十五 舟中传拳
白万剑长剑递到离石清胸口八寸之处，立即收剑。石清是大行家，他此举的用意岂有不知？适才闵柔在剑法上制他死命之后，回剑不刺，饶了他一命，现在他一命还一命，也在制住自己要害之后撤剑，从此谁也不亏负谁。石清挂念儿子伤势，也不暇去计较这些剑术的得失荣辱，俯身去看石破天的剑伤，只见他胸口鲜血缓缓渗出，显是这一剑刺得不深。
料想闵柔虽在黑暗之中，但反应仍是极快，剑尖一触人体，立即迅速异常的缩臂。石清、闵柔二人心下正在稍慰，只见一柄冷森森的长剑已指住石破天的咽喉。两人一个侧头，见持着剑柄那人正是白万剑。
冷冷的说道："令郎辱我爱女，累她小小年纪，投崖自尽，此仇不能不报。两位若是容我带他上凌霄城去，至少尚有二月之命，但定欲用强，我这一剑便刺下去了。"
石清和闵柔对望一眼。闵柔不由得打个寒噤，知道此人言出必践，等他这一剑刺下，就算夫妇二人合力，再将他毙于剑底，也已于事无补。
石清使个眼色，伸手握住妻子手腕，一纵身便窜出殿外。闵柔回过头来，向躺在地下的石破天再瞧一眼，眼色又是温柔，又是悲苦，便这么一瞬之间，她手中火折已然熄灭，殿中又是黑漆一团。
白万剑侧身听着石清夫妇脚步远去，知道他夫妇定然不肯干休，这回向凌霄城的途中，一路之上，定将有无数风波，无数恶斗，但眼前是暂且不会回来了，回想适才的斗剑，实是生平从所未遇的奇险，倘若那蜡烛再长得半寸，这姓石的小子非给他父母夺去不可，自己身败名裂是不用说了，性命也是否能保，亦所难言。
他定了定神，吁了一口气，伸手到怀中去摸火刀火石，却摸了个空，这才记得去长乐帮总舵之前已交给了师弟呼延万善，以免激斗之际多所累赘，须知高手动武，相差只在毫发之间，身上轻一分就灵便一分。
当下伸手到躺在身旁地下的一名师弟怀中，摸到了火刀、火石、火纸，打着了火，要找一根蜡烛，突然一呆，脚边的石破天竟不知何时已然不知去向。
白万剑惊愕之下，背上感到一阵凉意，全身汗毛直竖起来，心中只想到："有鬼，有鬼！"若不是鬼怪出现，这石破天如何会在这片刻之间变得无影无踪？他一凛之后，抛去火折，提着长剑直抢到庙外。
但见疏星在天，四下里绝无人影。唯有荒草之间传来唧唧虫声。白万剑初时想到"有鬼"，但随即知道是有高手早就窥伺在侧，乘着自己去摸索火石之时，乘机将人救去。
他一跃上了屋顶，游目四顾，唯见东西角上有一丛树林可以藏身，当下纵身落地，直抢到林边，喝道："鬼鬼祟祟的不是好汉，出来决个死战。"
略待片刻，林中并无人声，他艺高胆大，也不怕敌人在林中倏施暗算，当即提剑闯了进去。但林中也是空荡荡地，凉风拂体，落叶沙沙，江南秋意已浓。
白万剑怒气顿消，适才这一战已令他不敢小觑了天下英雄，这时更兴"天上有天，人上有人"之念，心中隐隐感到三分凉意，想起女儿稚龄惨亡，不由得悲从中来。
他长叹一声，回到土地庙中，重行打火，点亮一枝蜡烛，然后伸手替众师弟解开穴道。突然之间又是一呆，只见呼延万善、闻万夫等人左颊之上，每个人都清清楚楚的留着五指掌痕。这掌痕浓黑如墨，深陷数分。
白万剑道："谁？谁？是谁打的？什……什么时候下手？"
看这些掌印甚小，倒似是女子所留。白万剑虽然少到中原走动，但平时多听父亲说起武林中的奇闻轶事，所见固然不多，所闻却着实不少，这些黑漆漆的掌印若是黑砂掌、铁砂掌所留，则中掌者早已毙命，但看这些师弟，一个个受伤均不甚重，只听呼延万善道："我…我实在不知是给谁打了。"闻万夫破口大骂："他奶奶个雄，暗中伤人是个狗熊……"
说来说去，谁也不知暗中伤人的是谁，只知白万剑仗剑追出，面颊上便突然吃了一记，后打者听不到先打者吃耳光的声音，先打者疼痛之余，也没有再听到旁人挨打，直到白万剑回来点亮烛火之后，各人还道只有自己一人遭殃。
白万剑沉吟不语，心想救石破天和出手打众师弟的必是一人，此人将石破天救去后，仍是躲在庙中，待自己出庙，他居然还好整以睱，将十二个师弟每人击打一掌，这才携石破天而去。此人掌力着肉无声，使的纯是阴柔内力，武功机智都是远在自己之上，思之心寒。
且说石破天自己撞到闵柔剑上，所伤其实不重，也不十分疼痛。石清、闵柔离去后殿中一团漆黑，便觉有人伸手过来，按住自己嘴巴，跟着轻轻一拖，将自己拖入了神台底下。过了片刻，只觉那人抱着自己，快跑出庙，奔驰了一会，跃入一艘小舟，接着有人点亮油灯。石破天睁开眼来，见身畔拿着油灯的正是丁珰，心中大喜，叫道："叮叮当当，是你抱了我来的？"
丁珰小嘴一撇，嗔道："你这死鬼，连谁抱你也不知，是爷爷抱你来的。"
石破天侧过头来，见丁不三抱膝坐在船头，眼望天空，对他丝毫不加理睬，便道："爷爷，你…你…抱我来做什么？"
丁不三哼了一声，道："阿珰，此人是个白痴，你嫁他作甚？反正没跟他同房，不如趁早一刀杀了。"
丁珰急道："不，不！天哥生了一场大病，好多事都记不起了，他慢慢的就好了。天哥，我瞧瞧你的伤口。"
轻轻解开他胸口衣襟，拿手帕醮水抹去伤口旁的血迹，敷上金创药，再撕下自己衣襟，给他包扎了伤口。
石破天道："谢谢你。叮叮当当，你和爷爷都躲在那桌子底下吗？好像捉迷藏，好玩得很。"
丁珰道："还说好玩呢。你爸爸妈妈和姓白的斗剑，可不知瞧得我心中多慌。"
石破天奇道："我爸爸妈妈？你说那个穿黑衣服的大爷是我爸爸？那个俊女人可不是我妈妈，…我妈妈不是这个样子，没有她好看。"丁珰叹了口气，道："天哥，你这场病真是害得不轻，连父母亲也忘了。我瞧你使那七十二路雪山剑法，也是生疏得紧，难道真的连武功也都忘记得干干净净了？…这怎么会？"
原来石破天为白万剑所擒，丁不三祖孙二人一路追了下来，石清夫妇入庙斗剑种种情形，祖孙二人都瞧在眼里。
丁不三将石破天救走，丁珰便使出家传掌法，在十二名雪山弟子脸上都击上一掌。她对白万剑也真是忌惮，却不敢去招惹他，不等他回庙，就拔足溜了。
石破天奇道："我会什么武功？我什么武功也不会。你们讲的话，我更是弄不明白。"
丁不三突然站起身来，厉声说道："阿珰，你到底是痴迷了心窍还是什么，偏要去嫁这样一个胡说八道、莫名其妙的小混蛋？我一掌便将他毙了，包在爷爷身上，给你另外找一个又英俊、又聪明、风流体贴、文武双全的少年英雄来给你做小女婿儿。"
丁珰眼中泪水滚来滚去，哽咽道："我…我不要什么别的少年英雄。他…他又不是白痴，只不过…只不过生了一场大病，脑子一时糊涂了。"
丁不三怒道："什么一时糊涂？在那土地庙瞧着他使剑那一副鬼模样，不教人气炸了胸膛才怪，那么毛手毛脚，倒似是初学乍练一般，每一招破绽百出，到处都是漏洞。嘿嘿，人家明明收了剑，这小子却把身子撞到剑上去，硬要受了伤才痛快。这种脓包我若不杀，早晚也给人宰了。江湖上传出去，说丁不三的孙女婿给人家杀了，我还做人不做？不行，非杀不可，非杀不可！"
丁珰咬一咬下唇，知道爷爷要这么说，就一定这么办，跟他违拗，徒然多费唇舌，说道："爷爷，你要怎样才不杀他？"
丁不三道："哈，我干么不杀他？非杀不可，没的丢了我丁不三的脸。人家听说丁老三杀了自己的孙女婿，没什么希奇。若说丁老三的孙女婿给人家杀了，我怎么办？"
丁珰道："怎么办？你老人家替他报仇啊。"
丁不三哈哈大笑，道："我给这种脓包报仇？你当你爷爷是什么人？"
丁珰哭道："是你教我和他拜堂的，他早是我的丈夫啦，你杀了他，不是教我做寡妇么？"
丁不三搔搔头皮，道："那时候，我试过他，觉得他内功不坏，做得我孙女婿，那知他竟是个白痴。你一定不让我杀他，那也成，却须依我一件事。"
丁珰听到有了转机，喜道："依你什么事？快说，爷爷，快说。"
丁不三道："我说他是白痴，该杀。你说他不是白痴，不该杀。好吧，我限他十天之内，去跟那个白万剑比武，将那个'气寒西北'什么的杀死或者打败了我才饶他，才许他和你做真夫妻。"
丁珰倒抽了一口凉气，心想这白万剑剑术如神，咱们祖孙二人亲眼见到过的，石郎大病初愈，又新受剑伤，十天之内，如何能是这位剑术大名家的敌手，说道："爷爷，你出的明明是个办不到的难题。"
丁不三道："难也好，容易也好，他打不过白万剑，我一掌便将这白痴毙了。"
丁珰满腹愁思，侧头向石破天瞧去，见他一脸漫不在乎的神气，她悄声道："天哥，我爷爷要你在十天之内去打败那白万剑说怎样？"
石破天道："白万剑？他剑法好得很啊，谁也不是他的敌手，我怎么打得过他？"
丁珰道："是啊。我爷爷说，你若是打不赢他，便要将你杀了。"
石破天嘻嘻一笑，道："好端端的为什么杀人？爷爷跟你说笑呢，你也当真？爷爷是好人，不是坏人，他…他怎么会杀我？"
丁珰一声长叹，心想："石郎真有点疯疯颠癫癫地，不明事理。眼前之计，唯有答应爷爷再说，在这十天之中，想个法儿教他逃走便是。"
于是向丁不三道："好吧，爷爷，我答应了，教他十天之内，去打败白万剑便是。"
丁不三冷冷一笑，道："爷爷饿了，做饭吃吧！我跟你说：一不教，二别逃，三不饶。不教，是爷爷决不教白痴武艺。别逃，是你别想放他逃命，爷爷一发觉他想逃命，不到十天，随时便将他毙了。不饶，用不着我多说。"
丁珰道："你既说他是白痴，那么你就是教他武艺，他也学不会，又何必一不教？"
丁不三微笑道："你这激将之计不管用。再说，就算爷爷肯教，他十天之内又怎能去打败白万剑？教十年也未必能够。"
丁珰突然心念一动，道："好，你不教，我来教。爷爷，我不做饭了我要教天哥武功。"
其时坐船张起了风帆，顺着东风，正在长江中溯江而上，向西航行。天色渐明，江面上都是白雾。
丁不三怒道："你不做饭，不是存心饿死爷爷么？"
丁珰道："你要杀我丈夫，我不如先饿死了你。"
丁不三道："呸，呸！快做饭。"
丁珰不去睬他，向石破天道："天哥，我来教你一套功夫，包你十天之内，打败了那白万剑。"
丁不三道："胡说八道，连我也办不到的事，你这小丫头能办到？"祖孙俩不住斗口。其实丁珰心中发愁，不知如何才能劝得听爷爷不杀石破天。她知爷爷脾气古怪，跟他软求决计无用，只有想刁钻的法子，或能让他回心转意，心想：我不给他做饭，他饿起上来，只好停舟泊岸，上岸买东西吃，那便有机可乘，好教石郎脱身逃走。
不料石破天见丁不三饿得愁眉苦脸，自己肚中也饿了，猜不到丁珰的用意，站起身来，道："我去做饭。"
丁珰怒道："你刚受了伤，又去劳碌，创口再破，那怎么办？"
丁不三道："我丁家的金创药灵验如神，一敷即愈，他受的剑创又不重，怕什么？好孩子，快去做饭给爷爷吃。"
丁珰道："他做饭给你吃，你还杀不杀他？"
丁不三道："做饭管做饭，杀人管杀人。两件事毫不相干，岂可混为一谈？"竟是说到了期限，还是要杀的。
石破天一按胸前剑伤，果然并不甚痛，便到后梢去淘米烧饭，见一个老梢公掌着舵，坐在梢后，对他三人的言语恍若不闻。石破天煮饭烧菜那是生平最拿手之事，片刻间将两尾鱼煎得微焦，一镬白米饭更是煮得热烘烘、香喷喷地。
丁不三吃得连声赞好，道："你的武功若是有烧饭本事的一半好，爷爷也不杀你，可惜可惜。当日你若是没和阿珰拜堂成亲，只做我的厨子，别说我不杀你，别人若要杀你，爷爷也不答应。"
丁珰装了一大碗饭，挟了半条鱼，拿到后梢去给那梢公吃。
吃过饭后，石破天和丁珰并肩在船尾洗碗筷。丁珰见爷爷坐在船头，便低声道："待会我教你一套擒拿手法，你可得用心记住。"
石破天道："学会之后，去和那位白师傅比武么？"
丁珰道："你难道当真是白痴？天哥，你……你从前不是这个样子的。"
石破天道："从前我怎么了？"
丁珰脸上微微晕红，道："从前你见了我，一张嘴可比蜜糖儿还甜，千伶百俐，有说有笑，哄得我心下好不欢喜，说出话来，句句意想不到。你现在可当真傻了。"
石破天叹了一口气，道："我本来不是你的天哥，他会讨你欢喜，我可不会，你还是去找他的好。"
丁珰软语央求："天哥，你这是生了我的气么？"
石破天摇头道："我怎会生气？我跟你说实话，你总是不信。"
丁珰望着船舷边滔滔的江水，自言自语："不知道什么时候，他才会变回从前那副样子。"呆呆出神，手一松，将一只磁碗掉入了江中，那碗在绿波中只是一晃便不见了。
石破天道："叮叮当当，我永远变不成你那个天哥。要是我永远这么……这么……是一个白痴，你就永远不喜欢我，是不是？"
丁珰泫然欲泣，道："我不知道，我不知道！"突然间心中烦恼已极，抓起一只只磁碗，接二连三的抛入了江心。
石破天道："我……我要是口齿伶俐，说话能讨你喜欢，我整天说个不停，那也无妨。可是……可是我真的不是你那个'天哥'啊。要我假装，也装不来。"
丁珰凝目向他瞧去，其时朝阳初上，映得石破天一张脸红堂堂地，双目灵动，脸上神色却十分恳挚。
丁珰又叹了口气道："若说你不是我那个天哥，怎么肩头上会有我咬的疤痕？怎么你也是这般喜欢拈花惹草，又去调戏雪山派的那个花姑娘？若说你是我那个天哥，怎么忽然间痴痴呆呆，再没从前的半分风流潇洒？"
石破天笑道："我是你的丈夫，老老实实的不好吗？"
丁珰摇头道："不，我宁可你像以前那样活泼调皮，偷人家的老婆也好，调戏人家闺女也好，便不爱你这般规规矩矩的。"
丁珰心下不快，心想跟他越说越是缠夹，突然间怪气上冲，伸手便扭住他的耳朵，用力一扯，将他耳根子上血也扯出来了。
石破天吃痛不过，反手一格。
丁珰只觉一股大得异乎寻常的力道击在她手臂之上，身子猛力向后撞去，几乎将后梢上撑篷的木柱也撞断了。她"啊哟"一声，骂道："死鬼，打老婆么？用这么大力气。"
石破天忙道："对不起！我……我不是故意的。"
丁珰望手臂上一看，只见已肿起了又青又紫的老大一块，忽然之间，她俏脸上的嗔怒变为喜色，握住了石破天双手，连连摇晃，道："天哥，原来你果然是在装假骗我。"
石破天愕然道："装什么假？"
丁珰道："你武功半点也没失去。"
石破天道："我不会武功。"
丁珰嗔道："你再胡说八道，瞧我理不理你。"伸纤掌往他左颊上打去。
石破天一侧头，伸掌待格，但丁珰是家传的掌法，去势何等飘忽，石破天这一格自然是格了个空，只觉脸上一痛，无声无息的已被按了一掌。
丁珰又是"啊哟"一声惊惶之意却比适才更甚。
原来她料想石破天武功既然未失，自是轻而易举的避开了自己的这一掌，所以掌中自然而然的使上了阴毒的柔力，要知出掌若是不含内力，掌法也就不够轻捷，那料到石破天这一格竟会如此笨拙，直似全然不会武功一般。她左手抓住了自己的右掌。只见石破天左颊上一个黑黑的掌印陷了下去，丁珰又是羞愧，又是歉仄，搂住了他的腰，将自己的脸颊贴在他左颊之上，哭道："天哥，我真不知道，原来你没有复原。"
石破天玉人在抱，脸上一时也不如何疼痛，叹道："叮叮当当，你一时生气，一时喜欢，到底为了什么，我终究还是不懂。"
丁珰急道："那……那怎么办？那怎么办？"从他怀抱中脱了出来，从自己衣袋中取出了一个瓷瓶来，倒出一颗药丸给他服下，道："唉，但愿不会留下疤痕才好。"两人偎依着坐在后梢头，一时之间谁也不开口。
过了良久，丁珰将樱口凑到他耳边，低声道："天哥，你生了这场病后，武功是都忘记了，但内力是忘不了的。我将那套擒拿手教你，于你有很大的用处。"
石破天点点头，道："你肯教我，我学着便了。"
丁珰伸出纤纤手指，轻轻抚摸他的掌印，心中好生过意不去，突然凑过口去，在那黑黑的掌印上吻了一下。
霎时之间，两个人的脸都羞得通红。
丁珰掠了掠头发，为要掩饰窘态，当下便将一十八路擒拿手一路一路演给他看，演过之后，叫石破天和她拆解。石破天资质聪颖，丁珰只教了一遍，他便都记住了。
过得三天，石破天已将一十八路擒拿手法练得甚是纯熟，这擒拿法虽然只是一十八路，但每一路的变化多则二三十变，少亦有十三四变，甚是繁复巧妙。
这三天之中，石破天胸口剑创已大致平复，整日价只是与丁珰拆解这一十八路擒拿手法。丁不三冷眼旁观，有时冷言冷语，讥嘲几句。坐船溯江而上，渐渐行到荒野僻静之地。
丁珰眼见石破天进步极速，芳心窃喜，一次听得丁不三又骂他"白痴"，便问道："爷爷，咱们丁家这十八路擒拿手，叫一个白痴来学，多少日子才学得会？"
丁不三一时语塞，眼见石破天确已将这套擒拿手学会了，那么此人实在并非痴呆，他到底是装假呢，还是当真将从前的事全都忘了？他性子执拗，在孙女儿前不肯输口，强道："有的白痴聪明，有的白痴愚笨，聪明的白痴，半天即会，傻子白痴就像你的石郎，总得三天才能学会。"
丁珰抿着嘴笑道："爷爷，当年你学咱家这套擒拿法之时，花了几天？"
丁不三道："我那用着几天？你曾祖爷爷只跟我说了一遍，也不过半天，爷爷就全学会了。"
丁珰笑道："哈哈，爷爷，原来是个聪明白痴。"
丁不三给她抓住了话柄，老羞成怒，沉脸喝道："没上没下的胡说八道。"便在此时，一艘小船从下流迅速的追赶上来。
那船高张风帆，又有四个人急速划动木桨，船小身轻，不住的迫近丁不三的坐船。
只见船头站着两名白衣汉子，一人纵声高叫："姓石的小子是在前面船上么？快停船，快停船！"
丁珰轻轻哼了一声，道："爷爷，雪山派中又有人追赶石郎来啦。"
丁不三眉花眼笑，道："让他们捉了这个白痴去，千刀剐，才趁了爷爷的心愿。"
丁珰道："捉聪明白痴？还是捉傻子白痴？"
丁不三道："自然是捉傻子白痴，谁敢来捉聪明的白痴了。"
丁珰微笑道："不错，聪明白痴武功这么高强，又有谁敢得罪你半分。"
丁不三一怔，怒道："小丫头，你敢绕弯子骂爷爷？"
说话之间，那小船已渐渐追及丁不三的坐船。丁不三和丁珰坐在船舱之中，静观其变。
只听得小船上两名白衣汉子大声叱喝："兀那汉子，瞧你似是长乐帮石中玉那小子，怎地不停船？"
石破天道："叮叮当当，有人追上来啦，你说怎么办？"
丁珰道："我怎知怎么办？你这样一个大男人，难道半点主意也没有？"
便在此时，那艘小船已迫近到相距丈许之地，两名白衣汉子齐声呼喝，便纵身向石破天的坐船后梢跃了过来。两人手中各执长剑，耀日生光。
石破天见这二人便是在土地庙中曾经会过的雪山派弟子，心想："不知我什么地方得罪了他们，这些雪山派的人却如此苦苦追赶于我？"
只听得嗤的一声，一人长剑已向自己肩头刺来。石破天在这三日中和丁珰不断拆解招式，往往手脚稍缓，便被丁珰扭耳拉发，吃了不少苦头，此刻身手上的机变迅捷，比土地庙中和石清夫妇对招，那是大大的不同了。一见敌人剑到，也不遑细思，随手使出第八招"凤尾手"，右手绕个半圆，已欺到前边，抓住那人手腕一扭。
那人"啊"的一声，撤手抛剑。石破天乘势右肘一抬，拍的一声，正好打在那人的下巴这上。那人下巴立碎，满口鲜血和着十几枚牙齿，都喷出船板之上。
石破天万万料不到这一招"凤尾手"竟是如此厉害，不由得吓得呆了，心中突突的乱跳。
第二名雪山派弟子本欲上前夹击石破天，突见在电光火石般的一霎之间，同来的师兄竟尔身受重伤。这师兄武功比他为高，料想自己若是上前，也决计讨不了好，此刻救人要紧，当即一把抱起师兄。正好此时那小船已和大船并肩而驶，那人挟着伤者，轻轻一跃，便已落到小船的船板。那人大声呼喝，命小船收蓬，掉转船头，顺流东下，不多时两船相距便远。但听得怒骂之声，顺着东风隐隐传来，石破天瞧着船板上的一摊鲜血，十几枚牙齿，又是惊讶，又是好生歉仄。
丁珰从船舱中出来，走到他的身旁，微笑道："天哥，这一招凤尾手干净利落，使得着实不错啊。"
石破天摇头道："你怎地事先没跟我说明白？早知道一下会打得人家如此厉害，这功夫我也就不学了。"
丁珰心头一沉，寻思："这呆子傻病发作，又来说呆话了。"说道："既学武功，当然越厉害越好。刚才你若不是这一招凤尾手使得恰到好处，他的长剑早已刺通你的肩头。你不伤人，人便伤你。你喜欢打伤人家呢，还是喜欢让人家打伤？老实说，打落几枚牙齿，那是最轻的伤了。武林中动手过招，随时随刻有性命之忧。你良心好，对方却良心不好，你若是给人家一剑杀了，良心再好，又有什么用？"
