第十一回 铁门石墙
陈禹这一击，乃是他毕生功力所聚，自知只要这一招若不能将敌人制于死命，自己就无活命之机，当真是拳去如风，势若迅雷。
就在这间不容发的一瞬之间，赵半山身子一弓，正是太极拳中"白鹤亮翅"的前半招"海底捞月"，陈禹这一拳的劲力登时落空。赵半山腰间一扭，使出"揽雀尾"的前半招，转过身来，双掌缓缓推出，用的是太极拳中的"按"劲。他以半招化解敌势，第二个半招已立即反攻，只两个半招，陈禹全身已在他掌力的笼罩之下。
太极拳乃是极普通的拳术，武学之士人人识得。众人见赵半山一守一攻都是只化半招，就能随心所欲，的是名家手段，不同凡俗，无不大为叹服。
此时陈禹咬紧牙关，拼着生平所学，与赵半山相抗，初一接招，只觉对方力道也不甚强，于是手上加劲。但自己发力一增，登觉对方反击的力道也相应大增，一惊之下，急忙松劲，对方相抗之力居然也即松了，然而要脱出他牵引之力，却也不能。
胡斐心中默默想着赵半山适才所授的"乱环诀"与"阴阳诀"，便凝神观看二人过招，印证赵半山所说的拳决要义。但见陈禹发拳踢腿之际，劲力虽强，可是只要给赵半山一拨一带，掌招的方位登时变了，那正是"乱环诀"中所谓"陷敌深入乱环内，四两能拨千斤动"的应用。他瞧了一会，笑道："陈禹老兄，你已经深陷敌人的乱环之内了啊，我瞧你今日要归位。"
陈禹全心全意应付敌招，胡斐这几句话他全然没有听见。又拆数招，胡斐瞧出陈禹拳招中已露出破绽，叫道："赵伯伯，他左肋空虚，你何不击他？"赵半山笑道："正是！"拳随声至，攻向他的左肋。陈禹急忙闪避，胡斐又道："攻他右肩。"赵半山说道："好！"一掌向他右肩拍去。
陈禹沉肩反掌架开，赵半山笑问："下一招怎地？"胡斐道："踢他腰间。"赵半山左掌一带，陈禹拿劲稳住身子，赵半山果然飞脚踢他腰间。胡斐连叫数下，每一招都说的头头是道。赵半山赞道："小兄弟，你说的大有道理。"胡斐突然叫道："拍他背心。"
这时赵半山正与陈禹相对，心中一怔："这一招可叫得不对了，我这时与敌人正面相持，怎能攻敌背心？"但微一迟疑，立时省悟："原来这个孩子是出了一个难题给我做。"当下身子半斜，右掌向外急引，陈禹也即斜身应招。赵半山左掌一带，陈禹的身子又斜了几度，背心算是卖给了人家，赵半山轻轻一掌拍出，正击他的背脊。这一掌只要去得稍快，力道稍强，陈禹已自毙命，他大骇之下，急忙转身，脸上惨无人色。
赵半山回头笑道："对不对啊？"胡斐大拇指一翘，赞道："妙极！妙极！"
陈禹死里逃生，但他究是名家弟子，虽是惊魂未定，却已见到可乘之机，只见赵半山回身与胡斐说话，下盘空虚，心想："我急攻两招，瞧来就能逃命。"一招"转身蹬脚"，猛向赵半山踢去，见他侧身一退，大喝一声，一招"手挥琵琶"，斜击敌人左肩。他这两招连环而出，势如狂风骤雨，用意不在伤敌，只求赵半山再退一步，他就能夺门而逃，而恃年轻力壮，腿长脚快，赵半山身体肥胖，说到跑路，就不能胜过自己。
赵半山一见他踢腿，已自猜到他的用意，待他"手挥琵琶"一招打到，竟不后退，踏上一步，也是一招"手挥琵琶"。这一招以力碰力，招数相同而处于逆势，原是太极拳中的大忌，即令是高手逢着低手，也是非败不可。旁观众人倒有半数轻轻"噫"的一声。陈禹反掌一探，已抓着赵半山的手腕，就势一带，将他庞大的身躯举了起来，随即甩了出去。
孙刚峰与吕小妹齐声大叫："啊哟！"胡斐却笑着叫道："妙极，妙极！"
赵半山身在半空，心中暗叹："无怪北宗太极盛极中衰。孙刚峰在为一派掌门，不及一个小小孩子，竟然瞧不出我这一招的妙用。"
陈禹将敌人抓起，心中又惊又喜，这一下成功，却是他始料所不及，用力一甩之下，满拟就算不能伤敌，也可全身而出商家堡了。那知举臂一挥，赵半山手掌一翻，反而将他手腕拿住，这一甩竟没将他掼出。
陈禹一惊，左掌随即向上击出，赵半山居高临下，右掌拍落。劈的一声，双掌相交，两只手掌就似用极粘的胶水粘住了。陈禹左掌前伸，赵半山右掌便后退，陈禹若是回夺，他便跟进。他一个胖胖的身躯，却仍是双足离地，被陈禹举在半空。
按照常理，一人身子临空，失了凭藉，那已是处于必败之地，但赵半山知己知彼，料定对方功力与自己相差太远，是以故行险着，要将平生所悟到最精奥的拳理，指点给胡斐知晓。
只见他左手与陈禹的右手相接，右手与他左手相接，不论陈禹如何狂甩猛掼，始终不能使他有一足着地。赵半山身子肥胖，几有二百斤重，压在他双臂之上，初时陈禹尚不觉得怎地，时间稍久，但觉膀子上的压力越来越重，就似举了一块二百斤的大石练功一般。若真是极重的一块大石，也就罢了，但赵半山人在空中，双足自由，不绝寻暇抵隙，踢他头脸与双目。
陈禹又支持片刻，已是额头见汗，猛地一个箭步，纵向柱边，挥手运力，想将敌人的身子往柱子上送去。但赵半山岂能着他的道儿，右足早出，撑在柱上。当他身在半空，压在陈禹膀上的只能是自身的重量，此时足上借了柱子之力，登时一股强力，如泰山压顶般盖了下来。陈禹双臂格格作响，如欲断折，暗叫："不妙！"急忙跃开。
这么一来，他全身大汗淋漓，渐渐湿透衣衫，不论他使地堂拳着地打滚，或是纵横跳跃，赵半山总是身在半空，将重量压在他的身上。
胡斐见赵半山的武功如此神妙，不禁又是惊奇，又是喜欢，见他下盘凭虚，全然借敌人之力反击。武功中素来讲借力打力，但即是"四两拔千斤"，但至少也得有四两之力，如他这般自身一无所有，全凭敌力，当真是匪夷所思。只见陈禹身上汗水一滴滴的落在地下，就像是在一场倾盆大雨下淋了半天一般。不多一会，满地都是水渍。
胡斐还道他是出尽全力，疲累过甚。马行空、王剑英等行家，却知陈禹每流一滴汗水，功力便消耗一分，待得汗水流无可流，那便是油尽灯枯、毙命之时了。
陈禹自己也何尝不知，只觉得全身酸软，胸口空洞洞地极不好受，猛地想起："我使云手功夫累死吕希贤之时，他身上所受、心中所感定与我此时一般无疑。这叫做自作自受，眼前报应。"一想到性命难逃，不禁害怕之极，刚勇之气一衰，再无半分力道与敌人相抗，突地双膝跪下，叫道："赵三爷饶命！"
赵半山身在半空，全凭敌人的力气支持，陈禹斗地气竭跪倒，他轻轻向后一纵，伸出右掌，说道："留着你这等奸徒何用？"正要一掌向他天灵盖击落，却见他仰脸哀求，满面苦恼恐惧之色。
赵半山素来心肠仁慈，纵遇穷凶极恶的神奸巨憝，只要不是正好撞到他胡作非为，常起怜悯之心，擒住了教训一顿，即行释放，使他日后能够改过迁善。此时陈禹筋脉散乱，全身武功已失，已与废人无异，就算不肯痛改前非，也已不能作恶，眼见他神情可怜，一掌停在半空中却不击下，转头向孙刚峰道："孙兄，此人的功夫已经废了，凭你处置吧。只是小弟要求一个情，留他一条性命。"
孙刚峰望望赵半山，又望望陈禹，心下甚是为难，寻思："这奸贼罪大恶极，我拼着斩断双手，方始将你请到，怎能饶他？但这奸贼又是由你制服，你既出言留他性命，我又怎能拒却？"转头看吕小妹时，只见她小小的双目中喷出怒火，恨恨的瞪着陈禹，登时有了主意，当即扑翻身躯，向赵半山便拜，说道："赵三爷，今日你为我北宗清理门户，孙某人永感大德。"说着连连磕头。
赵半山忙也跪下还礼，说道："孙兄不必多礼。路见不平，拔刀相助，乃是我侠义道本份之事。何况你我同门，休戚相关，何劳言谢。"只见孙刚峰站起身来，口中却横咬着明晃晃的一柄尖刀。
赵半山站直身子，突然见到尖刀，不禁一惊，退后了一步。
原来这柄匕首是陈禹所有，他本来用以指住吕小妹，其后胡斐施巧计救人，相斗之际，将他的匕首夺下掷在地上。后来赵半山口授拳诀，一件事紧跟着一件，令他始终无暇去拾回匕首。孙刚峰没了双手，却乘着磕头之时，用口衔了起来。他踏前两步，走到吕小妹身前，弯腰将匕首送到她的面前。吕小妹尚未明白他的用意，伸手握住刀柄，目光中意存询问。
孙刚峰松开牙齿，说道："赵三爷，你说什么，做兄弟的不敢驳回半句。但吕小妹的父亲是这奸贼活活打死的，她兄弟是这奸贼亲手杀的，饶不饶人，除了小妹自己，天下再无第二个人做得了主。赵三爷，你说这话是不是？"赵半山叹了口气，点了点头。
孙刚峰向吕小妹厉声道："小妹，你要报仇，有胆子就将这奸贼杀了。你若是心软害怕，就放他走吧！"
众人目光一齐注视在吕小妹脸上，有的心想她既有坚毅力远赴回疆求援，复仇之心极为坚决，自有胆量杀人；有的却见她瘦小怯弱，提着明晃晃的一柄尖刀，全身已不住发抖，那里敢去杀陈禹这长大汉子。
吕小妹身体打战，心中却无半分迟疑之意，提着尖刀，径自走向陈禹身前。她身高还不及陈禹胸口，尖刀向前一送，正好刺向他的小腹。
这时陈禹四肢酸麻，能够直立不倒，已是万分勉强，眼见吕小妹一刀刺来，大叫一声，回头就走。吕小妹虽然稍稍曾练过一些拳脚，究竟武功极浅，给他一缩身，一刀登时刺空，当下提着尖刀，随后追了过去。
陈禹脚步瞒珊，奔向厅门，突见大厅之门已于不知何时紧闭，急忙伸手去推，那知大门竟然奇热，嗤嗤几声响，冒出白烟，两只手掌已被大门粘住。他大惊之下，奋力回夺，只是全身劲力早失，一个踉跄，身子反而靠了上去，粘在门上，微微叫了一声，随即全无声息。
这一下变故可没一人料想得到。众人呆了一呆，一齐涌到门前，鼻中只闻到一阵焦臭，原来那厅门竟是一扇极厚的铁门，不知是谁在外烧得炽热，陈禹被粘门上，片刻已然烫死。
众人看明真相，惊诧更甚。王剑英叫道："弟妹，那是怎么一回事？"却不听见商老太回答，转身寻人时，不但商老太母子影踪不见，连厅中传送酒菜的仆人也是个个躲得不知去向。王剑英心头斗然遮上一道阴影，急步走向内堂，只见通向内堂之门也已紧紧闭上。那扇门正中绘了一个八卦，乌沉沉的似乎也是钢铁所铸。他不敢伸手去推，只走上两步，登觉一股热气扑面而至。原来后门也给烤热了。
王剑杰大声叫道："商家嫂子，你在捣什么鬼啊，快些出来！"他声音洪亮，四壁回音反震，更加显得响亮。众人自然而然的抬起头来，但见那厅竟无一扇窗子，前后铁门一闭，关得紧不通风，连苍蝇也飞不出去。
众人面面相觑，这才省悟，原来商家堡这座大厅建造之时已是别有用心，门是用铁铸，不设窗户，瞧来墙壁也是极其坚厚，非铁即石了。马行空提起一条长凳，双臂运劲，"嘿"的一声，往墙上撞去。长凳从中断为两截，那墙上白粉扑簌簌落下几块，露出内里的花岗石来。
王剑英摆个马步，运劲于掌，双掌向墙壁排击过去。以他这一击之力，普通墙壁纵不洞穿，也要打得土崩灰飞，但这墙显是用极厚极重的岩石砌成，在王剑英双掌并击之下，却是纹丝不动。
王剑杰心慌意乱，不住叫嚷："商家嫂子，你干什么？快开门。"
赵半山沉住了气，欲寻出路，但想："这大厅如此建造，本意就要害人，屋顶上也必布置严密，冲不出去。"
王剑杰叫了几声，心中害怕起来，住口不叫了，望着兄长，没半点主意。
这时厅中留着的是赵半山、胡斐、孙刚峰、吕小妹、王氏兄弟、马行空、徐铮、殷仲翔，一共九人，还加陈禹一具尸体。除了吕小妹外，其余八个人都算得是武林好手，但困在这座铁铸石砌的厅中，空有全身武艺，却无半点施展之法，一时你望我，我望你，不知如何是好。
忽听得一个阴恻恻的声音自地边传来："你们这些英雄好汉，今日要想逃出我商家堡这座铁厅，那叫做千难万难。这座铁厅是先夫商剑鸣亲手所建，他虽死去多年，还能制你们死命，众位大英雄大豪杰，你们可服了么？"说着哈哈大笑。众人听得毛骨悚然，不寒而栗。寻声一望，原来商老太这番话是从墙脚处一个狗洞中传进来的。
王剑英俯下身来，对着狗洞叫道："弟妹，我兄弟俩与剑鸣师弟共师同门，有恩无仇，你把咱兄弟也关在这里，那算怎么一回事？"商老太又是阴恻恻的笑了几下，从那狗洞中偶然还传进来柴火爆裂时的毕卜之声，显是火头烧得极猛。只听她干枯的声音说道："剑鸣不幸为奸贼胡一刀所害，你既与他有同门之谊，早就该设法报仇。今日遇上仇人之子，你兄弟俩却怕了外人，袖手不顾，这等不仁不义之人，活在世上何用？"王剑英连连顿足，待要再辩，只听飕的一声，狗洞中射进一技箭来，若非王剑杰眼快，抢上一步踏住，只怕伏在地下的王剑英还得身上带伤。
天龙门的殷仲翔自长剑被赵半山震断后，一直是默不作声，心想自己与此事全然无涉，却在这里陪着送命，也可算得极冤，问道："商剑鸣造这座铁厅，想害什么人？"王剑英怒道："这人跟先父学艺之时，为人就不正派，鬼鬼祟祟的起这种房屋，还能安什么好心眼？"
小胡斐心想："那商剑鸣打不过我爹爹，于是造了这座铁厅想来害他，那知道这个脓包还是死在我爹爹手里。"他心中想到，口里却不说话，四下察看，找寻脱身之计。
其实胡斐所想，也只对了一半，商剑鸣与胡一刀素不相识，他是与苗人凤结下了深仇，知道这位号称"打遍天下无敌手"的金面佛极不好惹，总有一日要找上门来，万一比武不胜，就可用这铁厅制他。那知找上门来的不是苗人风而是胡一刀（详情请参阅《雪山飞狐》），商剑鸣一向自负，全不将胡一刀放在眼里，一战之下，不及使用铁厅，首级已被胡一刀割去。
这段仇恨商老太竟无片刻忘记，既知胡一刀已死，而他的儿子小胡斐武功又极是厉害，眼见大仇难复，乘着赵半山与陈禹相斗，众人凝神观战之际，她悄悄与儿子出厅，悄悄关上了前后铁门，然后指挥家丁，堆柴焚烧。
这铁厅门坚墙厚，外面烧火，厅中各人竟未知觉，待得陈禹被烧死在铁门之上，各人早已如笼中之鸟，真是插翅难飞了。
众人在厅中绕走彷徨，好在那厅极大，铁门虽然烧红，热气还可忍耐。赵半山道："咱们总不成在这儿生生困死，大伙儿齐心合力，掘一条地道出去。"殷仲翔皱眉道："此处又无铁铲锄头，待得掘出，只怕人都烤熟了。"
