第三九回 太后寝宫
离慈宁宫将近，便不敢再走正路，闪身花木之後，走一步，听一听，心想：「若是一个不小心，给老婊子捉到了，那可是自投罗网。」他又觉有趣，又是害怕，一步步的走近太后寝宫。
他手心中汗水渐多，寻思：「我把这对猪蹄子放在门口的阶石之上，她明天定会瞧见。投入天井毕竟太过危险。」轻轻的又走前了两步，忽听得一个男人的声音说道：「阿燕怎么搞的，怎地到这时候还没回来?」韦小宝大奇： 「屋中怎么有男人?这人说话的声音又不是太监，莫非老婊子有了姘头?哈哈，老子要捉奸。」他心中虽说要「捉奸」，可是再给他十倍的胆子却也不敢，只是好奇心起，却不肯就此放下断脚而走。
他向着声音来处蹑手蹑足的走了几步，每一步都是轻轻提起，极慢极慢的放下，以防踏到枯枝，发出声响。只听那男人哼了一声，说道：「只怕事情有变。你既知道小鬼十分滑溜，怎么让阿燕一个人带他去?」韦小宝心道：「他俩在说我，这是非听不可?」只听一个女人声音道：「阿燕的武功高他十倍，人又机警，步步提仿，那会出事?」正是太后的声音，听她又道：「多半那部经书放在远处，阿燕押了小鬼去拿去了。」那男人道：「能够拿到经书，自然很好，否则的话，哼哼！」这人语气甚是严峻，对太后如此说话，可说极为无礼。韦小宝越来越是奇怪：「普天下有谁能对她这般说话?难道是老皇帝从五台山回来了？」
想到顺治皇帝重行回宫，韦小宝大是兴奋,心想定将有出好戏上演。听得太后说道：「你知道我已尽力而为。我这样的身份，总不能亲自押着个小太监，在宫里走来走去。我踏出慈宁宫一步，宫女太监就跟了一大串，那裏还能办什么事?」那男人道：「你不能等到天黑再押他去吗?要不然就通知我，让我押他去拿经书。」太后道：「我可不敢劳你的驾，你在这裏，甚麽形迹也不能露。」那男人冷笑一声道：「遇上了这种大事，还顾甚麽?我知道，你不肯通知我，那是怕我抢了你的功劳。」太后道：「我又有甚么功劳了?有功劳是这样，没功劳也是这样。」语气之中，充满怨怼。韦小宝若不是清清楚楚认得太后的声音，定会当作是个老宫女在给人责怪埋怨。那两人的号话都压低了嗓子，但相距既近，静夜中别无其他声息，决无听错之理，听他二人说甚么「抢了功劳」，那麽这男子又不会是顺洽皇帝了。
他好奇心再也无法抑制，慢慢爬到窗边，从窗缝向内一张，只见太后侧身坐在椅上，一个宫女双手负在身後，在房中踱步，此外更无旁人，心想：「那男人却又到那裏去了?」只见那宫女转过身来，说道：「不等了，我去瞧瞧。」她一开口，将韦小宝吓了一跳，原来这宫女一口男嗓，刚才就是她在说话。韦小宝在地下，瞧不见她脸。
太后道：「我和你同去。」那宫女冷笑道：「你就是不放心。」太后道：「那又有什么不放心了?我疑心阿燕有甚麽古怪，咱们二人联手，容易制她。」那宫女点头道：「那也不可不防，别在阴沟裏翻船。这就去吧！」太后点了点头，走到床边，掀开被褥，又揭起一块板来，烛光下青光一闪，手中已多了一柄短剑，将短剑插入剑鞘，放在怀中。韦小宝心想：「原来床上还有这样一个机关。她是防人行刺，短剑不插在剑鞘之中，那是伸手一抓，拿剑就可杀人，用不着再从鞘中拔出。万分紧急的当儿，可差不起这麽霎一霎眼的时刻。」
只见太后和那宫女走出寝殿，出了慈宁宫，房中烛火也不吹熄，韦小宝心想：「我将这对猪蹄放在她床上那个机关之中，待会她放还短剑，忽然摸到这对猪蹄，定会吓得她死去活来。」只觉这主意妙不可言，当即闪身进屋，掀开被褥，见床板上有个小铜环，伸指一拉，一块阔约一尺、长约二尺的木板应手而起，下面是只没盖的木匣，匣中赫然有三部经书，正是他先前见过的那三部「四十二章经」，一部是太后本来有的，另外两部是他在鳌拜府中抄得。韦小宝大喜，心想：「这三部经书不知有甚么屁用，人人都这等看重，我且来个顺手牵羊，把老婊子气个半死。」见匣中尚有些书册杂物，一时不敢多看，一古脑儿连着三部经书都取了出来，扯下桌上的锻披，做一包包了。将柳燕那双脚从长袍中抖了出来，抖入木匣之中，盖上本板，放好被褥，正要转身出外，忽听得外房的门呀的一声响，有人推门而进。
这一下当真是吓得他魂飞天外，那料到太后和那宫女回来这样快，想也不及想，一低头便钻入床底，心中只是叫苦，只盼太后忘记了甚麽东西，回来拿了又去找寻自己，又盼她所忘记的东西并不放在被褥下的木匣之中。只听得脚步之声又轻又快，一个人窜了进来，却是一个女子，脚上穿的是双淡绿鞋子，裤子也是淡绿，瞧这裤子的形状，乃是一个宫女，心想：「原来是服侍太后的一个宫女，不知是不是蕊初?她若不立时出去，我可得出去将她杀了。最好她走到床前来。」他拔出匕首，只待那宫女走到床前，一刀自下而上，刺她小腹，包管她莫名其妙的就此送命。
只听得她开抽屉，开柜门，动作极快，在找寻什么物事，却始终不走到床前，跟着听得嗤嗤几声响，以什麽利器划破了两口箱子。韦小宝吃了一惊：「这人不是寻常宫女，是到太后房中偷盗来的，莫非是来盗这三部四十二章经?她手中既有刀剧，看来武功也高，我若是出去，别说杀她，只怕先给她杀了。」听得那女子在箱子中一阵乱翻，又去划破了西首的三口箱子找寻。韦小宝肚裏不住咒骂：「你再不走，老婊子可要回来了。你送了性命不要紧，累得我韦小宝陪你归天，你的面子未免太大了。」
那女子找不到东西，似乎十分焦急，在箱中乱得更快。韦小宝心想：「不如将经书抛了出去给她，好让她快快走路。」便在此时，门外脚步声响，只听得太后说道：「我说定是柳燕这贱人拿到经书，自行走了。」那女子听到人声，已不及逃走，跨进柜子，关上了柜门。那男子口音的宫女说道：「你当真差了柳燕拿经书?我怎知你说的不是假话?」太后怒道：「你说甚么?我没派柳燕去拿经书?那麽要她干甚麽去！」那宫女道：「我怎知你在捣甚麽鬼。说不定你要除了柳燕这眼中之钉，将她害死了。」
太后大怒，重重哼了一声，道：「亏你做师兄的，居然说出这种没脑子的话来。柳燕是我师妹，我有这样大的胆子?」那宫女冷冷的道：「你素来胆大，心狠手辣，甚么事做不出来。」韦小宝听太后叫那宫女为「师兄」，而柳燕却又是她「师妹」，越听越奇。她二人说话之间，已走进内室，一见到房中箱子划破，杂物散了一地，同时啊的一志惊叫了出来。
太后叫道：「有人来盗经书。」奔到床边，翻起被褥，拉开木板，见经书已然不在，叫了声：「啊哟！」跟着便见到柳燕的那一双断脚，惊道：「那是甚么？」那宫女一伸手拿起，说道：「是女人的脚。」太后惊道：「这是柳燕，她……她给人害死了。」那宫女冷笑道：「我说的话没错吧?」太后又惊又怒，道：「甚麽话没错?」那宫女道：「这藏经的秘密所在，天下只有你自己一人知道。柳师妹倘若不是你害死的，她的断足怎会放在这裏?」
太后道：「还会儿还在这里瞎话，盗经之人离去不远，咱们快追。」那宫女道：「不错，说不定这人还在慈宁宫中。」太后转过身来，望着柜子，一步步的走将过去，似乎对这柜子已然起疑。韦小宝一颗心几乎要从口腔中跳了出来，烛火跳动，映得刀光一闪一闪，在地下掠过，料知太后左手一开柜门，右手便是一刀剌进柜去，柜中那个宫女势在无可躲闪。
眼见她又跨了一步，离那柜子已不过两尺，突然问砰的一声响，那柜子直倒下来，压向太后。太后出其不意，急向後跃，柜中飞出好几件花花绿绿的衣衫出来，缠在她的头上。太后急忙伸手去抓，又有一团衣衫掷向她身前，只听得她「啊」的一声惨叫，原来那团衣衫之中裹得有人。柜中宫女倒柜掷衣，弄得太后手足无措，一击成功。
那男嗓宫女起初并不相助，待得听到太后惨呼，这才一掌向那团衣服冲击将下去。韦小宝见那团衣服一滚滚开，那绿衣宫女从乱衣服中跃将出来，手中提着一件不知甚麽兵匁，向那男嗓宫女扑了过去。那男嗓宫女呼的一掌击出，绿衣宫女斜身闪开，立部又向敌人扑上，身法迅捷之极。韦小宝身在床底，只见到两个人的四只脚。那男嗓宫女穿的是一条灰色裤子，黑缎鞋子。但是穿绿鞋的双脚疾进疾退，忽而跃起，忽而落下，那对穿黑鞋的双脚只是偶尔跨前一步，偶尔退後一步。两人相斗甚剧，却不闻兵双相交之声，显然那男嗓宫女手中没有兵刃，但听得掌声呼呼，斗了一会，突然眼前一暗，三座烛台中已有一支蜡烛给掌风扑熄。
韦小宝心想：「谢天谢地，另外两支蜡烛也都熄了。我就可乘黑逃走。」果然呼的一声掌风过去，又是一支蜡烛熄了。两个宫女只是闷打，谁也不开口说话，似乎都怕惊动了外人。慈宁宫中本来太监宫女甚众，闹了这麽一会，早应当有人过来察看，但这些人似乎都已奉了太后严令，不得呼召，谁也不许过来窥探。
只听得察察声响，桌椅的碎片四散飞溅，韦小宝暗暗心惊：「这说话好似男人般的宫女武功恁地了得，掌风到处，将桌椅都击得粉碎。」蓦地裏有一声轻呼，白光一闪，跟着噗的一声，似是绿衣宫女兵刃脱手，飞上去钉在屋顶。跟着地下四只脚忽地都不见了，两人倒在地下，扭成一团。这一来韦小宝瞧得甚是清楚，但见两人四只手各自施展擒拿手法，在相距一两尺的方位之内，进攻防御，招招凶险之极。他别的武功所知极为有限，於擒拿法却练过不少时日，曾跟康熙日日拆解，这时见两个宫女出招极快，但每一招都是乾净利落。挖眼、捣脚、批颈、锁喉、打穴、截脉，勾腕、撞肘，没一招不是攻敌之必救，而对方连消带打，守中有攻，两人都是一招比一招更为凌厉。
看了一会，两人高下渐分。绿衣宫女出招极快，手法甚是阴狠。那穿灰衣的男嗓宫女的手法初时也极迅速，後来渐渐慢了下来，对方每出三四招，她只出一招，然而这一招足可抵得对方数招。韦小宝一颗心随着两人的手掌跳动，心中只想：「那枝蜡烛为什么还不熄?」其实二人斗得正紧，他就算堂而皇之的从床底爬了出来，堂而皇之的走出门去，那两名宫女也只有惊愕的分儿，谁也缓不出手来加以阻拦，但就是鼓不起这番勇气。
蓦地裏烛火一暗，却听得一个女子声音轻哼一声，烛光又亮，只见那灰衣宫女已压住了绿衣宫女，右手的手肘横架在她咽喉之上。绿衣宫女左手给敌人掠在外门，难以攻敌，右手勾打拿戳，连连出招，都给对方左手化解了，但压在咽喉中的一个力道却是越来越重，喘息艰难，右手的招数渐缓，双足向上乱踢，转眼便会给敌人扼死。
韦小宝心想：「这灰衣宫女扼死对手之後。若再探头到床底下来找寻经书，韦小宝可得变成韦死宝！」此时不容细思，身子一缩一弹，从床底窜了出来，手起刀落，一匕首插入灰衣宫的背心，乘势向上一挑，割破了一道长长的口子，随即向後跃退。
灰衣宫女大叫一声，跳了起来，一扑而前，双手抓住韦小宝的头颈，用力收紧。韦小宝给她扼得伸出了舌头，眼前阵阵发黑。绿衣宫女飞身而起，右手手掌斜斩而出，斩在灰衣宫女的左颊，跟着左手抓住她的头发，向後用力拉扯，突然手上一松，将她满头头发都拉了下来，露出一个光头，原来装的是假发。灰衣宫女双手一松开，放脱了韦小宝，头颈扭了几扭，缩作一团，背上鲜血犹如泉涌，眼见是不活了。
绿衣宫女说道：「多谢小公公，救了我性命。」韦小宝点了点头，惊悸未定，伸右手抚摸自己头颈，左手指着那灰衣宫女的光头，道：「她…她……」绿衣宫女道：「这人男扮女装，混在宫裏……」一言末毕。门口有人叫道：「来人哪，有刺客！」声音半男半女，是个太监。
绿衣宫女右手一把揽住韦小宝，破窗而出，左手一挥，噗的一响，跟着「啊」的一声惨叫，那太监已身中暗器，扑地倒了。绿衣宫女提着韦小宝的身子，向北疾奔，过西三所，进养华门，从小径绕过雨花阁、保华殿，来到福建宫侧的火塲之畔，才将他放下。他在宫中一年有余，比之初进宫时已高大了许多，也重了许多，这绿衣宫女眼他一般高矮，身子纤细，但提了他快步而奔，如提婴儿，毫不费力。韦小宝赞道：「好本事！」
这火塲巳近西铁门，乃是焚烧宫中垃圾废物的所在，晚间极为僻静。绿衣宫女问道：「小公公，你叫什麽名字?」韦小宝道：「我是小桂子！」她「啊」的一声，说道：「原来是手擒鳌拜，皇上最得宠的小桂子公公。」韦小宝微笑道：「不敢!」他在太后寝殿之中和这宫女匁匁朝相，当时无暇细看，依稀觉得她至少已有四十来岁，说道：「姊姊，你又是怎麽称呼?」那宫女微一迟疑，道：「你我祸福与共，那也不用瞒你，我姓陶，宫中便叫我陶宫娥。你在太后床底下干什麽?」韦小宝随口胡诌：「我奉皇帝圣旨，来捉太后的奸!」
陶宫娥微微一惊，道：「皇上知道这宫女乃是男人?」韦小宝道：「皇上知道一点儿因头，不过也不大确实。」陶宫娥道：「我……我杀死了太后，这件事转眼便闹得天翻地覆，闭了宫门大搜，我可得立却出宫去了，小朋友，咱们後会有期。」韦小宝心想：「太后已死，我在宫裏倒是太平无事了，可是闭宫大搜，方沐两个姑娘却非糟糕不可，那便如何是好?」灵机一动，道：「陶姊姊，我倒有个法子，我立即去禀告皇上，说道亲眼看见太后是给那个假宫女杀死的。反正太后已经死无对证，你也不用逃出宫去了。」
陶宫娥沉吟片刻，道：「这计策倒也使得，但那太监，却又是谁杀的?」韦小宝道：「我说那假宫女杀的。」陶宫娥道：「小朋友，这件事可十分危险，皇上虽然喜欢你，多半也要杀了你灭口。」韦小宝打个寒噤，道：「皇上也要杀我 ?那为什么?」陶宫蛾冷笑一声，道：「他母亲跟人有勾且之事，若是泄漏了一点风声出去，你叫皇上置身何地?就算你守口如瓶，皇上每次见到你，总不免心中有愧，迟早非杀了你不可。」韦小宝道：「他………他这样毒辣?」觉得陶宫娥这话毕竟不错，这些事可千万不能跟皇帝说。
便在此时，南方传来几声锣响，跟着四面八方都响起了锣声，那是宫中失火或是有警的紧急讯号，所有的侍卫太监立即出动。陶宫娥道：「咱们逃不出去了，你假装去帮着搜捕刺客，我自己回屋去睡觉。」伸出左臂，抱住他腰，又是带着他疾奔，向西奔到英华殿之侧，将他放了下来，轻声道：「小心！」一转身便隐在墙角之後。
韦小宝记挂着方恰和沐剑屏，急忘奔向她二人藏身之所。耳听得锣声越响越急，跟着人声喧哗，他没命价奔进那间屋子，叫道：「是我！」沐剑屏急道：「他们干麽打锣?是来捉拿我们吗 ?」韦小宝道：「不是的，还是回到我的屋裏比较稳当。」沐剑屏惊道：「回到你屋裏?我…我们杀了人……」韦小宝道：「不用怕，他们不知道，快走!」俯身扶起了方怡，拉着沐剑屏，向外冲了出去。
三人跌跌撞撞的奔了一会，只见斜刺裏有几名侍卫奔将过来。为首的侍卫高举火把，喝道：「什么人?」韦小窦叫道：「是我!你们赶快去保护皇上，是走了火吗?」那人认得韦小宝，忙将火把交给旁人，双手垂下，恭恭敬敬的道：「桂公公，听说慈宁宫里出了事。」韦小宝道：「好，你们先去，我随后便来。」那侍卫躬身道：「是!」带领众人而去。沐剑屏道：「他们似乎很怕你呢，刚才我还道要糟。」韦小宝想说句笑话，但挂念着太后被杀之事闹了出来，不知将有何等後果，心慌意乱之下，甚麽笑话也说不出口。路上又撞到了一批侍卫，这才回到自己住处，好在方怡和沐剑屏早巳换成太监装束，众侍卫人人心情紧张，谁也没加注意。韦小宝道：「你们便躭在这裏，千万别换装束。」出门後将门上了锁，快步奔向乾清官康熙的寝殿之中。
康熙已听到锣声，披衣起身，一名侍卫刚来禀报，说道慈宁宫中出了事，是甚么事却说不清楚。他正自着急，一见韦小宝进来，忙问：「太后安好?出了甚麽事?」
韦小宝道：「太后叫奴才今天先回自己屋子去睡，明天再搬进慈宁宫去，没…没想到宫裏出了事。不知什麽事，奴才这就去瞧瞧。」康熙道：「我去给太后请安，你跟着来。」韦小宝道：「是。」康熙对母后甚有孝心，不及穿戴，披了一件长袍便抢出门去去，一面快步而行，一面问道：「太后要你服侍，你怎麽又到了我这裏?」韦小宝道：「奴才听得锣声，生怕是走火，又担心来了刺客，一心只是挂念着皇上，忙不迭的奔来，真…真是该死。」
康熙一出寝宫，左右太监、侍卫便跟了一大批，十几盏灯笼在身周照着。他见韦小宝衣衫头发极是紊乱，那知道他是在太后床底下钻进钻出，还道他忠心护主，一心一意的挂念自己，来不及穿好衣服，就抢了来保护，心下颇感喜慰。只行出数丈，两名侍卫快步过来禀告，说道：「刺客擅闯慈宁宫，害死了一名太监，一名宫女。」康熙忙问：「可惊动了太后圣驾?」那侍卫道：「多总管已率人将慈宁宫团团围住，严密保护太后。」
康熙稍稍放心。韦小宝心道：「他便是请十万兵马来保护慈宁宫，这会儿也迟了。」从乾清宫到慈宁宫相距不远，绕过养心殿和太极殿这便到了。只见灯笼火把照耀如同白昼，数百名侍卫一排排的站着，别说刺客，一只老鼠也钻不过去。众侍卫一见到皇帝，一齐跪下。康熙摆了摆手，快步进宫。
韦小宝掀起门帷，康熙走进门去，只见寝殿中箱笼杂物乱成一团，血流满地，横卧着两具尸首，只吓得心中突突乱跳，叫道：「太后，太后 !」
床上一人说道：「是皇帝么?不用担心，我没事。」正是太后的声音。韦小宝这一惊非同小可，心想：「原来老婊子没死。我做事当真胡涂，先前干么不在她身上补上一刀?她没死，我可得死了。」回头，便想发足奔逃，但见门外密密麻麻的站满了侍卫，逃不了三步便会给人抓住，只吓得双足发软，头脑晕眩，身子便欲倒下。
康熙走去床前，说道：「太后，你老人家受惊了。孩儿保护不周，真是罪孽深重。那些饭桶侍卫，一个个得好好惩办才是。」太后喘了口气，道：「没……没有什么。是一个太监和宫女争闹……打了起来，互相殴斗而死，不干侍卫们的事。」康熙道：「太后身子安好?没惊动到你老人家?」太后道：「没有!只是我瞧着生气。孩儿，你出去吧，叫大家散去。」康熙道：「快传太医来给太后把脉。」韦小宝缩在他身後，不敢答应，只怕给太后瞧见了，又怕一开口就给认了出来。太后道：「不，不用传太医，我睡一觉就好。这两人……这两人的尸首……不用移动。我心里烦得很，怕吵，你……你叫大家快走。」
她说话声响微弱，上气不接下气，显是受伤，着实不轻。康熙很是担心，却又不敢违命，本想彻查这太监和宫女如何殴斗，惹得太后如此生气，两人虽巳身死，但犯了这样大罪，还得追究他们的家属，可是听太后言下之意，乃是不愿张扬其事，连尸首也不许移动，只得向太后讲了安，退出慈宁宫。韦小宝死裏逃生，可是双脚兀自发软，手扶墙壁而行。
