第十四章 夜袭王府
朱丹臣摇了摇头，说道：“丹臣僻处南疆，孤陋寡闻，于中原前辈英侠，多有未知。这‘无名客’前辈，想必是位隐逸山林的高士。”他这几句话，便是说从来没听见过“无名客”的名字。说话之间，忽听得门外马蹄声响，远远有人呼道：“四弟，公子爷无恙么？”朱丹臣叫道，“大哥，公子爷在这儿，平安大吉。”片颗之间，四乘马来到清华观前停住，抚仙钓徒、采薪客、点苍山农三个人走了进来，拜倒在地，向瑶端仙子行礼。木婉清自幼在山野之中长大，见这些人礼数周至，颇为厌烦，心想：“这几个武功都很高明，怎地见人便拜？”
瑶端仙子见这三人情状狼狈，点苍山农脸上受了兵刃之伤，半张脸裹在白布之中，采薪客身上血迹斑斑，抚仙钓徒手中那根片刻不离身的钓杆只剩了半截，忙问：“怎么？敌人很强么？思归的伤怎样？”那点苍山农名叫董思归，听瑶端仙子问起，眼中如要喷出火来，大声道：“思归学艺不精，惭愧得紧，倒劳王妃挂怀了。”瑶端仙子幽幽的道：“你还叫我什么王妃？你记心须得好一点才是。”董思归低下了头，道：“是！请王妃恕罪。”他说的仍是“王妃”，想是以往叫得惯了，无法改口。
朱丹臣道：“高侯爷呢？怎么不进来。”抚仙钓徒凌千里道：“侯爷在门外，他受了点儿内伤，不便下马。”瑶端仙子轻轻“啊”的一声，满脸惊讶之色，道：“高侯也受了伤？不…不要紧么？”凌千里道：“高侯爷和南海鳄神对掌，正斗到激烈处，叶二娘突然自后偷袭，侯爷无法分手，背心上给她印了一掌。”瑶端仙子微一踌躇，拉著段誉的手，道：“誉儿，咱们瞧瞧高叔叔去。”娘儿俩一齐走出观门，渔樵耕读四人跟在后，木婉清也跟著出去。
只见善阐侯高升泰伏在马鞍之上，背心上衣衫破烂，清清楚楚，现出一个掌印。段誉抢上前去，问道：“高叔权，你觉得怎样？”高升泰抬起头来，一见瑶端仙子站在门边，挣扎著要待下马行礼。瑶端仙子道：“高侯爷，你身上有伤，不用多礼。”但高升泰已然下马，远远摔倒，说道：“高升泰敬问王妃安好。”瑶端仙子道：“誉儿，你扶住高叔叔。”木婉清满脸疑云：“这姓高的武功非同小可，一枝玉笛，数招间便惊退了叶二娘，在武林中定是有极高的声誉名位，怎地见了段郎的母亲也是如此恭敬？他也称她为‘王妃’，难道……段郎……段郎他……竟是什么王子么？可是这书呆子行事莫名其妙，哪里像什么王子了？”只听瑶端仙子道：“侯爷既是有伤，请即回大理休养。”高升泰道：“是！”站起身来。木婉清见他一张俊脸全无血色，但站在当地，仍是神采飘逸，不由得暗自钦佩，只听高升泰道：“四大恶人同来大理，情势极是凶险，请王妃暂回王府。”瑶端仙子叹了口气，道：“我这一生一世，是不回去的了。”高升泰道：“既是如此，咱们便在清华观外防守。”转头向点苍山农董思归道：“思归，你即速去禀报皇上与王爷知道。”董思归应道：“是！”翻身便跨上了马背。他虽受伤不轻，身手仍是矫捷异常。
瑶端仙子道：“且慢！”低头沉想。几个人目光一齐集中在她脸上，但见她脸色变幻，显是心中疑难，好生不易决断，午后日光斜照在她面颊之上，如明珠、如美玉，晶莹华彩，虽已中年，芳姿不减少女。过了半晌，她抬起头来，说道：“好，咱们一起回大理去，总不成为我一人，叫大伙儿冒此奇险。”段誉大喜，跳了起来，搂住她的头颈，说道：“这才是我的好妈妈呢。”董思归道：“我先去报讯。”纵马向北便行。凌千里牵过马来，让瑶端仙子、段誉、木婉清三人乘坐。
一行人首途前赴大理，瑶端仙子、木婉清、段誉、高升泰四人乘马，抚仙钓徒凌千里、采薪客萧笃城，笔墨生朱丹臣三人步行相随。只行出里许，迎面奔来一小队大理国的骑兵。凌千里向那队长招了招手，说了几句话。那队长一声号令，众骑兵一齐跃下马背，拜伏在地。段誉挥了挥手，笑道：“不必多礼。”那队长率领骑兵，当先开路，铁蹄铮铮，向大道上驰去。
木婉清见了这等声势，料知段誉必非常人，心中忽生忧虑：“我还道这是个落魄江湖的书生，因此上要嫁便嫁。瞧这小子的排场不小，倘若他是皇亲国戚，或是朝中大官，说不定会瞧我不起。师父言道，男人越是富贵，越是没良心，娶妻子要讲究门当户对。哼哼，他好好娶我便罢，若是三心两意，推三阻四，我不砍他几剑才怪。我才不理他是多大的来头呢！”她一想到这事，心里再也藏不住，勒马驰到段誉身边，问道：“喂，你到底是什么人？咱们在山顶上说过的话，算数不算？”段誉见马前马后都是人，她忽然直截了当的问起婚姻之事，不禁颇为尴尬，笑道：“到了大理城内，我慢慢跟你说。”木婉清道：“你若是负……负心……我……我……”说了两个“我”字，终于说不下去了。段誉见他胀红了粉脸，眼中泪水盈盈，更增娇艳，心中爱念大盛，低声道：“婉清，我是求之不得，你放心，我妈妈也很喜欢你呢。”木婉清破涕为笑，低声道：“你妈妈喜不喜欢我，我理她作甚？”言下之意自是说：“只要你喜欢我，那就成了。”段誉心中一荡，眼光过处，只见母亲似笑非笑的望著自己两人，不由得耳根子也红了。
傍晚的时分，离大理城尚有二三十里，忽见前面尘头大起，一队数百人的骑兵疾驰而来，两面杏黄旗迎风招展，一面旗上绣著“镇南”两个红字。另一面旗上绣著“保国”两个黑字，段誉叫道：“妈，爹爹亲自迎接你来啦。”瑶端仙子哼了一声，勒停了马。高升泰等一干人一齐下马，让在道旁。段誉纵马上前，木婉清略—犹豫，也纵马跟了上去。片刻间双方驰近，段誉大叫：“爹爹，妈妈回来啦。”只见两名旗手向旁一让，一个黄袍人骑著一匹神骏高大之极的白马迎面奔来，喝道：“誉儿，你胡闹之极，累得高叔叔身受重伤，瞧我不打断你的两腿。”
木婉清吃了一惊，心道：“哼，你要打断段郎的双腿，就算你是他的父亲，那也不成。”只见这黄袍人一张国字脸，神态极是威猛，浓眉大眼，肃然有王者之相，见到儿子无恙归来，三分怒色之外，倒有七分喜欢。木婉清心道：“幸好段郎的相貌像他妈妈的多，像你的少。否则像你这般凶霸霸的神气，我可不喜欢。”只见段誉纵马上前，笑道：“爹爹你老人家身子安好。”那黄袍人佯怒道：“好什么？总算没给你气死。”段誉笑道：“这趟若不是儿子出去，也接不到娘回来。爹，就是将功折罪，你别生气吧。”黄袍人哼了一声道：“就算我不揍你，你伯父也放你不过。”双腿一夹，那白马行走如飞，向瑶端仙子奔了过去。
木婉清见那队骑兵都是身披锦衣，甲鲜胄明，兵器擦擦闪闪生光，前面二十人都是手执仪仗，一面朱漆牌上写著“大理国镇南国王段”七字，另一面虎头牌上写著“保国大将军段”六字。木婉清虽是天不怕，地不怕的性儿，但见了这等威势排场，心下也是不禁肃然，问段誉道：“喂，这镇南王、保国大将军，就是你爹爹吗？”段誉笑著点头，低声道：“那就是你公公了。”霎时之间，木婉清勒马呆立，心中一片茫然。
木婉清呆了半晌，纵马又向段誉身边驰去，这大道上前后右左虽都是人，但她心中突然觉得说不出的孤寂，必须靠近段誉，心中才稍觉平安。只见镇南王在瑶端仙子马前丈余之处勒定了马，两人你望我一眼，我望你一眼，谁都没有说话。段誉道：“妈，爹爹亲自接你来啦。”瑶端仙子道：“你去跟伯母说，我到她那里住几天，退了敌人后，我便回清华观去。”镇南王陪笑道：“夫人，你的气还没消吗？咱们回家之后，我慢慢跟你陪礼。”瑶端仙子扳住了脸，道：“我不回家，我要进宫去。”段誉道：“很好，我们先进宫去，拜见了伯父伯母再说。妈，这次儿子溜到外面去玩，伯父很生气，爹爹是不肯给我说话的了。你帮儿子去说句好话。”瑶端仙子道：“你越大越不成话了，须得让伯父狠狠打一顿板子才成。”段誉笑道：“打在儿身上，痛在娘心里，还是别打的好。”瑶端仙子给他逗得一笑，道：“打得越重越好，我才不可怜呢。”
镇南王和瑶端仙子僵对无语，本来情势甚是尴尬，但给段誉嬉皮笑脸的一说，父子夫妇间登时充满了融融之乐。段誉道：“爹，你的马好，怎地不让给妈骑。”瑶端仙子一纵马，说道：“我不骑！”向前直驰而去。段誉纵马追去，挽住母亲坐骑的辔头。镇南王已下了马，牵过自己的马去，段誉嘻嘻直笑，抱起母亲，放在父亲的白马鞍上，笑道：“妈，你这么一位绝世无双的美人儿，骑了这匹白马，更加好看了。”瑶端仙子笑道：“你那木姑娘，才是绝世无双的美人儿，你来取笑妈这个老太婆么？”
镇南王这时才转头向木婉清看了一眼，问道：“誉儿，这位姑娘是谁？”段誉道：“她……她是木姑娘，是儿子结交的……结交的好朋友。”镇南王见了儿子的神色，已知其意，见木婉清明眸皓齿，秀雅端丽，不禁暗暗喝彩：“誉儿这孩子眼光倒是不错。”但见木婉清眼光中野气甚浓，也不过来拜见，心道：“原来是一个不知礼教的乡下女孩儿。”心中记挂著高升泰的伤势，快步走到他身边，说著：“泰弟，你内伤怎样？”伸指搭住他的腕脉。高升泰道：“我督脉上受了些损伤，并不碍事，你……你不用损耗功力……”一言未毕，镇南王已伸出右手食指，在他后心和颈中点了三指，右掌按住他的腰间。
只见镇南王头顶冒起丝丝白气，过了一盏茶时分，这才放开左掌。高升泰道：“淳哥，大敌当前，你何苦在这时候为我损耗内力？”镇南王笑道：“你内伤不轻，早治一刻好一刻。若是见了大哥，他就不让我动手，自己要出手指了。”木婉清见高升泰本来脸色白得怕人，但只这片刻之间，双颊便有了红晕，心道：“原来段郎的爹爹内功深厚之极，怎地他……他却又不会武功？”
抚仙钓徒凌千里骑一匹马来，服侍镇南王上马。镇南王和高升泰并骑徐行，低声询问敌情。段誉则与瑶端仙子有说有笑，在铁甲卫士拥护之下，向大理驰去，却是将木婉清冷落了。
黄昏时分，一行人进了大理城门，“镇南”、“保国”两面大旗所到之处，众百姓大声欢呼：“镇南王爷千岁！”“大将军千岁！”镇南王挥手作答，看来极得民心。木婉清见大理城内灯火处处，大街上青石平铺，市肆甚是繁荣，她一生都在深山长大，这两年来虽到了不少城市城镇，但从未见过大理这般众百姓熙来攘往的景象。过得几条街道，眼前笔直的一条石路，大路尽头，耸立著无数黄金宫殿，夕阳照在琉璃瓦上，金碧辉煌，令人目为之眩，一行人来到一牌坊之前，一齐下马。木婉清一抬头，只见牌坊上写著四个大金字：“聚道广慈”。
木婉清心想：“这定是大理国皇帝的皇宫了，段郎的伯父住在皇宫之中，想必位居高官，也是什么王爷、大将军之流了。”一行人走过牌坊，只见宫门上的匾额写著“圣慈宫”三个金字，一个太监快步走将出来，说道：“启禀王爷，皇上与娘娘在王爷府中相候，请王爷王妃回镇南王府见驾。”镇南王道：“是了！”段誉笑道：“妙极，妙极！”瑶端仙子横了他一眼，嗔道：“妙什么？我在皇宫中等候娘娘便是。”那大监道：“娘娘吩咐下来，务请王妃即时朝见，娘娘有要紧事和王妃商量。”瑶端仙子低声道：“有什么要紧事了？诡计多端。”段誉知道这是皇后故意安排，料到他母亲不肯回自己王府，是以先到镇南王府中去相候，原是撮合他父母和好的一番美意，当下牵过母亲的马来，扶著她上马。
一行人折而向东，行了约摸两里，来到一座大府第前。府门前两面大旗，写的也是“镇南”、“保国”两字，府额上写的是“镇南王府”。门口站满了亲兵卫士，肃静无哗的躬身行礼，恭迎王爷王妃回府。镇南王首先进了府门，瑶端仙子踏上第一级石阶，忽然眼眶一红，怔怔的掉下泪来。段誉半拉半推，将母亲拥到了大门，说道：“爹，儿子请得母亲回来，立下大功，爹爹有什么奖赏？”镇南王心下甚喜，道：“你向娘讨赏，娘说赏什么，我便照赏。”瑶端仙子破涕为笑，道：“我说赏你一顿板子。”段誉伸了伸舌头。
高升泰等到了厅上，便不进去了。段誉向木婉清道：“木……木姑娘，你在此稍坐片刻，我见过皇上皇后，便来陪你。”木婉清实是不愿他离去，但也无法阻止，只得满肚委曲的点了点头，迳在首座第一张椅上坐了下来。高升泰以下诸人，站著直等镇南王父子三人进了内堂，高升泰这才坐下，但凌千里、萧笃诚、朱丹臣等人却仍是垂手站立。木婉清也不理会，放眼看那大厅，只见正中一块横匾，写著“邦国柱石”四字，下首署著“辛酉御笔”四个小字，楹柱中堂，悬满了字画，一时也看不了这许多，何况好多字跟本不识。侍仆送上清茶，一膝半跪，恭恭敬敬的举盘过顶。木婉清心想：“这些人古怪真多。”又见只有她自己与高升泰两人有茶，朱丹臣等一干人在山峰上迎敌之时，威风八面，到了镇南王府，却是恭谨肃立，大气不敢透一口，哪里像什么身负上乘武功的英雄好汉？
过得半个时辰，木婉清等得不耐烦起来，大声叫道：“段誉，段誉，干么不出来？”大厅上虽是站满了人，但人人屏息凝气，半句声也不出，木婉清突然大叫，谁都唬了一跳。高升泰笑道：“姑娘少安母躁，小王爷这就出来。”木婉清奇道：“什么小王爷？”高升泰道：“段公子是镇南王的世子，那不是小王爷么？”木婉清自言自语：“小王爷，小王爷！这书呆子像什么王爷？”
只见内堂走出一名太监，说道：“皇上有旨：著善阐候、木婉清进见。”高升泰见那太监出来，早已恭恭敬敬的站立。木婉亲却仍是大刺刺的坐著，听那太监直呼己名，心中不喜，低声道：“站娘也不称一声，我的名字是你随便叫得的么？”高升泰道：“木姑娘，咱们去叩见皇上。”木婉清虽是天不怕，地不怕，听说要去见皇帝，心头也有发毛，只得跟在高升泰之后，穿长廊，过庭院，只觉走不完的一间间屋子，终于来到一座花厅之外。那太监报道：“善阐候、木婉清朝见皇上、娘娘。”揭开了帘子。高升泰向木婉清使个眼色，走进花厅，向正中坐著的一男一女跪了下去。木婉清却不下跪，见那男人长须黄袍，相貌清俊，问道：“你是皇帝么？”
