第十二回 梦消剩月零风路 泣尽残灯夜雨铃
狄云向来听戚芳的话，听她如此说，只得抱了那小女孩，见戚芳又跃进了万家，便走向祠堂，推门入内。
过了一顿饭时分，始终不见戚芳回来，狄云焦躁起来，便想来万家去接她，但生怕戚芳不快，抱着空心菜，只是在廊下走来走去。
突然之间，听得祠堂长窗内瑟瑟两声，似乎有人。狄云一侧身，站在窗下不动。过得片刻，那长窗呀的一声推开，有人走了出来。
狄云眼光甚好，虽在黑暗之中，仍旧看清楚是个披头散发的丐妇。他初时颇存戒心，防是敌人，待见是个寻常丐妇，便不在意下，心想：﹁这丐妇以这所破祠堂为安身之所，我倒是来打扰她了。怎么芳妹还不回来？﹂
空心菜在梦中﹁哇﹂的一声，惊哭出来，叫道：﹁妈妈，妈妈！﹂
那丐妇大吃一惊，缩在走廊的角落里，抱住了自己的头。狄云轻拍空心菜的肩膀，安慰她道：﹁别哭，别哭！妈妈就来了！妈妈就来了！﹂
那丐妇见出声的是个小女孩，狄云对她也似无加害之意，胆子大了起来，帮助他安抚空心菜：﹁宝宝好乖，别哭，妈妈就来了！﹂
她低声向狄云道：﹁一个人睡着了就会见鬼，有的人半夜三更起身砌墙头，不……不……你别问我……你别问我……﹂畏畏缩缩的，又想走到长窗之内。
狄云听她说得奇怪，问道：﹁你说什么？﹂
那丐妇道：﹁没……没什么。我没有地方好去。老爷赶了我出来。他不要我了，以前，我年轻的时候，他很喜欢我。人家说：一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻海样深……老爷总有一天，会叫我回去的。是啊，一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻海样深……﹂
狄云听她连说几句﹁一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻海样深﹂，心中一动：﹁芳妹，芳妹，对她丈夫，难道就不会念旧情么？﹂抱着空心菜，便从破祠堂中冲了出去。
他决计猜想不到，这个满身污秽的丐妇，就是当年诬陷他的桃红。
狄云越墙而入，来到万家的书房。其时天已黎明，朦朦胧胧之中，只见地下躺着一人，依稀便是戚芳。
狄云大惊，急晃火折，点着了桌上的蜡烛，烛光之下，只见戚芳身上全是鲜血，小腹上插了一柄短刀。
她身旁堆满了砖块，墙上拆开了一洞，万氏父子早已不在其内。
狄云俯身跪在戚芳身边，叫道：﹁芳妹，芳妹！﹂
他吓得全身发抖，声音几乎哑了，伸手去摸戚芳的脸，觉得尚有暖气，她鼻中也还在轻轻呼吸。
狄云心神稍定，又叫：﹁芳妹，芳妹！﹂
戚芳缓缓睁开眼来，脸上露出一丝苦笑，说道：﹁师哥……我……我对不起你。﹂
狄云道：﹁你别说话。我……我来救你。﹂
将空心菜轻轻放在一边，右手抱住了戚芳身子，左手抓起短刀的刀柄，想要拔了出来。但一瞥之下，见那口刀直插入戚芳体内，刀子一拔出，势必立时送了她的性命，便不敢就拔，急得无计可施，连问：﹁怎么办？怎么办？是……是谁害你的？﹂
戚芳苦笑道：﹁师哥，人家说：一夜夫妻……唉，别说了，我……你别怪我。我忍心不下，来放出了我丈夫……他……他……﹂
狄云咬牙道：﹁他……他……他反而刺了你一刀，是不是？﹂
戚芳苦笑着点了点头。
狄云心中痛如刀绞，眼见戚芳命在顷刻，万圭这一刀刺得她如此厉害，无论如何是救不了她的性命。在他内心，更有一条妒忌的毒蛇在隐隐的咬啮：『你……你终究是爱你丈夫，宁可自己死了，也要救他。
戚芳道：﹁师哥，你答应我，好好照顾空心菜，当是你……你自己的女儿一般。﹂
狄云黯然不语，点了点头，咬牙道：﹁这贼子……到哪里去啦？﹂
戚芳眼神散乱，声音含混，轻轻的道：﹁那山洞里，两只黑色的大蝴蝶飞了进去，梁山伯，祝英台，师哥，你瞧，你瞧！一只是你，一只是我。咱们俩……这样飞来飞去，永远也不分离，你说好不好？﹂
她声音越说越低，呼吸慢慢微弱了下去。
狄云一手抱着空心菜，一手抱着戚芳的尸身，从万家围墙中跃了出来。他本想一把火将万家的大宅子烧个干净，但转念一想：﹁这屋子一烧，万氏父子再也不会回来了，要替芳妹报仇，还是将这座宅子留着。﹂
他奔到当年丁典毕命的废园中，掘了个坑，将戚芳的尸身埋在其中，那柄短刀却收在自己身边，他决心要用这柄刀去取万氏父子的性命。
他伤心得哭不出眼泪来，只是不住自责：﹁为什么不将万氏父子先打死了，再丢进墙洞之中？为什么这样大意，以至酿成了终身大恨？﹂
空心菜不住哭叫：『妈妈，妈妈！』叫得他心乱意烦。他要守在万家左近，等万氏父子回来，空心菜这一哭叫，岂不惊走了他们？于是在荆州城外找到了一家农家，给了十两银子，请一个农妇照管空心菜。
他日日夜夜的守候在万家前后，半个月过去了，没见到万氏父子半点踪迹。奇怪的是，连鲁坤、卜垣、、冯垣、周均、沈城等几个弟子也都失了踪，不再到万家来。
江陵城中，却有许许多多武林人物络绎聚集。
一天晚上，他听到了几个江湖豪客的对话：『那素心剑谱原来是藏在一部《唐诗选辑》之中，头上的四个字是‘江陵城南’。』
『是啊，这几天闻风赶到江陵来的武林人物着实不少。就是不知这四个字之后是些甚么字。』
『管他之后是甚么字？咱们只管在江陵城南。有人挖出宝藏，给他来个拦路打劫，这叫做强盗撞着贼爷爷。』
『不错。就算劫不了，至少也得分上一份。见者有份，还少得了咱哥儿们的么？』
『嘿嘿！江陵书铺中这几天去买《唐诗选辑》的人可真不少。今儿我走进书铺，还没开口，书店的伙计就说：‘大爷，您可是要买《唐诗选辑》？这部书咱们刚从汉口总店赶着捎来，要买请早，迟了只怕卖光了。』我很奇怪，问他：‘你怎知道我要买《唐诗选辑》？’你猜他怎么说？』
『不知道！他怎么说？』
『他妈的，那伙计说：‘不瞒您老人家说，这几天身上带刀带剑、雄赳赳的练把式爷们到书铺子，十个倒有十一个是买这本《唐诗选辑》。五两银子一本，你爷台不合式？’』
『他奶奶的。哪有这么贵的书？』
『你知道书价么？你买过书没有？』
『哈哈，老子这一辈子可从没进过书铺子的门。书啊书的，老子这一辈子最爱赌钱，买赢就好，买书可从来不干。嘿嘿，嘿嘿！』
狄云心道：『素心剑谱中的秘密，可传出去了，是谁传出去的？是了，万氏父子说话之时，给鲁坤他们听了去，万震山要追查，几个徒儿却逃走了。就这样，知道的人越来越多。』
他想起当年与丁典同处狱中之时，也有许多江湖豪士闻风而来，却都给丁典一一打死了。
『啊哟！丁大哥嘱咐我的事，还没办妥。须得先将丁大哥的骨灰与凌姑娘的遗体同穴合葬才是。』
狄云只化了半天功夫，便查到了凌霜华小姐坟墓的所在。
凌小姐的父亲是江陵府的知府。狄云只到江陵城中最大的棺材铺、墓碑铺一打听，便知道凌小姐的坟，葬在江陵东门外十二里的一个小山冈上。
狄云买了两把铁铲，出得东门，不久便找到了那座坟墓。墓碑上写着『爱女凌霜华之墓』七个字。墓前无花无树。凌姑娘生前最爱鲜花，但她父亲竟没给她种植一株。『爱女，爱女，嘿嘿，你真的爱这个女儿么？』
狄云心中冷笑起来，想到丁典和戚芳，忍不住泪水又流了下来。
他的衣襟，早就为悼念戚芳的眼泪湿透了。在凌霜华的墓前，又加上了新的眼泪。
山冈附近没有人家，离开大路很远，也没人经过。但白天不能刨坟。直等到天全黑了，再掘开三合土封着的大石，现出了那具棺木。
经历了这几年来的艰难困苦，狄云早不是个容易伤心、容易流泪的人了，但他在惨淡的月光下见到这具棺木，想到丁大哥便是因这口棺木而死，却不能不再伤心，不能不再流泪。
他知道凌退思曾在棺木外涂上『佛座金莲』的剧毒，虽然时日相隔已久，而且将棺木抬到此间下葬，想来棺外的毒药早已抹去，但他不敢冒险伸手去碰棺木，拔出血刀，齐着棺盖，轻轻推了过去。那血刀削金断玉，遇到木材，便如切削豆腐一般，狄云不用使劲，便已将棺盖的笋头尽数切断，右臂一振，劲力到处，那棺盖便飞了起来。
蓦然间，只见棺木中两只已成枯骨的手向上举起。棺盖一离开，两只手的骨骼便掉了下去，宛然会动一般。狄云虽然大胆，却也吃了一惊，心想：『凌小姐入棺之时，怎地两只手会高举起来的？这真奇了。』只见棺中并无寿衣、被褥等一般殓葬之物，只是一身单衣，一具白骨。
狄云默默祝祷：『丁大哥，凌小姐，你二人生时不能成为夫妻，死后同葬的心愿终于得偿。你二人死而有灵，也当含笑于九泉之下了。』解下背上的包袱，将丁典的骨灰撒在凌姑娘的骨骼之上。他跪在地下，恭恭敬敬的拜了四拜，然后站起身来，将包骨灰的包袱裹在手上，便去提那棺盖，要盖回棺木。
月光斜照，只见棺盖背面隐隐写着有字。狄云凑近一看，只见那几个字歪歪斜斜，写的是：『丁郎，丁郎，来生去世，再为夫妻。』
狄云心中一寒，一交坐在地下，这几个字显然是指甲所刻，他一凝思间，便已明白：『凌姑娘是给她父亲活埋的，放入棺中之时，她并没有死。这几个字，是她临死时用指甲刻的。所以一直到死，她的双手始终举着。天下竟有这般狠心的父亲。 丁大哥始终不屈，凌姑娘始终不负丁大哥。她父亲越等越恨，终于下了这样的毒手。』
他凑近棺盖，再看了一遍那两行字。只见这几个字之下，又写着三排字，都是些『四十三、五十二、十一』等等数目字。狄云抽了一口凉气，心道：『是了，凌姑娘直到临死，还记着和丁大哥合葬的心愿。她答应过丁大哥，有谁能将她和丁大哥合葬，便将素心剑谱的秘密告知此人。丁大哥在废园中跟我说过一些，只是没说完，便毒发而死。师父那本剑谱上的秘密，给师妹的眼泪浸了出来，偏偏给万氏父子撕得稀烂。我只道这秘密从此湮没，哪知道凌姑娘却写在这里。』
他默默祝告：『凌姑娘，你真是信人，多谢你一番好心，可是我此心成灰，恨不得自掘一穴，自刎而死，去伴在你和丁大哥身边。只是大仇未报，须得去杀了万家父子和你的父亲，我才能死。金银珠宝，在我看来，便如泥尘一般。』说着提起棺盖，正要盖到棺木之上，蓦地里灵机一动：『啊哟，我要找寻万氏父子，艰难之极，但若是将宝藏的秘密写在当眼之处，万氏父子必然闻讯来看。对了，这秘密是个香饵，万氏父子纵然起疑，再有十倍的小心，也是非来看这秘密不可。』他放下棺盖，看清楚数目字，一个个用血刀的刀尖划在铁铲背上。刻完后核对一遍无误，这才盖上棺盖，放好石板，最后将坟土重新堆好。
『这个大心愿是完了！报了大仇之后，须得在这里种上数百棵菊花。丁大哥和凌姑娘最爱的便是菊花。』
第二天早晨，江陵南门旁的城墙上，赫然出现了三行用石灰水书写的数目字。每个字都是尺许见方，远远便能望见，『三十四、一十二、五十三、四十……』奇怪的是，这几行字离地二丈有余，江陵城中只怕没有那样长的梯子，让人爬上去书写，除非是用绳子缒着身子，从城墙上挂下来写。
离这几行字十余丈的城墙脚边，坐着一个化子，脱下破棉袄，正在太阳底下捉虱子。
这人便是狄云。城墙上的字，便是他写的了。
从南门进进出出的人很多，一般市井之徒和乡民虽然不明其中意思，却也觉得这几行字十分奇怪，只几个时辰，江陵城中的街市上、茶馆里，就有人纷纷谈论，也有不少人到南门外来瞧热闹的。但这些数目字除了写的地位奇特之外，并没甚么好看，一般闲人是看看便走，却有好几个江湖豪客留了下来。
这些人手中都拿着一本《唐诗选辑》，将城墙上头四个数字抄了下来，皱着眉头苦苦思索。
狄云看到孙均来了，沈城来了。
过了一会，鲁坤也来了。
但他们并不知道『素心剑法』每一招的次序，虽然手中各有一部《唐诗选辑》，虽然城墙上写着大大的数字，又知到城墙上头四个数字正是剑谱中的秘密，虽然偷听到了师父和他儿子参详秘密的法子，却不知每一个数字，应当用在哪一首诗中。
这世上，只有万震山、言达平、戚长发三个人知道。
他们几个人在悄悄议论。隔得远了，狄云听不到他们的说话。
但见鲁坤等三人说了一会话，便回进城去，过不多时，三个人都化了装出来。
一个扮作水果贩子，挑着一担橘子，一个扮作菜贩，另一个扮作荷着锄头的乡民。三个人坐在城墙脚边，注视着来来往往的行人。
狄云猜到了他们的心思。他们在等万震山到来。他们详不透这秘密，但只要跟随万震山，便能找到宝藏，就算夺不到，分一份总是成的。
《素心剑剑谱》中头上四个数目字早已传开了，『四、五十一、三十三、二十八』，那便是『江陵城南』『四、五十一、三十三、二十八』，以后还有一连串的数字，再蠢的人，也想到那必是剑谱中的秘密。
城墙脚下坐下来的人，越来越多，有的化了装，有的大模大样以本来面目出现。狄云数了一数，一共有七十八人。再过一会，卜垣和冯坦也来了，他师兄弟二人不知为甚么事争得面红耳赤，差点就要打架，但终于也安静下来，坐在护城河旁。
到了下午，万氏父子没出现。到得傍晚，万氏父子仍是没有出现。许多人已在破口大骂。
天快黑了，一个教书先生模样的人拿了一张纸，一个墨盒，一枝笔，摇头晃脑的，
将城墙上这几个字抄了下来。一条大汉等得气闷，没地方发泄，一把抓住那人，问道：『你抄这些字干甚么？』那人道：『老夫自有用处，旁人不得而问之也。』
那大汉道：『你说不说？要是不说，我就打你。』提起醋钵大的拳头，在他鼻尖前摇来晃去。
那教书先生吓怕了，道：『是……是人家叫我来抄的。』
那大汉道：『谁叫你抄的？』
那人道：『一……一位老先生，不……不瞒你说，就是本城大名鼎鼎的万震山老先生，你……你可得罪他不得。』
『万震山』这三个字一出口，众人便闹了起来。狄云更是欢喜，只是这份欢喜之中，混着太多的仇恨和伤心。
那酸腐战战兢兢的在前面走，直向东行，一百多人远远的跟着。大家都知道，不能让万震山离开大伙儿的视线，这件事已经揭明了，只有硬逼着万震山去找宝藏。许多人称赞那大汉：『幸亏你老哥聪明，咱们怎么没想到万震山会叫人来抄这些数目字？要不是你老哥，大伙儿在城门边等上三天三夜，万震山却早将宝藏起了去啦。』
那个大汉很是得意，说道：『这酸秀才鬼鬼祟祟，我料得他干的不是好事。』倒似乎他自己干的却是好事。
暮色苍茫之中，一行人在山径行走。
狄云混在人群中，他隐隐觉得：『万震山老奸巨滑，不会这样容易的便给人抓住。其中只怕另有计谋。』
他回过头来，向那城墙望去，这时一行人离开南门已有数里，但他目光锐利，一瞥眼间，只见一条人影从城墙边飞快掠过，向西疾奔。
