第三九回 太后寝宫
离慈宁宫将近，便不敢再走正路，闪身花木之後，走一步，听一听，心想：「若是一个不小心，给老婊子捉到了，那可是自投罗网。」他又觉有趣，又是害怕，一步步的走近太后寝宫。
他手心中汗水渐多，寻思：「我把这对猪蹄子放在门口的阶石之上，她明天定会瞧见。投入天井毕竟太过危险。」轻轻的又走前了两步，忽听得一个男人的声音说道：「阿燕怎么搞的，怎地到这时候还没回来?」韦小宝大奇： 「屋中怎么有男人?这人说话的声音又不是太监，莫非老婊子有了姘头?哈哈，老子要捉奸。」他心中虽说要「捉奸」，可是再给他十倍的胆子却也不敢，只是好奇心起，却不肯就此放下断脚而走。
他向着声音来处蹑手蹑足的走了几步，每一步都是轻轻提起，极慢极慢的放下，以防踏到枯枝，发出声响。只听那男人哼了一声，说道：「只怕事情有变。你既知道小鬼十分滑溜，怎么让阿燕一个人带他去?」韦小宝心道：「他俩在说我，这是非听不可?」只听一个女人声音道：「阿燕的武功高他十倍，人又机警，步步提仿，那会出事?」正是太后的声音，听她又道：「多半那部经书放在远处，阿燕押了小鬼去拿去了。」那男人道：「能够拿到经书，自然很好，否则的话，哼哼！」这人语气甚是严峻，对太后如此说话，可说极为无礼。韦小宝越来越是奇怪：「普天下有谁能对她这般说话?难道是老皇帝从五台山回来了？」
想到顺治皇帝重行回宫，韦小宝大是兴奋,心想定将有出好戏上演。听得太后说道：「你知道我已尽力而为。我这样的身份，总不能亲自押着个小太监，在宫里走来走去。我踏出慈宁宫一步，宫女太监就跟了一大串，那裏还能办什么事?」那男人道：「你不能等到天黑再押他去吗?要不然就通知我，让我押他去拿经书。」太后道：「我可不敢劳你的驾，你在这裏，甚麽形迹也不能露。」那男人冷笑一声道：「遇上了这种大事，还顾甚麽?我知道，你不肯通知我，那是怕我抢了你的功劳。」太后道：「我又有甚么功劳了?有功劳是这样，没功劳也是这样。」语气之中，充满怨怼。韦小宝若不是清清楚楚认得太后的声音，定会当作是个老宫女在给人责怪埋怨。那两人的号话都压低了嗓子，但相距既近，静夜中别无其他声息，决无听错之理，听他二人说甚么「抢了功劳」，那麽这男子又不会是顺洽皇帝了。
他好奇心再也无法抑制，慢慢爬到窗边，从窗缝向内一张，只见太后侧身坐在椅上，一个宫女双手负在身後，在房中踱步，此外更无旁人，心想：「那男人却又到那裏去了?」只见那宫女转过身来，说道：「不等了，我去瞧瞧。」她一开口，将韦小宝吓了一跳，原来这宫女一口男嗓，刚才就是她在说话。韦小宝在地下，瞧不见她脸。
太后道：「我和你同去。」那宫女冷笑道：「你就是不放心。」太后道：「那又有什么不放心了?我疑心阿燕有甚麽古怪，咱们二人联手，容易制她。」那宫女点头道：「那也不可不防，别在阴沟裏翻船。这就去吧！」太后点了点头，走到床边，掀开被褥，又揭起一块板来，烛光下青光一闪，手中已多了一柄短剑，将短剑插入剑鞘，放在怀中。韦小宝心想：「原来床上还有这样一个机关。她是防人行刺，短剑不插在剑鞘之中，那是伸手一抓，拿剑就可杀人，用不着再从鞘中拔出。万分紧急的当儿，可差不起这麽霎一霎眼的时刻。」
只见太后和那宫女走出寝殿，出了慈宁宫，房中烛火也不吹熄，韦小宝心想：「我将这对猪蹄放在她床上那个机关之中，待会她放还短剑，忽然摸到这对猪蹄，定会吓得她死去活来。」只觉这主意妙不可言，当即闪身进屋，掀开被褥，见床板上有个小铜环，伸指一拉，一块阔约一尺、长约二尺的木板应手而起，下面是只没盖的木匣，匣中赫然有三部经书，正是他先前见过的那三部「四十二章经」，一部是太后本来有的，另外两部是他在鳌拜府中抄得。韦小宝大喜，心想：「这三部经书不知有甚么屁用，人人都这等看重，我且来个顺手牵羊，把老婊子气个半死。」见匣中尚有些书册杂物，一时不敢多看，一古脑儿连着三部经书都取了出来，扯下桌上的锻披，做一包包了。将柳燕那双脚从长袍中抖了出来，抖入木匣之中，盖上本板，放好被褥，正要转身出外，忽听得外房的门呀的一声响，有人推门而进。
这一下当真是吓得他魂飞天外，那料到太后和那宫女回来这样快，想也不及想，一低头便钻入床底，心中只是叫苦，只盼太后忘记了甚麽东西，回来拿了又去找寻自己，又盼她所忘记的东西并不放在被褥下的木匣之中。只听得脚步之声又轻又快，一个人窜了进来，却是一个女子，脚上穿的是双淡绿鞋子，裤子也是淡绿，瞧这裤子的形状，乃是一个宫女，心想：「原来是服侍太后的一个宫女，不知是不是蕊初?她若不立时出去，我可得出去将她杀了。最好她走到床前来。」他拔出匕首，只待那宫女走到床前，一刀自下而上，刺她小腹，包管她莫名其妙的就此送命。
只听得她开抽屉，开柜门，动作极快，在找寻什么物事，却始终不走到床前，跟着听得嗤嗤几声响，以什麽利器划破了两口箱子。韦小宝吃了一惊：「这人不是寻常宫女，是到太后房中偷盗来的，莫非是来盗这三部四十二章经?她手中既有刀剧，看来武功也高，我若是出去，别说杀她，只怕先给她杀了。」听得那女子在箱子中一阵乱翻，又去划破了西首的三口箱子找寻。韦小宝肚裏不住咒骂：「你再不走，老婊子可要回来了。你送了性命不要紧，累得我韦小宝陪你归天，你的面子未免太大了。」
那女子找不到东西，似乎十分焦急，在箱中乱得更快。韦小宝心想：「不如将经书抛了出去给她，好让她快快走路。」便在此时，门外脚步声响，只听得太后说道：「我说定是柳燕这贱人拿到经书，自行走了。」那女子听到人声，已不及逃走，跨进柜子，关上了柜门。那男子口音的宫女说道：「你当真差了柳燕拿经书?我怎知你说的不是假话?」太后怒道：「你说甚么?我没派柳燕去拿经书?那麽要她干甚麽去！」那宫女道：「我怎知你在捣甚麽鬼。说不定你要除了柳燕这眼中之钉，将她害死了。」
太后大怒，重重哼了一声，道：「亏你做师兄的，居然说出这种没脑子的话来。柳燕是我师妹，我有这样大的胆子?」那宫女冷冷的道：「你素来胆大，心狠手辣，甚么事做不出来。」韦小宝听太后叫那宫女为「师兄」，而柳燕却又是她「师妹」，越听越奇。她二人说话之间，已走进内室，一见到房中箱子划破，杂物散了一地，同时啊的一志惊叫了出来。
太后叫道：「有人来盗经书。」奔到床边，翻起被褥，拉开木板，见经书已然不在，叫了声：「啊哟！」跟着便见到柳燕的那一双断脚，惊道：「那是甚么？」那宫女一伸手拿起，说道：「是女人的脚。」太后惊道：「这是柳燕，她……她给人害死了。」那宫女冷笑道：「我说的话没错吧?」太后又惊又怒，道：「甚麽话没错?」那宫女道：「这藏经的秘密所在，天下只有你自己一人知道。柳师妹倘若不是你害死的，她的断足怎会放在这裏?」
太后道：「还会儿还在这里瞎话，盗经之人离去不远，咱们快追。」那宫女道：「不错，说不定这人还在慈宁宫中。」太后转过身来，望着柜子，一步步的走将过去，似乎对这柜子已然起疑。韦小宝一颗心几乎要从口腔中跳了出来，烛火跳动，映得刀光一闪一闪，在地下掠过，料知太后左手一开柜门，右手便是一刀剌进柜去，柜中那个宫女势在无可躲闪。
眼见她又跨了一步，离那柜子已不过两尺，突然问砰的一声响，那柜子直倒下来，压向太后。太后出其不意，急向後跃，柜中飞出好几件花花绿绿的衣衫出来，缠在她的头上。太后急忙伸手去抓，又有一团衣衫掷向她身前，只听得她「啊」的一声惨叫，原来那团衣衫之中裹得有人。柜中宫女倒柜掷衣，弄得太后手足无措，一击成功。
那男嗓宫女起初并不相助，待得听到太后惨呼，这才一掌向那团衣服冲击将下去。韦小宝见那团衣服一滚滚开，那绿衣宫女从乱衣服中跃将出来，手中提着一件不知甚麽兵匁，向那男嗓宫女扑了过去。那男嗓宫女呼的一掌击出，绿衣宫女斜身闪开，立部又向敌人扑上，身法迅捷之极。韦小宝身在床底，只见到两个人的四只脚。那男嗓宫女穿的是一条灰色裤子，黑缎鞋子。但是穿绿鞋的双脚疾进疾退，忽而跃起，忽而落下，那对穿黑鞋的双脚只是偶尔跨前一步，偶尔退後一步。两人相斗甚剧，却不闻兵双相交之声，显然那男嗓宫女手中没有兵刃，但听得掌声呼呼，斗了一会，突然眼前一暗，三座烛台中已有一支蜡烛给掌风扑熄。
韦小宝心想：「谢天谢地，另外两支蜡烛也都熄了。我就可乘黑逃走。」果然呼的一声掌风过去，又是一支蜡烛熄了。两个宫女只是闷打，谁也不开口说话，似乎都怕惊动了外人。慈宁宫中本来太监宫女甚众，闹了这麽一会，早应当有人过来察看，但这些人似乎都已奉了太后严令，不得呼召，谁也不许过来窥探。
只听得察察声响，桌椅的碎片四散飞溅，韦小宝暗暗心惊：「这说话好似男人般的宫女武功恁地了得，掌风到处，将桌椅都击得粉碎。」蓦地裏有一声轻呼，白光一闪，跟着噗的一声，似是绿衣宫女兵刃脱手，飞上去钉在屋顶。跟着地下四只脚忽地都不见了，两人倒在地下，扭成一团。这一来韦小宝瞧得甚是清楚，但见两人四只手各自施展擒拿手法，在相距一两尺的方位之内，进攻防御，招招凶险之极。他别的武功所知极为有限，於擒拿法却练过不少时日，曾跟康熙日日拆解，这时见两个宫女出招极快，但每一招都是乾净利落。挖眼、捣脚、批颈、锁喉、打穴、截脉，勾腕、撞肘，没一招不是攻敌之必救，而对方连消带打，守中有攻，两人都是一招比一招更为凌厉。
看了一会，两人高下渐分。绿衣宫女出招极快，手法甚是阴狠。那穿灰衣的男嗓宫女的手法初时也极迅速，後来渐渐慢了下来，对方每出三四招，她只出一招，然而这一招足可抵得对方数招。韦小宝一颗心随着两人的手掌跳动，心中只想：「那枝蜡烛为什么还不熄?」其实二人斗得正紧，他就算堂而皇之的从床底爬了出来，堂而皇之的走出门去，那两名宫女也只有惊愕的分儿，谁也缓不出手来加以阻拦，但就是鼓不起这番勇气。
蓦地裏烛火一暗，却听得一个女子声音轻哼一声，烛光又亮，只见那灰衣宫女已压住了绿衣宫女，右手的手肘横架在她咽喉之上。绿衣宫女左手给敌人掠在外门，难以攻敌，右手勾打拿戳，连连出招，都给对方左手化解了，但压在咽喉中的一个力道却是越来越重，喘息艰难，右手的招数渐缓，双足向上乱踢，转眼便会给敌人扼死。
韦小宝心想：「这灰衣宫女扼死对手之後。若再探头到床底下来找寻经书，韦小宝可得变成韦死宝！」此时不容细思，身子一缩一弹，从床底窜了出来，手起刀落，一匕首插入灰衣宫的背心，乘势向上一挑，割破了一道长长的口子，随即向後跃退。