这居中而坐的男子，正是大理国当今皇帝段正明，帝号称为保定帝。大理国于五代后晋天福二年建国，其先为武威郡人，始祖段俭魏，佐南诏大蒙国蒙氏为清平官，六传至段思平，官通海节度使，丁酉年得国称太祖神圣文武帝。十四传而到段正明身上，已历一百五十余年。是时北宋汴梁哲宗天子在位，年纪尚幼，太皇太后高氏垂帘听政。这位太皇太后任用名臣，废除苛政，百姓康乐，华夏绥安，是我国历代第一位英明仁厚的女王，史称“女中尧舜”。大理国僻处南疆，历代皇帝崇奉佛法，与宋朝向来不以兵戎相见。保定帝在位十一年，其时正当天佑年间，四境宁静，国泰民安。
保定帝见木婉清不向自己跪拜，反而开口便问自己是否皇帝，不禁哑然失笑，说道：“我便是皇帝了，你说大理城里好玩么？”木婉清道：“我一进城便来见你了，还没时光玩过。”保定帝微笑道：“明儿让誉儿带你到处走走，瞧瞧咱们大理的风光。”木婉清道：“很好，你陪咱们一起去吗？”她此言一出，众人都忍不住在微笑。保定帝回视身旁的皇后，笑道：“皇后，这娃儿要咱们陪她，你说陪不陪？”皇后微笑未答，木婉清向她打量了几眼，道：“你是皇后娘娘吗？果然美丽。”保定帝呵呵大笑，说道：“誉儿，这位木姑娘天真诚朴，有趣得紧。”木婉清问道：“你为什么叫他誉儿？他常说的伯父，就是你了，是不是？他这次私逃出外，很怕你生气，你别打他了，好不好？”保定帝微笑道：“我本要重重打他五十记扳子，既是姑娘说情，那就饶过了，誉儿，你还不谢谢木姑娘。”
段誉见木婉清逗得皇上高兴，心下甚喜，知道伯父性子随和，便向木婉清深深一揖，说道：“谢过木姑娘说情之恩。”木婉清还了一礼，低声道：“你伯父答应不打你，那我就放心了，谢倒是不用谢的。”她转头又向保定帝道：“我只道皇帝总是个很凶很可怕的人，那知道你………你很好！”保定帝除了幼年时曾得父皇、母后如此称赞之外，十余年来人人见他恭敬畏惧，从未有人赞他“你很好”三字。此刻见木婉清犹如浑金朴玉，全然不通世故人情，对她更增三分喜欢，向皇后道：“你有什么东西赏她？”皇后从左腕上褪下一只玉镯，递了过去，道：“赏了你吧。”木婉清接了过来，戴上自己手腕，嫣然一笑道：“谢谢你啦。下次我也去找一件好看的东西送给你。”
皇后微微一笑，正要答话，忽听得西首数间屋外，屋顶上阁的一声响。皇后转向保定帝，笑这：“有人给你送礼物来啦。”一言甫毕，邻室的屋上又是阁的一响，木婉清心中一惊，知是敌人来袭，但那人轻功好极，落脚处轻如落叶，而且来得好快。但听得飕飕数声，几个人上了屋顶，抚仙钓徒凌千里的声音说道：“阁下深夜来到王府，意欲何为？”但听得一个金属相擦般的声音干笑道：“我找徒儿来啦！快叫我乖徒儿出来见我。”正是南海鳄神。木婉清心下暗惊，虽知王府中戒备森严，卫士如云，镇南王、瑶端仙子，以及渔樵耕读诸人个个均有极高的武功，但南海鳄神实在太厉害，如再得叶二娘、云中鹤，以及那个未曾露过面的“天下第一恶人”相助，四恶联手，倘要强掳段誉，只怕也是不易阻挡。
只听得凌千里道：“阁下高徒是谁？这镇南王府之中，哪有阁下的徒儿？”突然间嗤的一声大响，半空中伸下一张大手，将花厅之门上悬著的帘子撕为两半，人影一晃，南海鳄神已站在厅中。他一对豆眼溜溜的一个滚转，已见到段誉，哈哈大笑，道：“老四说得不错，乖徒儿果然在此。快跟我去学功夫。”说著伸出鸡爪般的手来，抓向段誉肩头。
镇南王听得南海鳄神一抓之中隐隐有风雷之声，知道厉害，生怕他伤了爱子，当即一掌拍去。两人手掌相碰，砰的一声，均感内力受震。南海鳄神心下暗惊，问道：“你是谁？我来带领我的徒儿，关你什么事？”镇南王微笑道：“在下段正淳，这人是我儿子，几时拜你为师了？”段誉笑道：“他硬要收我为徒，我说早已拜过帅父了，可是他偏偏不信。”南海鳄神瞧瞧段誉，又瞧瞧镇南王段正淳，说道：“老的武功很强，小的却是一点不会，我就是不信你们是爷儿俩。段正淳，就算他是你的儿子，可是你教武功的方法不对，你儿子太过脓包。可惜，嘿嘿，可惜。”段正淳道：“可惜什么？”
南海鳄神道：“你儿子形相像我，乃是天地间极难得的学武材料，只须跟我学得十年，包他成为武林中一位青年高手。”段正淳又是好气，又是好笑，但适才跟他对了一掌，已知此人极是了得，正待对答，段誉已抢著说道：“岳老三，你武功不行，不配做我师父，你回南海万鳄岛去再练二十年，再来跟人谈论武学。”南海鳄神大怒，喝道：“你这小子懂得什么？”段誉道：“我问你：‘风雷益。君子以见喜则迁，有过则改。’那是什么意思？”南海鳄神一呆，怒道：“哪有什么意思？胡说八道。”段誉道：“你连这几句最浅近的话也不懂，还谈什么武学？我再问你：‘损上益下，民说无疆。自上下下，其道大光。’那又是什么意思？”保定帝、镇南王，以及守在屋上的朱丹臣等听到段誉引用《易经》中的话来戏弄南海鳄神，都是不禁好笑。木婉清虽也不懂段誉说些什么，但猜到多半是酸秀才在掉书包。
南海鳄神一怔之见，只见各人脸上均有嘲笑之意，料想段誉说的多半不是好话，大吼一声，便要出掌相击。段正淳错了半步，拦在他与段誉之间。段誉笑道：“我说的都是武功歌诀，其中奥妙无穷，料你也不懂得。似你这等井底之蛙，居然想为人师，那不是笑歪了天下人的嘴巴？哈哈，我拜的师傅不是饱学宿儒，便是有德高僧，你啊，再学十年，也未必能拜我为师。”南海鳄神吼道：“你拜的师父是谁，叫他出来，露几手给我瞧瞧。”他这一吼声如雷，镇南王府数百间屋宇中前前后后都听见了，妇孺之辈无不骇然失色。
段正淳见来者只是四恶中的一人，尽可拾掇得下，今日夫妇重会，不妨拿他来戏耍一番，以博夫人一粲，当下由得儿子信口胡说，也不出言阻止，段誉见父亲对己纵容，更是得意，道：“好，你有胆子便等在这里，我去请师父来，若是英雄好汉，可别逃走。”南海鳄神怒道：“我岳老三一生纵横江湖，怕过谁来？快去，快去。”段誉转身出房。南海鳄神在各人脸上逐一瞧去，虽在高手环伺之下，却也是泰若自然，毫无戒惧之意。只听得靴声橐橐，两个人走近房来。南海鳄神留神倾听，从脚步声中，知道来的两个人都是不会武功之辈，落步涩滞，拖泥带水，只听得段誉的声音在门外说道：“岳老三这老家伙逃走了么？爹，你别让他逃走，我师父来啦。”南海鳄神吼道：“我逃什么？他*的，这小子就是惹我生气。”说话声中，段誉带了一人进来，众人一见，忍不住哈哈大笑，只见这人小帽长袍，两撇焦黄的鼠须，瞌著一双红眼睛，缩著头颈，形猫极是猥琐，瑶端仙子等认得乃是镇南王府中管帐老师的手下霍先生，这人整日价似睡非睡，似醒非醒，专爱和王府中的仆役赌博。这时带著七分酒意，胸前满是油腻，被段誉拖著手臂，畏畏缩缩的不敢进来。一进花厅，便向保定帝和皇后叩下头去。
保定帝不认得霍先生是谁，说道：“罢了！”段誉挽住霍先生的手，向南海鳄神道：“岳老三，我诸位师尊之中，以这位师父武功最浅，你须先胜得了他，再找我另外的师父比武。”南海鳄神哇哇大叫，说道：“三招之内，我岳老二若不将他摔个稀烂，我拜你为师。”段誉眼光一亮，说道：“你这话是真是假？男子汉大丈夫，说过的话若是不作数，那便是乌龟儿子王八蛋。”南海鳄神哗哗大叫，道：“来，来，来！”
段誉道：“倘若只比三招，那就不用我师父动手，我自己来接你三招也成。”南海鳄神听到云中鹤的传言，匆匆忙忙起来大理镇南王府。他一心只想擒段誉，要他作南海的一派传人，待得和段正淳对了一掌，心中始微微有惧意，觉得要在这许多高手之中擒走段誉，实在大是不易，这时听得段誉愿和自己动手，那是再好不过，一出手就可将他扣住，段正淳等武功再强，那时投鼠忌器，只好眼睁睁的让自己将段誉带走，便道：“好，你来接我三招，我不出内力，决不伤你便是。”段誉：“咱们言语说明在先，三招之内你若打我不过，那便如何？”南海鳄神哈哈大笑，他知道段誉乃是个手无缚鸡之力的文弱书生，别说三招，就是半招也接不住，便道：“三招之内我若打你不过，我就拜你为师。”段誉笑道：“这里大家都听见了，你赖不赖？”南海鳄神怒道：“岳老二说话，素来说一是一，说二是二。”段誉道：“岳老三！”南海鳄神道：“岳老二！”段誉道：“岳老三！”南海鳄神道：“快来动手，啰里啰嗦的干什么？”段誉走上两步，和他相对而立。在厅中众人，自保定帝、皇后而下，人人都是看著段誉自幼长大，均知他好文厌武，从来没学过武功，这次保定帝和段正淳逼著他练武，他竟离家出走，别说和一流高手过招，就是寻常的卫士兵卒，他也决计不是对手。初时众人均知他是故意戏弄南海鳄神，但到后来说话僵了，竟逼得要和他真的放对。虽然南海鳄神一心想收他为徒，不致伤他性命，但这人性子凶野，说不定突然间狂性大发，段誉以金枝玉叶之体，如何轻易冒险？瑶端仙子爱子心切，首先出言搁阻：“誉儿莫要胡闹，这等山野匹夫，不必多加理会。”皇后也道：“善阐侯，你下令擒了这个狂徒。”善阐侯高升泰道：“臣高升泰接旨。”他转身喝道：“凌千里、董思归、萧笃诚、朱丹臣四人听令：娘娘有旨，擒了这个犯驾狂徒。”抚仙钓徒等四人一齐躬身道：“臣接旨。”
南海鳄神眼见众人群起而攻，喝道：“你们大伙儿都来，老子也不伯。皇帝、皇后，你两个也上罢！”段誉双手急摇，道：“慢来，慢来，让我跟他比了三招再说。”保定帝素知这侄儿行事往往大出常人意料之外，说不定他暗中另有机谋，好在南海鳄神不会伤他性命，有自己两兄弟在旁照料，决无大碍，便道：“众人且住，让这狂徒领教一下大理国小王子的高招，也无不可。”凌千里等四人本要一拥而上，听得皇上有旨，一齐站定。只见保定帝微有笑容，神色宁定，一副有恃无恐的模样。
段誉说道：“岳老三，咱们把话说明在先，你在三招中打我不倒，就拜我为师，我虽做你师父，但你资质太笨，武功我是不教你的。你答不答应？”南海鳄神怒道：“谁要你教武功？你又会什么狗屁武功？”段誉道：“好，那你答应了。拜师之后，师尊之命，便不可有违，我要你做什么，你便须遵命而行，否则欺师灭祖，大犯武林中的公愤。你答不答应？”南海鳄神不怒反笑，道：“这个自然。你拜我为师之后，也是这样。”
十四 剧饮千杯男儿事
太湖中的小舟无篷无帆，甚是简便，木桨兼作舵用，船身趋向，东南西北，全由木桨在水中拨动，鸠摩智和段誉虽然聪明，未学过划桨之法，越是出力，小船在湖中团团转动越快。阿朱笑道：“段公子，勿来事格，让阿碧妹子送你去吧。”段誉兀自不服气，双手使力，满脸涨得通红，小船反向岸边靠将过来。阿碧轻轻一跃，上了船头，微笑道：“段公子，我送你！”木桨只在水中轻拨几下，小船便掉过船头，离岸而去。阿朱扬手叫道：“段公子，再见啦！”
段誉停桨不划，心里郁闷难宣。他受无量剑和神农帮欺凌、为南海鳄神逼迫、被延庆太子囚禁、给鸠摩智俘虏、在曼陀山庄当花匠种花，所经历的种种苦楚折辱着实不小，但心中从未有如此刻这般的怨愤气恼。
其实听香水榭中并没哪一个当真令他十分难堪。包不同虽然要他请便，却也留了余地，王语嫣出口请他多留一宵，阿朱、阿碧殷勤有礼地送出门来，但他心中仍是说不出的郁闷。湖上晚风阵阵，带着荷叶清香，段誉仰观满天星斗，身当清风，但不知何故，竟然愤懑满腔。当日木婉清、南海鳄神、延庆太子、鸠摩智、王夫人等给他的凌辱，可都厉害得多了，但他泰然而受，并没感到太大的委屈。
他内心隐隐约约地觉得，只因他深慕王语嫣，而这位姑娘心中，却全没他段誉的半点影子，而包不同、阿朱、阿碧，也没当他是一回事。他从小便给人当做心肝宝贝，自大理国皇帝、皇后以下，没一个不觉得他是了不起之至。就算遇上了敌人，南海鳄神是一心一意地要收他为徒；鸠摩智不辞辛劳地从大理掳他来到江南，自也对他颇为重视。至于钟灵、木婉清那些少女，更是一见他便即倾心。
他一生中从未受过今日这般的冷落轻视，别人虽然有礼，却是漠不关心的有礼。在旁人心目中，慕容公子当然比他重要得多，这些日子来，只要有谁提到慕容公子，立时便人人耸动，无不全神贯注地倾听。王语嫣、阿朱、阿碧、包不同，以至什么邓大爷、公冶二爷、风四爷，个个都似是为慕容公子而生。
他从来没尝过妒忌和羡慕的滋味，这时候荡舟湖上，好像见到慕容公子的影子在天空中向他冷笑，好像听到慕容公子在出声讥嘲：“段誉啊段誉，你怎及得上我身上一根寒毛？你对我表妹有意，可不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？你竟不觉得可耻可笑吗？”
想起自己给鸠摩智擒了东来，伯父、爹妈，以及高叔叔、朱丹臣等一定记挂得紧，料必侦骑四出，寻访自己下落，爹爹和妈妈说不定自己追了下来，该当尽速回归大理，免得亲人挂怀。这念头自离大理以来，每日都在心中盘旋，此刻在苏州无人理睬，更加怀念以往在大理给人众星拱月般关心的日子来。又想，霍先生既见那恶和尚追不上自己，必会返回大理禀告爹爹。想到这里，又稍宽怀。
