六 蛇蝎心肠
谢烟客见那小丐瞧着那些泥人儿，喜动颜色，便道：“你的老朋友死了，不将他埋了？”
那小丐道：“是，是。可怎么埋法？”
谢烟客淡淡的道：“你有力气，便给他挖个坑；没力气，将泥巴石块堆在他身上就完了。”
那小丐道：“这里没锄头，挖不来坑。”当下去搬些泥土石块，树枝树叶，将大悲老人的尸身盖没了。他年小力弱，勉强将尸体掩盖完毕，已累得满身大汗。
谢烟客站在一旁，始终没出手相助，待他好容易完工，便道：“走吧！”
那小丐道：“到哪里去？我累得很，不跟你走啦！”
谢烟客道：“为什么不跟我走？”
那小丐道：“我要去找妈妈，找阿黄。”
谢烟客微微心惊：“这娃娃迄今还没求过我一句话，若是不肯跟我走，倒是一件为难之事，我又不能用强，硬拉着他。有了，昔年我誓言只说对交来玄铁令之人不能用强，却没说不能骗他。我只好骗他一骗。”便道：“你跟我走，我帮你找妈妈、找阿黄去。”
那小丐喜道：“你本事很大，一定找得到我妈妈和阿黄。”
谢烟客心道：“多说无益，好在他还没开口正式求恳，否则去给他找寻母亲和那条狗子，可是件大大的难事。”握住他右手，道：“咱们得走快些。”那小丐刚刚应得一声：“是！”便似腾身而起，身不由主的给他拉着飞步而行，连叫：“有趣，有趣！”
原来谢烟客施展轻功，运力带着他奔走，那小丐只觉得凉风扑面，身旁树木迅速倒退，不绝口的称赞：“老伯伯，你拉着我跑得这样快！”
走到天黑，也不知奔行了多少里路，已到了一处深山之中，谢烟客将手松了。那小丐只觉双腿一软，身子一晃，登时坐倒。只坐得片刻，两只脚板大痛起来，又过半晌，只见双脚又红又肿，他惊呼：“老伯伯，我的脚肿起来了。”
谢烟客道：“你若求我给你医治，我立时使你双脚不肿不痛。”
那小丐道：“你如肯给我治好，我自然多谢你啦。”
谢烟客眉头一皱，道：“你当真从来不肯开口向人乞求？”
那小丐道：“你若肯给我治，用不着我来求了，否则我求也无用。”
谢烟客道：“怎么无用？”
那小丐道：“你倘若不肯治，是我心里难过，说不定要哭一场。倘若你是不会治，反而让你心里难过。”
谢烟客哼了一声，道：“我心里从来不难过！便在这里睡吧！”
看官，这少年既不开口向人求乞，“小丐”两字自是大大不妥，此后当以少年相称。他靠在一株树上，双足虽痛，但奔跑了半日，疲累难当，不多时便即沉沉睡去，连肚饿也忘了。
谢烟客却跃到树顶安睡，只盼半夜里有一只野兽过来，将这少年咬死吃了，给他解了一个难题。岂知一夜之中，连野兔也没一只经过。
谢烟客心道：“我只有带他到摩天崖去，他若出口求我一件轻而易举之事，那是他的运气，否则好歹也设法取了他的性命。连这样一个小娃娃也泡制不了，摩天居士还算什么人了？”次日清晨，谢烟客携了那少年之手又行，那少年初几步着地时，脚底似有数十万根小针在刺，忍不住“哎哟”叫痛。
谢烟客道：“怎么啦？”盼他出口说：“咱们歇一会儿吧”之类的言语，岂料他却道：“没什么，脚底有点儿痛，咱们走吧。”谢烟客奈何他不得，怒气渐增，拉着他急步飞奔。
谢烟客一路不停，经过市镇之时，随手在饼铺饭店中抓些熟肉、面饼，一面奔跑，一面嚼吃，若是分给那少年，他便吃了，倘若不给，那少年也不乞讨。
如此数日，到第六日，尽是在崇山峻岭中奔行，说也奇怪，那少年虽然不会武功，在谢烟客提携之下，居然越跑越精神，到后来双足也不怎么疼痛了。
又奔了一日，山道愈益险陡，那少年也攀援不上，谢烟客只得将他负在背上，在悬崖峭壁间纵跃而上。那少年只看得心惊肉跳，有时到了真正惊险之处，只有闭目不看。
这日午间，谢烟客攀到了一处笔立的山峰之下，手挽从山峰上垂下的一根铁链，爬了上去，这山峰光秃秃地更无置手足处，若不是有这根铁链，谢烟客武功再高，也未必能攀援而上。到得峰顶，谢烟客将那少年放下，说道：“这里是摩天崖了，我外号人称摩天居士，就是因此地而得名。你也在这里住下吧！”
那少年四下一望，见峰顶地势倒也广阔，但身周云雾缭绕，当真是置身云端之中，不由得心下惊惧，道：“你说帮我去找妈妈和阿黄的？”
谢烟客冷冷的道：“天下这么大，我怎知你母亲到了何处，咱们便在这里等着，说不定有朝一日你母亲上来见你，也未可知。”
这少年虽是童稚无知，如此险峻荒僻的处所，他母亲怎能（寻）得着，爬得上？一时之间，竟是呆住了说不出话来。
谢烟客道：“几时你要下山去便了。”心想：“我不给你东西吃，你自己没能耐下去，终究要开口求我。”
那少年的母亲虽然待他冷漠，却是从来不曾骗他过，此时他生平首次受人欺骗，眼中泪水滚来滚去，拚命忍住了不让眼泪流下来。
只见谢烟客走进一个山洞之中，过了一会，洞中有黑烟冒出，却是在烹煮食物，又过多时，香气一阵阵的冒将出来。
那少年腹中饥饿，走进洞去，只见老大一个山洞，足可藏得几百人。
谢烟客故意将行灶和锅子放在洞口烹煮，要引那少年向自己讨。
哪知这少年自幼只和母亲一人相依为生，根本便不知人我之分，见到东西便吃，又有什么讨不讨的？他见石桌上放着一盘腊肉，一大锅饭，当即自行拿了碗筷，盛了饭，伸筷子夹腊肉便吃。
谢烟客一怔，心道：“他曾请我吃过馒头酒饭，我若是不许他吃我食物，倒显得我谢某是负义之人了。”当下也不理睬。这等相对无言、埋头吃饭之事，那少年一生过惯了，吃饱之后，便去洗碗、洗筷、刷锅、砍柴，那都是往日和母亲同住时的例行之事。
砍了一担柴，正要挑回山洞，忽听得树丛中忽喇一响，一只獐子窜了出来。那少年提起一斧来，一下砍在獐子头上，登时将它砍死，当下在山溪洗剥干净，拿回洞来，将大半只獐子挂在当风处风干，两条腿切碎了熬成一锅。
谢烟客闻到獐肉羹的香气，用木杓子舀起尝了一口，不由得又是欢喜，又是烦恼。原来这獐肉羹味道十分鲜美，比他自己所烹的高明何止十倍。
谢烟客心想看不出这小娃娃居然还有这手烹调功夫，日后口福不浅；但转念又想他会打猎、会烧菜，倘若不求我带他下山，倒是奈何他不得。
原来这少年的母亲精擅烹调，生性却是暴躁又疏懒，十餐饭倒是有九餐叫儿子去煮，菜肴若是有烹调不合，高兴时在旁指点，不高兴便打骂兼施了。
在摩天崖上忽忽数日，那少年张罗网、设陷阱、弹雀、捕兽的本事着实不差，每天均有新鲜禽兽烹煮来和谢烟客共食，吃不完的便风干腌起。他烹调的手段更是大有独到之处，虽是山乡风味，往往颇具匠心。谢烟客吃得称奇，问起每一样菜肴的来历，那少年都说是母亲所教。谢烟客心想他母子二人都烧得如此好菜，该当均是十分聪明之人，想是乡下女子为丈夫所弃，以致养成了孤僻乖戾的性子，也说不定由于孤僻乖戾，才为丈夫所弃。
谢烟客见那少年极少和他说话，倒不由得有点暗暗发愁，心想：“这件事不从速解决，总是一个心腹大患，不论那一日那少年受了我对头之惑，来求我自废武功，自残肢体，那便如何是好？又如他来求我终身不下摩天崖一步，那么谢烟客便活活给囚禁在这荒山顶上了。饶是他聪明多智，一时却也想不出个善策。
这日午后，谢烟客负着双手在林间闲步，一瞥眼见那少年倚在一块岩石之旁，眉花眼笑的瞧着石上一堆东西。谢烟客凝神一看，原来石上放着的正是大悲老人给他的那一十八个泥人儿，那少年将这些泥人儿东放一个西放一个，一会儿叫他们排队，一会儿叫他们打仗，玩得兴高采烈。谢烟客目光锐利，见这些泥人身上画满了黑点和红线，走近看时，不出所料，这些黑点乃是人身各处穴道，红线则是经脉运行的线路。谢烟客心道：“当年大悲老人和我在北邙山较量，他只是掌法刚猛，擒拿法迅捷变幻，斗到一个时辰之后，终于在我‘捏鹤功’下输了半招，当即知难而退。此人武功虽高，却是以外家功夫见长，这些绘在泥人身上的内功，恐怕肤浅得紧，不免贻笑大方了。”
当下随手拿起一个泥人，见泥人身上绘着涌泉、然谷、照海、太溪、水泉、太钟、复溜、交信等穴道，一直沿足而上，至肚腹上横骨、太赫、气穴、四满、中注、肩俞、商曲而结于舌下之廉泉穴，知道这是“足少阴肾经”，那条红线便自足底而通至咽喉，心想：“这虽是练内功的正途法门，但各大门派的入门功夫都和此大同小异，何足为贵？是了！大悲老人一生专练外功，壮年时虽然纵横江湖，后来终于技不如人，不知从那里去弄了这一十八个泥人儿来，便想要内外兼修。但练那上乘内功岂是一朝一夕之事，大悲老人年逾八十，这份内功，只好到阴世去练了，哈哈，哈哈！”他想到这里，不禁笑出声来。
那少年笑道：“老伯，你瞧这些泥人儿都有胡须，又不是小孩儿，却不穿衣衫，真是好笑。”
谢烟客道：“是啊！可笑得紧。”他将一个个泥人都拿起来看，只见一十八个泥人身，绘的是手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经，足太阳膀胱经、足少阴肾经，手厥阴、心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足厥阴肝经，那是正经十二脉；另外六个泥人身上绘的是任脉、督脉、阴维、阳维、阴蹻、阳蹻六脉；奇经八脉中最是繁复难明的冲脉、带脉两路经脉却付缺如。
谢烟客心道：“大悲老人当作宝贝般藏在身上的东西，却是残缺不全的，其实他想学内功，这些粗浅学问，只须找内家门中，一个寻常弟子指教数日，也便明白了。唉，不过他是成名的前辈英雄，又怎肯下得这口气来，去求别人指点？”
谢烟客想起当年在北邙山上与大悲老人较技之时，虽然胜了半招，但这半招之胜，实在是行险侥幸而致，这一个时辰的激斗之中，有七八次遇到极大的凶险，当时生死悬于一线，好几次都是勉强逃脱大悲老人的掌底抓下，此刻回思，犹不免有捏一把汗之处，又想：“幸好他无内功根基，倘若少年时修习过内功，斗不到半个时辰，我早被他打到深谷中了。嘿嘿，死得好，死得好。”
缓步要走开，突然心念一动：“这娃娃玩泥人玩得有劲，我何不乘机将泥人上的内功教他，故意引得他走火入魔，内力冲心而死？我当年誓言只说决不以一指之力加于此人，他练内功自己练得岔气，却不能算是我杀的。就算是我立心害他性命，可也不是‘以一指之力加于其身’，不算违了誓言。对了，就是这个主意。”他行事向来只凭一己好恶，虽然言出必践，于“信”之一字看得极重，但什么仁义道德，在他眼中却是不值一文，当下便拿起这个“足少阴肾经”的泥人来，说道：“小娃娃，你可知这些黑点红线，是什么东西？”
那少年想了一下，道：“这些泥人生病。”
谢烟客奇道：“怎么生病？”
那少年道：“我去年生病，全身都生了红点。”