石破天呆呆不语，沉吟道："最好你教我一种功夫，既不会打伤打死人家，又不会让人家打伤打死我。大家嘻嘻哈哈的，只做朋友，不做敌人"
丁珰苦笑道："呆话连篇，废话连篇！学武之人，动手便是拚命，你道是捉迷藏、玩泥沙吗？"
石破天道："我喜欢捉迷藏、玩泥沙，不喜欢动手拚命。"
丁珰越听越是不快，嗔道："你是个糊涂蛋，谁跟你说话，谁就倒足了霉。"赌气不再理他，而到舱中和衣而睡。
丁不三道："是吗？我说他是白痴，终究是白痴。武功好是白痴，武功不好也是白痴，不如乘早杀了，免得生气。"
丁珰心念一动："石郎倘若真的永远这么糊涂，我怎么要跟他厮守一辈子？倒也不如真的依爷爷之言，一剑将他杀了，落得眼前清净。"但随即想到他大病之前的种种甜言蜜语，就算他一句话也不说，只要悄悄的向自己瞧上一眼，那也是眉能言，目能语，风流蕴藉之态，真教人如饮醇醪，心神俱醉，别后相思，实是颠倒不能自已，万不料一场大病，竟将一个英俊机变的俏郎君，变成了一块迂腐腾腾的呆木头。她越想越是烦恼，不由得珠泪暗滴，将一张薄被蒙住了头。
丁不三道："你哭又有什么用？又不能把一个白痴哭成才子！"
丁珰怒道："我把一个傻子白痴哭成了聪明白痴，成不成？"
丁不三怒道："又来胡说八道！"
丁珰不住饮泣，寻思："瞧那雪山派中那个花万紫姑娘的言语神情，似乎未被石郎得手，这样看来，石郎见到美貌姑娘居然不会轻薄调戏，那里还像个男子汉大丈夫？我真的嫁了这种娘娘腔的呆木头，一生还有什么趣味？"她哭了半夜，又想："我已和他拜堂成亲，名正言顺的是他妻子。这几日中，白天和他耳鬓厮磨，晚上睡觉，相距不过数尺。可是别说下来亲我一亲，连我的手我的脚也不来捏我一下，那里像什么新婚夫妇的样子？"
耳听得石破天睡在后梢之上，呼吸悠长，内息调匀，睡得正香，丁珰怒从心起，从身畔轻轻摸过柳叶单刀，拔刀出鞘，咬牙自忖："这样的呆木头老公，留在世上何用？"
十五 真相
石破天和丁珰远远跟在关东群豪之后，驰出十余里，便见前面黑压压地好大一片松林。只听得范一飞朗声道：“是哪一路好朋友相邀？关东万马庄、快刀门、青龙门、卧虎沟拜山来啦。”丁珰道：“咱们躲在草丛里瞧瞧，且看是不是爷爷。”
两人纵身下马，弯腰走近，伏在一块大石之后。
范一飞等听到马蹄之声，早知二人跟着来，也不过去招呼，只是凝目瞧着松林。四个掌门人站在前面，十余名弟子隔着丈许，排成一列，站在四人之后。松林中静悄悄地没半点声息。下弦月不甚明亮，映着满野松林，照得人面皆青。
过了良久，忽听得林中一声唿哨，左侧和右侧各有一行黑衣汉子奔出。每一行都有五六十人，百余人远远绕到关东群豪之后，兜将转来，将群豪和石丁两人都围住了，站定身子，手按兵刃，一声不出。跟着松林中又出来十名黑衣汉子，一字排开。石破天轻噫一声，这十人竟是长乐帮内五堂的正副香主，米横野、陈冲之、展飞等一齐到了。这十人一站定，林中缓步走出一人，正是“着手成春”贝海石。他咳嗽了几声，说道：“关东四大门派掌门人枉顾，敝帮兄弟……咳咳……不敢在总舵静候，特来远迎。咳……只是各位来得迟了，教敝帮合帮上下，等得十分心焦。”
范一飞听得他说话之间咳嗽连声，便知是武林中大大有名的贝海石，心想原来对方正是自己此番前来找寻的正主儿，虽见长乐帮声势浩大，反放下了心事，寻思：“既是长乐帮，那么生死荣辱，凭此一战，倒免了跟毫不相干的丁不四等人纠缠不清。”一想到丁不四，忍不住打个寒战，便抱拳道：“原来是贝先生远道来迎，何以克当？在下卧虎沟范一飞。”跟着给吕正平、风良、高三娘子等三人引见了。
石破天见他们客客气气的厮见，心道：“他们不是来打架的。”低声道：“是自己人，咱们出去相见罢。”丁珰拉住他手臂，在他耳边道：“且慢，等一等再说。”
只听范一飞道：“我们约定来贵帮拜山，不料途中遇到一些耽搁，是以来得迟了，还请贝先生和众位香主海涵。”贝海石道：“好说，好说。不过敝帮石帮主恭候多日，不见大驾光临，只道各位已将约会之事作罢。石帮主另有要事，便没再等下去了。”范一飞一怔，说道：“不知石英雄到了何处？不瞒贝先生说，我们万里迢迢的来到中原，便是盼和贵帮的石英雄会上一会。若是会不到石英雄，那……那……未免令我们好生失望了。”贝海石按住嘴咳嗽了几声，却不作答。
范一飞又道：“我们携得一些关东土产，几张貂皮，几斤人参，奉赠石英雄、贝先生、和众位香主。微礼不成敬意，只是千里送鹅毛之意，请各位笑纳。”左手摆了摆，便有三名弟子走到马旁，从马上解下三个包裹，躬身送到贝海石面前。
贝海石笑道：“这……这个实在太客气了。承各位赐以厚贶，当真……咳咳……当真是却之不恭，受之有愧了，多谢，多谢！”米横野等将三个包裹接了过去。
范一飞从自己背上解下一个小小包裹，双手托了，走上三步，朗声道：“贵帮司徒帮主昔年在关东之时，和在下以及这三位朋友甚是交好，蒙司徒帮主不弃，跟我们可说是有过命的交情。这里是一只成形的千年人参，服之延年益寿，算得是十分稀有之物，是送给司徒大哥的。”他双手托着包裹，望定了贝海石，却不将包裹递过去。
石破天好生奇怪：“怎么另外还有一个司徒帮主？”
只听贝海石咳了几声，又叹了口长气，说道：“敝帮前帮主司徒大哥，咳咳……前几年遇上了一件不快意事，心灰意懒，不愿再理帮务，因此上将帮中大事交给了石帮主。司徒大哥……他老人家……咳咳……入山隐居，久已不闻消息，帮中老兄弟们都牵记得紧。各位这份厚礼，要交到他老人家手上，倒不大容易了。”
范一飞道：“不知司徒大哥在何处隐居？又不知为了何事退隐？”辞意渐严，已隐隐有质问之意。
贝海石微微一笑，说道：“在下只是司徒帮主的部属，于他老人家的私事，所知实在不多，范兄等几位既是司徒帮主的知交，在下正好请教，何以正当长乐帮好生兴旺之际，司徒帮主突然将这副重担交托了给石帮主？”这一来反客为主，登时将范一飞的咄咄言辞顶了回去，反令他好生难答。范一飞道：“这个……这个我们怎么知道？”
贝海石道：“当司徒帮主交卸重任之时，众兄弟对石帮主的人品武功，可说一无所知，见他年纪甚轻，武林中又无名望，由他来率领群雄，老实说大伙儿心中都有点儿不服。可是石帮主接任之后，便为本帮立了几件大功，果然司徒帮主巨眼识英雄，他老人家不但武功高人一等，见识亦是非凡，咳咳……若非如此，他又怎会和众位辽东英雄论交？嘿嘿！”言下之意自是说，倘若你们认为司徒帮主眼光不对，那么你们自己也不是甚么好脚色了。
吕正平突然插口道：“贝大夫，我们在关东得到的讯息，却非如此，因此上一齐来到中原，要查个明白。”
贝海石淡淡的道：“万里之外以讹传讹，也是有的。却不知列位听到了甚么谣言？”
吕正平道：“真相尚未大白之前，这到底是否谣言，那也还难说。我们听一位好朋友说道，司徒大哥是……是……”眼中精光突然大盛，朗声道：“……是被长乐帮的奸人所害，死得不明不白。这帮主之位，却落在一个贪淫好色、凶横残暴的少年浪子手里。这位朋友言之凿凿，听来似乎不是虚语。我们记着司徒大哥昔年的好处，虽然自知武功名望，实在不配来过问贵帮的大事，但为友心热，未免……未免冒昧了。”
贝海石嘿嘿一声冷笑，说道：“吕兄言之有理，这未免冒昧了。”
吕正平脸上一热，心道：“人道‘着手成春’贝海石精干了得，果是名不虚传。”大声说道：“贵帮愿奉何人为主，局外人何得过问？我们这些关东武林道，只想请问贵帮，司徒大哥眼下是死是活？他不任贵帮帮主，到底是心所甘愿，还是为人所迫？”
贝海石道：“姓贝的虽不成器，在江湖上也算薄有浮名，说过了的话，岂有改口的？阎下要是咬定贝某撒谎，贝某也只有撒谎到底了。嘿嘿，列位都是武林中大有身分来历之人，热心为朋友，本来令人好生钦佩。但这一件事－却是欠通啊欠通！”
高三娘子向来只受人戴高帽，拍马屁，给贝海石如此奚落，不禁大怒，厉声说道：“害死司徒大哥的，只怕你姓贝的便是主谋。我们来到中原，是给司徒大哥报仇来着，早就没想活着回去。你男子汉大丈夫，既有胆子作下事来，就该有胆子承担，你给我爽爽快说一句，司徒大哥到底是死是活？”
贝海石懒洋洋的道：“姓贝的生了这许多年病，闹得死不死，活不活的，早就觉得活着也没多大味道。高三娘子要杀，不妨便请动手。”
高三娘子怒道：“还亏你是个武林名宿，却来给老娘耍这惫懒劲儿。你不肯说，好，你去将那姓石的小子叫出来，老娘当面问他。”她想贝海石老奸巨滑，斗嘴斗他不过，动武也怕寡不敌众，那石帮主是个后生小子，纵然不肯吐实，从他神色之间，总也可看到些端倪。
站在贝海石身旁的陈冲之忽然笑道：“不瞒高三娘子说，我们石帮主喜欢女娘们，那是不错，但他只爱见年轻貌美、温柔斯文的小妞儿。要他来见高三娘子，这个……嘿嘿……只怕他……嘿嘿……”这几句话语气轻薄，言下之意，自是讥嘲高三娘子老丑泼辣，石帮主全无见她一见的胃口。
丁珰在暗中偷笑，低声道：“其实高姐姐相貌也很好看啊，你又看上了她，是不是？”石破天道：“又来胡说八道！小心她放飞刀射你！”丁珰笑道：“她放飞刀射我，你帮哪一个？”
石破天还没回答，高三娘子大怒之下，果然放出了三柄飞刀，银光急闪，向陈冲之射去。
陈冲之一一躲开，笑道：“你看中我有甚么用？”口中还在不干不净的大肆轻薄。
范一飞叫道：“且慢动手！”但高三娘子怒气一发，便不可收拾，飞刀接连发出，越放越快。陈冲之避开了六把，第七把竟没能避过，噗的一声，正中右腿，登时屈腿跪倒。高三娘子冷笑道：“下跪求饶么？”陈冲之大怒，拔刀扑了上来。
风良挥软鞭挡开。
眼见便是一场群殴之局，石破天突然叫道：“不可打架，不可打架！你们要见我，不是已经见到了么？”说着携了丁珰之手，从大石后窜了出来，几个起落，已站在人丛之中。
陈冲之和风良各自向后跃开。长乐帮中群豪欢声雷动，一齐躬身说道：“帮主驾到！”
范一飞等都大吃一惊，眼见长乐帮众人的神气绝非作伪，转念又想：“恩公自称姓石，年纪甚轻，武功极高，他是长乐帮的帮主，本来毫不希奇，只怪我们事先没想到。他自称石中玉，我们却听说长乐帮帮主叫甚么石破天。嗯，石中玉，字破天，那也寻常得很啊。”
高三娘子歉然道：“石……石恩公，原来你……你便是长乐帮的帮主，我们可当真卤莽得紧。早知如此，那还有甚么信不过的？”
石破天微微一笑，向贝海石道：“贝先生，没想到在这里碰到大家，这几位是我朋友，大家别伤和气。”
贝海石见到石破天，不胜之喜，他和关东群豪原无嫌隙，略略躬身，说道：“帮主亲来主持大局，那是再好也没有了，一切仗帮主作主。”
高三娘子道：“我们误听人言，只道司徒大哥为人所害，因此上和贵帮订下约会，哪里知道新帮主竟然便是石恩公。石恩公义薄云天，自不会对司徒大哥作下甚么亏心事，定是司徒大哥见石恩公武功比他高强，年少有为，因此上退位让贤，却不知司徒大哥可好？”
石破天不知如何回答，转头向贝海石道：“这位司徒……司徒大哥……”
贝海石道：“司徒前帮主眼下隐居深山，甚么客人都不见，否则各位如此热心，万里赶来，本该是和他会会的。”
吕正平道：“在下适才出言无状，得罪了贝先生，真是该死之极，这里谢过。”说着深深一揖，又道：“但司徒大哥和我们交情非同寻常，这番来到中原，终须见上他一面，万望恩公和贝先生代为求恳。司徒大哥不见外人，我们可不是外人。”说着双目注视石破天。
石破天向贝海石道：“这位司徒前辈，不知住得远不远？
范大哥他们走了这许多路来探访他，倘若见不到，岂非好生失望？”
贝海石甚感为难，帮主的说话就是命令，不便当众违抗，只得道：“其中的种种干系，一时也说不明白。各位远道来访，长乐帮岂可不稍尽地主之谊？敝帮总舵离此不远，请各位远客驾临敝帮，喝一杯水酒，慢慢再说不迟。”
石破天奇道：“总舵离此不远？”贝海石微现诧异之色，说道：“此处向东北，抄近路到镇江总舵，只五十里路。”石破天转头向丁珰望去。丁珰格的一笑，伸手抿住了嘴。
范一飞等正要追查司徒帮主司徒横的下落，不约而同的都道：“来到江南，自须到贵帮总舵拜山。”
当下一行人径向东北进发，天明后已到了镇江长乐帮总舵。帮中自有管事人员对辽东群豪殷勤招待。
石破天和丁珰并肩走进室内。侍剑见帮主回来，不由得又惊又喜，见他带着一个美貌少女，那是见得多了，心想：“身子刚好了些，老毛病又发作了。先前我还道他一场大病之后变了性子，哼，他若变性，当真日头从西方出来呢。”
石破天洗了脸，刚喝得一杯茶，听得贝海石在门外说道：“侍剑姐姐，请你禀告帮主，贝海石求见。”石破天不等侍剑来禀，便擎帷走出，说道：“贝先生，我正想请问你，那位司徒帮主到底是怎么回事？”
贝海石道：“请帮主移步。”领着他穿过花园，来到菊畔坛的一座八角亭中，待石破天坐下，这才就坐，道：“帮主生了这场病，隔了这许多日子，以前的事仍然记不得么？”
石破天曾听父母仔细剖析，说道长乐帮群豪要他出任帮主，用心险恶，是要他为长乐帮挡灾，送他一条小命，以解除全帮人众的危难。但贝海石一直对他恭谨有礼，自己在摩天崖上寒热交攻，幸得他相救，其后连日发病，他又曾用心诊治，虽说出于自私，但自己这条命总是他救的，此刻如果直言质询，未免令他脸上难堪，再说，从前之事确是全然不知，也须问个明白，便道：“正是，请贝先生从头至尾，详述一遍。”
贝海石道：“司徒前帮主名叫司徒横，外号八爪金龙，是帮主的师叔，帮主这总还记得罢？”石破天奇道：“是我师叔，我……我怎么一点也不记得了？那是甚么门派？”
贝海石道：“司徒帮主向来不说他的师承来历，我们属下也不便多问。三年以前，帮主奉了师父之命……”石破天问道：“奉了师父之命，我师父是谁？”贝海石摇了摇头，道：“帮主这场病当真不轻，竟连师父也忘记了。帮主的师承，属下却也不知。上次雪山派那白万剑硬说帮主是雪山派弟子，属下也是好生疑惑，瞧帮主的武功家数，似乎不像。”
石破天道：“我师父？我只拜过金乌派的史婆婆为师，不过那是最近的事。”伸指敲了敲脑袋，只觉自己所记的事，与旁人所说总是不相符合，心下好生烦恼，问道：“我奉师父之命，那便如何？”
贝海石道：“帮主奉师父之命，前来投靠司徒帮主，要他提携，在江湖上创名立万。过不多时，本帮便发生了一件大事，那是因商议赏善罚恶、铜牌邀宴之事而起。这一会事，帮主可记得么？”石破天道：“赏善罚恶的铜牌，我倒知道。当时怎么商议，我脑子里却是一点影子也没有了。”贝海石道：“本帮每年一度，例于三月初三全帮大聚，总舵各香主、各地分舵舵主，都来镇江聚会，商讨帮中要务。三年前的大聚之中，有个何香主忽然提到，本帮近年来好生兴旺，再过得三年，邀宴铜牌便将重现江湖，那时本帮势难幸免，如何应付，须得先行有个打算才好，免得事到临头，慌了手脚。”
石破天点头道：“是啊，赏善罚恶的铜牌一到，帮主若不接牌答允去喝腊八粥，全帮上下都有尽遭杀戮之祸。那是我亲眼见到过的。”贝海石心中一凛，奇道：“帮主亲眼见到过了？”石破天道：“其实我真的不是你们帮主。不过这件事我却见到了的，那是飞鱼帮和铁叉会，两帮人众都给杀得干干净净。”心道：“唉！大哥、二哥可也太辣手了。”
飞鱼帮和铁叉会因不接铜牌而惨遭全帮屠歼之事，早已传到了长乐帮总舵。贝海石叹了口气，说道：“我们早料到有这一天，因此那位何香主当年提出这件事来，实在也不能说是杞人忧天，是不是？可是司徒帮主一听，立时便勃然大怒，说何香主煽动人心，图谋不轨，当即下令将他扣押起来。大伙儿纷纷求情，司徒帮主嘴上答允，半夜里却悄悄将他杀了，第二日却说何香主畏罪自杀。”
石破天道：“那为了甚么？想必司徒帮主和这位何香主有仇，找个因头将他害死了。”贝海石摇头道：“那倒不是，真正原因是司徒帮主不愿旁人提及这回事。”
石破天点了点头。他资质本甚聪明，只是从来少见人面，于人情世故才一窍不通，近来与石清夫妇及丁珰相处多日，已颇能揣摩旁人心思，寻思：“司徒帮主情知倘若接了铜牌赴宴，那便是葬身海岛，有去无回；但若不接铜牌，却又是要全帮上下弟兄陪着自己一块儿送命。这件事他自己多半早就日思夜想，盘算了好几年，却不愿别人公然提起这个难题。”
贝海石续道：“众兄弟自然都知道何香主是他杀的。他杀何香主不打紧，但由此可想而知，当邀宴铜牌到来之时，他一定不接，决不肯牺牲一己，以换得全帮上下的平安。众兄弟当时各怀心事，默不作声，便在那时，帮主你挺身而出，质问师叔。”
石破天大为奇怪，说道：“是我挺身而出，质问……质问他？”
贝海石道：“是啊！当时帮主你侃侃陈辞，说道：‘师叔，你既为本帮之主，便当深谋远虑，为本帮图个长久打算。善恶二使复出江湖之期，已在不远。何香主提出这件事来，也是为全帮兄弟着想。师叔你逼他自杀，只恐众兄弟不服。’司徒帮主当即变脸喝骂，说道：‘大胆小子，这长乐帮总舵之中，哪有你说话的地方？长乐帮自我手中而创，便算自我手中而毁，也挨不上别人来多嘴多舌。’司徒帮主这几句话，更教众兄弟心寒。帮主你却说道：‘师叔，你接牌也是死，不接牌也是死，又有甚么分别？若不接牌，只不过教这许多忠肝义胆的好兄弟们都陪上一条性命而已，于你有甚么好处？倒不如爽爽快快的慷慨接牌，教全帮上下，永远记着你的恩德。”
石破天点头道：“这番话倒也不错，可是……可是……贝先生，我却没这般好口才，没本事说得这般清楚明白。”贝海石微笑道：“帮主何必过谦？帮主只不过大病之后，脑力未曾全复。日后痊愈，自又辩才无碍，别说本帮无人能及，便是江湖上，又有谁及得你上？”石破天将信将疑，道：“是么？我……我说了这番话后，那又如何？”
贝海石道：“司徒帮主登时脸色发青，拍桌大骂，叫道：‘快……快给我将这没上没下的小子绑了起来！’可是他连喝数声，众人你看看我，我看看你，竟是谁也不动。司徒帮主更加气恼，大叫：‘反了，反了！你们都跟这小子勾结了起来，要造我的反是不是？好，你们不动手，我自己来宰了这小子！’”
石破天道：“众兄弟可劝住了他没有？”
贝海石道：“众兄弟心中不服，仍是谁也没有作声。司徒帮主当即拔出八爪飞抓，纵身离座，便向帮主你抓了过来。你身子一晃，登时避开。司徒帮主连使杀着，却都给你一一避开，也始终没有还手。你双手空空，司徒帮主的飞爪在武林中也是一绝，你居然能避得七八招，实是十分的难能可贵。当时米香主便叫了起来：‘帮主，你师侄让了你八招不还手，一来尊你是帮主，二来敬你是师叔，你再下杀手，天下人可都要派你的不是了。’司徒帮主怒喝：‘谁叫他不还手了？反正你们都已偏向了他，大伙儿齐心合力将我杀了，奉这小子为帮主，岂不遂了众人的心愿？’“他口中怒骂，手上丝毫不停，霎时之间，你连遇凶险，眼见要命丧于他飞爪之下。展香主叫道：‘石兄弟，接剑！’将一柄长剑抛过来给你。你伸手抄去，又让了三招，说道：‘师叔，我已让了二十招，你再不住手，我迫不得已，可要得罪了。’司徒帮主目露凶光，挥钢爪向你面门抓到，当时议事厅上二十余人齐声大呼：‘还手，还手，莫给他害了！’你说道：‘得罪！’这才举剑挡开他的飞爪。
“你二人这一动手，那就斗得十分激烈。斗了一盏茶时分，人人都已瞧出帮主你未出全力，是在让他，但他还是狠命相扑，终于你使了一招犹似‘顺水推舟’那样的招式，剑尖刺中了他右腕，他飞爪落地，你立即收剑，跃开三步。司徒帮主怔怔而立，脸上已全无血色，眼光从众兄弟的脸上一个个横扫过去。这时议事厅上半点声息也无，只有他手腕伤口中的鲜血，一滴一滴的落在地下，发出极轻微的嗒嗒之声。过了好半晌，他惨然说道：‘好，好，好！’大踏步向外走去。厅上四十余人目送他走出，仍是谁也没有出声。
“司徒帮主这么一走，谁都知道他是再也没面目回来了，帮中不可无主，大家就推你继承。当时你慨然说道：‘小子无德无能，本来决计不敢当此重任，只是再过三年，善恶铜牌便将重现江湖。小子暂居此位，那邀宴铜牌若是送到本帮，小子便照接不误，替各位挡去一场灾难便是。’众兄弟一听，齐声欢呼，当即拜倒。不瞒帮主说，你力战司徒帮主，武功之强，众目所睹，大家本已心服，其实即使你武功平平，只要答允为本帮挡灾解难，大家出于私心，也都必拥你为主。”
