第十六回 闹席掷异物 释愆赠灵丹
那头陀用便壸投掷瘦小汉子不中，怒气更盛，回身就抓，那汉子又从桌底下钻了过去。那头陀左足一腿把桌子踢翻，大堂中乱成一片，众人早都退在两旁，只见那汉子东逃西窜，头陀拳打足踢，始终碰不到他的身体，过不多时，大堂中桌子都已被两人推倒，碗筷酒壸掉了一地。那汉子拾起酒壸特物，不住向头陀打来，头陀吼叫连连，接过回掷，两人居然都是一身好武功，打到后来，大堂中已清出一块空地，那汉子已不再退避，拳来还拳，足来还足，施展一身小巧功夫，和头陀对打起来。头陀身雄力壮，使的是沧州嫡派的大洪拳，拳势虎虎生风，那汉子的拳法却自成一家，有时跃起，有时蹒跚而走，形状十分滑稽。青青看得笑了起来，说道：“这样子真难看，那又是什么武功？”袁承志倒也没有见过，只觉他身法矫捷，模样虽然古怪，却自成章法，尽自抵得住。程青竹见多识广，识得此拳，说道：“这叫做鸭形拳，江湖上会的人不多。”青青听见了这名字，更觉好笑，见他举手踢足之间，果然活像一只肥鸭。
那头陀战他不下，心中焦躁起来，突然跌跌撞撞，使出了鲁智深醉打山门拳来。这套拳法威力极大，只见他东歪西倒，活像一个醉汉模样，有时双足一挫，在地下打一个滚，等敌人乘势来攻时，却倏地跃起猛击。他这套拳法只使了半套，那汉子已有点招架不住，只是头陀又滚又翻，身上却已沾了不少酒饭残羹，连便壸中倒出来的尿，也有些沾在衣上。斗到分际，头陀忽地抢上一步，左拳一记虚招，右拳“排山倒海”直劈敌人胸口。那瘦小汉子知道厉害，运起内力，双拳横胸，喝一声：“好！”三张手掌抵在一起。头陀的手掌肥大，汉子的手掌又特别瘦小，他两掌抵在头陀一掌之中，恰恰正好，两人各运全力，向前猛推。头陀左手虽然空着，但全身之力已运在右掌，左臂就如废了一般，竟无力施行袭击。两人势均力敌，各不相下，进既不能，退亦不得，只要谁先退缩，谁就有立毙于对方掌下之祸。两人均感懊悔，心想与对方本无怨无仇，拼了性命实在无谓。再过一阵，两人头上都冒出黄豆般的汗珠来。
沙天广道：“程老兄，你拿讨饭用的叫化棒儿去拆解一下吧，再迟一会两人都要糟糕。”程青竹道：“我一人没这本事，还是咱们两人齐上。”沙天广道：“好，不过咱们一推，这两人还得受伤，不过大概不致于丧命。”两人正要上去拆解，承志笑道：“我来吧。”缓步走了过去，双手分在两人臂弯里一格，头陀与汉子的手掌倏地滑开，收势不住，三掌一齐打在承志胸上。程沙两人大叫：“不好！”抢上前去相救。
两人奔到跟前，却见他神色自若，并未受伤。原来承志知道如用力拆解或是反推，这两人正在全力施为，一股内力反过去打在自身，必然要各受重伤，所以他运气于胸，接了他们三掌，仗着内功神妙，轻轻易易的把击来之力承受了。头陀和那汉子这时力已使尽，全身无力，都摊在地下。程青竹和沙天广将两人扶起，命店小二进来收拾。承志摸出二十两银子，递给掌柜的道：“打坏了的东西都归我赔。许多客人还没吃完饭，你照原样重新开过，都算在我帐上。”那掌柜的千恩万谢的接了银子，叫齐全店伙计，手忙脚乱的把打烂的东西收拾好了，再开酒席。
这时头陀和那汉子力气已复，一齐过来向袁承志拜谢相救之恩。承志笑道：“请教两位高姓大名，两位如此功力，必是江湖上成名的英雄好汉了。”那头陀道：“我叫义生，但人人都叫我铁罗汉。”那汉子道：“在下姓胡名桂南，请教高姓大名，这两位是谁？”
承志未及回答，沙天广接口道：“原来是圣手神偷胡大哥。”胡桂南见对方知道自己姓名，很是得意，忙道：“不敢，请教兄长尊姓大名。”程青竹把沙天广手中的扇子接过来一抖，胡桂南见扇上画着一个骷髅，形状很是恐怖，就道：“原来是阴阳扇沙寨主，在下久慕寨主之名，真是幸会。”他眼光十分敏锐，骨碌碌一转，己见程青竹倚在桌边的这根青竹，他在江湖上见多识广，阅历广，知道青竹帮中的人手中所拿的青竹，以竹节多少分地位高下。这枝竹竟有十三节，那是帮中最高的首领了，就向程青竹一揖道：“恕在下眼拙，这位是程老帮主吧？”程青竹呵呵笑道：“圣手神偷眼光厉害，果然名不虚传，两位不打不成相识，来来来，大家同干一杯。”众人一齐就坐，胡桂南与铁罗汉各敬了一杯酒，道声：“莽撞！”铁罗汉笑道：“也不知从那里偷了这把臭便壸，真是古怪！”众一齐大笑起来。
