第六回 金盆洗手
只听得那姓申的又笑道：“吉师弟，这里四包东西，一包孝敬众位师叔，一任分给众位师兄弟，一包是你的，一包是我的。你自己拣一包吧！”那姓吉的道：“那是什么？”过得片刻，突然“哗”的一声惊呼，道：“都是金银珠宝，咱们这可发了大洋财啦。龟儿子这福威镖局果然几十年来搜刮得不少，师哥，你从那里找出来的？我里里外外找了十几遍，差点儿给他地皮也一块块撬开来，只找到一百多两碎银子，你怎地不动声色，他妈的都把宝藏搜了出来？”那姓申的甚是得意，笑道：“镖局中的金银珠宝，岂能随随便便放在寻常地方？这几天我冷眼旁观，瞧你翻帐簿，开抽屉，劈箱子，拆墙壁，忙得不亦乐乎。”那姓吉的道：“佩服，佩服！申师哥，你从那里找出来的？”
那姓申的道：“吉师弟，咱们在江湖上行走，武功是要紧的，可是更加要紧的，却是须得心眼儿机灵，否则便吃大亏。你倒想想，这镖局子中有一样东西很是不合道理，那是什么？”姓吉的道：“不合道理？我瞧这龟儿子镖局不合这理的东西多得很。他妈的功夫稀松平常，却在局口旗杆之上，高高扯起只威风凛凛的大狮子。”那姓申的笑道：“大狮子给换上条烂裤子，那就挺合道理了。你再想想，这镖局子里还有什么希奇古怪的事儿？”那姓吉的一拍大腿，说道：“这些湖南驴子干的邪门事儿太多。你想这姓张的镖头是这里一局之主，他睡觉的房间隔壁屋里，却去放上一口死人棺材，岂不是活该倒霉，哈哈，哈哈！”
姓申的道：“是啊，这件事情不合道理。其实哪，一件事情初初看来不合道理，其中必定有他的道理，咱们就得伤伤脑筋，想他这个道理出来。”姓吉的道：“我可没你这么许多闲功夫，他爱在隔壁房里放棺材也好，放粪坑也好，谁费事理他？”姓申的笑道：“吉师弟，你得伤伤脑筋啊。他为什睡在隔壁房里放一口棺材？难道棺材里的死人是他老婆儿子，他舍不得吗？恐怕不见得。是不是他在棺材里收藏了什么要紧东西，以便掩人耳——”
那姓吉的“啊”的一声，跳了起来，叫道：“对，对，咱们得把棺材劈开来瞧瞧，说不定——”那姓申的嘿嘿笑了几声，道：“是啊，是该劈开瞧瞧。说不定也不用劈，只要找到了笋头，这么向上一推，向下一掀，棺材盖便开了，说不定棺材里还有几只上了锁的铁箱子——”那姓吉的拍腿笑道：“申师哥，你当真厉害，这些金银珠宝，便藏在棺材的铁箱之中，是不是？妙极，妙极，他妈的，这些走镖的龟儿子花样真多。他把金银珠宝藏在棺材之中，镖局中就算来了高手盗贼，可又那里找得到？申师哥，我去打盆水来，咱们洗脚，这便睡了。”说着打了个呵欠，推门出来。
林平之缩在窗下，一动也不敢动，斜眼那姓吉的汉子矮矮胖胖的身材，多半是日间在他屁股上踢了一脚之人。过了一会，这姓吉的端了一盆热水进来，说道：“申师哥，师父这次派了咱们师兄弟十六人出来，看来还是咱二人所得最多，托了你的福，连我脸上也有光彩。老吉，麦师弟他们去攻打广州分局，邝师哥去攻打杭州分局，他们莽莽撞撞的，就算见到了棺材，也想不到其中藏有金银财物。”那姓申的笑道：“方师哥和于师弟他们攻破了福州总局，掳获想必比咱们哥儿俩更多，只是将小师娘宝贝儿子的一条命送在福州，师父面上或许可以将功折罪，小师娘却一定饶不过他们。”那姓吉的道：“师父分派咱们下山之时，说道：福威镖局林家三世走镖，人多势众，林家家传的七十二路辟邪剑，一百单八式翻天掌，以及一十八枝银羽箭非同等闲，必须攻其无备，才有必胜把握，什么叫大伙儿在总局分局，一起动手，想不到林家这些玩艺儿徒有虚名，方师哥他们手到擒来、连林震南夫妻也一齐捉了来。这一次，可连师父也走了眼啦。”
林平之在窗下听得额头冷汗涔涔而下，寻思：“如此说来，青城派是有意找我镖局的岔子来着，倒不是因我杀了那姓余的而起祸。他们早就深谋远虑，分遣众弟子攻我总局和各处分局。我即使不杀这姓余的恶徒，他们一样要对我镖局下手。但不知咱们镖局什么地方得罪了青城派，他们竟然下手如此狠毒？”言念及此。自咎之情虽然略减，胸中气愤之意却更是直涌上来，若不是自知武功不及对方，真欲破窗而入，刃此二獠。但听得房内水响，两人正自洗脚。
又听得那姓申的道：“倒不是师父走眼，想当年福威镖局威望沿海五省，似有其实本领，多半后代子孙不肖，没学到祖宗的玩艺儿。辟邪剑和翻天掌在武林中得享声名，不能全靠骗人。”林平之听到他说“后代子孙不肖，没学到祖宗的玩艺儿”这句话，黑暗中面红过耳，大感惭愧，又听那姓申的道：“咱们下山之时，师父跟我们拆解辟邪剑法和翻天掌法，虽然短短十天之内，难以学得周全，但我看这套剑法和掌法潜力不少，只是不易发挥罢了。吉师弟，你领悟到了多少？”那姓吉的笑道：“师父他老人家既说，连林震南自己也没能领悟到剑法和掌法的要旨，我也懒得多用心思啦，喂，申师哥，方师哥他们拿到了林震南夫妻，不立即解回本观，却又带到衡山去干什么？”姓申的笑道：“刘正风金盆洗手，各门各派都会这人到贺，方师哥和于师弟拿到江湖上有名声的福威镖局总镖头，那有不到酒筵上去炫耀一番之理？”那姓吉的道：“方于二人倒也罢了，贾人达这小子贪嘴贪舌，让他在人前露脸吹牛，我可瞧不惯。”语气之中，甚是懊丧。那姓申的笑道：“瞧不惯也得瞧着，谁叫他是咱们同门兄弟呢，嘿嘿，瞧吧。”
那姓吉的骂了声：“这龟儿子！”喀的一声，窗格推开。林平之吃了一惊，只道被他们发见了行迹，待要奔逃，突然间豁喇一声，一盘热水兜头泼下，他险些惊呼出声，那窗格却又合上。跟着眼前一黑，房内熄了灯火。
林平之惊魂未定，只觉一条条水流从脸上淋下，臭烘烘地，才知是姓吉的将洗脚水从窗中泼将出来，淋了他一身。对方虽非故意，自己受辱却也不小，但他此刻不怒反喜，心想探知了父母的消息，别说是洗脚水，便是尿水粪水，淋得一身又有何妨？此刻万籁俱寂，若是就此走开，只怕给二人知觉，且待他们睡熟了再说。当下仍是靠在窗下的墙上，过了好一会，听得房中鼾声响起，这才慢慢站起身来。抬头，猛见一勾冷月，照在身上，一回头，但见一个长长的影子，映到了窗上。
只见窗上人影一晃一晃的抖动，林平之惕然心惊，身子一矮，见那窗格兀自摆动，原来那姓吉的倾倒了洗脚水之后，未将窗格闩上。林平之心想：“报仇雪恨，正是良机！”右手拔出腰间的半截断剑，左手轻轻拉起窗格，使出一式“灵猫戏蝶”的小巧功夫，稍没声的翻入了房中，这才放下窗格。月光从窗纸中透将进来，只见两边床上各睡着一人。此时暮春天气，长沙未有蚊虫，蚊帐并未放下，见一人朝里而卧，头发微秃，另一人则仰天睡着，浓浓的眉毛，颏下生着一丛如乱茅草般的短须。床前的桌上放着五个包裹，一柄钢刀，一柄长剑。
林平之提起钢刀，心想：“一刀一个，犹如探囊取物一般。”正要向那仰天睡着的汉子颈中砍去，心下又想：“我此刻偷偷摸摸的杀此二人，岂是英雄好汉的行径？他日我练成了家传武功，再来诛灭青城群贼，方是大丈夫所为。”当下取过刀剑，将五个包裹，一个个提去放在靠窗的桌上，见桌上放有笔砚，便拿过笔来，在口中沾得湿透，提笔在二人床前的白板桌上书道：“福威镖局林平之到此一游”。写完这个“游”字，听得那个胡须汉子鼻息如雷，童心大起，便想在他脸上写上几笔，振笔欲挥，终于强自克制，寻思：“他若一醒觉，我命休矣。”当下轻轻推开窗格，跃了出来，将刀剑插在腰里，取过包裹，将三个负在背上缚好，双手各提一个，一步步走向后院，生恐发生声响，惊醒了二人，那便前功尽弃。
他来到马厩，牵了一匹高头大马，打开后门。走出镖局，一人一马行过道旁泥地，踏过好大一片菜园子，直至离镖局已远，才上马而行。辨明方向，来到南门，其时，城门未开，林平之牵马来到城墙边的一个土丘之后，解下背上包裹，吊在马鞍子上，倚着土丘养神，唯恐青城派二人知觉，追赶前来，心中不住怦怦而跳，直等到天色明亮，城门打开，他骑马出城，一出城门，立时纵马疾驰，一口气奔了十数里，这才心下大定，自离福州城以来。至今日胸怀方得一畅。
眼见前面道旁有一小店，当下纵马上前，买碗面吃，他仍是不敢多有耽搁、吃完面后，立即伸手到包裹中去取银两会钞，摸到一小锭银子，探手出来，不由得吃了一惊，太阳下金光灿烂，却是一只赤金元宝，生怕店家见到，急忙放回包裹，摸到一只最大的元宝，取出来才是银子。他拔剑砍了元宝一角付账，客家将店中所有铜钱拿出来做找头，兀自不足。林平之一路上低声下气，受人欺辱，此刻将手一摆，道：“都收下吧，不用找了！”第一次回复大少爷、少镖头的豪阔气概。
又行三十余里后，来到一个大镇，林平之到客店中开了一间上房，闩门关窗，将五个包裹逐一打开来看，果见四个包裹中都是黄金白银，珠宝首饰，第五个包裹则是一对五寸来高的羊脂玉马，一对七八寸高的翡翠孔雀。他自幼珠宝见得惯了，但见这对玉马翡雀，也觉大异寻常，心想：“我镖局一间长沙分局，便存有这许多财宝，也难怪青城派要生觊觎之意。”当下将一些碎银两取出放在身边，将四个包裹并作一包，负在背上。寻思：“人不累马累，须得再买两匹马，以便及早赶上爹妈。”于是到市上挑了两匹好马，三匹马替换着乘坐，每日只睡两三个时辰，连日连夜的赶路。
不一日到了衡山，一进城，便见街上来来去去的甚多江湖汉子，林平之只怕撞到方人智等人，低下了头，径去投店。那知连问了数家，都已住满了人，店小二道：“再过二天，便是刘大爷金盆洗手的好日子，小店住满了贺客，你家到别处问问吧！”湖南人称人“你家”，乃是尊称，是“你老人家”的简化。林平之只得往僻静的街道上找去，又找了三处客店，才寻得一间小房，寻思：“我虽然涂污了脸，但方人智那斯甚是机灵，只怕还是给他认了出来。”当下到药店中买了三张膏药，贴在脸上，把双眉拉得垂了下来，又将左边嘴角拉得翻了上去，露出了半副牙齿，在镜中一照，但见这副尊容说不出的猥琐，自己也觉可憎之极；又将那装满金银珠宝的大包裹贴肉缚好，再在外面罩上布衫，微微弯腰，登时变成了一个背脊高高隆起的驼子，心想，便是爹妈见了，也认我不出，那是再也不用担心了。”
吃了一碗排骨大面后，便到街上闲荡，心想最好能撞到父母，否则只须探听青城派的一些讯息，也是大有裨益。走了半日，忽然淅淅沥沥的下起雨来，原来湘南雨水最多，此时又当暮春，一下雨往往数日不休。林平之在街边买了个洪油斗笠，戴在头上，眼见天边黑沉沉地，殊无停雨之象，转过一条街，见一间茶馆中坐满了人，便进去找了个座头，茶博士泡了壶茶、端上一碟南瓜子，一碟蚕豆。
他喝了杯茶，咬着瓜子解闷，忽听有人说道：“驼子，大伙儿坐坐行不行？”那人也不等林平之回答，大剌剌便坐将下来，跟着又有两人打横坐下。林平之初时浑没想到那人是对自己说话，一怔之下，才想到“驼子”乃是自己，忙陪笑道：“行，行！请坐，请坐！”只见这二人都是身穿黑衣，腰间挂着兵刃。
这三条汉子，自顾自的喝茶谈天，再也没去理会林平之。一个年轻汉子道：“彭大哥，这次刘三爷金盆洗手，看来场面当真不小，离正日还有三天，衡山城里就已挤满了贺客。”另一个瞎了一只眼的汉子道：“那自然啦。衡山派自身已有多大的威名，五岳剑派联手，在武林中声势浩大，那一个不想跟他们结交结交。再说，刘正风刘三爷也是江湖上赫赫有名的英雄，三十六手‘回风落雁剑’，号称衡山派第二把高手，只比掌门人莫大先生稍逊一筹。平时早有人想跟他套交情了。只是他一不做寿，二不娶媳，三不嫁女，没这份交情好套，这一番金盆洗手的大喜事，武林群豪自然闻风而集，我看明后天之中，衡山城中还有得热闹呢。”
另一个花白胡子道：“若说都是跟刘正风套交情，那倒不见得，咱哥儿三个就非为此而来，是不是？刘正风金盆洗手，那是说从今而后，再也不出拳动剑，绝不过问武林中的恩恩怨怨，江湖上算是没了他这号人物。他既立誓绝不使剑，他那三十六路‘回风落雁剑’的剑招再高，又有甚么用处？一个会家子金盆洗手，便和常人无异，再强的高手也如废人了。旁人跟他套交情，又图他甚么？”那年轻人道：“彭大哥，话不是那么说。刘三爷今后虽然不再出拳使剑，但他总是衡山派中坐第二把交椅的人物。交上了刘三爷，便是交上了衡山派，也便是交上了五岳剑派哪！”那姓彭的花白胡子冷笑道：“结交五岳剑派，你配么？”