狄云寻思：『这一群人钉着这个教书先生，决计不怕他走了。他们若是找到万震山，也决不会离开了他。人海茫茫，要寻觅万氏父子大是不易，找这乱七八糟一百多人的一大群人，却是易过反掌，我何必跟在人群之中？』他心念一动，一闪身，便隐在一株树后，展开轻功反身奔向南门，更向西行。
他循着那人影的去向急奔。此时狄云的轻功施展开来，当真是疾如奔马，只追不了一盏茶时分，便追上了前面的人影。这人的轻功也甚了得，但比之狄云，却又差得远。他丝毫不觉有人跟随其后，只是快步奔跑。
狄云见他奔到一间小屋之前，推门入内。狄云守在门外，等他出来，却见小屋的窗子中透出了灯光。
他一闪到窗下，从窗缝中向内望去，只见里面是个老者，背向窗子，瞧不见他的面容。
那老者在桌上，摊开一本书来，狄云一见便知是《唐诗选辑》，这本书近日来在江陵城中大是流行，这老者不免也有一本。只见他取过一枝秃笔，在一张黄纸上写了『江陵城南』四个字，只听他口中轻轻念着『一五、一十、十五、十六、……第十六个字』，跟着在纸上写个『偏』字。
狄云大吃一惊：『这人为何要查书？难道他也懂得素心剑？』瞧他背影，显然不是万震山。这老者穿着一件平平无奇的灰衣布袍，瞧不出是甚么身份。
只见他查一会书，屈指计一会数，便写一个字，一共写了廿八个字。狄云一个字、一个字的读下去，见是：『……西崇效寺后殿佛像向之虔诚膜拜通灵祝告菩萨降临赐福往生极乐』。那老者大怒，将笔杆重重在桌上一拍，说道：『甚么‘向之虔诚膜拜，通灵祝告’，又甚么‘菩萨降临赐福，往生极乐’！他奶奶的，‘往生极乐’，这不是叫人去见十殿阎王的么？』
狄云听这人口音极熟，正思索间，那人侧头回过脸来。
狄云身子一矮，缩在窗下，心道：『是二师伯，无怪他知道剑招。这却又是甚么秘密了？原来是戏弄人的。』
他忍不住好笑：『这许多人化了这般大的心思，不惜弑师父、害同门，到得头来，竟然只是一句戏假之言。』
他没有笑出声来，但在屋中，言达平却哈哈大笑起来：『哈哈，叫我向菩萨虔诚膜拜，通灵祝告，这泥塑木雕的他妈的菩萨便会降灵赐福于我，哈哈，他奶奶的，叫老子往生极乐。咱们一刀杀了师父，师兄弟三人你争我夺，原来是大家要争个‘往生极乐’。江陵城中这几百个英雄好汉、争来争去，为的都是要‘往生极乐’，哈哈，哈哈！』
他这笑声之中，却是充满了凄惨之意，一面笑，一面将那黄纸扯得粉粹。
突然之间，他站着一动不动，双目怔怔的瞧着窗外。
狄云想起自己所以遭此大难、戚芳所以惨死，起因皆在素心诀的秘密，而这秘密竟是几句戏谑之言，心下悲愤之极，忍不住也要纵声长笑。便在此时，只见言达平眼望窗外，似乎见到了甚么。只听他喃喃自语：『到了这步田地，去崇效寺瞧瞧，那也不妨。江陵城南偏西，不错，确是有这么一座古庙。』
他一挥手，拨熄了油灯，推门出来，展开轻功向西奔去。狄云心下迟疑：『我去寻万震山呢，还是跟言师伯去？嗯，那一大批人易找得紧，还是先跟着言师伯瞧瞧。』当下盯住言达平的背影，向他追了下去。
狄云不知那崇效寺古庙坐落于何处，言达平却在江陵城内城外勘察了数年，什么房舍都是了如指掌，不到半个时辰，便已到了古庙之外。言达平这人甚是精细，先在庙外倾听半晌，又绕着那庙转了一个圈子，只听得庙内庙外静悄悄地，实无敌踪，这才推门而入。
这崇效寺地处荒僻，年久失修，庙内也无庙祝和尚。言达平来到后殿，一晃火折，要去点神坛上的蜡烛，突在火光下见到烛泪似乎颇为新鲜，心念一动，伸左手去捏了捏，果然那烛泪乃是软的，显然不久之前有人点过这蜡烛。他心下起疑，吹熄了火折，正要举步出外查察，突觉背后一痛，一柄利刃插进身子，大叫一声，便即毙命。
狄云躲在二门之后，只见火光一熄，言达平便即惨呼。他一惊之下，知道他已遭暗算，这一下事起仓卒，要救援也来不及。他索性不动，要瞧瞧伤害言达平的是谁。黑暗中只听得一人『嘿，嘿，嘿』的冷笑。这声音传入狄云的耳中，不由得他毛骨悚然，只觉得这笑声阴森可怖，却又是十分的熟悉。
突然间火光抖动，有人点亮了蜡烛，烛光射到那人身上。那人慢慢的侧过脸来。
狄云险些儿一句话脱口而出：『师父！』
原来这个人竟是戚长发。只见他向言达平的尸身踢了一脚，拔出他背上的长剑，又 在他背心上连刺数剑。
狄云见到师父杀害自己的同门师兄，手段竟是如此残忍，这句『师父』的呼声刚到口边，又缩了回去。
戚长发‘嘿嘿’冷笑，说道：『二师哥，你也查到了素心剑谱中的秘密，是不是？嘿嘿！‘江陵城南偏西，崇效寺后殿佛像，向之虔诚膜拜，通灵祝告’，哈哈，二师哥，剑谱中说：‘菩萨降灵赐福，往生极乐’，你现下不是往生极乐了么？这不是菩萨降灵赐福了么？』他转过头来，望着那尊满脸笑容的如来佛像。他脸上堆满戾气，恶狠狠端详半晌，说道：『你奶奶的臭菩萨，将老子戏弄了一生，坑得我可就苦了！』
提起长剑，一纵身上了神坛，『当当当』三响，向那佛像腹上连砍三剑。
一般佛像均是泥塑木雕之物，但这三剑砍在其上，却发出金属之声。戚长发一怔，又砍了两剑，只觉着剑砍处极是坚硬。他拿起烛台。凑近一看，只见剑痕深印，露出灿烂金光，戚长发呆了一呆，伸指将两条剑痕之间的泥土剥落，但见闪闪发光，里面竟然都是黄金。
戚长发忍不住轻声说道：『这是一座大金佛，都是黄金，都是黄金！』
这座佛像高逾三丈，粗壮肥大，远超寻常佛像，如果通体竟是黄金铸成，说少也有二三万斤，那不是大宝藏是什么？
他微一凝思，转到佛像背后，举剑批削，见那佛像腰间似有一扇小小的暗门。他不住用力的砍削，泥土四溅，只将长剑削得缺了数十个缺口，才将这暗门的四周都削去泥土。
那暗门也是黄金所铸，戚长发将剑伸进缝隙中去撬了几下，心慌意乱之下，拍的一声，长剑竟尔折断。
他提起半截断剑，到暗门的另一边再去撬。又撬得几下，那暗门渐渐松了。戚长发抛下断剑，伸手指将暗门轻轻起了出来，举烛火一照，只见佛像肚里珠光宝气，霭霭浮动，不知这个大肚子之中，藏了有多少珍珠宝贝。
戚长发咽了几口唾沫，想伸手到暗门之内去摸出珠宝来瞧瞧，突觉神坛轻轻晃了一晃。戚长发为人极是机警，知道有异，纵身便即跃下，左足刚着地，小腹上便是一痛，已给人点中了穴道，咕咚一声，摔倒在地。神坛下钻出一个人，侧头冷笑，说道：『戚师弟，你找得到这儿，老二找得到这儿，怎么不想想，大师兄也找得到这里啊！』说话之人，正是万震山。
戚长发陡然得到横财，饶是他精细过人，见了这许多珠宝，终于也不免喜出望外，一疏神间，竟着了万震山的道儿，他知道这师兄心狠手辣，讨饶也是无用，恨恨的道：『第一次你整我不死，想不到终于还是死在你的手下。』
万震山得意之极，道：『我正在奇怪，戚师弟，我扼死了你，将你封入夹墙之中，怎么又会活了过来？』
戚长发闭目不答。
万震山道：『你不回答，难道我就猜不到？那时你是闭气装死，封入夹墙之后，居然逃了出来。嘿嘿，你也真厉害，眼睁睁的瞧着你女儿做了我媳妇，竟是始终的不现身。我问你，那是为了什么？为了什么？』
戚长发一口浓痰向他吐去。
万震山闪身避开，笑道：『老三，你要死得干脆呢，还是爱零零碎碎的受苦？』
戚长发想起这个大师哥的狠毒，脸上露出恐怖之色，说道：『好，我跟你说。我女儿偷了我的剑谱，藏在山洞之中，你道她是甚么好人么？我是在暗中查察。姓万的，你给我个痛快吧！』
万震山狞笑道：『好，给你个痛快的。按理说，不能给你这么便宜，只是你师哥没功夫了，须得赶快用烂泥涂好佛像。好师弟，你乖乖的上路吧！』说着提起长剑，一剑便往戚长发胸口刺落。
突然间红光一闪，万震山一颗脑袋飞了起来，身子跟着被人一脚踢开，正是狄云以血刀救了戚长发的性命。
他俯身解开戚长发的穴道，说道：『师父，你受惊了！』
这一下变故来得好快，戚长发呆了老大半晌，才认清楚是狄云，说道：『云……云儿，是你？』
狄云和师父别了这么久，又听到『云儿』这两个字，不由得悲从中来，说道：『是，师父，正是云儿。』
戚长发道：『这一切，你都瞧见了。』
狄云点了点头，道：『师妹，师妹，她……她……』
戚长发瞧着两个师兄的尸体，缓缓的道：『云儿，幸亏你及时赶到，救了师父的性命。云儿，那边有谁来了？』说着伸手指着殿侧。
狄云转头一看，不见有人，正微感奇怪，突觉背上一痛。他此时应变何等迅速，一反手便抓住了来袭敌人的手腕，一转头，只见那人手中抓着一柄明晃晃的匕首，正是师父戚长发。
狄云大是迷惘，道：『师……师父……弟子犯了甚么罪，你要杀我？』他这时才想起，适才师父一刀已刺在自己背上，只因自己穿有乌蚕甲护身，这才又逃得了一次性命。
戚长发恨恨的道：『好，你学了一身高明的武功，自不将师父瞧在眼里了。你杀我啊，快杀，快杀，干么不杀？』
狄云松开了手，仍是不解，道：『我怎敢杀害师父？』
戚长发道：『你假惺惺的干甚么？这是一尊黄金铸成的大佛，你难道不想独吞？我不杀你，你便杀我，那有甚么希奇？这是一尊金佛，佛像肚中都是珍珠宝贝，你为甚么不杀我？为甚么不杀我？』他高声大叫，声音中充满了贪婪、气恼、痛惜，那声音不像是人声，便如是一只受了伤的野兽在旷野中嗥叫。
狄云摇了摇头，退开几步，道：『师父要杀我，原来为了这尊黄金大佛？』霎时之间，他甚么都明白了：戚长发为了财宝，能杀死自己师父、杀死师兄、怀疑亲生女儿，为甚么不能杀自己的徒弟？
狄云心中响起了丁典的话：『他外号叫作‘铁锁横江’，甚么事情做不出？』他又退开一步，说道：『师父，我不要分你的黄金大佛，你一个发财去罢。』
戚长发不相信自己的耳朵了，心想：『世上哪有人见到这许多黄金珠宝而不起意？狄云这小子定是另有诡计。』他这时已沉不住气，大声道：『你捣甚么鬼？这是一座黄金大佛，佛像肚中都是珠宝，你为甚么不要？你要使甚么鬼计？』
狄云摇了摇头，正想走出庙去，忽听得脚步声响，许多人蜂涌而来。他一纵身上了屋顶，向外望去，只见一百多人打着火把，快步奔来，正是那一群江湖豪客，只听得有人喝骂：『万圭，他妈的，快走，快走！』狄云本想要走，一听到『万圭』两字，登时留了下来。他还没替戚芳报仇。
这一群人蜂涌入庙，狄云看得清楚，万圭被几个大汉扭着，他暗暗叫声：『惭愧！』只见万圭目青鼻肿，已给人饱打了一顿，身上仍是穿着那件酸秀才的衣衫。显而易见，他是乔装成个教书先生的模样，故意将城墙边的一众江湖豪士引开，好让万震山到崇效寺来寻宝。但在百余人的跟随查究之下，终于露出了马脚。各人以性命相胁，逼着他带到崇效寺来。
戚长发听得人声，急忙跃上神坛，想要掩住佛像剑痕中露出来的黄金。但迟了一步，众人已见到他站在神坛之上，双手去掩佛像的大肚子。各人一见到金光，发一声喊，抢上去七手八脚，便去剥佛像上的泥土。这些泥土已将佛像盖了数百年，结得坚实异常，但各人刀砍剑削，乱成一团，不多时佛像身上发出灿烂金光。
跟着有人发见佛像背后的暗门，有人伸手进去，掏出了大批珠宝，揣入自己怀中，站在后面的便用力将他挤开。珠宝一把把的摸出来。强有力的豪士便从别人手中劫夺。
突然间门外号角声呜呜吹起，庙门大开，数十名兵丁冲了进来，高叫：『知府大人到，谁都不许乱动。』随后一人身穿官服，傲然而进，正是江陵府知府凌退思。他在城内城外耳目众多，这些江湖豪客之中，便混得有他的部属，一得讯息，立时提兵赶来。
但一众江湖豪客见了这许多珠宝，哪里还忌惮甚么官府？各人只是拚命的抢夺珍宝。
地下滚满了珍珠、宝石、金器、红玉、翡翠、珊瑚、猫儿眼……
凌退思的部属也是凡人，怎会不抢？几名兵丁先俯身捡拾，于是官长也抢了起来。谁都不肯落后。
戚长发在抢、万圭在抢、连堂堂的知府大人凌退思，也忍不住将一串串的珠宝揣入怀中。
一抢夺，便不免斗殴。于是有人打胜了，有人流血，有人死了。
这些人越斗越是厉害，有人突然间扑到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用头猛撞。
狄云觉得很奇怪：『为甚么会这样？就算有财迷心窍，也不该这么发疯？』
不错，他们个个都发了疯，红了眼睛，乱打、乱咬、乱撕。狄云见到铃剑双侠中的汪啸风在其中，见到『落花流水』的花铁干也在其中。他们一般的变成了野兽，在乱咬、乱抢，将珠宝塞到口中。
狄云蓦地里明白了：『这些珠宝上，喂得有极厉害的毒药。当年藏宝的皇帝怕魏人抢劫，所以珠宝上有毒药。』
狄云心灰意懒，抱了空心菜，匹马走上了征途。他不愿再在江湖上厮混，他要找一个人迹不到的荒僻之地，将空心菜养大成人。
他回到了藏边的雪谷。鹅毛般的大雪又开始飘下，他走到昔日的山洞前。突然之间，他远远望见山洞前站着一个少女。那是水笙！她满脸欢笑，向他飞奔过去，叫道：『我等了你这么久！我知道你终于会回来的。我……我从来没离开过这雪谷！』
（全文完）
十二 大宝藏
狄云越墙而入，来到万家的书房。其时天已黎明，朦朦胧胧之中，只见地下躺着一人，依稀便是戚芳。狄云大惊，忙取火刀火石打了火，点着了桌上的蜡烛，烛光之下，只见戚芳身上全是鲜血，小腹上插了一柄短刀。
她身旁堆满了砖块，墙上拆开了一洞，万氏父子早已不在其内。
狄云俯身跪在戚芳身边，叫道：“师妹，师妹！”他吓得全身发抖，声音几乎哑了，伸手去摸戚芳的脸，觉得尚有暖气，鼻中也还有轻轻呼吸。他心神稍定，又叫：“师妹！”
戚芳缓缓睁开眼来，脸上露出一丝苦笑，说道：“师哥……我……我对不起你。”
狄云道：“你别说话。我……我来救你。”将空心菜轻轻放在一边，右手抱住了戚芳身子，左手抓起短刀的刀柄，想要拔了出来。但一瞥之下，见那口刀深深插入她小腹，刀子一拔出，势必立时送了她的性命，便不敢就拔，只急得无计可施，连问：“怎么办？怎么办？是……是谁害你的？”戚芳苦笑道：“师哥，人家说：一夜夫妻……唉，别说了，我……你别怪我。我忍心不下，来放出了我丈夫……他……他……”
狄云咬牙道：“他……他……他反而刺了你一刀，是不是？”
戚芳苦笑着点了点头。
狄云心中痛如刀绞，眼见戚芳命在顷刻，万圭这一刀刺得她如此厉害，无论如何是救不活了。在他内心，更有一条妒忌的毒蛇在隐隐的咬啮：“你……终究是爱你丈夫，宁可自己死了，也要救他。”
戚芳道：“师哥，你答允我，好好照顾空心菜，当是你……你自己的女儿一般。”