他坐在船头，向坐在船尾划桨的阿碧瞧去，此情此景，宛然便是当日划往曼陀山庄的景象。其时他深盼永得如此，长伴韵侣，如今可说愿望已偿，本该喜乐不胜才是，然而当日他心中宁静，此刻却满怀愤悒，其间的分别，自是当日未晤王语嫣，而此刻却已见过这位神仙姊姊的玉容，偏偏这个王姑娘全心全意都在表哥慕容复身上，当他段誉不过是个“书呆子花儿匠”而已，最好他走得越快越好，越远越好，别夹在她与慕容复中间惹厌。段誉受人凌辱欺侮不要紧，却受不了给人轻视，浑不把他放在心上。
转念又想：“要是我一生一世跟一个姑娘在太湖中乘舟荡漾，若跟王姑娘在一起，我会神不守舍，魂不附体；跟婉妹在一起，难保不惹动情乱伦之孽；跟灵妹在一起，两人从早到晚，胡说八道，嘻嘻哈哈，若跟阿碧在一起，我会怜她惜她，疼她照顾她。唉，木婉清和钟灵明明是我亲妹子，我却原本不当她们是妹子。阿碧明明不是我妹子，我却想认她做妹子……”想到这里，呆气发作，不自禁叫道：“小妹子……”
阿碧一怔，停桨抬头，微笑道：“段公子，你睡着了么？你刚才做梦，是口伐？”段誉一声呼叫既出，大为尴尬，便道：“是啊，刚才我做梦，梦里我是哥哥，你是我妹子，我见你很乖，就叫了你一声小妹子！”阿碧脸上微红，说道：“我是个小丫头，怎配做你公子爷的小妹子啊？你做做梦是勿要紧格，日里叫出来，勿要笑歪了人家嘴巴。”段誉道：“我夜里做梦就叫你小妹子，日里没别人听见时我也叫，你说好不好？”
阿碧还道他出言调戏，苏州人叫女子“妹妹”，往往当她是情人，正色道：“段公子，你待我很好，那个恶和尚要杀我，你拚命挡住，救了我命，今晚我才送你。我不过是个小丫头，包三哥瞎三话四，你勿要放在心上。你再同我讲笑，我以后就勿睬你了。”段誉站起身来，跪在船头，举起右手道：“我段誉郑重立誓，要真正当阿碧姑娘是自己小妹子，决没半分不正经的歪心肠。如存了歪心，菩萨罚我来世变牛变马，阎罗王把我打入十八层地狱。我段誉一定规规矩矩地照顾阿碧妹子，决不做半件让她不开心的事。”说着叩下头去，头碰船板，咚咚有声。
阿碧见他说得诚恳，相信他确有诚意，柔声道：“段公子，你认我做妹子，阿碧是当不起的。不过你今晚说的一番好意，阿碧永远记得。”段誉如释重负，长长吁了口气，道：“我想认你做妹子，那是真的，决没讲笑调戏你的意思。我心里只想：‘我如有阿碧这样一个小妹子，那真太好了。’你怕人家笑，不喜欢我叫你小妹子，那么我只在梦里叫，日里就不叫！”阿碧满脸飞红，忸怩道：“我瞧你啊，一门心思就放在王姑娘身上，怎会在梦里叫我？”段誉道：“好，那么咱俩说好，我在梦里叫你小妹子，你就答应。我如不叫，你就不答应。”阿碧点点头，微笑道：“好，就是这样。”
段誉认木婉清、钟灵为妹，那是无可奈何，把原先的妻子变作了妹子；这次在太湖中认阿碧为妹，却是一心所愿，只盼真有一个不是本来想把她当妻子的妹子，听阿碧欣然接受，心中极喜，当下提起木桨，依着阿碧所教的法子，帮着划船。
他人本聪明，内力又强，不多时便学会了划船的法子。划了一个多时辰，天渐渐亮了，阿碧见前方有艘空舟随波荡漾，挂念着包不同、王语嫣等要去寻公子爷，见段誉已会划船，心觉跟他单独相处，听他多说亲昵之言不免尴尬，便道：“段公子，前面刚好有条小船，我先回去了，好口伐？”段誉只得道：“好啊，你已送了我好远啦！”阿碧道：“这边过去就是马迹山，离无锡很近，你向着山划去，就不会走错。”段誉道：“是，那你回去吧！阿碧小妹子。”阿碧笑道：“噢，你也走好。你在做梦吗？”段誉道：“不是做梦，我是真心叫你的。你应了我，我很开心。”阿碧微笑道：“阿哥，我也很开心。”划近空舟，跨了过去。段誉望着阿碧的船划入烟波浩渺之中，回向听香水榭去，便也扳动木桨，继续前划。又划了一个多时辰，充沛的内力缓缓发劲，竟越划越觉精神奕奕，心中的烦恶郁闷也渐消减。将近午时，到了无锡城畔。
进得城去，行人熙来攘往，甚是繁华，比之大理别有一番风光。信步而行，突然间闻到一股香气，乃是焦糖、酱油混着熟肉的气味。他大半天没吃东西了，划了这些时候的船，肚子早已饥饿，当下循着香气寻去，转了一个弯，只见老大一座酒楼当街而立，金字招牌上写着“松鹤楼”三个大字。招牌年深月久，被厨烟熏成一团漆黑，三个金字却闪烁发光，阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来，厨子刀杓声和跑堂吆喝声响成一片。
段誉上得楼来，跑堂过来招呼。他要了一壶酒，叫跑堂配四色酒菜，倚着楼边栏杆自斟自饮，蓦地里一股凄凉孤寂之意袭上心头，忍不住一声长叹。
西首座上一条大汉回过头来，两道冷电似的目光霍地在他脸上转了两转。段誉见这人身材魁伟，三十来岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方国字脸，颇有风霜之色，顾盼之际，极有威势。
段誉心底暗暗喝了声彩：“好一条大汉！这定是燕赵北国的悲歌慷慨之士。不论江南或大理，都不会有这等人物。包不同自吹自擂什么英气勃勃，似这条大汉，才称得上‘英气勃勃’四字！”那大汉桌上放着一盘熟牛肉、一大碗汤、两大壶酒，此外更无别物，可见他便是吃喝，也十分的豪迈自在。
那大汉向段誉瞧了两眼，便即转过头去，自行吃喝。段誉正感寂寞无聊，有心要结交朋友，便招呼跑堂过来，指着那大汉的背心道：“这位爷台的酒菜账都算在我这儿。”
那大汉听到段誉吩咐，回头微笑，点了点头示谢，却不说话。段誉有心要和他攀谈几句，以解心中寂寞，却不得其便。
又喝了三杯酒，只听得楼梯上脚步声响，走上两个人来。前面一人跛了一足，撑了一条拐杖，却仍行走迅速，第二人是个愁眉苦脸的老者。两人走到那大汉桌前，恭恭敬敬地弯腰行礼。那大汉只点了点头，并不起身还礼。
那跛足汉子低声道：“启禀大哥，对方约定明日一早，在惠山凉亭中相会。”那大汉点了点头，道：“未免迫促了些。”那老者道：“兄弟本来跟他们说，约会定于三日之后。但对方似乎知道咱们人手不齐，口出讥嘲之言，说道倘若不敢赴约，明朝不去也成。”那大汉道：“是了，你传言下去，今晚三更大伙儿在惠山聚齐。咱们先到，等候对方前来赴约。”两人躬身答应，转身下楼。
这三人说话声音极低，楼上其余酒客谁都听不见，但段誉内力充沛，耳目聪明，虽不想故意偷听旁人私语，却自然而然地每一句话都听见了。
那大汉有意无意地又向段誉一瞥，见他低头沉思，显是听到了自己的说话，突然间双目中精光暴亮，重重哼了一声。段誉吃了一惊，左手微颤，当的一响，酒杯掉在地下，摔得粉碎。那大汉微微一笑，说道：“这位兄台何事惊慌？请过来同饮一杯如何？”
段誉笑道：“最好，最好！”吩咐酒保取过杯筷，移到大汉席上坐下，请问姓名。那大汉笑道：“兄台何必明知故问？大家不拘形迹，喝上几碗，岂非大是妙事？待得敌我分明，便没有余味了。”段誉笑道：“兄台想必是认错了人，以为我是敌人。不过‘不拘形迹’四字，小弟最是喜欢，请啊，请啊！”斟了一杯酒，一饮而尽。
那大汉微笑道：“兄台倒也爽气，只不过你的酒杯太小。”叫道：“酒保，取两只大碗来，打十斤高粱。”那酒保和段誉听到“十斤高粱”四字，都吓了一跳。酒保赔笑道：“爷台，十斤高粱喝得完吗？”那大汉指着段誉道：“这位公子爷请客，你何必给他省钱？十斤不够，打二十斤。”酒保笑道：“是！是！”过不多时，取过两只大碗、一大坛酒，放在桌上。
那大汉道：“满满地斟上两碗。”酒保依言斟了。这满满的两大碗酒一斟，段誉登感酒气刺鼻，有些不大好受。他在大理之时，只不过偶尔喝上几杯，哪里见过这般大碗的饮酒，不由得皱起眉头。
那大汉笑道：“咱两个先来对饮十碗，如何？”段誉见他眼光中颇有讥嘲轻视之色，若是换作平时，他定然敬谢不敏，自称酒量不及，但昨晚在听香水榭中饱受冷漠，又想：“这大汉看来多半是慕容公子一伙，不是什么邓大爷、公冶二爷，便是风四爷了。他已跟人家约了在惠山比武拚斗，对头不是丐帮，便是什么西夏‘一品堂’。哼，慕容公子又怎么了？我偏不受他手下人轻贱，最多不过是醉死，又有什么大不了？”胸膛一挺，大声道：“在下舍命陪君子，待会酒后失态，兄台莫怪。”说着端起一碗酒来，咕嘟咕嘟地便喝了下去。他喝这大碗酒乃是负气，王语嫣虽不在身边，在他却与喝给她看一般无异，乃是与慕容复争竞，决不肯在心上人面前认输，别说不过是一大碗烈酒，便鸩酒毒药，也毫不迟疑地喝了下去。
那大汉见他竟喝得这般豪爽，倒颇出意料之外，哈哈一笑，说道：“好爽快！”端起碗来，也是仰脖子喝干，跟着便又斟了两大碗。
段誉笑道：“好酒，好酒！”呼一口气，又将一碗酒喝干。那大汉也喝了一碗，再斟两碗。这一大碗便是半斤，段誉一斤烈酒下肚，腹中便如有股烈火在熊熊焚烧，头脑中混混沌沌，但仍然在想：“慕容复又怎么了？好了不起么？我怎可输给他的手下人？”端起第三碗酒来，又喝了下去。
那大汉见他霎时之间醉态可掬，暗暗可笑，知他这第三碗酒一下肚，不出片刻，便要醉倒在地。
段誉未喝第三碗酒时，已感烦恶欲呕，待得又是半斤烈酒灌入腹中，五脏六腑似乎都欲翻转。他紧紧闭口，不让腹中酒水呕将出来。突然间丹田中一动，一股真气冲将上来，只觉内息翻搅激荡，便和当日真气无法收纳之时的情景相似，当即依着伯父所授的法门，将那股真气纳入大锥穴。体内酒气翻涌，竟与真气相混，酒水是有形有质之物，不似真气内力可在穴道中安居。他没法安顿，只得任其自然，让这真气由天宗穴而肩贞穴，再经左手手臂上的小海、支正、养老诸穴而通至手掌上的阳谷、后豁、前谷诸穴，再由小指的少泽穴中倾泻而出。他这时所运的真气线路，便是六脉神剑中的“少泽剑”。少泽剑本是一股有劲无形的剑气，这时他左手小指中，却有一道酒水缓缓流出。
初时段誉尚未察觉，但过不多时，头脑便略感清醒，察觉酒水从小指尖流出，暗叫：“妙之极矣！”他左手垂向地下，那大汉并没留心，只见段誉本来醉眼朦胧，但过不多时，便即神采奕奕，不禁暗暗生奇，笑道：“兄台酒量居然倒也不弱，果然有些意思。”又斟了两大碗。
段誉笑道：“我这酒量是因人而异。常言道：酒逢知己千杯少。这一大碗嘛，我瞧也不过二十来杯，一千杯须得装上四五十碗才成。兄弟恐怕喝不了五十大碗啦。”说着便将跟前这一大碗酒喝了下去，随即依法运气。他左手搭在酒楼临窗的栏杆之上，从小指尖流出来的酒水，顺着栏杆流到了楼下墙脚边，当真神不知、鬼不觉，没半分破绽可寻。片刻之间，他喝下去的四大碗酒已然尽数逼出。
那大汉见段誉漫不在乎地连尽四碗烈酒，甚是欢喜，说道：“很好，很好，酒逢知己千杯少，我先干为敬。”斟了两大碗，自己连干两碗，再给段誉斟了两碗。段誉轻描淡写、谈笑风生地喝了下去，喝这烈酒，直比喝水饮茶还更潇洒。
他二人这一赌酒，登时惊动了松鹤楼楼上楼下的酒客，连灶下的厨子、火夫，也都上楼来围在他二人桌旁观看。
那大汉道：“酒保，再打二十斤酒来！”那酒保伸了伸舌头，这时但求看热闹，更不劝阻，便去抱了一大坛酒来。
段誉和那大汉你一碗，我一碗，喝了个旗鼓相当，只一顿饭时分，两人都已喝了三十来碗。
段誉自知手指上玩弄玄虚，这烈酒只不过在自己体内流转一过，瞬即泻出，酒量可说无穷无尽，但那大汉却全凭真实本领，眼见他连尽三十余碗，兀自面不改色，略无半分酒意，心下好生钦佩，初时尚因他是慕容公子一伙而怀有敌意，但见他神情豪迈，英风飒爽，不由得起了爱惜之心，寻思：“如此比拚下去，我自是有胜无败。但这汉子饮酒过量，未免有伤身体。”堪堪喝到四十大碗时，说道：“仁兄，咱两个都已喝了四十碗吧？”
那大汉笑道：“兄台倒还清醒得很，数目算得明白。”段誉笑道：“你我棋逢敌手，将遇良材，要分出胜败，只怕很不容易。这样喝将下去，只弟身边的酒钱却不够了。”伸手杯中，取出一个绣花荷包来，往桌上一掷，只听得嗒的一声轻响，显然荷包中没什么金银。段誉给鸠摩智从大理擒来，身边没携带财物，这只绣花荷包缠了金丝银线，一眼便知是名贵之物，但囊中羞涩，却也是一望而知。
那大汉见了大笑，从身边摸出一锭银子，掷在桌上，携了段誉的手，说道：“咱们走吧！”
段誉心中欢喜，他在大理之时，身为皇子，除了朱丹臣等护卫之外，难以交结什么真心朋友，今日既不以姓氏身份，又不以文才武功，却以无中生有的酒量结交了这条汉子，实是生平未有之奇。
两人下得楼来，那大汉越走越快，出城后更迈开大步，顺着大路疾趋而前，段誉提一口气，和他并肩而行，他虽不会武功，但内力充沛之极，这般快步急走，竟丝毫不感心跳气喘。那大汉向他瞧了一眼，微微一笑，道：“好，咱们比比脚力。”当即发足疾行。
段誉跟着奔出几步，只因走得急了，足下一个踉跄，险些跌倒，乘势向左斜出半步，这才站稳，这一下恰好踏了“凌波微步”中的步子。他无意踏了这一步，居然抢前了数尺，心中一喜，第二步走的又是“凌波微步”，便即追上了那大汉。两人并肩而前，只听得风声呼呼，道旁树木纷纷从身边掠过。
段誉学那“凌波微步”之时，全没想到要和人比试脚力，这时如箭在弦，不能不发，只有尽力而为，至于胜过那大汉的心思，却半分也没有。他只按照所学步法，加上浑厚无比的内力，一步步跨将出去，那大汉到底在前在后，却全然顾不到了。