那瞎子道：“彭大哥，话可不是这么说。大家在江湖上行走，多一个朋友不多，少一个冤家不少，五岳剑派虽然武艺高，声势大，人家可也没将江湖上的朋友都瞧低了。他们倘若真是骄傲自大，不将旁人放在眼里，怎么衡山城中，又有这许多贺客呢？”那花白胡子哼了一声，不再说话，过了好一会，才轻声道：“多半是趋炎附势之徒，老子瞧着心头有气。”
林平之只盼这三人不停谈下去，好多知道一些五岳剑派的情形，那知这三人话不投机，各自喝茶，却不再说话了。林平之想到那丑姑娘逼着自己喝毒酒的情景，暗忖：“这花白胡子的话大有道理，他们华山派和青城派就互相勾结。甚至五岳剑派，未必都是甚么正人君子，一般狐群狗党，有甚么好脚色了。”
忽听得背后有人低声说道：“王二叔，听说衡山派这位刘三爷还只五十几岁，正当武功鼎盛的时候，为甚么忽然要金盆洗手？那不是辜负了他这一副好身手吗？”一个苍老的声音道：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盗，一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算是从此不干了，那一来是改过从善，给儿孙们留个好名声；二来地方上若有大案发生，也好洗脱了自己嫌疑。刘三爷家财富厚，衡山刘家已发了几代，这一节当然跟他没有干系。”
另一人道：“是啊，那是全不相干。”那王二叔道：“学武的人，一辈子动刀动枪，不免杀伤人命，多结冤家。一个人临到老来，想到江湖上仇家众多，不免有点儿寝食不安，像刘三爷这般广邀宾客，扬言天下，说道从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担心他再去报复，却也盼他们别再来找他麻烦。”那年轻人道：“王二叔，我瞧这样干很是吃亏。”那王二叔道：“为什么吃亏？”那年轻人道：“刘三爷是不去找人家了，人家却随时可来找他。如果有人要害他性命、刘三爷不动刀动剑，岂不是任人宰割，无法还手么？”
那王二叔笑道：“你这后生家当真没见识。人家真要杀你，可还有不还手的？再说，像衡山派那样的声势，刘三爷那样高的武功，他不去找人家麻烦，别人早已拜神还愿，上上大吉了，那真有人吃了狮子心，豹子胆，敢去找他老人家的麻烦，就算刘三爷他自己不动手，刘门的公子、弟子，又有那一个是好惹的？你这可杞人忧天了。”
坐在林平之对面的花白胡子自言自语：“强中更有强中手，能人之上有能人。又有谁敢自称天下无敌？”他说的声音甚低，后面二人没有听见。只听那王二叔又道：“还有些开镖局子的，如果赚得够了，急流勇退，乘早收业，金盆洗手，不再在刀头上找这卖命钱，也算得是聪明见机之举，不过刘三爷子不保镖，二不作贼，自然又作别论。”
这几句话钻入林平之耳中，当真令他惊心动魄，心道：“他说的是不是我爹爹？我爹爹倘若早几年便急流勇退，金盆洗手，却又如何？”只听得那花白胡子又在自言自语：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，可是当局者迷，这‘急流勇退’四个字，却是谈何容易？”那瞎子道：“是啊，所以这几天我老是听人家说：‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急流勇退，实在了不起，令人好生钦佩’。”
突然间左首桌上有个身穿绸袍的中年汉子说道：“兄弟日前在武汉三镇，听得武林中的同道说道，刘三爷金盆洗手，退出武林，实有不得已的苦衷。”那瞎子转身道：“武汉的朋友们却怎样说，这位朋友可否见告？”那人笑了笑，道：“是非只为多开口，这种话在武汉说说不打紧，到得衡山城中，那可不能随便乱说的。”另一个矮胖子粗声粗气的道：“这件事知道的人着实不少，你又何必装出一副高深莫测的模样来？大家都在说，刘三爷只因为武功太高，人缘太好，所以不得不金盆洗手。”
他说话声音很大，茶馆中登时有许多眼光都射向他的脸上，好几个人齐声问道：“为什么武艺太高，人缘太好，便须退出武林，这岂不奇怪？”那矮胖汉子得意洋洋的道：“不知内情的人自然觉得奇怪，知道了却毫不希奇了。”有人便问：“那是什么内情？”那矮胖子只是微笑不语。隔着几张桌子的一个瘦子冷冷的道：“你们多问什么？他自己也不知道，只是信口胡吹。”那矮胖汉子受激不过，大声道：“谁说我不知道了？刘三爷金盆洗手，那是为了顾全大局，免得衡山派中发生门户之争。”好几个人七张八嘴的道：“什么顾全大局？”“什么门户之争？”“难道他们师兄弟之间有意见么？”
那矮胖子道：“外边的人虽说刘三爷是衡山派的第二把高手，可是衡山派上上下下却都知道刘三爷在这三十六路‘回风落雁剑’上的造诣，早已高出掌门人莫大先生很多。莫大先生一剑能剌落三头大雁，刘三爷一剑却能剌落五头。刘三爷门下的弟子，个个又胜过莫大先生门下的。眼下形势已越来越不对，再过几年莫大先生的声势一定会被刘三爷压将下去，听说双方在暗中已冲突过好几次。刘三爷家当很大，不愿和师兄争这虚名，所以要金盆洗手，以后安安隐隐做他的富家翁了。”好几个人点头道：“原来如此。刘三爷深明大义，很是难得啊。”又有人道：“这个莫大先生可就不对了，他逼得刘三爷退出武林，岂不是自己削弱了衡山派的声势？”那身穿绸袍的中年汉子冷笑道：“天下事情，那有面面都顾得周全的？我只要坐稳掌门人的位子，本派的力量增强也好，削弱也好，那是管他娘的了。”
那矮胖子喝了几口茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫道：“冲茶，冲茶！”又道：“所以啊，这明明是衡山派中的大事。各门各派中都有贺客到来，衡山派自己——”他说到这里，忽然间门口伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有人唱道：“叹杨家，秉忠心，大宋——扶保——”嗓门拉得长长的，声音甚是苍凉。众人一齐转头望去，只见一张板桌旁坐了一个身材瘦长的老者，脸色枯槁，披着一件青布长衫，洗得青中泛白，人形状十分落拓。显是个唱戏讨钱的。那矮胖子喝道：“鬼叫一般，嘈些什么？打断了老子的话头。”那老者立时放低了琴声，口中仍是哼着：“金沙滩——双龙会——一战败了——”
有人问道：“这位朋友，刚才你说各门各派都有贺客到来，衡山派自己却怎样？”那矮胖子道：“刘三爷的弟子们，当然在衡山城中到处迎客招呼，但除了刘三爷的亲传弟子之外，你们在城中可遇着了衡山派的其他弟子没有？”众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都道：“是啊，怎么一个也不见？这岂非太不给刘三爷脸面了吗？”
那矮胖子向那身穿绸衫的汉子笑道：“所以哪，我说你胆小怕事，不敢提衡山派中的门户之争，其实有什么相干？衡山派的人压根儿不会来，又有谁听见了？”忽然间胡琴之声渐响，调门一转，那老者唱道：“小东人，闯下了，滔天大祸——”一个年轻人喝道：“别在这里惹厌了，拿钱去吧！”手一扬，一串铜钱飞将过去，拍的一声，不偏不倚正落在那老者面前，手法甚准。那老者道了声谢，收起铜钱。
那矮胖子说道：“原来老弟是暗器名家，这一手很帅哪！”那年轻人笑了笑道：“不算得什么。这位大哥，照你说来，莫大先生当然不会来了？”那矮胖子道：“他怎么会来？莫大先生和刘三爷兄弟俩势成水火，一见面便要拔剑动手。刘三爷既然让了他一步，他也该心满意足了。”只见那卖唱老者站了起来，慢慢走到他身前，侧头瞧了他半晌。那矮胖子怒道：“老头子干什么？”那老者摇头道：“你胡说八道！”转身走开。矮胖子大怒，伸手正要往他后心抓去，忽然眼前青光一闪，一柄细细的长剑晃向桌上，叮叮叮的响了几下。
那矮胖子大吃一惊，纵身后跃，生怕长剑剌到他身上，却见那老者缓缓将长剑从胡琴底部插入，隐没不见。原来，他这柄剑是藏在胡琴之中，剑刃通入胡琴的把手，从外表看来，谁也不知道这一把残旧的胡琴之内，竟会藏有这样一件厉害兵刃。那老者又摇了摇头，说道：“你胡说八道。”缓缓走出茶馆。众人目送他的背影在雨中消失，苍凉的胡琴之声，又隐隐约约的传来。
忽然有人“啊”的一声惊呼，叫道：“你们看，你们看！”众人顺着他手指所指之处瞧去，只见那矮胖子所坐桌上放着的七只茶杯，每一只都被削去了半寸来高的一圈。七个瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯却一只也没倾倒。
茶馆中的几十个人都围了拢来，纷纷议论。有人道：“这人是谁？剑法如此厉害！”有人道：“一剑削断七只茶杯，茶杯一只不倒，当真是神乎其技。”有人向那矮胖子道：“幸亏那位老先生剑下留情，否则老兄的头颈，也和这七只茶杯一模一样了。”又有人道：“这老先生当然是位成名的高手，又怎能和常人一般见识？”那矮胖子瞧着七只半截茶杯，只是怔怔发呆，脸上已无一点血色，旁人的言语却是一句也没听进耳中。那身穿绸衫的中年人道：“是么？我早劝你少说几句。是非只为多开口，烦恼皆因强出头。眼前衡山城中卧虎藏龙，不知有多少高人到了。这位老先生，它是莫大先生的好朋友，他听得你背后议论莫大先生，自然要教训教训你了。”
那姓彭的花白胡子忽然冷冷的道：“什么莫大先生的好朋友？他自己就是‘潇湘夜雨’莫大先生！”
众人又吃一惊，齐问：“什么？他——他便是莫大先生？你怎么知道？”那花白胡子道：“我自然知道。莫大先生喜欢拉胡琴，一曲‘潇湘夜雨’，听得人眼泪也会掉下来。‘琴中藏剑，剑发琴音’这八个字，是他老先生武功的写照，各位既到衡山城来，怎会不知？这位兄台刚才说什么刘三爷一剑能剌五头大雁，莫大先生却只能剌得三头。他便一剑削断七只茶杯给你瞧瞧。茶杯都能削斩，剌雁那有何难？所以他要骂你胡说八道了。”那矮胖子兀自惊魂未定，垂头不敢作答。那穿绸衫的汉子会了茶钱，拉了他便走。
茶馆中众人见到“潇湘夜雨”莫大先生显露了这一手惊世骇俗的神功，无不心寒，均想适才那矮子称赞刘正风而对莫大先生颇有微词，自己不免随声附和，当真是非只为多开口，说不定无意中说了几句话，便此惹祸上身，眼见那穿绸衫的中年人拉了矮胖子匆匆而去，各人纷纷会了茶钱，倾刻之间，一座闹哄哄的茶馆登时冷冷清清。
林平之瞧着七只半截茶杯和从茶杯上削下来的七个瓷圈，寻思：“这人长剑一晃，便削断了七只茶杯，我若不出福州，焉知世上竟有这等人物？我在福威镖局中坐井观天，只道江湖上再厉害的好手，至多也不过和我爹爹在伯仲之间。唉，我若能拜得此人为师，苦练武功，或者尚能报得大仇，否则是终身无望了。”又想：“我何不去寻找这位莫大先生，苦苦哀恳，求他救我父母，收我为弟子？”刚站起身来，突然又想：“他是衡山派的掌门人，五岳剑派和青城派互通声气，他怎肯为我一个毫不相干之人而去得罪朋友！”言念及此，复又颓然坐倒。
忽听得一个清脆娇嫩的声音说道：“二师哥，这雨老是不停，溅得我衣裳快湿透了，在这里喝杯茶去。”
林平之心中一凛，认得便是福州城那个卖酒少女的声音，不自禁把头低了下来。只听另一个苍老的声音说道：“好吧，喝杯热茶暖暖。”两个人走进茶馆，坐在林平之斜对面的一个座头。
林平之斜眼瞧去，果见那卖酒少女一身青衣，背向着自己，打横坐着的却是那自称姓萨，冒充少女祖父的老者。
林平之不禁有气，心道：“原来你二人是师兄妹，却乔装祖孙，到福州城来有所图谋，偏是我瞎了双眼，打个莫名其妙的抱不平，累得我父母失陷奸人之手，自己险些儿做了地底之鬼。”
茶博士收拾了二人桌上的残杯，泡上茶来。那老者一眼见到旁边桌上的七只半截茶杯，不禁“咦”的一声低呼，道：“小师妹，你瞧！”那少女也是十分惊奇，道：“这一手功夫好了得，是谁一剑削断七只茶杯？”
他一看茶馆中的客人，除了林平之外，便是角落里两个人伏在桌上打盹，她想开口向林平之询问，但见他脸朝街外，似在呆呆的想什么心事，话到口边，又缩住了。
那老者低声道：“小师妹，我考你一考，一剑七出，砍金断玉，这七只茶杯是谁削断的？”那少女微嗔道：“我又没瞧见，怎知是谁削——”突然间她拍手笑道：“我知道啦！我知道啦！三十六路回风落雁剑，第十七招一剑落九雁，这是刘正风刘三爷的杰作。”