康熙低头沉思，觉得慈宁宫中今晚之事大是突兀，中间必有隐秘，但太后的意思明明摆着叫自己不可理会。
康熙低头沉思，走了好长一段，这才抬起头来，见韦小宝跟在身後，问道：「太后要你服侍，怎地你又跟着来了?」韦小宝心想反正天一亮便要出宫逃走，大可信口开河，说道：「先前太后说道心裏烦得很，一见到太监便生气。奴才见到太后龙体不大安适，还是别去惹太后烦恼的为妙。」
康熙点了点头，回到乾清宫寝殿，待服侍他的众监都退了出去，说道：「小桂子，你留着！」韦小宝应了，心下大是焦急：「皇帝若是要我陪着在这裏睡，我屋裏那两个活宝贝可得急死了。」康熙从东到西，又从西到东的踱来踱去，踱了一会问道：「你看那个太监和那个宫女，为甚麽斗殴而死?」韦小宝道：「这个我可猜不出。宫裏很多宫女太监脾气都很暴躁，动不动就吵咀，有时还暗中打架，只是不敢让太后和皇上知道罢了。」康熙又点了点头，道：「你去吩咐大家，这事不用再提，免得再惹太后生气。」韦小宝道：「是!」康熙道：「你去吧!」
韦小宝请了安，转身出去，心想：「我这一去，永远见你不着了。」回头又瞧了一眼。康熙也正瞧着他，脸上露出笑容，道：「你过来。」韦小宝转过身来。康熙揭开床头的一只金盒，拿出两块点心，笑道：「累了半天，肚裏可饿了吧 !」将点心递给他。韦小宝双手接过，想起太后为人凶险毒辣，寝宫裏暗藏男人，终有一天会加害皇上。他一切蒙在鼓裏，甚麽都不知道。皇帝对待自己，便如是朋友兄弟一般，若不把这事跟他说知，他给太后害死，自己可太也没有义气。想到此处，眼前似乎出现了康熙全身筋骨俱断，尸横就地的惨状，心中一酸，忍不住泪水夺眶而出。
康熙微笑道：「怎么啦?」伸手拍了拍他肩头。道：「你愿意跟我，是不是?那也容易，过几天等太后大好了，我再跟太后说去，老实说，我也舍不得你。」韦小宝心情激动，寻思：「陶宫娥说，我若是吐露真情，皇帝不免要杀我灭口。大丈夫死就死好了。」将两块点心往桌上一放，握住了康熙的手，颤声道：「小玄子，我再叫你一次小玄子，行吗?」康熙笑道：「当然可以。我早就说过，无人之处，咱们就跟从前一样。你又想跟我此武，是不是?来来来，放马过来。」说着双手一翻，反握住了他双手。
韦小宝道：「不忙比武。我有一件机密大事，要跟我的好朋友小玄子说，可是决不能跟我的主子皇上万岁爷说。皇上听了之後，就要砍我的脑袋，小玄子当我是朋友，或者不要紧。」康熙不知事关重大，少年心情，只觉十分有趣，忙拉了他并肩坐在床沿上，道：「快祥！快说！」
韦小宝道：「现下你是小玄子，不是皇帝?」康熙微笑道：「对，我现下是你的好朋友小玄子，不是皇帝。一天到晚做皇帝，没个知心朋友，也没甚麽味道。」韦小宝道：「好，我说给你听。你要次我脑袋，也没法子。」康熙微笑道：「我干麽要杀你?好朋友怎能杀了好朋友?」韦小宝长长吸了口气，道：「我不是真的小桂子，我不是太监，真的小桂子已给我杀了。」康熙大吃一惊，道：「甚么?」韦小宝便将自己出身来历简略说了，接着说到如何被掳入宫，如何毒瞎海大富双眼，如何冒小桂子，海大富如何教武等情，一一照实陈说。
康熙听到这裏，笑道：「原来你不是太监。杀了个小桂子，也没甚么大不了。只不过你不能再在宫裏住了。要不然我就派你做御前侍卫的总官。多隆这厮武功虽然不错，办事可胡涂得很。」韦小宝道：「这可多谢你啦，不过只怕不成。我听到了跟太后有关的几件大秘密。」康熙道：「跟太后有关?那是甚麽?」问到这两句话时，心中己隐隐觉得有些不对。
资料收集于网上，版权归原作者所有；
本书由“云中孤雁”免费制作
第四〇回 获悉内情
韦小宝咬了咬牙，当下便将那天晚上在慈宁宫窗下所听到太后和海大富的对答，一五一十都说了出来。康熙听到父皇顺治竟然并未崩驾，却是在五台山清凉寺出家，这一惊固然是非同小可，这一喜尤其是如癫如狂。他全身发抖，握住了韦小宝双手，颤声道：「这……这当真不假?我父皇……父皇还在人世?」韦小宝道：「我听到太后和海大富二人，是这样说的。」康熙站起身来，大声叫道：「那…那好极了！好极了！小桂子，天一亮，咱们立即便往五台山去朝见父皇，请他老人家回宫。」
要知康熙君临天下，事事随心所欲，生平唯一大憾便是父母早亡。太后虽然不是他亲生之母，但待他慈爱，也如与母亲无异，父亲早逝却是无所替任。有时午夜梦回，想到父亲之时，忍不住放声大哭。此刻听得韦小宝如此说，虽然仍不免将信将疑，却已然喜心翻倒。
韦小宝道：「只怕太后不愿意。她一直瞒着你，适中间必有重大缘故。」康熙道：「是，是，那是甚么缘故?」他一听到父亲末死，喜悦之情，充塞胸臆，但稍一凝思，无数疑窦立即涌现。韦小宝道：「宫中大事，我是甚麽都不明白，只能将太后和海大富的对答据实说给你听。」康熙道：「是，是！快说，快说。」
韦小宝说到端敬皇后和孝康皇后如何为人所害，康熙跳起身来，叫道：「你……你说孝康皇后，是……是给人害死的?」韦小宝见他双眼睁得大大的，脸上肌肉牵动，不禁害怕，道：「我……我不知道。只听到海大富跟太后这么说。」康熙道：「他们怎地说?你……你再说一遍。」韦小宝记性甚好，重述那晚太后与海大富的对答，连二人的声调语气也都学得极像。康熙呆了半晌，道：「我亲娘……我亲娘竟是为人害死?」韦小宝道：「孝康皇后…是…是你的母亲?」康熙点了点头，道：「你说下去，一句也不可遗漏。」心中一酸，泪水涔涔而下。
韦小宝接着述说凶手用「化骨绵掌」害死端敬、孝康二后，又害死瑞敬皇后的儿子荣亲王，害死董鄂贞妃，殓葬孝康和贞妃的仵作如何奉海大富之命，前赴五台山禀告顺治，顺治如何派遣海大富回宫彻查，一直说到太后和海大富对掌。他不敢说海大富是自己所杀，却说他眼睛瞎了之后，敌不过太后，以致对掌身亡。
康熙定了定神，详细盘问当晚情景，追查他所听到的说话，反覆细问之后，料定韦小宝决无可能捏造此事，问道：「你为甚么直到今天，才跟我说?」韦小宝道：「这事关涉太大，我那敢乱说?可是明天我要逃出宫去，再也不回来了。想到你孤身在皇宫之中，极是危险，可不能再瞒。」康熙道：「你为甚么要出宫?怕太后害你?」韦小宝道：「我跟你说，今晚死在慈宁宫里的那个宫女，是个男人，是太后的师兄。」
太后宫中的宫女竟然是个男人，此事自然是匪夷所思，但康熙这晚听到自己已死的父皇竟然末死，而母亲又是为一向端庄慈爱的太后所暗害。一个宫女是男是女，自己丝毫不以为奇，问道：「你又怎么知道?」
韦小宝道：「那晚我听到了太后跟海大富的说话后，太后一直要杀我灭口。」当下将太后如何派遣瑞栋、柳燕，以及众太监先後来加害自已等情一一说了，又说到在慈宁宫中听到一个男子和太后对答，两人争闹起来，那男子假扮的宫女为太后所杀，太后却也受了伤。他这番说话当然不尽不实，既不提到陶宫娥，也不说自己杀了瑞栋、柳燕，偷了几部四十二章经等情。康熙沉吟道：「这人是太后师兄听他口气，似乎太后尚受另一人的挟制，那会是什么人?」韦小宝摇头道：「我也想不出。」
康熙道：「你去传多隆进来。」韦小宝答应了，心想：「皇帝要跟太后翻脸，叫乡隆捉拿老婊子来杀头?我到底是快快逃走好呢？还是留着再帮帮他?」
多隆正在忧心如焚，宫里接连出事。自己的脑袋就算不搬家，脑袋之上的帽子，帽子之上的顶子绝是大大的不稳，听得皇帝传呼，他赶进乾清宫来。康熙吩咐道：「慈宫宫裏没甚么事，你立即撤出慈宁宫外所有侍卫。太后说听到侍卫们站在屋外，心里就烦得很。」多隆大喜，喏喏连声，出去传令。
康熙又将心中有着的诸般疑团，细细询问韦小宝，过了良久，料知众侍卫巳撤，道：「小桂子，我和你夜探慈宁宫。」韦小宝道：「你亲自去探?」康熙道：「正是!」一来事关重大，不能单是听了一个小太监的一面之辞，便对抚育自己长大的母后心存怀疑。二来「犯险夜探」，那是学武之人非做不可之事，有此机会，如何可以轻易放过?自已是皇帝，不能出宫一试身手，在宫裏做一下「夜行人」，却也是聊胜於无。韦小宝道：「太后已将她师兄杀了，这会儿正在安睡养伤，恐怕探不到甚麽。」康熙道：「没有探过，怎知探不到甚么?」
当即换上便装，脚下穿了薄底快靴，便是当日跟韦小宝比武的那一身装束。从乾清官侧门走了出去。众侍卫太监还是见到了，慌忙跟来。康熙喝令：「大家站住，谁也不许乱动。」这是皇帝圣旨，谁敢有违?几十名侍卫太监立刻直挺挺的站在原地，一动也不敢动。
康熙带着韦小宝，来到慈宁宫花园之中，果见静悄悄的并无一人。他掩到太后寝殿窗下，俯耳倾听，只听得大后在不住咳嗽，霎时之间，心中思涌如潮，又是悲苦，又是烦躁，听着太后的咳嗽声音，既想冲进去搂着她身子痛哭一场，又想叉住她脖子厉声质问，到底自己的父皇和母后是怎样了?他一时盼望小桂子所说的全是假话，又盼望他所说的丝毫不假。他不住发抖，全身汗毛直竖，寒意直透骨髓。
太后房中烛火末熄，忽明忽暗，映着窗纸。过了一会，听得一个宫女的声音道：「太后，缝好了。」太后「嗯」了一声，道：「把这宫女…宫女的死尸，装…装在被袋裏。」那宫女道：「是。那个太监的死尸呢?」太后怒道：「我叫你装那宫女，你…你管甚么太监?」那宫女忙道：「是！」接着便听到有物件在地下拖动之声。
康熙忍耐不住，探头去窗缝中张望，可是太后寝殿的窗户所有缝隙，均用油灰塞满，连一条细缝也没有。他往日曾听韦小宝转述过江湖上夜行人的行事诀窍和禁忌，那都是茅十八从扬州来到北京之时，一路上说的。此时窗户无缝，正中下怀，当下伸指沾了唾液，轻轻湿了窗纸，指上微微用力，窗上便破了个小孔，却无半点声息。他就眼张去，见太后床上锦帐低垂，一名年轻宫女正在将地下一具尸首往一只大布袋中塞去，尸首身上穿的是宫女装束，可是头顶光秃秃地一根头发也无。那宫女将尸首塞入袋中，拾起地下的一团假发，微一迟疑，也塞进了布袋，低声道：「太后，装…装好啦!」
太后道：「外边侍卫都撤完了?我好像听到还有人声。」那宫女走到门边，向外一张，道：「没有人了。」太后道：「你把这只口袋拖到荷花塘边，在袋裏放四块大石头，用…用绳子…咳…咳…将袋口扎住了，然後…然後…咳咳…把袋子推落塘裏。」那宫女道：「是。」声音发抖，显得很是害怕。太后道：「袋子下了池塘之後，多扒些泥土抛在上面，别让人瞧见。」那宫女又应道：「是。」拖着袋子，向花园中走去。
康熙心想：「小桂子说那死了的宫女是个男人，多半不错。这中间若不是有大大的隐情，太后何必要沉尸入塘，灭去痕迹?」见韦小宝便站在身边，不自禁的伸出手去，握住了他手。两人均觉对方手掌又湿又冷。过了一会，听得扑通一声，那装尸体的布袋掉入了荷塘，又过了好一会，那宫女回进寝殿。韦小宝早就认得她的声音，便是那小宫女蕊初，康熙却是不识。
太后道：「都办好了?」蕊初道：「是，都都办好了。」太后道：「这裏本来有两具尸首，怎么另一具不见了?明天有人问起，你怎磨说?」蕊初道：「奴才……奴才甚么也不知道。」太后道：「你在这裏服侍我，怎会甚么也不知道?」蕊初道：「是，是!」太后怒道：「甚么是是?」蕊初忽然福至心灵，说道：「奴才见到那死了的宫女站起身来，原来她只是受伤，并没有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那时候……那时侯太后正在安睡，奴才不敢惊动太后，眼见那个宫女走出了慈宁宫，不知道……不知道到那里去啦。」太后叹了口气，道：「原来这样，阿弥陀佛，她没有死，自己走了，那倒好得很。」蕊初道：「正是，谢天谢地，原来她没有死。」
康熙和韦小宝又待了一会，听太后没再说话，似巳入睡，於是悄悄一步步的离开，回到乾清宫。只见一众侍卫太监仍是直挺挺的站着不动。康熙笑道：「大家随便走动吧！他虽是笑着说话，笑声和说话之声却是甚为乾涩。
回入寝宫，他凝视韦小宝，良久不语，突然怔怔的掉下泪来，说道：「太后……太后……」韦小宝也不知说什么话好。康熙想了一会，双手一拍，两名侍卫走到寝殿门口。康熙低声道：「有一件机密大事，差你二人去办，可不能泄漏出去。慈宁宫花园的荷花塘中，有一只大口袋，你二人去抬了来。太后正在安睡，你二人若是发出半黠响声，吵醒了太后，那就自己割了脑袋吧。」两人躬身答应而去。康熙坐在床上，反覆思量。终於两名侍卫抬了一只湿淋淋的大布袋，来到寝殿门外。
康熙道：「可惊醒了太后没有?」两名侍卫齐道：「奴才们不敢。」康熙点了点头，道：「拿进来！」两名侍卫答应了，将布袋拿进屋来。康熙道：「出去吧!」韦小宝等两名侍卫退出寝殿，带上守门，便去解开布袋上的绳索，将那具尸拖了出来。但见这尸首脸上胡子虽是剃得极光，须根隐约可见，喉头有结，胸口平坦，自虽个男子无疑。这人身上肌肉虬结，手指节骨凸起，纯是一副久练武功的模样。看来此人假扮宫女，潜伏宫中只是最近之事，否则以他这副形相，连做男人似乎也是太丑，如何能假扮宫女而不被发觉?
康熙为人甚是精细，拔出腰刀，割破此人的裤子，看了一眼之後，恼怒之极，连挥数刀。将他腰胯之间斩得稀烂。韦小宝道：「太后……」康熙怒道：「什么太后?这贱人害死我亲娘，逼走我父皇，秽乱宫廷，多行不义。我…我要将她碎尸万段，满门抄斩。」韦小宝吁了口气，登时放心，心想：「他不再称她是太后，那么不管老婊子做什么坏事给我知道了，他也不会杀我灭口了。」康熙提起腰刀，又在尸首上剁了一阵，一时气愤难抑，使欲传呼侍卫，将太后看押起来审问，转念一想：「父皇未死，却在五台山出家，这是何等的大事?一有泄漏，天下官民群相耸动，我可万万卤莽不得。」说道：「小桂子，明儿一早，我便跟你去五台山查明真相。」韦小宝应道：「是！」心中大喜，得和皇帝同行，到五台山走一遭，那比之闷在北京城裏自是好玩得多了。
但康熙可远此韦小宝见识明白，思虑周详，随即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得筹备布置好几个月，沿途百官预备接驾保护，大费周章，决不能说走便走；又想自己年幼，亲政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘着自己出京之机夺政篡权，废了自己，另立新君，却是可虑；又如父皇其实已死，或者虽然尚在人间，却不在五台山上，自己大张旗鼓的上山朝见，要是未能见到，不但为天下所笑，抑且是贻讥後世。
他想了一会，摇头道：「不行，我不能随便出京。小桂子，你给我走一遭吧。」韦小宝颇感失望，道：「我一个人去?」康熙道：「你一个人去。待得探查明白，父皇确是在五合山上，我在京里又布置好了对付那贱人的法子，咱二人再一同上山，以策万全。」韦小宝心想，皇帝既巳决定对付太后，自己去五台山探访，自是义不容辞，说道：「好，我就去五台山。」康熙道：「我大清的规矩，太监不能出京，除非是随我同去。好在你本来不是太监。小桂子，你以後不做太监了，还是做侍卫吧。不过宫裏朝里的人都巳认得你，忽然不做太监，大家会十分奇怪。嗯，这件事将来再说，我可对人宣称，为了杀鳌拜，你奉我之命，假扮太监，现在元凶已除，自然不能老是假扮下去，小桂子将来你读点书，我封你做个大官儿。」韦小宝笑道：「好啊！只不过我一见书本子就头痛。」
康熙坐在桌前，提起笔来，要给父皇写一封信，禀明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，心中欢喜逾恒，即日上山来恭迎圣驾回宫，重理万民，而儿子亦得重接亲颜，写得几行字，忽想：「这封信落在旁人手中，那可大不妥。小桂子要是给人擒获或者杀死，这信就给人搜去了。」
他拿起了那页写了半张的信纸，在烛火上烧了，又提笔写道：「敕令御前侍卫副总管钦赐穿黄马褂韦小宝前赴五台山一带公干，各省文武官员受命调遣，钦此。」写毕，用了御宝，交给韦小宝，笑道：「我封了你一个官儿，你瞧瞧是甚么。」韦小宝睁大了眼，只识得自己的名字，和「五、山、一、文」四字，一共七个字，摇头道：「不识得是甚麽官。是你封的，总不会是小官吧?」康熙笑着将那道敕令读了一遍。韦小宝伸了伸舌头，道：「是御前侍卫副总管，厉害厉害，还穿黄马褂呢。」康熙微笑道：「多隆虽是总管，可没黄马褂穿。你这事若是办得妥当，回宫後再升你的官。只不过你年纪太小，做官大了不像样，咱们慢慢的来」韦小宝道：「官大官小，我也不在乎，只要常常能跟你见面，那就很好了。」康熙心下甚喜，道：「你此去一切小心，行事机密。这敕令若不是万不得已，不可取出来让人见到。这就去吧!」韦小宝向康熙告别，心想：「那两个小妞儿可等得心焦死了。」眼见东方已现出鱼肚白，忽忽来到方沐二女躲藏的所在，轻轻推门进去，只见方沐二人互相偎倚，靠在墙边。方怡并未睡着，低声道：「你回来了。」韦小宝道：「万事大吉，咱们这就出宫去吧。」汰剑屏迷迷糊糊的从睡梦中醒转，道：「师姊很是担心，怕你遇到危险。」韦小宝道：「没事，没事。」便在此时，钟声响动，宫门开启，文武百官便将陆续进宫侯朝。韦小宝点燃桌上蜡烛，察看二人装束并无破绽，笑道：「你二人生得太美，在脸上擦些泥沙灰尘吧。」沐剑屏有些不愿意，但见方怡伸手在地下抹了尘土往脸上搽去，也就依样而为。韦小宝将从太后床底盗来的三部经书也包在包袱之中，摸出那枝银钗，递给方怡，道：「是这枚钗儿吧。」方怡脸上一红，慢慢伸手接过，道：「你干冒大险，原来……原来是去为我取这枚钗儿。」忽然心中一酸，眼眶儿红了，将头转了过去。韦小宝笑道：「也没甚麽危险。」心想：「这叫做好心有好报，不去取这枚钗儿，捞不到一件黄马褂穿。」
他带领二人，从禁宫城後门神武门出宫。其时天色尚未大亮，守门的侍卫见是桂公公带同两名小太监出宫，除了巴结讨好，谁敢多问一句?