狄云黯然不语，点了点头，咬牙道：“这贼子……到哪里去啦？”
戚芳眼神散乱，声音含混，轻轻的道：“那山洞里，两只大蝴蝶飞了进去，梁山伯，祝英台，师哥，你瞧，你瞧！一只是你，一只是我。咱们俩……这样飞来飞去，永远也不分离，你说好不好？”声音渐低，呼吸慢慢微弱了下去。
狄云一手抱着空心菜，一手抱着戚芳的尸身，从万家围墙中跃了出来。他本想一把火将万家的大宅子烧个干净，但转念一想：“这屋子一烧，万氏父子再也不会回来了，要替师妹报仇，得让这宅子留着。”
狄云奔到当年丁典毕命的废园中，在梅树下掘了个坑，将戚芳的尸身埋了，那柄短刀却收在身边，他决心要用这柄刀去取万氏父子的性命。
他伤心得哭不出眼泪来，只是不住自责：“为甚么不将这两个恶贼先打死了，再丢进墙洞？为甚么这样大意。终于害了师妹的性命？”
空心菜不住哭叫：“妈妈，妈妈！”叫得他心烦意乱。于是在江陵城外找了一家农家，给了十两银子，请一个农妇照管女孩。
他日日夜夜的守候在万家前后，半个月过去了，没见到万氏父子半点踪迹。奇怪的是，连鲁坤、卜垣、孙均、冯垣、沈城等几人也都失了踪，不再回到万家来。万家的婢仆乱得没头苍蝇一般，有的开始偷东西了，有的在吵嘴打架。
江陵城中，却有许多武林人物从四面八方聚集拢来。
一天晚上，狄云听到了几个江湖豪客的对话：
“那连城剑诀原来是藏在一部《唐诗选辑》之中，头上四字是‘江陵城南’。”
“是啊，这几天闻风赶来的着实不少。就是不知这四个字之后是些甚么字。”
“管他之后是甚么字？咱们只管守在江陵城南。有人挖出宝藏，给他来个拦路打劫。”
“不错。就算劫不了，至少也得分上一份。见者有份，还少得了咱哥儿们的么？”
“嘿嘿！江陵书铺中这几天去买《唐诗选辑》的人可真不少。今儿我走进书铺，还没开口，伙计就说：‘大爷，您可是要买《唐诗选辑》？这部书我们刚在汉口赶着捎来，要买请早，迟了只怕卖光了。”我很奇怪，问他：‘你怎知我要买《唐诗选辑》？’你猜他怎么说？”
“不知道！他怎么说？”
“他妈的，那伙计说：‘不瞒您老人家说，这几天身上带刀带剑、挺胸凸肚的练把式爷们，来到书铺子，十个倒有十一个要买这本书。五两银子一本，你爷台不合式？’”
“他奶奶的。哪有这么贵的书？”
“你知道书价么？你买过书没有？”
“哈哈，老子这一辈子可从没进过书铺子的门，书啊书的，老子这一辈子最爱赌钱，买赢就好，买书可从来不干。嘿嘿，嘿嘿！”
狄云心道：“连城剑诀中的秘密可传出去了，是谁传出去的？是了，万氏父子的话给鲁坤他们听了去，万震山要追查，几个徒儿却逃走了。就这样，知道的人越来越多。”
想起当年与丁典同处狱中之时，也有许多江湖豪士闻风而来，却都给丁典一一打死了。“嗯，丁大哥的大事还没办。
丁大哥的事可比我自己报仇要紧。”
凌小姐的父亲是江陵府的知府。狄云到江陵城中最大的棺材铺、墓碑铺一打听，便查知凌小姐的坟葬在江陵东门外十二里的一个小山冈上。
他买了一把铁铲，一把鹤嘴锄，出得东门，不久便找到了坟墓。墓碑上写着“爱女凌霜华之墓”七个字。墓前无花无树。凌姑娘生前最爱鲜花，她父亲竟没给她种植一株。
“爱女，爱女，嘿嘿，你真的爱这个女儿么？”他冷笑起来，想到丁典和戚芳，忍不住泪水又流了下来。
他的衣襟，早就为悼念戚芳的眼泪湿透了。在凌霜华的墓前，又加上了新的眼泪。
山冈附近没人家，离开大路很远，也没人经过。但白天总不能刨坟。直等到天全黑了，才挖开墓土，再掘开三合上封着的大石，现出了棺木。
经历了这几年来的艰难困苦，狄云早不是个容易伤心、容易流泪的人了，但在惨淡的月光下见到这具棺木，想到了丁大哥便是因这口棺木而死，却不能不再伤心，不能不再流泪。
凌退思曾在棺木外涂上“金波旬花”的剧毒，虽然时日相隔已久，而且将棺木抬到此间下葬，料想棺外毒药早已抹去，但他不敢冒险伸手去碰棺木，拔出血刀，从棺盖的缝口中轻轻推了过去。那血刀削金断玉，遇到木材，便如批豆腐一般，他不用使劲，便已将棺盖的笋头尽数切断，右臂一振，劲力到处，棺盖飞起。
蓦然间，只见棺木中两只已然朽坏的手向上举着。棺盖一飞起，两只手便掉了下去，宛然会动一般。狄云吃了一惊，心想：“凌小姐入棺之时，怎地两只手会高举起来的？这真奇了。”只见棺中并无寿衣、被褥等一般殓葬之物，凌小姐只穿一身单衣。
狄云默默祝祷：“丁大哥，凌小姐，你二人生时不能成为夫妻，死后同葬的心愿终于得偿。你二人死而有灵，也当含笑于九泉之下了。”解下背上包袱，打了开来，将丁典的骨灰撒在凌小姐尸身上。他跪在地下，恭恭敬敬的拜了四拜，然后站起身来，将包骨灰的包袱裹在手上，便去提那棺盖，要盖回棺木。
月光斜照，只见棺盖背面隐隐写着有字。狄云凑近一看，只见那几个字歪歪斜斜，写的是：“丁郎，丁郎，来生来世，再为夫妻。”
狄云心中一寒，一交坐在地下，这几个字显是指甲所刻，他一凝思间，便已明白：“凌姑娘是给她父亲活埋的，放入棺中之时，她还没死。这几个字，是她临死时用指甲刻的。因此一直到死，她的双手始终举着。天下竟有这般狠心的父亲！
丁大哥始终不屈，凌姑娘始终不负丁大哥。她父亲越等越恨，终于下了这样的毒手。”又想：“凌知府发觉丁大哥越狱，知道定会去找他算帐，急忙在棺木外涂上‘金波旬花’的剧毒。
这人的心肠，可比‘金波旬花’还要毒上百倍。”
他凑近棺盖，再看了一遍那两行字。只见这几个字之下，又写着三排字，都是些“五十一、三十三、二十八”等等数目字。狄云抽了一口凉气，心道：“是了，凌姑娘直到临死，还记着和丁大哥合葬的心愿。她答应过丁大哥，有谁能将她和丁大哥合葬，便将连城剑诀的秘密告知此人。丁大哥在废园中跟我说过一些，只是没说完便毒发而死。师父那本剑谱上的秘密，给师妹的眼泪浸了出来，偏偏给万氏父子撕得稀烂。我只道这秘密从此湮没，哪知道凌姑娘却写在这里。”
他默默祝告：“凌姑娘，你真是信人，多谢你一番好心，可是我此心成灰，恨不得自掘一穴，自刎而死，伴在你和丁大哥身边。只是大仇未报，尚得去杀了万家父子和你父亲。金银珠宝，在我眼中便如泥尘一般。”说着提起棺盖，正要盖上棺木，蓦地里灵机一动：“啊哟，对了！万氏父子这时不知躲到哪里，今生今世只怕再也找他们不着，但若将大宝藏的秘密写在当眼之处，万氏父子必然闻讯来看。不错，这秘密是个大大的香饵，万氏父子纵然起疑，再有十倍的小心，也是非来看这秘密不可。”
他放下棺盖，看清楚数目字，一个个用血刀的刀尖划在铁铲背上，刻完后核对一遍无误，这才盖上棺盖，放好石板，最后将坟土重新堆好。
“这个大心愿是完了！报了大仇之后，须得在这里种上数百棵菊花。丁大哥和凌姑娘最爱的便是菊花。最好能找到‘春水碧波’的名种绿菊花！”
第二天早晨，江陵南门旁的城墙上，赫然出现了三行用石灰水书写的数目字。每个字都是尺许见方，远远便能望见，“四、五十一、三十三、二十八……”奇怪的是，这几行字离地二丈有余，江陵城中只怕没那么长的梯子，能让人爬上去书写，除非是用绳子缒着身子，从城头上挂下来写。
离这几行字十余丈的城墙脚边，狄云扮作了乞丐，脱下破棉袄，坐在太阳底下捉虱子。
从南门进进出出的人很多，只几个时辰，江陵城中街市上、茶馆里，就有人纷纷谈论，也有不少人到南门外来亲眼瞧瞧。但这些数目字除了写的地位奇特之外，并没甚么好看，一般闲人看了一会，胡乱猜测一番，便即走了，却有好几个江湖豪客留了下来。
这些人手中都拿着一本《唐诗选辑》，将城墙上的数字抄了下来，皱着眉头苦苦思索。
狄云见到孙均来了，沈城来了。过了一会，鲁坤也来了。
但他们并不知道“连城剑法”每一招的次序，虽然手中各有一部《唐诗选辑》，虽然城墙上写着大大的数字，又料到这些数字定是剑谱中的秘密，虽然偷听到了师父和他儿子参详秘密的法子，却不知每一个数字，应当用在哪一首诗中。
这世上，只有万震山、言达平、戚长发三个人知道。
鲁坤等三人在悄悄议论。隔得远了，狄云听不到他们的说话。只见三人说了一会话，便回进城去，过不多时，三个人都化了装出来。一个扮作水果贩子，挑了一担橘子，一个扮作菜贩，另一个扮作荷着锄头的乡民。三人坐在城墙脚边，注视来往行人。
狄云猜到了他们的心思。他们在等万震山到来。他们参不透这秘密，但只要跟随着万震山，便能找到宝藏，就算夺不到，分一份总有指望。再和师父相见当然危险万分，可是要发大财，怎能怕危险？
《连城剑谱》中头上四个数目字早已传开了，“四、五十一、三十三、二十八”，那便是“江陵城南”“四、五十一、三十三、二十八”，以后还有一连串的数字，再蠢的人，也想得到那必是剑谱中的秘密。
在城墙脚边坐下来的人越来越多，有的化了装，有的大模大样以本来面目出现。狄云数了一数，一共有七十八人。再过一会，卜垣和冯坦也来了，他师兄弟二人不知为甚么事争得面红耳赤，差点就要打架，但终于也安静下来，坐在护城河旁。
等到下午，万氏父子没出现。等到傍晚，万氏父子仍是没出现。许多人已在破口大骂。万家的祖宗突然声名大噪，尤其是万震山的奶奶。
天快黑了，一个教书先生模样的人拿了一张纸，一只墨盒，一枝笔，摇头晃脑的，将城墙上这几行字抄了下来。一条大汉正闷得没地方出气，一把抓住那人，问道：“你抄这些字干甚么？”那先生道：“老夫自有用处，旁人不得而问之也。”
那大汉道：“你说不说？不说，我就打。”提起醋钵大的拳头，在他鼻尖前摇来晃去。那先生吓怕了，道：“是……是人家叫我来抄的。”那大汉道：“谁叫你抄的？”那先生道：“一位老先生，不……不瞒你说，就是本城大名鼎鼎的万震山万老先生，你……你可得罪他老人家不得。”
“万震山”这三个字一出口，众人便哄了起来。狄云更是欢喜，只是这份欢喜之中，混着太多的仇恨和伤心。
那先生战战兢兢的在前面走，一脚高，一脚低，跌跌撞撞的直向东行，一百多人远远的跟着。万震山既然不来，便去找万震山。只有他，才参详得出其中的秘密。这件事已经揭明了，人多势众，要硬逼着万震山去找宝藏。许多人称赞那大汉：“幸亏你老哥聪明，我们怎么没想到万震山会派人来抄数目字？要不是你老哥，大伙儿在城门边等上三天三夜，万震山却早将宝藏起了去啦。”那大汉很是得意，说道：“这酸秀才鬼鬼祟祟，我料得他干的不是好事。”似乎他自己干的却是好事。
狄云混在人群之中，隐隐觉得：“万震山老奸巨滑，决不会这样轻易便给人找到。其中定然另有鬼计。”这时一行人离开南门已有数里，他回过头来，又向城墙望去，一瞥眼间，只见一条人影从城墙边飞快掠过，向西疾奔。
狄云寻思：“这一群人钉着这个教书先生，决计不怕他走了。他们若是找到万震山，也决不会离开了他。偌大一座江陵城，要寻万氏父子是十分艰难，但要找这么乱七八糟的一大群人，却是易过反掌，我何必跟在人群之中？”
他心念一动，闪身隐在一株树后，随即展开轻功，反身奔向南门，更向西行。循着那人影的去向急奔，不到一盏茶时分便追上了。那人轻功也甚了得，但比之狄云却又差得远了。他丝毫不觉有人跟随，只是快步奔跑。
狄云见他奔到一间小屋之前，推门入内。狄云守在门外，等他出来，过了一会，却见小屋的窗子中透出了灯光。
他闪到窗下，从窗缝中向内望去，只见屋里坐着个老者，背向窗子，瞧不见他的面容。
那老者在桌上摊开一本书来，狄云一见便知是《唐诗选辑》，这本书近日来在江陵城中流行极广，居然这老者未能免俗，也有一本。只见他取过一枝秃笔，在一张黄纸上写了“江陵城南”四个字，他口中轻轻念着“一五、一十、十五、十六、……第十六个字”，跟着在纸上写个“偏”字。
狄云大吃一惊：“这人居然能在这本唐诗中查得到字，难道他也会连城剑法？”瞧他背影，显然不是万震山。这老者穿着一件敝旧的灰色布袍，瞧不出是甚么身份。
只见他查一会书，屈指计一会数，便写一个字，一共写了廿六个字。狄云一个字、一个字的读下去，见是：
“……西天宁寺大殿佛像向之虔诚膜拜通灵祝告如来赐福往生极乐”。
那老者大怒，将笔杆重重在桌上一拍，说道：“甚么‘向之虔诚膜拜，通灵祝告’，又甚么‘如来赐福，往生极乐’！他奶奶的，‘往生极乐’，这不是叫人去见十殿阎王么？”
狄云听这人口音极熟，正思索间，那人侧头回过脸来。狄云身子一矮，缩在窗下，心道：“是二师伯，无怪他知道剑招。
这却又是甚么秘密了？原来是戏弄人的。”心中忍不住好笑：
“这许多人花了偌大心思，不惜弑师父、害同门，原来只是一句作弄人的话。”
他没笑出声来，但在屋中，言达平却大笑起来：“哈哈，叫我向如来佛虔诚膜拜，通灵祝告，这泥塑木雕的他妈的臭菩萨便会赐福于我，哈哈，他奶奶的，叫老子往生极乐。我们合力杀了师父，师兄弟三人你争我夺，原来是大家要争个‘往生极乐’。江陵城中这几百条英雄好汉、乌龟贼强盗，争来争去，为的都是要‘往生极乐’，哈哈，哈哈！”笑声中却充满了凄惨之意，一面笑，一面将黄纸扯得粉粹。
突然之间，他站着一动不动，双目怔怔的瞧着窗外。
狄云想起自己所以遭此大难、戚芳所以惨死，起因皆在这连城剑诀的秘密，而这秘密竟是几句戏谑之言，心下悲愤之极，忍不住也要纵声长笑。
便在此时，只见言达平眼望窗外，似乎见到了甚么。只听他喃喃自语：“到了这步田地，去天宁寺瞧瞧，那也不妨。
江陵城南偏西，不错，确是有这么一座古庙。”他一挥手，拨熄了油灯，推门出来，展开轻功向西奔去。
狄云心下迟疑：“我去寻万震山呢，还是跟言师伯去？嗯，那一大批人易找得紧，还是先跟着言师伯瞧瞧。”当下盯住言达平的背影，追了下去。
不到小半个时辰，言达平便已到了天宁寺古庙之外。他先在庙外倾听半晌，又绕着那庙转了一个圈子，听得庙内庙外静悄悄地并无人踪，这才推门而入。
这天宁寺地处荒僻，年久失修，庙内也无庙祝和尚。言达平来到大殿，一晃火折，便要去点神坛上的蜡烛，火光之下，只见烛泪似乎颇为新鲜，心念一动，伸手去捏了捏，果然烛泪柔软，显然不久之前有人点过这蜡烛。他心下起疑，吹熄了火折，正要举步出外查察，突觉背后一痛，一柄利刃插进身子，大叫一声，便即毙命。