那老者笑着摇头道：“只怕刘三爷的剑法还不到这造诣，你只猜中了一半。”那少女伸出食指，指着他笑道：“你别说下去，我知道了。这——这——这是‘潇湘夜雨’莫大先生！”
突然之间，茶馆角落中七八个声音一齐响了起来，有的拍手，有的轰笑，都道：“师妹好眼力。”林平之吃了一惊，心想：“从那里来了这许多人？”斜眼瞧去，只见本来伏在桌上打瞌睡的两个人已站了起来，另有五个人从茶馆内堂走了出来，有的是脚夫打扮，有个手拿算盘，是个做买卖的模样，更有个肩头蹲着头小猴儿，似是耍猴儿戏的，那少女笑道：“哈，一批下三滥的原来都躲在这里，倒吓了我一大跳！大师哥呢？”那耍猴儿的笑道：“怎么一见面就骂我们是下三滥的？”那少女笑道：“偷偷躲起来吓人，怎么不是江湖上下三滥的勾当？大师哥怎的不跟你们在一起？”
那耍猴儿的笑道：“别的不问，就只大师哥。见了面还没说得两三句话，就连问两三句大师哥？怎么又不问问你六师哥？”那少女顿足道：“呸，你这猴儿好端端的在这儿，又没死，又没烂，多问你干么？”那耍猴儿的笑道：“大师哥又没死，又没烂，你却又问他干么？”那少女嗔道：“我不跟你说了，四师哥，只有你是好人，大师哥呢？”那脚夫打扮的人还未回答，已有几个人齐声笑道：“只有四师哥是好人，我们那是坏人了。老四，偏不跟她说。”
那少女道：“希罕吗？不说就不说，你们不说，我和二师哥在路上遇见一连串希奇古怪的事儿，也别想我告诉你们半句。”那脚夫打扮的人一直没跟她说笑，似是个淳朴木讷之人，这时才道：“我们昨儿跟大师哥在衡阳分手，他叫我们先来。这会儿多半他酒也醒了，就会赶来。”那少女微微皱眉，道：“又喝醉了？”那脚夫打扮的人道：“是。”那手拿算盘的道：“这一会可喝得好痛快，从早晨喝到中午，又从中午喝到傍晚，少说也喝了二三十斤好酒。”那少女道：“这岂不喝坏了身子？你怎不劝劝他？”那拿算盘的人伸了伸舌头，道：“大师哥肯听人劝，那当真是太阳从西边出啦。除非小师妹劝他，他或许还这么少喝一斤半斤。”众人一听，都笑了起来。
那少女道：“为什么又大喝起来？遇到了什么高兴事么？”那拿算盘的道：“这可得问大师哥自己了。他多半知道到得衡山，就可和小师妹见面，心中痛快，所以大喝起来。”那少女道：“胡说八道！”但言下显然颇有欢喜之意，又道：“你们怎样知道二师哥和我会来？又不是神仙！”
那耍猴儿的笑道：“我们不是神仙，大师哥却是神仙。”
六 洗手
岳不群收录林平之于门墙后，休息了一天，第二日率领众弟子径往刘府拜会。刘正风得到讯息，又惊又喜，武林中大名鼎鼎的“君子剑”华山掌门居然亲身驾到，忙迎了出来，没口子地道谢。岳不群甚是谦和，满脸笑容地致贺，和刘正风携手走进大门。天门道人、定逸师太、余沧海、闻先生、何三七等也都降阶相迎。
余沧海心怀鬼胎，寻思：“华山掌门亲自到此，谅那刘正风也没这般大的面子，必是为我而来。他五岳剑派虽人多势众，我青城派可也不是好惹的，岳不群倘若口出不逊之言，我先问他令狐冲嫖妓宿娼，是什么行径。当真说翻了脸，也只好动手。”哪知岳不群见到他时，一般地深深一揖，说道：“余观主，多年不见，神清气旺，好了不起！”余沧海作揖还礼，说道：“岳先生，你好。岳先生神功了得，可越来越年轻了。”
各人寒暄得几句，刘府中又有各路宾客陆续到来。这天是刘正风“金盆洗手”的正日，到得巳时二刻，刘正风便返入内堂，由门下弟子招待客人。
将近午时，五六百位远客流水般涌到。丐帮副帮主张金鳌，郑州六合门夏老拳师率领了三个女婿，川鄂三峡神女峰铁姥姥，东海海砂帮帮主潘吼，曲江二友神刀白克、神笔卢西思等人先后到来。这些人有的互相熟识，有的只慕名而从没见过面，一时大厅上招呼引见，喧声大作。
天门道人和定逸师太分别在厢房中休息，不去和众人招呼，均想：“今日来客之中，有的固然在江湖上颇有名声地位，有的却显是不三不四之辈。刘正风是衡山派高手，怎地这般不知自重，如此滥交，岂不堕了我五岳剑派的名头？”岳不群名字虽叫作“不群”，却十分喜爱朋友，来宾中许多藉藉无名、或是名声不甚清白之徒，只要过来和他说话，岳不群一样跟他们有说有笑，丝毫不摆华山派掌门、高人一等的架子。
刘府的众弟子指挥厨伕仆役，里里外外摆设了二百来席。刘正风的亲戚、门客、账房，和刘门弟子向大年、米为义等恭请众宾入席。依照武林中的地位声望，以及班辈年纪，泰山派掌门天门道人该坐首席，只是五岳剑派结盟，天门道人和岳不群、定逸师太等有一半是主人身份，不便上坐，一众前辈名宿便群相退让，谁也不肯坐首席。
忽听得门外砰砰两声铳响，跟着鼓乐之声大作，又有鸣锣喝道的声音，显是什么官府来到门外。群雄一怔之下，只见刘正风穿着崭新熟罗长袍，匆匆从内堂奔出。群雄欢声道贺。刘正风略一拱手，便走向门外，过了一会，见他恭恭敬敬地陪着一个身穿公服的官员进来。群雄都感奇怪：“难道这官儿也是个武林高手？”眼见他虽衣履皇然，但双眼昏昏然，一脸酒色之气，显非身具武功。岳不群等人则想：“刘正风是衡山城大绅士，平时免不了要结交官府，今日是他大喜的好日子，地方上的官员来敷衍一番，那也不足为奇。”
却见那官员昂然直入，居中一站，身后的衙役右腿跪下，双手高举过顶，呈上一只用黄缎覆盖的托盘，盘中放着一个卷轴。那官员躬着身子，接过了卷轴，朗声道：“圣旨到，刘正风听旨。”
群雄一听，都吃了一惊：“刘正风金盆洗手，封剑归隐，那是江湖上的事情，与朝廷有什么相干？怎么皇帝下起圣旨来？难道刘正风有逆谋大举，给朝廷发觉了，那可是杀头抄家诛九族的大罪啊。”各人不约而同地想到了这一节，登时便都站起，沉不住气的便去抓身上兵刃，料想这官员既来宣旨，刘府前后左右一定已密布官兵，一场大厮杀已难避免，自己和刘正风交好，决不能袖手不理，再说覆巢之下，焉有完卵，自己既来刘府赴会，自是逆党中人，纵欲置身事外，又岂可得？只待刘正风变色喝骂，众人白刃交加，顷刻间便要将那官员斩为肉酱。
哪知刘正风竟是镇定如恒，双膝一屈，便跪了下来，向那官员连磕了三个头，朗声道：“微臣刘正风听旨，我皇万岁万岁万万岁。”
群雄一见，无不愕然。
那官员展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”
刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”刘正风道：“小将本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，固是皇上恩泽广被，令小将光宗耀祖，却也是当道恩相、巡抚周大人和张大人的逾格栽培。”那官员笑道：“哪里，哪里。”刘正风转头向他妹夫方千驹道：“方贤弟，奉敬张大人的礼物呢？”方千驹道：“早就预备在这里了。”转身取过一只圆盘，盘中是个锦袱包裹。
刘正风托过圆盘，笑道：“些些微礼，不成敬意，请张大人赏脸哂纳。”那张大人笑道：“自己兄弟，刘将军却又这般多礼。”使个眼色，身旁的差役便接了过去。那差役接过盘子时，双臂向下一沉，显然盘中之物分量着实不轻，并非白银而是黄金。那张大人眉花眼笑，道：“小弟公务在身，不克久留，来来来，斟三杯酒，恭贺刘将军今日封官授职，不久又再升官晋爵，皇上恩泽，绵绵加被。”早有左右斟过酒来。张大人连尽三杯，拱拱手，转身出门。刘正风满脸笑容，直送到大门外。只听鸣锣喝道之声响起，刘府又放礼铳相送。
这一幕大出群雄意料之外，人人面面相觑，做声不得，各人脸色又尴尬，又诧异。
来到刘府的一众宾客虽然并非黑道中人，也不是犯上作乱之徒，但在武林中各具名望，均是自视甚高的人物，对官府向来不瞧在眼中，此刻见刘正风趋炎附势，给皇帝封个“参将”那样芝麻绿豆的小小武官，便感激涕零，做出种种肉麻的神态来，更且公然行贿，心中都瞧他不起，有些人忍不住便露出鄙夷之色。年纪较大的来宾均想：“看这情形，他这顶官帽定是用金银买来的，不知他花了多少黄金白银，才买得巡抚的保举。刘正风向来为人正派，怎地临到老来，利禄熏心，竟不择手段地买个官来过瘾？”
刘正风走到群雄身前，满脸堆欢，揖请各人就座。无人肯坐首席，居中那张太师椅便任其空着。左首是年寿最高的六合门夏老拳师，右首是丐帮副帮主张金鳌。张金鳌本人虽无惊人艺业，但丐帮是江湖上第一大帮，丐帮帮主解风武功及名望均高，人人都敬他三分。
群雄纷纷坐定，仆役上来献菜斟酒。米为义端出一张茶几，上面铺了锦缎。向大年双手捧着一只金光灿烂、径长尺半的黄金盆子，放上茶几，盆中已盛满了清水。只听得门外砰砰砰放了三声铳，跟着砰啪、砰啪地连放了八响大爆竹。在后厅、花厅坐席的一众后辈子弟，都拥到大厅来瞧热闹。
刘正风笑嘻嘻地走到厅中，抱拳团团一揖。群雄都站起还礼。
刘正风朗声说道：“众位前辈英雄，众位好朋友，众位年轻朋友。各位远道光临，刘正风当真脸上贴金，感激不尽。兄弟今日金盆洗手，从此不过问江湖上的事，各位想必已知其中原因。兄弟已受朝廷恩典，做一个小小官儿。常言道：食君之禄，忠君之事。江湖上行事讲究义气；国家公事，却须奉公守法，以报君恩。这两者如有冲突，叫刘正风不免为难。从今以后，刘正风退出武林，也不算是衡山派的弟子了。我门下弟子如愿意改投别门别派，各任自便。刘某邀请各位到此，乃是请众位好朋友做个见证。以后各位来到衡山城，自然仍是刘某人的好朋友，不过武林中的种种恩怨是非，刘某却恕不过问、也不参预了。”说着又抱拳团团为揖。
群雄早料到他有这一番说话，均想：“他一心只想做官，人各有志，也勉强不来。反正他也没得罪我，从此武林中算没了这号人物便是。”有的则想：“此举实在有损衡山派的光彩，想必衡山掌门莫大先生十分恼怒，是以竟没到来。”更有人想：“五岳剑派近年来在江湖上行侠仗义，好生得人钦仰，刘正风却做出这等事来。人家当面不敢说什么，背后却不免齿冷。”也有人幸灾乐祸，寻思：“说什么五岳剑派是侠义门派，一遇到升官发财，还不是巴巴地向官员磕头？还提什么‘侠义’二字？”
群雄各怀心事，一时之间，大厅上鸦雀无声。本来在这情景之下，各人应纷纷向刘正风道贺，恭维他什么“福寿全归”、“急流勇退”、“大智大勇”等等才是，可是一千余人济济一堂，竟谁也不开口说话。
刘正风转身向外，朗声说道：“弟子刘正风蒙恩师收录门下，授以武艺，未能张大衡山派门楣，甚是惭愧。好在本门有莫师哥主持，刘正风庸庸碌碌，多刘某一人不多，少刘某一人不少。从今而后，刘某人金盆洗手，专心仕宦，却也决计不用师传武艺，以求升官进爵，至于江湖上的恩怨是非，门派争执，刘正风更加决不过问。若违是言，有如此剑。”右手一翻，从袍底抽出长剑，双手一扳，啪的一声，将剑锋扳得断成两截。他折断长剑，顺手将两截断剑挥落，嗤嗤两声轻响，断剑插入了青砖。
群雄一见，皆尽骇异，自这两截断剑插入青砖的声音中听来，这口剑显是砍金断玉的利器，以手劲折断一口寻常钢剑，以刘正风这等人物自毫不希奇，但如此举重若轻，毫不费力地折断一口宝剑，则手指上功夫之纯，实是武林中一流高手的造诣。瞧他养尊处优，便似是一位面团团的富家翁模样，真料不到武功如此了得。闻先生叹了口气，说道：“可惜，可惜！”也不知他是可惜这口宝剑，还是可惜刘正风这样一位高手，竟甘心去投靠官府。
刘正风脸露微笑，卷起了衣袖，伸出双手，便要放入金盆，忽听得大门外有人厉声喝道：“且住！”
刘正风微微一惊，双手便不入水，侧身抬头，要看喝止自己的竟是何人。只见大门口走进四个身穿黄衫的汉子，这四人一进门，分往两边一站，又有一名身材甚高的黄衫汉子从四人之间昂首直入。这人手中高举一面五色锦旗，旗上缀满珍珠宝石，一展动处，发出灿烂宝光。许多人认得这面旗子的，心中都是一凛：“五岳剑派盟主的令旗到了！”
那人走到刘正风身前，举旗说道：“刘师叔，奉五岳剑派左盟主旗令：刘师叔金盆洗手大事，请暂行押后。”刘正风躬身说道：“但不知盟主此令，是何用意？”那汉子道：“弟子奉命行事，实不知盟主的意旨，请刘师叔恕罪。”