徐铮一直担心未婚妻马一凤隔在厅外，不知此时已然如何，只是他是个莽夫，空自焦急，想不出半点法子，这时听赵半山说到掘地道，大声道："赵三爷说得对，总是胜过束手待毙。"拔出单刀，将地下的一块大青砖挖起，突见一股热气冒了上来。
他吓了一跳，伸刀在热气上升处一击，只听当的一响，竟是金铁撞击之声。众人更是惊诧。
王剑杰道："地底也是铁铸的？"用八卦刀接连撬起几块青砖，果然下面连成一片，整个厅底乃是一块大钢铁。掘地道果然是不用说了，更唬人的是，地面上的热气越冒越旺。
徐铮骂道："妈巴羔子，这老虔婆在地底下生火，这厅子原是一只大铁锅。"
胡斐笑道："不错，老婆子要把咱们九个人煮熟来吃了。"
众人眼见热气袅袅上冒，无不暗自心惊。
王剑英突然又伏在狗洞之前，叫道："商家弟妹，你放咱们出来，我兄弟助你取那姓胡的小杂种性命。"胡斐听他出言不逊，提起脚来往他屁股上踢去，赵半山拉住他手臂向后一扯，这一踢登时落空，赵半山低声道："这儿大伙儿须得同舟共济，自己人莫吵，须得先设法出去。"
只听商老太说道："小杂种性命早已在我手中，何必要你假惺惺相助？再过半个时辰，你们人人都化成焦炭。哈哈，这里面没一个是好人。姓胡的小杂种，马老头子，在厅上风凉吧？"
马行空皱眉不答，商老太又枭啼般笑了几声，叫道："马老头子，你的女儿我会好好照料她，你放心，我跟她找一千个一万个好女婿。"马行空心如刀割，他年纪已大，对自己性命倒不怎么顾惜，只是独生爱女却落在外面，受这恶毒的老婆子折磨起来，那可是苦不堪言。
王剑英站起身来，在兄弟耳边说了几句话，王剑杰点了点头。王剑英向赵半山拱了拱手，说道："赵三爷，咱们同在难中，兄弟可有句不中听之言。"赵半山拉着胡斐的手，道："一切全凭王大哥吩咐，要伸手加害这小兄弟，可办不到。"原来赵半山见王氏兄弟交头接耳，已知二人为了活命，想先杀胡斐，再向商老太求情。
王剑英被他一言点破了心事，脸带杀气，厉声道："赵三爷，商家老太的对头只有这姓胡的孩子一人，冤有头，债有主，大伙儿犯不着一齐陪一个孩子做鬼。"他向众人逐一望去，说道："各位说冤是不冤？"
殷仲翔立即接口："除了这孩子，大伙儿跟这件事全没牵连。"王剑英道："马老镖头，你怎么说？"
马行空自忖商老太与己有仇，未必能放过自己师徒，但眼前情势危急异常，只有设法脱身先说，若是送了胡斐性命，那也是无可奈何之事，于是说道："王大爷说得是，此事原与旁人无涉。"
王剑英道："孙大哥，你来赶这趟浑水，那更是犯不着。姓陈的已经烧死，你与吕家小妹妹的仇已经报了。"孙刚峰觉得他的话说得有理，只是心中极领赵半山之情，实不便公然与他作对，于是劝道："赵三爷，不是兄弟不顾义气，倘是你赵三爷……"
赵半山厉声喝道："你们有六个，我们只有两人，咱们倒先瞧瞧，是姓赵姓胡的先死呢，还是你们姓王姓殷的先死。"说着挡在胡斐身前，神威凛凛。
他平时面目慈祥，说话温和，心肠又是极软，可是面临生死关头，"仁侠"二字却是顾得极紧，那几句话说得斩钉截铁，竟不留半分余地。
王氏兄弟等一来忌他武功了得，二来又觉自己贪生怕死，迹近无义小人，倒也不敢一拥而上的动手。但一个人到了死生之际，面目全露，实是半点假借不得。各人只觉脚底越来越是炽热，再也站立不住，都拖了一张长凳或是椅子，踏在上面。王剑杰八卦刀一扬，叫道："赵三爷，兄弟今日要得罪了。"左手向殷仲翔、马行空、徐铮一招手，喝道："并肩子上啊！"
他知孙刚峰决不能相助自己，与赵半山为敌，但己方五人敌他一老一小，也大有可胜之机。各人兵刃纷纷出手，只待赵半山身子一动，五人的刀剑要同时砍刺过去。
这一番只要动上了手，那是人人拼命，眼见厅中愈来愈热，多挨一刻，便是多一分危险。
胡斐心中却想："只是为我一人，却陪上这几个人。王氏兄弟等死不足惜，赵三爷是大英雄大豪杰，如何能让他为我而死？这几个人拥将过来，纵然赵三爷和我将他们杀了，咱们仍是难逃性命。瞧来只有我自己死在商老太手里，才能救得赵三爷的性命。"眼见王氏兄弟跃跃欲动，只是无一人敢先发难，当下心念已决，朗声道："大家且莫动手。"一俯身，将头凑在狗洞之前，大叫道："商老太，我在这里不动，你一镖打死我吧！快开门放赵三爷出来。"
商老太仰天大笑，从怀中掏出金镖，叫道："剑鸣，剑鸣，今日我替你亲手报仇！"右手一扬，一枚喂有剧毒的金镖向狗洞急射过去。
（欲知胡斐、赵半山等性命如何？请看下回分解。）
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第十一章 恩仇之际
次日一早，三人上马又行，来时两人快马，只奔驰了一日，回去时却到次日天黑，方到苗人凤所住的小屋之外。
锺兆文见屋外的树上系着七匹高头大马，心中一动，低声道：“你们在这里稍等，我先去瞧瞧。”绕到屋后，听得屋中有好几人在大声说话，悄悄到窗下向内一张，只见苗人凤用布蒙住了眼，昂然而立，厅门口站着几条汉子，手中各执兵刃，神色甚是凶猛。锺兆文环顾室内，不见兄长兆英、兄弟兆能的影踪，心想他二人责在保护苗大侠，却不知何以竟会离去，心中不禁忧疑。
只听得那五个汉子中一人说道：“苗人凤，你眼睛也瞎了，活在世上只不过是多受些儿活罪。依我说啊，还不如早点自己寻个了断，也免得大爷们多费手脚。”苗人凤哼了一声，并不说话。又有一名汉子说道：“你号称打遍天下无敌手，在江湖上也狂了几十年啦。今日乖乖儿爬在地下给大爷们磕几个响头，爷们一发善心，说不定还能让你多吃几年窝囊饭。”
苗人凤低哑着嗓子道：“田归农呢？他怎么没胆子亲自来跟我说话？”首先说话的汉子笑道：“料理你这瞎子，还用得着田大爷自己出马么？”苗人凤涩然说道：“田归农没来？他连杀我也没胆么？”
便在此时，锺兆文忽觉得肩头有人轻轻一拍，他吃了一惊，向前纵出半丈，回过头来，见是胡斐和程灵素两人，这才放心。胡斐走到他身前，向西首一指，低声道：“锺大哥和三哥在那边给贼子围上啦，你快去相帮。我在这儿照料苗大侠。”锺兆文知他武功了得，又挂念着兄弟，当下从腰间抽出判官笔，向西疾驰而去。
他这么一纵一奔，屋中已然知觉。一人喝道：“外边是谁？”
胡斐笑道：“一位是医生，一个是屠夫。”那人怒喝：“什么医生屠夫？”胡斐笑道：“医生给苗大侠治眼，屠夫杀猪宰狗！”
那人怒骂一声，便要抢出。另一名汉子一把拉住他臂膀，低声说道：“别中了调虎离山之计。田大爷只叫咱们杀这姓苗的，旁的事不用多管。”那人喉头咕噜几声，站定脚不动了。胡斐原怕苗人凤眼睛不便吃亏，要想诱敌出屋，逐一对付，哪知他们却不上这当。
苗人凤道：“小兄弟，你回来了？”胡斐朗声道：“在下已请到了毒手药王他老人家来，苗大侠的眼准能治好。”
他说“毒手药王”，原是虚张声势，恫吓敌人，果然屋中五人尽皆变色，一齐回头，却见门口站着一个粗壮少年，另有一个瘦怯怯的姑娘，哪里有什么“毒手药王”？
苗人凤道：“这里五个狗崽子不用小兄弟操心，你快去相助锺氏三雄。贼子来的人不少，他们要倚多为胜。”
胡斐还未回答，只听得背后脚步声响，一个清朗的声音说道：“苗兄料事如神，我们果然是倚多为胜啦！”
胡斐回头一望，吃了一惊，只见高高矮矮十几条汉子，手中各持兵刃，慢慢走近。此外尚有十余名庄客僮仆，高举火把。锺氏三雄双手反缚，已被擒住。一个中年相公腰悬长剑，走在各人前头。胡斐见这人长眉俊目，气宇轩昂，正是数年前在商家堡中见过的田归农。当年胡斐只是个黄皮精瘦的童子，眼下身形相貌俱已大变，田归农自然不认得他。
苗人凤仰头哈哈一笑，说道：“田归农，你不杀了我，总是睡不安稳。今天带来的人可不少啊！”田归农道：“我们是安份守己的良民，怎敢说要人性命？只不过前来恭请苗大侠到舍下盘桓几日。谁叫咱们有故人之情呢。”这几句话说得轻描淡写，可是洋洋自得之情溢于言表，今日连威震湘鄂的锺氏三雄都已被擒，苗人凤双目已瞎，此外更无强援，哪里更有逃生的机会？至于站在门口的胡斐和程灵素，他自然没放在眼角之下，便似没这两个人一般。
胡斐见敌众我寡，锺氏三雄一齐失手，看来对方好手不少，如何退敌救人，实是不易。他游目察看敌情，田归农身后站着两个女子。此外有一个枯瘦老者手持点穴橛，另一个中年汉子拿着一对铁牌，双目精光四射，看来这两人都是劲敌。此外有七八名汉子拉着两条极长极细的铁链，不知有什么用途。
胡斐微一沉吟，便即省悟：“是了，他们怕苗大侠眼瞎后仍是十分厉害，这两条铁链明明是绊脚之用，欺他眼睛不便，七八人拉着铁链远远一绊一围，他武功再强，也非摔倒不可。”
他向田归农望了一眼，胸口忍不住怒火上升，心想：“你诱拐人家妻子，苗大侠已饶了你，竟要一个毒计接着一个，非将人置之死地不可。如此凶狠，当真禽兽不如。”
其实田归农固然阴毒，却也有不得已的苦衷，自从与苗人凤的妻子南兰私奔之后，想起她是当世第一高手的妻子，每日里食不甘味，寝不安枕，一有什么风吹草动，便疑心是苗人凤前来寻仇。
南兰初时对他是死心塌地的热情痴恋，但见他整日提心吊胆，日日夜夜害怕自己的丈夫，不免生了鄙薄之意。因为这个丈夫苗人凤，她实在不觉得有什么可怕。在她心中，只要两心真诚的相爱，便是给苗人凤一剑杀了，那又有什么？她看到田归农对他自己性命的顾念，远胜于珍重她的情爱。她是抛弃了丈夫，抛弃了女儿，抛弃了名节来跟随他的，而他却并不以为这是世界上最宝贵的。
因为害怕，于是田归农的风流潇洒便减色了，于是对琴棋书画便不大有兴致了，便很少有时候伴着她在妆台前调脂弄粉了。他大部分时候在练剑打坐。
这位官家小姐，却一直是讨厌人家打拳动刀的。就算武功练得跟苗人凤一般高强，又值得什么？何况，她虽然不会武功，却也知道田归农永远练不到苗人凤的地步。
田归农却知道，只要苗人凤不死，自己一切图谋终归是一场春梦，什么富可敌国的财宝，什么气盖江湖的权势，终究不过是镜中花、水中月罢了！
因此虽然是自己对不起苗人凤，但他非杀了这人不可。现在，苗人凤的眼睛已弄瞎了，他武功高强的三个助手都已擒住了，室内有五名好手在等待自己下手的号令，屋外有十多名好手预备截拦，此外，还有两条苗人凤看不见的长长的铁链……
程灵素靠在胡斐的身边，一直默不作声，但一切情势全瞧在眼里。她缓缓伸手入怀，摸出了半截蜡烛，又取出火摺。
只要蜡烛一点着，片刻之间，周围的人全非中毒晕倒不可。她向身后众人一眼也不望，晃亮了火摺，便往烛芯上凑去，在夜晚点一枝蜡烛，那是谁也不会在意的事。
那知背后突然飕地一声，打来了一枚暗器。这暗器自近处发来，既快且准，程灵素猝不及防，蜡烛竟被暗器打成两截，跌在地下。她吃了一惊，回过头来，只见一个十六岁左右的小姑娘厉声道：“你给我规规矩矩的站着，别捣鬼！”
众人目光一时都射到了程灵素身上，均有讶异之色。程灵素见那暗器是一枚铁锥，淡淡的道：“捣什么鬼啊？”心中却暗自着急：“怎么这个小姑娘居然识破了我的机关？这可有点难办了。”
田归农只斜晃一眼，并不在意，说道：“苗兄，跟我们走吧！”
他手下一名汉子伸手在胡斐肩头猛力一推，喝道：“你是什么人？站开些。这里没热闹瞧。”他见胡程二人貌不惊人，还道是苗人凤的邻居。胡斐也不还手，索性装傻，便站开一步。
苗人凤道：“小兄弟，你快走，别再顾我！只要设法救出锺氏三雄，苗某永感大德。”胡斐和锺氏三雄均是大为感动：
“苗大侠仁义过人，虽然身处绝境，仍是只顾旁人，不顾自己。”
田归农心中一动，向胡斐横了一眼，心想：“难道这小子还会有什么门道？”喝道：“请苗大侠上路。”
这六个字一出口，屋中五人刀枪并举，同时向苗人凤身上五处要害杀去。
小屋的厅堂本就不大，六个人挤在里面，眼见苗人凤无可闪避，岂知他双掌一错，竟是硬生生从两人之间挤了过去。
五人兵刃尽数落空，喀喇喇几声响，一张椅子被两柄刀同时劈成数块。
苗人凤回转身来，神威凛凛的站在门口，他赤手空拳，眼上包布，却堵住门不让五个敌人逃走。胡斐本待冲入相援，但见他回身这么一站，已知他有恃无恐，纵无不胜，一时也不致落败。
那五名汉子心中均道：“我们五个人联手，今日若还对付不了一个瞎子，此后还有什么脸面再在江湖行走？”
苗人凤叫道：“小兄弟，你再不走，更待何时？”胡斐道：“苗大侠放心，凭这些狗崽子，还挡不了我的路！”苗人凤说道：“好，英雄年少，后生可畏！”说了这几个字，突然抢入人丛，铁掌飞舞，肘撞足踢，威不可当。
室中这五人均非寻常之辈，一见苗人凤掌力沉雄，便各退开，靠着墙壁，俟隙进击。混乱中桌子倾倒，室中灯火熄灭。屋外两人高举火把，走到门口，因苗人凤双目既瞎，有无火光全是一样，那五人却可大占便宜。
突听一人大吼一声，挺枪向苗人凤刺去，这一枪对准他的小腹，去势极是狠辣。苗人凤右腿横跨，伸掌欲抓枪头，那知西南角上一人悄没声的伏着，倏地挥刀砍出，噗的一声，正中他右腿。原来这人颇有智计，知道苗人凤全仗耳朵听敌，闻风辨器。他屏住呼吸，一动不动的蹲着，苗人凤激斗方酣，自不知他的所在，直候到苗人凤的右腿伸到自己跟前，这才一刀砍落。
屋内屋外众人见苗人凤受伤，一齐欢呼。
锺兆英喝道：“小兄弟，快去救苗大侠，再待一会可来不及了。”
便在此时，苗人凤左肩又中了一鞭。他心中想：“今日之势，若无兵刃，空手杀不出重围。”
