第六回 摔跤勇士
韦小宝道：「啊，这位沐天波老爷，原来是『英烈传』中沐英的子孙。沐王爷勇不可当，是太祖皇帝的爱将，这个我是知道的。」他曾听说书先生说「英烈传」，徐达、常遇春、胡大海、沐英这些大将的名字，他听得极熟，又道：「你何不早说?我若是早知云南沐府便是沐英沐王爷家中，对那後生便客气三分了。刘、白、方、苏，四大家将，又是什么人?」
茅十八道：「刘白方苏四家，一直是沐府的家将，祖先随着黔宁王平服云南。天波公护驾到缅甸，这四大家将的後人也都力战而死，只有年幼的子弟逃了出来。天地会陈香主送了他们四面蓝边小白旗，号令天下，凡是见到这四大家将的後人，都须一体保护。所以我见了这两批人，这等……这等客气，难道是怕了他们?要知忠良之後，人人尊敬。若是得罪了云南沐家之人，岂不为天下万人唾骂?」韦小实道：「原来如此，见到忠良之後卜自然是要客气些。」
茅十八道：「跟你相识以来，第一次听到你说一句有道理的话。」韦小宝道：「我可不知要等到几时，才听得你说一句有道理的话。沐王爷铜角渡江，火箭射象，这样的大英雄、大豪杰，谁不敬仰。」茅十八问道：「什么叫铜角渡江，火箭射象?」韦小宝哈哈一笑，道：「你只知道敬仰云南沐府，原来不短道沐王爷是多大的英姓。你可知沐王爷是太祖皇帝的什么人?」茅十八道：「沐王爷是太祖皇帝手下大将，谁不知道?」韦小宝道：「呸，大将?大将自然是大将，难道是无名小卒?哪，太祖手下，共有六王，中山王徐达、开平王常遇春，你自然知道啦，还有四王是谁?」
茅十八是草莽豪杰，於明朝开国的史实，一窍不通，徐达、常遇春的名字固然听见过，却不知他们是什么王，也不知中山、开平的王爵。韦小宝却在扬州茶坊之中，将这部「英烈传」听得滚瓜烂熟。须知其时明亡未久，人心思旧，却又下敢公然谈论反清复明之事，茶坊中证书先生讲述各朝故事，听客最爱听的便是这部铺演明朝开国、驱逐鞑子的「英烈传」。明太租开国，最艰巨之役是和陈友谅鄱阳湖大战，但听客听来兴致最高的，却是如何将蒙古鞑子赶出塞外，如何打得众鞑子落荒而逃。大家听的虽是明太祖打鞑子，心中听想这鞑子却变成了满清，汉人大胜而鞑子大败，自然志得意满。是以明朝开国诸功臣中，尤以徐达、常遇春、沐英三人最为听众所崇拜。说书先生说到三人如何杀鞑子之时，加油添酱，如火如荼，听众也便听得眉飞色舞，如醉如痴。
韦小宝见茅十八答不上来，甚是得意，说道：「还有四王，便是歧阳王李文忠，宁河王邓愈，东瓯王汤和，黔宁王沐英。汤和是明太祖皇帝的老朋友，年纪大过太祖；邓愈也是很早就结识了太祖，一直跟他打江山的。李文忠是太祖的外甥。沐王爷则是太祖的义子，本来姓朱，叫做朱英，後来立功大了，太祖叫他复姓，才叫做沐英。」茅十八道：「原来如此，那么铜角射象什么的，又是怎么一回事?」
韦小宝道：「是铜角渡江，不是铜角射象。太祖打平天下後，只有云南、贵州的梁王未曾降服。那梁王叽哩咕噜花，乃是元朝末代皇帝元顺帝的侄儿，守住了云南、贵州，不肯投降。」那梁王本名把匝剌瓦尔密，韦小宝记不住他的名字，随口胡谗，称之为叽哩咕噜花，反正茅十八也不知道，虽觉奇怪，也不敢反驳，只听韦小宝续道：「太祖皇帝龙心大怒，便点三十万军马，命沐王爷和傅友德、郭英带头前去攻打，来到云南曲靖，遇到元兵。元兵的元帅叫做达里麻，此人身高子丈，头如巴斗……」
茅十八道：「那有身高十丈之人?」韦小宝知道说溜了嘴，辩道：「鞑子自然生得比咱们汉人高大些，那达里麻身披铁甲，手执长枪，在曲靖白石江边哇啦啦一声大叫，便如半空中连打三个霹雳，只听得扑通、扑通、扑通，响声不断，水花四溅。你道是什麽事?」茅十八道：「不知道，是什么事?」韦小宝道：「原来达里麻哇哇大叫，声音传过江去，登时有十名明兵给他吓破胆子，摔下马来，掉进江中。沫王爷一见不对，心想再给他叫得几声，我军纷纷堕江，不战自溃，於是眉头一皱，计上心来。」
韦小宝平时说话，出口便是粗话，「他妈的」三字片刻不离口，但讲到沐英平云南的故事来，学的是说书先生口吻，粗话固是一句也没有，偶然还来几句或通或不通的成语。他继续说道：「沐王爷眼见达里麻张开血盆大口，又要大叫，於是弯弓搭箭，飕的一箭，便向达里麻口中射去。沐王爷的箭法百步穿杨，千步穿口，这一箭呼呼风响，横过了白石江，直向达里麻的大嘴射到。那达里麻也是英雄好汉，一见这箭来得势道好凶，急忙低头，避了开去。只听得後军齐声呐喊：『不好了!』达里麻同头一看，只见十名将军胸口都穿了个洞，鲜血狂喷，却原来沐王爷这一箭连穿十名将军胸口射出，背後出来，又射入了第二名将军胸口，一共穿了十人。」
茅十八摇头道：「那有此事?沐王爷就算天生神力，一箭也穿不了十人。」韦小宝道：「沐王爷是天上星宿下凡，玉皇大帝派他来保太祖皇帝驾的，岂同凡人?这一箭一穿十，有个名堂叫做『穿云箭』。」茅十八将信将疑，问道：「後来怎样?」韦小宝道：「达里麻一见大怒，心想你会射箭，难道我就不会?提起硬弓，也是一箭向沐王爷射将过来。沐王爷叫声：『来得好！』左手两根手指伸出，轻轻将箭挟住。正在此时，天空一群大雁飞过，啼声嘹亮，沐王爷心生一计，叫道：「我穿第三只雁儿的左眼!」飕的一箭，向那雁儿射去。达里麻心想：「你要射第三只雁儿，已是不易，怎地还分左眼右眼?」抬头看去。便在此时沐王爷连珠箭发，三箭一齐向达里麻射到。」
茅十八拍腿叫道：「妙极!这是声东击西的法子。」韦小宝道：「也算达里麻命不该绝，第一箭正中他的左眼，仰後便倒，第二箭、第三箭又接连射死了元兵八名大将。那些鞑子身上多毛，当时明军叫他们毛兵毛将。沐王爷连接三箭，射死了毛军一十八员大将，这叫做『沐王爷隔江大战，三箭射死毛十八!』」
茅十八一怔，道：「什麽?」韦小宝道：「沐王爷隔江射死毛十八?」说到这裏—忍不住格格笑了出来。茅十八这才明白，他果然是绕着弯儿在骂自己，骂道：「他妈的，胡说八道！沐王爷隔江大战，三箭射死韦小宝!」韦小宝笑道：「那时我还没生，沐王爷又怎射得死我?」茅十八道：「你休得乱说，达里麻左眼中箭，却又如何?」韦小宝道：「元兵见元帅中箭，倒下马来，登时大乱。沐王爷正要挥军渡江，忽然听得隔江响号，元兵已有援兵开到，对岸乱箭齐发，只遮得天都黑了。沐王爷又生一计，派了手下四员大将，悄悄领兵到下游渡江，绕到元兵阵後，大吹铜角。」茅十八道：「这四员大将，想必便是刘白方苏四人了?」韦小宝也不知是与不是，却不愿被茅十八猜中，说道：「不对，那四员大将，乃是周吴陈王。刘白方苏四将，随在沐王爷身边。」茅十八点头道：「原来如此。」
韦小宝道：「沐王爷传下号令，叫刘白方苏四将手下兵士，齐声呐喊，同时将小舟木筏推下江中，派出一千明兵，假作渡江之状。元兵眼见明兵要渡过江来，更是没命的放箭。沐王爷当即收兵，过不到半个时辰，又派兵渡江，元兵又再放箭。白石江中，也不知石射死了多少鱼龟虾蟹。」
茅十八道：「这个我又不信了，射死鱼儿，那也罢了。虾儿极细，螃蟹甲鱼，身上有甲，又怎射得它死?」韦小宝道：「你若不信，那就到前面镇上买一只甲鱼，买一只螃蟹，再买一只虾儿，用绳穿了，挂将起来，再放箭射过去，且看射得死呢还是射不死。」茅十八心想：「咱们赶路要紧，那有这等闲功夫去胡闹。」他听得入神，生怕韦小宝放刁不说，便道：「好，你说射得死便射得死，後来怎样?」韦小宝道：「後来沐王爷手下的兵士，从白石江中拾起十八只身上有毛射死了的老甲鱼，煮来吃了，便没事了。」
茅十八笑骂：「小鬼头，偏爱绕着弯儿骂人。我说沐王怎生渡江信。」韦小宝道：「沐王爷一见鞑子兵放箭，便命擂鼓呐喊，作势渡江，如此多次，却并不真的渡江。只听得鞑子兵阵後铜角之声大作，知道周吴陈王四将已从下游渡江，绕到千子兵阵後，这才下令杀将过去。众兵将竖起盾牌，挡在身前，撑动小船筏子，渡江进攻。鞑子兵放了大半天箭，弩箭已放了十之八九，听得阵後敌人杀来，主将又中箭重伤，不由得军心大乱。沐王爷一马当先，冲将过去，鞑子兵东奔西逃，乱成一团。沐王爷眼见鞑子兵阵中有一人横卧马上，许多鞑子兵前後保护，知道必是达里麻，当即拍马追去，喝道：「鞑子达里麻，还不下马投降?」达里麻道：「我………我不是达里麻!」沐王爷见他左眼之中，挥着一根羽箭，箭梢有个金字，正是一个『沐』字，却不是自己的羽箭是什麽?那裏还肯客气，轻伸猿臂，一把抓将过来，往地下一掷，喝道：「绑起来!」早有刘白方苏四将过来，揪住达里麻，绑得结结实实。这一仗鞑子兵大败，溺死在白石江中的不计其数。白石江中的王八，吃了不少长毛鞑子的尸首，从此身上有毛，这种王八叫做毛王八，那是别处没有的。茅十八觉得他又在骂自己了，□了一声，却也不敢确定，或许白石江中真有毛王八亦未可知。韦小宝道：「沐王爷在曲靖大获全胜，当即进兵梁王的京城。来到城外，只见城中无声无息。
沐王爷下令擂鼓讨战，中见城头挑起一块木牌，中写着『免战』二字。」茅十八道：「原来梁王知道打不过，挂起免战牌。」韦小宝道：「沐王爷仁慈为怀，心想这梁王高挂免战牌，多半是要投降，我若下令攻城，城破之後，百姓死伤必多，不如免战三日，让他投降，免得杀伤百姓。」茅十八一拍大腿，大声道：「是啊，沐王爷一家永镇云南，与明朝同始同终，便由於沐王爷爱护百姓，一片仁心，所以上天保佑。」
韦小宝道：「当晚沐王爷在军营之中，挑灯夜看春秋。」茅十八道：「关王爷才看春秋，难道沐王爷也看春秋吗?」韦小宝道：「大家都是王爷，自然都看春秋，不看春秋，难道还要看夏冬吗?那夏冬是张飞看的书，莽张飞有勇无谋。沐王爷是天上武曲星转世；和关王爷一般，只看春秋，不看夏冬。」茅十八也不知道春秋和夏冬是什麽东西，点首称是。韦小宝道：「沐王爷看了一会，忽然要小便，站起身来，拿起太祖皇帝所赐的金夜壶，正要小便，忽听得城中传来几声大吼，声音极响，既不是虎啸，亦不是马嘶。沐王爷一听，暗叫不好………」
茅十八道：「那是什么叫声?」韦小宝道：「你倒猜猜看。」茅十八道：「定是又有几个鞑子，好像达里麻一般，在城中大声吼叫。」韦小宝摇头道：「不是，沐王爷一听之下，登时也不小便了，将金夜壶恭恭敬敬的往桌上一放………」茅十八道：「怎地将便壶放在桌上?」韦小宝道：「这是太祖皇帝御赐的便壶，你道是寻常便壶吗?所以沐王爷放的时候，定要恭恭敬敬。他放下便壶，立郎击鼓升帐，召集众将宫，取过一枝金批令箭，说道：『刘将官听着，命你带领三千士兵，连夜去捕捉田鼠，捕多者有赏，捉不到者军法从事。』刘将官道：「『得令!』接了令箭，便去捉捉田鼠。」
茅十八大奇，问道：「捕捉田鼠又干什么?」韦小宝道：「沐王爷用兵如神，军机岂可泄漏 ?元帅有令，照办就是。接令的将军若是多问一句，沐王爷一怒之下，立刻推出帐外斩首。你若是做沐王爷手下的将官，老是这样问长问短，便有十八颗脑袋瓜子，他妈的也都给沐王爷教砍了。」茅十八道：「我倘若做了将官，自然不问。你又不是沐王爷，难道就问不得吗?」韦小宝摇手道：「问不得，问不得。沐王爷取过第二枝令前，叫白将官听令，说道：『命你带领二万官兵，在五里之外掘下一条长坑，长一里，宽二丈，深三丈，漏夜赶掘，不得有误。」白将宫领命而去。沐王爷随即下令退兵，拔营而去，退到离城六里扎营。」
茅十八愈听愈奇，道：「那当真奇怪，我可半点也猜不到。」韦小宝道：「哼！沐王爷用兵之法倘若给你猜得到，沐王爷变成茅十八，茅十八变成沐王爷了。次日清晨，刘白二将回报，田鼠已捉到一万余只，长坑也已掘成。沐王爷说道：「很好!」命探子到城边探看动静，午时时分，忽听得城中金鼓雷鸣，齐声呐喊，探子飞马回报：「启禀元帅，大事不好!」沐王爷一拍桌子，喝道：『他妈的，何事惊慌?』探子说道：『启禀元帅，鞑子大开北门，城中涌出几百只长鼻子牛妖，正向我军冲锋而来!』沐王爷哈哈大笑，说道：『你这探子太混蛋，大象不识，叫什麽长鼻子牛妖！再探。』探子得令而去。沐王爷摆开阵仗，远远望去，但见尘头大起，几百只大象头上缚了尖刀，狂奔而来，象尾上都是火光。却原来云南地近缅甸，那梁王向缅甸买了几百只大象，摆下了一个火象阵，用松枝缚在大象尾上，点着了火。大象受惊，便向明军冲来。大象皮坚肉厚，弩箭难伤，明军若是一乱，鞑子兵便可跟在象後，掩杀过来。明军都是北人，从未见过大象，一见之下，不由得心头发慌。」茅十八道：「这火象阵果然厉害。」
韦小宝道：「沐王爷不动声色，只是微微冷笑，待得大象冲到十丈外，喝道：『放田鼠！』那一万多只田鼠放了出来，霎时之间，满地都是老鼠，东奔西窜。大象不怕狮熊虎豹，最怕的却是老鼠。要知道那老鼠若是钻入了大象的耳朵之中，吃它脑髓，大象半点奈何不得。众大象一见老鼠，吓得魂飞天外，掉头便逃，冲入鞑子兵阵中，只踏得鞑子将官兵卒头破手断。有些大象继续冲将过来，一一掉入陷坑之中。沐王爷叫道：『放火箭！』他老人家一声号令，只见天空中千朵万朵火花，好看煞人。」
茅十八道：「怎么箭上会发火?」韦小宝笑道：「你道火箭是有火的箭麽?错了!火箭便是烟花炮仗，那时明军之中，有放炮放铳用的硝磺火药，沐王爷早一晚已下令，命军士用火药做成烟火炮仗，射出去时，火花满天，砰砰嘭嘭的响成一片。那些大象更加怕了，没命价的奔跑，鞑子的阵势被大象冲得个稀巴烂，希里呼卢，一塌胡涂。沐王爷下令擂鼓进攻，众兵将大声呐喊，跟着大象冲进城去。梁王带了妃子正在城头喝酒，等候明军大败的消息，却见几百头大象冲过来。梁王大叫：「咕噜阿布吐，呜里呜！咕噜阿布吐，呜里呜!』」
茅十八奇道：「他呜里呜的，叫些什麽?」韦小宝道：「他是鞑子，叫的自然是鞑子话了，他是说：『啊哟，不好，大象起义了!』拖了妃子。走下城头，看见一口井，便跳将下去，想要目杀。不料那梁王太过肥胖，肚子极大，跳下了一半，肚子塞在井口，上不上，下不下，大叫：『啊哟不好了!孤王半天吊!』」茅十八道：「怎么他这次不叫鞑子话了?」韦小宝道：「他叫的还是鞑子话，反正你不懂，我便改成了咱们的话。沐王爷一马当先，冲进城来，看见一个老鞑子身穿龙袍，头戴皇冠，知道必是梁王，见他一个大肚皮塞在井口，不由得哈哈大笑，抓住他头发，一把提了起来，只闻得其臭扑鼻，却原来梁王慌得很了，屎尿直流！」茅十八哈哈大笑，说道：「小兄弟，你说的故事当真好听。原来沐王爷平云南，全仗智勇双全。」韦小宝道：「那还用说麽?沐王爷打仗用老鼠咱们打仗用石灰，那是半斤八两，有可不何?」茅十八摇头道：「不对，常言道兵不厌诈，用计策是可以的。咱们一刀一枪，行走江湖，却得光明磊落，打仗和打架，全然不同。」韦小宝道：「我看也差不多。」
两人一路上谈谈说说，倒也颇不寂寞。茅十八将江湖上的种种规矩禁忌，一件件说给韦小宝听，最後说道：「你不会武功，人家知道你不是会家子，就不会辣手对付，千万不可冒充，反而吃亏。」韦小宝道：「我『小白龙』韦小宝只会水底功夫，伏在水底，生吃鱼虾，这陆上功夫嘛，却不怎麽考究。」茅十八又是哈哈大笑。此後迎面每有车马过来，他便细心察看，却不见沐家的人南下，一路行来，茅十八的腿也渐渐好了。
不一日到了北京，茅十八叫韦小宝一齐小心，这京城之地，公差耳目众多，不可露出了破绽。韦小宝道：「我有什么破绽?你自己小心别露出破绽才是。」
两人来到西城一家小酒店中，茅十八要了酒菜，正饮之间，忽见酒店外走进两个人来，一老一小。那老的约六十余岁，小的只有十一二岁，两人穿的服色都甚古怪，韦小宝不知他们是何等样人，茅十八却知他们是皇宫中的太监，那老太监面色蜡黄，弓腰曲背，不往咳嗽，似是身患重病。小太监扶住了他，慢慢走到桌旁坐下。老太监尖声尖气的道：「拿酒来！」店中酒保对宫中人物十分害怕，诺诺连声，忙取过酒来。老太监从身边摸出一个纸包，打了开来，嗅了一嗅，小心翼翼的用小指甲挑了少许，溶在酒裏，慢慢喝下。过得片刻，突然全身痉挛，抖个不住。那酒保慌了，忙问：「怎么?怎么?」
那小太监喝道：「走开些。在这裏罗裏罗唆的干什么?」那酒保哈腰陪笑，连声诺诺，走了开去，却不住的打量二人。老太监双手扶桌，牙关格格相击，越抖越是厉害，再过得片刻，连桌子也不住摇晃起来，—桌上杯筷一件件掉在地下。小太监心中慌了，道：「公公，再服一剂，好不好?」伸手到他怀中摸出了药包，正要打开。太监尖声叫道：「别………别…………别动!」脸上神色甚是紧迫，小太监握着药包，不敢打开。只听得脚步声响，走进七名大汉来。
这些大汉都是光着上身，穿了牛皮裤子，辫子盘在头预，全身油腻不堪，晶光发亮，显是用油脂自顶至腿都涂满了。七个人个个肌肉虬结，胸口生着毵毵黑毛，伸出手来，无不掌巨指粗。七人分坐两张桌子，大声叫嚷：「快拿酒来，牛肉肥鷄，越快越好!」酒保应道：「是！是！」摆上杯筷，问道：「客官，吃什么菜?」一名大汉怒道：「你是聋子吗?」另一名大汉突然一伸手，抓住了酒保後腰，转臂一挺，将酒保举了起来。酒保手足乱舞，吓得哇哇大叫。七名大汉哈哈大笑。那大汉一甩手，将酒保摔了到店外，砰的一声，掉在地下。洒保大叫：「啊哟，我的妈啊!」众大汉又是齐声大笑。茅十八低声道：「这是学摔跤的。他们抓起了人，一定要远远摔出，免得对手落在身边，立即反攻。」韦小宝道：「你会不会摔跤?」茅十八道：「我没学过。这种硬功夫当真遇上了武功好手，便没多大用处。」韦小宝道：「那么你打得过他们了?」茅十八微笑道：「眼这种莽夫有什么好打。」韦小宝道：「你一个打他们七个，一定要输。」茅十八道：「他们不是我对手。」
韦小宝突然大声道：「喂，大个儿们，我这个朋友说，他一个人能打你们七个。」茅十八忙喝：「别惹事生非。」那知道韦小宝最爱的就是惹事生非，眼见郡七名大汉无缘无故的将酒保摔得死去活来，心中有气，听茅十八说一人能打赢他们七个，便从中挑拨，好叫茅十八教训教训他们。
七名大汉一齐向茅韦二人瞧来，一人道：「小娃娃，你说什么?」韦小宝道：「我这位朋友说，你们欺侮酒保，不算英雄奸汉，有种的就跟他斗斗。」一名大汉怒目圆睁，对着茅十八道：「王八蛋，是你说的吗？」
茅十八知道这七人都是学摔跤的满洲人，本来不想闹事，但他一见满洲人便心中有气，又听他开口骂人，提起酒壶，劈面便飞了出去、那大汉伸手一格，岂知茅十八在这一掷之中使上了内劲，酒壶上的力道奇劲，喀喇一声，酒壶撞在他手臂之上，那大汉手臂险险打断，「啊哟」一声，叫了出来。另一名大汉扑将过来，茅十八飞起一脚，向他踢去。满洲人摔跤，极少用腿，这一腿闪避不了，正中小腹，将他一个庞大的身子踢得直飞出去。
其余五名大汉「混帐王八蛋」的乱骂，一齐扑来。茅十八身形灵便，使开擒拿手法，肘撞掌劈，顷刻间打倒了四个，另一个斜身以肩头受了茅十八一掌，一伸手抓住他的後腰，举将起来，随即将他的身子倒转，要将他头顶往阶石上捣去，捣得他脑浆进裂。茅十八双腿连环，噗噗两声，都踢在他胸口。那大汉口一张，鲜血狂喷。
茅十八顺着那大汉仰面跌倒之势，双足踹在他胸口，双掌一招「回风拂柳」，斜劈下去，正中第一名被酒壶掷中的大汉右臂，喀喇一声响，那大汉右手折断，爬在桌上。茅十八一手拉住韦小宝，道：「小鬼头，就是会闯祸，快走！」两人发足便往酒店门口奔去。
只跨出两步，却见那老太监弯着腰，正站在门口，茅十八伸手往他右臂轻轻一推，要想把他推开。不料手掌刚和他肩头相触，只觉得全身一震，不由自主的一个踉跄，向旁跌出数步，右腰撞在桌上，那张桌登时倒坍，这一退之势，连韦小宝也摔了出去，咕咯一声，恰好跌入一只大水缸中。韦小宝猛拿桩子，这才站住，只觉得全身发滚，便如火烧一般。他心下大骇，看那老太监，只见他弓腰曲背，不住咳嗽，於适才之事，浑若不知。