方怡出得宫来，走出十余丈後，回头向宫门望了一眼，百感交集，真似隔世为人。韦小宝在街边雇了三顶小轿，吩咐抬往西长安街，下轿另雇小轿，这才到天地会落脚之处两条胡同外下轿，说道：「你们沫王府的朋友，昨天都已出城去了。我得跟朋友商议商议，且看送你们到那裏去才好。」他做了钦赐黄马褂的御前侍卫副总管，自觉已成了大人，加之有钦命在身，去查一件一等一的次事，突然间收起了种种油腔滑调，再者师父相距不远，可也不敢放肆。
方怡问道：「你……你今後要到那裏去?」
韦小宝道：「我不敢再在北京城多耽，走得越远越好，要等到太后死了，事平之後，才敢回来。」方怡道：「我们在河北石家庄有个好朋友，你………你若是不嫌弃，便同……同去暂避一时可好?」沫剑屏道：「好啊，你是我们的救命恩人，大家是自己人。三个人一起赶路，也热闹些。」两人凝望着他，均有企盼之意，沫剑屏显得天真热切，方怡则微含羞涩。
韦小宝若不是身负要务，和这两个俏佳人结伴同行，长途遨游，原是快活逍遥之极，比刻不得不设法推托道：「我还答应了朋友夫办一件事，此番不能就去石家庄。你们身上有伤，两个姑娘儿家赶路不便，我得拜托一两位靠得住的朋友护送前去。咱们且去歇一歇，吃饱了慢慢商量。」当下来到天地会的住处。守在胡同外的弟兄见到是他，忙引了进去。马彦超迎了出来，见他带着两名小监，甚是诧异，韦小宝在他耳边低声道：「是沐家小王爷的妹子，还有一个是她师姊，我从宫裏救出来的。」马彦超请二女在厅上就座，奉上茶来，将韦小宝拉在一边，说道：「总舵主昨晚出京去了。」韦小宝大喜，这位师父他一来实在怕见，二来又不知是否该将康熙所命告知，听说已然离京，心头登时如放下一块大石，脸上却装作失望之极，顿足道：「这……这……这……唉，师父怎地这么快就走了?」马彦超道：「总舵主吩咐属下转告韦香主，说他老人家突然接到台湾来的急报，非赶回去处理不可。总舵主要韦香主一切小心，相机行事，宫中若是不便再住，可离京暂避，又说要韦香主勤练武功，韦香主身上的伤毒若是发作得厉害起来，务须急报总舵主知悉。」韦小宝道：「是。师父惦记我的伤势武功，好教人心中感激。」他这两句话倒是不假，听得师父在忽忙之际还是记挂着自己身子，确是感念，又问：「台湾出了甚么事?」马彦超道：「听说是郑氏母子不和，杀了大臣，好像生了内变。总舵主威望极重，有甚麽变乱，他老人家一到必能平息，韦香主不必忧虑。樊大哥、风大哥、玄贞道长他们都跟着总舵主去了。徐三哥和属下留在京裏，听由韦香主差遣。」韦小宝道：「你叫人去请徐三哥来。」心想「八臂猿猴」徐天川武功既高，人又机警，而且是个老翁，护送二女去石家庄最好不过。又想：「台湾也是母子不和，杀人生事，倒跟北京的太后皇帝一样。」
他回到厅上，和方沐二女同吃面点，沐剑屏吃得小半碗面，便忍不住问道：「你当真不能和我们同去石家庄吗?」韦小宝向方怡瞧去，见她停箸不食，凝眸相睇，目光中殊有殷切之色，不由得胸口一热，更想要二女跟着自己去五台山，但随即心想：「我去办的是何等大事?带着这个受伤的姑娘上道，碍手碍脚，受人注目，那是万万不可。」叹了口气，道：「我事了之後，便到石家庄来探望。你们的朋友住在何处?叫甚麽名字?」方怡慢慢低下头去，用筷子挟了一根面条，却不放入口裏，低声道：「那位朋友在石家庄西市开一家很大的骡马行，他叫『快马』褚三。」韦小宝道：「『快马』褚三，是了，我一定来探望你们。」脸上现出顽皮神色，轻声道：「我怎能不来，怎舍得这一对如花似玉的大老婆、小老婆！」
沐剑屏笑道：「乖不了半天，又来贫嘴贫舌了。」方怡道：「你若是当我们是好朋友，我们……我们天天盼望你来。要是心存轻薄，不尊重人，那……那也不用来了。」韦小宝碰了个钉子，微觉无趣，道：「好啦，你不爱说笑，以後我不说就是。」方怡有些歉然，柔声道：「就是说笑，也有个分寸，也得瞧时候，瞧地方。你……你生气了吗?」
韦小宝又高兴起来，道：「没有!没有。只要你不生气就好。」
方怡笑了笑，轻轻的道：「对你啊，谁也不会真的生气。」
北方天时，虽十月初冬，早晨已颇为寒冷。方怡这么嫣然一笑，纵然脸上尘土未除，却是俏丽难掩，韦小宝登时觉得身上一阵温暖。他一口一口喝着面汤，一时想不出话来说。
忽听得天井中脚步声响，一个老儿走了进来，却是「八臂猿猴」徐天川到了。他走到韦小宝身前，躬身行礼，满脸堆欢，恭恭敬敬的道：「你老好。」他为人谨细，见有外人在座，便不称呼「韦香主」。韦小宝抱拳还礼，笑道：「徐大哥，我给你引见两位朋友。这两位都是『铁背苍龙』柳老爷子的高足，这一位方姑娘，这一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。」向方沐二女道：「这一位徐大哥，跟柳老爷子、你家小王爷都相识。」他生怕方沐二女怀恨记仇，加上一句道：「本来有一点儿小小过节，现下这梁子都已揭开了。」待三人见过礼後，说道：「徐大哥，我想拜托你一件事。」徐天川听得这两个女扮男装的小太监是沐王府中的重要人物，心想沐剑声等都已知道韦小宝来历，这两位姑娘自然已早得悉，便道：「韦香主有所差遣，属下自当奉命。」方怡和沐剑屏其实并未知道韦小宝的真正身份，听徐天川叫他「韦香主」。心下都是大为奇怪。韦小宝微微一笑，道：「两位姑娘跟吴立身吴老爷子，刘一舟刘大哥他们一般，都是失陷在皇宫之中，此刻方才出来，沐家小王爷、刘一舟师兄他们都巳离京了吧?」
徐天川道：「沐王府众位英雄昨天都已平安离京。」沐剑屏道：「刘一舟师哥跟我哥哥在一起?」她这话是代方怡问的。徐天川道：「我送他们分批小城，刘师兄是跟柳老爷子在一起，向南去的。」
方怡脸上一红，慢慢低下头来。韦小宝心想：「你听得心上人平安脱险，定然是心花怒放。」殊不知让一次他却是猜错了方怡的心事，这位方姑娘心中想的是：「我答应过他，他若是救了刘师哥性命，我便得嫁他为妻，终身不渝。可是他是个太监，怎生嫁得?他小小年纪，花样百出，却又是甚麽『韦香主』了?」
韦小宝道：「这两位姑娘力抗清官侍卫，身上受了伤，现下要到石家庄的一位朋友家去养伤。我想请徐大哥护送前去。」徐天川欢然道：「理当効劳。韦香主派了一件好差使给我。属下对不起沐王府的朋友，反蒙沐小王爷相救，心中既感且愧。得能陪伴两位姑娘平安到达，也可稍稍补报於万一。」沐剑屏向徐天川瞧了一眼，见他身形瘦小，弓腰曲背，是个随时随地便能一命呜呼的糟老头子，说甚麽护送自己和师姊，只怕一路之上还要照料他呢，何况韦小实自己不去，早已好生失望，这时不悦之意忍不住便在脸上流露了出来。
方怡却道：「烦劳徐老爷子大驾，可实在不敢当，只须劳驾给雇一辆大车，我们自己上路好了。我们的伤也不是甚麽大不了的事，实在不用费神。」
徐天川笑道：「方姑娘不用客气。韦香主既有命令，我说甚么要奉陪到底。两位姑娘武艺高强，原不用老头儿在旁边惹厌，『护送』两字，老头儿实在没这个本领，但跑腿打杂，侍候两位姑娘住店、打尖、雇车、买物，那倒是拿手好戏，免得两位姑娘一路之上多费口舌，对付骡夫、车夫、店小二这些人物。」
方怡听他这麽说，知道难再推辞，道：「徐老爷子这番盛意，以後不知如何报答才好。」徐天川哈哈大笑，道：「报甚麽答?不瞒两位姑娘说，我对咱们这位韦香主，心中佩服得了不得，别瞧他年纪轻轻，实在是神通广大。他昨天给老头子出了胸中一口恶气，我心中正在嘀咕，怎么想法子给他办几件事才好，那想他今天就交给了我这一件差使。两位姑娘就算不许我陪着，老头儿也只好不识相，一路之上做个先行官，逢山开路，遇水搭桥，侍候两位到石家庄。别说从北京到石家庄只是几天路程，韦香主若是吩咐老头儿跟随两位到云南去，那也是说去便去，送到为止。」
沐剑屏见他模样虽然猥崽，说话倒是颇为风趣，问道：「他昨天给你出了甚麽气?昨天，他……他不是在皇宫裏麽?」
资料收集于网上，版权归原作者所有；
本书由“云中孤雁”免费制作
第三十八回 纵横野马群飞路 跋扈风筝一线天
韦小宝笑眯眯的回到大厅，只见吴应熊陪着四名武将闲谈。赵良栋和王进宝不知在争辩甚么，两人都是面红耳赤，声音极大。两人见韦小宝出来，便住了口。
韦小宝笑问：“两位争甚么啊？说给我听听成不成？”张勇道：“我们在谈论马匹。王副将相马眼光独到，凭他挑过的马，必是良驹。刚才大家说起了牲口，王副将称赞云南的马好。赵总兵不信，说道川马、滇马腿短，跑不快。王副将却说川马滇马有长力，十里路内及不上别的马，跑到二三十里之后，就越奔越有精神。”
韦小宝道：“是吗？兄弟有几匹坐骑，请王副将相相。”吩咐亲兵回府，将马厩中的好马牵来。
吴应熊道：“韦都统的坐骑，是康亲王所赠，有名的大宛良驹，叫做玉花骢。我们的滇马又怎及得上？”王进宝道：“韦大人的马，自然是好的。大宛出好马，卑职也听到过。卑职在甘肃、陕西时，曾骑过不少大宛名驹，短途冲刺是极快的，甚么马也比不上。
赵良栋道：“那么赛长途呢？难道大宛马还及不上滇马？”
王进宝道：“云南马本来并不好，只不过胜在刻苦耐劳，有长力。这些年来卑职在滇北养马，将川马、滇马交配，这新种倒是很不错。”赵良栋道：“老兄，你这就外行了。马匹向来讲纯种，种越纯越好，没听说杂种马反而更好的。”王进宝胀红了脸，说道：“赵总兵，我不是说杂种马一切都好。马匹用途不同，有的用以冲锋陷阵，有的用以负载辎重，就算是军马，也大有分别啊。有的是百里马，有的是千里马，长途短途，全然不同。”
赵良栋道：“哼，居然有人说还是杂种好。”王进宝大怒，霍地站起，喝道：“你骂谁是杂种？这般不干不净的乱说！”赵良栋冷笑道：“我是说马，又不是说人。谁的种不纯，作贼心虚，何必乱发脾气。”王进宝更加怒了，说道：“这是额驸公的府上，不然的话，哼哼！”赵良栋道：“哼哼怎样？你还想跟我动手打架不成？”
张勇劝道：“两位初次相识，何必为了牲口的事生这闲气？来来来，我陪两位喝一杯，大家别争了。”他是提督，官阶比赵良栋、王进宝都高，两人不敢不卖他面子，只得都喝了酒。
两人你瞪着眼瞧我，我瞪着眼瞧你，若不是上官在座，两个火爆霹雳的人当场就要打将起来了。
过不多时，韦小宝府中的亲兵、马伕牵了坐骑到来，众人同到后面马厩中去看马。王进宝倒也真的懂马，一眼之下，便说出每匹马的长处缺点，甚至连性情脾气也猜中了七八成。
韦府的马伕都十分佩服，大赞王副将好眼力。
最后看到韦小宝的坐骑玉花骢。这马腿长膘肥，形貌神骏，全身雪白的毛上尽是胭脂斑点，毛色油光亮滑，漂亮之极，人人喝采不迭。王进宝却不置可否，看了良久，说道：“这匹马本质是极好的，只可惜养坏了。”韦小宝道：“怎地养坏了？倒要请教。”王进宝道：“韦大人这匹马，说得上是天下少有的良驹。这等好马，每天要骑了快跑十几里，慢跑几十里，越磨练越好。可是韦大人过于爱惜，不舍得多骑。这牲口过的日子太也舒服，吃的是上好精料，一年难得跑上一两趟，唉，可惜，可惜，好像是富贵人家的子弟，给宠坏了。”
吴应熊听了，脸色微变，轻轻哼了一声。韦小宝瞧在眼里，知道王进宝最后这几句话已得罪了吴应熊，心想：“我不妨乘机挑拨离间，让他们云南将帅不和。”便道：“王副将的话，恐怕只说对了一半，富贵人家子弟，也有本事极大的。好比额驸爷，他是你们王爷的世子，自幼儿便捧了金碗吃饭，端着玉碗喝汤，可半点没给宠坏啊。”
王进宝胀红了脸，忙道：“是，是。王爷世子，自然不同。卑职决不是说额驸爷。”
赵良栋冷冷的道：“在你心里，只怕以为也没甚么不同罢。”王进宝怒道：“赵总兵，你为甚么老是跟兄弟过不去？兄弟并没得罪你啊。”韦小宝笑道：“好了，别为小事伤了和气。
做武官的，往往瞧不起朝里年轻大臣，也是有的。”王进宝道：“回都统大人；卑职不敢瞧你不起。”赵良栋道：“你瞧不起额驸爷。”王进宝大声道：“没有。”
韦小宝道：“王副将，可惜你养的好马，都留在云南，否则倒可让我们见识见识。”王进宝道：“我养的马……是，是，不敢当。”韦小宝心觉奇怪：“甚么叫做‘是，是，不敢当！’？”
赵良栋道：“反正王副将的好马都在云南，死无对证。韦都统，小将在关外养了几百匹好马，匹匹日行三千里，夜行二千里。就可惜隔得远了，不能让都统大人瞧瞧。”
众人哈哈大笑，都知他是故意讥刺王进宝。
王进宝气得脸色铁青，指着左首的马厩，大声道：“那边的几十匹马，就是这次我从云南带来的。赵总兵，你挑十匹马，跟我这里随便那十匹赛赛脚力，瞧是谁输谁赢。”
赵良栋见那些滇马又瘦又小，毛秃皮干，一共有五六十匹，心想：“你这些叫化马有甚么了不起？”说道：“马倒挺多，只不过有点儿五痨七伤。就是韦都统府里随便牵来的这几匹牲口，也担保胜过了王副将你亲手调养的心肝宝贝儿。”韦小宝笑道：“大家空争无用。额驸爷，咱们各挑十匹，就来赛一赛马，双方赌个采头。”
吴应熊道：“韦都统的大宛良马，我们的云南小马那里比得上？不用赛了，当然是我们输。”韦小宝见王进宝气鼓鼓地、一脸不服气的神情，道：“额驸爷肯服输，王副将却不服输。
这样罢，我拿一万两银子出来，额驸爷也拿一万两银子出来，待会儿咱们就去城外跑跑马，哪一个赢了六场，以后的就不用比了。你说好不好呢？”吴应熊还待再推，突然心念一动：
“这小子年少好胜，我就故意输一万两银子给他，让他高兴高兴。”笑道：“好，就是这么办。韦大人，你如输了，可不许生气。”
韦小宝笑道：“赢要漂亮，输要光棍，那有输了生气之理？”
一瞥眼间，见王进宝眼中闪烁着喜色，心道：“啊哟，瞧这王副将的神情，倒似乎挺有把握，莫非他这些痨病马当真很有长力？不行，不行，非作弊搞鬼不可。”他生平赌钱，专爱作弊，眼见这场赛马未必准赢，登时动了坏主意，心想今日赛马，已来不及做手脚，说道：“既要赌赛，我得去好好挑选十匹马。明天再赛怎样？”
吴应熊决心拉马，不尽全力，十场比赛中输八九场给他，今天比明日比也没分别，当即点头答应。
韦小宝在额驸府中饮酒听戏，不再提赛马之事。到得傍晚，邀请吴应熊带同张勇、王进宝、孙思克三人到自己府中喝酒。吴应熊欣然应邀，一行人便到韦小宝的伯爵府来。
坐定献上茶，韦小宝说声：“少陪，兄弟去安排安排。”吴应熊笑道：“大家自己人，不用客气。”韦小宝道：“贵客驾临，可不能太寒伧了。”
来到后堂，吩咐总管预备酒席戏班，跟着叫了府里的马伕头儿来，交给他三百两银子，说道：“我的玉花骢和别的马儿，还在额驸府中，你这就去牵回来，顺便请额驸府里的一班马伕去喝酒，喝得他妈的个个稀巴烂。”那马伕头儿应了。
韦小宝道：“给马儿吃些甚么，那就身疲脚软，没力气跑路？
可又不能毒死了。”马伕头儿道：“不知爵爷要怎么样，小人尽力去办就是。”韦小宝笑道：“跟你说了也不打紧，额驸有一批马，刚从云南运来的，夸口说长力极好，明儿要跟咱们的马比赛。咱们可不能输了丢人，是不是？”那马伕头儿登时明白，笑道：“爵爷要小人弄点甚么给额驸的马儿吃了，明儿比赛，咱们就能准赢？”
韦小宝笑道：“对了，你聪明得很。明儿赛马，是有采头的，赢了再分赏金给你。你悄悄去办这件事，可千万不能给额驸府里的马伕知道了。这三百两银子拿去请客，喝酒赌钱嫖堂子，他妈的甚么都干，搅得他们昏天黑地，这才下药。”
那马伕头儿道：“爵爷望安，错不了。小人去买几十斤巴豆，混在豆料之中，喂吴府的马儿吃了，叫一匹匹马儿全拉一夜稀屎，明日比赛起来，乌龟也跑赢它们了。”
韦小宝随即出去陪伴吴应熊等人饮酒。他生怕吴应熊等回去后，王进宝又去看马，瞧出了破绽，是以殷勤接待，不住劝酒。赵良栋酒量极宏，一直跟王进宝斗酒，喝到深夜，除了韦小宝与吴应熊外，四员武将都醉倒了。
次日早朝后，韦小宝进宫去侍候皇帝。康熙笑容满面，心情极好，说道：“小桂子，有个好消息跟你说，尚可喜和耿精忠都奉诏撤藩，日内就动身来京了。”
韦小宝道：“恭喜皇上，尚耿二藩奉诏，吴三桂老家伙一只手掌拍不来手……”康熙笑道：“孤掌难鸣。”韦小宝道：“对，孤掌难鸣，咱们这就打他个落花流水。”康熙笑道：“倘若他也奉诏撤藩呢？”韦小宝一怔，说道：“那也好得很啊。他来到北京，皇上要搓他圆，他不敢扁，皇上要搓他扁，他说甚么也圆不起来。”
康熙微笑道：“你倒也明白这个道理。”韦小宝道：“那时候，他好比，似蛟龙，困在沙滩，这叫做虎落平阳……”说到这里，伸伸舌头，在自己额头卜的一下，打了一记。康熙哈哈大笑，说道：“这叫做虎落平阳被你欺，那时候哪，别说他不敢得罪我，连你也不敢得罪啊。”韦小宝道：“是，是，那也好玩得紧。”
康熙道：“敕建扬州忠烈祠的文章，我已经做好了，教翰林学士写了，你带去扬州刻在碑上。挑个好日子，这就动身罢。”韦小宝道：“是。如果三藩都奉诏撤藩，这忠烈祠还是要建么？”康熙道：“也不知吴三桂是不是奉诏。再说，褒扬忠烈，本是好事，就算吴三桂不造反，也是要办的。”韦小宝答应了，闲谈之际，说起建宁公主请求觐见。康熙点点头，吩咐身后太监，即刻宣建宁公主入见。
康熙兴致极好，详细问他罗刹国的风土人物，当时火枪手如何造反，苏菲亚公主如何平乱，大小沙皇如何并立，说了一回，公主来到了上书房。
一见之下，公主便伏在康熙脚边，抱住了他腿，放声大哭，说道：“皇帝哥哥，我今后在宫里陪着你，再也不回去了。”
康熙抚着她头发，问道：“怎么啦？额驸欺侮你么？”公主哭道：“谅他也不敢，他……他……”说着又哭了起来。康熙心道：“你阉割了他，使他做不了你丈夫，这可是你自作自受。”