胡斐也早已看清楚局面，须得将手中单刀抛给苗人凤，他方能制胜，但门外劲敌不少，自己没了兵刃，却也难以抵挡，如何两全，一时彷徨无计，眼见情势紧急，不暇细思，叫道：“苗大侠接刀！”挥起内力，呼的一声，将单刀掷了进去。这一掷力道奇猛，室中五个敌人便要伸手来接，手腕非折断不可，只有苗人凤一人，才接得了这一掷。
哪知此时苗人凤的左膀正伸到西南角处诱敌，待那人又是一刀砍出，手腕一翻，夹手已将单刀抢过，听着胡斐单刀掷来的风势，刀背对刀背一碰，当的一声，火花四溅，竟将掷进来的单刀砸出门去，叫道：“你自己留着，且瞧我瞎子杀贼。”
他身上虽受了两处伤，但手中有了兵刃，情势登时大不同，呼呼两刀，将五名敌人逼得又贴住了墙壁。
屋中五人素知“苗家剑”的威名，但精于剑术之人极少会使单刀，均想你纵然夺得一把刀，未必比空手更强，各人吆喝一声，挺着兵刃又上。只见门外亮光一闪，又掷进一把刀来，这一次却是掷给那单刀被夺的汉子。那人伸手接住，他适才兵刃脱手，颇觉脸上无光，非立功难以挽回颜面，当下舞刀抢攻，向苗人凤迎面砍去。
苗人凤凝立不动，听得正面刀来，左侧鞭至，仍是不闪不架，待得刀鞭离身不过半尺，猛地转身，刷的一刀，正中持鞭者右臂，手臂立断，钢鞭落地。那人长声惨呼。持刀者吓了一跳，伏身向旁滚开。
胡斐心中一动：“这一招‘鹞子翻身刀’明明是我胡家刀法，苗大侠如何会使？而他使得居然比我更是精妙！”
屋中其余四人一愣之下，有人开口叫了起来：“苗瞎子也会使刀！”
田归农猛地记起：当年胡一刀和苗人凤曾互传刀法剑法，又曾交换刀剑比武，心中一凛，叫道：“他使的是胡家刀法，与苗家剑全然不同。大伙儿小心些！”
苗人凤哼了一声，说道：“不错，今日叫鼠辈见识胡家刀法的厉害！”踏上两步，一招“怀中抱月”，回刀一削，乃是虚招，跟着“闭门铁扇”，单刀一推一横，又有一人腰间中刀，倒在地下。
胡斐又惊又喜：“他使的果然是我胡家刀法！原来这两招虚虚实实，竟可以如此变化！”要知苗人凤得胡一刀亲口指点刀法的妙诣要旨，他武功根底又好，比之胡斐单从刀谱上自行琢磨，所知自然更为精深。
但见苗人凤单刀展开，寒光闪闪，如风似电，吆喝声中，一招“沙僧拜佛”，一人花枪折断，斜肩被劈，跟着“上步摘星刀”，又有一人断腿跌倒。
田归农叫道：“钱四弟，出来，出来！”他见苗人凤大展神威，这时屋中只剩下了一个使单刀的“钱四弟”，即令有人冲入相援，也未必能操胜算，决意诱他出屋用铁链擒拿。但苗人凤拦住屋门，那姓钱的如何能够出来？
苗人凤知道此人便是阴毒手法砍伤自己右腿之人，决不容他如此轻易脱逃，钢刀晃动，将他逼在屋角之中，猛的一刀“穿手藏刀”砍将出去，呛啷一响，那人单刀脱手。这人极是狡猾，乘势在地下一滚，穿过桌底，想欺苗人凤眼不见物，便此逃出屋去。苗人凤顺手抓起一张板凳，用力掷出。那人正好从桌底滚出，砰的一声，板凳撞正他的胸口。这一掷力道何等刚猛，登时肋骨与凳脚齐断，那人立时昏死过去。
苗人凤片刻间连伤五人，总算他知这些人全是受田归农指使，与自己无冤无仇，因此未下杀手，每人均使其身受重伤而止。但零时之间五名好手一齐倒地，屋外众人无不骇然，均想：“这人号称打遍天下无敌手，果然了得！若他眼睛不瞎，我辈今日都死无葬身之地了。”
田归农朗声笑道：“苗兄，你武功越来越高，小弟佩服得很。来来来，小弟用天龙剑领教领教你的胡家刀法！”接着使个眼色，那些手握铁链的汉子上前几步，余人却退了开去。
苗人凤道：“好！”他也料到田归农必有阴险的后着，但形格势禁，非得出屋动手不可。
胡斐突然说道：“且慢！姓田的，你要领教胡家刀法，何必苗大侠亲自动手，在下指点你几路，也就是了！”
田归农见他适才掷刀接刀的手法劲力，已知他不是平常少年，但究也没怎么放在心上，向他横了一眼，冷笑道：“你是何人？胆敢在田大爷面前口出狂言？”
胡斐道：“我是苗大侠的朋友，适才见苗大侠施展胡家刀法，心下好生敬佩，记住了他几下招数，就想试演一番。阁下手中既然有剑，只好劳你大驾，给我喂喂招了！”
田归农气得脸皮焦黄，还没开口，胡斐喝道：“看刀！”一招“穿手藏刀”，当胸猛劈过去，正是适才苗人凤用以打落姓钱的手中兵刃这一招。田归农举剑封架，当的一响，刀剑相交，田归农身子一晃，胡斐却退了一步。
要知田归农是天龙门北宗的掌门人，一手天龙剑法自幼练起，已有四十年的造诣，功力自比胡斐深厚得多。两人这一较内力，胡斐竟自输了一筹。但田归农见对方小小年纪，膂力竟如此沉雄，满以为这一剑要将他单刀震飞，内伤呕血，那知他只退了一步，脸上若无其事，倒也不禁暗自惊诧。
苗人凤站在门口，听得胡斐上前，听得刀削的风势，又听得两人刀剑相交，胡斐倒退，说道：“小兄弟，你这招‘穿手藏刀’使得一点不错。可是胡家刀法的要旨端在招数精奇，不在以力碰力。请你退开，让我瞎子来收拾他。”
胡斐听到“胡家刀法的要旨端在招数精奇，不在以力碰力”这两句话，心念一动，暗道：“苗大侠这两句话令我茅塞顿开，跟敌人硬拚，那是以己之短，攻敌之长。”又想起当年赵半山在商家堡讲解武学精义，正与苗人凤的说法不谋而合，心中一喜之下，大声道：“且慢！苗大侠适才所使刀法我只试了一招，还有十几招未试。”转过头来，向田归农道：“这一招‘穿手藏刀’，你知道厉害了么？”
田归农喝道：“浑小子，还不给我滚开！”
胡斐说道：“好，你不服气，待我把胡家刀法一一施展，若是我使得不对，打你不过，我跟你磕头。倘若你输了呢？”
田归农满肚子没好气，喝道：“我也跟你磕头！”
胡斐笑道：“那倒不用！你若不敌胡家刀法，那就须立时将锺氏三雄放了。这三位武功修为，可比你高明得太多。若说单打独斗，你决非三位锺兄敌手。单凭人多，那算甚么英雄？”他这番话一则激怒对方，二则也是替锺氏三雄出气。
三锺双手被缚，听了这几句话，心中甚是感激。
田归农行事本来潇洒，但给胡斐这么一激，竟是大大的沉不住气，心想：“你想输了给我磕头？有这么便宜事！今日叫你的小命难逃我的剑底。”当下左袖一拂，左手捏个剑诀，斜走三步，他心中虽怒，却不莽进，使的竟是正规的天龙门一字剑法。
众人见首领出手，一齐退开，手执火把的高高举起，围成一个明晃晃的火圈。
胡斐叫道：“‘怀中抱月’，本是虚招，下一招‘闭门铁扇’！”口中吆喝，单刀一推一横，正与苗人凤适才所使的一模一样。田归农身子一闪，横剑急刺。胡斐叫道：“苗大侠，下一招怎么？我对付不了啦！”
苗人凤听他叫出“怀中抱月”与“闭门铁扇”两招的名字，也不怎么惊异，因胡家刀法的招数外表上看去，和武林中一般大路刀法并无多大不同，只是变化奇妙，攻则去势凌厉，守则门户严谨，攻中有守，守中有攻，令人莫测高深，这时听胡斐急叫，眉头一皱，叫道：“沙僧拜佛。”
胡斐依言一刀劈去。田归农长剑斜刺，来点胡斐手腕。
苗人凤叫道：“鹞子翻身！”他话未说完，胡斐已使“鹞子翻身”砍去。田归农吃了一惊，急忙退开一步，嗤的一声，长袍袍角已被刀锋割去一块。他脸上微微一红，刷刷刷连刺三剑，迅捷无伦，心想：“难道你苗人凤还来得及指点？”
苗人凤一惊，暗叫要糟。却听胡斐笑道：“苗大侠我已避了他三剑，怎地反击？”苗人凤顺口道：“关平献印！”胡斐道：“好！”果然是一刀“关平献印”！
这一刀劈去，势挟劲风，威力不小，但苗人凤先已叫出，田归农是武林一大宗派的掌门，所学既精，人又机灵，早已抢先避开。胡斐跟着一刀削去，这一招是“夜叉探海”。他刀到中途，苗人凤也已叫了出来：“夜叉探海！”
十余招一过，田归农竟被迫得手忙脚乱，全处下风，一瞥眼见旁观众人均有惊异之色，当下剑法一变，快击快刺。胡斐展开生平所学，以快打快。苗人凤口中还在呼喝：“上步抢刀，亮刀势，观音坐莲，浪子回头……”众人只见胡斐刀锋所向，竟与苗人凤叫的若合符节，无不骇然。
其实这事也不希奇。明末清初之时，胡苗范田四家武功均有声于世。苗人凤为一代大侠，专精剑术，对天龙门剑术熟知于胸，这时田胡两人相斗，他眼睛虽然不见，一听风声即能辨知二人所使的大致是何招术。胡斐出招进刀，其实是依据自己生平所学全力施为，若是听到苗人凤指点再行出力，在这生死系于一发的拚斗之际，哪里还来得及？只是他和苗人凤所学的胡家刀法系出同源，全无二致。苗人凤口中呼喝和他手上施为，刚好配得天衣无缝，倒似是预先排演纯熟、在众人之前试演一般。
田归农暗想：“莫非这人是苗人凤的弟子？要不然苗人凤眼睛未瞎，装模作样的包上一块白布，实则瞧得清清楚楚？”
想到此处，不禁生了怯意。胡斐的单刀却越使越快。
这时苗人凤再也无法听出两人的招数，已然住口不叫，心中却在琢磨：“这少年刀法如此精奇，不知是哪一位高手的门下？”
若是他双目得见，看到胡斐的胡家刀法使得如此精纯，自早料到他是胡一刀的传人了！
众人围着的圈子越离越开，都怕被刀锋剑刃碰及。
胡斐一个转身，却见程灵素站在圈子之内，满脸都是关注之情，不知怎的，竟在这酣斗之际，脑海中飘过了王铁匠向他所唱的四句情歌，不禁向她微微一笑，突然转头喝道：“‘怀中抱月’，本是虚招！”
话声未毕，当的一声，田归农长剑落地，手臂上满是鲜血，踉跄倒退，身子晃了两晃，喷出一口血来。
原来“怀中抱月”，本是虚招，下一招是“闭门铁扇”。这两招一虚一实，当晚苗人凤和胡斐各已使了一次，田归农自是瞧得明白，激斗中猛听得“怀中抱月，本是虚招”这八字，自然而然的防他下一招“闭门铁扇”。哪知道胡家刀法妙在虚实互用，忽虚忽实，这一招“怀中抱月”却突然变为实招，胡斐单刀回抱，一刀砍在他的腕上，跟着刀中夹掌，在他胸口结结实实的猛击一掌。
胡斐笑道：“你怎地如此性急，不听我说完？我说‘怀中抱月，本是虚招，变为实招，又有何妨？’你听了上半截，没听下半截！”
田归农胸口翻腾，似乎又要有大口鲜血喷出，知道今日已一败涂地，又怕苗人凤眼睛其实未瞎，强行运气忍住，一指锺氏三雄，命手下人解缚，随即将手一挥，转过身去，忍不住又是一口血吐出。
那放锥的小姑娘田青文是田归农之女，是他前妻所生，她见父亲身受重伤，急忙抢上扶住，低声道：“爹，咱们走吧？”
田归农点点头。
众人群龙无首，人数虽众，却已全无斗志。苗人凤抓起屋中受伤五人，一一掷出。众人伸手接住，转身便走。
程灵素叫道：“小姑娘，暗器带回家去！”右手一扬，铁锥向田青文飞去。
田青文竟不回头，左手向后一抄接住，手法极是伶俐。哪知锥甫入手，她全身一跳，立即将铁锥抛在地下，左手连连挥动，似乎那铁锥极其烫手一般。
胡斐哈哈一笑，说道：“赤蝎粉！”程灵素回以一笑，她果然是在铁锥上放了赤蝎粉。
片刻之间，田归农一行人去得干干净净，小屋之前又是漆黑一团。
锺兆英朗声道：“苗大侠，贼子今日败去，不会再来。我三兄弟维护无力，大是惭愧，望你双目早日痊可。”又向胡斐道：“小兄弟，我三锺交了你这位朋友，他日若有差遣，愿尽死力！”三人一抱拳，径自快步去了。
胡斐知他三人失手被擒，脸上无光，当下不便再说什么。
苗人凤心中恩怨分明，口头却不喜多言，只是拱手还礼，耳听得田归农一行人北去，锺氏三雄却是南行。
程灵素道：“你两位武功惊人，可让我大开眼界了。苗大侠，请你回进屋去，我瞧瞧你的眼睛。”
当下三人回进屋中。胡斐搬起倒翻了的桌椅，点亮油灯。
程灵素轻轻解开苗人凤眼上的包布，手持烛台，细细察看。
胡斐不去看苗人凤的伤目，只是望着程灵素的神色，要从她脸色之中，看出苗人凤的伤目是否有救。但见程灵素的眼珠晶莹清澈，犹似一泓清水，脸上只露出凝思之意，既无难色，亦无喜容，直是教人猜度不透。
苗人凤和胡斐都是极有胆识之人，但在这一刻间，心中的惴惴不安，尤甚于身处强敌环伺之中。
过了半晌，程灵素仍是凝视不语。苗人凤微微一笑，说道：“这毒药药性厉害，又隔了这许多时刻，若是难治，姑娘但说不妨。”程灵素道：“要治到与常人一般，并不为难，只是苗大侠并非常人。”胡斐奇道：“怎么？”程灵素道：“苗大侠人称‘打遍天下无敌手’，武功如此精强，目力自亦异乎寻常，再者内力既深，双目必当炯炯有神，凛然生威。倘若给我这庸医治得失了神采，岂不可惜？”
苗人凤哈哈大笑，说道：“这位姑娘吐属不凡，手段自是极高的了。但不知跟一嗔大师怎生称呼？”程灵素道：“原来苗大侠还是先师的故人……”苗人凤一怔，道：“一嗔大师亡故了么？”程灵素道：“是。”
苗人凤霍地站起，说道：“在下有言要跟姑娘说知。”
胡斐见他神色有异，心中奇怪，又想：“程姑娘的师父毒手药王法名叫做“无嗔’，怎么苗大侠称他为‘一嗔’？”
只听苗人凤道：“当年尊师与在下曾有小小过节，在下无礼，曾损伤过尊师。”程灵素道：“啊，先师左手少了两根手指，那是给苗大侠用剑削去的？”苗人凤道：“不错。虽然这番过节尊师后来立即便报复了，算是扯了个直，两不吃亏，但前晚这位兄弟要去向尊师求救之时，在下却知是自讨没趣，枉费心机。今日姑娘来此，在下还道是奉了尊师之命，以德报怨，实所感激。可是尊师既已逝世，姑娘是不知这段旧事的了？”程灵素摇头道：“不知。”
苗人凤转身走进内室，捧出一只铁盒，交给程灵素，道：“这是尊师遗物，姑娘一看便知。”
那铁盒约莫八寸见方，生满铁锈，已是多年旧物。程灵素打开盒盖，只见盒中有一条小蛇的骨骼，另有一个小小磁瓶，瓶上刻着“蛇药”两字，她认得这种药瓶是师父常用之物，但不知那小蛇的骨骼是何用意。