茅十八知道今日遇上了高人，对方多半身怀邪术，否则武功纵比自己为高，也决不致高到这个地步，竟会将自己轻轻一推之力，化为偌大力道。武功中原有「借力反打」之术，「四面拨千斤」之法，但都是对方有多大力量打来，便有多大力量反击出去，决无将小力化为大力之理！他是个粗中有细之人，既摸不清对方来头，一转身，从水缸中将一个湿淋淋的韦小宝提将起来，便向後堂奔去。
只奔出三步，只听得一声咳嗽，那太监又站在面前。茅十八大骇，足底使劲，上身向前一扑，似是向对方扑击，身子却已向後翻出。这一下功夫实是武功中的上乘手段，似前实後，手中又提着一个小孩，翻得如此轻巧迅捷，大是不易。他双足尚未落地，忽觉背心上有般轻柔的力量撞到，急忙左手反手一掌击出，却已迟了，身子向前扑出，摔在两名大汉的身上。这一交摔得极重，幸好那两名大汉又肥又壮，做了厚厚的肉垫子，才没受伤。那两名大汉都是腿骨折断，站不起来，手臂却是无恙，当即施展摔跤中的手法，将他牢牢擒住。茅十八欲待抗拒，手脚上竟是半点力道也使不出来，原来背心穴道已被人封住。
他背脊朝天，看不见身後情景，但听得那老太监不住咳嗽，有气无力的在责备小太监：「你又要给我服药，那不是存心害死我吗?这药只要多服得半分，便要了我的老命，咳…咳…咳…唉，你这孩子，真是胡闹。」小太监道：「孩儿实在不知道，以後不敢了。」老太监道：「还有以後?唉，也不知道活得几天，咳…咳…咳…」小太监道：「公公，这家伙是什么来头?只怕是个反贼。」老太监道：「你们这些人，是那裏的布库?」一名大汉道：「回公公的话，小人是郑王爷府裏的，今天若不是公公出手，擒住了这反贼，咱们的脸可丢得大了。」老太监哼了一声，道：「那………那也是机缘凑巧。」原来满洲人喜爱摔跤，亲王贝勒府中多养摔跤的勇士，称为布库」，这些大汉便是郑王府中的布库。老太监道：「你们也不必惊动旁人，就将这汉子和那孩子，都送到大内尚膳监来，说是海老公要的人。」几名大汉忙应道：「是，是！」老太监道：「还不去叫轿子?你瞧我这等模样，还走得动吗?」小太监答应一声。飞奔出去。老太监伏在桌上，不停的咳嗽。
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第六回 可知今日怜才意 即是当时种树心
海老公问起今日做了什么事，韦小宝说了到鳌拜家中抄家，至于吞没珍宝、金银、匕首等事，自然绝口不提，最后道：“太后命我到鳌拜家里拿两部《四十二章经》……”海老公突然站起，问道：“鳌拜家有两部《四十二章经》？”韦小宝道：“是啊。是太后和皇上吩咐去取的，否则的话，我拿来给了你，别人也未必知道。”
海老公脸色阴沉，哼了一声，冷冷的道：“落入了太后手里啦，很好，很好！”
待会厨房中送了饭来，海老公只吃了小半碗便不吃了，翻着一双无神的白眼，仰起了头只是想心事。
韦小宝吃完饭，心想我先睡一会，到三更时分再去和那小宫女说话玩儿，见海老公呆呆的坐着不动，便和衣上床而睡。
他迷迷糊糊的睡了一会，悄悄起身，把那盒蜜饯糕饼揣在怀里，生怕惊醒海老公，慢慢一步步的蹑足而出，走到门边，轻轻拔开了门闩，再轻轻打开了一扇门，突然听得海老公问道：“小桂子，你去哪里？”
韦小宝一惊，说道：“我……我小便去。”海老公道：“干么不在屋里小便？”韦小宝道：“我睡不着，到花园里走走。”生怕海老公阻拦，也不多说，拔步往外便走，左足刚踏出一步，只觉后领一紧，已给海老公抓住，提了回来。韦小宝“啊”的一声，尖叫了出来，当下便有个念头：“糟糕，糟糕，老乌龟知道我要去见那小宫女，不许我去。”念头还未转完，已给海老公摔在床上。韦小宝笑道：“公公，你试我武功么？好几天没教我功夫了，这一抓是什么招式？”
海老公哼了一声，道：“这叫做‘瓮中抓鳖’，手到擒来。鳖便是甲鱼，捉你这只小甲鱼。”韦小宝心道：“老甲鱼捉小甲鱼！”可是毕竟不敢说出口，眼珠骨溜溜的乱转，寻思脱身之计。
海老公坐在他床沿上，轻轻的道：“你胆大心细，聪明伶俐，学武虽然不肯踏实，但如果由我来好好琢磨琢磨，也可以算得是可造之材，可惜啊可惜。”韦小宝问道：“公公，可惜什么？”海老公不答，只叹了口气，过了半晌，说道：“你的京片子学得也差不多了。几个月之前，倘若就会说这样的话，不带丝毫扬州腔调，倒也不容易发觉。”
韦小宝大吃一惊，霎时之间全身寒毛直竖，忍不住身子发抖，牙关轻轻相击，强笑道：“公公，你……你今儿晚上的说话，真是……嘻嘻……真是奇怪。”
海老公又叹了口气，问道：“孩子，你今年几岁啦？”韦小宝听他语气甚和，惊惧之情渐减，道：“我……我是十四岁罢。”海老公道：“十三岁就十三岁，十四岁就十四岁，为什么是‘十四岁罢？’”韦小宝道：“我妈妈也记不大清楚，我自己可不知道。”这一句倒是真话，他妈妈胡里胡涂，小宝到底几岁，向来说不大准。
海老公点了点头，咳嗽了几声，道：“前几年练功夫，练得走了火，惹上了这咳嗽的毛病，越咳越厉害，近年来自己知道是不大成的了。”韦小宝道：“我……我觉得你近来……
近来咳得好了些。”海老公摇头道：“好什么？一点也没好。我胸口痛得好厉害，你又怎知道？”韦小宝道：“现下怎样？要不要我拿些药给你吃？”海老公叹道：“眼睛瞧不见，药是不能乱服的了。”韦小宝大气也不敢透，不知他说这些话是什么用意。
海老公又道：“你机缘挺好，巴结上了皇上，本来嘛，也可以有一番大大的作为。你没净身，我给你净了也不打紧，只不过，唉，迟了，迟了。”
韦小宝不懂“净身”是什么意思，只觉他今晚话说的语气说不出的古怪，轻声道：“公公，很晚了，你这就睡罢。”海老公道：“睡罢，睡罢！唉，睡觉的时候以后可多着呢，朝也睡，晚也睡，睡着了永远不醒。孩子，一个人老是睡觉，不用起身，不会心口痛，不会咳嗽得难过，那不是挺美么？”韦小宝吓得不敢作声。
海老公道：“孩子，你家里还有些什么人？”这平平淡淡一句问话，韦小宝却难以回答。他可不知那死了的小桂子家中有些什么人，胡乱回答，多半立时便露出马脚，但又不能不答，只盼海老公本来不知小桂子家中底细，才这样问，便道：“我家里只有个老娘，其余的人，这些年来，唉，那也不用提了。”话中拖上这样个尾巴，倘若小桂子还有父兄姊弟，就不妨用“那也不用提了”这六字来推搪。海老公道：“只有个老娘，你们福建话，叫娘是叫什么的？”
韦小宝又是一惊：“什么福建话？莫非小桂子是福建人？
他说我以前的说话中有扬州腔调，恐怕……恐怕……那么他眼睛给我弄瞎这回事，他知不知道？”刹那之间，心中转过了无数念头，含含糊糊的道：“这个……这个……你问这个干么？”
海老公又叹了口气，说道：“你年纪小小，就这样坏，嘿，到底是像你爹呢，还是像你妈？”韦小宝嘻嘻一笑，说道：“我是谁也不像。好是不大好，坏也不算挺坏。”海老公咳了几声，道：“我是成年之后，才净身做太监的……”韦小宝暗暗叫苦：“原来做太监要净身，那就是割去小便的东西。他说知道我没净身，要是来给我净身，那可乖乖龙的东……”只听海老公续道：“我本来有个儿子，只可惜在八岁那年就死了。倘若活到今日，我的孙儿也该有你这般大了。那个姓茅的茅十八，不是你爹爹罢？”
韦小宝颤声道：“不……不是！辣块妈妈的，当……当然不是。”心中一急，扬州话冲口而出。
海老公道：“我也想不是的。倘若你是我儿子，失陷在皇宫之中，就算有天大危险，我也会来救你出去。”韦小宝苦笑道：“就可惜我没你这个好爹爹。”
海老公道：“我教过你两套武功，第一套‘大擒拿手’，第二套‘大慈大悲千叶手’，这两套功夫，我都没教全，你自然也没学会，只学了这么一成半成，嘿嘿，嘿嘿。”韦小宝道：“是啊，你老人家最好将这两套功夫教得我学全了。你这样天下第一的武功，总算有个人传了下来，给你老人家扬名，那才成话。”
海老公摇头道：“‘天下第一’四个字，哪里敢当？世上武功高强的，可不知有多少。我这两套功夫，你这一生一世也来不及学得全了。”他顿了一顿，说道：“你吸一口气，摸到左边小腹，离开肚脐眼三寸之处，用力掀一掀，且看怎样？”韦小宝依言摸到他所说之处，用力一掀，登时痛澈心肺，不由得“啊”的一声，大叫出来，霎时间满头大汗，不住喘气。近半个多月来，左边小腹偶然也隐隐作痛，只道吃坏了肚子，何况只痛得片刻，便即止歇，从来没放在心上，不料对准了一点用力掀落，竟会痛得这等厉害。
海老公阴恻恻的道：“很有趣罢？”韦小宝肚中大骂：“死老乌龟，臭老乌龟！”说道：“有一点点痛，也没什么有趣。”
海老公道：“你每天早上去赌钱，又去跟皇上练武，你还没回来，饭菜就送来了。我觉得这汤可不够鲜，每天从药箱之中，取了一瓶药出来，给你在汤里加上些料。只加这么一点儿，加得多了，毒性太重，对你身子不大妥当。你这人是很细心的，可是我从来不喝汤，你一点也不疑心吗？”韦小宝毛骨悚然，道：“我……我以为你不爱喝汤。你……你又说喝了汤，会……会……咳……咳嗽……”海老公道：“我本来很爱喝汤的，不过汤里有了毒药，虽然份量极轻，可是天天喝下去，时日久了，总有点危险，是不是？”
韦小宝愤然道：“是极，是极！公公，你当真厉害。”海老公叹了口气，道：“也不见得。本来我想让你再服三个月毒药，这才放你出宫，那时你就慢慢肚痛了。先是每天痛半个时辰，痛得也不很凶，以后越痛越厉害，痛的时刻也越来越长，大概到一年以后，那便日夜不停的大痛，要痛到你将自己脑袋到墙上去狠狠的撞，痛得将自己手上、腿上的肉，一块块咬下来。”说到这里，叹道：“可惜我身子越来越不成了，恐怕不能再等。你身上中的毒，旁人没解药，我终究是有的。小娃娃，你到底是受了谁的指使，想这计策来弄瞎我眼睛？你老实说了出来，我立刻给你解药。”韦小宝年纪虽小，也知道就算自己说了指使之人出来，他也决不能饶了自己性命，何况根本就无人指使，说道：“指使之人自然有的，说出来只怕吓你一大跳。原来你早知道我不是小桂子，想了这个法子来折磨我，哈哈，哈哈，你这可上了我的大当啦！哈哈，哈哈！”纵声大笑，身子跟着乱动，右腿一曲，右手已抓住了匕首柄，极慢极慢的从剑鞘中拔出，不发出丝毫声息，就算有了些微声，也教笑声给遮掩住了。
海老公道：“我上了你什么大当啦？”
韦小宝胡说八道，原是要教他分心，心想索性再胡说八道一番，说道：“汤里有毒药，第一天我就尝了出来。我跟小玄子商量，他说你在下毒害我……”海老公一惊，道：“皇上早知道了？”
韦小宝道：“怎么会不知道？只不过那时我可还不知他是皇上，小玄子叫我不动声色，留神提防，喝汤之时只喝入口中，随后都吐在碗里，反正你又瞧不见。”一面说，一面将匕首半寸半寸的提起，剑尖缓缓对准了海老公心口，心想若不是一下子便将他刺死，纵然刺中了，他一掌击下来，自己还是没命。
海老公将信将疑，冷笑道：“你如没喝汤，干么一按左边肚子，又会痛得这么厉害？”
韦小宝叹道：“想是我虽将汤吐了出来，差着没漱口，毒药还是吃进了肚里。”说着又将匕首移近数寸。只听海老公道：“那也很好啊。反正这毒药是解不了的，你中毒浅些，发作得慢些，吃的苦头只有更大。”韦小宝哈哈大笑，长笑声中，全身力道集于右臂，猛力戳出，直指海老公心口，只待一刀刺入，便即滚向床角，从床脚边窜出逃走。海老公陡觉一阵寒气扑面，微感诧异，只知对方已然动手，更不及多想他是如何出手，左手挥出，便往戳来的兵刃上格去，右掌随出，砰的一声，将韦小宝打得飞身而起，撞破窗格，直摔入窗外的花园，跟着只觉左手剧痛，四根手指已被匕首切断。
若不是韦小宝匕首上寒气太盛，他事先没有警兆，这一下非戳中心口不可。但如是寻常刀剑，二人功力相差太远，虽然戳中心口，也不过皮肉之伤，他内劲到处，掌缘如铁，击在刀剑之上，震飞刀剑，也不会伤到自己手掌。但这匕首实在太过锋锐，海老公苦练数十年的内劲，竟然不能将之震飞脱手，反而无声息的切断了四根手指。可是他右手一掌结结实实的打在韦小宝胸口，这一掌开碑裂石，非同小可，料得定韦小宝早已五脏俱碎，人在飞出窗外之前便已死了。他冷笑一声，自言自语：“死得这般容易，可便宜了这小鬼。”定一定神，到药箱中取出金创药敷上伤口，撕下床单，包扎了左掌，喃喃的道：“这小鬼用的是什么兵刃，怎地如此厉害？”强忍手上剧痛，跃出窗去，伸手往韦小宝跌落处摸去，要找那柄自己闻所未闻、见所未见的宝刀利刃。哪知摸索良久，竟什么也没摸到。
他于眼睛未瞎之时，窗外的花园早看得熟了，何处有花，何处有石，无不了然于胸。明明听得韦小宝是落在一株芍药花旁，这小鬼手中的宝剑或许已震得远远飞出，可是他的尸体怎会突然不见？
韦小宝中了这掌，当时气为之窒，胸口剧痛，四肢百骸似乎都已寸寸碎裂，一摔下地，险些便即晕去。他知此刻生死系于一线，既然没能将海老公刺死，老乌龟定会出来追击，当即奋力爬起，只走得两步，脚下一软，又即摔倒，骨碌碌的从一道斜坡上直滚下去。
海老公倘若手指没给割断，韦小宝滚下斜坡之声自然逃不过他耳朵，只是他重伤之余，心烦意乱，加之做梦也想不到这小鬼中了自己这一掌竟会不死，虽然听到声音，却全没想到其中缘由。
这条斜坡好长，韦小宝直滚出十余丈，这才停住。他挣扎着站起，慢慢走远，周身筋骨痛楚不堪，幸好匕首还是握在手中，暗自庆幸：“刚才老乌龟将我打出窗外，我居然没将匕首插入自己身体，当真运气好极。”
将匕首插入靴筒，心想：“西洋镜已经拆穿，老乌龟既知我是冒牌货，宫中是不能再住了。只可惜四十五万两银子变成了一场空欢喜。他奶奶的，一个人哪有这样好运气，横财一发便是四十五万两？总而言之，老子有过四十五万两银子的身家，只不过老子手段阔绰，一晚之间就花了个精光。你说够厉害了罢？”肚里吹牛，不禁得意起来。又想：“那小宫女还巴巴的在等我，反正三更半夜也不能出宫，我这就瞧瞧她去，啊哟……”一摸怀中那只纸盒，早已压得一塌胡涂，心道：“我还是拿去给她看看，免她等得心焦。就说我摔了一交，将蜜饯糖果压得稀烂，变成了一堆牛粪，不过这堆牛粪又甜又香，滋味挺美。哈哈，辣块妈妈，又甜又香的牛粪你吃过没有？老子就吃过。”
他想想觉得好玩，加快脚步，步向太后所住的慈宁宫，只走快几步，胸口随即剧痛，只得又放慢了步子。
来到慈宁宫外，见宫门紧闭，心想：“糟糕，可没想到这门会关着，那怎么进去？”
正没做理会处，宫门忽然无声无息的推了开来，一个小姑娘的头探出来，月光下看得分明，正是蕊初。只见她微笑着招手，韦小宝大喜，轻轻闪身过门。蕊初又将门掩上了，在他耳畔低声道：“我怕你进不来，已在这里等了许久。”韦小宝也低声道：“我来迟啦。我在路上绊到了一只又臭又硬的老乌龟，摔了一交。”蕊初道：“花园里有大海龟吗？我倒没见过。你……你可摔痛了没有？”韦小宝一鼓作气的走来，身上的疼痛倒也可以耐得，给蕊初这么一问，只觉得全身筋骨无处不痛，忍不住哼了一声。
蕊初拉住他手，低声问：“摔痛了哪里？”
韦小宝正要回答，忽见地下有个黑影掠过，一抬头，但见一只硕大无朋的大鹰从墙头飞了进来，轻轻落地。他大吃一惊，险些骇呼出声，月光下只见那大鹰人立起来，原来不是大鹰，却是一人。这人身材瘦削，弯腰曲背，却不是海老公是谁？
蕊初本来面向着他，没见到海老公进来，但见韦小宝转过了头，瞪目而视，脸上满是惊骇之色，也转过身来。韦小宝左手一探，已按住了她的嘴唇，出力奇重，竟不让她发出半点声音，跟着右手急摇，示意不可作声。蕊初点了点头。韦小宝这才慢慢放开了左手，目不转睛的瞧着海老公。
只见海老公僵立当地，似在倾听动静，过了一会，才慢慢向前走去。韦小宝见他不是向自己走来，暗暗舒了口气，心道：“老乌龟好厉害，眼睛虽然瞎了，居然能追到这里。”又想：“只要我和这小宫女不发出半点声音，老乌龟就找不到我。”
海老公向前走了几步，突然跃起，落在韦小宝跟前，左手一探，扠住了蕊初的脖子。蕊初“啊”的一声叫，但咽喉被卡，这一声叫得又低又闷。
韦小宝心念电转：“老乌龟找的是我，又不是找这小宫女，不会杀死她的。”此时和海老公相距不过两尺，吓得几乎要撒尿，却一动也不动，知道只要自己动上一根手指，就会给他听了出来。
海老公低声道：“别作声！不听话就卡死你。轻轻回答我的话。你是谁？”蕊初低声道：“我……我……”海老公伸出右手，摸了摸她头顶，又摸了摸她脸蛋，道：“你是个小宫女，是不是？”蕊初道：“是，是！”海老公道：“三更半夜的，在这里干什么？”蕊初道：“我……我在这里玩儿！”
海老公脸上露出一丝微笑，在惨淡的月光下看来，反显得更加阴森可怖，问道：“还有谁在这里？”侧过了头倾听。
适才蕊初不知屏息凝气，惊恐之下呼吸粗重，给海老公听出了她站立之处。韦小宝和他相距虽近，呼吸极微，他一时便未察觉。韦小宝想要打手势叫她别说，却又不敢移动手臂。幸好蕊初乖觉，发觉他双眼已盲，说道：“没……没有了。”
海老公道：“皇太后住在哪里？你带我去见她。”蕊初惊道：“公公，你……你别跟皇太后说，下次……下次我再也不敢了。”
她只道这老太监捉住了自己，要去禀报太后。海老公道：“你求也没用。不带我去，立刻便扠死你。”手上微一使劲，蕊初气为之窒，一张小脸登时胀得通红。
韦小宝惊惶之下，终于撒出尿来，从裤裆里一滴一滴的往下直流，幸好海老公没留神，就算听到了，也道是蕊初吓得撒尿。
海老公慢慢松开左手，低声道：“快带我去。”蕊初无奈，只得道：“好！”侧头向韦小宝瞧了一眼，脸上神色示意他快走，自己决不供他出来。低声道：“太后寝宫在那边！”慢慢移动脚步。海老公的左手仍是抓住她咽喉，和她并肩而行。韦小宝寻思：“老乌龟定是去跟皇太后说，我是冒充的小太监，小桂子是给我杀死的，他自己的眼睛是给我弄瞎的，要太后立刻下令捉拿。他为甚么不去禀报皇上？是了，他知道皇上对我好，告状多半告不进。那……那便如何是好？我须得立即逃出宫去。啊哟，不好，这时候宫门早闭，又怎逃得出去？只要过得片刻，太后传下命令，更是插翅难飞了。”韦小宝正没做理会处，忽听得前面房中一个女子的声音问道：“外边是谁？”这声音阴森森地，韦小宝听得明白，正是皇太后的话声，他一惊之下，便想拔脚就逃。却听得海老公道：“奴才海大富，给你老人家请安来啦。”这声音也是阴森森地，殊无恭谨之意。
韦小宝大奇：“老乌龟是什么东西，胆敢对太后这等无礼？”念头一转，寻思：“老乌龟说话不讨人喜欢，多半太后向来很讨厌他，我何不乘机跟他胡辩一番？反正要逃是逃不出去的了。”这一着虽然行险，但想自己新近立了大功，皇上和太后都很喜欢，杀了个把小桂子，弄瞎几只海老乌龟的狗眼珠，也算不了什么大罪，当真要紧之时，还可请把兄弟索额图出头说情。自己如果拍腿一走，什么话都让老乌龟说去了，自己既然逃跑，自然作贼心虚，本来无罪反而变得有罪了。
又想：“太后倘若问我为什么要杀小桂子？我说……我说，喂，我说听到小桂子和海老乌龟说太后和皇上的坏话，说了许许多多难听之极的言论，我实在气不过，忍无可忍，因此将小桂子一刀杀了，又乘机弄瞎了海老乌龟的眼睛。至于说什么坏话，那大可捏造一番。比赛打架，我打不过老乌龟。比赛撒谎吹牛，老乌龟哪里是老子的对手？”想想得意起来，登时胆为之壮。便不想逃了。他最怕的是海老公辩不过，跳上来一掌将自己打死，那可死得冤枉，因此待会在太后跟前辩白之时，务须站在一个安全之所，让老乌龟捉不到、打不着。
