第三八回 威胁不成
这几句马屁拍得不免过了份，康熙亲政未久，天下百姓未必便已在歌功颂德，但「千穿万穿，马屁不穿」，康熙听说天下百姓都在颂扬自己，是几千年来少有的好皇帝，不由得大悦，微笑道：「我也没行过甚麽惠民的仁政，叫圣明无比』云云，只怕是你杜撰出来的吧?」韦小宝道：「不，不！是他们亲口说的。大家都说鳌拜这大奸臣残害良民，老百姓们恨他恨到了骨头裏。皇上一上来就把他杀了，那是大大的好事。他们恭维你是甚麽鸟生，又是甚么鱼汤。奴才也不大懂，想来总是好话，听着可开心得紧。」
康熙一怔，随即明白，哈哈大笑，道：「原来是尧舜禹汤，他妈的，甚麽鸟生鱼汤。」他想尧舜禹汤的恭维，韦小宝决计捏造不出，自不会假，那知道说书先生说「英烈传」之时，曾说群臣不断颂扬朱元璋是尧舜禹汤，韦小宝听得熟了，虽不明其意，却知「鸟生鱼汤」乃是专拍皇帝马屁的好话，朱元璋每次听了，都是「龙颜大悦」。
韦小宝这时将这句话用在小皇帝身上，果然见康熙也是「龙颜大悦」，笑得极是欢畅，知道这马屁拍对路了，问道：「皇上，『鸟生鱼汤』到底是甚么东西?」康熙笑道：「还在鸟生鱼汤 ?你这家伙可真没半点学问。尧舜禹汤是古代的四位有道明君，大圣大智，有厚德於天了的好皇帝。」韦小宝道：「怪不得，怪不得！这几个反贼倒也不是全然不明白事理之人。」康熙道：「虽是如此，也不能让他就此逃走，你快去传多隆来。」
韦小宝应了，出去将御前侍卫总管多隆传进上书房来。康熙吩咐多隆道：「反贼果然是云南沐家的人，你带领侍卫，立刻便去擒拿。小桂子，反贼一黟有些甚么脚色，你跟多总管说说。」韦小宝当下将沐剑声，柳大洪等人的姓名说了。多隆吃了一惊，道：「原来是『铁背苍龙』在暗中主持，这批贼子来头可是不小。那『摇头狮子』吴立身，奴才也听过他的名字，没想到在宫裏关了他一日一夜，却查不到他的来历。奴才若是聪明一点儿，见到他老是摇头，早该就想到了。若不是圣上明断，我们侍卫房裏的人都咬定是吴三桂了。」康熙微微一笑。道：「就怕他们这时早已走了，今天未必拿得到。」顿了一顿，又道：「既然知道了正主儿，就算今天拿不到，也无大碍。就怕咱们蒙在鼓裏，上了人家的当还不知道。」多隆磕头告退，立刻点人去拿。
康熙道：「小桂子，我要去慈宁宫请安，你跟我去。」韦小宝道：「是！」想到要见太后，不由得有些胆战心惊。康熙道：「你愁眉苦脸干什么?我带你去见太后，正为的是要保住你头上这颗脑袋。」韦小宝应道：「是，是！」
到得慈宁宫，康熙向太后请了安，禀明刺客的来历，说道是自己派小桂子故意放走刺客，终於查明了真相。太后微微一笑，道：「小桂子，你可能干得很哪！」韦小宝跪下又再磕头，道：「那全是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才只不过奉皇上差遣办事而已。」太后微微一笑，道：「小孩子家出得宫去，一定到处去玩耍了，可到了天桥看把戏没有?买了冰糖葫芦吃没有?」韦小宝想到在天桥见到众侍卫捉拿卖冰糖葫芦的小贩，知道定是太后所遣，她深恐那人将消息传去五台山给瑞栋知道，是以不分青红皂白，将天桥一带所有卖冰糖葫芦的小贩都抓了来，自然是不分青红皂白，将这些小贩尽数砍了，念及太后手段的毒辣，忍不住打个寒噤，说道：「是，是！」太后微笑道：「我问你哪，你吃了冰糖葫芦没有?」韦小宝道：「回太后的话，奴才在街上听人说道，这几天天桥不大平靖，九门提督府派人将贩卖冰糖葫芦的小贩都捉了去，说道裏面有不少歹人。所以本来卖冰糖葫芦的，现下都改了行，有的卖凉糕儿，有的卖花生，还有改行云卖水果，卖甜饼的，这些人奴才见得多了，有些脸孔很熟，他们都说不卖冰糖葫芦啦。还有一个人真是好笑，说要到什么五台山、六台山去，贩些和尚们吃的素馒头来卖。」
太后心下大怒，寻思：「小奴才这麽说，那是说这个传讯之人没抓到。」微微一笑，道：「很好，你很好，很能干。皇帝，我想要他在我身边办事，你瞧怎么样?」
康熙这些日子来差遣韦小宝办事，甚是得力，正是倚同左右手一般，突然听得母后要人，不由得一怔。但他事母甚孝，太后虽不是他亲生之母，但自幼由太后抚养教诲，实和亲母无异，自是不敢违拗，微笑道：「小桂子，母后抬举你，还不赶快谢恩?」
韦小宝听得太后向皇帝要人，已然吓得魂飞天外，一时之间心下胡涂，只想拔脚飞奔，就此逃出皇宫，再也不回来了，听得康熙这么一说，忙应道：「是，是!」连连磕头，道：「多谢大后恩典，皇上恩典。」太后冷笑道：「怎么啦?你只愿服侍皇上，不愿服侍我，是不是?」韦小宝道：「服侍太后和皇上都是一样，奴才一样的忠心耿耿，尽力办事。」太后道：「那就好了。御膳房的差使，你也不用当了，专门在慈宁宫便是。」韦小宝道：「是，多谢太后恩典。」
康熙见太后要了韦小宝，末免有些怏快不乐，说了几句闲话，便辞了出来。韦小宝跟出去。太后道：「小桂子，你留着。让旁人跟皇上回去。我有件事交你办。」韦小宝道：「是！」眼怔怔瞧着康熙的背影走出慈宁宫，心想：「你这一去，我可糟了，不知以後还见不见得着你。」
太后慢慢喝茶，目不转睛的打量韦小宝，只看得他心中发毛，过了良久良久，说道：「那到五台山去贩卖素馒头的，甚么时候再回北京?「韦小宝道：「奴才不知道。」太后道：「你甚么时候再去会他?」韦小宝随口胡诌：「奴才跟他约好，一个月後相会，不过不是在天桥了。」太后道：「在什麽地方?」韦小宝道：「他说到那时候，他自会设法通知奴才。」太后点了点头，道：「那你在慈宁宫裏等他的讯息好了。」她双掌轻轻一拍，内室走了一名宫女出来。这宫女已有四十五六岁年纪，体态极肥，脚步却是轻盈之极，脸如满月，笑嘻嘻的甚是和气，向太后弯腰请安。
太后道：「这个小太监名叫小桂子，又大胆又胡闹。我倒很欢喜他。」那宫女微笑道：「是，这个小兄弟果然挺灵巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好啦。」韦小宝心道：「他妈的，你是肥猪!」笑道：「是，柳燕姊姊，你这名字叫得真好。身材好似杨柳，走路轻快，就像一头小燕儿。」在太后眼前，旁的宫女太监那敢说半句这种轻佻言语，但韦小宝明知无幸，这种话说了也是这样，不说也是这样。柳燕嘻嘻一笑，道：「小兄弟，你这张嘴可也真甜。」太后道：「他嘴儿甜，脚下也快。柳燕，你说有什麽法子，叫他不会东奔西跑，在宫裏乱走乱闯?」柳燕道：「太后把他交给奴才，让我好好看管他就是。」
太后摇头道：「这小猴儿滑溜得紧，你看他不住的。我派瑞栋去传他来，他却花言巧语，将瑞栋这胆小鬼吓跑了。我又派了四名太监去传他，他串通侍卫，将这四人杀了。我再派四人去，不知他做了什麽手脚，将董金魁他们四人又都害死了。」
柳燕啧啧连声，笑道：「啊哟，小兄弟，你这可太顽皮啦，那不是难对付得很吗?太后，奴才看来只有将他一双腿儿砍了，让他乖乖的躺着，那不是安静太平得多吗?」太后叹了口气，道：「我看也只有这法儿了。」韦小宝一纵而起，往门外便奔。
他左脚刚跨出门口，蓦觉头皮一紧，一条辫子已给人拉住，跟着脑袋向後一仰，身不由主的便一个筋斗，倒翻了过去，心口一痛，一只脚已踏在胸膛之上。只见那只脚肥肥大大，却穿着一只红色绣金花的缎鞋，自是给柳燕踏住了。韦小宝情急之下，冲口駡道：「臭婆娘，快松开你的臭脚！」柳燕脚上微一使劲，韦小宝胸口十几根肋骨格格乱响，连气也喘不过来。只听柳燕笑道：「小兄弟，你一双脚倒香得很，我想砍将下来闻闻。」
韦小宝心想太后恨自己入骨，要将自己一双脚砍了，再派人押着去见替瑞栋传讯之人，多半暗中再派遣高手，跟着那人到五台山去，将瑞栋杀了。但世上早巳没瑞栋这一号人，西洋镜终究要拆穿，眼前大事，是要保住这一双腿，心想此刻恐吓巳然无，只有利诱，便冷冷的道：「太后，你砍了我的腿不打紧，就算砍了我脑袋，小桂子也不过矮了一截，没有甚么，只可惜那十二章经，嘿嘿………」
太后一听到「十二章经」四字，立时从椅上站起，问道：「你说什么?」韦小宝道：「我说那几部十二章经，未免有些可惜。」太后向柳燕道：「放他起来。」柳燕左足一提，离开韦小宝的胸膛，脚板跟着抄入他身底，在他背心一挑，将他身子挑得弹将起来，左手一伸，巳抓住他後领，提在半空，再往地下重重一顿。韦小宝给她放倒提起，毫无抗拒之能，便如是婴儿一般，本已到了口边的一句「臭婆娘」，吓得又吞入了肚里。
太后问道：「十二章经的话，你是听谁说的?」韦小宝道：「反正我两条腿就要给你砍断了，我什么也不说。大夥儿一拍两散，我没有腿，没有脑袋，你也没有十二章经。」柳燕道：「我劝你还是乖乖的回答太后的好。」韦小宝道：「回答了是死，不回答也是死，为什么要回答?最多上些刑罚，我才不怕呢。」柳燕拿起他的左手，笑道：「小兄弟，你的手指又尖又长，长得挺好看啊。」韦小宝道：「最多你把我手指斩断了，有了什么希……」一句话未毕，只听得喀的一声轻响，剧痛连心，「啊」的一声大叫了出来，却原来柳燕两根手指拿住他左手食指一挟，竟尔将他第一节的指骨揑得粉碎。这肥胖女人笑脸迎人，和蔼可亲，下手却是如此狠辣，而指上的力道更是十分惊人。一挟之力，犹胜铁钳。
韦小宝这一下苦头可吃得大了，眼泪长流，叫道：「太后，你快快将我杀了，那几部十二章经，那叫做老猫闻咸鱼，嗅鮝啊嗅鮝（休想）！」太后道：「你将十二章经的事老实说来，我就饶你性命。」韦小宝道：「我不用你饶命，经书的事，我也决计不说。」太后眉头微蹙，觉得这小孩倔强之极，只怕再用苦刑，也是枉然。他既提到十二章经，定然知道其间重大的关节，如何骗他的口供出夹，倒是一桩极大的难事。隔了半晌，缓缓道：「柳燕，他若是不说，你便将他的两只眼珠挖了出来。」柳燕笑道：「很好，我先挖他一只眼珠。小兄弟，你的眼珠子生得真灵，又黑又圆，骨碌碌的转动，挖了出来，可不大漂亮啦。」说着将右手大拇指放在他右眼皮上，徽微用劲。韦小宝只觉得眼珠奇痛，只好屈服，叫道：「别挖眼珠子，我说便是，」柳燕放开了手，微笑道：「那才是乖孩子，你好好的说，太后疼你。」
韦小宝伸手揉了揉眼珠，将那只痛眼眨了几贬，闭起另一只眼睛，侧过了头向柳燕瞧了一会，摇头道：「不对，不对!」柳燕道：「什么不对?快别装模作样了，太后问你的话，老实回答！」韦小宝道：「我这只眼珠子给你掀坏了，瞧出来的东西变了样，我见到你是人的身子，脖子上却生了个大肥猪的脑袋。」柳燕也不生气，笑嘻嘻的道：「那倒挺好玩，我把你左边那颗眼珠子也掀坏了它。」韦小宝退後一步，道：「免了吧，谢谢你啦。」闭起左眼，用那只右眼向太后瞧去，摇了摇头。
太后大怒，心想：「这小鬼用独眼去瞧柳燕，说见到她脖子安着个猪脑袋，现下又这般瞧我，他口中不说，心裏不知在如何骂我，定是说见到我脖子上安着个甚麽畜生脑袋。」冷冷的道：「柳燕，你把他这颗眼珠子挖了出来，免得他东瞧西瞧。」韦小宝忙道：「没了眼珠，怎麽去取四十二章经给你?」太后道：「你有四十二章经 ?那裏来的?」韦小宝道：「瑞栋交给我的，他叫我好好收着，放在一个最最隐秘的所在。他说：『小桂子兄弟哪，皇宫里面，想害你的人很多，若是将来你有甚麽三长两短，短了两只眼珠子或是两条腿子。这部经书就从此让它不见天好啦。害你的人眼珠子虽然不瞎，看不到这部宝贝经书，也跟瞎了眼珠子的人没甚麽分别，这叫做自作自受。』
太后不信瑞栋说过这种话，但她差遣瑞栋去处死一名满洲亲贵，取了他府中所藏的四十二章经，却确是事实。当日瑞栋回报，在那人府中详细搜索，并未发见这部经书，那知他竟然据为已有，心下又怒又喜。怒的是瑞栋这厮如此奸诈，喜的是终於探得了下落，说道：「既是如此，柳燕，你陪了这小鬼去取经来给我。倘若那经不假，咱扪就饶了他性命，将他交还给皇帝算啦，咱们永世不许他再进慈宁宫来，免得我见了就生气。」