灰衣宫女大叫一声，跳了起来，一扑而前，双手抓住韦小宝的头颈，用力收紧。韦小宝给她扼得伸出了舌头，眼前阵阵发黑。绿衣宫女飞身而起，右手手掌斜斩而出，斩在灰衣宫女的左颊，跟着左手抓住她的头发，向後用力拉扯，突然手上一松，将她满头头发都拉了下来，露出一个光头，原来装的是假发。灰衣宫女双手一松开，放脱了韦小宝，头颈扭了几扭，缩作一团，背上鲜血犹如泉涌，眼见是不活了。
绿衣宫女说道：「多谢小公公，救了我性命。」韦小宝点了点头，惊悸未定，伸右手抚摸自己头颈，左手指着那灰衣宫女的光头，道：「她…她……」绿衣宫女道：「这人男扮女装，混在宫裏……」一言末毕。门口有人叫道：「来人哪，有刺客！」声音半男半女，是个太监。
绿衣宫女右手一把揽住韦小宝，破窗而出，左手一挥，噗的一响，跟着「啊」的一声惨叫，那太监已身中暗器，扑地倒了。绿衣宫女提着韦小宝的身子，向北疾奔，过西三所，进养华门，从小径绕过雨花阁、保华殿，来到福建宫侧的火塲之畔，才将他放下。他在宫中一年有余，比之初进宫时已高大了许多，也重了许多，这绿衣宫女眼他一般高矮，身子纤细，但提了他快步而奔，如提婴儿，毫不费力。韦小宝赞道：「好本事！」
这火塲巳近西铁门，乃是焚烧宫中垃圾废物的所在，晚间极为僻静。绿衣宫女问道：「小公公，你叫什麽名字?」韦小宝道：「我是小桂子！」她「啊」的一声，说道：「原来是手擒鳌拜，皇上最得宠的小桂子公公。」韦小宝微笑道：「不敢!」他在太后寝殿之中和这宫女匁匁朝相，当时无暇细看，依稀觉得她至少已有四十来岁，说道：「姊姊，你又是怎麽称呼?」那宫女微一迟疑，道：「你我祸福与共，那也不用瞒你，我姓陶，宫中便叫我陶宫娥。你在太后床底下干什麽?」韦小宝随口胡诌：「我奉皇帝圣旨，来捉太后的奸!」
陶宫娥微微一惊，道：「皇上知道这宫女乃是男人?」韦小宝道：「皇上知道一点儿因头，不过也不大确实。」陶宫娥道：「我……我杀死了太后，这件事转眼便闹得天翻地覆，闭了宫门大搜，我可得立却出宫去了，小朋友，咱们後会有期。」韦小宝心想：「太后已死，我在宫裏倒是太平无事了，可是闭宫大搜，方沐两个姑娘却非糟糕不可，那便如何是好?」灵机一动，道：「陶姊姊，我倒有个法子，我立即去禀告皇上，说道亲眼看见太后是给那个假宫女杀死的。反正太后已经死无对证，你也不用逃出宫去了。」
陶宫娥沉吟片刻，道：「这计策倒也使得，但那太监，却又是谁杀的?」韦小宝道：「我说那假宫女杀的。」陶宫娥道：「小朋友，这件事可十分危险，皇上虽然喜欢你，多半也要杀了你灭口。」韦小宝打个寒噤，道：「皇上也要杀我 ?那为什么?」陶宫蛾冷笑一声，道：「他母亲跟人有勾且之事，若是泄漏了一点风声出去，你叫皇上置身何地?就算你守口如瓶，皇上每次见到你，总不免心中有愧，迟早非杀了你不可。」韦小宝道：「他………他这样毒辣?」觉得陶宫娥这话毕竟不错，这些事可千万不能跟皇帝说。
便在此时，南方传来几声锣响，跟着四面八方都响起了锣声，那是宫中失火或是有警的紧急讯号，所有的侍卫太监立即出动。陶宫娥道：「咱们逃不出去了，你假装去帮着搜捕刺客，我自己回屋去睡觉。」伸出左臂，抱住他腰，又是带着他疾奔，向西奔到英华殿之侧，将他放了下来，轻声道：「小心！」一转身便隐在墙角之後。
韦小宝记挂着方恰和沐剑屏，急忘奔向她二人藏身之所。耳听得锣声越响越急，跟着人声喧哗，他没命价奔进那间屋子，叫道：「是我！」沐剑屏急道：「他们干麽打锣?是来捉拿我们吗 ?」韦小宝道：「不是的，还是回到我的屋裏比较稳当。」沐剑屏惊道：「回到你屋裏?我…我们杀了人……」韦小宝道：「不用怕，他们不知道，快走!」俯身扶起了方怡，拉着沐剑屏，向外冲了出去。
三人跌跌撞撞的奔了一会，只见斜刺裏有几名侍卫奔将过来。为首的侍卫高举火把，喝道：「什么人?」韦小窦叫道：「是我!你们赶快去保护皇上，是走了火吗?」那人认得韦小宝，忙将火把交给旁人，双手垂下，恭恭敬敬的道：「桂公公，听说慈宁宫里出了事。」韦小宝道：「好，你们先去，我随后便来。」那侍卫躬身道：「是!」带领众人而去。沐剑屏道：「他们似乎很怕你呢，刚才我还道要糟。」韦小宝想说句笑话，但挂念着太后被杀之事闹了出来，不知将有何等後果，心慌意乱之下，甚麽笑话也说不出口。路上又撞到了一批侍卫，这才回到自己住处，好在方怡和沐剑屏早巳换成太监装束，众侍卫人人心情紧张，谁也没加注意。韦小宝道：「你们便躭在这裏，千万别换装束。」出门後将门上了锁，快步奔向乾清官康熙的寝殿之中。
康熙已听到锣声，披衣起身，一名侍卫刚来禀报，说道慈宁宫中出了事，是甚么事却说不清楚。他正自着急，一见韦小宝进来，忙问：「太后安好?出了甚麽事?」
韦小宝道：「太后叫奴才今天先回自己屋子去睡，明天再搬进慈宁宫去，没…没想到宫裏出了事。不知什麽事，奴才这就去瞧瞧。」康熙道：「我去给太后请安，你跟着来。」韦小宝道：「是。」康熙对母后甚有孝心，不及穿戴，披了一件长袍便抢出门去去，一面快步而行，一面问道：「太后要你服侍，你怎麽又到了我这裏?」韦小宝道：「奴才听得锣声，生怕是走火，又担心来了刺客，一心只是挂念着皇上，忙不迭的奔来，真…真是该死。」
康熙一出寝宫，左右太监、侍卫便跟了一大批，十几盏灯笼在身周照着。他见韦小宝衣衫头发极是紊乱，那知道他是在太后床底下钻进钻出，还道他忠心护主，一心一意的挂念自己，来不及穿好衣服，就抢了来保护，心下颇感喜慰。只行出数丈，两名侍卫快步过来禀告，说道：「刺客擅闯慈宁宫，害死了一名太监，一名宫女。」康熙忙问：「可惊动了太后圣驾?」那侍卫道：「多总管已率人将慈宁宫团团围住，严密保护太后。」
康熙稍稍放心。韦小宝心道：「他便是请十万兵马来保护慈宁宫，这会儿也迟了。」从乾清宫到慈宁宫相距不远，绕过养心殿和太极殿这便到了。只见灯笼火把照耀如同白昼，数百名侍卫一排排的站着，别说刺客，一只老鼠也钻不过去。众侍卫一见到皇帝，一齐跪下。康熙摆了摆手，快步进宫。
韦小宝掀起门帷，康熙走进门去，只见寝殿中箱笼杂物乱成一团，血流满地，横卧着两具尸首，只吓得心中突突乱跳，叫道：「太后，太后 !」
床上一人说道：「是皇帝么?不用担心，我没事。」正是太后的声音。韦小宝这一惊非同小可，心想：「原来老婊子没死。我做事当真胡涂，先前干么不在她身上补上一刀?她没死，我可得死了。」回头，便想发足奔逃，但见门外密密麻麻的站满了侍卫，逃不了三步便会给人抓住，只吓得双足发软，头脑晕眩，身子便欲倒下。
康熙走去床前，说道：「太后，你老人家受惊了。孩儿保护不周，真是罪孽深重。那些饭桶侍卫，一个个得好好惩办才是。」太后喘了口气，道：「没……没有什么。是一个太监和宫女争闹……打了起来，互相殴斗而死，不干侍卫们的事。」康熙道：「太后身子安好?没惊动到你老人家?」太后道：「没有!只是我瞧着生气。孩儿，你出去吧，叫大家散去。」康熙道：「快传太医来给太后把脉。」韦小宝缩在他身後，不敢答应，只怕给太后瞧见了，又怕一开口就给认了出来。太后道：「不，不用传太医，我睡一觉就好。这两人……这两人的尸首……不用移动。我心里烦得很，怕吵，你……你叫大家快走。」
她说话声响微弱，上气不接下气，显是受伤，着实不轻。康熙很是担心，却又不敢违命，本想彻查这太监和宫女如何殴斗，惹得太后如此生气，两人虽巳身死，但犯了这样大罪，还得追究他们的家属，可是听太后言下之意，乃是不愿张扬其事，连尸首也不许移动，只得向太后讲了安，退出慈宁宫。韦小宝死裏逃生，可是双脚兀自发软，手扶墙壁而行。
康熙低头沉思，觉得慈宁宫中今晚之事大是突兀，中间必有隐秘，但太后的意思明明摆着叫自己不可理会。
康熙低头沉思，走了好长一段，这才抬起头来，见韦小宝跟在身後，问道：「太后要你服侍，怎地你又跟着来了?」韦小宝心想反正天一亮便要出宫逃走，大可信口开河，说道：「先前太后说道心裏烦得很，一见到太监便生气。奴才见到太后龙体不大安适，还是别去惹太后烦恼的为妙。」
康熙点了点头，回到乾清宫寝殿，待服侍他的众监都退了出去，说道：「小桂子，你留着！」韦小宝应了，心下大是焦急：「皇帝若是要我陪着在这裏睡，我屋裏那两个活宝贝可得急死了。」康熙从东到西，又从西到东的踱来踱去，踱了一会问道：「你看那个太监和那个宫女，为甚麽斗殴而死?」韦小宝道：「这个我可猜不出。宫裏很多宫女太监脾气都很暴躁，动不动就吵咀，有时还暗中打架，只是不敢让太后和皇上知道罢了。」康熙又点了点头，道：「你去吩咐大家，这事不用再提，免得再惹太后生气。」韦小宝道：「是!」康熙道：「你去吧!」
韦小宝请了安，转身出去，心想：「我这一去，永远见你不着了。」回头又瞧了一眼。康熙也正瞧着他，脸上露出笑容，道：「你过来。」韦小宝转过身来。康熙揭开床头的一只金盒，拿出两块点心，笑道：「累了半天，肚裏可饿了吧 !」将点心递给他。韦小宝双手接过，想起太后为人凶险毒辣，寝宫裏暗藏男人，终有一天会加害皇上。他一切蒙在鼓裏，甚麽都不知道。皇帝对待自己，便如是朋友兄弟一般，若不把这事跟他说知，他给太后害死，自己可太也没有义气。想到此处，眼前似乎出现了康熙全身筋骨俱断，尸横就地的惨状，心中一酸，忍不住泪水夺眶而出。
康熙微笑道：「怎么啦?」伸手拍了拍他肩头。道：「你愿意跟我，是不是?那也容易，过几天等太后大好了，我再跟太后说去，老实说，我也舍不得你。」韦小宝心情激动，寻思：「陶宫娥说，我若是吐露真情，皇帝不免要杀我灭口。大丈夫死就死好了。」将两块点心往桌上一放，握住了康熙的手，颤声道：「小玄子，我再叫你一次小玄子，行吗?」康熙笑道：「当然可以。我早就说过，无人之处，咱们就跟从前一样。你又想跟我此武，是不是?来来来，放马过来。」说着双手一翻，反握住了他双手。
韦小宝道：「不忙比武。我有一件机密大事，要跟我的好朋友小玄子说，可是决不能跟我的主子皇上万岁爷说。皇上听了之後，就要砍我的脑袋，小玄子当我是朋友，或者不要紧。」康熙不知事关重大，少年心情，只觉十分有趣，忙拉了他并肩坐在床沿上，道：「快祥！快说！」