只听太后道：“你要请安，怎么白天不来？半夜三更的到来，成什么体统？”海老公道：“奴才有件机密大事要启禀太后，白天人多耳杂，给人听到了，可不大稳便。”韦小宝心道：“来了，来了！老乌龟告状了。且听他先说，待他说了一大半，我再插嘴不迟。我躲在哪里好？”看了看周遭形势，选中了个所在，一步步挨到金鱼池的假山之后，心想：“老乌龟如抢过来打我，扑通一声，必先跌入金鱼池中，我就立即抢入太后的房中，老乌龟便有天大的胆子，也不敢追进太后房中来打人。”
只听太后哼了一声，道：“有什么机密大事，你这就可以说了。”海老公道：“太后身边，没旁人吗？老奴才的话，可机密得很哪！”太后道：“你要不要进来查查？你武功了得，我身边有没有人，难道也听不出来？”海老公道：“奴才不敢进太后屋子，可否劳动太后的圣驾，走出屋来，奴才有事启禀。”太后哼了一声，道：“你可越来越大胆了，这会儿又仗了谁的势啦？胆敢这等放肆！”
韦小宝听到此处，心中大乐，暗暗骂道：“老乌龟，你可越来越大胆了，这会儿又仗了谁的势啦？胆敢这等放肆！”海老公道：“奴才不敢！”太后又哼了一声，说道：“你……
你早就没将我瞧在眼里，今晚忽然摸了来，可不知捣什么鬼。”韦小宝更是开心，忍不住想大声帮太后斥骂海老公几句，心道：“老乌龟啊老乌龟，你告状还没告成，先就碰了个大钉子，惹了一鼻子灰。看来用不着老子亲自出马，单是太后，就会将你一顿臭骂轰走了。”
只听海老公道：“太后既不想知道那人消息，那也没有什么，奴才去了！”
韦小宝大喜，心道：“去得好，去得妙，去得刮刮叫。快快滚你妈的王八蛋！太后怎么会想知道我的消息？”
却听得太后问道：“你有什么消息？”海老公道：“五台山上的消息！”太后道：“五台山？你……你说什么？”语音有些发颤。
月光下只见海老公伸手一戳，蕊初应手而倒。韦小宝一惊，心下有些难过，又想：“老乌龟害死了这小姑娘，待会我说了出来，太后一定更加动怒。老乌龟再要告我的状，那可是千难万难。”只听得太后又问：“你……你伤了什么人？”海老公道：“是太后身边的一个小宫女，奴才可没敢伤她，只不过点了她的穴道，好教她听不到咱们的说话。”
韦小宝放宽了心：“原来老乌龟没杀她！”内心深处，隐隐又有点失望，海老公不杀这小宫女，自己的处境就不算十分有利。
太后又问：“五台山？你为什么说五台山？”海老公道：“只因为五台山上有一个人，是太后很关心的。”太后颤声道：“你……你说他到了五台山上？”海老公道：“太后如想知道详情，只好请你移一移圣驾。三更半夜的，奴才不能进太后屋子，在这里大声嚷嚷的，这等机密大事，给宫女太监们听到了，可不是好玩的。”
太后犹豫片刻，道：“好！”只听得开门之声，她脚步轻盈的走了出来。
韦小宝缩在假山之后，心想：“海老乌龟瞧不见我，太后可不是瞎子。”他不敢探头张望，太后出来之时，一瞥眼间见到她身材不高，有点儿矮胖。他见过太后两次，但两次见到她时都是坐着。
只听太后说道：“你刚才说，他到了五台山上，那……那可是真的？”海老公道：“奴才没说有谁到了五台山上。奴才只说，五台山上，有一个人恐怕是太后很关心的。”太后顿了一顿，道：“好，就算你是这样说。他……他……那个人……
在五台山干什么？是在庙里么？”她本来说话极是镇静，但自从听得海老公说到五台山上有一个人之后，就气急败坏，似乎心神大乱。海老公道：“那人是在五台山的清凉寺中。”太后舒了口气，说道：“谢天谢地，我终于……终于知道了他……他的下落……他……他……他……”连说了三个“他”字，再也接不下口去，声音颤抖得十分厉害。
韦小宝好生奇怪：“那个人是谁？为什么太后对他这样关心？”不禁又担忧起来：“难道是太后的父亲、兄弟，又或许是她的老姘头？对了，一定是老姘头，如果是父亲、兄弟，那也不是什么机密大事，何必怕别人听见？老乌龟抓住了她的把柄，倘若定要她杀我，太后怕了老乌龟，说不定只好听他的，这可有点儿不大妙。幸亏老子在这里听到了，老婊子如果胆敢杀我，老子就一五一十的都抖了出来，我去跟皇上说，大伙儿闹个一拍两散。我怕了你的不算英雄好汉。”
自盘古开天辟地以来，胆敢骂皇太后为“老婊子”的，谅必寥寥无几，就算只在肚里暗骂，也不会很多。韦小宝无所忌惮，就算是他自己母亲，打得他狠了，也会“烂婊子，臭婊子”的乱叫乱骂。好在他母亲本来就是婊子，妓院中人人污言秽语，习以为常，听了也不如何生气，只不过打在他小屁股上的掌力加重了三分，而口中也是“小杂种、小王八蛋”的对骂一场而已。
只听皇太后喘气很急，隔了半晌，问道：“他……他……
他……在清凉寺干什么？”海老公道：“太后真的想知道？”皇太后道：“那还用多问？我自然想知道。”海老公说道：“主子是出家做了和尚。”太后“啊”的一声，气息更加急了，问道：“他……他真的出了家？你……你没骗我？”海老公道：“奴才不敢欺骗太后，也不用欺骗太后。”太后“哼”的一声，道：“他就这样忍心，一心一意，只……只是想念那……那狐媚子，把国家社稷、祖宗百战而创的基业……都抛到了脑后，我们母子，他……他更不放在心上了。”韦小宝越听越奇，心想：“什么国家社稷，祖宗的基业？
老乌龟又叫那人作‘主子’，那么这人……这人难道不是太后的老姘头？”
海老公冷冷的道：“主子瞧破了世情，已然大彻大悟。万里江山，儿女亲情，主子说都已如过眼浮云，全都不再挂怀。”太后怒道：“他为什么早不出家，迟不出家，却等那……
那狐媚子死了，他才出家？国家朝廷，祖宗妻儿，一古脑儿加起来，在他心中，也还及不上那狐媚子的一根寒毛。我……
我……早知他……他是为了那狐媚子，这才突然出走。哼，他既然走了，何必又要叫你来通知我？”她越说越怒，声音尖锐，渐渐响了起来。
韦小宝说不出的害怕，隐隐觉得，他二人所说的那个人和那件事，实是非同小可。
海老公道：“主子千叮万嘱，命奴才说什么也不可泄漏风声，千万不能让太后和皇上得知。主子说道：皇上登基，天下太平，四海无事，他也放心了。”太后厉声道：“那为什么你又来跟我说？我本来就不想知道，不要知道。他心中就只牵记那狐媚子一个，他儿子登基不登基，天下太平不太平，他又有什么放心不放心了？”
韦小宝听到此处，心下大奇：“他们所说的难道是皇帝的爸爸？小皇帝的爸爸顺治皇帝早已一命呜呼了，小皇帝这才有皇帝做，莫非小皇帝另外还有个爸爸？”他于朝廷和宫中之事所知本来极少，除了知道小皇帝的爸爸是顺治皇帝之外，其余一无所知，就算太后和海老公说得再明白十倍，他也猜不到其中的真实情形。
海老公道：“主子既然出了家，奴才本当在清凉寺中也出家为僧，服侍主子。可是主子吩咐，他还有一件事放心不下，要奴才回京来查查。”太后道：“那又是什么事了？”海老公道：“主子说，董鄂妃虽然……”太后怒道：“在我跟前，不许提这狐媚子的名字！”
韦小宝心道：“原来那狐狸精叫做董鄂妃，那定是宫里的妃子了。太后的老姘头只爱这只骚狐狸，不爱太后，因此太后大吃其醋。”
海老公道：“是，太后不许提，奴才就不提。”太后道：“他说那狐媚子又怎么样了？”海老公道：“奴才不明白太后说的是谁。主子从来没提过‘狐媚子’三字。”太后怒道：“他自然不提这三个字，在他心中，那是‘端敬皇后’哪。这狐媚子死了之后，他……他追封她为皇后，拍马屁的奴才们恭上谥法，叫什么‘孝献庄和至德宣仁温惠’皇后，这称号中没‘天圣’二字，他可还大发脾气呢。又叫胡兆龙、王熙这两个奴才学士，编纂什么《端敬后语录》，颁行天下，也不怕丑。”
海老公道：“太后说得是，董鄂妃归天之后，奴才原该称她为‘端敬皇后’了。那《端敬后语录》，奴才身边经常带得一册，太后要不要看？”
太后怒喝：“你……你……你……”走上一步，呼呼喘气，忽然似乎明白了什么，嘿嘿一笑，说道：“当时天下趋炎附势之徒，人人都读《端敬后语录》，把胡、王两个奴才捏造的一番胡说八道，当成是天经地义，倒比《论语》、《孟子》还更要紧。可是现下又怎样呢？除了你身边还有一册，你主子身边还有几册之外，哪里还见得到这鬼话连篇的《语录》？”海老公道：“太后密旨禁毁《端敬后语录》，又有谁敢收藏？至于主子身边，就算没有，但端敬皇后当年说过的一字一句，他牢牢记在心头，胜过身边藏一册《语录》了！”
太后道：“他……他叫你回北京来查什么事？”海老公道：“主子本来吩咐查两件事，但奴才查明之后，发觉两件事原来是一件事。”太后道：“什么两件事、一件事了？”海老公道：“第一件事，要查荣亲王是怎么死的？”太后道：“你……你说那狐媚子的儿子？”海老公道：“奴才说的，是端敬皇后所生的皇子，和砚荣亲王。”太后哼了一声，道：“小孩子生下来不满四个月，养不大，又有什么希奇了？”海老公道：“但主子说，当时荣亲王突患急病，召御医来诊视，说道荣亲王足阳明胃经、足少阴心经、足太阴脾经俱断，脏腑破裂，死得甚奇。”太后哼了一声，道：“什么御医有这样好本事？多半是你说的。”
海老公不置可否，又道：“端敬皇后逝世，人人都道她是心伤荣亲王之死，但究其实，却是不然。她是给人用截手法截断了阴维、阴蹻两处经脉而死。”太后冷冷的道：“他居然会相信你异想天开的胡说。”海老公道：“主子本来也不相信，后来奴才便试给他看，那还是在端敬皇后去世之后不久的事。
一个月之中，奴才接连在五个宫女身上，截断了她们的阴维、阴蹻两处经脉。这五个宫女死时的症状、模样，和端敬皇后临终之时一般模样。单是一个宫女，还说是巧合，五个宫女都是如此这般，主子就确信不疑了。”太后道：“嘿，可了不起！咱们宫中，居然有你这样的大行家。”海老公道：“多谢太后称赞。奴才的手法，跟那个凶手不同。不过道理是一样的。”
注：胡兆龙、王熙二学士奉旨编纂《端敬后语录》，系当时事实，具见孟森所著《清代史·世祖出家事考实》一文。本书此段文字写于一九七〇年一月，此后并无增删。硬凑硬编之《语录》传世不久，自来皆然，不必智者而后知。
两人默默相对，良久不语。海老公轻轻咳了几声，隔了好一会，才道：“主子命奴才回京来查明，害死荣亲王和端敬皇后的是谁？”太后冷笑道：“那又何必再查？咱们宫中除你之外，又有谁能有这等身手？”海老公道：“那还是有的。端敬皇后一向待奴才很好，奴才只盼她多福多寿，如果早知有人要加暗算，奴才便是拚了老命，也要护卫她周全。”太后道：“你倒挺忠心哪。他用了你这样的好奴才，也是他的福气。”
海老公叹了口气，说道：“可惜奴才太也没用，护卫不了端敬皇后。”
太后冷冷的道：“他朝拜佛，晚念经，保佑你的端敬皇后从十八层地狱中早得超生，早升西方极乐世界，也就是了。”
语气之中，却充满了幸灾乐祸之意。海老公道：“拜佛念经未必有用，不过善有善报，恶有恶报的话，总是对的。”顿了一顿，慢吞吞的道：“若是不报，时辰未到。”太后哼了一声。
海老公道：“启禀太后得知，主子吩咐奴才查两件事，奴才查明两件事是一件。哪知道无意之中，另外又查到了两件事。”太后道：“你查到的事儿也真多，那又是什么事了？”海老公道：“第一件事跟贞妃有关。”太后冷笑道：“狐媚子的妹子是小狐媚子，你提她干什么？”
海老公道：“主子离宫出走，留书说道永不回来。太皇太后跟太后你两位圣上的主意，说道国家不可一日无君，于是宣告天下说主子崩驾。当世知道这个大秘密的，只有六人，那是你两位圣上，主子本人，跟主子剃度的玉林大师，以及服侍主子的两个奴才。这两个奴才一个是侍卫总管赫巴察，这时候跟着主子在五台山出了家，另一个便是奴才海大富了。”
韦小宝听到这里，方始恍然，原来太后口中的“他”，海老公所说的“主子”，竟然便是顺治皇帝。天下都道他已经崩驾，其实却因心爱的妃子死了，伤心之极，到五台清凉寺去做了和尚。这妃子所以会死，听海老公的语气，倒似是太后派遣武功高手将她害死的。他不禁颇为得意，心想：“老乌龟说这大秘密天下只六个人知道，哪知道还得加上我韦小宝，天下可有七个人知道了。”但得意不了片刻，跟着便害怕起来，本来颇有点儿有恃无恐，料想在太后跟前跟海老公斗口，未必输给了老乌龟，此刻却知大事不妙，若给他二人发觉自己在这里偷听，就算海老公杀不了自己，太后也决计不肯放过。
只听得喀喀两声轻响，竟是自己牙关相击，急忙使力咬住。幸好海老公恰在这时连声咳嗽，静夜之中，便只听到他的气喘和咳嗽之声。
过了一会，海老公道：“当时贞妃自杀殉主，朝中都称赞得了不得。但也有许多人悄悄的说，贞妃是给太后逼着殉葬的，自杀并非本意。”太后道：“这些无君无上的逆臣，早晚容他们不得。”海老公道：“不过他们的话倒也没全错，贞妃并不是甘心情愿自杀的。”太后道：“你也说贞妃是给我逼杀的？”海老公道：“这个‘逼’字，倒可以省去。”太后道：“你说什么？”海老公道：“贞妃是给人杀死的，不是逼得自杀。
奴才曾详细问过殡殓贞妃的仵工，得知贞妃大殓之时，全身骨骼寸断，连头盖骨也都成为碎片。这门杀人的功夫，好像叫做‘化骨绵掌’，请问太后是不是？”太后道：“我怎知道？”
海老公道：“奴才听说，世间有这样一门‘化骨绵掌’，打中人后，那人全身没半点异状，要过得一年半载之后，尸体的骨骼才慢慢的折断碎裂。但出手杀贞妃之人，显然功夫练得没到家。那仵作起初给贞妃的尸体整容收拾，也没什么特异，到得傍晚入殓，忽然尸体变得如同没有骨头了一般，全身绵软。他吓得什么似的，只道是尸变，当时一句话也没敢说。奴才威逼利诱，用上了不少苦刑，他才吐露真相。太后，凭您圣断，这门‘化骨绵掌’的功力，打中人后，两三天内骨骼便断，只怕还不算十分深厚，是不是？”太后阴森森道：“虽不算绝顶深厚，但也有些用处了。”
海老公道：“自然有用，咳……咳，……自然有用！杀得了贞妃，也杀得了孝康皇后！”韦小宝心想：“他奶奶的，这老皇帝的皇后真多，又有一个什么孝康皇后。他的皇后，只怕比咱们丽春院里的小娘们还多。”
皇太后颤声道：“你……你又提孝康皇后干什么？”韦小宝不知孝康皇后是康熙的生母，听得皇太后语音大变，只感诧异，不明其中原由。
只听海老公道：“殉葬孝康皇后的，就是殉葬董鄂贞妃的那个仵作。”皇太后道：“那个该死的件作，又胡说八道什么了？这人诬指宫事，罪该族诛。”海老公道：“皇太后要杀他，这时候却已迟了。”皇太后道：“你已先杀了他？”海老公道：“不是，两年多以前，奴才就已命他到五台山清凉寺，将这番情由禀告主子知道，然后叫他远走蛮荒，隐姓埋名，以免杀身大祸。”皇太后颤声道：“你……你……好毒辣的手段！”海老公道：“手段毒辣的另有其人，奴才自愧不如。”
注：顺治皇帝共有四位皇后。两个是真皇后。第一个历史上称为废后，《清史稿》说她“丽而慧”，是顺治之母的侄女。《清史稿》载称：“上好简朴，后则奢侈，又妒，积与上忤。”那时顺治对董鄂妃十分宠爱，皇后喝醋，和皇帝不断吵嘴。顺治大怒之下，就下旨废后。王公大臣一致反对，争执了很久，结果还是于顺治十年被废。顺治心中当然想立董鄂妃为皇后，但董鄂妃不是出身于皇亲国戚的大贵族之家，因此只得另立母亲家族中的一个少女为后，后世称为孝惠皇后。
立这个皇后，是出于他母亲太后的主张，顺治很不喜欢。《清史稿》载称：“顺治十一年五月，聘为妃，六月册为后，贵妃董鄂氏方幸，后又不当上旨。十五年正月，皇太后不豫，上责皇后礼节疏阙，命停应进中宫笺表，下诸王贝勒大臣议行。
三月，以皇太后制，如旧制封进。圣祖即位，尊为皇太后。”
顺治对董鄂妃爱情很专，一心要找皇后的麻烦，母亲生病，就怪皇后服侍不好，要以此为借口废她。但他母亲极力维护娘家这个小辈，皇后方得保全。待康熙做了皇帝，这皇后便升为皇太后。
另外两个不算是真正皇后。一个是康熙的亲生母亲，她父亲佟图赖是汉军旗人，所以康熙有一半是汉人血统。她本来只是妃子，母以子贵，康熙做了皇帝后，也尊她为皇太后。
她在康熙二年二月去世。历史上称孝康皇后。另一个就是董鄂妃。《清史稿》说：“年十八入侍，上眷之特厚，宠冠后宫。”
死后追封为皇后，称为孝献皇后，又称端敬皇后。皇太后默然半晌，问道：“你今晚来见我，有什么用意？”海老公道：“奴才是来请问太后一件事，好回去禀告主子。端敬皇后、孝康皇后、贞妃、荣亲王四人，都是死于非命的，主子也因此而弃位出家。下这毒手之人，是宫中的一位武功好手。奴才冒死来请问太后：这位武功高手是谁？奴才年纪老了，瞎了眼睛，又患了不治之症，便如风中残烛一般，但如不查明这件事，未免死不瞑目。”太后冷冷的道：“你一双眼珠子早已瞎了，瞑不瞑目，也没什么相干。”海老公说道：“奴才虽然眼睛盲了，心中倒是雪亮的。”太后道：“你既心中雪亮，又何必来问我？”
海老公道：“还是问一问明白的好，免得冤枉了好人。这几个月来，奴才用心查察，要知道潜伏在宫中的这位武学高手是谁。本来是极难查到的，可是机缘巧合，无意中竟知道皇上身有武功。”
皇太后冷笑道：“皇上身有武功，那又怎地？难道是他害死了自己母亲？”
海老公道：“罪过，罪过。这种忤逆之事是说不得的，倘是奴才说了，死后要入拔舌地狱，就是心中想一想，死后也不免进洗脑地狱去受苦。”他咳了几声，续道：“奴才身边有个小太监，叫做小桂子……”
韦小宝心头一凛：“老乌龟说到我了。”只听海老公续道：“……他年纪只比皇上小着一两岁，皇上很喜欢他，天天跟他比武摔交，习练武艺。这小桂子的功夫，是奴才教的，虽然算不上怎么样，但在他这样年纪的小孩子中间，也算不容易了。”
韦小宝听他称赞自己，不由得大是得意。太后道：“名师出高徒，强将手下无弱兵。”海老公道：“多谢太后金口。可是这小桂子跟皇上过招，十次中倒有九次是输的。不论奴才教他什么武功，皇上的功夫总是胜了他一筹。看来教皇上武功的师父，比奴才是行得多了。奴才想来想去，宫里的武学高手，也只有这一位大行家了。只要寻到了这位大行家，那么害死两位皇后、一位皇妃、一位皇子的凶手，也不难追查得到。”
太后道：“原来如此，你远兜圈子，便是要跟我说这番话。”
海老公道：“太后说道名师必出高徒，这句话反过来也是一样，高徒必有名师。皇上会使八八六十四式‘八卦游龙掌’，教他这掌法之人，就多半会使‘化骨绵掌’。”太后问道：“你找到了这位武功高手没有？”海老公道：“已经找到了。”太后冷笑道：“你好深的心计。你教小桂子跟皇上练武，这半年多来，便是在找寻皇上的师父。”
海老公叹道：“那没法子啊。韦小宝是个阴毒的小坏蛋，奴才的一双眼珠子，便是给他用毒药毒瞎的。若不是为了要将这件大事查得千真万确，决计容不得这小坏蛋活到今朝。”
太后哈哈一笑，道：“小桂子这孩子真乖，毒瞎了你的眼睛，好得很，妙得很，明天我得好好赏他。”海老公道：“多谢太后。太后如果下旨将他厚葬，小桂子在阴世也必感戴太后的洪恩。”太后问道：“你已杀了他？”海老公道：“奴才已忍耐了很久很久，此后已用他不着了。”韦小宝又惊又怒，寻思：“这老乌龟早就知道我不是小桂子，也早知他一双眼睛是给我毒瞎的，原来他一直在利用老子，这才迟迟不下毒手。他教我功夫，全是为了要察看皇上的武功，他奶奶的，早知这样，我真不该将皇上的武功详详细细的跟他说。你奶奶的，老乌龟以为老子死了，可是老子偏偏就没死，待会我来扮鬼，吓你个屁滚尿流。”海老公叹了口气，说道：“主子的性子向来很急，要做什么事，非办到不可。只可惜他虽贵为天子，心爱的人给人家害死，却也救她不活了。主子出了家，对董鄂妃却还是念念不忘。奴才离清凉寺回宫之前，主子亲笔写了个上谕交给奴才，命奴才查明是谁害死董鄂妃，不，端敬皇后，再命奴才将这凶手就地正法。”
太后哼了一声，说道：“他做了和尚，还能写什么上谕？
出家人念念不忘杀人害人，也不大像样罢？”海老公道：“因果报应，佛家也是挺讲究的。害了人的人，终究不会有好下场。不过奴才练功岔了经脉，闹得咳嗽气喘，周身是病，再加上眼睛瞎了，更加没指望啦。”