谢烟客哑然失笑，道：“那是麻疹。这些泥人身上画的，却不是麻疹，乃是学武功的秘诀。你瞧我背了你飞上峰来，武功好不好？”说到这里，为了坚那少年学武之心，突然双足一点，身子笔直拔起，飕的一声，便窜到了一株松树顶上，左足在树枝上一借力，身子又向上弹起，便如袅袅上升一般，缓缓落下，又在树枝上一弹，三落三弹，便在此时，恰有两只麻雀从空中飞过，谢烟客存心卖弄，双手一伸，将两只麻雀抓在掌中，这才缓缓落下。
那少年拍手笑道：“好本事，好本事！”
谢烟客张开手掌，两只麻雀振翅欲飞，但两只翅膀刚一扑动，谢烟客掌中便生出一（股）内力，将双雀鼓气之力抵消了。
那少年见他双掌平摊，双雀羽翅扑动虽急，始终飞不离他的掌心，更是大叫：“好玩，好玩！”
谢烟客笑道：“你来试试！”将（两）只麻雀放在那少年掌中。
谢烟客笑道：“泥人儿身上所画的乃是练功夫的法门。你拚命帮那老儿，他心中多谢你，所以送了给你。这不是玩意儿，可宝贵得很呢。你只要练成了上面的法道，手掌摊开，麻雀儿也就飞不走啦。”
那少年道：“这倒好玩，我定要练练。怎么练的？”口中说着，便张开了双掌。
他掌中不会发出内力，两只麻雀双翅一扑，便飞了上去。谢烟客哈哈大笑，见双雀飞离那少年掌心四五尺处，突然间双翅收敛，笔直的掉将下（来），仍是落入少年掌心，却一动也不动，竟是死了。
谢烟客这一惊当真是非同小可，笑声甫振，立即止声，左手一翻抓住那少年的脉门，右手指住他的眉心，喝道：“你是丁不四老……老……老贼的徒儿，是不是？快…快说……”
饶是谢烟客多历大风大浪，说到“丁不四老贼”这五个字，声音也自发颤。他眼见那少年以阴劲打死双雀这一手功夫，显是丁不四的阴毒邪功“寒意绵掌”，这是丁不四的独门神功，连他胞兄弟丁不三也不会，那少年竟然使得如此之纯，少说也有十年以上的功力，定是他的嫡派传人了。
谢烟客素知这丁不四武功既高，行事双是鬼神莫测，阴毒无比，外号叫做“一日不过四”，比之他同胞兄弟丁不三所定每日杀人极限，还要多上一人。
他想到这少年深得丁不四“寒意绵掌”的精要，就算不是他的子弟，也必是他的徒儿，自己的玄铁令是这少年交来，显然一切全在丁不四的算中，因此这少年无论如何不肯向自己求告一句，定是要等到紧急关头，这才说了出来，多半此刻丁不四自己到了摩天崖之上。
谢烟客情不自禁的神色大变，四下环视，虽不见崖上有何异状，但瞬息之间，心中已转过了无数念头：“这几日中，我吃了许多这少年所做的饭菜，不知他有否下毒？丁不四若要出手害我，不知会用何方策？这少年奉命而来，不知到底要命我去干什么事？”
那少年手腕被他抓住犹似套上了个铁箍越收越紧，叫道：“什……什么丁不四……我……我不知道啊。”
谢烟客情急之下，这才猛力抓他手腕，想到丁不四多半在左近，自己如此欺侮一个小辈，不免失了身份，当即放开他手腕，朗声说道：“摩天崖极少高人降临，丁老四既然到了，何不现身？”
叫了几遍，声音远远传送出去，山谷鸣响，“何不现身——现身”的声音，群山齐呼，过了良久，唯闻山风呼啸，并无一人接口。
谢烟客再过去拾起死雀，入掌冰冷，微微用力。死雀腹中便发出悉悉的声音，显是脏腑已有一小部份结成冰块，由此看来，他的“寒意绵掌”已有三四成功力，倘若丁不四自己施为，当然那死雀的羽毛上都给结满冰雪了。
谢烟客暗暗心惊，回过头来，和颜悦色的道：“小兄弟，你行藏已露，再装假复又何用？丁老四到底是你什么人？”
那少年道：“丁老四？我……我不认得啊。”
谢烟客道：“好，你不肯承认，那么你便骂一句丁老贼。”
那少年道：“你说老贼是骂人的话，他又没有得罪我，我何必骂他？”
谢烟客见他神色自若，心想：“你果然不肯骂，哼，我提起手来：一掌将你打死了，丁不四再厉害，我谢某又有何惧？”但转念一想：“原来丁老四看准了我不会食言，决不致以一指之力加于将玄铁令交于我手之人，这才有恃无恐的遣这少年上崖。”
他和丁不四原只互相闻名，素不相识，更是毫无嫌隙，但一想到自己堕入了丁不四的算中，不由得心中发毛，又道：“小兄弟，你这门‘寒意绵掌’的功夫练得厉害得很哪，可练了几年啦？”
那少年道：“什么‘寒意绵掌’？我……我不懂。”
谢烟客脸色一沉，道：“你一问三不知，当我谢某是什么人了？”
那少年摇头道：“你为什么生气，我……我当真不明白。啊，是了，我弄死了你捉（的）两只麻雀，老伯伯，你再飞上天去捉两只好不好，你说要教我法子，叫麻雀在手中尽扑翅膀飞不走呢。”
谢烟客道：“好极，好极，我便教你这门功夫。”拿起一个上绘“手太阳小肠经”的泥人，说道：“这功夫并不难练，可比你学的‘寒意绵掌’容易得多了，我教你口诀，你只须依这泥人身上的经脉修习便是。”当下将一套“炎炎功”口诀，一句句传了给他。
不料这少年看似聪明，“寒意绵掌”又已练到了三四成功夫，什么经脉、穴道、运气、呼吸等等，也不知是装假还是当真，竟是一窍不通。
谢烟客所以授他“炎炎功”乃是要以一种至阳的内力，消去他所习“寒意绵掌”的功力，再令他内力走入经脉岔道，阴阳不能相济而变成相克，龙虎拼斗便死于非命。当然这“炎炎功”非一蹴可成，若要练得与他“寒意绵掌”的功力相若，只怕也需数年功夫，否则阴强阳弱，不足以致他死命。
这时听那少年连粗浅的穴道部位也是不懂，谢烟客心中暗暗冷笑：“眼前且由你装傻，将来你身受其苦之时，才知我的厉害。”
当下便耐着性儿，从手小指外侧之端的“少泽穴”起，将前谷、后溪、腕骨、阳谷诸穴一一解与他听，直说到耳珠之旁的“听宫穴”为止。
那少年这时却不蠢，领会甚远，用心记忆。谢烟客再传了内息运行之法，命他自行习练。
那少年每日除了依法练功之外，一般的捕禽猎兽，烹肉煮饭，丝毫没疑心谢烟客每传他一分功夫，便是引得他向阴世路上多跨一步。谢烟客初时还怕丁不四上摩天崖来偷袭，将崖上的铁链收了起来。
夏去秋来，冬尽春至，转眼过了一年，不但无人意图上崖，连摩天崖左近十余里地内，也无一人到来。
谢烟客见崖上白米和食盐将罄，须得下崖采购，却不放心将那少年放在崖上，只怕有人乘虚而上，将他劫之而去，那等于将自己的性命交给在旁人手中了，于是携同那少年下山，米面油盐、衣衫鞋袜买了一大堆。
这一次下去，谢烟客全神提防，却不知居然太太平平的回到崖上，半点意外也没遇上。
如此过了数年，两人每年下崖一二次，都是采购完，立即上崖，从未多所逗留。
那少年这时已有十八九岁，身材粗壮，比之谢烟客高了半个头。
谢烟客平日对他提防甚严，晚间故然不和他睡在一个山洞，每次吃饭，也必等他先吃，验明饭菜之中确然无毒，这才下咽。
日日除了传授内功之外，闲话也不跟他多说一句。好在那少年自幼和母亲同住，他母亲也是如此冷冰冰地待他，倒也惯了。他母亲常常要打骂，谢烟客却不笑不怒，更从未以一指加于其身。
崖上无事分心，除了猎捕食物外，那少年唯以练功消磨时光，忽忽数载，那“炎炎功”也练得快要功行圆满了。
谢烟客自三十岁上遇到了一件大失意之事之后，隐居摩天崖，本来便极少行走江湖，这数年中，每一想到丁不四这样一个邪派高手在暗中算计自己，日日夜夜，那里有半分怠忽？除了勤练本门功夫之外，更修习了三项专门克御阴寒内功的拳法和掌法。
这数年中那少年的“炎炎功”固然既将练成，谢烟客自己更是功力大进，比之当年与那少年初遇之时也已不可同日而语。
这一日谢烟客清晨起来，见那少年盘膝坐在东边那块圆岩之上，迎看朝曦，正自用功，眼见他右边头顶有微微白气升起，正是内力已到了火候之象，不由得微微点头，心道：“小子，你一只脚已踏进鬼门关去啦。”
知道他这（般）练功，须得过了午时日照头顶，方能止歇，当即展开轻功，来到崖后的一片松林之中。
其时晨露未干，林中一片清方之气，谢烟客深深吸一口气，缓缓吐将出来，突然间左掌向前一探，右掌倏地拍出，身随掌行，在十余株大松树间穿插回移，越奔越快，双掌飞舞，只听得擦擦轻响，双掌不住在树干上拍打，脚下奔行愈速，出掌却是愈缓。
脚下愈疾而手上愈缓，疾而不显急剧，舒而不减狠辣，那已是武功中的上乘境界了，谢烟客打到兴发，一声清啸，拍拍两掌，都击在松树干上，跟着便听得簌簌声响，松针如雨而落。
谢烟客展开掌法，将成千成万枚松针反击上天，树上松针不断落下，谢烟客掌法中所鼓荡的掌风，始终不让松针落下地来。
要知松针尖细沉实，不如寻常树叶之能受风，谢烟客竟能以掌力带得千万松针随风而舞，他内力虽非有形有质，却也隐隐有凝聚意。
但见千千万万枚松针化成一团绿影，将一个瘦削的人影裹在其中。
谢烟客要试一试自己数年来所勤修苦练的内功到了何等境界，当下不住催动内力，将松针越带越快，然后又将圈子扩大，把绿色的针圈逐步向外推移。
圈子一大，内力照应便有所足，处在最外的松针便纷纷堕落，谢烟客给（一剑按应为“吸”）一口气，内力向外疾吐，下堕的松针居然不再增多。
谢烟客心下甚喜，不住的催运内力，渐觉举手抬足，说不出的舒适畅快，意与神会，渐渐到了物我两忘之境，到此地步，他功力不知不觉间又深了一层。
过了良久，他内力徐敛，松针缓缓的飘落，在他身周积成一个青色的圆圈，谢烟客展颜一笑，突然之间脸色大变，不知打从何时起始，前后左右竟是团团围着九人。
这九人手中各执兵刃，一言不发的望着他。
以谢烟客如此武功，旁人别说欺近身来，即是远在一两里之外，即已逃不过他的耳目，只是他适才全神贯注催动内力，试演这一路“碧针清掌”，心无旁骛，于身外之物，当真是视而不见，听而不闻，别说有九名高手来到身旁，即令山崩海啸，他一时也未必能够知道。
这摩天崖从无外人到来，谢烟客突见有人现身，自知来者不善，但一瞥眼间共有八九人之多，反而放宽了心。
他这几年来所忌惮的只是“一日不过四”丁不四一人，知道丁不三、丁不四二人独来独往，素不与外人成群结队，兄弟二人感情不洽，也极少相階同行。来者人数虽多，既不是丁不四，先就无所畏惧。
再一凝神间，认得其中一个瘦子、一个道人、一个丑脸汉子当年曾在汴梁郊外围攻大悲老人，将之击斃，据他们自称是长乐帮中人物。
顷刻之间，谢烟客心中转过了无数念头：“不论是谁，这般不声不响的来到摩天崖上，明明瞧我不起，不惜和我为敌了。我和长乐帮素无瓜葛，他们纠众到来，是何用意？莫非也如对付大悲老人一般，要以武功逼人入帮么？”
又想：“其中三人的武功是见过的，以当年而论，我一人最多和他三人打个平手，今日自是不惧。只不知另外六人的功夫又如何？”