石破天点头道：“因此我几番出外，你们都急得甚么似的，唯恐我一去不回。”
贝海石脸上微微一红，说道：“帮主就任之后，诸多措施，大家也无异言，虽说待众兄弟严峻了些，但大家想到帮主大仁大义，甘愿舍生以救众人之命，甚么也都不在乎了。”
石破天沉吟道：“贝先生，过去之事，我都记不起了，请你不必隐瞒，我到底做过甚么大错事了？”贝海石微笑道：“说是大错，却也未必。帮主方当年少，风流倜傥了些，也不足为病。好在这些女子大都出于自愿，强迫之事，并不算多。
长乐帮的声名本来也不如何高明，众兄弟听到消息，也不过置之一笑而已。”
石破天只听得额头涔涔冒汗，贝海石这几句话轻描淡写，但显然这几年来自己的风流罪过定是作下了不少。可是他苦苦思索，除了丁珰一人之外，又和哪些女子有过不清不白的私情勾当，实是一个也想不起来；突然之间，心中转过一个念头：“倘若阿绣听到了这番话，只须向我瞧上一眼，我就……我就……”
贝海石道：“帮主，属下有一句不知进退的话，不知是否该说？”石破天忙道：“正要请贝先生教我，请你说得越老实越好。”贝海石道：“咱们长乐帮做些见不得人的买卖，原是势所难免，否则全帮二万多兄弟吃饭穿衣，又从哪里生发得来？咱们本就不是白道上的好汉，也用不着守他们那些仁义道德的臭规矩。只不过帮中自家兄弟们的妻子女儿，依属下之见，帮主还是……还是少理睬她们为妙，免得伤了兄弟间的和气。”
石破天登时满脸通红，羞愧无地，想起那晚展香主来行刺，说自己勾引他的妻子，只怕此事确是有的，那便如何是好？
贝海石又道：“丁不三老先生行为古怪，武功又是极高，帮主和他孙女儿来往，将来遗弃了她，只怕丁老先生不肯干休，帮主虽然也不会怕他，但总是多树一个强敌……”石破天插口道：“我怎会遗弃丁姑娘？”贝海石微笑道：“帮主喜欢一个姑娘之时，自是当她心肝宝贝一般，只是帮主对这些姑娘都没长性。这位丁姑娘嘛，帮主真要跟她相好，也没甚么。
但拜堂成亲甚么的，似乎可以不必了，免得中了丁老儿的圈套。”石破天道：“可是……可是我已经和她拜堂成亲了。”贝海石道：“其时帮主重病未愈，多半是病中迷迷糊糊的受了丁老儿的摆布，那也不能作得准的。”石破天皱起眉头，一时难以回答。
贝海石心想谈到此处，已该适可而止，便即扯开话题，说道：“关东四门派声势汹汹的找上门来，一见帮主，登时便软了下来，恩公长、恩公短的，足见帮主威德。帮主武功增长奇速，可喜可贺，但不知是甚么缘故？”石破天如何力退丁不四、救了高三娘子等人性命之事，途中关东群豪早已加油添酱的说与长乐帮众人知晓。贝海石万万料不得石破天武功竟会如此高强，当下想套问原由，但石破天自己也莫名其妙，自说不出个所以然来。
贝海石却以为他不肯说，便道：“这些人在武林中也都算是颇有名望的人物。帮主于他们既有大恩，便可乘机笼络，以为本帮之用。他们若是问起司徒前帮主的事，帮主只须说司徒前帮主已经退隐，属下适才所说的经过，却不必告知他们，以免另生枝节，于大家都无好处。”石破天点点头道：“贝先生说得是。”
两人又说了一会闲话，贝海石从怀中摸出一张清单，禀告这几个月来各处分舵调换了哪些管事人员，甚么山寨送来多少银米，在甚么码头收了多少月规。石破天不明所以，只是唯唯而应，但听他说来，长乐帮的作为，有些正是父母这几日来所说的伤天害理勾当，许多地方的绿林山寨向长乐帮送金银珠玉、粮食牲口，摆明了是坐地分赃；又有甚么地方的帮会不听号令，长乐帮便去将之灭了。他心中觉得不对，却不知如何向贝海石说才是。
当晚总舵大张筵席，宴请关东群豪，石破天、贝海石、丁珰在下首相陪。
酒过三巡，各人说了些客气话。范一飞道：“恩公大才，整理得长乐帮这般兴旺，司徒大哥想来也必十分喜欢。”贝海石道：“司徒前辈此刻钓鱼种花，甚么人都不见，好生清闲舒适。敝帮的俗务，我们也不敢去禀报他老人家知道。”
范一飞正想再设辞探问，忽见虎猛堂的副香主匆匆走到贝海石身旁，在他耳旁低语了几句。
贝海石笑着点头，道：“很好，很好。”转头向石破天笑道：“好教帮主得知，雪山派群弟子给咱们擒获之后，这几天凌霄城又派来后援，意图救人。哪知偷鸡不着蚀把米，刚才又给咱们抓了两个。”石破天微微一惊，道：“将雪山派的弟子都拿住了？”贝海石笑道：“上次帮主和白万剑那厮一起离开总舵，众兄弟好生记挂，只怕帮主忠厚待人，着了那厮的道儿……”他当着关东群豪之面，不便直说石破天为白万剑所擒，是以如此的含糊其辞，又道：“咱们全帮出动，探问帮主的下落，在当涂附近撞到一干雪山弟子，略使小计，便将他们都擒了来，禁在总舵，只可惜白万剑那厮机警了得，单单走了他一人。”
丁珰突然插口问道：“那个花万紫花姑娘呢？”贝海石笑道：“那是第一批在总舵擒住的，丁姑娘当时也在场，是不是？那次一共拿住了七个。”
范一飞等心下骇然，均想：“雪山派赫赫威名，不料在长乐帮手下遭此大败。”
贝海石又道：“我们向雪山派群弟子盘问帮主的下落，大家都说当晚帮主在土地庙自行离去，从此没再见过。大家得知帮主无恙，当时便放了心，现下这些雪山派弟子是杀是关，但凭帮主发落。”
石破天寻思：“爹爹、妈妈说，从前我确曾拜在雪山派门下学艺，这些雪山派弟子们算来都是我的师叔，怎么可以关着不放？当然更加不可杀害。”便道：“我们和雪山派之间有些误会，还是……化……”他想说一句成语，但新学不久，一时想不起来。
贝海石接口道：“化敌为友。”
石破天道：“是啊，还是化敌为友罢！贝先生，我想把他们放了，请他们一起来喝酒，好不好？”他不知武林中是否有这规矩，因此问上一声，又想贝海石他们花了很多力气，才将雪山群弟子拿到，自己轻易一句话便将他们放了，未免擅专。旁人虽尊他为帮主，他自己却不觉帮中上下人人都须遵从他的号令。
贝海石笑道：“帮主如此宽宏大量，正是武林中的一件美事。”便吩咐道：“将雪山派那些人都带上来。”
那副香主答应了下去，不久便有四名帮众押着两个白衣汉子上来。那二人都双手给反绑了，白衣上染了不少血迹，显是经过一番争斗，两人都受了伤。那副香主喝道：“上前参见帮主。”
那年纪较大的中年人怒目而视，另一个三十岁左右的壮汉破口大骂：“爽爽快快的，将老爷一刀杀了！你们这些作恶多端的贼强盗，总有一日恶贯满盈，等我师父威德先生到来，将你们一个个碎尸万段，为我报仇。”
忽听得窗外暴雷也似的一声喝道：“时师弟骂得好痛快，狗强盗，下三滥的王八蛋。”但听得铁链叮当之声，自远而近，二十余名雪山派弟子都戴了足镣手铐，昂然走入大厅。耿万钟、呼延万善、闻万夫、柯万钧、王万仞、花万紫等均在其内，连那轻功十分了得的汪万翼这次也给拿住了。王万仞一进门来，便“狗强盗、王八蛋”的骂不绝口，有的则道：“有本事便真刀真枪的动手，使闷香蒙药，那是下三滥的小贼所为。”
范一飞与风良等对望了一眼，均想：“倘若是使闷香蒙汗药将他们擒住的，那便没甚么光彩了。”
贝海石一瞥之间，已知关东群豪的心意，当即离座而起，笑吟吟的道：“当涂一役，我们确是使了蒙汗药，倒不是怕了各位武功了得，只是顾念石帮主和各位的师长昔年有一些渊源，不愿动刀动枪的伤了各位，有失和气。各位这么说，显是心中不服，这样罢，各位一个个上来和在下过过招，只要有哪一位能接得住在下十招，咱们长乐帮就算是下三滥的狗强盗如何？”
当日长乐帮总舵一战，贝海石施展五行六合掌，柯万钧等都是走不了两三招便即被他点倒，若说要接他十招，确是大大不易。新被擒的雪山弟子时万年却不知他功夫如此了得，眼见他面黄肌瘦、一派病夫模样，对他有何忌惮？当即大声叫道：“你们长乐帮只不过倚多为胜，有甚么了不起？别说十招，你一百招老子也接了。”
贝海石笑道：“很好，很好！这位老弟台果然胆气过人。
咱们便这么打个赌，你接得下我十招，长乐帮是下三滥的狗强盗。倘若你老弟在十招之内输了，雪山派便是下三滥的狗强盗，好不好？”说着走近身去，右手一拂，绑在时万年身上几根手指粗细的麻绳应手而断，笑道：“请罢！”
时万年被绑之后，不知已挣扎了多少次，知道身上这些麻绳十分坚韧，哪知这病夫如此轻描淡写的随手一拂，自己说甚么也挣不断的麻绳竟如粉丝面条一般。霎时之间，他脸色大变，不由自主的身子发抖，哪里还敢和贝海石动手？
忽然间厅外有人朗声道：“很好，很好！这个赌咱们打了！”
众人一听到这声音，雪山弟子登时脸现喜色，长乐帮帮众俱都一愕，连贝海石也是微微变色。
只听得厅门砰的一声推开，有人大踏步走了进来，气宇轩昂，英姿飒爽，正是“气寒西北”白万剑。他抱拳拱手，说道：“在下不才，就试接贝先生十招。”
贝海石微微一笑，神色虽仍镇定，心下却已十分尴尬，以白万剑的武功而论，自己虽能胜得过他，但势非在百招以外不可，要在十招之内取胜，那是万万不能。他心念一转，便即笑道：“十招之赌，只能欺欺白大侠的众位师弟。白大侠亲身驾到，咱们这个打赌便须改一改了。白大侠倘若有兴与在下过招，咱们点到为止，二三百招内决胜败罢！”
白万剑森然道：“原来贝先生说过的话，是不算数的。”贝海石哈哈一笑，说道：“十招之赌，只是对付一般武艺低微、狂妄无知的少年，难道白大侠是这种人么？”
白万剑道：“倘若长乐帮自承是下三滥的狗强盗，那么在下就算武艺低微、狂妄无知，又有何妨？”他进得厅来，见石破天神采奕奕的坐在席上，众师弟却个个全身铐镣，容色憔悴，心下恼怒已极，因此抓住了贝海石一句话，定要逼得他自承是下三滥的狗强盗。
便在此时，门外忽然有人朗声道：“松江府杨光、玄素庄石清、闵柔前来拜访。”正是石清的声音。
石破天大喜，一跃而起，叫道：“爹爹、妈妈！”奔了出去。他掠过白万剑身旁之时，白万剑一伸手便扣他手腕。
这一下出手极快，石破天猝不及防，已被扣住脉门，但他急于和父母相见，不暇多想，随手一甩，真力到处，白万剑只觉半身酸麻，急忙松指，只觉一股大力冲来，急忙向旁跨出两步，这才站定，一变色间，只见贝海石笑吟吟的道：“果然武艺高强！”这句话明里似是称赞石破天，骨子里正是讥刺白万剑“武艺低微、狂妄无知”。
只见石破天眉花眼笑的陪着石清夫妇走进厅来，另一个身材高大的白须老者走在中间，他身后又跟着五个汉子。镇江与松江相去不远，长乐帮群豪知他是江南武林名宿银戟杨光，更听帮主叫石清夫妇为“爹爹，妈妈”，自是人人都站起身来。但见石破天携着闵柔之手，神情极是亲密。
闵柔微微仰头瞧着儿子，笑着说道：“昨日早晨在客店中不见了你，我急得甚么似的，你爹爹却说，倘若有人暗算于你，你或者难以防备，要说将你掳去，那是再也不能了。他说到长乐帮来打听打听，定能得知你的讯息，果然是在这里。”
丁珰一见石清夫妇进来，脸上红得犹如火炭一般，转过了头不敢去瞧他二人，却竖起耳朵，倾听他们说些甚么。
只听得石清夫妇、杨光和贝海石、范一飞、吕正平等一一见礼。杨光身后那五个汉子均是江南出名的武师，是杨光与石清就近邀来长乐帮评理作见证的。各人都是武林中颇有名望的人物，甚么“久仰大名、如雷贯耳”之类的客套话，好一会才说完。范一飞等既知他们是石破天的父母，执礼更是恭谨。石清夫妇不知就里，见对方礼貌逾恒，自不免加倍的客气。只是贝海石突然见到石破天多了一对父母出来，而这两人更是闻名江湖的玄素庄庄主，饶是他足智多谋，霎时之间也不禁茫然失措。
石破天向贝海石道：“贝先生，这些雪山派的英雄们，咱们都放了罢？”他不敢发施号令，要让贝海石拿主意。
贝海石笑道：“帮主有令，把雪山派的‘英雄们’都给放了。”他将“英雄们”三字说得加倍响亮，显是大有讥嘲之意。
长乐帮中十余名帮众轰然答应：“是！帮主有令，把雪山派的‘英雄们’都给放了。”当下便有人拿出钥匙，去开雪山弟子身上的足镣手铐。
白万剑手按剑柄，大声说道：“且慢！石……哼，石帮主，贝先生，当着松江府银戟杨老英雄和玄素庄石庄主夫妇在此，咱们有句话须得说个明白。”顿了一顿，说道：“咱们武林中人，若是学艺不精，刀枪拳脚上败于人手，对方要杀要辱，那是咎由自取，死而无怨。可是我这些师弟，却是中了长乐帮的蒙汗药而失手被擒，长乐帮使这等卑鄙无耻的手段，到底是损了雪山派的声誉，还是坏了长乐帮名头？这位贝先生适才又说甚么来，不妨再说给几位新来的朋友听听。”
贝海石干咳两声，笑道：“这位白兄弟……”白万剑厉声道：“谁跟下三滥的狗强盗称兄道弟了！好不要脸！”贝海石道：“我们石帮主……”
石清插口道：“贝先生，我这孩儿年轻识浅，何德何能，怎可当贵帮的帮主？不久之前他又生了一场重病，将旧事都忘记了。这中间定有重大误会，那‘帮主’两字，再也休得提起。在下邀得杨老英雄等六位朋友来此，便是要评说分解此事。白师傅，贵派和长乐帮有过节，我不肖的孩儿又曾得罪了你。这两件事该当分开来谈。我姓石的虽是江湖上泛泛之辈，对人可从不说一句假话。我这孩儿确是将旧事忘得干干净净了。”他顿了一顿，朗声又道：“然而只要是他曾经做过的事，不管记不记得，决不敢推卸罪责。至于旁人假借他名头来干的事，却和我孩儿一概无涉。”
厅上群雄愕然相对，谁也没料到突然竟会有这意外变故发生。
贝海石干笑道：“嘿嘿，嘿嘿，这是从哪里说起？石帮主……”心下只连珠价叫苦。
石破天摇头道：“我爹爹说得不错。我不是你们的帮主，我不知说过多少遍了，可是你们一定不信。”
范一飞道：“这中间到底有甚么隐秘，兄弟颇想洗耳恭听。
我们只知长乐帮的帮主是司徒横司徒大哥，怎么变成是石恩公了？”
杨光一直不作声，这时捻须说道：“白师傅，你也不用性急，谁是谁非，武林中自有公论。”他年纪虽老，说起话来却是声若洪钟，中气充沛，随随便便几句话，便是威势十足，教人不由得不服。只听他又道：“一切事情，咱们慢慢分说，这几位师傅身上的铐镣，先行开了。”
长乐帮的几名帮众见贝海石点了点头，便用钥匙将雪山弟子身上的镣铐一一打开。
白万剑听石清和杨光二人的言语，竟是大有向贝海石问罪之意，对自己反而并无敌意，倒大非始料之所及。他众师弟为长乐帮所擒，人孤势单，向贝海石斥骂叫阵，那也是硬着头皮的无可奈何之举，为了雪山派的面子，纵然身遭乱刀分尸，也不肯吞声忍辱，说到取胜的把握，自是半分也无，单贝海石一人自己便未必斗得过。不料石清夫妇与杨光突然来到，忽尔生出了转机，当下并不多言，静观贝海石如何应付。
石清待雪山群弟子身上镣铐脱去、分别就坐之后，又道：“贝先生，小儿这么一点儿年纪，见识浅陋之极，要说能为贵帮一帮之主，岂不令天下英雄齿冷？今儿当着杨老英雄和江南武林朋友，白师傅和雪山派众位师兄，关东四大门派众位面前，将这事说个明白。我这孩儿石中玉与长乐帮自今而后再无半分干系。他这些年来自己所做的事，自当一一清理，至于旁人借他名义做下的勾当，是好事不敢掠美，是坏事却也不能空担恶名。”
贝海石笑道：“石庄主说出这番话来，可真令人大大的摸不着头脑。石帮主出任敝帮帮主，已历三年，并非一朝一夕之事，咳咳……我们可从来没听帮主说过，名动江湖的玄素双剑……咳咳……竟是我们帮主的父母。”转头对石破天道：“帮主，你怎地先前一直不说？否则玄素庄离此又没多远，当你出任帮主之时，咱们就该请令尊令堂大人前来观礼了。”
石破天道：“我……我……我本来也不知道啊。”
此语一出，众人都是大为差愕：“怎么你本来也不知道？”
石清道：“我这孩儿生了一场重病，将过往之事一概忘了，连父母也记不起来，须怪他不得。”
贝海石本来给石清逼问得狼狈之极，难以置答，长乐帮众首脑心中都知，所以立石破天为帮主，不过要他去挡侠客岛铜牌之难，说得直截些，便是要他做替死鬼，这话即在本帮之内，大家也只是心照，实不便宣之于口，又如何能对外人说起？忽听石破天说连他自己也不知石清夫妇是他父母，登时抓住了话头，说道：“帮主确曾患过一场重病，寒热大作，昏迷多日，但那只是两个多月之前的事。他出任长乐帮帮主之时，却是身子好好的，神智清明，否则怎能以一柄长剑与司徒前帮主的飞爪拆上近百招，凭武功将司徒前帮主打败，因而登上帮主之位？”
石清和闵柔没听儿子说过此事，均感诧异。闵柔问道：“孩儿，这事到底怎样？”关东四门派掌门人听说石破天打败了司徒横，也是十分关注，听闵柔问起，同时瞧着石破天。
贝海石道：“我们向来只知帮主姓石，双名上破下天。
‘石中玉’这三字，却只从白师傅和石庄主口中听到。是不是石庄主认错了人呢？”
闵柔怒道：“我亲生的孩儿，哪有认错之理？”她虽素来温文有礼，但贝海石竟说这宝贝儿子不是她的孩儿，却忍不住发怒。
石清见贝海石纠缠不清，心想此事终须叫穿，说道：“贝先生，咱们明人不说暗话，贵帮这般瞧得起我孩儿这无知少年，决非为了他有甚么雄才伟略、神机妙算，只不过想借他这条小命，来挡过侠客岛铜牌邀宴这一劫，你说是也不是？”
这句话开门见山，直说到了贝海石心中，他虽老辣，脸上也不禁变色，干咳了几下，又苦笑几声，拖延时刻，脑中却在飞快的转动念头，该当如何对答。忽听得一人哈哈大笑，说道：“各位在等侠客岛铜牌邀宴，是不是？很好，好得很，铜牌便在这里！”
只见大厅之中忽然站着两个人，一胖一瘦，衣饰华贵，这两人何时来到，竟是谁也没有知觉。
石破天眼见二人，心下大喜，叫道：“大哥，二哥，多日不见，别来可好？”
石清夫妇曾听他说起和张三、李四结拜之事，听得他口称“大哥、二哥”，这一惊当真非同小可。石清忙道：“二位来得正好。我们正在分说长乐帮帮主身分之事，二位正可也来作个见证。”这时石破天已走到张三、李四身边，拉着二人的手，甚是亲热欢喜。
张三笑嘻嘻的道：“三弟，你这个长乐帮帮主，只怕是冒牌货罢？”
闵柔心想孩儿的生死便悬于这顷刻之间，再也顾不得甚么温文娴淑，当即插口道：“是啊！长乐帮的帮主是司徒横司徒帮主，他们骗了我孩儿来挡灾，那是当不得真的。”
张三向李四问道：“老二，你说如何？”李四阴恻恻的道：“该找正主儿。”张三笑嘻嘻的道：“是啊，咱三个义结金兰，说过有福共享，有难同当。长乐帮要咱们三弟来挡灾，那不是要我哥儿们的好看吗？”
群雄一见张三、李四突然现身的身手，已知他二人武功高得出奇，再见他二人的形态，宛然便是三十年来武林中闻之色变的善恶二使，无不凛然，便是贝海石、白万剑这等高手，也不由得心中怦怦而跳。但听他们和石破天兄弟相称，又均不明其故。
张三又道：“我哥儿俩奉命来请人去喝腊八粥，原是一番好意。不知如何，大家总是不肯赏脸，推三阻四的，教人好生扫兴。再说，我们所请的，不是大门派的掌门人，便是大帮的帮主、大教的教主，等闲之人，那两块铜牌也还到不了他手上。很好，很好，很好！”
他连说三个“很好”，眼光向范一飞、吕正平、风良、高三娘子四人脸上扫过，只瞧得四人心中发毛。他最后瞧到高三娘子时，目光多停了一会，笑嘻嘻的又道：“很好！”范一飞等都已猜到，自己是关东四大门派掌门人，这次也在被邀之列，张三所以连说“很好”，当是说四个人都在这里遇到，倒省了一番跋涉之劳。
高三娘子大声道：“你瞧着老娘连说‘很好’，那是甚么意思？”张三笑嘻嘻的道：“很好就是很好，那还有甚么意思？
总之不是‘很不好’，也不是‘不很好’就是了。”
高三娘子喝道：“你要杀便杀，老娘可不接你的铜牌！”右手一挥，呼呼风响，两柄飞刀便向张三激射过去。
众人都是一惊，均想不到她一言不合便即动手，对善恶二使竟是毫不忌惮。其实高三娘子性子虽然暴躁，却非全无心机的草包，她料想善恶二使既送铜牌到来，这场灾难无论如何是躲不过了，眼下长乐帮总舵之中高手如云，敌忾同仇，一动上手，谁都不会置身事外，与其让他二人来逐一歼灭，不如乘着人多势众之际，合关东四派、长乐帮、雪山派、玄素庄、杨光等江南豪杰诸路人马之力，打他个以多胜少。
石破天叫道：“大哥，小心！”