胡桂南为人甚是机灵，知道程、沙两人分别是冀鲁两省江湖豪杰的首领，但见他们对袁承志却十分恭敬，此人刚才出手相救，足见内功深湛，必是非同小可之人，他本来滑稽，爱开玩笑，这时在席上却规规矩矩的不敢放肆。程青竹道：“两位到此地不知有何贵干？胡老弟可是看中了什么大户，要一显身手么？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前辈的地方不敢胡来，我是去给孟伯飞老爷子拜寿去的。”铁罗汉猛力一拍桌子，叫道：“你何不早说？我也是去拜寿的，早知道，就打不起来了。”程青竹笑道：“那好极啦，我们也是去给孟老爷子祝寿的，咱们明日可以同行。两位跟孟老爷子是好朋友了吧？”
铁罗汉道：“我和孟大哥是二十多年的交情了，只是近年来我多在闽粤一带，少到北方。咱们倒有八九年不见啦。”胡桂南笑道：“那么罗汉大哥还得给我引见引见。”铁罗汉奇道：“怎么？你不识孟大哥么？那么给他去拜什么寿？”胡桂南道：“兄弟无意中得到了一件宝物，我想借花献佛，作为寿礼，以便会会这位江湖闻名的豪杰。”铁罗汉道：
“那就是了。别说你有寿礼，就是没有，我那孟大哥还是一样接待，谁叫他号称盖孟尝呢！哈哈！”程青竹却留了心，问道：“胡老弟，你得了什么宝物呀？给咱们开开眼界成不成？”沙天广也道：“圣手神偷不知偷过多少好东西，普通物事那在你的眼里，既然这样夸赞，那一定是价值连城了。”胡桂南很是得意，说道：“东西就带在兄弟身边。”说着从怀里掏出一只镶珠嵌玉，手工十分精致的黄金盒子来，他道：“这里耳目众多，请各位到兄弟房里观看吧。”众人见这只盒子，已是价值不赀，知道内里必有宝物，好奇心起，都跟了进去。
胡桂南将房门掩上，打开盒子，只见里面是两只已死的白蟾蜍。这对蟾蜍通体雪白，眼珠却如鲜血般殷红，模样很是可爱，但却不见有何珍异之处。程青竹和沙天广虽然见多识广，却也不知这有什么用途。胡桂南向铁罗汉笑道：“刚才我和老兄对掌，如果两人当时立即毙命，那也是大难临头，无法可施了。要是两人身受重伤，我却有解救之方。”他一指那对白蟾蜍道：“这是产在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厉害多重的内伤、刀伤、或是中了剧毒，只要当场不死，一服冰蟾，药到伤愈，真是灵丹妙药，无此神奇。”程青竹道：“你从那里得来的？”胡桂南道：“上个月我在河南客店里见到一个采药老道，病得快要死了，我见他可怜，帮了他几十两银子，还服等他饮食喝药，但他年寿已到，药石无灵，终于活不了。他临死而把这对冰蟾给我，说报答我看顾他的情意，所以送了给我。
”铁罗汉道：“怎么这盒子这样好看？”胡桂南道：“那老道本来放在一只铁盒里，我想要拿去送礼，岂能不装扮好看一点……”沙天广道：“于是你妙手空空，到一家富豪之家取了这金盒来。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服佩服！那是开封府刘大财主的大小姐装首饰用的。”众人一齐大笑。胡桂南道：“刚才如不是这位爷台出手相救，那么我和铁罗汉大哥不死必受重伤，如侥幸不死，我必自服一只冰蟾，再拿一只救他性命。我们两人又无怨仇，我岂能无故伤他？”
铁罗汉笑道：“那生受你了。”众人又都大笑。胡桂南道：“总之，这两只冰蟾已不是我的了。”他双手举起，送到了袁承志面前道：“不敢说是报答，只是微表兄弟一点敬意。”承志愕然道：“这怎么可以？这是胡兄要去送给孟伯飞老爷子的。”胡桂南道：“要是袁相公不仗义相救，兄弟非死即伤，这对冰蟾总之是到不了孟老爷子手中啦。至于寿礼嘛，不是兄弟夸口，手到拿来，俯拾即是，用不着操心。”承志只是推谢。胡桂南有点不高兴了，说道：“这位相公既不肯相告姓名，又不肯受兄弟东西，难道疑心这是兄弟偷来的、嫌脏不要么？”承志忙道：“胡兄那里话来，适才匆匆，未及通名，小弟姓袁名承志。”铁罗汉和胡桂南都“啊”了一声，齐声道：“原来是七省盟主袁大爷，怪不得如此好身手。”当下更是敬重。袁承志道：“胡大哥既然一定要见赐，兄弟却之不恭，只好受了，多谢多谢。”双手接了过来，放在怀里。胡桂南喜形于色。