见这六人个个都是四十岁以上的年纪，至少其中有二人内力甚是深厚。他微微一笑，说道：“众位都是长乐帮的朋友么？突然光临摩天崖，谢某有失远迎，却不知有何见教？”说着微一拱手。
这九人一齐抱拳还礼，各人适才都见到他施展“碧针清掌”时的惊人内力，没想到他是心有所属，于九人到来视而不见，还道他自恃武功高强，将各人全不放在眼内，这时见他拱手，生怕他运内力伤人，各人都暗自运气，护住全身要穴，其中有两人登时太阳穴高高鼓起，又有一人衣衫飘动。
哪知谢烟客这一拱手手上并未运有内力。
一个身穿黄衫的老人说道：“在下众人来得冒昧，谢先生恕罪。”
六 伤疤
丁不三这么一问，丁珰和石破天登时都呆了。丁珰心头如小鹿乱撞，寻思：“爷爷一身武功当世少有敌手，石郎若得爷爷传授神功。此后纵横江湖，更加声威大震了。先前他说，他们长乐帮不久便有一场大难，十分棘手，他要是能学到我爷爷的武功，多半便能化险为夷。他是男子汉大丈夫，江湖上大帮会的帮主，自是以功业为重。儿女私情为轻。”偷眼瞧石破天时。只见他满脸迷惘，显是拿不定主意。丁珰一颗心不由得沉了下去：“石郎素来风流倜傥，一生之中不知有过多少相好。这半年虽对我透着特别亲热些，其实于我毕竟终也如过眼云烟。何况我爷爷在武林中名声如此之坏，他长乐帮和石破天虽然名声也是不佳，跟我爷爷总还差着老大一截。他既知我身分来历，又怎能要我？”心里酸痛，眼中泪珠已是滚来滚去。
丁不三催道：“快说！你别想捡便宜，想先学我功夫，再娶阿珰；要不然娶了阿珰，料想老子瞧着你是我孙女婿。自然会传武功给你。那决计不成。我跟你说，天下没一人能在丁不三面前弄鬼。你要了这样，不能再要那样，否则小命儿难保，快说！”
丁珰眼见事机紧迫，石郎只须说一句“我要学爷爷的武功”，自己的终身就此断送，忙道：“爷爷，我跟你实说了，他是长乐帮的帮主石破天。武林中也是大有名头的人物……”丁不三奇道：“甚么？他是长乐帮帮主？这小子不像罢？”丁珰道：“像的，像的。他年纪虽轻，但长乐帮中的众英雄都服了他的，好像他们帮中那个‘着手回春’贝大夫，武功就很了不起，可也听奉他的号令。”丁不三道：“贝大夫也听他的话？
不会罢？”丁珰道：“会的，会的。我亲眼瞧见的，那还会有假？爷爷武功虽然高强，但要长乐帮的一帮之主跟着你学武，这个……这个……”言下之意显然是说：“贝大夫的武功就不在你下。石帮主可不能跟你学武功，还是让他要了我罢。”
石破天忽道：“爷爷，叮叮当当认错人啦，我不是石破天。”
丁不三道：“你不是石破天，那么你是谁？”石破天道：“我不是甚么帮主，不是叮叮当当的‘天哥’。我是狗杂种，狗杂种便是狗杂种。这名字虽然难听，可是，我的的确确是狗杂种。”
丁不三捧腹大笑，良久不绝，笑道：“很好。我要赏你一宝，既不是为了你是甚么瓦帮主、石帮主，也不是为了阿珰喜欢你还是不喜欢。那是丁不三看中了你！你是狗杂种也好、臭小子也好、乌龟王八蛋也好，丁不三看中了你，你就非要我的一宝不可。”
石破天向丁不三看看，又向丁珰看看。心想：“这叮叮当当把我认作她的天哥，那个真的天哥不久定会回来，我岂不是骗了她，又骗了她的天哥？但说不要她而要学武功，又伤了她的心。我还是一样都不要的好。”当下摇了摇头，说道：“爷爷，我已喝了你的‘玄冰碧火酒’，一时也难以还你，不如便算你老人家给我的一宝罢！”
丁不三脸一沉，道：“不成，不成，那‘玄冰碧火酒’说过是要还的，你想赖皮，那可不成。你选好了没有，要阿珰呢，还是要武功？”
石破天向丁珰偷瞧一眼，丁珰也正在偷眼看他，两人目光接触，急忙都转头避开。丁珰脸色惨白，泪珠终于夺眶而出，依着她平时骄纵的脾气，不是伸手大扭石破天耳朵，也必顿足而去，但在爷爷跟前，却半点威风也施展不出来，何况在这紧急当口，扭耳顿足，都适足以促使石破天选择习武，更是万万不可，心头当真说不出的气苦。
石破天又向她一瞥，见她泪水滚滚而下，大是不忍，柔声道：“叮叮当当，我跟你说，你的确是认错了人。倘若我真是你的天哥，那还用得着挑选？自然是要……要你，不要学武功！”
丁珰眼泪仍如珍珠断线般在脸颊上不绝流下，但嘴角边已露出了笑容，说道：“你不是天哥？天下哪里还有第二个天哥？”石破天道：“或许我跟你天哥的相貌，当真十分相像，以致大家都认错了。”丁珰笑道：“你还不认？好罢，容貌相似，天下本来也有的。今年年头，我跟你初相识时，你粗粗鲁鲁的抓住我手，我那时又不识你，反手便打，是不是了？”
石破天傻傻的向她瞪视，无从回答。
丁珰脸上又现不悦之色，嗔道：“你当真是一场大病之后全忘了呢，还是假痴假呆的混赖？”石破天搔了搔头皮，道：“你明明是认错了人，我怎知那个天哥跟你之间的事？”丁珰道：“你想赖，也赖不掉的。那日我双手都给你抓住了，心中急得很。你还嘻嘻的笑，伸过嘴……伸过嘴来想……想香我的脸孔。我侧过头来，在你肩头狠狠的咬了一口，咬得鲜血淋漓，你才放了，你……你……解开衣服来看看，左肩上是不是有这伤疤？就算我真的认错了人，这个我……我口咬的伤疤，你总抹不掉的。”
石破天点头道：“不错，你没咬过我，我肩上自然不会有伤疤……”说着便解开衣衫，露了左肩出来。“咦！这……这……”突然间身子剧震，大声惊呼：“这可奇了！”
三个人都看得清清楚楚，他左肩上果然有两排弯弯的齿痕，合成一张樱桃小口的模样。齿印结成了疤，反而凸了出来，显是人口所咬，其他创伤决不会结成这般形状的伤疤。
丁不三冷冷一笑，道：“小娃娃想赖，终于赖不掉了。我跟你说，上得山多终遇虎，你到处招惹风流，总有一天会给一个女人抓住，甩不了身。这种事情，爷爷少年时候也上过大当。要不然这世上怎会有阿珰的爹爹，又怎会有阿珰？只有我那不成器的兄弟丁不四，一生娶不到老婆，到老还是痴痴迷迷的，整日哭丧着脸，一副狗熊模样。好了，这些闲话也不用说你，如此说来，你是要阿珰了？”
石破天心下正自大奇，想不起甚么时候曾给人在肩头咬了一口，瞧那齿痕，显而易见这一口咬得十分厉害，这等创伤留在身上，岂有忘记之理？这些日子来他遇到了无数奇事，但心中知道一切全因“认错了人”，唯独这一件事却实在难以索解。他呆呆出神，丁不三问他的话，竟一句也没听进耳里。
丁不三见他不作一声，脸上神色十分古怪，只道少年脸皮薄，不好意思直承其事，哈哈一笑，便道：“阿珰，撑船回家去！”
丁珰又惊又喜，道：“爷爷，你说带他回咱们家去？”丁不三道：“他是我孙女婿儿，怎不带回家去？要是冷不防给他溜之大吉，丁不三今后还有脸做人么？你说他帮里有甚么‘着手回春’贝大夫这些人，这小子倘若缩在窝里不出头，去抓他出来就不大容易了。”
丁珰笑眯眯的向石破天横了一眼，突然满脸红晕，提起竹篙，在桥墩上轻轻一点，小船穿过桥洞，直荡了出去。
石破天想问：“到你家里去？”但心中疑团实在太多，话到口边，又缩了回去。
小河如青缎带子般，在月色下闪闪发光，丁珰竹篙刺入水中，激起一圈圈漪涟，小船在青缎上平平滑了过去。有时河旁水草擦上船舷，发出低语般的沙沙声，岸上柳枝垂了下来，拂过丁珰和石破天的头发，像是柔软的手掌抚摸他二人头顶。良夜寂寂，花香幽幽，石破天只当是又入了梦境。
小船穿过一个桥洞，又是一个桥洞，曲曲折折的行了良久，来到一处白石砌成的石级之旁。丁珰拾起船缆抛出，缆上绳圈套住了石级上的一根木桩。她掩嘴向石破天一笑，纵身上了石级。
丁不三笑道：“今日你是娇客，请，请！”
石破天不知说甚么好，迷迷糊糊的跟在丁珰身后，跟着她走进一扇黑漆小门，跟着她踏过一条鹅卵石铺成的长长石路，跟着她走进了一个月洞门，跟着她走进一座花园，跟着她来到一个八角亭子之中。
丁不三走进亭中，笑道：“娇客，请坐！”
石破天不知“娇客”二字是何意义，见丁不三叫他坐，只得坐下。丁不三却携着孙女之手，穿过花园，远远的去了。
明月西斜，凉亭外的花影拖得长长地，微风动树，凉亭畔的一架秋千一晃一晃的颤抖。石破天抚着左肩上的疤痕，心下一片迷惘。
过了好一会，只听得脚步细碎，两个中年妇人从花径上走到凉亭外，略略躬身，微笑道：“请新官人进内堂更衣。”石破天不知是甚么意思，猜测要他进内堂去，便随着二人向内走去。
经过一处荷花池子，绕过一道回廊，随着两个妇人进了一间厢房。只见房里放着一大盆热水，旁边悬着两条布巾。一个妇人笑道：“请新官人沐浴。老爷说，时刻匆忙，没预备新衣，请新官人将就些，仍是穿自己的衣服罢。”二人吃吃而笑，退出房去，掩上了房门。
石破天心想：“我明明叫狗杂种，怎么一会儿变成帮主，一会儿成了天哥，叫作石破天也就罢了，这时候又给我改名叫甚么‘娇客’、‘新官人’？”
他存着既来之则安之的心情。看来丁不三和丁珰对自己并无恶意，一盆热汤中散发着香气，不管三七二十一，除了衣衫，便在盆中洗了个浴，精神为之一爽。
刚穿好衣衫，听得门外一个男子声音朗声说道：“请新官人到堂上拜天地。”石破天吃了一惊，“拜天地”三字他是懂的，一经联想，“新官人”三字登时也想起来了，小时候曾听母亲讲过新官人、新娘子拜天地的事，他怔怔的不语，只听那男子又问：“新官人穿好衣衫了罢？”石破天道：“是。”
那人推开房门，走了进来，将一条红绸挂在他颈中，另一朵红绸花扣在他的襟前，笑道：“大喜，大喜。”扶着他手臂便向外走去。
石破天手足无措，跟着他穿廊过户，到了大厅上。只见明晃晃地点着八根巨烛，居中一张八仙桌上披了红色桌帏。丁不三笑吟吟的向外而立。石破天一踏进厅，廊下三名男子便齐声吹起笛子来，扶着石破天的那男子朗声道：“请新娘子出堂。”
只听得环珮丁冬，先前那两个中年女子扶着一个头兜红绸、身穿红衫的女子。瞧这身形正是丁珰。那三个女子站在石破天右侧，烛光耀眼，兰麝飘香，石破天心中又是糊涂，又是害怕，却又是喜欢。
那男子朗声赞道：“拜天！”
石破天见了丁珰已向中庭盈盈拜倒，正犹豫间，那男子在他耳边轻声说道：“跪下来叩头。”又在他背上轻轻推了推。
石破天心想：“看来是非拜不可。”当即跪下，胡乱叩了几个头。扶着丁珰的一个女子见他拜得慌乱，忍不住噗哧一声，笑了出来。
那男子赞道：“拜地！”石破天和丁珰转过身来，一齐向内叩头，那男子又赞道：“拜爷爷。”丁不三居中一站，丁珰先拜了下去，石破天微一犹豫，跟着便也拜倒。
那男子赞道：“夫妇交拜。”
石破天见丁珰侧身向自己跪下，脑子中突然清醒，大声说道：“爷爷，叮叮当当，我可真的不是甚么石帮主，不是你的天哥。你们认错了人，将来可别……可别怪我。”