韦小宝道：「现下你是小玄子，不是皇帝?」康熙微笑道：「对，我现下是你的好朋友小玄子，不是皇帝。一天到晚做皇帝，没个知心朋友，也没甚麽味道。」韦小宝道：「好，我说给你听。你要次我脑袋，也没法子。」康熙微笑道：「我干麽要杀你?好朋友怎能杀了好朋友?」韦小宝长长吸了口气，道：「我不是真的小桂子，我不是太监，真的小桂子已给我杀了。」康熙大吃一惊，道：「甚么?」韦小宝便将自己出身来历简略说了，接着说到如何被掳入宫，如何毒瞎海大富双眼，如何冒小桂子，海大富如何教武等情，一一照实陈说。
康熙听到这裏，笑道：「原来你不是太监。杀了个小桂子，也没甚么大不了。只不过你不能再在宫裏住了。要不然我就派你做御前侍卫的总官。多隆这厮武功虽然不错，办事可胡涂得很。」韦小宝道：「这可多谢你啦，不过只怕不成。我听到了跟太后有关的几件大秘密。」康熙道：「跟太后有关?那是甚麽?」问到这两句话时，心中己隐隐觉得有些不对。
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第四〇回 获悉内情
韦小宝咬了咬牙，当下便将那天晚上在慈宁宫窗下所听到太后和海大富的对答，一五一十都说了出来。康熙听到父皇顺治竟然并未崩驾，却是在五台山清凉寺出家，这一惊固然是非同小可，这一喜尤其是如癫如狂。他全身发抖，握住了韦小宝双手，颤声道：「这……这当真不假?我父皇……父皇还在人世?」韦小宝道：「我听到太后和海大富二人，是这样说的。」康熙站起身来，大声叫道：「那…那好极了！好极了！小桂子，天一亮，咱们立即便往五台山去朝见父皇，请他老人家回宫。」
要知康熙君临天下，事事随心所欲，生平唯一大憾便是父母早亡。太后虽然不是他亲生之母，但待他慈爱，也如与母亲无异，父亲早逝却是无所替任。有时午夜梦回，想到父亲之时，忍不住放声大哭。此刻听得韦小宝如此说，虽然仍不免将信将疑，却已然喜心翻倒。
韦小宝道：「只怕太后不愿意。她一直瞒着你，适中间必有重大缘故。」康熙道：「是，是，那是甚么缘故?」他一听到父亲末死，喜悦之情，充塞胸臆，但稍一凝思，无数疑窦立即涌现。韦小宝道：「宫中大事，我是甚麽都不明白，只能将太后和海大富的对答据实说给你听。」康熙道：「是，是！快说，快说。」
韦小宝说到端敬皇后和孝康皇后如何为人所害，康熙跳起身来，叫道：「你……你说孝康皇后，是……是给人害死的?」韦小宝见他双眼睁得大大的，脸上肌肉牵动，不禁害怕，道：「我……我不知道。只听到海大富跟太后这么说。」康熙道：「他们怎地说?你……你再说一遍。」韦小宝记性甚好，重述那晚太后与海大富的对答，连二人的声调语气也都学得极像。康熙呆了半晌，道：「我亲娘……我亲娘竟是为人害死?」韦小宝道：「孝康皇后…是…是你的母亲?」康熙点了点头，道：「你说下去，一句也不可遗漏。」心中一酸，泪水涔涔而下。
韦小宝接着述说凶手用「化骨绵掌」害死端敬、孝康二后，又害死瑞敬皇后的儿子荣亲王，害死董鄂贞妃，殓葬孝康和贞妃的仵作如何奉海大富之命，前赴五台山禀告顺治，顺治如何派遣海大富回宫彻查，一直说到太后和海大富对掌。他不敢说海大富是自己所杀，却说他眼睛瞎了之后，敌不过太后，以致对掌身亡。
康熙定了定神，详细盘问当晚情景，追查他所听到的说话，反覆细问之后，料定韦小宝决无可能捏造此事，问道：「你为甚么直到今天，才跟我说?」韦小宝道：「这事关涉太大，我那敢乱说?可是明天我要逃出宫去，再也不回来了。想到你孤身在皇宫之中，极是危险，可不能再瞒。」康熙道：「你为甚么要出宫?怕太后害你?」韦小宝道：「我跟你说，今晚死在慈宁宫里的那个宫女，是个男人，是太后的师兄。」
太后宫中的宫女竟然是个男人，此事自然是匪夷所思，但康熙这晚听到自己已死的父皇竟然末死，而母亲又是为一向端庄慈爱的太后所暗害。一个宫女是男是女，自己丝毫不以为奇，问道：「你又怎么知道?」
韦小宝道：「那晚我听到了太后跟海大富的说话后，太后一直要杀我灭口。」当下将太后如何派遣瑞栋、柳燕，以及众太监先後来加害自已等情一一说了，又说到在慈宁宫中听到一个男子和太后对答，两人争闹起来，那男子假扮的宫女为太后所杀，太后却也受了伤。他这番说话当然不尽不实，既不提到陶宫娥，也不说自己杀了瑞栋、柳燕，偷了几部四十二章经等情。康熙沉吟道：「这人是太后师兄听他口气，似乎太后尚受另一人的挟制，那会是什么人?」韦小宝摇头道：「我也想不出。」
康熙道：「你去传多隆进来。」韦小宝答应了，心想：「皇帝要跟太后翻脸，叫乡隆捉拿老婊子来杀头?我到底是快快逃走好呢？还是留着再帮帮他?」
多隆正在忧心如焚，宫里接连出事。自己的脑袋就算不搬家，脑袋之上的帽子，帽子之上的顶子绝是大大的不稳，听得皇帝传呼，他赶进乾清宫来。康熙吩咐道：「慈宫宫裏没甚么事，你立即撤出慈宁宫外所有侍卫。太后说听到侍卫们站在屋外，心里就烦得很。」多隆大喜，喏喏连声，出去传令。
康熙又将心中有着的诸般疑团，细细询问韦小宝，过了良久，料知众侍卫巳撤，道：「小桂子，我和你夜探慈宁宫。」韦小宝道：「你亲自去探?」康熙道：「正是!」一来事关重大，不能单是听了一个小太监的一面之辞，便对抚育自己长大的母后心存怀疑。二来「犯险夜探」，那是学武之人非做不可之事，有此机会，如何可以轻易放过?自已是皇帝，不能出宫一试身手，在宫裏做一下「夜行人」，却也是聊胜於无。韦小宝道：「太后已将她师兄杀了，这会儿正在安睡养伤，恐怕探不到甚麽。」康熙道：「没有探过，怎知探不到甚么?」
当即换上便装，脚下穿了薄底快靴，便是当日跟韦小宝比武的那一身装束。从乾清官侧门走了出去。众侍卫太监还是见到了，慌忙跟来。康熙喝令：「大家站住，谁也不许乱动。」这是皇帝圣旨，谁敢有违?几十名侍卫太监立刻直挺挺的站在原地，一动也不敢动。
康熙带着韦小宝，来到慈宁宫花园之中，果见静悄悄的并无一人。他掩到太后寝殿窗下，俯耳倾听，只听得大后在不住咳嗽，霎时之间，心中思涌如潮，又是悲苦，又是烦躁，听着太后的咳嗽声音，既想冲进去搂着她身子痛哭一场，又想叉住她脖子厉声质问，到底自己的父皇和母后是怎样了?他一时盼望小桂子所说的全是假话，又盼望他所说的丝毫不假。他不住发抖，全身汗毛直竖，寒意直透骨髓。
太后房中烛火末熄，忽明忽暗，映着窗纸。过了一会，听得一个宫女的声音道：「太后，缝好了。」太后「嗯」了一声，道：「把这宫女…宫女的死尸，装…装在被袋裏。」那宫女道：「是。那个太监的死尸呢?」太后怒道：「我叫你装那宫女，你…你管甚么太监?」那宫女忙道：「是！」接着便听到有物件在地下拖动之声。
康熙忍耐不住，探头去窗缝中张望，可是太后寝殿的窗户所有缝隙，均用油灰塞满，连一条细缝也没有。他往日曾听韦小宝转述过江湖上夜行人的行事诀窍和禁忌，那都是茅十八从扬州来到北京之时，一路上说的。此时窗户无缝，正中下怀，当下伸指沾了唾液，轻轻湿了窗纸，指上微微用力，窗上便破了个小孔，却无半点声息。他就眼张去，见太后床上锦帐低垂，一名年轻宫女正在将地下一具尸首往一只大布袋中塞去，尸首身上穿的是宫女装束，可是头顶光秃秃地一根头发也无。那宫女将尸首塞入袋中，拾起地下的一团假发，微一迟疑，也塞进了布袋，低声道：「太后，装…装好啦!」
太后道：「外边侍卫都撤完了?我好像听到还有人声。」那宫女走到门边，向外一张，道：「没有人了。」太后道：「你把这只口袋拖到荷花塘边，在袋裏放四块大石头，用…用绳子…咳…咳…将袋口扎住了，然後…然後…咳咳…把袋子推落塘裏。」那宫女道：「是。」声音发抖，显得很是害怕。太后道：「袋子下了池塘之後，多扒些泥土抛在上面，别让人瞧见。」那宫女又应道：「是。」拖着袋子，向花园中走去。
康熙心想：「小桂子说那死了的宫女是个男人，多半不错。这中间若不是有大大的隐情，太后何必要沉尸入塘，灭去痕迹?」见韦小宝便站在身边，不自禁的伸出手去，握住了他手。两人均觉对方手掌又湿又冷。过了一会，听得扑通一声，那装尸体的布袋掉入了荷塘，又过了好一会，那宫女回进寝殿。韦小宝早就认得她的声音，便是那小宫女蕊初，康熙却是不识。
太后道：「都办好了?」蕊初道：「是，都都办好了。」太后道：「这裏本来有两具尸首，怎么另一具不见了?明天有人问起，你怎磨说?」蕊初道：「奴才……奴才甚么也不知道。」太后道：「你在这裏服侍我，怎会甚么也不知道?」蕊初道：「是，是!」太后怒道：「甚么是是?」蕊初忽然福至心灵，说道：「奴才见到那死了的宫女站起身来，原来她只是受伤，并没有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那时候……那时侯太后正在安睡，奴才不敢惊动太后，眼见那个宫女走出了慈宁宫，不知道……不知道到那里去啦。」太后叹了口气，道：「原来这样，阿弥陀佛，她没有死，自己走了，那倒好得很。」蕊初道：「正是，谢天谢地，原来她没有死。」
康熙和韦小宝又待了一会，听太后没再说话，似巳入睡，於是悄悄一步步的离开，回到乾清宫。只见一众侍卫太监仍是直挺挺的站着不动。康熙笑道：「大家随便走动吧！他虽是笑着说话，笑声和说话之声却是甚为乾涩。
回入寝宫，他凝视韦小宝，良久不语，突然怔怔的掉下泪来，说道：「太后……太后……」韦小宝也不知说什么话好。康熙想了一会，双手一拍，两名侍卫走到寝殿门口。康熙低声道：「有一件机密大事，差你二人去办，可不能泄漏出去。慈宁宫花园的荷花塘中，有一只大口袋，你二人去抬了来。太后正在安睡，你二人若是发出半黠响声，吵醒了太后，那就自己割了脑袋吧。」两人躬身答应而去。康熙坐在床上，反覆思量。终於两名侍卫抬了一只湿淋淋的大布袋，来到寝殿门外。
康熙道：「可惊醒了太后没有?」两名侍卫齐道：「奴才们不敢。」康熙点了点头，道：「拿进来！」两名侍卫答应了，将布袋拿进屋来。康熙道：「出去吧!」韦小宝等两名侍卫退出寝殿，带上守门，便去解开布袋上的绳索，将那具尸拖了出来。但见这尸首脸上胡子虽是剃得极光，须根隐约可见，喉头有结，胸口平坦，自虽个男子无疑。这人身上肌肉虬结，手指节骨凸起，纯是一副久练武功的模样。看来此人假扮宫女，潜伏宫中只是最近之事，否则以他这副形相，连做男人似乎也是太丑，如何能假扮宫女而不被发觉?