袁承志回到自己房里，过了一会捧着一株朱红的珊瑚树过来。那珊瑚树有两尺来高，遍体晶莹，难得的是无一处破损，无一粒沙石混杂在内，放在桌上，登时满室生辉，奇丽无比。胡桂南见得珠宝多了，大吃一惊，说道：“兄弟豪富之家到过不少，但从未见过如此宝物，只怕只有皇宫内院，才有这种奇宝，这是袁大爷家传至宝吧，真令我们大开眼界了。”承志笑道：“这也是无意中得来的，这件东西请胡兄收着，明儿到了保定府，作为贺礼如何？”胡桂南惊道：“那太贵重了。”承志道：“这种赏玩之物，虽然贵重，却无用处，不比冰蟾可以救人，胡兄快收了吧。”胡桂南只得谢了收起。程青竹等见袁承志出手豪阔，慷慨无比，心中都暗暗称奇。
次日傍晚到了保定府，众人先在客店歇了，第二天一早到孟府送礼。孟伯飞见了袁承志、程青竹、沙天广三人的名帖，忙亲自迎接出来，一见承志是个青年，不觉一楞，老大不悦，心想：“七省的英雄好汉怎么如此颠三倒四，选了这样一个毛头小伙子做盟主？”
但他是好客之人，众远道来给他拜寿，自然是给他极大面子，于是和大儿子孟铮、二儿子孟铸连连道谢，迎了进去，互道仰慕。
袁承志见孟伯飞身材魁梧，须发如银，步履之间稳健异常，想是武功深厚，两个儿子均在壮年，也都英气勃勃。说话之间，孟伯飞对泰山大会似乎颇不以为然，程青竹等谈到泰山之会，他都故作不闻，并不接口，过了一会，又有贺客到来，孟伯飞说声“失陪！”
出去迎宾去了。青青心想：“这人号称盖孟尝，怎么对好朋友如此冷淡？原来是浪得虚名之辈。”
家丁献过点心之后，孟铸陪着袁承志等人到后堂上去看各处送来的寿礼。这时孟伯飞正和许多客人围着一张桌子，赞叹不绝，见承志等进来，孟伯飞忙抢上来谢道：“袁兄、夏兄送这样重的厚礼，兄弟那里克当？”承志道：“老前辈华诞，这点敬意太过微薄。”
众人走近桌边，只见桌上光采夺目，摆满了各种各样的礼品，其中承志送的二十四颗明珠和白玉雕成的八骏马，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名贵，胡桂南珊瑚树也十分抢眼。孟伯飞对承志被选为七省盟主一事本来心中很是不快，但见他说话谦和，口口声声称自己为老前辈，送的又是这样价值连城的异宝，显见他十分郑重，觉得这人年纪轻轻，行事果然不同，不觉生了一份好感。
各路贺客拜过寿后，晚上寿翁大宴宾朋。盖孟尝富甲保定，素来爱好交友，这天六十大寿，各处来的贺客竟有三千多人。孟伯飞掀须大乐，向各路英豪不停口的招呼道谢。大厅中开了七八十席，比较不重要的宾客都被招呼到后厅去赴席。袁承志、程青竹、沙天广三人被请了坐在第一席上，孟伯飞在主位亲自相陪。第一席坐首位的是七十八岁的老英雄鸳鸯胆张若谷。孟伯飞给人引见时，张若谷见这位七省盟主竟是这样一个貌不惊人的年轻小伙子，心又是奇怪，又是好笑。第一席上还有一位退休的武官总兵，一位是永胜镖局的总镖头董开山，此外也都是武林人的领袖人物。群豪向寿翁敬过酒后，兴高采烈的分别猜拳斗酒，十分热闹。
饮酒正到酣处，一名家丁匆匆进来，手里拿着一个拜盒，走到孟铮耳边，轻轻说了几句。孟铮正陪客人饮酒，一听家丁说话，忙站起来，走到孟伯飞身旁，说道：“爹，你老人家真好大面子，神拳无敌归辛树夫妇带了徒弟来给你拜寿啦。”孟伯飞一楞，道：“我和归老二素来没交情啊！”揭开拜盒，只见是一张大红帖子，上面写道：“眷弟归辛树率门人敬贺”几个大字，旁边用小字注着“菲仪黄金十两”，帖子旁边放着一只十两重的金元宝。孟伯飞道：“快去迎接。”向张若谷等说了一声：“失陪”，带了两个儿子出去迎接。不多时，孟伯飞满面春风，陪着归辛树夫妇、梅剑和、刘培生、孙仲君五个人进来。
袁承志早已站在一旁，作了一揖道：“二师哥，二师嫂，您两位好。”归辛树点点头道：
“嗯，你也在这里。”归二娘“哼”了一声，却不理睬。承志道：“师哥师嫂请上坐，我与剑和他们一起坐好啦。”孟伯飞听承志这样称呼，笑道：“好哇，有这样一位了不起的师哥撑腰，别说七省盟主，就是十四省盟主，也好当呀！”他这下之意，竟是说袁承志所以少年得志，能成为七省盟主，全靠他师兄一力支持，承志微微一笑，也不言语。归辛树愕然道：“你说什么盟主！”孟伯飞笑道：“我是随便说笑，归二哥不必介意。”当下请他们夫妇在鸳鸯胆张若谷老英雄下首坐了。贺客们大都是豪杰之士，所以男女杂坐，并不分席，承志自与梅剑和等坐在一桌。