丁不三哈哈大笑，说道：“这浑小子，这当儿还在说这些笑话！将来不怪，永远也不怪你！”
石破天道：“叮叮当当，咱们话说在头里，咱们拜天地，是闹着玩呢，还是当真的？”丁珰已跪在地下，头上罩着红绸，突然听他问这句话，笑道：“自然是当真的。这种事……哪有……哪有闹着玩的？”石破天大声道：“今日你认错了人，可不管我事啊。将来你反悔起来，又来扭我耳朵，咬我肩膀，那可不成！”
一时之间，堂上堂下，尽皆粲然。
丁珰忍俊不禁，格格一声，也笑了出来，低声道：“我永不反悔，只要你待我好，对我真心，我……我自然不会扭你耳朵，咬你肩头。”
丁不三大声道：“老婆扭耳，天经地义。自盘古氏开天辟地以来，就是如此，有甚么成不成的？我的乖孙女婿儿，阿珰向你跪了这么久，你怎不还礼？”
石破天道：“是，是！”当即跪下还礼，两人在红毡之上交拜了几拜。
那赞礼男子大声道：“夫妻交拜成礼，送入洞房。新郎新娘，百年好合，多子多孙，五世其昌。”登时笛声大作。一名中年妇人手持一对红烛，在前引路，另一妇人扶着丁珰，那赞礼男子扶着石破天，一条红绸系在两人之间，拥着走进了一间房中。
这房比之石破天在长乐帮总舵中所居要小得多，陈设也不如何华丽，只是红烛高烧，东挂一块红绸，西贴一张红纸，虽是匆匆忙忙间胡乱凑起来的，却也平添不少喜气。几个人扶着石破天和丁珰坐在床沿之上，在桌上斟了两杯酒，齐声道：“恭喜姑爷小姐，喝杯交杯酒儿。”嘻嘻哈哈的退了出去，将房门掩上了。
石破天心中怦怦乱跳，他虽不懂世务，却也知这么一来，自己和丁珰已拜了天地，成了夫妻。他见丁珰端端正正的坐着，头上罩了那块红绸，一动也不动，隔了半晌，想不出甚么话说，便道：“叮叮当当，你头上盖了这块东西，不气闷么？”
丁珰笑道：“气闷得紧，你把它揭了去罢！”
石破天伸两根手指捏住红绸一角，轻轻揭了下来，烛光之下，只见丁珰脸上、唇上胭脂搽得红扑扑地，明艳端丽，嫣然腼腆。石破天惊喜交集，目不转睛的向她呆呆凝视，说道：“你……你真好看。”
丁珰微微一笑，左颊上出现个小小的酒窝，慢慢把头低了下去。
正在此时，忽听得丁不三在房外高处朗声说道：“今宵是小孙女于归的吉期，何方朋友光临，不妨下来喝杯喜酒。”
另一边高处有人说道：“长乐帮主座下贝海石，谨向丁三爷道安问好，深夜滋扰，甚是不当。丁三爷恕罪。”
石破天低声道：“啊。是贝先生来啦。”丁珰秀眉微蹙，竖食指搁在嘴唇正中，示意他不可作声。
只听丁不三哈哈一笑，说道：“我道是哪一路偷鸡摸狗的朋友，却原来是长乐帮的人。你们喝喜酒不喝？可别大声嚷嚷的，打扰了我孙女婿、孙女儿的洞房花烛，要闹新房，可就来得迟了。”言语之中，好生无礼。
贝海石却并不生气，咳嗽了几声，说道：“原来今日是丁三爷令孙千金出阁的好日子。我们兄弟来得鲁莽，没携礼物，失了礼数，改日登门道贺，再叨扰喜酒。敝帮眼下有一件急事，要亲见敝帮石帮主，烦请丁三爷引见，感激不尽。若非为此，深更半夜的，我们便有天大胆子，也不敢贸然闯进丁三爷的歇驾之所。”
丁不三道：“贝大夫，你也是武林中的前辈高人了，不用跟丁老三这般客气，你说甚么石帮主，便是我的新孙女婿狗杂种了，是不是？他说你们认错了人，不用见了。”
随伴贝海石而来的共有帮中八名高手，米横野、陈冲之等均在其内，听丁不三骂他们帮主为狗杂种，有几人喉头已发出怒声。贝海石却曾听石破天自己亲口说过几次，知道丁不三之言倒不含侮辱之意，只是帮主竟做了丁不三这老魔头的孙女婿，不由得暗暗担忧，说道：“丁三爷，敝帮此事紧急，必须请示帮主，我们帮主爱说几句笑话，那也是常有的。”
石破天听得贝海石语意甚是焦急，想起自己当日在摩天崖上寒热交困，幸得他救命。此后他又日夜探视，十分关心，此刻实不能任他忧急，置之不理，当即走到窗前，推开窗子，大声叫道：“贝先生，我在这里，你们是不是找我？”
贝海石大喜，道：“正是，属下有紧急事务禀告帮主。”石破天道：“我是狗杂种，可不是你们的甚么帮主。你要找我，是找着了。要找你们帮主，却没找着。”贝海石脸上闪过一缕尴尬的神色，道：“帮主又说笑话了。帮主请移驾出来，咱们借一步说话。”石破天道：“你要我出来？”贝海石道：“正是！”
丁珰走到石破天身后，拉住他衣袖，低声说道：“天哥，别出去。”石破天道：“我跟他说个明白，立刻就回来。”从窗子中毛手毛脚的爬了山去。
只见院子中西边墙上站着贝海石，他身后屋瓦上一列站着八人，东边一株栗子树的树干上坐着一人，却是丁不三，树干一起一伏，缓缓的抖动。
丁不三道：“贝大夫，你有话要跟我孙女婿说，我在旁听听成不成？”贝海石沉吟道：“这个……”心想：“你是武林中的前辈高人，岂不明白江湖上的规矩？我夤夜来见帮主，说的自是本帮机密，外人怎可与闻？早就听说此人行事乱七八糟，果然名不虚传。”便道：“此事在下不便擅专，帮主在此，一切自当由帮主裁定。”
丁不三道：“很好，很好，你把事情推到我孙女婿头上。喂，狗杂种，贝大夫有话跟你说，我想在旁听听。”石破天道：“爷爷要听，打甚么紧？”丁不三哈哈大笑，道：“乖孙子，孝顺孙儿。贝大夫，有话便请快说，春宵一刻值千金，我孙女儿洞房花烛，你这老儿在这里罗唆不停，岂不是大煞风景？”
贝海石没料到石破天竟会如此回答，一言既出，势难挽回，心下老大不快，说道：“帮主，总舵有雪山派的客人来访。”
石破天还没答话，丁不三已插口道：“雪山派没甚么了不起。”
石破天道：“雪山派？是花万紫花姑娘他们这批人么？”
武林中门派千百，石破天所知者只一个雪山派，雪山派中门人千百，他所熟识的又只花万紫一人，因此冲口而出便提她的名字。
随贝海石而来的八名长乐帮好手不约而同的脸上现出微笑，均想：“咱们帮主当真风流好色。今晚在这里娶新媳妇，却还是念念不忘的记着雪山派中的美貌姑娘。”
贝海石道：“有花万紫花姑娘在内，另外却还有好几个人。
领头的是‘气寒西北’白万剑。此外还有八九个他的师弟，看来都是雪山派中的好手。”
丁不三插口道：“白万剑有甚么了不起？就算白自在这老匹夫自己亲来，却又怎地？贝大夫，老夫听说你的‘五行六合掌’功夫着实不坏，为甚么一见白万剑这小子到来，便慌慌张张、大惊小怪起来？”
贝海石听他称赞自己的“五行六合掌”，心下不禁得意：“这老魔头向来十分自负，居然还将我的五行六合掌放在心上。”微微一笑，说道：“在下这点儿微末武功，何足挂齿？我们长乐帮虽是小小帮会，却也不惧武林中哪一门、哪一派的欺压。只是我们和雪山派素无纠葛，‘气寒西北’却声势汹汹的找上门来，要立时会见帮主，请他等到明天，却也万万等不得，这中间多半有甚么误会，因此我们要向帮主讨个主意。”
石破天道：“昨天花姑娘闯进总舵来，给陈香主擒住了，今天早晨已放了她出去。他们雪山派为这件事生气了？”贝海石道：“这件事或者也有点干系，但属下已问过了陈香主，他说帮主始终待花姑娘客客气气，连头发也没碰到她一根，也没追究她擅闯总舵之罪，临别之时还要请她吃燕窝，送银子，实在是给足雪山派面子了。但瞧‘气寒西北’的神色，只怕中间另有别情。””石破天道：“你要我怎么样？”贝海石道：“全凭帮主号令。帮主说‘文对’，我们回去好言相对，给他们个软钉子碰碰；若说‘武对’，就打他们个来得去不得，谁教他们肆无忌惮的到长乐帮来撒野？要不然，帮主亲自去瞧瞧，随机应变，那就更好。”
石破天和丁珰同处一室，虽然喜欢，却也是惶恐之极，心下惴惴不安，不知洞房花烛之后，下一步将是如何，暗思自己不是她的真“天哥”，这场“拜天地成亲”，到头来终不免拆穿西洋镜，弄得尴尬万分，幸好贝海石到来，正好乘机脱身，便道：“既是如此，我便回去瞧瞧。他们如有甚么误会，我老老实实跟他们说个明白便了。”回头说道：“爷爷，叮叮当当，我要去了。”
丁不三搔了搔头皮，道：“这个不大妙。雪山派的小子们来搅局，我去打发好了，反正我杀过他们两个弟子，和白老儿早结了怨，再杀几个，这笔帐还是一样算。”
丁不三杀了孙万年、褚万青二人之事，雪山派引为奇耻大辱，秘而不宣；石清、闵柔夫妇得知后也从未对人说起，因此江湖上全无知闻。贝海石一听之下，心想：“雪山派势力甚盛，不但本门师徒武功高强，且与中原各门派素有交情，我们犯不着无缘无故的树此强敌。长乐帮自己的大麻烦事转眼就到，实不宜另生枝节。”当即说道：“帮主要亲自去会会雪山派人物，那是再好也没有了。丁三爷，敝帮的小事，不敢劳动你老人家的大驾，我们了结此事之后。再来拜访如何？”
他绝口不提“喝喜酒”三字，只盼石破天回总舵之后，劝得他打消与丁家结亲之意。
丁不三怒道：“胡说八道，我说过要去，那便一定要去。
我老人家的大驾，是非劳动不可的。长乐帮这件事，丁老三是管定了。”
丁珰在房内听着各人说话，猜想雪山派所以大兴问罪之师，定是自己这个风流夫婿见花万紫生得美貌。轻薄于她，十之八九还对她横施强暴，至于陈香主说甚么“连头发也没有碰到她一根”，多半是在为帮主掩饰，否则送银子也还罢了，怎地要请人家姑娘吃燕窝补身？又想今宵洞房花烛，他居然要赶去跟花万紫相会，将自己弃之不顾，这口气如何咽得下去？又听爷爷和贝海石斗口，渐渐说僵，当即纵身跃入院子，说道：“爷爷，石郎帮中有事，要回总舵，咱们可不能以儿女之私，误他正事。这样罢，咱祖孙二人便跟随石郎而去，瞧瞧雪山派中到底有甚么了不起的人物。”
石破天虽要避开洞房中的尴尬，却也不愿和丁珰分离，听她这么说，登时大喜，笑道：“好极，好极！叮叮当当，你和我一起去，爷爷也去。”
他既这么说，贝海石等自不便再生异议。各人来到河畔，坐上长乐帮驶来的大船，回归总舵。
贝海石在船上低声对石破天道：“帮主，你劝劝丁三爷，千万不可出手杀伤雪山派的来人，多结冤家，殊是无谓。”石破天点头道：“是啊，好端端地怎可随便杀人，那不是成了坏人么？”
一行来到长乐帮总舵。丁珰说道：“天哥，我到你房中去换一套男子衣衫，这才跟你一起，去见见那位花容月貌的花姑娘。”石破天大感兴趣，问道：“那为甚么？”丁珰笑道：“我不让她知道我是你的娘子，说起话来方便些。”石破天听到她说“我是你的娘子”这六个字时，脸上神情又是娇羞，又是得意，不由得胸口为之一热，道：“很好，我同你换衣服去。”
丁不三道：“我也去装扮装扮，我扮作贵帮的一个小头目可好？”贝海石本不愿让雪山派中人知道丁不三与本帮混在一起，听他说愿意化装，正合心意，却不动声色，说道：“丁三爷爱怎样着，可请自便。”