康熙为人甚是精细，拔出腰刀，割破此人的裤子，看了一眼之後，恼怒之极，连挥数刀。将他腰胯之间斩得稀烂。韦小宝道：「太后……」康熙怒道：「什么太后?这贱人害死我亲娘，逼走我父皇，秽乱宫廷，多行不义。我…我要将她碎尸万段，满门抄斩。」韦小宝吁了口气，登时放心，心想：「他不再称她是太后，那么不管老婊子做什么坏事给我知道了，他也不会杀我灭口了。」康熙提起腰刀，又在尸首上剁了一阵，一时气愤难抑，使欲传呼侍卫，将太后看押起来审问，转念一想：「父皇未死，却在五台山出家，这是何等的大事?一有泄漏，天下官民群相耸动，我可万万卤莽不得。」说道：「小桂子，明儿一早，我便跟你去五台山查明真相。」韦小宝应道：「是！」心中大喜，得和皇帝同行，到五台山走一遭，那比之闷在北京城裏自是好玩得多了。
但康熙可远此韦小宝见识明白，思虑周详，随即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得筹备布置好几个月，沿途百官预备接驾保护，大费周章，决不能说走便走；又想自己年幼，亲政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘着自己出京之机夺政篡权，废了自己，另立新君，却是可虑；又如父皇其实已死，或者虽然尚在人间，却不在五台山上，自己大张旗鼓的上山朝见，要是未能见到，不但为天下所笑，抑且是贻讥後世。
他想了一会，摇头道：「不行，我不能随便出京。小桂子，你给我走一遭吧。」韦小宝颇感失望，道：「我一个人去?」康熙道：「你一个人去。待得探查明白，父皇确是在五合山上，我在京里又布置好了对付那贱人的法子，咱二人再一同上山，以策万全。」韦小宝心想，皇帝既巳决定对付太后，自己去五台山探访，自是义不容辞，说道：「好，我就去五台山。」康熙道：「我大清的规矩，太监不能出京，除非是随我同去。好在你本来不是太监。小桂子，你以後不做太监了，还是做侍卫吧。不过宫裏朝里的人都巳认得你，忽然不做太监，大家会十分奇怪。嗯，这件事将来再说，我可对人宣称，为了杀鳌拜，你奉我之命，假扮太监，现在元凶已除，自然不能老是假扮下去，小桂子将来你读点书，我封你做个大官儿。」韦小宝笑道：「好啊！只不过我一见书本子就头痛。」
康熙坐在桌前，提起笔来，要给父皇写一封信，禀明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，心中欢喜逾恒，即日上山来恭迎圣驾回宫，重理万民，而儿子亦得重接亲颜，写得几行字，忽想：「这封信落在旁人手中，那可大不妥。小桂子要是给人擒获或者杀死，这信就给人搜去了。」
他拿起了那页写了半张的信纸，在烛火上烧了，又提笔写道：「敕令御前侍卫副总管钦赐穿黄马褂韦小宝前赴五台山一带公干，各省文武官员受命调遣，钦此。」写毕，用了御宝，交给韦小宝，笑道：「我封了你一个官儿，你瞧瞧是甚么。」韦小宝睁大了眼，只识得自己的名字，和「五、山、一、文」四字，一共七个字，摇头道：「不识得是甚麽官。是你封的，总不会是小官吧?」康熙笑着将那道敕令读了一遍。韦小宝伸了伸舌头，道：「是御前侍卫副总管，厉害厉害，还穿黄马褂呢。」康熙微笑道：「多隆虽是总管，可没黄马褂穿。你这事若是办得妥当，回宫後再升你的官。只不过你年纪太小，做官大了不像样，咱们慢慢的来」韦小宝道：「官大官小，我也不在乎，只要常常能跟你见面，那就很好了。」康熙心下甚喜，道：「你此去一切小心，行事机密。这敕令若不是万不得已，不可取出来让人见到。这就去吧!」韦小宝向康熙告别，心想：「那两个小妞儿可等得心焦死了。」眼见东方已现出鱼肚白，忽忽来到方沐二女躲藏的所在，轻轻推门进去，只见方沐二人互相偎倚，靠在墙边。方怡并未睡着，低声道：「你回来了。」韦小宝道：「万事大吉，咱们这就出宫去吧。」汰剑屏迷迷糊糊的从睡梦中醒转，道：「师姊很是担心，怕你遇到危险。」韦小宝道：「没事，没事。」便在此时，钟声响动，宫门开启，文武百官便将陆续进宫侯朝。韦小宝点燃桌上蜡烛，察看二人装束并无破绽，笑道：「你二人生得太美，在脸上擦些泥沙灰尘吧。」沐剑屏有些不愿意，但见方怡伸手在地下抹了尘土往脸上搽去，也就依样而为。韦小宝将从太后床底盗来的三部经书也包在包袱之中，摸出那枝银钗，递给方怡，道：「是这枚钗儿吧。」方怡脸上一红，慢慢伸手接过，道：「你干冒大险，原来……原来是去为我取这枚钗儿。」忽然心中一酸，眼眶儿红了，将头转了过去。韦小宝笑道：「也没甚麽危险。」心想：「这叫做好心有好报，不去取这枚钗儿，捞不到一件黄马褂穿。」
他带领二人，从禁宫城後门神武门出宫。其时天色尚未大亮，守门的侍卫见是桂公公带同两名小太监出宫，除了巴结讨好，谁敢多问一句?
方怡出得宫来，走出十余丈後，回头向宫门望了一眼，百感交集，真似隔世为人。韦小宝在街边雇了三顶小轿，吩咐抬往西长安街，下轿另雇小轿，这才到天地会落脚之处两条胡同外下轿，说道：「你们沫王府的朋友，昨天都已出城去了。我得跟朋友商议商议，且看送你们到那裏去才好。」他做了钦赐黄马褂的御前侍卫副总管，自觉已成了大人，加之有钦命在身，去查一件一等一的次事，突然间收起了种种油腔滑调，再者师父相距不远，可也不敢放肆。
方怡问道：「你……你今後要到那裏去?」
韦小宝道：「我不敢再在北京城多耽，走得越远越好，要等到太后死了，事平之後，才敢回来。」方怡道：「我们在河北石家庄有个好朋友，你………你若是不嫌弃，便同……同去暂避一时可好?」沫剑屏道：「好啊，你是我们的救命恩人，大家是自己人。三个人一起赶路，也热闹些。」两人凝望着他，均有企盼之意，沫剑屏显得天真热切，方怡则微含羞涩。
韦小宝若不是身负要务，和这两个俏佳人结伴同行，长途遨游，原是快活逍遥之极，比刻不得不设法推托道：「我还答应了朋友夫办一件事，此番不能就去石家庄。你们身上有伤，两个姑娘儿家赶路不便，我得拜托一两位靠得住的朋友护送前去。咱们且去歇一歇，吃饱了慢慢商量。」当下来到天地会的住处。守在胡同外的弟兄见到是他，忙引了进去。马彦超迎了出来，见他带着两名小监，甚是诧异，韦小宝在他耳边低声道：「是沐家小王爷的妹子，还有一个是她师姊，我从宫裏救出来的。」马彦超请二女在厅上就座，奉上茶来，将韦小宝拉在一边，说道：「总舵主昨晚出京去了。」韦小宝大喜，这位师父他一来实在怕见，二来又不知是否该将康熙所命告知，听说已然离京，心头登时如放下一块大石，脸上却装作失望之极，顿足道：「这……这……这……唉，师父怎地这么快就走了?」马彦超道：「总舵主吩咐属下转告韦香主，说他老人家突然接到台湾来的急报，非赶回去处理不可。总舵主要韦香主一切小心，相机行事，宫中若是不便再住，可离京暂避，又说要韦香主勤练武功，韦香主身上的伤毒若是发作得厉害起来，务须急报总舵主知悉。」韦小宝道：「是。师父惦记我的伤势武功，好教人心中感激。」他这两句话倒是不假，听得师父在忽忙之际还是记挂着自己身子，确是感念，又问：「台湾出了甚么事?」马彦超道：「听说是郑氏母子不和，杀了大臣，好像生了内变。总舵主威望极重，有甚麽变乱，他老人家一到必能平息，韦香主不必忧虑。樊大哥、风大哥、玄贞道长他们都跟着总舵主去了。徐三哥和属下留在京裏，听由韦香主差遣。」韦小宝道：「你叫人去请徐三哥来。」心想「八臂猿猴」徐天川武功既高，人又机警，而且是个老翁，护送二女去石家庄最好不过。又想：「台湾也是母子不和，杀人生事，倒跟北京的太后皇帝一样。」
他回到厅上，和方沐二女同吃面点，沐剑屏吃得小半碗面，便忍不住问道：「你当真不能和我们同去石家庄吗?」韦小宝向方怡瞧去，见她停箸不食，凝眸相睇，目光中殊有殷切之色，不由得胸口一热，更想要二女跟着自己去五台山，但随即心想：「我去办的是何等大事?带着这个受伤的姑娘上道，碍手碍脚，受人注目，那是万万不可。」叹了口气，道：「我事了之後，便到石家庄来探望。你们的朋友住在何处?叫甚麽名字?」方怡慢慢低下头去，用筷子挟了一根面条，却不放入口裏，低声道：「那位朋友在石家庄西市开一家很大的骡马行，他叫『快马』褚三。」韦小宝道：「『快马』褚三，是了，我一定来探望你们。」脸上现出顽皮神色，轻声道：「我怎能不来，怎舍得这一对如花似玉的大老婆、小老婆！」
沐剑屏笑道：「乖不了半天，又来贫嘴贫舌了。」方怡道：「你若是当我们是好朋友，我们……我们天天盼望你来。要是心存轻薄，不尊重人，那……那也不用来了。」韦小宝碰了个钉子，微觉无趣，道：「好啦，你不爱说笑，以後我不说就是。」方怡有些歉然，柔声道：「就是说笑，也有个分寸，也得瞧时候，瞧地方。你……你生气了吗?」
韦小宝又高兴起来，道：「没有!没有。只要你不生气就好。」
方怡笑了笑，轻轻的道：「对你啊，谁也不会真的生气。」
北方天时，虽十月初冬，早晨已颇为寒冷。方怡这么嫣然一笑，纵然脸上尘土未除，却是俏丽难掩，韦小宝登时觉得身上一阵温暖。他一口一口喝着面汤，一时想不出话来说。
忽听得天井中脚步声响，一个老儿走了进来，却是「八臂猿猴」徐天川到了。他走到韦小宝身前，躬身行礼，满脸堆欢，恭恭敬敬的道：「你老好。」他为人谨细，见有外人在座，便不称呼「韦香主」。韦小宝抱拳还礼，笑道：「徐大哥，我给你引见两位朋友。这两位都是『铁背苍龙』柳老爷子的高足，这一位方姑娘，这一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。」向方沐二女道：「这一位徐大哥，跟柳老爷子、你家小王爷都相识。」他生怕方沐二女怀恨记仇，加上一句道：「本来有一点儿小小过节，现下这梁子都已揭开了。」待三人见过礼後，说道：「徐大哥，我想拜托你一件事。」徐天川听得这两个女扮男装的小太监是沐王府中的重要人物，心想沐剑声等都已知道韦小宝来历，这两位姑娘自然已早得悉，便道：「韦香主有所差遣，属下自当奉命。」方怡和沐剑屏其实并未知道韦小宝的真正身份，听徐天川叫他「韦香主」。心下都是大为奇怪。韦小宝微微一笑，道：「两位姑娘跟吴立身吴老爷子，刘一舟刘大哥他们一般，都是失陷在皇宫之中，此刻方才出来，沐家小王爷、刘一舟师兄他们都巳离京了吧?」
徐天川道：「沐王府众位英雄昨天都已平安离京。」沐剑屏道：「刘一舟师哥跟我哥哥在一起?」她这话是代方怡问的。徐天川道：「我送他们分批小城，刘师兄是跟柳老爷子在一起，向南去的。」
方怡脸上一红，慢慢低下头来。韦小宝心想：「你听得心上人平安脱险，定然是心花怒放。」殊不知让一次他却是猜错了方怡的心事，这位方姑娘心中想的是：「我答应过他，他若是救了刘师哥性命，我便得嫁他为妻，终身不渝。可是他是个太监，怎生嫁得?他小小年纪，花样百出，却又是甚麽『韦香主』了?」