归辛树与孟伯飞等互相敬酒，各人喝了三杯后，永胜镖局的总镖头董开山站起来道：
“兄弟酒量不行，各位宽坐。兄弟到后面去歇一下。”孟伯飞忙叫家丁陪董镖头进去。归辛树冷然道：“我们到处找董镖头不到，心想必定在这里，果然不错。”董开山脸色十分尴尬，说道：“兄弟与归二爷往日无怨，近日无仇，归二爷何必苦苦找我？”众人一听他们言语，都停杯不饮，望着两人。孟伯飞笑道：“两位有什么过节，瞧兄弟这个小面子，让兄弟来排解。”董开山道：“我久仰归二爷的大名，但与他素来不相识，不知何故他一路追踪兄弟。”孟伯飞一听，心中雪亮，想道：“好啊，你们两人原来都不是诚心来给老夫拜寿来着，一个是避难，一个却是追人，这姓董的既然瞧得起我，到了我屋里，总不能让他吃亏丢人。”于是对归辛树道：“归二爷有什么事，咱们过了今天慢慢谈，大家是好朋友，总说得开。”归辛树不善言辞，归二娘却接了口，她一指手中抱着的孩子道：“这是咱们二爷三房独祧单传的儿子，现在病得快死啦，想求董镖头开恩，赐几粒药丸，救了这孩子一条小命，咱们夫妇永感大德。”孟伯飞道：“那是应该的。”他转头对董开山道：“董爷，救人一命，胜造七级浮屠，何况是归二爷这样的大英雄求你。”董开山道：“要是这些茯苓首乌丸是兄弟自己的，那何必归二爷费这么大的力气，兄弟早就双手奉上了。可是这是凤阳总督马大人进贡的贡品，着落永胜镖局送到京师，只要稍有失闪，兄弟就不用再在江湖上混饭吃了。”
众人听了这话，都觉事在两难。那退休的冯总兵一听是贡物，忙道：“贡物就是圣上的东西，那个大胆敢动？”归二娘道：“哼，就是玉皇大帝的，这一次也只好动一动。”
冯总兵摆出了官架子，喝道：“好哇，你这女人想造反么？”归二娘大怒，伸筷在碗中挟起一个鱼圆，乘冯总兵嘴还没有闭，噗的一声，掷入了他的口中。冯总兵一惊，那知又是两个鱼圆接连而来，把他的嘴塞得满满的，十分狠狈。老英雄张若谷一见大怒，心想今天是孟大爷的寿辰，你们这样搅岂不是存心捣蛋，随手拿起桌上一只元宝形的筷架，用力一拍，那筷架整整齐齐的嵌入了桌面之中。
归辛树心想：“你露这手内功，难道还有谁怕了你不成？”当下把手肘靠在桌面，潜用内力向下一抵，外表似乎并未动弹，本来牢牢嵌在桌面里的筷架突然跳了出来，晃如有人在暗中施行法术一般。张若谷满脸胀得通红，反手一掌，将桌面打下了一块，转身对孟伯飞道：“孟老弟，你老哥在你府上丢了脸了。”说着大踏步向外就走，职司招待的孟伯飞的两名弟子上前说道：“张老爷子不忙，到后堂用杯茶吧。”张若谷毫不理会，双臂一张，两名弟子向左右跌了开去。
孟伯飞怫然一悦，心想好好的一顿寿寿筵，却给归辛树这恶客闹得有人不欢而去，正要开口说话，这时冯总兵已将两个渔圆从口中挖了出来，另外一个却终于咽了下去。他哇哇大叫：“反了，反了，这还有王法吗？来人哪！”他带来的两名亲随还不知老爷为何发怒，忙奔上来。冯总兵叫道：“抬我大关刀来！”原来这冯总兵全靠裙带关系升官，武艺低微，却偏偏爱出风头，叫铁匠打了一柄薄板的空心大关刀，自己骑在马上，叫两名亲兵跟着走，装作十分沉重不胜负荷的样子，他只要随手一提，却是轻松随便。旁人看了，自然佩服总兵老爷神力惊人，他居官时把“抬我大关刀来”这句话说顺了口，这时神气发作，又喊了出来。那两名亲随楞了一楞，他们前来拜寿，并未抬这累赘之物，一名亲随当下解下腰里佩刀，递了上去。孟伯飞知他底细，见他装模作样，又是好气又是好笑，连叫：
“使不得。”冯总兵草菅人命惯了的，那里理会，一刀搂头向归二娘砍去，归二娘右手抱着孩子，左手一伸，弯着食指中两指钳住了刀背，问道：“大老爷，你要怎样？”冯总兵用力一拉，那知道这把刀就如被人用铁钳住了的一般，这一拉竟是纹丝不动。冯总兵双手握住刀柄，用力往后拉夺，二娘用突然放手。冯总兵仰天一交，跌得结结实实，刀背砸在额头之上，登时肿起起了鸡蛋大般的一块。两名亲随疾忙上前扶起。冯总兵是欺善怕恶之辈，吃了这一下苦头，不敢再多说一句，带了亲随急急忙忙走了，只听见他出了厅门，一路大声喝骂亲随，说他们不抬老爷用惯了的大关刀来。