丁不三祖孙二人随着石破天来到他卧室之中。推门进去时侍剑兀自睡着，她听到门响，“啊”的一声，从床上跳将起来，见到丁不三祖孙，大为惊讶。石破天一时难以跟她说明，只道：“侍剑姊姊，这两位要装扮装扮，你……帮帮他们罢。”
深恐侍剑问东问西。这拜天地之事可不便启齿，说了这句话，便走到房外的花厅之中。
过得一顿饭时分，陈冲之来到厅外，朗声道：“启禀帮主。众兄弟已在虎猛堂中伺候帮主大驾。”
便在此时，丁珰掀开门帷，走了出来，笑道：“好啦，咱们去罢。”石破天眼前突然多了一个粉装玉琢般的少年男子，不由得一怔，只见丁珰穿了一袭青衫，头带书生巾，手中拿着一柄折扇。石破天虽不知甚么叫做“风流儒雅”，却也觉得她这般打扮，较之适才的新娘子服饰另有一番妩媚。丁不三却穿了一套粗布短衣，脸上搽满了淡墨，足下一双麻鞋，左肩高，右肩低，走路一跛一拐，神情十分猥崽。石破天乍看之下，几乎认不出来，隔了半晌，这才哈哈大笑。说道：“爷爷，你样子可全变啦。”
陈冲之低声道：“帮主，要不要携带兵刃？”石破天睁大了眼睛问道：“带甚么兵刃，为甚么要带兵刃？”陈冲之只道他问的是反话，忙道：“是！是！”当下当先引路，四个人来到虎猛堂中。
陈冲之推门进去，堂中数十人倏地站起，齐声说道：“参见帮主！”石破天万没料到厅门开处，厅堂竟是如此宏大，堂中又有这许多人等着，不由得吓了一跳，见各人躬身行礼，既不知如何答礼，又不知说甚么好，登时呆在门口，不由得手足无措。但见四周几桌上点着明晃晃的巨烛，数十名高高矮矮的汉子分两旁站立，居中空着一张虎皮交椅。大厅中这一股威严之气，登时将他这个从未见过世面的乡下少年慑住了，连大气也不敢喘一口，双眼望着贝海石求援，只盼他指示如何应对。
贝海石抢到门边，扶着石破天的手臂，低声道：“帮主，咱们先坐定了，才请雪山派的朋友们进来。”石破天自是一切都听由他的摆布，在贝海石扶持下走到虎皮交椅前。贝海石低声道：“请坐！”
石破天茫然道：“我……坐在那里？”心里说不出的害怕，眼光不由自主的向丁珰望去，最好丁珰能拉着他手逃出大厅，逃得远远地，到甚么深山野岭之中，再也别回到这地方来。丁珰却向他微微一笑。石破天从她眼色中感到一阵亲切之意，似乎听她在说：“天哥，不用怕，我便在你身边，若有甚么难事，我总是帮你。”他登时精神一振，心下又是感激，又是安慰，当下便在居中那张虎皮大椅上坐了下去。
石破天坐下后，丁不三和丁珰站在虎皮交椅之后，堂上数十条汉子一一按座次就座。
贝海石道：“众家兄弟，帮主这些日子中病得甚是沉重，幸得吉人天相，已大好了，只是精神尚未全然复元。本来帮主还应安安静静的休养多日，方能亲理帮务，不料雪山派的朋友们却非见帮主不可，倒似乎帮主已然一病不起了似的。嘿嘿，帮主内功深湛，小小病魔岂能奈何得了他？帮主，咱们便请雪山派的朋友们进来如何？”
石破天“嗯”了一声，也不知该说“好”还是“不好”。
贝海石道：“安排座位！西边的兄弟们都坐到东边来。”众人当即移动座位，坐到了东首。在堂下侍候的帮众上来，在西首摆开一排九张椅子。
贝海石道：“米香主，请客人来会帮主。”米横野应道：“是。”转身出去。
过不多时，听得厅堂外脚步声响，四名帮众打开大门。米横野侧身在旁。朗声道：“启禀帮主，雪山派众位朋友到来！”
贝海石低声道：“咱们出去迎接！”轻轻扯了扯石破天的衣袖。石破天道：“是么？”迟迟疑疑的站起身来，跟着贝海石走向厅口。
雪山派九人走进厅来，都穿着白色长衫，当先一人身材甚高，四十二三岁年纪，一脸英悍之色，走到离石破天丈许之地，突然站住，双目向他射来，眼中精光大盛，似乎要直看到他心中一般。石破天向他傻傻一笑，算是招呼。
贝海石道：“启禀帮主，这位是威震西陲、剑法无双，武林中大大有名的‘气寒西北’白万剑白大哥。”
石破天点点头，又傻里傻气的一笑，他只认得跟在白万剑身后最末一个的花万紫，笑道：“花姑娘，你又来了。”
此言一出，雪山派九人登时尽皆变色。花万紫更是尴尬，哼的一声，转过了头去。
白万剑是雪山派掌门人威德先生白自在的长子，他们师兄弟均以“万”字排行，他名字居然叫到白万剑，足见剑法固然高出侪辈，而白自在对儿子的武功也确是着实得意，才以此命名。他与“风火神龙”封万里合称“雪山双杰”，在武林中当真是好大的威名，这次若不是他亲来，贝海石也决不会夤夜赶到丁不三家中去将石破天请来。白万剑在外边客厅中候石破天延见，足足等了两个时辰，心头已是老大一股怒火，一碗茶冲了喝，喝了冲，已喝得与白水无异，早没半点茶味，好容易进得虎猛堂来，那帮主还是大模大样的居中坐在椅上，贝海石报了自己的名字向他引见，他连“久仰大名”之类的客气话半句不说，一开口便向花师妹招呼，如何不令白万剑气破了胸膛？
他登时便想：“瞧模样八成便是那小子，这几天四下打听，江湖上都说长乐帮石帮主贪淫好色，自然便是他了。这小子不将我放在眼里，却色迷迷的向花师妹献殷勤，大庭广众之间已是如此，花师妹陷身于此之时，自然更是大大不堪了。”
总算他是大有身分之人，不愿立即发作，斜眼冷冷的向石破天侧视，口中不语，脸上神色显得大为不屑。
石破天又问：“花姑娘，你大腿上的剑伤好些了吗？还痛不痛？”这一问之下，花万紫登时满脸通红，其余八名雪山派弟子一齐按住剑柄。
贝海石忙道：“众位朋友远来，请坐，请坐。敝帮帮主近日身体不适，本来不宜会客，只是冲着众位的面子，这才抱病相见，有劳各位久候，实在抱歉得很。”
白万剑哼的一声，大踏步走上去，在西首第一张椅坐下，耿万钟坐第二位，以下是柯万钧、王万仞等几人，花万紫坐在末位。
长乐帮中有几人嬉皮笑脸，甚是得意，心想：“帮主一出口便讨了你们的便宜，关心你师妹的大腿，嘿嘿，你‘气寒西北’还不是无可奈何？”
贝海石陪了石破天回归原位，仆役奉上茶来。贝海石拱手道：“敝帮上下久仰雪山派威德先生、雪山双杰、以及众位朋友的威名，只是敝帮僻处江南，无由亲近。今日承白师傅和众家朋友托顾，敝帮上下有缘会见西北雪山英雄，实是三生之幸。”
白万剑拱手还礼，道：“贝大夫着手成春，五行六合掌天下无双，在下一直仰慕得紧。贵帮众位朋友英才济济，在下虽不相识，却也早闻大名。”他将贝海石和长乐帮众都捧了几句，却绝口不提石破天。
贝海石诈作不知，谦道：“岂敢，岂敢！不知各位到镇江已有几日了？金山焦山去玩过了吗？改日让敝帮帮主作个小东，陪各位列市上酒家小酌一番，再瞧瞧我们镇江小地方的风景。”他随口敷衍，总是不问雪山派群弟子的来意。
终于还是白万剑先忍耐不住，朗声说道：“江湖上多道贵帮石帮主武功了得，却不知石帮主是哪一门哪一派的武功？”
长乐帮上下尽皆心中一凛，均想：“帮主于自己的武功门派从来不说，偶尔有人于奉承之余将话头带过去，他也总是微笑不答。贝先生说他是前东方帮主的师侄，但武功却全然不像。不知他此时是否肯说？”
石破天嗫嚅道：“这……这个……你问我武功么？我……我是一点儿也不会。”
白万剑听他这么说，心中先前存着三分怀疑也即消了，嘿嘿一声冷笑，说道：“长乐帮英贤无数，石帮主倘若当真不会武功，又如何作得群雄之王？这句话只好去骗骗小孩子了。想来石帮主羞于称述自己的师承来历，却不知是何缘故。”
石破天道：“你说我骗小孩子？谁是小孩子？叮叮当当，她……她不是小孩子，我也没骗她，我早跟她说过，我不是她的天哥。”他虽和白万剑对答，鼻中闻着身后丁珰的衣香，一颗心却全悬在她的身上。
白万剑浑不知他说些甚么叮叮当当，只道他心中有鬼，故意东拉西扯，脸色更是沉了下来，沉声道：“石帮主，咱们打开天窗说亮话，阁下在凌霄城中所学的武功，只怕还没尽数忘得干干净净罢？”
此言一出，长乐帮帮众无不耸然动容。众人皆知西域“凌霄城”乃雪山派师徒聚居之所，白万剑如此说，难道帮主曾在雪山派门下学过武功？这伙人如此声势汹汹的来到，莫非与他们门户之事有关？
石破天茫然道：“凌霄城？那是甚么地方？我从来没学过甚么武功。如果学过，那也不会忘得干干净净罢？”
这几句话连长乐帮群豪听来也觉大不对头。“凌霄城”之名，凡是武林中人，可说无人不知，他身为长乐帮帮主，居然诈作未之前闻，又说从未学过武功，如此当面撒谎，不免有损他的身分体面，又有人料想，帮主这么说，必定另有深意。
在白万剑等人听来，这几句话更是大大的侮辱，显是将雪山派丝毫没放在眼里，把“凌霄城”三字轻轻的一笔勾销。
王万仞忍不住大声道：“石帮主这般说，未免太过目中无人。在石帮主眼中，雪山派门下弟子是个个一钱不值了。”
石破天见他满脸怒容，料来定是自己说错了话，忙道：“不是，不是的。我怎会说雪山派个个一钱不值。好像……好像……好像……”他在摩天崖居住之时，一年有数次随着谢烟客到小市镇上买米买盐，知道越是值钱的东西越好。这时只想说几句讨好雪山派的话，以平息王万仞的怒气，但连说了三个“好像”，却举不出适当的例子。这几人中，耿万钟、柯万钧、王万仞等几个他在侯监集上曾经见过，但不知他们的名字，只有花万紫一人比较熟悉，窘迫之下，便道：“好像花万紫姑娘，就值钱得很，值得很多很多银子……”
呼的一声，雪山派九人一齐起立，跟着眼前青光乱闪，八柄长剑出鞘，除了白万剑一人之外，其余八人各挺长剑，站成一个半圆，围在石破天身前。王万仞戟指骂道：“姓石的，你口出污言秽语，当真是欺人太甚。我们雪山弟子虽然身在龙潭虎穴之中，也不能轻易咽下这口气！”
石破天见这九人怒气冲天，半点摸不着头脑，心想：“我说的明明是好话，怎么你们又生气了？”回头向丁珰道：“叮叮当当，我说错了话吗？”丁珰听得夫婿当众羞辱花万紫，知他全没将这美貌姑娘放在心上，自是喜慰之极，听他问及，当即抿嘴笑道：“我不知道，或许花姑娘不值很多很多银子，也未可知。”石破天点了点头，道：“就算花姑娘不值甚么银子，便宜得很，贱得很，那也不用生气啊！”
长乐帮群豪轰然大笑，均想帮主既这么说，那是打定主意跟雪山派大战一场了。有人便道：“贵了我买不起，倘若便宜，嘿嘿，咱们倒可凑乎凑乎……”
青光一闪，跟着叮的一声，却原来王万仞狂怒之下，挺剑便向石破天胸口刺去。白万剑随手抽出腰间长剑，轻轻挡开。王万仞手腕酸麻，长剑险些脱手，这一剑便递不出去。
白万剑喝道：“此人跟咱们仇深似海，岂能一剑了结？”刷的一声，还剑入鞘，沉声道：“石帮主，你到底认不认得我？”