柳燕拉住韦小宝右手，笑道：「小兄弟，咱们去吧！」韦小宝将手一摔，道：「我是男人，你是女人?拉拉扯扯的成什么样子。」柳燕只是轻轻握住他手掌，那知她十根手指之上，竟似有极强的黏力，牢牢黏住了他手掌，这一摔没能摔脱她的手。柳燕笑道：「你是什么男人了?就算真是男子汉，你还小鬼头给我做儿子也还嫌小。
韦小宝道：「是吗?休想做我娘，我觉得你跟我娘当真一模一样。」柳燕那知他绕了弯子在駡自己是婊子，呸了一声，笑道：「姑娘是黄花闺女，你别胡说。」一扯他手，走出门外。
来到长廊，韦小宝心念乱转，只盼想个妙法能摆脱她的掌握，那柄锋利之极的匕首插在右脚靴桶之内，伸左手去拔，手一动便给她发觉了，这人武功高极，就算自己双手都有利器，也未必能跟她走得上三招两式，心下嘀咕：「他妈的，那裏忽然钻了这样一只大肥猪出来?老婊子跟老乌龟动手之时，这头母猪一定还不在慈宁宫，否则她只要出来帮上一帮，老乌龟立时就死了。这头母猪一定这两天才到宫里的，否则前几天老婊子就派她来杀我了，不用她亲自来动手。一想到这裏，突然心生一计，带着她向东而行，迳往乾清宫侧的上书房走去，心想眼前之计，只有去求康熙救命，这肥猪进宫不久，未必识得禁宫中的宫殿道路。
他只向东跨得一步，第二步又待跨出。後领一紧，已被柳燕一把抓住，只听她嘻嘻一笑，问道：「好兄弟，你到那裏去?」韦小宝道：「到我屋裏去取经啊。」柳燕道：「那你怎麽去上书房?想要皇上救你码?」韦小宝忍不住破口骂道：「臭猪，你倒认得宫裏的道路。」柳燕笑道：「别的地方不认得，乾清宫、慈宁宫，以及你小兄弟的住处，倒是不会认错。」手动向右一扭，将他身子扭得朝向西首，笑道：「乖乖的走路，别掉什麽枪花。」她说话甚是柔和，这一扭的劲力却是奇重，韦小宝头颈骨格的一声响，痛得大叫了起来，还道头颈巳被她扭断。
别处两名太监听见声音，转过头来瞧着他们。柳燕低声道：「太后吩咐过的，你若是想逃，又或是出声呼叫，要我立刻杀了你。」韦小宝心想纵然大声求救，惊动了皇帝，康熙也不会违背母后之命。皇帝对自己虽好，决不致为了一个小太监而惹母亲生气，最好能撞到几名侍卫，挑拨他们杀了柳燕。蓦地裏腰裏一痛，给她用了肘大力撞了一下，听她说道：「想使甚麽鬼计吗？」韦小宝无奈，只得向自己住处走去。
他心下盘算：「到得我房中，虽是多了两个帮手，但方怡和小郡主都是身上有伤，我们三个对一个，还是打不过大肥猪。给她发见了两人踪迹，枉自多送了两人性命。」到得门外，他取出钥匙开锁，故意将钥匙和锁相碰，弄得叮叮当当的直响，大声说道：「臭婆娘，你如此折磨我，终有一日，我叫你不得好死。」柳燕笑道：「你且顾住自己会不会好死，却来多管别人闲事。」韦小宝砰的一声，将门推开，说道：「这经书给不给太后，你都会杀了我。你当我是傻瓜，想侥幸活命?」柳燕笑道：「太后说过饶你，多半饶你性命，最多挖了你一双眼珠，斩了你一双腿。」韦小宝骂道：「你以为太后待你很好吗?你害死我之後，太后也必杀了你灭口。」
这句话似乎说中柳燕的心事，她呆了一呆，随即用力在他背上一推。韦小宝立足不定，撞开房门，向房内撞了进去。他在外房说了这许多话，方怡和小郡主早已听到，知道来了极凶恶的敌人，自是缩在被窝之中，连大气也不敢透。
柳燕笑道：「天色不早啦，我没空等你，快些拿了出来。」说着又在他背上一推。韦小宝一个踉跄，身子向前一冲，忽见床前整整齐齐的并排放着两对女鞋。其时天色已晚，房中并无灯烛，是以柳燕进房後未曾立即发现，韦小宝暗叫：「不好！」乘势又向前一冲，将两双鞋子推进了床下，跟着身子也钻了进去，心想再来一次，便以杀瑞栋之法杀了这头肥猪，一钻进床底，便欲右足弯转，右手去摸靴桶中的匕首，不料右足之踝一紧，已被柳燕抓住，听她喝问：「干甚麽?」
韦小宝道：「我拿经书，这部书放在床底下。」柳燕道：「好！」谅他在床底也逃不到那裏去，便放脱了他足踝。韦小宝身子一缩，蜷成一团，拔了匕首在手。柳燕道：「拿出来！」韦小宝道：「咦!好像有老鼠，把经书咬得稀烂！」柳燕道：「你在我面前弄鬼，半点用处也没有!给我出来！」伸手去抓，却抓了个空，原来韦小实巳缩在靠墙之处。柳燕向前爬了两尺，上身巳在床下，又伸指抓出。
韦小宝巳然转过身来，无声无息的一匕首刺出。柳燕的武功也真了得，反应迅速之极，刀尖刚和她才背相触，右手一翻一探，抓住了韦小宝的手腕，指力一紧，韦小宝手上巳全无劲力，只得松手放脱匕首。柳燕笑道：「你想杀我?先挖了你一颗眼珠子。」右手叉住了他咽喉，左手便伸去挖他眼睛。韦小宝叫道：「有条毒蛇！」柳燕吃了一惊，道：「什么?」突然间「啊」的一声大叫，叉住韦小宝喉咙的手渐渐松了，身子扭动了几下，蜷成一团。
韦小宝又惊又喜，忙从床底下爬了出来，只听沐剑屏道：「你……你没受伤吗?」韦小宝掀开帐子，见方怡坐在床上，双手扶住剑柄，不住喘气，那口长剑从褥子上插向床底，直没至柄，却原来她听得韦小宝情势紧急，从床上一剑刺下。长剑穿过褥子和棕棚，直刺入柳燕的背心。韦小宝在柳燕屁股上踢了一脚，见她一动也一动了，欣喜之极。道：「好……好姊姊，是你救了我性命。」要知凭着柳燕的武功，方怡虽在黑暗中向她偷袭，也是难以得手，但她见韦小宝开锁入房，丝毫没想到房中伏得有人，这一剑又是隔着床褥刺下，事先没半点征兆，待得惊觉，长剑已是穿心而过。纵是武功再强十倍之人，也无法避过。只不过第一流的武功高手自重身份，决不会像她这般钻入床底去捉人而已。
韦小宝怕她没死透，拔出剑来，隔着床褥又刺了两剑。沐剑屏道：「这恶女人是谁?她好凶，说要挖你的眼珠子。」韦小宝道：「是老婊子太后的手下。」问方怡道：「你伤口痛麽?」方怡皱着眉头，道：「还好！」其实刚才这一剑使劲极大，牵动了伤口，痛得她几欲晕去，额头上汗水一滴滴的渗出。
韦小宝道：「过不多久，老婊子又会再派人来，咱们可得立即想法子逃走。嗯，你们两个女扮男装，装成太监模样，咱们混出宫去。好姊姊，你能行走吗?」方怡道：「勉强可以吧。」韦小宝取出自己的两套衣衫，道：「你们换上穿了。」将柳燕的尸身从床底下拖出来，拾起匕首收好，弹了些化尸粉在尸身之上，赶忙将银票、武功秘诀、三部四十二章经，以及一些金银珠宝包在一个包袱之中，想起师父说过那件黑色内衣能够护身，忙从箱中取出，抛入帐中，说道：「好姊姊，这件衣服你穿在身上，那是刀抢不入的宝衣。」方恰道：「你自己穿好了。」韦小宝道：「你身上有伤，若是遇上了宫中侍卫，动起手来，很是危险，快穿上了。」方怡道：「小郡主穿吧」沐剑屏道：「你伤势重得多，他要你穿的。」方怡道：「太后要害你，还是你自己穿的好。」说着将那内衣从帐子裏掷了出来。韦小宝道：「你不肯穿，好，我来给你穿。」说着便伸手去揭帐子。沐剑屏叫道：「走开，走开。我们没换好衣服。」韦小宝道：「她不肯穿，只好我来动手。」方怡叹了口气。道：「好吧，你给我。」从帐子中伸出手来，接过内衣穿上。
韦小宝检视海老公的遗物，又取了一些药瓶。沐剑屏换好了衣衫，先下床来。韦小宝赞道：「好一名俊俏的小太监，我来给你打辫子。」过了一会，方怡也下来。她身材此韦小宝略高，穿了他的衣衫綳得紧紧的，很不合身，一照镜子，忍不住笑了出来。
沐剑屏笑道道：「让他给我结辫子，我给你结辫子。」韦小宝拿起沐剑屏长长的头发，胡乱打了个大辫。沐剑屏道：「啊哟，，打得这样难看，我来打过。」韦小宝道：「现下不忙便打过。此刻天已黑了，出不得宫。老婊子不见肥猪回报，只怕不久又派人来拿我。咱们先找个地方躲一躲，明儿一早混出宫去。」方怡道：「太后不会派人在各处宫门严查麽?」韦小宝道：「也只有走一步算一步。」想起从前跟康熙比武摔角那间屋子十分清净，从来没第三人到来，当下扶着二人，走向那间屋子。
沐屏屏脚上的伤并不甚重，方怡却是走一步便胸口一痛。韦小宝右手揽住她腰间，半扶半抱，向前行去。好在天色已黑，他又尽拣僻静的路走，撞到了几个不相干的太监，也无人注意。到得屋内，三人都松了口气。韦小宝转身将门闩上，扶着方怡在椅上坐了，低声道：「咱在这裏别说话，这屋子外面便是走廊，可不像我住的屋子那麽僻静。」
夜色渐漫，初时三人尚可互相见到五官，到後来只见到蒙胧的身影。沐剑屏嫌韦小宝结的辫子不好看，自己解开了又再结过。方怡拉过自己辫子在手中搓弄，忽然轻轻「啊」的一声。韦小宝低声问道：「怎么?」方怡道：「没什麽。我掉了支钗子。」沐剑屏道：「啊，是了，我解开你头发时，将你那枚银钗放在桌上，打好了辫子，忘记给你插回在头上。真是糟糕，那是刘师哥给你的，是不是?」方怡道：「一枚钗子，又打什么紧了?」
韦小宝听她虽说并不打紧。语气之中实是十万惋惜，心想：「好人做到底，我去悄悄给她取回来。」当下不说话，过了好一会，道：「肚里饿得很，挨到明天，只怕没力气走路。我去找些吃的东西。」沐剑屏道：「快些回来啊。」韦小宝道：「是了。」走到门边，先听外面无人，这才开门出去。
他快步回到自己住处，生怕太后巳派人守候，绕到屋後，倾听良久，确知屋手内外无人，这才推开窗子爬了进去。其时月光斜照，见桌上果然放着一枚银钗。这枚银钗手工甚粗，最多值得一二钱银子，心想：「刘一舟这穷小子，送这等寒酸的礼物给方姑娘。」在钗上吐了口唾沫，在身上一擦，放入怀中，再取了床头放糕饼的锡罐，摇了一摇，还剩得半罐。正要从窗口爬出去，月光之下，见床前赫然有一对红色绣鞋，鞋中竟然各有一只脚。原来柳燕的尸身被化尸粉化去之时，床前地面不平，尸身化成的黄水都流向床底，留下两只脚没有化去。
韦小宝初时见到，不禁吓了一跳，月光下见到一对断脚上穿了一双鲜艳的红鞋，甚是可怖，他转过身来，待要将这两只断脚踢人黄水之中，但黄水已乾，化尸粉却巳包入包袱，留在方怡与沐剑屏身边，心念一转，童心忽起：「他妈的，老子这次出宫，再也见不子封老婊子了，我把这两只脚丢入她屋中，吓她个半死。」当却取过一件长衫，裹住一双断脚，牢牢包住，这才爬出窗外，悄悄向慈宁宫行去。
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第三十七回 辕门谁上平蛮策 朝议先颁谕蜀文
韦小宝带回罗刹国使臣，不一日来到北京。康亲王、索额图等王公大臣见他归来，无不又惊又喜。那日他带同水师出海，从此不知所踪，朝廷数次派人去查，都说大海茫茫，不见踪迹，竟无一艘兵船、一名士兵回来。康熙只知他这一队人在大洋中遭遇飓风，已经全军覆没，每当念及，常自郁郁。
消息报进宫中，康熙立时传见。
韦小宝见康熙满脸笑容，叩拜之后，略述别来经过。康熙这次派他出海，主旨是剿灭神龙教、擒拿假太后，现下听说神龙岛已经攻破，假太后虽未擒到，却和罗刹国结成了朋友。康熙自从盘问了蒙古派赴昆明的使臣罕帖摩后，得悉吴三桂勾结罗刹国、蒙古、西藏三处强援，深以为忧，至于尚耿二藩及台变郑氏反较次要。他见韦小宝无恙归来，已是喜欢得紧，得悉有罗刹国使臣到来修好，更是大悦，忙细问详情。
韦小宝从头至尾的说了，说到如何教唆苏菲亚怂恿火枪营作乱、如何教她立两个小沙皇而自为摄政王时，康熙哈哈大笑，说道：“他妈的，你学了我大清的乖，却去教会了罗刹女鬼。”