董关山乘乱想溜，归辛树道：“董镖头，你把丸药留下，我决不难为你。”董开山受逼不过。站在厅中，叫道：“我董开山明知不是你神拳无敌的对手，我性命在这里，你要，就来拿去吧。”归二娘道：“谁要你的性命，你把丸药拿出来！”孟伯飞的大儿子孟铮再也忍耐不住，抢上前来，挡在董开山面前，叫道：“姓归的，今日是我爹爹的好日子，你们有过节，请到外面去闹。”归辛树道：“好，董镖头，咱们出去吧。”董开山却不肯走，归辛树不耐烦了，一把就往他臂上抓来。
董开山向后一退，那知归辛树一掌既出，岂能容人逃过？董开山既做到镖局子的总镖头，武功自然也非泛泛，但饶是他疾忙缩肩格手，终于嗤的一声，肩头衣服被撕下了一块。孟铮抢上去挡在董开山身前，朗声说道：“董镖头是来贺寿的客人，我们容不得他在舍下受人欺侮。”归二娘道：“你要怎样？咱当家的不是叫他出去了吗？”孟铮道：“你们有事要找董头，不会到永胜镖局去找么？到这还里来搅局干什么？”他言下已是越来越不客气。归二娘厉声道：“我们搅了怎么样？”孟伯飞气得脸上变色，站了起来，说道：“好哇，归二爷瞧得起，老夫就来领教领教。”孟铮道：“爹爹，今是您老人家好日子，儿子来。”当下命家丁在厅中搬开桌椅，露出了一片空地，叫道：“你要搅局，就来搅吧。
”归二娘道：“你要和咱当家动手，再练二十年，还不知成不成？”孟铮夫功夫已尽得孟伯飞快活三十掌的真传，又是正当壮年，生不罕逢敌手，虽然久知神拳无敌的大名，但这口气那里咽得下去，喝道：“归老二，你是什么东西？到这里来撒野，孟少爷拳头上只要输给了你，任凭你找董镖头算帐，咱们孟家自认没有能耐管不了。要是胜了你，你说怎样？”归辛树不爱多说，低声道：“你招架得了我三招，归老二向你磕头。”旁人没有听见，纷纷互相询问。孟铮哈哈笑道：“各位听听他狂不狂？他说只要我接得住他的三招，他就向我磕头。是不是，归二爷？”归辛树道：“不错，接招吧！”呼的一声，右拳“泰山压顶”，猛击下来。青青在旁边对袁承志道：“你师哥学了你的法子。”承志道：“怎么？”青青道：“你与他徒弟比拳时，不是也数了招数叫他接么？”承志道：“这姓孟的不识好歹，他那知道我师哥神拳的厉害。”
孟铮见对方拳到，硬接硬架，右臂用力一挡，左手随即打出一拳。两人双臂一交，归辛树心道：“此人狂妄，果然有点功夫。”乘他左拳打来，左掌拍的一声，打在他左肘之上，用力往外一送，那知孟铮学的是快活三十掌，最讲究马步坚稳，这一送竟没将他推动。承志低声道：“糟糕，这一招没他将他打倒。”只见归辛树又是一掌打出，孟铮双臂用力一抵，只觉一股劲风，神智登时胡涂，仰天一交跌倒，昏了过去。众人大惊，孟伯飞和孟铸抢上来相扶，只见他慢慢醒来，哇的一声，喷出数口黑血，内脏竟自受伤极重。原来归辛树刚才一送没推动他，以为他武功果高，第三掌用了全副功力，孟铮拼命架了两招，力气已尽，这第三招排山倒海而来，那里禁受得住？归辛树万想不到他的力气在接他第一二招时已经耗光，自己第三招力量特大，而他完全无力抵御，看来他受伤必死，心中倒也颇为后悔。
丁甲神丁游和孟铸两人气得眼中冒火，同时扑上，孟伯飞给儿子推宫过血，眼见他气若游丝，不禁老激泉涌，突然长身，双掌齐向归辛树打来。归辛树见正点子董开山乘机想溜，身子一挫，从丁游与孟铸拳下钻了过去，在董开山胁下一点，董开山登时呆住，一足在前，一足在后，一副向外急奔的神气，但移动不得半步。
这时孟伯飞已与归二娘交上了手，两人功夫相当，归二娘吃亏在抱了孩子，被他势如疯虎般的一轮急攻，迭遇险招。梅剑和、刘培生、孙仲君三人也正和孟家的弟子亲属们打得十分热烈。程青竹与沙天广对袁承志道：“袁相公，咱们快劝，别弄出大事来。”袁承志道：“我师哥师嫂和我素有嫌隙，我一出手相劝，事情更会弄糟，且看一阵再说。”这时归辛树已上前助阵战，不数招已点中了孟伯飞穴道。只见他在大厅中如一只穿花蛱蝶般东一晃西一闪，片刻之间，将孟家数十名子弟亲属全都点中了穴道，这些人有的伸拳，有的踢足，有的弯腰，有的扭头，姿势各各不同，然而个个动弹不得，只是眼珠骨碌碌的转动。众贺客中虽然有不少武林高手，但见神拳无敌如此厉害，那个还敢出头。