张三笑道：“不碍事！”衣袖轻挥，两块黄澄澄的东西从袖中飞了出去，分别射向两柄飞刀，当的一声，两块黄色之物由竖变横，托着飞刀向高三娘子撞去。
从风声听来，这飞撞之力甚是凌厉，高三娘子双手齐伸，抓住了两块黄色之物，只觉双臂震得发痛，上半身尽皆酸麻，低头看时，不由得倒抽一口凉气，托着飞刀的黄色之物，正是那两块追魂夺命的赏善罚恶铜牌。
她早就听人说过善恶二使的规矩，只要伸手接了他二人交来的铜牌，就算是答允赴侠客岛之宴，再也不能推托。霎时之间，她脸上更无半分血色，身子也不由自主的微微发抖，干笑道：“哈哈，要我……我……我……我去喝侠客岛……喝……腊八……粥……”声音苦涩不堪，旁人听着都不禁代她难受。
张三仍是笑嘻嘻的道：“贝先生，你们安排下机关，骗我三弟来冒充帮主。他是个忠厚老实之人，不免上当。我张三、李四却不忠厚老实了。我们来邀客人，岂有不查个明白的？倘然邀错了人，闹下天大的笑话，张三、李四颜面何存？长乐帮帮主这个正主儿，我们早查得清清楚楚，倒花了不少力气，已找了来放在这里。兄弟，咱们请正主儿下来，好不好？”李四道：“不错，该当请他下来。”伸手抓住两张圆凳，呼的一声，向屋顶掷了上去。
只听得轰隆一声响亮，屋顶登时撞出了一个大洞，泥沙纷落之中，挟着一团物事掉了下来，砰的一声，摔在筵席之前。
群豪不约而同的向旁避了几步，只见从屋顶摔下来的竟然是一个人。这人缩成一团，蜷伏于地。
李四左手食指点出，嗤嗤声响，解开了那人的穴道。那人便慢慢站了起来，伸手揉眼，茫然四顾。
众人齐声惊呼，有的说：“他，他！”有的说：“怎……怎么……”有的说：“怪……怪了！”众人见到李四凌虚解穴，以指风撞击数尺外旁人的穴道，这等高深的武功向来只是耳闻，从未目睹，人人已是惊骇无已，又见那人五官面目宛然便是又一个石破天，只是全身绫罗，服饰华丽，更感诧异。只听那人颤声道：“你……你们又要对我怎样？”
张三笑道：“石帮主，你躲在扬州妓院之中，数月来埋头不出，艳福无边。贝先生他们到处寻你不着，只得另外找了个人来冒充你帮主。但你想瞒过侠客岛使者的耳目，可没这么容易了。我们来请你去喝腊八粥，你去是不去？”说着从袖中取出两块铜牌，托在手中。
那少年脸现惧色，急退两步，颤声道：“我……我当然不去。我干么……干么要去？”
石破天奇道：“大哥，这……这到底是怎么回事？”
张三笑道：“三弟，你瞧这人相貌跟你像不像？长乐帮奉他为帮主，本是要他来接铜牌的，可是这人怕死，悄悄躲了起来，贝先生他们无可奈何，便骗了你来顶替他作帮主。可是你大哥、二哥还是将他揪了出来，叫你作不成长乐帮的帮主，你怪不怪我？”
石破天摇摇头，目不转睛的瞧着那人，过了半晌，说道：“妈妈，爹爹，叮叮当当，贝先生，我……我早说你们认错了人，我不是他，他……他才是真的。”
闵柔抢上一步，颤声道：“你……你是玉儿？”那人点了点头，道：“妈，爹，你们都在这里。”
白万剑踏上一步，森然道：“你还认得我吗？”那人低下了头，道：“白师叔，众……众位师叔，也都来了。”白万剑嘿嘿冷笑，道：“我们都来了。”
贝海石皱眉道：“这两位容貌相似，身材年岁又是一样，到底哪一位是本帮的帮主，我可认不出来，这当真是天下之大，无奇不有。你……你才是石帮主，是不是？”那人点了点头。贝海石道：“这些日子中，帮主却又到了何处？咱们到处找你不到。后来有人见到这个……这个少年，说道帮主是在摩天崖上，我们这才去请了来，咳咳……真正想不到……咳咳……”那人道：“一言难尽，慢慢再说。”
厅上突然间寂静无声，众人瞧瞧石破天，又瞧瞧石帮主，两人容貌果然颇为肖似，但并立在一起，相较之下，毕竟也大为不同。石破天脸色较黑，眉毛较粗，不及石帮主的俊美文秀，但若非同时现身，却也委实不易分辨。过了一会，只听得闵柔抽抽噎噎的哭了出来。
白万剑说道：“容貌可以相同，难道腿上的剑疤也是一般无异，此中大有情弊。”丁珰忍不住也道：“这人是假的。真的天哥，左肩上有……有个疤痕。”石清也是怀疑满腹，说道：“我那孩儿幼时曾为人暗器所伤。”指着石破天道：“这人身上有此暗器伤痕，到底谁真谁假，一验便知。”众人瞧瞧石破天，又瞧瞧那华服少年，都是满腹疑窦。
张三哈哈笑道：“既要伪造石帮主，自然是一笔一划，都要造得真像才行。真的身上有疤，假的当然也有。贝大夫这‘着手成春’四个字外号，难道是白叫的吗？他说我三弟昏迷多日，自然是那时候在我三弟身上作上了手脚。”突然间欺近身去，随手在那华服少年的肩头、左腿、左臀三处分别抓了一下。那少年衣裤上登时被他抓出了三个圆孔，露出雪白的肌肤来。
只见他肩头有疤、腿上有伤、臀部有痕，与丁珰、白万剑、石清三人所说尽皆相符。
众人都是“啊”的一声惊呼，既讶异张三手法之精，这么随手几抓丝毫不伤皮肉，而切割衣衫利逾并剪，复见那少年身上的疤痕，果与石破天身上一模一样。
丁珰抢上前去，颤声道：“你……你……果真是天哥？”那少年苦笑道：“叮叮当当，这么些日子不见你，我想得你好苦，你却早将我抛在九霄云外了。你认不得我，可是你啊，我便再隔一千年，一万年，也永远认得你。”丁珰听他这么说，喜极而泣，道：“你……你才是真的天哥。他……他可恶的骗子，又怎说得出这些真心情意的话来？我险些儿给他骗了！”说着向石破天怒目而视，同时情不自禁的伸手拉住了那少年的手。
那少年将手掌紧了一紧，向她微微一笑。丁珰登觉如坐春风，喜悦无限。
石破天走上两步，说道：“叮叮当当，我早就跟你说，我不是你的天哥，你……你生不生我的气？”
突然间拍的一声，他脸上热辣辣的着了个耳光。
丁珰怒道：“你这骗子，啊唷，啊唷！”连连挥手，原来她这一掌打得甚是着力，却被石破天的内力反激出来，震得她手掌好不疼痛。
石破天道：“你……你的手掌痛吗？”丁珰怒道：“滚开，滚开，我再也不要见你这无耻的骗子！”石破天黯然神伤，喃喃道：“我……我不是故意骗你的。”丁珰怒道：“还说不是故意？你肩头伪造了个伤疤，干么不早说？”石破天摇头道：“我自己也不知道！”丁珰顿足道：“骗子，骗子，你走开！”一张俏脸蛋涨得通红。
石破天眼中泪珠滚来滚去，险些便要夺眶而出，强自忍住，退了开去。
石清转头问贝海石道：“贝先生，这……这位少年，你们从何处觅来？我这孩儿，又如何给你们硬栽为贵帮的帮主？武林中朋友在此不少，还得请你分说明白，以释众人之疑。”
贝海石道：“这位少年相貌与石帮主一模一样，连你们玄素双剑是亲生的父母，也都分辨不出，我们外人认错了，怕也难怪罢？”
石清点了点头，心想这话倒也不错。
闵柔却道：“我夫妇和儿子多年不见，孩子长大了，自是不易辨认。贝先生这几年来和我孩子日日相见，以贝先生之精明，却是不该认错的。”
贝海石咳嗽几声，苦笑道：“这……这也未必。”那日他在摩天崖见到石破天，便知不是石中玉，但遍寻石中玉不获，正自心焦如焚，灵机一动，便有意要石破天顶替。恰好石破天浑浑噩噩，安排起来容易不过，这番用心自是说甚么也不能承认的，又道：“石帮主接任敝帮帮主，那是凭武功打败了司徒前帮主，才由众兄弟群相推戴。石帮主，此事可是有的？‘硬栽’二字，从何说起？”
那少年石中玉道：“贝先生，事情到了这步田地，也就甚么都不用隐瞒了。那日在淮安府我得罪了你，给你擒住。你说只须一切听你吩咐，就饶我性命，于是你叫我加入你们长乐帮，要我当众质问司徒帮主为何逼得何香主自杀，问他为甚么不肯接侠客岛铜牌，又叫我跟司徒帮主动手。凭我这点儿微末功夫，又怎是司徒帮主的对手？是你贝先生和众香主在混乱中一拥而上，假意相劝，其实是一起制住了司徒帮主，逼得他大怒而去，于是你便叫我当帮主。此后一切事情，还不是都听你贝先生的吩咐，你要我东，我又怎敢向西？我想想实在没有味儿，便逃到了扬州，倒也逍遥快活。哪知莫名其妙的却又给这两位老兄抓到了这里。将我点了穴道，放在屋顶上。贝先生，这长乐帮的帮主，还是你来当。这个傀儡帮主的差使，请你开恩免了罢。”他口才便给，说来有条有理，人人登时恍然。
贝海石脸色铁青，说道：“那时候帮主说甚么话来？事到临头，却又翻悔推托。”
石中玉道：“唉，那时候我怎敢不听你吩咐？此刻我爹娘在此，你尚且对我这么狠霸霸的，别的事也就可想而知了。”
他眼见赏善罚恶二使已到，倘若推不掉这帮主之位，势必性命难保，又有了父母作靠山，言语中便强硬起来。
米横野大声道：“帮主，你这番话未免颠倒是非了。你作本帮帮主，也不是三天两日之事，平日作威作福，风流快活。
作践良家妇女，难道都是贝先生逼迫你的？若不是你口口声声向众兄弟拍胸担保，赌咒发誓，说道定然会接侠客岛铜牌，众兄弟又怎容你如此胡闹？”
石中玉难以置辩，便只作没听见，笑道：“贝先生本事当真不小，我隐居不出，免惹麻烦，亏得你不知从何处去找了这个小子出来。这小子的相貌和我也真像。他既爱冒充，就冒充到底好了，又来问我甚么？爹，妈，这是非之地，咱们及早离去为是。”他口齿伶俐，比之石破天实是天差地远，两人一开口说话，那便全然不同。
米横野、陈冲之、展飞等同时厉声道：“你想撒手便走，可没这般容易。”说着各自按住腰间刀柄、剑把。
张三哈哈笑道：“石帮主，贝先生，咱们打开天窗说亮话。
凭着司徒横和石帮主的武功声望，老实说，也真还不配上侠客岛去喝一口腊八粥。长乐帮这几年来干的恶事太多，我兄弟二人今天来到贵帮的本意，乃是‘罚恶’，本来也不盼望石帮主能接铜牌。只不过向例如此，总不免先问上一声。石帮主你不接铜牌，是不是？好极，好极！你不接最好！”
贝海石与长乐帮群豪都是心头大震，知道石中玉若不接他手中铜牌，这胖瘦二人便要大开杀戒。听这胖子言中之意，此行主旨是是诛灭长乐帮。他二人适才露的几手功夫，全帮无人能敌。但石中玉显然说甚么也不肯做帮主，那便如何是好？
霎时之间，大厅中更无半点声息。人人目光都瞧着石中玉。
石破天道：“贝先生，我大哥……他可不是说着玩的，说杀人便当真杀人，飞鱼帮、铁叉会那些人，都给他两个杀得干干净净。我看不论是谁做帮主都好，先将这两块铜牌接了下来，免得多伤人命。双方都是好兄弟，真要打起架来，我可不知要帮谁才好。”
贝海石道：“是啊，石帮主，这铜牌是不能不接的。”
石破天向石中玉道：“石帮主，你就接了铜牌罢。你接牌也是死，不接也是死。只不过若是不接呢，那就累得全帮兄弟都陪了你一起死，这……这于心何忍？”
石中玉嘿嘿冷笑，说道：“你慷他人之慨，话倒说得容易。
你既如此大仁大义，干么不给长乐帮挡灾解难，自己接了这两块铜牌？嘿嘿，当真好笑！”
石破天叹了口气，向石清、闵柔瞧了一眼，向丁珰瞧了一眼，说道：“贝先生，众位一直待我不错，原本盼我能为长乐帮消此大难，真的石帮主既不肯接，就由我来接罢！”说着走向张三身前，伸手便去取他掌中铜牌。众人尽皆愕然。
张三将手一缩，说道：“且慢！”向贝海石道：“侠客岛邀宴铜牌，只交正主。贵帮到底奉哪一位作帮主？”
贝海石等万料不到，石破天在识破各人的阴谋诡计之后，竟仍肯为本帮卖命，这物人虽然个个凶狡剽悍，但此时无不油然而生感激之情，不约而同的齐向石破天躬身行礼，说道：“愿奉大侠为本帮帮主，遵从帮主号令，决不敢有违。”这几句话倒也说得万分诚恳。
石破天还礼道：“不敢，不敢！我甚么事都不懂，说错了话，做错了事，你们不要怪我才好。”贝海石等齐道：“不敢！”
张三哈哈一笑，问道：“兄弟，你到底姓甚么？”石破天茫然摇头，说道：“我真的不知道。”向闵柔瞧了一眼，又向石清瞧了一眼，见两人对自己瞧着的目光中仍是充满爱惜之情，说道：“我……我还是姓石罢！”张三道：“好！长乐帮石帮主，今年十二月初八，请到侠客岛来喝腊八粥。”石破天道：“自当前来拜访两位哥哥。”
张三道：“凭你的武功，这碗腊八粥大可喝得。只可惜长乐帮却从此逍遥自在了。”李四摇头道：“可惜，可惜！”不知是深以不能诛灭长乐帮为憾，还是说可惜石破天枉自为长乐帮送了性命。贝海石等都低下了头，不敢和张三、李四的目光相对。
张三、李四对望一眼，都点了点头。张三右手扬处，两块铜牌缓缓向石破天飞去。铜牌份量不轻，掷出之后，本当势挟劲风的飞出，但如此缓缓凌空推前，便如空中有两根瞧不见的细线吊住一般，内力之奇，实是罕见罕闻。
众人睁大了眼睛，瞧着石破天。闵柔突然叫道：“孩儿别接！”石破天道：“妈，我已经答允了的。”双手伸去，一手抓住了一块铜牌，向石清道：“爹爹……不……石……石……石庄主明知危险，仍是要代上清观主赴侠客岛去，孩儿……我也要学上一学。”
李四道：“好！英雄侠义，不枉了跟你结拜一场。兄弟，咱们把话说在前头，到得侠客岛上，大哥、二哥对你一视同仁，可不能给你甚么特别照顾。”石破天道：“这个自然。”
李四道：“这里还有几块铜牌，是邀请关东范、风、吕三位去侠客岛喝腊八粥的。三位接是不接？”
范一飞向高三娘子瞧了一眼，心想：“你既已经接了，咱们关东四大门派同进同退，也只有硬着头皮，将这条老命去送在侠客岛了。”当即说道：“承蒙侠客岛上的大侠客们瞧得起，姓范的焉有敬酒不喝喝罚酒之理？”走上前去，从李四手中接过两块铜牌。风良哈哈一笑，说道：“到十二月初八还有两个月，就算到那时非死不可，可也是多活了两个月。”当下与吕正平都接了铜牌。
张三、李四二人抱拳行礼，说道：“各位赏脸，多谢了。”
向石破天道：“兄弟，我们尚有远行，今日可不能跟你一起喝酒了，这就告辞。”石破天道：“喝三碗酒，那也无妨。两位哥哥的酒葫芦呢？”张三笑道：“扔了，扔了！这种酒配起来可艰难得紧，带着两个空葫芦有甚么趣味？好罢，二弟，咱哥儿三个这就喝三碗酒。”
长乐帮中的帮众斟上酒来，张三、李四和石破天对干三碗。
石清踏上一步，朗声道：“在下石清，忝为玄素庄庄主，意欲与内子同上侠客岛来讨一碗腊八粥喝。”
张三心想：“三十多年来，武林中人一听到侠客岛三字，无不惊心胆战，今日居然有人自愿前往，倒是第一次听见。”
说道：“石庄主、石夫人，这可对不起了。你两位是上清观门下，未曾另行开门立派，此番难以奉请。杨老英雄和别的几位也是这般。”
白万剑问道：“两位尚有远行，是否……是否前去凌霄城？”张三道：“白英雄料事如神，我二人正要前去拜访令尊威德先生白老英雄。”白万剑脸上登时变色，踏上一步，欲言又止，隔了半晌，才道：“好。”
张三笑道：“白英雄若是回去得快，咱们还可在凌霄城再见。请了，请了！”和李四一举手，二人一齐转身，缓步出门。
高三娘子骂道：“王八羔子，甚么东西！”左手挥处，四柄飞刀向二人肯心掷去。她明知这一下万难伤到二人，只是心中愤懑难宣，放几口飞刀发泄一下也是好的。
眼见四柄飞刀转瞬间便到了二人背后，二人似是丝毫不觉，石破天忍不住叫道：“两位哥哥小心了！”猛听得呼的一声，二人向前飞跃而出，迅捷难言，众人眼前只一花，四柄飞刀拍的一声，同时钉在门外的照壁之上，张三李四却已不知去向。飞刀是手中掷出的暗器，但二人使轻功纵跃，居然比之暗器尚要快速。群豪相顾失色，如见鬼魅。高三娘子兀自骂道：“王八羔……”但忍不住心惊，只骂得三个字，下面就没声音了。
石中玉携着丁珰的手，正在慢慢溜到门口，想乘众人不觉，就此溜出门去，不料高三娘子这四口飞刀，却将各人的目光都引到了门边。白万剑厉声喝道：“站住了！”转头向石清道：“石庄主，你交代一句话下来罢！”
石清叹道：“姓石的生了这样……这样的儿子，更有甚么话说？白师兄，我夫妇携带犬子，同你一齐去凌霄城向白老伯领罪便是。”
一听此言，白万剑和雪山群弟子无不大感意外，先前为了个假儿子，他夫妇奋力相救，此刻真儿子现身，他反而答允同去凌霄城领罪，莫非其中有诈？
闵柔向丈夫望了一眼，这时石清也正向妻子瞧来。二人目光相接，见到对方神色凄然，都是不忍再看，各将眼光转了开去，均想：“原来咱们的儿子终究是如此不成材的东西，既答允了做长乐帮的帮主，大难临头之际，却又缩头避祸，这样的人品，唉！”
他夫妇二人这几日来和石破天相处，虽觉他大病之后，记忆未复，说话举动甚是幼稚可笑，但觉他天性淳厚，而天真烂漫之中往往流露出一股英侠之气，心下甚是欢喜。闵柔更是心花怒放，石破天愈不通世务，她愈觉这孩子就像是从前那依依膝下的七八岁孩童，勾引起当年许多甜蜜的往事。不料真的石中玉突然出现，容貌虽然相似，行为却全然大异，一个狡狯懦怯，一个锐身任难，偏偏那个懦夫才是自己的儿子。
闵柔对石中玉好生失望，但毕竟是自己亲生的孩子，向他招招手，柔声道：“孩子，你过来！”石中玉走到她身前，笑道：“妈，这些年来，孩儿真想念你得紧。妈，你越来越年轻俊俏啦，任谁见了，都会说是我姊姊，决不信你是我的亲娘。”
闵柔微微一笑，心头甚是气苦：“这孩子就学得一副油腔滑调。”笑容之中，不免充满了苦涩之意。
石中玉又道：“妈，孩儿早几年曾觅得一对碧玉镯儿，一直带在身边，只盼哪一日见到你，亲手给你戴在手上。”说着从怀中掏出个黄缎包儿，打了开来，取出一对玉镯，一朵镶宝石的珠花，拉过母亲手来，将玉镯给她戴在腕上。
闵柔原本喜爱首饰打扮，见这副玉镯子温润晶莹，甚是好看，想到儿子的孝心，不由得愠意渐减。她可不知这儿子到处拈花惹草，一向身边总带着珍贵的珍宝首饰，一见到美貌女子，便取出赠送，以博欢心。
石中玉转过身来，将珠花插在丁珰头发上，低声笑道：“这朵花该当再美十倍，才配得我那叮叮当当的花容月貌，眼下没法子，将就着戴戴罢。”丁珰大喜，低声道：“天哥，你总是这般会说话。”伸手轻轻抚弄鬓上的珠花，斜视石中玉，脸上喜气盎然。
贝海石咳嗽了几声，说道：“难得杨老英雄、石庄主夫妇、关东四大门派众位英雄大驾光临。种种误会，亦已解释明白。
让敝帮重整杯盘，共谋一醉。”
但石清夫妇、白万剑、范一飞等各怀心事，均想：“你长乐帮的大难有人出头挡过了，我们却哪有心情来喝你的酒？”
白万剑首先说道：“侠客岛的两个使者说道要上凌霄城去，在下非得立时赶回不可。贝先生的好意，只有心领了。”石清道：“我们三人须和白师兄同去。”范一飞等也即告辞，说道腊八粥之约为期不远，须得赶回关东；言语中含糊其辞，但人人心下明白，他们是要赶回去分别料理后事。
当下群豪告辞出来。石破天神色木然，随着贝海石送客，心中十分凄凉：“我早知他们是弄错了，偏偏叮叮当当说我是她的天哥，石庄主夫妇又说我是他们的儿子。”突然之间，只觉世上孤零零的只剩下了自己一人，谁也和自己无关。“我真的妈妈不要我了，师父史婆婆和阿绣不要我了，连阿黄也不要我了！”
范一飞等又再三向他道谢解围之德。白万剑道：“石帮主，数次得罪，大是不该，尚请见谅。石帮主英雄豪迈，以德报怨，紫烟岛上又多承相救，在下十分心感。此番回去，若是侥幸留得性命，日后很愿和石帮主交个朋友。”石破天唯唯以应，只想放声大哭。
石清夫妇和石破天告别之时，见他容色凄苦，心头也大感辛酸。闵柔本想说收他做自己义子，但想他是江南大帮的帮主，身分可说已高于自己夫妇，武功又如此了得，认他为子的言语自是不便出口，只得柔声道：“石帮主，先前数日，我夫妇误认了你，对你甚是不敬，只盼……只盼咱们此后尚有再见之日。”
石破天道：“是，是！”目送众人离去，直到各人走得人影不见，他兀自怔怔的站在大门外出神。
贝海石又是惭愧，又是感激，早就远远躲开。其余帮众只道石破天接了铜牌后自知死期不远，心头不快，谁也没敢过来跟他说话，万一帮主将脾气发在自己头上，岂不倒霉？
第十五回 真假帮主
石破天和丁珰远远跟在关东群豪之后，驰出十余里，便见前面黑压压的好大一片松林。只听得范一飞朗声道：“是哪一路好朋友相邀？关东万马庄、快刀门、青龙门、鹤笔门拜山来啦。”丁珰道：“咱们躲在草丛里瞧瞧，且看是不是爷爷。”两人纵身下马，弯腰走近，伏在一块大石之后。