狄云躲在二门之后，只见火光陡熄，言达平便即惨呼，知他已遭暗算，这一下事起仓卒，不及救援。他索性不动，要瞧伤害言达平的是谁。黑暗中只听得一人“嘿，嘿，嘿”冷笑。这声音传入耳中，狄云不由得毛骨悚然，这笑声阴森可怖，却又十分熟悉。
突然间火光抖动，有人点亮了蜡烛，烛光射到那人身上。
那人慢慢的侧过脸来。
狄云险些脱口呼出：“师父！”
这人竟是戚长发。只见他向言达平的尸身踢了一脚，拔出他背上的长剑，又在他背心上连刺数剑。
狄云见到师父杀害自己的同门师兄，手段竟如此狠毒残忍，这句“师父”的呼声刚到口边，便硬生生的忍住了。
戚长发嘿嘿冷笑，说道：“二师哥，你也查到了连城剑谱中的秘密，是不是？嘿嘿！‘江陵城南偏西，天宁寺大殿佛像，向之虔诚膜拜，通灵祝告’，哈哈，二师哥，剑谱中说：‘如来赐福，往生极乐’，你现下不是往生极乐了么？这不是如来赐福了么？”他转过头来，望着那尊面目慈祥的如来佛像。他脸上堆满戾气，恶狠狠端详半晌，说道：“你奶奶的臭佛，戏弄了老子一生，坑害得我可就苦了！”纵身上了神坛，提起长剑，当当当三响，在佛像腹上连砍三剑。
一般佛像均是泥塑木雕，但这三剑砍在其上，却发出铮铮铮的金属之声。戚长发一怔，又砍了两剑，但觉着剑处极是坚硬。他拿起烛台凑近一看，只见剑痕深印，露出灿烂金光，戚长发一呆，伸指将两条剑痕之间的泥土剥落，但见闪闪发光，里面竟然都是黄金。他忍不住叫道：“大金佛，都是黄金，都是黄金！”
这座佛像高逾三丈，粗壮肥大，远超寻常佛像，如果通体竟是黄金铸成，少说也有五六万斤，那不是大宝藏是甚么？
他狂喜之下，微一凝思，转到佛像背后，举剑批削，见佛像腰间似有一扇小小暗门。他不住用力砍削，泥土四溅，只将长剑削得崩了数十个缺口，才将暗门四周的泥土都削去了。
只见那暗门也是黄金所铸，戚长发将剑伸进缝隙中去撬了几下，喜不自胜、心慌意乱之下，拍的一声，长剑竟尔折断。
他提起半截断剑，到暗门的另一边再去撬。又撬得几下，那暗门渐渐松了。戚长发抛下断剑，伸手指将暗门轻轻起了出来，举烛火一照，只见佛像肚里珠光宝气，霭霭浮动，不知这个大肚子之中，藏了有多少珍珠宝贝。
戚长发咽了几口唾沫，正想伸手到暗门之内去摸出些珠宝来瞧瞧，突觉神坛轻轻一晃。他心知有异，纵身便即跃下，左足刚着地，小腹上一痛，已给人点中了穴道，咕咚一声，摔倒在地。
神坛下钻出一个人来，侧头冷笑，说道：“戚师弟，你找得到这儿，老二找得到这儿，怎么不想想，大师兄也找得到这里啊！”说话之人，正是万震山。
戚长发陡然发见大宝藏，饶是他精细过人，见了这许多珠宝，终于也不免喜出望外，一疏神间，竟着了万震山的道儿，恨恨的道：“第一次你整我不死，想不到终于还是死在你的手下。”万震山得意之极，道：“我正在奇怪，戚师弟，我扼死了你，将你封入夹墙之中，怎么又会活了过来？”戚长发闭目不答。
万震山道：“你不回答，难道我就猜不到？那时你敌我不过，就即闭气装死，封入夹墙之后，居然能够脱逃。了不起！
好本事！当时我见封墙的砖头有一块凸了出来，心中一直觉得不大妥当，可说甚么也想不到是给你挣扎着逃走时踢出来的。”万震山那日将戚长发封入了夹墙后，次日见到封墙的砖头有一块凸出，这件事令他内心十分不安，这才患上了离魂之症，睡梦中起身砌墙——他一直在怕戚长发的“僵尸”从墙洞里钻出来，因此睡梦中砌了一次又一次，要将墙洞封得牢牢的。他又冷笑道：“嘿嘿，你也真厉害，眼睁睁的瞧着你女儿做了我儿媳妇，竟始终不现身。我问你，那是为了甚么？为了甚么？”
戚长发一口浓痰向他吐去。
万震山闪身避开，笑道：“老三，你要死得干脆呢，还是爱零零碎碎的受苦？”戚长发脸上露出恐怖之色，说道：“好，我跟你说。我女儿偷了我剑谱，藏在山洞之中，你道她是甚么好人么？我一直在暗中查察。姓万的，你给我个痛痛快快罢！”万震山狞笑道：“好，给你个痛快的。按理说，不能给你这么便宜，只是你师哥没工夫了，须得赶快用烂泥涂好佛像。好师弟，你乖乖的上路罢！”说着提起长剑，便往戚长发胸口刺落。
突然间红光一闪，万震山一只右臂齐肘连刀，落在地下，身子跟着被人一脚踢开，正是狄云以血刀救了戚长发的性命。
他俯身解开戚长发的穴道说道：“师父，你受惊了！”
这一下变故来得好快，戚长发呆了老大半晌，才认清楚是狄云，说道：“云……云儿，是你？”狄云和师父别了这么久，又再听到“云儿”这两个字，不由得悲从中来，说道：“是，师父，正是云儿。”戚长发道：“这一切，你都瞧见了。”
狄云点了点头，道：“师妹，师妹，她……她……”
万震山断了一臂，挣扎着爬起，冲向庙外。戚长发抢上前去，一剑自背心刺入，穿胸而出。万震山一声惨呼，死在当地。
戚长发瞧着两个师兄的尸体，缓缓的道：“云儿，幸亏你及时赶到，救了师父的性命。咦，那边有谁来了？是芳儿吗？”
说着伸手指着殿侧。
狄云听到“芳儿”两字，心头大震，转头一看，却不见有人，正惊讶间，突觉背上一痛。他反手抓住来袭敌人的手腕，一转头，只见那人手中抓着一柄明晃晃的匕首，正是师父戚长发。狄云大是迷惘，道：“师……师父……弟子犯了甚么罪，你要杀我？”他这时才想起，适才师父一刀已刺在自己背上，只因自己有乌蚕衣护身，才又逃得了性命。
戚长发被他抓住手腕，半身酸麻，使不出半分力道，惊怒交集之下，恨恨的道：“好，你学了一身高明的武功，自不将师父瞧在眼里了。你杀我啊，快杀，快杀，干么不杀？”
狄云松开了手，仍是不解，道：“我怎敢杀害师父？”
戚长发叫道：“你假惺惺的干甚么？这是一尊黄金铸成的大佛，你难道不想独吞？我不杀你，你便杀我，那有甚么希奇？这是一尊金佛，佛像肚里都是价值连城的珍宝，你为甚么不杀我？为甚么不杀我？”他高声大叫，声音中充满了贪婪、气恼、痛惜，那声音不像是人声，便如是一只受了伤的野兽在旷野中嗥叫。
狄云摇摇头，退开几步，心道：“师父要杀我，原来为了这尊黄金大佛？”霎时之间，他甚么都明白了：戚长发为了财宝，能杀死自己师父、杀死师兄、怀疑亲生女儿，为甚么不能杀徒弟？他心中响起了丁典的话：“他外号叫作‘铁锁横江’，甚么事情做不出？”他又退开一步，说道：“师父，我不要分你的黄金大佛，你独个儿发财去罢。”他真不能明白：一个人世上甚么亲人都不要，不要师父、师兄弟、徒弟、连亲生女儿也不顾，有了价值连城的大宝藏，又有甚么快活？
戚长发不相信自己的耳朵了，心想：“世上哪有人见到这许多黄金珠宝而不起意？狄云这小子定是另有诡计。”他这时已沉不住气，大声道：“你捣甚么鬼？这是一座黄金大佛，佛像肚中都是珠宝，你为甚么不要？你要使甚么鬼计？”
狄云摇了摇头，正想走出庙去，忽听得脚步声响，许多人蜂拥而来。他纵身上了屋顶，向外望去，只见一百多人打着火把，喧哗叫嚷，快步奔来，正是那一群江湖豪客，只听得有人喝骂：“万圭，他妈的，快走，快走！”狄云本想要走，一听到“万圭”两字，当即停步。他还没为戚芳报仇。
这一群人争先恐后的入庙，狄云看得清楚，万圭被几个大汉扭着，目青鼻肿，已给人饱打了一顿，身上仍是穿着那件酸秀才的衣衫。原来他乔装成个教书先生的模样，故意将城墙边的一众江湖豪士引开，好让万震山到天宁寺来寻宝。但在众人的跟随查究之下，终于露出了马脚。各人以性命相胁，逼着他带到天宁寺来。
戚长发听得人声，急忙跃上神坛，想要掩住佛像剑痕中露出来的黄金。但迟了一步，众人已见到他站在神坛之上，双手去掩佛像的大肚子。这时数十根火把照耀之下，庙中有如白昼。各人眼见到金光，发一声喊，抢将上去，七手八脚的，便去斩剥佛像上的泥土。各人刀砍剑削，不多时佛像身上到处发出灿烂金光。
跟着有人发见佛像背后的暗门，伸手进去，掏出了大批珠宝，站在后面的便用力将他挤开。珠宝一把把的摸出来。强有力的豪士便从别人手中劫夺。
突然间门外号角声呜呜吹起，庙门大开，数十名兵丁冲了进来，高叫：“知府大人到，谁都不许乱动。”随后一人身穿官服，傲然而进，正是江陵府知府凌退思。他在城内城外耳目众多，这些江湖豪客之中便混得有他的部属，一得讯息，立时提兵赶来。
但一众江湖豪客见了这许多珠宝，哪里还忌惮甚么官府？
各人只是拚命的抢夺珍宝。
地下滚满了珍珠、宝石、金器、白玉、翡翠、珊瑚、祖母绿、猫儿眼……
凌退思的部属又怎会不抢？兵丁先俯身捡拾，于是官长也抢了起来。谁都不肯落后。戚长发在抢、万圭在抢、连堂堂知府大人凌退思，也忍不住将一把把珠宝揣入怀中。
一抢夺，便不免斗殴。于是有人打胜了，有人流血，有人死了。
这些人越斗越厉害，有人突然间扑到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用头猛撞。
狄云觉得很奇怪：“为甚么会这样？就算是财迷心窍，也不该这么发疯？”
不错，他们个个都发了疯，红了眼乱打、乱咬、乱撕。狄云见到铃剑双侠中的汪啸风在其中，见到“落花流水”的花铁干也在其中。他们一般的都变成了野兽，在乱咬、乱抢，将珠宝塞到嘴里。
狄云蓦地里明白了：“这些珠宝上喂得有极厉害的毒药。
当年藏宝的皇帝怕魏兵抢劫，因此在珠宝上涂了毒药。”他想去救师父，但已来不及了。
狄云在丁典和凌姑娘的坟前种了几百棵菊花。他没雇人帮忙，全是自己动手。他是庄稼人，锄地种植的事本是内行。
只不过他从前很少种花，种的是辣椒、黄瓜、冬瓜、白菜、茄子、空心菜……
他离了荆州城，抱着空心菜，匹马走上了征途。他不愿再在江湖上厮混，他要找一个人迹不到的荒僻之地，将空心菜养大成人。
他回到了藏边的雪谷。鹅毛般的大雪又开始飘下，来到了昔日的山洞前。
突然之间，远远望见山洞前站着一个少女。
那是水笙！
她满脸欢笑，向他飞奔过来，叫道：“我等了你这么久！我知道你终于会回来的。”
十二 连城宝藏
狄云越墙而入，来到万家的书房。其时天已黎明，朦朦胧胧之中，见地下躺着一人，依稀便是戚芳。狄云大惊，忙取火刀火石打了火，点着了桌上的蜡烛，烛光之下，只见戚芳身上全是鲜血，小腹上插了一柄短刀。
她身旁堆满了砖块，墙上拆开了一洞，万氏父子早已不在其内。
狄云俯身跪在戚芳身边，叫道。“师妹，师妹！”他吓得全身发抖，声音几乎哑了，伸手去摸戚芳的脸，觉得尚有暧气，鼻中也还有轻轻呼吸。
他心神稍定，又叫：“师妹！”戚芳缓缓睁开眼来，脸上露出一丝苦笑，说道：“师哥……我……我对不起你。”
狄云道：“你别说话。我……我来救你。”将空心菜轻轻放在一边，右手抱住了戚芳身子，左手抓起短刀的刀柄，想要拔了出来。但一瞥之下，见那口刀深深插入她小腹，足有半尺，刀子一拔出，势必立时送了她性命，便不敢就拔，只急得无计可施，连问：“怎么办？怎么办？是……是谁害你的？”戚芳苦笑道：“师哥，人家说：一夜夫妻……唉，别说了，我……你别怪我。我忍心不下，来放出了我丈夫……他……他……”
狄云咬牙道：“他……他……他反而刺了你一刀，是不是？”
戚芳苦笑着点了点头。
狄云心中痛如刀绞，眼见戚芳命在顷刻，万圭这一刀刺得她如此厉害，无论如何是救不活了。在他内心，更有一条妒忌的毒蛇在隐隐地咬啮：“你……终究是爱你丈夫，宁可自己死了，也要救他。”
戚芳道：“师哥，你答允我，好好照顾空心菜，当是你……你自己的女儿一般。”
狄云黯然不语，点了点头，咬牙道：“这贼子……到哪里去啦？”
戚芳眼神散乱，声音含混，轻轻地道：“那山洞里，两只大蝴蝶飞了进去，梁山伯，祝英台，师哥，你瞧，你瞧！一只是你，一只是我。咱们俩……这样飞来飞去，永远也不分离，你说好不好？”声音渐低，呼吸慢慢微弱了下去。
狄云一手抱着空心菜，一手抱着戚芳的尸身，从万家围墙中跃了出来。他本想一把火将万家的大宅子烧个干净，但转念一想：“这屋子一烧，万氏父子再也不会回来了，要为师妹报仇，得让这宅子留着。”
狄云奔到当年丁典毙命的废园中，在梅树下掘了个坑，将戚芳的尸身埋了，那柄短刀却收在身边。他决心要用这柄刀去取万氏父子的性命。
他伤心得哭不出眼泪来，只是不住自责：“为什么不将这两个恶贼先打死了，再丢进墙洞？为什么这样大意，终于害了师妹性命？”他不怪师妹，只怪责。己。
空心菜不住哭叫：“妈妈，妈妈！”叫得他心烦意乱。于是在江陵城外找了一家农家，给了十两银子，请一个农妇照管女孩。
他日日夜夜地守候在万家前后，半个月过去了，没见到万氏父子半点踪迹。奇怪的是，连鲁坤、卜垣、孙均、冯坦、沈城等几人也都失了踪，不再回到万家来。万家的婢仆乱得没头苍蝇一般，有的开始偷东西了，有的在吵嘴打架。
江陵城中，却有许多武林人物从四面八方聚集拢来。
一天晚上，狄云听到了几个江湖豪客的对话：
“那连城剑诀原来是藏在一部《唐诗选辑》之中，头上四字是‘江陵城南’。”
“是啊，这几天闻风赶来的着实不少。就是不知这四个字之后是些什么字。”
“管他之后是什么字？咱们只管守在江陵城南。有人挖出宝藏，给他来个拦路打劫。”
“不错。就算劫不了，至少也得分上一份。见者有份，还少得了咱哥儿们的么？”
“嘿嘿！江陵书铺中这几天去买《唐诗选辑》的人可真不少。今儿我走进书铺，还没开口，伙计就说：‘大爷，您可是要买《唐诗选辑》？这部书我们刚在汉口赶着捎来，要买请早，迟了只怕卖光了。’我很奇怪，问他：‘你怎知我要买《唐诗选辑》？’你猜他怎么说？”
“不知道！他怎么说？”
“他妈的。那伙计说：‘不瞒您老人家说，这几天身上带刀带剑、挺胸凸肚的练把式爷们，来到书铺子，十个倒有十一个要买这本书。五两银子一本，你爷台不合式？’”
“他奶奶的，哪有这么贵的书？”
“你知道书价么？你买过书没有？”
“哈哈，老子这一辈子可从没进过书铺子的门。书啊书的，老子这一辈子最爱赌钱，买赢就好，买书（输）可从来不干。嘿嘿，嘿嘿！”
狄云心道：“连城剑诀中的秘密可传出去了，是谁传出去的？是了，万氏父子的话给鲁坤他们听了去，万震山要追查，几个徒儿却逃走了。就这样，知道的人越来越多。”
想起当年与丁典同处狱中之时，也有许多江湖豪士闻风而来，却都给丁典一一打死了。“嗯，丁大哥的大事还没办。丁大哥的事可比我自己报仇要紧。”
凌小姐的父亲是江陵府的知府。狄云到江陵城中最大的棺材铺、墓碑铺一打听，便查知凌小姐的坟葬在江陵东门外十二里的一个小山冈上。