归二娘对梅剑和道：“搜那姓董的。”梅剑和把董开山背上的包裹解下，在他身上里里外外搜了一遍，那里有茯苓首乌丸的纵影。归辛树将他穴道解开，问道：“丸药那里去了？”董开山道：“哼，你想得药丸，跟我到这里来干什么？亏你老江湖，连这金蝉脱壳之计也不懂。”归二娘又惊又怒道：“什么？”董开山道：“丸药早就送到北京宫中去啦。”归二娘又惊又怒，喝道：“当真？”董开山道：“我仰慕孟老爷子是好朋友，专诚来拜寿，难道明知你们要丸药，会把这东西带来连累他。”
他说到这里，圣手神偷胡桂南走到袁承志身边，低声道：“袁相公，这镖师不要脸，扯谎。”袁承志道：“怎么？”胡桂南道：“我知道他的药丸是藏在这里。”说着向“寿”字大锦轴下的一盘米粉做的寿桃一指。承志很是奇怪，低声道：“你怎么知道？”胡桂南笑道：“这种江湖上偷偷摸摸的勾当，别想逃过的眼睛。”青青在一旁听着，这时笑了出来道：“胡大爷本来是此中能手。”胡桂南笑道：“这姓董的好刁滑，他知道归二爷一定会追来，所以把丸药放在寿桃之中，等他一走，再偷偷去取出来。”承志点点头，从丛中走了出来，走到孟伯飞身边，伸指在他“璇玑”，“神庭”两穴一拍一捏，孟伯飞身子登时活动。
归二娘厉声道：“怎么？你又要来多管闲事么？”把孩子往孙仲君手里一送，就往袁承志手上抓来。她知道承志武功极高，怕伤了孩子，所以先把儿子交给徒弟。承志身子往左一偏，避开了她一抓，叫道：“师嫂，且听我说话。”
孟伯飞筋骨活动之后，左掌“盛暑拂扇”，右掌“挥尘清谈”，连续两掌，向归二娘拍来。他这快活三十掌驰誉武林，自有独得之秘，遇到归辛树时棋差一着，缚手缚脚，但与归二娘却正功力相若，两人拳来掌往，迅即换了十多招。归辛树喝道：“你让开。”归二娘往边上一退，孟伯飞右掌飞上，归辛树侧拳而出，不数招孟伯飞又被点中了穴道。归氏夫妇抱着儿子到处求医找药，眼见他一天弱于一天，再过数日，只怕这条小命就保不住。归二娘脾气本来暴躁，这时爱子心切，行事更加有点乖张，高声叫道：“姓董的，你不把药拿出来，我把你两条臂膀折了。”左手拿住董开山的手腕，将他手臂一扭，右拳起在空中，只要往下一落，一拳打在他的肘关节上，他的手臂立时折断。董开山咬紧牙关，低声道：“药不在我这里，你折磨我也没用。”贺客中有些人瞧不过眼，挺身出来叫阵，已有两人和梅剑和及刘培生动上了手。
承志见越来越乱，非用快刀斩乱麻手段不可，突然身子踪起，落在孙仲君身旁，左手一招“双龙抢珠”，食中二指往她眼中挖去。孙仲君大惊，疾忙伸右臂挡架，那知承志这一招完全是声东击西，乘她忙乱中回护眼珠，右掌在她肩头轻轻一推，孙仲君退开三步，归辛树的儿子已被承志抢去。孙仲君大惊：“师父，师娘！快，快……”归辛树手妇回过头来，承志早已抱着孩子跳到了一张桌子之上，叫道：“青弟，剑！”青青把宝剑掷去，承志接住剑柄，叫道：“大家别动手，听我说说。”归二娘红了眼睛，嘶声叫道：“小杂种，你敢伤我孩子，我跟你拼了！”双足一点，就要扑上来拼命，归辛树一把拉住，低声道：“孩子在他手里，别忙。”
承志道：“二师哥，请你把孟老爷子的穴道解开了。”归辛树“哼”了一声，依言将孟伯飞穴道解开。承志叫道：“各位前辈，各位好朋友。我师哥师嫂因为孩子有病，要借贪官马士英进贡的丸药一用，可是这位董镖头甘心给赃官卖命，我师哥师嫂才跟他过不去。孟老爷子是好朋友，咱们可决不会存心在他千秋大喜之日前来打扰。”众人一听，都觉奇怪，明明见他们师兄弟在互斗，怎么他却给师兄说起话来了，归氏夫妇更加惊异。承志又高声叫道：“孟老爷子，请你把这盘寿桃擘开来瞧瞧，中间可有点奇怪。”董开山一听，登时变色。孟伯飞不知他葫芦里卖什么药，依言将寿桃擘开，露出了馅子，在寿桃的豆沙枣泥馅子之内，果然有一个白色的腊丸。孟伯飞瞧了呆住，一时还不领悟这是什么东西。袁承志高声说道：“这位董镖头要是真有能耐给皇家卖命，那也罢了，他却心肠狼毒，前来挑拨离间，要咱们大家伤了武林中的义气。孟老爷子，这几盘寿桃是董开山送的是不是？”孟伯飞点点头，承志又道：“他把腊丸藏在寿桃之内，明知寿桃一时不会吃，等寿筵过了，我归师哥与孟老爷子伤了和气，他再偷偷取出来送到京里，这岂不是奇功一件？