太后道：“是啊，你周身是病，眼又瞎了，就算奉有他的密旨，那也办不了事啦！”
海老公叹了口气，说道：“不成啦，不成啦！奴才告辞太后，这就去了。”说着转过身来，慢慢向外走去。韦小宝心头登时如放了一块大石，暗想：“老乌龟这一去，我就没事了。他只道我已经死了，再也不会来找我。老子明儿一早溜出宫门，老乌龟如果再找得着我，老子服了你，跟你姓，我叫海小宝！”
太后却道：“且慢！海大富，你上哪里去？”海老公道：“奴才已将一切都禀明了太后，那就回去等死。”太后道：“他交给你的事，你也不办了？”海老公道：“奴才心有余而力不足，况且也没这天大的胆子，作乱犯上。”太后嘿嘿一笑，道：“你倒很识时务，也不枉了侍候我们这几年。”海老公道：“是，是！多谢太后的恩典。这些冤沉海底之事，也只有等皇上年纪大了，再来昭雪。”他咳嗽两声，说道：“皇上拿办鳌拜，手段英明得很。皇上亲生之母为人所害，这件事也用不了等多少时候，皇上定会办理，只可惜……只可惜奴才活不到那时候，等不到啦。”
太后走上几步，喝道：“海大富，你转来。”海老公道：“是，太后有甚么吩咐？”太后厉声道：“你刚才跟我胡说八道，这些……这些荒谬不堪的言语，已……已都跟皇上说过了？”
语音发颤，显得极是激动。海老公道：“奴才明日一早，就去禀告皇上，但是……但是今晚迫不及待，先来禀告太后。”太后道：“很好，很好！”突然间一声劲风响起，跟着蓬蓬两声巨响。韦小宝吃了一惊，忍不住探头张望，只见太后正绕着海老公的溜溜转动，身法奇快，一掌又一掌往他身上击去。海老公端然凝立，还掌抵御。韦小宝这一惊更是非同小可：“怎么太后跟老乌龟打了起来？原来太后也会武功。”太后每一掌击出，便是呼的一声响，足见掌上劲力极是厉害。海老公双足不动，随掌迎击，拍出的掌力无声无响。相斗良久，太后始终奈何他不得。突然间太后身子飞起，双掌从半空中压击下来。海老公左掌翻转，向上迎击，右掌却向太后腹上拍去。拍的一声响，掌力相交，太后向后直飞出去。
海老公一个踉跄，身子晃了几下，终于拿桩站住。太后厉声喝道：“好奴才，你……你……装神弄鬼，以少林……少林……少林派武功教小桂子，原来自己是崆峒派的。”
海老公喘息道：“不敢，大家彼此彼此！太后以武当派武功教给皇上，想诱奴才上当。不过……不过那‘化骨绵掌’是蛇岛的功夫，奴才几年前就已知道了。”韦小宝略一凝思，已然明白，心道：“他奶奶的，老乌龟奸猾得紧，他教我什么‘大擒拿手’，什么‘大慈大悲千叶手’，都是少林派武功，好让太后以为他是少林派的，其实却是辣块妈妈的崆峒派。只可惜太后的假武当派‘八卦游龙掌’，却瞒不了老乌龟。”又想：“原来皇上的武功，都是太后教的。”
突然间背上出了一阵冷汗，心道：“啊哟，不好！太后会使‘化骨绵掌’，难道……难道那四个人都是太后害的？啊哟！别的倒也罢了，皇帝的亲生母亲也是为她所杀，海老公去跟皇帝一说，岂不是一场滔天大祸！皇上如果杀不了太后，太后非杀皇上不可，那……那怎么办？”唯一的念头便是拔腿就跑，尽快离开这是非之地，然后去通知皇帝，叫他千万小心。
可是他吓得全身酸软，拚命想逃，一双脚恰好似钉住了在地下，半分动弹不得。
只听得太后说道：“事已如此，难道你还想活过今晚么？”海老公道：“太后尽管去召唤侍卫到来。来的人越多越好，奴才便可将种种情由，说给众人听听，总有一个人会将真相传入皇上耳中。”太后冷笑道：“哼，你倒打的如意算盘。”她说话声音甚是缓慢，不住调匀呼吸。海老公道：“太后保重圣体，别岔了经脉。”太后道：“你倒好心！”海老公的武功本来高过太后，双眼既盲之后，便非敌手了。但他于数年之前，已从仵作口中查知，杀害董鄂妃和贞妃之人使的是“化骨绵掌”，这是辽东海外蛇岛岛主独门秘传的阴毒功夫。其时他不知凶手是谁，便即干冒奇险，暗练一项专门对付“化骨绵掌”的武功，虽然大伤身体，功夫却已练成。
后来韦小宝和康熙皇帝练武，海老公推测，教皇帝武功之人便是杀害董鄂妃、孝康皇后诸人的凶手，日后势将有一场大战。他明知韦小宝害死了小桂子，又毒瞎了自己双目，却冒充小桂子来陪伴自己，心想这小孩子小小年纪，与自己素不相识，必是受人指使而来，多方以言语诱骗，想知道主使之人是谁，主使者自然多半便是凶手。可是韦小宝本来无人指使，并无底细可露，否则他再精乖十倍，毕竟年轻识浅，如何不给海老公套问出来？
海老公查问虽无结果，却就此将计就计，教他武功，所教的武功却又错漏百出，好让对方认定自己是少林派的，武功却是平平。此刻动上了手，太后果然吃了大亏。太后在半年之前，便料定海老公是少林派，海老公却知她的武当派武功是假装的。两人眼睛一明一盲，于对方武学派别的判断，却刚刚相反，海老公料敌甚明，太后却一起始就料错了。那也不是太后见识较差，只是海老公从仵作口中探知了真相，太后却自始至终给蒙在鼓里。再者，海大富心中，早以“教皇帝武功之人”为死敌，太后却直至此刻，才知海大富要致自己死命，否则的话，早就下旨令侍卫将他处死，也用不着自己动手。
海老公心想自己眼睛盲了，务须激得对方出手攻击，方能以逸待劳，于数招之间便即取胜。适才说了半天，太后一直不露口风，不知害死董鄂妃、孝康皇后等人的到底是谁。“化骨绵掌”是阴邪狠毒的旁门功夫，按常理想来，若不是二十年左右的苦功不能练成。太后博尔济吉特氏是科尔沁贝勒绰尔济之女，家世亲贵无比，数世为后，累代大官，她在做闺女之时，便要出府门一步，也是千难万难，从小不知有多少奶妈丫鬟侍候，如何能去偏僻凶险的蛇岛，学这等旁门功夫？她就算要学武功，也必是学些八段锦、五禽戏之类增强体魄的粗浅功夫，说什么也不会学这“化骨绵掌”。多半她身畔亲信的太监、宫女之中，有这么一个武功好手，只盼太后吩咐此人出手。哪知道自己一提到要去禀报皇帝，太后心中发急，不及细思，登时出手相攻。这一来，太后不但招认杀害四人乃是自己下手，而三掌一对，便已受了极重内伤。海老公苦心孤诣的筹划数年，一旦见功，不由得心下大慰。
太后受伤不轻，几次调匀呼吸，都不济事，缓缓的道：“海大富，你爱瞎造谣言，尽管胡说去。皇上年纪虽小，头脑可清醒得很，瞧他是听你的，还是听我的话。”
海老公道：“皇上初时自然不信奴才，多半还会下旨立时将奴才杀了。可是过得几年，他会细细想的，他会越想越明白。太后，你这一族世代尊荣，太宗和主子的皇后，都出自你府上。就可惜这一场荣华富贵，在康熙这一朝中便完结了。”太后哼了一声，冷冷的道：“好得很，好得很！”海老公又道：“主子吩咐奴才，一查到凶手，不管他是什么人，立时就杀了。可惜奴才武功低微，不是太后对手，只好出此下策，去启奏皇上。”说着向外缓缓走去。太后暗暗运气，正待飞身进击，突然间微风闪动，海老公陡然间欺身而近，双掌猛拍过来。海老公奉了顺治之命，要将害死董鄂妃的凶手处死，他决意要办成这件大事，什么启奏皇上云云，只不过意在扰乱太后的神智，让她心意烦躁，难以屏息凝气，便可施展雷霆万钧的一击。这一掌虽无声无息，却是毕生功力之所聚。适才他倾听太后说话，已将她站立的方位拿捏得不差数寸，一掌拍出，直取太后胸口要穴。
太后没防到他来得如此之快，闪身欲避，只要以快步移动身形数次，这恶监是个瞎子，便无法得知自己处身所在，其时只有自己可以出手相攻，他除了随掌抵御之外，更无反击之能。哪知道身形甫动，海老公的掌力中宫直进，逼得她自己几乎气也喘不过来，只得右掌运力拍出。她原拟交了这掌之后，立即移步，但海老公掌力上有股极大粘力，竟然无法移身，只得右掌加催掌力，和他比拚内劲。
海老公发觉对方内力源源送来，心下暗喜，自己瞎了双目，倘若与对方游斗，那是处于极不利之境，但比拚内力却和眼明眼盲无关。太后一上来便受了伤，气息已岔，非一时三刻之间能够复元，这等比拚内力，定要教她精力耗竭、软瘫而死。当下左掌阴力，右掌阳力，拚得片刻，阴阳之力渐渐倒转，变成左掌阳力，右掌阴力。在韦小宝看来，不过是太后一只手掌和海老公两只手掌相抵，并无丝毫凶险。哪知海老公的掌力便如是一座石磨，缓缓转动，犹如磨粉，正在将太后的内力一点一滴的磨去。
韦小宝躲在假山之后，怕给太后发觉，偶然探头偷看一眼，立即缩头回去，蓦地里眼前白光一闪，忙又探头出去，只见二人仍是三掌相抵，太后左手中却已多了一柄短兵刃，正在向海老公腹上刺去，登时大喜，暗暗喝彩：“妙极，妙极！
老乌龟这一下子，非他妈的归天不可。”原来太后察觉到对方掌力怪异，左手轻轻从怀中摸出一柄白金点钢蛾眉刺，极慢极慢的向外递出，刺尖渐渐向海老公小腹上戳去。可是蛾眉刺递到相距对方小腹尺许之处，便再也递不过去。却是海老公双掌上所发的“阴阳磨”劲力越催越快，太后的单掌已然抵敌不住，只觉得右掌渐渐酸软无力，忍不住便要伸左掌相助。
她本想将蛾眉刺缓缓刺出，不带起半点风声，敌人就无法察觉，但此刻右掌一掌之力已万难支持，再也顾不得海老公是否察觉，左手运劲，只盼将蛾眉刺倏地刺将过去。哪知便这么瞬息俄延，左手竟然已无法前送半寸。静夜之中，只听得嗒嗒轻响，却是海老公左手四指断截处鲜血不断流出，掉在地下。海老公越是使劲催逼内力，鲜血涌出越多。
韦小宝见蛾眉刺上闪出的月光不住晃动，有时直掠到他脸上，足见太后的左手正在不停颤动，白光越闪越快，蛾眉刺却始终戳不到海老公的小腹。过得片刻，只见太后手中的蛾眉刺竟然慢慢的缩将回来。
韦小宝大惊：“啊哟，不好，太后打不过老乌龟！此时不走，更待何时？”他慢慢转过身来，一步步的向外走去。每走出一步，便知离开险境远了一步，放心了一分，脚步也便快了一些，待走到门边，伸手摸到了门环，突然间听得身后传来太后“啊”的一声长叫。
韦小宝心道：“糟糕，太后给老乌龟害死了。”却听得海老公冷冷道：“太后，你渐渐油尽灯枯，再过得一炷香时分，你便精力耗竭而死。除非这时候突然有人过来，向我背心下手，我难以抵御，才会给他害死！”韦小宝正要开门飞奔而逃，突然听得海老公的话，心道：“原来太后并没死！老乌龟的话不错，他双手和太后拚上了，我如去刺他背心，老乌龟怎能分手抵御？这是他自己说的，可怨不得旁人。”眼前正是打落水狗的大好良机，这现成便宜不拣，枉自为人了。韦小宝性喜赌博，输赢各半，尚且要赌，如暗中作弊弄鬼，赢面占了九成十成，这样的赌钱机会便要了他命也决计不肯放过。要他冒险去救太后，那是无论如何不干的，但耳听得海老公自暴弱点，正是束手待缚、引颈就戮之势，一块肥肉放在口边，岂可不吞？
他一伸手，便从靴筒中摸出匕首，快步向海老公背后直冲过去，喝道：“老乌龟，休得伤了太后！”提起匕首，对准了他背心猛刺。
海老公一声长笑，叫道：“小鬼，你上了当啦！”左足向后踹出，砰的一声，踹在韦小宝胸口，登时将他踹得飞出数丈。
原来海老公和太后比拚内力，已操胜券，忽听得有人从假山后走了出去，脚步声正是平时听得熟了的韦小宝，这小鬼中了自己一掌，居然不死，心下颇为诧异，生怕他出去召唤侍卫前来，救了太后，那当真是功亏一篑，灵机一动，便出声指点，诱他来攻击自己背心。韦小宝临敌应变的经验不丰，果然便上了当。海老公这一脚正踹在他胸口。韦小宝腾云驾雾般身在半空，一口鲜血呕了出来。海老公左足反踢，早料到太后定会乘着自己劲力后发的一瞬空隙，左掌击向自己小腹，是以踢中韦小宝后，想也不想，右掌便向前拍出，护住了小腹，突然间手掌心一凉，跟着小腹上一阵剧痛。太后那柄白金点钢蛾眉刺已穿破他手掌，插入了他小腹。他毕竟吃亏在双目不能视物，纵然料到太后定会乘隙攻击，却料不到攻击过来的并非掌力，而是一柄锋锐之极的利器。他小腹被蛾眉刺插入，左掌劲力大盛，将太后震出数步。
太后左足落地，立即又向后跃出丈余，只觉胸口气血翻涌，几欲晕去，生怕海老公乘机来攻，慢慢又退了数步，倚墙而立。
海老公纵声而笑，叫道：“你运气好！你运气好！”呼呼呼连接推出三掌，一面出击，一面身子向前直冲。太后向右跃出闪避，双腿酸软，摔倒在地，只听得豁啦啦一声响，一排花架给海老公的掌力推到了半边。太后筋疲力竭，再也动弹不得，惊惶之下，却见海老公伏在倒塌的花架之上，动也不动了。
太后支撑着想要站起，但四肢便如是棉花一般，全身瘫软，正想叫一名宫女出来相扶，隐隐听得远处传来人声，心想：“我和这恶监说话搏斗，一直没发高声，可是他临死时大叫大嚷，推倒花架，已然惊动了宫监侍卫。这些人顷刻便至，见到我躺在这里，旁边死了一老一小两名太监，成何体统？”
勉力想要运气，起身入房，这一口气始终提不上来。
只听得人声渐近，正着急间，忽然一人走了过来，说道：“太后，你老人家安好罢？我扶你起身。”正是那小太监小桂子。太后又惊又喜，道：“你……你……没给这恶人……踢死么？”
韦小宝道：“他踢我不死的。”刚才他被海老公踢入花丛之中，吐了不少鲜血，定一定神，便站起身来，见海老公伏在花架上不动，忙躲在一棵树后，拾起块石子向海老公投去，噗的一声，正中后脑，海老公全不动弹。韦小宝大喜：“老乌龟死了！”但毕竟害怕，不敢上前察看，一时拿不定主意，该当奔逃出外，还是去扶太后，耳听得人声喧哗，多人蜂涌而来，倘若逃了出去，定会撞上，便即走到太后跟前，伸手将她扶起。
太后喜道：“好孩子，你快扶我进去休息。”韦小宝道：“是！”半拖半抱，踉踉跄跄的将她扶入房中，放上了床，自己双足酸软，倒在厚厚的地毯上，呼呼喘气。太后道：“你便躺在这里，待会有人来，不可出声。”韦小宝道：“是！”过了一会，但听得脚步声杂沓，许多人奔到屋外。灯笼火把的火光从窗格中照进来。有人说道：“啊哟，有个太监死在这里！”另一人道：“是尚膳监的海老公。”一人提高声音说道：“启奏太后：园中出了些事情，太后万福金安。”这样说，意在询问太后的平安。
太后问道：“出了什么事？”
她一出声，外边一众侍卫和太监都吁了口大气，只要太后安好，慈宁宫中虽然出事，也不会有太大的罪名。为首的侍卫道：“好似是太监们打架，没什么大事。请太后安歇，奴才们明日查明了详奏。”太后道：“是了。”只听那侍卫首领压住嗓子，悄声吩咐手下将海老公的尸体抬出去。有一人低声道：“这里还有个小宫女的尸体。啊！
这小宫女没死，只不过昏了过去。”侍卫首领低声道：“一并带出去，待她醒转后查问原因。”
太后道：“有个小宫女吗？抱进我房来。”她生怕蕊初醒转之后，向人泄漏了风声。
外面有人答应，一名太监将小宫女蕊初抱进房来，轻轻放在地下，向太后磕了个头，退了出去。这时太后身畔的众宫女都已惊醒，个个站在房外侍候，只是不得太后召唤，不敢擅自进内。太后听得一众侍卫太监渐渐远去，说道：“你们都去睡好了，不用侍候。”众宫女答应了，便即散去。太后身有武功，此事极为隐秘，纵使是贴身宫女，也不知晓。她朝晚都要练功，任何太监宫女，若非奉召，不得踏入房门一步，连伸手碰一碰门帷，也属严禁。
太后调匀了一会气息。韦小宝也力气渐复，坐了起来，过得片刻，支撑着站起。太后眼见他胸口中了海老公力道极其沉重的一脚，可是这小太监居然行动自如，还能将自己扶进房来，不知他练过什么功夫，便问：“除了跟这海大富外，你还跟谁练过功夫？”
韦小宝道：“奴才就跟这恶老头儿练过几个月武功。他教的武功大半是假的。这人坏得很，每天都在想杀我。”太后嗯了一声，道：“他的一双眼睛，是你毒瞎的？”韦小宝道：“这老头日日夜夜，都在背后诅咒太后，辱骂皇上，奴才听了实在气不过，又没本事杀他，只好……只好……”太后道：“他怎样骂我骂皇上？”韦小宝道：“说的都是无法无天的话，奴才一句也不敢记在心里，一听过即刻就忘记了。早已忘得干干净净，再也想不起来了。”
太后点了点头道：“你这孩子倒乖得很，今天晚上，你到这里来干什么？”
韦小宝道：“奴才睡在床上，听见这恶老头开门出外，只怕他要出什么法子害我，于是悄悄跟在他后面，一直跟到了这里。”
太后缓缓的道：“他向我胡说八道的那番话，你都听见了。”韦小宝道：“这恶老头的说话，奴才向来句句当他是放屁，太……太后你别见怪，奴才口出粗言，我可恨极了他。他每天骂我小乌龟，骂我祖宗，我知道他说的从来就没一句真话。”太后冷冷的道：“我是问你，海大富跟我说的话，你都听见了没有。你老老实实的回答。”韦小宝道：“奴才远远躲在门外，不敢走近，这恶老头耳朵灵得很，我一走近他便发觉了。我只见他在和太后说话，想偷听几句，可是离得太远，听来听去听不到，后来见到他胆敢冒犯太后，太也大逆不道，奴才便拚着性命来救驾。他到底向太后说了些什么话，奴才不知道，他……他一定在诉说奴才的不是，说我毒瞎了他眼睛，这虽然不假，其余的话，太后千千万万不可相信。大概太后不信他的话，这奴才竟敢冒犯太后。”
太后道：“哼！你机灵得很，乖觉得很。海大富说的话，你真的没听见也好，假的没听见也好。只要将来有半句风言风语传入了我耳中，你知道有什么结果。”韦小宝道：“太后待奴才恩重如山，如果有哪一个大胆恶徒敢在背后说太后和皇上的坏话，奴才非跟他拚命不可。”太后道：“你能这样，我就喜欢了。我过去也没待你什么好。”韦小宝道：“从前皇上跟奴才摔交练武，奴才不识得万岁爷，言语举动乱七八糟，太后和皇上一点也没怪罪，这就是恩重如山了。否则的话，奴才便有一百个脑袋，也都该砍了。这恶老头天天想杀奴才，幸好太后救了我的性命，奴才当真是感激得不得了。”
太后缓缓的道：“你知道感恩，那就很好。你点了桌上的蜡烛。”
韦小宝道：“是！”打着了火，点亮了蜡烛。太后房中的蜡烛，烛身甚粗，特别光亮。
太后道：“你过来，让我瞧瞧你。”韦小宝道：“是！”慢慢走到太后床前，只见她脸色雪白，更无半点血色，双眉微竖，目光闪烁，韦小宝心跳加剧，寻思：“她……她会不会杀了我灭口？这时候我拔足飞奔，她定然追不上我，但如给她一把抓住，那可糟了！”他心中只想立刻发步便奔，一时却下不了决心，只微一犹豫间，太后已伸出左手，握住了他右手。
韦小宝大吃一惊，全身一震，“啊”的一声叫了出来。太后道：“你怕什么？”韦小宝道：“我……我没怕，只不过……只不过……”太后道：“只不过什么？”韦小宝道：“太后待奴才恩重如山，奴才受什么惊什么的？”他听人说过“受宠若惊”的成语，可是四个字中只记得二字。太后不知他说些什么，问道：“你为什么全身发抖？”韦小宝道：“我……我没有……没有……”
太后如在此刻一掌劈死了他，日后更不必担心他泄漏机密，可是一口真气说什么也提不上来，委实是筋疲力竭，虽握住了韦小宝的手，其实手指间一点力气也无，韦小宝只须微微一挣，便能脱身，当下微笑道：“你今晚立了大功，我重重有赏。”韦小宝道：“是那恶老头要杀奴才，幸得太后搭救性命，奴才可半点功劳也没有。”
太后道：“你知道好歹，我将来不会亏待你的，这就去罢！”
轻轻放脱了他手。
韦小宝大喜，忙爬下磕了几个头，退了出去。太后见他衣襟上鲜血淋漓，显是吐过不少血，可是跪拜磕头之际，行动仍是颇为伶俐，不由得暗暗纳罕。韦小宝出房之时，向躺在地下的蕊初看了一眼，见她胸口缓缓起伏，呼吸甚匀，便是如睡熟了一般，脸色红润，绝无异状，心想：“过几天我去找些糕饼果子来给你吃。”快步回到自己屋中，闩上了门，舒了口长气，登时如释重负。
这些日子来和海老公同处一室，时时刻刻提心吊胆，“现下老乌龟死了，再也不用怕有人来害我了。”突然之间，想起了烛光下的太后脸色，猛地里打了个寒噤，心想：“在这皇宫里不大太平，老子还是……还是……哈哈，还是拿到了那四十五万两银子，回扬州去见妈妈的为妙。”想到自己性命尚在，四十五万两银子失而复得，忍不住手舞足蹈起来。高兴了好一会，渐感疲倦，身子一横，躺在床上便睡熟了。