次日康熙上朝，传见罗刹使臣。朝中懂得罗刹话的，只有韦小宝一人。其实罗刹话十分难学，他在短短几个月中，所学会的殊属有限，罗刹使臣的一番颂词，十句中倒有九句半不明白，他欺众人不懂，当即编造一番，竟将当日陆高轩所作的碑文背了出来，甚么“千载之下，爱有大清”，甚么“威灵下济，不赫威能”说了几句。他一面说，一面偷看康熙脸色，但见他笑眯眯的，料知这篇碑文倒也用得上，便朗声念道：“降妖伏魔，如日之昇。羽冀辅佐，吐故纳新。万寿百祥，罔不丰登。仙福永享，并世崇敬。寿与天齐，文武仁圣。须臾，天现……”一背到“天现”两字，当即住口，心想再背下去可要露出狐狸尾巴来了，说道：“罗刹国小沙皇，摄政女王，敬问中国大皇帝万岁爷圣躬安康。”
这些句子，本是陆高轩作来颂扬洪教主的，此时韦小宝念将出来，虽然微感不伦不类，但“并世崇敬”、“文武能圣”等语，却也是善祷善颂。众大臣听得都不住点头。
康熙知道韦小宝肚中全无货色，这些文辞古雅的句子，决不能随口译出，必是预先请了枪手做好，然后在殿上背诵出来，却万万想不到竟是称颂邪教教主的文辞，给他移花接木、顺手牵羊的用上了。
那罗刹使臣随即献上礼物。罗刹国比辽东气候更冷，所产玄狐水貂之属，毛皮比之辽东的更为华美丰厚。满洲大臣都是识货之人，一见之下，无不称赏。康熙当即吩咐韦小宝妥为接待使臣，回赐中华礼品。
退朝之后，康熙召了汤若望和南怀仁二人来，命他们去见罗刹使臣。南怀仁是比利时国人，言语和法兰西相同，那罗刹使臣会说法兰西话，两人言语相通。南怀仁称颂康熙英明仁惠，古往今来帝王少有其比，说得那使臣大为折服。
次日，康熙命汤若望、南怀仁二人在南苑操炮，由韦小宝陪了罗刹使臣观操。那使臣见炮火犀利，射击准确，暗暗钦服，请南怀仁转告皇帝，罗刹国女摄政王决意和中国修好，永为兄弟之邦。
罗刹使臣辞别归国后，康熙想起韦小宝这次出征，一举而翦除了吴三桂两个强援，功劳着实不小，于是降旨封他为一等忠勇伯。王公大臣自有一番庆贺。
韦小宝想起施琅、黄总兵等人，何以竟无一人还报，想必是因主帅在海上失踪，他是皇上跟前的第一大红人，皇上震怒，必定会以“失误军机、临阵退缩、陷主帅于死地”等等罪名相加，大家生怕杀头，就此流落在通吃岛附近海岛，再也不敢回来了。满洲兴兵之初，军法极严，接战时如一队之长阵亡而部众退却奔逃，往往全队处死，至康雍年间，当年遗法犹存，是以旗兵精甚，所向无敌。韦小宝于是派了两名使者，指点了通吃岛和神龙岛的途径，去召施琅等人回京。
这日康熙召韦小宝到上书房，指着桌上三通奏章，说道：“小桂子，这三道奏章，是分从三个地方来的，你倒猜猜，是谁的奏章？”韦小宝伸长了头颈，向三道奏章看了几眼，全无头绪可寻，说道：“皇上得给一点儿因头，奴才这才好猜。”
康熙微微一笑，提起右掌虚劈，连做了三下杀头的姿势。
韦小宝笑道：“啊，是了，是大……大奸臣吴三桂、尚可喜、耿精忠三个家伙的奏章。”康熙笑道：“你聪明得很。你再猜猜，这三道奏章中说的是甚么？”韦小宝搔头道：“这个可难猜得很了。三道奏章是一齐来的么？”康熙道：“有先有后，日子相差也不很远。”韦小宝道：“三个大奸臣都不怀好意，想的是一般心思。奴才猜想他们说的话都差不多。”
康熙伸掌在桌上轻轻一拍，说道：“正是。第一道奏章是尚可喜这老家伙呈上的，他说他年纪大了，想归老辽东，留他儿子尚之信镇守广东。我就批示说，尚可喜要回辽东，也不必留儿子在广东了。吴三桂和耿精忠听到了消息，便先后上了奏章。”拿起一道奏章，说道：“这是吴三桂这老小子的，他说：‘念臣世受天恩，捐糜难报，惟期尽瘁藩篱，安敢遽请息肩？今闻平南王尚可喜有陈情之疏，已蒙恩览，准撤全藩。仰持鸿慈，冒干天听，请撤安插。’哼，他是试我来着，瞧我敢不敢撤他的藩？他不是独个儿干，而是联络了尚可喜、耿精忠三个一起来吓唬我！”
康熙又拿起另一道奏章，道：“这是耿精忠的，他说：
‘臣袭爵二载，心恋帝阙，只以海氛叵测，未敢遽议罢兵。近见平南王尚可喜乞归一疏，已奉前旨。伏念臣部下官兵，南征二十余载，仰恳皇仁，撤回安插。’一个在云南，一个在福建，相隔万里，为甚么两道折子上所说的话都差不多？一面说不能罢兵，一面又说恳求撤回。这几个家伙，还把我放在眼里吗？”说着气忿忿的将奏章往桌上一掷。
韦小宝道：“是啊，这三道奏章，大逆不道之至，其实就是造反的战书。皇上，咱们这就发兵，把三个反贼都捉到京师里来，满门……哼，全家男的杀了，女的赏给功臣为奴。”
他本想说“满门抄斩”，忽然想起阿珂和陈圆圆，于是中途改口。
康熙道：“咱们如先发兵，倒给天下百姓说我杀戮功臣，说甚么鸟尽弓藏，兔死狗烹。不如先行撤藩，瞧着三人的动静。若是遵旨撤藩，恭顺天命，那就罢了；否则的话，再发兵讨伐，这就师出有名。”
韦小宝道：“皇上料事如神，奴才拜服之至。好比唱戏：
皇上问道：‘下面跪的是谁啊？’吴三桂道：‘臣吴三桂见驾。’皇上喝道：‘好大胆的吴三桂，你怎不抬起头来？’吴三桂道：‘臣有罪不敢抬头。’皇上唱道：‘你犯了何罪？’吴三桂道：“奴才不肯撤藩，想要造反。’皇上喝道：‘呔，大胆的东西！
韦小宝！’我就一个箭步，上前跪倒，应道：‘小将在！’皇上叫道：‘令箭在此！派你带领十万大兵，讨伐反贼吴三桂去者！’奴才接过令箭，叫声：‘得令！’飞起一腿，往吴三桂屁股上踢去，登时将他踢得屁滚尿流，呜呼哀哉！”
康熙哈哈大笑，问道：“你想带兵去打吴三桂？”
韦小宝见他眼光中有嘲弄之色，知道小皇帝是跟自己开玩笑，说道：“奴才年纪这么点儿，又没甚么本事，怎能统带大军？最好皇上亲自做大元帅，我给你做先锋官，逢山开路，遇水搭桥，浩浩荡荡，杀奔云南而去。”
康熙给他说得心中跃跃欲动，觉得御驾亲征吴三桂，这件事倒好玩得紧，说道：“待我仔细想想。”
次日清晨，康熙召集众王公大臣，在太和殿上商议军国大事。韦小宝虽然连升了数级，在朝廷中还是官小职微，本无资格上太和殿参与议政。康熙下了特旨，说他曾奉使云南，知悉吴藩内情，钦命陪驾议政。小皇帝居中坐于龙椅，亲王、郡王、贝勒、贝子、大学士、尚书等大臣分班站立，韦小宝站在诸人之末。
康熙将尚可喜、吴三桂、耿精忠三道奏章，交给中和殿大学士兼礼部尚书巴泰，说道：“三藩上奏，恳求撤藩，该当如何，大家分别奏来。”
诸王公大臣传阅奏章后，康亲王杰书说道：“回皇上：依奴才愚见，三藩恳求撤藩，均非出于本心，似乎是在试探朝廷。”康熙道：“何以见得？你且说来。”杰书道：“三道奏章之中，都说当地军务繁重，不敢擅离。既说军务繁忙，却又求撤藩，显见是自相矛盾。”康熙点了点头。
保和殿大学士卫周祚白发白须，年纪甚老，说道：“以臣愚见，朝廷该当温旨慰勉，说三藩功勋卓著，皇上甚为倚重，须当用心办事，为王室屏藩。撤藩之事，应毋庸议。”康熙道：“照你看，三藩不撤的为是？”卫周祚道：“圣上明鉴：老子言道：‘佳兵不祥’，就算是好兵，也是不祥的。又有人考据，那‘佳’字乃‘惟’字之误，‘惟兵不祥’，那更加说得明白了。
老子又有言道：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”
韦小宝暗暗纳罕：“这老家伙好大的胆子，在皇上跟前，居然老子长、老子短的。皇上却也不生气。”他可不知这老子是古时的圣人李耳，却不是市井之徒的自称。
康熙点了点头，说道：“兵凶战危，古有明训。一有征伐之事，不免生灵涂炭。你们说朕如下温旨慰勉，不许撤藩，这事就可了结么？”
文华殿大学士对喀纳道：“皇上明鉴：吴三桂自镇守云南以来，地方安宁，蛮夷不扰，本朝南方迄无边患，倘若将他迁往辽东，云贵一带或有他患。朝廷如不许撤藩，吴三桂感激图报，耿尚二藩以及广西孔军，也必仰戴天恩，从此河清海晏，天下太平。”康熙道：“你深恐撤藩之后，西南少了重镇，说不定会有边患？”对喀纳道：“是。吴三桂兵甲精良，素具威望，蛮夷慑服。一加调动，是福是祸，难以逆料。以臣愚见，多一事不如少一事。”
户部尚书米思翰道：“自古圣王治国，推重黄老之术。西汉天下大治，便因萧规曹随，为政在求清净无为。皇上圣明，德迈三皇，汉唐盛世也是少有其比。皇上冲年接位，秉政以来，与民休息，协和四夷，天下俱感恩德。以臣浅见，三藩的事，只是依老规矩办理，不必另有更张，自必风调雨顺，国泰民安。圣天子垂拱而治，也不必多操甚么心。”
康熙问大学士杜立德：“你以为如何？”杜立德道：“三藩之设，本为酬功。今三藩并无大过，倘若骤然撤去，恐有无知之徒，议论朝廷未能优容先朝功臣，或有碍圣朝政声。”
众王公大臣说来说去，都是主张不可撤藩。
韦小宝听了众人的言语，话中大掉书袋，虽然不大懂，也知均是主张不撤藩，心中焦急起来，忙向索额图使个眼色，微微摇头，要他出言反对众人的主张。
索额图见他摇头，误会其意，以为是叫自己也反对撤藩，心想他明白皇上真正心意，又见康熙对众人的议论不置可否，料想小皇帝必定不敢跟吴三桂打仗，说道：“吴、尚、耿三人都善于用兵，倘若朝廷撤藩，三藩竟然抗命，云南、贵州、广东、福建、广西五省同时发兵，说不定还有其他反叛出兵响应，倒也不易应付。照奴才看来，吴三桂和尚可喜年纪都老得很了，已不久人世，不妨等上几年，让二人寿终正寝。三藩身经百战的老兵宿将也死上一大批，到那时候再来撤藩，就有把握得多了。”康熙微微一笑，说道：“你这是老成持重的打算。”索额图还道是皇上夸奖，忙磕头谢恩，道：“奴才为国家计议大事，不敢不尽忠竭虑，以策万全。
康熙问大学士图海道：“你文武全才，深通三韬六略，善于用兵，以为此事如何。”图海道：“奴才才智平庸，全蒙皇上加恩提拔。皇上明见万里，朝廷兵马精良，三藩若有不轨之心，谅来也不成大事。只是若将三藩所部数十万人一齐开赴辽东，却也颇有可虑之处。”康熙问道：“甚么事可虑？”图海道：“辽东是我大清根本之地，列祖列宗的陵寝所在，三藩倘若真有不臣之意，数十万人在辽东作起乱来，倒也不易防范。”康熙点了点头。图海又道：“三藩的军队撤离原地，朝廷须另调兵马，前赴云南、广东、福建驻防。数十万大军北上，又有数十万大军南下，一来一往，耗费不小，也势必滋扰地方。三藩驻军和当地百姓相处颇为融洽，不闻有何冲突。
广东和福建的言语十分古怪奇特，调了新军过去，大家言语不通，习俗不同，说不定会激起民变，有伤皇上爱民如子的圣意。”
韦小宝越听越急，他知道小皇帝决意撤藩，王公大臣却个个胆小怕事，自己官小职卑，年纪又小，在朝廷之上又不能胡说八道，这可为难得紧了。
康熙问兵部尚书明珠：“明珠，此事是兵部该管，你以为如何？”
明珠道：“圣上天纵聪明，高瞻远瞩，见事比臣子们高上百倍。奴才想来想去，撤藩有撤的好处，不撤也有不撤的好处，心中好生委决不下，接连几天睡不着觉。后来忽然想到一件事，登时放心，昨晚就睡得着了。原来奴才心想，皇上思虑周详，算无遗策，满朝奴才们所想到的事情，早已一一都在皇上的料中。奴才们想到的计策，再高也高不过皇上的指点。奴才只须听皇上的吩咐办事，皇上怎么说，奴才们就死心塌地、勇往直前的去办，最后定然大吉大利，万事如意。”
韦小宝一听，佩服之极，暗想：“满朝文武，做官的本事谁也及不上这个家伙。此人马屁功夫十分到家，老子得拜他为师才是。这家伙日后飞黄腾达，功名富贵不可限量。”
康熙微微一笑，说道：“我是叫你想主意，可不是来听你说歌功颂德的言语。”
明珠磕头道：“圣上明鉴：奴才这不是歌功颂德，的的确确是实情。自从兵部得知三藩有不稳的讯息，奴才日夜担心，思索如何应付，万一要用兵，又如何调兵遣将，方有必胜之道，总是要让主子不操半点心才是。可是想来想去，实在主子太圣明，而奴才们太脓包，我们苦思焦虑而得的方策，万万不及皇上随随便便的出个主意。圣天子是天上紫薇星下凡，自然不是奴才这种凡夫俗子能及得上的。因此奴才心想，只要皇上吩咐下来，就必定是好的。就算奴才们一时不明白，只要用心干去，到后来终于会恍然大悟的。”
