第五十四回 黑木令牌
突然之间，黑白子觉得自己右腕上“内关”“外关”两处穴道中，内力源源外泄，不由得想起生平最害怕的一件事来，当时魂飞天外，一面运力凝气，一面哀声求告：“老——老前辈，你——你——”他不说话还好，每说一个字，内力便大量涌出，只得闭口不言，但内力还是不住向外传去。令狐冲本来练了铁板上的功夫之后，丹田中已然如竹之虚，如谷之空，这时觉得丹田中有气注入，却也并不在意。
只觉黑白子一只手不住颤抖，似是害怕之极，心中气他不过，索性要吓他一吓，道：“我传了你功夫，你便是本门弟子了，你欺师灭祖，该当何罪？”黑白子但觉内力愈泄愈快，勉强凝气，还暂时能止得住，但口鼻毕竟需要呼吸，一呼一吸之际，内力便大量外泄，这时早已忘了足趾上的疼痛，只求这只手能从方孔中脱了出来，纵然少了一只手一只脚也是甘愿，一想到此处，伸手便去腰间拔剑。
他身子这么一动，手腕上“内关”“外关”两处穴道便如开了两个大缺口，登时全身内力涌出，有如河水决堤，再也难以堵截。黑白子知道只须再挨得一刻，自己全身内力便尽数被对方吸去，当下留力抽出腰间长剑，咬紧牙齿，举将起来，便欲将自己这条手臂砍断。但这么一使力，内力奔泻而出，耳朵中嗡的一声，便晕了过去。
令狐冲抓住他手腕，只不过想吓他一吓，最多也是狠狠的扭他一把，以出心中积忿，没料到他竟会吓得如此的魂不附体，以致晕去，哈哈一笑，便松开了手。他这一松手，黑白子身子倒下，一只手便从方孔中缩回。令狐冲脑中突如电闪般晃过一个念头，急忙抓住他的手掌，幸好动作迅捷，及时拉住，心想：“我何不用铁铐将他铐住，逼迫黄钟公们放我？”当下使力将黑白子的手臂拉近，没料想这时自己劲力奇大，用力一拉之下，黑白子的脑袋从方孔中钻了进来，呼的一声，整个身子都进了牢房。
这一下真是大出令狐冲意料之外，他一呆之下，暗骂自己愚不可及，这洞孔有二尺见方，只要脑袋通得过，身子便亦通得过，黑白子既能进来，自己何尝不能出去？以前四肢为铐炼所系，自是无法越狱，但铐炼早已暗中给人锯开，却为何不逃？想到这里，又忖：“丹青生暗中给我锯断了铐炼，日日盼望我逃走，想必心焦之极了。”原来他发觉铐炼已为人锯断之时，正是练功之隙，全副精神，都贯注练功，而且其时铁板上的功诀尚未背熟，自不愿就此离去，只因内心深处不愿便即离开这座牢房，所以也未曾想到逃狱。
此刻黑白子既给扯进牢房，略一沉吟，便有了主意，当即匆匆除下黑白子和自己身上的衣衫，对调了穿好，连黑白子那头罩也套在头上，心想：“出去时就算遇上旁人，他们也只道我便是黑白子。”又将黑白子的手足都铐在铐炼的铁圈之中，用力一捏，铁圈收紧，深陷入肉。黑白子痛得醒了过来，呻吟出声。令狐冲笑道：“咱哥儿俩扳扳位，那老头儿每天会送饭送水来，不用怕挨饿。”黑白子呻吟道：“任—任老前辈——你—你的吸星大法——”令狐冲那日在荒郊和向问天联手抗敌，听得对方人群之中，有人叫过“吸星大法”四字，这时又听黑白子说起，便问：“甚么吸星大法？”黑白子道：“我—我—该—该死——”说了这几个字，精神不继，喉头只发出“哦哦”之声，再也说不出话来。
令狐冲脱身要紧，当下也不去理他，从方孔中探头出去，两只手臂也伸到了洞外，手掌在铁门上轻轻一推，身子射出，稳稳站在地下，只觉丹田中又积蓄了大量内息，颇不舒服。他可不知这些内力乃是从黑白子身上吸来，只道久不练功，桃谷六仙和不戒和尚的内力又回到丹田之中。但这时无暇练功，只盼尽快离开这黑狱，当下提了黑白子留下的油灯从地道中走将出去。
地道中门扉都是虚掩，黑白子本来要待自己出去时再行上锁，这一来，令狐冲便毫不费力的脱离了牢笼。他迈过一道道坚固的门户，想起这些在黑牢中的日子，真是如同隔世，突然之间，对于黄钟公他们也不怎么怀恨了，但觉身得自由，便什么都不在乎。
走到了地道尽头，拾级而上，头顶便是一块铁板，他侧身一听，上面并无声息。自从经过这次失陷之后，他一切小心谨慎得多了，并不立即冲上，站在铁板之下等了好一会，仍没听得任何声息。确知黄钟公当真不在卧室之中，这才轻轻托起铁板，纵身而上。
他从床上的孔穴中了跃出来，放好铁板，拉上席子，蹑手蹑足的走将出来，忽听得身后一人阴恻恻的道：“二弟，你一个人下去干什么？”令狐冲一惊回头，只见黄钟公、秃笔翁、丹青生三人各挺兵刀，已将自己围在核心。他不知黑白子十余年来进入地牢，另有秘门密道，其实并不经过黄钟公的卧室，他却从原路回出，触动了机关讯号，将黄钟公等引来，只是他戴着头罩，穿的又是黑白子的长袍，无人认他得出。
令狐冲一惊之下，说道：“我—我—”黄钟公道：“我甚么？我看你神情不正，早料到你是要去求任我行教你练那吸星妖法，哼哼，当年你发过甚么誓来？”令狐冲心中混乱，不知是暴露自己真相好呢，还是冒充黑白子到底，一时拿不定主意，拔出腰间黑白子那柄长剑，向秃笔翁疾剌过去。秃笔翁怒道：“好二哥，当真动刀子吗？”举笔一封，没料到黑白子这一剑只是虚招，乘他举笔封架时，发足奔出。黄钟公等三人直追出来。
令狐冲提气疾奔，片刻间便奔到了大厅之中。黄钟公大叫：“二弟，二弟，你到那里去？”令狐冲不答，仍是拔足飞奔，突见迎面一人站在大门正中，说道：“二庄主，请留步！”令狐冲奔得正急，收足不住，砰的一声，撞在他的身上。这一冲之势好急，那人老大一个身子直飞出去，摔在数丈之外。令狐冲忙中一看，见是一字电剑丁坚，直挺挺的横在当地，身子倒确是作“一字”之形，只是和“电剑”二宇却拉不上干系了。
令狐冲足不停步的向小路上奔去。黄钟公等一到庄子门口，便不再追来。令狐冲只是拣荒僻的小路飞奔，不多时便发觉到了一处无人的山野，显是离城已远，不知不觉间竟然已奔出了不少路。说也奇怪，他如此迅捷的飞奔，停下来时竟是既不疲累，也不气喘，比之受伤之前，似乎功力尚有胜过。他除下头上的罩子，听到淙淙水声，口中正渴，当下循声过去，来到一条山溪之畔，正要俯身去捧水喝，水中映出一个人来，头发蓬松，满脸胡子，神情甚是丑怪。
令狐冲吃了一惊，随即哑然失笑，自己在狱中囚居数月，从不梳洗，自然是如此龌龊了，霎时之间，只觉全身奇痒，当下除去外袍，跳在溪水中好好洗了个澡，心想：“身上的老泥便没半担，也会有三十斤。”浑身上下洗得干净，喝饱清水后，将头发挽在头顶，水中一照，只觉虬髯俊目，颇有一副英武之态，与先前面白无须的少年令狐冲固自不同，而与经向问天化装后的拥肿模样更是没半点相似之处，心想：“梅庄是个什么所在？何以要将那位姓任的前辈囚在地牢之中？须得仔仔细细的去打探明白。倘若那位任前辈乃是身遭暗算，我自须设法将他救出。只是他自称脱困之后，要大杀武林中人，到底此人是好是歹，须得先行弄清楚了，不可鲁莽行动。”又想：“我这等模样，只须换过一身衣衫，便是径行到梅庄，黄钟公他们也认我不出。”
穿衣之际，觉得胸腹间气血不畅，当下盘膝坐在溪边，行功片刻，便觉丹田中的内息己散入奇经八脉之中，丹田之内又是如竹之空，似谷之虚了。他不知自己其实已练成了当世第一等厉害的功夫，适才抓住黑白子的手腕，已将他毕生修习的内功吸了过来，贮入自己丹田之中，再这么散入奇经八脉，那便是将黑白子的内力作为己用，陡然间增加了一位高手的功力，自是精神大振了。眼见天色将黑，腹中又有些饥饿，一摸黑白子长袍的衣袋之中，并无银两，却有一个翡翠鼻烟壶，碧绿可爱，是件名贵的古董。当下整了整衣衫，望见杭州城中炊烟四起，便下山向城中行去，找了家客店投宿，叫酒叫肉，吃了一饱，当晚好好安睡一宵。次晨将那鼻烟壶到当铺中去押了几十两银子，购买衣衫鞋袜，全身换上了，临镜一照，居然自己也不认得自己了，忽想：“倘若小师妹见到我这等模样，不知会怎样想？唉！我大难不死，再世为人，何以总是念念不忘的记着小师妹？”
走出客店，信步所之，来到了西湖之畔，只见临湖好大一家酒楼，酒旗临风招展，写着“宋氏楼”三个大字。令狐冲酒瘾大起，当即迈步走进酒楼、在临湖一个座头上坐了，店小二斟上酒来。令狐冲喝了一口，乃是十二年的陈绍状元红，也算是一流美酒。其时炎夏初过，沿岸湖中尽是田田莲叶，清风拂面，远挑一湖碧水，心情极是舒畅寻思：“昨日此时，我还被关在这湖底的黑狱之中，今日却已身得自由，在此饮酒观景。老天待我，可也是不薄了。”
他酒兴一起，喝了一斤又是一斤，店小二不住手的一壶壶打上来，只赞：“这位客官好大的酒量！”正喝间，只听得脚步声响，楼梯上走上来四个人。令狐冲一瞥之间，心下便是一凛，只见这四个人的目光都是精光四射，显然都是武功极高的人物。这四人中三个是五六十岁的老者，另一个则是个中年妇人。四个人服色都是颇为朴素，除了背上各负包袱外，腰间也未携有兵刃。
其中一个老者身材特高，在楼梯口一站，顾盼之际，极是威武。他向令狐冲瞧了一眼，转头道：“这里倒也干净，便在这里吃吧。”其余三人道：“很好！”四个人在临湖的另一张桌旁坐了。店小二过去招呼，那知这四人貌相雄壮，居然既不喝酒，也不吃肉，叫的都是素菜，再要了六斤面条。
这四人吃饭时一言不发，只是吃饱了便算了事，对于菜肴滋味的美恶，似是全不在意。店小二过去殷勤招呼，说道：“这味炒素什锦是我们厨子的拿手好菜，妙在全用素菜，吃来却有鹅肝、猪腰、鸭肫三种不同的滋味，四位以为如何？”一个粗壮的汉子声道：“素菜就是素菜，要什么猪肝、牛肝的味道？”令狐冲听他说话是山东口音，心想：“这四个人不知是那一家那一派的？来到杭州不知有何事干？”他心中挂念着要去设法搭救那姓任之人，不愿多生事端，只想用完酒饭，便即下楼，那知这四个人吃得极快，几大碗面条一扒而过，结帐下楼，也不给小费。那店小二唠捞叨叨的大为不满，说道：“好小气的北佬，当真一个小钱也舍不得花。”他说了之后，想到令狐冲也是北方人，忙陪笑道：“你老人家别多心，我可不是说你。你大吃大喝，那可全然不同。”令狐冲笑道：“大吃大喝，成了个酒囊饭袋，有什么好？”付钞下楼，在杭州城中三街六巷，到处游逛了一会。晚间又在另一处酒楼喝了一顿酒，这才回店睡觉。睡到三更时分，推窗而出，越过围墙，径向襄西湖孤山而去。他轻功本来平平，但练了那铁板神功后，不但步履轻健，便这么随意一纵一跃，也是达到了生平从来所不敢想象的境界。黑夜疾行，竟是静悄悄地连自己的脚步声也听不到，令狐冲急行之际，猛地止步，柳树之下，见到自己的黑影，心下不由得一惊：“我到底是人是鬼？是不是在地牢中给人害死了，以致成了鬼魂？为什么奔跑起来，如此轻飘飘的不化半分力气？”
伸右手捏了捏左手，明明觉得疼痛，自己又觉好笑，心想：“那铁板神功实是古怪，只练得这么一个多月，便有如此进境，再练下去，不是变成了妖怪吗？”他不知铁板上所载的练功法门，最难的一步是要人散去全身内力，使得丹田中一无所有。散功是否有成，乃是这门功夫的成败关键，只要散得不尽，或行错了穴道，立时便会走火入魔，轻则全身瘫痪，从此成了废人，重则经脉逆转，七孔流血而亡。这门功夫创成已达数百年，但能够练成的却是寥寥无几，实是散功这一步太过艰难之故。令狐冲却是占了极大的便宜，他自己的内力已然全失，原无所有，要散便散，不花半点力气，在旁人是最艰难最凶险的一步，在他竟是不知不觉间便迈过去了。旁人练此功夫，往往花上十年、二十年的苦功，将全身内力一分一分的散去，战战兢兢，唯恐有失，但十之八九，仍是功亏一篑，以伤亡告终。他却是机缘巧合，于无意中得之，自然觉得这门功夫效力奇大而练成太易，其间太过不称，以致连自己也不相信了。
散功之后，又须吸取旁人的真气，贮入自己丹田之中，再依法驱入奇经八脉以供己用。这一步本来也是十分艰难，须知已将自己内力散尽，再要吸取旁人真气，岂不是以卵击石，徒然自行送了性命？除非真有对他十分爱护的师友亲人，愿意以本身真气相赠，助其成功。但这门功夫阴损恶毒，修习成功之后，害人利己，为祸极大，修习者极少是正人君子。本身既是奸恶之徒，想有人舍己相助，那也是困难之极，自来练这门功夫之人，都是散功一成之后，暗使狡计，将人灌醉、迷倒，或是予以绑缚、击晕，再设法盗取他的真气。令狐冲其间却又有巧遇，他身上原已有桃谷六仙和不戒和尚七人所注的八道异种真气，既丰且劲，一经依法驱入经脉，立生奇效，是以随手一捏饭碗，碗片立时粉碎，便如是桃谷六仙和不戒和尚七个人同时使力一般。再后来无意中抓住了黑白子，又将他身上的内力吸了过来。他陡然之间将八位高手的内力收为己用，自是觉得劲力大得不可思议。其中桃谷六仙、不戒和尚的真气只是其本人的一部份，但这七人武功甚高，虽只一部份亦已极为厉害，再加他在少林寺时，方证大师设法替他治病之时，也注入了一部份少林寺神功。这时候他内力之强，环顾当世武林之中，已是少有其匹，只是他自己全然不明所以，自相骇怪而已。他在当地滴溜溜的打了个转，吸一口气，身子竟自冉冉升起。他吃了一惊，“啊”的一声叫，气息一浊，身子又再堕下，伸手搔了搔头皮，自言自语：“奇哉怪也！奇哉怪也！”
他身未落地，乘势拔出腰间长剑，随手剌出，手腕略抖，嗤的一声轻响，长剑还鞘，这才左足落地，抬起头来，只见五片柳叶缓缓从空中飘将下来。原来适才这一剑剌出，已然分别刺中了五片柳叶的叶蒂。令狐冲长剑二次出鞘，在空中转了个弧形，只见剑光大盛，五片柳叶都收到了剑刃之上。他缩回长剑，左手从剑刃上取过一片柳叶，心下说不出的又是欢喜，又是奇怪。在湖畔悄立片时，陡然间心中一阵酸苦：“我这身功夫，师父师娘是无论如何教不出来的了。可是——可是我宁可像从前一样，内力剑法，一无足取，却在华山门中逍遥快乐，胜于这般在江湖上孤身一人，做这游魂野鬼。”
自觉有生以来，武功从未如今日之高，却从未如今日这般寂莫凄凉。过去数月被囚于地牢，孤身一人那是当然之理。此刻身得自由，却仍是孤零零地深夜在湖畔游荡，他天生爱好热闹，喜友好酒，虽然发觉武功突增，但欢喜之情渐消，清风之中，冷月之下，心中竟是倜伥无限。
呆立半晌，心道：“唉，人人都不睬我，只好到梅庄地牢中去瞧瞧那个性任的前辈，倘若他立下重誓，出困后不害好人，不妨将他救了出来。”