苗人凤淡淡一笑，说道：“尊师和我言语失和，两人动起手来。第二天尊师命人送了这只铁盒给我，传言道：‘若有胆子，便打开盒子瞧瞧，否则投入江河之中算了。’我自是不受他激，一开盒盖，里面跃出这条小蛇，在我手背上咬了一口，这条小蛇剧毒无比，我半条手臂登时发黑。但尊师在铁盒中附有蛇药，我服用之后，性命是无碍的，这一番痛苦却也难当之至。”说着哈哈大笑。
胡斐和程灵素相对而嘻，均想这番举动原是毒手药王的拿手好戏。
苗人凤道：“咱们话已说明，姓苗的不能暗中占人便宜。
姑娘好心医我，料想起来决非一嗔大师本意，烦劳姑娘一番跋涉，在下就此谢过。”说着一揖，站起身来走到门边，便是送客之意。
胡斐暗暗佩服，心想苗人凤行事大有古人遗风，豪迈慷慨，不愧“大侠”两字。
程灵素却不站起，说道：“苗大侠，我师父早就不叫‘一嗔’了啊。”苗人凤道：“什么？”
程灵素道：“我师父出家之前，脾气很是暴躁。他出家后法名‘大嗔’，后来修性养心，颇有进益，于是更名‘一嗔’。
倘若苗大侠与先师动手之时，先师不叫一嗔，仍是叫作大嗔，这铁盒中便只有毒蛇而无解药了。”苗人凤“啊”的一声，点了点头。
程灵素道：“他老人家收我做徒儿的时候，法名叫作‘微嗔’。三年之前，他老人家改作了‘无嗔’。苗大侠，你可把我师父太小看了。”苗人凤又是“啊”的一声。程灵素道：“他老人家撒手西归之时，早已大彻大悟，无嗔无喜，哪里还会把你这番小小旧怨记在心上？”
苗人凤伸手在大腿上一拍，说道：“啊呀！我确是把这位故人瞧得小了。一别十余年，人家岂能如你苗人凤一般丝毫没有长进？姑娘你贵姓？”
程灵素抿嘴一笑，道：“我姓程。”从包袱中取出一只木盒，打开盒盖，拿出一柄小刀，一枚金针，说道：“苗大侠，请你放松全身穴道。”苗人凤道：“是了！”
胡斐见程灵素拿了刀针走到苗人凤身前，心中突起一念：
“苗大侠和那毒手药王有仇。江湖上人心难测，倘若他们正是安排恶计，由程姑娘借治伤为名，却下毒手，岂不是我胡斐第二次又给人借作了杀人之刀？这时苗大侠全身穴道放松，只须在要穴中轻轻一针，即能制他死命。”正自踌躇，程灵素回过头来，将小刀交了给他，道：“你给我拿着。”忽见他脸色有异，当即会意，笑道：“苗大侠放心，你却不放心吗？”胡斐道：“倘若是给我治伤，我放一百二十个心。”程灵素道：“你说我是好人呢，还是坏人？”
这句话单刀直入的问了出来，胡斐绝无思索，随口答道：“你自然是好人。”程灵素很是喜欢，向他一笑。她肌肤黄瘦，本来算不得美丽，但一笑之下，神采焕发，犹如春花初绽。胡斐心中更无半点疑虑，报以一笑。程灵素道：“你真的相信我了吧？”说着脸上微微一红，转过脸去，不敢再和他眼光相对。
胡斐曲起手指，在自己额角上轻轻打了个爆栗，笑道：“打你这胡涂小子！”心中忽然一动。“她问：‘你真的相信我了吧？’为什么要脸红？”王铁匠所唱的那几句情歌，突然间在心底响起：“小妹子待情郎——恩情深，你莫负了小妹子——一段情……”
程灵素提起金针，在苗人凤眼上“阳白穴”、眼旁“睛明穴”、眼下“承泣穴”三处穴道逐一刺过，用小刀在“承泣穴”下割开少些皮肉，又换过一枚金针，刺在破孔之中，她大拇指在针尾一控一放，针尾中便流出黑血来。原来这一枚金针中间是空的。眼见血流不止，黑血变紫，紫血变红。胡斐虽是外行，也知毒液已然去尽，欢呼道：“好啦！”
程灵素在七心海棠上采下四片叶子，捣得烂了，敷在苗人凤眼上。苗人凤脸上肌肉微微一动，接着身下椅子格的一响。
程灵素道：“苗大侠，我听胡大哥说，你有一位千金，长得挺是可爱，她在哪里啊？”苗人凤道：“这里不太平，送到邻舍家去了。”程灵素用布条给他缚在眼上，说道：“好啦！三天之后，待得疼痛过去，麻痒难当之时，揭开布带，那便没事了。现下请进去躺着歇歇。胡大哥，咱们做饭去。”
苗人凤站起身来，说道：“小兄弟，我问你一句话。辽东大侠胡一刀，是你的伯父呢还是叔父？”要知胡斐以胡家刀法击败田归农，苗人凤虽未亲睹，但听得出他刀法上的造诣大非寻常，若不是胡一刀的嫡传，决不能有此功夫。他知胡一刀只生一子，而那儿子早已给人杀死，抛入河中，因此猜想胡斐必是胡一刀的侄子。
胡斐涩然一笑，道：“这位辽东大侠不是我的伯父，也不是我叔父。”苗人凤甚是奇怪，心想胡家刀法素来不传外人，何况这少年确又姓胡，又问道：“那位胡一刀胡大侠，你叫他作什么？”
胡斐心中难过，只因不知苗人凤和自己父亲究竟有甚关联，不愿便此自承身分，道：“胡大侠？他早逝世多年了，我那有福份来叫他什么？”心中在想：“我这一生若有福份叫一声爹爹妈妈，能得他们亲口答应一声，这世上我还希求些什么？”
苗人凤心中纳罕，呆立片刻，微微摇头，回进卧室。
程灵素见胡斐脸有黯然之色，要逗他高兴，说道：“胡大哥，你累了半天，坐一忽儿吧！”胡斐摇头道：“我不累。”程灵素道：“你坐下，我有话跟你说。”胡斐依言坐下，突觉臀下一虚，喀的一响，椅子碎得四分五裂。程灵素拍手笑道：“五百斤的大牯牛也没你重。”
胡斐下盘功夫极稳，虽然坐了个空，但双腿立时拿桩，并没摔倒，心中觉得奇怪。程灵素笑道：“那七心海棠的叶子敷在肉上，痛于刀割十倍，若是你啊，只怕叫出我的妈来啦。”
胡斐一笑，这才会意，原来适才苗人凤忍痛，虽是不动声色，但一股内劲，早把椅子坐得脆烂了。
两人煮了一大镬饭，炒了三盘菜，请苗人凤出来同吃。苗人凤道：“能喝酒吗？”程灵素道：“能喝，什么都不用忌。”苗人凤拿出三瓶白干来，每人面前放了一瓶，道：“大家自己倒酒喝，不用客气。”说着在碗中倒了半碗，仰脖子一饮而尽。
胡斐是个好酒之人，陪他喝了半碗。
程灵素不喝，却把半瓶白干倒在种七心海棠的陶盆中，说道：“这花得用酒浇，一浇水便死。我在种醍醐香时悟到了这个道理。师兄师姊他们不懂，一直忙了十多年，始终种不活。”
剩下的半瓶分给苗胡二人倒在碗中，自己吃饭相陪。
苗人凤又喝了半碗酒，意兴甚豪，问道：“胡兄弟，你的刀法是谁教的？”胡斐答道：“没人教，是照着一本刀谱上的图样和解说学的。”苗人凤“嗯”了一声。胡斐道：“后来遇到红花会的赵三当家，传了我几条太极拳的要诀。”苗人凤一拍大腿，叫道：“是千臂如来赵半山赵三当家了？”胡斐道：“正是。”苗人凤道：“怪不得，怪不得。”胡斐道：“怎么？”苗人凤道：“久慕红花会陈总舵主豪杰仗义，诸位当家英雄了得，只可惜豹隐回疆，苗某无缘见得，实是生平憾事。”胡斐听他语意之中对赵半山极是推重，心下也感喜欢。
苗人凤将一瓶酒倒干，举碗饮了，霍地站起，摸到放在茶几上的单刀，说道：“胡兄弟，昔年我遇到胡一刀大侠，他传了我一手胡家刀法。今日我用以杀退强敌，你用以打败田归农，便是这路刀法了。嘿嘿，真是好刀法啊，好刀法！”蓦地里仰天长啸，跃出户外，提刀一立，将那一路胡家刀法施展开来。
只见他步法凝稳，刀锋回转，或闲雅舒徐，或刚猛迅捷，一招一式，俱是势挟劲风。胡斐凝神观看，见他所使招数，果与刀谱上所记一般无异，只是刀势较为收敛，而比自己所使，也缓慢得多。胡斐只道他是为了让自己看得清楚，故意放慢。
苗人凤一路刀法使完，横刀而立，说道：“小兄弟，以你刀法上的造诣，胜那田归农是绰绰有余，但等我眼睛好了，你要和我打成平手，却尚有不及。”
胡斐道：“这个自然。晚辈怎是苗大侠的敌手？”苗人凤摇头道：“这话错了。当年胡大侠以这路刀法，和我整整斗了五天，始终不分上下。他使刀之时，可比你缓慢得多，收敛得多。”胡斐一怔，道：“原来如此？”苗人凤道：“是啊，与其以主欺客，不如以客犯主。嫩胜于老，迟胜于急。缠、滑、绞、擦、抽、截，强于展、抹、钩、剁、砍、劈。”
原来以主欺客，以客犯主，均是使刀之势，以刀尖开砸敌器为“嫩”，以近柄处刀刃开砸敌器为“老”；磕托稍慢为“迟”，以刀先迎为“急”，至于缠、滑、绞、擦等等，也都是使刀的诸般法门。
苗人凤收刀还入，拿起筷子，扒了两口饭，说道：“你慢慢悟到此理，他日必可称雄武林，纵横江湖。”
胡斐“嗯”了一声，举着筷子欲挟不挟，心中思量着他那几句话，筷子停在半空。程灵素用筷子在他筷子上轻轻一敲，笑道：“饭也不吃了吗？”胡斐正自琢磨刀诀，全身的劲力不知不觉都贯注右臂之上。程灵素的筷子敲了过来，他筷子上自然而然的生出一股反震之力，嗒的一声轻响，程灵素的一双筷子竟尔震为四截。她“啊”的一声轻呼，笑道：“显本事么？”
胡斐忙赔笑道：“对不起，我想着苗大侠那番话，不禁出了神。”随手将手中筷子递了给她。程灵素接过来便吃，胡斐却喃喃念着：“嫩胜于老，迟胜于急，与其以主欺客……”一抬头，见她正用自己使过的筷子吃饭，竟是丝毫不以为许，不由得脸上一红，欲待拿来代她拭抹干净，为时已迟，要道歉几句吧，却又太着形迹，于是到厨房去另行取了一双筷子。
他扒了几口饭，伸筷到那盘炒白菜中去挟菜，苗人凤的筷子也刚好伸出，轻轻一拨，将他的筷子挡了开去，说道：“这是‘截’字诀。”胡斐道：“不错！”举筷又上，但苗人凤的一双筷子守得严密异常，不论他如何高抢低拨，始终伸不进盘子之中。
胡斐心想：“动刀子拚斗之时，他眼睛虽然不能视物，但可听风辨器，从兵刃劈风的声音之中，辨明了敌招的来路。这时我一双小小的筷子，伸出去又无风声，他如何能够察觉？”
两人进退邀击，又拆了数招，胡斐突然领悟，原来苗人凤这时所使招数，全是用的“后发制人”之术，要待双方筷子相交，他才随机应变，这正是所谓“以客犯主”、“迟胜于急”等等的道理。
胡斐一明此理，不再伸筷抢菜，却将筷子高举半空，迟迟不落，双眼凝视着苗人凤的筷子，自己的筷子一寸一寸的慢慢移落，终于碰到了白菜。那时的手法可就快捷无伦，一挟缩回，送到了嘴里。苗人凤瞧不见他筷子的起落，自是不能拦截，将双筷往桌上一掷，哈哈大笑。
胡斐自这口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界，回想适才花了这许多力气才胜得田归农，霎时之间又是喜欢，又是惭愧。
程灵素见他终于抢到白菜，笑吟吟的望着他，心下也十分代他高兴。
苗人凤道：“胡家刀法今日终于有了传人，唉，胡大哥啊胡大哥！”说到这里，语音甚是苍凉。
程灵素瞧出他与胡斐之间，似有什么难解的纠葛，不愿他多提此事，于是问道：“苗大侠，你和先师当年为了什么事情结仇，能说给我们听听吗？”
苗人凤叹了口气道：“这一件事我到今日还是不能明白。十八年前，我误伤了一位好朋友，只因兵刃上喂有剧毒，见血封喉，竟尔无法挽救。我想这毒药如此厉害，多半与尊师有关，因此去向尊师询问。尊师一口否认，说道毫不知情，想是我一来不会说话，二来心情甚恶，不免得罪了尊师，两人这才动手。”
胡斐一言不发，听他说完，隔了半晌，才问道：“如此说来，这位好朋友是你亲手杀死的了？”苗人凤道：“正是。”胡斐道：“那人的夫人呢？你斩草除根，一起杀了？”
程灵素见他手按刀柄，脸色铁青，眼见一个杯酒言欢的局面，转眼间便要转为一场腥风血雨。她全不知谁是谁非，但心中绝无半点疑问：“如果他二人动手砍杀，我得立时助他。”
这个“他”到底是谁，她心中自是清清楚楚的。
苗人凤语音甚是苦涩，缓缓的道：“他夫人当场自刎殉夫。”胡斐道：“那条命也是你害的了？”苗人凤凄然道：“正是！”
胡斐站起身来，森然道：“这位好朋友姓甚名谁？”苗人凤道：“你真要知道？”胡斐道：“我要知道。”苗人凤道：“好，你跟我来！”大踏步走进后堂。胡斐随后跟去。程灵素紧跟在胡斐之后。
只见苗人凤推开厢房房门，房内居中一张白木桌子，桌上放着两块灵牌，一块写着“义兄辽东大侠胡公一刀之灵位”，另一块写着“义嫂胡夫人之灵位”。
胡斐望着这两位灵牌，手足冰冷，全身发颤。他早就疑心父母之丧，必与苗人凤有重大关联，但见他为人慷慨豪侠，一直盼望自己是疑心错了。但此刻他直认不讳，可是他既说“我误伤了一位好朋友”，神色语气之间，又是含着无限隐痛，一霎时间，不知该当如何才好。
苗人凤转过身来，双手负在背后，说道：“你既不肯说和胡大侠有何干连，我也不必追问。小兄弟，你答应过照顾我女儿的，这话可要记得。好吧，你要替胡大侠报仇，便可动手！”
胡斐举起单刀，停在半空，心想：“我只要用他适才教我‘以客犯主’之诀，缓缓落刀，他决计躲闪不了，那便报了杀父杀母的大仇！”
然见他脸色平和，既无伤心之色，亦无惧怕之意，这一刀如何砍得下去？突然间大叫一声，转身便走。程灵素追了出来，捧起那盆七心海棠，取了随身包袱，随后赶去。
胡斐一口气狂奔了十来里路，突然扑翻在地，痛哭起来。
程灵素落后甚远，隔了良久，这才奔到，见到他悲伤之情，知道此时无可劝慰，于是默默坐在他的身旁，且让他纵声一哭，发泄心头的悲伤。
胡斐直哭到眼泪干了，这才止声，说道：“灵姑娘，他杀死的便是我的爹爹妈妈，此仇不共戴天。”
程灵素呆了半晌，道：“那咱们给他治眼，这事可错了。”
胡斐道：“治他眼睛，一点也不错。待他双眼好了，我再去找他报仇。”他顿了一顿，道：“只是他武功远胜于我，非得先把武艺练好了不可。”程灵素道：“他既用喂毒的兵刃伤你爹爹，咱们也可一报还一报。”
胡斐觉得她全心全意的护着自己，心中好生感激，但想到她要以厉害毒药去对付苗人凤，说也奇怪，反而不自禁的凛然感到惧意。
他心中又想：“这位灵姑娘聪明才智，胜我十倍，武功也自不弱，但整日和毒物为伍，总是……”他自己也不知“总是……”甚么，心底只隐隐的觉得不妥。
第十一章 恩仇之际
次日一早，三人上马又行，来时两人快马，只奔驰了一日，回去时却到次日天黑，方到苗人凤所住的小屋外。