第六回 可知今日怜才意 即是当时种树心
海老公问起今日做了什么事，韦小宝说了到鳌拜家中抄家，至于吞没珍宝、金银、匕首等事，自然绝口不提，最后道：“太后命我到鳌拜家里拿两部《四十二章经》……”海老公突然站起，问道：“鳌拜家有两部《四十二章经》？”韦小宝道：“是啊。是太后和皇上吩咐去取的，否则的话，我拿来给了你，别人也未必知道。”
海老公脸色阴沉，哼了一声，冷冷地道：“落入了太后手里啦，很好，很好！”
待会厨房中送了饭来，海老公只吃了小半碗便不吃了，翻着一双无神的白眼，仰起了头只想心事。
韦小宝吃完饭，心想我先睡一会，到三更时分再去和那小宫女说话玩儿，见海老公呆呆地坐着不动，便和衣上床而睡。
他迷迷糊糊地睡了一会，悄悄起身，把那盒蜜饯糕饼揣在怀里，生怕惊醒海老公，慢慢一步步地蹑足而出，走到门边，轻轻拔开了门闩，再轻轻打开了一扇门，突然听得海老公问道：“小桂子，你去哪里？”
韦小宝一惊，说道：“我……我小便去。”海老公道：“干吗不在屋里小便？”韦小宝道：“我睡不着，到花园里走走。”生怕海老公阻拦，也不多说，拔步往外便走，左足刚踏出一步，只觉后领一紧，已给海老公抓住，提了回来。
韦小宝“啊”的一声，尖叫了出来，当下便有个念头：“糟糕，糟糕，老乌龟知道我要去见那小宫女，不许我去。”念头还未转完，已给海老公摔在床上。
韦小宝笑道：“公公，你试我武功么？好几天没教我功夫了，这一抓是什么招式？”
海老公哼了一声，道：“这叫做‘瓮中抓鳖’，手到擒来。鳖便是甲鱼，捉你这只小甲鱼。”韦小宝心道：“老甲鱼捉小甲鱼！”可是毕竟不敢说出口，眼珠骨溜溜地乱转，寻计脱身。
海老公坐在他床沿上，轻声道：“你胆大心细，聪明伶俐，学武虽不肯踏实，但如由我来好好琢磨琢磨，也可以算得是可造之材，可惜啊可惜。”韦小宝问道：“公公，可惜什么？”海老公不答，只叹了口气，过了半晌，说道：“你的京片子学得也差不多了。几个月之前，倘若就会说这样的话，不带丝毫扬州腔调，倒也不容易发觉。”
韦小宝大吃一惊，霎时间全身寒毛直竖，忍不住身子发抖，牙关轻轻相击，强笑道：“公公，你……你今儿晚上的说话，真是……嘻嘻……真是奇怪。”
海老公又叹了口气，问道：“孩子，你今年几岁啦？”韦小宝听他语气甚和，惊惧之情渐减，道：“我……我是十三岁吧。”海老公道：“十三岁就十三岁，十四岁就十四岁，为什么是‘十三岁吧？’”韦小宝道：“我妈妈也记不大清楚，我自己可不知道。”这一句倒是真话，他妈妈糊里糊涂，小宝到底几岁，向来说不大准。
海老公点了点头，咳嗽几声，道：“前几年练功夫走了火，惹上了这咳嗽的毛病，越咳越厉害，近年来自己知道是不大成的了。”韦小宝道：“我……我觉得你近来……近来咳得好了些。”海老公摇头道：“好什么？一点也没好。我胸口痛得好厉害，你又怎知道？”韦小宝道：“现下怎样？要不要我拿些药给你吃？”海老公叹道：“眼睛瞧不见，药是不能乱服的了。”韦小宝大气也不敢透，不知他说这些话是什么用意。
海老公又道：“你机缘挺好，巴结上了皇上，本来嘛，也可以有一番大大的作为。你没净身，我给你净了也不打紧，只不过，唉，迟了，迟了。”
韦小宝不懂“净身”是什么意思，只觉他今晚说话的语气说不出的古怪，轻声道：“公公，很晚了，你这就睡吧。”海老公道：“睡吧，睡吧！唉，睡觉的时候以后可多着呢，朝也睡，晚也睡，睡着了永远不醒。孩子，一个人老是睡觉，不用起身，不会心口痛，不会咳嗽得难过，那不挺美么？”韦小宝吓得不敢做声。
海老公问道：“孩子，你家里还有些什么人？”
这平平淡淡一句问话，韦小宝却难以回答。他可不知那死了的小桂子家中有些什么人，胡乱回答，多半立时便露出马脚，但又不能不答，只盼海老公本来不知小桂子家中底细，才这样问，便道：“我家里只有个老娘，其余的人，这些年来，唉，那也不用提了。”话中拖上这么个尾巴，倘若小桂子还有父兄姊弟，就不妨用“那也不用提了”这六字来推搪。
海老公道：“只有个老娘，你们福建话，叫娘是叫什么的？”
韦小宝又是一惊：“什么福建话？莫非小桂子是福建人？他说我以前的说话中有扬州腔调，恐怕……恐怕……那么他眼睛给我弄瞎这回事，他知不知道？”刹那之间，心中转过了无数念头，含含糊糊地道：“这个……这个……你问这个干吗？”
海老公又叹了口气，说道：“你年纪小小，就这样坏，嘿，到底是像你爹呢，还是像你妈？”韦小宝嘻嘻一笑，说道：“我是谁也不像。好是不大好，坏也不算挺坏。”
海老公咳了几声，道：“我是成年之后，才净身做太监的……”韦小宝暗暗叫苦：“原来做太监要净身，那就是割去小便的东西。他说知道我没净身，要是来给我净身，那可乖乖龙的东……”只听海老公续道：“我本来有个儿子，只可惜在八岁那年就死了。倘若活到今日，我的孙儿也该有你这般大了。那个茅十八，不是你爹爹吧？”
韦小宝颤声道：“不……不是！辣块妈妈的，当……当然不是。”心中一急，扬州话冲口而出。
海老公道：“我也想不是的。倘若你是我儿子，失陷在皇宫之中，就算有天大危险，我也会来救你出去。”韦小宝苦笑道：“就可惜我没你这个好爹爹。”
海老公道：“我教过你两套武功，第一套‘大擒拿手’，第二套‘大慈大悲千叶手’，这两套功夫我都没教全，你自然也只学了这么一成半成，嘿嘿，嘿嘿。”韦小宝道：“是啊，你老人家最好将这两套功夫教得我学全了。你这样天下第一的武功，总得有个人传了下来，给你老人家扬名，那才成话。”
海老公摇头道：“‘天下第一’四个字，哪里敢当？世上武功高强的，可不知有多少。我这两套功夫，你这一生一世也来不及学得全了。”他顿了一顿，说道：“你吸一口气，摸到左边小腹，离开肚脐眼三寸之处，用力揿一揿，且看怎样？”
韦小宝依言摸到他所说之处，用力一揿，登时痛彻心肺，不由得“啊”的一声大叫出来，霎时间满头大汗，不住喘气。近半个多月来，左边小腹偶然也隐隐作痛，只道吃坏了肚子，何况只痛得片刻，便即止歇，从来没放在心上，不料对准了一点用力揿落，竟会痛得这等厉害。
海老公阴恻恻地道：“很有趣吧？”韦小宝肚中大骂：“死老乌龟，臭老乌龟！”说道：“有一点点痛，也没什么有趣。”
海老公道：“你每天早上去赌钱，又去跟皇上练武，你还没回来，饭菜就送来了。我觉得这汤可不够鲜，每天从药箱之中，取了一瓶药出来，给你在汤里加上些料。只加这么一点儿，加得多了，毒性太重，对你身子不大妥当。你这人是很细心的，可是我从来不喝汤，你一点也不疑心吗？”韦小宝毛骨悚然，道：“我……我以为你不爱喝汤。你……你又说喝了汤，会……会……咳……咳嗽……”海老公道：“我本来很爱喝汤的，不过汤里有了毒药，虽然份量极轻，可是天天喝下去，时日久了，总有点危险，是不是？”
韦小宝愤然道：“是极，是极！公公，你当真厉害。”
海老公叹了口气，道：“也不见得。本来我想让你再服三个月毒药，这才放你出宫，那时你就慢慢肚痛了。先是每天痛半个时辰，痛得也不很凶，以后越痛越厉害，痛的时刻也越来越长，大概到一年以后，那便日夜不停地大痛，要痛到你将自己脑袋到墙上去狠狠地撞，痛得将自己手上、腿上的肉，一块块咬下来。”说到这里，叹道：“可惜我身子越来越不成了，恐怕不能再等。你身上中的毒，旁人没解药，我终归是有的。小娃娃，你到底是受了谁的指使，想这计策来弄瞎我眼睛？你老实说出来，我立刻给你解药。”
韦小宝年纪虽小，也知就算自己说了指使之人出来，他也决不能饶了自己性命，何况根本就没人指使，说道：“指使之人自然有的，说出来只怕吓你一大跳。原来你早知道我不是小桂子，想了这法子来折磨我，哈哈，哈哈，你这可上了我的大当啦！哈哈，哈哈！”纵声大笑，身子跟着乱动，右腿曲起，右手已抓住了匕首柄，极慢极慢地从剑鞘中拔出，不发出丝毫声息，就算有了些微声，也叫笑声给遮掩住了。
海老公道：“我上了你什么大当啦？”
韦小宝胡说八道，原是要叫他分心，心想索性再胡说八道一番，说道：“汤里有毒药，第一天我就尝了出来。我跟小玄子商量，他说你在下毒害我……”
海老公一惊，道：“皇上早知道了？”
韦小宝道：“怎么会不知道？只不过那时我可还不知他是皇上，小玄子叫我不动声色，留神提防，喝汤之时只喝入口中，随后都吐在碗里，反正你又瞧不见。”一面说，一面将匕首半寸半寸地提起，剑尖缓缓对准了海老公心口，心想若不是一下便将他刺死，纵然刺中了，他一掌击下来，自己还是没命。
海老公将信将疑，冷笑道：“你如没喝汤，干吗一按左边肚子，又会痛得这么厉害？”韦小宝叹道：“想是我虽将汤吐了出来，差着没漱口，毒药还是吃进了肚里。”说着又将匕首移近数寸。只听海老公道：“那也很好啊。反正这毒药是解不了的，你中毒浅些，发作得慢些，吃的苦头只有更大。”韦小宝哈哈大笑，长笑声中，全身力道集于右臂，猛力戳出，直指海老公心口，只待一刀刺入，便即滚向床角，从床脚边窜出逃走。
海老公陡觉一阵寒气扑面，微感诧异，只知对方已然动手，更不及多想他是如何出手，左手挥出，便往戳来的兵刃上格去，右掌随出，砰的一声，将韦小宝打得飞身而起，撞破窗格，直摔入窗外的花园，跟着只觉左手剧痛，四根手指已给匕首切断。
若不是韦小宝匕首上寒气太盛，海老公事先没觉警兆，这一下非戳中心口不可。但如是寻常刀剑，二人功力相差太远，虽然戳中心口，也不过皮肉之伤，他内劲到处，掌缘若铁，击在刀剑之上，震飞刀剑，也不会伤到自己手掌。但这匕首实在太过锋锐，海老公苦练数十年的内劲，竟不能将之震飞脱手，反而无声息地切断了四根手指。可是他右手一掌结结实实地打在韦小宝胸口，这一掌开碑裂石，非同小可，料得定韦小宝早已五脏俱碎，人在飞出窗外之前便已死了。
他冷笑一声，自言自语：“死得这般容易，可便宜了这小鬼。”定一定神，到药箱中取出金创药敷上伤口，撕下床单，包扎了左掌，喃喃地道：“这小鬼用的是什么兵刃，怎地如此厉害？”强忍手上剧痛，跃出窗去，伸手往韦小宝跌落处摸去，要找那柄自己闻所未闻、见所未见的宝刀利刃。哪知摸索良久，竟什么也没摸到。
他于眼睛未瞎之时，窗外的花园早看得熟了，何处有花，何处有石，无不了然于胸。明明听得韦小宝是落在一株芍药花旁，这小鬼手中的宝剑或许已震得远远飞出，可是他的尸体怎会突然不见？
韦小宝中了这掌，登时气为之窒，胸口剧痛，四肢百骸似都已寸寸碎裂，一摔下地，险些便即晕去。他知此刻生死系于一线，既没能将海老公刺死，老乌龟定会出来追击，当即奋力爬起，只走得两步，脚下一软，又即摔倒，骨碌碌地从一道斜坡上直滚下去。
海老公若手指没断，韦小宝滚下斜坡之声自然逃不过他耳朵，但他重伤之余，心烦意乱，加之做梦也想不到这小鬼中了自己这一掌竟会不死，虽然听到声音，却全没想到其中缘由。
这条斜坡好长，韦小宝直滚出十余丈，这才停住。他挣扎着站起，慢慢走远，周身筋骨痛楚不堪，幸好匕首仍握在手中，暗自庆幸：“刚才老乌龟将我打出窗外，我居然没将匕首插入自己身体，当真运气好极。”
将匕首插入靴筒，心想：“西洋镜已经拆穿，老乌龟既知我是冒牌货，宫中是不能再住了。只可惜四十五万两银子变成了一场空欢喜。他奶奶的，一个人哪有这样好运气，横财一发便是四十五万两？总而言之，老子有过四十五万两银子的身家，只不过老子手段阔绰，一晚之间就花了个精光。你说够厉害了吧？”肚里吹牛，不禁得意起来。
又想：“那小宫女还巴巴地在等我，反正三更半夜也不能出宫，我这就瞧瞧她去，啊哟……”一摸怀中那只纸盒，早已压得一塌糊涂，心道：“我还是拿去给她看看，免她等得心焦。就说我摔了一跤，将蜜饯糖果压得稀烂，变成了一堆牛粪，不过这堆牛粪又甜又香，滋味挺美。哈哈，辣块妈妈，又甜又香的牛粪你吃过没有？老子就吃过。”
他想想觉得好玩，加快脚步，步向太后所住的慈宁宫，只走快几步，胸口随即剧痛，只得又放慢了步子。
来到慈宁宫外，见宫门紧闭，心想：“糟糕，可没想到这门会关着，那怎么进去？”
正没做理会处，宫门忽然无声无息地推了开来，一个小姑娘探头出来，月光下看得分明，正是蕊初。只见她微笑招手，韦小宝大喜，轻轻闪身进门。蕊初又将门掩上了，在他耳畔低声道：“我怕你进不来，已在这里等了许久。”韦小宝也低声道：“我来迟啦。我在路上绊到了一只又臭又硬的老乌龟，摔了一跤。”蕊初道：“花园里有大海龟吗？我倒没见过。你……你可摔痛了没有？”
韦小宝一鼓作气地走来，身上的疼痛倒也可以耐得，给蕊初这么一问，只觉得全身骨肉无处不痛，忍不住哼了一声。蕊初拉住他手，低声问：“摔痛了哪里？”
韦小宝正要回答，忽见地下有个黑影掠过，一抬头，但见一只硕大无朋的大鹰从墙头飞了进来，轻轻落地。他大吃一惊，险些骇呼出声，月光下只见那大鹰人立起来，原来不是大鹰，却是一人。这人身材瘦削，弯腰曲背，却不是海老公是谁？
蕊初本来面向着他，没见到海老公进来，但见韦小宝转过了头，瞪目而视，脸上满是惊骇之色，也转过身来。
韦小宝左手探出，已按住了她嘴唇，出力奇重，竟不让她发出半点声音，跟着右手急摇，示意不可做声。蕊初点了点头。韦小宝这才慢慢放开左手，目不转睛地瞧着海老公。
只见海老公僵立当地，似在倾听动静，过了一会，才慢慢前行。韦小宝见他不是向自己走来，暗暗舒了口气，心道：“老乌龟好厉害，眼睛虽然瞎了，居然能追到这里。”又想：“只要我和这小宫女不发出半点声音，老乌龟就找不到我。”
海老公向前走了几步，突然跃起，落在韦小宝跟前，左手探出，叉住了蕊初的脖子。蕊初“啊”的一声叫，但咽喉遭卡，这一声叫得又低又闷。
韦小宝心念电转：“老乌龟找的是我，又不是找这小宫女，不会杀死她的。”此时和海老公相距不过两尺，吓得几乎要撒尿，却一动也不动，知道只要自己动上一根手指，就会给他听了出来。
海老公低声道：“别做声！不听话就卡死你。轻轻回答我的话。你是谁？”蕊初低声道：“我……我……”海老公伸出右手，摸了摸她头顶，又摸了摸她脸蛋，道：“你是个小宫女，是不是？”蕊初道：“是，是！”海老公道：“三更半夜的，在这里干什么？”蕊初道：“我……我在这里玩儿！”
海老公脸上露出一丝微笑，在惨淡的月光下看来，更显得阴森可怖，问道：“还有谁在这里？”侧过了头倾听。
适才蕊初不知屏息凝气，惊恐之下呼吸粗重，给海老公听出了她站立之处。韦小宝和他相距虽近，呼吸极微，他一时便没察觉。韦小宝想要打手势叫她别说，却又不敢移动手臂。幸好蕊初乖觉，发觉他双眼已盲，说道：“没……没有了。”
海老公道：“皇太后住在哪里？你带我去见她。”蕊初惊道：“公公，你……你别跟皇太后说，下次……下次我再也不敢了。”她只道这老太监捉住了自己，要去禀报太后。海老公道：“你求也没用。不带我去，立刻便叉死你。”手上微一使劲，蕊初气为之窒，一张小脸登时涨得通红。
韦小宝惊惶之下，终于撒出尿来，从裤裆里一滴一滴地往下直流，幸好海老公没留神，就算听到了，也道是蕊初吓得撒尿。
海老公慢慢松开左手，低声道：“快带我去。”蕊初无奈，只得道：“好！”侧头向韦小宝瞧了一眼，脸上神色示意他快走，自己决不供他出来，低声道：“太后寝宫在那边！”慢慢移动脚步。海老公的左手仍抓住她咽喉，和她并肩而行。
韦小宝寻思：“老乌龟定是去跟太后说，我是冒充的小太监，小桂子是给我杀死的，他自己的眼睛是给我弄瞎的，要太后立刻下令捉拿。他为什么不去禀报皇上？是了，他知皇上对我好，告状多半告不进。那……那便如何是好？我须得立即逃出宫去。啊哟，不好，这时候宫门早闭，又怎逃得出去？只要过得片刻，太后传下命令，更加插翅难飞了。”
韦小宝正没做理会处，忽听得前面房中一个女子的声音问道：“外边是谁？”这声音阴森森的，韦小宝听得明白，正是太后的话声，他一惊之下，便想拔脚就逃。却听得海老公道：“奴才海大富，给你老人家请安来啦。”声音也阴森森的，殊无恭谨之意。
韦小宝大奇：“老乌龟是什么东西，胆敢对太后这等无礼？”念头一转，寻思：“老乌龟说话不讨人喜欢，多半太后向来很讨厌他，我何不趁机跟他胡辩一番？反正要逃是逃不出去的了。”这一着虽然行险，但想自己新立大功，皇上和太后都很喜欢，杀了个把小桂子，弄瞎几只海老乌龟的狗眼珠，也算不了什么大罪，当真要紧之时，还可请把兄索额图出头说情。自己如拍腿一走，什么话都让老乌龟说去了，自己既然逃跑，自然作贼心虚，本来无罪反而变得有罪了。
又想：“太后若问我为什么要杀小桂子？我说……我说，嗯，我说听到小桂子和海老乌龟说太后和皇上的坏话，说了许许多多难听之极的言论，我实在气不过，忍无可忍，因此将小桂子一刀杀了，又趁机弄瞎了海老乌龟的眼睛。至于说什么坏话，那大可捏造一番。比赛打架，我打不过老乌龟。比赛撒谎吹牛，老乌龟怎是老子的对手？”想想得意起来，登时胆为之壮。便不想逃了。他最怕的是海老公辩不过，跳上来一掌将自己打死，那可死得冤枉，因此待会在太后跟前辩白之时，务须站在一个安全之所，让老乌龟捉不到、打不着。
只听太后道：“你要请安，怎么白天不来？半夜三更地到来，成什么体统？”海老公道：“奴才有件机密大事要启禀太后，白天人多耳杂，给人听到了，可不大稳便。”
韦小宝心道：“来了，来了！老乌龟告状了。且听他先说，待他说了一大半，我再插嘴不迟。我躲在哪里好？”看了看周遭形势，选中了个所在，一步步挨到金鱼池的假山之后，心想：“老乌龟如抢过来打我，扑通一声，必先跌入金鱼池中，我就立即抢入太后房中，老乌龟便有天大胆子，也不敢追进太后房中来打人。”
只听太后哼了一声，道：“有什么机密大事，你这就可以说了。”海老公道：“太后身边没旁人吗？老奴才的话，可机密得很哪！”太后道：“你要不要进来查查？你武功了得，我身边有没有人，难道听不出来？”海老公道：“奴才不敢进太后屋子，可否劳动太后的圣驾，走出屋来，奴才有事启禀。”太后哼了一声，道：“你可越来越大胆了，这会儿又仗了谁的势啦？胆敢这样放肆！”
韦小宝听到此处，心中大乐，暗暗骂道：“老乌龟，你可越来越大胆了，这会儿又仗了谁的势啦？胆敢这样放肆！”
海老公道：“奴才不敢！”太后又哼了一声，说道：“你……你早就没将我瞧在眼里，今晚忽然摸了来，可不知捣什么鬼。”
韦小宝更加开心，忍不住想大声帮太后斥骂海老公几句，心道：“老乌龟啊老乌龟，你告状还没告成，先就碰了个大钉子，惹了一鼻子灰。看来用不着老子亲自出马，单是太后，就会将你一顿臭骂轰走了。”
只听海老公道：“太后既不想知道那人消息，那也没什么，奴才去了！”
韦小宝大喜，心道：“去得好，去得妙，去得刮刮叫。快快滚你妈的王八蛋！太后怎会想知道我的消息？”
却听得太后问道：“你有什么消息？”海老公道：“五台山上的消息！”太后道：“五台山？你……你说什么？”语音有些发颤。
月光下只见海老公伸手一戳，蕊初应手而倒。韦小宝一惊，心下有些难过，又想：“老乌龟害死了这小姑娘，待会我说出来，太后一定更加动怒。老乌龟再要告我的状，那可就千难万难。”只听太后又问：“你……你伤了什么人？”海老公道：“是太后身边的一个小宫女，奴才可没敢伤她，只不过点了她穴道，好叫她听不到咱们说话。”
韦小宝放宽了心：“原来老乌龟没杀她！”内心深处，隐隐又有点失望，海老公不杀这小宫女，自己的处境就不算十分有利。