刘正风微笑道：“不必客气。贤侄是千丈松史贤侄吧？”他脸上虽露笑容，但语音已微微发颤，显然这件事来得十分突兀，以他如此多历阵仗之人，也不免大为震动。
那汉子正是嵩山派门下的弟子千丈松史登达，他听得刘正风知道自己的名字和外号，心中不免得意，微微躬身，道：“弟子史登达拜见刘师叔。”他抢上几步，又向天门道人、岳不群、定逸师太等人行礼，道：“嵩山门下弟子，拜见众位师伯、师叔。”其余四名黄衣汉子同时躬身行礼。
定逸师太甚为欢喜，一面欠身还礼，说道：“你师父出来阻止这件事，那再好也没有了。我说呢，咱们学武之人，侠义为重，在江湖上逍遥自在，去做什么劳什子的官儿？只是我见刘贤弟一切早已安排妥当，决不肯听老尼姑的劝，也不想多费一番唇舌了。”
刘正风脸色郑重，说道：“当年我五岳剑派结盟，约定攻守相助，维护武林中的正气，遇上跟五派有关之事，大伙儿须得听盟主号令。这面五色令旗是我五派所共制，见令旗如见盟主，原是不错。不过在下今日金盆洗手，是刘某的私事，既没违背武林的道义规矩，更与五岳剑派并不相干，那便不受盟主旗令约束。请史贤侄转告尊师，刘某不奉旗令，请左师兄恕罪。”说着走向金盆。
史登达身子一晃，抢着拦在金盆之前，右手高举锦旗，说道：“刘师叔，我师父千叮万嘱，务请师叔暂缓金盆洗手。我师父言道，五岳剑派，同气连枝，大家情若兄弟。我师父传此旗令，既是顾全五岳剑派的情谊，亦为了维护武林中的正气，同时也是为刘师叔的好。”
刘正风道：“我这可不明白了。刘某金盆洗手喜筵的请柬，早已恭恭敬敬地派人送上嵩山，另有长函禀告左师兄。左师兄倘若真有这番好意，何以事先不加劝止？直到此刻才发旗令拦阻，那不是明着要刘某在天下英雄之前出尔反尔，叫江湖上好汉耻笑于我？”
史登达道：“我师父嘱咐弟子，言道刘师叔是衡山派铁铮铮的好汉子，义薄云天，武林中同道向来对刘师叔甚为敬仰，我师父心下也十分钦佩，要弟子万万不可有丝毫失礼，否则严惩不贷。刘师叔大名播于江湖，这一节却不必过虑。”
刘正风微微一笑，道：“这是左盟主过奖了，刘某焉有这等声望？”
定逸师太见二人僵持不决，忍不住又插口道：“刘贤弟，这事便搁一搁又有何妨。今日在这里的，个个都是好朋友，又会有谁来笑话于你？就算有一二不知好歹之徒，妄肆讥评，纵然刘贤弟不和他计较，贫尼就先放他不过。”说着眼光在各人脸上一扫，大有挑战之意，要看谁有这么大胆，来得罪她五岳剑派中的同道。
刘正风点头道：“既然定逸师太也这么说，在下金盆洗手之事，延至明日午时再行。请各位好朋友谁都不要走，在衡山多盘桓一日，待在下向嵩山派的众位贤侄详加讨教。”
便在此时，忽听得后堂一个女子的声音叫道：“喂，你这是干什么？我爱跟谁在一起玩儿，你管得着么？”群雄一怔，听她口音便是早一日和余沧海大抬其杠的少女曲非烟。
又听得一个男子的声音道：“你给我安安静静地坐着，不许乱动乱说，过得一会，我自然放你走。”曲非烟道：“咦，这倒奇了，这是你的家吗？我喜欢跟刘家姊姊到后园子去，为什么你拦着不许？”那人道：“好吧！你要去，自己去好了，请刘姑娘在这里耽一会儿。”曲非烟道：“刘姊姊说见到你便讨厌，你快给我走得远远的。刘姊姊又不认得你，谁要你在这里缠七缠八。”只听得另一个女子声音说道：“妹妹，咱们去吧，别理他。”那男子道：“刘姑娘，请你在这里稍待片刻。”
刘正风愈听愈气，寻思：“哪一个大胆狂徒到我家来撒野，竟然敢向我菁儿无礼？”
刘门二弟子米为义闻声赶到后堂，只见师妹和曲非烟手携着手，站在天井之中，一个黄衫青年张开双手，拦住了她二人。米为义一见那人服色，认得是嵩山派的弟子，不禁心中有气，咳嗽一声，大声道：“这位师兄是嵩山派门下吧，怎不到厅上坐地？”
那人傲然道：“不用了。奉盟主号令，要看住刘家的眷属，不许走脱了一人。”
这几句话声音并不甚响，但说得骄矜异常，大厅上群雄人人听见，无不为之变色。
刘正风大怒，向史登达道：“这是从何说起？”史登达道：“万师弟，出来吧，说话小心些。刘师叔已答应不洗手了。”后堂那汉子应道：“是！那就再好不过。”说着从后堂转了来，向刘正风微一躬身，道：“嵩山门下弟子万大平，参见刘师叔。”
刘正风气得身子微微发抖，朗声说道：“嵩山派来了多少弟子，大家一齐现身吧！”
他一言甫毕，猛听得屋顶上、大门外、厅角落、后院中，前后左右，数十人齐声应道：“是，嵩山派弟子参见刘师叔！”几十人的声音同时叫了出来，声既响亮，又是出其不意，群雄都吃了一惊。但见屋顶上站着十余人，一色的身穿黄衫。大厅中诸人却各样打扮都有，显是早就混了进来，暗中监视着刘正风，在一千余人之中，谁都没发觉。
定逸师太第一个沉不住气，大声道：“这……这是什么意思？太欺侮人了！”
史登达道：“定逸师伯恕罪。我师父传下号令，说什么也得劝阻刘师叔，不可让他金盆洗手，深恐刘师叔不服号令，因此上多有得罪。”
便在此时，后堂又走出十几个人来，却是刘正风的夫人，他的两个幼子，以及刘门的七名弟子，每一人身后都有一名嵩山弟子，手中都持匕首，抵住了刘夫人等人后心。
刘正风朗声道：“众位朋友，非是刘某一意孤行，今日左师兄竟然如此相胁，刘某若为威力所屈，有何面目立于天地之间？左师兄不许刘某金盆洗手，嘿嘿，刘某头可断，志不可屈。”说着上前一步，双手便往金盆中伸去。
史登达叫道：“且慢！”令旗一展，拦在他身前。刘正风左手疾探，两根手指往他眼中插去。史登达双臂向上挡格，刘正风左手缩回，右手两根手指又插向他双眼。史登达无可招架，只得后退。刘正风两招将他逼开，双手又伸向金盆。只听得背后风声飒然，有两人扑将上来，刘正风更不回头，左腿反弹而出，砰的一声，将一名嵩山弟子远远踢了出去，右手辨声抓出，抓住另一名嵩山弟子的胸口，顺势提起，向史登达掷去。他左腿反踢，右手反抓，便如背后生了眼睛一般，部位既准，动作又快得出奇，确是内家高手，大非寻常。
嵩山群弟子一怔之下，一时没人再敢上来。站在他儿子身后的嵩山弟子叫道：“刘师叔，你不住手，我可要杀你公子了。”
刘正风回过头来，向儿子望了一眼，冷冷地道：“天下英雄在此，你胆敢动我儿一根寒毛，你数十名嵩山弟子尽皆身为肉泥。”此言倒非虚声恫吓，这嵩山弟子倘若当真伤了他幼子，定会激起公愤，群起而攻，嵩山弟子那就难逃公道。他一回身，双手又向金盆伸去。
眼见这一次再也没人能加阻止，突然银光闪动，一件细微的暗器破空而至。刘正风退后两步，只听得叮的一声轻响，那暗器打在金盆边缘。金盆倾倒，掉下地来，呛啷啷一声响，盆子翻转，盆底向天，满盆清水都泼在地下。
同时黄影晃动，屋顶上跃下一人，右足一起，往金盆底踹落，一只金盆登时变成平平的一片。这人四十来岁，中等身材，瘦削异常，上唇留了两撇鼠须，拱手说道：“刘师兄，奉盟主号令，你不可金盆洗手！”
刘正风识得此人是嵩山派掌门左冷禅的第四师弟费彬，一套大嵩阳手武林中赫赫有名，瞧情形嵩山派今日前来对付自己的，不仅第二代弟子而已。金盆既已为他踹烂，金盆洗手之举已不可行，眼前之事是尽力一战，还是暂且忍辱？霎时间心念电转：“嵩山派虽执五岳盟旗，但如此咄咄逼人，难道这里千余位英雄好汉，谁都不挺身出来说一句公道话？”当下拱手还礼，说道：“费师兄驾到，如何不来喝一杯水酒，却躲在屋顶，受那日晒之苦？嵩山派多半另外尚有高手到来，一齐都请现身吧。单是对付刘某，费师兄一人已绰绰有余，若要对付这里许多英雄豪杰，嵩山派只怕尚嫌不足。”
费彬微微一笑，说道：“刘师兄何须出言挑拨离间？就算单是和刘师兄一人为敌，在下也抵挡不了适才刘师兄这一手‘小落雁式’。嵩山派决不敢和衡山派有什么过不去，决不敢得罪了此间哪一位英雄，甚至连刘师兄也不敢得罪了，只是为了武林中千百万同道的身家性命，前来相求刘师兄不可金盆洗手。”
此言一出，厅上群雄尽皆愕然，均想：“刘正风是否金盆洗手，怎么会和武林中千百万同道的身家性命相关？”
果然听得刘正风接口道：“费师兄此言，未免太也抬举小弟了。刘某只是衡山派中一介庸手，儿女俱幼，门下也只收了这么八九个不成材的弟子，委实无足轻重之至。刘某一举一动，怎能涉及武林中千百万同道的身家性命？”
定逸师太又插口道：“是啊。刘贤弟金盆洗手，去做那芝麻绿豆官儿，老实说，贫尼也大大的不以为然，可是人各有志，他爱升官发财，只要不害百姓，不坏了武林同道的义气，旁人也不能强加阻止啊。我瞧刘贤弟也没这么大的本领，居然能害到许多武林同道。”
费彬道：“定逸师太，你是佛门中有道之士，自然不明白旁人的鬼蜮伎俩。这件大阴谋倘若得逞，不但要害死武林中不计其数的同道，而且普天下善良百姓都会大受毒害。各位请想一想，衡山派刘三爷是江湖上名头响亮的英雄豪杰，岂肯自甘堕落，去受那些肮脏狗官的龌龊气？刘三爷家财万贯，哪里还贪图升官发财？这中间自有不可告人的原因。”
群雄均想：“这话倒也有理，我早在怀疑，以刘正风的为人，去做这么一个小小武官，实在太过不伦不类。”
刘正风不怒反笑，说道：“费师兄，你要血口喷人，也要看说得像不像。嵩山派别的师兄们，便请一起现身吧！”
只听得屋顶上东边西边同时各有一人应道：“好！”黄影晃动，两个人已站到了厅口，这轻身功夫，便和刚才费彬跃下时一模一样。站在东首的是个胖子，身材魁伟，定逸师太等认得他是嵩山派掌门人的二师弟托塔手丁勉，西首那人却极高极瘦，是嵩山派中坐第三把交椅的仙鹤手陆柏。这二人同时拱了拱手，道：“刘三爷请，众位英雄请。”
丁勉、陆柏二人在武林中都是大有威名，群雄都站起身来还礼，眼见嵩山派的好手陆续到来，各人心中都隐隐觉得，今日之事不易善罢，只怕刘正风非吃大亏不可。
定逸师太气忿忿地道：“刘贤弟，你不用担心，天下事抬不过一个‘理’字。别瞧人家人多势众，难道咱们泰山派、华山派、恒山派的朋友，都是来睁眼吃饭不管事的不成？”
刘正风苦笑道：“定逸师太，这件事说起来当真好生惭愧，本来是我衡山派内里的门户之事，却劳得诸位好朋友操心。刘某此刻心中已清清楚楚，想必是我莫师哥到嵩山派左盟主那里告了我一状，说了我种种不是，以致嵩山派的诸位师兄来大加问罪，好好好，是刘某对莫师哥失了礼数，由我向莫师哥认错赔罪便是。”
费彬的目光在大厅上自东而西的扫射一周，他眼睛眯成一线，但精光灿然，显得内功深厚，说道：“此事怎地跟莫大先生有关了？莫大先生请出来，大家说个明白。”他说了这几句话后，大厅中寂静无声，过了半晌，却不见“潇湘夜雨”莫大先生现身。
刘正风苦笑道：“我师兄弟不和，武林朋友众所周知，那也不须相瞒。小弟仗着先人遗荫，家中较为宽裕。我莫师哥却家境贫寒。本来朋友都有通财之谊，何况是师兄弟？但莫师哥由此见嫌，绝足不上小弟之门，我师兄弟已有数年没来往、不见面，莫师哥今日自是不会光临了。在下心中所不服者，是左盟主只听了我莫师哥的一面之辞，便派了这么多位师兄来对付小弟，连刘某的老妻子女，也都成为阶下之囚，那……那未免是小题大做了。”
费彬向史登达道：“举起令旗。”史登达道：“是！”高举令旗，往费彬身旁一站。费彬森然说道：“刘师兄，今日之事，跟衡山派掌门莫大先生没半分干系，你不须牵扯到他身上。左盟主吩咐了下来，要我们向你查明；刘师兄和魔教教主东方不败暗中有什么勾结？设下了什么阴谋，来对付我五岳剑派以及武林中一众正派同道？”
此言一出，群雄登时耸然动容，不少人都惊噫一声。魔教和白道中的英侠势不两立，双方结仇已逾百年，缠斗不休，互有胜败。这厅上千余人中，少说也有半数曾身受魔教之害，有的父兄遭戮，有的师长受戕，一提到魔教，谁都切齿痛恨。五岳剑派所以结盟，最大的原因便是为了对付魔教。魔教人多势众，武功高强，名门正派虽各有绝艺，却往往不敌，魔教教主东方不败更有“当世第一高手”之称，他名字叫做“不败”，果真是艺成以来，从未败过一次，实是非同小可。群雄听得费彬指责刘正风与魔教勾结，此事确与各人身家性命有关，本来对刘正风同情之心立时消失。
刘正风道：“在下一生之中，从未见过魔教教主东方不败一面，所谓勾结，所谓阴谋，却是从何说起？”