石破天点点头，说道：“我认得你，你是雪山派的‘气寒西北’白万剑白师傅。”白万剑道：“很好，你自己做过的事，认也不认？”石破天道：“我做过的事，当然认啊。”白万剑道：“嗯，那么我来问你，你在凌霄城之时，叫甚么名字？”
石破天搔了搔头，道：“我在凌霄城？甚么时候我去过了？
啊，是了，那年我下山来寻妈妈和阿黄，走过许多城市小镇，我也不知是甚么名字，其中多半有一个叫做凌霄城了。”
白万剑寒着脸，仍是一字一字的慢慢说道：“你别东拉西扯的装蒜！你的真名字，并非叫石破天！”
石破天微微一笑，说道：“对啦，对啦，我本来就不是石破天，大家都认错了我。毕竟白师傅了不起，知道我不是石破天。”
白万剑道：“你本来的真姓名叫做甚么？说出来给大伙儿听听。”
王万仞怒喝：“他叫做甚么？他叫——狗杂种！”
这一下轮到长乐帮群豪站起身来，纷纷喝骂，十余人抽出了兵刃。王万仞已将性命豁出去了，心想我就是要骂你这狗杂种，纵然乱刀分尸，王某也不能皱一皱眉头。
哪知石破天哈哈大笑，拍手道：“是啊，对啦！我本来就叫狗杂种，你怎知道？”
此言一出，众人愕然相顾，除了贝海石、丁不三、丁珰等少数几人听他说过“狗杂种”的名字，余人都是惊疑不定。
白万剑却想：“这小子果然是大奸大猾，实有过人之长，连如此辱骂也能坦然受之，对他可要千万小心，半点轻忽不得。”
王万仞仰天大笑，说道：“哈哈，原来你果然是狗杂种，哈哈，可笑啊可笑。”石破天道：“我叫做狗杂种有甚么可笑？
这名字虽然不好，但当年你妈妈若是叫你做狗杂种，你便也是狗杂种了。”王万仞怒喝：“胡说八道！”长剑挺起，使一招“飞沙走石”，内劲直贯剑尖，寒光点点，直向石破天胸口刺去。
白万剑有心要瞧瞧石破天这几年来到底学到了甚么奇异武功，居然年纪轻轻，便身为一帮之主，令得群豪帖服，这一次便不再阻挡，口中说道：“王师弟不可动粗。”身子离椅，作个阻拦之势，却任由王万仞从身旁掠过，连人带剑，直向石破天扑去。
石破天虽练成了上乘内功，但动手过招的临敌功夫却半点也没学过，眼见对方剑势来得凌厉之极，既不知如何闪避，亦不知怎生招架才好，手忙脚乱之间，自然而然的伸手向外推出。他身穿长袍，两只长袖向长剑上挥了出去。只听得喀喇一响，呼的一声，王万仞突然向后直飞出去，砰的一声，重重撞在大门之上。
雪山派九人进入虎猛堂后，长乐帮帮众便将大门在外用木柱撑住了，以便一言不合，动起手来，便是个瓮中捉鳖之势。这虎猛堂的大门乃坚固之极的梨木所制，镶以铁片，嵌以铜钉。王万仞背脊猛力撞在门上，跟着噗噗两响，两截断剑插入了自己肩头。
原来石破天双袖这一挥之势，竟将他手中长剑震为两截。
王万仞被他内力的劲风所遇，气也喘不过来，全身劲力尽失，双臂顺着来势挥出，两截断剑竟反刺入身。他软软的坐倒在地，已然动弹不得。肩头伤口中鲜血汩汩流出。霎时之间，白袍的衣襟上一片殷红。柯万钧和花万紫急忙抢过，一个探他鼻息，一个把他腕脉，幸好石破天内力虽强，却不会运使，王万仞只受外伤，性命无碍。
这么一来，雪山派群弟子固然又惊又怒，长乐帮群豪也是欣悦之中带着极大的诧异。群豪曾见帮主施展过武功，也不怎么了得，所以拥他为主，只为了他锐身赴难，甘愿牺牲一己而救全帮上下性命，再加贝海石全力扶持，众人畏惧石帮主，其实大半还是由于怕了贝海石之故，万料不到石帮主内力竟如此强劲。只贝海石暗暗点头，心中忧喜参半。
白万剑冷笑道：“石帮主，咱们武林中人，讲究辈份大小。犯上作乱，人人得而诛之。常言道得好：一日为师，终身为父。你既曾在我雪山派门下学艺，我这个王师弟好歹也是你的师叔，你向他下此毒手，到底是何道理？天下抬不过一个‘理’字，你武功再强，难道能将普天下尊卑之分、师门之义，一手便都抹煞了么？”
石破天茫然道：“你说甚么，我一句也不懂。我几时在你雪山派门下学过武艺了？”
白万剑道：“到得此刻，你还是不认，你自称狗杂种，嘿嘿，你自甘下流，都没甚么好说，可是你父母是江湖上大大有名的侠义英雄，你也不怕辱没了父母的英名。你不认师父，难道连父母也不认了？”
石破天大喜，道：“你认识我爹爹妈妈？那是再好也没有了，白师傅，请你告诉我，我妈妈在哪里？我爹爹是谁？”说着站起身来深深一揖，脸上神色异常诚恳。
白万剑大是愕然，不知他如此装假，却又是甚么用意，转念又想：“此人大奸大恶，实不可以常理度之。他为了遮掩自己身分，居然父母也不认了。他既肯自认狗杂种，自然连祖宗父母也早不放在心上了。”霎时间心下感慨万分，一声长叹，说道：“如此美质良材，偏偏不肯学好，当真是可恨可叹。”
石破天吃了一惊，道：“白师傅，你说可恨可叹，我爹爹妈妈怎么了？”说时关怀之情见于颜色。
白万剑见他真情流露，却决非作伪，便道：“你既对你爹娘尚有悬念之心，还不算是丧尽了天良。你爹娘剑法通神，英雄了得，夫妻俩携手行走江湖，又会有甚么凶险？”
长乐帮群豪相顾茫然，均想：“帮主的身世来历，我们一无所知，原来他父母亲是江湖上的有名人物。说甚么‘剑法通神，英雄了得’。武林中当得起白万剑这八个字考语的夫妻可没几对啊，那是谁了？”贝海石登时便想：“难道他是玄素庄黑白双剑的儿子？这……这可有些麻烦了。”
这时王万仞在柯万钧和花万紫两人扶掖之下，缓过了气来，长长呻吟了一声。
石破天见他叫声中充满痛楚，甚是关怀，问道：“这位大哥为何突然向后飞了出去？好像是撞伤了？贝先生，你说他伤势重不重？”
这几句询问在旁人听来，无不认为他是有意讥刺，长乐帮中群豪倒有半数哈哈大笑。有的说道：“此人伤势说重不重，说轻恐怕也不轻。”有的道：“雪山派的高手声势汹汹，半夜三更前来生事，我道真有甚么惊人艺业，嘿嘿、果然惊人之至，名不虚传。”
白万剑只作充耳不闻，朗声说道：“石帮主，我们今日造访，为的是你一人的私事，和别的朋友均无干系。雪山派弟子不愿跟人作无聊的口舌之争。石中玉，我只问你一句话，你到底认是不认？”石破天奇道：“石中玉？谁是石中玉，你要我认甚么？”
白万剑道：“你师父风火神龙为了你的卑鄙恶行，以致断去了一臂，封师哥待你恩重如山，你心中可有丝毫内愧？”这几句说得甚是诚恳，只盼他天良发现，终于生出悔罪之心。
石破天对所听到的言语却句句不懂，又问：“风火神龙封师兄，他是谁？怎么为了我的卑鄙恶行而断去一臂？我……做了甚么卑鄙恶行？”
白万剑听他始终不认，显是要逼着自己当众吐露爱女受辱、跳崖自尽的惨事，只气得目眦欲裂，刷的一声，拔剑出鞘，手腕一抖，秃的一响，长剑又还入了剑鞘，指着柱上的三个剑痕，朗声说道：“列位朋友，我雪山派剑法低微，不值方家一笑。但本派自创派祖师传下来的剑法，若是侥幸刺伤对手，往往留下雪花六出之形。本派的派名，便是由此而来。”
众人齐向柱子上望去，只见朱漆的柱上共有六点剑痕，布成六角，每一点都是雪花六出之形，甚是整齐。适才见他拔剑还剑，只一瞬间之事，哪知他便在这一刹那中已在柱上连刺六剑，每一剑都凭手腕颤动，幻成雪花六出，手法之快实是无与伦比。众人当王万仞被石破天内劲摔出后，对雪山派已没怎么放在眼里，但白万剑这一手剑法精妙，武林中罕见罕闻。有的不由得肃然起敬，有的更大声叫起好来。
白万剑抱拳道：“列位朋友之中，兵刃上胜过白某的，不知道有多少。白某岂敢班门弄斧，到贵帮总舵来妄自撒野？只是有一件事要请列位朋友作个见证。七年之前，敝派有个不成器的弟子，名叫石中玉，胆大妄为，和在下的廖师叔动手较量。我廖师叔为了教训于他，曾在他左腿上刺了六剑，每一剑都成雪花六出之形。本派剑法虽然平庸无奇，但普天之下，并无第二派剑法能留下这等伤痕的。”说到这里，转头瞪视石破天，森然道：“石中玉，你欺瞒众人，不敢自暴身分，那么你将裤管捋起来，给列位朋友瞧瞧，到底你大腿上是否有这般的伤痕？是真是假，一见便知。”
石破天奇道：“你叫我捋起裤管来给大家瞧瞧？”白万剑道：“不错，若是阁下腿上无此伤痕，那是白某瞎了眼睛，前来贵帮骚扰胡混，自当向帮主磕头赔罪。但若你腿上当真有此伤痕，那……那……那便如何？”石破天笑道：“要是我腿上真有这么六个剑疤，那可真奇了，怎么我自己全不知道？”
白万剑目不转睛的凝视着他，见他说得满怀自信，不由得心下嘀咕：“此人定然是石中玉那小子。虽然相隔数年，他长大成人之后相貌变了，神态举止也颇有不同，但面容一般无异。花师妹潜入此处察看，回来后一口咬定是他，难道咱们大伙儿都走了眼不成？”一时沉吟未答。
陈冲之笑道：“你要看我们帮主腿上伤疤，我们帮主却要看贵派花姑娘大腿上的伤疤。这里人多，赤身露体的不便，不如让他两位同到内室之中，你瞧瞧我，我瞧瞧你，大家仔仔细细的看上一看！”长乐帮群豪捧腹大笑，声震屋瓦。
白万剑怒极，低声骂道：“无耻！”身形一转，已站在厅心，喝道：“石中玉，你作贼心虚，不肯显示腿伤，那便随我上凌霄城去了断罢！”刷的一声，已拔剑在手。
石破天道：“白师傅又何必生气？你说我腿上有这般伤痕，我却说没有，那么大家瞧瞧便是，又打甚么紧了？”说着抬起左腿，左脚踏在虎皮交椅的扶手上，捋起左脚的裤管，露出腿上肌肤。
大厅中登时鸦雀无声。突然间众人不约而同“哦”的一声，惊呼了出来。
只见石破天左腿外侧的肌肤之上，果然有六点伤疤，宛然都有六角，虽然皮肉上的伤疤不如柱上的剑痕那般清晰，但六角之形，人人却都看得清清楚楚。这中间最惊讶的却是石破天自己，他伸手用力一擦那六个伤疤，果然是生在自己腿上，绝非伪造，他揉了揉眼睛，又再细看，腿上这六个伤疤实和柱上剑痕一模一样。
雪山派九人一十八只眼睛冷冷的凝望着他。
石破天捋着裤管，额头汗水一滴滴的流下来，他又摸摸肩头，喃喃道：“肩头、腿上都有伤疤，怎么别人知道，我……我自己都不知道？难道……我把从前的事都忘了？”
他瞧瞧贝海石，贝海石缓缓摇了摇头。他回头去望丁珰，丁珰皱着鼻子，向他笑着装个鬼脸。他又向丁不三瞧去，丁不三右手食中两指向前一送，示意动武杀人。
六 蛇蝎心肠
谢烟客见那小丐瞧着那些泥人儿，喜动颜色，便道：“你的老朋友死了，不将他埋了？”
那小丐道：“是，是。可怎么埋法？”
谢烟客淡淡的道：“你有力气，便给他挖个坑；没力气，将泥巴石块堆在他身上就完了。”
那小丐道：“这里没锄头，挖不来坑。”当下去搬些泥土石块，树枝树叶，将大悲老人的尸身盖没了。他年小力弱，勉强将尸体掩盖完毕，已累得满身大汗。
谢烟客站在一旁，始终没出手相助，待他好容易完工，便道：“走吧！”
那小丐道：“到哪里去？我累得很，不跟你走啦！”