太后又问：“五台山？你为什么说五台山？”海老公道：“只因五台山上有一个人，是太后很关心的。”太后颤声道：“你……你说他去了五台山？”海老公道：“太后如想知道详情，只好请你移一移圣驾。三更半夜的，奴才不能进太后屋子，在这里大声嚷嚷的，这等机密大事，给宫女太监们听到了，可不好玩。”
太后犹豫片刻，道：“好！”只听得开门声响，她脚步轻盈地走了出来。
韦小宝缩在假山之后，心想：“海老乌龟瞧不见我，太后可不是瞎子。”他不敢探头张望，太后出来之时，一瞥眼间见到她身材不高，有点儿矮胖。他见过太后两次，但两次见到她时都是坐着。
只听太后说道：“你刚才说，他去了五台山，那……那可是真的？”海老公道：“奴才没说有谁去了五台山。奴才只说，五台山上，有一个人恐怕是太后挺关心的。”太后顿了一顿，道：“好，就算你这么说。他……他……那个人……去五台山干什么？是在庙里么？”她本来说话镇静，但自从听海老公说到五台山上有一个人之后，就气急败坏，似乎心神大乱。海老公道：“那人是在五台山的清凉寺中。”
太后舒了口气，说道：“谢天谢地，我终于……终于知道了他……他的下落……他……他……他……”连说了三个“他”字，再也接不下口去，声音颤抖得很厉害。
韦小宝好生奇怪：“那个人是谁？为什么太后对他这样关心？”不禁又担忧起来：“难道是太后的父亲、兄弟，又或许是她的老姘头？对了，一定是老姘头，如是父亲、兄弟，那也不是什么机密大事，何必怕人听见？老乌龟抓住了她的把柄，倘若定要她杀我，太后怕了老乌龟，说不定只好听他的，这可有点儿不大妙。幸亏老子在这里听到了，老婊子如胆敢杀我，老子就一五一十地都抖了出来，我去跟皇上说，大伙儿闹个一拍两散。我怕了你老婊子不算英雄好汉。”
自盘古开天辟地以来，胆敢骂皇太后为“老婊子”的，谅必寥寥无几，就算只在肚里暗骂，也不会很多。韦小宝无所忌惮，就算是他自己母亲，打得他狠了，也会“烂婊子、臭婊子”地乱叫乱骂。好在他母亲本来就是婊子，妓院中人人污言秽语，习以为常，听了也不如何生气，只不过打在他小屁股上的掌力加重了三分，而口中也是“小杂种、小王八蛋”地对骂一场而已。
只听太后喘气很急，隔了半晌，问道：“他……他……他……在清凉寺干什么？”海老公道：“太后真的想知道？”太后道：“那还用多问？我自然想知道。”海老公说道：“主子是出家做了和尚。”太后“啊”的一声，气息更加急了，问道：“他……他真的出了家？你……你没骗我？”海老公道：“奴才不敢欺骗太后，也不用欺骗太后。”太后“哼”的一声，道：“他就这样忍心，一心一意，只……只是想念那……那狐媚子，把国家社稷、祖宗百战而创的基业……都抛到了脑后，我们母子，他……他更不放在心上了。”
韦小宝越听越奇，心想：“什么国家社稷、祖宗的基业？老乌龟又叫那人做‘主子’，那么这人……这人难道不是太后的老姘头？”
海老公冷冷地道：“主子瞧破了世情，已经大彻大悟。万里江山、儿女亲情，主子说都已如过眼浮云，全都不再挂怀。”
太后怒道：“他为什么早不出家，迟不出家，却等那……那狐媚子死了，他才出家？国家朝廷、祖宗妻儿，一古脑儿加起来，在他心中，还及不上那狐媚子的一根寒毛。我……我……早知他……他是为了那狐媚子，这才突然出走。哼，他既然走了，何必又要叫你来通知我？”她越说越怒，声音尖锐，渐渐响了起来。
韦小宝说不出的害怕，隐隐觉得，他二人所说的那个人和那件事，委实非同小可。
海老公道：“主子千叮万嘱，命奴才不可泄漏风声，千万不能让太后和皇上得知。主子说道：皇上登基，天下太平，四海无事，他也放心了。”
太后厉声道：“那为什么你又来跟我说？我本来就不想知道，不要知道。他心中就只牵记那狐媚子一个，他儿子登基不登基，天下太平不太平，他又有什么放心不放心了？”
韦小宝听到此处，心下大奇：“他们所说的难道是皇帝的爸爸？小皇帝的爸爸顺治皇帝早已一命呜呼了，小皇帝这才有皇帝做，莫非小皇帝另外还有个爸爸？”他于朝廷和宫中之事所知本来极少，除了知道小皇帝的爸爸是顺治皇帝之外，其余一无所知，就算太后和海老公说得再明白十倍，他也猜不到其中实情。
海老公道：“主子既然出了家，奴才本当在清凉寺中也出家为僧，服侍主子。可是主子吩咐，他还有一件事放心不下，要奴才回京来查查。”太后道：“那又是什么事了？”海老公道：“主子说，董鄂妃虽然……”太后怒道：“在我跟前，不许提这狐媚子的名字！”
韦小宝心道：“原来那狐狸精叫做董鄂妃，那定是宫里的妃子了。太后的老姘头只爱这只骚狐狸，不爱太后，因此太后大喝其醋。”
海老公道：“是，太后不许提，奴才就不提。”太后道：“他说那狐媚子又怎么样了？”海老公道：“奴才不明白太后说的是谁。主子从来没提过‘狐媚子’三字。”
太后怒道：“他自然不提这三个字，在他心中，那是‘端敬皇后’哪。这狐媚子死了之后，他……他追封她为皇后，拍马屁的奴才们恭上谥法，叫什么‘孝献庄和至德宣仁温惠’皇后，这称号中没‘天圣’二字，他可还大发脾气呢。又叫胡兆龙、王熙这两个奴才学士，编纂什么《端敬后语录》，颁行天下，也不怕丑。”
海老公道：“太后说得是，董鄂妃归天之后，奴才原该称她为‘端敬皇后’了。那《端敬后语录》，奴才身边经常带得一册，太后要不要看？”
太后怒喝：“你……你……你……”走上一步，呼呼喘气，忽似明白了什么，嘿嘿一笑，说道：“当时天下趋炎附势之徒，人人都读《端敬后语录》，把胡王两个奴才捏造的一番胡说八道，当成是天经地义，倒比《论语》、《孟子》还更要紧。可是现下又怎样呢？除了你身边还有一册，你主子身边还有几册之外，哪里还见得到这鬼话连篇的《语录》？”
海老公道：“太后密旨禁毁《端敬后语录》，又有谁敢收藏？至于主子身边，就算没有，但端敬皇后当年说过的一字一句，他牢牢记在心头，胜过身边藏一册《语录》了！”
太后道：“他……他叫你回北京来查什么事？”海老公道：“主子本来吩咐查两件事，但奴才查明之后，发觉两件事原来是一件事。”太后道：“什么两件事、一件事了？”海老公道：“第一件事，要查荣亲王是怎么死的？”太后道：“你……你说那狐媚子的儿子？”海老公道：“奴才说的，是端敬皇后所生的皇子，和硕荣亲王。”太后哼了一声，道：“小孩子生下来不满四个月，养不大，又有什么稀奇了？”海老公道：“但主子说，当时荣亲王突患急病，召御医来诊视，说道荣亲王足阳明胃经、足少阴肾经、足太阴脾经俱断，脏腑破裂，死得甚奇。”太后哼了一声，道：“什么御医有这样好本事？多半是你说的。”
海老公不置可否，又道：“端敬皇后逝世，人人都道她是心伤荣亲王之死，但究其实，却是不然。她是给人用截手法截断了阴维、阴蹻两处经脉而死。”太后冷冷地道：“他居然会相信你异想天开的胡说。”海老公道：“主子本来也不相信，后来奴才便试给他看，那还是在端敬皇后去世之后不久的事。一个月之中，奴才接连在五个宫女身上，截断了她们的阴维、阴蹻两处经脉。这五个宫女死时的症状、模样，和端敬皇后临终之时一般模样。单是一个宫女，还说是巧合，五个宫女都如此这般，主子就确信不疑了。”太后道：“嘿，可了不起！咱们宫中，居然有你这样的大行家。”海老公道：“多谢太后称赞。奴才的手法，跟那凶手不同。不过道理是一样的。”
两人默默相对，良久不语。海老公轻轻咳了几声，隔了好一会，才道：“主子命奴才回京来查明，害死荣亲王和端敬皇后的是谁？”太后冷笑道：“那又何必再查？咱们宫中除你之外，又有谁能有这等身手？”海老公道：“那还是有的。端敬皇后一向待奴才很好，奴才只盼她多福多寿，如早知有人要加暗算，奴才便拚了老命，也要护卫她周全。”太后道：“你倒挺忠心哪。他用了你这样的好奴才，也是他的福气。”
海老公叹了口气，说道：“可惜奴才太也没用，护卫不了端敬皇后。”
太后冷冷地道：“他朝拜佛，晚念经，保佑你的端敬皇后从十八层地狱中早得超生，早升西方极乐世界，也就是了。”语气之中，却充满了幸灾乐祸之意。海老公道：“拜佛念经未必有用，不过善有善报，恶有恶报的话，总是对的。”顿了一顿，慢吞吞地道：“若是不报，时辰未到。”太后哼了一声。
海老公道：“主子本来吩咐奴才查两件事，奴才查明两件事原是一件事。哪知无意之中，另外又查到了两件事。”太后道：“你查到的事儿也真多，那又是什么事了？”海老公道：“第一件事跟贞妃有关。”太后冷笑道：“狐媚子的妹子是小狐媚子，你提她干什么？”
海老公道：“主子离宫出走，留书说道永不回来。太皇太后跟太后你两位圣上的主意，说道国家不可一日无君，于是宣告天下说主子崩驾。当世知道这个大秘密的，只有六人，那是你两位圣上、主子本人、跟主子剃度的玉林大师，以及服侍主子的两个奴才。这两个奴才一个是侍卫总管赫巴察，这时候跟着主子在五台山出了家，另一个便是奴才海大富了。”
韦小宝听到这里，方始恍然，原来太后口中的“他”，海老公所说的“主子”，竟然便是顺治皇帝。天下都道他已经崩驾，其实却因心爱的妃子死了，伤心之极，到五台清凉寺去做了和尚。这妃子所以会死，听海老公的语气，倒似是太后派遣武功高手将她害死的。他不禁颇为得意，心想：“老乌龟说这大秘密天下只六人知道，哪知道还得加上我韦小宝，天下可有七个人知道了。”但得意不了片刻，跟着便害怕起来，本来颇有点儿有恃无恐，料想在太后跟前跟海老公斗口，未必输给了老乌龟，此刻却知大事不妙，若给他二人发觉自己在这里偷听，就算海老公杀不了自己，太后也决计不肯放过。只听得喀喀两声轻响，竟是自己牙关相击，忙使力咬住。幸好海老公恰在这时连声咳嗽，静夜之中，便只听到他的气喘和咳嗽之声。
过了一会，海老公道：“当时贞妃自杀殉主，朝中都称赞得了不得。但也有许多人悄悄地说，贞妃是给太后逼着殉葬的，自杀并非本意。”太后道：“这些无君无上的逆臣，早晚容他们不得。”海老公道：“不过他们的话倒也没全错，贞妃并不是甘心情愿自杀的。”太后道：“你也说贞妃是给我逼杀的？”海老公道：“这个‘逼’字，倒可以省去。”太后道：“你说什么？”海老公道：“贞妃是给人杀死的，不是逼得自杀。奴才曾详细问过殡殓贞妃的仵工，得知贞妃大殓之时，全身骨骼寸断，连头盖骨也都成为碎片。这门杀人的功夫，好像叫做‘化骨绵掌’，请问太后是不是？”太后道：“我怎知道？”
海老公道：“奴才听说，世间有这样一门‘化骨绵掌’，打中人后，那人全身没半点异状，要过得一年半载之后，全身骨骼才慢慢地折断碎裂。但出手杀贞妃之人，显然功夫练得没到家。那仵作起初给贞妃的尸体整容收拾，也没什么特异，到得傍晚入殓，忽然尸体变得如同没了骨头一般，全身绵软。他吓得什么似的，只道是尸变，当时一句话也没敢说。奴才威逼利诱，用上了不少苦刑，他才吐露真相。太后，凭您圣断，这门‘化骨绵掌’的功力，打中人后，两三天内骨骼便断，只怕还不算十分深厚，是不是？”
太后阴森森道：“虽不算绝顶深厚，但也有些用处了。”海老公道：“自然有用，咳……咳……自然有用！杀得了贞妃，也杀得了孝康皇后！”
韦小宝心想：“他奶奶的，这老皇帝的皇后真多，又有一个什么孝康皇后。他的皇后，只怕比咱们丽春院里的小娘们还多。”
皇太后颤声道：“你……你又提孝康皇后干什么？”韦小宝不知孝康皇后是康熙的生母，听得皇太后语音大变，只感诧异，不明其中原由。
海老公道：“殓葬孝康皇后的，就是殓葬董鄂贞妃的那个仵作。”皇太后道：“那个该死的件作，又胡说八道什么了？这人诬指宫事，罪该族诛。”海老公道：“太后要杀他，这时候却已迟了。”皇太后道：“你已先杀了他？”海老公道：“不是，两年多以前，奴才就已命他到五台山清凉寺，将这番情由禀告主子知道，然后叫他远走蛮荒，隐姓埋名，以免杀身大祸。”皇太后颤声道：“你……你……好毒辣的手段！”海老公道：“手段毒辣的另有其人，奴才自愧不如。”
皇太后默然半晌，问道：“你今晚来见我，有什么用意？”
海老公道：“奴才是来请问太后一件事，好回去禀告主子。端敬皇后、孝康皇后、贞妃、荣亲王四人，都死于非命，主子也因此而弃位出家。下这毒手之人，是宫中的一位武功好手。奴才冒死来请问太后：这位武功高手是谁？奴才年纪老了，瞎了眼睛，又患了不治之症，便如风中残烛一般，但如不查明这件事，未免死不瞑目。”
太后冷冷地道：“你一双眼珠子早已瞎了，瞑不瞑目，也没什么相干。”海老公说道：“奴才虽然眼睛盲了，心中却是雪亮。”太后道：“你既心中雪亮，又何必来问我？”海老公道：“还是问一问明白的好，免得冤枉了好人。这几个月来，奴才用心查察，要知道潜伏在宫中的这位武学高手是谁。本来极难查到，可是机缘巧合，无意中竟得知皇上身有武功。”
太后冷笑道：“皇上身有武功，那又怎地？难道是他害死了自己母亲？”
海老公道：“罪过，罪过！这种忤逆之事是说不得的，倘是奴才说了，死后要入拔舌地狱，就是心中想一想，死后也不免进剜心地狱去受苦。”他咳了几声，续道：“奴才身边有个小太监，叫做小桂子……”
韦小宝心头一凛：“老乌龟说到我了。”
只听海老公续道：“……他年纪只比皇上小着一两岁，皇上很喜欢他，天天跟他比武摔跤，习练武艺。这小桂子的功夫，是奴才教的，虽然算不上怎么样，但在他这样年纪的小孩中间，也算不容易了。”
韦小宝听他称赞自己，不由得大是得意。
太后道：“名师出高徒，强将手下无弱兵。”海老公道：“多谢太后金口。可是这小桂子跟皇上过招，十次中倒有九次是输的。不论奴才教他什么武功，皇上的功夫总是胜了他一筹。看来教皇上武功的师父，比奴才是行得多了。奴才想来想去，宫里的武学高手，也只有这位大行家了。只要寻到了这位大行家，那么害死两位皇后、一位皇妃、一位皇子的凶手，也就不难查到。”
太后道：“原来如此，你远兜圈子，便是要跟我说这番话。”
海老公道：“太后说道明师必出高徒，这句话反过来也是一样，高徒必有明师。皇上会使八八六十四式‘八卦游龙掌’，教他这掌法之人，就多半会使‘化骨绵掌’。”太后问道：“你找到了这位武功高手没有？”海老公道：“找到了。”太后冷笑道：“你好深的心计。你叫小桂子跟皇上练武，这半年多来，便是在找寻皇上的师父。”
海老公叹道：“那没法子啊。小桂子是个阴毒的小坏蛋，奴才的一双眼珠子，便是给他用毒药毒瞎的。若不是为了要把这件大事查得千真万确，本来决容不得这小坏蛋活到今朝。”太后哈哈一笑，道：“小桂子这孩子真乖，毒瞎了你的眼睛，好得很，妙得很，明天我得好好赏他。”海老公道：“多谢太后。太后如下旨将他厚葬，小桂子在阴世也必感戴太后的洪恩。”太后问道：“你已杀了他？”海老公道：“奴才已经忍耐了很久，此后已用他不着了。”
韦小宝又惊又怒，寻思：“这老乌龟早就知道我不是小桂子，也早知他一双眼睛是给我毒瞎的，原来他一直在利用老子，这才迟迟不下毒手。他教我功夫，全是为了要察看皇上的武功，他奶奶的，早知这样，我真不该将皇上的武功详详细细地跟他说。你奶奶的，老乌龟以为老子死了，可是老子偏偏就没死，待会我来扮鬼，吓你个屁滚尿流。”
海老公叹了口气，说道：“主子的性子向来很急，要做什么事，非办到不可。只可惜他虽贵为天子，心爱的人给人家害死，却也救她不活了。主子出了家，对董鄂妃却仍念念不忘。奴才离清凉寺回宫之前，主子亲笔写了个上谕交给奴才，命奴才查明是谁害死端敬皇后，还有主子交给端敬皇后那经书的下落，再命奴才将这凶手就地正法。”
太后哼了一声，说道：“他做了和尚，还能写什么上谕？出家人念念不忘杀人害人，也不大像样吧？”
海老公道：“因果报应，佛家也是挺讲究的。害了人的，终究不会有好下场。不过奴才练功岔了经脉，闹得咳嗽气喘，周身是病，再加上眼睛瞎了，更加没指望啦。”
太后道：“是啊，你周身是病，眼又瞎了，就算奉有他的密旨，也办不了事啦！”
海老公叹了口气，说道：“不成啦，不成啦！奴才告辞太后，这就去了。”说着转过身来，慢慢向外走去。
韦小宝心头登时如落下一块大石，暗想：“老乌龟这一去，我就没事了。他只道我已死了，再也不会来找我。老子明儿一早溜出宫门，老乌龟如再找得着，老子服了你，跟你姓，我叫海小宝！”
太后却道：“且慢！海大富，你上哪里去？”海老公道：“奴才已将一切都禀明了太后，那就回去等死。”太后道：“他交给你的事，你也不办了？”海老公道：“奴才心有余而力不足，况且也没这天大的胆子，作乱犯上。”太后嘿嘿一笑，道：“你倒很识事务，也不枉了侍候我们这几年。”海老公道：“是，是！多谢太后恩典。这些冤沉海底之事，也只有等皇上年纪大了，再来昭雪。”他咳嗽两声，说道：“皇上拿办鳌拜，手段英明得很。皇上亲生之母为人所害，这件事也用不了等多少时候，皇上定会办理，只可惜……只可惜奴才活不到那时候，等不到啦。”
太后走上几步，喝道：“海大富，你转来。”海老公道：“是，太后有什么吩咐？”太后厉声道：“你刚才跟我胡说八道，这些……这些荒谬不堪的言语，已……已都跟皇上说过了？”语音发颤，显是极为激动。海老公道：“奴才明日一早，就去禀告皇上，但是……但是今晚迫不及待，先来禀告太后。”太后道：“很好，很好！”
突然间一声劲风响起，跟着蓬蓬两声巨响。韦小宝吃了一惊，忍不住探头张望，只见太后正绕着海老公滴溜溜转动，身法奇快，不断发掌往他身上击去。海老公端然肃立，还手抵御。韦小宝这一惊更加非同小可：“怎么太后跟老乌龟打了起来？原来太后也会武功。”
太后每一掌击出，便是呼的一声响，足见掌上劲力厉害。海老公双足不动，随掌迎击，拍出的掌力无声无响。相斗良久，太后始终奈何他不得。突然间太后身子飞起，双掌从半空压击下来。海老公左掌翻转，向上迎击，右掌却向太后腹上拍去。啪的一声响，掌力相交，太后向后直飞出去。海老公一个踉跄，身子晃了几下，终于拿桩站住。
太后厉声喝道：“好奴才，你……你……装神弄鬼，以少林……少林……少林派武功教小桂子，原来自己是崆峒派的。”
海老公喘息道：“不敢，大家彼此彼此！太后以武当派武功教给皇上，想诱奴才上当。不过……不过那‘化骨绵掌’是蛇岛的功夫，奴才几年前就知道了。”
韦小宝略一凝思，已然明白，心道：“他奶奶的，老乌龟奸猾得紧，他教我什么‘大擒拿手’，什么‘大慈大悲千叶手’，都是少林派武功，好让太后以为他是少林派的，其实却是辣块妈妈的崆峒派。只可惜太后的假武当派‘八卦游龙掌’，却瞒不了老乌龟。”又想：“原来皇上的武功都是太后教的。”
突然间背上出了一阵冷汗，心道：“啊哟，不好！太后会使‘化骨绵掌’，难道……难道那四个人都是太后害的？啊哟！别的倒也罢了，皇帝的亲生母亲也是为她所杀，海老公去跟皇帝一说，岂不是一场滔天大祸！皇上如杀不了太后，太后非杀皇上不可，那……那怎么办？”唯一的念头便是拔腿就跑，尽快离开这是非之地，然后去通知皇帝，叫他千万小心。可是他吓得全身酸软，拚命想逃，一双脚恰似钉住了在地下，半分动弹不得。
只听得太后说道：“事已如此，难道你还想活过今晚么？”海老公道：“太后尽管去召唤侍卫到来。来的人越多越好，奴才便可将种种情由，说给众人听听，总有一个人会将真相传入皇上耳中。”太后冷笑道：“哼，你倒打的好如意算盘。”她说话声音甚为缓慢，不住调匀呼吸。海老公道：“太后保重圣体，别岔了经脉。”太后道：“你倒好心！”
海老公的武功本来高过太后，双眼既盲之后，便非敌手了。但他于数年之前，已从仵作口中查知，杀害孝康皇后和贞妃之人使的是“化骨绵掌”，这是辽东海外蛇岛岛主独门秘传的阴毒功夫。其时他不知凶手是谁，便即干冒奇险，暗练一项专门对付“化骨绵掌”的武功“阴阳磨”，虽然大伤身体，功夫却已练成。