安慰了她几句，说道：“好啦，好啦，不用哭啦，你陪我吃饭。”
皇帝吃饭，并无定时，一凭心之所喜，随时随刻就开饭。
当下御膳房太监开上御膳，韦小宝在一旁侍候。他虽极得皇帝宠爱，却也不能陪伴饮食。康熙赏了他十几碗大菜，命太监送到他府中，回家后再吃。
公主喝得几杯酒，红晕上脸，眼睛水汪汪地，向着韦小宝一瞟一瞟。在皇帝跟前，韦小宝可不敢有丝毫无礼，眼光始终不和公主相接，一颗心怦怦乱跳，暗想：“公主酒后倘若漏了口风，给皇帝瞧了出来，我这颗脑袋可不大稳当了。”他奉旨护送公主去云南完婚，路上却监守自盗，和公主私通，罪名着实不小，心下懊悔，实不该向皇帝提起公主要求觐见。
公主忽道：“小桂子，给我装饭。”说着将空饭碗伸到他面前。康熙笑道：“你饭量倒好。”公主道：“见到皇帝哥哥，我饭也吃得下了。”韦小宝装了饭，双手恭恭敬敬捧着，放在公主面前桌上，公主左手垂了下去，重重在他大腿上扭了一把。韦小宝吃痛，却不敢声张，连脸上的笑容也不敢少了半分，只是未免笑得尴尬，却是无可如何了，心中骂道：“死婊子，几时瞧我不重重的扭还你。”心中骂声未歇，脑袋不由得向后一仰，却是公主伸手到他背后，拉住了他辫子用力一扯。
这一下却给康熙瞧见了，微笑道：“公主嫁了人，还是这样的顽皮。”公主指着韦小宝笑道：“是他，是他……”韦小宝心中大急，不知她会说出甚么话来，幸喜公主只格格的笑了几声，说道：“皇帝哥哥，你名声越来越好。我在宫里本来不知道，这次去云南，一路来回，听得百姓们都说，你做皇帝，普天下老百姓的日子过得真好。就是这小子哪，”说着向韦小宝白了一眼，道：“官儿也越做越大。只有你的小妹子，却越来越倒霉。”
康熙本来心情甚好，建宁公主这几句恭维又恰到好处，笑道：“你是妻凭夫贵，吴应熊他父子俩要是好好地听话撤藩，天下太平，我答应你升他的官便是。”公主小嘴一撇，说道：“你升不升吴应熊这小子的官，不关我事，我要你升我的官。”
康熙笑道：“你做甚么官哪？”公主道：“小桂子说，罗刹国的公主做甚么摄政女王。你就封我做大元帅，派我去打番邦罢。”
康熙哈哈大笑，道：“女子怎能做大元帅？”公主道：“从前樊梨花、余太君、穆桂英，哪一个不是抓印把子做大元帅？为甚么她们能做，我就不能？你说我武艺不行，咱们就来比划比划。”说着笑嘻嘻的站起身来。
康熙笑道：“你不肯读书，跟小桂子一般的没学问，就净知道戏文里的故事。前朝女子做元帅，倒真是有的。唐太宗李世民的妹子平阳公主，帮助唐太宗打平天下。她做元帅，统率的一支军队，叫做娘子军，她驻兵的关口，叫做娘子关，那就厉害得很了。”
公主拍手道：“这就是了。皇帝哥哥，你做皇帝胜过李世民。我就学学平阳公主。小桂子，你学甚么啊？学高力士呢？
还是魏忠贤？”
康熙哈哈大笑，连连摇头，说道：“又来胡说八道了。小桂子这太监是假的。再说，高力士、魏忠贤都是昏君手下的太监，你这可不是骂我吗？”
公主笑道：“对不起，皇帝哥哥，你别见怪，我是不懂的。”
想着“小桂子这太监是假的”这句话，瞟了韦小宝一眼，心中不由得春意荡漾，说道：“我该去叩见太后了。”
康熙一怔，心想：“假太后已换了真太后，你的母亲逃出宫去了。”他一直疼爱这个妹子，不忍令她难堪，说道：“太后这几天身子很不舒服，不用去烦她老人家了，到慈宁宫外磕头请安就是了。”
公主答应了，道：“皇帝哥哥，我去慈宁宫，回头再跟你说话。小桂子，你陪我去。”
韦小宝不敢答应。康熙向他使个眼色，命他设法阻拦公主，别让他见到太后。韦小宝会意，点头领旨，当下陪着公主，往慈宁宫去。
韦小宝嘱咐小太监先赶去慈宁宫通报。果然太后吩咐下来，身子不适，不用叩见了。
公主不见母亲很久，心中记挂，说道：“太后身子不舒服，我更要瞧瞧。”说着拔足便往太后寝殿中闯了进去。一众太监、宫女哪敢阻拦？韦小宝急道：“殿下，殿下，太后她老人家着了凉，吹不得风。”
公主道：“我慢慢进门，一点儿风也不带进去。”推开寝殿门，掀起门帷，只见罗帐低垂，太后睡在床上，四名宫女站在床前。
公主低声道：“太后，女儿跟你磕头来啦。”说着跪了下来，轻轻磕了几个头。只听得太后在帐中唔了几声。公主走到床边，伸手要揭帐子，一名宫女道：“殿下，太后吩咐，谁也别惊动了太后。”公主点点头，揭开了帐子一条缝，向内张去，只见太后面向里床，似乎睡得很沉。公主低唤：“太后，太后。”太后一声不答。
公主无奈，只得放下帐子，悄悄退出来，心中一阵酸苦，忍不住哭了出来。
韦小宝见她没瞧破真相，心头一块大石落地，劝道：“公主住在京里，时时好进宫来请安。待太后大好之后，再来慈宁宫罢。”公主觉得有理，当即擦干了眼泪，道：“我从前的住处不知怎样了，这就去瞧瞧。”说着便向自己的寝宫走去，韦小宝跟随在后。
公主以前所住的建宁宫便在慈宁宫之侧，片刻间就到了。
公主嫁后，建宁宫由太监、宫女洒扫看守，一如其旧。
公主来到寝殿门口，见韦小宝笑嘻嘻站在门外，不肯进来，红着脸道：“死太监，你怎不进来？”韦小宝笑道：“我这太监是假的，公主的寝殿进来不得。”公主一伸手，扭住了他耳朵，喝道：“你不进来，我把你这狗耳朵扭了下来。”用力一拉，将他扯进寝殿，随手关上殿门，上了门闩。韦小宝吓得一颗心突突乱跳，低声道：“公主，在宫里可不能乱来，我……我……这可是要杀头的哪！”
公主一双眼水汪汪地如要滴出水来，昵声道：“韦爵爷，我是你奴才，我来服侍你。”双臂一伸，紧紧将他抱住了。韦小宝笑道：“不，不可以！”公主道：“好，我去跟皇帝哥哥说，你在路上引诱我，叫我阉了吴应熊那小子，现下又不睬我了。”
伸手在他腿上重重扭了一把。
过了良久良久，两人才从寝宫中出来。公主满脸眉花眼笑，说道：“皇上吩咐你说罗刹国公主的事给我听，怎么还没说完，就要走了？”韦小宝道：“奴才筋疲力尽，再也没力气说了。”公主笑道：“下次你再来跟我说去辽东捉狐狸精的事。”
韦小宝斜眼相睨，低声道：“奴才再也说不动了。”公主格格一笑，一反手，拍的一声，打了他一记巴掌。
建宁宫的太监宫女都是旧人，素知公主又娇又蛮的脾气，见她出手打人，均想：“公主嫁了人，老脾气可一点没改。韦伯爵是皇上最宠爱的大臣，她居然也是伸手便打。”
两人回到上书房去向康熙告辞。天已傍晚，见康熙对着案上的一张大地图，正在凝神思索。公主道：“皇帝哥哥，太后身子不适，没能见着，过几天我再来磕头请安。”康熙点头道：“下次等她传见，你再来罢。”右手指着地图，问韦小宝道：“你们从贵州进云南，却从广西出来，哪一条路容易走些？”
原来他是在参详云南的地形。
韦小宝道：“云南的山可高得很哪，不论从贵州去，还是从广西去，都难走得紧。多数的出路不能行军，公主坐轿，奴才就骑马。”康熙点点头，忽然想起一事，吩咐太监：“传兵部车驾司郎中。”转头对公主道：“你这就回府去罢，出来了一整天，额驸在等你了。”
公主小嘴一撇，道：“他才不等我呢。”她有心想等齐了韦小宝一同出宫，在路上多说几句话儿也是好的，但听皇帝传见臣工，有国事咨询，说道：“皇帝哥哥，天这么晚了，你还要操心国家大事，从前父皇可没你这么勤劳政务。”
康熙心中一酸，想起父皇孤零零的在五台山出家，说道：“父皇聪明睿智，他办一个时辰的事，我三个时辰也办不完。”
公主微笑道：“我听大家都说，皇帝哥哥天纵英明，旷古少有，大家不敢说你强过了父皇，却说是中国几千年来少有的好皇帝。”
康熙微微一笑，说道：“中国历来的好皇帝可就多了。别说尧舜禹汤文武，三代以下，汉文帝、汉光武、唐太宗这些明主，那也令人欣慕得很。”
公主见康熙说话之时，仍是目不转瞬的瞧着地图，不敢多说，向韦小宝飞了一眼，手臂仍是垂着，手指向他指指，回过来向自己指指，意思说要他时时来瞧自己。韦小宝会意，微微颔首。当下公主向康熙行礼，辞了出去。
过了一会，康熙抬起头来，说道：“那么咱们所造的大炮只怕太重太大，山道上不易拖拉。”韦小宝一怔，随即明白康熙是要运大炮去云南打吴三桂，说道：“是，是。奴才胡里胡涂，没想到这一节。最好是多造小炮，两匹马拉得动的，进云南就方便得多。”康熙道：“山地会战，不能千军万马的一齐冲杀，步兵比马兵更加要紧。”
过不多时，兵部车驾驶三名满郎中、一名汉郎中一齐到来，磕见毕，康熙问道：“马匹预备得怎样了？”兵部车驾驶管的是驿递和马政之事，当即详细奏报，已从西域和蒙古买了多少马匹，从关外又运到了多少马匹，眼前已共有八万五千余匹良马，正在继续购置饲养。康熙甚喜，嘉奖了几句。四名郎中磕头谢恩。
韦小宝忽道：“皇上，听说四川、云南的马匹和口外西域的马不同，身躯虽小，却有长力，善于行走山道，也不知是不是。”康熙问四名郎中道：“这话可真？”那汉人郎中道：“回皇上：川马、滇马耐劳负重，很有长力，行走山道果然是好的。但平地上冲锋陷阵，远远及不上口马跟西域马。因此军中是不用川马、滇马的。”康熙向韦小宝望了一眼，问那郎中：“咱们有多少川马、滇马？”那郎中道：“回皇上：四川和云南驻防军中，川马、滇马不少，别地方就很少了。湖南驻防军中有五百多匹。”康熙点了点头，道：“出去罢。”
他不欲向臣下泄露布置攻滇的用意，待四名郎中退出后，向韦小宝道：“亏得你提醒。明日就得下旨，要四川总督急速采办川马。这件事可须做得十分隐秘才好。”
韦小宝忽然嘻嘻一笑，神色甚是得意。康熙问道：“怎么啦？”韦小宝笑道：“吴额驸有一批滇马，刚从云南运来的，他夸口说这些马长力极好。奴才不信，约好了要跟他赛上一赛。
滇马是不是真的有长力，待会儿赛过就知道了。”
康熙微笑道：“那你得跟他好好赛一赛，怎生赛法。”韦小宝道：“我们说好了一共赛十场，胜了六场的就算赢。康熙道：“只赛十场，未必真能知道滇马的好处。你知道他有多少滇马运来？”韦小宝道：“我看他马厩之中，总有五六十匹，都是新运到的。”康熙道：“那你就跟他赛五六十场好了，要斗长路，最好是去西山，跑山路。”见韦小宝脸色有点古怪，便道：“他妈的，没出息，倘若输了，采金我给你出好了。”
韦小宝不便直告皇帝，已在吴应熊马厩中做下了手脚，这场比赛自己已赢了九成九，但一赛下来，皇帝如以为滇马不中用，将来行军打仗，只怕误了大事，微笑道：“那倒不是为了采金……”
康熙忽然“咦”的一声，说道：“滇马有长力，吴应熊这小子，运这一大批滇马到北京来干甚么？”韦小宝笑道：“他定是想出风头，夸他云南的马好。”康熙皱起了眉头，说道：“不对！这……这小子想逃跑。”韦小宝尚未明白，奇道：“逃跑？”
康熙道：“是了！”大声叫道：“来人哪！”吩咐太监：“立即传旨，闭紧九门，谁也不许出城，再传额驸吴应熊入宫见朕。”几名太监答应了出去传旨。
韦小宝脸上微微变色，道：“皇上，你说吴应熊这小子如此大胆，竟要逃跑？”康熙摇了摇头，道：“但愿我所料不确，否则的话，立刻就得对吴三桂用兵，这时候咱们可还没布置好。”韦小宝道：“咱们没布置好，吴三桂也未必便布置好了。”
康熙脸上深有忧色，道：“不是的。吴三桂还没到云南，就已在招兵买马，起心造反了。他已搞了十几年，我却是这一两年才着手大举部署。”
韦小宝只有出言安慰：“不过皇上英明智慧，部署一年，抵得吴三桂部署二十年。”
康熙提起脚来，向他虚踢一脚，笑道：“我踢你一脚，抵得吴三桂那老小子踢上你二十脚。他妈的，小桂子，你可别看轻了吴三桂，这老小子很会用兵打仗，李自成这么厉害，都叫他打垮了。朝廷之中，没一个将军是他对手。”韦小宝道：“咱们以多为胜，皇上派十个将军出去，十个打他妈的一个。”
康熙道：“那也得有个能干的大元帅才成。我手下要是有个徐达、常遇春，或者是个沐英，就不用担忧了。”韦小宝道：“皇上御驾亲征，胜过了徐达、常遇春、沐英。当年明太祖打陈友谅，他也是御驾亲征。”
康熙道：“你拍马屁容易，说甚么鸟生鱼汤，英明智慧。
真的英明，第一就得有自知之明。行军打仗，非同小可。我从来没打过仗，怎能是吴三桂的对手？几十万兵马，一个指挥失当，不免一败涂地。前明土木堡之变，皇帝信了太监王振的话，御驾亲征，几十万大军，都叫这太监给胡里胡涂的搞得全军覆没，连皇帝也给敌人捉了去。”
韦小宝吓了一跳，忙道：“皇上，奴才这太监可是假的。”
康熙哈哈大笑，说道：“你不用害怕，就算你这太监是真的，我又不是前明英宗那样的昏君，会让你胡来？”韦小宝道：“对，对！皇上神机妙算，非同小可，戏文中是说得有的，叫做……叫做甚么甚么之中，甚么千里之外。”康熙笑道：“这句句子太难，不教你了。”
说了一会话，太监来报，九门提督已奉旨闭城。康熙正稍觉放心，另一名太监接着来奏：“额驸出城打猎未归，城门已闭，不能出城宣召。”
康熙在桌上一拍，站起身来，叫道：“果然走了。”问道：“建宁公主呢？”那太监道：“回皇上：公主殿下还在宫里。”康熙恨恨的道：“这小子，竟没半点夫妻情份。”
韦小宝道：“皇上，奴才这就去追那小子回来。他说好今儿要跟奴才赛马，忽然出城打猎，的确路道不对。”康熙问那太监：“额驸几时出城去的？”那太监：“回皇上，奴才去额驸府宣旨，额驸府的总管说道，今儿一清早，额驸就出城打猎去了。”康熙哼了一声，道：“这小子定是今早得到尚可喜、耿精忠奉旨撤藩的讯息，料知他老子立时要造反，便赶快开溜。”
转头对韦小宝道：“他已走了六七个时辰，追不上啦。他从云南运来几十匹滇马，就是要一路换马，逃回昆明。”
韦小宝心想：“皇上当真料事如神，一听到他运来大批滇马，就料到他要逃走。”眼见康熙脸色不佳，不敢乱拍马屁，忽然想起一事，说道：“皇上望安，奴才或许有法子抓这小子回来。”康熙道：“你有甚么法子？胡说八道！倘若滇马真有长力，他离北京一远，乔装改扮，再也追不上了。”
韦小宝不知马伕头儿是否已给吴应熊那批滇马吃了巴豆，不敢在皇帝面前夸下海口，说道：“食君之禄，忠君之事。
奴才这就去追追看，真的追不上，那也没法子。”
康熙点头道：“好！”提笔迅速写了一道上谕，盖上玉玺，命九门提督开城门放韦小宝出去，说道：“你多带骁骑营军士，吴应熊倘若拒捕，就动手打好了。”将调兵的金符交了给他。
韦小宝道：“得令！”接了上谕，便向宫外飞奔出去。
公主正在宫门相候，见他快步奔出，叫道：“小桂子，你干甚么？”韦小宝叫道：“乖乖不得了，你老公逃了。”竟不停留，反而奔得更快。公主骂道：“死太监，没规没矩的，快给我站住。”韦小宝叫道：“我给公主捉老公去，赴汤蹈火，在所不辞，披星戴月，马不停蹄……”胡言乱语，早就去得远了。
韦小宝来到宫外，跨上了马，疾驰回府，只见赵良栋陪着张勇等三将在花厅喝酒，立即转身，召来几十名亲兵，喝令将张勇等三将拿下。众亲兵当下将三将绑了。
张勇凛然道：“请问都统大人，小将等犯了甚么罪？”
韦小宝道：“有上谕在此，没空跟你多说话。”说着将手中上谕一扬，一连串的下令：“调骁骑营军士一千人，御前侍卫五十人，立即来府前听令。预备马匹。”亲兵接令去了。
韦小宝对赵良栋道：“赵总兵，吴应熊那小子逃走了。吴三桂要起兵造反。咱们赶快出城去追。”赵良栋叫道：“这小子好大胆，卑职听由差遣。”张勇、王进宝、孙思克三人大吃一惊，面面相觑。韦小宝对亲兵道：“好好看守这三人。赵总兵，咱们走。”
张勇叫道：“韦都统，我们是西凉人，做的是大清的官，从来不是平西王的嫡系。我们三个以前在甘肃当武官，后来调到云南当差，一直受吴三桂排挤。他调卑职三人离开云南，就是明知我们三人不肯附逆，怕坏了他的大事。”韦小宝道：“我怎知你这话是真是假？”孙思克道：“吴三桂去年要杀我的头，全凭张提督力保，卑职才保住了脑袋。我心中恨这老混蛋入骨。”张勇道：“卑职三人如跟吴应熊同谋，怎不一起逃走？”
韦小宝心想这句话倒也不错，沉吟道：“好，你们是不是跟吴三桂一路，回头再细细审问。赵总兵，追人要紧，咱们走罢。”张勇道：“都统大人，王副将善于察看马迹，滇马的蹄形，他一看便知。”韦小宝点头道：“这本事挺有用处。不过带了你们去，路上倘若捣起蛋来，老子可上了你们大当。”
孙思克朗声道：“都统大人，你把小将绑在这里，带了张提督和王副将去追。他二人倘若有甚异动，你回来一刀把小将杀了便是。”
韦小宝道：“好，你倒挺有义气。这件事我有些拿不定主意。来来来，张提督，我跟你掷三把骰子，要是你赢，就听你的，倘若我赢，只好借三位的脑袋使使。”也不等张勇有何言语，当即大声叫道：“来人哪，拿骰子来！”
王进宝道：“小将身边有骰子，你松了我绑，小将跟你赌便是。”
韦小宝大奇，吩咐亲兵松了他绑缚。王进宝伸手入袋，果然摸了三枚骰子出来，刷喇喇一把掷在桌上，手法甚是熟练。
韦小宝问：“你身边怎地带着骰子？”王进宝道：“小将生平最爱赌博，骰子是随身带的。要是没人对赌，左手便同右手赌。”
韦小宝更是兴味盎然，问道：“自己的左手跟右手赌，输赢怎生算法？”王进宝道：“左手输了，右手便打左臂一拳；右手输了，左手打右臂一拳。”韦小宝哈哈大笑，连说：“有趣，有趣。”又道：“老兄跟我志同道合，定是好人。来，把这两位将军也都放了。王副将，我跟你掷三把，不论是输是赢，你们都跟我去追吴应熊。若是我赢，刚才得罪了三位这件事，就此抵过。如果是你赢，我向三位磕头陪罪。”张勇等三人哈哈大笑，都说：“这个可不敢当。”