钟兆文见屋外的树上系着七匹高头大马，心中一动，低声道：“你们在这里稍等，我先去瞧瞧。”绕到屋后，听得屋中有好几人在大声说话，悄悄到窗下向内张去，见苗人凤用布蒙住了眼，昂然而立，他身周站着五条汉子，手中各执兵刃，神色凶狠。钟兆文环顾室内，不见兄弟兆英、兆能的影踪，心想他二人责在保护苗大侠，不知何以竟会离去，不禁忧疑。
只听得站近厅门口一人说道：“苗人凤，你眼睛也瞎了，活在世上只不过是多受活罪。依我说啊，还不如早些自己寻个了断，也免得大爷们多费手脚。”苗人凤哼了一声，并不说话。又有一名汉子说道：“你号称打遍天下无敌手，在江湖上也狂了几十年啦。今日乖乖儿爬在地下给大爷们磕几个响头，爷们一发善心，说不定还能让你多吃几年窝囊饭。”
苗人凤低哑着嗓子道：“田归农呢？他怎么没胆子亲自来跟我说话？”首先说话的汉子笑道：“料理你这瞎子，还用得着田大爷自己出马么？”苗人凤涩然道：“田归农没来？他连杀我也没胆么？”
便在此时，钟兆文忽觉得肩头有人轻轻一拍，他吃了一惊，纵出半丈，回过头来，见是胡斐和程灵素两人，这放心。胡斐走到他身前，向西首一指，低声道：“钟二哥和三哥在那边给贼子围上啦。钟大哥，不如你快去相帮，我在这儿照料苗大侠好了。”钟兆文知他武功了得，又挂念着兄弟，从腰间抽出判官笔，向西疾奔。！
他这么一纵一奔，屋中已然知觉。一人喝道：“外边是谁？”胡斐笑道：“一位是医生，一个是屠夫。”那人怒喝：“什么医生、屠夫？”胡斐笑道：“医生给苗大侠治眼，屠夫杀猪宰狗！”那人怒骂一声，便要抢出。另一名汉子梓住他臂膀，低声道：“别中调虎离山之计。田大爷只叫咱们杀这姓苗的，旁的事不用管。”那人喉头咕噜几声，站定不动。胡斐原怕苗人凤眼睛不便，想诱敌出屋对付，哪知他们却不上当。
苗人凤道：“小兄弟，你回来了？”胡斐朗声道：“在下已请到了毒手药王他老人家来，苗大侠的眼准能治好。”
他说“毒手药王”，意在虚张声势，恫吓敌人，果然屋中五人尽皆变色，一齐回头，却见门外站着一个粗壮少年，另有一个瘦怯怯的姑娘，哪里有什么“毒手药王”？
苗人凤道：“这里五个狗崽子不用小兄弟操心，你快去相助钟氏三雄。贼子来的人不少，他们要倚多为胜。”胡斐还未回答，只听得背后脚步声响，一个清朗的声音说道：“苗兄料事如神，我们果然是倚多为胜啦！”
胡斐回头看去，只见高高矮矮十几个男女，各持兵刃，慢慢走近。此外尚有十余名庄客僮仆，高举火把。钟氏三雄双手反缚，已给擒住。一个中年相公腰悬长剑，走在各人前头。胡斐见这人长眉俊目，气宇轩昂，正是数年前在商家堡中见过的田归农。当年胡斐只是个黄皮精瘦的少年，眼下身形相貌俱已大变，田归农自不认得。
苗人凤哈哈一笑，说道：“田归农，你不杀我，总睡不安稳。今天带来的人不少啊！”田归农道：“我们是安分守己的良民，怎敢说要人性命？只不过前来恭请苗大侠到舍下盘桓几日。谁叫咱们有故人之情呢。”这几句话说得轻描淡写，但洋洋自得之情溢于言表，今日连威溪湘鄂的钟氏三雄都已受擒，此外更无强援，苗人凤双目已瞎，又怎有逃生之机？至于站在门口的胡斐和程灵素，他自没放在眼下，便似没这两个人一般。
胡斐见敌众我寡，钟氏三雄一齐失手，对方好手该当不少，要退敌救人，料来不易。他游目察看敌情，田归农身后站着两个女子，此外有个枯瘦老者手持点穴橛，另一个中年汉子拿对铁牌，双目精光四射，看来这两人都是劲敌。另有七八名汉子拉着两条极长极细的铁链，不知有什么用途。
胡斐微一沉吟，便即省悟：“是了，他们怕苗大侠眼瞎后仍然十分厉害，这两条铁链明明是绊脚之用，欺他眼睛不便，七八人拉着铁链远远一绊一围，他武功再强，也非摔倒不可。”他向田归农望了一眼，忍不住怒火上升，心想：“你诱拐人家妻子，苗大侠已饶了你，你却一个毒计接着一个，弄瞎了人眼睛，还要置人于死地。如此恶毒，当真禽兽不如。”
胡斐却不知道，田归农为人固然阴毒，却也实有不得已的苦衷，自与苗人凤的妻子南兰私奔之后，想起她是当世第一高手的夫人，每日里食不甘味，寝不安枕，一有什么风吹草动，便疑心是苗人凤前来寻仇，往往吓得魂不附体。
南兰初时对他是死心塌地的热情痴恋，但见他整日提心吊胆，时时刻刻害怕自己丈夫，不免生了鄙薄之意。因为这个丈夫苗人凤，她实在不觉得有什么可怕。在她心中，只要两心真诚相爱，便给苗人凤一剑杀了，又有什么？她看到田归农对他自己性命的顾念，远胜于珍重她的情爱。她是抛弃了丈夫、抛弃了女儿、抛弃了名节来跟随他的，而他却并不以为这是世界上最宝贵的。她还隐隐觉得，田归农之所以对自己痴缠，肯定还不是为了自己的美色，更不是为了自己的一片真情，而是另有目的。为了权势？还是为了财宝？这时她早已明白了田归农，对于这个男人，天下最重要的，除了自己的性命之外，便是财宝和权势。
因为害怕和贪心，于是田归农的风流潇洒便减色了，对琴棋书画便不大有兴致了，便很少有时候伴着她在妆台前调脂弄粉了。他大部分时候在练剑打坐；或是仰起了头空想，在想做大官，或是在想成为大富翁？
这位官家小姐，却一直是讨厌人家打拳动刀的。就算武功练得跟苗人凤一般高强，又算得什么？何况，她虽不会武功，却也知田归农永远练不到苗人凤的地步。
田归农却不能不忧心，只要苗人凤不死，自己的一切图谋，终归是一场春梦，什么富可敌国的财宝，什么气盖江湖的权势，终究不过是镜中花、水中月罢了！
因此虽然是自己对不起苗人凤，但他非杀了这人不可。现在，苗人凤的眼睛已弄瞎了，他武功高强的三个助手都已擒住了，室内有五名好手在等待自己下手的号令，屋外有十多名好手预备截拦，此外，还有两条苗人凤看不见、不知道的长长铁链……
程灵素靠在胡斐身边，一直默不作声，但一切情势全瞧在眼里。她缓缓伸手入怀，摸出了半截蜡烛，又取出火折。只要蜡烛一点着，片刻之间，周围的人全非中毒晕倒不可。她向身后众人一眼也不望，晃亮了火折，便往烛芯上凑去，在夜晚点一支蜡烛，那是谁也不会在意的事。
哪知背后突然嗖的一声，打来了一枚暗器。这暗器自近处发来，既快且准，程灵素猝不及防，蜡烛竟让暗器打成两截，跌在地下。她吃了一惊，回过头来，只见一个十五六岁的姑娘厉声道：“给我规规矩矩地站着，别捣鬼！”
众人目光一时都射到了程灵素身上，都不知道她要捣什么鬼。
程灵素见那暗器是一枚铁锥，淡淡地道：“捣什么鬼啊？”心中暗自着急：“怎么这小姑娘居然识破了我的机关？这可有点难办了。”
田归农只斜晃一眼，并不在意，说道：“苗兄，跟我们走吧！”
他手下一名汉子伸手在胡斐肩头猛力推出，喝道：“你是什么人？站开些。这里没热闹瞧。”他见胡程二人貌不惊人，还道是苗人凤的邻居。胡斐也不还手，索性装傻，便站开一步。
苗人凤道：“小兄弟，你快走，别再顾我！只要救出钟氏三雄，苗某永感大德。”胡斐和钟氏三雄都大为感动：“苗大侠仁义过人，虽身处绝境，仍顾旁人，不顾自己。”田归农心中一动，向胡斐横了一眼，心想：“难道这小子还会有什么门道？”喝道：“请苗大侠上路。”
这喝声一出口，屋中五人刀枪并举，同时向苗人凤身上五处要害杀去。
小屋的厅堂本就不大，六个人挤在里面，眼见苗人凤无可闪避，他双掌一错，硬生生地从两人之间挤了过去。五人兵刃尽数落空，喀喇喇几声响，一张椅子为两柄刀同时劈成数块。苗人凤回转身来，站在门口，他赤手空拳，眼上包布，却堵住门不让五个敌人逃出。胡斐本待冲人相援，但见他回身这么一站，已知他有恃无恐，纵然不胜，也不致落败。
那五名汉子心中均道：“我们五人联手’今日若还对付不了一个瞎子，此后还有什么脸面再在江湖行走？”
苗人凤叫道：“小兄弟，你再不走，更待何时？”胡斐道：“苗大侠放心，凭这些狗崽子，还挡不了我路！”苗人凤说道：“好，英雄年少，后生可畏！”说了这几个字，突然抢人人丛，铁掌飞舞，肘撞足踢，威不可当。
室中这五人武功均非寻常，眼见苗人凤掌力沉雄，便各退开，靠着墙壁，俟隙进击。混乱中桌子倾倒，室中灯火熄灭。屋外两人高举火把，走到门口，苗人凤双目既瞎，有无火光全是一样，那五人却可大占便宜。
猛听得有人纵声大吼，挺枪向苗人凤刺去，这一枪对准他小腹，去势狠辣。苗人凤右腿横跨，伸掌欲抓枪头，哪知西南角上一人悄没声地伏着，倏地挥刀砍出，噗的一声，正中他右腿。这人姓钱，五人中算他武功最强，知苗人凤全仗听声辨器，便屏住呼吸，静静蹲着，苗人凤激斗方酣，自不知他所在，他直候到苗人凤的右腿伸到自己跟前，这才挥刀砍落。屋内屋外众人见苗人凤受伤，齐声欢呼。
钟兆文喝道：“小兄弟，快去救苗大侠，再待一会儿可来不及了。”
便在此时，苗人凤左肩又中一鞭。他想：“今日之势，若无兵刃，空手杀不出重围。”胡斐也早已看清楚局面，须得将手中单刀抛给苗人凤，他方能制胜，但门外劲敌不少，自己没了兵刃，却也难挡。眼见情势紧急，不暇细思，叫道：“苗大侠接刀！”运起内力，呼的一声，将单刀掷进门去。这一掷力道奇猛，室中五个敌人若伸手来接，手腕非断不可，只苗人凤一人才接得了这刀。
此时苗人凤的左膀正伸到西南角处诱敌，待那人又挥刀砍出，手腕翻处，夹手已抢过单刀，听着胡斐单刀掷来的风势，刀背对刀背砸碰，当的一声，火花四溅，竟将掷进来的单刀砸出门去，叫道：“你自己留着，且瞧我瞎子杀贼。”
他身上虽受了两处伤，但手中有了兵刃，情势登时大为不同，呼呼两刀，将五名敌人逼得又贴住了墙壁。
屋中五人素知苗家剑的威名，但精于剑术之人极少会使单刀，均想你纵然夺得一把钢刀，未必比空手更强，各人齐声吆喝，挺着兵刃又上。只见门外亮光闪耀，又掷进一把刀来，这一次却是掷给那单刀遭夺的姓钱汉子。那人伸手接住，他适才兵刃脱手，颇觉脸上无光，非立功难以挽回颜面，舞刀抢攻，向苗人凤迎面砍去。
苗人凤凝立不动，听得正面刀来，左侧鞭至，却不闪不架，待得刀鞭离身不过半尺，猛地转身，刷的一刀，正中持鞭者右臂，手臂立断，钢鞭落地。那人长声惨呼。姓钱的心惊肉跳，伏身向旁滚开。胡斐大奇：“这一招‘鹞子翻身刀’明明是我胡家刀法，苗大侠如何会使？而他使得居然比我更为精妙！”
屋中其余三人一愣，有人叫了起来：“苗瞎子也会使刀！”
田归农猛地记起：“当年胡一刀和苗人凤曾互传刀法、剑法，又曾交换刀剑比武。”心中一凛，叫道：“他使的是胡家刀法，跟苗家剑不同。大伙儿小心！”
苗人凤哼了一声，说道：“不错，今日叫鼠辈见识胡家刀法的厉害！”踏上两步，一招“怀中抱月”，回刀轻削，乃是虚招，跟着“闭门铁扇”，单刀先推后横，又有一人腰间中刀，倒在地下。
胡斐又惊又喜：“他使的果然是我胡家刀法！原来这两招虚虚实实，竟可如此变化！”苗人凤曾得胡一刀亲口指点刀法的妙诣要旨，他武功根底又深，比之胡斐单从刀谱上自行琢磨，所知自然更为精湛。
但见苗人凤单刀展开，寒光闪闪，如风似电，吆喝声中，挥刀“沙僧拜佛”，一人花枪折断，钢刀斜肩劈落，跟着“上步摘星刀”，又有一人断腿跌倒。
田归农叫道：“钱四弟，出来，出来！”他见苗人凤大展神威，屋中只剩下了一个使单刀的“钱四弟”，即令有人冲入相援，也未必能操胜算，决意诱苗人凤出屋用铁链擒拿。但苗人凤拦住屋门，那姓钱的如何能够出来？
苗人凤知此人是使阴毒手法砍自己右腿之人，不容他轻易脱逃，钢刀晃动，将他逼入屋角，猛的一刀“穿手藏刀”砍将出去，呛啷一响，那人单刀脱手。这人乘势在地下滚动，穿过桌底，想欺苗人凤眼不见物，便此出屋去。苗人凤顺手抓起一张板凳，用力掷出。那人正好从桌底滚出，砰的一声，板凳撞正他胸口。这一掷力道何等刚猛，登时肋骨与凳脚齐断，那人立时昏死。
苗人凤心知这些人全是受田归农指使，因此未下杀手，每人均使其身受重伤而止。霎时之间五名好手先后倒地，屋外众人尽皆骇然，均想：“这人号称打遍天下无敌手，果然名不虚传！若他眼睛不瞎，我辈今日都死无葬身之地了。”
田归农朗声笑道：“苗兄，你武功越来越高，小弟佩服得紧。来来来，小弟用天龙剑领教领教你的胡家刀法！”接着使个眼色，那些手握铁链的汉子上前几步，余人却退了开去。苗人凤道：“好！”他也料到田归农必有阴险后着，但形格势禁，非得出屋动手不可。
胡斐突然插嘴：“且慢！田归农，你要领教胡家刀法，何必苗大侠亲自动手，在下指点你几路，也就是了！”田归农见他适才掷刀接刀的劲力手法，已知他并非寻常少年，但究也没怎么放在心上，向他横了一眼，冷笑道：“你是何人？胆敢口出狂言？”
胡斐道：“我是苗大侠的朋友，适才见苗大侠施展胡家刀法，心下好生敬佩，学了他几招，只好劳你大驾，给我喂喂招了！”
田归农气得脸皮焦黄，还没开口，胡斐喝道：“看刀！”一招“穿手藏刀”，当胸猛勞过去，正是适才苗人凤用以打落姓钱的手中兵刃这一招。田归农举剑封架，当的一响，刀剑相交，田归农身子一晃，胡斐却退了一步。
田归农是天龙门北宗掌门人，一手天龙剑法自幼练起，已有近四十年造诣，功力自比胡斐深厚。两人这一较内力，胡斐便输了一筹。但田归农见对方小小年纪，膂力竟如此沉雄，满以为这一剑要将他单刀震飞，内伤呕血，哪知他只退了一步，脸上若无其事，倒也不禁暗自惊讳。
苗人凤站在门口，听得胡斐上前，听得刀削的风势，又听得两人刀剑相交，胡斐倒退，说道：“小兄弟，你这招‘穿手藏刀’使得一点不错。可是胡象刀法的要旨端在招数精奇，不在以力碰力。请你退开，让我瞎子来收拾他。”