众大臣听了，心中都暗暗骂他无耻，当众谄谀，无所不用其极，但也只得随声附和。
康熙道：“韦小宝，你到过云南，你倒说说看：这件事该当如何？”
韦小宝道：“皇上明鉴：奴才对国家大事是不懂的，只不过吴三桂对奴才说过一句话，他说：‘韦都统，以后有甚么变故，你不用发愁，你的都统职位，只有上升，不会下降。’奴才就不懂了，问他：‘以后有甚么变故啊？’吴三桂笑道：‘时候到了，你自然知道。’皇上，吴三桂是想造反。这件事千真万确，这会儿只怕龙袍也已做好了。他把自己比作是猛虎，却把皇上比作是黄莺。”
康熙眉头微蹙，问道：“甚么猛虎、黄莺的？”韦小宝磕了几个头，说道：“吴三桂这厮说了好些大逆不道的言语，奴才说甚么也不敢转述。”康熙道：“你说好了，又不是你自己说的。”韦小宝道：“是。吴三桂有三件宝贝，他说这三件宝贝虽好，可惜有点儿美中不足。第一件宝贝，是一块鸽蛋那么大的红宝石，当真鸡血一般红，他镶在帽上，说道：‘宝石很大，可惜帽子太小。’”康熙哼了一声。
众大臣你瞧瞧我，我瞧瞧你，均想：“宝石很大，可惜帽子太小。”这句话言下之意，显是头上想戴顶皇冠了。
韦小宝道：“他第二件宝贝，是一张白底黑纹的白老虎皮。
奴才曾在宫里服侍皇上，可也从来没见过这样的白老虎皮。吴三桂说，这种白老虎几百年难得见一次，当年宋太祖赵匡胤打到过，朱元璋打到过，曹操和刘备也都打到过的。他把白老虎皮垫在椅上，说道：‘白老虎皮难得，可惜椅子太也寻常。’”康熙又点点头，心中暗暗好笑，知道韦小宝信口开河诬陷吴三桂；又知他毫无学问，以为曹操也做过皇帝。
韦小宝道：“这第三件宝贝，是一块大理石屏风，天然生成的风景，图画中有只小黄莺儿站在树上，树底下有一头大老虎。吴三桂言道：‘屏风倒也珍贵，就可惜猛虎是在树下，小黄莺儿却站在高枝之上。’”
康熙道：“他这三句话，都不过是比喻，未必是有心造反。”
韦小宝道：“皇上宽洪大量，爱惜奴才。吴三桂倘若有三分良心，知道感恩图报，那就好了。只可惜他就会向朝中的王公大臣送礼，这位黄金一千两，那位白银两万两，出手阔绰得不得了。那三件宝贝，却又不向皇上进贡。”康熙笑道：“我可不贪图他甚么东西。”
韦小宝道：“是啊，吴三桂老是向朝廷要饷银，请犒赏，银子拿到手，倒有一大半留在北京，送给了文武百官。奴才对他说：‘王爷，你送金子银子给当朝那些大官，出手实在太阔气了，我都代你肉痛。’吴三桂笑道：‘小兄弟，这些金子银子，也不过暂且寄在他们家里，让他们个个帮我说好话，过得几年，他们会乖乖的加上利钱，连本带利的还我。’奴才这可不明白了，问道：‘王爷，财物到了人家手里，怎样还会还你？这是你心甘情愿送给他们的，又不是人家向你借的，怎么还会有利钱？’吴三桂哈哈大笑，拍拍我肩膀，拿了一只锦缎袋子给我，说着：‘小兄弟，这是小王送给你的一点小意思，盼你在皇上跟前，多给我说几句好话。皇上若要撤藩，你务必要说，这藩是千万撤不得的。哈哈，你放心好了，这些东西，我将来不会向你讨还。’”
韦小宝一面说，一面从怀里摸出一只锦缎袋子，提在手中，高高举起，人人见到袋上绣着“平西王府”四个红字。他俯下身来，打开袋口，倒了转来，只听得玎玎当当一阵响，珍珠、宝石、翡翠、美玉，数十件珍品散在殿上，珠光宝气，耀眼生花。这些珠宝有些固是吴三桂所赠，有些却是韦小宝从别处纳来的贿赂，一时之间，旁人又怎能分辨？
康熙微笑道：“你到云南走这一遭，倒是大有所获了。”韦小宝道：“这些珍珠宝贝，奴才是不敢要的，请皇上赏了别人罢。”康熙笑嘻嘻的道：“是吴三桂送你的，我怎能拿来赏给别人？”韦小宝道：“吴三桂送给奴才，要我在皇上面前撒谎，帮他说好话，说万万不能撤藩，奴才对皇上忠心耿耿，不能贪图一些金银财宝，把反贼说成是忠臣。但这么一来，收了吴三桂的东西，有点儿对不起他。反正普天下的金银财宝，都是皇上的物事。皇上赏给谁，是皇上的恩德，用不着吴三桂拿来做好人，收买人心。”
康熙哈哈一笑，说道：“你倒对朕挺忠心，那么这些珍珠宝贝，算是我重行赏给你的好了。”又从衣袋里摸出一只西洋弹簧金表来，说道：“另外赏你一件西洋宝贝。”
韦小宝忙跪下磕头，走上几步，双手将金表接了过来。
他君臣二人这么一番做作，众大臣均是善观气色之人，哪里还不明白康熙的心意？众大臣都收受过吴三桂的贿赂，最近这一批还是韦小宝转交的，心想自己倘若再不识相，韦小宝把“滇敬”多少，当朝抖了出来，皇上一震怒，以“交通外藩，图谋不轨”的罪名论处，不杀头也得充军。韦小宝诬陷吴三桂的言语，甚是幼稚可笑，吴三桂就算真有造反之心，也决计不会在皇上派去的钦差面前透露；又说甚么送了朝中大臣的金银，将来要连本带利收回，暗示日后造反成功，做了皇帝，要向各大臣讨还金银。这明明是没见过世面的小孩子想法，吴三桂这等老谋深算之人，岂会斤斤计较于送了多少金银？但明知韦小宝的言语不堪一驳，他有皇上撑腰，又有谁敢自讨苦吃，出口辩驳？
明珠脑筋最快，立即说道：“韦都统少年英才，见世明白，对皇上赤胆忠心，深入吴三桂的虎穴，探到了事实真相，当真令人好生佩服。若不是皇上洞烛机先，派遣韦都统亲去探察，我们在京里办事的，又哪知道吴三桂这老家伙深蒙国恩，竟会心存反侧？”他这几句话既捧了康熙和韦小宝，又为自己和满朝同僚轻轻开脱，跟着再坐实了吴三桂的罪名。太和殿上，人人均觉这几句话甚为中听，诸大臣本来都惴惴不安，这时不由得松了一口气。
康亲王和索额图原跟韦小宝交好，这时自然会意，当即落井下石，大说吴三桂的不是。众大臣你一句、我一句，都说该当撤藩，有的还痛责自己胡涂，幸蒙皇上开导指点，这才如拨开云雾见青天。有的更贡献方略，说得如何撤藩，如何将吴三桂锁拿来京，如何去抄他的家。吴三桂富可敌国，一说到抄他的家，人人均觉是个大大的优差，但转念一想，又觉这件事可不好办，吴三桂一翻脸，你还没抄到他的家，他先砍了你的脑袋。
康熙待众人都说过了，说道：“吴三桂虽有不轨之心，但反状未露，今日此间的说话，谁也不许漏了一句出去。须得给他一个改过自新的机会。”众大臣齐颂扬皇恩浩荡，宽仁慈厚。康熙从怀中取出一张黄纸，说道：“这一道上谕，你们瞧瞧有甚么不妥的。”
巴泰躬身接过，双手捧定，大声念了起来：
“奉天承运皇帝诏曰：自古帝王平定天下，式赖师武臣力；及海宇宁谧，振旅班师，休息士卒，俾封疆重臣，优游颐养，赏延奕世，宠固河山，甚盛典也！”
他念到这里，顿了一顿。众大臣一齐发出嗡嗡、啧啧之声，赞扬皇上的御制宏文。
巴泰轻轻咳嗽一声，把脑袋转了两个圈子，便如是欣赏韩柳欧苏的绝妙文章一般，然后拉长调子，又念了起来：
“王夙笃忠贞，克摅猷略，宣劳戮力，镇守岩疆，释朕南顾之忧，厥功懋焉！”
他念到这里，顿了一顿，轻轻叹道：“真是好文章！”索额图道：“皇上天恩，吴三桂只要稍有人性，拜读了这道上谕，只怕登时就惭愧死了。”巴泰又念道：“但念王年齿已高，师徒暴露，久驻遐荒，眷怀良切。近以地方底定，故允王所请，搬移安插。兹特请某某、某某，前往宣谕朕意。王其率所属官兵，趣装北上，慰朕眷注；庶几旦夕觏止，君臣偕乐，永保无疆之休。至一应安插事宜，已饬所司饬庀周详。王到日，即有宁宇，无以为念。钦此。”
巴泰音调铿锵，将这道上谕念得抑扬顿挫。念毕，众臣无不大赞。明珠道：“‘旦夕觏止，君臣偕乐’这八个字，真叫人感激不能自胜。奴才们听了，心窝儿里也是一阵子暖烘烘的。”图海道：“皇上心虑周到，预先跟他说一到北京，就有地方住，免得他推三阻四，说要派人来京起楼建屋，推搪耽搁，又拖他三年五年。”
康熙道：“最好吴三桂能奉命归朝，百姓免了一场刀兵之灾，须得派两个能说会道之人云南宣谕朕意。”
众大臣听皇帝这么说，眼光都向韦小宝瞧去。韦小宝给众人瞧得心慌，心想：“乖乖弄的东，这件事可不是玩的。上次送新媳妇去，还险些送了性命，这次去撤藩，吴三桂岂有不杀钦差大臣之理？”念及到了云南可以见到阿珂，心头不禁一热，但终究还是性命要紧。
明珠见韦小宝面如土色，知他不敢去，便道：“皇上明鉴：
以能说会道而言，本来都统韦小宝极是能干。不过韦都统为人嫉恶如仇，得知吴三桂对皇上不敬，恨他入骨，多一半见面就要申斥吴三桂，只怕要坏事。奴才愚见，不如派礼部侍郎折尔肯、翰林院学士达尔礼二人前去云南，宣示上谕。这两人文质彬彬，颇具雅望，或能感化顽恶，亦未可知。”
康熙一听，甚合心意，当即口谕折尔肯、达尔礼二人前往宣旨。
众大臣见皇帝撤藩之意早决，连上谕也都写定了带在身边，都深悔先前给吴三桂说了好话。这时人人口风大改，说了许多吴三桂无中生有的罪状，当真是大奸大恶，罪不可赦。
康熙点点头，说道：“吴三桂虽坏，也不至于如此。大家实事求是，小心办事罢。”站起身来，向韦小宝招招手，带着他走到后殿。
韦小宝跟在皇帝身后，来到御花园中。康熙笑道：“小桂子，真有你的。若不是你拿了那袋珍珠宝贝出来，抖在地下，他妈的那些老家伙，还在给吴三桂说好话呢。”韦小宝道：“其实皇上只须说一声‘还是撤藩的好’，大家还不是个个都说‘果然是撤藩的好’。只不过要他们自己说出口来，比较有趣些。”
康熙点点头，说道：“老家伙们做事力求稳当，所想的也不能说全都错了。不过这样一来，吴三桂想几时动手，就几时干，一切全由他来拿主意，于咱们可大大不利。咱们先撤他的藩，就可打乱了他的脚步。”韦小宝道：“是啊，好比赌牌九，那有老是让吴三桂做庄之理？皇上也得掷几把骰子啊。”
康熙道：“这个比喻对了，不能老是让他做庄。小桂子，咱们这把骰子是掷下去了，可是吴三桂这家伙当真挺不好斗呀。他部下的大将士卒，都是身经百战的厉害脚色。他一起兵造反，倘若普天下的汉人都响应他，那可糟了！”
韦小宝近年在各地行走，听到汉人咒骂鞑子的语言果是不少，汉人人数众多，每有一百个汉人，未必就有一个满洲人，倘若天下汉人都造起反来，满洲人无论如何抵挡不住，然而咒骂鞑子的人虽多，痛恨吴三桂的更多。他想到此节，说道：“皇上望安，普天下的汉人，没一个喜欢吴三桂这家伙。
他要造反，除了自己的亲信之外，不会有甚么人捧他的场。”
康熙点点头，道：“我也想到了此节。前明桂王逃到缅甸，是吴三桂去捉了来杀的。吴三桂要造反，只能说兴汉反满，却不能说反清复明。”说到这里，顿了一顿，问道：“前明崇祯皇帝，是哪一天死的？”韦小宝搔了搔头，嗫嚅道：“这个……
奴才那时候还没出世，倒不……不大清楚。”康熙哈哈大笑，说道：“我这可问道于盲了。那时候我也没出世。是了，到他忌辰那天，我派几名亲王贝勒，去崇祯陵上拜祭一番，好教天下百姓都感激我，心中痛恨吴三桂。”韦小宝道：“皇上神机妙算。但如崇祯皇帝的忌辰相隔时候还远，吴三桂却先造反起来呢？”
康熙踱了几步，微笑道：“这些时候来，你奉旨办事，苦头着实吃了不少。五台山、云南、神龙岛、辽东，最后连罗刹国也去了。我这次派你去个好地方，调剂，调剂。”
韦小宝道：“天下最好的地方，就是在皇上身边。只要听到皇上说一句话，见到皇上一眼，我就浑身有劲，心里说不出的舒服。皇上，这话千真万确，可不是拍马屁。”
康熙点头道：“这是实情。我和你君臣投机，那也是缘份。
我跟你是从小打架打出来的交情，与众不同。我见到你，心里也总很高兴。小桂子，那半年中得不到你的消息，只道你在大海中淹死了，我一直好生后悔，不该派你去冒险，着实伤心难过。”