韦小宝拿起骰子，正待要掷，亲兵进来禀报，骁骑营军士和御前侍卫都已聚集，在府外候令。韦小宝收起骰子，道：“事不宜迟，咱们追人要紧。四位将军，这就去罢！”带了张勇、赵良栋等四人，点齐骁骑营军士和御前侍卫，向南出城追赶。
王进宝在前带路，追了数里，下马瞧了瞧路上马蹄印，说道：“都统大人，奇怪得很，这一行折而向东去了。”韦小宝道：“这倒怪了，他逃回云南，该当向南去才是。好，大伙儿向东。”赵良栋心下起疑：“向东逃去，太没道理。莫非王进宝这小子故意引我们走上错路，好让吴应熊逃走。”说道：“都统大人，可否由小将另带一路人马向南追赶？”
韦小宝向王进宝瞧了眼，见他脸有怒色，便道：“不用了，大伙儿由王副将带路好了。滇马是他养的，他不会认错。”吩咐亲兵，取兵刃由张勇等三人挑选。
张勇拿了一杆大刀，说道：“都统大人年纪虽轻，这胸怀可是了不起。我们是从云南来的军官，吴三桂造反，都统大人居然对我们推心置腹，毫不起疑。”
韦小宝笑道：“你不用夸奖。我这是押宝，所有银子，都押在一门。赢就大赢，既抓到吴应熊，又交了你们三位好朋友。输就大输，至不济给你老兄一刀砍了。”
张勇大喜，说道：“我们西凉的好男儿，最爱结交英雄好汉。承蒙韦都统瞧得起，姓张的这一辈子给你卖命。”说着投刀于地，向韦小宝拜了下去。王进宝和孙思克跟着拜倒。
韦小宝跳下马来，在大路上跪倒还礼。
四人跪拜了站起身来，相对哈哈大笑。韦小宝道：“赵总兵，你也请过来，大伙儿拜上一拜，今后就如结成了兄弟一般，有福共享，有难共当。”赵良栋道：“我可信不过这个王副将，等他抓到了吴应熊，我再跟他拜把子。”王进宝怒道：“我官阶虽低，却也是条好汉子，希罕跟你拜把子吗？”说着一跃上马，疾驰向前，追踪而去。
向东驰出十余里，王进宝跳下马来，察看路上蹄印和马粪，皱眉道：“奇怪，奇怪。”张勇忙问：“怎么啦？”王进宝道：“马粪是稀烂的，不知是甚么缘故，这不像是咱们滇马的马粪。”韦小宝一听大喜，哈哈大笑，说道：“这就是了，货真价实，童叟无欺，这的的确确是吴应熊的马队。”王进宝沉吟道：“蹄印是不错的，就是马粪太过奇怪。”韦小宝道：“不奇怪，不奇怪！滇马到了北京，水土不服，一定要拉烂屎，总得拉上七八天才好。只要马粪是稀烂的，那定是滇马。”
王进宝向他瞧了一眼，见他脸色诡异，似笑非笑，不由得将信将疑，继续向前追踪。
又奔了一阵，见马迹折向东南。张勇道：“都统大人，吴应熊要逃到天津卫，从塘沽出海。他在海边定是预备了船只，从海道去广西，再转云南，以免路上给官军截拦了。”韦小宝点头道：“对！从北京到昆明，十万八千里路程，随时随刻会给官兵拦住，还是从海道去平安得多。”张勇道：“咱们可得更加快追。”韦小宝问道：“为甚么？”张勇道：“从京城到海边，只不过几百里路，他不必体恤马力，尽可拚命快跑。”韦小宝道：“是，是。张大哥料事如神，果然是大将之才。”张勇听他改口称呼自己为“大哥”，心下更喜。
韦小宝回头传令，命一队骁骑营加急奔驰，去塘沽口水师传令，封锁海口，所有船只不许出海。一名佐领接了将令，领兵去了。
过不多时，只见道旁倒毙了两匹马匹，正是滇马。张勇喜道：“都统大人，王副将追的路径果然不错。”王进宝却愁眉苦脸，神色甚是烦恼。韦小宝道：“王三哥，你为甚么不开心？”王进宝心想：“我又不是行三，怎么叫我三哥？”说道：“小将养的这些滇马，每一匹都是千中挑一的良驹，怎地又拉稀屎，又倒毙在路？就算吴应熊拚命催赶，马匹也不会如此不济！唉！真可惜，真可惜！”
韦小宝知他爱马，更不敢提偷喂巴豆之事，说道：“吴应熊这小子只管逃命，累死了好马，枉费了王三哥一片心血，他妈的，这小子不是人养的。”王进宝道：“都统大人怎地叫小将王三哥，这可不敢当。”韦小宝笑道：“张大哥、赵二哥、王三哥、孙四哥，我瞧那一位的胡子花白些，便算他年纪大些。”
王进宝道：“原来如此。吴三桂一家人，没一个是好种。当兵的不爱马，总是没好下场。”说着唉声叹气。
行不数里，又见三匹马倒毙道旁，越走死马越多。张勇忽道：“都统大人，吴应熊的马吃坏了东西，跑不动了。可是防他下马逃入乡村躲避。”韦小宝道：“张大哥甚么事都料早了一着，兄弟佩服之极。”当即传令骁骑营，分开了包抄上去。
果然追不数里，北边一队骁骑营大声欢叫：“抓住了吴应熊啦！”
韦小宝等大喜，循声赶去，远远望见大路旁的麦田之中，数百名骁骑营军士围成一圈。这一带昨天刚下了雨，麦田中一片泥泞。韦小宝等纵马驰近，众军士已押着满身泥污的几人过来。当先一人正是吴应熊，只是身穿市井之徒服色，那还像是雍容华贵的金马玉堂人物？
韦小宝跳下马来，向他请了个安，笑道：“额驸爷，你扮戏文玩儿吗？皇上忽然心血来潮，要想听戏，吩咐小的来传。
你这就去演给皇上看，那可挺合式。哈哈，你扮的是个叫化儿，这可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽么？”
吴应熊早已惊得全身发抖，听着韦小宝调侃，一句话也答不出来。
韦小宝兴高采烈，押着吴应熊回京，来到皇宫时已是次日午间。康熙已先得到御前侍卫飞马报知，立即传见。韦小宝泥尘满脸，故意不加抹拭。
康熙一见，自然觉得此人忠心办事，劳苦功高之极，伸手拍他肩头，笑问：“他妈的，小桂子，你到底有甚么本事，居然将吴应熊抓了回来？”
韦小宝不再隐瞒，说了毒马的诡计，笑道：“奴才本来只盼赢他一万两银子，教他不敢夸口，同时奴才有钱花用，给皇上差去办事的时候，也不用贪污了。那知道皇上洪福齐天，奴才胡闹一番，居然也令吴三桂的奸计不能得逞。可见这老小子如要造反，准败无疑。”
康熙哈哈大笑，也觉这件事冥冥中似有天意，自己福气着实不小，笑道：“我是有福的天子，你是福将，这就下去休息罢。”韦小宝道：“吴应熊这小子已交御前侍卫看管，听由圣意处分。”康熙沉吟道：“咱们暂且不动声色，仍然放他回额驸府去，且看吴三桂有何动静。最好他得知儿子给抓了回来，我又不杀他，就此感恩，不再造反。”韦小宝道：“是，是。
皇上宽宏大量，鸟生鱼汤。”
康熙道：“你派一队骁骑营，前后把守额驸府门，有人出入，仔细盘查。他府里的骡马都拉了出来，一匹不留。”他说一句，韦小宝答应一句。康熙道：“这次的有功人员，你开单奏上，各有升赏，连那放巴豆的马伕头儿，也赏他个小官儿做做，哈哈。”
韦小宝跪下谢恩，将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四人的名字说了，又道：“张勇等三将是云南的将领，但也明白效忠皇上，出力去抓吴应熊，可见吴三桂如想造反，他军下将官必定纷纷投降。”康熙道：“张勇和那两员副将不肯附逆，那好得很。张勇本来是甘肃的提督，另外两员副将多半也不是吴三桂的旧部。”韦小宝道：“皇上圣明。”
韦小宝出得宫来，亲将吴应熊押回额驸府，说道：“驸马爷，我在皇上面前替你说了不少好话，才保住了你这颗脑袋。
你下次再逃，可连我的脑袋也不保了。”吴应熊连声称谢，心中不住咒骂，只是数十匹好马如何在道上接连倒毙，以致功败垂成，这道理却始终不懂。
数日后朝旨下来，对韦小宝、张勇等奖勉一番，各升了一级。康熙不欲张扬其事，以致激得吴三桂生变，因此上谕中含糊其事，只说各人办事得力。
吴应熊这么一逃，康熙料知吴三桂造反已迫在眉睫，总算将吴应熊抓了回来，使他心有所忌，或能将造反之事缓得一缓。康熙这些日子来调兵遣将，造炮买马，十分忙碌，只是库房中银两颇有不足，倘若三藩齐反，再加上台湾、蒙古、西蒙三地，同时要对付六处兵马，那时军费花用如流水一般，支付着实不易，只要能缓得一日，便多了一天来筹饷备粮。
康熙心想多亏韦小宝破了神龙岛，又笼络了罗刹国，神龙岛那也罢了，罗刹国却实是大敌，此人不学无术，却是一员福将，于是下了上谕，着他前赴扬州建造忠烈祠，暗中嘱咐，南下时绕道河南，剿灭王屋山司徒伯雷的匪帮，除了近在肘腋的心腹之患。韦小宝奏请张勇等四将拨归麾下，康熙自即准奏。
这日韦小宝带同张勇等四将正要起行，忽然施琅、黄甫以及天地会的徐天川、风际中等一齐来到。相见之下，尽皆欢喜。原来韦小宝中了洪教主的美人计被擒，施琅等倒不是不敢回来，却是每日里乘坐舰只，在各处海岛寻觅，盼能相救。徐天川等更分赴辽东、直隶、山东三省沿海陆上寻访，直到接到韦小宝从京里发出的讯息，这才回京相会。
韦小宝自然不说遭擒的丑事，胡言乱语的掩饰一番。施琅等心中不信，却也不敢多问。韦小宝又去奏明皇帝，说了施琅等人的功绩，各人俱有封赏。徐天川等天地会兄弟不受清廷官禄，韦小宝自也不提。众人在北京大宴一日，次日一齐起程。
不一日来到王屋山下，韦小宝悄悄对天地会兄弟说知，要去剿灭司徒伯雷。众人都吃了一惊。李力世道：“韦香主，这件事却干不得。司徒伯雷志在兴复明室，是一位大大的英雄好汉。咱们如去把王屋山挑了，那可是为鞑子出力。”韦小宝道：“原来如此，我瞧司徒老儿那些徒儿，果然很有英雄气概。
可是我奉了圣旨来剿王屋山，这件事倒为难了。”
玄贞道人道：“韦香主在朝廷的官越做越大，只怕有些不妥。依我说，咱们跟司徒伯雷联手，这就反了罢。”祁清彪摇头道：“咱们第一步是借鞑子之手，对付吴三桂这大汉奸。韦香主如在这时候造反，说不定鞑子皇帝又去跟吴三桂联成一气，那可功亏一篑了。”韦小宝原不想对康熙造反，一听这话，忙道：“对，对！咱们须得干掉吴三桂再说，那是第一等大事。
司徒伯雷只不过几百人聚在王屋山，小事一件，不可因小失大。”
徐天川道：“眼前之事，是如何向鞑子皇帝搪塞交代。再说，鞑子皇帝有心在扬州为史阁部建忠烈祠，这件事，咱们也不能把他弄糟了。”史可法赤胆忠心，为国殉难，天下英雄豪杰无不钦佩。天地会群雄听徐天川一说，都点头称是。至于如何向皇帝交代敷衍，谁也及不上韦小宝的本事了，众人都眼望他，听由他自己出主意。
韦小宝笑道：“既然王屋山打不得，咱们就送个信给司徒老兄，请他老哥避开了罢。”众人沉吟半晌，均觉还是这条计策可行。韦小宝想起那日掷骰子赌命，王屋派那小姑娘曾柔瓜子脸儿、大大的眼睛，甚是秀美可爱，心想：“我跟司徒老儿又没交情，要送人情，还不如送了给曾姑娘。”
正在此时，张勇和赵良栋分别遣人来报，已将王屋山团团围住，四下通路俱已堵死。原来韦小宝一入河南省境，便将围剿王屋山的上谕悄悄跟张勇、赵良栋等四将说了。四将不动声色，分别带领人马，把守了王屋山下各处通道要地，只待接令攻山。
四将跟随韦小宝后，只凭擒拿吴应熊这样轻而易举的一件差事，便各升官，都很感激，只盼这次出力立功，在各处通道上遍掘陷坑，布满绊马索。弓箭手、钩镰枪手守住了四面八方，要将山上人众个个擒拿活捉，不让走脱了一个。四将均想：“五千多名官兵，攻打山上千来名土匪，胜了有甚么希奇？只有不让一人漏网，才算有点儿小小功劳。”
韦小宝心想：“将司徒伯雷他们一古脑儿捉了，也不是甚么大功，天地会众兄弟又极不赞成。江湖上好汉，义气为重，可不能得罪了朋友。”正自寻思如何向曾柔送信、放走王屋派众师徒，忽听得东面鼓声响动，众军士喊声大作。跟着哨探来报，山上有人冲杀下来。
韦小宝心想：“三军之前，可不能下令放人，只有捉住了再说，慢慢设法释放便是。”传令：“个个要捉活的，一人都不许杀伤。”亲兵传令出去。韦小宝又加以一句：“尤其是女的，更加不可伤了。”一瞥眼见到徐天川、钱老本等人的神色，不禁脸上微微一红，心道：“你们放心，这次不会再像神龙岛那样，中美人计被擒了。”
他带了天地会群雄，走向东首山道边观战，只见半山里百余人众疾冲而下。官兵得了主帅将令，不敢放箭，只涌上阻拦，但听得吆喝之声此伏彼起，冲下来的人一个个落入陷坑，被钩镰枪手钩起捉了。韦小宝想看曾柔是不是也拿住了，但隔得远了，瞧不清楚。
忽见一人纵跃如飞，从一株大树跃向另一株大树，窜下山来。官兵上前拦阻，那人矫捷之极，竟然阻他不住。玄贞道人赞叹：“好身手！”
这人渐奔渐近，眼见再冲得数十丈便到山脚。钱老本道：“这人武功如此了得，莫非就是司徒伯雷么？”徐天川道：“除了司徒老英雄，只怕旁人也无这等……”一言未毕，孙思克突然叫道：“这人好像是吴三桂的卫士。”说话之间，那人又已窜近了数丈。
韦小宝叫道：“先抓住他再说！”天地会群雄纷向那人围了上去。
那人手舞钢刀，每一挥动，便砍翻了一名军士。孙思克挺着长枪迎上，看清楚了面貌，叫道：“巴朗星，你在这里干甚么？”这人正是吴三桂身边的亲信卫士巴朗星。他大声叫道：“我奉平西亲王将令，为朝廷除害，杀了反贼司徒伯雷。你们为甚么阻我？”
徐天川等一听，都大吃一惊，只见他腰间悬着一颗血肉模糊的头颅，也不知是不是司徒伯雷。众人一拥而上，团团围住。
孙思克道：“韦都统在此，放下兵刃，上去参见，听由都统大人发落。”
巴朗星道：“好！”将刀插入刀鞘，快步向韦小宝走去，大声道：“参见都统大人。”韦小宝道：“你在这里……”巴朗星突然一跃而起，双手分抓韦小宝的面门胸口。
韦小宝大叫：“啊哟！我的妈！”转身便逃。巴朗星武功精强，嗤的一声，左手已扯下了他背上一片衣衫，右手往他头顶抓落，突觉右侧一足踢到，来势极快。巴朗星侧身避开，那人跟着迎面一掌，正是风际中。巴朗星举掌挡格，身子一晃，突觉后腰一紧，已被徐天川抱住。钱老本伸指戳在他胸口，巴朗星哼了一声。风际中左腿横扫，巴朗星站立不定，倒了下去。钱老本将他牢牢按住，亲兵过来绑了，推到韦小宝跟前。
巴朗星大声道：“平西王大兵日内就到，那时叫你们一个个死无葬身之地，识时务的，这就快快投降。”韦小宝笑道：“平西王起兵了吗？我倒不知道啊。他老人家身体好罢？”巴朗星见他神态和善，一时不明他用意，说道：“钦差大臣，你到过昆明，平西王也很看重你。你是聪明人，干么做鞑子的奴才？还是早早归顺平西王罢。”徐天川在他屁股上踢了一脚，喝道：“吴三桂这大汉奸卑鄙无耻，你做他的奴才，更加无耻。”
巴朗星大怒，转头一口唾沫，向徐天川吐去。徐天川侧身避过，这口唾沫吐中一名亲兵的脸。韦小宝道：“巴老兄，有话好说，不必生气。你要我归降平西王，也不是不好商量。
你到王屋山来贵干啊？”巴朗星道：“跟你说了也不打紧，反正司徒伯雷我已杀了。”说着向挂在腰间的首级瞧了一眼。韦小宝道：“平西王为甚么要杀他？”巴朗星道：“你跟我去见平西王，他老人家自然会跟你说。”
徐天川等人大怒，拔拳要打。韦小宝使眼色制住，命亲兵将巴朗星推入营中盘问。岂知这人十分倔强，对吴三桂又极忠心，只是劝韦小宝投降，此外不肯吐露半句。一搜他身边，搜出一封盖了朱红大印的文书来。韦小宝命人一读，原来是吴三桂所写的伪诏，封司徒伯雷为“开国将军”，问他这文书的来历，巴朗星瞪目不答。韦小宝眼见问不出甚么，吩咐押了下去，将擒来的余人拷打喝问，终于有人吃打不过，说了出来。
原来吴三桂部署日内起兵造反，派了亲信巴朗星带了一小队手下，去见旧部司徒伯雷，要他响应，嘱咐巴朗星，司徒伯雷倘若奉令，再好不过，否则就将他杀了，以防走漏密谋。司徒伯雷听说要起兵反清，十分喜欢，立即答应共襄义举，可是一问详情，才知吴三桂不是要兴复明室，而是自己要做皇帝，这“开国将军”的封号，更说得再也明白不过。司徒伯雷不肯接奉伪诏，要巴朗星回去告知吴三桂，倘若拥戴明帝后代，他决为前驱，万死不辞。但吴三桂当年杀害桂王，现下自己再想做皇帝，天下忠于明朝的志士决计不肯归附。
巴朗星劝了几句，司徒伯雷拍案大骂，说吴三桂断送汉家江山，万恶不赦，倘若改过自新，尚可将功赎罪，否则定当食其肉而寝其皮。巴朗星便不再说，当晚乘着司徒伯雷不备，突然将他刺死，割了他首级，率领同党逃下山来。王屋派众弟子出乎不意，追赶不及。不料官兵正在这时围山，吴三桂的部属一网遭擒。巴朗星突向韦小宝袭击，用意是要擒住主帅，作为要挟，以便脱逃。
韦小宝问明详情，召集天地会群雄密议。李力世道：“韦香主，司徒老英雄忠肝义胆，不幸丧命奸人之手，咱们可得好好给他收殓才是。”韦小宝道：“我倒有个主意在此。”于是将心中的计议说了。众人一齐鼓掌称善，当下分头预备。
这日官兵并不攻山。王屋派人众亦因首领被戕，乱成一团，只严守山口。
次日一早，韦小宝率领了天地会群雄及一队骁骑营官兵，带备各物，来到半山，命官兵驻扎待命，自行与徐天川等及亲兵上山。
行出里许，只见十余名王屋派弟子手执兵刃，拦在当路。
徐天川单身上前，双手呈上一张素帖，帖上写的是：“晚生韦小宝，率同李力世、祁清彪、玄贞道人、风际中、樊纲、钱老本、马彦超等，谨来司徒老英雄灵前致祭。”王屋派弟子见来人似无敌意，后面有人抬了一具棺材，又有香烛、纸钱等物，不禁大为奇怪，说道：“各位稍待，在下上去禀报。”当下一人飞奔上山，余人仍严密守住山路。韦小宝等退开数十步，坐在山石上休息。
过不多时，山上走下数十人来，当先一人正是昔日会过的司徒鹤。他是司徒伯雷之子，山上首领逝世，王屋派就由他当家作主了。韦小宝一双眼骨溜溜只是瞧他身后，只见一个姑娘身形苗条，头戴白花，正是曾柔，不由得心中一阵欢喜。
司徒鹤朗声道：“各位来到敝处，有甚么用意？”说着手按腰间剑柄。钱老本上前抱拳说道：“敝上韦君，得悉司徒老英雄不幸为奸人所害，甚是痛悼，率领在下等人，前来到老英雄灵前致祭。”司徒鹤远远向韦小宝瞧了一眼，说道：“他是鞑子朝廷的官员，率领官兵围山，定然不怀好意。你们想使奸计，我们可不上你这个当。”