费彬侧头瞧着三师兄陆柏，等他说话。陆柏细声细语地道：“刘师兄，这话恐怕有些不尽不实了。魔教中有一位护法长老，名字叫作曲洋的，不知刘师兄是否相识？”
刘正风本来十分镇定，但听到他提起“曲洋”二字，登时变色，口唇紧闭，并不答话。
那胖子丁勉自进厅后从未出过一句声，这时突然厉声问道：“你识不识得曲洋？”他话声洪亮之极，这七个字吐出口来，人人耳中嗡嗡作响。他站在那里一动不动，身材本已魁梧奇伟，在各人眼中看来，似乎更突然高了尺许，显得威猛无比。
刘正风仍不置答，数千道眼光都集中在他脸上。各人都觉刘正风答与不答，都是一样，他既然答不出来，便等于默认了。过了良久，刘正风点头道：“不错！曲洋曲大哥，我不但识得，而且是我生平唯一知己，最要好的朋友。”
霎时之间，大厅中嘈杂一片，群雄纷纷议论。刘正风这几句话大出众人意料之外，各人猜到他若非抵赖不认，也不过承认和这曲洋曾有一面之缘，万没想到他竟然会说这魔教长老是他的知交朋友。
费彬脸上现出微笑，道：“你自己承认，那是再好也没有，大丈夫一人做事一身当。刘正风，左盟主定下两条路，凭你抉择。”
刘正风宛如没听到费彬的说话，神色木然，缓缓坐下，右手提起酒壶，斟了一杯，举杯就唇，慢慢喝了下去。群雄见他绸衫衣袖笔直下垂，不起半分波动，足见他定力奇高，在这紧急关头居然仍能丝毫不动声色，那是胆色与武功两者俱臻上乘，方克如此，两者缺一不可，各人无不暗暗佩服。
费彬朗声说道：“左盟主言道：刘正风乃衡山派中不可多得的人才，一时误交匪人，入了歧途，倘若能深自悔悟，我辈均是侠义道中的好朋友，岂可不与人为善，给他一条自新之路？左盟主吩咐兄弟转告刘师兄：你若选择这条路，限你一个月之内，杀了魔教长老曲洋，提头来见，那么过往一概不究，今后大家仍是好朋友、好兄弟。”
群雄均想：正邪不两立，魔教的旁门左道之士，和侠义道人物一见面就拚你死我活，左盟主要刘正风杀了曲洋自明心迹，那也不算是过分的要求。
刘正风脸上突然闪过一丝凄凉的笑容，说道：“曲大哥和我一见如故，倾盖相交。他和我十余次联床夜话，偶然涉及门户宗派的异见，他总是深自叹息，认为双方如此争斗，殊属无谓。我和曲大哥相交，只研讨音律。他是七弦琴的高手，我喜欢吹箫，二人相见，大多时候总是琴箫相和，武功一道，从来不谈。”他说到这里，微微一笑，续道：“各位或者并不相信，然当今之世，刘正风以为抚琴奏乐，无人及得上曲大哥，而按孔吹箫，在下也不作第二人想。曲大哥虽是魔教中人，但自他琴音之中，我深知他性行高洁，大有光风霁月的襟怀。刘正风不但对他钦佩，抑且仰慕。刘某虽是一介鄙夫，却决计不肯加害这位君子。”
群雄越听越奇，万料不到他和曲洋相交，竟然由于音乐，欲待不信，又见他说得十分诚恳，实无半分作伪之态，均想江湖上奇行特立之士甚多，自来声色迷人，刘正风耽于音乐，也非异事。知道衡山派底细的人又想：衡山派历代高手都喜音乐，当今掌门人莫大先生外号“潇湘夜雨”，一把胡琴不离手，有“琴中藏剑，剑发琴音”八字外号，刘正风由吹萧而和曲洋相结交，自也大有可能。
费彬道：“你与曲魔头由音律而结交，此事左盟主早已查得清清楚楚。左盟主言道：魔教包藏祸心，知我五岳剑派近年来好生兴旺，魔教难以对抗，便千方百计地想从中破坏，挑拨离间，无所不用其极。或动以财帛，或诱以美色。刘师兄素来操守谨严，那便设法投你所好，派曲洋来从音律入手。刘师兄，你须得清醒些，魔教过去害死过咱们多少人，怎地你受了人家鬼蜮伎俩的迷惑，竟然毫不醒悟？”
定逸师太道：“是啊，费师弟此言不错。魔教的可怕，倒不在武功阴毒，还在种种诡计令人防不胜防。刘师弟，你是正人君子，上了卑鄙小人的当，那有什么关系？你尽快把曲洋这魔头一剑杀了，干净爽快之极。我五岳剑派同气连枝，千万不可受魔教奸人的挑拨，伤了同道的义气。”天门道人点头道：“刘师弟，君子之过，如日月之食，人所共知，知过能改，善莫大焉。你只须杀了那姓曲的魔头，侠义道中人，谁都会翘起大拇指，说一声‘衡山派刘正风果然是个善恶分明的好汉子。’我们做你朋友的，也都面上有光。”
刘正风并不置答，目光射到岳不群脸上，道：“岳师兄，你是位明辨是非的君子，这里许多位武林高人都逼我出卖朋友，你却怎么说？”
岳不群道：“刘贤弟，倘若真是朋友，我辈武林中人，就为朋友两胁插刀，也不会皱一皱眉头。但魔教中那姓曲的，显然是笑里藏刀，口蜜腹剑，设法来投你所好，那是最最阴毒的敌人。他旨在害得刘贤弟身败名裂，家破人亡，包藏祸心之毒，不可言喻。这种人倘若也算是朋友，岂不是污辱了‘朋友’二字？古人大义灭亲，亲尚可灭，何况这种算不得朋友的大魔头、大奸贼？”
群雄听他侃侃而谈，都喝起彩来，纷纷说道：“岳先生这话说得再也明白不过。对朋友自然要讲义气，对敌人却是诛恶务尽，哪有什么义气好讲？”
刘正风叹了口气，待人声稍静，缓缓说道：“在下与曲大哥结交之初，早就料到有今日之事。最近默察情势，猜想过不多时，我五岳剑派和魔教便有一场大火拚。一边是同盟的师兄弟，一边是知交好友，刘某无法相助哪一边，因此才出此下策，今日金盆洗手，想要遍告天下同道，刘某从此退出武林，再也不与闻江湖上的恩怨仇杀，只盼置身事外，免受牵连。去捐了这个芝麻绿豆大的武官来做做，原是自污，以求掩人耳目。哪想到左盟主神通广大，刘某这一步棋，毕竟瞒不过他。”
群雄一听，这才恍然大悟，心中均道：“原来他金盆洗手，暗中含有这等深意，我本来说嘛，这样一位衡山派高手，怎么会甘心去做这等芝麻绿豆小官。”刘正风一加解释，人人都发觉自己果然早有先见之明。
费彬和丁勉、陆柏三人对视一眼，均感得意：“若不是左师兄识破了你的奸计，及时拦阻，便给你得逞了。”
刘正风续道：“魔教和我侠义道百余年来争斗仇杀，是是非非，一时也说之不尽。刘某只盼退出这腥风血雨的斗殴，从此归老林泉，吹箫课子，做一个安分守己的良民，自忖这份心愿，并不违犯本门门规和五岳剑派的盟约。”
费彬冷笑道：“如果人人都如你一般，危难之际，临阵脱逃，岂不是便任由魔教横行江湖，为害人间？你要置身事外，那姓曲的魔头却又如何不置身事外？”
刘正风微微一笑，道：“曲大哥早已当着我的面，向他魔教祖师爷立下重誓，今后不论魔教和白道如何争斗，他一定置身事外，决不插手，人不犯我，我不犯人！”
费彬冷笑道：“好一个‘人不犯我，我不犯人’！倘若我们白道中人去犯了他呢？”
刘正风道：“曲大哥言道：他当尽力忍让，决不与人争强斗胜，而且竭力弥缝双方的误会嫌隙。曲大哥今日早晨还派人来跟我说，华山派弟子令狐冲为人所伤，命在垂危，是他出手给救活了的。”
此言一出，群雄又群相耸动，尤其华山派、恒山派以及青城派诸人，更交头接耳地议论了起来。华山派的岳灵珊忍不住问道：“刘师叔，我大师哥在哪里？真的是……是那位姓曲的……姓曲的前辈救了他性命么？”
刘正风道：“曲大哥既这般说，自非虚假。日后见到令狐贤侄，你可亲自问他。”
费彬冷笑道：“那有什么奇怪？魔教中人拉拢离间，什么手段不会用？他能千方百计地来拉拢你，自然也会千方百计地去拉拢华山派弟子。说不定令狐冲也会由此感激，要报答他的救命之恩，咱们五岳剑派之中，又多一个叛徒了。”转头向岳不群道：“岳师兄，小弟这话只是打个比方，请勿见怪。”岳不群微微一笑，说道：“不怪！”
刘正风双眉一轩，昂然问道：“费师兄，你说又多一个叛徒，这个‘又’字，是什么用意？”费彬冷笑道：“哑子吃馄饨，心里有数，又何必言明。”刘正风道：“哼，你直指刘某是本派叛徒了。刘某结交朋友，乃是私事，旁人却也管不着。刘正风不敢欺师灭祖，背叛衡山派本门，‘叛徒’二字，原封奉还。”他本来恂恂有礼，便如一个财主乡绅，有些小小的富贵之气，又有些土气，但这时突然显出勃勃英气，与先前大不相同。群雄眼见他处境十分不利，却仍与费彬针锋相对地论辩，丝毫不让，都不禁佩服他的胆量。
费彬道：“如此说来，刘师兄第一条路是不肯走的了，决计不愿诛妖灭邪，杀那大魔头曲洋了？”
刘正风道：“左盟主若有号令，费师兄不妨就此动手，杀了刘某全家！”
费彬道：“你不须有恃无恐，只道天下的英雄好汉在你家里作客，我五岳剑派便有所顾忌，不能清理门户。”伸手向史登达一招，说道：“过来！”史登达应道：“是！”走上三步。费彬从他手中接过五色令旗，高高举起，说道：“刘正风听着：左盟主有令，你若不应允在一月之内杀了曲洋，则五岳剑派只好立时清理门户，以免后患，斩草除根，决不容情。你再想想吧！”
刘正风惨然一笑，道：“刘某结交朋友，贵在肝胆相照，岂能杀害朋友，以求自保？左盟主既不肯见谅，刘正风势孤力单，又怎与左盟主相抗？你嵩山派早就布置好一切，只怕连刘某的棺材也给买好了，要动手便即动手，又等何时？”
费彬将令旗一展，朗声道：“泰山派天门师兄，华山派岳师兄，恒山派定逸师太，衡山派诸位师兄师侄，左盟主有言吩咐：自来正邪不两立，魔教和我五岳剑派仇深似海，不共戴天。刘正风结交匪人，归附仇敌。凡我五岳同门，出手共诛之。接令者请站到左首。”
天门道人站起身来，大踏步走到左首，更不向刘正风瞧上一眼。天门道人的师父当年命丧魔教一名女长老之手，是以他对魔教恨之入骨。他一走到左首，门下众弟子都跟了过去。
岳不群起身说道：“刘贤弟，你只须点一点头，岳不群负责为你料理曲洋如何？你说大丈夫不能对不起朋友，难道天下便只曲洋一人才是你朋友，我们五岳剑派和这里许多英雄好汉，便都不是你朋友了？这里千余位武林同道，一听到你要金盆洗手，都千里迢迢地赶来，满腔诚意地向你祝贺，总算够交情了吧？难道你全家老幼的性命，五岳剑派师友的恩谊，这里千百位同道的交情，一并加将起来，还及不上曲洋一人？”
刘正风缓缓摇了摇头，说道：“岳师兄，你是读书人，当知道大丈夫有所不为。你这番良言相劝，刘某甚为感激。人家逼我害曲洋，此事万万不能。正如倘若是有人逼我杀害你岳师兄，或是要我加害这里任何哪一位好朋友，刘某纵然全家遭难，却也决计不会点一点头。曲大哥是我至交好友，那不错，但岳师兄又何尝不是刘某的好友？曲大哥倘若有一句提到，要暗害五岳剑派中刘某哪一位朋友，刘某便鄙视他的为人，再也不当他是朋友了。”他这番话说得极是诚恳，群雄不由得为之动容，武林中义气为重，刘正风这般顾全与曲洋的交情，这些江湖汉子虽不以为然，却禁不住暗自赞叹。
岳不群摇头道：“刘贤弟，你这话可不对了。刘贤弟顾全朋友义气，原本令人佩服，却未免不分正邪，不问是非。魔教作恶多端，残害江湖上的正人君子、无辜百姓。刘贤弟只因一时琴箫投缘，便将全副身家性命都交了给他，可将‘义气’二字误解了。”
刘正风淡淡一笑，说道：“岳师兄，你不喜音律，不明白小弟的意思。言语文字可以撒谎作伪，琴箫之音却是心声，万万装不得假。小弟和曲大哥相交，以琴箫唱和，心意互通。小弟愿意以全副身家性命担保，曲大哥是魔教中人，却没半点分毫魔教的邪恶之气。”
岳不群长叹一声，走到了天门道人身侧。劳德诺、岳灵珊、陆大有等众弟子也都随着过去。
定逸师太望着刘正风，问道：“从今而后，我叫你刘贤弟，还是刘正风？”刘正风脸露苦笑，道：“刘正风命在顷刻，师太以后也不会再叫我了。”定逸师太合十念道：“阿弥陀佛！”缓缓走到岳不群之侧，说道：“魔深孽重，罪过，罪过。”座下弟子也都跟了过去。
费彬道：“这是刘正风一人之事，跟旁人并不相干。衡山派的众弟子只要不甘附逆，都站到左首去。”
大厅中寂静片刻，一名年轻汉子说道：“刘师伯，弟子们得罪了。”便有三十余名衡山派弟子走到恒山派群尼身侧，这些都是刘正风的师侄辈，并非刘正风的弟子。衡山派第一代的人物都没到来。
费彬又道：“刘门亲传弟子，也都站到左首去。”
向大年朗声道：“我们受师门重恩，义不相负，刘门弟子，和恩师同生共死。”
刘正风热泪盈眶，道：“好，好，大年！你说这番话，已很对得起师父了。你们都过去吧。师父自己结交朋友，跟你们可没干系。”
米为义刷的一声，拔出长剑，说道：“刘门一系，自非五岳剑派之敌，今日之事，有死而已。哪一个要害我恩师，先杀了姓米的。”说着便在刘正风身前一站，挡住了他。