当下认明路径，向梅庄行去，片刻问上了孤山，便到了梅庄之侧，从斜坡上穿林近庄，耳听得庄由静悄悄地，轻轻一跃便进了围墙。只见几十间房子都是黑沉沉地，只有右侧一间屋子的窗子中透出灯光，当下提气悄步走到窗下，但听得一个苍老的声音喝道：“黄钟公，你知罪么？”声音十分严厉。
令狐冲大是奇怪，心想以黄钟公如此身手，居然会有人对他用这种口吻说话，于是矮下身子，从窗缝中向内张去，幸见之下，心中怦然一动：“原来是你们！”只见四个人分坐在四张椅中，正是日间在宋氏酒楼中所见的那四人。黄钟公、秃笔翁、丹青生站在四人之前，背向窗外。令狐冲瞧不见他三人的神情，但一坐一站，显然尊卑有别。只听黄钟公道：“是，属下知罪。四位长老驾临，属下未曾远迎，罪甚罪甚。”那高身裁的老者冷笑道：“哼，远迎不远迎，那有甚么罪了？你是在装腔。黑白子呢？怎么不来见我？”令狐冲暗暗好笑，心想：“黑白子给我关在地牢之中，黄钟公他们却当他已经逃走了。”黄钟公道：“四位长老，属下管教不严，这黑白子性情乖张，近来大非昔比，这几日竟是不在庄中。”那老者道：“嗯，不在庄中？不在庄中？”黄钟公道：“是！”
那老者双目瞪视着他，突然间眼中精光大盛，说道：“黄钟公，教主命你们驻守梅庄，是叫你们在这里弹琴喝酒，绘画玩儿，是不是？”黄钟公躬身道：“属下四人奉了教主教旨，在此看管要犯。”那老者道：“这就是了。那要犯看管得怎样了？”黄钟公道：“启禀长老，那要犯拘禁地牢之中。十二年来属下寸步不离梅庄，不敢有亏职守。”那老者道：“很好，很好。你们寸步不离梅庄，不敢有亏职守。如此说来，那要犯仍是拘禁在地牢之中了？”黄钟公道：“正是。”
那老者抬起头来，眼睛望着天花板，突然之间打个哈哈，登时天花板上灰尘窍窍而落。他隔了片刻，说道：“你带我们去瞧瞧那名要犯。”黄钟公道：“四位原谅。当日教主严旨，不论何人，均不许探访要犯，违者——违者——”那老者一伸手，从怀中取出一块东西来，高高举起，跟着便站起身来。其余坐着的三人也即站起，状貌甚是恭谨。令狐冲凝目瞧去，只见那物长约半尺，是块枯焦的黑色木头，上面雕刻有花纹文字，看来十分诡异。黄钟公等三人躬身说道：“教主黑木令牌驾到，属下谨奉教旨。”那老者道：“好，你去将那要犯带上来。”黄钟公踌躇道：“那要犯手足铸于精钢铐炼之中，无法——无法提至此间。”
那老者冷笑道：“直到此刻，你还在强辞夺理，意图欺瞒。我问你，那要犯到底是怎样逃出去的？”黄钟公惊道：“那要犯——那要犯逃出去了？绝—绝无此事。此人好端端的是在地牢之中，怎—怎能逃得出去？”那老者道：“嗯，那你是不肯实说的了？”慢慢走近身去，突然间一伸手，在黄钟公肩头一拍。秃笔翁和丹青生同时退了两步，但他们行动固是十分迅捷，那老者出手更快，拍拍两声，秃笔翁和丹青生的右肩也被他先后拍中。
丹青生一声叫道：“鲍长老，我们犯了甚么罪？怎地你用这等—这等毒手对付我们？”叫声中既有痛楚之意，又显得大是愤怒。
那老者嘴角垂下，缓缓的道：“教主命你们在此看管要犯，给那要犯逃了出去，你们该不该死？”黄钟公道：“那要犯倘若真的逃走，属下自是罪该万死，可是——可是他好端端的在地牢之中。鲍长老滥施毒刑，可教我们心中不服。”他说话之时身子略侧，令狐冲在窗外见到额角上黄豆大的汗珠不住的渗将出来，心想这鲍长老适才这么一拍，定是十分厉害，以致连黄钟公这等武功之人，也是抵受不住。
那老者道：“你们亲自再到地牢去看看，倘若那要犯确然仍在牢中，我——哼——我鲍大楚给你们三位磕头赔罪，立时给你们解了这蓝砂手之刑。”黄钟公道：“好，请四位在此稍待。”当即和秃笔翁、丹青生走了出去。令狐冲见他三人走出房门时身子微微发颤，也不知是由于心下激动，还是由于身中蓝砂手之故。他生怕给屋中四人发觉，不敢再向窗中张望，缓缓的坐下地去，寻思：“那个什么教主命他们在此看守要犯，已看守了十二年，自然不是指我而言，当是指那位姓任的前辈了，难道他竟然已经逃了出去？他逃出地牢，居然连黄钟公他们都不知道，确是神通广大之至。不错，他们一定不知，否则黑白子也不会将我错认作了任前辈。”心想黄钟公等细认之下，定会将黑白子认出来，这中间变化曲折甚多，想来又是希奇，又是好笑，又想：“他们却为何将我也囚在牢中，多半是我和那姓任的前辈比剑之后，他们怕我出去泄漏了机密，是以将我关住。哼，这虽不是杀人灭口，和杀人灭口却也相差无几了。”
但听四个人坐在室中，竟是一句话也不说，心想：“这四个人阴沉得很，既不喝酒，又不吃荤，做人有什么乐处？那个教主是什么教的？难道竟是魔教？魔教教主东方不败乃当今武林中第一高手，武功天下第一，莫非这四人是魔教长老，所以黄钟公等如此害怕？这样说来，连黄钟公他们也是魔教中人了。”他脑中不住胡思乱想，却是连大气也不敢透一口，他和那四人虽有一墙之隔，但相距不过丈许之遥，只须呼吸稍重，立时会给他们察觉了。
万籁俱寂之中，忽然传来“啊”的一声悲号，声音中充满痛苦和恐惧之意，静夜听来，不由得令人毛骨悚然。令狐冲听得是黑白子的叫声，不禁暗自歉仄，虽然他为了暗算自己而遭此报，但他落在鲍大楚诸人手中，那定是凶多吉少了。跟着听得脚步声响，渐渐走近，黄钟公等走进了屋中。令狐冲又凑眼到窗缝上去张望，只见秃笔翁和丹青生分在左右扶着黑白子。黑白子脸上一片灰色，双目茫然无神，与先前所见的精明强干情状，全然不同。
黄钟公躬身说道：“敢——敢禀四位长老，那要犯果然——果然是走了。属下在四位长老跟前领死。”他似是明知已然无幸，说话的声音颇为镇定，反不如先前的激动。鲍大楚森然道：“你说黑白子不在庄中，怎地他又出现了？到底是怎么一回事？”黄钟公道：“种种原由，属下实在是莫名其妙。唉，玩物丧志，此事都是属下四人耽溺于琴棋书画之中，以致给人窥到了这老大弱点，深谋远虑的定下了奸计，将那人——将那人劫了出去。”
令狐冲心下也是一片茫然，寻思：“原来那姓任的前辈却也逃走了，他们当真不知？”只听鲍大楚道：“我四人奉了教主命旨，前来查明那要犯脱逃的真相。你们若是据实禀告，确无分毫隐瞒，那么——那么我们或可向教主代你们求情，请教主慈悲发落。”黄钟公长长叹了口气，道：“就算教主慈悲，四位长老眷顾，属下又怎有面目再活在世上？只是其中原委曲折，属下若是不知道明白，纵然死了也不瞑目。鲍长老，教主——教主他老人家是在杭州么？”鲍大楚长眉一轩，道：“谁说他老人家是在杭州？”黄钟公道：“然则那要犯昨天刚逃走，教主他老人家怎地立时便知道了？立即便派遣四位长老前来梅庄？”鲍大楚哼的一声，道：“你这人越来越胡涂啦，谁说那要犯是昨天逃走的？”黄钟公道：“那人确是昨天中午越狱的，当时我三人还道他是黑白子，没想到他移花接木，将黑白子关在地牢之中，穿了黑白子的衣冠冲将出来。这件事三弟、四弟固然看得清清楚楚，还有那丁坚，给他一撞之下，肋骨断了十几根——”鲍大楚转头向其余三位长老瞧去，皱眉道：“这人胡说八道，不知说些什么。”一个肥肥矮矮的老者说道：“咱们是上月初八得到讯息——”一面说，一面屈指计算，道：“到今日是第二十一天。”
黄钟公猛退两步，砰的一声，背脊重重撞在墙上，道：“绝——绝无此事！我们的的确确，亲眼见到他昨天逃出去的。”他走到门口，大声叫道：“施令威，将丁坚抬了出来。”施令威在远处答应道：“是！”
鲍大楚走到黑白子身前，抓住他胸口，将他身手提将起来，只见他手足软软的垂了下来，似乎全身胳骨俱已断绝，只剩下一个皮囊。那个又瘦又黑的老者说道：“不错，这是中了那厮的吸星大法，将全身精力都吸干了。”鲍大楚问道：“你是什么时候着了他的道儿？”黑白子道：“我—我—的确是昨天，那厮—那厮抓住了我右腕，我—我便半点动弹不得，只好由他摆布。”鲍大楚甚为迷惑，道：“那便怎样？”黑白子道：“他将我从那方孔中拉进牢去，除下我衣衫换上了，又—又将足炼手铐都套在我手足之上，然后从那方孔中钻—钻了出去。”
鲍大楚皱眉道：“昨天？怎能够是昨天？”那瘦小老者道：“那足炼手铐是怎地弄断的？”黑白子道：“我—我—我实在不知道。”秃笔翁道：“属下细看过足炼手铐的断口，是用极厉害的钢丝锯子锯断的。铐炼原为精钢所铸，这等厉害的钢丝锯子，不知那厮何处得来？”说话之间，施令威已引着两名家人将丁坚抬了进来。他躺在一张软榻上。身上盖着一张薄被。
鲍大楚揭开被子，伸手在他胸口轻轻一按，丁坚长声大叫，显是十分痛楚，鲍大楚点点头，挥了挥手，施令威和两名家人将丁坚抬了出去。鲍大楚道：“这一撞之力果然了得，显然是那厮所为。”坐在左面那中年妇人一直没开口，这时突然说道：“鲍长老，倘若那厮确是昨天才越狱逃走，那么上月初，咱们得到的讯息，只怕是假的了。那厮的伴党在外面故布疑阵，令咱们人心摇动。”她年纪虽然已经不小，但说话声音仍是颇为娇媚动听。鲍大楚摇头道：“不会是假的。”那妇人道：“不会假？”鲍大楚道：“薛香主一身金钟罩，铁布衫的精练功夫，寻常刀剑也砍他不入，可是给人五指插入胸膛，将一颗心硬生生的挖了出去，除了这厮之外，当世更无第二人——”令狐冲正听得出神，突然之间，肩头有人轻轻一拍，这一拍事先更无半点朕兆，他一惊之下，回过头来，只见两个人站在他的身后。这二人脸背月光，瞧不见他们的面容。一个人向他招了招手，道：“兄弟，咱们进去。”正是向问天的声音。
令狐冲大喜，低声道：“向大哥！”他二人这两句话声音虽轻，屋中各人已然听见。鲍大楚喝道：“什么人？”只听得一人哈哈大笑，声震屋瓦，乃是发自向问天身旁的人口中。这笑声在令狐冲耳中嗡嗡作响，只觉胸腹间气血翻涌，说不出的难过。那人迈步向前走去，遇到墙壁，双手一推，轰隆一声响，墙上登时穿了一个大洞，那人便走了进去。向问天伸手挽住令狐冲的右手，并肩走进屋去。
鲍大楚等四人早已站起，手中各执兵刃，脸上神色极是紧张。令狐冲急欲看到这人是谁，只是他背向自己，但见他身材甚高？一头黑发，穿的是一袭青衫。
鲍大楚道：“原——原来是任——任前辈到了。”那人哼了一声，踏步而前，鲍大楚、黄钟公等自然而然退开了两步，那人转过身来，往中间的椅中一坐，这张椅子，正是鲍大楚适才坐过的，令狐冲这才看清楚他的相貌，只见他一张长长的脸孔，脸色雪白，更无半分血色，眉目清秀，只是脸色实在白得怕人，便如刚从坟墓中出来的僵尸一般。他伸手对向问天和令狐冲招招手，道：“向兄弟，令狐冲兄弟，过来请坐。”令狐冲一听到他声音，不禁惊喜交集，道：“你——你是任前辈？”那人微微一笑，道：“正是。你剑法可高明得紧啊。”令狐冲道：“你果然已经脱险了。今天——今天——”
那人笑道：“今天你想来救我脱困，是不是？哈哈，哈哈，向兄弟，你这位兄弟很够朋友啊。”
向问天拉着令狐冲的手，让他在那人右侧坐了，自己坐在那人左侧，说道：“令狐兄弟肝胆照人，真是当世的堂堂血性男儿。”那人笑道：“令狐兄弟，委屈你在西湖底下的黑牢住了三个月，我可是抱歉得很哪，哈哈，哈哈！”这时令狐冲心中已隐隐知道了些端倪，但还是未能全然明白。
那姓任的笑吟吟的瞧着令狐冲，说道：“你虽为我受了三月牢狱之灾，但机缘巧合，练成了我刻在铁板上的吸星大法，嘿嘿，那也足以补偿而有余了。”令狐冲奇道：“那铁板上的神功，就是你——你刻下的？”那人微笑道：“若不是我刻的，世上更有何人懂这吸星大法？”向问天道：“兄弟，任教主的吸星神功，当今之世，便只你一个传人，实是可喜可贺。”令狐冲道：“任教主？”向问天道：“原来你到现下还不明任教主的身份，这一位便是朝阳神教的任教主，他名讳是上我下行，你可曾听见过吗？”
令狐冲知道“朝阳神教”就是魔教，只不过他本教之人自称为朝阳神教，教外之人便称之为魔教，但魔教教主向来便是东方不败，怎地又出来一个任我行？他嗫嚅道：“任—任教主的名讳，我是在那铁板上摸到的，却不知他是教主。”
那身材瘦削的老者突然喝道：“他是什么教主了？我朝阳神教的教主，普天下皆知乃是东方教主。这姓任的反教作乱，早已除名，逐出了我教门墙。向问天，你附逆为非，不怕身受凌迟之惨刑么？”那任我行缓缓转过头来，凝视着他，说道：“你叫做秦邦伟，是不是？”那瘦小老人道：“不错。”任我行道：“我掌执教中大权之时，你是在江西任青旗旗主是不是？”那秦邦伟道：“正是。”任我行叹了口气，道：“你现在身列本教十长老之位了，升得好快哪。东方不败为什么这样看重你？你是武功高强呢，还是办事能干？”秦邦伟道：“我尽忠本教，遇事向前，二十年来积功而升为长老。”任我行道：“那也是很不错的了。”
突然间他身子一晃，欺到鲍大楚身前，左手一探，便向他咽喉中抓去。鲍大楚大骇，右手单刀已不及挥过来砍对方手臂，只得左手手肘一抬，护住咽喉，同时左足退后一步，右手单刀顺势劈了下来。这一守一攻，只在一剎那间完成，守得严密，攻得凌厉，的是武学高人的手法。但任我行右手还是快了一步，鲍大楚单刀尚未砍落，已抓住他的胸口，嗤的一声响，撕破了他的长袍，将一块物事从他怀中抓了出来，正是那块黑木令牌。他右手一翻，已抓住了鲍大楚的右腕。将他手腕扭了转去。只听得当当当三声响声，却是向问天递出长剑，向秦邦伟以及其余两名长老各递了一招。三长老各举兵刀相架。向问天攻这三招，只是阻止他们出手救援鲍大楚，三招一过，鲍大楚已全在任我行的掌握之中。
任我行微笑道：“我的吸星大法尚未施展，你想不想尝尝滋味？”鲍大楚是魔教中资历甚深，见闻极广之人，在这一瞬之间，已知若不投降，便送了性命，除此之外更无第二条路好走。他决断也是极快，说道：“任教主，我鲍大楚自今而后，效忠于你。”任我行道：“当年你曾立誓向我效忠，何以后来反悔？”鲍大楚道：“求任教主准许属下戴罪图功，将功赎罪。”任我行道：“好，吃了这颗丸药。”放开他手腕，伸手入怀，取出一个瓷瓶，倒出一枚火红色的药丸，向鲍大楚抛去。鲍大楚一把抓过，看也不看，便吞入了腹中。秦邦伟失声道：“这——这是‘三尸脑神丹’？”任我行点点头，道：“你说得不错，这正是‘三尸脑神丹’！”第五十五回 魔教教主