胡斐听到“胡家刀法的要旨端在招数精奇，不在以力碰力”这两句话，心念一动，暗道：“苗大侠这两句话正指出了我刀法的缺陷，跟敌人硬拼，那是以己之短，攻敌之长。”又想起当年赵半山在商家堡讲解武学精义，正与苗人凤的说法不谋而合，心中一喜，大声道：“多谢苗大侠指点。适才你所使刀法，我只试了一招，还有十几招没试。”转过头来，向田归农道：“这一招‘穿手藏刀’，你知道厉害了么？”
田归农喝道：“浑小子，滚开！”胡斐说道：“好，你不服气，待我把胡家刀法一一施展，如我使得不对，打你不过，我跟你磕头。你要是输了，那又怎样？”田归农满肚子没好气，喝道：“我也跟你磕头！”
胡斐笑道：“那倒不用！你若不敌胡家刀法，那就须立时将钟氏三雄放了。这三位钟爷威震两湖，武功修为，可比你高明得太多。若说单打独斗，你连我也打不过，更加不是三位钟爷敌手。单凭人多，又算什么英雄好汉？”他这番话一则激怒对方，二则也是为钟氏三雄出气。三钟双手受缚，听了这几句话，心中大快，对胡斐更不胜感激。
田归农行事本来潇洒，但给胡斐这么一激，竟大大沉不住气，心想：“你小子输了，想磁几个头就了事？有这么便宜事！今日叫你小命难逃我剑底。”左袖一拂，左手捏个剑诀，斜走三步，他心中虽怒，却不莽进，使的是正宗天龙门一字剑法。
众人见首领出手，一齐退开，手执火把的高高举起，围成一个明晃晃火圈。
胡斐叫道：“‘怀中抱月’，本是虚招，下一招‘闭门铁扇’！”口中吃喝，单刀先推后横，正与苗人凤适才所使一模一样。田归农身子闪过，横剑便刺。胡斐叫道：“苗大侠，下一招该当怎样？”苗人凤听他叫出“怀中抱月”与“闭门铁扇”两招的名字，也不怎么惊异，因胡家刀法的招数外表上看去，跟武林中一般大路刀法并无多大不同，只变化奇妙，攻则去势凌厉，守则门户严谨，攻中有守，守中有攻，令人莫测高深，这时听胡斐急叫，眉头一皱，叫道：“沙僧拜佛。”
胡斐依言挥刀劈去。田归农长剑斜刺，来点胡斐手腕。
苗人凤叫道：“鹞子翻身！”他话未说完，胡斐已使“鹞子翻身”砍去。山归农吃了一惊，急忙退开，嗤的一声，长袍袍角已给刀锋割去一块。他脸上微微一红，刷刷刷连刺三剑，迅捷无伦，心想：“难道你苗人凤还来得及指点？”
苗人凤一惊，暗叫要糟。却听胡斐笑道：“苗大侠，我已避了他三剑，怎地反击？”苗人凤顺口道：“关平献印！”胡斐道：“好！”果然是一刀“关平献印”！
这一刀劈去，势挟劲风，威力不小，但苗人凤先已叫出，田归农是武林一大宗派掌门，所学既精，人又机灵，早抢先避开。胡斐跟着横刀削去，这一招是“夜叉探海”。他刀到中途，苗人凤也已叫了出来：“夜叉探海！”
十余招一过，田归农竟给迫得手忙脚乱，全处下风，瞥眼见旁观众人均有惊异之色，剑法即变，快击快刺。胡斐展开生平所学，以快打快。苗人凤口中还在呼喝：“上步抢刀，亮刀势，观音坐莲，浪子回头……”众人见胡斐刀锋所向，竟与苗人凤所叫若合符节，无不骇然。
其实当明末清初之时，胡苗范田四家武功均有声于世。苗人凤为一代大侠，专精剑术，对天龙门剑术熟知于胸，这时田胡两人相斗，他眼睛虽然不见，一听风声即能辨知二人所使的大致是何招术。胡斐出招进刀，其实是依据自己生平所学全力施为，如要听到苗人凤指点再行出刀，在这生死系于一发的拼斗之际，哪里还来得及？只他和苗人凤所学胡家刀法系出同源，全无二致。苗人凤口中呼喝和他手上出招，配得天衣无缝，倒似是预先排演纯熟、在众人之前试演一般。
田归农暗想：“莫非这人是苗人凤的弟子？要不然苗人凤眼睛未瞎，装模作样地包上一块白布，实则瞧得清清楚楚？”想到此处，不禁生了怯意。胡斐的单刀却越使越快。这时苗人凤再也没法听出两人的招数，已住口不叫，心中却在琢磨：“这少年刀法如此精奇，不知是哪一位高手门下？”
倘若他双目得见，看到胡斐的胡家刀法如此精纯，自早料到他是胡一刀的传人了！
众人围着的圈子越离越开，都怕受刀锋剑刃碰及。胡斐一个转身，见程灵素站在圈子之内，满脸关切的神色，登时体会到她对自己确实甚好，心下感动，不禁向她微微一笑，突然转头喝道：“‘怀中抱月’，本是虚招！”
话声未毕，当的一声，田归农长剑落地，手臂上鲜血淋漓，跟跑倒退，身子晃了两晃，喷出一口血来。
原来“怀中抱月”，本是虚招，下一招是“闭门铁扇”。这两招一虚一实，当晚苗人凤和胡斐各已使了一次，田归农自瞧得明白，激斗中猛听得“怀中抱月，本是虚招”这八字，自然而然地防他下一招“闭门铁扇”。哪知胡家刀法妙在虚实互用，忽虚忽实，这一招“怀中抱月”却不作虚招，突然变为实招，胡斐单刀急回，一刀砍在他腕上，跟着刀中夹掌，在他胸口结结实实地猛击一掌。
胡斐笑道：“你怎地如此性急，不听我说完？我说‘怀中抱月，本是虚招，变为实招，又有何妨？’你听了上半截，没听下半截！”
田归农胸口翻腾，似乎又要有大口鲜血喷出，知今日势头不对，再斗下去，势必大败，又怕苗人凤眼睛其实未瞎，强行运气忍住，手指钟氏三雄，打手势命手下人解缚，随即挥手转身，忍不住又一口鲜血吐出。
那放锥的小姑娘是田归农之女，是他前妻所生，名叫田青文，见父亲身受重伤，忙抢上扶住，低声道：“爹，咱们走吧？”田归农点点头。众人群龙无首，人数虽众，已全无斗志。苗人凤抓起屋中受伤五人，逐一掷出。众人伸手接住，转身便走。
程灵素叫道：“小姑娘，暗器带回家去！”右手扬动，铁锥向田青文飞去。
田青文竟不回头，左手向后一抄接住，手法甚为伶俐。哪知锥甫入手，她全身剧跳，立即将铁锥抛落，左手连连挥动，似乎那铁锥极其烫手一般。
胡斐哈哈一笑，说道：“赤蝎粉！”程灵素回以一笑，她果是在铁锥上放了赤蝎粉。田青文这一下中毒，数日间疼痛不退。
片刻之间，田归农一行人走得干干净净，小屋之前又是漆黑一团。
钟兆文朗声道：“苗大侠，贼子今日败去，这几天内不会再来。我三兄弟维护无力，甚为惭愧，望你双目早日痊可。”又向胡斐道：“小兄弟，我三钟交了你这位朋友，他日若有差遣，愿尽死力！”三人一抱拳，径自快步去了。
胡斐知他三人失手被擒，脸上无光，抱拳还礼，不便再说什么。苗人凤心中恩怨分明，口头却不喜多言，只朗声道：“多谢了！”耳听得田归农一行北去，钟氏三雄却向南行。
程灵素道：“你两位武功惊人，可让我大开眼界了。苗大侠，请你回进屋去，我瞧瞧你眼睛。”三人回进屋中。胡斐搬起倒翻了的桌椅，点亮油灯。程灵素轻轻解开苗人凤眼上的包布，手持烛台，细细察看。
胡斐不去看苗人凤的伤目，只望着程灵素抻色，要从她脸色之中，看出苗人凤的伤目是否有救。但见程灵素的眼珠晶莹清澈，犹似一泓清水，脸上只露出凝思之意，旣无难色，亦无喜容，直叫人猜度不透。
苗人凤和胡斐都是极有胆识之人，但在这一刻间，心中的惴惴不安，尤甚于身处强敌环伺之际。
过了半晌，程灵素仍凝视不语。苗人凤微微一笑，说道：“这毒药药性厉害，又隔了这许多时候，倘若难治，姑娘但说不妨。”程灵素道：“要治到与常人一般，并不为难，只苗大侠并非常人。”胡斐奇道：“怎么？”程灵素道：“苗大侠人称打遍天下无敌手，内力既深，双目必当炯炯有神，凛然生威。若给我这庸医治得目力虽复，却失了神采，岂不可惜？”
苗人凤哈哈大笑，说道：“这位姑娘吐属不凡，手段自是极高的了。但不知跟一嗔大师怎生称呼？”程灵素道：“原来苗大侠还是先师的故人……”苗人凤一怔，道：“一嗔大师亡故了么？”程灵素道：“是。”
苗人凤霍地站起，说道：“在下有言要跟姑娘说知。”
胡斐见他神色有异，心中奇怪，又想：“程姑娘的师父寒手药王法名叫做无嗔，怎么苗大侠称他为一嗔？”
苗人凤道：“当年尊师与在下曾有小小过节，在下无礼，曾损伤过尊师。”程灵素道：“啊，先师左手少了两根手指，是给苗大侠用剑削去的？”苗人凤道：“不错。虽这番过节尊师后来立即便报复了，算是扯了个直，两不吃亏，但前晚这位兄弟要去向尊师求医之时，在下却知是自讨没趣，枉费心机。今日姑娘来此，在下还道是奉了尊师之命，以德报怨，实所感激。尊师既已逝世，姑娘是不知这段旧事的了？”
程灵素摇头道：“不知。”苗人凤转身走进内室，捧出一只铁盒，交给程灵素，道：“这是尊师遗物，姑娘一看便知。”
那铁盒约八寸见方，生满铁诱，已是多年旧物。程灵素打开盒盖，见盒中有一条小蛇的骨骼，另有一个小小瓷瓶，瓶上刻着“蛇药”两字，她认得这般药瓶是师父常用之物，但不知那小蛇的骨骼是何用意。
苗人凤淡淡一笑，说道：“尊师和我言语失和，两人动起手来。第二天尊师命人送了这只铁盒给我，传言道：‘若有胆子，便打开盒子瞧瞧，否则投入江河之中算了。’我自是受不了他激，打开盒盖，里面跃出这条小蛇，在我手背上咬了一口，小蛇剧毒无比，我半条手臂登时发黑。但尊师在铁盒中附有蛇药，我服用之后，性命是无碍了，这一番痛苦却也难当之至。”说着哈哈大笑。
胡斐和程灵素相对而嘻，均想这番举动原是毒手药王的拿手好戏。
苗人凤道：“咱们话已说明，姓苗的不能暗中占人便宜。姑娘好心医我，料想起来决非一嗔大师本意，烦劳姑娘一番跋涉，在下就此谢过。”说着一揖，站起身来走到门边，便是送客之意。
胡斐暗暗佩服，心想苗人凤行事大有古人遗风，豪迈慷慨，不愧“大侠”两字。
程灵素却不站起，说道：“苗大侠，我师父早就不叫‘一嗔’了啊。”苗人凤奇道：“什么？”
程灵素道：“我师父出家之前，脾气暴躁，出家后法名‘大嗔’。后来修性养心，颇有进益，于是更名‘一嗔’。倘若苗大侠与先师动手之时，先师不叫一嗔，仍叫做大嗔，这铁盒中便只有毒蛇而没解药了。”苗人凤“啊”的一声，点了点头。
程灵素道：“他老人家收我做徒儿的时候，法名叫做‘偶嗔’。三年之前，他老人家改作了‘无嗔’。苗大侠，你可把我师父小看了。”苗人凤又“啊”的一声。程灵素道：“他老人家撒手西归之时，早已大彻大悟，无嗔无喜，怎还把你这番小小旧怨记在心上？”苗人凤伸手在大腿上一拍，说道：“照啊！我确是把这位故人瞧得小了。一别十余年，人家岂能如我苗人凤一般，全没长进？姑娘你责姓？”
程灵素抿嘴一笑，道：“晚辈姓程，禾木程。”从背上包袱中取出一只木盒，打开盒盖，拿出一柄小刀，一枚金针，说道：“苗大侠，请你放松全身穴道。”苗人凤道：“是了！”
胡斐见程灵素拿了刀针走到苗人凤身前，心中突然生念：“苗大侠和那毒手药王有仇。江湖上人心难测，若他们安排恶计，由程姑娘借治伤为名，却下毒手，岂不是我胡斐第二次又给人借作了杀人之刀？这时苗大侠全身穴道放松，只须在要穴中轻轻一针，即能制他死命。”正自畴踏，程灵素回过头来，将小刀交了给他，道：“你给我拿着。”忽见他脸色有异，当即会意，笑道：“苗大侠放心，你却不放心吗？”
胡斐道：“若是给我治伤，我放一百二十个心。”程灵素道：“你说我是好人呢，还是坏人？”这句话单刀直人地问了出来，胡斐绝无思索，随。答道：“你自然是好人，非常好的好人！”程灵素很欢喜，向他一笑。她肌肤黄瘦，本算不得美丽，但一笑之下，神采焕发，犹如春花初绽。胡斐心中更无半点疑虑，报以一笑。程灵素道：“你真的信我了吧？”说着脸上微微一红，转过头去，不再和他眼光相对。
胡斐曲起手指，在自己额角上轻轻打了个爆栗，笑道：“打你这糊涂小子！”心中忽动：“她问我：‘你真的信我了吧？’为什么要脸红？”王铁匠所唱的那几句情歌，陡然在心底响起：“小妹子待情郎——恩情深，你莫负了小妹子——一段情……”
程灵素提起金针，在苗人凤眼上阳白穴、眼旁睛明穴、眼下承泣穴三处穴道逐一刺过，用小刀在“承泣穴”下割开少些皮肉，又换过一枚金针，刺在破孔之中，她大拇指在针尾一控一放，针尾中便流出黑血来。原来这枚金针中间是空的。但见血流不止，黑血变紫，紫血变红。胡斐虽是外行，也知毒液已然去尽，欢呼道：“好啦！”
程灵素在七心海棠上采下四片叶子，在一只瓦钵捣得烂了，敷在苗人凤眼上。苗人凤脸上肌肉微微一动，接着身下椅子格的一响。
程灵素道：“苗大侠，我听胡大哥说，你有位千金，挺可爱的，她在哪里啊？”苗人凤道：“这里不太平，送到邻舍家玩去了。”程灵素用布条给他缚在眼上，说道：“好啦！三天之后，待得疼痛过去，麻痒难当之时，揭开布带，便没事了。现下请进去躺着歇歇。胡大哥，咱们做饭去。”
苗人凤站起身来，说道：“小兄弟，我问你一句话。辽东大侠胡一刀，是你家的长辈吗？”胡斐以胡家刀法击败田归农，苗人凤虽未亲睹，但听得出他刀法上的造诣大非寻常，若不是胡一刀的嫡传，决不能有此功夫。他知胡一刀只生一子，而那儿子早已给人杀死，抛入河中，因此猜想胡斐必是胡一刀的后辈。
胡斐涩然一笑，道：“这位辽东大侠不是我伯父，也不是我叔父。”苗人凤很是奇怪，心想胡家刀法素来不传外人，何况这少年确又姓胡，又问：“那位胡一刀胡大侠，你叫他做什么？”
胡斐心中难过，不知苗人凤和自己父亲究竟有甚关连，不愿便此自承身份，说道：“胡大侠？他早逝世多年了，我哪有福分来叫他什么？”心中在想：“我这一生若有福分叫一声爹爹、妈妈，能得他们亲口答应一声，这世上我还希求些什么？”
苗人凤心中纳罕，呆立片刻，微微摇头，走进卧室。
程灵素见胡斐脸有黯然之色，要逗他高兴，说道：“胡大哥，你累了半天，坐一忽儿吧！”胡斐摇头道：“我不累。”程灵素道：“你坐下，我有话跟你说。”胡斐依言坐下，突觉臀下一虚，喀的一声轻响，椅子四脚全断，碎得四分五裂。程灵素拍手笑道：“五百斤的大牯牛也没你重。”
胡斐下盘功夫极稳，虽坐了个空，但双腿立时拿桩，并没摔倒，只甚觉奇怪。程灵素笑道：“那七心海棠的叶子敷在肉上，痛于刀割十倍，若是你啊，只怕叫出我的妈来啦。”胡斐一笑，这才会意，适才苗人凤忍痛，虽不动声色，但一股内劲，早把椅子坐得脆烂了，程灵素意在跟他开个玩笑。