范一飞等听到马蹄之声，早知二人跟着来，也不过去招呼，只是凝目瞧着松林。四个掌门人站在前面，十余名弟子隔着丈许，排成一列，站在四人之后。松林中静悄悄的没半点声息。下弦月不甚明亮，映着满野松林，照得人面皆青。
过了良久，忽听得林中一声唿哨，左侧和右侧各有一行黑衣汉子奔出。每一行都有五六十人，百余人远远绕到关东群豪之后，兜将转来，将群豪和石、丁两人都围住了，站定身子，手按兵刃，一声不出。跟着松林中又出来十名黑衣汉子，一字排开。石破天轻噫一声，这十人竟是长乐帮内各堂的正副香主，米横野、陈冲之、展飞等一齐到了。这十人一站定，林中缓步走出一人，正是“着手成春”贝海石。他咳嗽了几声，说道：“关东四大门派掌门人枉顾，敝帮兄弟……咳咳……深感荣幸，特来远迎。咳……只是各位大驾未能早日光临，叫敝帮合帮上下，等得十分心焦。”
范一飞听得他说话之间咳嗽连声，便知是武林中大大有名的贝海石，心想原来对方正是自己此番前来找寻的正主儿，虽见长乐帮声势浩大，反放下了心事，寻思：“既是长乐帮，那么生死荣辱，凭此一战，倒免了跟毫不相干的丁不四等人纠缠不清。”一想到丁不四，忍不住打个寒战，便抱拳道：“原来是贝先生远道来迎，何以克当？在下鹤笔门范一飞。”跟着给呂正平、风良、高三娘子等三人引见了。
石破天见他们客客气气地厮见，心道：“他们不是来打架的。”低声道：“是自己人，咱们出去相见吧。”丁珰拉住他手臂，在他耳边道：“且慢，等一等再说。”
只听范一飞道：“我们约定来贵帮拜山，不料途中遇到一些耽搁，是以来得迟了，还请贝先生和众位香主海涵。”贝海石道：“好说，好说。不过敝帮石帮主恭候多日，不见大驾光临，只道各位已将约会之事作罢。石帮主另有要事，便没再等下去了。”
范一飞一怔，说道：“不知石英雄到了何处？不瞒贝先生说，我们万里迢迢地来到中原，便是盼望有幸会见贵帮的石英雄。如果会不到石英雄，那……那……未免令我们好生失望了。”贝海石按住嘴咳嗽了几声，却不作答。
范一飞又道：“我们携得一些关东土产、几张貂皮、几斤人参，奉赠石英雄、贝先生和众位香主。微礼不成敬意，不过是千里送鹅毛的意思罢了，请各位笑纳。”左手摆了摆，便有三名弟子走到马旁，从马上解下三个包裹，躬身送到贝海石面前。
贝海石笑道：“这……这实在太客气了。承各位赐以厚礼，当真……咳咳……当真是却之不恭，受之有愧了，多谢，多谢！”米横野等将三个包裹接了过去。
范一飞从自己背上解下一个小小包裹，双手托了，走上三步，朗声道：“贵帮司徒帮主昔年在关东之时，和在下以及这三位朋友甚是交好，蒙司徒帮主不弃，跟我们可说是有过命的交情。这里是一只，成形的人参，有几百年了，服之延年益寿，算得是十分稀有之物，是送给司徒大哥的。”他双手托着包裹，望定了贝海石，却不将包裹递过去。
石破天好生奇怪：“怎么另外还有一个司徒帮主？”
只听贝海石咳了几声，又叹了口长气，说道：“敝帮前帮主司徒大哥，咳咳……前几年遇上了一件不快意之事，心灰意懒，不愿再理帮务，因此上将帮中大事交给了石帮主。司徒大哥……他老人家……咳咳……入山隐居，久已不闻消息，帮中老兄弟们都牵记得紧。各位这份厚礼，要交到他老人家手上，倒不大容易了。”
范一飞道：“不知司徒大哥在何处隐居？又不知为了何事退隐？”辞意渐严，已隐隐有质问之意。
贝海石微微一笑，说道：“在下不过是司徒帮主的下属，于他老人家的私事，所知实在不多。范兄等几位既是司徒帮主的知交，在下正好请教，何以正当长乐帮好牛兴旺之际，司徒帮主突然将这副重担交托了给石帮主？”这一来反客为主，登时将范一飞的咄咄言辞顶了回去，反令他好生难答。范一飞道：“这个……这个我们怎么知道？”
贝海石道：“当司徒帮主交卸重任之时，众兄弟对石帮主的人品武功，可说一无所知，见他年纪甚轻，武林中又没多少名望，由他来率领群雄，老实说大伙儿心中都有点儿不服。可是石帮主接任之后，便为本帮立了几件大功，于本帮名声大有好处。果然司徒帮主慧眼识英雄，他老人家不但武功高人一等，见识亦是非凡，咳咳……若非如此，他又怎会和众位辽东英雄论交？嘿嘿！”言下之意自是说，倘若你们认为司徒帮主眼光不对，那么你们自己也不是什么好角色了。
吕正平突然插口道：“贝大夫，我们在关东得到的信息，却非如此，因此上一齐来到中原，要查个明白。”
贝海石淡淡地道：“万里之外以讹传讹，也是有的。却不知列位听到了什么谣言？”
吕正平道：“真相尚未大白之前，这到底是否谣言，那也还难说。我们听一位好朋友说道，司徒大哥是……是……”眼中精光突然大盛，朗声道：“……是遭长乐帮的奸人所害，死得不明不白。这帮主之位，却落在一个贪淫好色、凶横残暴的少年浪子手里。这位朋友言之凿凿，听来似乎不是虚语。我们记着司徒大哥昔年的好处，虽自知武功名望，实在不配来过问贵帮的大事，但为友心热，未免……未免冒昧了。”
贝海石嘿嘿一声冷笑，说道：“吕兄言之有理，这未免冒昧了。”
吕正平脸上一热，心道：“人道‘着手成春’贝海石精明了得，果然名不虚传。”大声说道：“贵帮愿奉何人为主，局外人何得过问？我们这些关东武林同道，只想请问贵帮，司徒大哥眼下是死是活？他不任贵帮帮主，到底是心所甘愿，还是为人所迫？”
贝海石道：“姓贝的虽不成器，在江湖上也算薄有浮名，说过了的话，岂有改口的？阁下要是咬定贝某撒谎，贝某也只有撒谎到底了。嘿嘿，列位都是武林中大有身份来历之人，热心为朋友，本来令人好生钦佩，但这一件事，却是欠通啊，欠通！”
高三娘子向来只受人戴高帽，拍马屁，给贝海石如此奚落，不禁大怒，厉声说道：“害死司徒大哥的，只怕你姓贝的便是主谋。我们来到中原，是给司徒大哥报仇来着，早就没想活着回去。你男子汉大丈夫，既有胆子做下事来，就该有胆子承担，你给我爽爽快快说一句，司徒大哥到底是死是活？”
贝海石懒洋洋地道：“姓贝的生了这许多年病，闹得死不死，活不活的，早就觉得活着也没多大味道。高三娘子要杀，不妨便请动手。”
高三娘子怒道：“还亏你是个武林名宿，却来给老娘耍这惫懒劲儿。你不肯说，好，你去将那姓石的小子叫出来，老娘当面问他。”她想贝海石老奸巨猾，斗嘴斗他不过，动武也怕寡不敌众，那石帮主是个后生小子，纵然不肯吐实，从他神色之间，总也可看到些端倪。
站在贝海石身旁的陈冲之忽然笑道：“不瞒高三娘子说，我们石帮主喜欢女娘们，那是不错，似他只爱见年轻貌美、温柔斯文的小妞儿，要他来见高三娘子，这个……嘿嘿……只怕他……嘿嘿……”这几句话语气轻薄，言下之意，自是讥嘲高三娘子老丑泼辣，石帮主全无见她一见的胃口。
丁珰在暗中偷笑，低声道：“其实高姐姐相貌也很好看啊，你又看上了她，是不是？”石破天道：“又来胡说八道！小心她放飞刀射你！”丁珰笑道：“她放飞刀射我，你帮哪一个？”石破天还没回答，高三娘子大怒之下，果然放出了三柄飞刀，银光急闪，向陈冲之射去。
陈冲之一一躲开，笑道：“你看中我有什么用？”口中还在不干不净地大肆轻薄。
范一飞叫道：“且慢动手！”但高三娘子怒气一发，便不可收拾，飞刀接连发出，越放越快。陈冲之避开了六把，第七把竟没能避过，噗的一声，正中右腿，登时屈腿跪倒。高三娘子冷笑道：“下跪求饶么？”陈冲之大怒，拔刀扑了上来。风良挥软鞭挡开。
眼见便是一场群殴之局，石破天突然叫道：“不可打架，不可打架！你们要见我，不是已经见到了么？”说着携了丁珰之手，从大石后蹿了出来，儿个起落，已站在人丛之中。
陈冲之和风良各自向后跃开。长乐帮中群豪欢声雷动，一齐躬身说道：“参见帮主！”
范一飞等都大吃一惊，眼见长乐帮众人的神气绝非作伪，转念又想：“恩公自称姓石，年纪甚轻，武功极高，他是长乐帮的帮主，本来毫不稀奇，只怪我们事先没想到。他自称石中玉，我们却听说长乐帮帮主叫什么石破天。嗯，石中玉，字破大，那也寻常得很啊。”
高三娘子歉然道：“石……石恩公，原来你……你便是长乐帮的帮主，我们可当真鲁莽得紧。早知如此，那还有什么信不过的？”
石破天微微一笑，向贝海石道：“贝先生，没想到在这里碰到大家，这儿位是我朋友，大家别伤和气。”
贝海石见到石破天，不胜之喜，他和关东群豪原无嫌隙，略略躬身，说道：“帮主亲来主持人局，那是再好也没有了，一切仗帮主做主。”
高三娘子道：“我们误听人言，只道司徒大哥为人所害，因此上和贵帮订下约会，哪里知适新帮主竟然便是石恩公。石恩公义薄云天，自不会对司徒大哥做下什么亏心事，定是司徒大哥见石恩公武功比他高强，年少有为，因此上退位让贤，却不知司徒大哥可好？”
石破天不知如何回答，转头向贝海石道：“这位司徒……司徒大哥……”
贝海石道：“司徒前帮主眼下隐居深山，什么客人都不见，否则各位如此热心，万里赶来，本该是和他会会的。”
吕正平道：“在下适才出言无状，得罪了贝先生，真是该死之极，这里谢过。”说着深深一揖，又道：“但司徒大哥和我们交情非同寻常，当年在辽东，大家算得上是生死之交，我们这番来到中原，终须见上他一面，万望恩公和贝先生代为求恳。司徒大哥不见外人，我们可不是外人。”说着双目注视石破天。
石破天向贝海石道：“这位司徒前辈，不知住得远不远？范大哥他们走了这许多路来探访他，倘若见不到，岂非好生失望？便我自己，也想见见他老人家。”
贝海石甚感为难，帮主的说话就是命令，不便当众违抗，只得道：“其中的种种干系，一时也说不明白。各位远道来访，长乐帮岂可不稍尽地主之谊？敝帮总舵离此不远，请各位远客驾临敝帮，喝一杯水酒，慢慢再说不迟。”石破天奇道：“总舵离此不远？”贝海石微现诧异之色，说道：“此处甸东北，抄近路到镇江总舵，只七十来里路。”石破天转头向丁珰望去。丁珰咯的一笑，伸手捂住了嘴。
范一飞等正要追查司徒帮主“快马”司徒横的下落，不约而同地都道：“来到江南，自须到贵帮总舵拜山。”
当下一行人径向东北进发，当日午前到了镇江长乐帮总舵。帮中自有管事人员对辽东群豪殷勤接待。
石破天和丁珰并肩走进室内。侍剑见帮主回来，不由得又惊又喜，但见他带着一个美貌少女，那是见得多了，不由得暗自恼怒：“身子刚好广些，老毛病又发作了。先前我还道他一场大病之后变了性子，哼，他如变性，当真日头从西方出来呢。”
石破天洗了脸，刚喝得一杯茶，听得贝海石在门外说道：“侍剑，请你禀告帮主，贝海石求见。”石破天不等侍剑来禀，便擎帷走出，说道：“贝先生，我正想请问你，那位司徒帮主到底是怎么回事？”
贝海石道：“请帮主移步。”领着他穿过花园，来到菊畔坛的一座八角亭中，待石破天坐下，这才就坐，道：“帮主生了这场病，隔了这许多日子，以前的事仍然记不得么？”
石破天曾听父母仔细剖析，说道长乐帮群豪要他出任帮主，用心险恶，是要他为长乐帮挡灾，送他一条小命，以解除全帮人众的危难。但贝海石一直对他恭谨有礼，自己在摩天崖上寒热交攻，幸得他相救，其后连日发病，他又曾用心诊治，虽说出于自私，但自己这条命总是他救的，此刻如果直言质询，未免令他脸上难堪，再说，从前之事确是全然不知，也须问个明白，便道：“正是，请贝先生从头至尾，详述一遍。”
贝海石道：“司徒前帮主名叫司徒横，有个外号叫‘快马’，以前是在辽东长白山下的，是帮主的师叔，帮主这总记得吧？”石破天奇道：“是我师叔，我……我怎么一点也不记得了？那是什么门派？”
贝海石道：“司徒帮主向来不说他的师承来历，我们属下也不便多问。三年以前，帮主奉了师父之命……”石破天问道：“奉了师父之命，我师父是准？”贝海石摇了摇头，道：“帮主这场病当真不轻，竟连师父也忘记了。帮主的师承，属下却也不知，上次雪山派那白万剑硬说帮主是雪山派弟子，属下也是好生疑惑，瞧帮主的武功家数，似乎不像，雪山派的功夫及不上帮主。”
石破天道：“我师父？我只拜过金乌派的史婆婆为师，不过那是最近的事。”伸指敲了敲脑袋，只觉自己所记得的往事，与旁人所说总是不相符合，好生烦恼，问道：“我奉师父之命，那便如何？”
贝海石道：“帮主奉师父之命，前来投靠司徒帮主，要他提携，在江湖上创名立万。过不多时，本帮便发生了一件大事，那是因商议赏善罚恶、铜牌邀宴之事而起。这一回事，帮主可记得么？”石破天道：“赏善罚恶的铜牌，我倒知道。当时怎么商议，我脑子里却是一点影子也没有了。”贝海石道：“本帮每年一度，例于三月初三全帮大聚，总舵各香主、各地分舵舵主，都来镇江聚会，商讨帮中要务。三年前的大聚之中，有个何香主忽然提到，本帮近年来好生兴旺，再过得三年，邀宴铜牌便将重现江湖，那时本帮势难幸免，如何应付，须得先行有个打算才好，免得事到临头，慌了手脚。”
石破天点头道：“是啊，赏善罚恶的铜牌一到，帮主若不接牌答允去喝腊八粥，全帮上下都有尽遭杀戮之祸，那是我亲眼见到过的。”贝海石心中一凛，奇道：“帮主亲眼见到过了？”石破天道：“其实我真的不是你们帮主，不过这件事我却见到了的，那是飞鱼帮和铁叉会，两帮人众都给杀得干干净净。”心道：“唉！大哥、二哥可也太辣手了。”
飞鱼帮和铁叉会因不接铜牌而惨遭全帮屠歼，弔已轰传武林，人人皆知。贝海石叹了口气，说道：“我们早料到有这一天，因此那位何香主当年提出这件事来，实在也不能说是杞人忧天，是不是？可是司徒帮主一听，立时便勃然大怒，说何香主煽动人心，图谋不轨，当即下令将他扣押。大伙儿纷纷求情，司徒帮主嘴上答允，半夜里却悄悄将他杀了，第二日却说何香主畏罪自杀。”
石破天道：“那为了什么？想必司徒帮主和这位何香主有仇，找个因头将他害死了。”贝海石摇头道：“那倒不是，真正原因是司徒帮主不愿旁人提及这回事。”石破天点了点头。他资质本甚聪明，只是从来少见人面，于人情世故才一窍不通，近来与石清夫妇及丁珰相处多日，已颇能揣摩旁人心思，寻思：“司徒帮主情知倘若接了铜牌赴宴，那便是葬身海岛，有去无回；但若不接铜牌，却又是要全帮上下弟兄陪着自己一块儿送命。这件事他自己多半早就曰思夜想，盘算了好几年，却不愿别人公然提起这难题。”
贝海石续道：“众兄弟自然都知道何香主是他杀的。他杀何香主不打紧，但由此可想而知，当邀宴铜牌到来之时，他一定不接，决不肯慷慨赴难，以换得全帮上下的平安。众兄弟当时各怀心事，默不做声，便在那时，帮主你挺身而出，质问师叔。”
石破天大为奇怪，说道：“是我挺身而出，质问……质问他？”
贝海石道：“是啊！当时帮主你侃侃陈词，说道：‘师叔，你既为本帮之主，便当深谋远虑，为本帮图个长久打算。善恶二使复出江湖之期，已在不远。何香主提出这件事来，也是为全帮兄弟着想。师叔你逼他岛杀，只恐众兄弟不服。’司徒帮主当即变脸喝骂，说道：‘大胆小子，这长乐帮总舵之中，哪有你说话的地方？长乐帮自我手中而创，便算自我手中而毁，也挨不上别人来多嘴多舌。’司徒帮主这几句话，更叫众兄弟心寒。帮主你却说道：‘师叔，你接牌也是死，不接牌也是死，又有什么分别？若不接牌，只不过叫这许多忠肝义胆的好兄弟们都赔上一条性命而已，于你有什么好处？倒不如爽爽快快地慷慨接牌，叫全帮上下，永远记着你的恩德。’”
石破天点头道：“这番话倒也不错，可是……可是……贝先生，我却没这般好口才，没本事说得这般清楚明白。”贝海石微笑道：“帮主何必过谦？帮主只不过大病之后，脑力未曾全复。日后痊愈，自又辩才无碍，别说本帮无人能及，便是江湖上，又有谁及得上你？”石破天将信将疑，道：“是么？我……我说了这番话后，那又如何？”
贝海石道：“司徒帮主登时脸色发青，拍桌大骂，叫道：‘快……快给我将这没上没下的小子绑了起来！’可是他连喝数声，众人你看看我，我看肴你，竟谁也不动。司徒帮主更加气恼，大叫：‘反了，反了！你们都跟这小子勾结了起来，要造我的反是不是？好，你们不动手，我自己来宰了这小子！’”
石破天道：“众兄弟可劝住了他没有？”
贝海石道：“众兄弟心中不服，仍是谁也没有做声。司徒帮主当即拔出刀鞘中的弯刀，纵身离座，便向帮主你砍了过来。你身子一晃，登时避开。司徒帮主连使杀着，却都给你一一避开，也始终没有还手。你双手空空，司徒帮主的弯刀在武林中也是一绝，在辽东有‘快马神刀’之称，你居然能避得七八招，可说难能可贵。当时米香主便叫了起来：帮主，你师侄让了你八招不还手，一来尊你是帮主，二来敬你是师叔，你再下杀手，天下人可都要派你的不是了。’司徒帮主怒喝：‘谁叫他不还手了？反正你们都已偏向了他，大伙儿齐心合力将我杀了，奉这小子为帮主，岂不遂了众人的心愿？’
“他门中怒骂，手七丝毫不停，霎时之间，你连遇凶险，眼见要命丧于他弯刀之下。米香主叫道：‘石兄弟，接剑！’将一柯长剑抛过去给你。你伸手抄去，又让了三招，说道：‘师叔，我已让了二十招，你再不住手，我迫不得已，可要得罪了。’司徒帮主目露凶光，挥弯刀向你头顶砍落，当时议事厅上二十余人齐声大呼：‘还手，还手，莫给他害了！’你说道：‘得罪！’这才举剑挡开他的弯刀。
“你二人这一动手，那就斗得十分激烈。斗了一盏茶时分，人人都已瞧出帮主你未出全力，是在让他，但他还是狠命相扑，终于你使了一招犹似‘顺水推舟’那样的招式，剑尖刺中了他右腕，他弯刀落地，你立即收剑，跃开三步。司徒帮主怔怔而立，脸上已全无血色，眼光从众兄弟的脸上一个个横扫过去。这时议事厅上半点声息也无，只有他手腕伤口中的鲜血，一滴一滴地落在地下，发出极轻微的嗒嗒之声。过了好半晌，他惨然说道：‘好，好，好！’大踏步向外走去。厅上四十余人目送他走出，仍是谁也没有出声。
“司徒帮主这么一走，淮都知道他是再也没面。回来了，帮中不可无主，大家就推你继承。当时你慨然说道：小子无德无能，本来决计不敢当此重任，只是再过三年，善恶铜牌便将重现江湖，小子暂居此位，那邀宴铜牌若是送到木帮，小子便照接不误，替各位挡去一场灾难便是。’众兄弟一听，齐声欢呼，当即拜倒。不瞒帮主说，你力战司徒帮主，武功之强，众目所睹，大家本已心服，其实即使你武功平平，只要答允为本帮挡灾解难，大家出于私心，也都必拥你为主。”
石破天点头道：“因此我几番出外，你们都急得什么似的，唯恐我一去不回。”
贝海石脸上微微一红，说道：“帮主就任之后，诸多措施，大家也无异言，虽说待众兄弟严峻了些，伛大家想到帮主大仁大义，甘愿舍生以救众人之命，什么也都不在乎了。”
石破天沉吟道：“贝先生，过去之事，我都记不起了，请你不必隐瞒，我到底做过什么大错事了？”贝海石微笑道：“说是大错，却也未必。帮主方当年少，风流倜傥了些，也不足为病。好在这些女子大都出于内愿，强迫之事，并不算多。长乐帮的声名本来也不如何高明，众兄弟听到消息，也不过置之一笑而已。”
石破天只听得额头涔涔冒汗，贝海石这几句话轻描淡写，但显然这几年来自己的风流罪过定是做下了不少。可是他苦苦思索，除了丁珰一人之外，又和哪些女子有过不清不白的私情勾当，却一个也想不起来；突然之间，心中转过一个念头：“倘若阿绣听到了这番话，只须向我瞧上一眼，我就……我就……”
贝海石道：“帮主，属下有一句不知进退的话，不知是否该说？”石破天忙道：“正要请贝先生教我，请你说得越老实越好。”贝海石道：“咱们长乐帮做些见不得人的买卖，原是势所难免，否则全帮二万多兄弟吃饭穿衣，又从哪里生发得来？咱们本就不是白道上的好汉，也用不着守他们那些仁义道德的臭规矩。只不过帮中自家兄弟们的妻子女儿，依属下之见，帮主还是……还是少理睬她们为妙，免得伤了兄弟间的和气。”
石破天登时满脸通红，羞愧无地，想起那晚展香主来行刺，说自己抢了他的老婆，只怕此事确是有的，那便如何是好？