钱老本道：“请问杀害司徒老英雄的凶手是谁？”司徒鹤咬牙切齿的道：“是吴三桂的卫士巴朗星，还有他手下的一批恶贼。”钱老本点头道：“司徒少侠不信敝上的好意，这也难怪。我们先把祭品呈上。”回头叫道：“带上来！”
两名亲兵推着一人缓缓上来。这人手上脚上都锁了铁链，头上用一块黑布罩住。王屋派众弟子都大为奇怪，不知对方捣甚么鬼。那人走到钱老本身后，亲兵便拉住了铁链，不让他再走。钱老本道：“司徒少侠请看！”一伸手，拉开那人头上罩着的黑布，只见那人横眉怒目，正是巴朗星。
王屋派众弟子一见，纷纷怒喝：“是这奸贼！快把他杀了！”
呛啷啷声响，各人挺起兵刃，便要将巴朗星乱剑分尸。
司徒鹤双手一拦，阻住各人，说道：“且慢！”抱拳向钱老本问道：“阁下拿得奸人，不知要如何处置？”钱老本道：“敝上对司徒老英雄素来敬仰，那日和司徒少侠又有一面之缘，今日拿到这行凶奸人，连同他所带的一众恶贼，尽数要在司徒老英雄灵前千刀万剐，以慰老英雄在天之灵。”司徒鹤一怔，暗想天下哪有这样的好事？侧头瞧着巴朗星，心中将信将疑，寻思：“鞑子狡狯，定有奸计。”
巴朗星突然破口大骂：“操你奶奶，你看老子个鸟，你那老家伙都给老子杀了…”
钱老本右手一掌击在他后心，左足飞起，踢在他臀上。巴朗星手足被缚，难以避让，身子向前直跌，摔在司徒鹤身边，再也爬不起来。
钱老本道：“这是敝上的一件小小礼物，这奸人全凭阁下处置。”回头叫道：“都带上来。”一队亲兵押着百余名身系镣铐的犯人过来，每人头上都罩着黑布。黑布揭去，露出面目，尽是巴朗星的部属。钱老本道：“请司徒少侠一并带去罢。”
到此地步，司徒鹤更无怀疑，向着韦小宝遥遥一躬到地，说道：“尊驾盛情，敝派感激莫名。”寻思：“他放给我们这样一个大交情，不知想要我们干甚么，难道要我们投降鞑子吗？
这可万万不能。”
韦小宝快步上前还礼，说道：“那天跟司徒兄、曾姑娘赌了一把骰子，一直记在心里，只想哪一天再来玩一手。”指着身后那具棺木，说道：“司徒老英雄的遗体，便在这棺木之中，便请抬上山去，缝在身躯之上安葬罢。”
司徒伯雷身首异处，首级给巴朗星带了下山，王屋派众弟子无不悲愤已极。司徒鹤仍恐有诈，走近棺木，见棺盖并未上榫，揭开一看，果见父亲的首级赫然在内，不由得大恸，拜伏在地，放声大哭。其余弟子见他如此，一齐跪倒哀哭。
司徒鹤站起身来，叫过四名师弟，抬了棺木上山，对韦小宝道：“便请尊驾赴先父灵前上一炷香。”韦小宝道：“自当去向老英雄灵前磕头。”命众亲兵在山口等候，只带了双儿和天地会兄弟，随着司徒鹤上山。
韦小宝走到曾柔身边，低声道：“曾姑娘，你好！”曾柔脸上泪痕未干，一双眼哭得红红地，更显得楚楚可怜，抬起头来，抽抽噎噎的道：“你……你是花差……花差将军？”韦小宝大喜，道：“你记得我名字？”曾柔低头嗯了一声，脸上微微一红。
她脸上这么一红，韦小宝心中登时一荡：“她为甚么见了我要脸红？男人笑眯眯，不是好东西，女人面孔红，心里想老公。莫非她想我做她老公？不知我给她的骰子还在不在？”
低声问道：“曾姑娘，上次我给你的东西，你还收着吗？”曾柔脸上又是一红，转开了头，问道：“甚么东西？我忘啦？”韦小宝好生失望，叹了口气。曾柔回过头来，轻轻一笑，低声道：“别十！”韦小宝大喜，不由得心痒难搔，低声道：“我是别十，你是至尊！”曾柔不再理他，快步向前，走到司徒鹤身畔。
那王屋山四面如削，形若王者车盖，以此得名，绝顶处称为天坛，东有日精峰，西有月华峰。一行人随着司徒鹤来到天坛以北的王母洞。一路上苍松翠柏，山景清幽。王屋山于道书中称“清虚小有洞天”，天下三十六洞天中名列第一，相传为黄帝会王母之处。王屋派人众聚居于王母洞及附近各洞之中，冬暖夏凉，胜于屋宇。
司徒伯雷的灵位设在王母洞中。弟子将首级和身子缝上入殓。
韦小宝率领天地会众兄弟在灵前上香致祭，跪下磕头，心想：“要讨好曾姑娘，须得越悲哀越好。”装假哭原是他的拿手好戏，想起在宫中数次给老婊子殴击的惨酷、为洪教主所擒后的惊险、一再被方怡欺骗的倒霉、阿珂只爱郑克昇的无可奈何，不由得悲从中来，放声大哭。初哭时尚颇勉强，这一哭开头，便即顺理成章，越哭越是悲切，大声道：“司徒老英雄，晚辈久闻你是一位忠臣义士，大大的英雄好汉。当年见到你公子的剑法，更知你武功了得，只盼能拜在你的门下，做个徒子徒孙，学几招武功，也好在江湖上扬眉吐气。哪知道你老人家为奸人所害，呜呜……呜呜……真叫人伤心之极了。”
司徒鹤、曾柔等本已伤心欲绝，听他这么一哭，登时王母洞中哭声震天，哀号动地。徐天川、钱老本等本来不想哭的，也不禁为众人悲戚所感，洒了几滴眼泪。
韦小宝捶胸顿足，大哭不休，反是王屋派弟子不住劝慰，这才收泪。他将巴朗星拉了过来，取过一柄钢刀，交在司徒鹤手里，说道：“司徒少侠，你杀了这奸贼，为令尊报仇。”
司徒鹤一刀割下巴朗星的首级，放在供桌上。王屋派弟子齐向韦小宝拜谢大恩。
本来韦小宝小小年纪，原也想不出这个收买人心的计策，那是他从《卧龙吊孝》这出戏中学来的。周瑜给诸葛亮气死后，诸葛亮亲往柴桑口致祭，哭拜尽哀，引得东吴诸将人人感怀。幸好戏中诸葛亮所念的祭文太长，辞句又太古雅，韦小宝一句也记不得，否则在王屋山上依样葫芦的念了出来，可就立时露出狐狸尾巴了。
这么一来，王屋派诸人自然对他感恩戴德，何况当日韦小宝将司徒鹤等擒住之后，赠银释放，卖过一番大大的交情。
但他是清廷贵官，何以如此，众人始终不解。钱老本将司徒鹤叫在一旁，说明自己一伙人乃天地会青木堂兄弟。但韦小宝在朝廷为官，他的身份却不能吐露，只怕一有泄漏，坏了大事，只含糊其辞，说他为人极有义气，“身在曹营心在汉”，众兄弟都当他是好朋友。司徒鹤一听之下，恍然大悟，更连连称谢，其时语出至诚，比之适才心中疑虑未释，又是不同了。
跟着谈起王屋派今后出处，司徒鹤说派中新遭大丧，又逢官兵围山，也没想过这回事。钱老本微露招揽之意。天地会在江湖上威名极盛，隐为当世反清复明的领袖，王屋派向来敬慕，又是志同道合。司徒鹤一听大喜，便与派中耆宿及诸师兄弟商议，人人赞同。他当即向钱老本请求加盟。钱老本这时才对他明言，韦小宝实是青木堂的香主。
当日下午，天地会青木堂在王母洞中大开香堂，接纳王屋派诸人入会。众人拜过香主，便都是韦小宝的部属了。他心中欢喜，饮过结盟酒后，便想开赌，和新旧兄弟大赌一场。
李力世、钱老本等连忙劝阻，说道兴高采烈的赌钱，未免对刚逝世的司徒伯雷不敬。
韦小宝赌不成钱，有些扫兴，问起王屋派的善后事宜。李力世道：“王屋山在山西、河南两省交界，不属咱们青木堂管辖。按照本会规矩，越界收兄弟入会，是不妨的，但各堂兄弟不能越界办事，最好司徒兄弟各位移去直隶省居住。”钱老本道：“鞑子皇帝差韦香主来攻打王屋山，司徒兄弟各位今后不在王屋山了，韦香主就易于上报。”司徒鹤道：“正是，小弟谨遵各位大哥吩咐。”韦小宝道：“司徒大哥，现下我们要去扬州，给史阁部起一座忠烈祠。这祠堂起好，大伙儿就去打吴三桂了。”
司徒鹤站起身来，大声道：“韦香主去打吴三桂，属下愿为前锋，率同师兄弟姊妹，跟吴三桂这恶贼拚个死活，为先父报仇雪恨。”
韦小宝喜道：“那再好也没有了，各位这就随我去扬州罢。
只不过须得扮作鞑子官兵，委屈了一些。”司徒鹤道：“为了打吴三桂，再大的委屈也是甘心。韦香主做得鞑子官，我们自也做得鞑子兵。何况李大哥、徐大哥各位，不也都扮作了鞑子兵吗？”
当晚众人替司徒伯雷安葬后，收拾下山。会武功的男子随着韦小宝前赴扬州。老弱妇孺则到保定府择地安居，该处有天地会青木堂的分舵，自有人妥为照应。
韦小宝对张勇等言道，王屋山匪徒眼见大军围住，知道难以脱逃，经一番开导，大家一起归降。他已予以招安，收编为官兵。张勇等齐向他庆贺，说道都统兵不血刃，平定了王屋山的悍匪，立下大功。韦小宝道：“这是四位将军之功，若不是你们团团围住，众匪插翅难飞，他们也决计不肯投降。
待兄弟申报朝廷，各有升赏。”四将大喜，知道兵部尚书明珠对他竭力奉承，只要是韦都统奏报的功劳，兵部一定从优叙议。
韦小宝初时担心曾柔跟随王屋派妇孺，前赴保定府安居，如指定要她同去扬州，可有些说不出口。待见她换上男装，与司徒鹤等同行，心中说不出的欢喜。一路之上，他总想寻个机会，跟她亲热一番。可是曾柔和众位师兄寸步不离，见到了他，只腼腼腆腆的微笑不语。韦小宝想要和她说句亲热话儿，始终不得其便，不由得心痒难搔。倘若他只是清军主帅，早就假公济私，调这小亲兵入营侍候，但身为天地会香主，调戏会中妇女乃是厉禁，众兄弟面上也不好看，只有干咽馋涎，等候机会了。
第三九回 太后寝宫
离慈宁宫将近，便不敢再走正路，闪身花木之後，走一步，听一听，心想：「若是一个不小心，给老婊子捉到了，那可是自投罗网。」他又觉有趣，又是害怕，一步步的走近太后寝宫。
他手心中汗水渐多，寻思：「我把这对猪蹄子放在门口的阶石之上，她明天定会瞧见。投入天井毕竟太过危险。」轻轻的又走前了两步，忽听得一个男人的声音说道：「阿燕怎么搞的，怎地到这时候还没回来?」韦小宝大奇： 「屋中怎么有男人?这人说话的声音又不是太监，莫非老婊子有了姘头?哈哈，老子要捉奸。」他心中虽说要「捉奸」，可是再给他十倍的胆子却也不敢，只是好奇心起，却不肯就此放下断脚而走。
他向着声音来处蹑手蹑足的走了几步，每一步都是轻轻提起，极慢极慢的放下，以防踏到枯枝，发出声响。只听那男人哼了一声，说道：「只怕事情有变。你既知道小鬼十分滑溜，怎么让阿燕一个人带他去?」韦小宝心道：「他俩在说我，这是非听不可?」只听一个女人声音道：「阿燕的武功高他十倍，人又机警，步步提仿，那会出事?」正是太后的声音，听她又道：「多半那部经书放在远处，阿燕押了小鬼去拿去了。」那男人道：「能够拿到经书，自然很好，否则的话，哼哼！」这人语气甚是严峻，对太后如此说话，可说极为无礼。韦小宝越来越是奇怪：「普天下有谁能对她这般说话?难道是老皇帝从五台山回来了？」
想到顺治皇帝重行回宫，韦小宝大是兴奋,心想定将有出好戏上演。听得太后说道：「你知道我已尽力而为。我这样的身份，总不能亲自押着个小太监，在宫里走来走去。我踏出慈宁宫一步，宫女太监就跟了一大串，那裏还能办什么事?」那男人道：「你不能等到天黑再押他去吗?要不然就通知我，让我押他去拿经书。」太后道：「我可不敢劳你的驾，你在这裏，甚麽形迹也不能露。」那男人冷笑一声道：「遇上了这种大事，还顾甚麽?我知道，你不肯通知我，那是怕我抢了你的功劳。」太后道：「我又有甚么功劳了?有功劳是这样，没功劳也是这样。」语气之中，充满怨怼。韦小宝若不是清清楚楚认得太后的声音，定会当作是个老宫女在给人责怪埋怨。那两人的号话都压低了嗓子，但相距既近，静夜中别无其他声息，决无听错之理，听他二人说甚么「抢了功劳」，那麽这男子又不会是顺洽皇帝了。
他好奇心再也无法抑制，慢慢爬到窗边，从窗缝向内一张，只见太后侧身坐在椅上，一个宫女双手负在身後，在房中踱步，此外更无旁人，心想：「那男人却又到那裏去了?」只见那宫女转过身来，说道：「不等了，我去瞧瞧。」她一开口，将韦小宝吓了一跳，原来这宫女一口男嗓，刚才就是她在说话。韦小宝在地下，瞧不见她脸。
太后道：「我和你同去。」那宫女冷笑道：「你就是不放心。」太后道：「那又有什么不放心了?我疑心阿燕有甚麽古怪，咱们二人联手，容易制她。」那宫女点头道：「那也不可不防，别在阴沟裏翻船。这就去吧！」太后点了点头，走到床边，掀开被褥，又揭起一块板来，烛光下青光一闪，手中已多了一柄短剑，将短剑插入剑鞘，放在怀中。韦小宝心想：「原来床上还有这样一个机关。她是防人行刺，短剑不插在剑鞘之中，那是伸手一抓，拿剑就可杀人，用不着再从鞘中拔出。万分紧急的当儿，可差不起这麽霎一霎眼的时刻。」
只见太后和那宫女走出寝殿，出了慈宁宫，房中烛火也不吹熄，韦小宝心想：「我将这对猪蹄放在她床上那个机关之中，待会她放还短剑，忽然摸到这对猪蹄，定会吓得她死去活来。」只觉这主意妙不可言，当即闪身进屋，掀开被褥，见床板上有个小铜环，伸指一拉，一块阔约一尺、长约二尺的木板应手而起，下面是只没盖的木匣，匣中赫然有三部经书，正是他先前见过的那三部「四十二章经」，一部是太后本来有的，另外两部是他在鳌拜府中抄得。韦小宝大喜，心想：「这三部经书不知有甚么屁用，人人都这等看重，我且来个顺手牵羊，把老婊子气个半死。」见匣中尚有些书册杂物，一时不敢多看，一古脑儿连着三部经书都取了出来，扯下桌上的锻披，做一包包了。将柳燕那双脚从长袍中抖了出来，抖入木匣之中，盖上本板，放好被褥，正要转身出外，忽听得外房的门呀的一声响，有人推门而进。
这一下当真是吓得他魂飞天外，那料到太后和那宫女回来这样快，想也不及想，一低头便钻入床底，心中只是叫苦，只盼太后忘记了甚麽东西，回来拿了又去找寻自己，又盼她所忘记的东西并不放在被褥下的木匣之中。只听得脚步之声又轻又快，一个人窜了进来，却是一个女子，脚上穿的是双淡绿鞋子，裤子也是淡绿，瞧这裤子的形状，乃是一个宫女，心想：「原来是服侍太后的一个宫女，不知是不是蕊初?她若不立时出去，我可得出去将她杀了。最好她走到床前来。」他拔出匕首，只待那宫女走到床前，一刀自下而上，刺她小腹，包管她莫名其妙的就此送命。
只听得她开抽屉，开柜门，动作极快，在找寻什么物事，却始终不走到床前，跟着听得嗤嗤几声响，以什麽利器划破了两口箱子。韦小宝吃了一惊：「这人不是寻常宫女，是到太后房中偷盗来的，莫非是来盗这三部四十二章经?她手中既有刀剧，看来武功也高，我若是出去，别说杀她，只怕先给她杀了。」听得那女子在箱子中一阵乱翻，又去划破了西首的三口箱子找寻。韦小宝肚裏不住咒骂：「你再不走，老婊子可要回来了。你送了性命不要紧，累得我韦小宝陪你归天，你的面子未免太大了。」
那女子找不到东西，似乎十分焦急，在箱中乱得更快。韦小宝心想：「不如将经书抛了出去给她，好让她快快走路。」便在此时，门外脚步声响，只听得太后说道：「我说定是柳燕这贱人拿到经书，自行走了。」那女子听到人声，已不及逃走，跨进柜子，关上了柜门。那男子口音的宫女说道：「你当真差了柳燕拿经书?我怎知你说的不是假话?」太后怒道：「你说甚么?我没派柳燕去拿经书?那麽要她干甚麽去！」那宫女道：「我怎知你在捣甚麽鬼。说不定你要除了柳燕这眼中之钉，将她害死了。」
太后大怒，重重哼了一声，道：「亏你做师兄的，居然说出这种没脑子的话来。柳燕是我师妹，我有这样大的胆子?」那宫女冷冷的道：「你素来胆大，心狠手辣，甚么事做不出来。」韦小宝听太后叫那宫女为「师兄」，而柳燕却又是她「师妹」，越听越奇。她二人说话之间，已走进内室，一见到房中箱子划破，杂物散了一地，同时啊的一志惊叫了出来。
太后叫道：「有人来盗经书。」奔到床边，翻起被褥，拉开木板，见经书已然不在，叫了声：「啊哟！」跟着便见到柳燕的那一双断脚，惊道：「那是甚么？」那宫女一伸手拿起，说道：「是女人的脚。」太后惊道：「这是柳燕，她……她给人害死了。」那宫女冷笑道：「我说的话没错吧?」太后又惊又怒，道：「甚麽话没错?」那宫女道：「这藏经的秘密所在，天下只有你自己一人知道。柳师妹倘若不是你害死的，她的断足怎会放在这裏?」
太后道：「还会儿还在这里瞎话，盗经之人离去不远，咱们快追。」那宫女道：「不错，说不定这人还在慈宁宫中。」太后转过身来，望着柜子，一步步的走将过去，似乎对这柜子已然起疑。韦小宝一颗心几乎要从口腔中跳了出来，烛火跳动，映得刀光一闪一闪，在地下掠过，料知太后左手一开柜门，右手便是一刀剌进柜去，柜中那个宫女势在无可躲闪。
眼见她又跨了一步，离那柜子已不过两尺，突然问砰的一声响，那柜子直倒下来，压向太后。太后出其不意，急向後跃，柜中飞出好几件花花绿绿的衣衫出来，缠在她的头上。太后急忙伸手去抓，又有一团衣衫掷向她身前，只听得她「啊」的一声惨叫，原来那团衣衫之中裹得有人。柜中宫女倒柜掷衣，弄得太后手足无措，一击成功。
那男嗓宫女起初并不相助，待得听到太后惨呼，这才一掌向那团衣服冲击将下去。韦小宝见那团衣服一滚滚开，那绿衣宫女从乱衣服中跃将出来，手中提着一件不知甚麽兵匁，向那男嗓宫女扑了过去。那男嗓宫女呼的一掌击出，绿衣宫女斜身闪开，立部又向敌人扑上，身法迅捷之极。韦小宝身在床底，只见到两个人的四只脚。那男嗓宫女穿的是一条灰色裤子，黑缎鞋子。但是穿绿鞋的双脚疾进疾退，忽而跃起，忽而落下，那对穿黑鞋的双脚只是偶尔跨前一步，偶尔退後一步。两人相斗甚剧，却不闻兵双相交之声，显然那男嗓宫女手中没有兵刃，但听得掌声呼呼，斗了一会，突然眼前一暗，三座烛台中已有一支蜡烛给掌风扑熄。
韦小宝心想：「谢天谢地，另外两支蜡烛也都熄了。我就可乘黑逃走。」果然呼的一声掌风过去，又是一支蜡烛熄了。两个宫女只是闷打，谁也不开口说话，似乎都怕惊动了外人。慈宁宫中本来太监宫女甚众，闹了这麽一会，早应当有人过来察看，但这些人似乎都已奉了太后严令，不得呼召，谁也不许过来窥探。