两人煮了一大镬饭，炒了三盘菜，请苗人凤出来同吃。苗人凤道：“能喝酒吗？”程灵素道：“能喝，什么都不用忌。”苗人凤拿出三瓶白干，每人面前放了一瓶，道：“大家自己倒酒喝，不用客气。”说着在碗中倒了半碗，仰脖子一饮而尽。胡斐是个好酒之人，陪他喝了半碗。
程灵素不喝，却把半瓶白干倒在种七心海棠的陶盆中，见胡斐脸现猪异，便对他道：“这花得用酒浇，一浇水便死。我在种醍醐香时悟到了这道理。师兄、师姊他们不懂，直忙了十多年，始终种不活。”剩下的半瓶分给苗胡二人倒在碗中，自己吃饭相陪。
苗人凤又喝了半碗酒，意兴甚豪，问道：“胡兄弟，你的刀法是谁教的？”胡斐答道：“没人教，是照着一本刀谱上的图样和解说学的。”苗人凤“嗯”了一声。胡斐道：“后来遇到红花会的赵三当家，传了我几条太极拳的要诀。”苗人凤一拍大腿，叫道：“是千臂如来赵半山赵三当家了？”胡斐道：“正是。”苗人凤道：“怪不得，怪不得。”
胡斐问道：“怎么？”苗人凤道：“赵三当家武学修为高明之极，我早听说过，若不是经他传授，兄弟你焉能有如此精强武功？”喝了一口酒，又道：“久慕红花会陈总舵主豪杰仗义，诸位当家英雄了得，只可惜豹隐回疆，苗某无缘见得，实是生平极大憾事。”胡斐听他语意之中对赵半山极是推重，心下也感欢喜。
苗人凤将一瓶酒倒干，举碗饮了，霍地站起，摸到放在茶几上的单刀，说道：“胡兄弟，昔年我进到胡一刀大侠，他传了我一手胡家刀法。今日我用以杀退强敌，你用以打败田归农，便是这路刀法了。嘿嘿，真是好刀法啊，好刀法！”蓦地里仰天长啸，跃出户外，提刀一立，将那一路胡家刀法施展开来。
只见他步法凝稳，刀锋回转，或闲雅舒徐，或刚猛迅捷，一招一式，俱势挟劲风。胡斐凝神观看，见他所使招数，果与刀谱上所记一般无异，只是刀势较为收敛，而比自己所使也缓慢得多。胡斐只道他是为了让自己看得清楚，故意放慢。
苗人凤一路刀法使完，横刀而立，说道：“小兄弟，以你刀法上的造诣，胜那田归农绰绰有余，他便再强十倍，也决不是你对手。但等我眼睛好了，你要和我打成平手，却尚有不及。”胡斐道：“这个自然。晚辈怎是苗大侠的敌手？”
苗人凤摇头道：“这话错了。当年胡大侠以这路刀法，和我整整斗了五天，始终不分上下。他使刀之时，可比你缓慢得多，收敛得多。”胡斐一怔，道：“原来如此？”苗人凤道：“是啊，与其以客犯主，不如以主欺客。嫩胜于老，迟胜于急。缠、滑、绞、擦、抽、截，强于展、抹、钩、剁、砍、劈。”
原来以主欺客，以客犯主，均是使刀的攻守之形，劳逸之势；以刀尖开硒敌器为“嫩”，以近柄处刀刃开砸敌器为“老”；磕托稍慢为“迟”，以刀先迎为“急”，至于缠、滑、绞、擦等等，也都是使刀的诸般法门。
苗人凤收刀还入，拿起筷子，扒了两口饭，说道：“你慢慢悟到此理，他日必可称雄武林，纵横江湖。其实，就算现今，你也已少有敌手了。不过以你资质天陚，咱们求的是天下第一，不是第二。”胡斐心中欢喜，说道：“多谢指点。晚辈终身受益。”举着筷子欲夹不夹，思量着他那几句话，筷子停在半空。
程灵素用筷子在他疾子上轻轻一敲，笑道：“饭也不吃了吗？”胡斐正自琢磨刀诀，全身的劲力不知不觉都贯注右臂之上。程灵素的筷子敲了过来，他筷子上自然而然地生出一股反震之力，嗒的一声轻响，程灵素的一双筷子竟尔震为四截。她“啊”的一声轻呼，笑道：“显本事么？”胡斐忙赔笑道：“对不起，我想着苗大侠那番话，不禁出了神。”随手将手中筷子递了给她。程灵素接过来便吃。
胡斐却喃喃念着：“嫩胜于老，迟胜于急，与其以客犯主……”一抬头，见她正用自己使过的筷子吃饭，竟丝毫不以为忤，不由得脸上一红，欲待拿来代她拭抹干净，为时已迟，要道歉几句吧，却又太着取形迹，于是到厨房去另行取了一双筷子。
他扒了几口饭，伸筷到那盘炒白菜中去夹菜，苗人凤的筷子也刚好伸出，轻轻一拨，将他的筷子挡了开去，说道：“这是‘截’字诀。”胡斐道：“不错！”举筷又上。但苗人凤的一双筷子守得严密异常，不论他如何高抢低拨，始终伸不进盘子。
胡斐心想：“动刀子拼斗之时，他眼虽不能视物，但可听风辨器，从兵刃劈风的声音中辨明敌招来路。这时我一双小小筷子，伸出去又无风声，他如何能够察觉？”
两人进退邀击，又拆了数招，胡斐突然领悟，原来苗人凤这时所使招数，全是用的“后发制人”之术，要待双方筷子相交，他才随机应变，这正是所谓“以主欺客”、“迟胜于急”等等的道理。胡斐一明此理，不再伸筷抢菜，却将筷子高举半空，迟迟不落，双眼凝视着苗人凤的筷子，自己筷子一寸一寸地慢慢移落，终于碰到了白菜。那时的手法可就快捷无伦，一夹缩回，送到了嘴里。
苗人凤瞧不见他筷子的起落，自不能拦截，将双筷往桌上一掷，哈哈大笑。
胡斐自这口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界，回想适才花了这许多力气才胜得田归农，霎时之间又喜欢，又惭愧。
程灵素见他终于抢到白菜，笑吟吟地望着他，由衷为他欢喜。
苗人凤道：“胡家刀法今日终于有了传人，唉，胡大哥啊，胡大哥！”说到这里，语音甚为苍凉。程灵素瞧出他与胡斐之间，似有什么难解的纠葛，不愿他多提此事，问道：“苗大侠，你和先师当年为了什么事情结仇，能说给我们听听吗？”
苗人凤叹了口气道：“这一件事我到今日还是不明白。十八年前，我误伤了一位好朋友，只因兵刃上喂有剧毒，见血封喉，竟尔无法挽救。我想这毒药如此厉害，多半与尊师有关，因此去向尊师询问。尊师一口否认，说道毫不知情，想是我一来不会说话，二来心情甚恶，不免得罪了尊师，两人这才动手。”
胡斐一言不发，听他说完，隔了半晌，才问道：“如此说来，这位好朋友是你亲手杀死的了？”苗人凤道：“正是。”胡斐道：“那人的夫人呢？你斩草除根，一起杀了？”
程灵素见他手按刀柄，脸色铁青，眼见一个杯酒言欢的局面，转眼之间便要变为一场腥风血雨。她全不知谁是谁非，但心中绝无半点疑问：“如他二人动手砍杀，我得立时助他。”这个“他”到底是谁，她心中自是清清楚楚。
苗人凤语音甚是苦涩，缓缓地道：“他夫人当场自刎殉夫。”胡斐道：“那条命也是你害的了？”苗人风凄然道：“正是！”
胡斐站起身来，森然道：“这位好朋友姓甚名谁？”苗人凤道：“你真要知道？”胡斐道：“我要知道。”苗人凤道：“好，你跟我来！”大踏步走进后堂。胡斐随后跟去。程灵素紧跟在胡斐之后。
只见苗人凤推开厢房房门，房内居中一张白木桌子，桌上放着两块灵牌，一块写着“义兄辽东大侠胡公一刀之灵位”，另一块写着“义嫂胡夫人之灵位”。
胡斐望着这两块灵牌，手足冰冷，全身发颤。他早就疑心父母之丧，必与苗人凤有重大关联，但见他为人慷慨豪侠，一直盼望自己是疑心错了。但此刻他竟直认不讳，可是他既说“我误伤了一位好朋友”，神色语气之间，又含着无限隐痛，何况家中一直供着灵位，称自己父母为“义兄”、“义嫂”，霎时间，不知该当如何才好。
苗人凤转过身来，双手负在背后，说道：“你既不肯说和胡大侠有何干连，我也不必追问。小兄弟，你答应过照顾我女儿的，这话可要记得。好吧，你要为胡大侠报仇，便可动手！”
胡斐举起单刀，停在半空，心想：“我只要用他适才教我迟胜于急之诀，缓缓落刀，他眼不见物，决计躲闪不了，那便报了杀父、杀母的大仇！”大声说道：“苗大侠，多谢你教我武功，但我跟你有血海深仇，不共戴天！此刻你眼不见物，我若杀你，非大丈夫所为，但等你眼睛好了，只怕我又不是你对手了！”
然见苗人凤脸色平和，既无伤心之色，亦无惧怕之意，反而隐隐有欢喜之情，胡斐这一刀如何砍得下去？突然间大叫一声，转身便走。程灵素追了出来，捧起那盆七心海棠，取了两人的随身包袱，随后赶去。
胡斐一口气狂奔了十来里路，突然扑翻在地，放声痛哭。程灵素落后甚远，隔了良久，这才奔到，见到他悲伤之情，知道此时无可劝慰，默默坐在他身旁，且让他纵声一哭，发泄心头悲伤。
胡斐直哭到眼泪干了，这才止声，说道：“程姑娘，他杀死的便是我的爹爹、妈妈，虽然中间似乎另有隐情，但父母之仇不共戴天。”程灵素呆了半晌，道：“那咱们给他治眼，这事可错了。”胡斐道：“治他眼睛，一点也不错。待他双眼好了，我再去找他报仇。”他顿了一顿，说道：“但他武功远胜于我，非得先把武艺练好了不可。”程灵素道：“他既用喂毒的兵刃伤你爹爹，咱们也可一报还一报。”
胡斐听得她全心全意地护着自己，好生感激，但想到她要以厉害毒药去对付苗人凤，说也奇怪，反而不自禁地凛然生惧。
心中又想：“这位姑娘聪明才智，胜我十倍，武功也自不弱，但整日和毒物为伍，总是……”他自己也不知“总是……”什么，心底只隐隐觉得对她未免无益，不由得生了关怀照顾之意。
第十一回 铁门石墙
陈禹这一击，乃是他毕生功力所聚，自知只要这一招若不能将敌人制于死命，自己就无活命之机，当真是拳去如风，势若迅雷。
就在这间不容发的一瞬之间，赵半山身子一弓，正是太极拳中"白鹤亮翅"的前半招"海底捞月"，陈禹这一拳的劲力登时落空。赵半山腰间一扭，使出"揽雀尾"的前半招，转过身来，双掌缓缓推出，用的是太极拳中的"按"劲。他以半招化解敌势，第二个半招已立即反攻，只两个半招，陈禹全身已在他掌力的笼罩之下。
太极拳乃是极普通的拳术，武学之士人人识得。众人见赵半山一守一攻都是只化半招，就能随心所欲，的是名家手段，不同凡俗，无不大为叹服。
此时陈禹咬紧牙关，拼着生平所学，与赵半山相抗，初一接招，只觉对方力道也不甚强，于是手上加劲。但自己发力一增，登觉对方反击的力道也相应大增，一惊之下，急忙松劲，对方相抗之力居然也即松了，然而要脱出他牵引之力，却也不能。
胡斐心中默默想着赵半山适才所授的"乱环诀"与"阴阳诀"，便凝神观看二人过招，印证赵半山所说的拳决要义。但见陈禹发拳踢腿之际，劲力虽强，可是只要给赵半山一拨一带，掌招的方位登时变了，那正是"乱环诀"中所谓"陷敌深入乱环内，四两能拨千斤动"的应用。他瞧了一会，笑道："陈禹老兄，你已经深陷敌人的乱环之内了啊，我瞧你今日要归位。"
陈禹全心全意应付敌招，胡斐这几句话他全然没有听见。又拆数招，胡斐瞧出陈禹拳招中已露出破绽，叫道："赵伯伯，他左肋空虚，你何不击他？"赵半山笑道："正是！"拳随声至，攻向他的左肋。陈禹急忙闪避，胡斐又道："攻他右肩。"赵半山说道："好！"一掌向他右肩拍去。
陈禹沉肩反掌架开，赵半山笑问："下一招怎地？"胡斐道："踢他腰间。"赵半山左掌一带，陈禹拿劲稳住身子，赵半山果然飞脚踢他腰间。胡斐连叫数下，每一招都说的头头是道。赵半山赞道："小兄弟，你说的大有道理。"胡斐突然叫道："拍他背心。"
这时赵半山正与陈禹相对，心中一怔："这一招可叫得不对了，我这时与敌人正面相持，怎能攻敌背心？"但微一迟疑，立时省悟："原来这个孩子是出了一个难题给我做。"当下身子半斜，右掌向外急引，陈禹也即斜身应招。赵半山左掌一带，陈禹的身子又斜了几度，背心算是卖给了人家，赵半山轻轻一掌拍出，正击他的背脊。这一掌只要去得稍快，力道稍强，陈禹已自毙命，他大骇之下，急忙转身，脸上惨无人色。
赵半山回头笑道："对不对啊？"胡斐大拇指一翘，赞道："妙极！妙极！"
陈禹死里逃生，但他究是名家弟子，虽是惊魂未定，却已见到可乘之机，只见赵半山回身与胡斐说话，下盘空虚，心想："我急攻两招，瞧来就能逃命。"一招"转身蹬脚"，猛向赵半山踢去，见他侧身一退，大喝一声，一招"手挥琵琶"，斜击敌人左肩。他这两招连环而出，势如狂风骤雨，用意不在伤敌，只求赵半山再退一步，他就能夺门而逃，而恃年轻力壮，腿长脚快，赵半山身体肥胖，说到跑路，就不能胜过自己。
赵半山一见他踢腿，已自猜到他的用意，待他"手挥琵琶"一招打到，竟不后退，踏上一步，也是一招"手挥琵琶"。这一招以力碰力，招数相同而处于逆势，原是太极拳中的大忌，即令是高手逢着低手，也是非败不可。旁观众人倒有半数轻轻"噫"的一声。陈禹反掌一探，已抓着赵半山的手腕，就势一带，将他庞大的身躯举了起来，随即甩了出去。
孙刚峰与吕小妹齐声大叫："啊哟！"胡斐却笑着叫道："妙极，妙极！"
赵半山身在半空，心中暗叹："无怪北宗太极盛极中衰。孙刚峰在为一派掌门，不及一个小小孩子，竟然瞧不出我这一招的妙用。"
陈禹将敌人抓起，心中又惊又喜，这一下成功，却是他始料所不及，用力一甩之下，满拟就算不能伤敌，也可全身而出商家堡了。那知举臂一挥，赵半山手掌一翻，反而将他手腕拿住，这一甩竟没将他掼出。
陈禹一惊，左掌随即向上击出，赵半山居高临下，右掌拍落。劈的一声，双掌相交，两只手掌就似用极粘的胶水粘住了。陈禹左掌前伸，赵半山右掌便后退，陈禹若是回夺，他便跟进。他一个胖胖的身躯，却仍是双足离地，被陈禹举在半空。
按照常理，一人身子临空，失了凭藉，那已是处于必败之地，但赵半山知己知彼，料定对方功力与自己相差太远，是以故行险着，要将平生所悟到最精奥的拳理，指点给胡斐知晓。
只见他左手与陈禹的右手相接，右手与他左手相接，不论陈禹如何狂甩猛掼，始终不能使他有一足着地。赵半山身子肥胖，几有二百斤重，压在他双臂之上，初时陈禹尚不觉得怎地，时间稍久，但觉膀子上的压力越来越重，就似举了一块二百斤的大石练功一般。若真是极重的一块大石，也就罢了，但赵半山人在空中，双足自由，不绝寻暇抵隙，踢他头脸与双目。