那大汉迈开大步，越走越快，顷刻间便远远赶在段誉之前，但只要稍缓得几口气，段誉便即追上。那大汉斜眼相睨，见段誉身形潇洒，犹如庭除闲步一般，步伐中浑没半分霸气，心下暗暗佩服，加快几步，又将他抛在后面，但段誉不久又即追上。这么试了几次，那大汉已知段誉内力之强，犹胜于己，要在十数里内胜过他并不为难，一比到三四十里，胜败之数就难说得很，比到六十里之外，自己非输不可。他哈哈一笑，停步说道：“慕容公子，乔峰今日可服你啦。姑苏慕容，果然名不虚传。”
段誉几步冲过了他身边，当即转身回来，听他叫自己为“慕容公子”，忙道：“小弟姓段名誉，兄台认错人了。”
那大汉神色诧异，说道：“什么？你……你不是慕容复慕容公子？”
段誉微笑道：“小弟来到江南，每日里多闻慕容公子的大名，确然仰慕得紧，不过至今无缘得见。”心下寻思：“这汉子将我误认为慕容复，那么他自不是慕容复一伙了。”想到这里，对他更增几分好感，问道：“兄台自道姓名，可是姓乔名峰么？”
那大汉惊诧之色尚未尽去，说道：“正是，在下乔峰。”段誉道：“小弟是大理人氏，初来江南，便结识乔兄这样的一位英雄人物，实是大幸。”乔峰沉吟道：“嗯，你是大理段氏的子弟，难怪，难怪。段兄，你到江南来有何贵干？”
段誉道：“说来惭愧，小弟是为人所擒而至。”便将如何被鸠摩智所擒，如何遇到慕容复的两名丫鬟等情极简略地说了。虽是长话短说，却也并无隐瞒，对自己种种倒霉的丑事，也不文饰遮掩。
乔峰听后，又惊又喜，说道：“段兄，你这人十分直爽，我生平从所未遇，你我一见如故，咱俩结为金兰兄弟如何？”段誉喜道：“小弟求之不得。”两人叙了年岁，乔峰比段誉大了十一岁，自然是兄长了。当下撮土为香，向天拜了八拜，一个口称“贤弟”，一个连叫“大哥”，均是不胜之喜。
段誉道：“小弟在松鹤楼上，私听到大哥与敌人订下了明晨的约会。小弟虽然不会武功，却也想去瞧瞧热闹。大哥能允可么？”
乔峰向他查问了几句，知他果真全然不会武功，不由得啧啧称奇，道：“贤弟身具如此内力，要学上乘武功，那是如同探囊取物一般，绝无难处。贤弟要观看明早的会斗，也无不可，只是生怕敌人出手狠辣阴毒，贤弟千万不可贸然现身。”段誉喜道：“自当遵从大哥嘱咐。”乔峰笑道：“此刻天时尚早，你我兄弟回到无锡城中，再去喝一会酒，然后同上惠山不迟。”
段誉听他说又要去喝酒，不由得吃了一惊，心想：“适才喝了四十大碗酒，只过得一会儿，他又要喝酒了。”便道：“大哥，小弟和你赌酒，其实是骗你的，大哥莫怪！”当下说明怎生以内力将酒水从小指“少泽穴”中逼出。乔峰惊道：“兄弟，你……你这是‘六脉神剑’的奇功么？”段誉道：“正是，小弟学会不久，还生疏得紧。”
乔峰呆了半晌，叹道：“我曾听家师说起，武林中故老相传，大理段氏有一门‘六脉神剑’功夫，能以无形剑气杀人，也不知是真是假。原来当真有此一门神功。”
段誉道：“其实这功夫除了和大哥赌酒时作弊取巧之外，也没什么用处。我给鸠摩智那和尚擒住了，就绝无还手余地。世人于这六脉神剑渲染过甚，其实失于夸大。大哥，酒能伤人，须适可而止，我看今日咱们不能再喝了。”
乔峰哈哈大笑，道：“贤弟规劝得是。只是愚兄体健如牛，自小爱酒，越喝越有精神，明早大敌当前，须得多喝烈酒，好好地和他们周旋一番。”
两人说着重回无锡城中，这一次不再比拚脚力，并肩缓步而行。
段誉喜结良友，心情欢畅，但于慕容复及王语嫣两人却总是念念不忘，闲谈了几句，忍不住问道：“大哥，你先前误认小弟为慕容公子，莫非那慕容公子的长相，与小弟有几分相似不成？”
乔峰道：“我素闻姑苏慕容氏的大名，这次来到江南，便是为他而来。听说慕容复儒雅英俊，约莫二十八九岁年纪，本来比贤弟是要大着好几岁，但我决计想不到江南除了慕容复之外，另有一位武功高强、容貌俊雅的青年公子，因此认错了人，好生惭愧。”
段誉听他说慕容复“武功高强，容貌俊雅”，心中酸溜溜的极不受用，又问：“大哥远来寻他，是要结交他这个朋友么？”
乔峰叹了口气，神色黯然，摇头道：“我本来盼望得能结交这位朋友，但只怕无法如愿了。”段誉问道：“为什么？”乔峰道：“我有一个至交好友，半年前死于非命，人家都说是慕容复下的毒手。”段誉矍然道：“以彼之道，还施彼身！”乔峰道：“不错。我这个朋友所受致命之伤，正是用了他本人的成名绝技。”说到这里，声音哽咽，神情酸楚。他顿了一顿，又道：“但江湖上的事奇诡百出，人所难料，不能单凭传闻之言，便贸然定人之罪。愚兄来到江南，为的是要查明真相。”
段誉道：“真相到底如何？”乔峰摇了摇头，说道：“这时难说得很。我那朋友成名已久，为人端方，性情谦和，向来行事稳重，不致平白无端地去得罪慕容公子。他何以会受人暗算，实令人大惑不解。”
段誉点了点头，心想：“大哥外表粗豪，内心却十分精细，不像霍先生、过彦之、司马林他们，不先详加查访，便一口咬定慕容公子是凶手。”又问：“那与大哥约定明朝相会的强敌，却又是些什么人？”
乔峰道：“那是……”只说得两个字，见大路上两个衣衫破烂、乞儿模样的汉子疾奔而来，乔峰便即住口。那两人施展轻功，晃眼间便奔到眼前，一齐躬身，一人说道：“启禀帮主，有四个点子闯入‘大义分舵’，身手甚是了得，蒋舵主见他们似乎来意不善，生怕抵挡不住，命属下请‘大仁分舵’遣人应援。”
段誉听那二人称乔峰为“帮主”，神态恭谨之极，心道：“原来大哥是什么帮会的一帮之主。”记得先前那跛足汉子叫他“大哥”，料想他们在人多处不称“帮主”，以免泄露身份。
乔峰点了点头，问道：“点子是些什么人？”一名汉子道：“其中三个是女的，一个是高高瘦瘦的中年汉子，十分横蛮无礼。”乔峰哼了一声，道：“蒋舵主忒也把细了，对方不过单身一人，难道便对付不了？”那汉子道：“启禀帮主，那三个女子似乎也有武功。”乔峰笑了笑，道：“好吧，我去瞧瞧。”那两名汉子脸露喜色，齐声应道：“是！”垂手闪到乔峰身后。
乔峰向段誉道：“兄弟，你和我同去吗？”段誉道：“这个自然！”
两名汉子在前引路，前行里许，折而向左，曲曲折折地走上了乡下的田径。这一带都是肥沃良田，到处河港交叉。
行得数里，绕过一片杏子林，段誉一眼望去，但见杏花开得灿烂，云蒸霞蔚，半天一团红花，心想：“人道‘杏花春雨江南’，果真不虚。宋祁词‘红杏枝头春意闹’，这个‘闹’字，果然用得好。”只听得一个阴阳怪气的声音从杏花丛中传出来：“我慕容兄弟上洛阳去会你家帮主，怎么你们丐帮的人都到无锡来了？这不是故意地避而不见么？你们胆小怕事，那也不打紧，岂不是累得我慕容兄弟白白地空走一趟？岂有此理，真正的岂有此理！”
段誉一听到这声音，心中登时怦怦乱跳，那正是满口“非也非也”的包三先生，心想：“王姑娘和阿朱、阿碧也跟着他一起来了？”又想：“朱四哥曾说丐帮是天下第一大帮，难道我今日竟和丐帮的帮主拜了把子？”
只听得一个北方口音的人大声道：“慕容公子是跟敝帮乔帮主事先订了约会吗？”包不同道：“订不订约会都一样。慕容公子既上洛阳，丐帮的帮主总不能自行走开，让他扑一个空啊。岂有此理，真正的岂有此理！”那人道：“慕容公子有无信帖知会敝帮？”包不同道：“我怎么知道？我既不是慕容公子，又不是丐帮帮主，怎会知道？你这句话问得太也没道理了，岂有此理，岂有此理！”
乔峰脸一沉，大踏步走进林去。段誉跟在后面，但见杏子林中两起人相对而立。包不同身后站着三个少女。段誉的目光一碰到其中一个女郎的脸，便再也移不开了。
那少女自然是王语嫣，她轻噫一声，道：“你也来了？”段誉道：“我也来了。”就此痴痴地目不转睛地凝视着她。王语嫣双颊晕红，转开了头，心想：“这人如此瞧我，好生无礼。”但她知道段誉十分倾慕自己，不自禁地暗自喜悦，倒也并不着恼。她身后二女阿朱、阿碧微笑招呼：“段公子！”段誉欣喜回礼，说道：“阿朱、阿碧两位姊姊。”心中加了一句：“阿碧小妹子。”阿碧嫣然微笑，脸颊忽地红了。
杏子林中站在包不同对面的是一群衣衫褴褛的化子，当先一人眼见乔峰到来，十分欢喜，忙抢步迎上，他身后的丐帮帮众一齐躬身行礼，大声道：“属下参见帮主。”
乔峰抱拳道：“众兄弟好。”
包不同仍然一般的神情嚣张，说道：“嗯，这位是丐帮的乔帮主么？兄弟包不同，你一定听到过我的名头了。”乔峰道：“原来是包三先生，在下久慕英名，今日得见尊范，大是幸事。”包不同道：“非也，非也！我有什么英名？江湖上臭名倒是有的。人人都知我包不同一生惹事生非，出口伤人，为人古怪。嘿嘿嘿，乔帮主，你随随便便地来到江南，这就是你的不是了。”
丐帮是天下第一大帮会，帮主的身份何等尊崇，诸帮众对帮主更是敬若神明。众人见包不同对帮主如此无礼，一开口便出言责备，无不大为愤慨。大义分舵蒋舵主身后站着的六七个人或手按刀柄，或磨拳擦掌，都是跃跃欲动。
乔峰却淡淡地道：“如何是在下的不是，请包三先生指教。”
包不同道：“我家慕容兄弟知道你乔帮主是号人物，知道丐帮中颇有些人才，因此特地亲赴洛阳去拜会阁下，你怎么自得其乐地来到江南？嘿嘿，岂有此理，岂有此理！”
乔峰微微一笑，说道：“慕容公子驾临洛阳敝帮，在下倘若事先得知讯息，确当恭候大驾，失迎之罪，先行谢过。”说着抱拳一拱。
段誉心中暗赞：“大哥这几句话好生得体，果然是一帮之主的风度，倘若他和包三先生对发脾气，那便有失身份了。”
不料包不同居然受之不疑，点了点头，道：“这失迎之罪，确是要谢过的，虽然常言道得好：不知者不罪。可是到底要罚要打，权在别人啊！”
他正说得洋洋自得，忽听得杏树丛后几个人齐声大笑，声震长空。大笑声中有人说道：“素闻江南包不同爱放狗尼，果然名不虚传。”
包不同道：“素闻响屁不臭，臭屁不响，刚才的狗屁却又响又臭，莫非是丐帮六老所放吗？”
杏树后那人道：“包不同既知丐帮六老的名头，为何还在这里胡言乱语？”话声甫歇，杏树丛后走出四名老者，有的白须白发，有的红光满面，手中各持兵刃，分占四角，将包不同、王语嫣、阿朱、阿碧四人围住了。
包不同自然知道，丐帮乃江湖上一等一的大帮会，帮中高手如云，帮主乔峰固然英雄了得，丐帮六老更是望重武林，但他性子高傲，自幼便是天不怕、地不怕的脾气，眼见丐帮六老中倒有四老现身，隐然合围，暗叫：“糟糕，糟糕，今日包三先生只怕要英名扫地。”但脸上丝毫不现惧色，说道：“四个老儿有何见教？想要跟包三先生打上一架么？为什么还有两个老儿不一齐上来？偷偷埋伏在一旁，想对包三先生横施暗算么？很好，很好，好得很！包三先生最爱的便是打架。”
忽然间半空中一人说道：“世间最爱打架的是谁？是包三先生吗？非也，非也！那是江南一阵风风波恶。”
段誉抬起头来，只见一株杏树的树枝上站着一人，树枝不住晃动，那人便随着树枝上下起伏。那人身形瘦小，约莫三十二三岁年纪，面颊凹陷，留着两撇鼠尾须，眉毛下垂，容貌十分丑陋。段誉心道：“看来这人便是阿朱、阿碧所说的风四爷了。”果然听得阿碧叫道：“风四爷，你听到了公子的讯息么？”
风波恶叫道：“好啊，今天找到了好对手。阿朱、阿碧，公子的事，待会再说不迟。”半空中一个倒栽筋斗翻将下来，向北方那身材矮胖的老者扑去。
那老者手持一条钢杖，陡然向前挺出，点向风波恶小腹。这条钢杖有鹅蛋粗细，挺出时势挟劲风，甚是威猛。风波恶猱身直上，伸手便去夺那钢杖。那老者手腕一抖，钢杖翻起，点向他胸口。风波恶叫道“妙极！”突然矮身，去抓对方腰胁。那矮胖老者钢杖已打在外门，见敌人欺近身来，收杖抵御已然不及，当即飞腿踢他腰胯。
风波恶斜身闪过，扑到东首那红脸老者身前，白光耀眼，他手中已多了一柄单刀，横砍而至。红脸老者手中拿的是柄鬼头刀，背厚刃薄，刀身甚长，见风波恶挥刀削来，鬼头刀竖立，以刀碰刀，往他刀刃上硬碰过去。风波恶叫道：“你兵刃厉害，不跟你碰。”倒纵丈许，反手一刀，砍向南边的白须老者。
白须老者右手握着一根铁锏，锏上生满倒齿，可用来锁拿敌人兵刃。他见风波恶单刀反砍，而红脸老者的鬼头刀尚未收势，倘若自己就此上前招架，便成了前后夹击之势。他自重身份，不愿以二对一，当即飘身避开，让了他一招。
岂知风波恶好斗成性，越打得热闹，越感过瘾，至于谁胜谁败，倒不如何计较，而打斗的种种规矩更从来不守。白须老者这一下闪身而退，谁都知道他有意相让，风波恶却全不理会这些武林中的礼节过门，眼见有隙可乘，向他呼呼呼呼地连砍四刀，全是进手招数，势若飘风，迅捷无比。
白须老者没想到他竟会趁机相攻，实在无理已极，忙挥锏招架，连退了四步方始稳定身形。这时他背心靠到了一株杏子树上，已然退无可退，横过铁锏，呼的一锏打出，这是他转守为攻的杀手锏之一。哪知风波恶喝道：“再打一个。”竟不架而退，单刀舞成圈子，向丐帮的第四位长老旋削过去。白须长老这一锏打出，敌人已远远退开，只恼得他连连吹气，白须高扬。
这第四位长老两条手臂甚长，左手中提着一件软软的兵刃，见风波恶攻到，左臂一提，抖开兵刃，竟是一只装米的麻袋。麻袋受风吹鼓，口子张开，便向风波恶头顶罩落。
风波恶又惊又喜，大叫：“妙极，妙极，我和你打！”他生平最爱的便是打架，倘若对手身有古怪武功，或是奇异兵刃，那更加心花怒放，就像喜爱游览之人见到奇山大川，讲究饮食之人尝到新奇美味一般。眼见对方以一只粗麻布袋作武器，他从来没和这种兵刃交过手，连听也没听见过，喜悦之余，暗增戒惧，小心冀冀地以刀尖戳去，要试试是否能用刀割破麻袋。长臂老者陡然间袋交右手，左臂回转，挥拳往他面门击去。