韦小宝心下激动，道：“但……但愿我能一辈子服侍你。”
说着语音已有些哽咽。
康熙道：“好啊，我做六十年皇帝，你就做六十年大官，咱君臣两个有恩有义，有始有终。”皇帝对臣子说到这样的话，那是难得之极了，一来康熙年少，说话爽直，二来他和韦小宝是总角之交，互相真诚。
韦小宝道：“你做一百年皇帝，我就跟你当一百年差，做不做大官倒不在乎。”
康熙笑道：“做六十年皇帝还不够么？一个人也不可太不知足了。”顿了一顿，说道：“小桂子，这次我派你去扬州，让你衣锦还乡。”
韦小宝听得“去扬州”三字，心中突的一跳，问道：“甚么叫衣锦还乡哪？”康熙道：“你在京里做了大官，回到故乡去见见亲戚朋友，出出风头，让大家羡慕你，那不挺美吗？你叫手下人帮你写一道奏章，你的父亲、母亲，朝廷都可给他们诰命，风光，风光。”韦小宝道：“是，是，多谢皇上的恩典。”康熙见他神色有些尴尬，问道：“咦，你不喜欢？”韦小宝摇头道：“我喜欢得紧，只不过……只不过我不知自己亲生的爹爹是谁。”
康熙一怔，想到自己父亲在五台山出家，跟他倒有些同病相怜，拍拍他肩膀，温言道：“你到了扬州，不妨慢慢寻访，上天或许垂怜，能让你父子团圆。小桂子，你去扬州，这趟差使可易办得紧了。我派你去造一座忠烈祠。”
韦小宝搔了搔头，说道：“种栗子？皇上，你要吃栗子，我这就给你到街上去买，糖炒良乡桂花栗子，又香又糯，不用到扬州去种。”康熙哈哈大笑，道：“他妈的，小桂子就是没学问。我是说忠烈祠，你却缠夹不清，搞成了种栗子。忠烈祠是一座祠堂，供奉忠臣烈士的。”韦小宝笑道：“奴才这可笨得紧了，原来是去起一座关帝庙甚么的。”康熙道：“这就对了。清兵进关之后，在扬州、嘉定杀戮很惨，以致有甚么‘扬州十日’、‘嘉定三屠’的话。想到这些事，我心中总是不安。”
韦小宝道：“当时的确杀得很惨啊。扬州城里到处都是死尸，隔了十多年，井里河里还常见到死人骷髅头。不过那时候我还没出世，您也没出世，可怪不到咱们头上。”康熙道：“话是这么说，不过是我祖宗的事，也就是我的事。当时有个史可法，你听说过吗？”韦小宝道：“史阁部史大人死守扬州，那是一位大大的忠臣。我们扬州的老人家说起他来，都是要流眼泪的。我们院子里供了一个牌位，写的是‘九纹龙史进之灵位’，初一月半，大伙儿都要向这牌位磕头。我听人说，其实就是史阁部，不过瞒着官府就是了。”
康熙点了点头道：“忠臣烈士，遗爱自在人心。原来百姓们供奉了九纹龙史进的灵位，焚香跪拜，其实是纪念史可法。
小桂子，你家那个是甚么院子啊？”韦小宝脸上一红，道：“皇上，这件事说起来又不大好听了。我们家里开了一家堂子，叫作丽春堂，在扬州算是数一数二的大妓院。”康熙微微一笑，心道：“你满口市井胡言，早知道你决非出身于书香世家。你这小子对我倒很忠心，连这等丑事也不瞒我。”其实开妓院甚么，韦小宝已是在大吹牛皮了，他母亲只不过是个妓女而已，哪里是甚么妓院老板了。
康熙道：“你奉了我的上谕，到扬州去宣读。我褒扬史可法尽忠报国，忠君爱民，是个大大的忠臣，大大的好汉。我们大清敬重忠臣义士，瞧不起反叛逆贼。我给史可法好好的起一座祠堂，把扬州当时守城殉难的忠臣将勇，都在祠堂里供奉。再拿三十万两银子去，抚恤救济扬州、嘉定两城的百姓。我再下旨，免这两个地方三年钱粮。”
韦小宝长长吁了口气，说道：“皇上，你这番恩典可真太大了。我得向你真心诚意的磕几个头才行。”说着爬下地来，冬冬冬的磕了三个响头。
康熙笑问：“你以前向我磕头，不是真心诚意的么？”韦小宝微笑道：“有时是真心诚意，有时不过敷衍了事。”康熙哈哈一笑，也不以为忤，心想：“向我磕头的那些人，一百个中，倒有九十九个是敷衍了事的，也只有小桂子才说出口来。”
韦小宝道：“皇上，你这个计策，当真是一箭射下两只鸟儿。”康熙笑道：“甚么一箭射下两只鸟儿？这叫做一箭双雕。你倒说说看，是两只甚么鸟儿？”韦小宝道：“这座忠烈祠一起，天下汉人都知道皇上待百姓很好。以前鞑……以前清兵在扬州、嘉定乱杀汉人，皇上心中过意不去，想法子补报。如果吴三桂造反，又或是尚可喜、耿精忠造反，要恢复明朝甚么的，老百姓就会说，满清有甚么不好？皇帝好得很哪。”
康熙点点头，说道：“你这话是不错，不过稍微有一点以小人之心，度君子之腹。我想到昔年扬州十日、嘉定三屠，确是心中恻然，发银抚恤，减免钱粮，也不是全然为了收买人心。那第二只鸟儿又是甚么？”韦小宝道：“皇上起这祠堂，大家知道做忠臣义士是好的，做反叛贼子是不好的。吴三桂要造反，那是反贼，老百姓就瞧他不起了。”
康熙伸手在他肩头重重一拍，笑道：“对！咱们须得大肆宣扬，忠心报主才是好人。天下的百姓哪一个肯做坏人？吴三桂不起兵便罢，若是起兵，也没人跟从他。”
韦小宝道：“我听说书先生说故事，自来最了不起的忠臣义士，一位是岳飞岳爷爷，一位是关帝关王爷。皇上，咱们这次去扬州修忠烈祠，不如把岳爷爷、关王爷的庙也都修上一修。”康熙笑道：“你心眼儿挺灵，就可惜不读书，没学问。
修关帝庙，那是很好，关羽忠心报主，大有义气，我来赐他一个封号。那岳飞打的是金兵。咱们大清，本来叫做后金，金就是清，金兵就是清兵。这岳王庙，就不用理会了。”韦小宝道：“是，是，原来如此。”心中想：“原来你们鞑子是金兀术、哈迷蚩的后代。你们祖宗可差劲得很。”
康熙道：“河南省王屋山，好像有吴三桂伏下的一支兵马，是不是？”韦小宝一怔，应道：“是啊。”心想：“这件事你若不提，我倒忘了。”康熙道：“当时你查到吴三桂的逆谋，派人前来奉知，我反而将你申斥一顿，你可知是甚么原因？”韦小宝道：“想来咱们对付吴三桂的兵马还没调派好，因此皇上假装不信，免得打草惊蛇。”康熙笑道：“对了！打草惊蛇，这成语用得对了。朝廷之中，吴三桂一定伏有不少心腹，我们一举一动，这老贼无不知道得清清楚楚。王屋山司徒伯雷的事，当时我如一加查究，吴三桂立刻便知道了。他心里一惊，说不定马上就起兵造反。那时朝廷的虚实他甚么都知道，他的兵力部署甚么的，我可一点儿也不知，打起仗来，我们非输不可。一定要知己知彼，才可百战百胜。”
韦小宝道：“皇上当时派人来大骂我一顿，满营军官都知道了。吴三桂若有奸细在我兵营里，必定去报告给老家伙知道。老家伙心里，说不定还在暗笑皇上胡涂呢。”
康熙道：“你这次去扬州，随带五千兵马，去到河南济源，突然出其不意，便将王屋山上的匪窟给剿了。吴三桂这一支伏兵离京师太近，是个心腹之患。”
韦小宝喜道：“那妙得紧。皇上，不如你御驾亲征，杀吴三桂一个下马威。”
康熙微笑道：“王屋山上只一二千土匪，其中一大半倒是老弱妇孺，那个姓元的张大其辞，说甚么有三万多人，全是假的。我早已派人上山去查得清清楚楚。一千多名土匪，要我御驾亲征，未免叫人笑话罢！哈哈，哈哈。”韦小宝跟着干笑几声，心想小皇帝精明之极，虚报大数可不成。康熙道：“怎么剿灭王屋山土匪，你下去想想，过一两天来回奏。”
韦小宝答应了退下，寻思：“这行军打仗，老子可不大在行。当日水战靠施琅，陆战靠谁才是？有了，我去调广东提督吴六奇来做副手，一切全听他的。这人打仗是把好手。”转念又想：“皇上叫我想好方略，一两天回奏，到广东去请吴六奇，来回最快也得一个月，那可来不及。北京城里，可有甚么打仗的好手？”
盘算半晌，北京城里出名的武将倒是不少，但大都是满洲大官，不是已经封公封侯的，就是将军提督，自己小小一个都统，指挥他们不动。他爵位已封到伯爵，在满清职官制度，子爵已是一品，伯爵以上，列入超品，比之大学士、尚书的品秩还高。但那是虚衔，虽然尊贵，却无实权。他小小年纪，想要名臣勇将听命于己，可就不易了。
他在房中踱来踱去寻思，瞧着案上施琅所赠的那只玉碗，心想：“施琅在北京城里不得意，这才来求我。北京城里，不得意的武官该当还有不少哪。但又要不得意，又要有本事，一时之间，未必凑得齐在一起。没本事而飞黄腾达之人，北京城里倒也不少，像我韦小宝，就是一位了，哈哈！”
走过去将玉碗捧在手里，心想：“‘加官晋爵’，这四字的口采倒灵，他送我这只玉碗时，我是子爵，现下可升到伯爵啦。我凭了甚么本事加官进爵？最大的本事便是拍马屁，拍得小皇帝舒舒服服，除此之外，老子的本事实在他妈的平常得紧。看来凡事有本事之人，不肯拍马屁，喜欢拍马屁的，便是跟老子差不多。”
仰起了头思索，相识的武官之中，有那个是不肯拍马屁的？天地会的英雄豪杰当然不会随便拍人马屁，只是除了师父陈近南和吴六奇之外，大家只会内功外功，不会带兵打仗。
师父的部将林兴珠是会打仗的，可惜回去了台湾。
突然之间，想起了一件事：那日他带同施琅等人前赴天津，转去塘沽出海，水师总兵黄甫对自己奉承周到，天津卫有一个大胡子武官，却对自己皱眉扁嘴，一副瞧不起的模样，一句马屁也不肯拍。这家伙是谁哪？他当时没记住这军官的名字，这时候自然更加想不起来，心中只想：“拍马屁的，就没本事。这大胡子不肯拍马屁，一定有本事。”
当下有了主意，即到兵部尚书衙门去找尚书明珠，请他尽快将天津卫将一名大胡子车官调来北京，这大胡子的军阶不高也不低，不是副将，就是参将。
明珠觉得这件事有些奇怪，这大胡子无名无姓，如何调法？但韦小宝眼前是皇帝最得宠之人，莫说只不过去天津调一个武官，就是再难十倍的题目出下来，也得想法子交差，当即含笑答应，亲笔写了一道六百里加急文书给天津卫总兵，命他将麾下所有的大胡子军官，一齐调来北京，赴部进见。
次日中午时分，韦小宝刚吃完中饭，亲兵来报，兵部尚书大人求见。
韦小宝迎出大门，只见明珠身后跟着二十来个大胡子军官，有的黑胡子，有的白胡子，有的花白胡子，个个尘沙被面，大汗淋漓。明珠笑道：“韦爵爷，你吩咐调的人，兄弟给你找来了一批，请你挑选，不知哪一个合式。”
韦小宝忽然间见到这么一大群大胡子军官，一怔之下，不由得哈哈大笑，说道：“尚书大人，我只请你找一个大胡子，你办事可真周到，一找就找了二十来个，哈哈，哈哈。”
明珠笑道：“就怕传错了人，不中韦爵爷的意啊。”
韦小宝又是哈哈大笑，说道：“天津卫总兵麾下，原来有这么许多个大胡子……”话未说完，人丛中突然有人暴雷也似的喝道：“大胡子便怎样？你没的拿人来开玩笑！”
韦小宝和明珠都吃了一惊，齐向那人瞧去，只见他身材魁梧，站在众军官之中，比旁人都高了半个头，满脸怒色，一丛大胡子似乎一根根都翘了起来。
韦小宝一怔，随即喜道：“对了，对了，正是老兄，我便是要找你。”
那大胡子怒道：“上次你来到天津，我言语中冲撞了你，早知你定要报复出气。哼，我没犯罪，要硬加我甚么罪名，只怕也不容易。”
明珠斥道：“你叫甚么名字？怎地在上官面前如此无礼？”
那大胡子适才到兵部衙门、已参见过明珠，他是该管的大上司，可也不敢胡乱顶撞，便躬身道：“回大人：卑职天津副将赵良栋。”明珠道：“这位韦都统官高爵尊，为人宽仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快快上前陪罪。”
赵良栋心头一口气难下，悻悻然斜睨韦小宝，心想：“你这乳臭未干的黄口小子，我为甚么向你陪罪？”
韦小宝笑道：“赵大哥莫怪，是兄弟得罪了你，该当兄弟向你陪罪。”转过头来，向着众军官说：“兄弟有一件要事，要跟赵副将商议，一时记不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齐到北京来，累得各位连夜赶路，实在对不起得很。”
说着连连拱手。
众军官忙即还礼。赵良栋见他言语谦和，倒是大出意料之外，心头火气，也登时消了，便即向韦小宝说道：“小将得罪。”躬身行礼。