贝海石又道：“丁不三老先生行为古怪，武功又是极高，帮主和他孙女儿来往，将来遗弃了她，只怕丁老先生不肯干休，帮主虽也不会怕他，但总是多树一个强敌……”石破天插门道：“我怎会遗弃丁姑娘？”贝海石微笑道：“帮主喜欢一个姑娘之时，自是当她心肝宝贝一般，只是帮主对这些姑娘都没长性。这位丁姑娘嘛，帮主真要跟她相好，也没什么，但拜堂成亲什么的，似乎可以不必了，免得中了丁老儿的圈套。”石破天道：“可是……可是我已经和她拜堂成亲了。”贝海石道：“其时帮主重病未愈，多半是病中迷迷糊糊的受了丁老儿的摆布，那也不能作得准的。”石破天皱起眉头，一时难以回答。
贝海石心想谈到此处，已该适可而止，便即扯开话题，说道：“关东四门派声势汹汹地找上门来，一见帮主，登时便软了下来，恩公长、恩公短的，足见帮主威德。帮主武功增长奇速，可喜可贺，但不知是什么缘故？”石破天如何力退丁不四、救了高三娘子等人性命之事，途中关东群豪早已添油加醋地说与长乐帮众人知晓。災海石万万料不到石破天武功竟会如此高强，当下想套问原由，但石破天自己也莫名其妙，自说不出个所以然来。
贝海石却以为他不肯说，便道：“这些人在武林中也都算是颇有名望的人物，帮主于他们既有人恩，便可乘机笼络，以为本帮之用。他们若是问起司徒前帮主的事，帮主只须说司徒前帮主已经退隐，属下适才所说的经过，却不必告知他们，以免另生枝节，再起争端，于大家都无好处。”石破天点点头道：“贝先生说得是。”
两人又说了一会闲话，贝海石从怀中摸出一张清单，禀告这几个月来各处分舵调换了哪些管事人员，什么山寨送来多少银米，在什么码头收了多少月规。石破天不明所以，只唯唯而应，但听贝海石之言，长乐帮的作为，有些正是父母这几日来所说的伤天害理勾当，许多地方的绿林山寨向长乐帮送来金银财物、粮食牲口，摆明了是坐地分赃；又有什么地方的帮会山寨不听号令，长乐帮便去将之挑了、灭了。他心中觉得不对，却不知如何向贝海石说才是。
当晚总舵大张筵席，宴请关东群豪，石破天、贝海石、丁珰在下首相陪。
酒过三巡，各人说了些客气话。范一飞道：“恩公大才，整理得长乐帮这般兴旺，司徒大哥想来也必十分欢喜。”贝海石道：“司徒前辈此刻钓鱼种花，什么人都不见，好生清闲舒适。他老人家家中使用，敝帮每个月从丰送去，他要什么我们便送什么。”
范一飞正想再设辞探问，忽见虎猛堂的副香主匆匆走到贝海石身旁，在他耳旁低语了几句。
贝海石笑着点头，道：“很好，很好。”转头向石破天笑道：“好叫帮主得知，雪山派群弟子给咱们擒获之后，这几天凌宵城又派来后援，意图救人。哪知偷鸡不着蚀把米，刚才又给咱们抓了两个。”
石破天微微一惊，道：“将雪山派的弟子都拿住了？”贝海石笑道：“上次帮主和白万剑那厮一起离开总舵，众兄弟好生记挂，只怕帮主忠厚待人，着了那厮的道儿……”他当着关东群豪之面，不便直说石破天为白万剑所擒，是以如此的含糊其辞，又道：“咱们全帮出动，探问帮主的下落，在当涂附近撞到一干雪山弟子，略使小计，便将他们都擒了来，禁在总舵，只可惜白万剑那厮机警了得，单单走了他一人。”
丁珰突然插口问道：“那个花万紫花姑娘呢？”贝海石笑道：“那是第一批在总舵擒住的，丁姑娘当时也在场，是不是？那次一共拿住了七个。”
范一飞等心下骇然，均想：“雪山派赫赫威名，不料在长乐帮手下遭此大败。”
贝海石又道：“我们向雪山派群弟子盘问帮主的下落，大家都说当晚帮主在土地庙自行离去，从此没再见过。大家得知帮主无恙，当时便放了心。现下这呰雪山派弟子是杀是关，但凭帮主发落。”
石破天寻思：“爹爹、妈妈说，从前我确曾拜在雪山派门下学艺，这些雪山派弟子们算来都是我的师叔，怎么可以关着不放？当然更加不可杀害。”便道：“我们和雪山派之间有些误会，还是……化……”他想说一句成语，但新学不久，一时想不起来。
贝海石接口道：“化敌为友。”
石破天道：“是啊，还是化敌为友吧！贝先生，我想把他们放了，请他们一起来喝酒，好不好？”他不知武林中是否有这规矩，因此问上一声，又想贝海石他们花了很多力气，才将雪山群弟子拿到，自己轻易一句话便将他们放了，未免擅专。旁人虽尊他为帮主，他自己却不觉帮中上下人人都须遵从他的号令。贝海石笑道：“帮主如此宽宏大量，正是武林中的一件美事。”便吩咐道：“将雪山派那些人都带上来。”
那副香主答应了下去，不久便有四名帮众押着两个白衣汉子上来。那二人都双手给反绑了，臼衣上染了不少血迹，显是经过一番争斗，两人都受了伤。那副香主喝道：“上前参见帮主。”
那年纪较大的中年人怒目而视，另一个三十岁左右的壮汉破口大骂：“爽爽快快的，将老爷一刀杀了！你们这些作恶多端的贼强盗，总有一日恶贯满盈，等我师父威德先生到来，将你们一个个碎尸万段，为我报仇。”
忽听得窗外暴雷也似的一声喝道：“时师弟骂得好痛快，狗强盗，下三滥的王八蛋。”但听得铁链丁当之声，自远而近，二十余名雪山派弟子都戴了足镣手铐，昂然走人大厅。耿万钟、呼延万善、王万仞、柯万钧、花万紫等均在其内，连那轻功十分了得的汪万翼这次也给拿住了。王万仞一进门来，便“狗强盗、王八蛋”地骂不绝口，有的则道：“有本事便真刀真枪地动手，使闷香蒙药，那是下三滥的小贼所为。”
范一飞与风良等对望了一眼，均想：“倘若是使闷香蒙汗药将他们擒住的，那便没彳卜么光彩了。”
贝海石一瞥之间，已知关东群豪的心意，当即离座而起，笑吟吟地道：“当涂一役，我们确是使了蒙汗药，倒不是怕了各位武功了得，只是顾念石帮主和各位的师长昔年有一些渊源，不愿动刀动枪地伤了各位，有失和气。各位这么说，显是心中不服，这样吧，各位一个个上来和在下过过招，只要有哪一位能接得住在下十招，咱们长乐帮就算是下三滥的狗强盗如何？”
当日长乐帮总舵一战，贝海石施展五行六合掌，柯万钧等都是走不了两三招便即被他点倒，若说要接他十招，确是难以办到。新被擒的雪山弟子时万年却不知他功夫如此了得，眼见他面黄憔悴、骨瘦如柴，一派病夫模样，对他有何忌惮？当即大声叫道：“你们长乐帮只不过倚多为胜，有什么了不起？别说十招，你一百招老子也接了。”
贝海石笑道：“很好，很好！这位老弟台果然胆气过人。咱们便这么打个赌：你接得下我卜招，长乐帮是下三滥的狗强盗；倘若你老弟在十招之内输了，雪山派便是下三滥的狗强盗，好不好？”说着走近身去，右手一拂，绑在时万年身上儿根手指粗细的麻绳应手而断，笑道：“请吧！”
时万年遭绑之后，不知已挣扎了多少次，知道身上这些麻绳十分坚韧，哪知这病夫如此轻描淡写地随手一拂，自己说什么也挣不断的麻绳竟如粉丝面条一般。霎时之间，他脸色大变，不由自主地身子发抖，哪里还敢和贝海石动手？
忽然间厅外有人朗声道：“很好，很好！这个赌咱们打了！”众人一听到这声音，雪山弟子登时脸现喜色，长乐帮帮众俱都一愕，连贝海石也是微微变色。
只听得厅门砰的一声被推开，有人大踏步走了进来，气宇轩昂，英姿飒爽，正是“气寒西北”白万剑。他抱拳拱手，说道：“在下不才，就试接贝先生十招。”
贝海石微微一笑，神色虽仍镇定，心下却已十分尴尬，以白万剑的武功而论，自己虽能胜得过他，但势非在百招以外不可，要在十招之内取胜，那是万万不能。他心念一转，便即笑道：“十招之赌，只能欺欺白大侠的众位师弟。白大侠亲身驾到，咱们这个打赌便须改一改了。白大侠倘若有兴与在下过招，咱们点到为止，二三西招内决胜败吧！”
白万剑森然道：“原来贝先生说过的话，是不算数的。”贝海石哈哈一笑，说道：“十招之赌，只是对付一般武艺低微、狂妄无知的少年，难道白大侠是这种人么？”
白万剑道：“倘若长乐帮自承是下三滥的狗强盗，那么在下就算武艺低微、狂妄无知，又有何妨？”他进得厅来，见石破天神采奕奕地坠在席上，众师弟却个个全身铐镣，容色憔悴，心下恼怒已极，因此抓住了贝海石一句话，定要逼得他自承是下三滥的狗强盗。
便在此时，门外忽然有人朗声道：“松江府杨光、玄素庄石清、闵柔前来拜访。”正是石清的声音。
石破天大喜，一跃而起，叫道：“爹爹、妈妈！”奔了出去。他掠过白万剑身旁之时，白万剑一伸手便扣他手腕。
这一下出手极快，石破天猝不及防，已被扣住脉门，但他急于和父母相见，不暇多想，随手一甩，真力到处，白万剑只觉半身酸麻，急忙松指，只觉一股大力冲来，忙向旁跨出两步，这才站定。一变色间，只见贝海石笑吟吟地道：“果然武艺高强，见识广博！”这句话明里似是称赞石破天，骨子里正是讥刺白万剑“武艺低微、狂妄无知”。
只见石破天眉花眼笑地陪着石清夫妇走进厅来，另一个身材高大的白须老者走在中间，他身后又跟着五个汉子。镇江与松江相去不远，长乐帮群豪知他是江南武林名宿银戟杨光，更听帮主叫石清夫妇为“爹爹、妈妈”，自是人人都站起身来。但见石破天携着闵柔之手，神情极是亲密。
闵柔微微仰头瞧着儿子，笑着说道：“昨日早晨在客店中不见了你，我急得什么似的，你爹爹却说，倘若有人暗算于你，你或者难以防备，要说将你掳去，那是再也不能了。他说到长乐帮来打听打听，定能得知你的讯息，果然是在这里。”
丁珰一见石清夫妇进来，脸上红得犹如火炭一般，转过了头不敢去瞧他二人，却竖起耳朵，倾听他们说些什么。
只听得石清夫妇、杨光和贝海石、范一飞、吕正平等一一见礼。杨光身后那五个汉子均是江南出名的武师，是杨光与石清就近邀来长乐帮评理作见证的。各人都是武林中颇有名望的人物，什么“久仰大名、如雷贯耳”之类的客套话，好一会才说完。范一飞等既知他们是石破天的父母，执礼更是恭谨。石清夫妇不知就里，见对方礼貌逾恒，自不免加倍地客气。只是贝海石突然见到石破天多了一对父母出来，而这两人更是闻名江湖的玄素庄庄主，饶是他足智多谋，霎时之间也不禁茫然失措。
石破天向贝海石道：“贝先生，这些雪山派的英雄们，咱们都放了吧，行不行？”他不敢发号施令，要让贝海石拿主意。
贝海石笑道：“帮主有令，把雪山派的‘英雄们’都给放了。”他将“英雄们”三字说得加倍响亮，显是大有讥嘲之意。长乐帮中十余名帮众轰然答应：“是！帮主有令，把雪山派的‘英雄们’都给放了。”当下便有人拿出钥匙，去开雪山弟子身上的足镣手铐。
白万剑手按剑柄，大声说道：“且慢！石……哼，石帮主，贝先生，当着松江府银戟杨老英雄和玄素庄石庄主夫妇在此，咱们有句话须得说个明白。”顿了一顿，说道：“咱们武林中人，若是学艺不精。刀枪拳脚上败于人手，对方要杀要辱，那是咎由自取，死而无怨。可是我这些师弟，却是中了长乐帮的蒙汗药而失手被擒，长乐帮使这等卑鄙无耻的手段，到底是损了雪山派的声誉，还是坏了长乐帮名头？这位贝先生适才又说什么来，不妨再说给几位新来的朋友听听。”
贝海石干咳两声，笑道：“这位白兄弟……”白万剑厉声道：“谁跟下三滥的狗强盗称兄道弟了！好不要脸！”贝海石道：“我们石帮主……”
石清插门道：“贝先生，我这孩儿年轻识浅，何德何能，怎可当贵帮的帮主？不久之前他又生了一场重病，将旧事都忘记了。这中间定有重大误会，那‘帮主’两字，再也休得提起。在下邀得杨老英雄等六位朋友来此，便是要评说分解此事。白师傅，贵派和长乐帮有过节，我不汽的孩儿又曾得罪了你，这两件事该当分开来谈。我姓石的虽是江湖上泛泛之辈，对人可从不说一句假活。我这孩儿确是将旧事忘得干干净净了。”他顿了一顿，朗声又道：“然而只要是他曾经做过的事，不管记不记得，决不敢推卸罪责。至于旁人假借他名头来干的事，却和我孩儿一概无涉。”
厅上群雄愕然相对，谁也没料到突然竟会有这意外变故发生。
贝海石干笑道：“嘿嘿，嘿嘿，这是从哪里说起？石帮主……”心下只连声叫苦。
石破天摇头道：“我爹爹说得不错。我不是你们的帮主，我不知说过多少遍了，可是你们一定不信。”
范一飞道：“这中间到底有什么隐秘，兄弟颇想洗耳恭听。我们只知长乐帮的帮主是辽东‘快马’司徒横司徒大哥，怎么变成是石恩公了？”
杨光一直不做声，这时捻须说道：“白师傅，你也不用性急，谁是谁非，武林中自有公论。”他年纪虽老，说起话来却是声若洪钟，中气充沛，随随便便几句话，便是威势十足，叫人不由得不服。只听他又道：“一切事情，咱们慢慢分说，这几位师傅身上的铐镣，先行开了。”长乐帮的几名帮众见贝海石点了点头，便用钥匙将雪山弟子身上的镣铐一一打开。
白万剑听石清和杨光二人的言语，竟是大有向贝海石问罪之意，对自己反而并无敌意，倒大砟始料之所及。他众帅弟为长乐帮所擒，人孤势单，向贝海石斥骂叫阵，那也是硬着头皮的无可奈何之举，为了雪山派的面子，纵然身遭乱刀分尸，也不肯吞声忍辱，说到取胜的把握，内是半分也无，单贝海石一人自己便未必斗得过。不料石清夫妇与杨光突然来到，忽而生出了转机，当下并不多言，静观贝海石如何应付。
石清待雪山群弟子身上镣铐脱去，分别就坐之后，又道：“贝先生，小儿这么一点儿年纪，见识浅陋之极，要说能为贵帮一帮之主，岂不令天下英雄齿冷？今儿当着杨老英雄和江鹵武林朋友、白师兄和雪山派众位师兄、关东四大门派众位面前，将这事说个明白。我这孩儿石中玉与长乐帮自今而后再无半分干系。他这些年来自己所做的事，自当一一清理，至于旁人借他名义做下的勾当，是好事不敢掠美，是坏事却也不能空担恶名。”
贝海石笑道：“石庄主说出这番话来，可真令人大大地摸不着头脑了。石帮主出任敝帮帮主，已历三年，并非一朝一夕之事，咳咳……我们可从来没听帮主说过，名动江湖的玄素双剑……咳咳……竟是我们帮主的父母。”转头对石破天道：“帮主，你怎地先前一直不说？否则玄素庄离此又没多远，当你出任帮主之时，咱们就该请令尊令堂大人前来观礼了。”
石破天道：“我……我……我本来也不知道啊。”
此语一出，众人都是大为差愕：“怎么你本来也不知道？”
石清道：“我这孩儿生了一场重病，将过往之事一概忘了，连父母也记不起来，须怪他不得。”
贝海石本来给石清逼问得狼狈之极，难以置答，长乐帮众首脑心中都知，所以立石破天为帮主，不过要他去挡侠客岛铜牌之难，直截了当地说，便是要他做替死鬼，但这活即在本帮之内，大家也只是心照，实不便宣之于口，又如何能对外人说起？忽听石破天说连他自己也不知石清夫妇是他父母，登时抓住了话头，说道：“帮主确曾患过一场重病，寒热大作，昏迷多日，但那只是两个多月之前的事。他出任长乐帮帮主之时，却是身子好好的，神志清明，否则怎能以一柄长剑与司徒前帮主的弯刀拆上近百招，凭武功将司徒前帮主打败，因而登上帮主之位？”
石清和闵柔没听儿子说过此事，均感诧异。闵柔问道：“孩儿，这事到底怎样？”关东四门派掌门人听说石破天打败了司徙横，也是十分关注，听闵柔问起，问时瞧着石破天。
贝海石道：“我们向来只知帮主姓石，双名上破下天。‘石中玉’这三字，却只从白师傅和石庄主口中听到。是不是石庄主认错了人呢？”
闵柔怒道：“我亲生的孩儿，哪有认错之理？”她虽素来温文有礼，但贝海石竟说这宝贝儿子不是她的孩儿，却忍不住发怒。
石清见贝海石纠缠不清，心想此事终须叫穿，说道：“贝先生，咱们明人不说暗话，贵帮这般瞧得起我孩儿这无知少年，决非为了他有什么雄才伟略、神机妙算，只不过想借他这条小命，来挡过侠客岛铜牌邀宴这一劫，你说是也不是？”
这句话开门见山，直说到了贝海石心中，他虽老辣，脸上也不禁变色，干咳了几下，又苦笑几声，拖延时刻，脑中却在飞快地转动念头，该当如何对答。忽听得一人哈哈大笑，说道：“各位在等侠客岛铜牌邀宴，是不是？很好，好得很，铜牌便在这里！”
只见大厅之中忽然站着两个人，一胖一瘦，衣饰华贵，这两人何时来到，竟是谁也没有知觉。
石破天眼见二人，心下大喜，叫道：“大哥，二哥，多日不见，别来可好？”
石清夫妇曾听他说起和张。三、李四结拜之事，听得他口称“大哥、二哥”，这一惊当真非同小可。石清忙道：“二位来得正好。我们正在分说长乐帮帮主身份之事，二位正可也来做个见证。”这时石破天已走到张三、李四身边，拉着二人的手，甚是亲热欢喜。
张三笑嘻嘻地道：“三弟，你这个长乐帮帮主，只怕是冒牌货吧？”
闵柔心想孩儿的生死便悬于这顷刻之间，再也顾不得什么温文娴淑，当即插口道：“是啊！长乐帮的帮主是‘快马’同徙横司徒帮主，他们骗了我孩儿来挡灾，那是当不得真的。”
张三向李四问道：“老二，你说如何？”李四阴恻恻地道：“该找正主儿。”张三笑嘻嘻地道：“是啊、咱三个义结金兰，说过有福共享，有难同当。长乐帮要咱们三弟来挡灾，那不是要我哥儿们的好看吗？”
群雄一见张三、李四突然现身的身手，已知他二人武功高得出奇，再见他二人的形态，宛然便是三十年来武林中闻之色变的善恶二使，无不凛然，便是贝海石、白万剑这等高手，也不由得心中评怦而跳。但听他们自称和石破天是结义兄弟，又均不明其故。
张三义道：“我哥儿俩奉命来请人去喝腊八粥，原是一番好窻。不知如何，大家总是不肯赏脸，推三阻四的，叫人好生扫兴。再说，我们所请的，不是大门派的掌门人，便是大帮的帮主、大教的教主，等闲之人，那两块铜牌也还到不了他手上。很好，很好，很好！”
他连说三个“很好”，眼光向范一飞、吕正平、风良、高三娘子四人脸上扫过，只瞧得四人心中发毛。他最后瞧到高三娘子时，目光多停了一会儿，笑嗜嘻地又道：“很好！”范一飞等都已猜到，自己是关东四大门派掌门人，这次也在被邀之列，张三所以连说“很好”，当是说四个人都在这里遇到，倒省了一番跋涉之劳。
高三娘子大声道：“你瞧着老娘连说‘很好’，那是什么意思？”张三笑嘻嘻地道：“很好就是很好，那还有什么意思？总之不是‘很不好’，也不是‘不很好’就是了。”
高三娘子喝道：“你要杀便杀，老娘可不接你的铜牌！”右手一挥，呼呼风响，两柄飞刀便向张三激射过去。
众人都是一惊，均想不到她一言不合便即动手，对善恶二使竟是毫不忌惮。其实高三娘子性子虽然暴躁，却非全无心机的草包，她料想善恶二使既送铜牌到来，这场灾难无论如何是躲不过了，眼下长乐帮总舵之中高手如云，敌忾同仇，一动上手，谁都不会置身事外，与其让他二人来逐一歼灭，不如乘着人多势众之际，合关东四派、长乐帮、霄山派、玄素庄、杨光等江南豪杰诸路人马之力，打他个以多胜少。
石破天叫道：“大哥，小心！”
张三笑道：“不碍事！”衣袖轻挥，两块黄澄澄的东西从袖中飞了出去，分别射向两柄飞刀，当的一声，两块黄色之物由竖变横，托着飞刀向高三娘子撞去。
从风声听来，这飞撞之力甚是凌厉，高三娘子双手齐伸，抓住了两块黄色之物，只觉双臂震得发痛，上半身尽皆酸麻，低头看时，不由得倒抽一口凉气，托着飞刀的黄色之物，正是那两块追魂夺命的赏善罚恶铜牌。
她早就听人说过善恶二使的规矩，只要伸手接了他二人交来的铜牌，就算是答允赴侠客岛之宴，再也不能推托。霎时之间，她脸上更无半分血色，身子也不由自主地微微发抖，干笑道：“哈哈，要我……我……我……我去侠客岛……喝……腊八……粥……”声音苦涩不堪，旁人听着都不禁代她难受。
张三仍是笑嘻嘻地道：“贝先生，你们安排下机关，骗我三弟来冒充帮主。他是个忠厚老实之人，不免上当。我张三、李四却不忠厚老实了。我们来邀客人，岂有不查个明内的？倘若邀错了人，闹下天大的笑话，张三、李四颜面何存？长乐帮帮主这个正主儿，我们早查得清清楚楚，倒花了不少力气，已找了来放在这里。兄弟，咱们请正主儿下来，好不好？”李四道：“不错，该当请他下来。”伸手抓住两张圆凳，呼的一声，向屋顶掷了上去。
只听得轰隆一声响，屋顶登时撞出了一个大洞，泥沙纷落之中，挟着一团物事掉了下来，砰的一声，摔在筵席之前。
群豪不约而同地向旁避了几步，只见从屋顶摔下来的竟然是一个人。这人缩成一团，蜷伏于地。
李四左手食指点出，嗤嗤声响，解开了那人的穴道。那人便慢慢站起身来，伸手揉眼，茫然四顾。
众人齐声惊呼，有的说：“他，他！”有的说：“怎……怎么……”有的说：“怪……怪了！”众人见到李四凌虚解穴，以指风撞击数尺外旁人的穴道，这等高深的武功向来只是耳闻，从未目睹，人人早已惊骇无已，又见那人五官面目宛然便又是一个石破天，只是全身绫罗，服饰华丽，更感诧异。
只听那人颤声道：“你……你们又要对我怎样？”