风波恶仰头避过，正要反刀去撩他下阴，哪知道长臂老者练成了极高明的“通臂拳”功夫，这一拳似乎拳力已尽，偏是力尽处又有新力生出，拳头更向前伸了半尺。幸得风波恶一生好斗，大战小斗经历了数千场，应变经验之丰，当世不作第二人想，百忙中张开口来，便往他拳头上咬落。长臂老者满拟这一拳可将他牙齿打落几枚，哪料得到拳头将到他口边，他一口白森森的牙齿竟然咬了过来，急忙缩手，已然迟了一步，“啊”的一声大叫，指根处已被他咬出血来。旁观众人有的破口而骂，有的哈哈大笑。
包不同一本正经地道：“风四弟，你这招‘吕洞宾咬狗’，名不虚传，果然已练到了出神入化的境地，不枉你十载寒暑的苦练之功，咬死了一千八百条白狗、黑狗、花狗，方有今日的修为造诣”。王语嫣和阿朱、阿碧都笑了起来。
段誉笑道：“王姑娘，天下武学，你无所不知，无所不晓。这一招咬人的功夫，却属于何门何派？”王语嫣微微一笑，说道：“这是风四哥的独门功夫，我可不懂了。”包不同道：“你不懂？嘿嘿，太也孤陋寡闻了。‘吕洞宾咬狗大九式’，每一式各有正反八种咬法，八九七十二，一共七十二咬。这是很高深的武功啊。”段誉见王语嫣欢喜，听包不同如此胡说八道，也想跟着说笑几句，猛地想起：“那长臂老者是乔大哥的下属，我怎可取笑于他？”急忙住口。
这时场中呼呼风响，但见长臂老者将麻袋舞成一团黄影，似已将风波恶笼罩在内。但风波恶刀法精奇，遮拦进击，尽自抵敌得住。只是麻袋上的招数尚未见底，通臂拳的厉害他适才却已领教过，“吕洞宾咬狗”这一招，毕竟只能侥幸得逞，可一咬而不可再咬，而实情也并无“咬狗大九式”七十二咬，是以不敢有丝毫轻忽。
乔峰见风波恶居然能和丐帮四老之一的长臂叟陈长老恶斗百余招而不落败，心下也暗暗称奇，对慕容公子又看得高了一层。丐帮其余三位长老各自退在一旁，凝神观斗。
阿碧见风波恶久战不下，担起忧来，问王语嫣道：“王姑娘，这位长臂老先生使一只麻袋，那是什么武功？”王语嫣皱眉道：“这路武功我在书上没见过，他拳脚是通臂拳，使那麻袋的手法，有大别山回打软鞭十三式的劲道，也夹着湖北阮家八十一路三节棍的套子，瞧来那麻袋的功夫是他自己独创的。”
她这几句话说得并不甚响，但“大别山回打软鞭十三式”以及“湖北阮家八十一路三节棍”这两个名称，听在长臂叟耳中却如轰轰雷鸣一般。他本是湖北阮家的子弟，三节棍是家传的功夫，后来杀了本家长辈，犯了大罪，于是改姓换名，流落江湖，舍弃三节棍决不再用，改学通臂拳和软鞭功夫，再也无人得知他本来面目。不料幼时所学的武功虽竭力摒弃，到了剧斗酣战之际，自然而然地便露了出来，心下大惊：“这女娃儿怎地得知我的底细？”他还道自己隐瞒了数十年的旧事已为她所知，这么一分心，被风波恶连攻数刀，竟有抵挡不住之势。
他连退三步，斜身急走，眼见风波恶挥刀砍到，当即飞起左足，往他右手手腕上踢去。风波恶单刀斜挥，径自砍他左足。长臂叟右足跟着踢出，鸳鸯连环，身子已跃在半空。风波恶见他恁大年纪，身手矫健，不减少年，不由得一声喝彩：“好！”左手呼的一拳击出，打向他的膝盖。眼见长臂叟身在半空，难以移动身形，这一拳只要打实了，膝盖纵不碎裂，腿骨也必折断。
风波恶见自己这一拳距他膝头已近，对方仍不变招，蓦觉风声劲急，对方手中的麻袋张开大口，往自己头顶罩落。他这拳虽能打断长臂叟的腿骨，但自己老大一个脑袋被人家套在麻袋之中，岂不糟糕之极？这一拳直击急忙改为横扫，要将麻袋挥开。长臂叟右手微侧，麻袋口一转，已套住了他拳头。
麻袋的大口和风波恶小小一个拳头相差太远，套中容易，却决计裹他不住。风波恶手一缩，便从麻袋中抽出。突然间手背上微微一痛，似被细针刺了一下，垂目看时，吓了一跳，只见一只小小蝎子钉上了自己手背。这只蝎子比常蝎为小，但五色斑斓，模样可怖。风波恶情知不妙，用力甩动，但蝎子尾巴牢牢钉住了他手背，怎么也甩之不脱。
风波恶急忙翻转左手，手背往自己单刀刀背上拍落，嚓的一声轻响，五色蝎子立时烂成一团。但长臂叟既从麻袋中放了这头蝎子出来，决不是好相与之物，寻常一个丐帮子弟，所使毒物已十分厉害，何况是六大长老中的一老？他立即跃开丈许，从怀中取出一颗解毒丸，抛入口中吞下。
长臂叟也不追击，收起了麻袋，不住向王语嫣打量，寻思：“这女娃儿如何得知我是湖北阮家的？”
包不同甚是关心，忙问：“四弟觉得如何？”风波恶左手挥了两下，觉得并无异状，大是不解：“麻袋中暗藏五色小蝎，决不能没有古怪。”说道：“没什么……”只说得这三个字，突然间咕咚一声，向前仆摔下去。包不同急忙扶起，连问：“怎么？怎么？”只见他脸上肌肉僵硬，笑得极是勉强。
包不同大惊，忙点了他左手手腕、肘节和肩头三处关节中的六处穴道，要止住毒气上行，岂知那五色彩蝎的毒性行得快速之极，虽非见血封喉，却也是如响斯应，比一般毒蛇的毒性发作得更快。风波恶张开了口想说话，却只发出几下极难听的哑哑之声。包不同眼见毒性厉害，只怕已无法医治，悲愤难当，一声大吼，向长臂老者扑去。
那手持钢杖的矮胖老者叫道：“想车轮战么？让我矮冬瓜来会会苏州的英豪。”钢杖递出，点向包不同。这兵刃本来甚为沉重，但他举重若轻，出招灵动，直如一柄长剑一般。包不同虽然气愤忧急，但对手大是劲敌，不敢怠慢，只想擒住这矮胖长老，逼长臂叟取出解药来救治风四弟，当下施展擒拿手，从钢杖的空隙中招招进袭。
阿朱、阿碧分站风波恶两侧，都目中含泪，只叫：“四爷，四爷！”
王语嫣于使毒、治毒的法门一窍不通，心下大悔：“我看过的武学书籍之中，讲到治毒法门的着实不少，偏生我以为没什么用处，瞧也不瞧。当时只消看上几眼，多多少少能记得一些，此刻总不至束手无策，眼睁睁地让风四哥死于非命。”
乔峰见包不同与矮长老势均力故，非片刻间能分胜败，向长臂叟道：“陈长老，请你给这位风四爷解了毒吧！”长臂叟陈长老一怔，道：“帮主，此人好生无礼，武功倒也不弱，救活了后患不小。”乔峰点头道：“话是不错。但咱们尚未跟正主儿朝过相，先伤他的下属，未免有恃强凌弱之嫌。咱们还是先站定了脚跟，占住了理数。”陈长老气愤愤地道：“马副帮主明明是那姓慕容的小子所害，报仇雪恨，还有什么仁义理数好说。”乔峰脸上微有不悦之色，道：“你先给他解了毒，其余的事慢慢再说不迟。”
陈长老心中虽一百个不愿意，但不敢违拗帮主之命，说道：“是。”从怀中取出一个小瓶，走上几步，向阿朱和阿碧道：“我家帮主仁义为先，这是解药，拿去吧！”
阿碧大喜，忙走上前去，先向乔峰恭恭敬敬地行了一礼，又向陈长老福了福，道：“多谢乔帮主，多谢陈长老。”接过了那小瓶，问道：“请问长老，这解药如何用法？”陈长老道：“吸尽伤口中的毒液之后，将解药敷上。”他顿了一顿，又道：“毒液若未吸尽，解药敷上去有害无益，不可不知。”阿碧道：“是！”回身拿起了风波恶的手掌，张口便要去吸他手背上创口中的毒液。
陈长老大声喝道：“且慢！”阿碧一愕，问道：“怎么？”陈长老道：“女子吸不得！”阿碧脸上微微一红，道：“女子怎么了？”陈长老道：“这蝎毒是阴寒之毒，女子性阴，阴上加阴，毒性更增。”
阿碧、阿朱、王语嫣三人都将信将疑，虽觉这话有些古怪，但也不是全然无理，倘若真的毒上加毒，那可不妙；自己这边只剩下包不同是男人，然他与矮老者剧斗正酣，只见杖影点点，掌势飘飘，一时间难以收手。阿朱叫道：“三哥，暂且罢斗，且回来救了四爷再说。”
但包不同的武功和那矮老者在伯仲之间，一交上了手，要想脱身而退，却也不是数招内便能办到。高手比武，每一招均牵连生死，要是谁能进退自如，那便可随手取了对方性命，岂能要来便来、要去便去？包不同听到阿朱的呼叫，心知风波恶伤势有变，心下焦急，抢攻数招，只盼摆脱矮老者的纠缠。
矮老者与包不同激斗已逾百招，虽仍属平手之局，但自己持了威力极强的长大兵刃，对方却是空手，强弱显已分明。矮老者挥舞钢杖，连环进击，均为包不同一一化解，情知再斗下去，自己多半有输无赢，待见包不同攻势转盛，还道他想一举击败自己，当下全力反击。丐帮四老在武功上个个有独到造诣，青城派的诸保昆、司马林、秦家寨的姚伯当都被包不同在谈笑之间轻易打发，这矮老者却着实不易对付。包不同虽占上风，但要真的胜得一招半式，却也着实艰难。
乔峰见王语嫣等三个少女脸色惊惶，想起陈长老所饲彩蝎毒性厉害，也不知“女子不能吸毒”之言是真是假。他若命属下攻击敌人，情势便再凶险百倍，也无人敢生怨心，但要人甘冒送命之险去救治敌人，这号令可无论如何不能出口，当即说道：“我来给风四爷吸毒好了。”说着便走向风波恶身旁。
段誉见到王语嫣的愁容，早就有意为风波恶吸去手上毒液，但想乔峰是结义兄长，自己去助他敌人，于金兰之义不免有亏，虽听乔峰曾命陈长老取出解药，却不知他是真情还是假意。待见乔峰走向风波恶身前，真的要助他除毒，忙道：“大哥，让小弟来吸好了。”一步跨出，自然而然是“凌波微步”中的步法，身形侧处，已抢在乔峰之前，抓起风波恶左手手掌，张口便往他手背上的创口吸去。
其时风波恶一只手掌已全成黑色，双眼大睁，连眼皮肌肉也已僵硬，无法合上。段誉吸出一口毒血，吐在地下，只见那毒血色如黑墨，众人看了，均觉骇异。段誉还待再吸，却见伤口中汩汩地流出黑血。段誉一怔，心道：“让这黑血流去后再吸较妥。”他不知只因自己服食过万毒之王的莽牯朱蛤，那是任何毒物的克星，彩蝎的毒质远远不如，一吸之下，便顺势流出。突然风波恶身子一动，说道：“多谢！”
阿朱等尽皆大喜。阿碧道：“四爷，你会说话了。”心里感激，向段誉低声道：“阿哥……多谢你了。”只见黑血渐淡，慢慢变成了紫色，又流一会，紫血变成了深红色。阿碧忙给风波恶敷上解药，乔峰伸手给他解开穴道。顷刻之间，风波恶高高肿起的手背已经平复，说话行动，也已全然如初。
风波恶向段誉深深一揖，道：“多谢公子爷救命之恩。”段誉急忙还礼，道：“些许小事，何足挂齿？”风波恶笑道：“我的性命在公子是小事，在我却是大事。”从阿碧手中接过小瓶，掷向陈长老，道：“还了你的解药。”又向乔峰抱拳道：“乔帮主仁义过人，不愧为武林中第一大帮的首领。风波恶十分佩服。”乔峰抱拳还礼，道：“不敢！”
风波恶拾起单刀，左手指着陈长老道：“今天我输了给你，风波恶甘拜下风，待下次撞到，咱们再打过，今天就不打了。”陈长老微笑道：“自当奉陪。”风波恶一斜身，向手中持锏的长老叫道：“我来领教领教阁下高招。”阿朱、阿碧都大吃一惊，齐声叫道：“四爷不可，你身子尚未复元。”风波恶叫道：“有架不打，枉自为人！”单刀霍霍挥动，身随刀进，已砍向持锏长老。
那使锏的长老白眉白须，成名数十载，江湖上什么人物没会过，然见风波恶片刻之间还是十成中已死了九成，岂知一转眼间，立即又生龙活虎般地杀来，如此凶悍，实所罕有，不禁骇然。他的铁锏本来变化繁复，除了击打扫刺之外，更有锁拿敌人兵刃的奇异手法，这时心下一怯，功夫减了几成，变成了只有招架之功，而无还手之力。
乔峰眉头微皱，心想：“这位风朋友太也不知好歹，我段兄弟好意救了你性命，怎地不分青红皂白地又去乱打？”
眼见包不同和风波恶两人都渐占上风，但也非转眼间即能分出胜败。高手比武，瞬息万变，只要有一招一式使得巧了，或者对手偶有疏忽，原处于劣势者立时便能平反败局。局中四人固然不敢稍有怠忽，旁观各人也均凝神观看。
段誉忽听得东首有不少人快步走来，跟着北方也有人过来，人数更多。段誉向乔峰低声道：“大哥，有人来了！”乔峰也早听见，点了点头，心想：“多半是慕容公子伏下的人马到了。原来这姓包和姓风的两人先来缠住我们，然后大队人手一齐来攻。”正要暗传号令，命帮众先行向西、向南分别撤走，自己和四长老及蒋舵主断后，忽听得西方和南方同时有脚步杂沓之声。却是四面八方都来了敌人。
乔峰低声道：“蒋舵主，南方敌人力道最弱，待会见我手势，立时便率领众兄弟向南退走。”蒋舵主应道：“是！”
便在此时，东方杏子树后奔出五六十人，都是衣衫褴褛，头发蓬乱，或持兵器，或拿破碗竹仗，均是丐帮中帮众。跟着北方也有八九十名丐帮弟子走了出来，各人神色严重，见了乔峰也不行礼，反隐隐含有敌意。
包不同和风波恶陡然间见到有这许多丐帮人众出现，暗自心惊，均想：“如何救得王姑娘、阿朱、阿碧三人脱身才好？”
然而这时最惊讶的却是乔峰。这些人都是本帮帮众，平素对自己极为敬重，只要远远望见，早就奔了过来行礼，何以今日突如其来，连“帮主”也不叫一声？他正大感疑惑，只见西首和南首也赶到了数十名帮众，不多时之间，便将杏林丛中的空地挤满了，然而帮中的首脑人物，除了先到的四大长老和蒋舵主之外，余人均不在内。乔峰越来越惊，掌心中冷汗暗生，他就算遇到最强最恶的敌人，也从来不似此刻这般骇异，只想：“难道丐帮忽生内乱？传功、执法两位长老和分舵舵主遭了毒手？”但包不同、风波恶和二长老兀自激战不休，王语嫣等又在一旁，当着外人之面，不便出言询问。