韦小宝拱拱手，笑道：“不用客气。”转身向明珠道：“大人光临，请到里面坐，兄弟敬酒道谢。天津卫的朋友们，也都请进去。”明珠有心要和他结纳，欣然入内。
韦小宝大张筵席，请明珠坐了首席，请赵良栋坐次席，自己在主位相陪，其余的天津武将另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分丰盛，酒过三巡，做戏的在筵前演唱起来。这次进京的天津众武将，有的只不过是个小小把总，只因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中与兵部尚书、伯爵大人一起喝酒听戏，当真是做梦也想不到的意外奇逢。
赵良栋脾气虽然倔强，为人却也精细，见韦小宝在席上不提商议何事，也不出言相询，只是听着韦小宝说些罗刹国的奇风异俗，心想：“小孩子胡说八道，那有男人女人在大庭广众之间搂抱了跳啊跳的，天下怎会有如此不识羞耻之事？”
明珠喝了几杯酒，听了一出戏，便起身告辞。韦小宝送出大门，回进大厅，陪着众军官看完了戏，吃饱了酒饭，这才请赵良栋到内书房详谈。
赵良栋见书架上摆满了一套套书籍，不禁肃然起敬：“这小孩儿年纪虽小，学问倒是好的，这可比我们粗胚高明了。”
韦小宝见他眼望书籍，笑道：“赵大哥，不瞒你说，这些书本子都是拿来摆样子的。兄弟识得的字，加起来凑不满十个。我自己的名字‘韦小宝’三字，连在一起总算是识得的，分了开来，就靠不大住。除此之外，就只好对书本子他妈的干瞪眼了。”
赵良栋哈哈大笑，心头又是一松，觉得这小都统性子倒很直爽，不搭架子，说道：“韦大人，卑职先前言语冒犯，你别见怪，”韦小宝笑道：“见甚么怪啊。你我不妨兄弟相称，你年纪大，我叫你赵大哥，你就叫我韦兄弟。”赵良栋忙站起来请安，说道：“都统大人可别说这等话，那太也折杀小人了。”
韦小宝笑道：“请坐，请坐。我不过运气好，碰巧做了几件让皇上称心满意的事，你还道我真有甚么狗屁本事么？我做这个官，实在惭愧得紧，那及得上赵大哥一刀一枪，功劳苦劳，完全是凭真本事干起来的。”
赵良栋听得心头大悦，说道：“韦大人，我是粗人，你有甚么事，尽管吩咐下来，只要小将做得到的，一定拚命给你去干。就算当真做不到，我也给你拚命去干。”
韦小宝大喜，说道：“我也没甚么事，只是上次在天津卫见到赵大哥，见你相貌堂堂，一表人才，我是钦差大臣，人人都来拍我马屁，偏生赵大哥就不卖帐。”赵良栋神色有些尴尬，说道：“小将是粗鲁武人，不善奉承上司，倒不是有意对钦差大臣无礼。”韦小宝道：“我没见怪，否则的话，也不会找你来了。我心中有个道理，凡是没本事的，只好靠拍马屁去升官发财；不肯拍马屁的，一定是有本事之人。”
赵良栋喜道：“韦大人这几句话说得真爽快极了。小将本事是没有，可是听到人家吹牛拍马，心中就是有气。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是为了这个牛脾气。”
韦小宝道：“你不肯拍马屁，一定是有本事的。”
赵良栋裂开了大嘴，不知说甚么话才好，真觉“生我者父母，知我者韦大人”也。
韦小宝吩咐在书房中开了酒席，两人对酌闲谈。赵良栋说起自己身世，是陕西省人氏，行伍出身，打仗时勇往直前，积功而升到副将，韦小宝听说他善于打仗，心头甚喜，暗想：
“我果然没看错了人。”当下问起带兵进攻一座山头的法子。
赵良栋不读兵书，但久经战阵，经历极富，听韦小宝问起，只道是考较自己本事。当下滔滔不绝的说了起来：说得兴起，将书架上的四书五经一部部搬将下来，布成山峰、山谷、河流、道路之形，打仗时何处埋伏、何处佯攻、何处拦截、何处冲击，一一细加解释。他说的是双方兵力相等的战法。
韦小宝问道：“如果敌人只有一千人，咱们却有五千兵马，要怎么进攻，便能必胜？”赵良栋道：“打仗必胜，那是没有的。不过我们兵力多了敌人几倍，如果是由小将来带，倘若再打输了，那还算是人么？总要将敌人尽数生擒活捉，一个也不漏网才好。”
韦小宝命家丁去取了几千文铜钱来，当作兵马。赵良栋便布起阵来。
韦小宝将他的话记在心中，当晚留他在府中歇宿。次日去见康熙，依样葫芦，便在上书房中布起阵来。韦小宝不敢胡乱搬动皇帝的书籍，大致粗具规模，也就是了。
康熙沉思半晌，问道：“这法子是谁教你的？”韦小宝也不隐瞒，将赵良栋之事说了。康熙听说明珠连夜召了二十几名大胡子军官，从天津赶来，供他挑选，不由得哈哈大笑，问道：“你又怎知赵良栋有本事？”
韦小宝可不敢说由于这大胡子不拍马屁，自己是马屁大王，这秘诀决不能让皇帝知道，便道：“上次皇上派奴才去天津，我见这大胡子带的兵操得很好，心想总有一日要对吴三桂用兵，这大胡子倒是个人才。”
康熙点点头道：“你念念不忘对付吴三桂，那就好得很。
朝里那些老头子啊，哼，念念不忘就是怎样讨好吴三桂，向他索取贿赂。那赵良栋现今是副将，是不是？你回头答应他，一力保荐他升官，我特旨升他为总兵，让他承你的情，以后尽心帮你办事。”
韦小宝喜道：“皇上体贴臣下，当真无微不至。”
他回到伯爵府，跟赵良栋说了。过得数日，兵部果然发下凭状，升赵良栋为总兵，听由都统韦小宝调遣。赵良栋自是感激不尽，心想跟着这位少年上司，不用拍马屁而升官甚快，实是人生第一大乐事。
这些日子，朝中大臣等待三藩是奉旨撤藩、还是起兵造反的讯息，心下都惶惶不安。
这日韦小宝正和赵良栋在府中谈论，有人求见，却是额驸吴应熊请去府中小酌。那请客的亲随说道：“额驸很久没见韦大人，很是牵挂，务请韦大人赏光。额驸说，谢媒酒还没请您老人家喝过呢。”
韦小宝心想：“这驸马爷有名无实，谢甚么媒？不过说到这个‘谢’字，你们姓吴的总不能请我喝一杯酒就此了事，不妨过去瞧瞧，顺手发财，有何不可。”当下带了赵良栋和骁骑营亲兵，来到额驸府中。
吴应熊与建宁公主成婚后，在北京已有赐第，与先前暂居时的局面又自不同，吴应熊带着几名军官，出大门迎接，说道：“韦大人，咱们是自己兄弟，今日大家叙叙，也没外客。刚从云南来了几位朋友，正好请他们陪赵总兵喝酒。”
几名军官通名引进，一个留着长须、形貌威重的是云南提督张勇；另外两个都是副将，神情悍勇的名叫王进宝，温和恭敬的名叫孙思克。
韦小宝拉着王进宝的手，说道：“王大哥，你是宝，我也是宝，不过你是大宝，我是小宝。咱哥儿俩‘宝一对’，有杀没赔。”云南三将都哈哈大笑起来，见韦小宝性子随和，均感欣喜。韦小宝对张勇道：“张大哥，上次兄弟到云南，怎么没见到你们三位啊？”张勇道：“那时候王爷恰好派小将三人出去巡边，没能在昆明侍候韦大人。”韦小宝道：“唉，甚么大人、小将的，大家爽爽快快，我叫你张大哥，你叫我韦兄弟，咱们这叫做‘哥俩好，喜相逢’！”张勇笑道：“韦大人这般说，我们可怎么敢当？”
几个人说笑着走进厅去，刚坐定，家人献上茶来，另一名家丁过来向吴应熊道：“公主请额驸陪着韦大人进去见见。”
韦小宝心中怦的一跳，心想：“这位公主可不大好见。”想到昔日和她同去云南，一路上风光旖旎，有如新婚夫妇一般，不由得热血上涌，脸上红了起来。吴应熊笑道：“公主常说，咱们的姻缘是韦大人撮成的，非好好敬一杯谢媒酒不可。”说着站起身来，向张勇等笑道：“各位宽坐。”陪着韦小宝走进内堂。
经过两处厅堂，来到一间厢房，吴应熊反手带上了房门，脸色郑重，说道：“韦大人，这一件事，非请你帮个大忙不可。”
韦小宝脸上又是一红，心想：“你给公主阉了，做不来丈夫，要我帮这大忙吗？”嗫嗫嚅嚅的道：“这个……这个……有些不大好意思罢。”吴应熊一愕，说道：“若不是韦大人仗义援手，解这急难，别人谁也没此能耐。”韦小宝神色更是扭怩，心想：“定是公主逼他来求我的，否则为甚么非要我帮手不可，别人就不行？”
吴应熊见韦小宝神色有异，只道他不肯援手，说道：“这件事情，我也明白十分难办，事成之后，父王和兄弟一定不会忘了韦大人给我们的好处。”韦小宝心想：“为甚么连吴三桂也要感激我？啊，是了，吴三桂定是没孙子，要我帮他生一个。是不是能生孙子，那可拿不准啊。”说道：“驸马爷，这件事是没把握的。王爷跟你谢在前头，要是办不成，岂不是对不起人？”吴应熊道：“不打紧，不打紧。韦大人只要尽了力，我父子一样承情，就是公主，也是感激不尽。”韦小宝笑道：“你要我卖力，那是一定的。”随即正色道：“不论成与不成，我一定守口如瓶，王爷与额驸倒可放一百二十个心。”
吴应熊道：“这个自然，谁还敢泄漏了风声？总得请韦大人鼎力，越快办成越好。”
韦小宝微笑道：“也不争在这一时三刻罢？”突然想起：
“啊哟，不对！我帮他生个儿子倒不打紧，他父子俩要造反，不免满门抄斩。那时岂不是连我的儿子也一刀斩了？”随即又想：“小皇帝不会连建宁公主也杀了，公主的儿子，自然也网开这么两面三面。”
吴应熊见他脸色阴晴不定，走近一步，低声道：“削藩的事，消息还没传到云南，张提督他们是不知道的。韦大人若能赶着在皇上跟前进言，收回削藩的成命，六百里加急文书赶去云南，准能将削藩的上谕截回来。”韦小宝一愕，问道：“你……你说的是削藩的事？”吴应熊道：“是啊，眼前大事，还有大得过削藩的？皇上对韦大人，可说得是言听计从，只有韦大人出马，才能挽狂澜于既倒。”
韦小宝心想：“原来我全然会错了意，真是好笑。”忍不住哈哈大笑。
吴应熊愕然道：“韦大人为甚么发笑，是我的话说错了么？”韦小宝忙道：“不是，不是。对不住，我忽然想起了另一件事好笑。”吴应熊脸上微有愠色，暗暗切齿：“眼前且由得你猖狂，等父王举起义旗，一路势如破竹的打到北京，拿住了你这小子，瞧我不把你千刀万剐才怪。”
韦小宝道：“驸马爷，明儿一早，我便去叩见皇上，说道吴额驸是皇上的妹夫，平西王是皇上的尊亲，就算不再加官晋爵，总不能削了尊亲的爵位，这可对不起公主哪。”
吴应熊喜道：“是，是。韦大人脑筋动得快，一时三刻之间，就想了大条道理出来，一切拜托。咱们这就见公主去。”
他带领韦小宝，来到公主房外求见。公主房中出来一位宫女，吩咐韦小宝在房侧的花厅中等候。
过不多时，公主便来到厅中，大声喝道：“小桂子，你隔了这么多时候也不来见我，你想死了？快给我滚过来！”韦小宝笑着请了个安，笑道：“公主万福金安。小桂子天天记挂着公主，只是皇上派我出差，一直去到罗刹国，还是这几天刚回来的。”公主眼圈儿一红，道：“你天天记着我？见你的鬼了，我……我……”说着泪水便扑簌簌的掉了下来。
韦小宝见公主玉容清减，神色憔悴，料想她与吴应熊婚后，定是郁郁寡欢，心想：“吴应熊这小子是个太监，嫁给太监做老婆，自然没甚么快活。”眼见公主这般情况，想起昔日之情，不由得心生怜惜，说道：“公主记挂皇上，皇上也很记挂公主，说道过得几天，要接公主进宫，叙叙兄妹之情。”这是他假传圣旨，康熙可没说过这话。
建宁公主这几个月来住在额驸府中，气闷无比，听了韦小宝这句话，登时大喜，问道：“甚么时候？你跟皇帝哥哥说，明天我就去瞧他。”韦小宝道：“好啊！额驸有一件事，吩咐我明天面奏皇上，我便奏请皇上接公主进宫便是。”吴应熊也很喜欢，说道：“有公主帮着说话，皇上是更加不会驳回的了。”
公主小嘴一撇，说道：“哼，我只跟皇帝哥哥说家常话，可不帮你说甚么国家大事。”吴应熊陪笑道：“好罢，你爱说甚么，就说甚么。”
公主慢慢站起来，笑道：“小桂子，这么久没见你，你可长高了。听说你在罗刹国有个鬼姑娘相好，是不是啊？”韦小宝笑道：“哪有这回事？”突然之间，拍的一声响，脸上已热辣辣的吃了公主一记耳光。韦小宝叫道：“啊哟！”跳了起来。
