第十回 奇珍异宝
平阿四见众人将信将疑，苗若兰脸上也有诧异之色，接著道：“苗姑娘，你先前说道，飞天狐狸的儿子三月十五那天找到三位结义叔叔家里，跟他们在密室中说了一阵子话，那三人就出来当众自刎。你道在那密室之中，四人说了些甚么话？”苗若兰道：“莫非那儿子将飞天狐狸的苦心跟三位叔叔说了？”
平阿四道：“是啊，这三人若不是自恨杀错了人，怎能当众自刎？他们一知不但错杀好人，而且坏了大事，自是痛悔交迸，非自刎不足以报义兄。可是那时闯王尚在人世，这机密万万泄露不得，即令是对最亲最近之人，亦绝不能透露半点风声。只可惜这三人虽然心存忠义，性子却过于鲁莽，杀义兄已是错了，当众自杀却又快了一步，事先没嘱咐子弟不得找那姓胡的儿子报仇，以致一错再错。胡苗范田四家世世代代结下深仇大怨。
“那儿子与三位叔叔在密室中言明，这秘密必须待至百年之后的乙丑年，方能公之于世，那时闯王寿命再长，也必已经逝世，若是泄露早了，清廷定然大举搜捕，自须危及闯王性命。胡家世代知这秘密，苗范田三家却不知晓。待传到胡一刀胡大爷手里，百年之期已过，于是他命那跌打医生閰基去对金面佛说知此事。
“那第二件事，说的是金面佛之父与田相公之父的死因。在此十余年前，这姓苗姓田的两位上辈同赴关外，从此影踪全无。这两人武艺高强，威震江湖，如此不明不白的死了，那定是为一个大有来头之人所害。胡大爷向在关外，胡家与苗田两家又是世仇，任谁想来，都必是他下的毒手。金面佛与田相公曾数次到关外寻父，不但访不出半点端倪，连胡大爷也始终见不到一面。金面佛无法可施，这才大肆宣扬他打遍天下无敌手的七字外号，好激胡大爷进关。胡大爷知道他的用意，只作不知，一面却也在到处寻访苗田两位上辈，心想只有访到这两人的下落，方能与金面佛相见，洗刷自己的冤枉。
“皇天不负苦心人，他访查数年，终于得知二人确息。正好胡夫人这时怀了孕，她是江南人，一有了身孕，忽然思乡之情异常热切，于是夫妇两人间关南下。行到唐官屯，他先与范田二人动上了手，后来又遇到金面佛。胡大爷命閰基去跟他说，若是他要知道先人下落，待他送夫人回归故乡之后，可亲自带他去迎回父亲尸首，他父亲如何死法，一看便知。只是苗田这两位上辈死得太是卑鄙可耻，胡大爷不便当面述说，只好领他们亲自去看。
“第三件事，则是关涉到闯王的那柄军刀了。这柄军刀之中，藏著一个极大的宝藏，黄金白银不必说，奇珍异宝也就不计其数。”
众人大奇，心想这柄军刀之中连一只小元宝也藏不下，还说甚么奇珍异宝不计其数？只听平阿四道：“那天晚上胡大爷跟閰基说起这回事的缘由，众位一听，那就毫不奇怪。闯王破了北京之后，明朝的皇亲国戚、大臣大将尽数投降，这些人无不家资豪富，闯王部下的将领逼他们献出金银珠宝赎命，数日之间，财宝山积，难以尽述。后来闯王退出北京，令一个亲信将领押著财宝去藏在一个极稳妥的所在，以便将来卷土重来之时作为军饷。
“他将藏宝的所在绘成一图，而看图寻宝的关键，却置在军刀之中。九宫山兵败逃亡，闯王将宝藏之图与军刀都交给了飞天狐狸。后来飞天狐狸被杀，一图一刀落入三位义弟手中，但不久又被飞天狐狸的儿子夺去。
“百年来辗转争夺，终于军刀是由天龙门田氏掌管，藏宝之图却由苗家家传。只是苗田两家素来不知这其中有这样一个重大秘密，是以从来不因此而去发掘宝藏。这秘密由胡家世代相传，可是他们没有军刀地图，自也无法找到宝藏。
“胡大爷将这事告知金面佛，请他去掘出宝藏，救济天下穷人，甚而以此为大举起事之资，驱逐满人出关，还我汉家河山。
“胡大爷所说这三件事，无一件不是关系极大。金面佛得知之后，何以仍来找他比武，非拼个你死我活不可，胡大爷直到临死，仍是不解。只怕金面佛枉称大侠，是非曲直，却也辨不明白，又或因这三件事说来都是耸人听闻，金面佛一件都不相信，亦未可知。”说到这里，不禁长长叹了一口气。
镇关东陶百岁一直在旁倾听，默不作声，此时忽然插口道：“金面佛何以仍要找胡一刀比武，其中原因我却明白。此事暂且不说。我问你，你到这山上来干甚么？”
这正是众人心中欲问之事，只听平阿四凛然道：“我是为胡大爷报仇来的。”陶百岁道：“报仇？找谁报仇？”
平阿四冷笑一声道：“找害死胡大爷的人。”苗若兰脸色苍白，低声道：“只可惜我爹爹还没上山。”平阿四道：“害死胡大爷的不是金面佛，是从前叫做跌打医生閰基、现下出了家做和尚、叫作宝树那人。”
宝树长身站起，哈哈大笑，道：“好啊，你有本事就来杀我。快动手罢！”平阿四道：“我早已动了手，从今天算起，管教你活不过七日七夜。”众人一惊，心想不知他怎样暗中下了毒手？宝树又怎么害死胡一刀？宝树不禁暗暗心惊，嘴上却硬骂道：“凭你这点臭本事，也能算计于我？”平阿四厉声道：“不但是你，这山峰上男女老幼，个个活不过七日七晚！”
众人都是一惊，或愕然离座，或瞪目欠身。各人自上雪峰之后，一直心神不安，平阿四此言虽似荒诞不经，但此时听来，无不为之耸然动容。宝树厉声道：“你在茶水点心中下了毒药么？”平阿四冷然道：“若是叫你中毒，死得太快，岂能如此便宜？我要叫你慢慢饿死。”曹云奇、陶百岁、郑三娘等一齐叫道：“饿死？”
平阿四不动声色，道：“不错！这峰上本有十日之粮，现下一日也没有了，都给我倒下山峰去了！”众人惊叫声中，宝树突施擒拿手，抓住了他的左臂。平阿四右臂早断，毫不抗拒，只是微微冷笑。曹云奇与周云阳跃跃欲试，站在他的身前。只要他微有动武之意，立即发拳殴击。
于管家急奔入内，过了片刻回到大厅，脸色苍白，颤声道：“大师，庄子里的米粮、牛羊、鸡鸭、蔬菜，一股脑儿给这厮倒下了山峰。”只听砰的一响，曹云奇一拳打在平阿四的胸口。这一拳劲力好大，平阿四哇的一声，吐出一口鲜血，但脸上仍是微微冷笑，竟无半点惧色。
宝树道：“粮仓和厨房里都没人么？”于管家道：“有三个干粗活的，都教这厮给绑了。唉，那两个小鬼在这儿厅上闹事，大伙儿出来观看，谁知是那雪山飞狐的调虎离山之计。苗姑娘，咱们只道这厮是您带来的下人。”苗若兰摇头道：“不是，我却当他是庄上的管家。”宝树道：“吃的东西一点都没留下么？”于管家惨然摇头。曹云奇举起拳头，又要一拳打去，苗若兰道：“且慢，曹大爷，你忘了我说过的话。”曹云奇愕然不解，拳头举在半空，却不落下。苗若兰道：“他抱著我爹爹的名号，我说过谁也不许伤他。”曹云奇道：“咱们大伙儿性命都要送在他手里，你——你怎么——”
苗若兰摇头道：“死活是一回事，说过的话算不算数又是一回事。这人尽弃峰上粮食，大家固然要饿死，他自己可也活不成。一个人拼著性命不要来做一件事，总有极重大的原因。宝树大师，曹大爷，生死有命，著急也是无用。且听他说说，到底咱们是否当真该死。”
她这番话说得心平气和，但不知怎的，却有一股极大的力量，宝树放开了平阿四的手臂，曹云奇也自气鼓鼓的归座。苗若兰道：“平爷，你要让大伙儿一齐饿死，这中间的原因能不能给咱们说说？你是为胡一刀胡伯伯报仇，是不是？”
平阿四道：“你称我平爷可不敢当。我这一生中只有称别人做爷的份儿，可没福受人家这么称呼。苗姑娘，当年胡大爷给我银子，救了我一家三口性命，我自是感激万分。可是有一件事我是同样的感激，你道是甚么事？人人叫我癞痢头阿四，轻我贱我，胡大爷却叫我‘小兄弟’，一定要我叫他大哥。
“我平阿四一生受人呼来喝去，胡大爷却跟我说，世人并无高低，在老天爷眼中看来，人人都是一般。我听了这番话，就似一个盲了十几年眼的瞎子，忽然间见到了光明。我见胡大爷只不过一天，心中早就将他当作了亲人。
“胡大爷和金面佛接连斗了几天，始终不分胜败，我自然很为胡大爷担心。到最后一天相斗，胡大爷终于受了毒刀之伤而死，胡夫人也自杀殉夫，那情形正如苗姑娘所说，我是亲眼目睹，当时情景，绝不会忘了半点。閰大夫，那天你左手挽了药箱，背上包裹中装著十多锭大银，是也不是？那天你穿著青布面的老羊皮袍，头上戴一顶穿窟窿的烟黄毡帽，是也不是？”