任我行又从瓷瓶中倒了六粒火红色的“脑神丹”出来，随手往桌上掷去。这六颗丹丸在桌上滴滴溜溜的转个不停，不但并不滚下桌面，而且中间一颗，周围围着五颗，尽管转动，相互距离始终不变，任我行道：“你们知道这‘三尸脑神丹’的厉害吗？”鲍大楚道：“服了教主的脑神丹后，便当死心塌地，永远听从教主驱使，否则丹中所藏尸虫便由僵伏而活动，钻而入脑，咬嚙脑髓，痛楚固不必说，更且行事狂妄颠倒，比疯狗尚且不如。”任我行道：“你说得甚是。你既知我这脑神丹的灵效，却何以大胆吞服？”鲍大楚道：“属下自今而后，永远对教主忠心不二，这脑神丹便再厉害百倍，也和属下并不相干。”
任我行哈哈一笑，道：“很好，很好。这里的药丸那一个愿服？”黄钟公和秃笔翁、丹青生面面相觑，料想鲍大楚之言当不会假。秦邦伟等久在魔教，更早就知道这“三尸脑神丹”中里有尸虫，平时并不发作，一无异状，但若到了每年端午节的午时不服任我行的药物，原来克制尸虫的药物药性一过，那尸虫使脱伏而出，一经入脑，其人行动如妖如鬼，再也不可以常理测度。理性一失，连父母妻子也会咬来吃了，当世毒物，无逾于此。众人正踌躇间，黑白子忽然大声道：“教主慈悲，属下先服一枚。”说着挣扎着走到桌边，伸手去取丹药。
任我行袍袖轻轻一拂，黑白子立足不定，仰天一交摔了出去，砰的一声，脑袋重重撞在墙上。任我行冷笑道：“你功力已失，废人一个，没的糟踢了我的灵丹妙药。”他转头说道：“秦邦伟、王诚、桑三娘，你们不愿服我这灵药，是不是？”那中年妇人桑三娘躬身道：“属下誓愿自今而后，向教主效忠，永无贰心。”另一个肥肥胖胖老者王诚也道：“属下谨供教主驱策。”两个人走到桌边，伸手各取一枚丸药，吞入了腹中。原来他二人对任我行向来十分忌惮，一见他脱困复出，已然吓得心胆俱裂，积威之下，再也不敢反抗。那秦邦伟却是从中级头目升上来的，任我行掌教之时，他在江西管辖数县之地，还没资格领教过这位前任教主的厉害手段，眼见王诚和桑三娘走过去取药服食，叫道：“少陪了！”双足一点，穿窗而出。
任我行哈哈一笑，也不起身阻拦，待他身子已纵出窗外，左手一挥，袖中倏地窜出一条红色长鞭，众人眼前一花，只听得秦邦伟“啊”的一声叫，那长鞭从窗口中缩转，已然卷住秦邦伟的左足，倒拖了回来。这长鞭鞭身极细，还没一根小指头粗，但秦邦伟给卷住了左足足踝，只有在地下翻滚的份儿，竟然无法起立，任我行道：“桑三娘，你取一枚脑神丹，将外皮小心剥去了。”
桑三娘应道：“是”。从桌上拿了一枚丹药，伸出尖尖的手指，将外面一层红色药壳剥了下来，露出里面灰色的一枚小圆球。任我行道：“喂他吃了下去。”桑三娘道：“是。”走到秦邦伟身前，叫道：“张口！”秦邦伟一转身，呼的一掌，向桑三娘劈去。他本身武功虽较桑三娘略逊，但相去也不甚远，可是足踝给任我行的长鞭卷住，穴道受制，手上劲力已打了个大大折扣。桑三娘左足踢他手腕，右足一起，拍的一声，踢中了他的胸口，左足鸳鸯连环，跟着在他肩头踢了一脚，左手捏住他脸颊，右手便将那枚脱壳药丸塞入他的口中。
秦邦伟的左足给红色长鞭卷住，全身受制，桑三娘连踢三脚，踢中了他三处穴道，登时动弹不得。他嘴巴给桑三娘捏开，塞入了那枚‘三尸脑神丹’！拚命的想吐了出来，却那里能够？桑三娘伸右手在他喉头一捏，咕的一声响，那药丸已然吞了下去。令狐冲见桑三娘这几下手脚兔起鹘落，十分的干净利落，即似平日习练有素，专门逼人服药，心想：“这婆娘手脚伶俐得紧！”他不知桑三娘擅于短打擒拿的功夫，若是和人近身博斗，纵然武功较她高出一筹之人，稍一疏神，也往往为她所乘。此刻她初次归附任我行，自是抖擞精神，施展生平绝技，一来是卖弄手段，二来是向新主表示效忠之意。
任我行微微一笑，点了点头。桑三娘站起身来，脸上神色不动，恭恭敬敬的站在一旁。众人听了鲍大楚之言，知道“三尸脑神丹”中藏有僵伏的尸虫，全仗药物克制，桑三娘所剥去的红色药壳，想必是克制尸虫的药物了。
任我行目光向黄钟公等三人瞧去，显是问他们服是不服，秃笔翁一言不发，走过去取过一粒丹药服下。丹青生口中喃喃自语，也不知在说些什么，终于也过去取了一粒丹药吃了。黄钟公脸色惨然，从怀中取出一本册子，正是那本“笑傲江湖之曲”，走到令狐冲身前，说道：“尊驾武功固高，智谋又富，设此巧计将这任我行救了出去，嘿嘿，在下佩服得紧。这本琴谱，害得我四兄弟身败名裂，原物奉还。”说着举手一掷，将琴谱投入了令狐冲怀中。令狐冲一怔之际，只见他转过身来，走向桌边，心下不禁颇为歉仄，寻思：“相救这位教主，全是向大哥的计谋，事先我可半点不知。但黄钟公他们心中恨我，也是情理之常，我可无法分辩了。”忽听得黄钟公轻哼一声，身子慢慢软垂下去。
秃笔翁和丹青生齐叫：“大哥！”抢过去将他扶起，只见他心口插了一柄匕首，双目圆睁，却已气绝。秃笔翁和丹青生连叫：“大哥，大哥！”哭了出来。王诚喝道：“黄某不遵教主令旨，畏罪自尽，须当罪加一等。你们两个又吵些什么？”丹青生满脸怒容，转过身来，便欲向王诚扑将过去，和他拼命。王诚道：“怎样？你想造反么？”丹青生想起已然服了三尸脑神丹，此后不得稍有违抗任我行的意旨，一股怒气登时消了，只是低头拭泪。
任我行道：“把尸首和这废人都撵了出去，取酒菜来，今日我和向兄弟、令狐兄弟要共谋一醉。”秃笔翁道：“是！”抱了黄钟公的尸身出去，跟着便有家丁上来摆陈杯筷，共设了六个座位，鲍大楚道：“摆三副杯筷！咱们怎配和教主共座？”一面带着收拾。任我行道：“你们也辛苦了，且到外面喝一杯去。”鲍大楚、王诚、桑三娘一齐躬身，道：“谢教主恩典。”慢慢退将出去。令狐冲见黄钟公自尽，心想此人倒是位义烈汉子，想起那日他要修书举荐自己去见少林方证大师，求他治病，对己也是一番好意，不由得有些伤感。却听向问天笑道：“兄弟，你怎地机缘巧合，学到了教主的吸星大法？此事倒要你说来听听。”令狐冲便将如何如何自行修习，如何无意中练成等情，一一说了。向问天笑道：“恭喜，恭喜，这种种机缘！缺一不成。这真乃有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。”说着举起酒杯，一口干了。
任我行和令狐冲都举杯干了。任我行笑道：“此事说来也是险极。我当初在那铁板上刻这套练功秘诀，未必是存着甚么好心。神功秘诀虽然是真，但若非我亲加指点，助其散功，依法修习者非走火入魔不可，能避过此劫者千百无一。令狐兄弟居然能够练成，也真是天意了。”令狐冲心中捏了把冷汗，道：“幸好——”他本想说“幸好我将这些秘诀都铲去了。”但转念之间，心想他花了这么大力气将神功秘诀留传下来害人，若知已被自己铲去，怕要生气，当下改口道：“幸好我内力全失，否则真是不堪设想。向大哥，任教主到底怎生脱困而出，兄弟至今仍是不明所以。”
向问天笑嘻嘻的从怀中取出一物，塞在令狐冲手中，道：“这是甚么？”令狐冲觉得入手之物是一枚坚硬的圆球，正是那日他要自己拿去交给任我行的，摊开手掌，见是一枚钢球，球上嵌有一粒小小的钢珠。令狐冲一拨钢珠，觉那钢珠能够转动，轻轻转得几转，便拉了一条极细的钢丝出来。这钢丝一端连在铁珠之上。钢丝上都是锯齿，却原来是一把打造得精巧之极的钢丝锯子。令狐冲恍然大悟，道：“原来教主手足上的铐镣，是用此物锯断的。”任我行笑道：“我在几声大笑之中运上了上乘功力，将你们五个人尽皆震倒，随即锯断铐镣。你后来怎样对付黑白子，当时我便怎样对付你了。”令狐冲笑道：“原来你跟我换了衣衫，将铐镣套在我手足之上，难怪黄钟公等没有察觉。”向问天道：“本来此事也不易瞒过黄钟公和黑白子，但他们醒转之后，教主和我早已出了梅庄。黑白子他们见到我留下的棋谱书画，各人欢喜得紧，又那里会疑心到狱中人已经掉了包。”令狐冲道：“大哥神机妙计，人所难及。”心想：“原来你一切早已安排妥当，投这四人所好，引其入彀。只是教主脱困已久，何以迟迟不来救我？”
向问天一辨神色，便猜到了他心意，笑道：“兄弟，教主脱困之后，有许多大事要办，可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天，咱们今日便是救你来啦。好在你因祸得福，练成了不世神功，总算有了补偿。哈哈哈，做哥哥的给你赔不是了。”说着在三人酒杯中都斟满了酒，自己一口喝干。任我行哈哈大笑，道：“我也陪一杯。”令狐冲生性豁达，况且事已过去，也不再介意，笑道：“赔甚么不是？我得多谢两位才是。我本来身受内伤，无法医治，练了教主的神功后，这内伤竟也霍然而愈，得回了一条性命。”三个人纵声大笑，甚是高兴。
喝得十几杯酒后，令狐冲觉得这位任教主谈吐豪迈，识见非凡，确是一位生平罕见的大英雄，大豪杰，不由得大是心折，先前见他对付秦邦伟和黄钟公、黑白子，手段未免过份毒辣，但听他谈论了一会后，颇信英雄处事，有不能以常理测度者，本来所存的不平之意，逐渐淡去。任我行喝了杯酒，道：“兄弟，我对待敌人，出手极狠，御下又是极严，你或许不大看得惯。但你想想，我在西湖湖底的黑牢中关了多久？你在牢中耽过，知道这生活的滋味。人家待我如何？对于敌人叛徒，难道能心慈的么？”令狐冲点头称是，忽然想起一事，站起身来，说道：“我有一事相求教主，盼望教主能够答允。”任我行道：“什么事？”
令狐冲道：“想我当日初见教主，曾听黄钟公言道，教主若是脱困重入江湖，单是华山一派，少说便会死去一大半人。又听教主言道，若是见到我师父，欲令他大大难堪。教主功力通神，倘欲和华山派为难，无人能够抵挡——”任我行道：“我听向兄弟说，你师父已然传言天下，将你逐出了华山派的门墙。我去将他们大大折辱一番，索性就此灭了华山一派，将之在武林中除名，岂非替你出了心中的一口恶气？”
令狐冲摇头道：“在下自幼父母双亡，蒙恩师、师娘收入门下，抚养长大，名虽师徒，情同父子。师父将我逐出门墙，一来确是我的不是，二来只怕也有些误会，在下可万万不敢怨怪恩师。”
任我行微笑道：“如此说来，岳不群对你无情，你倒不肯对他不义了？”令狐冲道：“在下要求教主的，便是请你宽容大量，别和我师父、师娘，以及华山派门下的师弟、师妹们为难。”任我行沉吟道：“我得脱黑牢，你出力甚大，但我传了你吸星大法，救了你的性命，两者已然相抵，谁不亏负谁。我重入江湖，未了的恩仇大事甚多，可不能对你许下什么诺言，以后行事，未免缚手缚脚。”令狐冲听他这么说，竟是非和岳不群为难不可，不由得焦急之情，见于颜色。
任我行哈哈一笑，道：“兄弟，你且坐下。今日我在世上，只有向兄弟和你二人，才是真正亲信之人，你有事求我，总也有个商量处。这样吧，你答应我一件事，我便答应你今后见到华山派中师徒，只要他们不是对我不敬，我便不去惹他。纵然要教训他们，也当瞧在你的面上，手下留情三分。你说如何？”
令狐冲大喜，道：“教主有何嘱咐，在下无有不允。”任我行道：“我和你二人结为金兰兄弟，今后有福同享，有难同当。向兄弟升为我朝阳神教的光明左使，你便为我教的光明右使。你意下如何？”
令孤冲一听，登时愕然，万没料到他要自己加入魔教。他自幼便听师父和师娘说及魔教的种种奸邪恶毒事迹，自己虽被逐出门墙，只想闲云野鹤，在江湖上做个无门无派的散人便了，若要自己身入魔教，却是万万不能，一时之间心中乱成一团，无法回答。任我行和向问天两对眼睛凝视着他，霎时之间，室中更无半点声息。
过了好一会，令狐冲才道：“教主美意，想我令狐冲乃末学后进，如何敢和教主比肩称兄道弟？再说，在下虽已不属华山一派，尚盼师父能够回心转意，收回成命——”任我行淡淡一笑，道：“你虽叫我教主，可是此刻性命朝不保夕，教主二字，也只是说来好听而已。今日普天之下，人人都知朝阳神教的教主，乃是东方不败。此人武功之高，绝不在我之下，权谋智计，更是远胜于我。他麾下人才济济，单凭我和向兄弟二人，要想从他手中夺回教主之位，当真是以卵击石，痴心妄想之举。你不愿和我结为兄弟，原是明哲保身的美事。来来来，咱们杯酒言欢，这种话再也休提了。”
令狐冲道：“教主的权位如何被东方不败夺去，又如何被囚在黑牢之中，种种情事，在下全然不明，不知两位能赐告否？”任我行摇了摇头，凄然一笑，说道：“湖底一居十二年，甚么名利权位，本当瞧得淡了。嘿嘿，偏偏年纪越老，越是心热。”
他满满斟了一杯酒，一口干了，哈哈一声长笑，笑声中却是满含苍凉之意。向问天道：“兄弟，那日东方不败派出多人追我，手段之辣，你是亲眼见到的了。若不是你仗义出手，我早已在那凉亭中给他们砍为肉酱。你心目中尚有正教魔教之分，可是那日他们数百人联手，围杀你我二人，那里还分甚么正教魔教？其实事在人为，正教中固有好人，何尝没有卑鄙奸恶之徒？魔教中坏人确是不少，但等咱们三人掌了大权，好好整顿一番，将那些作恶多端的败类给清除了，岂不教江湖上豪杰之士扬眉吐气？”令狐冲点头道：“大哥之言，也说得是。”
向问天道：“想当年教主对待东方不败，犹如手足一般，提拔他为教中的光明左使，教中一应大权，都交了给他。其时教主潜心修习这吸星大法，要将其中若干小小的缺陷都纠正过来，教中日常事务，便无瑕多管。不料那东方不败狼子野心，面子上对教主十分恭敬，什么事都不敢违背，暗中却在培植自己势力，假借许多借口，将忠于教主的部属，或是撤革，或是处死，数年之间，教主的亲信竟然雕零殆尽。教主是个忠厚至诚之人，见东方不败处处恭谨小心，而本教在他手中也算一切井井有条，始终没加怀疑。”
任我行叹了口气，道：“向兄弟，这件事我实在好生抱愧，你曾对我进了数次忠言，叫我提防，可是我对东方不败信任太过，忠言逆耳，反怪你对他心怀嫉忌，言下责你挑拨离间，多生是非，以至你一怒而去，高飞远走，从此不再见面。”
向问天道：“属下绝不敢对教主有何怨怪之意，只是眼见情势不对，那东方不败部署周密，发难在即，属下若是随侍教主身畔，非先遭了他的毒手不可。虽然为本教殉难，亦是应份之事，但属下思前想后，总觉还是先行避开为是。倘若教主能洞烛他的奸心，令他逆谋不逞，那自是上上大吉，否则属下身在外地，严加监视，至少也教他心有顾忌，不敢太过放肆。”