韦小宝道：「这两位姑娘力抗清官侍卫，身上受了伤，现下要到石家庄的一位朋友家去养伤。我想请徐大哥护送前去。」徐天川欢然道：「理当効劳。韦香主派了一件好差使给我。属下对不起沐王府的朋友，反蒙沐小王爷相救，心中既感且愧。得能陪伴两位姑娘平安到达，也可稍稍补报於万一。」沐剑屏向徐天川瞧了一眼，见他身形瘦小，弓腰曲背，是个随时随地便能一命呜呼的糟老头子，说甚麽护送自己和师姊，只怕一路之上还要照料他呢，何况韦小实自己不去，早已好生失望，这时不悦之意忍不住便在脸上流露了出来。
方怡却道：「烦劳徐老爷子大驾，可实在不敢当，只须劳驾给雇一辆大车，我们自己上路好了。我们的伤也不是甚麽大不了的事，实在不用费神。」
徐天川笑道：「方姑娘不用客气。韦香主既有命令，我说甚么要奉陪到底。两位姑娘武艺高强，原不用老头儿在旁边惹厌，『护送』两字，老头儿实在没这个本领，但跑腿打杂，侍候两位姑娘住店、打尖、雇车、买物，那倒是拿手好戏，免得两位姑娘一路之上多费口舌，对付骡夫、车夫、店小二这些人物。」
方怡听他这麽说，知道难再推辞，道：「徐老爷子这番盛意，以後不知如何报答才好。」徐天川哈哈大笑，道：「报甚麽答?不瞒两位姑娘说，我对咱们这位韦香主，心中佩服得了不得，别瞧他年纪轻轻，实在是神通广大。他昨天给老头子出了胸中一口恶气，我心中正在嘀咕，怎么想法子给他办几件事才好，那想他今天就交给了我这一件差使。两位姑娘就算不许我陪着，老头儿也只好不识相，一路之上做个先行官，逢山开路，遇水搭桥，侍候两位到石家庄。别说从北京到石家庄只是几天路程，韦香主若是吩咐老头儿跟随两位到云南去，那也是说去便去，送到为止。」
沐剑屏见他模样虽然猥崽，说话倒是颇为风趣，问道：「他昨天给你出了甚麽气?昨天，他……他不是在皇宫裏麽?」
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第三九回 太后寝宫
离慈宁宫将近，便不敢再走正路，闪身花木之後，走一步，听一听，心想：「若是一个不小心，给老婊子捉到了，那可是自投罗网。」他又觉有趣，又是害怕，一步步的走近太后寝宫。
他手心中汗水渐多，寻思：「我把这对猪蹄子放在门口的阶石之上，她明天定会瞧见。投入天井毕竟太过危险。」轻轻的又走前了两步，忽听得一个男人的声音说道：「阿燕怎么搞的，怎地到这时候还没回来?」韦小宝大奇： 「屋中怎么有男人?这人说话的声音又不是太监，莫非老婊子有了姘头?哈哈，老子要捉奸。」他心中虽说要「捉奸」，可是再给他十倍的胆子却也不敢，只是好奇心起，却不肯就此放下断脚而走。
他向着声音来处蹑手蹑足的走了几步，每一步都是轻轻提起，极慢极慢的放下，以防踏到枯枝，发出声响。只听那男人哼了一声，说道：「只怕事情有变。你既知道小鬼十分滑溜，怎么让阿燕一个人带他去?」韦小宝心道：「他俩在说我，这是非听不可?」只听一个女人声音道：「阿燕的武功高他十倍，人又机警，步步提仿，那会出事?」正是太后的声音，听她又道：「多半那部经书放在远处，阿燕押了小鬼去拿去了。」那男人道：「能够拿到经书，自然很好，否则的话，哼哼！」这人语气甚是严峻，对太后如此说话，可说极为无礼。韦小宝越来越是奇怪：「普天下有谁能对她这般说话?难道是老皇帝从五台山回来了？」
想到顺治皇帝重行回宫，韦小宝大是兴奋,心想定将有出好戏上演。听得太后说道：「你知道我已尽力而为。我这样的身份，总不能亲自押着个小太监，在宫里走来走去。我踏出慈宁宫一步，宫女太监就跟了一大串，那裏还能办什么事?」那男人道：「你不能等到天黑再押他去吗?要不然就通知我，让我押他去拿经书。」太后道：「我可不敢劳你的驾，你在这裏，甚麽形迹也不能露。」那男人冷笑一声道：「遇上了这种大事，还顾甚麽?我知道，你不肯通知我，那是怕我抢了你的功劳。」太后道：「我又有甚么功劳了?有功劳是这样，没功劳也是这样。」语气之中，充满怨怼。韦小宝若不是清清楚楚认得太后的声音，定会当作是个老宫女在给人责怪埋怨。那两人的号话都压低了嗓子，但相距既近，静夜中别无其他声息，决无听错之理，听他二人说甚么「抢了功劳」，那麽这男子又不会是顺洽皇帝了。
他好奇心再也无法抑制，慢慢爬到窗边，从窗缝向内一张，只见太后侧身坐在椅上，一个宫女双手负在身後，在房中踱步，此外更无旁人，心想：「那男人却又到那裏去了?」只见那宫女转过身来，说道：「不等了，我去瞧瞧。」她一开口，将韦小宝吓了一跳，原来这宫女一口男嗓，刚才就是她在说话。韦小宝在地下，瞧不见她脸。
太后道：「我和你同去。」那宫女冷笑道：「你就是不放心。」太后道：「那又有什么不放心了?我疑心阿燕有甚麽古怪，咱们二人联手，容易制她。」那宫女点头道：「那也不可不防，别在阴沟裏翻船。这就去吧！」太后点了点头，走到床边，掀开被褥，又揭起一块板来，烛光下青光一闪，手中已多了一柄短剑，将短剑插入剑鞘，放在怀中。韦小宝心想：「原来床上还有这样一个机关。她是防人行刺，短剑不插在剑鞘之中，那是伸手一抓，拿剑就可杀人，用不着再从鞘中拔出。万分紧急的当儿，可差不起这麽霎一霎眼的时刻。」
只见太后和那宫女走出寝殿，出了慈宁宫，房中烛火也不吹熄，韦小宝心想：「我将这对猪蹄放在她床上那个机关之中，待会她放还短剑，忽然摸到这对猪蹄，定会吓得她死去活来。」只觉这主意妙不可言，当即闪身进屋，掀开被褥，见床板上有个小铜环，伸指一拉，一块阔约一尺、长约二尺的木板应手而起，下面是只没盖的木匣，匣中赫然有三部经书，正是他先前见过的那三部「四十二章经」，一部是太后本来有的，另外两部是他在鳌拜府中抄得。韦小宝大喜，心想：「这三部经书不知有甚么屁用，人人都这等看重，我且来个顺手牵羊，把老婊子气个半死。」见匣中尚有些书册杂物，一时不敢多看，一古脑儿连着三部经书都取了出来，扯下桌上的锻披，做一包包了。将柳燕那双脚从长袍中抖了出来，抖入木匣之中，盖上本板，放好被褥，正要转身出外，忽听得外房的门呀的一声响，有人推门而进。
这一下当真是吓得他魂飞天外，那料到太后和那宫女回来这样快，想也不及想，一低头便钻入床底，心中只是叫苦，只盼太后忘记了甚麽东西，回来拿了又去找寻自己，又盼她所忘记的东西并不放在被褥下的木匣之中。只听得脚步之声又轻又快，一个人窜了进来，却是一个女子，脚上穿的是双淡绿鞋子，裤子也是淡绿，瞧这裤子的形状，乃是一个宫女，心想：「原来是服侍太后的一个宫女，不知是不是蕊初?她若不立时出去，我可得出去将她杀了。最好她走到床前来。」他拔出匕首，只待那宫女走到床前，一刀自下而上，刺她小腹，包管她莫名其妙的就此送命。
只听得她开抽屉，开柜门，动作极快，在找寻什么物事，却始终不走到床前，跟着听得嗤嗤几声响，以什麽利器划破了两口箱子。韦小宝吃了一惊：「这人不是寻常宫女，是到太后房中偷盗来的，莫非是来盗这三部四十二章经?她手中既有刀剧，看来武功也高，我若是出去，别说杀她，只怕先给她杀了。」听得那女子在箱子中一阵乱翻，又去划破了西首的三口箱子找寻。韦小宝肚裏不住咒骂：「你再不走，老婊子可要回来了。你送了性命不要紧，累得我韦小宝陪你归天，你的面子未免太大了。」
那女子找不到东西，似乎十分焦急，在箱中乱得更快。韦小宝心想：「不如将经书抛了出去给她，好让她快快走路。」便在此时，门外脚步声响，只听得太后说道：「我说定是柳燕这贱人拿到经书，自行走了。」那女子听到人声，已不及逃走，跨进柜子，关上了柜门。那男子口音的宫女说道：「你当真差了柳燕拿经书?我怎知你说的不是假话?」太后怒道：「你说甚么?我没派柳燕去拿经书?那麽要她干甚麽去！」那宫女道：「我怎知你在捣甚麽鬼。说不定你要除了柳燕这眼中之钉，将她害死了。」
太后大怒，重重哼了一声，道：「亏你做师兄的，居然说出这种没脑子的话来。柳燕是我师妹，我有这样大的胆子?」那宫女冷冷的道：「你素来胆大，心狠手辣，甚么事做不出来。」韦小宝听太后叫那宫女为「师兄」，而柳燕却又是她「师妹」，越听越奇。她二人说话之间，已走进内室，一见到房中箱子划破，杂物散了一地，同时啊的一志惊叫了出来。
太后叫道：「有人来盗经书。」奔到床边，翻起被褥，拉开木板，见经书已然不在，叫了声：「啊哟！」跟着便见到柳燕的那一双断脚，惊道：「那是甚么？」那宫女一伸手拿起，说道：「是女人的脚。」太后惊道：「这是柳燕，她……她给人害死了。」那宫女冷笑道：「我说的话没错吧?」太后又惊又怒，道：「甚麽话没错?」那宫女道：「这藏经的秘密所在，天下只有你自己一人知道。柳师妹倘若不是你害死的，她的断足怎会放在这裏?」
太后道：「还会儿还在这里瞎话，盗经之人离去不远，咱们快追。」那宫女道：「不错，说不定这人还在慈宁宫中。」太后转过身来，望着柜子，一步步的走将过去，似乎对这柜子已然起疑。韦小宝一颗心几乎要从口腔中跳了出来，烛火跳动，映得刀光一闪一闪，在地下掠过，料知太后左手一开柜门，右手便是一刀剌进柜去，柜中那个宫女势在无可躲闪。
眼见她又跨了一步，离那柜子已不过两尺，突然问砰的一声响，那柜子直倒下来，压向太后。太后出其不意，急向後跃，柜中飞出好几件花花绿绿的衣衫出来，缠在她的头上。太后急忙伸手去抓，又有一团衣衫掷向她身前，只听得她「啊」的一声惨叫，原来那团衣衫之中裹得有人。柜中宫女倒柜掷衣，弄得太后手足无措，一击成功。
那男嗓宫女起初并不相助，待得听到太后惨呼，这才一掌向那团衣服冲击将下去。韦小宝见那团衣服一滚滚开，那绿衣宫女从乱衣服中跃将出来，手中提着一件不知甚麽兵匁，向那男嗓宫女扑了过去。那男嗓宫女呼的一掌击出，绿衣宫女斜身闪开，立部又向敌人扑上，身法迅捷之极。韦小宝身在床底，只见到两个人的四只脚。那男嗓宫女穿的是一条灰色裤子，黑缎鞋子。但是穿绿鞋的双脚疾进疾退，忽而跃起，忽而落下，那对穿黑鞋的双脚只是偶尔跨前一步，偶尔退後一步。两人相斗甚剧，却不闻兵双相交之声，显然那男嗓宫女手中没有兵刃，但听得掌声呼呼，斗了一会，突然眼前一暗，三座烛台中已有一支蜡烛给掌风扑熄。
韦小宝心想：「谢天谢地，另外两支蜡烛也都熄了。我就可乘黑逃走。」果然呼的一声掌风过去，又是一支蜡烛熄了。两个宫女只是闷打，谁也不开口说话，似乎都怕惊动了外人。慈宁宫中本来太监宫女甚众，闹了这麽一会，早应当有人过来察看，但这些人似乎都已奉了太后严令，不得呼召，谁也不许过来窥探。
只听得察察声响，桌椅的碎片四散飞溅，韦小宝暗暗心惊：「这说话好似男人般的宫女武功恁地了得，掌风到处，将桌椅都击得粉碎。」蓦地裏有一声轻呼，白光一闪，跟着噗的一声，似是绿衣宫女兵刃脱手，飞上去钉在屋顶。跟着地下四只脚忽地都不见了，两人倒在地下，扭成一团。这一来韦小宝瞧得甚是清楚，但见两人四只手各自施展擒拿手法，在相距一两尺的方位之内，进攻防御，招招凶险之极。他别的武功所知极为有限，於擒拿法却练过不少时日，曾跟康熙日日拆解，这时见两个宫女出招极快，但每一招都是乾净利落。挖眼、捣脚、批颈、锁喉、打穴、截脉，勾腕、撞肘，没一招不是攻敌之必救，而对方连消带打，守中有攻，两人都是一招比一招更为凌厉。