谢烟客道：“为什么不跟我走？”
那小丐道：“我要去找妈妈，找阿黄。”
谢烟客微微心惊：“这娃娃迄今还没求过我一句话，若是不肯跟我走，倒是一件为难之事，我又不能用强，硬拉着他。有了，昔年我誓言只说对交来玄铁令之人不能用强，却没说不能骗他。我只好骗他一骗。”便道：“你跟我走，我帮你找妈妈、找阿黄去。”
那小丐喜道：“你本事很大，一定找得到我妈妈和阿黄。”
谢烟客心道：“多说无益，好在他还没开口正式求恳，否则去给他找寻母亲和那条狗子，可是件大大的难事。”握住他右手，道：“咱们得走快些。”那小丐刚刚应得一声：“是！”便似腾身而起，身不由主的给他拉着飞步而行，连叫：“有趣，有趣！”
原来谢烟客施展轻功，运力带着他奔走，那小丐只觉得凉风扑面，身旁树木迅速倒退，不绝口的称赞：“老伯伯，你拉着我跑得这样快！”
走到天黑，也不知奔行了多少里路，已到了一处深山之中，谢烟客将手松了。那小丐只觉双腿一软，身子一晃，登时坐倒。只坐得片刻，两只脚板大痛起来，又过半晌，只见双脚又红又肿，他惊呼：“老伯伯，我的脚肿起来了。”
谢烟客道：“你若求我给你医治，我立时使你双脚不肿不痛。”
那小丐道：“你如肯给我治好，我自然多谢你啦。”
谢烟客眉头一皱，道：“你当真从来不肯开口向人乞求？”
那小丐道：“你若肯给我治，用不着我来求了，否则我求也无用。”
谢烟客道：“怎么无用？”
那小丐道：“你倘若不肯治，是我心里难过，说不定要哭一场。倘若你是不会治，反而让你心里难过。”
谢烟客哼了一声，道：“我心里从来不难过！便在这里睡吧！”
看官，这少年既不开口向人求乞，“小丐”两字自是大大不妥，此后当以少年相称。他靠在一株树上，双足虽痛，但奔跑了半日，疲累难当，不多时便即沉沉睡去，连肚饿也忘了。
谢烟客却跃到树顶安睡，只盼半夜里有一只野兽过来，将这少年咬死吃了，给他解了一个难题。岂知一夜之中，连野兔也没一只经过。
谢烟客心道：“我只有带他到摩天崖去，他若出口求我一件轻而易举之事，那是他的运气，否则好歹也设法取了他的性命。连这样一个小娃娃也泡制不了，摩天居士还算什么人了？”次日清晨，谢烟客携了那少年之手又行，那少年初几步着地时，脚底似有数十万根小针在刺，忍不住“哎哟”叫痛。
谢烟客道：“怎么啦？”盼他出口说：“咱们歇一会儿吧”之类的言语，岂料他却道：“没什么，脚底有点儿痛，咱们走吧。”谢烟客奈何他不得，怒气渐增，拉着他急步飞奔。
谢烟客一路不停，经过市镇之时，随手在饼铺饭店中抓些熟肉、面饼，一面奔跑，一面嚼吃，若是分给那少年，他便吃了，倘若不给，那少年也不乞讨。
如此数日，到第六日，尽是在崇山峻岭中奔行，说也奇怪，那少年虽然不会武功，在谢烟客提携之下，居然越跑越精神，到后来双足也不怎么疼痛了。
又奔了一日，山道愈益险陡，那少年也攀援不上，谢烟客只得将他负在背上，在悬崖峭壁间纵跃而上。那少年只看得心惊肉跳，有时到了真正惊险之处，只有闭目不看。
这日午间，谢烟客攀到了一处笔立的山峰之下，手挽从山峰上垂下的一根铁链，爬了上去，这山峰光秃秃地更无置手足处，若不是有这根铁链，谢烟客武功再高，也未必能攀援而上。到得峰顶，谢烟客将那少年放下，说道：“这里是摩天崖了，我外号人称摩天居士，就是因此地而得名。你也在这里住下吧！”
那少年四下一望，见峰顶地势倒也广阔，但身周云雾缭绕，当真是置身云端之中，不由得心下惊惧，道：“你说帮我去找妈妈和阿黄的？”
谢烟客冷冷的道：“天下这么大，我怎知你母亲到了何处，咱们便在这里等着，说不定有朝一日你母亲上来见你，也未可知。”
这少年虽是童稚无知，如此险峻荒僻的处所，他母亲怎能（寻）得着，爬得上？一时之间，竟是呆住了说不出话来。
谢烟客道：“几时你要下山去便了。”心想：“我不给你东西吃，你自己没能耐下去，终究要开口求我。”
那少年的母亲虽然待他冷漠，却是从来不曾骗他过，此时他生平首次受人欺骗，眼中泪水滚来滚去，拚命忍住了不让眼泪流下来。
只见谢烟客走进一个山洞之中，过了一会，洞中有黑烟冒出，却是在烹煮食物，又过多时，香气一阵阵的冒将出来。
那少年腹中饥饿，走进洞去，只见老大一个山洞，足可藏得几百人。
谢烟客故意将行灶和锅子放在洞口烹煮，要引那少年向自己讨。
哪知这少年自幼只和母亲一人相依为生，根本便不知人我之分，见到东西便吃，又有什么讨不讨的？他见石桌上放着一盘腊肉，一大锅饭，当即自行拿了碗筷，盛了饭，伸筷子夹腊肉便吃。
谢烟客一怔，心道：“他曾请我吃过馒头酒饭，我若是不许他吃我食物，倒显得我谢某是负义之人了。”当下也不理睬。这等相对无言、埋头吃饭之事，那少年一生过惯了，吃饱之后，便去洗碗、洗筷、刷锅、砍柴，那都是往日和母亲同住时的例行之事。
砍了一担柴，正要挑回山洞，忽听得树丛中忽喇一响，一只獐子窜了出来。那少年提起一斧来，一下砍在獐子头上，登时将它砍死，当下在山溪洗剥干净，拿回洞来，将大半只獐子挂在当风处风干，两条腿切碎了熬成一锅。
谢烟客闻到獐肉羹的香气，用木杓子舀起尝了一口，不由得又是欢喜，又是烦恼。原来这獐肉羹味道十分鲜美，比他自己所烹的高明何止十倍。
谢烟客心想看不出这小娃娃居然还有这手烹调功夫，日后口福不浅；但转念又想他会打猎、会烧菜，倘若不求我带他下山，倒是奈何他不得。
原来这少年的母亲精擅烹调，生性却是暴躁又疏懒，十餐饭倒是有九餐叫儿子去煮，菜肴若是有烹调不合，高兴时在旁指点，不高兴便打骂兼施了。
在摩天崖上忽忽数日，那少年张罗网、设陷阱、弹雀、捕兽的本事着实不差，每天均有新鲜禽兽烹煮来和谢烟客共食，吃不完的便风干腌起。他烹调的手段更是大有独到之处，虽是山乡风味，往往颇具匠心。谢烟客吃得称奇，问起每一样菜肴的来历，那少年都说是母亲所教。谢烟客心想他母子二人都烧得如此好菜，该当均是十分聪明之人，想是乡下女子为丈夫所弃，以致养成了孤僻乖戾的性子，也说不定由于孤僻乖戾，才为丈夫所弃。
谢烟客见那少年极少和他说话，倒不由得有点暗暗发愁，心想：“这件事不从速解决，总是一个心腹大患，不论那一日那少年受了我对头之惑，来求我自废武功，自残肢体，那便如何是好？又如他来求我终身不下摩天崖一步，那么谢烟客便活活给囚禁在这荒山顶上了。饶是他聪明多智，一时却也想不出个善策。
这日午后，谢烟客负着双手在林间闲步，一瞥眼见那少年倚在一块岩石之旁，眉花眼笑的瞧着石上一堆东西。谢烟客凝神一看，原来石上放着的正是大悲老人给他的那一十八个泥人儿，那少年将这些泥人儿东放一个西放一个，一会儿叫他们排队，一会儿叫他们打仗，玩得兴高采烈。谢烟客目光锐利，见这些泥人身上画满了黑点和红线，走近看时，不出所料，这些黑点乃是人身各处穴道，红线则是经脉运行的线路。谢烟客心道：“当年大悲老人和我在北邙山较量，他只是掌法刚猛，擒拿法迅捷变幻，斗到一个时辰之后，终于在我‘捏鹤功’下输了半招，当即知难而退。此人武功虽高，却是以外家功夫见长，这些绘在泥人身上的内功，恐怕肤浅得紧，不免贻笑大方了。”
当下随手拿起一个泥人，见泥人身上绘着涌泉、然谷、照海、太溪、水泉、太钟、复溜、交信等穴道，一直沿足而上，至肚腹上横骨、太赫、气穴、四满、中注、肩俞、商曲而结于舌下之廉泉穴，知道这是“足少阴肾经”，那条红线便自足底而通至咽喉，心想：“这虽是练内功的正途法门，但各大门派的入门功夫都和此大同小异，何足为贵？是了！大悲老人一生专练外功，壮年时虽然纵横江湖，后来终于技不如人，不知从那里去弄了这一十八个泥人儿来，便想要内外兼修。但练那上乘内功岂是一朝一夕之事，大悲老人年逾八十，这份内功，只好到阴世去练了，哈哈，哈哈！”他想到这里，不禁笑出声来。
那少年笑道：“老伯，你瞧这些泥人儿都有胡须，又不是小孩儿，却不穿衣衫，真是好笑。”
谢烟客道：“是啊！可笑得紧。”他将一个个泥人都拿起来看，只见一十八个泥人身，绘的是手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经，足太阳膀胱经、足少阴肾经，手厥阴、心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经、足厥阴肝经，那是正经十二脉；另外六个泥人身上绘的是任脉、督脉、阴维、阳维、阴蹻、阳蹻六脉；奇经八脉中最是繁复难明的冲脉、带脉两路经脉却付缺如。
谢烟客心道：“大悲老人当作宝贝般藏在身上的东西，却是残缺不全的，其实他想学内功，这些粗浅学问，只须找内家门中，一个寻常弟子指教数日，也便明白了。唉，不过他是成名的前辈英雄，又怎肯下得这口气来，去求别人指点？”
谢烟客想起当年在北邙山上与大悲老人较技之时，虽然胜了半招，但这半招之胜，实在是行险侥幸而致，这一个时辰的激斗之中，有七八次遇到极大的凶险，当时生死悬于一线，好几次都是勉强逃脱大悲老人的掌底抓下，此刻回思，犹不免有捏一把汗之处，又想：“幸好他无内功根基，倘若少年时修习过内功，斗不到半个时辰，我早被他打到深谷中了。嘿嘿，死得好，死得好。”
缓步要走开，突然心念一动：“这娃娃玩泥人玩得有劲，我何不乘机将泥人上的内功教他，故意引得他走火入魔，内力冲心而死？我当年誓言只说决不以一指之力加于此人，他练内功自己练得岔气，却不能算是我杀的。就算是我立心害他性命，可也不是‘以一指之力加于其身’，不算违了誓言。对了，就是这个主意。”他行事向来只凭一己好恶，虽然言出必践，于“信”之一字看得极重，但什么仁义道德，在他眼中却是不值一文，当下便拿起这个“足少阴肾经”的泥人来，说道：“小娃娃，你可知这些黑点红线，是什么东西？”
那少年想了一下，道：“这些泥人生病。”
谢烟客奇道：“怎么生病？”
那少年道：“我去年生病，全身都生了红点。”
谢烟客哑然失笑，道：“那是麻疹。这些泥人身上画的，却不是麻疹，乃是学武功的秘诀。你瞧我背了你飞上峰来，武功好不好？”说到这里，为了坚那少年学武之心，突然双足一点，身子笔直拔起，飕的一声，便窜到了一株松树顶上，左足在树枝上一借力，身子又向上弹起，便如袅袅上升一般，缓缓落下，又在树枝上一弹，三落三弹，便在此时，恰有两只麻雀从空中飞过，谢烟客存心卖弄，双手一伸，将两只麻雀抓在掌中，这才缓缓落下。
那少年拍手笑道：“好本事，好本事！”
谢烟客张开手掌，两只麻雀振翅欲飞，但两只翅膀刚一扑动，谢烟客掌中便生出一（股）内力，将双雀鼓气之力抵消了。