任我行点头道：“是啊，可是我当时怎知道你的苦心？见你不辞而行，心下大是恼怒，其时练功正在紧要关头，险险出了乱子。那东方不败却来大献殷勤，劝我不可烦恼。这一来，我更加中了他的奸计，竟将本教的秘籍‘葵花宝典’传了给他。”
令狐冲听到‘葵花宝典’四字，不由自主的“啊”了一声。向问天道：“兄弟，你也知道‘葵花宝典’么？”令狐冲道：“我曾听师父说起过‘葵花宝典’的名字，知道是一部博大精深的武学秘笈，可没想到这部宝典原来是在教主手中。”任我行道：“数百年来，‘葵花宝典’一直是朝阳神教的镇教之宝，历来均是上代教主传给下一代的教主。其时我修习吸星大法废寝忘食，简直沉浸其中，什么事都不放在心上了，教主之位，便想传给东方不败。所以将‘葵花宝典’传给他，原是向他表示得十分明白，不久之后，我便会以教主之位相授。唉，东方不败原是个十分聪明之人，这教主之位明明已交在他的手中，他为什么这样心急，不肯等到我正式召开总坛，正式公布于众？偏偏要干这叛逆篡位的险事？”他皱起了眉头，似乎直到此刻，对这件事还是弄不明白。向问天道：“他一来是等不及，不知教主到何时才正式相传；二来是不放心，只怕突然之间，大事有变。”
任我行道：“其实他一切已经布置妥当，却怕什么突然之间大事有变？当真是令人好生难以索解。我在黑牢中静心思索，对他的种种奸谋，固是一一想得明白，只是他何以迫不及待的忽然发难，至今仍是想他不过。本来嘛，他对你心中颇有所忌，怕我说不定将教主之位传了给你。但你既然不辞而别，已去了他眼中之钉，尽管慢慢的等下去好了。”向问天道：“就是东方不败发难那一年，端午节晚上大宴，小姐在席上说过的一句话，教主还记得么？”任我行搔了搔头，道：“端午节？小令令小孩子家，说过什么话啊？那有什么干系？我可全不记得了。”
向问天道：“教主别说小姐是小孩子，可是她聪明伶俐，心思之巧，实不输于大人，那一年小姐是八岁吧？她在席上点点人数，忽然问你：‘爹爹，怎么咱们每年端午节喝酒，一年总是少一个人？’你怔了怔说道：‘什么一年少一个人？’小姐说道：‘我记得去年有十个人，前年有十一个，大前年有十二个。再往前我可不知道了。今年，一、二、四、五——咱们只剩下了九个人。’”任我行叹了口气，道：“是啊，当时我听了小令令这句话，心下很是不快。早一年东方不败处决了郝贤弟，再早一年丘长老不明不白的死在甘肃，此刻想来，自也是东方不败暗中所安排的毒计了。再先一年，文长老被革出教，受华山派、恒山派、衡山派三派高手围攻而死，此事起祸，自也是在东方不败身上。唉，小令令小孩子家，无意中吐露真言，当时我犹如身在梦中，竟自不悟。”
他顿了一顿，喝了口酒，又道：“不瞒你说，向兄弟，其时我修习吸星大法虽然已在十年以上，在江湖上这神功大法也是大有声名，正教中人，闻者无不丧胆，可是我自己却知这神功大法之中，有几个重大的缺陷，初时不觉，其后祸患便会显露出来。这几年中我已然深明其患，知道若不及早补救，终有一日会得毒火焚身，那些吸取而来的他人功力，会得突然向我反噬，吸来的功力愈多，反扑之力愈大。那时候我身上已积聚了二十余名正教中高手的功力，只是这二十余名正教高手分属七八派，所练功力各不相同。我须得设法将之融合为一，以为己用，否则总是心腹大患。那几年中，我日思夜想，所挂心的便是这一件事。那日端午节大宴席上，我虽在饮酒谈笑，心中如兀自在推算阳蹺二十二穴和阳维三十二穴，在这五十四个穴道之间，如何使内息游走自如，既可自阳蹺入阳维，亦可自阳维入阳蹺。因此小令令的说话，我听过了心下虽是不愉，但片刻间便也忘了。”
向问天道：“属下也是一直十分奇怪。教主向来机警万分，别人只须说半句话，便知他心意，十拿九稳，从不失误。可是在那几年中，不但对东方不败的奸谋全不察觉，而且日常——日常——咳——”任我行微笑道：“而且日常浑浑噩噩，神不守舍，一副心不在焉的模样，是也不是？”向问天道：“是啊。小姐说了那句话后，东方不败哈哈一笑，说道：‘小姐，你爱热闹，是不？明年咱们多邀几个人来一起喝酒便是。’他说话时满脸堆欢，可是我从他眼光之中，却看出满是疑虑之色。他必定猜想，教主早已胸有成竹，眼前只不过假装痴呆，试他一试。他素知教主精明，料想对这样明显的事，绝不会不起疑心。”
任我行皱起眉头，道：“原来小令令那日在端午节大宴中说过这句话，此刻经你一提，我依稀记得，以乎确有此言，可是这十二年来，我却从未记起过，东方不败听了那几句话，焉有不大起疑心之理？”向问天道：“再说，小姐一天天长大，越来越是聪明，等她成年之后，教主或许会将大位传她，便在一二年间，只怕便给她识破了机关。东方不败所以不敢多等，宁可冒险发难，其理或在于此。”任我行连连点头，叹了口气，道：“唉，此刻若是小令令在我身边，咱们多了一人，也不致如此势孤力弱了。”
向问天转过头来，向令狐冲道：“兄弟，教主适才言道，他这吸星大法之中，含有重大的缺陷。以我所知，教主虽在黑牢中被囚十二年，大大受了委屈，可是由此脱却俗务羁绊，潜心思索，已然解破了这神功大法中的秘奥。教主，是也不是？”任我行摸摸他浓密的黑髯，哈哈一笑，极是得意，说道：“正是。从此而后，吸到别人的功力尽为我用！再也不用担心这些异种真气突然反扑了，哈哈，哈哈！令狐兄弟，你深深吸一口气，可觉得后脑玉枕穴和胸口膻中穴中，是否有真气鼓荡，猛然窜动？”令狐冲依言吸了口气，果觉玉枕穴和擅中穴两处穴道之中，有真气隐隐流窜，不由得脸色微变。任我行道：“你不过初学乍练，还不怎么觉得，可是当年我尚未解破这秘奥之时，这两处穴道中真气撞击，当真是天翻地覆，令人好生难以忍受。外面虽是静悄悄地一无声息，我耳中却是听得万马奔腾之声，有时又似一个个焦雷，轰轰发发，一个响似一个。唉，若不是我身体中有如此重大的变故，那东方不败的谋逆焉能得逞？”
令狐冲知他所言不假，又如向问天和他说这番话，用意是要自己向他求教，但若自己不允加入朝阳神教，求教之言，自是说不出口，心想：“练了他这吸星大法之后，原来是吸取旁人功力以为己用。这种功夫自私阴毒，我决计不练，以后也决计不用。至于我体内的异种真气无法化除，本来便已如此，我这条性命本是捡来的。我令狐冲是顶天立地的铁铮铮汉子，岂能为了贪生怕死，以致大违素愿？”
当下转过话题，说道：“教主，在下有一事不明，还想请教。在下曾听师父言道，那‘葵花宝典’乃武学中至高无上的秘笈，练成了宝典中的武学，固是无敌于天下，而且长生延年，寿至期颐。教主何以不练那宝典中的武功，却去练那甚为——甚为凶险的吸星大法？”任我行淡淡一笑，道：“此中原由，便不足为外人道了。”令狐冲脸上一红，道：“是，在下冒昧了。”
向问天站起身来，朗声说道：“兄弟，教主年事已高，你大哥也比他小不了几岁。你若是入了本教，他日教主的继承人，非你莫屈。就算你嫌朝阳神教的声名不好，难道不能在你手中力加整顿，为天下人造福么？”他左手拿过酒杯，重重在桌上一放，右手提起酒壶，斟满了一杯酒，说道：“数百年来，我朝阳神教和正教诸派为仇，向来势不两立。你若是不入我教，内伤难愈，性命不保，固不必说，只怕你师父师娘的华山派——嘿嘿，教主此时神功盖世，要使华山派师徒尽数覆灭，华山一派从此在武林中除名，却也不是虚言，你我兄弟一场，你若听我良言相劝，便请干了此杯。”
这番话原也入情入理，可是既威胁，又利诱，直是逼得他非入朝阳教不可，令狐冲听进耳中，登时胸口热血上涌，朗声说道：“大哥、教主，我无意中学得教主的神功大法，这种功夫，我此后若是无法忘记，有生之日，也决计不向旁人施用。华山派开派数百年，当有自存之道，未必别人一举手间便能予以覆灭。至于在下自己这条性命，早已不怎么看重，生死有命，且由他去。今日言尽于此，后会有期。”说着站起身来，向二人一拱手，转身便走。向问天欲再有话说，令狐冲早已去得远了。
出得梅庄，重重吐了口气，初秋凉风吹在身上，甚是适意畅怀，一抬头，只见一钩残月，斜挂柳梢，远处湖水中映出月亮和浮云的倒影，江南山水清柔，和华山的雄奇险峻，大不相同。令狐冲走到湖边，悄立片时，心想：“任教主眼前的大事，当是去向东方不败算帐，夺回教主之位，自不会去寻华山派的晦气。但若师父师娘以及师弟妹们不知内情，撞上了他，那可非遭毒手不可。我须得尽早告知，好让他们有所防备。”随即想到师父传书武林，将自己逐出了师门，胸口不禁又是一酸，但师父师娘待他犹如亲生父母一般，必中只是难过，并不怨恨，又想：“我将任教主逼我入教之事，向师父师娘禀明，他们当能明白，我并非有意和魔教中人结交，说不定能够收回成命，只罚我去思过崖上面壁三年，那便好了。”一想到重入师门有望，精神为之一振，心想：“林师弟的镖局子叫作福威镖局，杭州府是通都大邑，该有分局，明日去打听一下。”当下回到客店，越墙而入，店中竟无一人知觉，就枕安眠之时，鸡声四起，东方已然发白了。
这一觉睡到午时方醒，心想在未见师父师娘之前，别要显了自己本来面目，何况盈盈曾叫祖千秋等传言江湖，要取自己性命，还是乔装改扮，免惹麻烦，却扮作什么样子才好？他一面沉吟，一面从房中踱了出来，刚走到天井之中，突然间豁喇一声，一盆水向他身上泼了过来。此时令狐冲身手何等矫捷，立时倒纵开去，那盆水便泼了个空。只见一个军官手中正拿着一只木脸盆，向着他怒目而视，粗声道：“走路也不带眼睛？你不见老爷在倒水吗？”
令狐冲气往上冲，心想天下居然有这等横蛮之人，眼见这军官四十来岁年纪，相貌倒也颇为威武，一身服色，似是个校尉，腰中挂了把腰刀，挺胸凸肚，显是平素作威作福惯了的。那军官喝道：“还瞧什么？不认得老爷么？”令狐冲灵机一动：“扮成这个军官，倒也有趣。我大模大样的在江湖上走动，武林中朋友谁也不会来向我多瞧一眼。”那军官喝道：“笑什么？你奶奶的，有什么好笑？”原来令狐冲想到得意处，脸上不禁露出微笑。
令狐冲走到柜台前付了房饭钱，低声问道：“那位军爷是什么来头？”那掌柜的愁眉苦脸的道：“谁知他是什么来头？他自称是北京城来的，只住了一晚，服侍他的店小二倒已吃了他三记耳光。好酒好肉叫了不少，也不知给不给房饭钱呢。”令狐冲点了点头，走到客店附近的一家茶馆中，泡了壶茶，慢慢喝着。
等了小半个时辰，只听得马蹄声响，那军官骑了匹枣红马，从客店中出来，马鞭挥得拍拍作响，口中大声吆喝：“让开，让开，你奶奶的，还不快走。”
几个行人让得稍慢，给他马鞭抽去，但听得呼痛之声不绝。令狐冲早已付了茶钱，站起身来，跟在那军官的马后，眼见他出了西门，向西南大路上驰去，奔得数里，路上行人渐稀。令狐冲加快脚步，抢到马前，右手向上一扬。那马吃了一惊，嘘溜溜一声叫，人立起来，那军官险些掉下马来。幸呼他骑术甚精，拉缰踹蹬，身子离鞍。令狐冲喝道：“你奶奶的，走路不带眼睛么？这畜生险些踹死了老子。”他不开口那军官已然大怒，这三声一骂，那军官自是怒不可遏，待那马前足落地，刷的一鞭便向令狐冲头上抽了下去。
令狐冲见大道上不便行事，叫声“啊哟”，一个踉跄，抱头便向小路上逃去。那军官怎肯就此能休，一跃下马，匆匆将马系在一棵树上，便向令狐冲追去。令狐冲叫道：“啊哟，我的妈啊。”逃入了树林之中。那军官大叫大嚷的追来，突然间胁下一麻，咕咚一声，栽倒在地。令狐冲左足踏在他的胸口，笑道：“你奶奶的，本事如此不济，怎能行军打仗？”在他怀中一搜，掏了一只大信封出来，上而盖有“兵部尚书大堂正印”的朱红大印，写着“告身”两个大字，打开信封，抽了一张厚纸出来，却是兵部尚书的一张委任令，写明委任河北沧州游击吴天德升任福建泉州府参将，克日上任。令狐冲笑道：“原来是位参将大人，你便是吴天德么？”
那军官给他踏住了胸口，动弹不得，一张脸皮已然胀得发紫，喝道：“快快放我起来，你—你—大胆妄为，侮辱朝延命官，不—不怕王法吗？”他口中虽然吆喝，气势却已馁了。令狐冲笑道：“老子没了盘缠，想借你的衣服去当一当。”反掌在他头顶一拍，那军官登时晕了过去。令狐冲迅速剥下他的衣服，心想这人如此可恶。教他多受些罪，将他内衣内裤一起剥下，全身剥得赤条条地，一丝不挂。一提他的包袱，竟是重甸甸地，打开来一看，竟有好几百两银子，还有三只金元宝，心想：“这都是他搜刮来的民脂民膏，难以物归原主，只好让我吴天德参将大人拿来买酒喝了，哈哈，哈哈。”想到后来，不禁笑出声来。当下脱去自己衣衫，将那参将的军服、皮靴、腰刀、包裹都换到了自己身上，撕烂自己衣衫，将那参将反手绑了，再在他口中塞满了烂泥，这才走到大路之上，纵身上马，举鞭一挥，喝道：“让开，让开，你奶奶的，走路不带眼睛吗？哈哈，哈哈！”长笑声中，向南疾驰而去。
当晚在余杭城中投店口掌柜的和店小二“军爷前，军爷后”的，招呼得极是周到。令狐冲次晨向掌柜的问明了去福建的通路，赏了一两银子，掌柜的和店小二恭恭敬敬的直送出店门之外。令狐冲心想：“总算你们时运好，遇上了我这位冒牌参将，若是真参将吴天德来投宿，你们可有苦头吃了。”一路向南进发，到金华府，处州府后，南方口音已和中州大异，甚难听懂。好在人人见他是军官，都卷了舌头跟他说官话，也无甚难处。他一生手头从未有过这许多钱，喝起酒来，尽情畅怀，颇为自得其乐，只是体内的异种真气只是逼向各种经脉之中，半分也没驱出体外，时时突然间涌向丹田，令他头晕眼花烦恶欲呕，只得依照任我行在铁板上所刻的法门，将之驱离丹田。只要异种真气一离丹田，立即精神奕奕，舒畅无比。
当日他离开梅庄之时，曾向任我行及向问天慨然言道：“我无意中学得教主的神功大法，这种功夫，我此后若是无法忘记，也决计不向旁人施用。”此话说来容易，但当七八个人的异种真气在身体之内造反，气血翻涌，万难忍耐之时，也只好依照任我行的法门，将之驱入诸处经脉穴道了。如此每练一次，自知功力便深了一层，却也是陷溺了一层，好在这只是向自己施用，却也不是自食其言。