宝树铁青著脸，拿著念珠的右手微微颤动，双目瞪著他，一言不发。平阿四又道：“早一日晚上，胡大爷与金面佛同榻长谈，閰大夫在窗外偷听，后来给金面佛隔窗打了一拳，只打得眼青鼻肿，满脸鲜血。他说他挨打之后，就去睡了。可是，我瞧见他在睡觉之前，还做了一件事。胡大爷与金面佛同房而睡，两人光明磊落，把兵刃都放在大厅之中，閰大夫从药箱里取出一瓶药水，悄悄去涂在两人的刀剑之上。那时候我还是一个十多岁的孩子，毫不懂事，一点也没知他是在暗使诡计，直至胡大爷受伤中毒，我才想到閰大夫在两人兵刃上都涂了毒药，他是盼望苗胡二人同归于尽。唉，閰大夫啊閰大夫，你当真是好毒的心肠啊！
“他要金面佛死，那自是为了报那一击之恨。可是胡大爷与他往日无冤，近日无仇，他干么在金面佛的剑上也要涂上毒药？我细细一想，猜到了他的心意，哼，此人向来贪心，必是图谋胡大爷那只铁盒。
“閰大夫说他不知那铁盒中装著何物，那是说谎，他是知道的。胡大爷将那铁盒交给夫人之时，将盒中各物一起倒在桌上，满桌耀眼生光，都是珍宝饰物。胡大爷说道：‘妹子，你一身本事，贪官豪富家中的金银，但有所需，自是手到拿来。只是出手多了，难免有差失之日，我——我——’夫人道：‘大哥放心。你若有不测，我一心一意抚养孩子，这些珠宝慢慢变卖，也尽够母子俩使一辈子的了。我不再跟人动刀动枪，也不再施展空空妙手如何？’胡大爷大笑叫好，拿起一本书道：‘这是一本拳经刀谱，是我高祖亲手所书。’夫人接口笑道：‘好啊，飞天狐狸一身的本事，都写在这里。你瞒得好稳啊，连我也不知道。’胡大爷笑道：‘我祖宗遗训是传子不传女，传侄不传妻，这才叫做胡家刀法啊。’夫人笑道：‘待孩子识了字，让他自看，我绝不偷学就是。’胡大爷叹了口气，将各物都收入铁盒，再将盒子放在夫人枕头底下。后来我见夫人一死，急忙奔到她房中，哪知閰大夫已先进了房，手中还抱著那个孩子。
“我心中怦怦乱跳，急忙在门后一缩，只见閰大夫左手抱著孩子，右手从枕头底下取出铁盒，在盒子四角掀了三掀，又在盒底一按，那盒盖便弹了开来。他取出珍宝珍饰在手里把玩，馋涎都掉了下来，一时玩得爱不释手，将孩子往地下一放，又从盒里取出那本拳经刀谱来翻看。孩子没人抱了，放声大哭。閰大夫怕人听见，随手在炕上拉了棉被，将孩子连头连脑的罩住。
“我大吃一惊，心想时候一长，孩子不闷死才怪，念及胡大爷待我的好处，决意要去抢孩子出来。只是我年纪小，又不会武艺，绝不是閰大夫的对手，只见门边倚著一根大门闩，当下悄悄提在手里，蹑手蹑脚走到他的身后，在他后脑上猛力打了一棍。
“这一下我是用尽了平生之力，閰大夫没有提防，哼也没哼一声，俯身跌倒，珠宝摔得满地。我忙揭开棉被，抱起孩子，心想这里个个都是胡大爷的仇人，我得将孩子抱回家去，给我妈抚养。我知道那本刀谱关系重大，不能落在旁人手中，当下到閰大夫手中去拿。哪知他晕去时牢牢握著，我心慌意乱，用力一夺，嗤的一声，将拳经刀谱的前面两页撕了下来，留在他的手中。只听得门外人声喧哗，金面佛苗大侠在找孩子，我顾不到旁的，抱了孩子溜出后门，要逃回家去。
“从那时起直到今日，我没再见閰大夫的面，岂知他竟会做了和尚。是不是他自觉罪孽深重，因而出家忏悔呢？他偷得了拳经的前面两页，居然练成一身武艺，扬名江湖。他只道这世上再没人知道他的来历，想不到当日脑后打他一门闩那人，现在还好好活著。閰大夫，你转过身来，让大伙儿瞧瞧你脑后的那块伤疤，这是当年一个灶下烧火小厮一门闩打的啊。”
宝树缓缓站起身来。众人屏息以观，心想他势必出手，立时要了平阿四的性命。哪知他只念了两声“阿弥陀佛”，又坐回椅上，说道：“二十七年来，我一直不知是谁在我后脑打了一门闩，这个疑团，今日总算揭破了。”众人万料不到他竟会承认此事，都是大感诧异。苗若兰道：“那个可怜的孩子呢？后来他怎样了？”
平阿四道：“我抱著孩子溜出后门，只奔了几步，身后有人叫道：‘喂，小癞痢，把孩子抱回来！’我不理会，奔得更快。那人咒骂几句，赶上来一把抓住我的手臂，就要抢夺孩子。我急了，在他手上用力咬了一口，只咬得他满手背都是鲜血——”曹云奇突然冲口而出：“是我师父！”田青文横了他一眼，曹云奇好生后悔，但话已出口，难以收回，见众人都望著自己，心中甚不自安。
平阿四道：“不错，是田归农相公。他手背上一直留下牙齿咬的伤痕。我猜他不会跟你们说是谁咬的，更不会说为了甚么才给咬的。”
田青文、阮士中、曹云奇、周云阳四人相互对视了一眼，心想田归农果然从来不曾说起过此事。平阿四又道：“我这一咬是拼了性命，田相公武功虽高，却也经受不起，只痛得他脸色登时惨白，拔出宝剑，在我脸上砍了一剑，又一剑将我的手臂卸了下来。他盛怒之下，飞起一脚，将我踢入了河中。我一臂虽断，另一臂却仍牢牢抱著那个孩子。”
苗若兰低低的“啊”了一声，平阿四道：“我掉入河中时早已痛得人事不知，待得醒转，却是躺在一艘船上，原来给人救了上来。我大叫：‘孩子，孩子！’船上一位大娘笑道：‘总算醒过来啦，孩子在这里。’我抬头一看，却见她抱著孩子在喂奶。后来我才知道，我被救上船到醒转，已隔了六日六夜。那时我离家乡已远，又怕仇人害这孩子，自然不敢回去。听苗姑娘说来，苗大侠是当这孩子已经死了。”
苗若兰喜道：“是啊，原来这可怜的孩子还活著，是不是？爹爹知道了一定会十分喜欢。他在哪里，你带我们去瞧这孩子好不好？”她随即想到，自己一直叫他“可怜的孩子”，其实他已是个二十七岁的男子，比自己还大著十岁，脸上不禁一红。
平阿四道：“你是瞧他不著了，这里的人，谁也不会活著下山。”苗若兰道：“我爹爹，必会上峰相救，我一点也不担心。”平阿四道：“你爹爹打遍天下无敌手，打的是凡人。他武艺再强，也耐何不了这万仞高峰。”苗若兰道：“是那孩子叫你来害死我们么？”
平阿四摇头道：“不是，不是。这孩子豪放任侠，和他父亲一模一样，若是知道我来干这种阴毒勾当，他定要拦阻。”曹云奇怒道：“好啊，原来你也知道这是阴毒的勾当。”苗若兰问道：“那孩子是个怎么样的人？叫甚么名字？武功好么？他在干甚么事？”
她自小见父亲每年祭奠胡一刀夫妇，一直以未能抚养那孩子为毕生恨事，是以极为关心。平阿四叹道：“若不是我炸毁了长索，苗姑娘，你今日就能见到他啦。”苗若兰奇道：“甚么？”平阿四道：“他与此间主人有约，今日午时要来拜山。眼见午刻已到，这会儿想来已至山峰之下了。”众人齐声叫道：“是雪山飞狐？”平阿四道：“不错，胡一刀胡大爷的儿子，叫做雪山飞狐胡斐。”
众人听了半天故事，对胡一刀的为人甚是神往，听说雪山飞狐是他儿子，心中都起了一种异样之感，虽想见了他未必有甚好处，但不禁渴欲一见，又想此间主人遍邀高手，以备迎战，只怕此人本领亦不在乃父之下。苗若兰忽然惊道：“啊哟，此间主人所邀的帮手和我爹爹都未上山，如在山下和那雪山飞狐撞到，定要动手。我爹爹不知他是胡伯伯的儿子，若是一剑将他杀了，那便如何是好？”
平阿四淡淡一笑，道：“苗大侠虽说是打遍天下无敌手，可是要说能一剑杀了胡相公，却也未必能够。”他脸上一个长长的伤疤，这么一笑，牵动肌肉，显得极是诡异。
他又道：“胡相公今日上山，原是要找苗大侠比武复仇。只是我亲眼见到当年胡一刀胡大爷与苗大侠的交情，胡大爷之死又非苗大侠的本心，我劝胡相公别上这儿来找苗大侠比武，可是说甚么也劝他不听。后来我在山下见到了这位閰大夫，当下跟上峰来，炸索毁粮，大伙儿一齐饿死，总算是报了胡大爷待我的恩义啦。”
这一席话，只把众人听得面面相觑，心想宝树当年谋财害命，今日自是死有应得，只是各人与此事并不相干，却在这儿陪上一条性命，也可算得极冤。宝树见了众人脸色，知道大家对自己颇有怪责之意，站起身来喝道：“今日之事，咱们只有同舟共济，一齐想个下山的法儿。这个恶徒嘛——”
一语未毕，忽听扑翅声响，一只白鸽飞进大厅，停在桌上。苗若兰道：“啊，白儿，你跟著来啦。”上前拿起白鸽，却见它脚上缚著一条丝线。这丝线从鸽脚上一直通到门外，苗若兰向里拉扯，那线竟是极长，拉了好一大截，始终未见线头。她好奇心起，双手交互收线，那线竟似无穷无尽一般。田青文上前相助，两人收了数十丈，忽觉丝线渐渐沉重，看来线头彼端缚得有物。苗若兰大喜，叫道：“咱们有救啦！”众人齐道：“怎么？”苗若兰道：“这白鸽是我家养之物，我爹爹带在身边，用以传递消息。此时爹爹必已到了山下，在丝线上缚著救咱们下峰的物事。”平阿四听了此语，脸色大变，狂吼一声，扑上去要拉断丝线。殷吉站在邻近，身子一幌，已拦在他面前，双掌起处，将他推倒在地。