张三笑道：“石帮主，你躲在扬州妓院之中，数月来埋头不出，艳福无边。贝先生他们到处寻你不着，只得另外找了个人来冒充你做帮主。但你想瞒过侠客岛使者的耳目，可没这么容易了。我们来请你去喝腊八粥，你去是不去？”说着从袖中取出两块铜牌，托在手中。
那少年脸现惧色，急退两步，颤声道：“我……我当然木去。我干吗……干吗要去？”
石破天奇道：“大哥，这……这到底是怎么回事？”
张三笑道：“三弟，你瞧这人相貌跟你像不像？长乐帮奉他为帮主，本是要他来接铜牌的，可是这人怕死，悄悄躲了起来，贝先生他们无可奈何，便骗了你来顶替他做帮主。可是你大哥、二哿还是将他揪了出来，叫你做不成氏乐帮的帮主，你怪不怪我？”
石破天摇摇头，目不转睛地瞧着那人，过了半晌，说道：“妈妈、爹爹、丁丁当当、贝先生，我……我早说你们认错了人，我不是他，他……他才是真的。”
闵柔抢上一步，颤声道：“你……你是玉儿？”那人点了点头，道：“妈，爹，你们都在这里。”
白万剑踏上一步，森然道：“你还认得我吗？”那人低下了头，抱拳行礼，说道：“白师叔，众……众位师叔，也都来了。”白万剑嘿嘿冷笑，道：“我们都来了。”
贝海石皱眉道：“这两位容貌相似，身材年岁又是一样，到底哪一位是本帮的帮主，我可认不出来，这当真是天下之大，无奇不有。你……你才是石帮主，是不是？”那人点了点头。贝海石道：“这些日子中，帮主却又到了何处？咱们到处找你不到。后来有人见到这个……这个少年，说道帮主是在摩天崖上，我们这才去请了来，咳咳……真正想不到……咳咳……”那人道：“一言难尽，慢慢再说。”
厅上突然间寂静无声，众人瞧瞧石破天，又瞧瞧石帮主，两人容貌果然颇为肖似，但并立在一起，相较之下，毕竟也大为不同。一个似是乡下粗鄙农夫，另一个却是翩翩浊世富家公子。石破天脸色较黑，眉毛较粗，手脚也较粗壮，不及石帮主的俊美文秀，俱若非同时现身，却也委实不易分辨。过了一会儿，只听得闵柔抽抽噎噎地哭了出来。’
白万剑说道：“容貌时以相同，难道腿上的剑疤也是一般无舁，此中大有情弊。”丁珰忍不住也道：“这人是假的。真的天哥，左肩上有……有个疲痕。”石清也是怀疑满腹，说道：“我那孩儿幼时曾为人暗器所伤。”指着石破天道：“这人身上有此暗器伤痕，到底谁真谁假，一验便知。”众人瞧瞧石破天，又瞧瞧那华服少年，都是满腹疑窦。
张三哈哈笑道：“既要伪造石帮主，自然是一笔一画，都要造得真像才行。真的身上有疤，假的当然也有。贝大夫这‘着手成春’四个字外号，难道是白叫的吗？他说我三弟昏迷多口，自然是那时候在我三弟身上做上了手脚。”突然间欺近身去，随手在那华服少年的肩头、左腿、左臀三处分别抓了一下。那少年衣裤上登时被他抓出了三个圆孔，露出雪白的肌肤来。
只见他肩头有疤、腿上有伤、臀部有痕，与丁珰、白万剑、石清三人所说尽皆相符。
众人都是“啊”的一声惊呼，既讶异张三手法之精，这么随手几抓丝毫不伤皮肉，而切割衣衫利逾并剪，复见那少年身上的疤痕，果与石破天身上一模一样。
丁珰抢上前去，颤声道：“你……你……果真是天哥？”那少年苦笑道：“丁丁当当，这么些日子不见你，我想得你好苦，你却早将我抛在九霄云外了。你认不得我，可是你啊，我便再隔一千年、一万年，也永远认得你。”丁珰听他这么说，喜极而泣，道：“你……你才是真的天哥。他……他可恶的骗子，又怎说得出这些真心深情的话来？我险些儿给他骗上了！”说着向石破天怒目而视，同时情不自禁地伸手拉住了那少年的手。那少年将手掌紧了一紧，向她微微一笑。丁珰登觉如坐春风，喜悦无限。
石破天走上两步，说道：“丁丁当当，我早就跟你说，我不是你的天哥，你……你生不生我的气？”
突然间啪的一声，他脸上热辣辣的着了个耳光。
丁珰怒道：“你这骗子，啊哟，啊哟！”连连挥手，原来她这一掌打得甚是着力，却被石破天的内力反激出来，震得她手掌好不疼痛。
石破天道：“你……你的手掌痛吗？”丁珰怒道：“滚开，滚开，我再也不要见你这无耻的骗子！”石破天黯然神伤，喃喃道：“我……我又不是故意骗你的。”丁珰怒道：“还说不是故意？你肩头做了个假伤疤，干吗不早说？”石破天摇头道：“我自己也不知道！”丁珰顿足道：“骗子，骗子，你走开！”一张俏脸蛋涨得通红。
石破天眼中泪珠滚来滚去，险些便要夺眶而出，强自忍住，退了开去。好在心中自有安慰：“我又不想要你做老婆，我另外有个‘心肝宝贝’阿绣，她可比你斯文多了，她从来不打我。”
石清转头问贝海石道：“贝先生，这……这位少年，你们从何处觅来？我这孩儿，又如何给你们硬栽为贵帮的帮主？武林中朋友在此不少，还得请你分说明白，以释众人之疑。”
贝海石道：“这位少年相貌与石帮主一模一样，连你们玄素双剑是亲生的父母，也都分辨不出，我们外人认错了，怕也难怪吧？”
石清点了点头，心想这话倒也不错。
闵柔却道：“我夫妇和儿子多年不见，孩子长大了，自是不易辨认。贝先生这几年来和我孩子日日相见，以贝先生的精明，却是不该认错的。”
贝海石咳嗽几声，苦笑道：“这……这也未必。”那日他在摩天崖见到石破天，便知不是石中玉，但遍寻石中玉不获，正自心焦如焚，灵机一动，便有意要石破天顶替。恰好石破天浑浑噩噩，安排起来容易不过，这番用心自是说什么也不能承认的，又道：“石帮主接任敝帮帮主，那是凭武功打败了司徒前帮主，才由众兄弟群相推戴。石帮主，此事可是有的？‘硬栽’二字，从何说起？”
那少年石中玉道：“贝先生，事情到了这步田地，也就什么都不用隐瞒了。那日在淮安府我得罪了你，给你擒住。你说只须一切听你吩咐，就饶我性命，于是你叫我加入了你们长乐帮，要我当众质问司徒帮主为何逼得何香主自杀，问他为什么不肯接侠客岛铜牌，又叫我跟司徒帮主动手。凭我这点儿微末功夫，又怎是司徒帮主的对手？是你贝先生和众香主在混乱中一拥而上，假意相劝，其实是一起制住了司徒帮主，逼得他大怒而去，于是你便叫我当帮主。此后一切事情，还不是都听你贝先生的吩咐，你要我东，我又怎敢向西？我想想实在没有味儿，便逃到了扬州，倒也逍遥快活。哪知莫名其妙的却又给这两位老兄抓到了这里，将我点了穴道，放在大厅顶上。贝先生，这长乐帮的帮主，还是你来当。这个傀儡帮主的差使，请你开恩免了吧。”他口才便捷，说来有条有理，人人登时恍然。
贝海石脸色铁青，说道：“那时候帮主说什么活来？事到临头，却又翻悔推托。”
石中玉道：“唉，那时候我怎敢不听你吩咐？此刻我爹娘在此，你尚且对我这么狠霸霸的，别的事也就可想而知了。”他眼见赏善罚恶二使已到，倘若推不掉这帮主之位，势必性命难保，又有了父母做靠山，言语中便强硬起来。
米横野大声道：“帮主，你这番话未免颠倒是非了。你做本帮帮主，也不是三天两日之事，平日作威作福，风流快活，作践良家妇女，难道都是贝先生逼迫你的？若不是你口口声声向众兄弟拍胸担保，赌咒发誓，说道定然会接侠客岛铜牌，众兄弟又怎容你如此胡闹？”
石中玉难以置辩，便只作没听见，笑道：“贝先生本事当真不小，我隐屉不出，免惹麻烦，亏得你不知从何处去找了这个小子出来。这小子的相貌和我也真相像。他既爱胃充，就冒充到底好了，又来问我干什么？爹、妈，这是非之地，咱们及早离去为是。”他口齿伶俐，比之石破天实是天差地远，两人一开门说话，立时全然不同。
米横野、陈冲之、展飞等同时厉声道：“你想撒手便走，可没这般容易。”说着各。按住腰间刀柄、剑把。
张三哈哈笑道：“石帮主、贝先生，咱们打开天窗说亮话。凭着司徒横和石帮主的武功声望，老实说，也真还不配上侠客岛去喝一口腊八粥。长乐帮这几年来干的恶事太多，我兄弟二人今天来到贵帮的本意，乃是‘罚恶’。本来也不盼望石帮主能接铜牌，只不过向例如此，总不免先问上一声。石帮主你不接铜牌，是不是？好极，好极！你不接最好！”
贝海石与长乐帮群豪都是心头大震，知道石中玉若不接他手中铜牌，这胖瘦二人便要大开杀戒。听这胖子言中之意，此行主旨显是诛灭长乐帮。他二人适才露的几手功夫，全帮无人能敌。但石中玉显然说什么也不肯做帮主，那便如何是好？
霎时之间，大厅中更没半点声息。人人目光都瞧着石中玉。
石破天道：“贝先生，我大哥……他可不是说着玩的，说杀人便当真杀人，飞龟帮、铁叉会那些人，都给他两个杀得干干净净。我看不论是谁做帮主都好，先将这两块铜牌接了下来，免得多伤人命。双方都是好兄弟，真要打起架来，我可不知要帮谁才好。”
贝海石道：“是啊，石帮主，这铜牌是不能不接的。”
石破天向石中玉道：“石帮主，你就接了铜牌吧。你接牌也是死，不接也是死。只不过若是不接呢，那就累得全帮兄弟都陪了你一起死，这……这于心何忍？”
石中玉嘿嘿冷笑，说道：“你慷他人之慨，话倒说得容易。你既如此大仁大义，干吗不给长乐帮挡灾解难，自己接了这两块铜牌？嘿嘿，当真好笑！”
石破天叹了口气，向石清、闵柔瞧了一眼，向丁珰瞧了一眼，说道：“贝先生，众位一直待我不错，原本盼我能为长乐帮消此大难，真的石帮主既不肯接，就由我来接吧！”说着走向张三身前，伸手便去取他掌中铜牌。众人尽皆愕然。
张三将手一缩，说道：“且慢！”向贝海石道：“侠客岛邀宴铜牌，只交正主。贵帮到底奉哪一位做帮主？”
贝海石等万料不到，石破天在识破各人的阴谋诡计之后，竟仍肯为本帮卖命，这些人虽然个个凶狡剽悍，但此时无不油然而生感激之情，不约而同地齐向石破天躬身行礼，说道：“愿奉大侠为本帮帮主，遵从帮主号令，决不敢有违。”这几句话倒也说得万分诚恳。
石破天还礼道：“不敢，不敢！我什么事都不懂，说错了话，做错了事，你们不要怪我才好。”贝海石等齐道：“不敢！”
张三哈哈一笑，问道：“兄弟，你到底姓什么？”石破天茫然摇头，说道：“我真的不知道。”向闵柔瞧了一眼，又向石清瞧了一眼，见两人对自己瞧着的。光中仍充满爱怜之情，说道：“我……我还是姓石吧！”张三道：“好！长乐帮石帮主，今年十二月初八，请到侠客岛来喝腊八粥。”石破天道：“内当前来拜访两位哥哥。”
张三道：“凭你的武功，这碗腊八粥大可喝得。只可惜长乐帮却从此逍遥自在了。”李四摇头道：“可惜，可惜！”不知是深以不能诛灭长乐帮为憾，还是说可惜石破天枉自为长乐帮送了性命。贝海石等都低下了头，不敢和张三、李四的目光相对。
张三、李四对望一眼，都点了点头。张三右手扬处，两块铜牌缓缓向石破天飞去。铜牌分量不轻，掷出之后，本当势挟劲风地飞出，但如此缓缓凌空推前，便如空中有两根瞧不见的细线吊住一般，内力之奇，实是罕见罕闻。
众人睁大了眼睛，瞧着石破天。闵柔突然叫道：“孩儿别接！”石破天道：“妈，我已经答允了的。”双手伸去，一手抓住了一块铜牌，向石清道：“爹爹……不……石……石……石庄主明知凶险，攸关性命生死，仍是要代上清观主赴侠客岛去，英雄侠义，孩儿……我也要学上一学。”
李四道：“好！英雄侠义，重义轻生，这才是好汉子、大丈夫，不枉了跟你结拜一场。兄弟，咱们把话说在前头，到得侠客岛上，大哥、二哥对你一视同仁，可不能给你什么特别照顾。”石破天道：“这个自然。”
李四道：“这里还有几块铜牌，是邀请关东范、风、吕三位去侠客岛喝腊八粥的。三位接是不接？”
范一飞向高三娘子瞧了一眼，心想：“你既已经接了，咱们关东四大门派同迸同退，也只有硬着头皮，将这条老命去送在侠客岛了。”当即说道：“承蒙侠客岛上的大侠客们瞧得起，姓范的焉有敬酒不喝喝罚酒之理？”走上前去，从李四手中接过两块铜牌。风良哈哈一笑，说道：“到十二月初八还有两个月，就算到那时非死不可，可也是多活了两个月。”当下与吕正平都接了铜牌。
张三、李四二人抱拳行礼，说道：“各位赏脸，多谢了。”向石破天道：“兄弟，我们尚有远行，今日可不能跟你一起喝酒了，这就告辞。”石破天道：“喝三碗酒，那也无妨。两位哥哥的酒葫芦呢？”张三笑道：“扔了，扔了！这种酒配起来可艰难得紧，带着两个空葫芦有什么趣味？好吧，二弟，咱哥儿三个这就喝三碗酒。”
长乐帮中的帮众斟上洒来，张三、李四和石破天对干三碗。
石清踏上一步，朗声道：“在下石清，忝为玄素庄庄主，意欲与内子同上侠客岛来讨一碗腊八粥喝。”
张三心想：“三十多年来，武林中人一听到侠客岛三字，无不心惊胆战，今。居然有人自愿前往，倒是第一次听见。英雄肝胆，了不起！”李四说道：“石庄主、石夫人，这可对不起了。你两位是上清观门下，未曾另行开宗立派，此番难以奉请。杨老英雄和别的几位也是这般。”
白万剑问道：“两位尚有远行，是否……是否前去凌霄城？”张三道：“白英雄料事如神，我二人正要前去拜访令尊威德先生白老英雄。”白万剑脸上登时变色，踏上一步，欲言又止，隔了半晌，才道：“好。”
张三笑道：“白英雄若是回去得快，咱们还可在凌霄城再见。请了，请了！”和李四一举手，二人一齐转身，缓步出门。
高三娘子骂道：“王八羔子，什么东西！”左手挥处，四柄飞刀向二人背心掷去。她明知这一下万难伤到二人，只是心中愤懑难宣，放几口飞刀发泄一下也是好的。
眼见四柄飞刀转瞬间便到了二人背后，二人似是丝毫不觉。石破天忍不住叫道：“两位哥哥小心了！”猛听得呼的一声，二人向前飞跃而出，迅捷难言，众人眼前只一花，四柄飞刀啪的一声，同时钉在门外的木屏风上，张三李四却已不知去向。飞刀是手中掷出的暗器，但二人使轻功纵跃，居然比之暗器尚要快速。群豪相顾失色，如见鬼魅。高三娘子兀自骂道：“王八羔……”但忍不住心惊，只骂得三个字，下面就没声音了。
石中玉携着丁珰的手，正慢慢溜到门口，想乘众人不觉，就此溜出门去，不料高三娘子这四口飞刀，却将各人的目光都引到了门边。白万剑厉声喝道：“站住了！”转头向石清道：“石庄主，你交代一句话下来吧！”
石清叹道：“姓石的生了这样……这样的儿子，更有什么话说？白师兄，我夫妇携带犬子，同你一齐去凌霄城向白老伯领罪便是。”一听此言，白万剑和雪山群弟子无不大感意外，先前为了个假儿子，他夫妇奋力相救，此刻真儿子现身，他反而答允同去凌霄城领罪，莫非其中有诈？
闵柔向丈夫望了一眼，这时石清也正向妻子瞧来。二人目光相接，见到对方神色凄然，都是不忍再看，各将眼光转了开去，均想：“原来咱们的儿子终究是如此不成材的东西，既答允了做长乐帮的帮主，大难临头之际，却又缩头避祸，这样的人品，唉！”
他夫妇二人这几曰来和石破天相处，虽觉他大病之后，记忆未复，说话举动甚是幼稚可笑，但觉他天性淳厚，而天真烂漫之中往往流餺出一股英侠之气、仁厚之情，心下甚为欢喜。闵柔更加心花怒放，石破天愈不通世务，她愈觉这孩子就像是从前那依依膝下的七八岁孩童，勾引起当年许多甜蜜的往事。不料真的石中玉突然出现，容貌虽然相似，行为却全然大异，一个狡狯懦怯，一个锐身任难，偏偏那个懦夫才真是自己的儿子。
闵柔对石中玉好生失望，似毕竟是自己亲生的孩子，向他招招手，柔声道：“孩子，你过来！”石中玉走到她身前，笑道：“妈，这些年来，孩儿真想念你得紧。妈，你越来越年轻俊俏啦，任淮见了，都会说是我姊姊，决不信你是我的亲娘。”闵柔微微一笑，心头气苦：“这孩子就只学得了一副油腔滑调。”笑容之中，不免充满了苦涩之意。
石中玉又道：“妈，孩儿早儿年曾觅得一对碧玉镯儿，一直带在身边，只盼哪一日见到你，亲手给你戴在手上。”说着从怀中掏出个黄缎包儿，打了开来，取出一对玉镯，一朵镶宝石的珠花，拉过母亲手来，将玉镯给她戴在腕上。
闵柔原本喜爱首饰打扮，见这副玉镯子温润晶莹，甚是好看，想到儿子的孝心，不由得愠意渐减。她町不知这儿子到处拈花惹草，一向身边总带着珍贵的珍宝首饰，一见到美貌女子，便取出赠送，以博欢心。
石中玉转过身来，将珠花插在丁珰头发上，低声笑道：“这朵花该当再美十倍，才配得我那丁丁当当的花容月貌，眼下没法子，将就着戴戴吧。”丁珰大喜，低声道：“天哥，你总是这般会说话。”伸手轻轻抚弄鬓上的珠花，斜视石中玉，脸上喜气盎然。
贝海石咳嗽了几声，说道：“难得杨老英雄、石庄主夫妇、雪山派各位英雄、关东四大门派众位大驾光临。种种误会，亦已解释明白。让敝帮重整杯盘，共谋一醉。”
但石清夫妇、白万剑、范一飞等各怀心事，均想：“你长乐帮的大难有人出头挡过了，我们却哪有心情来喝你的酒？”白万剑首先说道：“侠客岛的两个使者说道要上凌霄城去，在下非得立时赶回不可。贝先生的好意，只有心领了。”石清道：“我们三人须和白师兄同去。”范一《等也即告辞，说道腊八粥之约为期不远，须得赶回关东；言语中含糊其辞，但人人心下明白，他们是要赶回去分别料理后事。
当下群豪告辞出来。石破天神色木然，随着贝海石送客，心中十分凄凉：“我早知他们是弄错了，偏偏丁丁当当说我是她的天哥，石庄主夫妇又说我是他们的儿子。”突然之间，只觉世上孤零零的只剩下了自己一人，谁也和。己无关。“我真的妈妈不要我了，师父史婆婆和阿绣不要我了，连阿黄也不要我了！”
范一《等又再三向他道谢解围之德。白万剑道：“石帮主，数次得罪，万分不该，尚请见凉。石帮主英雄豪迈，以德报怨，紫烟岛上又多承相救，敝派全都心感。此番回去，若是侥幸留得性命，口后若蒙不弃，很盼和石帮主交个朋友。”执着他手，感德之意甚为诚挚。石破天唯唯以应，只想放声大哭。
石清夫妇和石破天告别之时，见他容色凄苦，心头也大感辛酸。闵柔本想说收他做自己义子，但想他是江南大帮的帮主，身份可说已高于角己夫妇，又是张三、李四的义弟，武功如此了得，认他为子的言语自是不便出口，只得柔声道：“石帮主，先前数口，我夫妇认错了你，对你甚是不敬，只盼……只盼咱们此后尚有再见之曰。”
石破天道：“是，是！爹，妈，你们……你们不要我了吗？”闵柔双冃含泪，伸手握了他手捏了捏，稍表亲厚之意。石破天目送众人离去，直到各人走得人影不见，他兀自怔怔地站在大门外出神。
隔了半响，石破天回过身来，只见长乐帮众人黑压压地跪了一地，带头的正是贝海石。众人齐道：“多谢帮主大仁大义，属下感激不尽！”
十五 舟中传拳
白万剑长剑递到离石清胸口八寸之处，立即收剑。石清是大行家，他此举的用意岂有不知？适才闵柔在剑法上制他死命之后，回剑不刺，饶了他一命，现在他一命还一命，也在制住自己要害之后撤剑，从此谁也不亏负谁。石清挂念儿子伤势，也不暇去计较这些剑术的得失荣辱，俯身去看石破天的剑伤，只见他胸口鲜血缓缓渗出，显是这一剑刺得不深。
料想闵柔虽在黑暗之中，但反应仍是极快，剑尖一触人体，立即迅速异常的缩臂。石清、闵柔二人心下正在稍慰，只见一柄冷森森的长剑已指住石破天的咽喉。两人一个侧头，见持着剑柄那人正是白万剑。
冷冷的说道："令郎辱我爱女，累她小小年纪，投崖自尽，此仇不能不报。两位若是容我带他上凌霄城去，至少尚有二月之命，但定欲用强，我这一剑便刺下去了。"
石清和闵柔对望一眼。闵柔不由得打个寒噤，知道此人言出必践，等他这一剑刺下，就算夫妇二人合力，再将他毙于剑底，也已于事无补。
石清使个眼色，伸手握住妻子手腕，一纵身便窜出殿外。闵柔回过头来，向躺在地下的石破天再瞧一眼，眼色又是温柔，又是悲苦，便这么一瞬之间，她手中火折已然熄灭，殿中又是黑漆一团。
白万剑侧身听着石清夫妇脚步远去，知道他夫妇定然不肯干休，这回向凌霄城的途中，一路之上，定将有无数风波，无数恶斗，但眼前是暂且不会回来了，回想适才的斗剑，实是生平从所未遇的奇险，倘若那蜡烛再长得半寸，这姓石的小子非给他父母夺去不可，自己身败名裂是不用说了，性命也是否能保，亦所难言。
他定了定神，吁了一口气，伸手到怀中去摸火刀火石，却摸了个空，这才记得去长乐帮总舵之前已交给了师弟呼延万善，以免激斗之际多所累赘，须知高手动武，相差只在毫发之间，身上轻一分就灵便一分。
当下伸手到躺在身旁地下的一名师弟怀中，摸到了火刀、火石、火纸，打着了火，要找一根蜡烛，突然一呆，脚边的石破天竟不知何时已然不知去向。