只听得察察声响，桌椅的碎片四散飞溅，韦小宝暗暗心惊：「这说话好似男人般的宫女武功恁地了得，掌风到处，将桌椅都击得粉碎。」蓦地裏有一声轻呼，白光一闪，跟着噗的一声，似是绿衣宫女兵刃脱手，飞上去钉在屋顶。跟着地下四只脚忽地都不见了，两人倒在地下，扭成一团。这一来韦小宝瞧得甚是清楚，但见两人四只手各自施展擒拿手法，在相距一两尺的方位之内，进攻防御，招招凶险之极。他别的武功所知极为有限，於擒拿法却练过不少时日，曾跟康熙日日拆解，这时见两个宫女出招极快，但每一招都是乾净利落。挖眼、捣脚、批颈、锁喉、打穴、截脉，勾腕、撞肘，没一招不是攻敌之必救，而对方连消带打，守中有攻，两人都是一招比一招更为凌厉。
看了一会，两人高下渐分。绿衣宫女出招极快，手法甚是阴狠。那穿灰衣的男嗓宫女的手法初时也极迅速，後来渐渐慢了下来，对方每出三四招，她只出一招，然而这一招足可抵得对方数招。韦小宝一颗心随着两人的手掌跳动，心中只想：「那枝蜡烛为什么还不熄?」其实二人斗得正紧，他就算堂而皇之的从床底爬了出来，堂而皇之的走出门去，那两名宫女也只有惊愕的分儿，谁也缓不出手来加以阻拦，但就是鼓不起这番勇气。
蓦地裏烛火一暗，却听得一个女子声音轻哼一声，烛光又亮，只见那灰衣宫女已压住了绿衣宫女，右手的手肘横架在她咽喉之上。绿衣宫女左手给敌人掠在外门，难以攻敌，右手勾打拿戳，连连出招，都给对方左手化解了，但压在咽喉中的一个力道却是越来越重，喘息艰难，右手的招数渐缓，双足向上乱踢，转眼便会给敌人扼死。
韦小宝心想：「这灰衣宫女扼死对手之後。若再探头到床底下来找寻经书，韦小宝可得变成韦死宝！」此时不容细思，身子一缩一弹，从床底窜了出来，手起刀落，一匕首插入灰衣宫的背心，乘势向上一挑，割破了一道长长的口子，随即向後跃退。
灰衣宫女大叫一声，跳了起来，一扑而前，双手抓住韦小宝的头颈，用力收紧。韦小宝给她扼得伸出了舌头，眼前阵阵发黑。绿衣宫女飞身而起，右手手掌斜斩而出，斩在灰衣宫女的左颊，跟着左手抓住她的头发，向後用力拉扯，突然手上一松，将她满头头发都拉了下来，露出一个光头，原来装的是假发。灰衣宫女双手一松开，放脱了韦小宝，头颈扭了几扭，缩作一团，背上鲜血犹如泉涌，眼见是不活了。
绿衣宫女说道：「多谢小公公，救了我性命。」韦小宝点了点头，惊悸未定，伸右手抚摸自己头颈，左手指着那灰衣宫女的光头，道：「她…她……」绿衣宫女道：「这人男扮女装，混在宫裏……」一言末毕。门口有人叫道：「来人哪，有刺客！」声音半男半女，是个太监。
绿衣宫女右手一把揽住韦小宝，破窗而出，左手一挥，噗的一响，跟着「啊」的一声惨叫，那太监已身中暗器，扑地倒了。绿衣宫女提着韦小宝的身子，向北疾奔，过西三所，进养华门，从小径绕过雨花阁、保华殿，来到福建宫侧的火塲之畔，才将他放下。他在宫中一年有余，比之初进宫时已高大了许多，也重了许多，这绿衣宫女眼他一般高矮，身子纤细，但提了他快步而奔，如提婴儿，毫不费力。韦小宝赞道：「好本事！」
这火塲巳近西铁门，乃是焚烧宫中垃圾废物的所在，晚间极为僻静。绿衣宫女问道：「小公公，你叫什麽名字?」韦小宝道：「我是小桂子！」她「啊」的一声，说道：「原来是手擒鳌拜，皇上最得宠的小桂子公公。」韦小宝微笑道：「不敢!」他在太后寝殿之中和这宫女匁匁朝相，当时无暇细看，依稀觉得她至少已有四十来岁，说道：「姊姊，你又是怎麽称呼?」那宫女微一迟疑，道：「你我祸福与共，那也不用瞒你，我姓陶，宫中便叫我陶宫娥。你在太后床底下干什麽?」韦小宝随口胡诌：「我奉皇帝圣旨，来捉太后的奸!」
陶宫娥微微一惊，道：「皇上知道这宫女乃是男人?」韦小宝道：「皇上知道一点儿因头，不过也不大确实。」陶宫娥道：「我……我杀死了太后，这件事转眼便闹得天翻地覆，闭了宫门大搜，我可得立却出宫去了，小朋友，咱们後会有期。」韦小宝心想：「太后已死，我在宫裏倒是太平无事了，可是闭宫大搜，方沐两个姑娘却非糟糕不可，那便如何是好?」灵机一动，道：「陶姊姊，我倒有个法子，我立即去禀告皇上，说道亲眼看见太后是给那个假宫女杀死的。反正太后已经死无对证，你也不用逃出宫去了。」
陶宫娥沉吟片刻，道：「这计策倒也使得，但那太监，却又是谁杀的?」韦小宝道：「我说那假宫女杀的。」陶宫娥道：「小朋友，这件事可十分危险，皇上虽然喜欢你，多半也要杀了你灭口。」韦小宝打个寒噤，道：「皇上也要杀我 ?那为什么?」陶宫蛾冷笑一声，道：「他母亲跟人有勾且之事，若是泄漏了一点风声出去，你叫皇上置身何地?就算你守口如瓶，皇上每次见到你，总不免心中有愧，迟早非杀了你不可。」韦小宝道：「他………他这样毒辣?」觉得陶宫娥这话毕竟不错，这些事可千万不能跟皇帝说。
便在此时，南方传来几声锣响，跟着四面八方都响起了锣声，那是宫中失火或是有警的紧急讯号，所有的侍卫太监立即出动。陶宫娥道：「咱们逃不出去了，你假装去帮着搜捕刺客，我自己回屋去睡觉。」伸出左臂，抱住他腰，又是带着他疾奔，向西奔到英华殿之侧，将他放了下来，轻声道：「小心！」一转身便隐在墙角之後。
韦小宝记挂着方恰和沐剑屏，急忘奔向她二人藏身之所。耳听得锣声越响越急，跟着人声喧哗，他没命价奔进那间屋子，叫道：「是我！」沐剑屏急道：「他们干麽打锣?是来捉拿我们吗 ?」韦小宝道：「不是的，还是回到我的屋裏比较稳当。」沐剑屏惊道：「回到你屋裏?我…我们杀了人……」韦小宝道：「不用怕，他们不知道，快走!」俯身扶起了方怡，拉着沐剑屏，向外冲了出去。
三人跌跌撞撞的奔了一会，只见斜刺裏有几名侍卫奔将过来。为首的侍卫高举火把，喝道：「什么人?」韦小窦叫道：「是我!你们赶快去保护皇上，是走了火吗?」那人认得韦小宝，忙将火把交给旁人，双手垂下，恭恭敬敬的道：「桂公公，听说慈宁宫里出了事。」韦小宝道：「好，你们先去，我随后便来。」那侍卫躬身道：「是!」带领众人而去。沐剑屏道：「他们似乎很怕你呢，刚才我还道要糟。」韦小宝想说句笑话，但挂念着太后被杀之事闹了出来，不知将有何等後果，心慌意乱之下，甚麽笑话也说不出口。路上又撞到了一批侍卫，这才回到自己住处，好在方怡和沐剑屏早巳换成太监装束，众侍卫人人心情紧张，谁也没加注意。韦小宝道：「你们便躭在这裏，千万别换装束。」出门後将门上了锁，快步奔向乾清官康熙的寝殿之中。
康熙已听到锣声，披衣起身，一名侍卫刚来禀报，说道慈宁宫中出了事，是甚么事却说不清楚。他正自着急，一见韦小宝进来，忙问：「太后安好?出了甚麽事?」
韦小宝道：「太后叫奴才今天先回自己屋子去睡，明天再搬进慈宁宫去，没…没想到宫裏出了事。不知什麽事，奴才这就去瞧瞧。」康熙道：「我去给太后请安，你跟着来。」韦小宝道：「是。」康熙对母后甚有孝心，不及穿戴，披了一件长袍便抢出门去去，一面快步而行，一面问道：「太后要你服侍，你怎麽又到了我这裏?」韦小宝道：「奴才听得锣声，生怕是走火，又担心来了刺客，一心只是挂念着皇上，忙不迭的奔来，真…真是该死。」
康熙一出寝宫，左右太监、侍卫便跟了一大批，十几盏灯笼在身周照着。他见韦小宝衣衫头发极是紊乱，那知道他是在太后床底下钻进钻出，还道他忠心护主，一心一意的挂念自己，来不及穿好衣服，就抢了来保护，心下颇感喜慰。只行出数丈，两名侍卫快步过来禀告，说道：「刺客擅闯慈宁宫，害死了一名太监，一名宫女。」康熙忙问：「可惊动了太后圣驾?」那侍卫道：「多总管已率人将慈宁宫团团围住，严密保护太后。」
康熙稍稍放心。韦小宝心道：「他便是请十万兵马来保护慈宁宫，这会儿也迟了。」从乾清宫到慈宁宫相距不远，绕过养心殿和太极殿这便到了。只见灯笼火把照耀如同白昼，数百名侍卫一排排的站着，别说刺客，一只老鼠也钻不过去。众侍卫一见到皇帝，一齐跪下。康熙摆了摆手，快步进宫。
韦小宝掀起门帷，康熙走进门去，只见寝殿中箱笼杂物乱成一团，血流满地，横卧着两具尸首，只吓得心中突突乱跳，叫道：「太后，太后 !」
床上一人说道：「是皇帝么?不用担心，我没事。」正是太后的声音。韦小宝这一惊非同小可，心想：「原来老婊子没死。我做事当真胡涂，先前干么不在她身上补上一刀?她没死，我可得死了。」回头，便想发足奔逃，但见门外密密麻麻的站满了侍卫，逃不了三步便会给人抓住，只吓得双足发软，头脑晕眩，身子便欲倒下。
康熙走去床前，说道：「太后，你老人家受惊了。孩儿保护不周，真是罪孽深重。那些饭桶侍卫，一个个得好好惩办才是。」太后喘了口气，道：「没……没有什么。是一个太监和宫女争闹……打了起来，互相殴斗而死，不干侍卫们的事。」康熙道：「太后身子安好?没惊动到你老人家?」太后道：「没有!只是我瞧着生气。孩儿，你出去吧，叫大家散去。」康熙道：「快传太医来给太后把脉。」韦小宝缩在他身後，不敢答应，只怕给太后瞧见了，又怕一开口就给认了出来。太后道：「不，不用传太医，我睡一觉就好。这两人……这两人的尸首……不用移动。我心里烦得很，怕吵，你……你叫大家快走。」
她说话声响微弱，上气不接下气，显是受伤，着实不轻。康熙很是担心，却又不敢违命，本想彻查这太监和宫女如何殴斗，惹得太后如此生气，两人虽巳身死，但犯了这样大罪，还得追究他们的家属，可是听太后言下之意，乃是不愿张扬其事，连尸首也不许移动，只得向太后讲了安，退出慈宁宫。韦小宝死裏逃生，可是双脚兀自发软，手扶墙壁而行。
康熙低头沉思，觉得慈宁宫中今晚之事大是突兀，中间必有隐秘，但太后的意思明明摆着叫自己不可理会。
康熙低头沉思，走了好长一段，这才抬起头来，见韦小宝跟在身後，问道：「太后要你服侍，怎地你又跟着来了?」韦小宝心想反正天一亮便要出宫逃走，大可信口开河，说道：「先前太后说道心裏烦得很，一见到太监便生气。奴才见到太后龙体不大安适，还是别去惹太后烦恼的为妙。」
康熙点了点头，回到乾清宫寝殿，待服侍他的众监都退了出去，说道：「小桂子，你留着！」韦小宝应了，心下大是焦急：「皇帝若是要我陪着在这裏睡，我屋裏那两个活宝贝可得急死了。」康熙从东到西，又从西到东的踱来踱去，踱了一会问道：「你看那个太监和那个宫女，为甚麽斗殴而死?」韦小宝道：「这个我可猜不出。宫裏很多宫女太监脾气都很暴躁，动不动就吵咀，有时还暗中打架，只是不敢让太后和皇上知道罢了。」康熙又点了点头，道：「你去吩咐大家，这事不用再提，免得再惹太后生气。」韦小宝道：「是!」康熙道：「你去吧!」
韦小宝请了安，转身出去，心想：「我这一去，永远见你不着了。」回头又瞧了一眼。康熙也正瞧着他，脸上露出笑容，道：「你过来。」韦小宝转过身来。康熙揭开床头的一只金盒，拿出两块点心，笑道：「累了半天，肚裏可饿了吧 !」将点心递给他。韦小宝双手接过，想起太后为人凶险毒辣，寝宫裏暗藏男人，终有一天会加害皇上。他一切蒙在鼓裏，甚麽都不知道。皇帝对待自己，便如是朋友兄弟一般，若不把这事跟他说知，他给太后害死，自己可太也没有义气。想到此处，眼前似乎出现了康熙全身筋骨俱断，尸横就地的惨状，心中一酸，忍不住泪水夺眶而出。
康熙微笑道：「怎么啦?」伸手拍了拍他肩头。道：「你愿意跟我，是不是?那也容易，过几天等太后大好了，我再跟太后说去，老实说，我也舍不得你。」韦小宝心情激动，寻思：「陶宫娥说，我若是吐露真情，皇帝不免要杀我灭口。大丈夫死就死好了。」将两块点心往桌上一放，握住了康熙的手，颤声道：「小玄子，我再叫你一次小玄子，行吗?」康熙笑道：「当然可以。我早就说过，无人之处，咱们就跟从前一样。你又想跟我此武，是不是?来来来，放马过来。」说着双手一翻，反握住了他双手。
韦小宝道：「不忙比武。我有一件机密大事，要跟我的好朋友小玄子说，可是决不能跟我的主子皇上万岁爷说。皇上听了之後，就要砍我的脑袋，小玄子当我是朋友，或者不要紧。」康熙不知事关重大，少年心情，只觉十分有趣，忙拉了他并肩坐在床沿上，道：「快祥！快说！」
韦小宝道：「现下你是小玄子，不是皇帝?」康熙微笑道：「对，我现下是你的好朋友小玄子，不是皇帝。一天到晚做皇帝，没个知心朋友，也没甚麽味道。」韦小宝道：「好，我说给你听。你要次我脑袋，也没法子。」康熙微笑道：「我干麽要杀你?好朋友怎能杀了好朋友?」韦小宝长长吸了口气，道：「我不是真的小桂子，我不是太监，真的小桂子已给我杀了。」康熙大吃一惊，道：「甚么?」韦小宝便将自己出身来历简略说了，接着说到如何被掳入宫，如何毒瞎海大富双眼，如何冒小桂子，海大富如何教武等情，一一照实陈说。
康熙听到这裏，笑道：「原来你不是太监。杀了个小桂子，也没甚么大不了。只不过你不能再在宫裏住了。要不然我就派你做御前侍卫的总官。多隆这厮武功虽然不错，办事可胡涂得很。」韦小宝道：「这可多谢你啦，不过只怕不成。我听到了跟太后有关的几件大秘密。」康熙道：「跟太后有关?那是甚麽?」问到这两句话时，心中己隐隐觉得有些不对。
资料收集于网上，版权归原作者所有；
本书由“云中孤雁”免费制作
第四〇回 获悉内情
韦小宝咬了咬牙，当下便将那天晚上在慈宁宫窗下所听到太后和海大富的对答，一五一十都说了出来。康熙听到父皇顺治竟然并未崩驾，却是在五台山清凉寺出家，这一惊固然是非同小可，这一喜尤其是如癫如狂。他全身发抖，握住了韦小宝双手，颤声道：「这……这当真不假?我父皇……父皇还在人世?」韦小宝道：「我听到太后和海大富二人，是这样说的。」康熙站起身来，大声叫道：「那…那好极了！好极了！小桂子，天一亮，咱们立即便往五台山去朝见父皇，请他老人家回宫。」
要知康熙君临天下，事事随心所欲，生平唯一大憾便是父母早亡。太后虽然不是他亲生之母，但待他慈爱，也如与母亲无异，父亲早逝却是无所替任。有时午夜梦回，想到父亲之时，忍不住放声大哭。此刻听得韦小宝如此说，虽然仍不免将信将疑，却已然喜心翻倒。
韦小宝道：「只怕太后不愿意。她一直瞒着你，适中间必有重大缘故。」康熙道：「是，是，那是甚么缘故?」他一听到父亲末死，喜悦之情，充塞胸臆，但稍一凝思，无数疑窦立即涌现。韦小宝道：「宫中大事，我是甚麽都不明白，只能将太后和海大富的对答据实说给你听。」康熙道：「是，是！快说，快说。」
韦小宝说到端敬皇后和孝康皇后如何为人所害，康熙跳起身来，叫道：「你……你说孝康皇后，是……是给人害死的?」韦小宝见他双眼睁得大大的，脸上肌肉牵动，不禁害怕，道：「我……我不知道。只听到海大富跟太后这么说。」康熙道：「他们怎地说?你……你再说一遍。」韦小宝记性甚好，重述那晚太后与海大富的对答，连二人的声调语气也都学得极像。康熙呆了半晌，道：「我亲娘……我亲娘竟是为人害死?」韦小宝道：「孝康皇后…是…是你的母亲?」康熙点了点头，道：「你说下去，一句也不可遗漏。」心中一酸，泪水涔涔而下。
韦小宝接着述说凶手用「化骨绵掌」害死端敬、孝康二后，又害死瑞敬皇后的儿子荣亲王，害死董鄂贞妃，殓葬孝康和贞妃的仵作如何奉海大富之命，前赴五台山禀告顺治，顺治如何派遣海大富回宫彻查，一直说到太后和海大富对掌。他不敢说海大富是自己所杀，却说他眼睛瞎了之后，敌不过太后，以致对掌身亡。
康熙定了定神，详细盘问当晚情景，追查他所听到的说话，反覆细问之后，料定韦小宝决无可能捏造此事，问道：「你为甚么直到今天，才跟我说?」韦小宝道：「这事关涉太大，我那敢乱说?可是明天我要逃出宫去，再也不回来了。想到你孤身在皇宫之中，极是危险，可不能再瞒。」康熙道：「你为甚么要出宫?怕太后害你?」韦小宝道：「我跟你说，今晚死在慈宁宫里的那个宫女，是个男人，是太后的师兄。」
太后宫中的宫女竟然是个男人，此事自然是匪夷所思，但康熙这晚听到自己已死的父皇竟然末死，而母亲又是为一向端庄慈爱的太后所暗害。一个宫女是男是女，自己丝毫不以为奇，问道：「你又怎么知道?」
韦小宝道：「那晚我听到了太后跟海大富的说话后，太后一直要杀我灭口。」当下将太后如何派遣瑞栋、柳燕，以及众太监先後来加害自已等情一一说了，又说到在慈宁宫中听到一个男子和太后对答，两人争闹起来，那男子假扮的宫女为太后所杀，太后却也受了伤。他这番说话当然不尽不实，既不提到陶宫娥，也不说自己杀了瑞栋、柳燕，偷了几部四十二章经等情。康熙沉吟道：「这人是太后师兄听他口气，似乎太后尚受另一人的挟制，那会是什么人?」韦小宝摇头道：「我也想不出。」
康熙道：「你去传多隆进来。」韦小宝答应了，心想：「皇帝要跟太后翻脸，叫乡隆捉拿老婊子来杀头?我到底是快快逃走好呢？还是留着再帮帮他?」
多隆正在忧心如焚，宫里接连出事。自己的脑袋就算不搬家，脑袋之上的帽子，帽子之上的顶子绝是大大的不稳，听得皇帝传呼，他赶进乾清宫来。康熙吩咐道：「慈宫宫裏没甚么事，你立即撤出慈宁宫外所有侍卫。太后说听到侍卫们站在屋外，心里就烦得很。」多隆大喜，喏喏连声，出去传令。
康熙又将心中有着的诸般疑团，细细询问韦小宝，过了良久，料知众侍卫巳撤，道：「小桂子，我和你夜探慈宁宫。」韦小宝道：「你亲自去探?」康熙道：「正是!」一来事关重大，不能单是听了一个小太监的一面之辞，便对抚育自己长大的母后心存怀疑。二来「犯险夜探」，那是学武之人非做不可之事，有此机会，如何可以轻易放过?自已是皇帝，不能出宫一试身手，在宫裏做一下「夜行人」，却也是聊胜於无。韦小宝道：「太后已将她师兄杀了，这会儿正在安睡养伤，恐怕探不到甚麽。」康熙道：「没有探过，怎知探不到甚么?」
当即换上便装，脚下穿了薄底快靴，便是当日跟韦小宝比武的那一身装束。从乾清官侧门走了出去。众侍卫太监还是见到了，慌忙跟来。康熙喝令：「大家站住，谁也不许乱动。」这是皇帝圣旨，谁敢有违?几十名侍卫太监立刻直挺挺的站在原地，一动也不敢动。