后来韦小宝和康熙皇帝练武，海老公推测，教皇帝武功之人便是杀害董鄂妃、孝康皇后诸人的凶手，日后势将有一场大战。他明知韦小宝害死了小桂子，又毒瞎了自己双目，却冒充小桂子来陪伴自己，心想这小孩子小小年纪，与自己素不相识，必是受人指使而来，多方以言语诱骗，想知道主使之人是谁，主使者自然多半便是凶手。可是韦小宝本来无人指使，并无底细可露，否则他再精乖十倍，毕竟年轻识浅，如何不给海老公套问出来？
海老公查问虽无结果，却就此将计就计，教他武功，所教的武功却又错漏百出，好让对方认定自己是少林派的，武功不过平平。此刻动上了手，太后立即吃了大亏。
太后在半年之前，便料定海老公是少林派，海老公却知她的武当派武功是假装的。两人眼睛一明一盲，于对方武学派别的判断，却刚刚相反，海老公料敌甚明，太后却一起始就料错了。那也不是太后见识较差，只是海老公从仵作口中探知了真相，太后却自始至终给蒙在鼓里。再者，海大富心中，早当“教皇帝武功之人”为死敌，太后却直至此刻，才知海大富要致自己死命，否则的话，早就下旨令侍卫将他处死，也用不着自己动手。
海老公心想自己眼睛盲了，务须激得对方出手攻击，方能以逸待劳，于数招之间便即取胜。适才说了半天，太后一直不露口风，不知害死董鄂妃、孝康皇后等人的到底是谁。“化骨绵掌”是阴邪狠毒的旁门功夫，按常理想来，若不是二十年左右的苦功不能练成。太后博尔济吉特氏是科尔沁贝勒绰尔济之女，家世亲贵，累代大官，家中数世为后，她在做闺女之时，便要出府门一步，也千难万难，从小不知有多少奶妈丫鬟侍候，如何能去偏僻凶险的蛇岛，学这等旁门功夫？她就算要学武功，也必是学些八段锦、五禽戏之类增强体魄的粗浅功夫，说什么也不会学这“化骨绵掌”。多半她身畔亲信的太监、宫女之中，有这么一个武功好手，只盼太后吩咐此人出手。哪知自己一提到要去禀报皇帝，太后心中发急，不及细思，登时出手相攻。这一来，太后不但招认杀害四人乃自己下手，而三掌一对，便已受了极重内伤。海老公苦心孤诣地筹划数年，一旦见功，不由得心下大慰。
太后受伤不轻，几次调匀呼吸，都不济事，缓缓地道：“海大富，你爱瞎造谣言，尽管胡说去。皇上年纪虽小，心里可清醒得很，瞧他是听你的，还是听我的话。”
海老公道：“皇上初时自然不信奴才，多半还会下旨立时将奴才杀了。可是过得几年，他会细细想的，他会越想越明白。太后，你这一族世代尊荣，太宗和主子的皇后，都出自你府上。就可惜这一场荣华富贵，在康熙这一朝中便完结了。”
太后哼了一声，冷冷地道：“好得很，好得很！”
海老公又道：“主子吩咐奴才，一查到凶手，不管他是什么人，立时就杀了。可惜奴才武功低微，不是太后对手，只好出此下策，去启奏皇上。”说着向外缓缓走去。
太后暗暗运气，正待飞身进击，突然间微风闪动，海老公陡然间欺身而近，双掌猛拍过来。
海老公奉了顺治之命，要将害死董鄂妃的凶手处死，他决意要办成这件大事，什么启奏皇上云云，只不过意在扰乱太后的神智，让她心意烦躁，难以屏息凝气，便可施展雷霆万钧的一击。这一掌虽无声无息，却是毕生功力之所聚。适才他倾听太后说话，已将她站立的方位拿捏得不差数寸，一掌拍出，直取太后胸口要穴。
太后没提防他来得如此之快，闪身欲避，只要以快步移动身形数次，这恶监是个瞎子，便没法得知自己处身所在，其时只有自己可以出手相攻，他只有随掌抵御，更无反击之能。哪知道身形甫动，海老公的掌力中宫直进，逼得她自己几乎气也喘不过来，只得右掌运力拍出。她原拟交了这掌之后，立即移步，但海老公所学神功“阴阳磨”掌上有股极大黏力，竟致无法移身，只得右掌加催掌力，和他比拚内劲。
海老公发觉对方内力源源送来，心下暗喜，自己瞎了双目，若与对方游斗，便处于极不利之境，但比拚内力却和眼明眼盲无关。太后一上来便受了伤，气息已岔，非一时三刻之间能够复元，这等比拚内力，定要叫她精力耗竭，软瘫而死。当下左掌阴力，右掌阳力，拚得片刻，阴阳之力渐渐倒转，变成左掌阳力，右掌阴力。
在韦小宝看来，不过是太后一只手掌和海老公两只手掌相抵，并无丝毫凶险。哪知海老公的掌力便如是一座石磨，缓缓转动，犹如磨粉，正在将太后的内力一点一滴地磨去。
韦小宝躲在假山之后，怕给太后发觉，偶然探头偷看一眼，立即缩回，蓦地里眼前白光一闪，忙又探头出去，见二人仍三掌相抵，太后左手中却已多了一柄短兵刃蛾眉刺，正缓缓刺向海老公小腹，登时大喜，暗暗喝彩：“妙极，妙极！老乌龟这一下子，非他妈的归天不可。”
原来太后察觉对方掌力怪异，左手轻轻从怀中摸出一柄白金点钢蛾眉刺，极慢极慢地向外递出，刺尖渐渐向海老公小腹上戳去。可是蛾眉刺递到相距对方小腹尺许之处，便再也递不过去。却是海老公双掌上所发的“阴阳磨”劲力越催越快，太后的单掌已然抵敌不住，只觉得右掌渐渐酸软无力，忍不住便要伸左掌相助。
她本想将蛾眉刺缓缓刺出，不带起半点风声，敌人就没法察觉，但此刻右掌一掌之力已难支持，再也顾不得海老公是否察觉，左手运劲，只盼将蛾眉刺倏地刺出。哪知便这么瞬息俄延，左手竟已没法前送半寸。静夜之中，只听得嗒嗒轻响，却是海老公左手四指断截处鲜血不断流出，滴在地下。海老公越使劲催逼内力，鲜血涌出越多。
韦小宝见蛾眉刺上闪出的白光不住晃动，有时直掠到他脸上，足见太后的左手正在不停颤动，白光越闪越快，蛾眉刺却始终戳不到海老公的小腹。
过得片刻，只见太后手中的蛾眉刺竟慢慢地缩回。韦小宝大惊：“啊哟，不好，太后打不过老乌龟！此时不走，更待何时？”他慢慢转身，一步步地向外走去。每走出一步，便知离开险境远了一步，放心了一分，脚步也便快了一些，待走到门边，伸手摸到了门环，突然听得身后传来太后“啊”的一声长叫。
韦小宝心道：“糟糕，太后给老乌龟害死了。”却听得海老公冷冷道：“太后，你渐渐油尽灯枯，再过得一炷香时分，你便精力耗竭而死。除非这时候突然有人过来，向我背心下手，我难以抵御，才会给他害死！”
韦小宝正要开门飞奔而逃，突然听得海老公的话，心道：“原来太后并没死！老乌龟的话不错，他双手和太后拚上了，我如去刺他背心，老乌龟怎能分手抵御？这是他自己说的，可怨不得旁人。”眼前正是打落水狗的大好良机，这现成便宜不捡，枉自为人了。韦小宝性喜赌博，输赢各半，尚且要赌，如暗中作弊弄鬼，赢面占了九成十成，这样的赌钱机会，便要了他命也决计不肯放过。要他冒险去救太后，那是无论如何不干的，但耳听得海老公自暴弱点，正是束手待缚、引颈就戮之势，一块肥肉放在口边，岂可不吞？
他一伸手，便从靴筒中摸出匕首，快步向海老公背后直冲过去，喝道：“老乌龟，休得伤了太后！”提起匕首，对准他背心猛刺。
海老公一声长笑，叫道：“小鬼，你上了当啦！”左足向后踹出，砰的一声，踹在韦小宝胸口，登时将他踹得飞出数丈。
原来海老公和太后比拚内力，已操胜券，忽听得有人从假山后走出，脚步声正是平时听得熟了的韦小宝，这小鬼中了自己一掌，居然不死，心下颇感诧异，生怕他出去召唤侍卫前来，救了太后，灵机一动，便出声指点，诱他来攻自己背心。韦小宝临敌应变的经验不丰，果然上当。海老公这一脚踹正他胸口。韦小宝腾云驾雾般身在半空，一口鲜血呕了出来。
海老公左足反踢，早料到太后定会乘着自己劲力后发的一瞬空隙，左掌击向自己小腹，是以踢中韦小宝后，想也不想，右掌便向前拍出，护住小腹，突然间手掌心一凉，跟着小腹上一阵剧痛。太后那柄白金点钢蛾眉刺已穿破他手掌，插入了他小腹。他毕竟吃亏在双目不能视物，纵然料到太后定会乘隙攻击，却料不到攻击过来的并非掌力，而是一柄锋锐之极的利器。他小腹为蛾眉刺插入，左掌劲力大盛，将太后震出数步。
太后左足落地，立即又向后跃出丈余，只觉胸口气血翻涌，几欲晕去，生怕海老公趁机来攻，慢慢又退了数步，倚墙而立。
海老公纵声长笑，叫道：“你运气好！你运气好！”呼呼呼接连推出三掌，一面出击，一面身子向前直冲。
太后向右跃出闪避，双腿酸软，摔倒在地，只听得豁啦啦一声响，一排花架给海老公的掌力推倒了半边。太后筋疲力竭，再也动弹不得，惊惶之下，却见海老公伏在倒塌的花架之上，动也不动了。
太后支撑着想要站起，但四肢便如棉花一般，全身瘫软，正想叫一名宫女出来相扶，隐隐听得远处传来人声，心想：“我和这恶监说话搏斗，一直没发高声，可是他临死时大叫大嚷，推倒花架，已惊动了宫监侍卫。这些人顷刻便至，见到我躺在这里，旁边死了一老一小两名太监，成何体统？”勉力想要运气，起身入房，这一口气始终提不上来。
只听得人声渐近，正着急间，忽然一人走了过来，说道：“太后，你老人家安好吧？我扶你起身。”正是那小太监小桂子。太后又惊又喜，道：“你……你……没给这恶人……踢死么？”
韦小宝道：“他踢我不死的。”刚才他被海老公踢入花丛，吐了不少鲜血，定一定神，便站起身来，见海老公伏在花架上不动，忙躲在一棵树后，拾起一块石子向海老公投去，噗的一声，正中后脑，海老公全不动弹。韦小宝大喜：“老乌龟死了！”但毕竟害怕，不敢上前察看，一时拿不定主意，该当奔逃出外，还是去扶太后，耳听得人声喧哗，多人蜂拥而来，倘若逃出去，定会撞上，便即走到太后跟前，伸手将她扶起。
太后喜道：“好孩子，快扶我进去休息。”韦小宝道：“是！”半拖半抱，踉踉跄跄地将她扶入房中，放上了床，自己双足酸软，倒在厚厚的地毯上，呼呼喘气。太后道：“你便躺在这里，待会有人来，不可出声。”韦小宝道：“是！”
过了一会，但听得脚步声杂沓，许多人奔到屋外。灯笼火把的火光从窗格中照进来。有人说道：“啊哟，有个太监死在这里！”另一人道：“是尚膳监的海老公。”一人提高声音说道：“启奏太后：园中出了些事情，太后万福金安。”这样说，意在询问太后的平安。
太后问道：“出了什么事？”
她一出声，外边一众侍卫和太监都吁了口大气，只要太后安好，慈宁宫中虽然出事，也不会有太大的罪名。为首的侍卫道：“好像是太监们打架，没什么大事。请太后安歇，奴才们明日查明了详奏。”太后道：“是了。”
只听那侍卫首领压住嗓子，悄声吩咐手下将海老公的尸体抬出去。有一人低声道：“这里还有个小宫女的尸体。啊！这小宫女没死，只不过昏了过去。”侍卫首领低声道：“一并带出去，待她醒转后查问原因。”
太后道：“有个小宫女吗？抱进我房来。”她生怕蕊初醒转之后，向人泄漏了风声。
外面有人答应，一名太监将小宫女蕊初抱进房来，轻轻放在地下，向太后磕了个头，退了出去。
这时太后身畔的众宫女都已惊醒，个个站在房外侍候，只是不得太后召唤，不敢擅自进内。太后听得一众侍卫太监渐渐远去，说道：“你们都去睡好了，不用侍候。”众宫女答应了，便即散去。太后身有武功之事极为隐秘，纵是贴身宫女，也不知晓。她朝晚都要练功，任何太监宫女，若非奉召，不得踏入房门，连伸手碰一碰门帷，也属严禁。
太后调匀了一会气息。韦小宝也力气渐复，坐了起来，过得片刻，支撑着站起。太后见他胸口中了海老公力道极重的一脚，可是这小太监竟行动自如，还能将自己扶进房来，不知他练过什么功夫，便问：“除了跟这海大富外，你还跟谁练过功夫？”
韦小宝道：“奴才就跟这恶老头儿练过几个月武功。他教的武功大半是假的。这人坏得很，每天都在想杀我。”
太后嗯了一声，道：“他的一双眼睛，是你毒瞎的？”韦小宝道：“这老头日日夜夜，都在背后诅咒太后，辱骂皇上，奴才听了气不过，又没本事杀他，只好……只好……”太后道：“他怎样骂我骂皇上？”韦小宝道：“说的都是无法无天的话，奴才一句也不敢记在心里，一听过即刻就忘记了，早忘得干干净净，再也想不起来了。”
太后点了点头道：“你这孩子倒乖得很，今天晚上，你到这里来干什么？”
韦小宝道：“奴才睡在床上，听见这恶老头开门出外，怕他要出什么法子害我，于是悄悄跟在他后面，一直跟到了这里。”
太后缓缓地道：“他向我胡说八道的那番话，你都听见了。”韦小宝道：“这恶老头的说话，奴才向来句句当他是放屁，太……太后你别见怪，奴才口出粗言，我可恨极了他。他每天骂我小乌龟，骂我祖宗，我知道他说的从来就没一句真话。”太后冷冷地道：“我是问你，海大富跟我说的话，你都听见了没有。你老老实实地回答。”
韦小宝道：“奴才远远躲在门外，不敢走近，这恶老头耳朵灵得很，我一走近他便发觉了。我只见他在和太后说话，想偷听几句，可是离得太远，听来听去听不到。后来见到他胆敢冒犯太后，太也大逆不道，奴才便拚着性命来救驾。他到底向太后说了些什么话，奴才不知道，他……他一定在诉说奴才的不是，说我毒瞎了他眼睛，这虽然不假，其余的话，太后千千万万不可相信。大概太后不信他的话，这奴才竟敢冒犯太后。”
太后道：“哼！你机灵得很，乖觉得很。海大富说的话，你真的没听见也好，假的没听见也好。只要将来有半句风言风语传入我耳中，你知道有什么结果。”韦小宝道：“太后待奴才恩重如山，如有哪一个大胆恶徒敢在背后说太后和皇上的坏话，奴才非跟他拚命不可。”太后道：“你能这样，我就喜欢了。我过去也没待你什么好。”韦小宝道：“从前皇上跟奴才摔跤练武，奴才不识得万岁爷，言语举动乱七八糟，太后和皇上一点也没怪罪，这就是恩重如山了。否则的话，奴才便有一百个脑袋，也都该砍了。这恶老头天天想杀奴才，幸好太后救了我性命，奴才当真感激得不得了。”
太后缓缓地道：“你知道感恩，那就很好。你点了桌上的蜡烛。”
韦小宝道：“是！”打着了火，点亮了蜡烛。太后房中的蜡烛烛身甚粗，特别光亮。
太后道：“你过来，让我瞧瞧你。”
韦小宝道：“是！”慢慢走到太后床前，只见她脸色雪白，更无半点血色，双眉微竖，目光闪烁，韦小宝心跳加剧，寻思：“她……她会不会杀了我灭口？这时候我拔足飞奔，她定然追不上我，但如给她一把抓住，那可糟了！”他心中只想立刻发步便奔，一时却下不了决心，只微一犹豫间，太后已伸出左手，握住了他右手。
韦小宝大吃一惊，全身一震，“啊”的一声叫了出来。太后道：“你怕什么？”韦小宝道：“我……我没怕，只不过……只不过……”太后道：“只不过什么？”韦小宝道：“太后待奴才恩重如山，奴才受什么惊什么的？”他听人说过“受宠若惊”的成语，可是四个字中只记得二字。太后不知他说些什么，问道：“你为什么全身发抖？”韦小宝道：“我……我没有……没有……”
太后如在此刻一掌劈死了他，日后更不必担心他泄漏机密，可是一口真气说什么也提不上来，委实筋疲力竭，虽握住了韦小宝的手，其实手指间一点力气也无，韦小宝只须微微一挣，便能脱身，当下微笑道：“你今晚立了大功，我重重有赏。”
韦小宝道：“是那恶老头要杀奴才，幸得太后搭救性命，奴才可半点功劳也没有。”太后道：“你知道好歹，我将来不会亏待你的，这就去吧！”轻轻放脱了他手。
韦小宝大喜，忙爬下磕了几个头，退了出去。太后见他衣襟上鲜血淋漓，显是吐过不少血，可是跪拜磕头之际，行动仍颇为伶俐，不由得暗暗纳罕。
韦小宝出房之时，向躺在地下的蕊初看了一眼，见她胸口缓缓起伏，呼吸甚匀，便如睡熟了一般，脸色红润，绝无异状，心想：“过几天我去找些糕饼果子来给你吃。”快步回到自己屋中，闩上了门，舒了口长气，登时如释重负。
这些日子来和海老公同处一室，时时刻刻提心吊胆，“现下老乌龟死了，再也不用怕有人来害我了。”突然之间，想起了烛光下的太后脸色，猛地里打了个寒噤，心想：“在这皇宫里不大太平，老子还是……还是……哈哈，还是拿到了那四十五万两银子，回扬州去见妈妈的为妙。”想到自己性命尚在，四十五万两银子失而复得，忍不住手舞足蹈起来。
高兴了好一会，渐感疲倦，身子一横，躺在床上便睡熟了。
注：
一、胡兆龙、王熙二学士奉旨编纂《端敬后语录》，系当时事实，具见孟森所著《清代史·世祖出家事考实》一文。本书此段文字写于一九七〇年一月，此后并无删改。硬凑硬编之《语录》传世不久，自来皆然，不必智者而后知。
二、顺治皇帝共有四位皇后。两个是真皇后。第一个历史上称为废后，《清史稿》说她“丽而慧”，是顺治之母的侄女。《清史稿》载称：“上好简朴，后则奢侈，又妒，积与上忤。”那时顺治对董鄂妃十分宠爱，皇后喝醋，和皇帝不断吵嘴。顺治大怒之下，就下旨废后。王公大臣一致反对，争执了很久，结果还是于顺治十年遭废。顺治当然想立董鄂妃为后，但董鄂妃不是出身于皇亲国戚的大贵族之家，因此只得另立母亲家族中的一个少女为后，后世称为孝惠皇后。立这个皇后，是出于他母亲太后的主张，顺治很不喜欢。《清史稿》载称：“顺治十一年五月，聘为妃，六月册为后，贵妃董鄂氏方幸，后又不当上旨。十五年正月，皇太后不豫，上责皇后礼节疏阙，命停应进中宫笺表，下诸王贝勒大臣议行。三月，以皇太后制，如旧制封进。圣祖即位，尊为皇太后。”顺治对董鄂妃爱情很专，一心要找皇后的麻烦，母亲生病，就怪皇后服侍不好，要以此为借口废她。但他母亲极力维护娘家这个小辈，皇后方得保全。待康熙做了皇帝，这皇后便升为皇太后。
另外两个不算是真正皇后。一个是康熙的亲生母亲，她父亲佟图赖是汉军旗人，所以康熙有一半是汉人血统。她本来只是妃子，母以子贵，康熙做了皇帝后，也尊她为皇太后。她在康熙二年二月去世，历史上称孝康皇后。另一个就是董鄂妃。《清史稿》说：“年十八入侍，上眷之特厚，宠冠后宫。”死后追封为皇后，称为孝献皇后，又称端敬皇后。
第六回 摔跤勇士
韦小宝道：「啊，这位沐天波老爷，原来是『英烈传』中沐英的子孙。沐王爷勇不可当，是太祖皇帝的爱将，这个我是知道的。」他曾听说书先生说「英烈传」，徐达、常遇春、胡大海、沐英这些大将的名字，他听得极熟，又道：「你何不早说?我若是早知云南沐府便是沐英沐王爷家中，对那後生便客气三分了。刘、白、方、苏，四大家将，又是什么人?」
茅十八道：「刘白方苏四家，一直是沐府的家将，祖先随着黔宁王平服云南。天波公护驾到缅甸，这四大家将的後人也都力战而死，只有年幼的子弟逃了出来。天地会陈香主送了他们四面蓝边小白旗，号令天下，凡是见到这四大家将的後人，都须一体保护。所以我见了这两批人，这等……这等客气，难道是怕了他们?要知忠良之後，人人尊敬。若是得罪了云南沐家之人，岂不为天下万人唾骂?」韦小实道：「原来如此，见到忠良之後卜自然是要客气些。」
茅十八道：「跟你相识以来，第一次听到你说一句有道理的话。」韦小宝道：「我可不知要等到几时，才听得你说一句有道理的话。沐王爷铜角渡江，火箭射象，这样的大英雄、大豪杰，谁不敬仰。」茅十八问道：「什么叫铜角渡江，火箭射象?」韦小宝哈哈一笑，道：「你只知道敬仰云南沐府，原来不短道沐王爷是多大的英姓。你可知沐王爷是太祖皇帝的什么人?」茅十八道：「沐王爷是太祖皇帝手下大将，谁不知道?」韦小宝道：「呸，大将?大将自然是大将，难道是无名小卒?哪，太祖手下，共有六王，中山王徐达、开平王常遇春，你自然知道啦，还有四王是谁?」
茅十八是草莽豪杰，於明朝开国的史实，一窍不通，徐达、常遇春的名字固然听见过，却不知他们是什么王，也不知中山、开平的王爵。韦小宝却在扬州茶坊之中，将这部「英烈传」听得滚瓜烂熟。须知其时明亡未久，人心思旧，却又下敢公然谈论反清复明之事，茶坊中证书先生讲述各朝故事，听客最爱听的便是这部铺演明朝开国、驱逐鞑子的「英烈传」。明太租开国，最艰巨之役是和陈友谅鄱阳湖大战，但听客听来兴致最高的，却是如何将蒙古鞑子赶出塞外，如何打得众鞑子落荒而逃。大家听的虽是明太祖打鞑子，心中听想这鞑子却变成了满清，汉人大胜而鞑子大败，自然志得意满。是以明朝开国诸功臣中，尤以徐达、常遇春、沐英三人最为听众所崇拜。说书先生说到三人如何杀鞑子之时，加油添酱，如火如荼，听众也便听得眉飞色舞，如醉如痴。