白万剑惊愕之下，背上感到一阵凉意，全身汗毛直竖起来，心中只想到："有鬼，有鬼！"若不是鬼怪出现，这石破天如何会在这片刻之间变得无影无踪？他一凛之后，抛去火折，提着长剑直抢到庙外。
但见疏星在天，四下里绝无人影。唯有荒草之间传来唧唧虫声。白万剑初时想到"有鬼"，但随即知道是有高手早就窥伺在侧，乘着自己去摸索火石之时，乘机将人救去。
他一跃上了屋顶，游目四顾，唯见东西角上有一丛树林可以藏身，当下纵身落地，直抢到林边，喝道："鬼鬼祟祟的不是好汉，出来决个死战。"
略待片刻，林中并无人声，他艺高胆大，也不怕敌人在林中倏施暗算，当即提剑闯了进去。但林中也是空荡荡地，凉风拂体，落叶沙沙，江南秋意已浓。
白万剑怒气顿消，适才这一战已令他不敢小觑了天下英雄，这时更兴"天上有天，人上有人"之念，心中隐隐感到三分凉意，想起女儿稚龄惨亡，不由得悲从中来。
他长叹一声，回到土地庙中，重行打火，点亮一枝蜡烛，然后伸手替众师弟解开穴道。突然之间又是一呆，只见呼延万善、闻万夫等人左颊之上，每个人都清清楚楚的留着五指掌痕。这掌痕浓黑如墨，深陷数分。
白万剑道："谁？谁？是谁打的？什……什么时候下手？"
看这些掌印甚小，倒似是女子所留。白万剑虽然少到中原走动，但平时多听父亲说起武林中的奇闻轶事，所见固然不多，所闻却着实不少，这些黑漆漆的掌印若是黑砂掌、铁砂掌所留，则中掌者早已毙命，但看这些师弟，一个个受伤均不甚重，只听呼延万善道："我…我实在不知是给谁打了。"闻万夫破口大骂："他奶奶个雄，暗中伤人是个狗熊……"
说来说去，谁也不知暗中伤人的是谁，只知白万剑仗剑追出，面颊上便突然吃了一记，后打者听不到先打者吃耳光的声音，先打者疼痛之余，也没有再听到旁人挨打，直到白万剑回来点亮烛火之后，各人还道只有自己一人遭殃。
白万剑沉吟不语，心想救石破天和出手打众师弟的必是一人，此人将石破天救去后，仍是躲在庙中，待自己出庙，他居然还好整以睱，将十二个师弟每人击打一掌，这才携石破天而去。此人掌力着肉无声，使的纯是阴柔内力，武功机智都是远在自己之上，思之心寒。
且说石破天自己撞到闵柔剑上，所伤其实不重，也不十分疼痛。石清、闵柔离去后殿中一团漆黑，便觉有人伸手过来，按住自己嘴巴，跟着轻轻一拖，将自己拖入了神台底下。过了片刻，只觉那人抱着自己，快跑出庙，奔驰了一会，跃入一艘小舟，接着有人点亮油灯。石破天睁开眼来，见身畔拿着油灯的正是丁珰，心中大喜，叫道："叮叮当当，是你抱了我来的？"
丁珰小嘴一撇，嗔道："你这死鬼，连谁抱你也不知，是爷爷抱你来的。"
石破天侧过头来，见丁不三抱膝坐在船头，眼望天空，对他丝毫不加理睬，便道："爷爷，你…你…抱我来做什么？"
丁不三哼了一声，道："阿珰，此人是个白痴，你嫁他作甚？反正没跟他同房，不如趁早一刀杀了。"
丁珰急道："不，不！天哥生了一场大病，好多事都记不起了，他慢慢的就好了。天哥，我瞧瞧你的伤口。"
轻轻解开他胸口衣襟，拿手帕醮水抹去伤口旁的血迹，敷上金创药，再撕下自己衣襟，给他包扎了伤口。
石破天道："谢谢你。叮叮当当，你和爷爷都躲在那桌子底下吗？好像捉迷藏，好玩得很。"
丁珰道："还说好玩呢。你爸爸妈妈和姓白的斗剑，可不知瞧得我心中多慌。"
石破天奇道："我爸爸妈妈？你说那个穿黑衣服的大爷是我爸爸？那个俊女人可不是我妈妈，…我妈妈不是这个样子，没有她好看。"丁珰叹了口气，道："天哥，你这场病真是害得不轻，连父母亲也忘了。我瞧你使那七十二路雪山剑法，也是生疏得紧，难道真的连武功也都忘记得干干净净了？…这怎么会？"
原来石破天为白万剑所擒，丁不三祖孙二人一路追了下来，石清夫妇入庙斗剑种种情形，祖孙二人都瞧在眼里。
丁不三将石破天救走，丁珰便使出家传掌法，在十二名雪山弟子脸上都击上一掌。她对白万剑也真是忌惮，却不敢去招惹他，不等他回庙，就拔足溜了。
石破天奇道："我会什么武功？我什么武功也不会。你们讲的话，我更是弄不明白。"
丁不三突然站起身来，厉声说道："阿珰，你到底是痴迷了心窍还是什么，偏要去嫁这样一个胡说八道、莫名其妙的小混蛋？我一掌便将他毙了，包在爷爷身上，给你另外找一个又英俊、又聪明、风流体贴、文武双全的少年英雄来给你做小女婿儿。"
丁珰眼中泪水滚来滚去，哽咽道："我…我不要什么别的少年英雄。他…他又不是白痴，只不过…只不过生了一场大病，脑子一时糊涂了。"
丁不三怒道："什么一时糊涂？在那土地庙瞧着他使剑那一副鬼模样，不教人气炸了胸膛才怪，那么毛手毛脚，倒似是初学乍练一般，每一招破绽百出，到处都是漏洞。嘿嘿，人家明明收了剑，这小子却把身子撞到剑上去，硬要受了伤才痛快。这种脓包我若不杀，早晚也给人宰了。江湖上传出去，说丁不三的孙女婿给人家杀了，我还做人不做？不行，非杀不可，非杀不可！"
丁珰咬一咬下唇，知道爷爷要这么说，就一定这么办，跟他违拗，徒然多费唇舌，说道："爷爷，你要怎样才不杀他？"
丁不三道："哈，我干么不杀他？非杀不可，没的丢了我丁不三的脸。人家听说丁老三杀了自己的孙女婿，没什么希奇。若说丁老三的孙女婿给人家杀了，我怎么办？"
丁珰道："怎么办？你老人家替他报仇啊。"
丁不三哈哈大笑，道："我给这种脓包报仇？你当你爷爷是什么人？"
丁珰哭道："是你教我和他拜堂的，他早是我的丈夫啦，你杀了他，不是教我做寡妇么？"
丁不三搔搔头皮，道："那时候，我试过他，觉得他内功不坏，做得我孙女婿，那知他竟是个白痴。你一定不让我杀他，那也成，却须依我一件事。"
丁珰听到有了转机，喜道："依你什么事？快说，爷爷，快说。"
丁不三道："我说他是白痴，该杀。你说他不是白痴，不该杀。好吧，我限他十天之内，去跟那个白万剑比武，将那个'气寒西北'什么的杀死或者打败了我才饶他，才许他和你做真夫妻。"
丁珰倒抽了一口凉气，心想这白万剑剑术如神，咱们祖孙二人亲眼见到过的，石郎大病初愈，又新受剑伤，十天之内，如何能是这位剑术大名家的敌手，说道："爷爷，你出的明明是个办不到的难题。"
丁不三道："难也好，容易也好，他打不过白万剑，我一掌便将这白痴毙了。"
丁珰满腹愁思，侧头向石破天瞧去，见他一脸漫不在乎的神气，她悄声道："天哥，我爷爷要你在十天之内去打败那白万剑说怎样？"
石破天道："白万剑？他剑法好得很啊，谁也不是他的敌手，我怎么打得过他？"
丁珰道："是啊。我爷爷说，你若是打不赢他，便要将你杀了。"
石破天嘻嘻一笑，道："好端端的为什么杀人？爷爷跟你说笑呢，你也当真？爷爷是好人，不是坏人，他…他怎么会杀我？"
丁珰一声长叹，心想："石郎真有点疯疯颠癫癫地，不明事理。眼前之计，唯有答应爷爷再说，在这十天之中，想个法儿教他逃走便是。"
于是向丁不三道："好吧，爷爷，我答应了，教他十天之内，去打败白万剑便是。"
丁不三冷冷一笑，道："爷爷饿了，做饭吃吧！我跟你说：一不教，二别逃，三不饶。不教，是爷爷决不教白痴武艺。别逃，是你别想放他逃命，爷爷一发觉他想逃命，不到十天，随时便将他毙了。不饶，用不着我多说。"
丁珰道："你既说他是白痴，那么你就是教他武艺，他也学不会，又何必一不教？"
丁不三微笑道："你这激将之计不管用。再说，就算爷爷肯教，他十天之内又怎能去打败白万剑？教十年也未必能够。"
丁珰突然心念一动，道："好，你不教，我来教。爷爷，我不做饭了我要教天哥武功。"
其时坐船张起了风帆，顺着东风，正在长江中溯江而上，向西航行。天色渐明，江面上都是白雾。
丁不三怒道："你不做饭，不是存心饿死爷爷么？"
丁珰道："你要杀我丈夫，我不如先饿死了你。"
丁不三道："呸，呸！快做饭。"
丁珰不去睬他，向石破天道："天哥，我来教你一套功夫，包你十天之内，打败了那白万剑。"
丁不三道："胡说八道，连我也办不到的事，你这小丫头能办到？"祖孙俩不住斗口。其实丁珰心中发愁，不知如何才能劝得听爷爷不杀石破天。她知爷爷脾气古怪，跟他软求决计无用，只有想刁钻的法子，或能让他回心转意，心想：我不给他做饭，他饿起上来，只好停舟泊岸，上岸买东西吃，那便有机可乘，好教石郎脱身逃走。
不料石破天见丁不三饿得愁眉苦脸，自己肚中也饿了，猜不到丁珰的用意，站起身来，道："我去做饭。"
丁珰怒道："你刚受了伤，又去劳碌，创口再破，那怎么办？"
丁不三道："我丁家的金创药灵验如神，一敷即愈，他受的剑创又不重，怕什么？好孩子，快去做饭给爷爷吃。"
丁珰道："他做饭给你吃，你还杀不杀他？"
丁不三道："做饭管做饭，杀人管杀人。两件事毫不相干，岂可混为一谈？"竟是说到了期限，还是要杀的。
石破天一按胸前剑伤，果然并不甚痛，便到后梢去淘米烧饭，见一个老梢公掌着舵，坐在梢后，对他三人的言语恍若不闻。石破天煮饭烧菜那是生平最拿手之事，片刻间将两尾鱼煎得微焦，一镬白米饭更是煮得热烘烘、香喷喷地。
丁不三吃得连声赞好，道："你的武功若是有烧饭本事的一半好，爷爷也不杀你，可惜可惜。当日你若是没和阿珰拜堂成亲，只做我的厨子，别说我不杀你，别人若要杀你，爷爷也不答应。"
丁珰装了一大碗饭，挟了半条鱼，拿到后梢去给那梢公吃。
吃过饭后，石破天和丁珰并肩在船尾洗碗筷。丁珰见爷爷坐在船头，便低声道："待会我教你一套擒拿手法，你可得用心记住。"
石破天道："学会之后，去和那位白师傅比武么？"
丁珰道："你难道当真是白痴？天哥，你……你从前不是这个样子的。"
石破天道："从前我怎么了？"
丁珰脸上微微晕红，道："从前你见了我，一张嘴可比蜜糖儿还甜，千伶百俐，有说有笑，哄得我心下好不欢喜，说出话来，句句意想不到。你现在可当真傻了。"
石破天叹了一口气，道："我本来不是你的天哥，他会讨你欢喜，我可不会，你还是去找他的好。"
丁珰软语央求："天哥，你这是生了我的气么？"
石破天摇头道："我怎会生气？我跟你说实话，你总是不信。"
丁珰望着船舷边滔滔的江水，自言自语："不知道什么时候，他才会变回从前那副样子。"呆呆出神，手一松，将一只磁碗掉入了江中，那碗在绿波中只是一晃便不见了。
石破天道："叮叮当当，我永远变不成你那个天哥。要是我永远这么……这么……是一个白痴，你就永远不喜欢我，是不是？"
丁珰泫然欲泣，道："我不知道，我不知道！"突然间心中烦恼已极，抓起一只只磁碗，接二连三的抛入了江心。
石破天道："我……我要是口齿伶俐，说话能讨你喜欢，我整天说个不停，那也无妨。可是……可是我真的不是你那个'天哥'啊。要我假装，也装不来。"
丁珰凝目向他瞧去，其时朝阳初上，映得石破天一张脸红堂堂地，双目灵动，脸上神色却十分恳挚。
丁珰又叹了口气道："若说你不是我那个天哥，怎么肩头上会有我咬的疤痕？怎么你也是这般喜欢拈花惹草，又去调戏雪山派的那个花姑娘？若说你是我那个天哥，怎么忽然间痴痴呆呆，再没从前的半分风流潇洒？"
石破天笑道："我是你的丈夫，老老实实的不好吗？"
丁珰摇头道："不，我宁可你像以前那样活泼调皮，偷人家的老婆也好，调戏人家闺女也好，便不爱你这般规规矩矩的。"
丁珰心下不快，心想跟他越说越是缠夹，突然间怪气上冲，伸手便扭住他的耳朵，用力一扯，将他耳根子上血也扯出来了。
石破天吃痛不过，反手一格。
丁珰只觉一股大得异乎寻常的力道击在她手臂之上，身子猛力向后撞去，几乎将后梢上撑篷的木柱也撞断了。她"啊哟"一声，骂道："死鬼，打老婆么？用这么大力气。"
石破天忙道："对不起！我……我不是故意的。"
丁珰望手臂上一看，只见已肿起了又青又紫的老大一块，忽然之间，她俏脸上的嗔怒变为喜色，握住了石破天双手，连连摇晃，道："天哥，原来你果然是在装假骗我。"
石破天愕然道："装什么假？"
丁珰道："你武功半点也没失去。"
石破天道："我不会武功。"
丁珰嗔道："你再胡说八道，瞧我理不理你。"伸纤掌往他左颊上打去。
石破天一侧头，伸掌待格，但丁珰是家传的掌法，去势何等飘忽，石破天这一格自然是格了个空，只觉脸上一痛，无声无息的已被按了一掌。
丁珰又是"啊哟"一声惊惶之意却比适才更甚。
原来她料想石破天武功既然未失，自是轻而易举的避开了自己的这一掌，所以掌中自然而然的使上了阴毒的柔力，要知出掌若是不含内力，掌法也就不够轻捷，那料到石破天这一格竟会如此笨拙，直似全然不会武功一般。她左手抓住了自己的右掌。只见石破天左颊上一个黑黑的掌印陷了下去，丁珰又是羞愧，又是歉仄，搂住了他的腰，将自己的脸颊贴在他左颊之上，哭道："天哥，我真不知道，原来你没有复原。"
石破天玉人在抱，脸上一时也不如何疼痛，叹道："叮叮当当，你一时生气，一时喜欢，到底为了什么，我终究还是不懂。"
丁珰急道："那……那怎么办？那怎么办？"从他怀抱中脱了出来，从自己衣袋中取出了一个瓷瓶来，倒出一颗药丸给他服下，道："唉，但愿不会留下疤痕才好。"两人偎依着坐在后梢头，一时之间谁也不开口。
过了良久，丁珰将樱口凑到他耳边，低声道："天哥，你生了这场病后，武功是都忘记了，但内力是忘不了的。我将那套擒拿手教你，于你有很大的用处。"
石破天点点头，道："你肯教我，我学着便了。"
丁珰伸出纤纤手指，轻轻抚摸他的掌印，心中好生过意不去，突然凑过口去，在那黑黑的掌印上吻了一下。
霎时之间，两个人的脸都羞得通红。
丁珰掠了掠头发，为要掩饰窘态，当下便将一十八路擒拿手一路一路演给他看，演过之后，叫石破天和她拆解。石破天资质聪颖，丁珰只教了一遍，他便都记住了。
过得三天，石破天已将一十八路擒拿手法练得甚是纯熟，这擒拿法虽然只是一十八路，但每一路的变化多则二三十变，少亦有十三四变，甚是繁复巧妙。
这三天之中，石破天胸口剑创已大致平复，整日价只是与丁珰拆解这一十八路擒拿手法。丁不三冷眼旁观，有时冷言冷语，讥嘲几句。坐船溯江而上，渐渐行到荒野僻静之地。
丁珰眼见石破天进步极速，芳心窃喜，一次听得丁不三又骂他"白痴"，便问道："爷爷，咱们丁家这十八路擒拿手，叫一个白痴来学，多少日子才学得会？"
丁不三一时语塞，眼见石破天确已将这套擒拿手学会了，那么此人实在并非痴呆，他到底是装假呢，还是当真将从前的事全都忘了？他性子执拗，在孙女儿前不肯输口，强道："有的白痴聪明，有的白痴愚笨，聪明的白痴，半天即会，傻子白痴就像你的石郎，总得三天才能学会。"
丁珰抿着嘴笑道："爷爷，当年你学咱家这套擒拿法之时，花了几天？"
丁不三道："我那用着几天？你曾祖爷爷只跟我说了一遍，也不过半天，爷爷就全学会了。"
丁珰笑道："哈哈，爷爷，原来是个聪明白痴。"
丁不三给她抓住了话柄，老羞成怒，沉脸喝道："没上没下的胡说八道。"便在此时，一艘小船从下流迅速的追赶上来。
那船高张风帆，又有四个人急速划动木桨，船小身轻，不住的迫近丁不三的坐船。
只见船头站着两名白衣汉子，一人纵声高叫："姓石的小子是在前面船上么？快停船，快停船！"
丁珰轻轻哼了一声，道："爷爷，雪山派中又有人追赶石郎来啦。"
丁不三眉花眼笑，道："让他们捉了这个白痴去，千刀剐，才趁了爷爷的心愿。"
丁珰道："捉聪明白痴？还是捉傻子白痴？"
丁不三道："自然是捉傻子白痴，谁敢来捉聪明的白痴了。"
丁珰微笑道："不错，聪明白痴武功这么高强，又有谁敢得罪你半分。"
丁不三一怔，怒道："小丫头，你敢绕弯子骂爷爷？"
说话之间，那小船已渐渐追及丁不三的坐船。丁不三和丁珰坐在船舱之中，静观其变。
只听得小船上两名白衣汉子大声叱喝："兀那汉子，瞧你似是长乐帮石中玉那小子，怎地不停船？"
石破天道："叮叮当当，有人追上来啦，你说怎么办？"
丁珰道："我怎知怎么办？你这样一个大男人，难道半点主意也没有？"
便在此时，那艘小船已迫近到相距丈许之地，两名白衣汉子齐声呼喝，便纵身向石破天的坐船后梢跃了过来。两人手中各执长剑，耀日生光。
石破天见这二人便是在土地庙中曾经会过的雪山派弟子，心想："不知我什么地方得罪了他们，这些雪山派的人却如此苦苦追赶于我？"
只听得嗤的一声，一人长剑已向自己肩头刺来。石破天在这三日中和丁珰不断拆解招式，往往手脚稍缓，便被丁珰扭耳拉发，吃了不少苦头，此刻身手上的机变迅捷，比土地庙中和石清夫妇对招，那是大大的不同了。一见敌人剑到，也不遑细思，随手使出第八招"凤尾手"，右手绕个半圆，已欺到前边，抓住那人手腕一扭。
那人"啊"的一声，撤手抛剑。石破天乘势右肘一抬，拍的一声，正好打在那人的下巴这上。那人下巴立碎，满口鲜血和着十几枚牙齿，都喷出船板之上。
石破天万万料不到这一招"凤尾手"竟是如此厉害，不由得吓得呆了，心中突突的乱跳。
第二名雪山派弟子本欲上前夹击石破天，突见在电光火石般的一霎之间，同来的师兄竟尔身受重伤。这师兄武功比他为高，料想自己若是上前，也决计讨不了好，此刻救人要紧，当即一把抱起师兄。正好此时那小船已和大船并肩而驶，那人挟着伤者，轻轻一跃，便已落到小船的船板。那人大声呼喝，命小船收蓬，掉转船头，顺流东下，不多时两船相距便远。但听得怒骂之声，顺着东风隐隐传来，石破天瞧着船板上的一摊鲜血，十几枚牙齿，又是惊讶，又是好生歉仄。
丁珰从船舱中出来，走到他的身旁，微笑道："天哥，这一招凤尾手干净利落，使得着实不错啊。"
石破天摇头道："你怎地事先没跟我说明白？早知道一下会打得人家如此厉害，这功夫我也就不学了。"
丁珰心头一沉，寻思："这呆子傻病发作，又来说呆话了。"说道："既学武功，当然越厉害越好。刚才你若不是这一招凤尾手使得恰到好处，他的长剑早已刺通你的肩头。你不伤人，人便伤你。你喜欢打伤人家呢，还是喜欢让人家打伤？老实说，打落几枚牙齿，那是最轻的伤了。武林中动手过招，随时随刻有性命之忧。你良心好，对方却良心不好，你若是给人家一剑杀了，良心再好，又有什么用？"
石破天呆呆不语，沉吟道："最好你教我一种功夫，既不会打伤打死人家，又不会让人家打伤打死我。大家嘻嘻哈哈的，只做朋友，不做敌人"
丁珰苦笑道："呆话连篇，废话连篇！学武之人，动手便是拚命，你道是捉迷藏、玩泥沙吗？"
石破天道："我喜欢捉迷藏、玩泥沙，不喜欢动手拚命。"
丁珰越听越是不快，嗔道："你是个糊涂蛋，谁跟你说话，谁就倒足了霉。"赌气不再理他，而到舱中和衣而睡。
丁不三道："是吗？我说他是白痴，终究是白痴。武功好是白痴，武功不好也是白痴，不如乘早杀了，免得生气。"
丁珰心念一动："石郎倘若真的永远这么糊涂，我怎么要跟他厮守一辈子？倒也不如真的依爷爷之言，一剑将他杀了，落得眼前清净。"但随即想到他大病之前的种种甜言蜜语，就算他一句话也不说，只要悄悄的向自己瞧上一眼，那也是眉能言，目能语，风流蕴藉之态，真教人如饮醇醪，心神俱醉，别后相思，实是颠倒不能自已，万不料一场大病，竟将一个英俊机变的俏郎君，变成了一块迂腐腾腾的呆木头。她越想越是烦恼，不由得珠泪暗滴，将一张薄被蒙住了头。
丁不三道："你哭又有什么用？又不能把一个白痴哭成才子！"
丁珰怒道："我把一个傻子白痴哭成了聪明白痴，成不成？"
丁不三怒道："又来胡说八道！"
丁珰不住饮泣，寻思："瞧那雪山派中那个花万紫姑娘的言语神情，似乎未被石郎得手，这样看来，石郎见到美貌姑娘居然不会轻薄调戏，那里还像个男子汉大丈夫？我真的嫁了这种娘娘腔的呆木头，一生还有什么趣味？"她哭了半夜，又想："我已和他拜堂成亲，名正言顺的是他妻子。这几日中，白天和他耳鬓厮磨，晚上睡觉，相距不过数尺。可是别说下来亲我一亲，连我的手我的脚也不来捏我一下，那里像什么新婚夫妇的样子？"
耳听得石破天睡在后梢之上，呼吸悠长，内息调匀，睡得正香，丁珰怒从心起，从身畔轻轻摸过柳叶单刀，拔刀出鞘，咬牙自忖："这样的呆木头老公，留在世上何用？"