”他一面说，一面走近桌边，青青也过来帮忙。两人把寿桃都擘了开来，将桃里藏的丸药全部取出。这时孟伯飞和归辛树都恍然大悟。承志捏破一颗腊丸，一阵芳香扑鼻，露出龙眼大一枚朱红丸药来，他叫青青取来一杯清水，将丸药调了，喂入归辛树的儿子口中。那孩子早已气若游丝，也不哭不闹，一口口的都咽入了肚里。归二娘双目含泪，又是感激，又是惭愧，心想今天如不是这位小师弟识破机关，不但救不了儿子的命，还得罪了不少英雄豪杰，累了丈夫的一世英名。承志等孩子服过药后，双手抱着交给了归二娘。归二娘接了过去，低声道：“袁师弟，我们夫妇真是感激不尽。”归辛树不会说话，只道：“师弟，你很好，很好。”青青把寿桃中找出来的丸药都递给归二娘，笑道：“孩子再生两场重病也够吃的了。”归二娘正在高兴头上，也不理会她话中含刺，谢着接过。
归辛树忙着给点中穴道的人施救，孟伯飞默默不语，心想：“你的儿子是救活了，我的儿子却给你打死了。斗又斗你不过，只好再约能人报仇。”承志见孟家的弟子正要将垂死的孟铮抬入内室，叫道：“等一下。”孟铸怒道：“我兄长要死啦，你要怎样？”袁承志道：“我师哥素来仰慕孟老爷子的威名，亲近还来不及，那会真的伤害孟大哥性命。他这掌虽然用力大了一点，但孟大哥性命无碍，大家不必担心。”众人一听，都想：“眼见他受伤这样沉重，你这话骗谁？”承志道：“我师哥并未存心伤他，只要给孟大哥服一剂药，调养一段时候，就没事了。”说着从怀中取出盒子，拿了一只朱睛冰蟾出来，用手捏碎，在碗中冲酒调合，给孟铮喝了下去。不一刻，孟铮果然脸上见红，呻吟呼痛。孟伯飞大喜，向承志一揖到地，连声道：“袁相公，袁盟主，你真是我儿子的救命恩人。”承志连声逊谢，当下孟铸指挥家人将兄长抬到内房休息，重整杯盘，开怀畅饮。归二娘向孟伯飞道：“孟老爷子，我们实在卤莽，千万请你原谅。”一拉丈夫，与三个徒弟一齐施下礼去。孟伯飞呵呵笑道：“儿子要死，谁都心慌，这也怪不得贤孟梁。”
群雄畅饮了一会，孟伯飞终是不放心，进去看儿子伤势如何，只见他沉沉睡熟，呼吸匀净，料已无事。孟伯飞心无挂碍，与敬酒的贺客们酒到杯干，直饮到八九分。他更叫拿大碗来，满满斟了两碗，端到袁承志面前，朗声说道：“袁盟主，泰山大会上众英雄推你为尊，老实不客气说，我在下是心里不服的。今天见了你的所作所为，在下不但感激，而且是佩服得五体投地，来，敬你一碗。”端起大碗，骨都都一口气将酒喝了。承志酒量本不甚高，但见他一番美意，也只得把碗中之酒喝干，群雄轰然叫好，孟伯飞大指一翘，说道：“袁盟主以后但有什么差遣，在下力量虽小，要钱，十万八万银子还对付得了。要人，除了在下父子师徒赴火蹈汤在所不辞，再邀三四百位英雄好汉，在下也还有这点小面子。”承志见他说得豪爽，又想一场大风波终于顺利化解，师兄弟间原来的嫌隙也烟消云散，心里很是畅快。这一晚大家尽醉而散，永胜镖局的董镖头早已不知躲到那里去了。
承志等人在孟家庄盘桓了数日，数次要行，孟伯飞总是苦留不放。直到第七日上，盖孟尝虽然好客，也知道不能再留，只得大张筵席，替归辛树与袁承志等送行。席间程青竹道：“孟老哥，永胜镖局那姓董的可不是什么好东西，他失了贡品交代不了，找归二哥又找不着，只怕要推在老哥身上。你可得提防一二。”孟伯飞道：“这小子要是真来惹我，可不再给他客气。”归二娘道：“这全是我们惹的事，要是真有什么麻烦，可千万得给我们送信。”孟伯飞道：“好，这小子我不怕他。”沙天广道：“就是防他勾结官府。”孟伯飞哈哈笑道：“要是真的混不了，我就学你老，占山为王。”群雄在笑声中各自上马而别。归辛树夫妇抱了孩子，带着三个徒弟欣然南归。袁承志、青青、程青竹、沙天广、哑巴、铁罗汉、胡桂南、洪胜海等八人则押着铁箱，连骑北上。
这天来到高碑店，天色将暮，因为行笨重，也就不贪赶路程，当下在镇西的“燕赵居”客栈歇了。众人行了一天路，都已倦了，正要安睡，忽然门外车声隆隆，人语喧哗，吵鸡飞狗走。除了哑巴是聋子充耳不闻之外，各人都觉得十分奇怪，又听见声音嘈杂，客店中涌进一批人来，听他们叽哩古噜，说的话完全不懂。承志走出房去一看，只见厅上或坐或站，竟是数十名外国兵，这些兵士手中都拿着毛瑟枪，乱哄哄的在说话。承志等从来没见过这种绿眼珠，高鼻子的外国人，都觉十分惊奇，向他们细细打量，只听见一个中国人向掌柜大声呼喝，要他立即腾出十几间上房来。