他买了一把铁铲，一把鹤嘴锄，出得东门，不久便找到了坟墓。墓碑上写着“爱女凌霜华之墓”七字。墓前无花无树。凌姑娘生前最爱鲜花，她父亲竟没给她种植一株。
“爱女，爱女，嘿嘿，你真的爱这个女儿么？”他冷笑起来，想到丁典和戚芳，忍不住泪水又流了下来。
他的衣襟，早就为悼念戚芳的眼泪湿透了。在凌霜华的墓前，又加上了新的眼泪。
山冈附近没人家，离开大路很远，也没人经过。但白天总不能刨坟。直等到天全黑了，才挖开墓土，再掘开三合土封着的大石，现出了棺木。
经历了这几年来的艰难困苦，狄云早不是个容易伤心、容易流泪的人了，但在惨淡的刃光下见到这具棺木，想到丁大哥便因这口棺木而死，却不能不再伤心，不能不再流泪。
凌退思曾在棺木外涂上“金波旬花”的剧毒，虽然时日相隔已久，而且将棺木抬到此间下葬，料想棺外毒药早已抹去，但他不敢冒险伸手去碰挤木，拔出血刀，从棺盖的缝口中轻轻推了过去。那血刀削金断玉，遇到木材，便如批豆腐一般，他不用使劲，便已将棺盖的榫头尽数切断，右臂一振，劲力到处，棺盖飞起。
蓦然间，只见棺木中两只已然朽坏的手向上举着。棺盖一飞起，两只手便掉了下去，宛然会动一般。狄云吃了一惊，心想：“凌小姐人棺之时，怎地两只手会高举起来的？这真奇了。”只见棺中并无寿衣、被褥等一般殓葬之物，凌小姐只穿一身单衣。
狄云默默祝祷：“丁大哥，凌小姐，你二人生时不能成为夫妻，死后同葬的心愿终于得偿。你二入死而有灵，也当含笑于九泉之下了。”解下背上包袱，打了开来，将丁典的骨灰撒在凌小姐尸身上。他跪在地下，恭恭敬敬地拜了四拜，然后站起身来，将包骨灰的包袱裹在手上，便去提那棺盖，要盖回棺木。
月光斜照，只见棺盖背面隐隐写着有字。狄云凑近一看，只见那几个字歪歪斜斜，写的是：“丁郎，丁郎，来生来世，再为夫妻。”
狄云心中一寒，一跤坐在地卜一，这几个字显是指甲所刻，他一凝思间，便已明白：“凌姑娘是给她父亲活埋的，放入棺中之时，她还没死。这儿个字，是她临死时用指甲刻的。因此一直到死，她的双手始终举着。天下竟有这般狠心的父亲！丁大哥始终不屈，凌姑娘始终不负丁大哥。她父亲越等越恨，终于下了这毒手。”又想：“凌知府发觉丁大哥越狱，知道定会去找他算账，急忙在棺木外涂上‘金波旬花’的剧毒。这人的心肠，可比‘金波旬花’还毒上百倍。”
他凑近棺盖，再看了一遍那两行字。只见这几个字之下，又萌三排字，都是些“四十一、三十三、二十八”等等数目字。狄云抽了一口凉气，心道：“是了，凌姑娘直到临死，还记着和丁大哥合葬的心愿。她答应过丁大哥，有淮能将她和丁大哥合葬，便将连城剑诀的秘密告知此人。丁大哥在废园中跟我说过一些，只是没说完便毒发而死。师父那本剑谱上的秘密，给师妹的眼泪浸了出来，偏偏给万氏父子撕得稀烂。我只道这秘密从此湮没，哪知道凌姑娘却写在这里。”
他默默祝告：“凌姑娘，你真是信人，多谢你一番好心，可是我此心成灰，恨不得自掘一穴，自刎而死，伴在你和丁大哥身边。只大仇未报，尚得去杀了万家父子和你父亲。金银珠宝，在我眼中便如泥尘一般。”说着提起棺盖，正要盖上棺木，蓦地里灵机一动：“啊哟，对了！万氏父子这时不知躲到了哪里，今生今世只怕再也找他们不着，但若将大宝藏的秘密写在当眼之处，万氏父子必然闻讯来看。不错，这秘密是个大大的香饵，万氏父子纵然起疑，再有十倍小心，也非来看这秘密不可。”
他放下棺盖，看清楚数目字，一个个用血刀的刀尖划在铁铲背上，刻完后核对一遍无误，这才手上衬了包袱布，盖上棺盖，放好石板，最后将坟土重新堆好。
“这个大心愿是完了！报了大仇之后，须得在这里种上数百棵菊花。丁大哥和凌姑娘最爱的便是菊花。最好能找到‘春水碧波’的名种绿菊花！”
第二天早晨，江陵南门旁的城墙上，赫然出现了三行用石灰水书写的数目字。每个字都是尺许见方，远远便能望见，“四、四十一、三十三、五十三……”奇怪的是，这几行字离地二丈有余，江陵城中只怕没那么长的梯子，能让人爬上去书写，除非是用绳于缒着身子，从城头上挂下来写。
离这几行字十余丈的城墙脚边，狄云扮作了乞丐，脱下破棉袄，坐在太阳底下捉虱子。
从南门进进出出的人很多，只几个时辰，江陵城中街市上、茶馆里，就有人纷纷谈论，也有不少人到南门外来亲眼瞧瞧。但这些数。字除了写的地位奇特之外，并没什么好看，一般闲人看了一会儿，胡乱猜测一番，便即走了，却有好几个江湖豪客留了下来。
这些人手中都拿着一本《唐诗选辑》，将城墙上的数字抄了下来，皱着眉头苦苦思索。
狄云见到孙均来了，沈城来了。过了一会，鲁坤也来了。
但他们并不知道连城剑法每一招的次序，虽然手中各有一部《唐诗选辑》，虽然城墙上写着大大的数字，又料到这些数字定是剑谱中的秘密，虽然偷听到了师父和他儿子参详秘密的法子，却不知每一个数字，应当用在哪一首诗中。
这世上，只有万震山、言达平、戚长发三人知道。
鲁坤等三人在悄悄议论。隔得远了，狄云听不到他们的说话。见三人说了一会儿话，便回进城去，过不多时，三个人都化了装出来。一个扮作水果贩子，挑了一担橘子，一个扮作菜贩，另一个扮作荷着锄头的乡民。三人坐在城墙脚边，注视来往行人。
狄云猜到了他们的心思。他们在等万震山到来。他们参不透这秘密，但只要跟随着万震山，使能找到宝藏，就算夺不到，分一份总有指望。再和师父相见当然危险万分，可是要发大财，怎能怕危险？
《连城剑谱》中头上四个数目字早已传开了，“四、四十一、三十三、五十三”，那便是“江陵城南”“四、四十一、三十三、五十三”，以后还有一连串的数字，再蠢的人，也想得到那必是剑谱中的秘密。
在城墙脚边坐下来的人越来越多，有的化了装，有的大模大样以本来面目出现。狄云数了一数，一共有七十八人。再过一会儿，卜垣和冯坦也来了，他师兄弟二人不知为什么事争得面红耳赤，差点就要打架，但终于也安静下来，坐在护城河旁。
等到下午，万氏父子没出现。等到傍晚，万氏父子仍没出现。许多人已在破口大骂。万家的祖宗突然声名大噪，尤其是万震山的奶奶。
天快黑了，一个教书先生模样的人拿了一张纸，一只墨盒，一枝笔，摇头晃脑的，将城墙上这几行字抄了下来。一条大汉正闷得没地方出气，一把抓住那人，问道：“你抄这些字干什么？”那先生道：“老夫自有用处，旁人不得而问之也。”
那大汉道：“你说不说？不说，我就打。”提起醋钵大的拳头，在他鼻尖前摇来晃去。那先生吓怕了，道：“是……是人家叫我来抄的。”那大汉道：“谁叫你抄的？”那先生道：“一位老先生，不……不瞒你说，就是本城大名鼎鼎的万震山万老先生，你……你可得罪他老人家不得。”
“万震山”这三个字一出口，众人便哄了起来。狄云更加欢喜，只是这份欢喜之中，混着太多的仇恨和伤心。
那先生战战兢兢地在前面走，一脚高，一脚低，跌跌撞撞地直向东行，一百多人远远地跟着。万震山既然不来，便去找万震山。只有他，才参详得出其中的秘密。这件事已揭明了，人多势众，要硬逼着万震山去找宝藏。许多人称赞那大汉：“幸亏你老哥聪明，我们怎么没想到万震山会派人来抄数目字？要不是你老哥，大伙儿在城门边等上三天三夜，万震山却早将宝藏起了去啦。”那大汉很是得意，说道：“这酸秀才鬼鬼祟祟，我料得他干的不是好事。”似乎他自己干的却是好事。
狄云混在人群之中，隐隐觉得：“万震山老奸巨猾，决不会这样轻易便给人找到。其中定有诡计。”这时一行人离开南门已有数里，他回过头来，又向城墙望去，一瞥眼间，只见一条人影从城墙边飞快掠过，向西疾奔。
狄云寻思：“这一群人盯着这个教书先生，决计不怕他走了。他们如找到万震山，也决不会离开了他。偌大一座江陵城，要寻万氏父了十分艰难，但要找这么乱七八糟的一大群人，却易过反掌，我何必跟在人群之中？”
他心念一动，闪身隐在一株树后，随即展开轻功，反身奔向南门，更向西行。循着那人影的去向急奔，不到一盏茶时分便追上了。狄云的内功既已修得炉火纯青，轻功相应而高，脚下迅捷异常。他追踪的那人轻功也甚了得，但比之狄云却又差得远了。那人丝毫不觉有人跟随，只快步奔跑。
狄云见他奔到一间小屋之前，推门入内。狄云守在门外，等他出来，过了一会儿，却见小屋的窗子中透出了灯光。他闪到窗下，从窗缝中向内望去，只见屋里坐着个老者，背向窗子，瞧不见他的面容。看他背影，便是适才所追踪那人。
那老者在桌上摊开一本书来，狄云一见便知是《唐诗选辑》，这本书近日来在江陵城中流行极广，居然这老者未能免俗，也有一本。
只见他取过一枝秃笔，在一张黄纸上写了“江陵城南”四个字，他口中轻轻念着“一五、一十、十五、十八……第十八个字”，跟着在纸上写个“偏”字。
狄云大吃一惊：“这人屉然能在这本唐诗中查得到字，难道他也会连城剑法？”瞧他背影，显然不是万震山。这老者穿着一件敝旧的灰色布袍，瞧不出是什么身份。
只见他查一会书，屈指计一会数，便写一个字，一共写了廿六个字。狄云一个字一个字地读下去，见是：……西天宁寺大殿怫像向之虔诚膜拜通灵祝告如来赐福往生极乐。
那老者大怒，将笔杆重重在桌上一拍，说道：“什么‘向之虔诚膜拜，通灵祝告’，又什么‘如来赐福，往生极乐’！他奶奶的，‘往生极乐’，这不是叫人去见十殿阎王么？”
狄云听这人口音极熟，正思索间，那人侧头回过脸来。狄云身子一矮，缩在窗下，心道：“是二师伯，无怪他知道剑招。这却又是什么秘密了？原来是戏弄人的。”心中忍不住好笑：“这许多人花了偌大心思，不惜弑师父、害同门，原来只是一句作弄人的话。”
他没笑出声采，但在屋中，言达平却大笑起来：“哈哈，叫我向如来佛虔诚膜拜，通灵祝告，这泥塑木雕的他妈的臭菩萨便会赐福于我，哈哈，他奶奶的，叫老子往生极乐。我们合力杀了师父，师兄弟三人你争我夺，原来是大家要争个‘往生极乐’。江陵城中这几百条英雄好汉、乌龟贼强盗，争来争去，为的都是要‘往生极乐’，哈哈，哈哈！”笑声中却充满了凄惨之意，一面笑，一面将黄纸扯得粉碎。
突然之间，他站着一动不动，双目怔怔地瞧着窗外。
狄云想起自己所以遭此大难、戚芳所以惨死，起因皆在这连城剑诀的秘密，而这秘密竟是几句戏谑之言，心下悲愤之极，忍不住也要纵声长笑。
便在此时，只见言达平眼望窗外，似乎见到了什么。只听他喃喃自语：“到了这步田地，去天宁寺瞧瞧，那也不妨。江陵城南偏西，不错，确是有这么一座古庙。”他一挥手，拨熄了油灯，推门出来，展开轻功向西奔去。
狄云心下迟疑：“我去寻万震山呢，还是跟言师伯去？嗯，那一大批人易找得紧，还是先跟着言师伯瞧瞧。”当下盯住言达平的背影，追了下去。
不到小半个时辰，言达平便已到了天宁寺古庙之外。他先在庙外倾听半响，又绕着那庙转了一个圈子，听得庙内庙外静悄悄的并无人踪，这才推门而入。
这天宁寺地处荒僻，年久失修，门朽墙圮，庙内也无庙祝和尚。言达平来到大殿，一晃火折，便要去点神坛上的蜡烛，火光之下，只见烛泪似乎颇为新鲜，心念一动，伸手去捏了捏，果然烛泪柔软，显然不久之前有人点过这蜡烛。他心下起疑，吹熄了火折，正要举步出外查察，突觉背后一一痛，一柄利刃插进身子，大叫一声，便即毙命。
狄云躲在二门之后，见火光陡熄，言达平便即惨呼，知他已遭暗算，这一下事起仓促，不及救援。他索性不动，要瞧伤害言达平的是谁。黑暗中只听得一人“嘿，嘿，嘿”冷笑。这声音传人耳中，狄云不由得毛骨谏然，这笑声阴森可怖，却又十分熟悉。
突然间火光抖动，有人点亮了蜡烛，烛光射到那人身上。那人慢慢地侧过脸来。
狄云险些脱口呼出：“师父！”
这人竟是戚长发。
只见他向言达平的尸身踢了一脚，拔出他背上长剑，又在他背心上连刺数剑。
狄云见师父杀害自己同门师兄，手段竟如此狠毒残忍，这句“师父”的呼声刚到口边，便硬生生地忍住。
戚长发嘿嘿冷笑，说道：“二师哥，你也查到了连城剑谱中的秘密，是不是？嘿嘿！‘江陵城南偏两，天宁寺大殿佛像，向之虔诚膜拜，通灵祝告’，哈哈，二师哥，剑谱中说‘如来赐福，往生极乐’，你现下不是往生极乐了么？这不是‘如来赐福’了么？”他转过头来，望着那尊面冃慈祥的如来佛像。他脸上堆满戾气，恶狠狠地端详半晌，说道：“你奶奶的臭佛，戏弄了老子一生，坑害得我可就苦了！”纵身上了神坛，提起长剑，当当当三响，在佛像腹七连砍三剑。
一般佛像均是泥塑木雕，但这三剑砍在其上，却发出铮铮铮的金属之声。戚长发一怔，又砍了两剑，但觉着剑处极是坚硬。他拿起烛台凑近一看，只见剑痕深印，露出灿烂金光，戚长发一呆，伸指将两条剑痕之间的泥土剥落，仴见闪闪发光，里面竟然都是黄金。他忍不住叫道：“大金佛，都是黄金，都是黄金！”
这座佛像高逾三丈，粗壮肥大，远超寻常佛像，如通体全以黄金铸成，少说也有五六万斤，那不是大宝藏是什么？
他狂喜之下，微一凝思，转到佛像背后，举剑批削，见佛像腰间似有一扇小小暗门。他不住用力砍削，泥塑四溅，只将长剑削得崩了数十个缺口，才将暗门四周的泥塑都削去了。只见那暗门也是黄金所铸，戚长发将剑伸进暗门周围的缝隙中去撬了几下，喜不自胜、心慌意乱之下，啪的一声，长剑竟尔折断。
他提起半截断剑，到暗门的另一边再去撬。又撬得几下，那暗门渐渐松了。戚长发抛下断剑，伸手指将暗门轻轻起了出来，举烛火照去，只见佛傢肚里珠光宝气，霭霭浮动，不知这个大肚子之中，藏了有多少珍珠宝贝。
戚长发咽了儿门唾沫，正想伸手到暗门之内去摸出些珠宝来瞧瞧，突觉神坛轻轻一晃。他心知有异，纵身便即跃下、左足刚着地、小腹上一痛，已给人点中了穴道，咕咚一声，摔倒在地。
神坛下钻出一个人来，侧头冷笑，说道：“戚师弟，你找得到这儿，老二找得到这儿，怎么不想想，大师兄也找得到这里啊！”说话之人，正是万震山。
戚长发陡然发现大宝藏，饶是他精细过人，见了这许多珠宝，终于也不免喜出望外，一疏神间，竟着了万震山的道儿，恨恨地道：“第一次你整我不死，想不到终于还是死在你的手下。”万震山得意之极，道：“我正在奇怪，戚师弟，我扼死了你，将你封人夹墙之中，怎么又会活了过来？”戚长发闭目不答。
万震山道：“你不回答，难道我就猜不到？那时你敌我不过，就即闭气装死，封入夹墙之后，居然能够脱逃。了不起！好本事！当时我见封墙的砖头有一块凸了出来，心中一直觉得不大妥当，可说什么也想不到是给你挣扎着逃走时踢出来的。”