公主笑道：“你说话不尽不实，跟我也胆敢撒谎？”提起手来，又是一掌。韦小宝侧头避过，这一掌没打着。
公主对吴应熊道：“我有事要审问小桂子，你不必在这里听着了。”
吴应熊微笑道：“好，我陪外面的武官们喝酒去。”心想眼睁睁的瞧着韦小宝挨打，他面子上可不大好看，当下退出花厅。
公主一伸手，扭住韦小宝的耳朵，喝道：“死小鬼，你忘了我啦。”说着重重一扭。韦小宝痛得大叫，忙道：“没有，没有！我这可不是瞧你来了吗？”公主飞腿在他小腹上踢了一脚，骂道：“没良心的，瞧我不剐了你？若不是我叫你来，你再过三年也不会来瞧我。”
韦小宝见厅上无人，伸手搂住了她，低声道：“别动手动脚的，明儿我跟你在皇宫里叙叙。”公主脸上一红，道：“叙甚么？叙你这小鬼头！”伸手在他额头卜的一下，打了个爆栗。
韦小宝抱着她的双手紧了一紧，说道：“我使一招‘双龙抢珠’！”公主啐了他一口，挣扎了开去。韦小宝道：“咱们如在这里亲热，只怕驸马爷起疑，明儿在宫里见。”
公主双颊红晕，说道：“他疑心甚么？”媚眼如丝，横了他一眼，似笑非笑的道：“小鬼头儿，快滚你的罢！”
注：晋时平蛮郡在今云南曲靖一带。《谕蜀文》的典故，是汉武帝通西南夷时，派司马相如先赴巴蜀宣谕，要西南各地官民遵从朝旨。
第三八回 威胁不成
这几句马屁拍得不免过了份，康熙亲政未久，天下百姓未必便已在歌功颂德，但「千穿万穿，马屁不穿」，康熙听说天下百姓都在颂扬自己，是几千年来少有的好皇帝，不由得大悦，微笑道：「我也没行过甚麽惠民的仁政，叫圣明无比』云云，只怕是你杜撰出来的吧?」韦小宝道：「不，不！是他们亲口说的。大家都说鳌拜这大奸臣残害良民，老百姓们恨他恨到了骨头裏。皇上一上来就把他杀了，那是大大的好事。他们恭维你是甚麽鸟生，又是甚么鱼汤。奴才也不大懂，想来总是好话，听着可开心得紧。」
康熙一怔，随即明白，哈哈大笑，道：「原来是尧舜禹汤，他妈的，甚麽鸟生鱼汤。」他想尧舜禹汤的恭维，韦小宝决计捏造不出，自不会假，那知道说书先生说「英烈传」之时，曾说群臣不断颂扬朱元璋是尧舜禹汤，韦小宝听得熟了，虽不明其意，却知「鸟生鱼汤」乃是专拍皇帝马屁的好话，朱元璋每次听了，都是「龙颜大悦」。
韦小宝这时将这句话用在小皇帝身上，果然见康熙也是「龙颜大悦」，笑得极是欢畅，知道这马屁拍对路了，问道：「皇上，『鸟生鱼汤』到底是甚么东西?」康熙笑道：「还在鸟生鱼汤 ?你这家伙可真没半点学问。尧舜禹汤是古代的四位有道明君，大圣大智，有厚德於天了的好皇帝。」韦小宝道：「怪不得，怪不得！这几个反贼倒也不是全然不明白事理之人。」康熙道：「虽是如此，也不能让他就此逃走，你快去传多隆来。」
韦小宝应了，出去将御前侍卫总管多隆传进上书房来。康熙吩咐多隆道：「反贼果然是云南沐家的人，你带领侍卫，立刻便去擒拿。小桂子，反贼一黟有些甚么脚色，你跟多总管说说。」韦小宝当下将沐剑声，柳大洪等人的姓名说了。多隆吃了一惊，道：「原来是『铁背苍龙』在暗中主持，这批贼子来头可是不小。那『摇头狮子』吴立身，奴才也听过他的名字，没想到在宫裏关了他一日一夜，却查不到他的来历。奴才若是聪明一点儿，见到他老是摇头，早该就想到了。若不是圣上明断，我们侍卫房裏的人都咬定是吴三桂了。」康熙微微一笑。道：「就怕他们这时早已走了，今天未必拿得到。」顿了一顿，又道：「既然知道了正主儿，就算今天拿不到，也无大碍。就怕咱们蒙在鼓裏，上了人家的当还不知道。」多隆磕头告退，立刻点人去拿。
康熙道：「小桂子，我要去慈宁宫请安，你跟我去。」韦小宝道：「是！」想到要见太后，不由得有些胆战心惊。康熙道：「你愁眉苦脸干什么?我带你去见太后，正为的是要保住你头上这颗脑袋。」韦小宝应道：「是，是！」
到得慈宁宫，康熙向太后请了安，禀明刺客的来历，说道是自己派小桂子故意放走刺客，终於查明了真相。太后微微一笑，道：「小桂子，你可能干得很哪！」韦小宝跪下又再磕头，道：「那全是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才只不过奉皇上差遣办事而已。」太后微微一笑，道：「小孩子家出得宫去，一定到处去玩耍了，可到了天桥看把戏没有?买了冰糖葫芦吃没有?」韦小宝想到在天桥见到众侍卫捉拿卖冰糖葫芦的小贩，知道定是太后所遣，她深恐那人将消息传去五台山给瑞栋知道，是以不分青红皂白，将天桥一带所有卖冰糖葫芦的小贩都抓了来，自然是不分青红皂白，将这些小贩尽数砍了，念及太后手段的毒辣，忍不住打个寒噤，说道：「是，是！」太后微笑道：「我问你哪，你吃了冰糖葫芦没有?」韦小宝道：「回太后的话，奴才在街上听人说道，这几天天桥不大平靖，九门提督府派人将贩卖冰糖葫芦的小贩都捉了去，说道裏面有不少歹人。所以本来卖冰糖葫芦的，现下都改了行，有的卖凉糕儿，有的卖花生，还有改行云卖水果，卖甜饼的，这些人奴才见得多了，有些脸孔很熟，他们都说不卖冰糖葫芦啦。还有一个人真是好笑，说要到什么五台山、六台山去，贩些和尚们吃的素馒头来卖。」
太后心下大怒，寻思：「小奴才这麽说，那是说这个传讯之人没抓到。」微微一笑，道：「很好，你很好，很能干。皇帝，我想要他在我身边办事，你瞧怎么样?」
康熙这些日子来差遣韦小宝办事，甚是得力，正是倚同左右手一般，突然听得母后要人，不由得一怔。但他事母甚孝，太后虽不是他亲生之母，但自幼由太后抚养教诲，实和亲母无异，自是不敢违拗，微笑道：「小桂子，母后抬举你，还不赶快谢恩?」
韦小宝听得太后向皇帝要人，已然吓得魂飞天外，一时之间心下胡涂，只想拔脚飞奔，就此逃出皇宫，再也不回来了，听得康熙这么一说，忙应道：「是，是!」连连磕头，道：「多谢大后恩典，皇上恩典。」太后冷笑道：「怎么啦?你只愿服侍皇上，不愿服侍我，是不是?」韦小宝道：「服侍太后和皇上都是一样，奴才一样的忠心耿耿，尽力办事。」太后道：「那就好了。御膳房的差使，你也不用当了，专门在慈宁宫便是。」韦小宝道：「是，多谢太后恩典。」
康熙见太后要了韦小宝，末免有些怏快不乐，说了几句闲话，便辞了出来。韦小宝跟出去。太后道：「小桂子，你留着。让旁人跟皇上回去。我有件事交你办。」韦小宝道：「是！」眼怔怔瞧着康熙的背影走出慈宁宫，心想：「你这一去，我可糟了，不知以後还见不见得着你。」
太后慢慢喝茶，目不转睛的打量韦小宝，只看得他心中发毛，过了良久良久，说道：「那到五台山去贩卖素馒头的，甚么时候再回北京?「韦小宝道：「奴才不知道。」太后道：「你甚么时候再去会他?」韦小宝随口胡诌：「奴才跟他约好，一个月後相会，不过不是在天桥了。」太后道：「在什麽地方?」韦小宝道：「他说到那时候，他自会设法通知奴才。」太后点了点头，道：「那你在慈宁宫裏等他的讯息好了。」她双掌轻轻一拍，内室走了一名宫女出来。这宫女已有四十五六岁年纪，体态极肥，脚步却是轻盈之极，脸如满月，笑嘻嘻的甚是和气，向太后弯腰请安。
太后道：「这个小太监名叫小桂子，又大胆又胡闹。我倒很欢喜他。」那宫女微笑道：「是，这个小兄弟果然挺灵巧的。小兄弟，我名叫柳燕，你叫我姊姊好啦。」韦小宝心道：「他妈的，你是肥猪!」笑道：「是，柳燕姊姊，你这名字叫得真好。身材好似杨柳，走路轻快，就像一头小燕儿。」在太后眼前，旁的宫女太监那敢说半句这种轻佻言语，但韦小宝明知无幸，这种话说了也是这样，不说也是这样。柳燕嘻嘻一笑，道：「小兄弟，你这张嘴可也真甜。」太后道：「他嘴儿甜，脚下也快。柳燕，你说有什麽法子，叫他不会东奔西跑，在宫裏乱走乱闯?」柳燕道：「太后把他交给奴才，让我好好看管他就是。」
太后摇头道：「这小猴儿滑溜得紧，你看他不住的。我派瑞栋去传他来，他却花言巧语，将瑞栋这胆小鬼吓跑了。我又派了四名太监去传他，他串通侍卫，将这四人杀了。我再派四人去，不知他做了什麽手脚，将董金魁他们四人又都害死了。」
柳燕啧啧连声，笑道：「啊哟，小兄弟，你这可太顽皮啦，那不是难对付得很吗?太后，奴才看来只有将他一双腿儿砍了，让他乖乖的躺着，那不是安静太平得多吗?」太后叹了口气，道：「我看也只有这法儿了。」韦小宝一纵而起，往门外便奔。
他左脚刚跨出门口，蓦觉头皮一紧，一条辫子已给人拉住，跟着脑袋向後一仰，身不由主的便一个筋斗，倒翻了过去，心口一痛，一只脚已踏在胸膛之上。只见那只脚肥肥大大，却穿着一只红色绣金花的缎鞋，自是给柳燕踏住了。韦小宝情急之下，冲口駡道：「臭婆娘，快松开你的臭脚！」柳燕脚上微一使劲，韦小宝胸口十几根肋骨格格乱响，连气也喘不过来。只听柳燕笑道：「小兄弟，你一双脚倒香得很，我想砍将下来闻闻。」
韦小宝心想太后恨自己入骨，要将自己一双脚砍了，再派人押着去见替瑞栋传讯之人，多半暗中再派遣高手，跟着那人到五台山去，将瑞栋杀了。但世上早巳没瑞栋这一号人，西洋镜终究要拆穿，眼前大事，是要保住这一双腿，心想此刻恐吓巳然无，只有利诱，便冷冷的道：「太后，你砍了我的腿不打紧，就算砍了我脑袋，小桂子也不过矮了一截，没有甚么，只可惜那十二章经，嘿嘿………」
太后一听到「十二章经」四字，立时从椅上站起，问道：「你说什么?」韦小宝道：「我说那几部十二章经，未免有些可惜。」太后向柳燕道：「放他起来。」柳燕左足一提，离开韦小宝的胸膛，脚板跟着抄入他身底，在他背心一挑，将他身子挑得弹将起来，左手一伸，巳抓住他後领，提在半空，再往地下重重一顿。韦小宝给她放倒提起，毫无抗拒之能，便如是婴儿一般，本已到了口边的一句「臭婆娘」，吓得又吞入了肚里。
太后问道：「十二章经的话，你是听谁说的?」韦小宝道：「反正我两条腿就要给你砍断了，我什么也不说。大夥儿一拍两散，我没有腿，没有脑袋，你也没有十二章经。」柳燕道：「我劝你还是乖乖的回答太后的好。」韦小宝道：「回答了是死，不回答也是死，为什么要回答?最多上些刑罚，我才不怕呢。」柳燕拿起他的左手，笑道：「小兄弟，你的手指又尖又长，长得挺好看啊。」韦小宝道：「最多你把我手指斩断了，有了什么希……」一句话未毕，只听得喀的一声轻响，剧痛连心，「啊」的一声大叫了出来，却原来柳燕两根手指拿住他左手食指一挟，竟尔将他第一节的指骨揑得粉碎。这肥胖女人笑脸迎人，和蔼可亲，下手却是如此狠辣，而指上的力道更是十分惊人。一挟之力，犹胜铁钳。
韦小宝这一下苦头可吃得大了，眼泪长流，叫道：「太后，你快快将我杀了，那几部十二章经，那叫做老猫闻咸鱼，嗅鮝啊嗅鮝（休想）！」太后道：「你将十二章经的事老实说来，我就饶你性命。」韦小宝道：「我不用你饶命，经书的事，我也决计不说。」太后眉头微蹙，觉得这小孩倔强之极，只怕再用苦刑，也是枉然。他既提到十二章经，定然知道其间重大的关节，如何骗他的口供出夹，倒是一桩极大的难事。隔了半晌，缓缓道：「柳燕，他若是不说，你便将他的两只眼珠挖了出来。」柳燕笑道：「很好，我先挖他一只眼珠。小兄弟，你的眼珠子生得真灵，又黑又圆，骨碌碌的转动，挖了出来，可不大漂亮啦。」说着将右手大拇指放在他右眼皮上，徽微用劲。韦小宝只觉得眼珠奇痛，只好屈服，叫道：「别挖眼珠子，我说便是，」柳燕放开了手，微笑道：「那才是乖孩子，你好好的说，太后疼你。」