田青文道：“姊姊，小心拉断了丝线。”苗若兰点了点头。那丝线虽细，却极坚韧，两人手上愈来愈沉，丝线始终不断。再拉一会，苗若兰似乎有点吃力。陶子安道：“苗姑娘你歇歇，我来拉。”走近去接过了丝线。
阮士中、曹云奇、刘元鹤等早已抢出门去，要看那丝线上吊的是甚么救星。陶田二人收了一会，忽听门外欢呼声起，手上登松，想来所吊之物已上了峰。厅上各人一齐走出，只见阮士中与曹云奇站在崖边，双手此起彼落，忙碌异常，仍是在收线，原来丝线上缚的是一根较粗的丝索，待那丝索收尽，又引上一根极粗的绳索。
众人一齐高呼，七手八脚，将那粗索缚在崖边两株大松树上。刘元鹤道：“咱们走罢，待我先下。”双手抓住绳索，就要往下溜去。镇关东陶百岁喝道：“且慢，干么让你先下？谁知你在下面要捣甚么鬼？”
十
胡斐见苗人凤发怒时一副神威凛凛的模样，心下也自骇然，抱着苗若兰不敢停留，抢到崖边，一手拉索，溜下峰去。他知附近有个山洞人迹罕至，便展开轻身功夫，直奔而去，手中虽抱了人，但苗若兰身子甚轻，全没减了他奔跑之速。
不到一盏茶功夫，已抱着苗若兰进了山洞，将棉被紧紧裹住她身子，让她靠在洞壁，心中踌躇：“若要解她穴道，非碰到身子不可，如不解救，时间一长，她不会内功，只怕身子有损。”好生难以委决，当下取火折点燃了一根枯枝。
火光下见苗若兰美目流波，俏脸生晕，便道：“苗姑娘，在下绝无轻薄冒渎之意，但要解开姑娘穴道，难以不碰姑娘贵体，此事该当如何？”苗若兰虽不能点头示意，但目光柔和，似羞似谢，殊无半点怒色，胡斐大喜，先吹熄柴火，伸手到衾中在她几处穴道上轻轻按摩，为她解通了受闭的经脉。
苗若兰手足渐能活动，低声道：“行啦，多谢您！”胡斐急忙缩手，待要说话，却不知说什么好，过了良久，才道：“适才冒犯，实为无意之过，此心光明磊落，天日可鉴，务请姑娘恕罪。”苗若兰低声道：“我知道。我不怪你。”
两人在黑暗之中，相对不语。山洞外虽冰天雪地，但两人心头温暖，山洞中却如春风和煦，春日融融。
过了一会，苗若兰道：“不知我爹爹现下怎样了。”胡斐道：“令尊英雄无敌，这些人不是他对手。你放心好啦。”苗若兰轻轻叹了口气，说道：“可怜的爹爹，他以为你……你对我不好。”胡斐道：“这也难怪，适才情势确甚尴尬。”
苗若兰脸上一红，道：“我爹爹因有伤心之事，是以感触特深，请您不要见怪。”胡斐道：“什么事？”一问出口，立觉失言，想要用言语岔开，却一时不知说什么好。他号称雪山飞狐，平时聪明伶俐，机变百出，但今日在这个温雅的少女之前，不知怎的，竟似变成了另一个人，显得甚为拙讷。
苗若兰道：“此事说来有愧，但我也不必瞒你，那是我妈的事。”胡斐“啊”了一声。苗若兰道：“我妈做过一件错事。”胡斐道：“人孰无过？那也不必放在心上。”苗若兰缓缓摇头，说道：“那是一件大错事。一个女子一生不能错这么一次。我妈妈叫这件事毁了，连我爹爹也险些给这事毁了。”
胡斐默然，心下已料到了几分。苗若兰道：“我爹是江湖豪杰。我妈却是出身官家的千金小姐。有一次我爹无意之中救了我妈性命，他们才结了亲。两人本来不大相配，那也罢了。可是我爹有一件事大大不对，他常在我妈面前，夸奖你妈的好处。”
胡斐奇道：“我的母亲？”苗若兰道：“是啊。我爹跟令尊比武之时，你妈妈英风飒爽，比男子汉还有气概。我爹平时闲谈，常自羡慕令尊，说道：‘胡大侠得此佳偶，活一日胜过旁人百年。’我妈听了虽不言语，心中却甚不快。后来天龙门的田归农到我家来作客。他相貌英俊，谈吐风雅，又能低声下气地讨人喜欢。我妈一时糊涂，竟撇下了我，偷偷跟着那人走了。”
胡斐轻轻叹了口气，难以接口。苗若兰话声哽咽，说道：“那时我还只三岁，爹抱了我连夜追赶，他不吃饭不睡觉，连追三日三夜，终于赶上了他们。那田归农见到我爹，哪敢动手？我妈却全力护着他。我爹见我妈妈对这人如此真心相爱，无可奈何，抱了我走了，回到家来生了一场大病，险些死去。他对我说，若不是见我孤苦伶仃，在这世上没人照顾，他真不想活啦。一连三年，他不出大门一步，有时叫着：‘兰啊兰，你怎地如此糊涂？’我妈妈的名字之中，也是有个‘兰’字的。”她说到此处，脸上一红。当时女子的名字也得严守秘密，旁人只知女子姓氏，只有对至亲至近之人方能告知名字，她这么说，等如是对胡斐说自己名字中有个“兰”字。
胡斐虽见不到她脸上神色，但听她竟把家中最隐秘的可耻私事，也毫不讳言地告知了自己，感激无已，最后听她提到她自己小名，更如饮醇醪，颇有微醺薄醉之意，说道：“苗姑娘，那田归农存心极坏，对你妈未必有什么真正情意。”其实当时田归农诱走苗若兰的母亲之后，曾设计来害苗人凤，胡斐曾对苗援手，但他此时却不提此事。
苗若兰叹了口气道：“我爹也这么说。只是他时常埋怨自己，说道若非他对我妈不够温存体贴，我妈也不致受了旁人之骗。我爹号称打遍天下无敌手，但说到待人处世的本事，却不及田归农了。那姓田的欺骗我妈，其实是想得我苗家家传的一张藏宝之图。可是他虽令我一家受苦，令我自幼就成了个无母之人，到头来却仍白费了心机。我妈看穿了他用心，临终之时，仍将藏着地图的凤头珠钗还给了我爹。”于是将刘元鹤在田归农床底的所见所闻，说了一遍，最后说到那图如何给宝树他们抢去，那些人如何凭了闯王军刀与地图去找藏宝。
胡斐恨恨地道：“这姓田的心思也忒煞歹毒。他畏惧你爹爹，又弄不到地图，就想假手官家，将你爹爹擒住，好迫他交出图来。哪知天网恢恢，终于难逃孽报。唉，这宝藏不知害了多少人。”
他停了片刻，又道：“苗姑娘，不过我爹和我妈，却是因这宝藏而成亲的。”
苗若兰道：“啊，是么？快说给我听。”她虽矜持，究竟年纪幼小，心喜之下，伸手去握住了胡斐的手，但随即觉得不妙，要待缩回，胡斐却翻过手掌，轻轻握住了她手不放。苗若兰脸上一红，也就不再缩回，只觉胡斐手上热气，直透进自己心里。
胡斐道：“你道我妈是谁？她是杜希孟杜庄主的表妹。”苗若兰更加惊奇，说道：“我自幼识得杜伯伯，爹爹却从来没提起过。”
胡斐道：“我在爹爹的遗书中得悉此事，想来令尊未必知道其中详情。杜庄主得到一些线索，猜得宝藏必在雪峰附近，是以长住峰上找寻。他一来心思迟钝，二来机缘不巧，始终参透不出藏宝的所在。我爹爹暗中查访，却反而先他得知。他进了藏宝之洞，见到田归农的父亲与你祖父死在洞中，正想发掘藏宝，哪知我妈跟着来了。
“我妈的本事要比杜庄主高得多。我爹连日在左近出没，她早瞧出了端倪。她跟进宝洞，和我爹动起手来。两人不打不成相识，互相钦慕，我爹就开言提出求亲。我妈说道：她自幼受表哥杜希孟抚养，若让我爹取去藏宝，那便对表哥不起，问我爹要她还是要宝藏，两者只能得一。
“我爹哈哈大笑，说道就是十万个宝藏，也及不上我妈。他提笔写了一篇文字，记述此事，封在洞内，好令后人发现宝藏之时，知道世上最宝贵之物，乃是两心相悦的真正情爱，决非价值连城的宝藏。我见到这篇遗文，才知当时详情。”
苗若兰听到此处，不禁悠然神往，低声道：“你爹娘虽然早死，可比我爹妈快活得多。”胡斐道：“只是我自幼没爹没娘，却比你可怜得多了。”苗若兰道：“我爹爹若知你活在世上，就是抛尽一切，也要领你去抚养。那么咱们早就可以相见啦。”胡斐道：“我若住在你家里，只怕你会厌憎我。”
苗若兰急道：“不！不！那怎么会？我一定会待你很好很好，就当你是我亲哥哥一般。”胡斐怦怦心跳，问道：“现在相逢还不迟么？”苗若兰不答，过了良久，轻轻说道：“不迟。”又过片刻，说道：“我很欢喜。”
古人男女风怀恋慕，只凭一言片语，便传倾心之意。
胡斐听了此言，心中狂喜，说道：“胡斐终生不敢有负。”
苗若兰道：“我一定学你妈妈，不学我妈。”她这两句话说得天真，可是语意之中，充满了决心，那是把自己一生的命运，全盘交托给了他，不管是好是坏，不管将来是祸是福，总之是与他共同担当。
两人双手相握，不再说话，似乎这小小山洞就是整个世界，登忘身外天地。
过了良久，苗若兰才道：“咱们去找我爹爹，一起走吧，别理杜庄主他们啦。”胡斐道：“好的。”可是他一生之中，从未有如此刻之乐，实不愿离开山洞。苗若兰也有此心，觉得不如说些闲话，多留一刻好一刻，便问：“杜庄主既是你长亲，何以你要跟他为难？”