那少年见他双掌平摊，双雀羽翅扑动虽急，始终飞不离他的掌心，更是大叫：“好玩，好玩！”
谢烟客笑道：“你来试试！”将（两）只麻雀放在那少年掌中。
谢烟客笑道：“泥人儿身上所画的乃是练功夫的法门。你拚命帮那老儿，他心中多谢你，所以送了给你。这不是玩意儿，可宝贵得很呢。你只要练成了上面的法道，手掌摊开，麻雀儿也就飞不走啦。”
那少年道：“这倒好玩，我定要练练。怎么练的？”口中说着，便张开了双掌。
他掌中不会发出内力，两只麻雀双翅一扑，便飞了上去。谢烟客哈哈大笑，见双雀飞离那少年掌心四五尺处，突然间双翅收敛，笔直的掉将下（来），仍是落入少年掌心，却一动也不动，竟是死了。
谢烟客这一惊当真是非同小可，笑声甫振，立即止声，左手一翻抓住那少年的脉门，右手指住他的眉心，喝道：“你是丁不四老……老……老贼的徒儿，是不是？快…快说……”
饶是谢烟客多历大风大浪，说到“丁不四老贼”这五个字，声音也自发颤。他眼见那少年以阴劲打死双雀这一手功夫，显是丁不四的阴毒邪功“寒意绵掌”，这是丁不四的独门神功，连他胞兄弟丁不三也不会，那少年竟然使得如此之纯，少说也有十年以上的功力，定是他的嫡派传人了。
谢烟客素知这丁不四武功既高，行事双是鬼神莫测，阴毒无比，外号叫做“一日不过四”，比之他同胞兄弟丁不三所定每日杀人极限，还要多上一人。
他想到这少年深得丁不四“寒意绵掌”的精要，就算不是他的子弟，也必是他的徒儿，自己的玄铁令是这少年交来，显然一切全在丁不四的算中，因此这少年无论如何不肯向自己求告一句，定是要等到紧急关头，这才说了出来，多半此刻丁不四自己到了摩天崖之上。
谢烟客情不自禁的神色大变，四下环视，虽不见崖上有何异状，但瞬息之间，心中已转过了无数念头：“这几日中，我吃了许多这少年所做的饭菜，不知他有否下毒？丁不四若要出手害我，不知会用何方策？这少年奉命而来，不知到底要命我去干什么事？”
那少年手腕被他抓住犹似套上了个铁箍越收越紧，叫道：“什……什么丁不四……我……我不知道啊。”
谢烟客情急之下，这才猛力抓他手腕，想到丁不四多半在左近，自己如此欺侮一个小辈，不免失了身份，当即放开他手腕，朗声说道：“摩天崖极少高人降临，丁老四既然到了，何不现身？”
叫了几遍，声音远远传送出去，山谷鸣响，“何不现身——现身”的声音，群山齐呼，过了良久，唯闻山风呼啸，并无一人接口。
谢烟客再过去拾起死雀，入掌冰冷，微微用力。死雀腹中便发出悉悉的声音，显是脏腑已有一小部份结成冰块，由此看来，他的“寒意绵掌”已有三四成功力，倘若丁不四自己施为，当然那死雀的羽毛上都给结满冰雪了。
谢烟客暗暗心惊，回过头来，和颜悦色的道：“小兄弟，你行藏已露，再装假复又何用？丁老四到底是你什么人？”
那少年道：“丁老四？我……我不认得啊。”
谢烟客道：“好，你不肯承认，那么你便骂一句丁老贼。”
那少年道：“你说老贼是骂人的话，他又没有得罪我，我何必骂他？”
谢烟客见他神色自若，心想：“你果然不肯骂，哼，我提起手来：一掌将你打死了，丁不四再厉害，我谢某又有何惧？”但转念一想：“原来丁老四看准了我不会食言，决不致以一指之力加于将玄铁令交于我手之人，这才有恃无恐的遣这少年上崖。”
他和丁不四原只互相闻名，素不相识，更是毫无嫌隙，但一想到自己堕入了丁不四的算中，不由得心中发毛，又道：“小兄弟，你这门‘寒意绵掌’的功夫练得厉害得很哪，可练了几年啦？”
那少年道：“什么‘寒意绵掌’？我……我不懂。”
谢烟客脸色一沉，道：“你一问三不知，当我谢某是什么人了？”
那少年摇头道：“你为什么生气，我……我当真不明白。啊，是了，我弄死了你捉（的）两只麻雀，老伯伯，你再飞上天去捉两只好不好，你说要教我法子，叫麻雀在手中尽扑翅膀飞不走呢。”
谢烟客道：“好极，好极，我便教你这门功夫。”拿起一个上绘“手太阳小肠经”的泥人，说道：“这功夫并不难练，可比你学的‘寒意绵掌’容易得多了，我教你口诀，你只须依这泥人身上的经脉修习便是。”当下将一套“炎炎功”口诀，一句句传了给他。
不料这少年看似聪明，“寒意绵掌”又已练到了三四成功夫，什么经脉、穴道、运气、呼吸等等，也不知是装假还是当真，竟是一窍不通。
谢烟客所以授他“炎炎功”乃是要以一种至阳的内力，消去他所习“寒意绵掌”的功力，再令他内力走入经脉岔道，阴阳不能相济而变成相克，龙虎拼斗便死于非命。当然这“炎炎功”非一蹴可成，若要练得与他“寒意绵掌”的功力相若，只怕也需数年功夫，否则阴强阳弱，不足以致他死命。
这时听那少年连粗浅的穴道部位也是不懂，谢烟客心中暗暗冷笑：“眼前且由你装傻，将来你身受其苦之时，才知我的厉害。”
当下便耐着性儿，从手小指外侧之端的“少泽穴”起，将前谷、后溪、腕骨、阳谷诸穴一一解与他听，直说到耳珠之旁的“听宫穴”为止。
那少年这时却不蠢，领会甚远，用心记忆。谢烟客再传了内息运行之法，命他自行习练。
那少年每日除了依法练功之外，一般的捕禽猎兽，烹肉煮饭，丝毫没疑心谢烟客每传他一分功夫，便是引得他向阴世路上多跨一步。谢烟客初时还怕丁不四上摩天崖来偷袭，将崖上的铁链收了起来。
夏去秋来，冬尽春至，转眼过了一年，不但无人意图上崖，连摩天崖左近十余里地内，也无一人到来。
谢烟客见崖上白米和食盐将罄，须得下崖采购，却不放心将那少年放在崖上，只怕有人乘虚而上，将他劫之而去，那等于将自己的性命交给在旁人手中了，于是携同那少年下山，米面油盐、衣衫鞋袜买了一大堆。
这一次下去，谢烟客全神提防，却不知居然太太平平的回到崖上，半点意外也没遇上。
如此过了数年，两人每年下崖一二次，都是采购完，立即上崖，从未多所逗留。
那少年这时已有十八九岁，身材粗壮，比之谢烟客高了半个头。
谢烟客平日对他提防甚严，晚间故然不和他睡在一个山洞，每次吃饭，也必等他先吃，验明饭菜之中确然无毒，这才下咽。
日日除了传授内功之外，闲话也不跟他多说一句。好在那少年自幼和母亲同住，他母亲也是如此冷冰冰地待他，倒也惯了。他母亲常常要打骂，谢烟客却不笑不怒，更从未以一指加于其身。
崖上无事分心，除了猎捕食物外，那少年唯以练功消磨时光，忽忽数载，那“炎炎功”也练得快要功行圆满了。
谢烟客自三十岁上遇到了一件大失意之事之后，隐居摩天崖，本来便极少行走江湖，这数年中，每一想到丁不四这样一个邪派高手在暗中算计自己，日日夜夜，那里有半分怠忽？除了勤练本门功夫之外，更修习了三项专门克御阴寒内功的拳法和掌法。
这数年中那少年的“炎炎功”固然既将练成，谢烟客自己更是功力大进，比之当年与那少年初遇之时也已不可同日而语。
这一日谢烟客清晨起来，见那少年盘膝坐在东边那块圆岩之上，迎看朝曦，正自用功，眼见他右边头顶有微微白气升起，正是内力已到了火候之象，不由得微微点头，心道：“小子，你一只脚已踏进鬼门关去啦。”
知道他这（般）练功，须得过了午时日照头顶，方能止歇，当即展开轻功，来到崖后的一片松林之中。
其时晨露未干，林中一片清方之气，谢烟客深深吸一口气，缓缓吐将出来，突然间左掌向前一探，右掌倏地拍出，身随掌行，在十余株大松树间穿插回移，越奔越快，双掌飞舞，只听得擦擦轻响，双掌不住在树干上拍打，脚下奔行愈速，出掌却是愈缓。
脚下愈疾而手上愈缓，疾而不显急剧，舒而不减狠辣，那已是武功中的上乘境界了，谢烟客打到兴发，一声清啸，拍拍两掌，都击在松树干上，跟着便听得簌簌声响，松针如雨而落。
谢烟客展开掌法，将成千成万枚松针反击上天，树上松针不断落下，谢烟客掌法中所鼓荡的掌风，始终不让松针落下地来。
要知松针尖细沉实，不如寻常树叶之能受风，谢烟客竟能以掌力带得千万松针随风而舞，他内力虽非有形有质，却也隐隐有凝聚意。
但见千千万万枚松针化成一团绿影，将一个瘦削的人影裹在其中。
谢烟客要试一试自己数年来所勤修苦练的内功到了何等境界，当下不住催动内力，将松针越带越快，然后又将圈子扩大，把绿色的针圈逐步向外推移。
圈子一大，内力照应便有所足，处在最外的松针便纷纷堕落，谢烟客给（一剑按应为“吸”）一口气，内力向外疾吐，下堕的松针居然不再增多。
谢烟客心下甚喜，不住的催运内力，渐觉举手抬足，说不出的舒适畅快，意与神会，渐渐到了物我两忘之境，到此地步，他功力不知不觉间又深了一层。
过了良久，他内力徐敛，松针缓缓的飘落，在他身周积成一个青色的圆圈，谢烟客展颜一笑，突然之间脸色大变，不知打从何时起始，前后左右竟是团团围着九人。
这九人手中各执兵刃，一言不发的望着他。
以谢烟客如此武功，旁人别说欺近身来，即是远在一两里之外，即已逃不过他的耳目，只是他适才全神贯注催动内力，试演这一路“碧针清掌”，心无旁骛，于身外之物，当真是视而不见，听而不闻，别说有九名高手来到身旁，即令山崩海啸，他一时也未必能够知道。
这摩天崖从无外人到来，谢烟客突见有人现身，自知来者不善，但一瞥眼间共有八九人之多，反而放宽了心。
他这几年来所忌惮的只是“一日不过四”丁不四一人，知道丁不三、丁不四二人独来独往，素不与外人成群结队，兄弟二人感情不洽，也极少相階同行。来者人数虽多，既不是丁不四，先就无所畏惧。
再一凝神间，认得其中一个瘦子、一个道人、一个丑脸汉子当年曾在汴梁郊外围攻大悲老人，将之击斃，据他们自称是长乐帮中人物。
顷刻之间，谢烟客心中转过了无数念头：“不论是谁，这般不声不响的来到摩天崖上，明明瞧我不起，不惜和我为敌了。我和长乐帮素无瓜葛，他们纠众到来，是何用意？莫非也如对付大悲老人一般，要以武功逼人入帮么？”
又想：“其中三人的武功是见过的，以当年而论，我一人最多和他三人打个平手，今日自是不惧。只不知另外六人的功夫又如何？”
见这六人个个都是四十岁以上的年纪，至少其中有二人内力甚是深厚。他微微一笑，说道：“众位都是长乐帮的朋友么？突然光临摩天崖，谢某有失远迎，却不知有何见教？”说着微一拱手。
这九人一齐抱拳还礼，各人适才都见到他施展“碧针清掌”时的惊人内力，没想到他是心有所属，于九人到来视而不见，还道他自恃武功高强，将各人全不放在眼内，这时见他拱手，生怕他运内力伤人，各人都暗自运气，护住全身要穴，其中有两人登时太阳穴高高鼓起，又有一人衣衫飘动。
哪知谢烟客这一拱手手上并未运有内力。
一个身穿黄衫的老人说道：“在下众人来得冒昧，谢先生恕罪。”