韦小宝伸手揉了揉眼珠，将那只痛眼眨了几贬，闭起另一只眼睛，侧过了头向柳燕瞧了一会，摇头道：「不对，不对!」柳燕道：「什么不对?快别装模作样了，太后问你的话，老实回答！」韦小宝道：「我这只眼珠子给你掀坏了，瞧出来的东西变了样，我见到你是人的身子，脖子上却生了个大肥猪的脑袋。」柳燕也不生气，笑嘻嘻的道：「那倒挺好玩，我把你左边那颗眼珠子也掀坏了它。」韦小宝退後一步，道：「免了吧，谢谢你啦。」闭起左眼，用那只右眼向太后瞧去，摇了摇头。
太后大怒，心想：「这小鬼用独眼去瞧柳燕，说见到她脖子安着个猪脑袋，现下又这般瞧我，他口中不说，心裏不知在如何骂我，定是说见到我脖子上安着个甚麽畜生脑袋。」冷冷的道：「柳燕，你把他这颗眼珠子挖了出来，免得他东瞧西瞧。」韦小宝忙道：「没了眼珠，怎麽去取四十二章经给你?」太后道：「你有四十二章经 ?那裏来的?」韦小宝道：「瑞栋交给我的，他叫我好好收着，放在一个最最隐秘的所在。他说：『小桂子兄弟哪，皇宫里面，想害你的人很多，若是将来你有甚麽三长两短，短了两只眼珠子或是两条腿子。这部经书就从此让它不见天好啦。害你的人眼珠子虽然不瞎，看不到这部宝贝经书，也跟瞎了眼珠子的人没甚麽分别，这叫做自作自受。』
太后不信瑞栋说过这种话，但她差遣瑞栋去处死一名满洲亲贵，取了他府中所藏的四十二章经，却确是事实。当日瑞栋回报，在那人府中详细搜索，并未发见这部经书，那知他竟然据为已有，心下又怒又喜。怒的是瑞栋这厮如此奸诈，喜的是终於探得了下落，说道：「既是如此，柳燕，你陪了这小鬼去取经来给我。倘若那经不假，咱扪就饶了他性命，将他交还给皇帝算啦，咱们永世不许他再进慈宁宫来，免得我见了就生气。」
柳燕拉住韦小宝右手，笑道：「小兄弟，咱们去吧！」韦小宝将手一摔，道：「我是男人，你是女人?拉拉扯扯的成什么样子。」柳燕只是轻轻握住他手掌，那知她十根手指之上，竟似有极强的黏力，牢牢黏住了他手掌，这一摔没能摔脱她的手。柳燕笑道：「你是什么男人了?就算真是男子汉，你还小鬼头给我做儿子也还嫌小。
韦小宝道：「是吗?休想做我娘，我觉得你跟我娘当真一模一样。」柳燕那知他绕了弯子在駡自己是婊子，呸了一声，笑道：「姑娘是黄花闺女，你别胡说。」一扯他手，走出门外。
来到长廊，韦小宝心念乱转，只盼想个妙法能摆脱她的掌握，那柄锋利之极的匕首插在右脚靴桶之内，伸左手去拔，手一动便给她发觉了，这人武功高极，就算自己双手都有利器，也未必能跟她走得上三招两式，心下嘀咕：「他妈的，那裏忽然钻了这样一只大肥猪出来?老婊子跟老乌龟动手之时，这头母猪一定还不在慈宁宫，否则她只要出来帮上一帮，老乌龟立时就死了。这头母猪一定这两天才到宫里的，否则前几天老婊子就派她来杀我了，不用她亲自来动手。一想到这裏，突然心生一计，带着她向东而行，迳往乾清宫侧的上书房走去，心想眼前之计，只有去求康熙救命，这肥猪进宫不久，未必识得禁宫中的宫殿道路。
他只向东跨得一步，第二步又待跨出。後领一紧，已被柳燕一把抓住，只听她嘻嘻一笑，问道：「好兄弟，你到那裏去?」韦小宝道：「到我屋裏去取经啊。」柳燕道：「那你怎麽去上书房?想要皇上救你码?」韦小宝忍不住破口骂道：「臭猪，你倒认得宫裏的道路。」柳燕笑道：「别的地方不认得，乾清宫、慈宁宫，以及你小兄弟的住处，倒是不会认错。」手动向右一扭，将他身子扭得朝向西首，笑道：「乖乖的走路，别掉什麽枪花。」她说话甚是柔和，这一扭的劲力却是奇重，韦小宝头颈骨格的一声响，痛得大叫了起来，还道头颈巳被她扭断。
别处两名太监听见声音，转过头来瞧着他们。柳燕低声道：「太后吩咐过的，你若是想逃，又或是出声呼叫，要我立刻杀了你。」韦小宝心想纵然大声求救，惊动了皇帝，康熙也不会违背母后之命。皇帝对自己虽好，决不致为了一个小太监而惹母亲生气，最好能撞到几名侍卫，挑拨他们杀了柳燕。蓦地裏腰裏一痛，给她用了肘大力撞了一下，听她说道：「想使甚麽鬼计吗？」韦小宝无奈，只得向自己住处走去。
他心下盘算：「到得我房中，虽是多了两个帮手，但方怡和小郡主都是身上有伤，我们三个对一个，还是打不过大肥猪。给她发见了两人踪迹，枉自多送了两人性命。」到得门外，他取出钥匙开锁，故意将钥匙和锁相碰，弄得叮叮当当的直响，大声说道：「臭婆娘，你如此折磨我，终有一日，我叫你不得好死。」柳燕笑道：「你且顾住自己会不会好死，却来多管别人闲事。」韦小宝砰的一声，将门推开，说道：「这经书给不给太后，你都会杀了我。你当我是傻瓜，想侥幸活命?」柳燕笑道：「太后说过饶你，多半饶你性命，最多挖了你一双眼珠，斩了你一双腿。」韦小宝骂道：「你以为太后待你很好吗?你害死我之後，太后也必杀了你灭口。」
这句话似乎说中柳燕的心事，她呆了一呆，随即用力在他背上一推。韦小宝立足不定，撞开房门，向房内撞了进去。他在外房说了这许多话，方怡和小郡主早已听到，知道来了极凶恶的敌人，自是缩在被窝之中，连大气也不敢透。
柳燕笑道：「天色不早啦，我没空等你，快些拿了出来。」说着又在他背上一推。韦小宝一个踉跄，身子向前一冲，忽见床前整整齐齐的并排放着两对女鞋。其时天色已晚，房中并无灯烛，是以柳燕进房後未曾立即发现，韦小宝暗叫：「不好！」乘势又向前一冲，将两双鞋子推进了床下，跟着身子也钻了进去，心想再来一次，便以杀瑞栋之法杀了这头肥猪，一钻进床底，便欲右足弯转，右手去摸靴桶中的匕首，不料右足之踝一紧，已被柳燕抓住，听她喝问：「干甚麽?」
韦小宝道：「我拿经书，这部书放在床底下。」柳燕道：「好！」谅他在床底也逃不到那裏去，便放脱了他足踝。韦小宝身子一缩，蜷成一团，拔了匕首在手。柳燕道：「拿出来！」韦小宝道：「咦!好像有老鼠，把经书咬得稀烂！」柳燕道：「你在我面前弄鬼，半点用处也没有!给我出来！」伸手去抓，却抓了个空，原来韦小实巳缩在靠墙之处。柳燕向前爬了两尺，上身巳在床下，又伸指抓出。
韦小宝巳然转过身来，无声无息的一匕首刺出。柳燕的武功也真了得，反应迅速之极，刀尖刚和她才背相触，右手一翻一探，抓住了韦小宝的手腕，指力一紧，韦小宝手上巳全无劲力，只得松手放脱匕首。柳燕笑道：「你想杀我?先挖了你一颗眼珠子。」右手叉住了他咽喉，左手便伸去挖他眼睛。韦小宝叫道：「有条毒蛇！」柳燕吃了一惊，道：「什么?」突然间「啊」的一声大叫，叉住韦小宝喉咙的手渐渐松了，身子扭动了几下，蜷成一团。
韦小宝又惊又喜，忙从床底下爬了出来，只听沐剑屏道：「你……你没受伤吗?」韦小宝掀开帐子，见方怡坐在床上，双手扶住剑柄，不住喘气，那口长剑从褥子上插向床底，直没至柄，却原来她听得韦小宝情势紧急，从床上一剑刺下。长剑穿过褥子和棕棚，直刺入柳燕的背心。韦小宝在柳燕屁股上踢了一脚，见她一动也一动了，欣喜之极。道：「好……好姊姊，是你救了我性命。」要知凭着柳燕的武功，方怡虽在黑暗中向她偷袭，也是难以得手，但她见韦小宝开锁入房，丝毫没想到房中伏得有人，这一剑又是隔着床褥刺下，事先没半点征兆，待得惊觉，长剑已是穿心而过。纵是武功再强十倍之人，也无法避过。只不过第一流的武功高手自重身份，决不会像她这般钻入床底去捉人而已。
韦小宝怕她没死透，拔出剑来，隔着床褥又刺了两剑。沐剑屏道：「这恶女人是谁?她好凶，说要挖你的眼珠子。」韦小宝道：「是老婊子太后的手下。」问方怡道：「你伤口痛麽?」方怡皱着眉头，道：「还好！」其实刚才这一剑使劲极大，牵动了伤口，痛得她几欲晕去，额头上汗水一滴滴的渗出。
韦小宝道：「过不多久，老婊子又会再派人来，咱们可得立即想法子逃走。嗯，你们两个女扮男装，装成太监模样，咱们混出宫去。好姊姊，你能行走吗?」方怡道：「勉强可以吧。」韦小宝取出自己的两套衣衫，道：「你们换上穿了。」将柳燕的尸身从床底下拖出来，拾起匕首收好，弹了些化尸粉在尸身之上，赶忙将银票、武功秘诀、三部四十二章经，以及一些金银珠宝包在一个包袱之中，想起师父说过那件黑色内衣能够护身，忙从箱中取出，抛入帐中，说道：「好姊姊，这件衣服你穿在身上，那是刀抢不入的宝衣。」方恰道：「你自己穿好了。」韦小宝道：「你身上有伤，若是遇上了宫中侍卫，动起手来，很是危险，快穿上了。」方怡道：「小郡主穿吧」沐剑屏道：「你伤势重得多，他要你穿的。」方怡道：「太后要害你，还是你自己穿的好。」说着将那内衣从帐子裏掷了出来。韦小宝道：「你不肯穿，好，我来给你穿。」说着便伸手去揭帐子。沐剑屏叫道：「走开，走开。我们没换好衣服。」韦小宝道：「她不肯穿，只好我来动手。」方怡叹了口气。道：「好吧，你给我。」从帐子中伸出手来，接过内衣穿上。
韦小宝检视海老公的遗物，又取了一些药瓶。沐剑屏换好了衣衫，先下床来。韦小宝赞道：「好一名俊俏的小太监，我来给你打辫子。」过了一会，方怡也下来。她身材此韦小宝略高，穿了他的衣衫綳得紧紧的，很不合身，一照镜子，忍不住笑了出来。
沐剑屏笑道道：「让他给我结辫子，我给你结辫子。」韦小宝拿起沐剑屏长长的头发，胡乱打了个大辫。沐剑屏道：「啊哟，，打得这样难看，我来打过。」韦小宝道：「现下不忙便打过。此刻天已黑了，出不得宫。老婊子不见肥猪回报，只怕不久又派人来拿我。咱们先找个地方躲一躲，明儿一早混出宫去。」方怡道：「太后不会派人在各处宫门严查麽?」韦小宝道：「也只有走一步算一步。」想起从前跟康熙比武摔角那间屋子十分清净，从来没第三人到来，当下扶着二人，走向那间屋子。
沐屏屏脚上的伤并不甚重，方怡却是走一步便胸口一痛。韦小宝右手揽住她腰间，半扶半抱，向前行去。好在天色已黑，他又尽拣僻静的路走，撞到了几个不相干的太监，也无人注意。到得屋内，三人都松了口气。韦小宝转身将门闩上，扶着方怡在椅上坐了，低声道：「咱在这裏别说话，这屋子外面便是走廊，可不像我住的屋子那麽僻静。」
夜色渐漫，初时三人尚可互相见到五官，到後来只见到蒙胧的身影。沐剑屏嫌韦小宝结的辫子不好看，自己解开了又再结过。方怡拉过自己辫子在手中搓弄，忽然轻轻「啊」的一声。韦小宝低声问道：「怎么?」方怡道：「没什麽。我掉了支钗子。」沐剑屏道：「啊，是了，我解开你头发时，将你那枚银钗放在桌上，打好了辫子，忘记给你插回在头上。真是糟糕，那是刘师哥给你的，是不是?」方怡道：「一枚钗子，又打什么紧了?」
韦小宝听她虽说并不打紧。语气之中实是十万惋惜，心想：「好人做到底，我去悄悄给她取回来。」当下不说话，过了好一会，道：「肚里饿得很，挨到明天，只怕没力气走路。我去找些吃的东西。」沐剑屏道：「快些回来啊。」韦小宝道：「是了。」走到门边，先听外面无人，这才开门出去。
他快步回到自己住处，生怕太后巳派人守候，绕到屋後，倾听良久，确知屋手内外无人，这才推开窗子爬了进去。其时月光斜照，见桌上果然放着一枚银钗。这枚银钗手工甚粗，最多值得一二钱银子，心想：「刘一舟这穷小子，送这等寒酸的礼物给方姑娘。」在钗上吐了口唾沫，在身上一擦，放入怀中，再取了床头放糕饼的锡罐，摇了一摇，还剩得半罐。正要从窗口爬出去，月光之下，见床前赫然有一对红色绣鞋，鞋中竟然各有一只脚。原来柳燕的尸身被化尸粉化去之时，床前地面不平，尸身化成的黄水都流向床底，留下两只脚没有化去。
韦小宝初时见到，不禁吓了一跳，月光下见到一对断脚上穿了一双鲜艳的红鞋，甚是可怖，他转过身来，待要将这两只断脚踢人黄水之中，但黄水已乾，化尸粉却巳包入包袱，留在方怡与沐剑屏身边，心念一转，童心忽起：「他妈的，老子这次出宫，再也见不子封老婊子了，我把这两只脚丢入她屋中，吓她个半死。」当却取过一件长衫，裹住一双断脚，牢牢包住，这才爬出窗外，悄悄向慈宁宫行去。
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