陈长老忽然高声叫道：“结打狗阵！”东南西北四面的丐帮帮众之中，每一处都奔出十余人、二十余人不等，各持兵刃，将包不同、矮长老等四人围住。
包不同见丐帮顷刻间布成阵势，若要硬闯，自己纵然勉强能全身而退，风波恶中毒后元气大耗，非受重伤不可，要救王语嫣等三人就更加难了。当此情势，莫过于罢手认输，在丐帮群相进击之下，两人因寡不敌众而认输，实于声名无损。但包不同性子执拗，常人认为理所当然之事，他偏偏要反其道而行之，风波恶却又爱斗过于性命，只要有打斗的机会，不论是胜是败，结果是生是死，又不管谁是谁非，总之是恶斗到底再说。是以强弱之势早已分明，包风二人却仍大呼酣战，丝毫不屈。
王语嫣叫道：“包三哥、风四哥，不成了。丐帮这打狗阵，你们两位破不了的，还是及早住手吧。”
风波恶道：“我再打一会，等到真的不成，再住手好了。”他说话时一分心，嗤的一声响，肩头给白须长老扫了一锏，锏上倒齿钩得他肩头血肉淋漓。风波恶骂道：“你奶奶的，这一招倒厉害！”呼呼呼连进三招，直是要和对方同归于尽的模样。白须老者心道：“我和你又无不共戴天之仇，何必如此拚命？”当下守住门户，不再进攻。
陈长老长声唱道：“南面弟兄来讨饭哟，啊哟哎唷哟……”他唱的是乞丐的讨饭调，其实是在施发进攻的号令。站在南首的数十名乞丐各举兵刃，只等陈长老歌声一落，便即涌上。
乔峰自知本帮这打狗阵一发动，四面帮众便此上彼下，非将敌人杀死杀伤，决不止歇。他在查明真相之前，不愿和姑苏慕容氏贸然结下深仇，当下左手一挥，喝道：“且慢！”晃身欺到风波恶身侧，左手往他面门抓去。风波恶向右急闪，乔峰右手顺势而下，已抓住他手腕，夹手将他单刀夺过，掷在地下。
王语嫣叫道：“好一招‘龙爪手’‘抢珠三式’！包三哥，他左肘要撞你胸口，右掌要斩你腰胁，右手跟着抓你的‘气户穴’，这是‘龙爪手’的‘沛然有雨’！”
她说“左肘要撞你胸口”，乔峰出手和她所说若合符节，左肘正好去撞包不同胸口，待得王语嫣说“右掌要斩你腰胁”，他右掌正好去斩包不同腰胁，一个说，一个做，便练也练不到这般合拍。王语嫣说到第三句上，乔峰右手五指成钩，已抓在包不同的“气户穴”上。
包不同只感全身酸软，动弹不得，气愤愤地道：“好一个‘沛然有雨’！大妹子，你说得不迟不早，有什么用？早说片刻，也好让我避了开去。”王语嫣歉然道：“他武功太强，出手时事先全没征兆，我瞧不出来，真是对不起了。”包不同道：“什么对得起，对不起？咱们今天的架是打输啦，丢了燕子坞的脸。”回头看时，只见风波恶直挺挺地站着。却是乔峰夺他单刀之时，顺势点了他穴道，否则他怎肯乖乖地罢手不斗？
陈长老见帮主已将包、风二人制住，那一句歌调没唱完，便即戛然而止。丐帮四长老和帮中高手见乔峰一出手便制住对手，手法之妙，委实难以想象，无不衷心钦佩。
乔峰放开包不同的“气户穴”，左手反掌在风波恶肩头轻拍几下，解开了他受封的穴道，说道：“两位请便吧。”
包不同性子再怪，也知自己武功和他实在相差太远，人家便没什么“打狗阵”，没什么四长老联手，也轻轻易易稳操胜算，这时候自己多说一句话，便是多丢一分脸，一言不发，退到了王语嫣身边。
风波恶却道：“乔帮主，我武功确不如你，不过适才这一招输得不大服气，你有点出我无意，攻我无备。”乔峰道：“不错，我确是出你不意，攻你无备。咱们再试几招，我接你的单刀。”一句话甫毕，虚空一抓，一股气流激动地下的单刀，那刀竟然跳了起来，跃入了他手中。乔峰手指一拨，单刀倒转刀柄，便递向风波恶身前。
风波恶登时便怔住了，颤声道：“这……这是‘擒龙功’吧？世上居然真的……真的有人会此神奇武功。”
乔峰微笑道：“在下初窥门径，贻笑方家。”说着眼光不自禁地向王语嫣射去。适才王语嫣说他那一招“沛然有雨”，竟如未卜先知一般，实令他诧异之极，这时颇想知道这位精通武学的姑娘，对自己这门功夫有什么品评。
不料王语嫣一言不发，对乔峰这手奇功宛如视而不见，原来她正自出神：“这位乔帮主武功如此了得，我表哥跟他齐名，江湖上有道是‘北乔峰，南慕容’，可是……可是我表哥的武功，怎能……怎能……”
风波恶摇了摇头，道：“我打你不过，强弱相差太远，打起来缚手缚脚，兴味索然，乔帮主，再见了！”他打了败仗，竟丝毫没有垂头丧气，所谓“胜固欣然败亦喜”，只求有架打，打得紧张火炽，那便心满意足，是输是赢，却全不萦怀，实可说深得“斗道”之三昧。他不接单刀，向乔峰抱拳一拱，向包不同道：“三哥，听说公子爷去了少林寺，那儿人多，定然有架打，我这便撩撩去。你们慢慢再来吧。”他深恐失了一次半次打架的遇合，不等包不同等回答，当即急奔而去。
包不同道：“走吧，走吧！技不如人兮，脸上无光！再练十年兮，仍输精光！不如罢休兮，吃尽当光！”高声而吟，扬长而去，倒也输得潇洒。
王语嫣向阿朱、阿碧道：“三哥，四哥都走了，咱们却又到哪里找……找他去？”阿朱低头道：“这儿丐帮他们要商量正经事情，咱们且回无锡城再说。”转头向乔峰道：“乔帮主，我们三人走啦！”乔峰点头道：“三位请便。”
东首丐众之中，忽然走出一个相貌清雅的中年丐者，板起了脸孔说道：“启禀帮主，马副帮主惨死的大仇尚未得报，帮主怎可随随便便地就放走敌人？”这几句话似乎不失恭敬，但神色之间咄咄逼人，丝毫没有下属之礼。
乔峰道：“咱们来到江南，原是为报马二哥的大仇而来。但这几日来我多方查察，觉得杀害马二哥的凶手，未必便是慕容公子。”
那中年丐者名叫全冠清，外号“十方秀才”，为人足智多谋，武功高强，是帮中地位仅次于六大长老的八袋舵主，掌管“大智分舵”，问道：“帮主何所见而云然？”
王语嫣和阿朱、阿碧正要离去，忽听得丐帮中有人提到了慕容复，三人对慕容复都极关怀，当下退在一旁聆听。
只听乔峰道：“我也只是猜测而已，现下找不到什么证据。”全冠清道：“不知帮主如何猜测，属下等都想知道。”乔峰道：“我在洛阳之时，听到马二哥死于‘锁喉擒拿手’的功夫之下，便即想起了姑苏慕容氏‘以彼之道，还施彼身’这句话，寻思马二哥的‘锁喉擒拿手’天下无双无对，除了慕容氏一家之外，再无旁人能以马二哥本身的绝技伤他。”全冠清道：“不错。”乔峰道：“可是近几日来，我越来越觉得，咱们先前的想法只怕未必尽然，这中间说不定另有曲折。”全冠清道：“众兄弟都愿闻其详，请帮主开导。”
乔峰见他辞意不善，又察觉到诸帮众的神气大异平常，帮中定已生了重大变故，问道：“传功、执法两位长老呢？”全冠清道：“属下今日没见到两位长老。”乔峰又问：“大仁、大信、大勇、大礼四舵的舵主又在何处？”全冠清侧头向西北角上一名七袋弟子问道：“张全祥，你们舵主怎么没来？”那长袋弟子道：“嗯……嗯……我不知道。”
乔峰素知大智分舵舵主全冠清工于心计，办事干练，原是自己手下一个极得力的下属，但这时图谋变乱，却又成了一个极厉害的敌人。见那七袋弟子张全祥脸色有愧色，说话吞吞吐吐，目光又不敢和自己相对，喝道：“张全祥，你将本舵方舵主杀害了，是不是？”张全祥大惊，忙道：“没有，没有！方舵主好端端的在那里，没有死，没有死！这……这不关我事，不是我干的。”乔峰厉声道：“那么是谁干的？”这句话并不甚响，却充满了威严。张全祥不由得浑身发抖，眼光向着全冠清望去。
乔峰知道变乱已成，传功、执法等诸长老倘若未死，也必已处于重大的危险之下，时机稍纵即逝，长叹一声，转身问四大长老：“四位长老，到底出了什么事？”
四大长老你看看我，我看看你，都盼旁人先开口说话。乔峰见此情状，已知四大长老也均参与此事，微微一笑，说道：“本帮自我而下，人人以义气为重……”话到这里，霍地向后连退两步，每一步都纵出寻丈，旁人便向前纵跃，也无如此迅捷，步度更无这等阔大。他脸孔朝西，这么向着东首两步一退，离全冠清已不过三尺，更不转身，左手反过扣出，右手擒拿，正好抓中了他胸口的“中庭”和“鸠尾”两穴。
全冠清武功颇不输于四大长老，岂知一招也没能还手，便被扣住。乔峰手上运气，内力从全冠清两处穴道中透将进去，循着经脉，直奔他膝关节的“中委”、“阳台”两穴。他膝间酸软，不由自主地跪倒在地。诸帮众无不失色，人人骇惶，不知如何是好。
原来乔峰察言辨色，料知此次叛乱，全冠清必是主谋，若不将他一举制住，祸乱非小，纵然平服叛徒，但一场自相残杀势所难免。眼见四周帮众除大义分舵诸人之外，其余似乎都已受了全冠清的煽惑，争斗一起，那便难以收拾。因此故意转身向四长老问话，乘着全冠清绝不防备之时，倒退扣他经脉。这几下兔起鹘落，一气呵成，似乎行若无事，其实已出尽他生平所学。要是这反手一扣，部位稍有半寸之差，虽能制住全冠清，却不能以内力冲激他膝关节中穴道，和他同谋之人说不定便会出手相救，争斗仍不可免。这么迫得他下跪，旁人都道全冠清自行投降，自是谁都不敢再有异动。
乔峰转过身来，左手在他肩头轻拍两下，封住了他身上要穴，令他跪着不能动弹，说道：“你既已知错，跪下倒也不必。生事犯上之罪，却决不可免，慢慢再行议处不迟。”右肘轻挺，已撞中了他哑穴。
乔峰素知全冠清能言善辨，若有说话之机，煽动帮众，祸患难泯，此刻危机四伏，非得从权以断然手段处置不可。他制住全冠清，让他垂首而跪，大声向张全祥道：“由你带路，引导大义分舵蒋舵主，去请传功、执法长老等诸位一同来此。你好好听我号令行事，当可减轻罪责。其余各人一齐就地坐下，不得擅自起立。”
张全祥又惊又喜，连声应道：“是，是！”
大义分舵蒋舵主并未参与叛乱密谋，见全冠清等胆敢作乱犯上，早就气恼之极，满脸涨得通红，只呼呼喘气，直到乔峰吩咐他随张全祥去救人，这才心神略定，向本舵二十余名帮众说道：“本帮不幸发生变乱，正是大伙儿出死力报答帮主恩德之时。大家出力护主，务须遵从帮主号令，不得有违。”他生怕四大长老等立时便会群起发难，虽然大义分舵与叛众人数相差甚远，但帮主也不致于孤掌难鸣。
乔峰却道：“不！蒋兄弟，你将本舵众兄弟一齐带去，救人是大事，不可有甚差失。”蒋舵主不敢违命，应道：“是！”又道：“帮主，你千万小心，我尽快赶回。”乔峰微微一笑，道：“这里都是咱们多年来同生共死的好兄弟，只不过一时生了些意见，没什么大不了的事，你放心去吧！”又道：“你再派人去知会西夏‘一品堂’，惠山之约，押后三日。”蒋舵主躬身答应，领了本舵帮众，自行去了。
乔峰口中说得轻描淡写，心下却着实担忧，眼见大义分舵的二十余名帮众一走，杏子林中除段誉、王语嫣、阿朱、阿碧四个外人之外，其余二百来人都是参与阴谋的同党，只须其中有人一声传呼，群情汹涌之下发作起来，可就难以应付。他四顾众人，见各人神色均甚尴尬，有的强作镇定，有的惶惑无主，有的却跃跃欲试，颇有铤而走险之意。四周二百余人，尽皆默不作声，但只要有谁说出一句话来，显然变乱立生。
此刻天色已渐渐黑了下来，暮色笼罩，杏林边薄雾飘绕。乔峰心想：“此刻唯有静以待变，最好是转移各人心思，等得传功长老等回来，大事便定。”一瞥眼间见到段誉，便道：“众位兄弟，我今日好生欢喜，新交了一位好朋友，这位是大理段氏的段誉兄弟，我二人意气相投，已结拜为金兰兄弟。”
王语嫣和阿朱、阿碧听得这书呆子段相公居然和丐帮乔帮主拜了把子，都大感诧异。
只听乔峰续道：“兄弟，我给你引见我们丐帮中的首要人物。”他拉着段誉的手，走到那白须白发、手使倒齿铁锏的长老身前，说道：“这位奚长老，是本帮人人敬重的元老，他这倒齿铁锏当年纵横江湖之时，兄弟你还没出世呢。”段誉道：“久仰，久仰，今日得见高贤，幸何如之。”说着抱拳行礼。奚长老勉强还了一礼。
乔峰又给他引见那手使钢杖的矮胖老人，说道：“这位宋长老是本帮外家高手。你哥哥在十多年前，常向他讨教武功，宋长老于我，可说是半师半友，情义甚为深重。”段誉道：“适才我见到宋长老和那两位爷台动手过招，武功果然了得，佩服，佩服！”宋长老性子直率，听乔峰口口声声不忘旧情，特别提到昔年自己指点他武功的情意，而自己居然糊里糊涂地听信了全冠清之言，不由得大感惭愧。
乔峰引见了那使麻袋的陈长老后，正要再引见那使鬼头刀的红脸吴长老，忽听得脚步声响，东北角上有许多人奔来，声音嘈杂，有的连问：“帮主怎么样？叛徒在哪里？”有的说：“上了他们大当，给关得真气闷。”乱成一团。
乔峰大喜，但不愿缺了礼数，使吴长老心存蒂芥，仍为段誉引见，表明吴长老的身份名望，这才转身，只见传功长老、执法长老，大仁、大勇、大礼、大信各舵的舵主，率同大批帮众，一时齐到。各人都有无数言语要说，但在帮主跟前，谁也不敢任意开口。
乔峰说道：“大伙儿分别坐下，我有话说。”众人齐声应道：“是！”有的向东，有的向西，各按职分辈份，或前或后，或左或右的地坐好。在段誉瞧来，群丐似乎乱七八糟地四散而坐，其实何人在前，何人在后，各有序别。
乔峰见众人都守规矩，心下先自宽了三分，微微一笑，说道：“咱们丐帮多承江湖上朋友瞧得起，百余年来号称为武林中第一大帮。既然人多势众，大伙儿想法不能齐一，那也难免。只须分说明白，好好商量，大伙儿仍是相亲相爱的好兄弟，大家也不必将一时的意气纷争，瞧得太过重了。”他说这几句话时神色极为慈和。他心中早已细加盘算，决意宁静处事，要将一场大祸消弭于无形，说什么也不能引起丐帮兄弟的自相残杀。