陈禹又支持片刻，已是额头见汗，猛地一个箭步，纵向柱边，挥手运力，想将敌人的身子往柱子上送去。但赵半山岂能着他的道儿，右足早出，撑在柱上。当他身在半空，压在陈禹膀上的只能是自身的重量，此时足上借了柱子之力，登时一股强力，如泰山压顶般盖了下来。陈禹双臂格格作响，如欲断折，暗叫："不妙！"急忙跃开。
这么一来，他全身大汗淋漓，渐渐湿透衣衫，不论他使地堂拳着地打滚，或是纵横跳跃，赵半山总是身在半空，将重量压在他的身上。
胡斐见赵半山的武功如此神妙，不禁又是惊奇，又是喜欢，见他下盘凭虚，全然借敌人之力反击。武功中素来讲借力打力，但即是"四两拔千斤"，但至少也得有四两之力，如他这般自身一无所有，全凭敌力，当真是匪夷所思。只见陈禹身上汗水一滴滴的落在地下，就像是在一场倾盆大雨下淋了半天一般。不多一会，满地都是水渍。
胡斐还道他是出尽全力，疲累过甚。马行空、王剑英等行家，却知陈禹每流一滴汗水，功力便消耗一分，待得汗水流无可流，那便是油尽灯枯、毙命之时了。
陈禹自己也何尝不知，只觉得全身酸软，胸口空洞洞地极不好受，猛地想起："我使云手功夫累死吕希贤之时，他身上所受、心中所感定与我此时一般无疑。这叫做自作自受，眼前报应。"一想到性命难逃，不禁害怕之极，刚勇之气一衰，再无半分力道与敌人相抗，突地双膝跪下，叫道："赵三爷饶命！"
赵半山身在半空，全凭敌人的力气支持，陈禹斗地气竭跪倒，他轻轻向后一纵，伸出右掌，说道："留着你这等奸徒何用？"正要一掌向他天灵盖击落，却见他仰脸哀求，满面苦恼恐惧之色。
赵半山素来心肠仁慈，纵遇穷凶极恶的神奸巨憝，只要不是正好撞到他胡作非为，常起怜悯之心，擒住了教训一顿，即行释放，使他日后能够改过迁善。此时陈禹筋脉散乱，全身武功已失，已与废人无异，就算不肯痛改前非，也已不能作恶，眼见他神情可怜，一掌停在半空中却不击下，转头向孙刚峰道："孙兄，此人的功夫已经废了，凭你处置吧。只是小弟要求一个情，留他一条性命。"
孙刚峰望望赵半山，又望望陈禹，心下甚是为难，寻思："这奸贼罪大恶极，我拼着斩断双手，方始将你请到，怎能饶他？但这奸贼又是由你制服，你既出言留他性命，我又怎能拒却？"转头看吕小妹时，只见她小小的双目中喷出怒火，恨恨的瞪着陈禹，登时有了主意，当即扑翻身躯，向赵半山便拜，说道："赵三爷，今日你为我北宗清理门户，孙某人永感大德。"说着连连磕头。
赵半山忙也跪下还礼，说道："孙兄不必多礼。路见不平，拔刀相助，乃是我侠义道本份之事。何况你我同门，休戚相关，何劳言谢。"只见孙刚峰站起身来，口中却横咬着明晃晃的一柄尖刀。
赵半山站直身子，突然见到尖刀，不禁一惊，退后了一步。
原来这柄匕首是陈禹所有，他本来用以指住吕小妹，其后胡斐施巧计救人，相斗之际，将他的匕首夺下掷在地上。后来赵半山口授拳诀，一件事紧跟着一件，令他始终无暇去拾回匕首。孙刚峰没了双手，却乘着磕头之时，用口衔了起来。他踏前两步，走到吕小妹身前，弯腰将匕首送到她的面前。吕小妹尚未明白他的用意，伸手握住刀柄，目光中意存询问。
孙刚峰松开牙齿，说道："赵三爷，你说什么，做兄弟的不敢驳回半句。但吕小妹的父亲是这奸贼活活打死的，她兄弟是这奸贼亲手杀的，饶不饶人，除了小妹自己，天下再无第二个人做得了主。赵三爷，你说这话是不是？"赵半山叹了口气，点了点头。
孙刚峰向吕小妹厉声道："小妹，你要报仇，有胆子就将这奸贼杀了。你若是心软害怕，就放他走吧！"
众人目光一齐注视在吕小妹脸上，有的心想她既有坚毅力远赴回疆求援，复仇之心极为坚决，自有胆量杀人；有的却见她瘦小怯弱，提着明晃晃的一柄尖刀，全身已不住发抖，那里敢去杀陈禹这长大汉子。
吕小妹身体打战，心中却无半分迟疑之意，提着尖刀，径自走向陈禹身前。她身高还不及陈禹胸口，尖刀向前一送，正好刺向他的小腹。
这时陈禹四肢酸麻，能够直立不倒，已是万分勉强，眼见吕小妹一刀刺来，大叫一声，回头就走。吕小妹虽然稍稍曾练过一些拳脚，究竟武功极浅，给他一缩身，一刀登时刺空，当下提着尖刀，随后追了过去。
陈禹脚步瞒珊，奔向厅门，突见大厅之门已于不知何时紧闭，急忙伸手去推，那知大门竟然奇热，嗤嗤几声响，冒出白烟，两只手掌已被大门粘住。他大惊之下，奋力回夺，只是全身劲力早失，一个踉跄，身子反而靠了上去，粘在门上，微微叫了一声，随即全无声息。
这一下变故可没一人料想得到。众人呆了一呆，一齐涌到门前，鼻中只闻到一阵焦臭，原来那厅门竟是一扇极厚的铁门，不知是谁在外烧得炽热，陈禹被粘门上，片刻已然烫死。
众人看明真相，惊诧更甚。王剑英叫道："弟妹，那是怎么一回事？"却不听见商老太回答，转身寻人时，不但商老太母子影踪不见，连厅中传送酒菜的仆人也是个个躲得不知去向。王剑英心头斗然遮上一道阴影，急步走向内堂，只见通向内堂之门也已紧紧闭上。那扇门正中绘了一个八卦，乌沉沉的似乎也是钢铁所铸。他不敢伸手去推，只走上两步，登觉一股热气扑面而至。原来后门也给烤热了。
王剑杰大声叫道："商家嫂子，你在捣什么鬼啊，快些出来！"他声音洪亮，四壁回音反震，更加显得响亮。众人自然而然的抬起头来，但见那厅竟无一扇窗子，前后铁门一闭，关得紧不通风，连苍蝇也飞不出去。
众人面面相觑，这才省悟，原来商家堡这座大厅建造之时已是别有用心，门是用铁铸，不设窗户，瞧来墙壁也是极其坚厚，非铁即石了。马行空提起一条长凳，双臂运劲，"嘿"的一声，往墙上撞去。长凳从中断为两截，那墙上白粉扑簌簌落下几块，露出内里的花岗石来。
王剑英摆个马步，运劲于掌，双掌向墙壁排击过去。以他这一击之力，普通墙壁纵不洞穿，也要打得土崩灰飞，但这墙显是用极厚极重的岩石砌成，在王剑英双掌并击之下，却是纹丝不动。
王剑杰心慌意乱，不住叫嚷："商家嫂子，你干什么？快开门。"
赵半山沉住了气，欲寻出路，但想："这大厅如此建造，本意就要害人，屋顶上也必布置严密，冲不出去。"
王剑杰叫了几声，心中害怕起来，住口不叫了，望着兄长，没半点主意。
这时厅中留着的是赵半山、胡斐、孙刚峰、吕小妹、王氏兄弟、马行空、徐铮、殷仲翔，一共九人，还加陈禹一具尸体。除了吕小妹外，其余八个人都算得是武林好手，但困在这座铁铸石砌的厅中，空有全身武艺，却无半点施展之法，一时你望我，我望你，不知如何是好。
忽听得一个阴恻恻的声音自地边传来："你们这些英雄好汉，今日要想逃出我商家堡这座铁厅，那叫做千难万难。这座铁厅是先夫商剑鸣亲手所建，他虽死去多年，还能制你们死命，众位大英雄大豪杰，你们可服了么？"说着哈哈大笑。众人听得毛骨悚然，不寒而栗。寻声一望，原来商老太这番话是从墙脚处一个狗洞中传进来的。
王剑英俯下身来，对着狗洞叫道："弟妹，我兄弟俩与剑鸣师弟共师同门，有恩无仇，你把咱兄弟也关在这里，那算怎么一回事？"商老太又是阴恻恻的笑了几下，从那狗洞中偶然还传进来柴火爆裂时的毕卜之声，显是火头烧得极猛。只听她干枯的声音说道："剑鸣不幸为奸贼胡一刀所害，你既与他有同门之谊，早就该设法报仇。今日遇上仇人之子，你兄弟俩却怕了外人，袖手不顾，这等不仁不义之人，活在世上何用？"王剑英连连顿足，待要再辩，只听飕的一声，狗洞中射进一技箭来，若非王剑杰眼快，抢上一步踏住，只怕伏在地下的王剑英还得身上带伤。
天龙门的殷仲翔自长剑被赵半山震断后，一直是默不作声，心想自己与此事全然无涉，却在这里陪着送命，也可算得极冤，问道："商剑鸣造这座铁厅，想害什么人？"王剑英怒道："这人跟先父学艺之时，为人就不正派，鬼鬼祟祟的起这种房屋，还能安什么好心眼？"
小胡斐心想："那商剑鸣打不过我爹爹，于是造了这座铁厅想来害他，那知道这个脓包还是死在我爹爹手里。"他心中想到，口里却不说话，四下察看，找寻脱身之计。
其实胡斐所想，也只对了一半，商剑鸣与胡一刀素不相识，他是与苗人凤结下了深仇，知道这位号称"打遍天下无敌手"的金面佛极不好惹，总有一日要找上门来，万一比武不胜，就可用这铁厅制他。那知找上门来的不是苗人风而是胡一刀（详情请参阅《雪山飞狐》），商剑鸣一向自负，全不将胡一刀放在眼里，一战之下，不及使用铁厅，首级已被胡一刀割去。
这段仇恨商老太竟无片刻忘记，既知胡一刀已死，而他的儿子小胡斐武功又极是厉害，眼见大仇难复，乘着赵半山与陈禹相斗，众人凝神观战之际，她悄悄与儿子出厅，悄悄关上了前后铁门，然后指挥家丁，堆柴焚烧。
这铁厅门坚墙厚，外面烧火，厅中各人竟未知觉，待得陈禹被烧死在铁门之上，各人早已如笼中之鸟，真是插翅难飞了。
众人在厅中绕走彷徨，好在那厅极大，铁门虽然烧红，热气还可忍耐。赵半山道："咱们总不成在这儿生生困死，大伙儿齐心合力，掘一条地道出去。"殷仲翔皱眉道："此处又无铁铲锄头，待得掘出，只怕人都烤熟了。"
徐铮一直担心未婚妻马一凤隔在厅外，不知此时已然如何，只是他是个莽夫，空自焦急，想不出半点法子，这时听赵半山说到掘地道，大声道："赵三爷说得对，总是胜过束手待毙。"拔出单刀，将地下的一块大青砖挖起，突见一股热气冒了上来。
他吓了一跳，伸刀在热气上升处一击，只听当的一响，竟是金铁撞击之声。众人更是惊诧。
王剑杰道："地底也是铁铸的？"用八卦刀接连撬起几块青砖，果然下面连成一片，整个厅底乃是一块大钢铁。掘地道果然是不用说了，更唬人的是，地面上的热气越冒越旺。
徐铮骂道："妈巴羔子，这老虔婆在地底下生火，这厅子原是一只大铁锅。"
胡斐笑道："不错，老婆子要把咱们九个人煮熟来吃了。"
众人眼见热气袅袅上冒，无不暗自心惊。
王剑英突然又伏在狗洞之前，叫道："商家弟妹，你放咱们出来，我兄弟助你取那姓胡的小杂种性命。"胡斐听他出言不逊，提起脚来往他屁股上踢去，赵半山拉住他手臂向后一扯，这一踢登时落空，赵半山低声道："这儿大伙儿须得同舟共济，自己人莫吵，须得先设法出去。"
只听商老太说道："小杂种性命早已在我手中，何必要你假惺惺相助？再过半个时辰，你们人人都化成焦炭。哈哈，这里面没一个是好人。姓胡的小杂种，马老头子，在厅上风凉吧？"
马行空皱眉不答，商老太又枭啼般笑了几声，叫道："马老头子，你的女儿我会好好照料她，你放心，我跟她找一千个一万个好女婿。"马行空心如刀割，他年纪已大，对自己性命倒不怎么顾惜，只是独生爱女却落在外面，受这恶毒的老婆子折磨起来，那可是苦不堪言。
王剑英站起身来，在兄弟耳边说了几句话，王剑杰点了点头。王剑英向赵半山拱了拱手，说道："赵三爷，咱们同在难中，兄弟可有句不中听之言。"赵半山拉着胡斐的手，道："一切全凭王大哥吩咐，要伸手加害这小兄弟，可办不到。"原来赵半山见王氏兄弟交头接耳，已知二人为了活命，想先杀胡斐，再向商老太求情。
王剑英被他一言点破了心事，脸带杀气，厉声道："赵三爷，商家老太的对头只有这姓胡的孩子一人，冤有头，债有主，大伙儿犯不着一齐陪一个孩子做鬼。"他向众人逐一望去，说道："各位说冤是不冤？"
殷仲翔立即接口："除了这孩子，大伙儿跟这件事全没牵连。"王剑英道："马老镖头，你怎么说？"
马行空自忖商老太与己有仇，未必能放过自己师徒，但眼前情势危急异常，只有设法脱身先说，若是送了胡斐性命，那也是无可奈何之事，于是说道："王大爷说得是，此事原与旁人无涉。"
王剑英道："孙大哥，你来赶这趟浑水，那更是犯不着。姓陈的已经烧死，你与吕家小妹妹的仇已经报了。"孙刚峰觉得他的话说得有理，只是心中极领赵半山之情，实不便公然与他作对，于是劝道："赵三爷，不是兄弟不顾义气，倘是你赵三爷……"
赵半山厉声喝道："你们有六个，我们只有两人，咱们倒先瞧瞧，是姓赵姓胡的先死呢，还是你们姓王姓殷的先死。"说着挡在胡斐身前，神威凛凛。
他平时面目慈祥，说话温和，心肠又是极软，可是面临生死关头，"仁侠"二字却是顾得极紧，那几句话说得斩钉截铁，竟不留半分余地。
王氏兄弟等一来忌他武功了得，二来又觉自己贪生怕死，迹近无义小人，倒也不敢一拥而上的动手。但一个人到了死生之际，面目全露，实是半点假借不得。各人只觉脚底越来越是炽热，再也站立不住，都拖了一张长凳或是椅子，踏在上面。王剑杰八卦刀一扬，叫道："赵三爷，兄弟今日要得罪了。"左手向殷仲翔、马行空、徐铮一招手，喝道："并肩子上啊！"
他知孙刚峰决不能相助自己，与赵半山为敌，但己方五人敌他一老一小，也大有可胜之机。各人兵刃纷纷出手，只待赵半山身子一动，五人的刀剑要同时砍刺过去。
这一番只要动上了手，那是人人拼命，眼见厅中愈来愈热，多挨一刻，便是多一分危险。
胡斐心中却想："只是为我一人，却陪上这几个人。王氏兄弟等死不足惜，赵三爷是大英雄大豪杰，如何能让他为我而死？这几个人拥将过来，纵然赵三爷和我将他们杀了，咱们仍是难逃性命。瞧来只有我自己死在商老太手里，才能救得赵三爷的性命。"眼见王氏兄弟跃跃欲动，只是无一人敢先发难，当下心念已决，朗声道："大家且莫动手。"一俯身，将头凑在狗洞之前，大叫道："商老太，我在这里不动，你一镖打死我吧！快开门放赵三爷出来。"
商老太仰天大笑，从怀中掏出金镖，叫道："剑鸣，剑鸣，今日我替你亲手报仇！"右手一扬，一枚喂有剧毒的金镖向狗洞急射过去。
（欲知胡斐、赵半山等性命如何？请看下回分解。）
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