！万震山那日将戚长发封人了夹墙后，次日见到封墙的砖头有一块凸出，这件事令他内心十分不安，又不敢开墙察看戚长发的尸身，这才患上了离魂之症，睡梦中起身砌墙。他一直在怕戚长发的“僵尸”从墙洞里钻出来，因此睡梦中砌了一次又一次，要将墙洞封得牢牢的。他又冷笑道：“嘿嘿，你也真厉害，眼睁睁地瞧着你女儿做了我儿媳妇，竟始终不现身。我问你，那是为了什么？为了什么？”
戚长发一口浓痰向他吐去。
万震山闪身避开，笑道：“老三，你要死得干脆呢，还是爱零零碎碎地受苦？你想死得痛快，就跟我说，你用什么法子在那小客店里盗了剑谱，让我和老二都追寻不到。”戚长发冷笑道：“那还不容易？那晚我等你二人睡得像猪猡一般，便悄悄起身开了铁盒，将剑谱塞人抽屉之下与桌子的夹层之中，第二天早晨，剑谱自然无影无踪。我们三人争吵一场，分手而去，你在后面跟踪言达平，言达平在跟踪我，我就跟踪你，咱三人互相跟踪了一个月后各自散了，我这才回去小客店，在抽夹层中将剑谱取了出来，回家藏入衣箱的旧衣服间，却不知怎样，给我女儿拿去了。姓万的，你给我个痛痛快快吧！”
万震山狞笑道：“好，给你个痛快的。按理说，不能给你这么便宜，只是你师哥没工夫了，须得赶快用烂泥涂好佛像。好师弟，你乖乖地上路吧！”说着提起长剑，便往戚长发胸口刺落。
突然间红光一闪，万震山一只右臂齐肘连刀，落在地下，身子跟着给人一脚踢开，正是狄云以血刀救了戚长发的性命。
他俯身解开戚长发的穴道，说道：“师父，你受惊了！”
这一下变故来得好快，戚长发呆了老大半晌，才认清楚是狄云，说道：“云……云儿，是你？”狄云和师父别了这么久，又再听到“云儿”这两个字，不由得悲从中来，说道：“是，师父，正是云儿。”戚长发道：“这一切，你都瞧见了。”狄云点了点头，道：“师妹，师妹，她……她……”
万震山断了一臂，挣扎着爬起，冲向庙外。戚长发抢上前去，一剑自背心刺入，穿胸而出。万震山一声惨呼，死在当地。
戚长发瞧着两个师兄的尸体，缓缓地道：“云儿，幸亏你及时赶到，救了师父的性命。咦，那边有谁来了？是芳儿吗？”说着伸手指着殿侧。
狄云听到“芳儿”两字，心头大震，转头一看，却不见有人，正惊讶间，突觉背上一痛。他反手抓住来袭敌人的手腕，一转头，只见那人手中抓着一柄明晃晃的匕首，正是师父戚长发。狄云大是迷惘，道：“师……师父……弟子犯了什么罪，你要杀我？”他这时才想起，适才师父一刀已刺在自己背上，只因自己有乌蚕衣护身，才又逃得了性命。
戚长发给他抓住手腕，半身酸麻，使不出半分力道，惊怒交集之下，恨恨地道：“好，你学了一身高明武功，自不将师父瞧在眼里了。你杀我啊，快杀，快杀，干吗不杀？”狄云松开了手，仍是不解，道：“我怎敢杀害师父？”
戚长发叫道：“你假惺惺的干什么？这是一尊黄金铸成的大佛，你难道不想独吞？我不杀你，你便杀我，那有什么稀奇？这是一尊金佛，佛像肚里都是价值连城的珍宝，你为什么不杀我？为什么不杀我？”他高声大叫，声音中充满了贪婪、气恼、痛惜，那声音不像是人声，便如是一只受了伤的野兽在旷野中嗥叫。
狄云摇摇头，退开几步，心道：“师父要杀我，原来为了这鞟黄金大佛？”霎时之间，他什么都明白了：戚长发为了财宝，能杀死自己师父、杀死师兄、不顾亲生女儿死活，为什么不能杀徒弟？他心中响起了丁典的话：“他外号叫做‘铁锁横江’，什么事情做不出？”他又退开一步，说道：“师父，我不要分你的黄金大佛，你独个儿发财去吧。”他真不能明白：一个人世七什么亲人都不要，不要师父、师兄弟、徒弟、连亲生女儿也不要，有了价值连城的大宝藏，又有什么快活？
戚长发不相信自己的耳朵了，心想：“世上哪有人见到这许多黄金珠宝而不起意？狄云这小子定然另有诡计。”他这时已沉不住气，大声道：“你捣什么鬼？这是一座黄金大佛，佛像肚中都是珠宝，你为什么不要？你要使什么诡计？”
狄云摇了摇头，正想走出庙去，忽听得脚步声响，许多人蜂拥而来。他纵身上了屋顶，向外望去，只见一百多人打着火把，喧哗叫嚷，快步奔来，正是那一群江湖豪客，只听得有人喝骂：“万圭，他妈的，快走，快走！”狄云本想要走，一听到“万圭”两字，当即停步。他还没为戚芳报仇。
这一群人争先恐后地入庙，狄云看得清楚，万圭被几个大汉扭着，目青鼻肿，已给人饱打了一一顿，身上仍穿着那件酸秀才的衣衫。原来他乔装成个教书先生的模样，故意将城墙边的一众江湖豪士引开，好让万震山到天宁寺来寻宝。但在众人的跟随查究之下，终于露出了马脚。各人以性命相胁，逼着他带到天宁寺来。
戚长发听得人声，急忙跃上神坛，想要掩住佛像剑痕中露出来的黄金。但迟了一步，众人已见到他站在神坛之上，双手去掩佛像的大肚子。这时数十根火把照耀之下庙中有如白昼。各人眼见到金光，一齐大声发喊，抢将上去，七手八脚的，便去斩剥佛像上的泥塑。各人刀砍剑削，不多时佛像身上到处发出灿烂金光。
跟着有人发现佛像背后的暗门，伸手进去，掏出了大批珠宝，站在后面的便用力将他挤开。珠宝一把把地摸出来。强有力的豪士便从别人手中劫夺。
突然间门外号角声呜呜吹起，庙门大开，数十名兵丁冲了进来，高叫：“知府大人到，谁都不许乱动。”随后一人身穿官服，傲然而迸，正是荆州府知府凌退思。他在城内城外耳目众多，这些江湖豪客之中便混得有他的部属，一得讯息，立时提兵赶来。
凌退思害死丁典、逼死女儿，仍对“连城诀”不得丝毫头绪，但他找寻荆州大宝藏的痴心始终不息，虽知梅念笙与此有关，但不知关键是在“唐诗剑法”。他继续付出大批贿赂，在荆州府知府任上连任，又以“龙沙帮”帮主身份，派出帮众查探，终于得到讯息，这“连城诀”关连到一本《唐诗选辑》。
凌退思是翰林出身，文才卓超，一翻《唐诗选辑》，见有些诗篇是晚唐诗人所作，上距梁元帝五六酉年，梁元帝的大宝藏绝无可能在唐诗中留有线索，于是进一步潜心侦查。才知原来梁元帝藏妥宝藏后，将所经手的官兵匠人尽数杀戮，后来他为北周官兵所害，宝藏就此绝无踪迹。到得大清康熙年间，忽有一位身具高强武功的高僧驻锡荆州天宁寺，无意中发现了宝藏，他将此讯息写成书信，托人送交给当时天地会广东红旗香主吴六奇，请他去发掘出来，作天地会反清复明之用。因怕泄漏机密，他将宝藏所在处用密码（剑诀）注入一本当时流传的《唐诗选辑》之中，送交吴六奇。吴六奇是他师兄的弟子，同门相传，和那高僧都会“唐诗剑法”，知道剑法的次序。不幸密码送到时，吴六奇遭难，为人所害，这剑诀密码便流落在外。送信人辗转将讯息传了出来，讯息若不与《唐诗选辑》连在一起，凑不成一块；得讯之人如不会“唐诗剑法”，虽知剑诀，但不知剑招次序，宝藏也就难以找到。梅念签是那高僧与吴六奇的同派门人，会使“唐诗剑法”，后来又得了剑诀，事机不密，落得给三个徒弟背叛杀害的下场。
一众江湖豪客见了这许多珠宝，哪里还忌惮什么官府？各人只拼命地抢夺珍宝。
地下滚满了珍珠、宝石、金器、白玉、翡翠、珊瑚、祖母绿、猫儿眼……
凌退思的部属又怎会不抢？兵丁先俯身捡拾，于是官长也抢了起来。谁都不肯落后。威长发在抢、万圭在抢、连堂堂知搿大人凌退思，也忍不住将一把把珠宝揣入怀中。
一抢夺，便不免斗殴。于是有人打胜了，有人流血，有人死了。
这些人越斗越厉害，有人突然间扑到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用头猛撞。
狄云觉得很奇怪：“为什么会这样？就算是财迷心窍，也不该这么发疯？”
不错，他们个个都发了疯，红了眼乱打、乱咬、乱撕。狄云见到钤剑双侠中的汪啸风在其中，见到“落花流水”的花铁干也在其中，更有不少人是曾到雪谷中去救水笙、又出言侮辱她的群豪大汉，其中很有些是为人仁义的豪侠。他们一般地都变成了野兽，在乱咬、乱抢，将珠宝塞到嘴里，咬得格格作响，有的人把珠宝吞人了肚里。
狄云蓦地里明白了：“这些珠宝上喂得有极厉害的毒药。当年藏宝的皇帝怕魏兵抢劫，因此在珠宝上涂了毒药。”他想去救师父，但已来不及了。这些人中毒之后，人人都难活命，凌退思、万圭、鲁坤、卜坦、沈城等人作了不少恶，终于发了大财，但不必去杀他们，他们都已活不成了。
狄云在丁典和凌姑娘的坟前种了几百棵菊花。他没雇人帮忙，全是自己动手。他是庄稼人，锄地种植的事本是内行。只不过他从前很少种花，种的是辣椒、黄瓜、冬瓜、白菜、茄子、空心菜……
他离了荆州城，抱着空心菜，匹马走上了征途。他不愿再在江湖上厮混，他要找一个人迹不到的荒僻之地，将空心菜养大成人。
他回到了川边的雪谷。
戚芳在万家给他的一百两银子，除了在荆州城给丁典和凌姑娘整理坟墓之外，便是酬谢照顾空心菜那家农妇的一些使费，以及一路从鄂西来到川边的旅途膳宿之费。他在成都给空心菜买了一大包衣服鞋袜，自己也买了些棉衣裤和布衣裤、几十双草鞋，包成一大包都负在背上。来到川边石渠的雪谷口上，还剩下三十几两几钱银子，他在手里掂了掂，用力掷出，抛入了路边的峡谷之中，心道：“便有黄金万两，珍宝无数，在雪谷里又有什么用？”
但师妹没有一起来，今后永远永远不能再来了，再见她一面也不能，寂寞得很，凄凉得很。
“舅舅，舅舅，为什么你又哭了？你想念我妈吗？我们说好了的，谁也不许再哭！”
鹅毛般的大雪又开始飘下，来到了昔日的山洞前。
突然之间，远远望见山洞前站着一个少女。
那是水笙！
她满脸欢笑，向他飞奔过来，又笑又叫：“我等了你这么久！我知道你终于会回来的。你如不来，我要在这里等你十年，你十年不来，我到江湖上找你一百年！”
（全书完）
后记
儿童时候，我浙江海宁袁花镇老家有个长工，名叫和生。他是残废的，是个驼子，然而只驼了右边的一半，形相特别显得古怪。虽说是长工，但并不做什么粗重工作，只是扫地、抹尘，以及接送孩子们上学堂。我哥哥的同学们见到了他就拍手唱歌：“和生和生半爿驼，叫他三声要发怒，再叫三声翻筋斗，翻转来像只瘫淘箩。”“瘫淘箩”是我故乡土话，指破了的淘米竹箩。
那时候我总是拉着和生的手，叫那些大同学不要唱，有一次还为此哭了起来，所以和生向来对我特别好。下雪、下雨的日子，他总是抱了我上学，因为他的背脊驼了一半，不能背负。那时候他年纪已很老了，我爸爸、妈妈叫他不要抱，免得滑倒两个人都摔跤，但他一定要抱。
有一次，他病得很厉害，我到他的小房里去瞧他，拿些点心给他吃。他跟我说了他的身世。
他是江苏丹阳人，家里开一家小豆腐店，父母替他跟邻居一个美貌的姑娘对了亲。家里积蓄了几年，就要给他完婚了。这年十二月，一家财主叫他去磨做年糕的米粉。这家财主又开当铺，又开酱园，家里有座大花园。磨豆腐和磨米粉，工作是差不多的。财主家过年要磨好儿石糯米，磨粉的功夫在财主家后厅上做。这种磨粉的事我见得多了，只磨得几天，磨子旁地下的青砖上就有一圈淡淡的脚印，那是推磨的人踏出来的。江南各地的风俗都差不多，所以他一说我就懂了。
因为要赶时候，磨米粉的功夫往往做到晚上十点、十一点钟。这天他收了工，已经很晚了，正要回家，财主家里许多人叫了起来：“有贼！”有人叫他到花园里去帮同捉贼。他一奔进花园，就给人几棍子打倒，说他是“贼骨头”，好几个人用棍子打得他遍体鳞伤，还打断了几根肋骨，他的半边驼就是这样造成的。他头上吃了几棍，昏晕了过去，醒转来时，身边有许多金银首饰，说是从他身上搜出来的。又有人在他竹箩的米粉底下搜出了一些金银和铜钱，于是将他送进知县衙门。贼赃俱在，他也分辩不来，给打了几十板，收进了监牢。
本来就算是做贼，也不是什么大不了的罪名，但他给关了两年多才放出来。在这段时期中，他父亲、母亲都气死了，他的未婚妻给财主少爷娶了去做继室。
他从牢里出来之后，知道这一切都是那财主少爷陷害。有一天在街上撞到，他取出一直藏在身边的尖刀，在那财主少爷身上刺了几刀。他也不逃走，任由差役捉了去。那财主少爷只是受了重伤，却没有死。但财主家不断贿赂县官、师爷和狱卒，想将他在狱中害死，以免他出来后再寻仇。
他说：“真是菩萨保佑，不到一年，老爷来做丹阳县正堂，他老人家救了我命。”
他说的老爷，是我祖父。
我祖父文清公（他本来是“美”字辈，但进学和应考时都用“文清”的名字），字沧珊，故乡的父老们称他为“沧珊先生”。他于光绪乙酉年中举，丙戌年中进士，随即派去丹阳做知县，做知县有成绩，加了同知衔。不久就发生了著名的“丹阳教案”。
邓之诚先生的《中华二千年史》卷五中提到了这件事：
“天津条约许外人传教，于是教徒之足迹遍中国。莠民入教，辄恃外人为护符，不受官吏钤束。人民既愤教士之骄横，又怪其行动诡秘，推测附会，争端遂起。教民或有死伤，外籍教士即借口要挟，勒索巨款，甚至归罪官吏，胁清廷治以重罪，封疆大吏，亦须革职永不叙用。内政由人干涉，国已不国矣。教案以千万计，兹举其大者：“……丹阳教案。光绪十七年八月……刘坤一、刚毅奏，本年……江苏之丹阳、金匮、无锡、阳湖、江阴、如皋各属教堂，接踵被焚毁，派员前往查办……苏属案，系由丹阳首先滋事，将该县查文清甄别参革……”（《光绪东华录》卷一〇五）
所谓“参革”，“参”是“参劾”，上司向皇帝奏告过失，“革”是“革职”，皇帝根据参劾，下旨革职。我祖父受参革之前，曾有一番交涉。上司叫他将为首烧教堂的两人斩首示众，以便向外国教士交代。如果遵命办理，上司非但不参劾，还会保奏，向皇帝奏称我祖父办事能干得力，便可升官。但我祖父同情烧教堂的人民，通知为首的两人逃走，回报上司：此事是由外国教士欺压良民而引起公愤，数百人一涌而上，焚烧教堂，并无为首之人。跟着他就辞官，朝廷定了“革职”处分。
我祖父此后便在故乡闲居，读书做诗自娱，也做了很多公益事业。他编一部《海宁查氏诗钞》，有数百卷之多，但雕版未完工就去世了（这些雕版放了两间屋子，后来都成为我们堂兄弟的玩具）。出丧之时，丹阳推了十几位绅士来吊祭。当时领头烧教堂的两人一路哭拜而来。据我父亲、叔伯们的说法，那两人走一里路，磕一个头，从丹阳直磕到我故乡。丹阳虽距我家不很远，但对这说法，现在我不大相信了，小时候自然信之不疑。不过那两人十分感激，最后几里路磕头而来当然是很可能的。