胡斐恨恨地道：“这件事说来当真气人。我妈临终之时，拜恳你爹照看，养我成人。我妈在我爹去世之前几日，在我襁褓中放了一包遗物，一通遗书，其中记明我的生日时辰，我胡家的籍贯、祖宗姓名，以及世上的亲戚。后来变生不测，平四叔抱了我逃走。他以为你父有害我之意，见到遗书中有杜庄主的姓名，便抱了我前去投奔。哪知杜庄主起心不良，想得我爹的武学秘本。他又隐约猜到我爹妈知道藏宝秘密，竟来搜查我妈给我的遗物。平四叔情知不妙，抱着我连夜逃下雪峰。我爹的武学秘本是带走了，但我妈给我的一包遗物，却失落在庄上。这次我跟他约会，是要问他为什么欺侮我一个幼年孤儿，又要向他索回我妈所遗的物件。”
苗若兰道：“杜庄主对人温和谦善，甚是好客，想不到待你竟这么坏。”胡斐道：“这人假仁假义，单是他阴谋害你爹爹，就可想见其余……”随即语气转柔，说道：“不过现下我也不恼他了。若不是他，我又怎能跟你相逢？”
正说到此处，忽听洞外传来一阵兵刃相交之声，隐隐夹杂着呼喝叱骂。只声音极沉极闷，胡斐依稀分辨得出，苗若兰却还道是风动松柏，雪落山巅。
胡斐道：“这声音来自地底，那可奇了。你留在这里，我瞧瞧去。”说着站起身来。苗若兰道：“不，我跟你去。”胡斐也不愿留她一人孤身在此，说道：“好。”携着她手，出洞寻声而去。
两人在雪地上缓缓走出数十丈。这天是三月十五，月亮正圆，银色的月光映着银色的雪光，胡斐见到月光雪光映在身旁苗若兰皎洁无瑕的脸上，当真是人间仙境，此夕何夕？这时胡斐早除下自己长袍，披在苗若兰身上。月光下四目交投，于身外之事，全不萦怀。
两人心中柔和，古人咏叹深情蜜意的诗句，忽地一句句涌向口边。胡斐不自禁低声说道：“宜言饮酒，与子偕老。”苗若兰仰起头来，望着他眼睛，轻轻地道：“琴瑟在御，莫不静好。”这是《诗经》中一对夫妇的对答之词，情意绵绵，温馨无限。突然之间，地底呼声转剧，两人当即止步，侧耳倾听。
胡斐一辨声音，说道：“他们找到了宝藏所在，正在地下厮杀争夺。”他从父亲遗书之中得知宝藏地点，曾进入数次，取出父母当年封存的文字，又取了田归农之父的黄金小笔。这日早晨他用小笔投射田青文，就是示警之意。他虽知宝藏所在，但体念父母遗志，不肯发掘。这时辨声知向，料定宝树等定然见财眼红，正互相争夺。
胡斐所料丝毫不错，那地底山洞之中，天龙门、饮马川山寨、平通镖局诸路人马，为了争夺宝物，正自杀成一团。宝树袖手旁观，不住冷笑，心想且让你们打个三败俱伤，老僧再慢慢一个个地收拾。
周云阳与熊元献又扭在一起，在地下滚来滚去。两人突然间滚到了火堆之旁，互欲将对方压在火上，哪知几个打滚，险些压熄了火头。宝树骂道：“压灭了火，大伙儿都冻死么？”伸出右脚，抄到周云阳身底一挑，两个人一齐飞起，远离火堆，腾的一声，同时落地。
宝树嘿嘿一笑，弯腰拿起几根粗柴，添入火堆。正要挺直身子，忽见火光突突跳动，在对面冰壁上映出两个人影，人影也在微微跳动。宝树吃了一惊，转过身来，见山洞口并肩站着二人。一个脸带娇羞，乃是苗若兰，另一个虬髯戟张、眼露杀气，却是雪山飞狐胡斐。
宝树“啊”的一声，右手急扬，一串铁念珠激飞而出。念珠初掷出似是一串，其实串着铁珠的丝线早给他捏断，数十颗铁珠上下左右，分打胡苗二人要害。这是他苦练十余年的绝技，从“满天花雨”的手法中化出，恃以保身救命，临敌之时从未用过，此时陡逢大敌，事势紧迫，立施杀手。
胡斐微微冷笑，踏上一步，挡在苗若兰身前。宝树见他并无特异功夫挡避，心下大喜，暗道：“原来你装模作样，功夫也不过尔尔，这番可要叫你死无葬身之地了。”正自得意，但见胡斐双手衣袖倏地挥出，已将数十颗来势奇急的铁念珠尽行卷住，衣袖振处，嗒嗒急响，如落冰雹，铁念珠都飞向冰壁，只打得碎冰四溅。
宝树一见之下，不由得心胆俱裂，急忙倒跃，退在曹云奇身后，生怕胡斐跟着上前，大叫一声：“不好了！”双手抓住曹云奇背心，提起他一个魁伟长大的身子，就往火堆中掷将过去。他本意将火堆压灭，好叫胡斐瞧不见自己，哪知道火堆刚得他添了干柴，烧得正旺。曹云奇跌在火中，衣服着火，洞中更加明亮。
胡斐见宝树一上来就向自己和苗若兰猛施毒手，想起平阿四适才所言，这和尚卑鄙恶辣，无所不用其极，心中怒火大炽，立时也如那火堆般烧了起来，弯腰抄起一把珠宝，托在左手掌心，右手食指不住弹动。
但见珍珠、珊瑚、碧玉、玛瑙、翡翠、钻石、水晶、猫儿眼、祖母绿、各种各样的珍物，如雨点般往宝树身上飞去。每一块宝物射到，都打得他剧痛难当。宝树纵高蹿低，竭力闪避，但胡斐手指弹出，珍宝飞到，准头不偏半点，宝树又怎避得开？洞中人数不少，这些珠宝却始终不碰到别人身上。
刘元鹤、陶百岁等见此情景，个个贴身冰壁，一动也不敢动。宝树初时还东西奔跃，后来足踝上连中了两块碧玉，就此倒地，再也站不起身，高声号叫，在地下滚来滚去。他先前只愁珍宝不多，此时却但愿珍宝越少越好。
胡斐越弹手劲越重，但避开了宝树身上要害，要让他多吃些苦头。众人缩在洞角，凝神观看，个个吓得心惊肉跳，连大气也不敢喘一口。
苗若兰听宝树叫得凄惨，心中不忍，低声道：“这人确是很坏，但也够他受的了。饶了他吧！”胡斐生平除恶务尽，何况这人正是杀父害母的大仇人，但一听苗若兰之言，突然觉得自己此刻福祉无穷，喜乐无极，对这恶人的憎恨之心，登时淡了许多，当即左手一掷，掌中余下的十余件珍宝激飞而出，叮叮当当一阵响，尽数嵌入了冰壁。
众人尽皆骇然，暗道：“这些珠宝若要宝树受用，单只一件就要了他性命。”
胡斐睁大双目，自左至右逐一望过去，眼光射到谁的脸上，谁就不自禁地低下头去，不敢与他目光相接。洞中寂静无声。宝树身上虽痛，却也不敢发出半声呻吟。
隔了良久，胡斐喝道：“各位如此贪爱珍宝，就留在这里陪伴宝藏吧！”说着携了苗若兰的手，转身便出。
众人万料不到他居然肯这么轻易罢手，个个喜出望外，但听他二人脚步声在隧道中逐渐远去，各人齐声低呼，俯身又去捡拾珠宝。
胡斐和苗若兰来到两块圆岩之外。胡斐道：“我们在这里等上一会，瞧他们出不出来。哪一个贪念稍轻，自行出来，就饶了他性命。”
洞内各人双手乱扒，拚命地执拾珠宝，只恨爹娘当时少生了自己两三只手。过了良久，突然甬道中传来一阵郁闷的轧轧之声，众人初尚不解，转念之间，个个惊得脸如土色，齐叫：“啊哟，不好啦！”“他堵死了咱们出路。”“快跟他拚了。”众人情急之下，争先恐后地拥出，奔到圆岩之后，果见那块巨岩已让胡斐推回原处，牢牢地堵住了洞门。
洞门甚窄，在外尚有着力之处，内面却只容一人站立，岩面光滑，无所拉扯，这么一堵上，过不多时，融化了的冰水重行冻结，若非外面有人来救，洞内诸人万万不能出来。
苗若兰心中不忍，道：“你要他们都死在里面么？”胡斐道：“你说，里面哪一个是好人，饶得他活命？”
苗若兰叹了口气，道：“这世上除了爹爹和你，我不知道还有谁是真正好人。可是，你总不能把天下的坏人都杀了啊。”胡斐一怔，道：“我哪算得是好人？”
苗若兰抬头望着他，说道：“我知道你是好的。我没见你面的时候就知道啦！大哥，你可知在什么时候，我这颗心就已交了给你？”
这是她第一次出口叫他“大哥”，可是这一声叫得那么流畅自如，随随便便地脱口而出，便似已经叫了一辈子一般。胡斐再也抑制不住，张臂抱住了她。苗若兰伸手还抱，倚在他怀中。两人搂抱在一起，但愿这一刻永无穷尽。
两人这样搂抱着，也不知过了多少时候，忽然洞口传来几下脚步之声。胡斐心道：“不好！我堵死别人，别要螳螂捕蝉，黄雀在后，另有别人来堵死了我们。”手臂搂着苗若兰不放，急步抢出洞去。
月光之下，但见雪地里有两人在发力奔逃，显然便是雪峰上与自己动过手的武林豪客。胡斐笑道：“你爹爹把那些家伙都赶跑啦。”弯腰在地下抓起一把雪，手指用劲，这把雪立时团得坚如铁石。他手臂一挥，雪团直飞过去，击中前面一人后腰。那人一跤俯跌，再也站不起来。后面一人吃了一惊，回过头来，一个雪团飞到，正中胸口，立时仰天摔倒。两人跌法不同，却同样地再不站起。
胡斐哈哈一笑，忽然柔声道：“你什么时候把心交给了我？我想一定没我早。我第一眼瞧你，我……我就立誓要照顾你，保护你，让你一生平安喜乐。”苗若兰轻声道：“十年之前，那时候我还只七岁，我听爹爹说你爹妈之事，心中就尽想着你。我对自己说，若那个可怜的孩子活在世上，我要照看他一生一世，要叫他快快活活，忘了小时候别人怎样欺侮他、亏待他。”