韦小宝见茅十八答不上来，甚是得意，说道：「还有四王，便是歧阳王李文忠，宁河王邓愈，东瓯王汤和，黔宁王沐英。汤和是明太祖皇帝的老朋友，年纪大过太祖；邓愈也是很早就结识了太祖，一直跟他打江山的。李文忠是太祖的外甥。沐王爷则是太祖的义子，本来姓朱，叫做朱英，後来立功大了，太祖叫他复姓，才叫做沐英。」茅十八道：「原来如此，那么铜角射象什么的，又是怎么一回事?」
韦小宝道：「是铜角渡江，不是铜角射象。太祖打平天下後，只有云南、贵州的梁王未曾降服。那梁王叽哩咕噜花，乃是元朝末代皇帝元顺帝的侄儿，守住了云南、贵州，不肯投降。」那梁王本名把匝剌瓦尔密，韦小宝记不住他的名字，随口胡谗，称之为叽哩咕噜花，反正茅十八也不知道，虽觉奇怪，也不敢反驳，只听韦小宝续道：「太祖皇帝龙心大怒，便点三十万军马，命沐王爷和傅友德、郭英带头前去攻打，来到云南曲靖，遇到元兵。元兵的元帅叫做达里麻，此人身高子丈，头如巴斗……」
茅十八道：「那有身高十丈之人?」韦小宝知道说溜了嘴，辩道：「鞑子自然生得比咱们汉人高大些，那达里麻身披铁甲，手执长枪，在曲靖白石江边哇啦啦一声大叫，便如半空中连打三个霹雳，只听得扑通、扑通、扑通，响声不断，水花四溅。你道是什麽事?」茅十八道：「不知道，是什么事?」韦小宝道：「原来达里麻哇哇大叫，声音传过江去，登时有十名明兵给他吓破胆子，摔下马来，掉进江中。沫王爷一见不对，心想再给他叫得几声，我军纷纷堕江，不战自溃，於是眉头一皱，计上心来。」
韦小宝平时说话，出口便是粗话，「他妈的」三字片刻不离口，但讲到沐英平云南的故事来，学的是说书先生口吻，粗话固是一句也没有，偶然还来几句或通或不通的成语。他继续说道：「沐王爷眼见达里麻张开血盆大口，又要大叫，於是弯弓搭箭，飕的一箭，便向达里麻口中射去。沐王爷的箭法百步穿杨，千步穿口，这一箭呼呼风响，横过了白石江，直向达里麻的大嘴射到。那达里麻也是英雄好汉，一见这箭来得势道好凶，急忙低头，避了开去。只听得後军齐声呐喊：『不好了!』达里麻同头一看，只见十名将军胸口都穿了个洞，鲜血狂喷，却原来沐王爷这一箭连穿十名将军胸口射出，背後出来，又射入了第二名将军胸口，一共穿了十人。」
茅十八摇头道：「那有此事?沐王爷就算天生神力，一箭也穿不了十人。」韦小宝道：「沐王爷是天上星宿下凡，玉皇大帝派他来保太祖皇帝驾的，岂同凡人?这一箭一穿十，有个名堂叫做『穿云箭』。」茅十八将信将疑，问道：「後来怎样?」韦小宝道：「达里麻一见大怒，心想你会射箭，难道我就不会?提起硬弓，也是一箭向沐王爷射将过来。沐王爷叫声：『来得好！』左手两根手指伸出，轻轻将箭挟住。正在此时，天空一群大雁飞过，啼声嘹亮，沐王爷心生一计，叫道：「我穿第三只雁儿的左眼!」飕的一箭，向那雁儿射去。达里麻心想：「你要射第三只雁儿，已是不易，怎地还分左眼右眼?」抬头看去。便在此时沐王爷连珠箭发，三箭一齐向达里麻射到。」
茅十八拍腿叫道：「妙极!这是声东击西的法子。」韦小宝道：「也算达里麻命不该绝，第一箭正中他的左眼，仰後便倒，第二箭、第三箭又接连射死了元兵八名大将。那些鞑子身上多毛，当时明军叫他们毛兵毛将。沐王爷连接三箭，射死了毛军一十八员大将，这叫做『沐王爷隔江大战，三箭射死毛十八!』」
茅十八一怔，道：「什麽?」韦小宝道：「沐王爷隔江射死毛十八?」说到这裏—忍不住格格笑了出来。茅十八这才明白，他果然是绕着弯儿在骂自己，骂道：「他妈的，胡说八道！沐王爷隔江大战，三箭射死韦小宝!」韦小宝笑道：「那时我还没生，沐王爷又怎射得死我?」茅十八道：「你休得乱说，达里麻左眼中箭，却又如何?」韦小宝道：「元兵见元帅中箭，倒下马来，登时大乱。沐王爷正要挥军渡江，忽然听得隔江响号，元兵已有援兵开到，对岸乱箭齐发，只遮得天都黑了。沐王爷又生一计，派了手下四员大将，悄悄领兵到下游渡江，绕到元兵阵後，大吹铜角。」茅十八道：「这四员大将，想必便是刘白方苏四人了?」韦小宝也不知是与不是，却不愿被茅十八猜中，说道：「不对，那四员大将，乃是周吴陈王。刘白方苏四将，随在沐王爷身边。」茅十八点头道：「原来如此。」
韦小宝道：「沐王爷传下号令，叫刘白方苏四将手下兵士，齐声呐喊，同时将小舟木筏推下江中，派出一千明兵，假作渡江之状。元兵眼见明兵要渡过江来，更是没命的放箭。沐王爷当即收兵，过不到半个时辰，又派兵渡江，元兵又再放箭。白石江中，也不知石射死了多少鱼龟虾蟹。」
茅十八道：「这个我又不信了，射死鱼儿，那也罢了。虾儿极细，螃蟹甲鱼，身上有甲，又怎射得它死?」韦小宝道：「你若不信，那就到前面镇上买一只甲鱼，买一只螃蟹，再买一只虾儿，用绳穿了，挂将起来，再放箭射过去，且看射得死呢还是射不死。」茅十八心想：「咱们赶路要紧，那有这等闲功夫去胡闹。」他听得入神，生怕韦小宝放刁不说，便道：「好，你说射得死便射得死，後来怎样?」韦小宝道：「後来沐王爷手下的兵士，从白石江中拾起十八只身上有毛射死了的老甲鱼，煮来吃了，便没事了。」
茅十八笑骂：「小鬼头，偏爱绕着弯儿骂人。我说沐王怎生渡江信。」韦小宝道：「沐王爷一见鞑子兵放箭，便命擂鼓呐喊，作势渡江，如此多次，却并不真的渡江。只听得鞑子兵阵後铜角之声大作，知道周吴陈王四将已从下游渡江，绕到千子兵阵後，这才下令杀将过去。众兵将竖起盾牌，挡在身前，撑动小船筏子，渡江进攻。鞑子兵放了大半天箭，弩箭已放了十之八九，听得阵後敌人杀来，主将又中箭重伤，不由得军心大乱。沐王爷一马当先，冲将过去，鞑子兵东奔西逃，乱成一团。沐王爷眼见鞑子兵阵中有一人横卧马上，许多鞑子兵前後保护，知道必是达里麻，当即拍马追去，喝道：「鞑子达里麻，还不下马投降?」达里麻道：「我………我不是达里麻!」沐王爷见他左眼之中，挥着一根羽箭，箭梢有个金字，正是一个『沐』字，却不是自己的羽箭是什麽?那裏还肯客气，轻伸猿臂，一把抓将过来，往地下一掷，喝道：「绑起来!」早有刘白方苏四将过来，揪住达里麻，绑得结结实实。这一仗鞑子兵大败，溺死在白石江中的不计其数。白石江中的王八，吃了不少长毛鞑子的尸首，从此身上有毛，这种王八叫做毛王八，那是别处没有的。茅十八觉得他又在骂自己了，□了一声，却也不敢确定，或许白石江中真有毛王八亦未可知。韦小宝道：「沐王爷在曲靖大获全胜，当即进兵梁王的京城。来到城外，只见城中无声无息。
沐王爷下令擂鼓讨战，中见城头挑起一块木牌，中写着『免战』二字。」茅十八道：「原来梁王知道打不过，挂起免战牌。」韦小宝道：「沐王爷仁慈为怀，心想这梁王高挂免战牌，多半是要投降，我若下令攻城，城破之後，百姓死伤必多，不如免战三日，让他投降，免得杀伤百姓。」茅十八一拍大腿，大声道：「是啊，沐王爷一家永镇云南，与明朝同始同终，便由於沐王爷爱护百姓，一片仁心，所以上天保佑。」
韦小宝道：「当晚沐王爷在军营之中，挑灯夜看春秋。」茅十八道：「关王爷才看春秋，难道沐王爷也看春秋吗?」韦小宝道：「大家都是王爷，自然都看春秋，不看春秋，难道还要看夏冬吗?那夏冬是张飞看的书，莽张飞有勇无谋。沐王爷是天上武曲星转世；和关王爷一般，只看春秋，不看夏冬。」茅十八也不知道春秋和夏冬是什麽东西，点首称是。韦小宝道：「沐王爷看了一会，忽然要小便，站起身来，拿起太祖皇帝所赐的金夜壶，正要小便，忽听得城中传来几声大吼，声音极响，既不是虎啸，亦不是马嘶。沐王爷一听，暗叫不好………」
茅十八道：「那是什么叫声?」韦小宝道：「你倒猜猜看。」茅十八道：「定是又有几个鞑子，好像达里麻一般，在城中大声吼叫。」韦小宝摇头道：「不是，沐王爷一听之下，登时也不小便了，将金夜壶恭恭敬敬的往桌上一放………」茅十八道：「怎地将便壶放在桌上?」韦小宝道：「这是太祖皇帝御赐的便壶，你道是寻常便壶吗?所以沐王爷放的时候，定要恭恭敬敬。他放下便壶，立郎击鼓升帐，召集众将宫，取过一枝金批令箭，说道：『刘将官听着，命你带领三千士兵，连夜去捕捉田鼠，捕多者有赏，捉不到者军法从事。』刘将官道：「『得令!』接了令箭，便去捉捉田鼠。」
茅十八大奇，问道：「捕捉田鼠又干什么?」韦小宝道：「沐王爷用兵如神，军机岂可泄漏 ?元帅有令，照办就是。接令的将军若是多问一句，沐王爷一怒之下，立刻推出帐外斩首。你若是做沐王爷手下的将官，老是这样问长问短，便有十八颗脑袋瓜子，他妈的也都给沐王爷教砍了。」茅十八道：「我倘若做了将官，自然不问。你又不是沐王爷，难道就问不得吗?」韦小宝摇手道：「问不得，问不得。沐王爷取过第二枝令前，叫白将官听令，说道：『命你带领二万官兵，在五里之外掘下一条长坑，长一里，宽二丈，深三丈，漏夜赶掘，不得有误。」白将宫领命而去。沐王爷随即下令退兵，拔营而去，退到离城六里扎营。」
茅十八愈听愈奇，道：「那当真奇怪，我可半点也猜不到。」韦小宝道：「哼！沐王爷用兵之法倘若给你猜得到，沐王爷变成茅十八，茅十八变成沐王爷了。次日清晨，刘白二将回报，田鼠已捉到一万余只，长坑也已掘成。沐王爷说道：「很好!」命探子到城边探看动静，午时时分，忽听得城中金鼓雷鸣，齐声呐喊，探子飞马回报：「启禀元帅，大事不好!」沐王爷一拍桌子，喝道：『他妈的，何事惊慌?』探子说道：『启禀元帅，鞑子大开北门，城中涌出几百只长鼻子牛妖，正向我军冲锋而来!』沐王爷哈哈大笑，说道：『你这探子太混蛋，大象不识，叫什麽长鼻子牛妖！再探。』探子得令而去。沐王爷摆开阵仗，远远望去，但见尘头大起，几百只大象头上缚了尖刀，狂奔而来，象尾上都是火光。却原来云南地近缅甸，那梁王向缅甸买了几百只大象，摆下了一个火象阵，用松枝缚在大象尾上，点着了火。大象受惊，便向明军冲来。大象皮坚肉厚，弩箭难伤，明军若是一乱，鞑子兵便可跟在象後，掩杀过来。明军都是北人，从未见过大象，一见之下，不由得心头发慌。」茅十八道：「这火象阵果然厉害。」
韦小宝道：「沐王爷不动声色，只是微微冷笑，待得大象冲到十丈外，喝道：『放田鼠！』那一万多只田鼠放了出来，霎时之间，满地都是老鼠，东奔西窜。大象不怕狮熊虎豹，最怕的却是老鼠。要知道那老鼠若是钻入了大象的耳朵之中，吃它脑髓，大象半点奈何不得。众大象一见老鼠，吓得魂飞天外，掉头便逃，冲入鞑子兵阵中，只踏得鞑子将官兵卒头破手断。有些大象继续冲将过来，一一掉入陷坑之中。沐王爷叫道：『放火箭！』他老人家一声号令，只见天空中千朵万朵火花，好看煞人。」
茅十八道：「怎么箭上会发火?」韦小宝笑道：「你道火箭是有火的箭麽?错了!火箭便是烟花炮仗，那时明军之中，有放炮放铳用的硝磺火药，沐王爷早一晚已下令，命军士用火药做成烟火炮仗，射出去时，火花满天，砰砰嘭嘭的响成一片。那些大象更加怕了，没命价的奔跑，鞑子的阵势被大象冲得个稀巴烂，希里呼卢，一塌胡涂。沐王爷下令擂鼓进攻，众兵将大声呐喊，跟着大象冲进城去。梁王带了妃子正在城头喝酒，等候明军大败的消息，却见几百头大象冲过来。梁王大叫：「咕噜阿布吐，呜里呜！咕噜阿布吐，呜里呜!』」
茅十八奇道：「他呜里呜的，叫些什麽?」韦小宝道：「他是鞑子，叫的自然是鞑子话了，他是说：『啊哟，不好，大象起义了!』拖了妃子。走下城头，看见一口井，便跳将下去，想要目杀。不料那梁王太过肥胖，肚子极大，跳下了一半，肚子塞在井口，上不上，下不下，大叫：『啊哟不好了!孤王半天吊!』」茅十八道：「怎么他这次不叫鞑子话了?」韦小宝道：「他叫的还是鞑子话，反正你不懂，我便改成了咱们的话。沐王爷一马当先，冲进城来，看见一个老鞑子身穿龙袍，头戴皇冠，知道必是梁王，见他一个大肚皮塞在井口，不由得哈哈大笑，抓住他头发，一把提了起来，只闻得其臭扑鼻，却原来梁王慌得很了，屎尿直流！」茅十八哈哈大笑，说道：「小兄弟，你说的故事当真好听。原来沐王爷平云南，全仗智勇双全。」韦小宝道：「那还用说麽?沐王爷打仗用老鼠咱们打仗用石灰，那是半斤八两，有可不何?」茅十八摇头道：「不对，常言道兵不厌诈，用计策是可以的。咱们一刀一枪，行走江湖，却得光明磊落，打仗和打架，全然不同。」韦小宝道：「我看也差不多。」
两人一路上谈谈说说，倒也颇不寂寞。茅十八将江湖上的种种规矩禁忌，一件件说给韦小宝听，最後说道：「你不会武功，人家知道你不是会家子，就不会辣手对付，千万不可冒充，反而吃亏。」韦小宝道：「我『小白龙』韦小宝只会水底功夫，伏在水底，生吃鱼虾，这陆上功夫嘛，却不怎麽考究。」茅十八又是哈哈大笑。此後迎面每有车马过来，他便细心察看，却不见沐家的人南下，一路行来，茅十八的腿也渐渐好了。
不一日到了北京，茅十八叫韦小宝一齐小心，这京城之地，公差耳目众多，不可露出了破绽。韦小宝道：「我有什么破绽?你自己小心别露出破绽才是。」
两人来到西城一家小酒店中，茅十八要了酒菜，正饮之间，忽见酒店外走进两个人来，一老一小。那老的约六十余岁，小的只有十一二岁，两人穿的服色都甚古怪，韦小宝不知他们是何等样人，茅十八却知他们是皇宫中的太监，那老太监面色蜡黄，弓腰曲背，不往咳嗽，似是身患重病。小太监扶住了他，慢慢走到桌旁坐下。老太监尖声尖气的道：「拿酒来！」店中酒保对宫中人物十分害怕，诺诺连声，忙取过酒来。老太监从身边摸出一个纸包，打了开来，嗅了一嗅，小心翼翼的用小指甲挑了少许，溶在酒裏，慢慢喝下。过得片刻，突然全身痉挛，抖个不住。那酒保慌了，忙问：「怎么?怎么?」
那小太监喝道：「走开些。在这裏罗裏罗唆的干什么?」那酒保哈腰陪笑，连声诺诺，走了开去，却不住的打量二人。老太监双手扶桌，牙关格格相击，越抖越是厉害，再过得片刻，连桌子也不住摇晃起来，—桌上杯筷一件件掉在地下。小太监心中慌了，道：「公公，再服一剂，好不好?」伸手到他怀中摸出了药包，正要打开。太监尖声叫道：「别………别…………别动!」脸上神色甚是紧迫，小太监握着药包，不敢打开。只听得脚步声响，走进七名大汉来。
这些大汉都是光着上身，穿了牛皮裤子，辫子盘在头预，全身油腻不堪，晶光发亮，显是用油脂自顶至腿都涂满了。七个人个个肌肉虬结，胸口生着毵毵黑毛，伸出手来，无不掌巨指粗。七人分坐两张桌子，大声叫嚷：「快拿酒来，牛肉肥鷄，越快越好!」酒保应道：「是！是！」摆上杯筷，问道：「客官，吃什么菜?」一名大汉怒道：「你是聋子吗?」另一名大汉突然一伸手，抓住了酒保後腰，转臂一挺，将酒保举了起来。酒保手足乱舞，吓得哇哇大叫。七名大汉哈哈大笑。那大汉一甩手，将酒保摔了到店外，砰的一声，掉在地下。洒保大叫：「啊哟，我的妈啊!」众大汉又是齐声大笑。茅十八低声道：「这是学摔跤的。他们抓起了人，一定要远远摔出，免得对手落在身边，立即反攻。」韦小宝道：「你会不会摔跤?」茅十八道：「我没学过。这种硬功夫当真遇上了武功好手，便没多大用处。」韦小宝道：「那么你打得过他们了?」茅十八微笑道：「眼这种莽夫有什么好打。」韦小宝道：「你一个打他们七个，一定要输。」茅十八道：「他们不是我对手。」
韦小宝突然大声道：「喂，大个儿们，我这个朋友说，他一个人能打你们七个。」茅十八忙喝：「别惹事生非。」那知道韦小宝最爱的就是惹事生非，眼见郡七名大汉无缘无故的将酒保摔得死去活来，心中有气，听茅十八说一人能打赢他们七个，便从中挑拨，好叫茅十八教训教训他们。
七名大汉一齐向茅韦二人瞧来，一人道：「小娃娃，你说什么?」韦小宝道：「我这位朋友说，你们欺侮酒保，不算英雄奸汉，有种的就跟他斗斗。」一名大汉怒目圆睁，对着茅十八道：「王八蛋，是你说的吗？」
茅十八知道这七人都是学摔跤的满洲人，本来不想闹事，但他一见满洲人便心中有气，又听他开口骂人，提起酒壶，劈面便飞了出去、那大汉伸手一格，岂知茅十八在这一掷之中使上了内劲，酒壶上的力道奇劲，喀喇一声，酒壶撞在他手臂之上，那大汉手臂险险打断，「啊哟」一声，叫了出来。另一名大汉扑将过来，茅十八飞起一脚，向他踢去。满洲人摔跤，极少用腿，这一腿闪避不了，正中小腹，将他一个庞大的身子踢得直飞出去。
其余五名大汉「混帐王八蛋」的乱骂，一齐扑来。茅十八身形灵便，使开擒拿手法，肘撞掌劈，顷刻间打倒了四个，另一个斜身以肩头受了茅十八一掌，一伸手抓住他的後腰，举将起来，随即将他的身子倒转，要将他头顶往阶石上捣去，捣得他脑浆进裂。茅十八双腿连环，噗噗两声，都踢在他胸口。那大汉口一张，鲜血狂喷。
茅十八顺着那大汉仰面跌倒之势，双足踹在他胸口，双掌一招「回风拂柳」，斜劈下去，正中第一名被酒壶掷中的大汉右臂，喀喇一声响，那大汉右手折断，爬在桌上。茅十八一手拉住韦小宝，道：「小鬼头，就是会闯祸，快走！」两人发足便往酒店门口奔去。
只跨出两步，却见那老太监弯着腰，正站在门口，茅十八伸手往他右臂轻轻一推，要想把他推开。不料手掌刚和他肩头相触，只觉得全身一震，不由自主的一个踉跄，向旁跌出数步，右腰撞在桌上，那张桌登时倒坍，这一退之势，连韦小宝也摔了出去，咕咯一声，恰好跌入一只大水缸中。韦小宝猛拿桩子，这才站住，只觉得全身发滚，便如火烧一般。他心下大骇，看那老太监，只见他弓腰曲背，不住咳嗽，於适才之事，浑若不知。
茅十八知道今日遇上了高人，对方多半身怀邪术，否则武功纵比自己为高，也决不致高到这个地步，竟会将自己轻轻一推之力，化为偌大力道。武功中原有「借力反打」之术，「四面拨千斤」之法，但都是对方有多大力量打来，便有多大力量反击出去，决无将小力化为大力之理！他是个粗中有细之人，既摸不清对方来头，一转身，从水缸中将一个湿淋淋的韦小宝提将起来，便向後堂奔去。
只奔出三步，只听得一声咳嗽，那太监又站在面前。茅十八大骇，足底使劲，上身向前一扑，似是向对方扑击，身子却已向後翻出。这一下功夫实是武功中的上乘手段，似前实後，手中又提着一个小孩，翻得如此轻巧迅捷，大是不易。他双足尚未落地，忽觉背心上有般轻柔的力量撞到，急忙左手反手一掌击出，却已迟了，身子向前扑出，摔在两名大汉的身上。这一交摔得极重，幸好那两名大汉又肥又壮，做了厚厚的肉垫子，才没受伤。那两名大汉都是腿骨折断，站不起来，手臂却是无恙，当即施展摔跤中的手法，将他牢牢擒住。茅十八欲待抗拒，手脚上竟是半点力道也使不出来，原来背心穴道已被人封住。
他背脊朝天，看不见身後情景，但听得那老太监不住咳嗽，有气无力的在责备小太监：「你又要给我服药，那不是存心害死我吗?这药只要多服得半分，便要了我的老命，咳…咳…咳…唉，你这孩子，真是胡闹。」小太监道：「孩儿实在不知道，以後不敢了。」老太监道：「还有以後?唉，也不知道活得几天，咳…咳…咳…」小太监道：「公公，这家伙是什么来头?只怕是个反贼。」老太监道：「你们这些人，是那裏的布库?」一名大汉道：「回公公的话，小人是郑王爷府裏的，今天若不是公公出手，擒住了这反贼，咱们的脸可丢得大了。」老太监哼了一声，道：「那………那也是机缘凑巧。」原来满洲人喜爱摔跤，亲王贝勒府中多养摔跤的勇士，称为布库」，这些大汉便是郑王府中的布库。老太监道：「你们也不必惊动旁人，就将这汉子和那孩子，都送到大内尚膳监来，说是海老公要的人。」几名大汉忙应道：「是，是！」老太监道：「还不去叫轿子?你瞧我这等模样，还走得动吗?」小太监答应一声。飞奔出去。老太监伏在桌上，不停的咳嗽。
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