第五十四回 黑木令牌
突然之间，黑白子觉得自己右腕上“内关”“外关”两处穴道中，内力源源外泄，不由得想起生平最害怕的一件事来，当时魂飞天外，一面运力凝气，一面哀声求告：“老——老前辈，你——你——”他不说话还好，每说一个字，内力便大量涌出，只得闭口不言，但内力还是不住向外传去。令狐冲本来练了铁板上的功夫之后，丹田中已然如竹之虚，如谷之空，这时觉得丹田中有气注入，却也并不在意。
只觉黑白子一只手不住颤抖，似是害怕之极，心中气他不过，索性要吓他一吓，道：“我传了你功夫，你便是本门弟子了，你欺师灭祖，该当何罪？”黑白子但觉内力愈泄愈快，勉强凝气，还暂时能止得住，但口鼻毕竟需要呼吸，一呼一吸之际，内力便大量外泄，这时早已忘了足趾上的疼痛，只求这只手能从方孔中脱了出来，纵然少了一只手一只脚也是甘愿，一想到此处，伸手便去腰间拔剑。
他身子这么一动，手腕上“内关”“外关”两处穴道便如开了两个大缺口，登时全身内力涌出，有如河水决堤，再也难以堵截。黑白子知道只须再挨得一刻，自己全身内力便尽数被对方吸去，当下留力抽出腰间长剑，咬紧牙齿，举将起来，便欲将自己这条手臂砍断。但这么一使力，内力奔泻而出，耳朵中嗡的一声，便晕了过去。
令狐冲抓住他手腕，只不过想吓他一吓，最多也是狠狠的扭他一把，以出心中积忿，没料到他竟会吓得如此的魂不附体，以致晕去，哈哈一笑，便松开了手。他这一松手，黑白子身子倒下，一只手便从方孔中缩回。令狐冲脑中突如电闪般晃过一个念头，急忙抓住他的手掌，幸好动作迅捷，及时拉住，心想：“我何不用铁铐将他铐住，逼迫黄钟公们放我？”当下使力将黑白子的手臂拉近，没料想这时自己劲力奇大，用力一拉之下，黑白子的脑袋从方孔中钻了进来，呼的一声，整个身子都进了牢房。
这一下真是大出令狐冲意料之外，他一呆之下，暗骂自己愚不可及，这洞孔有二尺见方，只要脑袋通得过，身子便亦通得过，黑白子既能进来，自己何尝不能出去？以前四肢为铐炼所系，自是无法越狱，但铐炼早已暗中给人锯开，却为何不逃？想到这里，又忖：“丹青生暗中给我锯断了铐炼，日日盼望我逃走，想必心焦之极了。”原来他发觉铐炼已为人锯断之时，正是练功之隙，全副精神，都贯注练功，而且其时铁板上的功诀尚未背熟，自不愿就此离去，只因内心深处不愿便即离开这座牢房，所以也未曾想到逃狱。
此刻黑白子既给扯进牢房，略一沉吟，便有了主意，当即匆匆除下黑白子和自己身上的衣衫，对调了穿好，连黑白子那头罩也套在头上，心想：“出去时就算遇上旁人，他们也只道我便是黑白子。”又将黑白子的手足都铐在铐炼的铁圈之中，用力一捏，铁圈收紧，深陷入肉。黑白子痛得醒了过来，呻吟出声。令狐冲笑道：“咱哥儿俩扳扳位，那老头儿每天会送饭送水来，不用怕挨饿。”黑白子呻吟道：“任—任老前辈——你—你的吸星大法——”令狐冲那日在荒郊和向问天联手抗敌，听得对方人群之中，有人叫过“吸星大法”四字，这时又听黑白子说起，便问：“甚么吸星大法？”黑白子道：“我—我—该—该死——”说了这几个字，精神不继，喉头只发出“哦哦”之声，再也说不出话来。
令狐冲脱身要紧，当下也不去理他，从方孔中探头出去，两只手臂也伸到了洞外，手掌在铁门上轻轻一推，身子射出，稳稳站在地下，只觉丹田中又积蓄了大量内息，颇不舒服。他可不知这些内力乃是从黑白子身上吸来，只道久不练功，桃谷六仙和不戒和尚的内力又回到丹田之中。但这时无暇练功，只盼尽快离开这黑狱，当下提了黑白子留下的油灯从地道中走将出去。
地道中门扉都是虚掩，黑白子本来要待自己出去时再行上锁，这一来，令狐冲便毫不费力的脱离了牢笼。他迈过一道道坚固的门户，想起这些在黑牢中的日子，真是如同隔世，突然之间，对于黄钟公他们也不怎么怀恨了，但觉身得自由，便什么都不在乎。
走到了地道尽头，拾级而上，头顶便是一块铁板，他侧身一听，上面并无声息。自从经过这次失陷之后，他一切小心谨慎得多了，并不立即冲上，站在铁板之下等了好一会，仍没听得任何声息。确知黄钟公当真不在卧室之中，这才轻轻托起铁板，纵身而上。
他从床上的孔穴中了跃出来，放好铁板，拉上席子，蹑手蹑足的走将出来，忽听得身后一人阴恻恻的道：“二弟，你一个人下去干什么？”令狐冲一惊回头，只见黄钟公、秃笔翁、丹青生三人各挺兵刀，已将自己围在核心。他不知黑白子十余年来进入地牢，另有秘门密道，其实并不经过黄钟公的卧室，他却从原路回出，触动了机关讯号，将黄钟公等引来，只是他戴着头罩，穿的又是黑白子的长袍，无人认他得出。
令狐冲一惊之下，说道：“我—我—”黄钟公道：“我甚么？我看你神情不正，早料到你是要去求任我行教你练那吸星妖法，哼哼，当年你发过甚么誓来？”令狐冲心中混乱，不知是暴露自己真相好呢，还是冒充黑白子到底，一时拿不定主意，拔出腰间黑白子那柄长剑，向秃笔翁疾剌过去。秃笔翁怒道：“好二哥，当真动刀子吗？”举笔一封，没料到黑白子这一剑只是虚招，乘他举笔封架时，发足奔出。黄钟公等三人直追出来。
令狐冲提气疾奔，片刻间便奔到了大厅之中。黄钟公大叫：“二弟，二弟，你到那里去？”令狐冲不答，仍是拔足飞奔，突见迎面一人站在大门正中，说道：“二庄主，请留步！”令狐冲奔得正急，收足不住，砰的一声，撞在他的身上。这一冲之势好急，那人老大一个身子直飞出去，摔在数丈之外。令狐冲忙中一看，见是一字电剑丁坚，直挺挺的横在当地，身子倒确是作“一字”之形，只是和“电剑”二宇却拉不上干系了。
令狐冲足不停步的向小路上奔去。黄钟公等一到庄子门口，便不再追来。令狐冲只是拣荒僻的小路飞奔，不多时便发觉到了一处无人的山野，显是离城已远，不知不觉间竟然已奔出了不少路。说也奇怪，他如此迅捷的飞奔，停下来时竟是既不疲累，也不气喘，比之受伤之前，似乎功力尚有胜过。他除下头上的罩子，听到淙淙水声，口中正渴，当下循声过去，来到一条山溪之畔，正要俯身去捧水喝，水中映出一个人来，头发蓬松，满脸胡子，神情甚是丑怪。
令狐冲吃了一惊，随即哑然失笑，自己在狱中囚居数月，从不梳洗，自然是如此龌龊了，霎时之间，只觉全身奇痒，当下除去外袍，跳在溪水中好好洗了个澡，心想：“身上的老泥便没半担，也会有三十斤。”浑身上下洗得干净，喝饱清水后，将头发挽在头顶，水中一照，只觉虬髯俊目，颇有一副英武之态，与先前面白无须的少年令狐冲固自不同，而与经向问天化装后的拥肿模样更是没半点相似之处，心想：“梅庄是个什么所在？何以要将那位姓任的前辈囚在地牢之中？须得仔仔细细的去打探明白。倘若那位任前辈乃是身遭暗算，我自须设法将他救出。只是他自称脱困之后，要大杀武林中人，到底此人是好是歹，须得先行弄清楚了，不可鲁莽行动。”又想：“我这等模样，只须换过一身衣衫，便是径行到梅庄，黄钟公他们也认我不出。”
穿衣之际，觉得胸腹间气血不畅，当下盘膝坐在溪边，行功片刻，便觉丹田中的内息己散入奇经八脉之中，丹田之内又是如竹之空，似谷之虚了。他不知自己其实已练成了当世第一等厉害的功夫，适才抓住黑白子的手腕，已将他毕生修习的内功吸了过来，贮入自己丹田之中，再这么散入奇经八脉，那便是将黑白子的内力作为己用，陡然间增加了一位高手的功力，自是精神大振了。眼见天色将黑，腹中又有些饥饿，一摸黑白子长袍的衣袋之中，并无银两，却有一个翡翠鼻烟壶，碧绿可爱，是件名贵的古董。当下整了整衣衫，望见杭州城中炊烟四起，便下山向城中行去，找了家客店投宿，叫酒叫肉，吃了一饱，当晚好好安睡一宵。次晨将那鼻烟壶到当铺中去押了几十两银子，购买衣衫鞋袜，全身换上了，临镜一照，居然自己也不认得自己了，忽想：“倘若小师妹见到我这等模样，不知会怎样想？唉！我大难不死，再世为人，何以总是念念不忘的记着小师妹？”
走出客店，信步所之，来到了西湖之畔，只见临湖好大一家酒楼，酒旗临风招展，写着“宋氏楼”三个大字。令狐冲酒瘾大起，当即迈步走进酒楼、在临湖一个座头上坐了，店小二斟上酒来。令狐冲喝了一口，乃是十二年的陈绍状元红，也算是一流美酒。其时炎夏初过，沿岸湖中尽是田田莲叶，清风拂面，远挑一湖碧水，心情极是舒畅寻思：“昨日此时，我还被关在这湖底的黑狱之中，今日却已身得自由，在此饮酒观景。老天待我，可也是不薄了。”
他酒兴一起，喝了一斤又是一斤，店小二不住手的一壶壶打上来，只赞：“这位客官好大的酒量！”正喝间，只听得脚步声响，楼梯上走上来四个人。令狐冲一瞥之间，心下便是一凛，只见这四个人的目光都是精光四射，显然都是武功极高的人物。这四人中三个是五六十岁的老者，另一个则是个中年妇人。四个人服色都是颇为朴素，除了背上各负包袱外，腰间也未携有兵刃。
其中一个老者身材特高，在楼梯口一站，顾盼之际，极是威武。他向令狐冲瞧了一眼，转头道：“这里倒也干净，便在这里吃吧。”其余三人道：“很好！”四个人在临湖的另一张桌旁坐了。店小二过去招呼，那知这四人貌相雄壮，居然既不喝酒，也不吃肉，叫的都是素菜，再要了六斤面条。
这四人吃饭时一言不发，只是吃饱了便算了事，对于菜肴滋味的美恶，似是全不在意。店小二过去殷勤招呼，说道：“这味炒素什锦是我们厨子的拿手好菜，妙在全用素菜，吃来却有鹅肝、猪腰、鸭肫三种不同的滋味，四位以为如何？”一个粗壮的汉子声道：“素菜就是素菜，要什么猪肝、牛肝的味道？”令狐冲听他说话是山东口音，心想：“这四个人不知是那一家那一派的？来到杭州不知有何事干？”他心中挂念着要去设法搭救那姓任之人，不愿多生事端，只想用完酒饭，便即下楼，那知这四个人吃得极快，几大碗面条一扒而过，结帐下楼，也不给小费。那店小二唠捞叨叨的大为不满，说道：“好小气的北佬，当真一个小钱也舍不得花。”他说了之后，想到令狐冲也是北方人，忙陪笑道：“你老人家别多心，我可不是说你。你大吃大喝，那可全然不同。”令狐冲笑道：“大吃大喝，成了个酒囊饭袋，有什么好？”付钞下楼，在杭州城中三街六巷，到处游逛了一会。晚间又在另一处酒楼喝了一顿酒，这才回店睡觉。睡到三更时分，推窗而出，越过围墙，径向襄西湖孤山而去。他轻功本来平平，但练了那铁板神功后，不但步履轻健，便这么随意一纵一跃，也是达到了生平从来所不敢想象的境界。黑夜疾行，竟是静悄悄地连自己的脚步声也听不到，令狐冲急行之际，猛地止步，柳树之下，见到自己的黑影，心下不由得一惊：“我到底是人是鬼？是不是在地牢中给人害死了，以致成了鬼魂？为什么奔跑起来，如此轻飘飘的不化半分力气？”
伸右手捏了捏左手，明明觉得疼痛，自己又觉好笑，心想：“那铁板神功实是古怪，只练得这么一个多月，便有如此进境，再练下去，不是变成了妖怪吗？”他不知铁板上所载的练功法门，最难的一步是要人散去全身内力，使得丹田中一无所有。散功是否有成，乃是这门功夫的成败关键，只要散得不尽，或行错了穴道，立时便会走火入魔，轻则全身瘫痪，从此成了废人，重则经脉逆转，七孔流血而亡。这门功夫创成已达数百年，但能够练成的却是寥寥无几，实是散功这一步太过艰难之故。令狐冲却是占了极大的便宜，他自己的内力已然全失，原无所有，要散便散，不花半点力气，在旁人是最艰难最凶险的一步，在他竟是不知不觉间便迈过去了。旁人练此功夫，往往花上十年、二十年的苦功，将全身内力一分一分的散去，战战兢兢，唯恐有失，但十之八九，仍是功亏一篑，以伤亡告终。他却是机缘巧合，于无意中得之，自然觉得这门功夫效力奇大而练成太易，其间太过不称，以致连自己也不相信了。
散功之后，又须吸取旁人的真气，贮入自己丹田之中，再依法驱入奇经八脉以供己用。这一步本来也是十分艰难，须知已将自己内力散尽，再要吸取旁人真气，岂不是以卵击石，徒然自行送了性命？除非真有对他十分爱护的师友亲人，愿意以本身真气相赠，助其成功。但这门功夫阴损恶毒，修习成功之后，害人利己，为祸极大，修习者极少是正人君子。本身既是奸恶之徒，想有人舍己相助，那也是困难之极，自来练这门功夫之人，都是散功一成之后，暗使狡计，将人灌醉、迷倒，或是予以绑缚、击晕，再设法盗取他的真气。令狐冲其间却又有巧遇，他身上原已有桃谷六仙和不戒和尚七人所注的八道异种真气，既丰且劲，一经依法驱入经脉，立生奇效，是以随手一捏饭碗，碗片立时粉碎，便如是桃谷六仙和不戒和尚七个人同时使力一般。再后来无意中抓住了黑白子，又将他身上的内力吸了过来。他陡然之间将八位高手的内力收为己用，自是觉得劲力大得不可思议。其中桃谷六仙、不戒和尚的真气只是其本人的一部份，但这七人武功甚高，虽只一部份亦已极为厉害，再加他在少林寺时，方证大师设法替他治病之时，也注入了一部份少林寺神功。这时候他内力之强，环顾当世武林之中，已是少有其匹，只是他自己全然不明所以，自相骇怪而已。他在当地滴溜溜的打了个转，吸一口气，身子竟自冉冉升起。他吃了一惊，“啊”的一声叫，气息一浊，身子又再堕下，伸手搔了搔头皮，自言自语：“奇哉怪也！奇哉怪也！”
他身未落地，乘势拔出腰间长剑，随手剌出，手腕略抖，嗤的一声轻响，长剑还鞘，这才左足落地，抬起头来，只见五片柳叶缓缓从空中飘将下来。原来适才这一剑剌出，已然分别刺中了五片柳叶的叶蒂。令狐冲长剑二次出鞘，在空中转了个弧形，只见剑光大盛，五片柳叶都收到了剑刃之上。他缩回长剑，左手从剑刃上取过一片柳叶，心下说不出的又是欢喜，又是奇怪。在湖畔悄立片时，陡然间心中一阵酸苦：“我这身功夫，师父师娘是无论如何教不出来的了。可是——可是我宁可像从前一样，内力剑法，一无足取，却在华山门中逍遥快乐，胜于这般在江湖上孤身一人，做这游魂野鬼。”
自觉有生以来，武功从未如今日之高，却从未如今日这般寂莫凄凉。过去数月被囚于地牢，孤身一人那是当然之理。此刻身得自由，却仍是孤零零地深夜在湖畔游荡，他天生爱好热闹，喜友好酒，虽然发觉武功突增，但欢喜之情渐消，清风之中，冷月之下，心中竟是倜伥无限。
呆立半晌，心道：“唉，人人都不睬我，只好到梅庄地牢中去瞧瞧那个性任的前辈，倘若他立下重誓，出困后不害好人，不妨将他救了出来。”