前些时候到台湾，见到了我表哥蒋复聪先生。他当时是故宫博物院院长，以前和我二伯父在北京大学是同班同学。他跟我说了些我祖父的事，言下很是赞扬。那都是我本来不知道的。一九八一年，我去丹阳访问参观，当地人民政府的领导热诚招待，对我祖父当年的作为认为是反对帝国主义、维护人民利益的功绩，当地报纸上发表了赞扬文章。
和生说，我祖父接任做丹阳知县后，就重行审汛狱中的每一个囚犯，得知了和生的冤屈。可是他刺人行凶，确是事实，也不便擠放。但如不放他，他在狱中口后一定会给人害死。我祖父辞官回家时，索性悄悄将他带……来，就养在我家里。
和生直到抗战时才病死。他的事迹，我爸爸、妈妈从来不跟人说。和生跟我说的时候，以为他那次的病不会好了，连说带哭，也没有叮嘱我不可说出来。
这件事一直藏在我心里。《连城诀》是在这件真事上发展出来的，纪念在我幼小时对我很亲切的一个老人。和生到底姓什么，我始终不知道，和生也不是他的真名。他当然不会武功。我只记得他常常一两天不说一句话。我爸爸妈妈对他很客气，从来不差他做什么事。他在我家所做的工作，除了接送我上小学之外，平日就是到井边去挑几铒井水，装满厨房中的儿口七石缸。甚至过年时做年糕的米粉，家里也到外面去雇了人来磨，不请和生磨。
这部小说写于一九六三年，那时《明报》和新加坡《南洋商报》合办一本随报附送的《东南亚周刊》，这篇小说是为那周刊而写的，书名本来叫做《素心剑》。
一九七七年四月
第十二回 梦消剩月零风路 泣尽残灯夜雨铃
狄云向来听戚芳的话，听她如此说，只得抱了那小女孩，见戚芳又跃进了万家，便走向祠堂，推门入内。
过了一顿饭时分，始终不见戚芳回来，狄云焦躁起来，便想来万家去接她，但生怕戚芳不快，抱着空心菜，只是在廊下走来走去。
突然之间，听得祠堂长窗内瑟瑟两声，似乎有人。狄云一侧身，站在窗下不动。过得片刻，那长窗呀的一声推开，有人走了出来。
狄云眼光甚好，虽在黑暗之中，仍旧看清楚是个披头散发的丐妇。他初时颇存戒心，防是敌人，待见是个寻常丐妇，便不在意下，心想：﹁这丐妇以这所破祠堂为安身之所，我倒是来打扰她了。怎么芳妹还不回来？﹂
空心菜在梦中﹁哇﹂的一声，惊哭出来，叫道：﹁妈妈，妈妈！﹂
那丐妇大吃一惊，缩在走廊的角落里，抱住了自己的头。狄云轻拍空心菜的肩膀，安慰她道：﹁别哭，别哭！妈妈就来了！妈妈就来了！﹂
那丐妇见出声的是个小女孩，狄云对她也似无加害之意，胆子大了起来，帮助他安抚空心菜：﹁宝宝好乖，别哭，妈妈就来了！﹂
她低声向狄云道：﹁一个人睡着了就会见鬼，有的人半夜三更起身砌墙头，不……不……你别问我……你别问我……﹂畏畏缩缩的，又想走到长窗之内。
狄云听她说得奇怪，问道：﹁你说什么？﹂
那丐妇道：﹁没……没什么。我没有地方好去。老爷赶了我出来。他不要我了，以前，我年轻的时候，他很喜欢我。人家说：一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻海样深……老爷总有一天，会叫我回去的。是啊，一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻海样深……﹂
狄云听她连说几句﹁一夜夫妻百夜恩，百夜夫妻海样深﹂，心中一动：﹁芳妹，芳妹，对她丈夫，难道就不会念旧情么？﹂抱着空心菜，便从破祠堂中冲了出去。
他决计猜想不到，这个满身污秽的丐妇，就是当年诬陷他的桃红。
狄云越墙而入，来到万家的书房。其时天已黎明，朦朦胧胧之中，只见地下躺着一人，依稀便是戚芳。
狄云大惊，急晃火折，点着了桌上的蜡烛，烛光之下，只见戚芳身上全是鲜血，小腹上插了一柄短刀。
她身旁堆满了砖块，墙上拆开了一洞，万氏父子早已不在其内。
狄云俯身跪在戚芳身边，叫道：﹁芳妹，芳妹！﹂
他吓得全身发抖，声音几乎哑了，伸手去摸戚芳的脸，觉得尚有暖气，她鼻中也还在轻轻呼吸。
狄云心神稍定，又叫：﹁芳妹，芳妹！﹂
戚芳缓缓睁开眼来，脸上露出一丝苦笑，说道：﹁师哥……我……我对不起你。﹂
狄云道：﹁你别说话。我……我来救你。﹂
将空心菜轻轻放在一边，右手抱住了戚芳身子，左手抓起短刀的刀柄，想要拔了出来。但一瞥之下，见那口刀直插入戚芳体内，刀子一拔出，势必立时送了她的性命，便不敢就拔，急得无计可施，连问：﹁怎么办？怎么办？是……是谁害你的？﹂
戚芳苦笑道：﹁师哥，人家说：一夜夫妻……唉，别说了，我……你别怪我。我忍心不下，来放出了我丈夫……他……他……﹂
狄云咬牙道：﹁他……他……他反而刺了你一刀，是不是？﹂
戚芳苦笑着点了点头。
狄云心中痛如刀绞，眼见戚芳命在顷刻，万圭这一刀刺得她如此厉害，无论如何是救不了她的性命。在他内心，更有一条妒忌的毒蛇在隐隐的咬啮：『你……你终究是爱你丈夫，宁可自己死了，也要救他。
戚芳道：﹁师哥，你答应我，好好照顾空心菜，当是你……你自己的女儿一般。﹂
狄云黯然不语，点了点头，咬牙道：﹁这贼子……到哪里去啦？﹂
戚芳眼神散乱，声音含混，轻轻的道：﹁那山洞里，两只黑色的大蝴蝶飞了进去，梁山伯，祝英台，师哥，你瞧，你瞧！一只是你，一只是我。咱们俩……这样飞来飞去，永远也不分离，你说好不好？﹂
她声音越说越低，呼吸慢慢微弱了下去。
狄云一手抱着空心菜，一手抱着戚芳的尸身，从万家围墙中跃了出来。他本想一把火将万家的大宅子烧个干净，但转念一想：﹁这屋子一烧，万氏父子再也不会回来了，要替芳妹报仇，还是将这座宅子留着。﹂
他奔到当年丁典毕命的废园中，掘了个坑，将戚芳的尸身埋在其中，那柄短刀却收在自己身边，他决心要用这柄刀去取万氏父子的性命。
他伤心得哭不出眼泪来，只是不住自责：﹁为什么不将万氏父子先打死了，再丢进墙洞之中？为什么这样大意，以至酿成了终身大恨？﹂
空心菜不住哭叫：『妈妈，妈妈！』叫得他心乱意烦。他要守在万家左近，等万氏父子回来，空心菜这一哭叫，岂不惊走了他们？于是在荆州城外找到了一家农家，给了十两银子，请一个农妇照管空心菜。
他日日夜夜的守候在万家前后，半个月过去了，没见到万氏父子半点踪迹。奇怪的是，连鲁坤、卜垣、、冯垣、周均、沈城等几个弟子也都失了踪，不再到万家来。
江陵城中，却有许许多多武林人物络绎聚集。
一天晚上，他听到了几个江湖豪客的对话：『那素心剑谱原来是藏在一部《唐诗选辑》之中，头上的四个字是‘江陵城南’。』
『是啊，这几天闻风赶到江陵来的武林人物着实不少。就是不知这四个字之后是些甚么字。』
『管他之后是甚么字？咱们只管在江陵城南。有人挖出宝藏，给他来个拦路打劫，这叫做强盗撞着贼爷爷。』
『不错。就算劫不了，至少也得分上一份。见者有份，还少得了咱哥儿们的么？』
『嘿嘿！江陵书铺中这几天去买《唐诗选辑》的人可真不少。今儿我走进书铺，还没开口，书店的伙计就说：‘大爷，您可是要买《唐诗选辑》？这部书咱们刚从汉口总店赶着捎来，要买请早，迟了只怕卖光了。』我很奇怪，问他：‘你怎知道我要买《唐诗选辑》？’你猜他怎么说？』
『不知道！他怎么说？』
『他妈的，那伙计说：‘不瞒您老人家说，这几天身上带刀带剑、雄赳赳的练把式爷们到书铺子，十个倒有十一个是买这本《唐诗选辑》。五两银子一本，你爷台不合式？’』
『他奶奶的。哪有这么贵的书？』
『你知道书价么？你买过书没有？』
『哈哈，老子这一辈子可从没进过书铺子的门。书啊书的，老子这一辈子最爱赌钱，买赢就好，买书可从来不干。嘿嘿，嘿嘿！』
狄云心道：『素心剑谱中的秘密，可传出去了，是谁传出去的？是了，万氏父子说话之时，给鲁坤他们听了去，万震山要追查，几个徒儿却逃走了。就这样，知道的人越来越多。』
他想起当年与丁典同处狱中之时，也有许多江湖豪士闻风而来，却都给丁典一一打死了。
『啊哟！丁大哥嘱咐我的事，还没办妥。须得先将丁大哥的骨灰与凌姑娘的遗体同穴合葬才是。』
狄云只化了半天功夫，便查到了凌霜华小姐坟墓的所在。
凌小姐的父亲是江陵府的知府。狄云只到江陵城中最大的棺材铺、墓碑铺一打听，便知道凌小姐的坟，葬在江陵东门外十二里的一个小山冈上。
狄云买了两把铁铲，出得东门，不久便找到了那座坟墓。墓碑上写着『爱女凌霜华之墓』七个字。墓前无花无树。凌姑娘生前最爱鲜花，但她父亲竟没给她种植一株。『爱女，爱女，嘿嘿，你真的爱这个女儿么？』
狄云心中冷笑起来，想到丁典和戚芳，忍不住泪水又流了下来。
他的衣襟，早就为悼念戚芳的眼泪湿透了。在凌霜华的墓前，又加上了新的眼泪。
山冈附近没有人家，离开大路很远，也没人经过。但白天不能刨坟。直等到天全黑了，再掘开三合土封着的大石，现出了那具棺木。
经历了这几年来的艰难困苦，狄云早不是个容易伤心、容易流泪的人了，但他在惨淡的月光下见到这具棺木，想到丁大哥便是因这口棺木而死，却不能不再伤心，不能不再流泪。
他知道凌退思曾在棺木外涂上『佛座金莲』的剧毒，虽然时日相隔已久，而且将棺木抬到此间下葬，想来棺外的毒药早已抹去，但他不敢冒险伸手去碰棺木，拔出血刀，齐着棺盖，轻轻推了过去。那血刀削金断玉，遇到木材，便如切削豆腐一般，狄云不用使劲，便已将棺盖的笋头尽数切断，右臂一振，劲力到处，那棺盖便飞了起来。
蓦然间，只见棺木中两只已成枯骨的手向上举起。棺盖一离开，两只手的骨骼便掉了下去，宛然会动一般。狄云虽然大胆，却也吃了一惊，心想：『凌小姐入棺之时，怎地两只手会高举起来的？这真奇了。』只见棺中并无寿衣、被褥等一般殓葬之物，只是一身单衣，一具白骨。
狄云默默祝祷：『丁大哥，凌小姐，你二人生时不能成为夫妻，死后同葬的心愿终于得偿。你二人死而有灵，也当含笑于九泉之下了。』解下背上的包袱，将丁典的骨灰撒在凌姑娘的骨骼之上。他跪在地下，恭恭敬敬的拜了四拜，然后站起身来，将包骨灰的包袱裹在手上，便去提那棺盖，要盖回棺木。
月光斜照，只见棺盖背面隐隐写着有字。狄云凑近一看，只见那几个字歪歪斜斜，写的是：『丁郎，丁郎，来生去世，再为夫妻。』
狄云心中一寒，一交坐在地下，这几个字显然是指甲所刻，他一凝思间，便已明白：『凌姑娘是给她父亲活埋的，放入棺中之时，她并没有死。这几个字，是她临死时用指甲刻的。所以一直到死，她的双手始终举着。天下竟有这般狠心的父亲。 丁大哥始终不屈，凌姑娘始终不负丁大哥。她父亲越等越恨，终于下了这样的毒手。』
他凑近棺盖，再看了一遍那两行字。只见这几个字之下，又写着三排字，都是些『四十三、五十二、十一』等等数目字。狄云抽了一口凉气，心道：『是了，凌姑娘直到临死，还记着和丁大哥合葬的心愿。她答应过丁大哥，有谁能将她和丁大哥合葬，便将素心剑谱的秘密告知此人。丁大哥在废园中跟我说过一些，只是没说完，便毒发而死。师父那本剑谱上的秘密，给师妹的眼泪浸了出来，偏偏给万氏父子撕得稀烂。我只道这秘密从此湮没，哪知道凌姑娘却写在这里。』
他默默祝告：『凌姑娘，你真是信人，多谢你一番好心，可是我此心成灰，恨不得自掘一穴，自刎而死，去伴在你和丁大哥身边。只是大仇未报，须得去杀了万家父子和你的父亲，我才能死。金银珠宝，在我看来，便如泥尘一般。』说着提起棺盖，正要盖到棺木之上，蓦地里灵机一动：『啊哟，我要找寻万氏父子，艰难之极，但若是将宝藏的秘密写在当眼之处，万氏父子必然闻讯来看。对了，这秘密是个香饵，万氏父子纵然起疑，再有十倍的小心，也是非来看这秘密不可。』他放下棺盖，看清楚数目字，一个个用血刀的刀尖划在铁铲背上。刻完后核对一遍无误，这才盖上棺盖，放好石板，最后将坟土重新堆好。
『这个大心愿是完了！报了大仇之后，须得在这里种上数百棵菊花。丁大哥和凌姑娘最爱的便是菊花。』
第二天早晨，江陵南门旁的城墙上，赫然出现了三行用石灰水书写的数目字。每个字都是尺许见方，远远便能望见，『三十四、一十二、五十三、四十……』奇怪的是，这几行字离地二丈有余，江陵城中只怕没有那样长的梯子，让人爬上去书写，除非是用绳子缒着身子，从城墙上挂下来写。
离这几行字十余丈的城墙脚边，坐着一个化子，脱下破棉袄，正在太阳底下捉虱子。
这人便是狄云。城墙上的字，便是他写的了。
从南门进进出出的人很多，一般市井之徒和乡民虽然不明其中意思，却也觉得这几行字十分奇怪，只几个时辰，江陵城中的街市上、茶馆里，就有人纷纷谈论，也有不少人到南门外来瞧热闹的。但这些数目字除了写的地位奇特之外，并没甚么好看，一般闲人是看看便走，却有好几个江湖豪客留了下来。
这些人手中都拿着一本《唐诗选辑》，将城墙上头四个数字抄了下来，皱着眉头苦苦思索。
狄云看到孙均来了，沈城来了。
过了一会，鲁坤也来了。
但他们并不知道『素心剑法』每一招的次序，虽然手中各有一部《唐诗选辑》，虽然城墙上写着大大的数字，又知到城墙上头四个数字正是剑谱中的秘密，虽然偷听到了师父和他儿子参详秘密的法子，却不知每一个数字，应当用在哪一首诗中。
这世上，只有万震山、言达平、戚长发三个人知道。
他们几个人在悄悄议论。隔得远了，狄云听不到他们的说话。
但见鲁坤等三人说了一会话，便回进城去，过不多时，三个人都化了装出来。
一个扮作水果贩子，挑着一担橘子，一个扮作菜贩，另一个扮作荷着锄头的乡民。三个人坐在城墙脚边，注视着来来往往的行人。
狄云猜到了他们的心思。他们在等万震山到来。他们详不透这秘密，但只要跟随万震山，便能找到宝藏，就算夺不到，分一份总是成的。
《素心剑剑谱》中头上四个数目字早已传开了，『四、五十一、三十三、二十八』，那便是『江陵城南』『四、五十一、三十三、二十八』，以后还有一连串的数字，再蠢的人，也想到那必是剑谱中的秘密。
城墙脚下坐下来的人，越来越多，有的化了装，有的大模大样以本来面目出现。狄云数了一数，一共有七十八人。再过一会，卜垣和冯坦也来了，他师兄弟二人不知为甚么事争得面红耳赤，差点就要打架，但终于也安静下来，坐在护城河旁。
到了下午，万氏父子没出现。到得傍晚，万氏父子仍是没有出现。许多人已在破口大骂。
天快黑了，一个教书先生模样的人拿了一张纸，一个墨盒，一枝笔，摇头晃脑的，