胡斐心下感激，不知说什么才好，只紧紧地将她搂在怀里，眼光从她肩上望去，忽见雪峰上几个黑影，正缘着绳索往下急溜。
胡斐叫道：“咱们帮你爹爹截住这些歹人。”说着足底加劲，搂着苗若兰急奔，片刻间已到了雪峰之下。
这时两名豪客已踏到峰下实地，尚有几名正急速下溜。胡斐放下苗若兰，双手各握一个雪团，双臂齐扬，峰下两名豪客应声倒地。
胡斐正要再掷雪团，投击尚未着地之人，忽听半山间有人朗声说道：“是我放人走路，旁人不必拦阻。”这两句话一个字一个字地从半山里飘将下来，洪亮清朗，正是苗人凤的说话。苗若兰喜叫：“爹爹！”
胡斐听苗人凤的话声尚在百丈以外，但语音遥传，若对其面，金面佛内力之深，确是已所莫及，不禁大为钦佩，双手一振，扣在掌中的雪团双双飞出，又中躺伏在地的两名豪客身上，不过上次是打穴，这次却是解穴。那二人蠕动了几下，撑持起来，发足狂奔而去。
但听半空中苗人凤叫道：“果然好俊功夫，就可惜不学好。”这十二字评语，一字近似一字，只见他又瘦又长的身形缘索直下，“好”字一脱口，人已站在胡斐身前。
两人互相对视，均不说话。但听四下里乞乞擦擦，尽是踏雪之声，这次上峰的好手中留得性命的，都四散走了。
月光下只见一人一跛一拐地走近，正是杜希孟杜庄主。他将一个尺来长的包裹递给胡斐，颤声道：“这是你妈的遗物，里面一件不少，你收着吧。”胡斐接在手中，似有一股热气从包裹传到心中，全身不禁发抖。
苗人凤见杜希孟的背影在雪地里蹒跚远去，心想此人文武全才，广交当世英豪，也算得是个人杰，与自己二十余年的交情，只因一念之差，落得身败名裂，实是可惜。他不知杜希孟与胡斐之母有中表之亲，更不知胡斐就是二十多年来自己念念不忘的孤儿，缓缓转过头来，只见女儿身披男人袍服，怯生生地站在胡斐身旁，心想眼前这男子虽救了自己性命，却玷污了女儿清白，念及亡妻失节之事，恨不得杀尽天下轻薄无行之徒，一时胸口如要迸裂，低沉着声音道：“跟我来！”说着转身大踏步便走。
苗若兰叫道：“爹，是他……”苗人凤沉默寡言，素来不喜多说一个字，也不喜多听一个字，此时盛怒之下，更不让女儿多说。他见胡斐伸手去拉女儿，喝道：“好大胆！”闪身欺近，左手倏地伸出，破蒲扇一般的手掌已将胡斐左臂握住，说道：“兰儿你留在这儿，我和这人有几句话说。”说着向右侧一座山峰一指。那山峰虽远不如玉笔峰那么高耸入云，但险峻巍峨，殊不少逊。他放开胡斐手臂，向那山峰急奔过去。
胡斐道：“兰妹，你爹既这般说，我就过去一会儿，你在这里等着。”苗若兰道：“你答允我一件事。”胡斐道：“别说一件，就千件万件，也全凭你吩咐。”苗若兰道：“我爹若要你娶我……”最后两字声若蚊鸣，几不得闻，低下了头，羞不可抑。
胡斐将适才从杜希孟手里接来的包裹交在她手里，柔声道：“你放心。我将我妈的遗物交于你手。天下再没一件文定之物，能有如此隆重的。”
苗若兰接过包裹，身子不自禁地微微颤动，低声道：“我自然信得过你。只是我知道爹爹脾气，倘若他恼了你，甚至骂你打你，你都瞧在我脸上，便让了他这一回。”胡斐笑道：“好，我答允你了。”远远望去，只见苗人凤的人影在白雪山石间倏忽出没，正自极迅捷地向山峰奔上，当下轻轻地在苗若兰的脸颊上亲了一亲，提气向苗人凤身后跟去。
他顺着雪地里的足迹，一路上山，转了几个弯，但觉山道愈来愈险，当下丝毫不敢大意，只怕一个失足，摔得粉身碎骨。奔到后来，山壁间全是凝冰积雪，滑溜异常，竟难有下足之处，心道：“苗大侠故意选此险道，必是考较我的武功来着。”展开轻功，全力施为，山道越险，他竟奔得越快。
又转过一个弯，忽见一条瘦长的人影站在山壁旁一块凸出的石上，身形衬着深蓝色的天空，犹似一株枯槁的老树，正是打遍天下无敌手金面佛苗人凤。
胡斐一怔，急忙停步，双足使出“千斤坠”功夫，将身子牢牢定住峭壁之旁。苗人凤低沉着嗓子说道：“好，你有种跟来。上吧！”他背向月光，脸上阴沉沉的瞧不清楚神色。
胡斐喘了口气，对着这个自己生平想过几千几万遍之人，一时之间竟尔没了主意：
“他是我杀父仇人，可是他又是若兰的父亲。
“他害得我一生孤苦，但听平四叔说，他豪侠仗义，始终没对不起我的爹妈。
“他号称打遍天下无敌手，武功艺业，举世无双，但我偏不信服，倒要试试是他强呢还是我强？
“他苗家与我胡家累世为仇，百余年来相斫不休，然而他不传女儿武功，是不是真的要将这场世仇至他而解？
“适才我救了他性命，可是他眼见我与若兰同床共被，认定我对他女儿轻薄无礼，不知能否相谅？”
苗人凤见胡斐神情粗豪，虬髯戟张，依稀是当年胡一刀模样，不由得心中一动，但随即想起，胡一刀之子早已为人所害，投在沧州河中，此人容貌相似，只偶然巧合，想起他欺辱自己独生爱女，怒火上冲，左掌一扬，右拳呼的一声，冲拳直出，猛往胡斐胸口击去。
胡斐与他相距不过数尺，见他挥拳打来，势道威猛无比，只得出掌挡架。两人拳掌相交，身子都是剧震。
苗人凤自那年与胡一刀比武以来，二十余年来从未遇到敌手，此时自己一拳为胡斐化解，但觉对方掌法精妙，内力深厚，不禁敌忾之心大增，运掌成风，连进三招。
胡斐一一拆开，到第三招上，苗人凤掌力猛极，他虽急闪避开，但身子连晃几晃，险些堕下峰去，心道：“若再相让，非给他逼得摔死不可。”眼见苗人凤左足飞起，疾向自己小腹踢到，当即右拳左掌，齐向对方面门拍击，这一招攻敌之不得不救，是拆解他左足一踢的高招。
胡斐这一招使的虽是重手，毕竟未出全力。高手比武，半点容让不得，苗人凤伸臂相格，使的却是十成力。四臂相交，咯咯两响，胡斐只觉胸口隐隐发痛，忙运气相抵。岂知苗人凤的拳法刚猛无比，一占上风，拳势愈来愈强，再不容敌人有喘息之机。若在平地，胡斐原可跳出圈子，逃开数步，避了他掌风的笼罩，然后反身再斗，但在这巉崖峭壁之处，无地可退，只得咬紧牙关，使出“春蚕掌法”，密密护住全身各处要害。
这“春蚕掌法”招招全是守势，出手奇短，抬手踢足，全不出半尺之外，但招术绵密无比，周身始终不露半点破绽。这路掌法原本用于遭人围攻而大处劣势之时，不求有功，但求无过，虽守得紧密，却有一个极大不好处，一开头即“立于不胜之地”，名目叫做“春蚕掌法”，确有作茧自缚之意，并无反击的招数，不论敌人招数中露出如何重大破绽，若非改变掌法，永难克敌制胜。
苗人凤一招紧似一招，见对方情势恶劣，不论自己如何强攻猛击，胡斐必有方法解救，只是他但守不攻，自己却无危险，当下不顾防御，十分力气全用在攻坚破敌之上。
斗到酣处，苗人凤奋拳打出，胡斐一避，那拳打上山壁，冰凌飞溅，一小块射上了他左眼。眼皮柔软，这一下又出乎意料之外，难以防备，胡斐但觉眼上剧痛，虽不敢伸手去揉，拳脚上总是稍有窒滞。苗人凤乘势抢进，靠身山壁，将胡斐逼在外档。
此时强弱优劣之势已判，胡斐半身凌空，只要足底微出，身子稍有不稳，立时掉下山谷，苗人凤却背心向着山壁，招招逼迫对手硬接硬架。胡斐甚是机伶，偏不上这个当，出手柔韧滑溜，尽力化解来势，决不正面相接。
两人武功本在仲伯之间，平手相斗，胡斐已未必能胜，现下加上甚多不利之处，如何能够持久？又斗数招，苗人凤忽地跃起，连踢三脚。胡斐急闪相避，见对手第三脚踢过，双掌齐出，直击自己胸口。这两掌难以化解，自己站立之处又无可避让，只得也双掌拍出，硬接来招。四拳相交，苗人凤大喝一声，劲力直透掌心。胡斐身子一晃，忙运劲反击。两人都将毕生功力运到了掌上，这是硬碰硬的比拚，半点取巧不得。两人气凝丹田，四目互视，竟僵住了再也不动。
苗人凤见他武功了得，不由得暗暗惊心：“近年来少在江湖上走动，竟不知武林中出了这样个厉害人物！”双腿稍弯，背脊已靠上山壁，一收一吐，先将胡斐的掌力引过，然后借着山壁之力，猛推出去，喝道：“下去！”
这一推本就力道强劲无比，再加上借了山壁的厚势，更难抵挡，胡斐身子连晃，左足已然凌空。但他这些年来日夜苦练，下盘之稳，委实非同小可，右足在山崖边牢牢定住，宛似铁铸一般。苗人凤连催三次劲，也只能推得他上身晃动，却不能使他右足移动半分。
苗人凤暗暗惊佩：“如此功夫，也可算得是旷世少有，只可惜走上了邪路。他年岁尚轻，今日若不杀他，日后遇上，未必再是他敌手。他恃强为恶，世上有谁能制？”想到此处，突然间左足一招“破碑脚”，猛往胡斐右膝上踹去。