当下认明路径，向梅庄行去，片刻问上了孤山，便到了梅庄之侧，从斜坡上穿林近庄，耳听得庄由静悄悄地，轻轻一跃便进了围墙。只见几十间房子都是黑沉沉地，只有右侧一间屋子的窗子中透出灯光，当下提气悄步走到窗下，但听得一个苍老的声音喝道：“黄钟公，你知罪么？”声音十分严厉。
令狐冲大是奇怪，心想以黄钟公如此身手，居然会有人对他用这种口吻说话，于是矮下身子，从窗缝中向内张去，幸见之下，心中怦然一动：“原来是你们！”只见四个人分坐在四张椅中，正是日间在宋氏酒楼中所见的那四人。黄钟公、秃笔翁、丹青生站在四人之前，背向窗外。令狐冲瞧不见他三人的神情，但一坐一站，显然尊卑有别。只听黄钟公道：“是，属下知罪。四位长老驾临，属下未曾远迎，罪甚罪甚。”那高身裁的老者冷笑道：“哼，远迎不远迎，那有甚么罪了？你是在装腔。黑白子呢？怎么不来见我？”令狐冲暗暗好笑，心想：“黑白子给我关在地牢之中，黄钟公他们却当他已经逃走了。”黄钟公道：“四位长老，属下管教不严，这黑白子性情乖张，近来大非昔比，这几日竟是不在庄中。”那老者道：“嗯，不在庄中？不在庄中？”黄钟公道：“是！”
那老者双目瞪视着他，突然间眼中精光大盛，说道：“黄钟公，教主命你们驻守梅庄，是叫你们在这里弹琴喝酒，绘画玩儿，是不是？”黄钟公躬身道：“属下四人奉了教主教旨，在此看管要犯。”那老者道：“这就是了。那要犯看管得怎样了？”黄钟公道：“启禀长老，那要犯拘禁地牢之中。十二年来属下寸步不离梅庄，不敢有亏职守。”那老者道：“很好，很好。你们寸步不离梅庄，不敢有亏职守。如此说来，那要犯仍是拘禁在地牢之中了？”黄钟公道：“正是。”
那老者抬起头来，眼睛望着天花板，突然之间打个哈哈，登时天花板上灰尘窍窍而落。他隔了片刻，说道：“你带我们去瞧瞧那名要犯。”黄钟公道：“四位原谅。当日教主严旨，不论何人，均不许探访要犯，违者——违者——”那老者一伸手，从怀中取出一块东西来，高高举起，跟着便站起身来。其余坐着的三人也即站起，状貌甚是恭谨。令狐冲凝目瞧去，只见那物长约半尺，是块枯焦的黑色木头，上面雕刻有花纹文字，看来十分诡异。黄钟公等三人躬身说道：“教主黑木令牌驾到，属下谨奉教旨。”那老者道：“好，你去将那要犯带上来。”黄钟公踌躇道：“那要犯手足铸于精钢铐炼之中，无法——无法提至此间。”
那老者冷笑道：“直到此刻，你还在强辞夺理，意图欺瞒。我问你，那要犯到底是怎样逃出去的？”黄钟公惊道：“那要犯——那要犯逃出去了？绝—绝无此事。此人好端端的是在地牢之中，怎—怎能逃得出去？”那老者道：“嗯，那你是不肯实说的了？”慢慢走近身去，突然间一伸手，在黄钟公肩头一拍。秃笔翁和丹青生同时退了两步，但他们行动固是十分迅捷，那老者出手更快，拍拍两声，秃笔翁和丹青生的右肩也被他先后拍中。
丹青生一声叫道：“鲍长老，我们犯了甚么罪？怎地你用这等—这等毒手对付我们？”叫声中既有痛楚之意，又显得大是愤怒。
那老者嘴角垂下，缓缓的道：“教主命你们在此看管要犯，给那要犯逃了出去，你们该不该死？”黄钟公道：“那要犯倘若真的逃走，属下自是罪该万死，可是——可是他好端端的在地牢之中。鲍长老滥施毒刑，可教我们心中不服。”他说话之时身子略侧，令狐冲在窗外见到额角上黄豆大的汗珠不住的渗将出来，心想这鲍长老适才这么一拍，定是十分厉害，以致连黄钟公这等武功之人，也是抵受不住。
那老者道：“你们亲自再到地牢去看看，倘若那要犯确然仍在牢中，我——哼——我鲍大楚给你们三位磕头赔罪，立时给你们解了这蓝砂手之刑。”黄钟公道：“好，请四位在此稍待。”当即和秃笔翁、丹青生走了出去。令狐冲见他三人走出房门时身子微微发颤，也不知是由于心下激动，还是由于身中蓝砂手之故。他生怕给屋中四人发觉，不敢再向窗中张望，缓缓的坐下地去，寻思：“那个什么教主命他们在此看守要犯，已看守了十二年，自然不是指我而言，当是指那位姓任的前辈了，难道他竟然已经逃了出去？他逃出地牢，居然连黄钟公他们都不知道，确是神通广大之至。不错，他们一定不知，否则黑白子也不会将我错认作了任前辈。”心想黄钟公等细认之下，定会将黑白子认出来，这中间变化曲折甚多，想来又是希奇，又是好笑，又想：“他们却为何将我也囚在牢中，多半是我和那姓任的前辈比剑之后，他们怕我出去泄漏了机密，是以将我关住。哼，这虽不是杀人灭口，和杀人灭口却也相差无几了。”
但听四个人坐在室中，竟是一句话也不说，心想：“这四个人阴沉得很，既不喝酒，又不吃荤，做人有什么乐处？那个教主是什么教的？难道竟是魔教？魔教教主东方不败乃当今武林中第一高手，武功天下第一，莫非这四人是魔教长老，所以黄钟公等如此害怕？这样说来，连黄钟公他们也是魔教中人了。”他脑中不住胡思乱想，却是连大气也不敢透一口，他和那四人虽有一墙之隔，但相距不过丈许之遥，只须呼吸稍重，立时会给他们察觉了。
万籁俱寂之中，忽然传来“啊”的一声悲号，声音中充满痛苦和恐惧之意，静夜听来，不由得令人毛骨悚然。令狐冲听得是黑白子的叫声，不禁暗自歉仄，虽然他为了暗算自己而遭此报，但他落在鲍大楚诸人手中，那定是凶多吉少了。跟着听得脚步声响，渐渐走近，黄钟公等走进了屋中。令狐冲又凑眼到窗缝上去张望，只见秃笔翁和丹青生分在左右扶着黑白子。黑白子脸上一片灰色，双目茫然无神，与先前所见的精明强干情状，全然不同。
黄钟公躬身说道：“敢——敢禀四位长老，那要犯果然——果然是走了。属下在四位长老跟前领死。”他似是明知已然无幸，说话的声音颇为镇定，反不如先前的激动。鲍大楚森然道：“你说黑白子不在庄中，怎地他又出现了？到底是怎么一回事？”黄钟公道：“种种原由，属下实在是莫名其妙。唉，玩物丧志，此事都是属下四人耽溺于琴棋书画之中，以致给人窥到了这老大弱点，深谋远虑的定下了奸计，将那人——将那人劫了出去。”
令狐冲心下也是一片茫然，寻思：“原来那姓任的前辈却也逃走了，他们当真不知？”只听鲍大楚道：“我四人奉了教主命旨，前来查明那要犯脱逃的真相。你们若是据实禀告，确无分毫隐瞒，那么——那么我们或可向教主代你们求情，请教主慈悲发落。”黄钟公长长叹了口气，道：“就算教主慈悲，四位长老眷顾，属下又怎有面目再活在世上？只是其中原委曲折，属下若是不知道明白，纵然死了也不瞑目。鲍长老，教主——教主他老人家是在杭州么？”鲍大楚长眉一轩，道：“谁说他老人家是在杭州？”黄钟公道：“然则那要犯昨天刚逃走，教主他老人家怎地立时便知道了？立即便派遣四位长老前来梅庄？”鲍大楚哼的一声，道：“你这人越来越胡涂啦，谁说那要犯是昨天逃走的？”黄钟公道：“那人确是昨天中午越狱的，当时我三人还道他是黑白子，没想到他移花接木，将黑白子关在地牢之中，穿了黑白子的衣冠冲将出来。这件事三弟、四弟固然看得清清楚楚，还有那丁坚，给他一撞之下，肋骨断了十几根——”鲍大楚转头向其余三位长老瞧去，皱眉道：“这人胡说八道，不知说些什么。”一个肥肥矮矮的老者说道：“咱们是上月初八得到讯息——”一面说，一面屈指计算，道：“到今日是第二十一天。”
黄钟公猛退两步，砰的一声，背脊重重撞在墙上，道：“绝——绝无此事！我们的的确确，亲眼见到他昨天逃出去的。”他走到门口，大声叫道：“施令威，将丁坚抬了出来。”施令威在远处答应道：“是！”
鲍大楚走到黑白子身前，抓住他胸口，将他身手提将起来，只见他手足软软的垂了下来，似乎全身胳骨俱已断绝，只剩下一个皮囊。那个又瘦又黑的老者说道：“不错，这是中了那厮的吸星大法，将全身精力都吸干了。”鲍大楚问道：“你是什么时候着了他的道儿？”黑白子道：“我—我—的确是昨天，那厮—那厮抓住了我右腕，我—我便半点动弹不得，只好由他摆布。”鲍大楚甚为迷惑，道：“那便怎样？”黑白子道：“他将我从那方孔中拉进牢去，除下我衣衫换上了，又—又将足炼手铐都套在我手足之上，然后从那方孔中钻—钻了出去。”
鲍大楚皱眉道：“昨天？怎能够是昨天？”那瘦小老者道：“那足炼手铐是怎地弄断的？”黑白子道：“我—我—我实在不知道。”秃笔翁道：“属下细看过足炼手铐的断口，是用极厉害的钢丝锯子锯断的。铐炼原为精钢所铸，这等厉害的钢丝锯子，不知那厮何处得来？”说话之间，施令威已引着两名家人将丁坚抬了进来。他躺在一张软榻上。身上盖着一张薄被。
鲍大楚揭开被子，伸手在他胸口轻轻一按，丁坚长声大叫，显是十分痛楚，鲍大楚点点头，挥了挥手，施令威和两名家人将丁坚抬了出去。鲍大楚道：“这一撞之力果然了得，显然是那厮所为。”坐在左面那中年妇人一直没开口，这时突然说道：“鲍长老，倘若那厮确是昨天才越狱逃走，那么上月初，咱们得到的讯息，只怕是假的了。那厮的伴党在外面故布疑阵，令咱们人心摇动。”她年纪虽然已经不小，但说话声音仍是颇为娇媚动听。鲍大楚摇头道：“不会是假的。”那妇人道：“不会假？”鲍大楚道：“薛香主一身金钟罩，铁布衫的精练功夫，寻常刀剑也砍他不入，可是给人五指插入胸膛，将一颗心硬生生的挖了出去，除了这厮之外，当世更无第二人——”令狐冲正听得出神，突然之间，肩头有人轻轻一拍，这一拍事先更无半点朕兆，他一惊之下，回过头来，只见两个人站在他的身后。这二人脸背月光，瞧不见他们的面容。一个人向他招了招手，道：“兄弟，咱们进去。”正是向问天的声音。
令狐冲大喜，低声道：“向大哥！”他二人这两句话声音虽轻，屋中各人已然听见。鲍大楚喝道：“什么人？”只听得一人哈哈大笑，声震屋瓦，乃是发自向问天身旁的人口中。这笑声在令狐冲耳中嗡嗡作响，只觉胸腹间气血翻涌，说不出的难过。那人迈步向前走去，遇到墙壁，双手一推，轰隆一声响，墙上登时穿了一个大洞，那人便走了进去。向问天伸手挽住令狐冲的右手，并肩走进屋去。
鲍大楚等四人早已站起，手中各执兵刃，脸上神色极是紧张。令狐冲急欲看到这人是谁，只是他背向自己，但见他身材甚高？一头黑发，穿的是一袭青衫。
鲍大楚道：“原——原来是任——任前辈到了。”那人哼了一声，踏步而前，鲍大楚、黄钟公等自然而然退开了两步，那人转过身来，往中间的椅中一坐，这张椅子，正是鲍大楚适才坐过的，令狐冲这才看清楚他的相貌，只见他一张长长的脸孔，脸色雪白，更无半分血色，眉目清秀，只是脸色实在白得怕人，便如刚从坟墓中出来的僵尸一般。他伸手对向问天和令狐冲招招手，道：“向兄弟，令狐冲兄弟，过来请坐。”令狐冲一听到他声音，不禁惊喜交集，道：“你——你是任前辈？”那人微微一笑，道：“正是。你剑法可高明得紧啊。”令狐冲道：“你果然已经脱险了。今天——今天——”
那人笑道：“今天你想来救我脱困，是不是？哈哈，哈哈，向兄弟，你这位兄弟很够朋友啊。”
向问天拉着令狐冲的手，让他在那人右侧坐了，自己坐在那人左侧，说道：“令狐兄弟肝胆照人，真是当世的堂堂血性男儿。”那人笑道：“令狐兄弟，委屈你在西湖底下的黑牢住了三个月，我可是抱歉得很哪，哈哈，哈哈！”这时令狐冲心中已隐隐知道了些端倪，但还是未能全然明白。
那姓任的笑吟吟的瞧着令狐冲，说道：“你虽为我受了三月牢狱之灾，但机缘巧合，练成了我刻在铁板上的吸星大法，嘿嘿，那也足以补偿而有余了。”令狐冲奇道：“那铁板上的神功，就是你——你刻下的？”那人微笑道：“若不是我刻的，世上更有何人懂这吸星大法？”向问天道：“兄弟，任教主的吸星神功，当今之世，便只你一个传人，实是可喜可贺。”令狐冲道：“任教主？”向问天道：“原来你到现下还不明任教主的身份，这一位便是朝阳神教的任教主，他名讳是上我下行，你可曾听见过吗？”
令狐冲知道“朝阳神教”就是魔教，只不过他本教之人自称为朝阳神教，教外之人便称之为魔教，但魔教教主向来便是东方不败，怎地又出来一个任我行？他嗫嚅道：“任—任教主的名讳，我是在那铁板上摸到的，却不知他是教主。”
那身材瘦削的老者突然喝道：“他是什么教主了？我朝阳神教的教主，普天下皆知乃是东方教主。这姓任的反教作乱，早已除名，逐出了我教门墙。向问天，你附逆为非，不怕身受凌迟之惨刑么？”那任我行缓缓转过头来，凝视着他，说道：“你叫做秦邦伟，是不是？”那瘦小老人道：“不错。”任我行道：“我掌执教中大权之时，你是在江西任青旗旗主是不是？”那秦邦伟道：“正是。”任我行叹了口气，道：“你现在身列本教十长老之位了，升得好快哪。东方不败为什么这样看重你？你是武功高强呢，还是办事能干？”秦邦伟道：“我尽忠本教，遇事向前，二十年来积功而升为长老。”任我行道：“那也是很不错的了。”
突然间他身子一晃，欺到鲍大楚身前，左手一探，便向他咽喉中抓去。鲍大楚大骇，右手单刀已不及挥过来砍对方手臂，只得左手手肘一抬，护住咽喉，同时左足退后一步，右手单刀顺势劈了下来。这一守一攻，只在一剎那间完成，守得严密，攻得凌厉，的是武学高人的手法。但任我行右手还是快了一步，鲍大楚单刀尚未砍落，已抓住他的胸口，嗤的一声响，撕破了他的长袍，将一块物事从他怀中抓了出来，正是那块黑木令牌。他右手一翻，已抓住了鲍大楚的右腕。将他手腕扭了转去。只听得当当当三声响声，却是向问天递出长剑，向秦邦伟以及其余两名长老各递了一招。三长老各举兵刀相架。向问天攻这三招，只是阻止他们出手救援鲍大楚，三招一过，鲍大楚已全在任我行的掌握之中。
任我行微笑道：“我的吸星大法尚未施展，你想不想尝尝滋味？”鲍大楚是魔教中资历甚深，见闻极广之人，在这一瞬之间，已知若不投降，便送了性命，除此之外更无第二条路好走。他决断也是极快，说道：“任教主，我鲍大楚自今而后，效忠于你。”任我行道：“当年你曾立誓向我效忠，何以后来反悔？”鲍大楚道：“求任教主准许属下戴罪图功，将功赎罪。”任我行道：“好，吃了这颗丸药。”放开他手腕，伸手入怀，取出一个瓷瓶，倒出一枚火红色的药丸，向鲍大楚抛去。鲍大楚一把抓过，看也不看，便吞入了腹中。秦邦伟失声道：“这——这是‘三尸脑神丹’？”任我行点点头，道：“你说得不错，这正是‘三尸脑神丹’！”第五十五回 魔教教主