看了一会，两人高下渐分。绿衣宫女出招极快，手法甚是阴狠。那穿灰衣的男嗓宫女的手法初时也极迅速，後来渐渐慢了下来，对方每出三四招，她只出一招，然而这一招足可抵得对方数招。韦小宝一颗心随着两人的手掌跳动，心中只想：「那枝蜡烛为什么还不熄?」其实二人斗得正紧，他就算堂而皇之的从床底爬了出来，堂而皇之的走出门去，那两名宫女也只有惊愕的分儿，谁也缓不出手来加以阻拦，但就是鼓不起这番勇气。
蓦地裏烛火一暗，却听得一个女子声音轻哼一声，烛光又亮，只见那灰衣宫女已压住了绿衣宫女，右手的手肘横架在她咽喉之上。绿衣宫女左手给敌人掠在外门，难以攻敌，右手勾打拿戳，连连出招，都给对方左手化解了，但压在咽喉中的一个力道却是越来越重，喘息艰难，右手的招数渐缓，双足向上乱踢，转眼便会给敌人扼死。
韦小宝心想：「这灰衣宫女扼死对手之後。若再探头到床底下来找寻经书，韦小宝可得变成韦死宝！」此时不容细思，身子一缩一弹，从床底窜了出来，手起刀落，一匕首插入灰衣宫的背心，乘势向上一挑，割破了一道长长的口子，随即向後跃退。
灰衣宫女大叫一声，跳了起来，一扑而前，双手抓住韦小宝的头颈，用力收紧。韦小宝给她扼得伸出了舌头，眼前阵阵发黑。绿衣宫女飞身而起，右手手掌斜斩而出，斩在灰衣宫女的左颊，跟着左手抓住她的头发，向後用力拉扯，突然手上一松，将她满头头发都拉了下来，露出一个光头，原来装的是假发。灰衣宫女双手一松开，放脱了韦小宝，头颈扭了几扭，缩作一团，背上鲜血犹如泉涌，眼见是不活了。
绿衣宫女说道：「多谢小公公，救了我性命。」韦小宝点了点头，惊悸未定，伸右手抚摸自己头颈，左手指着那灰衣宫女的光头，道：「她…她……」绿衣宫女道：「这人男扮女装，混在宫裏……」一言末毕。门口有人叫道：「来人哪，有刺客！」声音半男半女，是个太监。
绿衣宫女右手一把揽住韦小宝，破窗而出，左手一挥，噗的一响，跟着「啊」的一声惨叫，那太监已身中暗器，扑地倒了。绿衣宫女提着韦小宝的身子，向北疾奔，过西三所，进养华门，从小径绕过雨花阁、保华殿，来到福建宫侧的火塲之畔，才将他放下。他在宫中一年有余，比之初进宫时已高大了许多，也重了许多，这绿衣宫女眼他一般高矮，身子纤细，但提了他快步而奔，如提婴儿，毫不费力。韦小宝赞道：「好本事！」
这火塲巳近西铁门，乃是焚烧宫中垃圾废物的所在，晚间极为僻静。绿衣宫女问道：「小公公，你叫什麽名字?」韦小宝道：「我是小桂子！」她「啊」的一声，说道：「原来是手擒鳌拜，皇上最得宠的小桂子公公。」韦小宝微笑道：「不敢!」他在太后寝殿之中和这宫女匁匁朝相，当时无暇细看，依稀觉得她至少已有四十来岁，说道：「姊姊，你又是怎麽称呼?」那宫女微一迟疑，道：「你我祸福与共，那也不用瞒你，我姓陶，宫中便叫我陶宫娥。你在太后床底下干什麽?」韦小宝随口胡诌：「我奉皇帝圣旨，来捉太后的奸!」
陶宫娥微微一惊，道：「皇上知道这宫女乃是男人?」韦小宝道：「皇上知道一点儿因头，不过也不大确实。」陶宫娥道：「我……我杀死了太后，这件事转眼便闹得天翻地覆，闭了宫门大搜，我可得立却出宫去了，小朋友，咱们後会有期。」韦小宝心想：「太后已死，我在宫裏倒是太平无事了，可是闭宫大搜，方沐两个姑娘却非糟糕不可，那便如何是好?」灵机一动，道：「陶姊姊，我倒有个法子，我立即去禀告皇上，说道亲眼看见太后是给那个假宫女杀死的。反正太后已经死无对证，你也不用逃出宫去了。」
陶宫娥沉吟片刻，道：「这计策倒也使得，但那太监，却又是谁杀的?」韦小宝道：「我说那假宫女杀的。」陶宫娥道：「小朋友，这件事可十分危险，皇上虽然喜欢你，多半也要杀了你灭口。」韦小宝打个寒噤，道：「皇上也要杀我 ?那为什么?」陶宫蛾冷笑一声，道：「他母亲跟人有勾且之事，若是泄漏了一点风声出去，你叫皇上置身何地?就算你守口如瓶，皇上每次见到你，总不免心中有愧，迟早非杀了你不可。」韦小宝道：「他………他这样毒辣?」觉得陶宫娥这话毕竟不错，这些事可千万不能跟皇帝说。
便在此时，南方传来几声锣响，跟着四面八方都响起了锣声，那是宫中失火或是有警的紧急讯号，所有的侍卫太监立即出动。陶宫娥道：「咱们逃不出去了，你假装去帮着搜捕刺客，我自己回屋去睡觉。」伸出左臂，抱住他腰，又是带着他疾奔，向西奔到英华殿之侧，将他放了下来，轻声道：「小心！」一转身便隐在墙角之後。
韦小宝记挂着方恰和沐剑屏，急忘奔向她二人藏身之所。耳听得锣声越响越急，跟着人声喧哗，他没命价奔进那间屋子，叫道：「是我！」沐剑屏急道：「他们干麽打锣?是来捉拿我们吗 ?」韦小宝道：「不是的，还是回到我的屋裏比较稳当。」沐剑屏惊道：「回到你屋裏?我…我们杀了人……」韦小宝道：「不用怕，他们不知道，快走!」俯身扶起了方怡，拉着沐剑屏，向外冲了出去。
三人跌跌撞撞的奔了一会，只见斜刺裏有几名侍卫奔将过来。为首的侍卫高举火把，喝道：「什么人?」韦小窦叫道：「是我!你们赶快去保护皇上，是走了火吗?」那人认得韦小宝，忙将火把交给旁人，双手垂下，恭恭敬敬的道：「桂公公，听说慈宁宫里出了事。」韦小宝道：「好，你们先去，我随后便来。」那侍卫躬身道：「是!」带领众人而去。沐剑屏道：「他们似乎很怕你呢，刚才我还道要糟。」韦小宝想说句笑话，但挂念着太后被杀之事闹了出来，不知将有何等後果，心慌意乱之下，甚麽笑话也说不出口。路上又撞到了一批侍卫，这才回到自己住处，好在方怡和沐剑屏早巳换成太监装束，众侍卫人人心情紧张，谁也没加注意。韦小宝道：「你们便躭在这裏，千万别换装束。」出门後将门上了锁，快步奔向乾清官康熙的寝殿之中。
康熙已听到锣声，披衣起身，一名侍卫刚来禀报，说道慈宁宫中出了事，是甚么事却说不清楚。他正自着急，一见韦小宝进来，忙问：「太后安好?出了甚麽事?」
韦小宝道：「太后叫奴才今天先回自己屋子去睡，明天再搬进慈宁宫去，没…没想到宫裏出了事。不知什麽事，奴才这就去瞧瞧。」康熙道：「我去给太后请安，你跟着来。」韦小宝道：「是。」康熙对母后甚有孝心，不及穿戴，披了一件长袍便抢出门去去，一面快步而行，一面问道：「太后要你服侍，你怎麽又到了我这裏?」韦小宝道：「奴才听得锣声，生怕是走火，又担心来了刺客，一心只是挂念着皇上，忙不迭的奔来，真…真是该死。」
康熙一出寝宫，左右太监、侍卫便跟了一大批，十几盏灯笼在身周照着。他见韦小宝衣衫头发极是紊乱，那知道他是在太后床底下钻进钻出，还道他忠心护主，一心一意的挂念自己，来不及穿好衣服，就抢了来保护，心下颇感喜慰。只行出数丈，两名侍卫快步过来禀告，说道：「刺客擅闯慈宁宫，害死了一名太监，一名宫女。」康熙忙问：「可惊动了太后圣驾?」那侍卫道：「多总管已率人将慈宁宫团团围住，严密保护太后。」
康熙稍稍放心。韦小宝心道：「他便是请十万兵马来保护慈宁宫，这会儿也迟了。」从乾清宫到慈宁宫相距不远，绕过养心殿和太极殿这便到了。只见灯笼火把照耀如同白昼，数百名侍卫一排排的站着，别说刺客，一只老鼠也钻不过去。众侍卫一见到皇帝，一齐跪下。康熙摆了摆手，快步进宫。
韦小宝掀起门帷，康熙走进门去，只见寝殿中箱笼杂物乱成一团，血流满地，横卧着两具尸首，只吓得心中突突乱跳，叫道：「太后，太后 !」
床上一人说道：「是皇帝么?不用担心，我没事。」正是太后的声音。韦小宝这一惊非同小可，心想：「原来老婊子没死。我做事当真胡涂，先前干么不在她身上补上一刀?她没死，我可得死了。」回头，便想发足奔逃，但见门外密密麻麻的站满了侍卫，逃不了三步便会给人抓住，只吓得双足发软，头脑晕眩，身子便欲倒下。
康熙走去床前，说道：「太后，你老人家受惊了。孩儿保护不周，真是罪孽深重。那些饭桶侍卫，一个个得好好惩办才是。」太后喘了口气，道：「没……没有什么。是一个太监和宫女争闹……打了起来，互相殴斗而死，不干侍卫们的事。」康熙道：「太后身子安好?没惊动到你老人家?」太后道：「没有!只是我瞧着生气。孩儿，你出去吧，叫大家散去。」康熙道：「快传太医来给太后把脉。」韦小宝缩在他身後，不敢答应，只怕给太后瞧见了，又怕一开口就给认了出来。太后道：「不，不用传太医，我睡一觉就好。这两人……这两人的尸首……不用移动。我心里烦得很，怕吵，你……你叫大家快走。」
她说话声响微弱，上气不接下气，显是受伤，着实不轻。康熙很是担心，却又不敢违命，本想彻查这太监和宫女如何殴斗，惹得太后如此生气，两人虽巳身死，但犯了这样大罪，还得追究他们的家属，可是听太后言下之意，乃是不愿张扬其事，连尸首也不许移动，只得向太后讲了安，退出慈宁宫。韦小宝死裏逃生，可是双脚兀自发软，手扶墙壁而行。
康熙低头沉思，觉得慈宁宫中今晚之事大是突兀，中间必有隐秘，但太后的意思明明摆着叫自己不可理会。
康熙低头沉思，走了好长一段，这才抬起头来，见韦小宝跟在身後，问道：「太后要你服侍，怎地你又跟着来了?」韦小宝心想反正天一亮便要出宫逃走，大可信口开河，说道：「先前太后说道心裏烦得很，一见到太监便生气。奴才见到太后龙体不大安适，还是别去惹太后烦恼的为妙。」
康熙点了点头，回到乾清宫寝殿，待服侍他的众监都退了出去，说道：「小桂子，你留着！」韦小宝应了，心下大是焦急：「皇帝若是要我陪着在这裏睡，我屋裏那两个活宝贝可得急死了。」康熙从东到西，又从西到东的踱来踱去，踱了一会问道：「你看那个太监和那个宫女，为甚麽斗殴而死?」韦小宝道：「这个我可猜不出。宫裏很多宫女太监脾气都很暴躁，动不动就吵咀，有时还暗中打架，只是不敢让太后和皇上知道罢了。」康熙又点了点头，道：「你去吩咐大家，这事不用再提，免得再惹太后生气。」韦小宝道：「是!」康熙道：「你去吧!」
韦小宝请了安，转身出去，心想：「我这一去，永远见你不着了。」回头又瞧了一眼。康熙也正瞧着他，脸上露出笑容，道：「你过来。」韦小宝转过身来。康熙揭开床头的一只金盒，拿出两块点心，笑道：「累了半天，肚裏可饿了吧 !」将点心递给他。韦小宝双手接过，想起太后为人凶险毒辣，寝宫裏暗藏男人，终有一天会加害皇上。他一切蒙在鼓裏，甚麽都不知道。皇帝对待自己，便如是朋友兄弟一般，若不把这事跟他说知，他给太后害死，自己可太也没有义气。想到此处，眼前似乎出现了康熙全身筋骨俱断，尸横就地的惨状，心中一酸，忍不住泪水夺眶而出。
康熙微笑道：「怎么啦?」伸手拍了拍他肩头。道：「你愿意跟我，是不是?那也容易，过几天等太后大好了，我再跟太后说去，老实说，我也舍不得你。」韦小宝心情激动，寻思：「陶宫娥说，我若是吐露真情，皇帝不免要杀我灭口。大丈夫死就死好了。」将两块点心往桌上一放，握住了康熙的手，颤声道：「小玄子，我再叫你一次小玄子，行吗?」康熙笑道：「当然可以。我早就说过，无人之处，咱们就跟从前一样。你又想跟我此武，是不是?来来来，放马过来。」说着双手一翻，反握住了他双手。