胡斐全靠单足支持，眼见他一脚踹到，无可闪避，叹道：“罢了，罢了，我今日终究命丧他手。”危难下死中求生，右足一蹬，身子陡然拔起丈余，一个鹞子翻身，凌空下击。苗人凤道：“好！”肩头一摆，撞了出去。胡斐双拳打中了他肩头，却给他巨力推撞，跌出悬崖，向下直堕。
胡斐惨然一笑，一个念头如电光般在心中一闪：“我自幼孤苦，临死之前得蒙兰妹倾心，也自不枉了这一生。”突然臂上一紧，下堕之势登时止住，原来苗人凤已抓住他手臂，将他拉上，喝道：“你曾救我性命，现下饶你相报。一命换一命，谁也不亏负了谁。来，咱们重新打过。”说着站在一旁，与胡斐并排而立，不再占倚壁之利。
胡斐死里逃生，已无斗志，拱手说道：“晚辈不是苗大侠敌手，何必再比？苗大侠要如何处置，晚辈听凭吩咐就是。”苗人凤皱眉道：“你上手时有意相让，难道我就不知？你欺苗人凤年老力衰。不是你对手么？”胡斐道：“晚辈不敢。”苗人凤喝道：“出手！”胡斐要解释与苗若兰同床共衾，实出于意外，决非存心轻薄，说道：“在那厢房之中……”
苗人凤听他提及“厢房”二字，怒火大炽，劈面一掌。胡斐只得接住，经过了适才之事，知道只要微一退让，立时又给他掌力罩住，只得全力施为。两人各展平生绝艺，在山崖边拳来脚往，斗智斗力，斗拳法，斗内功，拆了三百余招，竟难分胜败。
苗人凤愈斗心下愈疑，不住想到当年在沧州与胡一刀比武之事，忽地向后跃开两步，叫道：“且住！你可识得胡一刀么？”
胡斐听他提到亡父之名，悲愤交集，咬牙道：“胡大侠乃前辈英雄，不幸为奸人所害。晚辈对胡大侠钦慕之极，我若有福气能得他教诲几句，立时死了，也所甘心。”
苗人凤心道：“是了，胡一刀去世已二十七年。眼前此人也不过二十多岁，焉能相识？他这几句话说得甚好，若不是他欺辱兰儿，单凭这几句话，我就交了他这个朋友。”顺手在山边折下两根坚硬的树枝，掂了一掂，重量相若，将一根抛给胡斐，说道：“咱们拳脚难分高下，兵刃上再决生死。”说着树枝一探，左手捏了剑诀，树枝走偏锋刺出，使的正是天下无双、武林绝艺的“苗家剑法”。虽是一根小小树枝，但刺出时势夹劲风，又狠又准，要是给尖梢刺上了，实也与中剑无异。
胡斐见来势厉害，哪敢有丝毫怠忽，树枝轻摆，向上横格，这一格刚中有柔，确是名家风范。苗人凤一怔，心道：“怎么他武功与胡一刀这般相似？”但高手相斗，刀剑既交，后着绵绵而至，决不容他有丝毫思索迟疑的余裕，但见胡斐树刀格过，跟着提手上撩，苗人凤挥树剑反削，叫他不得不回刀相救。
这一番恶斗，胡斐一生从未遇过。他武功全凭父亲传下遗书修习而成，招数虽精，实战经验毕竟欠缺，功力火候因年岁所限，亦未臻上乘，好在年轻力壮，精力远过对方，是以数十招中打得难解难分。两人迭遇险招，但均在极危急下以巧妙招数拆开。胡斐奋力拆斗，心中佩服：“金面佛苗大侠果然名不虚传，倘使他年轻二十岁，我早已败了。难怪当年他和我爹爹能打成平手，当真英雄了得。”
两人均知要凭招数上胜得对方，极是不易，但只须自己背脊一靠上山壁，占了地利，这一场比拚就是胜了。因此都竭力要将对方逼向外围，争夺靠近山壁的地势。但两人招招扣得紧密，只要向内缘踏进半步，立时便受对方刀剑之伤。
斗到酣处，苗人凤使一招“黄龙转身吐须势”疾刺对方胸口，眼见他无处闪避，而树刀砍在外档，更已不及回救。
胡斐吃了一惊，忙伸左手在他树枝上横拨，右手一招“伏虎式”劈出。苗人凤叫了一声：“好！”树剑抖处，胡斐左手手指剧痛，急忙撒手。
苗人凤踏上半步，正要刺出一招“上步摘星式”，哪知崖边坚壁给二人踏得久了，竟渐渐松裂融化，他剑势向前，全身重量都放上了在后边的左足，只听喀喇声响，一块岩石带着冰雪，堕入下面深谷。
苗人凤脚底一空，身不由主地向下跌落，胡斐大惊，忙伸手去拉。但苗人凤一堕之势着实不轻，虽拉住了他袖子，可是急带之下，连自己也跌出崖边。
二人不约而同地齐在空中转身，贴向山壁，施展“壁虎游墙功”，要爬回山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜无比，那“壁虎游墙功”竟施展不出，莫说是人，就当真壁虎到此，只怕也游不上去。上去虽然不能，下堕之势却也缓了。
二人慢慢溜下，眼见再溜十余丈，是一块向外凸出的悬岩，如不能在这岩上停住，那非跌个粉身碎骨不可。念头甫转，身子已落上悬岩。二人武功相若，心中所想也一模一样，当下齐使“千斤坠”功夫，牢牢定住脚步。
岩面光圆，积了冰雪更滑溜无比，二人武功高强，一落上岩面立时定身，竟没滑动半步。只听格格轻响，那数万斤重的巨岩却摇晃了几下。原来这块巨岩横架山腰，年深月久，岩下沙石渐渐脱落，本就随时都能掉下谷中，现下加上了二人重量，沙石夹冰纷纷下堕，巨岩越晃越厉害。
那两根树枝随人一齐跌上岩石。苗人凤见情势危急异常，左掌拍出，右手已拾起一根树枝，随即“上步云边摘月”，挺剑斜刺。胡斐低头弯腰，避过剑招，乘势拾起树枝，还了一招“拜佛听经”。
两人这时使的全是进手招数，招招狠极险极，但听得格格之声越来越响，脚步难以站稳。两人均想：“只有将对方逼将下去，减轻岩上重量，这巨岩不致立时下堕，自己才有活命之望。”其时生死决于瞬息，手下更不容情。
片刻间交手十余招，苗人凤见对方所使的刀法与胡一刀当年一模一样，疑心大盛，只是形格势禁，实无余暇相询，一招“返腕翼德闯帐”削出，接着就要使出一招“提撩剑白鹤舒翅”。这一招剑掌齐施，要逼得对方非跌下岩去不可，只是他自幼习惯使然，出招之前不禁背脊微微一耸。
其时月明如洗，长空一碧，月光将山壁映得一片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，犹似镜子一般，将苗人凤背心反照出来。
胡斐看得明白，登时想起平阿四详述自己父亲当年与他比武的情状，那时母亲在他背后咳嗽示意，此刻他身后放了一面明镜，不须旁人相助，已知他下一步非出此招不可，当下一招“八方藏刀式”，抢了先着。
苗人凤这一招“提撩剑白鹤舒翅”只出得半招，全身已为胡斐树刀罩住。他此时再无疑心，知道眼前此人必与胡一刀有极深渊源，叹道：“报应，报应！”闭目待死。
胡斐举起树刀，一招就能将他劈下岩去，但想起曾答应过苗若兰，决不能伤她父亲。然而若不劈他，容他将一招“提撩剑白鹤舒翅”使全了，自己非死不可，难道为了相饶对方，竟白白送了自己性命么？
霎时之间，他心中转过了千百个念头：
这人曾害死自己父母，叫自己一生孤苦，可是他豪气干云，是个大大的英雄豪杰，又是自己意中人的生父，按理这一刀不该劈将下去；但若不劈，自己决无活命之望，自己甫当壮年，岂肯便死？倘若杀了他吧，回头怎能有脸去见苗若兰？要是终生避开她不再相见，这一生活在世上，心中痛楚难当，生不如死。
那时胡斐万分为难，实不知这一刀该当劈是不劈。他不愿伤了对方，却又不愿赔上自己性命。
他若不是侠烈重义之士，这一刀自然劈了下去，更无踌躇。但一个人再慷慨豪迈，却也不能轻易把自己性命送了。当此之际，要下这决断实是千难万难……
苗若兰站在雪地之中，良久良久，不见二人归来，缓缓打开胡斐交给她的包裹。只见包裹里是几件婴儿衣衫，一双婴儿鞋子，还有一块黄布包袱，月光下看得明白，包上绣着“打遍天下无敌手”七个黑字，正是她父亲当年给胡斐裹在身上的。
她站在雪地之中，月光之下，望着那婴儿的小衣小鞋，心中柔情万种，不禁痴了。
胡斐到底能不能平安归来和她相会，他这一刀到底劈下去还是不劈？
第十回 奇珍异宝
平阿四见众人将信将疑，苗若兰脸上也有诧异之色，接著道：“苗姑娘，你先前说道，飞天狐狸的儿子三月十五那天找到三位结义叔叔家里，跟他们在密室中说了一阵子话，那三人就出来当众自刎。你道在那密室之中，四人说了些甚么话？”苗若兰道：“莫非那儿子将飞天狐狸的苦心跟三位叔叔说了？”
平阿四道：“是啊，这三人若不是自恨杀错了人，怎能当众自刎？他们一知不但错杀好人，而且坏了大事，自是痛悔交迸，非自刎不足以报义兄。可是那时闯王尚在人世，这机密万万泄露不得，即令是对最亲最近之人，亦绝不能透露半点风声。只可惜这三人虽然心存忠义，性子却过于鲁莽，杀义兄已是错了，当众自杀却又快了一步，事先没嘱咐子弟不得找那姓胡的儿子报仇，以致一错再错。胡苗范田四家世世代代结下深仇大怨。