众人听他这么说，原来剑拨弩张之势果然稍见松驰。
坐在乔峰右首一个脸容瘦削的中年乞丐站起身来，说道：“请问奚宋陈吴四位长老，你们命人将我们关在太湖中的小船之上，那是什么意思？”这人是丐帮中的执法长老，名叫白世镜，向来铁面无私，帮中大小人等，纵然并不违犯帮规刑条，见到他也惧怕三分。
四长老中奚长老年纪最大，隐然是四长老的首脑。他脸上泛出红色，咳嗽一声，说道：“这个……这个……嗯……咱们是多年来同患难、共生死的好兄弟，自然并无恶意……白……白执法瞧在我老哥哥的脸上，还请不必介意。”
众人一听，都觉他未免老得太也糊涂了，帮会中犯上作乱，那是何等的大事，岂能说一句“瞧在我老哥哥的脸上”，就此轻轻一笔带过？
白世镜道：“奚长老说并无恶意，实情却非如此。我和传功长老他们，一起给囚在三艘船上，泊在太湖之中，船上堆满柴草硝磺，说道我们若想逃走，立时便引火烧船。奚长老，难道这并无恶意么？”奚长老道：“这个……这个嘛，确是做得太过份了些。大家都是一家人，向来亲如兄弟骨肉，怎么可以如此蛮来？以后见面，这……这不是挺难为情么？”他后来这几句话，已是向陈长老而说。
白世镜指着一条汉子，厉声道：“你骗我们上船，说是帮主呼召。假传帮主号令，该当何罪？”那汉子吓得浑身簌簌发抖，颤声道：“弟子位份低微，如何敢做此犯上欺主之事？都是……都是……”他说到这里，眼睛瞧着全冠清，意思是说：“本舵全舵主叫我骗你上船的。”但他是全冠清下属，不敢公然指证。白世镜道：“是你全舵主吩咐的，是不是？”那汉子垂首不语，不敢说是，也不敢说不是。白世镜道：“全舵主命你假传帮主号令，骗我上船，你当时知不知这号令是假？”那汉子脸上登时全无半点血色，不敢做声。
白世镜冷笑道：“李春来，你向来是个敢作敢为的硬汉，是不是？大丈夫有胆子做事，难道没胆子应承？”
李春来脸上突显刚强之色，胸膛一挺，朗声道：“白长老说得是。我李春来做错了事，是杀是剐，任凭处分，姓李的皱一皱眉头，不算好汉。我向你传达帮主号令之时，明知那是假的。”
白世镜道：“是帮主对你不起么？是我对你不起么？”李春来道：“都不是，帮主待属下义重如山，白长老公正严明，大伙儿一向心服。”白世镜厉声问道：“然则那是为了什么，到底是什么缘故？”
李春来向跪在地下的全冠清瞧了一眼，又向乔峰瞧了一眼，大声道：“属下违反帮规，死有应得，这中间的原因，属下不敢说。”手腕一翻，白光闪处，噗的一声响，一柄刀已刺入心口，这一刀出手甚快，又对准了心脏，刀尖穿心而过，立时断气毙命。
诸帮众“哗”的一声，都惊呼出来，但各人均就坐原地，谁也没移动。
白世镜丝毫不动声色，说道：“你明知号令是假，却不向帮主举报，反来骗我，原该处死。”转头向传功长老问道：“吕兄，骗你上船的，却又是谁？”
突然之间，人丛中一人跃起身来，向林外急奔。
第十四章 夜袭王府
朱丹臣摇了摇头，说道：“丹臣僻处南疆，孤陋寡闻，于中原前辈英侠，多有未知。这‘无名客’前辈，想必是位隐逸山林的高士。”他这几句话，便是说从来没听见过“无名客”的名字。说话之间，忽听得门外马蹄声响，远远有人呼道：“四弟，公子爷无恙么？”朱丹臣叫道，“大哥，公子爷在这儿，平安大吉。”片颗之间，四乘马来到清华观前停住，抚仙钓徒、采薪客、点苍山农三个人走了进来，拜倒在地，向瑶端仙子行礼。木婉清自幼在山野之中长大，见这些人礼数周至，颇为厌烦，心想：“这几个武功都很高明，怎地见人便拜？”
瑶端仙子见这三人情状狼狈，点苍山农脸上受了兵刃之伤，半张脸裹在白布之中，采薪客身上血迹斑斑，抚仙钓徒手中那根片刻不离身的钓杆只剩了半截，忙问：“怎么？敌人很强么？思归的伤怎样？”那点苍山农名叫董思归，听瑶端仙子问起，眼中如要喷出火来，大声道：“思归学艺不精，惭愧得紧，倒劳王妃挂怀了。”瑶端仙子幽幽的道：“你还叫我什么王妃？你记心须得好一点才是。”董思归低下了头，道：“是！请王妃恕罪。”他说的仍是“王妃”，想是以往叫得惯了，无法改口。
朱丹臣道：“高侯爷呢？怎么不进来。”抚仙钓徒凌千里道：“侯爷在门外，他受了点儿内伤，不便下马。”瑶端仙子轻轻“啊”的一声，满脸惊讶之色，道：“高侯也受了伤？不…不要紧么？”凌千里道：“高侯爷和南海鳄神对掌，正斗到激烈处，叶二娘突然自后偷袭，侯爷无法分手，背心上给她印了一掌。”瑶端仙子微一踌躇，拉著段誉的手，道：“誉儿，咱们瞧瞧高叔叔去。”娘儿俩一齐走出观门，渔樵耕读四人跟在后，木婉清也跟著出去。
只见善阐侯高升泰伏在马鞍之上，背心上衣衫破烂，清清楚楚，现出一个掌印。段誉抢上前去，问道：“高叔权，你觉得怎样？”高升泰抬起头来，一见瑶端仙子站在门边，挣扎著要待下马行礼。瑶端仙子道：“高侯爷，你身上有伤，不用多礼。”但高升泰已然下马，远远摔倒，说道：“高升泰敬问王妃安好。”瑶端仙子道：“誉儿，你扶住高叔叔。”木婉清满脸疑云：“这姓高的武功非同小可，一枝玉笛，数招间便惊退了叶二娘，在武林中定是有极高的声誉名位，怎地见了段郎的母亲也是如此恭敬？他也称她为‘王妃’，难道……段郎……段郎他……竟是什么王子么？可是这书呆子行事莫名其妙，哪里像什么王子了？”只听瑶端仙子道：“侯爷既是有伤，请即回大理休养。”高升泰道：“是！”站起身来。木婉清见他一张俊脸全无血色，但站在当地，仍是神采飘逸，不由得暗自钦佩，只听高升泰道：“四大恶人同来大理，情势极是凶险，请王妃暂回王府。”瑶端仙子叹了口气，道：“我这一生一世，是不回去的了。”高升泰道：“既是如此，咱们便在清华观外防守。”转头向点苍山农董思归道：“思归，你即速去禀报皇上与王爷知道。”董思归应道：“是！”翻身便跨上了马背。他虽受伤不轻，身手仍是矫捷异常。
瑶端仙子道：“且慢！”低头沉想。几个人目光一齐集中在她脸上，但见她脸色变幻，显是心中疑难，好生不易决断，午后日光斜照在她面颊之上，如明珠、如美玉，晶莹华彩，虽已中年，芳姿不减少女。过了半晌，她抬起头来，说道：“好，咱们一起回大理去，总不成为我一人，叫大伙儿冒此奇险。”段誉大喜，跳了起来，搂住她的头颈，说道：“这才是我的好妈妈呢。”董思归道：“我先去报讯。”纵马向北便行。凌千里牵过马来，让瑶端仙子、段誉、木婉清三人乘坐。
一行人首途前赴大理，瑶端仙子、木婉清、段誉、高升泰四人乘马，抚仙钓徒凌千里、采薪客萧笃城，笔墨生朱丹臣三人步行相随。只行出里许，迎面奔来一小队大理国的骑兵。凌千里向那队长招了招手，说了几句话。那队长一声号令，众骑兵一齐跃下马背，拜伏在地。段誉挥了挥手，笑道：“不必多礼。”那队长率领骑兵，当先开路，铁蹄铮铮，向大道上驰去。
木婉清见了这等声势，料知段誉必非常人，心中忽生忧虑：“我还道这是个落魄江湖的书生，因此上要嫁便嫁。瞧这小子的排场不小，倘若他是皇亲国戚，或是朝中大官，说不定会瞧我不起。师父言道，男人越是富贵，越是没良心，娶妻子要讲究门当户对。哼哼，他好好娶我便罢，若是三心两意，推三阻四，我不砍他几剑才怪。我才不理他是多大的来头呢！”她一想到这事，心里再也藏不住，勒马驰到段誉身边，问道：“喂，你到底是什么人？咱们在山顶上说过的话，算数不算？”段誉见马前马后都是人，她忽然直截了当的问起婚姻之事，不禁颇为尴尬，笑道：“到了大理城内，我慢慢跟你说。”木婉清道：“你若是负……负心……我……我……”说了两个“我”字，终于说不下去了。段誉见他胀红了粉脸，眼中泪水盈盈，更增娇艳，心中爱念大盛，低声道：“婉清，我是求之不得，你放心，我妈妈也很喜欢你呢。”木婉清破涕为笑，低声道：“你妈妈喜不喜欢我，我理她作甚？”言下之意自是说：“只要你喜欢我，那就成了。”段誉心中一荡，眼光过处，只见母亲似笑非笑的望著自己两人，不由得耳根子也红了。
傍晚的时分，离大理城尚有二三十里，忽见前面尘头大起，一队数百人的骑兵疾驰而来，两面杏黄旗迎风招展，一面旗上绣著“镇南”两个红字。另一面旗上绣著“保国”两个黑字，段誉叫道：“妈，爹爹亲自迎接你来啦。”瑶端仙子哼了一声，勒停了马。高升泰等一干人一齐下马，让在道旁。段誉纵马上前，木婉清略—犹豫，也纵马跟了上去。片刻间双方驰近，段誉大叫：“爹爹，妈妈回来啦。”只见两名旗手向旁一让，一个黄袍人骑著一匹神骏高大之极的白马迎面奔来，喝道：“誉儿，你胡闹之极，累得高叔叔身受重伤，瞧我不打断你的两腿。”
木婉清吃了一惊，心道：“哼，你要打断段郎的双腿，就算你是他的父亲，那也不成。”只见这黄袍人一张国字脸，神态极是威猛，浓眉大眼，肃然有王者之相，见到儿子无恙归来，三分怒色之外，倒有七分喜欢。木婉清心道：“幸好段郎的相貌像他妈妈的多，像你的少。否则像你这般凶霸霸的神气，我可不喜欢。”只见段誉纵马上前，笑道：“爹爹你老人家身子安好。”那黄袍人佯怒道：“好什么？总算没给你气死。”段誉笑道：“这趟若不是儿子出去，也接不到娘回来。爹，就是将功折罪，你别生气吧。”黄袍人哼了一声道：“就算我不揍你，你伯父也放你不过。”双腿一夹，那白马行走如飞，向瑶端仙子奔了过去。
木婉清见那队骑兵都是身披锦衣，甲鲜胄明，兵器擦擦闪闪生光，前面二十人都是手执仪仗，一面朱漆牌上写著“大理国镇南国王段”七字，另一面虎头牌上写著“保国大将军段”六字。木婉清虽是天不怕，地不怕的性儿，但见了这等威势排场，心下也是不禁肃然，问段誉道：“喂，这镇南王、保国大将军，就是你爹爹吗？”段誉笑著点头，低声道：“那就是你公公了。”霎时之间，木婉清勒马呆立，心中一片茫然。
木婉清呆了半晌，纵马又向段誉身边驰去，这大道上前后右左虽都是人，但她心中突然觉得说不出的孤寂，必须靠近段誉，心中才稍觉平安。只见镇南王在瑶端仙子马前丈余之处勒定了马，两人你望我一眼，我望你一眼，谁都没有说话。段誉道：“妈，爹爹亲自接你来啦。”瑶端仙子道：“你去跟伯母说，我到她那里住几天，退了敌人后，我便回清华观去。”镇南王陪笑道：“夫人，你的气还没消吗？咱们回家之后，我慢慢跟你陪礼。”瑶端仙子扳住了脸，道：“我不回家，我要进宫去。”段誉道：“很好，我们先进宫去，拜见了伯父伯母再说。妈，这次儿子溜到外面去玩，伯父很生气，爹爹是不肯给我说话的了。你帮儿子去说句好话。”瑶端仙子道：“你越大越不成话了，须得让伯父狠狠打一顿板子才成。”段誉笑道：“打在儿身上，痛在娘心里，还是别打的好。”瑶端仙子给他逗得一笑，道：“打得越重越好，我才不可怜呢。”
镇南王和瑶端仙子僵对无语，本来情势甚是尴尬，但给段誉嬉皮笑脸的一说，父子夫妇间登时充满了融融之乐。段誉道：“爹，你的马好，怎地不让给妈骑。”瑶端仙子一纵马，说道：“我不骑！”向前直驰而去。段誉纵马追去，挽住母亲坐骑的辔头。镇南王已下了马，牵过自己的马去，段誉嘻嘻直笑，抱起母亲，放在父亲的白马鞍上，笑道：“妈，你这么一位绝世无双的美人儿，骑了这匹白马，更加好看了。”瑶端仙子笑道：“你那木姑娘，才是绝世无双的美人儿，你来取笑妈这个老太婆么？”
镇南王这时才转头向木婉清看了一眼，问道：“誉儿，这位姑娘是谁？”段誉道：“她……她是木姑娘，是儿子结交的……结交的好朋友。”镇南王见了儿子的神色，已知其意，见木婉清明眸皓齿，秀雅端丽，不禁暗暗喝彩：“誉儿这孩子眼光倒是不错。”但见木婉清眼光中野气甚浓，也不过来拜见，心道：“原来是一个不知礼教的乡下女孩儿。”心中记挂著高升泰的伤势，快步走到他身边，说著：“泰弟，你内伤怎样？”伸指搭住他的腕脉。高升泰道：“我督脉上受了些损伤，并不碍事，你……你不用损耗功力……”一言未毕，镇南王已伸出右手食指，在他后心和颈中点了三指，右掌按住他的腰间。
只见镇南王头顶冒起丝丝白气，过了一盏茶时分，这才放开左掌。高升泰道：“淳哥，大敌当前，你何苦在这时候为我损耗内力？”镇南王笑道：“你内伤不轻，早治一刻好一刻。若是见了大哥，他就不让我动手，自己要出手指了。”木婉清见高升泰本来脸色白得怕人，但只这片刻之间，双颊便有了红晕，心道：“原来段郎的爹爹内功深厚之极，怎地他……他却又不会武功？”
抚仙钓徒凌千里骑一匹马来，服侍镇南王上马。镇南王和高升泰并骑徐行，低声询问敌情。段誉则与瑶端仙子有说有笑，在铁甲卫士拥护之下，向大理驰去，却是将木婉清冷落了。
黄昏时分，一行人进了大理城门，“镇南”、“保国”两面大旗所到之处，众百姓大声欢呼：“镇南王爷千岁！”“大将军千岁！”镇南王挥手作答，看来极得民心。木婉清见大理城内灯火处处，大街上青石平铺，市肆甚是繁荣，她一生都在深山长大，这两年来虽到了不少城市城镇，但从未见过大理这般众百姓熙来攘往的景象。过得几条街道，眼前笔直的一条石路，大路尽头，耸立著无数黄金宫殿，夕阳照在琉璃瓦上，金碧辉煌，令人目为之眩，一行人来到一牌坊之前，一齐下马。木婉清一抬头，只见牌坊上写著四个大金字：“聚道广慈”。