丁勉左手一扬，嗤的一声轻响，一丝银光电射而出。刘正风一惊，伸手在米为义右膀上一推，内力到处，米为义向左撞出，那银光便向刘正风胸口射来。向大年护师心切，纵身而上，只听他大叫一声，那银针正好射中心脏，立时气绝身亡。
刘正风左手将他尸体抄起，探了探他鼻息，回头向丁勉道：“丁老二，是你嵩山派先杀了我弟子！”丁勉森然道：“不错，是我们先动手，却又怎样？”
刘正风提起向大年的尸身，运力便要向丁勉掷去。丁勉见他运劲的姿式，素知衡山派的内功大有独到之处，刘正风是衡山派中的一等高手，这一掷之势非同小可，当即暗提内力，准备接过尸身，立即再向他反掷回去。哪知刘正风提起尸身，明明是要向前掷出，突然间身子往斜里蹿出，双手微举，却将向大年的尸身送到费彬胸前。这一下来得好快，费彬出其不意，只得双掌竖立，运劲挡住尸身，便在此时，双胁之下一麻，已给刘正风点了穴道。
刘正风一招得手，左手抢过他手中令旗，右手拔剑，横架在他咽喉，左肘连撞，封了他背心三处穴道，任由向太年的尸身落在地下。这几下兔起鹘落，变化快极，待得费彬受制，五岳令旗遭夺，众人这才省悟，刘正风所使的正是衡山派绝技，叫做“百变千幻衡山云雾十三式”。众人久闻其名，这一次算是大开眼界。
岳不群当年曾听师父说过，这一套“百变千幻衡山云雾十三式”乃衡山派上代一位高手所创。这位高手以走江湖变戏法卖艺为生。那走江湖变戏法，仗的是声东击西，虚虚实实，幻人耳目。到得晚年，他武功愈高，变戏法的技能也是日增，竟然将内家功夫使用到戏法之中，街头观众一见，无不称赏，后来更是一变，反将变戏法的本领渗入了武功，五花八门，层出不穷。这位高手生性滑稽，当时创下这套武功游戏自娱，不料传到后世，竟成为衡山派的三大绝技之一。只是这套功夫变化虽然极奇，但临敌之际，却也并无太大用处，高手过招，人人严加戒备，全身门户无不守备綦谨，这些幻人耳目的花招多半使用不上，因此衡山派对这套功夫也并不如何着重，如见徒弟是飞扬佻脱之人，便不传授，以免他专务虚幻，于扎正根基的踏实功夫反而欠缺了。
刘正风一向深沉寡言，在师父手上学了这套功夫，平生从未一用，此刻临急而使，一击奏功，竟将嵩山派中这个大名鼎鼎、真实功夫决不在他之下的“大嵩阳手”费彬制服。他左手举着五岳剑派的盟旗，右手长剑架在费彬咽喉之中，沉声道：“丁师兄、陆师兄，刘某斗胆夺了五岳令旗，也不敢向两位要胁，只是向两位求情。”
丁勉与陆伯对望了一眼，均想：“费师弟受了他暗算，只好且听他有何话说。”丁勉道：“求什么情？”刘正风道：“求两位转告左盟主，准许刘某全家归隐，从此不参预武林中的任何事务。刘某与曲洋曲大哥从此不再相见，与众位师兄朋友，也……也就此分手。刘某携带家人弟子，远走高飞，隐居海外，有生之日，绝足不履中原一寸土地。”
丁勉微一踌躇，道：“此事我和陆师弟可做不得主，须得归告左师哥，请他示下。”
刘正风道：“这里泰山、华山两派掌门在此，恒山派有定逸师太，也可代她掌门师姊作主，此外，众位英雄好汉，俱可做个见证。”他眼光向众人脸上扫过，沉声道：“刘某向众位朋友求这个情，让我顾全朋友义气，也得保家人弟子的周全。”
定逸师太外刚内和，脾气虽然暴躁，心地却极慈祥，首先道：“如此甚好，也免得伤了大家的和气。丁师兄、陆师兄，咱们答应了刘贤弟吧。他既不再跟魔教中人结交，又远离中原，等如世上没了这人，又何必定要多造杀业？”天门道人点头道：“这样也好，岳贤弟，你以为如何？”岳不群道：“刘贤弟言出如山，他既这般说，大家都是信得过的。来来来，咱们化干戈为玉帛，刘贤弟，你放了费贤弟，大伙儿喝一杯解和酒，明儿一早，你带了家人子弟，便离开衡山城吧！”
陆柏却道：“泰山、华山两派掌门都这么说，定逸师太更竭力为刘正风开脱，我们又怎敢违抗众意？但费师弟刻下遭受刘正风的暗算，我们倘若就此答允，江湖上势必人人言道，嵩山派是受了刘正风的胁持，不得不低头服输，如此传扬开去，嵩山派脸面何存？”
定逸师太道：“刘贤弟是在向嵩山派求情，又不是威胁逼迫，要说‘低头服输’，低头服输的是刘正风，不是嵩山派。何况你们又已杀了一名刘门弟子。”
陆柏哼了一声，说道：“狄修，预备着。”嵩山派弟子狄修应道：“是！”手中短剑轻送，抵进刘正风长子背心的肌肉。陆柏道：“刘正风，你要求情，便跟我们上嵩山去见左盟主，亲口向他求情。我们奉命差遣，可做不得主。你即刻把令旗交还，放了我费师弟。”
刘正风惨然一笑，向儿子道：“孩儿，你怕不怕死？”刘公子道：“孩儿听爹爹的话，孩儿不怕！”刘正风道：“好孩子！”陆柏喝道：“杀了！”狄修短剑往前一送，自刘公子的背心直刺入他心窝，短剑跟着拔出。刘公子俯身倒地，背心创口中鲜血泉涌。
刘夫人大叫一声，扑向儿子尸身。陆柏又喝道：“杀了！”狄修手起剑落，又是一剑刺入刘夫人背心。
定逸师太大怒，呼的一掌，向狄修击了过去，骂道：“禽兽！”丁勉抢上前来，也击出一掌。双掌相交，定逸师太退了三步，胸口一甜，一口鲜血涌到了嘴中，她要强好胜，硬生生将这口血咽入腹中。丁勉微微一笑，道：“承让！”
定逸师太原本不以掌力见长，何况适才这一掌击向狄修，以长攻幼，本就未使全力，也不拟这一掌击死了他，不料丁勉突然出手，他那一掌却是凝聚了十成功力。双掌陡然相交，定逸师太欲待再催内力，已然不及，丁勉的掌力如排山倒海般压到，定逸师太受伤呕血，大怒之下，第二掌待再击出，一运力间，只觉丹田中痛如刀割，心知受伤已然不轻，眼前无法与抗，一挥手，怒道：“咱们走！”大踏步向门外走去，门下群尼都跟了出去。
陆柏喝道：“再杀！”两名嵩山弟子推出短剑，又杀了两名刘门弟子。陆柏道：“刘门弟子听着，若要活命，此刻跪地求饶，指斥刘正风之非，便可免死。”
刘正风的女儿刘菁怒骂：“奸贼，你嵩山派比魔教奸恶万倍！”陆柏喝道：“杀了！”万登平提起长剑，一剑劈下，从刘菁右肩直劈至腰。史登达等嵩山弟子一剑一个，将早已点了穴道制住的刘门亲传弟子都杀了。
大厅上群雄虽然都是毕生在刀枪头上打滚之辈，见到这等屠杀惨状，也不禁心惊肉跳。有些前辈英雄本想出言阻止，但嵩山派动手实在太快，稍一犹豫之际，厅上已然尸横遍地。各人又想：自来正邪不两立，嵩山派此举并非出于对刘正风的私怨，而是为了对付魔教，虽然出手未免残忍，却也未可厚非。再者，其时嵩山派已控制全局，连恒山派的定逸师太亦已铩羽而去，眼见天门道人、岳不群等高手都不做声，这是他五岳剑派之事，旁人倘若多管闲事，强行出头，势不免惹下杀身之祸，自以明哲保身的为是。
杀到这时，刘门徒弟子女已只剩下刘正风最心爱的十五岁幼子刘芹。陆柏向史登达道：“问这小子求不求饶？若不求饶，先割了他的鼻子，再割耳朵，再挖眼珠，叫他零零碎碎地受苦。”史登达道：“是！”转向刘芹，问道：“你求不求饶？”
刘芹脸色惨白，全身发抖。刘正风道：“好孩子，你哥哥姊姊何等硬气，死就死了，怕什么？”刘芹颤声道：“可是……爹，他们要……要割我鼻子，挖……挖我眼睛……”刘正风哈哈一笑，道：“到这地步，难道你还想他们放过咱们么？”刘芹道：“爹爹，你……你就答允杀了曲……曲伯伯……”刘正风大怒，喝道：“放屁！小畜生，你说什么？”
史登达举起长剑，剑尖在刘芹鼻子前晃来晃去，道：“小子，你再不跪下求饶，我一剑削下来了。一……二……”他那“三”字还没说出口，刘芹身子颤抖，跪倒在地，哀求道：“别……别杀我……我……”陆柏笑道：“很好，饶你不难。但你须得向天下英雄指斥刘正风的不是。”刘芹双眼望着父亲，目光中尽是哀求之意。
刘正风一直甚是镇定，虽见妻子儿女死在他的眼前，脸上肌肉亦毫不牵动，这时却愤怒难以遏制，大声喝道：“小畜生，你对得起你娘么？”
刘芹眼见母亲、哥哥、姊姊的尸身躺在血泊之中，又见史登达的长剑不断在脸前晃来晃去，已吓得心胆俱裂，向陆柏道：“求求你饶了我，饶了……饶了我爹爹。”陆柏道：“你爹爹勾结魔教中的恶人，你说对不对？”刘芹低声道：“不……不对！”陆柏道：“这样的人，该不该杀？”刘芹低下了头，不敢答话。陆柏道：“这小子不说话，一剑把他杀了。”
史登达道：“是！”知道陆柏这句话意在恫吓，举起了剑，作势砍下。
刘芹忙道：“该……该杀！”陆柏道：“很好！从今而后，你不是衡山派的人了，也不是刘正风的儿子，我饶了你性命。”刘芹跪在地下，吓得双腿都软了，竟站不起身。
群雄瞧着这等模样，忍不住为他羞惭，有的转过了头，不去看他。
刘正风长叹一声，道：“姓陆的，是你赢了！”左手一挥，将五岳令旗向他掷去，左足一抬，把费彬踢开，朗声道：“刘某自求了断，也不须多伤人命了。”右手横过长剑，便往自己颈中刎去。
便在这时，檐头突然掠下一个黑衣人影，行动如风，伸臂抓住了刘正风的左腕，喝道：“君子报仇，十年未晚，走！”右手向后舞了一个圈子，拉着刘正风向外急奔。
刘正风惊道：“曲大哥……你……”
群雄听他叫出“曲大哥”三字，知这黑衣人便是魔教长老曲洋，尽皆心头一惊。
曲洋叫道：“不用多说！”足下加劲，只奔得三步，丁勉、陆柏二人四掌齐出，分向他二人后心拍来。曲洋向刘正风喝道：“快走！”出掌在刘正风背上一推，同时运劲于背，硬生生受了丁勉、陆柏两大高手的并力一击。砰的一声响，曲洋身子向外飞出去，跟着一口鲜血急喷而出，回手连挥，一丛黑针如雨般散出。
丁勉叫道：“黑血神针，快避！”忙向旁闪开。群雄见到这丛黑针，久闻魔教黑血神针的威名，无不惊心，你退我闪，乱成一团，只听得“哎唷！”“不好！”十余人齐声叫嚷。厅上人众密集，黑血神针又多又快，毕竟还是有不少人中了毒针。
混乱之中，曲洋与刘正风已逃得远了。
第六回 金盆洗手
只听得那姓申的又笑道：“吉师弟，这里四包东西，一包孝敬众位师叔，一任分给众位师兄弟，一包是你的，一包是我的。你自己拣一包吧！”那姓吉的道：“那是什么？”过得片刻，突然“哗”的一声惊呼，道：“都是金银珠宝，咱们这可发了大洋财啦。龟儿子这福威镖局果然几十年来搜刮得不少，师哥，你从那里找出来的？我里里外外找了十几遍，差点儿给他地皮也一块块撬开来，只找到一百多两碎银子，你怎地不动声色，他妈的都把宝藏搜了出来？”那姓申的甚是得意，笑道：“镖局中的金银珠宝，岂能随随便便放在寻常地方？这几天我冷眼旁观，瞧你翻帐簿，开抽屉，劈箱子，拆墙壁，忙得不亦乐乎。”那姓吉的道：“佩服，佩服！申师哥，你从那里找出来的？”
那姓申的道：“吉师弟，咱们在江湖上行走，武功是要紧的，可是更加要紧的，却是须得心眼儿机灵，否则便吃大亏。你倒想想，这镖局子中有一样东西很是不合道理，那是什么？”姓吉的道：“不合道理？我瞧这龟儿子镖局不合这理的东西多得很。他妈的功夫稀松平常，却在局口旗杆之上，高高扯起只威风凛凛的大狮子。”那姓申的笑道：“大狮子给换上条烂裤子，那就挺合道理了。你再想想，这镖局子里还有什么希奇古怪的事儿？”那姓吉的一拍大腿，说道：“这些湖南驴子干的邪门事儿太多。你想这姓张的镖头是这里一局之主，他睡觉的房间隔壁屋里，却去放上一口死人棺材，岂不是活该倒霉，哈哈，哈哈！”
姓申的道：“是啊，这件事情不合道理。其实哪，一件事情初初看来不合道理，其中必定有他的道理，咱们就得伤伤脑筋，想他这个道理出来。”姓吉的道：“我可没你这么许多闲功夫，他爱在隔壁房里放棺材也好，放粪坑也好，谁费事理他？”姓申的笑道：“吉师弟，你得伤伤脑筋啊。他为什睡在隔壁房里放一口棺材？难道棺材里的死人是他老婆儿子，他舍不得吗？恐怕不见得。是不是他在棺材里收藏了什么要紧东西，以便掩人耳——”
那姓吉的“啊”的一声，跳了起来，叫道：“对，对，咱们得把棺材劈开来瞧瞧，说不定——”那姓申的嘿嘿笑了几声，道：“是啊，是该劈开瞧瞧。说不定也不用劈，只要找到了笋头，这么向上一推，向下一掀，棺材盖便开了，说不定棺材里还有几只上了锁的铁箱子——”那姓吉的拍腿笑道：“申师哥，你当真厉害，这些金银珠宝，便藏在棺材的铁箱之中，是不是？妙极，妙极，他妈的，这些走镖的龟儿子花样真多。他把金银珠宝藏在棺材之中，镖局中就算来了高手盗贼，可又那里找得到？申师哥，我去打盆水来，咱们洗脚，这便睡了。”说着打了个呵欠，推门出来。