康熙带着韦小宝，来到慈宁宫花园之中，果见静悄悄的并无一人。他掩到太后寝殿窗下，俯耳倾听，只听得大后在不住咳嗽，霎时之间，心中思涌如潮，又是悲苦，又是烦躁，听着太后的咳嗽声音，既想冲进去搂着她身子痛哭一场，又想叉住她脖子厉声质问，到底自己的父皇和母后是怎样了?他一时盼望小桂子所说的全是假话，又盼望他所说的丝毫不假。他不住发抖，全身汗毛直竖，寒意直透骨髓。
太后房中烛火末熄，忽明忽暗，映着窗纸。过了一会，听得一个宫女的声音道：「太后，缝好了。」太后「嗯」了一声，道：「把这宫女…宫女的死尸，装…装在被袋裏。」那宫女道：「是。那个太监的死尸呢?」太后怒道：「我叫你装那宫女，你…你管甚么太监?」那宫女忙道：「是！」接着便听到有物件在地下拖动之声。
康熙忍耐不住，探头去窗缝中张望，可是太后寝殿的窗户所有缝隙，均用油灰塞满，连一条细缝也没有。他往日曾听韦小宝转述过江湖上夜行人的行事诀窍和禁忌，那都是茅十八从扬州来到北京之时，一路上说的。此时窗户无缝，正中下怀，当下伸指沾了唾液，轻轻湿了窗纸，指上微微用力，窗上便破了个小孔，却无半点声息。他就眼张去，见太后床上锦帐低垂，一名年轻宫女正在将地下一具尸首往一只大布袋中塞去，尸首身上穿的是宫女装束，可是头顶光秃秃地一根头发也无。那宫女将尸首塞入袋中，拾起地下的一团假发，微一迟疑，也塞进了布袋，低声道：「太后，装…装好啦!」
太后道：「外边侍卫都撤完了?我好像听到还有人声。」那宫女走到门边，向外一张，道：「没有人了。」太后道：「你把这只口袋拖到荷花塘边，在袋裏放四块大石头，用…用绳子…咳…咳…将袋口扎住了，然後…然後…咳咳…把袋子推落塘裏。」那宫女道：「是。」声音发抖，显得很是害怕。太后道：「袋子下了池塘之後，多扒些泥土抛在上面，别让人瞧见。」那宫女又应道：「是。」拖着袋子，向花园中走去。
康熙心想：「小桂子说那死了的宫女是个男人，多半不错。这中间若不是有大大的隐情，太后何必要沉尸入塘，灭去痕迹?」见韦小宝便站在身边，不自禁的伸出手去，握住了他手。两人均觉对方手掌又湿又冷。过了一会，听得扑通一声，那装尸体的布袋掉入了荷塘，又过了好一会，那宫女回进寝殿。韦小宝早就认得她的声音，便是那小宫女蕊初，康熙却是不识。
太后道：「都办好了?」蕊初道：「是，都都办好了。」太后道：「这裏本来有两具尸首，怎么另一具不见了?明天有人问起，你怎磨说?」蕊初道：「奴才……奴才甚么也不知道。」太后道：「你在这裏服侍我，怎会甚么也不知道?」蕊初道：「是，是!」太后怒道：「甚么是是?」蕊初忽然福至心灵，说道：「奴才见到那死了的宫女站起身来，原来她只是受伤，并没有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那时候……那时侯太后正在安睡，奴才不敢惊动太后，眼见那个宫女走出了慈宁宫，不知道……不知道到那里去啦。」太后叹了口气，道：「原来这样，阿弥陀佛，她没有死，自己走了，那倒好得很。」蕊初道：「正是，谢天谢地，原来她没有死。」
康熙和韦小宝又待了一会，听太后没再说话，似巳入睡，於是悄悄一步步的离开，回到乾清宫。只见一众侍卫太监仍是直挺挺的站着不动。康熙笑道：「大家随便走动吧！他虽是笑着说话，笑声和说话之声却是甚为乾涩。
回入寝宫，他凝视韦小宝，良久不语，突然怔怔的掉下泪来，说道：「太后……太后……」韦小宝也不知说什么话好。康熙想了一会，双手一拍，两名侍卫走到寝殿门口。康熙低声道：「有一件机密大事，差你二人去办，可不能泄漏出去。慈宁宫花园的荷花塘中，有一只大口袋，你二人去抬了来。太后正在安睡，你二人若是发出半黠响声，吵醒了太后，那就自己割了脑袋吧。」两人躬身答应而去。康熙坐在床上，反覆思量。终於两名侍卫抬了一只湿淋淋的大布袋，来到寝殿门外。
康熙道：「可惊醒了太后没有?」两名侍卫齐道：「奴才们不敢。」康熙点了点头，道：「拿进来！」两名侍卫答应了，将布袋拿进屋来。康熙道：「出去吧!」韦小宝等两名侍卫退出寝殿，带上守门，便去解开布袋上的绳索，将那具尸拖了出来。但见这尸首脸上胡子虽是剃得极光，须根隐约可见，喉头有结，胸口平坦，自虽个男子无疑。这人身上肌肉虬结，手指节骨凸起，纯是一副久练武功的模样。看来此人假扮宫女，潜伏宫中只是最近之事，否则以他这副形相，连做男人似乎也是太丑，如何能假扮宫女而不被发觉?
康熙为人甚是精细，拔出腰刀，割破此人的裤子，看了一眼之後，恼怒之极，连挥数刀。将他腰胯之间斩得稀烂。韦小宝道：「太后……」康熙怒道：「什么太后?这贱人害死我亲娘，逼走我父皇，秽乱宫廷，多行不义。我…我要将她碎尸万段，满门抄斩。」韦小宝吁了口气，登时放心，心想：「他不再称她是太后，那么不管老婊子做什么坏事给我知道了，他也不会杀我灭口了。」康熙提起腰刀，又在尸首上剁了一阵，一时气愤难抑，使欲传呼侍卫，将太后看押起来审问，转念一想：「父皇未死，却在五台山出家，这是何等的大事?一有泄漏，天下官民群相耸动，我可万万卤莽不得。」说道：「小桂子，明儿一早，我便跟你去五台山查明真相。」韦小宝应道：「是！」心中大喜，得和皇帝同行，到五台山走一遭，那比之闷在北京城裏自是好玩得多了。
但康熙可远此韦小宝见识明白，思虑周详，随即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得筹备布置好几个月，沿途百官预备接驾保护，大费周章，决不能说走便走；又想自己年幼，亲政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘着自己出京之机夺政篡权，废了自己，另立新君，却是可虑；又如父皇其实已死，或者虽然尚在人间，却不在五台山上，自己大张旗鼓的上山朝见，要是未能见到，不但为天下所笑，抑且是贻讥後世。
他想了一会，摇头道：「不行，我不能随便出京。小桂子，你给我走一遭吧。」韦小宝颇感失望，道：「我一个人去?」康熙道：「你一个人去。待得探查明白，父皇确是在五合山上，我在京里又布置好了对付那贱人的法子，咱二人再一同上山，以策万全。」韦小宝心想，皇帝既巳决定对付太后，自己去五台山探访，自是义不容辞，说道：「好，我就去五台山。」康熙道：「我大清的规矩，太监不能出京，除非是随我同去。好在你本来不是太监。小桂子，你以後不做太监了，还是做侍卫吧。不过宫裏朝里的人都巳认得你，忽然不做太监，大家会十分奇怪。嗯，这件事将来再说，我可对人宣称，为了杀鳌拜，你奉我之命，假扮太监，现在元凶已除，自然不能老是假扮下去，小桂子将来你读点书，我封你做个大官儿。」韦小宝笑道：「好啊！只不过我一见书本子就头痛。」
康熙坐在桌前，提起笔来，要给父皇写一封信，禀明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，心中欢喜逾恒，即日上山来恭迎圣驾回宫，重理万民，而儿子亦得重接亲颜，写得几行字，忽想：「这封信落在旁人手中，那可大不妥。小桂子要是给人擒获或者杀死，这信就给人搜去了。」
他拿起了那页写了半张的信纸，在烛火上烧了，又提笔写道：「敕令御前侍卫副总管钦赐穿黄马褂韦小宝前赴五台山一带公干，各省文武官员受命调遣，钦此。」写毕，用了御宝，交给韦小宝，笑道：「我封了你一个官儿，你瞧瞧是甚么。」韦小宝睁大了眼，只识得自己的名字，和「五、山、一、文」四字，一共七个字，摇头道：「不识得是甚麽官。是你封的，总不会是小官吧?」康熙笑着将那道敕令读了一遍。韦小宝伸了伸舌头，道：「是御前侍卫副总管，厉害厉害，还穿黄马褂呢。」康熙微笑道：「多隆虽是总管，可没黄马褂穿。你这事若是办得妥当，回宫後再升你的官。只不过你年纪太小，做官大了不像样，咱们慢慢的来」韦小宝道：「官大官小，我也不在乎，只要常常能跟你见面，那就很好了。」康熙心下甚喜，道：「你此去一切小心，行事机密。这敕令若不是万不得已，不可取出来让人见到。这就去吧!」韦小宝向康熙告别，心想：「那两个小妞儿可等得心焦死了。」眼见东方已现出鱼肚白，忽忽来到方沐二女躲藏的所在，轻轻推门进去，只见方沐二人互相偎倚，靠在墙边。方怡并未睡着，低声道：「你回来了。」韦小宝道：「万事大吉，咱们这就出宫去吧。」汰剑屏迷迷糊糊的从睡梦中醒转，道：「师姊很是担心，怕你遇到危险。」韦小宝道：「没事，没事。」便在此时，钟声响动，宫门开启，文武百官便将陆续进宫侯朝。韦小宝点燃桌上蜡烛，察看二人装束并无破绽，笑道：「你二人生得太美，在脸上擦些泥沙灰尘吧。」沐剑屏有些不愿意，但见方怡伸手在地下抹了尘土往脸上搽去，也就依样而为。韦小宝将从太后床底盗来的三部经书也包在包袱之中，摸出那枝银钗，递给方怡，道：「是这枚钗儿吧。」方怡脸上一红，慢慢伸手接过，道：「你干冒大险，原来……原来是去为我取这枚钗儿。」忽然心中一酸，眼眶儿红了，将头转了过去。韦小宝笑道：「也没甚麽危险。」心想：「这叫做好心有好报，不去取这枚钗儿，捞不到一件黄马褂穿。」
他带领二人，从禁宫城後门神武门出宫。其时天色尚未大亮，守门的侍卫见是桂公公带同两名小太监出宫，除了巴结讨好，谁敢多问一句?
方怡出得宫来，走出十余丈後，回头向宫门望了一眼，百感交集，真似隔世为人。韦小宝在街边雇了三顶小轿，吩咐抬往西长安街，下轿另雇小轿，这才到天地会落脚之处两条胡同外下轿，说道：「你们沫王府的朋友，昨天都已出城去了。我得跟朋友商议商议，且看送你们到那裏去才好。」他做了钦赐黄马褂的御前侍卫副总管，自觉已成了大人，加之有钦命在身，去查一件一等一的次事，突然间收起了种种油腔滑调，再者师父相距不远，可也不敢放肆。
方怡问道：「你……你今後要到那裏去?」
韦小宝道：「我不敢再在北京城多耽，走得越远越好，要等到太后死了，事平之後，才敢回来。」方怡道：「我们在河北石家庄有个好朋友，你………你若是不嫌弃，便同……同去暂避一时可好?」沫剑屏道：「好啊，你是我们的救命恩人，大家是自己人。三个人一起赶路，也热闹些。」两人凝望着他，均有企盼之意，沫剑屏显得天真热切，方怡则微含羞涩。
韦小宝若不是身负要务，和这两个俏佳人结伴同行，长途遨游，原是快活逍遥之极，比刻不得不设法推托道：「我还答应了朋友夫办一件事，此番不能就去石家庄。你们身上有伤，两个姑娘儿家赶路不便，我得拜托一两位靠得住的朋友护送前去。咱们且去歇一歇，吃饱了慢慢商量。」当下来到天地会的住处。守在胡同外的弟兄见到是他，忙引了进去。马彦超迎了出来，见他带着两名小监，甚是诧异，韦小宝在他耳边低声道：「是沐家小王爷的妹子，还有一个是她师姊，我从宫裏救出来的。」马彦超请二女在厅上就座，奉上茶来，将韦小宝拉在一边，说道：「总舵主昨晚出京去了。」韦小宝大喜，这位师父他一来实在怕见，二来又不知是否该将康熙所命告知，听说已然离京，心头登时如放下一块大石，脸上却装作失望之极，顿足道：「这……这……这……唉，师父怎地这么快就走了?」马彦超道：「总舵主吩咐属下转告韦香主，说他老人家突然接到台湾来的急报，非赶回去处理不可。总舵主要韦香主一切小心，相机行事，宫中若是不便再住，可离京暂避，又说要韦香主勤练武功，韦香主身上的伤毒若是发作得厉害起来，务须急报总舵主知悉。」韦小宝道：「是。师父惦记我的伤势武功，好教人心中感激。」他这两句话倒是不假，听得师父在忽忙之际还是记挂着自己身子，确是感念，又问：「台湾出了甚么事?」马彦超道：「听说是郑氏母子不和，杀了大臣，好像生了内变。总舵主威望极重，有甚麽变乱，他老人家一到必能平息，韦香主不必忧虑。樊大哥、风大哥、玄贞道长他们都跟着总舵主去了。徐三哥和属下留在京裏，听由韦香主差遣。」韦小宝道：「你叫人去请徐三哥来。」心想「八臂猿猴」徐天川武功既高，人又机警，而且是个老翁，护送二女去石家庄最好不过。又想：「台湾也是母子不和，杀人生事，倒跟北京的太后皇帝一样。」
他回到厅上，和方沐二女同吃面点，沐剑屏吃得小半碗面，便忍不住问道：「你当真不能和我们同去石家庄吗?」韦小宝向方怡瞧去，见她停箸不食，凝眸相睇，目光中殊有殷切之色，不由得胸口一热，更想要二女跟着自己去五台山，但随即心想：「我去办的是何等大事?带着这个受伤的姑娘上道，碍手碍脚，受人注目，那是万万不可。」叹了口气，道：「我事了之後，便到石家庄来探望。你们的朋友住在何处?叫甚麽名字?」方怡慢慢低下头去，用筷子挟了一根面条，却不放入口裏，低声道：「那位朋友在石家庄西市开一家很大的骡马行，他叫『快马』褚三。」韦小宝道：「『快马』褚三，是了，我一定来探望你们。」脸上现出顽皮神色，轻声道：「我怎能不来，怎舍得这一对如花似玉的大老婆、小老婆！」
沐剑屏笑道：「乖不了半天，又来贫嘴贫舌了。」方怡道：「你若是当我们是好朋友，我们……我们天天盼望你来。要是心存轻薄，不尊重人，那……那也不用来了。」韦小宝碰了个钉子，微觉无趣，道：「好啦，你不爱说笑，以後我不说就是。」方怡有些歉然，柔声道：「就是说笑，也有个分寸，也得瞧时候，瞧地方。你……你生气了吗?」
韦小宝又高兴起来，道：「没有!没有。只要你不生气就好。」
方怡笑了笑，轻轻的道：「对你啊，谁也不会真的生气。」
北方天时，虽十月初冬，早晨已颇为寒冷。方怡这么嫣然一笑，纵然脸上尘土未除，却是俏丽难掩，韦小宝登时觉得身上一阵温暖。他一口一口喝着面汤，一时想不出话来说。
忽听得天井中脚步声响，一个老儿走了进来，却是「八臂猿猴」徐天川到了。他走到韦小宝身前，躬身行礼，满脸堆欢，恭恭敬敬的道：「你老好。」他为人谨细，见有外人在座，便不称呼「韦香主」。韦小宝抱拳还礼，笑道：「徐大哥，我给你引见两位朋友。这两位都是『铁背苍龙』柳老爷子的高足，这一位方姑娘，这一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。」向方沐二女道：「这一位徐大哥，跟柳老爷子、你家小王爷都相识。」他生怕方沐二女怀恨记仇，加上一句道：「本来有一点儿小小过节，现下这梁子都已揭开了。」待三人见过礼後，说道：「徐大哥，我想拜托你一件事。」徐天川听得这两个女扮男装的小太监是沐王府中的重要人物，心想沐剑声等都已知道韦小宝来历，这两位姑娘自然已早得悉，便道：「韦香主有所差遣，属下自当奉命。」方怡和沐剑屏其实并未知道韦小宝的真正身份，听徐天川叫他「韦香主」。心下都是大为奇怪。韦小宝微微一笑，道：「两位姑娘跟吴立身吴老爷子，刘一舟刘大哥他们一般，都是失陷在皇宫之中，此刻方才出来，沐家小王爷、刘一舟师兄他们都巳离京了吧?」
徐天川道：「沐王府众位英雄昨天都已平安离京。」沐剑屏道：「刘一舟师哥跟我哥哥在一起?」她这话是代方怡问的。徐天川道：「我送他们分批小城，刘师兄是跟柳老爷子在一起，向南去的。」
方怡脸上一红，慢慢低下头来。韦小宝心想：「你听得心上人平安脱险，定然是心花怒放。」殊不知让一次他却是猜错了方怡的心事，这位方姑娘心中想的是：「我答应过他，他若是救了刘师哥性命，我便得嫁他为妻，终身不渝。可是他是个太监，怎生嫁得?他小小年纪，花样百出，却又是甚麽『韦香主』了?」
韦小宝道：「这两位姑娘力抗清官侍卫，身上受了伤，现下要到石家庄的一位朋友家去养伤。我想请徐大哥护送前去。」徐天川欢然道：「理当効劳。韦香主派了一件好差使给我。属下对不起沐王府的朋友，反蒙沐小王爷相救，心中既感且愧。得能陪伴两位姑娘平安到达，也可稍稍补报於万一。」沐剑屏向徐天川瞧了一眼，见他身形瘦小，弓腰曲背，是个随时随地便能一命呜呼的糟老头子，说甚麽护送自己和师姊，只怕一路之上还要照料他呢，何况韦小实自己不去，早已好生失望，这时不悦之意忍不住便在脸上流露了出来。
方怡却道：「烦劳徐老爷子大驾，可实在不敢当，只须劳驾给雇一辆大车，我们自己上路好了。我们的伤也不是甚麽大不了的事，实在不用费神。」
徐天川笑道：「方姑娘不用客气。韦香主既有命令，我说甚么要奉陪到底。两位姑娘武艺高强，原不用老头儿在旁边惹厌，『护送』两字，老头儿实在没这个本领，但跑腿打杂，侍候两位姑娘住店、打尖、雇车、买物，那倒是拿手好戏，免得两位姑娘一路之上多费口舌，对付骡夫、车夫、店小二这些人物。」
方怡听他这麽说，知道难再推辞，道：「徐老爷子这番盛意，以後不知如何报答才好。」徐天川哈哈大笑，道：「报甚麽答?不瞒两位姑娘说，我对咱们这位韦香主，心中佩服得了不得，别瞧他年纪轻轻，实在是神通广大。他昨天给老头子出了胸中一口恶气，我心中正在嘀咕，怎么想法子给他办几件事才好，那想他今天就交给了我这一件差使。两位姑娘就算不许我陪着，老头儿也只好不识相，一路之上做个先行官，逢山开路，遇水搭桥，侍候两位到石家庄。别说从北京到石家庄只是几天路程，韦香主若是吩咐老头儿跟随两位到云南去，那也是说去便去，送到为止。」
沐剑屏见他模样虽然猥崽，说话倒是颇为风趣，问道：「他昨天给你出了甚麽气?昨天，他……他不是在皇宫裏麽?」
资料收集于网上，版权归原作者所有；
本书由“云中孤雁”免费制作