任我行又从瓷瓶中倒了六粒火红色的“脑神丹”出来，随手往桌上掷去。这六颗丹丸在桌上滴滴溜溜的转个不停，不但并不滚下桌面，而且中间一颗，周围围着五颗，尽管转动，相互距离始终不变，任我行道：“你们知道这‘三尸脑神丹’的厉害吗？”鲍大楚道：“服了教主的脑神丹后，便当死心塌地，永远听从教主驱使，否则丹中所藏尸虫便由僵伏而活动，钻而入脑，咬嚙脑髓，痛楚固不必说，更且行事狂妄颠倒，比疯狗尚且不如。”任我行道：“你说得甚是。你既知我这脑神丹的灵效，却何以大胆吞服？”鲍大楚道：“属下自今而后，永远对教主忠心不二，这脑神丹便再厉害百倍，也和属下并不相干。”
任我行哈哈一笑，道：“很好，很好。这里的药丸那一个愿服？”黄钟公和秃笔翁、丹青生面面相觑，料想鲍大楚之言当不会假。秦邦伟等久在魔教，更早就知道这“三尸脑神丹”中里有尸虫，平时并不发作，一无异状，但若到了每年端午节的午时不服任我行的药物，原来克制尸虫的药物药性一过，那尸虫使脱伏而出，一经入脑，其人行动如妖如鬼，再也不可以常理测度。理性一失，连父母妻子也会咬来吃了，当世毒物，无逾于此。众人正踌躇间，黑白子忽然大声道：“教主慈悲，属下先服一枚。”说着挣扎着走到桌边，伸手去取丹药。
任我行袍袖轻轻一拂，黑白子立足不定，仰天一交摔了出去，砰的一声，脑袋重重撞在墙上。任我行冷笑道：“你功力已失，废人一个，没的糟踢了我的灵丹妙药。”他转头说道：“秦邦伟、王诚、桑三娘，你们不愿服我这灵药，是不是？”那中年妇人桑三娘躬身道：“属下誓愿自今而后，向教主效忠，永无贰心。”另一个肥肥胖胖老者王诚也道：“属下谨供教主驱策。”两个人走到桌边，伸手各取一枚丸药，吞入了腹中。原来他二人对任我行向来十分忌惮，一见他脱困复出，已然吓得心胆俱裂，积威之下，再也不敢反抗。那秦邦伟却是从中级头目升上来的，任我行掌教之时，他在江西管辖数县之地，还没资格领教过这位前任教主的厉害手段，眼见王诚和桑三娘走过去取药服食，叫道：“少陪了！”双足一点，穿窗而出。
任我行哈哈一笑，也不起身阻拦，待他身子已纵出窗外，左手一挥，袖中倏地窜出一条红色长鞭，众人眼前一花，只听得秦邦伟“啊”的一声叫，那长鞭从窗口中缩转，已然卷住秦邦伟的左足，倒拖了回来。这长鞭鞭身极细，还没一根小指头粗，但秦邦伟给卷住了左足足踝，只有在地下翻滚的份儿，竟然无法起立，任我行道：“桑三娘，你取一枚脑神丹，将外皮小心剥去了。”
桑三娘应道：“是”。从桌上拿了一枚丹药，伸出尖尖的手指，将外面一层红色药壳剥了下来，露出里面灰色的一枚小圆球。任我行道：“喂他吃了下去。”桑三娘道：“是。”走到秦邦伟身前，叫道：“张口！”秦邦伟一转身，呼的一掌，向桑三娘劈去。他本身武功虽较桑三娘略逊，但相去也不甚远，可是足踝给任我行的长鞭卷住，穴道受制，手上劲力已打了个大大折扣。桑三娘左足踢他手腕，右足一起，拍的一声，踢中了他的胸口，左足鸳鸯连环，跟着在他肩头踢了一脚，左手捏住他脸颊，右手便将那枚脱壳药丸塞入他的口中。
秦邦伟的左足给红色长鞭卷住，全身受制，桑三娘连踢三脚，踢中了他三处穴道，登时动弹不得。他嘴巴给桑三娘捏开，塞入了那枚‘三尸脑神丹’！拚命的想吐了出来，却那里能够？桑三娘伸右手在他喉头一捏，咕的一声响，那药丸已然吞了下去。令狐冲见桑三娘这几下手脚兔起鹘落，十分的干净利落，即似平日习练有素，专门逼人服药，心想：“这婆娘手脚伶俐得紧！”他不知桑三娘擅于短打擒拿的功夫，若是和人近身博斗，纵然武功较她高出一筹之人，稍一疏神，也往往为她所乘。此刻她初次归附任我行，自是抖擞精神，施展生平绝技，一来是卖弄手段，二来是向新主表示效忠之意。
任我行微微一笑，点了点头。桑三娘站起身来，脸上神色不动，恭恭敬敬的站在一旁。众人听了鲍大楚之言，知道“三尸脑神丹”中藏有僵伏的尸虫，全仗药物克制，桑三娘所剥去的红色药壳，想必是克制尸虫的药物了。
任我行目光向黄钟公等三人瞧去，显是问他们服是不服，秃笔翁一言不发，走过去取过一粒丹药服下。丹青生口中喃喃自语，也不知在说些什么，终于也过去取了一粒丹药吃了。黄钟公脸色惨然，从怀中取出一本册子，正是那本“笑傲江湖之曲”，走到令狐冲身前，说道：“尊驾武功固高，智谋又富，设此巧计将这任我行救了出去，嘿嘿，在下佩服得紧。这本琴谱，害得我四兄弟身败名裂，原物奉还。”说着举手一掷，将琴谱投入了令狐冲怀中。令狐冲一怔之际，只见他转过身来，走向桌边，心下不禁颇为歉仄，寻思：“相救这位教主，全是向大哥的计谋，事先我可半点不知。但黄钟公他们心中恨我，也是情理之常，我可无法分辩了。”忽听得黄钟公轻哼一声，身子慢慢软垂下去。
秃笔翁和丹青生齐叫：“大哥！”抢过去将他扶起，只见他心口插了一柄匕首，双目圆睁，却已气绝。秃笔翁和丹青生连叫：“大哥，大哥！”哭了出来。王诚喝道：“黄某不遵教主令旨，畏罪自尽，须当罪加一等。你们两个又吵些什么？”丹青生满脸怒容，转过身来，便欲向王诚扑将过去，和他拼命。王诚道：“怎样？你想造反么？”丹青生想起已然服了三尸脑神丹，此后不得稍有违抗任我行的意旨，一股怒气登时消了，只是低头拭泪。
任我行道：“把尸首和这废人都撵了出去，取酒菜来，今日我和向兄弟、令狐兄弟要共谋一醉。”秃笔翁道：“是！”抱了黄钟公的尸身出去，跟着便有家丁上来摆陈杯筷，共设了六个座位，鲍大楚道：“摆三副杯筷！咱们怎配和教主共座？”一面带着收拾。任我行道：“你们也辛苦了，且到外面喝一杯去。”鲍大楚、王诚、桑三娘一齐躬身，道：“谢教主恩典。”慢慢退将出去。令狐冲见黄钟公自尽，心想此人倒是位义烈汉子，想起那日他要修书举荐自己去见少林方证大师，求他治病，对己也是一番好意，不由得有些伤感。却听向问天笑道：“兄弟，你怎地机缘巧合，学到了教主的吸星大法？此事倒要你说来听听。”令狐冲便将如何如何自行修习，如何无意中练成等情，一一说了。向问天笑道：“恭喜，恭喜，这种种机缘！缺一不成。这真乃有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。”说着举起酒杯，一口干了。
任我行和令狐冲都举杯干了。任我行笑道：“此事说来也是险极。我当初在那铁板上刻这套练功秘诀，未必是存着甚么好心。神功秘诀虽然是真，但若非我亲加指点，助其散功，依法修习者非走火入魔不可，能避过此劫者千百无一。令狐兄弟居然能够练成，也真是天意了。”令狐冲心中捏了把冷汗，道：“幸好——”他本想说“幸好我将这些秘诀都铲去了。”但转念之间，心想他花了这么大力气将神功秘诀留传下来害人，若知已被自己铲去，怕要生气，当下改口道：“幸好我内力全失，否则真是不堪设想。向大哥，任教主到底怎生脱困而出，兄弟至今仍是不明所以。”
向问天笑嘻嘻的从怀中取出一物，塞在令狐冲手中，道：“这是甚么？”令狐冲觉得入手之物是一枚坚硬的圆球，正是那日他要自己拿去交给任我行的，摊开手掌，见是一枚钢球，球上嵌有一粒小小的钢珠。令狐冲一拨钢珠，觉那钢珠能够转动，轻轻转得几转，便拉了一条极细的钢丝出来。这钢丝一端连在铁珠之上。钢丝上都是锯齿，却原来是一把打造得精巧之极的钢丝锯子。令狐冲恍然大悟，道：“原来教主手足上的铐镣，是用此物锯断的。”任我行笑道：“我在几声大笑之中运上了上乘功力，将你们五个人尽皆震倒，随即锯断铐镣。你后来怎样对付黑白子，当时我便怎样对付你了。”令狐冲笑道：“原来你跟我换了衣衫，将铐镣套在我手足之上，难怪黄钟公等没有察觉。”向问天道：“本来此事也不易瞒过黄钟公和黑白子，但他们醒转之后，教主和我早已出了梅庄。黑白子他们见到我留下的棋谱书画，各人欢喜得紧，又那里会疑心到狱中人已经掉了包。”令狐冲道：“大哥神机妙计，人所难及。”心想：“原来你一切早已安排妥当，投这四人所好，引其入彀。只是教主脱困已久，何以迟迟不来救我？”
向问天一辨神色，便猜到了他心意，笑道：“兄弟，教主脱困之后，有许多大事要办，可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天，咱们今日便是救你来啦。好在你因祸得福，练成了不世神功，总算有了补偿。哈哈哈，做哥哥的给你赔不是了。”说着在三人酒杯中都斟满了酒，自己一口喝干。任我行哈哈大笑，道：“我也陪一杯。”令狐冲生性豁达，况且事已过去，也不再介意，笑道：“赔甚么不是？我得多谢两位才是。我本来身受内伤，无法医治，练了教主的神功后，这内伤竟也霍然而愈，得回了一条性命。”三个人纵声大笑，甚是高兴。
喝得十几杯酒后，令狐冲觉得这位任教主谈吐豪迈，识见非凡，确是一位生平罕见的大英雄，大豪杰，不由得大是心折，先前见他对付秦邦伟和黄钟公、黑白子，手段未免过份毒辣，但听他谈论了一会后，颇信英雄处事，有不能以常理测度者，本来所存的不平之意，逐渐淡去。任我行喝了杯酒，道：“兄弟，我对待敌人，出手极狠，御下又是极严，你或许不大看得惯。但你想想，我在西湖湖底的黑牢中关了多久？你在牢中耽过，知道这生活的滋味。人家待我如何？对于敌人叛徒，难道能心慈的么？”令狐冲点头称是，忽然想起一事，站起身来，说道：“我有一事相求教主，盼望教主能够答允。”任我行道：“什么事？”
令狐冲道：“想我当日初见教主，曾听黄钟公言道，教主若是脱困重入江湖，单是华山一派，少说便会死去一大半人。又听教主言道，若是见到我师父，欲令他大大难堪。教主功力通神，倘欲和华山派为难，无人能够抵挡——”任我行道：“我听向兄弟说，你师父已然传言天下，将你逐出了华山派的门墙。我去将他们大大折辱一番，索性就此灭了华山一派，将之在武林中除名，岂非替你出了心中的一口恶气？”
令狐冲摇头道：“在下自幼父母双亡，蒙恩师、师娘收入门下，抚养长大，名虽师徒，情同父子。师父将我逐出门墙，一来确是我的不是，二来只怕也有些误会，在下可万万不敢怨怪恩师。”
任我行微笑道：“如此说来，岳不群对你无情，你倒不肯对他不义了？”令狐冲道：“在下要求教主的，便是请你宽容大量，别和我师父、师娘，以及华山派门下的师弟、师妹们为难。”任我行沉吟道：“我得脱黑牢，你出力甚大，但我传了你吸星大法，救了你的性命，两者已然相抵，谁不亏负谁。我重入江湖，未了的恩仇大事甚多，可不能对你许下什么诺言，以后行事，未免缚手缚脚。”令狐冲听他这么说，竟是非和岳不群为难不可，不由得焦急之情，见于颜色。
任我行哈哈一笑，道：“兄弟，你且坐下。今日我在世上，只有向兄弟和你二人，才是真正亲信之人，你有事求我，总也有个商量处。这样吧，你答应我一件事，我便答应你今后见到华山派中师徒，只要他们不是对我不敬，我便不去惹他。纵然要教训他们，也当瞧在你的面上，手下留情三分。你说如何？”
令狐冲大喜，道：“教主有何嘱咐，在下无有不允。”任我行道：“我和你二人结为金兰兄弟，今后有福同享，有难同当。向兄弟升为我朝阳神教的光明左使，你便为我教的光明右使。你意下如何？”
令孤冲一听，登时愕然，万没料到他要自己加入魔教。他自幼便听师父和师娘说及魔教的种种奸邪恶毒事迹，自己虽被逐出门墙，只想闲云野鹤，在江湖上做个无门无派的散人便了，若要自己身入魔教，却是万万不能，一时之间心中乱成一团，无法回答。任我行和向问天两对眼睛凝视着他，霎时之间，室中更无半点声息。
过了好一会，令狐冲才道：“教主美意，想我令狐冲乃末学后进，如何敢和教主比肩称兄道弟？再说，在下虽已不属华山一派，尚盼师父能够回心转意，收回成命——”任我行淡淡一笑，道：“你虽叫我教主，可是此刻性命朝不保夕，教主二字，也只是说来好听而已。今日普天之下，人人都知朝阳神教的教主，乃是东方不败。此人武功之高，绝不在我之下，权谋智计，更是远胜于我。他麾下人才济济，单凭我和向兄弟二人，要想从他手中夺回教主之位，当真是以卵击石，痴心妄想之举。你不愿和我结为兄弟，原是明哲保身的美事。来来来，咱们杯酒言欢，这种话再也休提了。”
令狐冲道：“教主的权位如何被东方不败夺去，又如何被囚在黑牢之中，种种情事，在下全然不明，不知两位能赐告否？”任我行摇了摇头，凄然一笑，说道：“湖底一居十二年，甚么名利权位，本当瞧得淡了。嘿嘿，偏偏年纪越老，越是心热。”
他满满斟了一杯酒，一口干了，哈哈一声长笑，笑声中却是满含苍凉之意。向问天道：“兄弟，那日东方不败派出多人追我，手段之辣，你是亲眼见到的了。若不是你仗义出手，我早已在那凉亭中给他们砍为肉酱。你心目中尚有正教魔教之分，可是那日他们数百人联手，围杀你我二人，那里还分甚么正教魔教？其实事在人为，正教中固有好人，何尝没有卑鄙奸恶之徒？魔教中坏人确是不少，但等咱们三人掌了大权，好好整顿一番，将那些作恶多端的败类给清除了，岂不教江湖上豪杰之士扬眉吐气？”令狐冲点头道：“大哥之言，也说得是。”
向问天道：“想当年教主对待东方不败，犹如手足一般，提拔他为教中的光明左使，教中一应大权，都交了给他。其时教主潜心修习这吸星大法，要将其中若干小小的缺陷都纠正过来，教中日常事务，便无瑕多管。不料那东方不败狼子野心，面子上对教主十分恭敬，什么事都不敢违背，暗中却在培植自己势力，假借许多借口，将忠于教主的部属，或是撤革，或是处死，数年之间，教主的亲信竟然雕零殆尽。教主是个忠厚至诚之人，见东方不败处处恭谨小心，而本教在他手中也算一切井井有条，始终没加怀疑。”
任我行叹了口气，道：“向兄弟，这件事我实在好生抱愧，你曾对我进了数次忠言，叫我提防，可是我对东方不败信任太过，忠言逆耳，反怪你对他心怀嫉忌，言下责你挑拨离间，多生是非，以至你一怒而去，高飞远走，从此不再见面。”
向问天道：“属下绝不敢对教主有何怨怪之意，只是眼见情势不对，那东方不败部署周密，发难在即，属下若是随侍教主身畔，非先遭了他的毒手不可。虽然为本教殉难，亦是应份之事，但属下思前想后，总觉还是先行避开为是。倘若教主能洞烛他的奸心，令他逆谋不逞，那自是上上大吉，否则属下身在外地，严加监视，至少也教他心有顾忌，不敢太过放肆。”