林平之缩在窗下，一动也不敢动，斜眼那姓吉的汉子矮矮胖胖的身材，多半是日间在他屁股上踢了一脚之人。过了一会，这姓吉的端了一盆热水进来，说道：“申师哥，师父这次派了咱们师兄弟十六人出来，看来还是咱二人所得最多，托了你的福，连我脸上也有光彩。老吉，麦师弟他们去攻打广州分局，邝师哥去攻打杭州分局，他们莽莽撞撞的，就算见到了棺材，也想不到其中藏有金银财物。”那姓申的笑道：“方师哥和于师弟他们攻破了福州总局，掳获想必比咱们哥儿俩更多，只是将小师娘宝贝儿子的一条命送在福州，师父面上或许可以将功折罪，小师娘却一定饶不过他们。”那姓吉的道：“师父分派咱们下山之时，说道：福威镖局林家三世走镖，人多势众，林家家传的七十二路辟邪剑，一百单八式翻天掌，以及一十八枝银羽箭非同等闲，必须攻其无备，才有必胜把握，什么叫大伙儿在总局分局，一起动手，想不到林家这些玩艺儿徒有虚名，方师哥他们手到擒来、连林震南夫妻也一齐捉了来。这一次，可连师父也走了眼啦。”
林平之在窗下听得额头冷汗涔涔而下，寻思：“如此说来，青城派是有意找我镖局的岔子来着，倒不是因我杀了那姓余的而起祸。他们早就深谋远虑，分遣众弟子攻我总局和各处分局。我即使不杀这姓余的恶徒，他们一样要对我镖局下手。但不知咱们镖局什么地方得罪了青城派，他们竟然下手如此狠毒？”言念及此。自咎之情虽然略减，胸中气愤之意却更是直涌上来，若不是自知武功不及对方，真欲破窗而入，刃此二獠。但听得房内水响，两人正自洗脚。
又听得那姓申的道：“倒不是师父走眼，想当年福威镖局威望沿海五省，似有其实本领，多半后代子孙不肖，没学到祖宗的玩艺儿。辟邪剑和翻天掌在武林中得享声名，不能全靠骗人。”林平之听到他说“后代子孙不肖，没学到祖宗的玩艺儿”这句话，黑暗中面红过耳，大感惭愧，又听那姓申的道：“咱们下山之时，师父跟我们拆解辟邪剑法和翻天掌法，虽然短短十天之内，难以学得周全，但我看这套剑法和掌法潜力不少，只是不易发挥罢了。吉师弟，你领悟到了多少？”那姓吉的笑道：“师父他老人家既说，连林震南自己也没能领悟到剑法和掌法的要旨，我也懒得多用心思啦，喂，申师哥，方师哥他们拿到了林震南夫妻，不立即解回本观，却又带到衡山去干什么？”姓申的笑道：“刘正风金盆洗手，各门各派都会这人到贺，方师哥和于师弟拿到江湖上有名声的福威镖局总镖头，那有不到酒筵上去炫耀一番之理？”那姓吉的道：“方于二人倒也罢了，贾人达这小子贪嘴贪舌，让他在人前露脸吹牛，我可瞧不惯。”语气之中，甚是懊丧。那姓申的笑道：“瞧不惯也得瞧着，谁叫他是咱们同门兄弟呢，嘿嘿，瞧吧。”
那姓吉的骂了声：“这龟儿子！”喀的一声，窗格推开。林平之吃了一惊，只道被他们发见了行迹，待要奔逃，突然间豁喇一声，一盘热水兜头泼下，他险些惊呼出声，那窗格却又合上。跟着眼前一黑，房内熄了灯火。
林平之惊魂未定，只觉一条条水流从脸上淋下，臭烘烘地，才知是姓吉的将洗脚水从窗中泼将出来，淋了他一身。对方虽非故意，自己受辱却也不小，但他此刻不怒反喜，心想探知了父母的消息，别说是洗脚水，便是尿水粪水，淋得一身又有何妨？此刻万籁俱寂，若是就此走开，只怕给二人知觉，且待他们睡熟了再说。当下仍是靠在窗下的墙上，过了好一会，听得房中鼾声响起，这才慢慢站起身来。抬头，猛见一勾冷月，照在身上，一回头，但见一个长长的影子，映到了窗上。
只见窗上人影一晃一晃的抖动，林平之惕然心惊，身子一矮，见那窗格兀自摆动，原来那姓吉的倾倒了洗脚水之后，未将窗格闩上。林平之心想：“报仇雪恨，正是良机！”右手拔出腰间的半截断剑，左手轻轻拉起窗格，使出一式“灵猫戏蝶”的小巧功夫，稍没声的翻入了房中，这才放下窗格。月光从窗纸中透将进来，只见两边床上各睡着一人。此时暮春天气，长沙未有蚊虫，蚊帐并未放下，见一人朝里而卧，头发微秃，另一人则仰天睡着，浓浓的眉毛，颏下生着一丛如乱茅草般的短须。床前的桌上放着五个包裹，一柄钢刀，一柄长剑。
林平之提起钢刀，心想：“一刀一个，犹如探囊取物一般。”正要向那仰天睡着的汉子颈中砍去，心下又想：“我此刻偷偷摸摸的杀此二人，岂是英雄好汉的行径？他日我练成了家传武功，再来诛灭青城群贼，方是大丈夫所为。”当下取过刀剑，将五个包裹，一个个提去放在靠窗的桌上，见桌上放有笔砚，便拿过笔来，在口中沾得湿透，提笔在二人床前的白板桌上书道：“福威镖局林平之到此一游”。写完这个“游”字，听得那个胡须汉子鼻息如雷，童心大起，便想在他脸上写上几笔，振笔欲挥，终于强自克制，寻思：“他若一醒觉，我命休矣。”当下轻轻推开窗格，跃了出来，将刀剑插在腰里，取过包裹，将三个负在背上缚好，双手各提一个，一步步走向后院，生恐发生声响，惊醒了二人，那便前功尽弃。
他来到马厩，牵了一匹高头大马，打开后门。走出镖局，一人一马行过道旁泥地，踏过好大一片菜园子，直至离镖局已远，才上马而行。辨明方向，来到南门，其时，城门未开，林平之牵马来到城墙边的一个土丘之后，解下背上包裹，吊在马鞍子上，倚着土丘养神，唯恐青城派二人知觉，追赶前来，心中不住怦怦而跳，直等到天色明亮，城门打开，他骑马出城，一出城门，立时纵马疾驰，一口气奔了十数里，这才心下大定，自离福州城以来。至今日胸怀方得一畅。
眼见前面道旁有一小店，当下纵马上前，买碗面吃，他仍是不敢多有耽搁、吃完面后，立即伸手到包裹中去取银两会钞，摸到一小锭银子，探手出来，不由得吃了一惊，太阳下金光灿烂，却是一只赤金元宝，生怕店家见到，急忙放回包裹，摸到一只最大的元宝，取出来才是银子。他拔剑砍了元宝一角付账，客家将店中所有铜钱拿出来做找头，兀自不足。林平之一路上低声下气，受人欺辱，此刻将手一摆，道：“都收下吧，不用找了！”第一次回复大少爷、少镖头的豪阔气概。
又行三十余里后，来到一个大镇，林平之到客店中开了一间上房，闩门关窗，将五个包裹逐一打开来看，果见四个包裹中都是黄金白银，珠宝首饰，第五个包裹则是一对五寸来高的羊脂玉马，一对七八寸高的翡翠孔雀。他自幼珠宝见得惯了，但见这对玉马翡雀，也觉大异寻常，心想：“我镖局一间长沙分局，便存有这许多财宝，也难怪青城派要生觊觎之意。”当下将一些碎银两取出放在身边，将四个包裹并作一包，负在背上。寻思：“人不累马累，须得再买两匹马，以便及早赶上爹妈。”于是到市上挑了两匹好马，三匹马替换着乘坐，每日只睡两三个时辰，连日连夜的赶路。
不一日到了衡山，一进城，便见街上来来去去的甚多江湖汉子，林平之只怕撞到方人智等人，低下了头，径去投店。那知连问了数家，都已住满了人，店小二道：“再过二天，便是刘大爷金盆洗手的好日子，小店住满了贺客，你家到别处问问吧！”湖南人称人“你家”，乃是尊称，是“你老人家”的简化。林平之只得往僻静的街道上找去，又找了三处客店，才寻得一间小房，寻思：“我虽然涂污了脸，但方人智那斯甚是机灵，只怕还是给他认了出来。”当下到药店中买了三张膏药，贴在脸上，把双眉拉得垂了下来，又将左边嘴角拉得翻了上去，露出了半副牙齿，在镜中一照，但见这副尊容说不出的猥琐，自己也觉可憎之极；又将那装满金银珠宝的大包裹贴肉缚好，再在外面罩上布衫，微微弯腰，登时变成了一个背脊高高隆起的驼子，心想，便是爹妈见了，也认我不出，那是再也不用担心了。”
吃了一碗排骨大面后，便到街上闲荡，心想最好能撞到父母，否则只须探听青城派的一些讯息，也是大有裨益。走了半日，忽然淅淅沥沥的下起雨来，原来湘南雨水最多，此时又当暮春，一下雨往往数日不休。林平之在街边买了个洪油斗笠，戴在头上，眼见天边黑沉沉地，殊无停雨之象，转过一条街，见一间茶馆中坐满了人，便进去找了个座头，茶博士泡了壶茶、端上一碟南瓜子，一碟蚕豆。
他喝了杯茶，咬着瓜子解闷，忽听有人说道：“驼子，大伙儿坐坐行不行？”那人也不等林平之回答，大剌剌便坐将下来，跟着又有两人打横坐下。林平之初时浑没想到那人是对自己说话，一怔之下，才想到“驼子”乃是自己，忙陪笑道：“行，行！请坐，请坐！”只见这二人都是身穿黑衣，腰间挂着兵刃。
这三条汉子，自顾自的喝茶谈天，再也没去理会林平之。一个年轻汉子道：“彭大哥，这次刘三爷金盆洗手，看来场面当真不小，离正日还有三天，衡山城里就已挤满了贺客。”另一个瞎了一只眼的汉子道：“那自然啦。衡山派自身已有多大的威名，五岳剑派联手，在武林中声势浩大，那一个不想跟他们结交结交。再说，刘正风刘三爷也是江湖上赫赫有名的英雄，三十六手‘回风落雁剑’，号称衡山派第二把高手，只比掌门人莫大先生稍逊一筹。平时早有人想跟他套交情了。只是他一不做寿，二不娶媳，三不嫁女，没这份交情好套，这一番金盆洗手的大喜事，武林群豪自然闻风而集，我看明后天之中，衡山城中还有得热闹呢。”
另一个花白胡子道：“若说都是跟刘正风套交情，那倒不见得，咱哥儿三个就非为此而来，是不是？刘正风金盆洗手，那是说从今而后，再也不出拳动剑，绝不过问武林中的恩恩怨怨，江湖上算是没了他这号人物。他既立誓绝不使剑，他那三十六路‘回风落雁剑’的剑招再高，又有甚么用处？一个会家子金盆洗手，便和常人无异，再强的高手也如废人了。旁人跟他套交情，又图他甚么？”那年轻人道：“彭大哥，话不是那么说。刘三爷今后虽然不再出拳使剑，但他总是衡山派中坐第二把交椅的人物。交上了刘三爷，便是交上了衡山派，也便是交上了五岳剑派哪！”那姓彭的花白胡子冷笑道：“结交五岳剑派，你配么？”
那瞎子道：“彭大哥，话可不是这么说。大家在江湖上行走，多一个朋友不多，少一个冤家不少，五岳剑派虽然武艺高，声势大，人家可也没将江湖上的朋友都瞧低了。他们倘若真是骄傲自大，不将旁人放在眼里，怎么衡山城中，又有这许多贺客呢？”那花白胡子哼了一声，不再说话，过了好一会，才轻声道：“多半是趋炎附势之徒，老子瞧着心头有气。”
林平之只盼这三人不停谈下去，好多知道一些五岳剑派的情形，那知这三人话不投机，各自喝茶，却不再说话了。林平之想到那丑姑娘逼着自己喝毒酒的情景，暗忖：“这花白胡子的话大有道理，他们华山派和青城派就互相勾结。甚至五岳剑派，未必都是甚么正人君子，一般狐群狗党，有甚么好脚色了。”
忽听得背后有人低声说道：“王二叔，听说衡山派这位刘三爷还只五十几岁，正当武功鼎盛的时候，为甚么忽然要金盆洗手？那不是辜负了他这一副好身手吗？”一个苍老的声音道：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盗，一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算是从此不干了，那一来是改过从善，给儿孙们留个好名声；二来地方上若有大案发生，也好洗脱了自己嫌疑。刘三爷家财富厚，衡山刘家已发了几代，这一节当然跟他没有干系。”
另一人道：“是啊，那是全不相干。”那王二叔道：“学武的人，一辈子动刀动枪，不免杀伤人命，多结冤家。一个人临到老来，想到江湖上仇家众多，不免有点儿寝食不安，像刘三爷这般广邀宾客，扬言天下，说道从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担心他再去报复，却也盼他们别再来找他麻烦。”那年轻人道：“王二叔，我瞧这样干很是吃亏。”那王二叔道：“为什么吃亏？”那年轻人道：“刘三爷是不去找人家了，人家却随时可来找他。如果有人要害他性命、刘三爷不动刀动剑，岂不是任人宰割，无法还手么？”
那王二叔笑道：“你这后生家当真没见识。人家真要杀你，可还有不还手的？再说，像衡山派那样的声势，刘三爷那样高的武功，他不去找人家麻烦，别人早已拜神还愿，上上大吉了，那真有人吃了狮子心，豹子胆，敢去找他老人家的麻烦，就算刘三爷他自己不动手，刘门的公子、弟子，又有那一个是好惹的？你这可杞人忧天了。”
坐在林平之对面的花白胡子自言自语：“强中更有强中手，能人之上有能人。又有谁敢自称天下无敌？”他说的声音甚低，后面二人没有听见。只听那王二叔又道：“还有些开镖局子的，如果赚得够了，急流勇退，乘早收业，金盆洗手，不再在刀头上找这卖命钱，也算得是聪明见机之举，不过刘三爷子不保镖，二不作贼，自然又作别论。”