韦小宝道：「不忙比武。我有一件机密大事，要跟我的好朋友小玄子说，可是决不能跟我的主子皇上万岁爷说。皇上听了之後，就要砍我的脑袋，小玄子当我是朋友，或者不要紧。」康熙不知事关重大，少年心情，只觉十分有趣，忙拉了他并肩坐在床沿上，道：「快祥！快说！」
韦小宝道：「现下你是小玄子，不是皇帝?」康熙微笑道：「对，我现下是你的好朋友小玄子，不是皇帝。一天到晚做皇帝，没个知心朋友，也没甚麽味道。」韦小宝道：「好，我说给你听。你要次我脑袋，也没法子。」康熙微笑道：「我干麽要杀你?好朋友怎能杀了好朋友?」韦小宝长长吸了口气，道：「我不是真的小桂子，我不是太监，真的小桂子已给我杀了。」康熙大吃一惊，道：「甚么?」韦小宝便将自己出身来历简略说了，接着说到如何被掳入宫，如何毒瞎海大富双眼，如何冒小桂子，海大富如何教武等情，一一照实陈说。
康熙听到这裏，笑道：「原来你不是太监。杀了个小桂子，也没甚么大不了。只不过你不能再在宫裏住了。要不然我就派你做御前侍卫的总官。多隆这厮武功虽然不错，办事可胡涂得很。」韦小宝道：「这可多谢你啦，不过只怕不成。我听到了跟太后有关的几件大秘密。」康熙道：「跟太后有关?那是甚麽?」问到这两句话时，心中己隐隐觉得有些不对。
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第四〇回 获悉内情
韦小宝咬了咬牙，当下便将那天晚上在慈宁宫窗下所听到太后和海大富的对答，一五一十都说了出来。康熙听到父皇顺治竟然并未崩驾，却是在五台山清凉寺出家，这一惊固然是非同小可，这一喜尤其是如癫如狂。他全身发抖，握住了韦小宝双手，颤声道：「这……这当真不假?我父皇……父皇还在人世?」韦小宝道：「我听到太后和海大富二人，是这样说的。」康熙站起身来，大声叫道：「那…那好极了！好极了！小桂子，天一亮，咱们立即便往五台山去朝见父皇，请他老人家回宫。」
要知康熙君临天下，事事随心所欲，生平唯一大憾便是父母早亡。太后虽然不是他亲生之母，但待他慈爱，也如与母亲无异，父亲早逝却是无所替任。有时午夜梦回，想到父亲之时，忍不住放声大哭。此刻听得韦小宝如此说，虽然仍不免将信将疑，却已然喜心翻倒。
韦小宝道：「只怕太后不愿意。她一直瞒着你，适中间必有重大缘故。」康熙道：「是，是，那是甚么缘故?」他一听到父亲末死，喜悦之情，充塞胸臆，但稍一凝思，无数疑窦立即涌现。韦小宝道：「宫中大事，我是甚麽都不明白，只能将太后和海大富的对答据实说给你听。」康熙道：「是，是！快说，快说。」
韦小宝说到端敬皇后和孝康皇后如何为人所害，康熙跳起身来，叫道：「你……你说孝康皇后，是……是给人害死的?」韦小宝见他双眼睁得大大的，脸上肌肉牵动，不禁害怕，道：「我……我不知道。只听到海大富跟太后这么说。」康熙道：「他们怎地说?你……你再说一遍。」韦小宝记性甚好，重述那晚太后与海大富的对答，连二人的声调语气也都学得极像。康熙呆了半晌，道：「我亲娘……我亲娘竟是为人害死?」韦小宝道：「孝康皇后…是…是你的母亲?」康熙点了点头，道：「你说下去，一句也不可遗漏。」心中一酸，泪水涔涔而下。
韦小宝接着述说凶手用「化骨绵掌」害死端敬、孝康二后，又害死瑞敬皇后的儿子荣亲王，害死董鄂贞妃，殓葬孝康和贞妃的仵作如何奉海大富之命，前赴五台山禀告顺治，顺治如何派遣海大富回宫彻查，一直说到太后和海大富对掌。他不敢说海大富是自己所杀，却说他眼睛瞎了之后，敌不过太后，以致对掌身亡。
康熙定了定神，详细盘问当晚情景，追查他所听到的说话，反覆细问之后，料定韦小宝决无可能捏造此事，问道：「你为甚么直到今天，才跟我说?」韦小宝道：「这事关涉太大，我那敢乱说?可是明天我要逃出宫去，再也不回来了。想到你孤身在皇宫之中，极是危险，可不能再瞒。」康熙道：「你为甚么要出宫?怕太后害你?」韦小宝道：「我跟你说，今晚死在慈宁宫里的那个宫女，是个男人，是太后的师兄。」
太后宫中的宫女竟然是个男人，此事自然是匪夷所思，但康熙这晚听到自己已死的父皇竟然末死，而母亲又是为一向端庄慈爱的太后所暗害。一个宫女是男是女，自己丝毫不以为奇，问道：「你又怎么知道?」
韦小宝道：「那晚我听到了太后跟海大富的说话后，太后一直要杀我灭口。」当下将太后如何派遣瑞栋、柳燕，以及众太监先後来加害自已等情一一说了，又说到在慈宁宫中听到一个男子和太后对答，两人争闹起来，那男子假扮的宫女为太后所杀，太后却也受了伤。他这番说话当然不尽不实，既不提到陶宫娥，也不说自己杀了瑞栋、柳燕，偷了几部四十二章经等情。康熙沉吟道：「这人是太后师兄听他口气，似乎太后尚受另一人的挟制，那会是什么人?」韦小宝摇头道：「我也想不出。」
康熙道：「你去传多隆进来。」韦小宝答应了，心想：「皇帝要跟太后翻脸，叫乡隆捉拿老婊子来杀头?我到底是快快逃走好呢？还是留着再帮帮他?」
多隆正在忧心如焚，宫里接连出事。自己的脑袋就算不搬家，脑袋之上的帽子，帽子之上的顶子绝是大大的不稳，听得皇帝传呼，他赶进乾清宫来。康熙吩咐道：「慈宫宫裏没甚么事，你立即撤出慈宁宫外所有侍卫。太后说听到侍卫们站在屋外，心里就烦得很。」多隆大喜，喏喏连声，出去传令。
康熙又将心中有着的诸般疑团，细细询问韦小宝，过了良久，料知众侍卫巳撤，道：「小桂子，我和你夜探慈宁宫。」韦小宝道：「你亲自去探?」康熙道：「正是!」一来事关重大，不能单是听了一个小太监的一面之辞，便对抚育自己长大的母后心存怀疑。二来「犯险夜探」，那是学武之人非做不可之事，有此机会，如何可以轻易放过?自已是皇帝，不能出宫一试身手，在宫裏做一下「夜行人」，却也是聊胜於无。韦小宝道：「太后已将她师兄杀了，这会儿正在安睡养伤，恐怕探不到甚麽。」康熙道：「没有探过，怎知探不到甚么?」
当即换上便装，脚下穿了薄底快靴，便是当日跟韦小宝比武的那一身装束。从乾清官侧门走了出去。众侍卫太监还是见到了，慌忙跟来。康熙喝令：「大家站住，谁也不许乱动。」这是皇帝圣旨，谁敢有违?几十名侍卫太监立刻直挺挺的站在原地，一动也不敢动。
康熙带着韦小宝，来到慈宁宫花园之中，果见静悄悄的并无一人。他掩到太后寝殿窗下，俯耳倾听，只听得大后在不住咳嗽，霎时之间，心中思涌如潮，又是悲苦，又是烦躁，听着太后的咳嗽声音，既想冲进去搂着她身子痛哭一场，又想叉住她脖子厉声质问，到底自己的父皇和母后是怎样了?他一时盼望小桂子所说的全是假话，又盼望他所说的丝毫不假。他不住发抖，全身汗毛直竖，寒意直透骨髓。
太后房中烛火末熄，忽明忽暗，映着窗纸。过了一会，听得一个宫女的声音道：「太后，缝好了。」太后「嗯」了一声，道：「把这宫女…宫女的死尸，装…装在被袋裏。」那宫女道：「是。那个太监的死尸呢?」太后怒道：「我叫你装那宫女，你…你管甚么太监?」那宫女忙道：「是！」接着便听到有物件在地下拖动之声。
康熙忍耐不住，探头去窗缝中张望，可是太后寝殿的窗户所有缝隙，均用油灰塞满，连一条细缝也没有。他往日曾听韦小宝转述过江湖上夜行人的行事诀窍和禁忌，那都是茅十八从扬州来到北京之时，一路上说的。此时窗户无缝，正中下怀，当下伸指沾了唾液，轻轻湿了窗纸，指上微微用力，窗上便破了个小孔，却无半点声息。他就眼张去，见太后床上锦帐低垂，一名年轻宫女正在将地下一具尸首往一只大布袋中塞去，尸首身上穿的是宫女装束，可是头顶光秃秃地一根头发也无。那宫女将尸首塞入袋中，拾起地下的一团假发，微一迟疑，也塞进了布袋，低声道：「太后，装…装好啦!」
太后道：「外边侍卫都撤完了?我好像听到还有人声。」那宫女走到门边，向外一张，道：「没有人了。」太后道：「你把这只口袋拖到荷花塘边，在袋裏放四块大石头，用…用绳子…咳…咳…将袋口扎住了，然後…然後…咳咳…把袋子推落塘裏。」那宫女道：「是。」声音发抖，显得很是害怕。太后道：「袋子下了池塘之後，多扒些泥土抛在上面，别让人瞧见。」那宫女又应道：「是。」拖着袋子，向花园中走去。
康熙心想：「小桂子说那死了的宫女是个男人，多半不错。这中间若不是有大大的隐情，太后何必要沉尸入塘，灭去痕迹?」见韦小宝便站在身边，不自禁的伸出手去，握住了他手。两人均觉对方手掌又湿又冷。过了一会，听得扑通一声，那装尸体的布袋掉入了荷塘，又过了好一会，那宫女回进寝殿。韦小宝早就认得她的声音，便是那小宫女蕊初，康熙却是不识。
太后道：「都办好了?」蕊初道：「是，都都办好了。」太后道：「这裏本来有两具尸首，怎么另一具不见了?明天有人问起，你怎磨说?」蕊初道：「奴才……奴才甚么也不知道。」太后道：「你在这裏服侍我，怎会甚么也不知道?」蕊初道：「是，是!」太后怒道：「甚么是是?」蕊初忽然福至心灵，说道：「奴才见到那死了的宫女站起身来，原来她只是受伤，并没有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那时候……那时侯太后正在安睡，奴才不敢惊动太后，眼见那个宫女走出了慈宁宫，不知道……不知道到那里去啦。」太后叹了口气，道：「原来这样，阿弥陀佛，她没有死，自己走了，那倒好得很。」蕊初道：「正是，谢天谢地，原来她没有死。」
康熙和韦小宝又待了一会，听太后没再说话，似巳入睡，於是悄悄一步步的离开，回到乾清宫。只见一众侍卫太监仍是直挺挺的站着不动。康熙笑道：「大家随便走动吧！他虽是笑着说话，笑声和说话之声却是甚为乾涩。
回入寝宫，他凝视韦小宝，良久不语，突然怔怔的掉下泪来，说道：「太后……太后……」韦小宝也不知说什么话好。康熙想了一会，双手一拍，两名侍卫走到寝殿门口。康熙低声道：「有一件机密大事，差你二人去办，可不能泄漏出去。慈宁宫花园的荷花塘中，有一只大口袋，你二人去抬了来。太后正在安睡，你二人若是发出半黠响声，吵醒了太后，那就自己割了脑袋吧。」两人躬身答应而去。康熙坐在床上，反覆思量。终於两名侍卫抬了一只湿淋淋的大布袋，来到寝殿门外。
康熙道：「可惊醒了太后没有?」两名侍卫齐道：「奴才们不敢。」康熙点了点头，道：「拿进来！」两名侍卫答应了，将布袋拿进屋来。康熙道：「出去吧!」韦小宝等两名侍卫退出寝殿，带上守门，便去解开布袋上的绳索，将那具尸拖了出来。但见这尸首脸上胡子虽是剃得极光，须根隐约可见，喉头有结，胸口平坦，自虽个男子无疑。这人身上肌肉虬结，手指节骨凸起，纯是一副久练武功的模样。看来此人假扮宫女，潜伏宫中只是最近之事，否则以他这副形相，连做男人似乎也是太丑，如何能假扮宫女而不被发觉?