“那儿子与三位叔叔在密室中言明，这秘密必须待至百年之后的乙丑年，方能公之于世，那时闯王寿命再长，也必已经逝世，若是泄露早了，清廷定然大举搜捕，自须危及闯王性命。胡家世代知这秘密，苗范田三家却不知晓。待传到胡一刀胡大爷手里，百年之期已过，于是他命那跌打医生閰基去对金面佛说知此事。
“那第二件事，说的是金面佛之父与田相公之父的死因。在此十余年前，这姓苗姓田的两位上辈同赴关外，从此影踪全无。这两人武艺高强，威震江湖，如此不明不白的死了，那定是为一个大有来头之人所害。胡大爷向在关外，胡家与苗田两家又是世仇，任谁想来，都必是他下的毒手。金面佛与田相公曾数次到关外寻父，不但访不出半点端倪，连胡大爷也始终见不到一面。金面佛无法可施，这才大肆宣扬他打遍天下无敌手的七字外号，好激胡大爷进关。胡大爷知道他的用意，只作不知，一面却也在到处寻访苗田两位上辈，心想只有访到这两人的下落，方能与金面佛相见，洗刷自己的冤枉。
“皇天不负苦心人，他访查数年，终于得知二人确息。正好胡夫人这时怀了孕，她是江南人，一有了身孕，忽然思乡之情异常热切，于是夫妇两人间关南下。行到唐官屯，他先与范田二人动上了手，后来又遇到金面佛。胡大爷命閰基去跟他说，若是他要知道先人下落，待他送夫人回归故乡之后，可亲自带他去迎回父亲尸首，他父亲如何死法，一看便知。只是苗田这两位上辈死得太是卑鄙可耻，胡大爷不便当面述说，只好领他们亲自去看。
“第三件事，则是关涉到闯王的那柄军刀了。这柄军刀之中，藏著一个极大的宝藏，黄金白银不必说，奇珍异宝也就不计其数。”
众人大奇，心想这柄军刀之中连一只小元宝也藏不下，还说甚么奇珍异宝不计其数？只听平阿四道：“那天晚上胡大爷跟閰基说起这回事的缘由，众位一听，那就毫不奇怪。闯王破了北京之后，明朝的皇亲国戚、大臣大将尽数投降，这些人无不家资豪富，闯王部下的将领逼他们献出金银珠宝赎命，数日之间，财宝山积，难以尽述。后来闯王退出北京，令一个亲信将领押著财宝去藏在一个极稳妥的所在，以便将来卷土重来之时作为军饷。
“他将藏宝的所在绘成一图，而看图寻宝的关键，却置在军刀之中。九宫山兵败逃亡，闯王将宝藏之图与军刀都交给了飞天狐狸。后来飞天狐狸被杀，一图一刀落入三位义弟手中，但不久又被飞天狐狸的儿子夺去。
“百年来辗转争夺，终于军刀是由天龙门田氏掌管，藏宝之图却由苗家家传。只是苗田两家素来不知这其中有这样一个重大秘密，是以从来不因此而去发掘宝藏。这秘密由胡家世代相传，可是他们没有军刀地图，自也无法找到宝藏。
“胡大爷将这事告知金面佛，请他去掘出宝藏，救济天下穷人，甚而以此为大举起事之资，驱逐满人出关，还我汉家河山。
“胡大爷所说这三件事，无一件不是关系极大。金面佛得知之后，何以仍来找他比武，非拼个你死我活不可，胡大爷直到临死，仍是不解。只怕金面佛枉称大侠，是非曲直，却也辨不明白，又或因这三件事说来都是耸人听闻，金面佛一件都不相信，亦未可知。”说到这里，不禁长长叹了一口气。
镇关东陶百岁一直在旁倾听，默不作声，此时忽然插口道：“金面佛何以仍要找胡一刀比武，其中原因我却明白。此事暂且不说。我问你，你到这山上来干甚么？”
这正是众人心中欲问之事，只听平阿四凛然道：“我是为胡大爷报仇来的。”陶百岁道：“报仇？找谁报仇？”
平阿四冷笑一声道：“找害死胡大爷的人。”苗若兰脸色苍白，低声道：“只可惜我爹爹还没上山。”平阿四道：“害死胡大爷的不是金面佛，是从前叫做跌打医生閰基、现下出了家做和尚、叫作宝树那人。”
宝树长身站起，哈哈大笑，道：“好啊，你有本事就来杀我。快动手罢！”平阿四道：“我早已动了手，从今天算起，管教你活不过七日七夜。”众人一惊，心想不知他怎样暗中下了毒手？宝树又怎么害死胡一刀？宝树不禁暗暗心惊，嘴上却硬骂道：“凭你这点臭本事，也能算计于我？”平阿四厉声道：“不但是你，这山峰上男女老幼，个个活不过七日七晚！”
众人都是一惊，或愕然离座，或瞪目欠身。各人自上雪峰之后，一直心神不安，平阿四此言虽似荒诞不经，但此时听来，无不为之耸然动容。宝树厉声道：“你在茶水点心中下了毒药么？”平阿四冷然道：“若是叫你中毒，死得太快，岂能如此便宜？我要叫你慢慢饿死。”曹云奇、陶百岁、郑三娘等一齐叫道：“饿死？”
平阿四不动声色，道：“不错！这峰上本有十日之粮，现下一日也没有了，都给我倒下山峰去了！”众人惊叫声中，宝树突施擒拿手，抓住了他的左臂。平阿四右臂早断，毫不抗拒，只是微微冷笑。曹云奇与周云阳跃跃欲试，站在他的身前。只要他微有动武之意，立即发拳殴击。
于管家急奔入内，过了片刻回到大厅，脸色苍白，颤声道：“大师，庄子里的米粮、牛羊、鸡鸭、蔬菜，一股脑儿给这厮倒下了山峰。”只听砰的一响，曹云奇一拳打在平阿四的胸口。这一拳劲力好大，平阿四哇的一声，吐出一口鲜血，但脸上仍是微微冷笑，竟无半点惧色。
宝树道：“粮仓和厨房里都没人么？”于管家道：“有三个干粗活的，都教这厮给绑了。唉，那两个小鬼在这儿厅上闹事，大伙儿出来观看，谁知是那雪山飞狐的调虎离山之计。苗姑娘，咱们只道这厮是您带来的下人。”苗若兰摇头道：“不是，我却当他是庄上的管家。”宝树道：“吃的东西一点都没留下么？”于管家惨然摇头。曹云奇举起拳头，又要一拳打去，苗若兰道：“且慢，曹大爷，你忘了我说过的话。”曹云奇愕然不解，拳头举在半空，却不落下。苗若兰道：“他抱著我爹爹的名号，我说过谁也不许伤他。”曹云奇道：“咱们大伙儿性命都要送在他手里，你——你怎么——”
苗若兰摇头道：“死活是一回事，说过的话算不算数又是一回事。这人尽弃峰上粮食，大家固然要饿死，他自己可也活不成。一个人拼著性命不要来做一件事，总有极重大的原因。宝树大师，曹大爷，生死有命，著急也是无用。且听他说说，到底咱们是否当真该死。”
她这番话说得心平气和，但不知怎的，却有一股极大的力量，宝树放开了平阿四的手臂，曹云奇也自气鼓鼓的归座。苗若兰道：“平爷，你要让大伙儿一齐饿死，这中间的原因能不能给咱们说说？你是为胡一刀胡伯伯报仇，是不是？”
平阿四道：“你称我平爷可不敢当。我这一生中只有称别人做爷的份儿，可没福受人家这么称呼。苗姑娘，当年胡大爷给我银子，救了我一家三口性命，我自是感激万分。可是有一件事我是同样的感激，你道是甚么事？人人叫我癞痢头阿四，轻我贱我，胡大爷却叫我‘小兄弟’，一定要我叫他大哥。
“我平阿四一生受人呼来喝去，胡大爷却跟我说，世人并无高低，在老天爷眼中看来，人人都是一般。我听了这番话，就似一个盲了十几年眼的瞎子，忽然间见到了光明。我见胡大爷只不过一天，心中早就将他当作了亲人。
“胡大爷和金面佛接连斗了几天，始终不分胜败，我自然很为胡大爷担心。到最后一天相斗，胡大爷终于受了毒刀之伤而死，胡夫人也自杀殉夫，那情形正如苗姑娘所说，我是亲眼目睹，当时情景，绝不会忘了半点。閰大夫，那天你左手挽了药箱，背上包裹中装著十多锭大银，是也不是？那天你穿著青布面的老羊皮袍，头上戴一顶穿窟窿的烟黄毡帽，是也不是？”
宝树铁青著脸，拿著念珠的右手微微颤动，双目瞪著他，一言不发。平阿四又道：“早一日晚上，胡大爷与金面佛同榻长谈，閰大夫在窗外偷听，后来给金面佛隔窗打了一拳，只打得眼青鼻肿，满脸鲜血。他说他挨打之后，就去睡了。可是，我瞧见他在睡觉之前，还做了一件事。胡大爷与金面佛同房而睡，两人光明磊落，把兵刃都放在大厅之中，閰大夫从药箱里取出一瓶药水，悄悄去涂在两人的刀剑之上。那时候我还是一个十多岁的孩子，毫不懂事，一点也没知他是在暗使诡计，直至胡大爷受伤中毒，我才想到閰大夫在两人兵刃上都涂了毒药，他是盼望苗胡二人同归于尽。唉，閰大夫啊閰大夫，你当真是好毒的心肠啊！
“他要金面佛死，那自是为了报那一击之恨。可是胡大爷与他往日无冤，近日无仇，他干么在金面佛的剑上也要涂上毒药？我细细一想，猜到了他的心意，哼，此人向来贪心，必是图谋胡大爷那只铁盒。