木婉清心想：“这定是大理国皇帝的皇宫了，段郎的伯父住在皇宫之中，想必位居高官，也是什么王爷、大将军之流了。”一行人走过牌坊，只见宫门上的匾额写著“圣慈宫”三个金字，一个太监快步走将出来，说道：“启禀王爷，皇上与娘娘在王爷府中相候，请王爷王妃回镇南王府见驾。”镇南王道：“是了！”段誉笑道：“妙极，妙极！”瑶端仙子横了他一眼，嗔道：“妙什么？我在皇宫中等候娘娘便是。”那大监道：“娘娘吩咐下来，务请王妃即时朝见，娘娘有要紧事和王妃商量。”瑶端仙子低声道：“有什么要紧事了？诡计多端。”段誉知道这是皇后故意安排，料到他母亲不肯回自己王府，是以先到镇南王府中去相候，原是撮合他父母和好的一番美意，当下牵过母亲的马来，扶著她上马。
一行人折而向东，行了约摸两里，来到一座大府第前。府门前两面大旗，写的也是“镇南”、“保国”两字，府额上写的是“镇南王府”。门口站满了亲兵卫士，肃静无哗的躬身行礼，恭迎王爷王妃回府。镇南王首先进了府门，瑶端仙子踏上第一级石阶，忽然眼眶一红，怔怔的掉下泪来。段誉半拉半推，将母亲拥到了大门，说道：“爹，儿子请得母亲回来，立下大功，爹爹有什么奖赏？”镇南王心下甚喜，道：“你向娘讨赏，娘说赏什么，我便照赏。”瑶端仙子破涕为笑，道：“我说赏你一顿板子。”段誉伸了伸舌头。
高升泰等到了厅上，便不进去了。段誉向木婉清道：“木……木姑娘，你在此稍坐片刻，我见过皇上皇后，便来陪你。”木婉清实是不愿他离去，但也无法阻止，只得满肚委曲的点了点头，迳在首座第一张椅上坐了下来。高升泰以下诸人，站著直等镇南王父子三人进了内堂，高升泰这才坐下，但凌千里、萧笃诚、朱丹臣等人却仍是垂手站立。木婉清也不理会，放眼看那大厅，只见正中一块横匾，写著“邦国柱石”四字，下首署著“辛酉御笔”四个小字，楹柱中堂，悬满了字画，一时也看不了这许多，何况好多字跟本不识。侍仆送上清茶，一膝半跪，恭恭敬敬的举盘过顶。木婉清心想：“这些人古怪真多。”又见只有她自己与高升泰两人有茶，朱丹臣等一干人在山峰上迎敌之时，威风八面，到了镇南王府，却是恭谨肃立，大气不敢透一口，哪里像什么身负上乘武功的英雄好汉？
过得半个时辰，木婉清等得不耐烦起来，大声叫道：“段誉，段誉，干么不出来？”大厅上虽是站满了人，但人人屏息凝气，半句声也不出，木婉清突然大叫，谁都唬了一跳。高升泰笑道：“姑娘少安母躁，小王爷这就出来。”木婉清奇道：“什么小王爷？”高升泰道：“段公子是镇南王的世子，那不是小王爷么？”木婉清自言自语：“小王爷，小王爷！这书呆子像什么王爷？”
只见内堂走出一名太监，说道：“皇上有旨：著善阐候、木婉清进见。”高升泰见那太监出来，早已恭恭敬敬的站立。木婉亲却仍是大刺刺的坐著，听那太监直呼己名，心中不喜，低声道：“站娘也不称一声，我的名字是你随便叫得的么？”高升泰道：“木姑娘，咱们去叩见皇上。”木婉清虽是天不怕，地不怕，听说要去见皇帝，心头也有发毛，只得跟在高升泰之后，穿长廊，过庭院，只觉走不完的一间间屋子，终于来到一座花厅之外。那太监报道：“善阐候、木婉清朝见皇上、娘娘。”揭开了帘子。高升泰向木婉清使个眼色，走进花厅，向正中坐著的一男一女跪了下去。木婉清却不下跪，见那男人长须黄袍，相貌清俊，问道：“你是皇帝么？”
这居中而坐的男子，正是大理国当今皇帝段正明，帝号称为保定帝。大理国于五代后晋天福二年建国，其先为武威郡人，始祖段俭魏，佐南诏大蒙国蒙氏为清平官，六传至段思平，官通海节度使，丁酉年得国称太祖神圣文武帝。十四传而到段正明身上，已历一百五十余年。是时北宋汴梁哲宗天子在位，年纪尚幼，太皇太后高氏垂帘听政。这位太皇太后任用名臣，废除苛政，百姓康乐，华夏绥安，是我国历代第一位英明仁厚的女王，史称“女中尧舜”。大理国僻处南疆，历代皇帝崇奉佛法，与宋朝向来不以兵戎相见。保定帝在位十一年，其时正当天佑年间，四境宁静，国泰民安。
保定帝见木婉清不向自己跪拜，反而开口便问自己是否皇帝，不禁哑然失笑，说道：“我便是皇帝了，你说大理城里好玩么？”木婉清道：“我一进城便来见你了，还没时光玩过。”保定帝微笑道：“明儿让誉儿带你到处走走，瞧瞧咱们大理的风光。”木婉清道：“很好，你陪咱们一起去吗？”她此言一出，众人都忍不住在微笑。保定帝回视身旁的皇后，笑道：“皇后，这娃儿要咱们陪她，你说陪不陪？”皇后微笑未答，木婉清向她打量了几眼，道：“你是皇后娘娘吗？果然美丽。”保定帝呵呵大笑，说道：“誉儿，这位木姑娘天真诚朴，有趣得紧。”木婉清问道：“你为什么叫他誉儿？他常说的伯父，就是你了，是不是？他这次私逃出外，很怕你生气，你别打他了，好不好？”保定帝微笑道：“我本要重重打他五十记扳子，既是姑娘说情，那就饶过了，誉儿，你还不谢谢木姑娘。”
段誉见木婉清逗得皇上高兴，心下甚喜，知道伯父性子随和，便向木婉清深深一揖，说道：“谢过木姑娘说情之恩。”木婉清还了一礼，低声道：“你伯父答应不打你，那我就放心了，谢倒是不用谢的。”她转头又向保定帝道：“我只道皇帝总是个很凶很可怕的人，那知道你………你很好！”保定帝除了幼年时曾得父皇、母后如此称赞之外，十余年来人人见他恭敬畏惧，从未有人赞他“你很好”三字。此刻见木婉清犹如浑金朴玉，全然不通世故人情，对她更增三分喜欢，向皇后道：“你有什么东西赏她？”皇后从左腕上褪下一只玉镯，递了过去，道：“赏了你吧。”木婉清接了过来，戴上自己手腕，嫣然一笑道：“谢谢你啦。下次我也去找一件好看的东西送给你。”
皇后微微一笑，正要答话，忽听得西首数间屋外，屋顶上阁的一声响。皇后转向保定帝，笑这：“有人给你送礼物来啦。”一言甫毕，邻室的屋上又是阁的一响，木婉清心中一惊，知是敌人来袭，但那人轻功好极，落脚处轻如落叶，而且来得好快。但听得飕飕数声，几个人上了屋顶，抚仙钓徒凌千里的声音说道：“阁下深夜来到王府，意欲何为？”但听得一个金属相擦般的声音干笑道：“我找徒儿来啦！快叫我乖徒儿出来见我。”正是南海鳄神。木婉清心下暗惊，虽知王府中戒备森严，卫士如云，镇南王、瑶端仙子，以及渔樵耕读诸人个个均有极高的武功，但南海鳄神实在太厉害，如再得叶二娘、云中鹤，以及那个未曾露过面的“天下第一恶人”相助，四恶联手，倘要强掳段誉，只怕也是不易阻挡。
只听得凌千里道：“阁下高徒是谁？这镇南王府之中，哪有阁下的徒儿？”突然间嗤的一声大响，半空中伸下一张大手，将花厅之门上悬著的帘子撕为两半，人影一晃，南海鳄神已站在厅中。他一对豆眼溜溜的一个滚转，已见到段誉，哈哈大笑，道：“老四说得不错，乖徒儿果然在此。快跟我去学功夫。”说著伸出鸡爪般的手来，抓向段誉肩头。
镇南王听得南海鳄神一抓之中隐隐有风雷之声，知道厉害，生怕他伤了爱子，当即一掌拍去。两人手掌相碰，砰的一声，均感内力受震。南海鳄神心下暗惊，问道：“你是谁？我来带领我的徒儿，关你什么事？”镇南王微笑道：“在下段正淳，这人是我儿子，几时拜你为师了？”段誉笑道：“他硬要收我为徒，我说早已拜过帅父了，可是他偏偏不信。”南海鳄神瞧瞧段誉，又瞧瞧镇南王段正淳，说道：“老的武功很强，小的却是一点不会，我就是不信你们是爷儿俩。段正淳，就算他是你的儿子，可是你教武功的方法不对，你儿子太过脓包。可惜，嘿嘿，可惜。”段正淳道：“可惜什么？”
南海鳄神道：“你儿子形相像我，乃是天地间极难得的学武材料，只须跟我学得十年，包他成为武林中一位青年高手。”段正淳又是好气，又是好笑，但适才跟他对了一掌，已知此人极是了得，正待对答，段誉已抢著说道：“岳老三，你武功不行，不配做我师父，你回南海万鳄岛去再练二十年，再来跟人谈论武学。”南海鳄神大怒，喝道：“你这小子懂得什么？”段誉道：“我问你：‘风雷益。君子以见喜则迁，有过则改。’那是什么意思？”南海鳄神一呆，怒道：“哪有什么意思？胡说八道。”段誉道：“你连这几句最浅近的话也不懂，还谈什么武学？我再问你：‘损上益下，民说无疆。自上下下，其道大光。’那又是什么意思？”保定帝、镇南王，以及守在屋上的朱丹臣等听到段誉引用《易经》中的话来戏弄南海鳄神，都是不禁好笑。木婉清虽也不懂段誉说些什么，但猜到多半是酸秀才在掉书包。
南海鳄神一怔之见，只见各人脸上均有嘲笑之意，料想段誉说的多半不是好话，大吼一声，便要出掌相击。段正淳错了半步，拦在他与段誉之间。段誉笑道：“我说的都是武功歌诀，其中奥妙无穷，料你也不懂得。似你这等井底之蛙，居然想为人师，那不是笑歪了天下人的嘴巴？哈哈，我拜的师傅不是饱学宿儒，便是有德高僧，你啊，再学十年，也未必能拜我为师。”南海鳄神吼道：“你拜的师父是谁，叫他出来，露几手给我瞧瞧。”他这一吼声如雷，镇南王府数百间屋宇中前前后后都听见了，妇孺之辈无不骇然失色。
段正淳见来者只是四恶中的一人，尽可拾掇得下，今日夫妇重会，不妨拿他来戏耍一番，以博夫人一粲，当下由得儿子信口胡说，也不出言阻止，段誉见父亲对己纵容，更是得意，道：“好，你有胆子便等在这里，我去请师父来，若是英雄好汉，可别逃走。”南海鳄神怒道：“我岳老三一生纵横江湖，怕过谁来？快去，快去。”段誉转身出房。南海鳄神在各人脸上逐一瞧去，虽在高手环伺之下，却也是泰若自然，毫无戒惧之意。只听得靴声橐橐，两个人走近房来。南海鳄神留神倾听，从脚步声中，知道来的两个人都是不会武功之辈，落步涩滞，拖泥带水，只听得段誉的声音在门外说道：“岳老三这老家伙逃走了么？爹，你别让他逃走，我师父来啦。”南海鳄神吼道：“我逃什么？他*的，这小子就是惹我生气。”说话声中，段誉带了一人进来，众人一见，忍不住哈哈大笑，只见这人小帽长袍，两撇焦黄的鼠须，瞌著一双红眼睛，缩著头颈，形猫极是猥琐，瑶端仙子等认得乃是镇南王府中管帐老师的手下霍先生，这人整日价似睡非睡，似醒非醒，专爱和王府中的仆役赌博。这时带著七分酒意，胸前满是油腻，被段誉拖著手臂，畏畏缩缩的不敢进来。一进花厅，便向保定帝和皇后叩下头去。
保定帝不认得霍先生是谁，说道：“罢了！”段誉挽住霍先生的手，向南海鳄神道：“岳老三，我诸位师尊之中，以这位师父武功最浅，你须先胜得了他，再找我另外的师父比武。”南海鳄神哇哇大叫，说道：“三招之内，我岳老二若不将他摔个稀烂，我拜你为师。”段誉眼光一亮，说道：“你这话是真是假？男子汉大丈夫，说过的话若是不作数，那便是乌龟儿子王八蛋。”南海鳄神哗哗大叫，道：“来，来，来！”
段誉道：“倘若只比三招，那就不用我师父动手，我自己来接你三招也成。”南海鳄神听到云中鹤的传言，匆匆忙忙起来大理镇南王府。他一心只想擒段誉，要他作南海的一派传人，待得和段正淳对了一掌，心中始微微有惧意，觉得要在这许多高手之中擒走段誉，实在大是不易，这时听得段誉愿和自己动手，那是再好不过，一出手就可将他扣住，段正淳等武功再强，那时投鼠忌器，只好眼睁睁的让自己将段誉带走，便道：“好，你来接我三招，我不出内力，决不伤你便是。”段誉：“咱们言语说明在先，三招之内你若打我不过，那便如何？”南海鳄神哈哈大笑，他知道段誉乃是个手无缚鸡之力的文弱书生，别说三招，就是半招也接不住，便道：“三招之内我若打你不过，我就拜你为师。”段誉笑道：“这里大家都听见了，你赖不赖？”南海鳄神怒道：“岳老二说话，素来说一是一，说二是二。”段誉道：“岳老三！”南海鳄神道：“岳老二！”段誉道：“岳老三！”南海鳄神道：“快来动手，啰里啰嗦的干什么？”段誉走上两步，和他相对而立。在厅中众人，自保定帝、皇后而下，人人都是看著段誉自幼长大，均知他好文厌武，从来没学过武功，这次保定帝和段正淳逼著他练武，他竟离家出走，别说和一流高手过招，就是寻常的卫士兵卒，他也决计不是对手。初时众人均知他是故意戏弄南海鳄神，但到后来说话僵了，竟逼得要和他真的放对。虽然南海鳄神一心想收他为徒，不致伤他性命，但这人性子凶野，说不定突然间狂性大发，段誉以金枝玉叶之体，如何轻易冒险？瑶端仙子爱子心切，首先出言搁阻：“誉儿莫要胡闹，这等山野匹夫，不必多加理会。”皇后也道：“善阐侯，你下令擒了这个狂徒。”善阐侯高升泰道：“臣高升泰接旨。”他转身喝道：“凌千里、董思归、萧笃诚、朱丹臣四人听令：娘娘有旨，擒了这个犯驾狂徒。”抚仙钓徒等四人一齐躬身道：“臣接旨。”
南海鳄神眼见众人群起而攻，喝道：“你们大伙儿都来，老子也不伯。皇帝、皇后，你两个也上罢！”段誉双手急摇，道：“慢来，慢来，让我跟他比了三招再说。”保定帝素知这侄儿行事往往大出常人意料之外，说不定他暗中另有机谋，好在南海鳄神不会伤他性命，有自己两兄弟在旁照料，决无大碍，便道：“众人且住，让这狂徒领教一下大理国小王子的高招，也无不可。”凌千里等四人本要一拥而上，听得皇上有旨，一齐站定。只见保定帝微有笑容，神色宁定，一副有恃无恐的模样。
段誉说道：“岳老三，咱们把话说明在先，你在三招中打我不倒，就拜我为师，我虽做你师父，但你资质太笨，武功我是不教你的。你答不答应？”南海鳄神怒道：“谁要你教武功？你又会什么狗屁武功？”段誉道：“好，那你答应了。拜师之后，师尊之命，便不可有违，我要你做什么，你便须遵命而行，否则欺师灭祖，大犯武林中的公愤。你答不答应？”南海鳄神不怒反笑，道：“这个自然。你拜我为师之后，也是这样。”