将城墙上这几个字抄了下来。一条大汉等得气闷，没地方发泄，一把抓住那人，问道：『你抄这些字干甚么？』那人道：『老夫自有用处，旁人不得而问之也。』
那大汉道：『你说不说？要是不说，我就打你。』提起醋钵大的拳头，在他鼻尖前摇来晃去。
那教书先生吓怕了，道：『是……是人家叫我来抄的。』
那大汉道：『谁叫你抄的？』
那人道：『一……一位老先生，不……不瞒你说，就是本城大名鼎鼎的万震山老先生，你……你可得罪他不得。』
『万震山』这三个字一出口，众人便闹了起来。狄云更是欢喜，只是这份欢喜之中，混着太多的仇恨和伤心。
那酸腐战战兢兢的在前面走，直向东行，一百多人远远的跟着。大家都知道，不能让万震山离开大伙儿的视线，这件事已经揭明了，只有硬逼着万震山去找宝藏。许多人称赞那大汉：『幸亏你老哥聪明，咱们怎么没想到万震山会叫人来抄这些数目字？要不是你老哥，大伙儿在城门边等上三天三夜，万震山却早将宝藏起了去啦。』
那个大汉很是得意，说道：『这酸秀才鬼鬼祟祟，我料得他干的不是好事。』倒似乎他自己干的却是好事。
暮色苍茫之中，一行人在山径行走。
狄云混在人群中，他隐隐觉得：『万震山老奸巨滑，不会这样容易的便给人抓住。其中只怕另有计谋。』
他回过头来，向那城墙望去，这时一行人离开南门已有数里，但他目光锐利，一瞥眼间，只见一条人影从城墙边飞快掠过，向西疾奔。
狄云寻思：『这一群人钉着这个教书先生，决计不怕他走了。他们若是找到万震山，也决不会离开了他。人海茫茫，要寻觅万氏父子大是不易，找这乱七八糟一百多人的一大群人，却是易过反掌，我何必跟在人群之中？』他心念一动，一闪身，便隐在一株树后，展开轻功反身奔向南门，更向西行。
他循着那人影的去向急奔。此时狄云的轻功施展开来，当真是疾如奔马，只追不了一盏茶时分，便追上了前面的人影。这人的轻功也甚了得，但比之狄云，却又差得远。他丝毫不觉有人跟随其后，只是快步奔跑。
狄云见他奔到一间小屋之前，推门入内。狄云守在门外，等他出来，却见小屋的窗子中透出了灯光。
他一闪到窗下，从窗缝中向内望去，只见里面是个老者，背向窗子，瞧不见他的面容。
那老者在桌上，摊开一本书来，狄云一见便知是《唐诗选辑》，这本书近日来在江陵城中大是流行，这老者不免也有一本。只见他取过一枝秃笔，在一张黄纸上写了『江陵城南』四个字，只听他口中轻轻念着『一五、一十、十五、十六、……第十六个字』，跟着在纸上写个『偏』字。
狄云大吃一惊：『这人为何要查书？难道他也懂得素心剑？』瞧他背影，显然不是万震山。这老者穿着一件平平无奇的灰衣布袍，瞧不出是甚么身份。
只见他查一会书，屈指计一会数，便写一个字，一共写了廿八个字。狄云一个字、一个字的读下去，见是：『……西崇效寺后殿佛像向之虔诚膜拜通灵祝告菩萨降临赐福往生极乐』。那老者大怒，将笔杆重重在桌上一拍，说道：『甚么‘向之虔诚膜拜，通灵祝告’，又甚么‘菩萨降临赐福，往生极乐’！他奶奶的，‘往生极乐’，这不是叫人去见十殿阎王的么？』
狄云听这人口音极熟，正思索间，那人侧头回过脸来。
狄云身子一矮，缩在窗下，心道：『是二师伯，无怪他知道剑招。这却又是甚么秘密了？原来是戏弄人的。』
他忍不住好笑：『这许多人化了这般大的心思，不惜弑师父、害同门，到得头来，竟然只是一句戏假之言。』
他没有笑出声来，但在屋中，言达平却哈哈大笑起来：『哈哈，叫我向菩萨虔诚膜拜，通灵祝告，这泥塑木雕的他妈的菩萨便会降灵赐福于我，哈哈，他奶奶的，叫老子往生极乐。咱们一刀杀了师父，师兄弟三人你争我夺，原来是大家要争个‘往生极乐’。江陵城中这几百个英雄好汉、争来争去，为的都是要‘往生极乐’，哈哈，哈哈！』
他这笑声之中，却是充满了凄惨之意，一面笑，一面将那黄纸扯得粉粹。
突然之间，他站着一动不动，双目怔怔的瞧着窗外。
狄云想起自己所以遭此大难、戚芳所以惨死，起因皆在素心诀的秘密，而这秘密竟是几句戏谑之言，心下悲愤之极，忍不住也要纵声长笑。便在此时，只见言达平眼望窗外，似乎见到了甚么。只听他喃喃自语：『到了这步田地，去崇效寺瞧瞧，那也不妨。江陵城南偏西，不错，确是有这么一座古庙。』
他一挥手，拨熄了油灯，推门出来，展开轻功向西奔去。狄云心下迟疑：『我去寻万震山呢，还是跟言师伯去？嗯，那一大批人易找得紧，还是先跟着言师伯瞧瞧。』当下盯住言达平的背影，向他追了下去。
狄云不知那崇效寺古庙坐落于何处，言达平却在江陵城内城外勘察了数年，什么房舍都是了如指掌，不到半个时辰，便已到了古庙之外。言达平这人甚是精细，先在庙外倾听半晌，又绕着那庙转了一个圈子，只听得庙内庙外静悄悄地，实无敌踪，这才推门而入。
这崇效寺地处荒僻，年久失修，庙内也无庙祝和尚。言达平来到后殿，一晃火折，要去点神坛上的蜡烛，突在火光下见到烛泪似乎颇为新鲜，心念一动，伸左手去捏了捏，果然那烛泪乃是软的，显然不久之前有人点过这蜡烛。他心下起疑，吹熄了火折，正要举步出外查察，突觉背后一痛，一柄利刃插进身子，大叫一声，便即毙命。
狄云躲在二门之后，只见火光一熄，言达平便即惨呼。他一惊之下，知道他已遭暗算，这一下事起仓卒，要救援也来不及。他索性不动，要瞧瞧伤害言达平的是谁。黑暗中只听得一人『嘿，嘿，嘿』的冷笑。这声音传入狄云的耳中，不由得他毛骨悚然，只觉得这笑声阴森可怖，却又是十分的熟悉。
突然间火光抖动，有人点亮了蜡烛，烛光射到那人身上。那人慢慢的侧过脸来。
狄云险些儿一句话脱口而出：『师父！』
原来这个人竟是戚长发。只见他向言达平的尸身踢了一脚，拔出他背上的长剑，又 在他背心上连刺数剑。
狄云见到师父杀害自己的同门师兄，手段竟是如此残忍，这句『师父』的呼声刚到口边，又缩了回去。
戚长发‘嘿嘿’冷笑，说道：『二师哥，你也查到了素心剑谱中的秘密，是不是？嘿嘿！‘江陵城南偏西，崇效寺后殿佛像，向之虔诚膜拜，通灵祝告’，哈哈，二师哥，剑谱中说：‘菩萨降灵赐福，往生极乐’，你现下不是往生极乐了么？这不是菩萨降灵赐福了么？』他转过头来，望着那尊满脸笑容的如来佛像。他脸上堆满戾气，恶狠狠端详半晌，说道：『你奶奶的臭菩萨，将老子戏弄了一生，坑得我可就苦了！』
提起长剑，一纵身上了神坛，『当当当』三响，向那佛像腹上连砍三剑。
一般佛像均是泥塑木雕之物，但这三剑砍在其上，却发出金属之声。戚长发一怔，又砍了两剑，只觉着剑砍处极是坚硬。他拿起烛台。凑近一看，只见剑痕深印，露出灿烂金光，戚长发呆了一呆，伸指将两条剑痕之间的泥土剥落，但见闪闪发光，里面竟然都是黄金。
戚长发忍不住轻声说道：『这是一座大金佛，都是黄金，都是黄金！』
这座佛像高逾三丈，粗壮肥大，远超寻常佛像，如果通体竟是黄金铸成，说少也有二三万斤，那不是大宝藏是什么？
他微一凝思，转到佛像背后，举剑批削，见那佛像腰间似有一扇小小的暗门。他不住用力的砍削，泥土四溅，只将长剑削得缺了数十个缺口，才将这暗门的四周都削去泥土。
那暗门也是黄金所铸，戚长发将剑伸进缝隙中去撬了几下，心慌意乱之下，拍的一声，长剑竟尔折断。
他提起半截断剑，到暗门的另一边再去撬。又撬得几下，那暗门渐渐松了。戚长发抛下断剑，伸手指将暗门轻轻起了出来，举烛火一照，只见佛像肚里珠光宝气，霭霭浮动，不知这个大肚子之中，藏了有多少珍珠宝贝。
戚长发咽了几口唾沫，想伸手到暗门之内去摸出珠宝来瞧瞧，突觉神坛轻轻晃了一晃。戚长发为人极是机警，知道有异，纵身便即跃下，左足刚着地，小腹上便是一痛，已给人点中了穴道，咕咚一声，摔倒在地。神坛下钻出一个人，侧头冷笑，说道：『戚师弟，你找得到这儿，老二找得到这儿，怎么不想想，大师兄也找得到这里啊！』说话之人，正是万震山。
戚长发陡然得到横财，饶是他精细过人，见了这许多珠宝，终于也不免喜出望外，一疏神间，竟着了万震山的道儿，他知道这师兄心狠手辣，讨饶也是无用，恨恨的道：『第一次你整我不死，想不到终于还是死在你的手下。』
万震山得意之极，道：『我正在奇怪，戚师弟，我扼死了你，将你封入夹墙之中，怎么又会活了过来？』
戚长发闭目不答。
万震山道：『你不回答，难道我就猜不到？那时你是闭气装死，封入夹墙之后，居然逃了出来。嘿嘿，你也真厉害，眼睁睁的瞧着你女儿做了我媳妇，竟是始终的不现身。我问你，那是为了什么？为了什么？』
戚长发一口浓痰向他吐去。
万震山闪身避开，笑道：『老三，你要死得干脆呢，还是爱零零碎碎的受苦？』
戚长发想起这个大师哥的狠毒，脸上露出恐怖之色，说道：『好，我跟你说。我女儿偷了我的剑谱，藏在山洞之中，你道她是甚么好人么？我是在暗中查察。姓万的，你给我个痛快吧！』
万震山狞笑道：『好，给你个痛快的。按理说，不能给你这么便宜，只是你师哥没功夫了，须得赶快用烂泥涂好佛像。好师弟，你乖乖的上路吧！』说着提起长剑，一剑便往戚长发胸口刺落。
突然间红光一闪，万震山一颗脑袋飞了起来，身子跟着被人一脚踢开，正是狄云以血刀救了戚长发的性命。
他俯身解开戚长发的穴道，说道：『师父，你受惊了！』
这一下变故来得好快，戚长发呆了老大半晌，才认清楚是狄云，说道：『云……云儿，是你？』
狄云和师父别了这么久，又听到『云儿』这两个字，不由得悲从中来，说道：『是，师父，正是云儿。』
戚长发道：『这一切，你都瞧见了。』
狄云点了点头，道：『师妹，师妹，她……她……』
戚长发瞧着两个师兄的尸体，缓缓的道：『云儿，幸亏你及时赶到，救了师父的性命。云儿，那边有谁来了？』说着伸手指着殿侧。
狄云转头一看，不见有人，正微感奇怪，突觉背上一痛。他此时应变何等迅速，一反手便抓住了来袭敌人的手腕，一转头，只见那人手中抓着一柄明晃晃的匕首，正是师父戚长发。
狄云大是迷惘，道：『师……师父……弟子犯了甚么罪，你要杀我？』他这时才想起，适才师父一刀已刺在自己背上，只因自己穿有乌蚕甲护身，这才又逃得了一次性命。
戚长发恨恨的道：『好，你学了一身高明的武功，自不将师父瞧在眼里了。你杀我啊，快杀，快杀，干么不杀？』
狄云松开了手，仍是不解，道：『我怎敢杀害师父？』
戚长发道：『你假惺惺的干甚么？这是一尊黄金铸成的大佛，你难道不想独吞？我不杀你，你便杀我，那有甚么希奇？这是一尊金佛，佛像肚中都是珍珠宝贝，你为甚么不杀我？为甚么不杀我？』他高声大叫，声音中充满了贪婪、气恼、痛惜，那声音不像是人声，便如是一只受了伤的野兽在旷野中嗥叫。
狄云摇了摇头，退开几步，道：『师父要杀我，原来为了这尊黄金大佛？』霎时之间，他甚么都明白了：戚长发为了财宝，能杀死自己师父、杀死师兄、怀疑亲生女儿，为甚么不能杀自己的徒弟？
狄云心中响起了丁典的话：『他外号叫作‘铁锁横江’，甚么事情做不出？』他又退开一步，说道：『师父，我不要分你的黄金大佛，你一个发财去罢。』
戚长发不相信自己的耳朵了，心想：『世上哪有人见到这许多黄金珠宝而不起意？狄云这小子定是另有诡计。』他这时已沉不住气，大声道：『你捣甚么鬼？这是一座黄金大佛，佛像肚中都是珠宝，你为甚么不要？你要使甚么鬼计？』
狄云摇了摇头，正想走出庙去，忽听得脚步声响，许多人蜂涌而来。他一纵身上了屋顶，向外望去，只见一百多人打着火把，快步奔来，正是那一群江湖豪客，只听得有人喝骂：『万圭，他妈的，快走，快走！』狄云本想要走，一听到『万圭』两字，登时留了下来。他还没替戚芳报仇。
这一群人蜂涌入庙，狄云看得清楚，万圭被几个大汉扭着，他暗暗叫声：『惭愧！』只见万圭目青鼻肿，已给人饱打了一顿，身上仍是穿着那件酸秀才的衣衫。显而易见，他是乔装成个教书先生的模样，故意将城墙边的一众江湖豪士引开，好让万震山到崇效寺来寻宝。但在百余人的跟随查究之下，终于露出了马脚。各人以性命相胁，逼着他带到崇效寺来。
戚长发听得人声，急忙跃上神坛，想要掩住佛像剑痕中露出来的黄金。但迟了一步，众人已见到他站在神坛之上，双手去掩佛像的大肚子。各人一见到金光，发一声喊，抢上去七手八脚，便去剥佛像上的泥土。这些泥土已将佛像盖了数百年，结得坚实异常，但各人刀砍剑削，乱成一团，不多时佛像身上发出灿烂金光。
跟着有人发见佛像背后的暗门，有人伸手进去，掏出了大批珠宝，揣入自己怀中，站在后面的便用力将他挤开。珠宝一把把的摸出来。强有力的豪士便从别人手中劫夺。
突然间门外号角声呜呜吹起，庙门大开，数十名兵丁冲了进来，高叫：『知府大人到，谁都不许乱动。』随后一人身穿官服，傲然而进，正是江陵府知府凌退思。他在城内城外耳目众多，这些江湖豪客之中，便混得有他的部属，一得讯息，立时提兵赶来。
但一众江湖豪客见了这许多珠宝，哪里还忌惮甚么官府？各人只是拚命的抢夺珍宝。
地下滚满了珍珠、宝石、金器、红玉、翡翠、珊瑚、猫儿眼……
凌退思的部属也是凡人，怎会不抢？几名兵丁先俯身捡拾，于是官长也抢了起来。谁都不肯落后。
戚长发在抢、万圭在抢、连堂堂的知府大人凌退思，也忍不住将一串串的珠宝揣入怀中。
一抢夺，便不免斗殴。于是有人打胜了，有人流血，有人死了。
这些人越斗越是厉害，有人突然间扑到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用头猛撞。
狄云觉得很奇怪：『为甚么会这样？就算有财迷心窍，也不该这么发疯？』
不错，他们个个都发了疯，红了眼睛，乱打、乱咬、乱撕。狄云见到铃剑双侠中的汪啸风在其中，见到『落花流水』的花铁干也在其中。他们一般的变成了野兽，在乱咬、乱抢，将珠宝塞到口中。
狄云蓦地里明白了：『这些珠宝上，喂得有极厉害的毒药。当年藏宝的皇帝怕魏人抢劫，所以珠宝上有毒药。』
狄云心灰意懒，抱了空心菜，匹马走上了征途。他不愿再在江湖上厮混，他要找一个人迹不到的荒僻之地，将空心菜养大成人。
他回到了藏边的雪谷。鹅毛般的大雪又开始飘下，他走到昔日的山洞前。突然之间，他远远望见山洞前站着一个少女。那是水笙！她满脸欢笑，向他飞奔过去，叫道：『我等了你这么久！我知道你终于会回来的。我……我从来没离开过这雪谷！』
（全文完）