任我行点头道：“是啊，可是我当时怎知道你的苦心？见你不辞而行，心下大是恼怒，其时练功正在紧要关头，险险出了乱子。那东方不败却来大献殷勤，劝我不可烦恼。这一来，我更加中了他的奸计，竟将本教的秘籍‘葵花宝典’传了给他。”
令狐冲听到‘葵花宝典’四字，不由自主的“啊”了一声。向问天道：“兄弟，你也知道‘葵花宝典’么？”令狐冲道：“我曾听师父说起过‘葵花宝典’的名字，知道是一部博大精深的武学秘笈，可没想到这部宝典原来是在教主手中。”任我行道：“数百年来，‘葵花宝典’一直是朝阳神教的镇教之宝，历来均是上代教主传给下一代的教主。其时我修习吸星大法废寝忘食，简直沉浸其中，什么事都不放在心上了，教主之位，便想传给东方不败。所以将‘葵花宝典’传给他，原是向他表示得十分明白，不久之后，我便会以教主之位相授。唉，东方不败原是个十分聪明之人，这教主之位明明已交在他的手中，他为什么这样心急，不肯等到我正式召开总坛，正式公布于众？偏偏要干这叛逆篡位的险事？”他皱起了眉头，似乎直到此刻，对这件事还是弄不明白。向问天道：“他一来是等不及，不知教主到何时才正式相传；二来是不放心，只怕突然之间，大事有变。”
任我行道：“其实他一切已经布置妥当，却怕什么突然之间大事有变？当真是令人好生难以索解。我在黑牢中静心思索，对他的种种奸谋，固是一一想得明白，只是他何以迫不及待的忽然发难，至今仍是想他不过。本来嘛，他对你心中颇有所忌，怕我说不定将教主之位传了给你。但你既然不辞而别，已去了他眼中之钉，尽管慢慢的等下去好了。”向问天道：“就是东方不败发难那一年，端午节晚上大宴，小姐在席上说过的一句话，教主还记得么？”任我行搔了搔头，道：“端午节？小令令小孩子家，说过什么话啊？那有什么干系？我可全不记得了。”
向问天道：“教主别说小姐是小孩子，可是她聪明伶俐，心思之巧，实不输于大人，那一年小姐是八岁吧？她在席上点点人数，忽然问你：‘爹爹，怎么咱们每年端午节喝酒，一年总是少一个人？’你怔了怔说道：‘什么一年少一个人？’小姐说道：‘我记得去年有十个人，前年有十一个，大前年有十二个。再往前我可不知道了。今年，一、二、四、五——咱们只剩下了九个人。’”任我行叹了口气，道：“是啊，当时我听了小令令这句话，心下很是不快。早一年东方不败处决了郝贤弟，再早一年丘长老不明不白的死在甘肃，此刻想来，自也是东方不败暗中所安排的毒计了。再先一年，文长老被革出教，受华山派、恒山派、衡山派三派高手围攻而死，此事起祸，自也是在东方不败身上。唉，小令令小孩子家，无意中吐露真言，当时我犹如身在梦中，竟自不悟。”
他顿了一顿，喝了口酒，又道：“不瞒你说，向兄弟，其时我修习吸星大法虽然已在十年以上，在江湖上这神功大法也是大有声名，正教中人，闻者无不丧胆，可是我自己却知这神功大法之中，有几个重大的缺陷，初时不觉，其后祸患便会显露出来。这几年中我已然深明其患，知道若不及早补救，终有一日会得毒火焚身，那些吸取而来的他人功力，会得突然向我反噬，吸来的功力愈多，反扑之力愈大。那时候我身上已积聚了二十余名正教中高手的功力，只是这二十余名正教高手分属七八派，所练功力各不相同。我须得设法将之融合为一，以为己用，否则总是心腹大患。那几年中，我日思夜想，所挂心的便是这一件事。那日端午节大宴席上，我虽在饮酒谈笑，心中如兀自在推算阳蹺二十二穴和阳维三十二穴，在这五十四个穴道之间，如何使内息游走自如，既可自阳蹺入阳维，亦可自阳维入阳蹺。因此小令令的说话，我听过了心下虽是不愉，但片刻间便也忘了。”
向问天道：“属下也是一直十分奇怪。教主向来机警万分，别人只须说半句话，便知他心意，十拿九稳，从不失误。可是在那几年中，不但对东方不败的奸谋全不察觉，而且日常——日常——咳——”任我行微笑道：“而且日常浑浑噩噩，神不守舍，一副心不在焉的模样，是也不是？”向问天道：“是啊。小姐说了那句话后，东方不败哈哈一笑，说道：‘小姐，你爱热闹，是不？明年咱们多邀几个人来一起喝酒便是。’他说话时满脸堆欢，可是我从他眼光之中，却看出满是疑虑之色。他必定猜想，教主早已胸有成竹，眼前只不过假装痴呆，试他一试。他素知教主精明，料想对这样明显的事，绝不会不起疑心。”
任我行皱起眉头，道：“原来小令令那日在端午节大宴中说过这句话，此刻经你一提，我依稀记得，以乎确有此言，可是这十二年来，我却从未记起过，东方不败听了那几句话，焉有不大起疑心之理？”向问天道：“再说，小姐一天天长大，越来越是聪明，等她成年之后，教主或许会将大位传她，便在一二年间，只怕便给她识破了机关。东方不败所以不敢多等，宁可冒险发难，其理或在于此。”任我行连连点头，叹了口气，道：“唉，此刻若是小令令在我身边，咱们多了一人，也不致如此势孤力弱了。”
向问天转过头来，向令狐冲道：“兄弟，教主适才言道，他这吸星大法之中，含有重大的缺陷。以我所知，教主虽在黑牢中被囚十二年，大大受了委屈，可是由此脱却俗务羁绊，潜心思索，已然解破了这神功大法中的秘奥。教主，是也不是？”任我行摸摸他浓密的黑髯，哈哈一笑，极是得意，说道：“正是。从此而后，吸到别人的功力尽为我用！再也不用担心这些异种真气突然反扑了，哈哈，哈哈！令狐兄弟，你深深吸一口气，可觉得后脑玉枕穴和胸口膻中穴中，是否有真气鼓荡，猛然窜动？”令狐冲依言吸了口气，果觉玉枕穴和擅中穴两处穴道之中，有真气隐隐流窜，不由得脸色微变。任我行道：“你不过初学乍练，还不怎么觉得，可是当年我尚未解破这秘奥之时，这两处穴道中真气撞击，当真是天翻地覆，令人好生难以忍受。外面虽是静悄悄地一无声息，我耳中却是听得万马奔腾之声，有时又似一个个焦雷，轰轰发发，一个响似一个。唉，若不是我身体中有如此重大的变故，那东方不败的谋逆焉能得逞？”
令狐冲知他所言不假，又如向问天和他说这番话，用意是要自己向他求教，但若自己不允加入朝阳神教，求教之言，自是说不出口，心想：“练了他这吸星大法之后，原来是吸取旁人功力以为己用。这种功夫自私阴毒，我决计不练，以后也决计不用。至于我体内的异种真气无法化除，本来便已如此，我这条性命本是捡来的。我令狐冲是顶天立地的铁铮铮汉子，岂能为了贪生怕死，以致大违素愿？”
当下转过话题，说道：“教主，在下有一事不明，还想请教。在下曾听师父言道，那‘葵花宝典’乃武学中至高无上的秘笈，练成了宝典中的武学，固是无敌于天下，而且长生延年，寿至期颐。教主何以不练那宝典中的武功，却去练那甚为——甚为凶险的吸星大法？”任我行淡淡一笑，道：“此中原由，便不足为外人道了。”令狐冲脸上一红，道：“是，在下冒昧了。”
向问天站起身来，朗声说道：“兄弟，教主年事已高，你大哥也比他小不了几岁。你若是入了本教，他日教主的继承人，非你莫屈。就算你嫌朝阳神教的声名不好，难道不能在你手中力加整顿，为天下人造福么？”他左手拿过酒杯，重重在桌上一放，右手提起酒壶，斟满了一杯酒，说道：“数百年来，我朝阳神教和正教诸派为仇，向来势不两立。你若是不入我教，内伤难愈，性命不保，固不必说，只怕你师父师娘的华山派——嘿嘿，教主此时神功盖世，要使华山派师徒尽数覆灭，华山一派从此在武林中除名，却也不是虚言，你我兄弟一场，你若听我良言相劝，便请干了此杯。”
这番话原也入情入理，可是既威胁，又利诱，直是逼得他非入朝阳教不可，令狐冲听进耳中，登时胸口热血上涌，朗声说道：“大哥、教主，我无意中学得教主的神功大法，这种功夫，我此后若是无法忘记，有生之日，也决计不向旁人施用。华山派开派数百年，当有自存之道，未必别人一举手间便能予以覆灭。至于在下自己这条性命，早已不怎么看重，生死有命，且由他去。今日言尽于此，后会有期。”说着站起身来，向二人一拱手，转身便走。向问天欲再有话说，令狐冲早已去得远了。
出得梅庄，重重吐了口气，初秋凉风吹在身上，甚是适意畅怀，一抬头，只见一钩残月，斜挂柳梢，远处湖水中映出月亮和浮云的倒影，江南山水清柔，和华山的雄奇险峻，大不相同。令狐冲走到湖边，悄立片时，心想：“任教主眼前的大事，当是去向东方不败算帐，夺回教主之位，自不会去寻华山派的晦气。但若师父师娘以及师弟妹们不知内情，撞上了他，那可非遭毒手不可。我须得尽早告知，好让他们有所防备。”随即想到师父传书武林，将自己逐出了师门，胸口不禁又是一酸，但师父师娘待他犹如亲生父母一般，必中只是难过，并不怨恨，又想：“我将任教主逼我入教之事，向师父师娘禀明，他们当能明白，我并非有意和魔教中人结交，说不定能够收回成命，只罚我去思过崖上面壁三年，那便好了。”一想到重入师门有望，精神为之一振，心想：“林师弟的镖局子叫作福威镖局，杭州府是通都大邑，该有分局，明日去打听一下。”当下回到客店，越墙而入，店中竟无一人知觉，就枕安眠之时，鸡声四起，东方已然发白了。
这一觉睡到午时方醒，心想在未见师父师娘之前，别要显了自己本来面目，何况盈盈曾叫祖千秋等传言江湖，要取自己性命，还是乔装改扮，免惹麻烦，却扮作什么样子才好？他一面沉吟，一面从房中踱了出来，刚走到天井之中，突然间豁喇一声，一盆水向他身上泼了过来。此时令狐冲身手何等矫捷，立时倒纵开去，那盆水便泼了个空。只见一个军官手中正拿着一只木脸盆，向着他怒目而视，粗声道：“走路也不带眼睛？你不见老爷在倒水吗？”
令狐冲气往上冲，心想天下居然有这等横蛮之人，眼见这军官四十来岁年纪，相貌倒也颇为威武，一身服色，似是个校尉，腰中挂了把腰刀，挺胸凸肚，显是平素作威作福惯了的。那军官喝道：“还瞧什么？不认得老爷么？”令狐冲灵机一动：“扮成这个军官，倒也有趣。我大模大样的在江湖上走动，武林中朋友谁也不会来向我多瞧一眼。”那军官喝道：“笑什么？你奶奶的，有什么好笑？”原来令狐冲想到得意处，脸上不禁露出微笑。
令狐冲走到柜台前付了房饭钱，低声问道：“那位军爷是什么来头？”那掌柜的愁眉苦脸的道：“谁知他是什么来头？他自称是北京城来的，只住了一晚，服侍他的店小二倒已吃了他三记耳光。好酒好肉叫了不少，也不知给不给房饭钱呢。”令狐冲点了点头，走到客店附近的一家茶馆中，泡了壶茶，慢慢喝着。
等了小半个时辰，只听得马蹄声响，那军官骑了匹枣红马，从客店中出来，马鞭挥得拍拍作响，口中大声吆喝：“让开，让开，你奶奶的，还不快走。”
几个行人让得稍慢，给他马鞭抽去，但听得呼痛之声不绝。令狐冲早已付了茶钱，站起身来，跟在那军官的马后，眼见他出了西门，向西南大路上驰去，奔得数里，路上行人渐稀。令狐冲加快脚步，抢到马前，右手向上一扬。那马吃了一惊，嘘溜溜一声叫，人立起来，那军官险些掉下马来。幸呼他骑术甚精，拉缰踹蹬，身子离鞍。令狐冲喝道：“你奶奶的，走路不带眼睛么？这畜生险些踹死了老子。”他不开口那军官已然大怒，这三声一骂，那军官自是怒不可遏，待那马前足落地，刷的一鞭便向令狐冲头上抽了下去。
令狐冲见大道上不便行事，叫声“啊哟”，一个踉跄，抱头便向小路上逃去。那军官怎肯就此能休，一跃下马，匆匆将马系在一棵树上，便向令狐冲追去。令狐冲叫道：“啊哟，我的妈啊。”逃入了树林之中。那军官大叫大嚷的追来，突然间胁下一麻，咕咚一声，栽倒在地。令狐冲左足踏在他的胸口，笑道：“你奶奶的，本事如此不济，怎能行军打仗？”在他怀中一搜，掏了一只大信封出来，上而盖有“兵部尚书大堂正印”的朱红大印，写着“告身”两个大字，打开信封，抽了一张厚纸出来，却是兵部尚书的一张委任令，写明委任河北沧州游击吴天德升任福建泉州府参将，克日上任。令狐冲笑道：“原来是位参将大人，你便是吴天德么？”
那军官给他踏住了胸口，动弹不得，一张脸皮已然胀得发紫，喝道：“快快放我起来，你—你—大胆妄为，侮辱朝延命官，不—不怕王法吗？”他口中虽然吆喝，气势却已馁了。令狐冲笑道：“老子没了盘缠，想借你的衣服去当一当。”反掌在他头顶一拍，那军官登时晕了过去。令狐冲迅速剥下他的衣服，心想这人如此可恶。教他多受些罪，将他内衣内裤一起剥下，全身剥得赤条条地，一丝不挂。一提他的包袱，竟是重甸甸地，打开来一看，竟有好几百两银子，还有三只金元宝，心想：“这都是他搜刮来的民脂民膏，难以物归原主，只好让我吴天德参将大人拿来买酒喝了，哈哈，哈哈。”想到后来，不禁笑出声来。当下脱去自己衣衫，将那参将的军服、皮靴、腰刀、包裹都换到了自己身上，撕烂自己衣衫，将那参将反手绑了，再在他口中塞满了烂泥，这才走到大路之上，纵身上马，举鞭一挥，喝道：“让开，让开，你奶奶的，走路不带眼睛吗？哈哈，哈哈！”长笑声中，向南疾驰而去。
当晚在余杭城中投店口掌柜的和店小二“军爷前，军爷后”的，招呼得极是周到。令狐冲次晨向掌柜的问明了去福建的通路，赏了一两银子，掌柜的和店小二恭恭敬敬的直送出店门之外。令狐冲心想：“总算你们时运好，遇上了我这位冒牌参将，若是真参将吴天德来投宿，你们可有苦头吃了。”一路向南进发，到金华府，处州府后，南方口音已和中州大异，甚难听懂。好在人人见他是军官，都卷了舌头跟他说官话，也无甚难处。他一生手头从未有过这许多钱，喝起酒来，尽情畅怀，颇为自得其乐，只是体内的异种真气只是逼向各种经脉之中，半分也没驱出体外，时时突然间涌向丹田，令他头晕眼花烦恶欲呕，只得依照任我行在铁板上所刻的法门，将之驱离丹田。只要异种真气一离丹田，立即精神奕奕，舒畅无比。
当日他离开梅庄之时，曾向任我行及向问天慨然言道：“我无意中学得教主的神功大法，这种功夫，我此后若是无法忘记，也决计不向旁人施用。”此话说来容易，但当七八个人的异种真气在身体之内造反，气血翻涌，万难忍耐之时，也只好依照任我行的法门，将之驱入诸处经脉穴道了。如此每练一次，自知功力便深了一层，却也是陷溺了一层，好在这只是向自己施用，却也不是自食其言。