康熙为人甚是精细，拔出腰刀，割破此人的裤子，看了一眼之後，恼怒之极，连挥数刀。将他腰胯之间斩得稀烂。韦小宝道：「太后……」康熙怒道：「什么太后?这贱人害死我亲娘，逼走我父皇，秽乱宫廷，多行不义。我…我要将她碎尸万段，满门抄斩。」韦小宝吁了口气，登时放心，心想：「他不再称她是太后，那么不管老婊子做什么坏事给我知道了，他也不会杀我灭口了。」康熙提起腰刀，又在尸首上剁了一阵，一时气愤难抑，使欲传呼侍卫，将太后看押起来审问，转念一想：「父皇未死，却在五台山出家，这是何等的大事?一有泄漏，天下官民群相耸动，我可万万卤莽不得。」说道：「小桂子，明儿一早，我便跟你去五台山查明真相。」韦小宝应道：「是！」心中大喜，得和皇帝同行，到五台山走一遭，那比之闷在北京城裏自是好玩得多了。
但康熙可远此韦小宝见识明白，思虑周详，随即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得筹备布置好几个月，沿途百官预备接驾保护，大费周章，决不能说走便走；又想自己年幼，亲政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘着自己出京之机夺政篡权，废了自己，另立新君，却是可虑；又如父皇其实已死，或者虽然尚在人间，却不在五台山上，自己大张旗鼓的上山朝见，要是未能见到，不但为天下所笑，抑且是贻讥後世。
他想了一会，摇头道：「不行，我不能随便出京。小桂子，你给我走一遭吧。」韦小宝颇感失望，道：「我一个人去?」康熙道：「你一个人去。待得探查明白，父皇确是在五合山上，我在京里又布置好了对付那贱人的法子，咱二人再一同上山，以策万全。」韦小宝心想，皇帝既巳决定对付太后，自己去五台山探访，自是义不容辞，说道：「好，我就去五台山。」康熙道：「我大清的规矩，太监不能出京，除非是随我同去。好在你本来不是太监。小桂子，你以後不做太监了，还是做侍卫吧。不过宫裏朝里的人都巳认得你，忽然不做太监，大家会十分奇怪。嗯，这件事将来再说，我可对人宣称，为了杀鳌拜，你奉我之命，假扮太监，现在元凶已除，自然不能老是假扮下去，小桂子将来你读点书，我封你做个大官儿。」韦小宝笑道：「好啊！只不过我一见书本子就头痛。」
康熙坐在桌前，提起笔来，要给父皇写一封信，禀明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，心中欢喜逾恒，即日上山来恭迎圣驾回宫，重理万民，而儿子亦得重接亲颜，写得几行字，忽想：「这封信落在旁人手中，那可大不妥。小桂子要是给人擒获或者杀死，这信就给人搜去了。」
他拿起了那页写了半张的信纸，在烛火上烧了，又提笔写道：「敕令御前侍卫副总管钦赐穿黄马褂韦小宝前赴五台山一带公干，各省文武官员受命调遣，钦此。」写毕，用了御宝，交给韦小宝，笑道：「我封了你一个官儿，你瞧瞧是甚么。」韦小宝睁大了眼，只识得自己的名字，和「五、山、一、文」四字，一共七个字，摇头道：「不识得是甚麽官。是你封的，总不会是小官吧?」康熙笑着将那道敕令读了一遍。韦小宝伸了伸舌头，道：「是御前侍卫副总管，厉害厉害，还穿黄马褂呢。」康熙微笑道：「多隆虽是总管，可没黄马褂穿。你这事若是办得妥当，回宫後再升你的官。只不过你年纪太小，做官大了不像样，咱们慢慢的来」韦小宝道：「官大官小，我也不在乎，只要常常能跟你见面，那就很好了。」康熙心下甚喜，道：「你此去一切小心，行事机密。这敕令若不是万不得已，不可取出来让人见到。这就去吧!」韦小宝向康熙告别，心想：「那两个小妞儿可等得心焦死了。」眼见东方已现出鱼肚白，忽忽来到方沐二女躲藏的所在，轻轻推门进去，只见方沐二人互相偎倚，靠在墙边。方怡并未睡着，低声道：「你回来了。」韦小宝道：「万事大吉，咱们这就出宫去吧。」汰剑屏迷迷糊糊的从睡梦中醒转，道：「师姊很是担心，怕你遇到危险。」韦小宝道：「没事，没事。」便在此时，钟声响动，宫门开启，文武百官便将陆续进宫侯朝。韦小宝点燃桌上蜡烛，察看二人装束并无破绽，笑道：「你二人生得太美，在脸上擦些泥沙灰尘吧。」沐剑屏有些不愿意，但见方怡伸手在地下抹了尘土往脸上搽去，也就依样而为。韦小宝将从太后床底盗来的三部经书也包在包袱之中，摸出那枝银钗，递给方怡，道：「是这枚钗儿吧。」方怡脸上一红，慢慢伸手接过，道：「你干冒大险，原来……原来是去为我取这枚钗儿。」忽然心中一酸，眼眶儿红了，将头转了过去。韦小宝笑道：「也没甚麽危险。」心想：「这叫做好心有好报，不去取这枚钗儿，捞不到一件黄马褂穿。」
他带领二人，从禁宫城後门神武门出宫。其时天色尚未大亮，守门的侍卫见是桂公公带同两名小太监出宫，除了巴结讨好，谁敢多问一句?
方怡出得宫来，走出十余丈後，回头向宫门望了一眼，百感交集，真似隔世为人。韦小宝在街边雇了三顶小轿，吩咐抬往西长安街，下轿另雇小轿，这才到天地会落脚之处两条胡同外下轿，说道：「你们沫王府的朋友，昨天都已出城去了。我得跟朋友商议商议，且看送你们到那裏去才好。」他做了钦赐黄马褂的御前侍卫副总管，自觉已成了大人，加之有钦命在身，去查一件一等一的次事，突然间收起了种种油腔滑调，再者师父相距不远，可也不敢放肆。
方怡问道：「你……你今後要到那裏去?」
韦小宝道：「我不敢再在北京城多耽，走得越远越好，要等到太后死了，事平之後，才敢回来。」方怡道：「我们在河北石家庄有个好朋友，你………你若是不嫌弃，便同……同去暂避一时可好?」沫剑屏道：「好啊，你是我们的救命恩人，大家是自己人。三个人一起赶路，也热闹些。」两人凝望着他，均有企盼之意，沫剑屏显得天真热切，方怡则微含羞涩。
韦小宝若不是身负要务，和这两个俏佳人结伴同行，长途遨游，原是快活逍遥之极，比刻不得不设法推托道：「我还答应了朋友夫办一件事，此番不能就去石家庄。你们身上有伤，两个姑娘儿家赶路不便，我得拜托一两位靠得住的朋友护送前去。咱们且去歇一歇，吃饱了慢慢商量。」当下来到天地会的住处。守在胡同外的弟兄见到是他，忙引了进去。马彦超迎了出来，见他带着两名小监，甚是诧异，韦小宝在他耳边低声道：「是沐家小王爷的妹子，还有一个是她师姊，我从宫裏救出来的。」马彦超请二女在厅上就座，奉上茶来，将韦小宝拉在一边，说道：「总舵主昨晚出京去了。」韦小宝大喜，这位师父他一来实在怕见，二来又不知是否该将康熙所命告知，听说已然离京，心头登时如放下一块大石，脸上却装作失望之极，顿足道：「这……这……这……唉，师父怎地这么快就走了?」马彦超道：「总舵主吩咐属下转告韦香主，说他老人家突然接到台湾来的急报，非赶回去处理不可。总舵主要韦香主一切小心，相机行事，宫中若是不便再住，可离京暂避，又说要韦香主勤练武功，韦香主身上的伤毒若是发作得厉害起来，务须急报总舵主知悉。」韦小宝道：「是。师父惦记我的伤势武功，好教人心中感激。」他这两句话倒是不假，听得师父在忽忙之际还是记挂着自己身子，确是感念，又问：「台湾出了甚么事?」马彦超道：「听说是郑氏母子不和，杀了大臣，好像生了内变。总舵主威望极重，有甚麽变乱，他老人家一到必能平息，韦香主不必忧虑。樊大哥、风大哥、玄贞道长他们都跟着总舵主去了。徐三哥和属下留在京裏，听由韦香主差遣。」韦小宝道：「你叫人去请徐三哥来。」心想「八臂猿猴」徐天川武功既高，人又机警，而且是个老翁，护送二女去石家庄最好不过。又想：「台湾也是母子不和，杀人生事，倒跟北京的太后皇帝一样。」
他回到厅上，和方沐二女同吃面点，沐剑屏吃得小半碗面，便忍不住问道：「你当真不能和我们同去石家庄吗?」韦小宝向方怡瞧去，见她停箸不食，凝眸相睇，目光中殊有殷切之色，不由得胸口一热，更想要二女跟着自己去五台山，但随即心想：「我去办的是何等大事?带着这个受伤的姑娘上道，碍手碍脚，受人注目，那是万万不可。」叹了口气，道：「我事了之後，便到石家庄来探望。你们的朋友住在何处?叫甚麽名字?」方怡慢慢低下头去，用筷子挟了一根面条，却不放入口裏，低声道：「那位朋友在石家庄西市开一家很大的骡马行，他叫『快马』褚三。」韦小宝道：「『快马』褚三，是了，我一定来探望你们。」脸上现出顽皮神色，轻声道：「我怎能不来，怎舍得这一对如花似玉的大老婆、小老婆！」
沐剑屏笑道：「乖不了半天，又来贫嘴贫舌了。」方怡道：「你若是当我们是好朋友，我们……我们天天盼望你来。要是心存轻薄，不尊重人，那……那也不用来了。」韦小宝碰了个钉子，微觉无趣，道：「好啦，你不爱说笑，以後我不说就是。」方怡有些歉然，柔声道：「就是说笑，也有个分寸，也得瞧时候，瞧地方。你……你生气了吗?」
韦小宝又高兴起来，道：「没有!没有。只要你不生气就好。」
方怡笑了笑，轻轻的道：「对你啊，谁也不会真的生气。」
北方天时，虽十月初冬，早晨已颇为寒冷。方怡这么嫣然一笑，纵然脸上尘土未除，却是俏丽难掩，韦小宝登时觉得身上一阵温暖。他一口一口喝着面汤，一时想不出话来说。
忽听得天井中脚步声响，一个老儿走了进来，却是「八臂猿猴」徐天川到了。他走到韦小宝身前，躬身行礼，满脸堆欢，恭恭敬敬的道：「你老好。」他为人谨细，见有外人在座，便不称呼「韦香主」。韦小宝抱拳还礼，笑道：「徐大哥，我给你引见两位朋友。这两位都是『铁背苍龙』柳老爷子的高足，这一位方姑娘，这一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。」向方沐二女道：「这一位徐大哥，跟柳老爷子、你家小王爷都相识。」他生怕方沐二女怀恨记仇，加上一句道：「本来有一点儿小小过节，现下这梁子都已揭开了。」待三人见过礼後，说道：「徐大哥，我想拜托你一件事。」徐天川听得这两个女扮男装的小太监是沐王府中的重要人物，心想沐剑声等都已知道韦小宝来历，这两位姑娘自然已早得悉，便道：「韦香主有所差遣，属下自当奉命。」方怡和沐剑屏其实并未知道韦小宝的真正身份，听徐天川叫他「韦香主」。心下都是大为奇怪。韦小宝微微一笑，道：「两位姑娘跟吴立身吴老爷子，刘一舟刘大哥他们一般，都是失陷在皇宫之中，此刻方才出来，沐家小王爷、刘一舟师兄他们都巳离京了吧?」
徐天川道：「沐王府众位英雄昨天都已平安离京。」沐剑屏道：「刘一舟师哥跟我哥哥在一起?」她这话是代方怡问的。徐天川道：「我送他们分批小城，刘师兄是跟柳老爷子在一起，向南去的。」
方怡脸上一红，慢慢低下头来。韦小宝心想：「你听得心上人平安脱险，定然是心花怒放。」殊不知让一次他却是猜错了方怡的心事，这位方姑娘心中想的是：「我答应过他，他若是救了刘师哥性命，我便得嫁他为妻，终身不渝。可是他是个太监，怎生嫁得?他小小年纪，花样百出，却又是甚麽『韦香主』了?」
韦小宝道：「这两位姑娘力抗清官侍卫，身上受了伤，现下要到石家庄的一位朋友家去养伤。我想请徐大哥护送前去。」徐天川欢然道：「理当効劳。韦香主派了一件好差使给我。属下对不起沐王府的朋友，反蒙沐小王爷相救，心中既感且愧。得能陪伴两位姑娘平安到达，也可稍稍补报於万一。」沐剑屏向徐天川瞧了一眼，见他身形瘦小，弓腰曲背，是个随时随地便能一命呜呼的糟老头子，说甚麽护送自己和师姊，只怕一路之上还要照料他呢，何况韦小实自己不去，早已好生失望，这时不悦之意忍不住便在脸上流露了出来。
方怡却道：「烦劳徐老爷子大驾，可实在不敢当，只须劳驾给雇一辆大车，我们自己上路好了。我们的伤也不是甚麽大不了的事，实在不用费神。」
徐天川笑道：「方姑娘不用客气。韦香主既有命令，我说甚么要奉陪到底。两位姑娘武艺高强，原不用老头儿在旁边惹厌，『护送』两字，老头儿实在没这个本领，但跑腿打杂，侍候两位姑娘住店、打尖、雇车、买物，那倒是拿手好戏，免得两位姑娘一路之上多费口舌，对付骡夫、车夫、店小二这些人物。」
方怡听他这麽说，知道难再推辞，道：「徐老爷子这番盛意，以後不知如何报答才好。」徐天川哈哈大笑，道：「报甚麽答?不瞒两位姑娘说，我对咱们这位韦香主，心中佩服得了不得，别瞧他年纪轻轻，实在是神通广大。他昨天给老头子出了胸中一口恶气，我心中正在嘀咕，怎么想法子给他办几件事才好，那想他今天就交给了我这一件差使。两位姑娘就算不许我陪着，老头儿也只好不识相，一路之上做个先行官，逢山开路，遇水搭桥，侍候两位到石家庄。别说从北京到石家庄只是几天路程，韦香主若是吩咐老头儿跟随两位到云南去，那也是说去便去，送到为止。」
沐剑屏见他模样虽然猥崽，说话倒是颇为风趣，问道：「他昨天给你出了甚麽气?昨天，他……他不是在皇宫裏麽?」
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