这几句话钻入林平之耳中，当真令他惊心动魄，心道：“他说的是不是我爹爹？我爹爹倘若早几年便急流勇退，金盆洗手，却又如何？”只听得那花白胡子又在自言自语：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，可是当局者迷，这‘急流勇退’四个字，却是谈何容易？”那瞎子道：“是啊，所以这几天我老是听人家说：‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急流勇退，实在了不起，令人好生钦佩’。”
突然间左首桌上有个身穿绸袍的中年汉子说道：“兄弟日前在武汉三镇，听得武林中的同道说道，刘三爷金盆洗手，退出武林，实有不得已的苦衷。”那瞎子转身道：“武汉的朋友们却怎样说，这位朋友可否见告？”那人笑了笑，道：“是非只为多开口，这种话在武汉说说不打紧，到得衡山城中，那可不能随便乱说的。”另一个矮胖子粗声粗气的道：“这件事知道的人着实不少，你又何必装出一副高深莫测的模样来？大家都在说，刘三爷只因为武功太高，人缘太好，所以不得不金盆洗手。”
他说话声音很大，茶馆中登时有许多眼光都射向他的脸上，好几个人齐声问道：“为什么武艺太高，人缘太好，便须退出武林，这岂不奇怪？”那矮胖汉子得意洋洋的道：“不知内情的人自然觉得奇怪，知道了却毫不希奇了。”有人便问：“那是什么内情？”那矮胖子只是微笑不语。隔着几张桌子的一个瘦子冷冷的道：“你们多问什么？他自己也不知道，只是信口胡吹。”那矮胖汉子受激不过，大声道：“谁说我不知道了？刘三爷金盆洗手，那是为了顾全大局，免得衡山派中发生门户之争。”好几个人七张八嘴的道：“什么顾全大局？”“什么门户之争？”“难道他们师兄弟之间有意见么？”
那矮胖子道：“外边的人虽说刘三爷是衡山派的第二把高手，可是衡山派上上下下却都知道刘三爷在这三十六路‘回风落雁剑’上的造诣，早已高出掌门人莫大先生很多。莫大先生一剑能剌落三头大雁，刘三爷一剑却能剌落五头。刘三爷门下的弟子，个个又胜过莫大先生门下的。眼下形势已越来越不对，再过几年莫大先生的声势一定会被刘三爷压将下去，听说双方在暗中已冲突过好几次。刘三爷家当很大，不愿和师兄争这虚名，所以要金盆洗手，以后安安隐隐做他的富家翁了。”好几个人点头道：“原来如此。刘三爷深明大义，很是难得啊。”又有人道：“这个莫大先生可就不对了，他逼得刘三爷退出武林，岂不是自己削弱了衡山派的声势？”那身穿绸袍的中年汉子冷笑道：“天下事情，那有面面都顾得周全的？我只要坐稳掌门人的位子，本派的力量增强也好，削弱也好，那是管他娘的了。”
那矮胖子喝了几口茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫道：“冲茶，冲茶！”又道：“所以啊，这明明是衡山派中的大事。各门各派中都有贺客到来，衡山派自己——”他说到这里，忽然间门口伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有人唱道：“叹杨家，秉忠心，大宋——扶保——”嗓门拉得长长的，声音甚是苍凉。众人一齐转头望去，只见一张板桌旁坐了一个身材瘦长的老者，脸色枯槁，披着一件青布长衫，洗得青中泛白，人形状十分落拓。显是个唱戏讨钱的。那矮胖子喝道：“鬼叫一般，嘈些什么？打断了老子的话头。”那老者立时放低了琴声，口中仍是哼着：“金沙滩——双龙会——一战败了——”
有人问道：“这位朋友，刚才你说各门各派都有贺客到来，衡山派自己却怎样？”那矮胖子道：“刘三爷的弟子们，当然在衡山城中到处迎客招呼，但除了刘三爷的亲传弟子之外，你们在城中可遇着了衡山派的其他弟子没有？”众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都道：“是啊，怎么一个也不见？这岂非太不给刘三爷脸面了吗？”
那矮胖子向那身穿绸衫的汉子笑道：“所以哪，我说你胆小怕事，不敢提衡山派中的门户之争，其实有什么相干？衡山派的人压根儿不会来，又有谁听见了？”忽然间胡琴之声渐响，调门一转，那老者唱道：“小东人，闯下了，滔天大祸——”一个年轻人喝道：“别在这里惹厌了，拿钱去吧！”手一扬，一串铜钱飞将过去，拍的一声，不偏不倚正落在那老者面前，手法甚准。那老者道了声谢，收起铜钱。
那矮胖子说道：“原来老弟是暗器名家，这一手很帅哪！”那年轻人笑了笑道：“不算得什么。这位大哥，照你说来，莫大先生当然不会来了？”那矮胖子道：“他怎么会来？莫大先生和刘三爷兄弟俩势成水火，一见面便要拔剑动手。刘三爷既然让了他一步，他也该心满意足了。”只见那卖唱老者站了起来，慢慢走到他身前，侧头瞧了他半晌。那矮胖子怒道：“老头子干什么？”那老者摇头道：“你胡说八道！”转身走开。矮胖子大怒，伸手正要往他后心抓去，忽然眼前青光一闪，一柄细细的长剑晃向桌上，叮叮叮的响了几下。
那矮胖子大吃一惊，纵身后跃，生怕长剑剌到他身上，却见那老者缓缓将长剑从胡琴底部插入，隐没不见。原来，他这柄剑是藏在胡琴之中，剑刃通入胡琴的把手，从外表看来，谁也不知道这一把残旧的胡琴之内，竟会藏有这样一件厉害兵刃。那老者又摇了摇头，说道：“你胡说八道。”缓缓走出茶馆。众人目送他的背影在雨中消失，苍凉的胡琴之声，又隐隐约约的传来。
忽然有人“啊”的一声惊呼，叫道：“你们看，你们看！”众人顺着他手指所指之处瞧去，只见那矮胖子所坐桌上放着的七只茶杯，每一只都被削去了半寸来高的一圈。七个瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯却一只也没倾倒。
茶馆中的几十个人都围了拢来，纷纷议论。有人道：“这人是谁？剑法如此厉害！”有人道：“一剑削断七只茶杯，茶杯一只不倒，当真是神乎其技。”有人向那矮胖子道：“幸亏那位老先生剑下留情，否则老兄的头颈，也和这七只茶杯一模一样了。”又有人道：“这老先生当然是位成名的高手，又怎能和常人一般见识？”那矮胖子瞧着七只半截茶杯，只是怔怔发呆，脸上已无一点血色，旁人的言语却是一句也没听进耳中。那身穿绸衫的中年人道：“是么？我早劝你少说几句。是非只为多开口，烦恼皆因强出头。眼前衡山城中卧虎藏龙，不知有多少高人到了。这位老先生，它是莫大先生的好朋友，他听得你背后议论莫大先生，自然要教训教训你了。”
那姓彭的花白胡子忽然冷冷的道：“什么莫大先生的好朋友？他自己就是‘潇湘夜雨’莫大先生！”
众人又吃一惊，齐问：“什么？他——他便是莫大先生？你怎么知道？”那花白胡子道：“我自然知道。莫大先生喜欢拉胡琴，一曲‘潇湘夜雨’，听得人眼泪也会掉下来。‘琴中藏剑，剑发琴音’这八个字，是他老先生武功的写照，各位既到衡山城来，怎会不知？这位兄台刚才说什么刘三爷一剑能剌五头大雁，莫大先生却只能剌得三头。他便一剑削断七只茶杯给你瞧瞧。茶杯都能削斩，剌雁那有何难？所以他要骂你胡说八道了。”那矮胖子兀自惊魂未定，垂头不敢作答。那穿绸衫的汉子会了茶钱，拉了他便走。
茶馆中众人见到“潇湘夜雨”莫大先生显露了这一手惊世骇俗的神功，无不心寒，均想适才那矮子称赞刘正风而对莫大先生颇有微词，自己不免随声附和，当真是非只为多开口，说不定无意中说了几句话，便此惹祸上身，眼见那穿绸衫的中年人拉了矮胖子匆匆而去，各人纷纷会了茶钱，倾刻之间，一座闹哄哄的茶馆登时冷冷清清。
林平之瞧着七只半截茶杯和从茶杯上削下来的七个瓷圈，寻思：“这人长剑一晃，便削断了七只茶杯，我若不出福州，焉知世上竟有这等人物？我在福威镖局中坐井观天，只道江湖上再厉害的好手，至多也不过和我爹爹在伯仲之间。唉，我若能拜得此人为师，苦练武功，或者尚能报得大仇，否则是终身无望了。”又想：“我何不去寻找这位莫大先生，苦苦哀恳，求他救我父母，收我为弟子？”刚站起身来，突然又想：“他是衡山派的掌门人，五岳剑派和青城派互通声气，他怎肯为我一个毫不相干之人而去得罪朋友！”言念及此，复又颓然坐倒。
忽听得一个清脆娇嫩的声音说道：“二师哥，这雨老是不停，溅得我衣裳快湿透了，在这里喝杯茶去。”
林平之心中一凛，认得便是福州城那个卖酒少女的声音，不自禁把头低了下来。只听另一个苍老的声音说道：“好吧，喝杯热茶暖暖。”两个人走进茶馆，坐在林平之斜对面的一个座头。
林平之斜眼瞧去，果见那卖酒少女一身青衣，背向着自己，打横坐着的却是那自称姓萨，冒充少女祖父的老者。
林平之不禁有气，心道：“原来你二人是师兄妹，却乔装祖孙，到福州城来有所图谋，偏是我瞎了双眼，打个莫名其妙的抱不平，累得我父母失陷奸人之手，自己险些儿做了地底之鬼。”
茶博士收拾了二人桌上的残杯，泡上茶来。那老者一眼见到旁边桌上的七只半截茶杯，不禁“咦”的一声低呼，道：“小师妹，你瞧！”那少女也是十分惊奇，道：“这一手功夫好了得，是谁一剑削断七只茶杯？”
他一看茶馆中的客人，除了林平之外，便是角落里两个人伏在桌上打盹，她想开口向林平之询问，但见他脸朝街外，似在呆呆的想什么心事，话到口边，又缩住了。
那老者低声道：“小师妹，我考你一考，一剑七出，砍金断玉，这七只茶杯是谁削断的？”那少女微嗔道：“我又没瞧见，怎知是谁削——”突然间她拍手笑道：“我知道啦！我知道啦！三十六路回风落雁剑，第十七招一剑落九雁，这是刘正风刘三爷的杰作。”
那老者笑着摇头道：“只怕刘三爷的剑法还不到这造诣，你只猜中了一半。”那少女伸出食指，指着他笑道：“你别说下去，我知道了。这——这——这是‘潇湘夜雨’莫大先生！”
突然之间，茶馆角落中七八个声音一齐响了起来，有的拍手，有的轰笑，都道：“师妹好眼力。”林平之吃了一惊，心想：“从那里来了这许多人？”斜眼瞧去，只见本来伏在桌上打瞌睡的两个人已站了起来，另有五个人从茶馆内堂走了出来，有的是脚夫打扮，有个手拿算盘，是个做买卖的模样，更有个肩头蹲着头小猴儿，似是耍猴儿戏的，那少女笑道：“哈，一批下三滥的原来都躲在这里，倒吓了我一大跳！大师哥呢？”那耍猴儿的笑道：“怎么一见面就骂我们是下三滥的？”那少女笑道：“偷偷躲起来吓人，怎么不是江湖上下三滥的勾当？大师哥怎的不跟你们在一起？”
那耍猴儿的笑道：“别的不问，就只大师哥。见了面还没说得两三句话，就连问两三句大师哥？怎么又不问问你六师哥？”那少女顿足道：“呸，你这猴儿好端端的在这儿，又没死，又没烂，多问你干么？”那耍猴儿的笑道：“大师哥又没死，又没烂，你却又问他干么？”那少女嗔道：“我不跟你说了，四师哥，只有你是好人，大师哥呢？”那脚夫打扮的人还未回答，已有几个人齐声笑道：“只有四师哥是好人，我们那是坏人了。老四，偏不跟她说。”
那少女道：“希罕吗？不说就不说，你们不说，我和二师哥在路上遇见一连串希奇古怪的事儿，也别想我告诉你们半句。”那脚夫打扮的人一直没跟她说笑，似是个淳朴木讷之人，这时才道：“我们昨儿跟大师哥在衡阳分手，他叫我们先来。这会儿多半他酒也醒了，就会赶来。”那少女微微皱眉，道：“又喝醉了？”那脚夫打扮的人道：“是。”那手拿算盘的道：“这一会可喝得好痛快，从早晨喝到中午，又从中午喝到傍晚，少说也喝了二三十斤好酒。”那少女道：“这岂不喝坏了身子？你怎不劝劝他？”那拿算盘的人伸了伸舌头，道：“大师哥肯听人劝，那当真是太阳从西边出啦。除非小师妹劝他，他或许还这么少喝一斤半斤。”众人一听，都笑了起来。
那少女道：“为什么又大喝起来？遇到了什么高兴事么？”那拿算盘的道：“这可得问大师哥自己了。他多半知道到得衡山，就可和小师妹见面，心中痛快，所以大喝起来。”那少女道：“胡说八道！”但言下显然颇有欢喜之意，又道：“你们怎样知道二师哥和我会来？又不是神仙！”
那耍猴儿的笑道：“我们不是神仙，大师哥却是神仙。”