“閰大夫说他不知那铁盒中装著何物，那是说谎，他是知道的。胡大爷将那铁盒交给夫人之时，将盒中各物一起倒在桌上，满桌耀眼生光，都是珍宝饰物。胡大爷说道：‘妹子，你一身本事，贪官豪富家中的金银，但有所需，自是手到拿来。只是出手多了，难免有差失之日，我——我——’夫人道：‘大哥放心。你若有不测，我一心一意抚养孩子，这些珠宝慢慢变卖，也尽够母子俩使一辈子的了。我不再跟人动刀动枪，也不再施展空空妙手如何？’胡大爷大笑叫好，拿起一本书道：‘这是一本拳经刀谱，是我高祖亲手所书。’夫人接口笑道：‘好啊，飞天狐狸一身的本事，都写在这里。你瞒得好稳啊，连我也不知道。’胡大爷笑道：‘我祖宗遗训是传子不传女，传侄不传妻，这才叫做胡家刀法啊。’夫人笑道：‘待孩子识了字，让他自看，我绝不偷学就是。’胡大爷叹了口气，将各物都收入铁盒，再将盒子放在夫人枕头底下。后来我见夫人一死，急忙奔到她房中，哪知閰大夫已先进了房，手中还抱著那个孩子。
“我心中怦怦乱跳，急忙在门后一缩，只见閰大夫左手抱著孩子，右手从枕头底下取出铁盒，在盒子四角掀了三掀，又在盒底一按，那盒盖便弹了开来。他取出珍宝珍饰在手里把玩，馋涎都掉了下来，一时玩得爱不释手，将孩子往地下一放，又从盒里取出那本拳经刀谱来翻看。孩子没人抱了，放声大哭。閰大夫怕人听见，随手在炕上拉了棉被，将孩子连头连脑的罩住。
“我大吃一惊，心想时候一长，孩子不闷死才怪，念及胡大爷待我的好处，决意要去抢孩子出来。只是我年纪小，又不会武艺，绝不是閰大夫的对手，只见门边倚著一根大门闩，当下悄悄提在手里，蹑手蹑脚走到他的身后，在他后脑上猛力打了一棍。
“这一下我是用尽了平生之力，閰大夫没有提防，哼也没哼一声，俯身跌倒，珠宝摔得满地。我忙揭开棉被，抱起孩子，心想这里个个都是胡大爷的仇人，我得将孩子抱回家去，给我妈抚养。我知道那本刀谱关系重大，不能落在旁人手中，当下到閰大夫手中去拿。哪知他晕去时牢牢握著，我心慌意乱，用力一夺，嗤的一声，将拳经刀谱的前面两页撕了下来，留在他的手中。只听得门外人声喧哗，金面佛苗大侠在找孩子，我顾不到旁的，抱了孩子溜出后门，要逃回家去。
“从那时起直到今日，我没再见閰大夫的面，岂知他竟会做了和尚。是不是他自觉罪孽深重，因而出家忏悔呢？他偷得了拳经的前面两页，居然练成一身武艺，扬名江湖。他只道这世上再没人知道他的来历，想不到当日脑后打他一门闩那人，现在还好好活著。閰大夫，你转过身来，让大伙儿瞧瞧你脑后的那块伤疤，这是当年一个灶下烧火小厮一门闩打的啊。”
宝树缓缓站起身来。众人屏息以观，心想他势必出手，立时要了平阿四的性命。哪知他只念了两声“阿弥陀佛”，又坐回椅上，说道：“二十七年来，我一直不知是谁在我后脑打了一门闩，这个疑团，今日总算揭破了。”众人万料不到他竟会承认此事，都是大感诧异。苗若兰道：“那个可怜的孩子呢？后来他怎样了？”
平阿四道：“我抱著孩子溜出后门，只奔了几步，身后有人叫道：‘喂，小癞痢，把孩子抱回来！’我不理会，奔得更快。那人咒骂几句，赶上来一把抓住我的手臂，就要抢夺孩子。我急了，在他手上用力咬了一口，只咬得他满手背都是鲜血——”曹云奇突然冲口而出：“是我师父！”田青文横了他一眼，曹云奇好生后悔，但话已出口，难以收回，见众人都望著自己，心中甚不自安。
平阿四道：“不错，是田归农相公。他手背上一直留下牙齿咬的伤痕。我猜他不会跟你们说是谁咬的，更不会说为了甚么才给咬的。”
田青文、阮士中、曹云奇、周云阳四人相互对视了一眼，心想田归农果然从来不曾说起过此事。平阿四又道：“我这一咬是拼了性命，田相公武功虽高，却也经受不起，只痛得他脸色登时惨白，拔出宝剑，在我脸上砍了一剑，又一剑将我的手臂卸了下来。他盛怒之下，飞起一脚，将我踢入了河中。我一臂虽断，另一臂却仍牢牢抱著那个孩子。”
苗若兰低低的“啊”了一声，平阿四道：“我掉入河中时早已痛得人事不知，待得醒转，却是躺在一艘船上，原来给人救了上来。我大叫：‘孩子，孩子！’船上一位大娘笑道：‘总算醒过来啦，孩子在这里。’我抬头一看，却见她抱著孩子在喂奶。后来我才知道，我被救上船到醒转，已隔了六日六夜。那时我离家乡已远，又怕仇人害这孩子，自然不敢回去。听苗姑娘说来，苗大侠是当这孩子已经死了。”
苗若兰喜道：“是啊，原来这可怜的孩子还活著，是不是？爹爹知道了一定会十分喜欢。他在哪里，你带我们去瞧这孩子好不好？”她随即想到，自己一直叫他“可怜的孩子”，其实他已是个二十七岁的男子，比自己还大著十岁，脸上不禁一红。
平阿四道：“你是瞧他不著了，这里的人，谁也不会活著下山。”苗若兰道：“我爹爹，必会上峰相救，我一点也不担心。”平阿四道：“你爹爹打遍天下无敌手，打的是凡人。他武艺再强，也耐何不了这万仞高峰。”苗若兰道：“是那孩子叫你来害死我们么？”
平阿四摇头道：“不是，不是。这孩子豪放任侠，和他父亲一模一样，若是知道我来干这种阴毒勾当，他定要拦阻。”曹云奇怒道：“好啊，原来你也知道这是阴毒的勾当。”苗若兰问道：“那孩子是个怎么样的人？叫甚么名字？武功好么？他在干甚么事？”
她自小见父亲每年祭奠胡一刀夫妇，一直以未能抚养那孩子为毕生恨事，是以极为关心。平阿四叹道：“若不是我炸毁了长索，苗姑娘，你今日就能见到他啦。”苗若兰奇道：“甚么？”平阿四道：“他与此间主人有约，今日午时要来拜山。眼见午刻已到，这会儿想来已至山峰之下了。”众人齐声叫道：“是雪山飞狐？”平阿四道：“不错，胡一刀胡大爷的儿子，叫做雪山飞狐胡斐。”
众人听了半天故事，对胡一刀的为人甚是神往，听说雪山飞狐是他儿子，心中都起了一种异样之感，虽想见了他未必有甚好处，但不禁渴欲一见，又想此间主人遍邀高手，以备迎战，只怕此人本领亦不在乃父之下。苗若兰忽然惊道：“啊哟，此间主人所邀的帮手和我爹爹都未上山，如在山下和那雪山飞狐撞到，定要动手。我爹爹不知他是胡伯伯的儿子，若是一剑将他杀了，那便如何是好？”
平阿四淡淡一笑，道：“苗大侠虽说是打遍天下无敌手，可是要说能一剑杀了胡相公，却也未必能够。”他脸上一个长长的伤疤，这么一笑，牵动肌肉，显得极是诡异。
他又道：“胡相公今日上山，原是要找苗大侠比武复仇。只是我亲眼见到当年胡一刀胡大爷与苗大侠的交情，胡大爷之死又非苗大侠的本心，我劝胡相公别上这儿来找苗大侠比武，可是说甚么也劝他不听。后来我在山下见到了这位閰大夫，当下跟上峰来，炸索毁粮，大伙儿一齐饿死，总算是报了胡大爷待我的恩义啦。”
这一席话，只把众人听得面面相觑，心想宝树当年谋财害命，今日自是死有应得，只是各人与此事并不相干，却在这儿陪上一条性命，也可算得极冤。宝树见了众人脸色，知道大家对自己颇有怪责之意，站起身来喝道：“今日之事，咱们只有同舟共济，一齐想个下山的法儿。这个恶徒嘛——”
一语未毕，忽听扑翅声响，一只白鸽飞进大厅，停在桌上。苗若兰道：“啊，白儿，你跟著来啦。”上前拿起白鸽，却见它脚上缚著一条丝线。这丝线从鸽脚上一直通到门外，苗若兰向里拉扯，那线竟是极长，拉了好一大截，始终未见线头。她好奇心起，双手交互收线，那线竟似无穷无尽一般。田青文上前相助，两人收了数十丈，忽觉丝线渐渐沉重，看来线头彼端缚得有物。苗若兰大喜，叫道：“咱们有救啦！”众人齐道：“怎么？”苗若兰道：“这白鸽是我家养之物，我爹爹带在身边，用以传递消息。此时爹爹必已到了山下，在丝线上缚著救咱们下峰的物事。”平阿四听了此语，脸色大变，狂吼一声，扑上去要拉断丝线。殷吉站在邻近，身子一幌，已拦在他面前，双掌起处，将他推倒在地。
田青文道：“姊姊，小心拉断了丝线。”苗若兰点了点头。那丝线虽细，却极坚韧，两人手上愈来愈沉，丝线始终不断。再拉一会，苗若兰似乎有点吃力。陶子安道：“苗姑娘你歇歇，我来拉。”走近去接过了丝线。
阮士中、曹云奇、刘元鹤等早已抢出门去，要看那丝线上吊的是甚么救星。陶田二人收了一会，忽听门外欢呼声起，手上登松，想来所吊之物已上了峰。厅上各人一齐走出，只见阮士中与曹云奇站在崖边，双手此起彼落，忙碌异常，仍是在收线，原来丝线上缚的是一根较粗的丝索，待那丝索收尽，又引上一根极粗的绳索。
众人一齐高呼，七手八脚，将那粗索缚在崖边两株大松树上。刘元鹤道：“咱们走罢，待我先下。”双手抓住绳索，就要往下溜去。镇关东陶百岁喝道：“且慢，干么让你先下？谁知你在下面要捣甚么鬼？”