掌柜道：“大人，实在对不住啦，小店几间上房都已住了客人。”那人不问情由，顺手就是一记耳光，声音又脆又响，众人都往他们两人望去。那掌柜左手按住面颊，又气又急，说道：“你……你……”那人喝道：“不让出上房来，放火把你的店子烧了。”掌柜的无法，只得打躬作揖的来向洪胜海哀求，请他们几位挪两间房出来。沙天广道：“好哇，也有个先来后到，这人是什么东西？”掌柜的吓得苍白了脸，忙道：“达官爷，别同这种吃洋饭的一般见识，得罪了他可吃不了兜着走呢？”沙天广奇道：“他吃什么洋饭？吃了洋饭就威风些么？”掌柜的悄声道：“这是从外国运红衣大炮到京里去的外国兵，这人会说洋话，是外国大人的通译。”承志等这才明白，原来这人狐假虎威，靠着外国兵的势力作威成福。沙天广扇子一展，叫道：“我去教训这小子。”承志一把拉住，说道：“慢来！”他把众人邀到房里，道：“先父当年守辽东时，宁远一仗大捷，得力于西洋国的红衣大炮很多，满清的太祖努尔哈赤，就是被红衣大炮轰死的。现在满洲兵很是猖獗，这些外国兵既是运炮去助战的，咱们就让他们一让吧。”沙天广道：“难道咱们就由得这小子发威么？”承志道：“这种贱男子，何必跟他一般见识。”众人见承志如此说，就腾了两间上房出来。
那通译姓钱名通泗，见有了两间上房，口里虽然仍是呶呶责骂，但也不再叫掌柜的多让房间了。他出去了一会，领了两名外国军官进来。这两个外国军官一个四十余岁，另一个只二十多岁，相貌很是英俊。两人叽哩咕噜说了一会话，那年长军官出去陪了一个西洋美人进来。这女人大约二十岁左右，一头黑发，衬着雪白的肌肤，全身珠光宝气，在灯下烂然闪耀。承志从来没见过外国女人，不免多看了一眼，青青在旁边却有点不高兴了，低声说道：“大哥，你说这人好看么？”承志道：“外国女人原来这样会打扮！”青青哼了一声，就不言语了。
次日清晨起来，大伙在大厅上吃面点，两个外国军官和那女人坐在一桌上，通译钱通泗不住过去谄媚，卑躬屈膝，满脸陪笑，等回过头来，却向店伴大呼声喝，要这要那，稍不如意，就是一记巴掌，程青竹实在看不过眼了，背转身来，对沙天广道：“沙兄，瞧小弟变个小戏法！”他也不再回身，顺手向后一扬，手中拿着的一双竹筷噗的一声插入了钱通泗口里，把他上下门牙撞得疼痛异常。要知道这是程青竹的青竹镖绝技，他的暗器就是一枝枝细竹，二十步内打人穴道，百发百中，也是他听了袁承志的话，所以手下留情，要是这双筷子稍高数寸，钱通泗的一双眼珠就别想保住了。
钱通泗痛得哇哇大叫，可还不知道这竹筷是那里飞来的。那两个外国军官叫他过去查问，钱通泗说了，那女人笑得花枝招展，耳环摇晃。年长的军官将承志这一桌人望了几眼，心想大概是这批人作怪，忽然拿起桌上两只酒杯，往空中掷去，双手已各握了一枝短枪，一枪一响，把两只酒杯打得粉碎。承志等听得巨响，都吓了一跳，心想这火器果然厉害，而他放枪的准头也自不凡。年长军官面有得色，从火药管中取出火药铅丸，装入短枪，对年轻的军官道：“彼得，你也试试么？”彼得道：“我枪法那里及得上咱们葡萄牙国的第一位神枪手。”那西洋女人嫣然笑道：“雷蒙是第一神枪手么？”彼得道：“如果不是世界第一，那至少也是欧洲第一。”雷蒙笑道：“欧洲第一难道不是世界第一么？”彼得道：“东方人很神秘，他们有许多本领比欧洲人厉害得多，所以我不敢说。若克琳，你说是么？”若克琳笑道：“我想你说得对。”雷蒙见若克琳对彼得神态亲热，颇有妒意，说道：“东方人神秘么？”又是两枪连发，这一次却是瞄准了青青的头巾，火光一闪，青青的头巾被打落在桌上，露出了女人的头发。承志一桌上的人都吃了一惊，雷蒙与另桌上的许多外国兵却都哈哈大笑起来。
青青怒极，站起身来，飕的一声，长剑出鞘，承志叫道：“别动武！”他心想：“如一动手，对方火器厉害，双方必有死伤。这些外国兵是去教明兵放炮打满洲鞑子的，杀了他们于国家有损，还是忍一下吧。”从青青手里接过剑来，说道：“青弟，算了吧。”青青向这三个外国人怒目横视，愤愤不平。
若克琳笑道：“原来这是一位姑娘，怪不得这样美貌。”雷蒙笑道：“好呀，你早在留心人家小伙子美不美啦。”彼得道：“也还会使剑呢，好象想来跟咱们打架。”雷蒙道：“她来时谁去抵敌？彼得，咱俩的剑法谁好些？”彼得道：“我希望永远没有人知道。
”雷蒙道：“为什么？”若克琳道：“喂，们别为这个吵嘴。”她抿嘴笑道：“东方人很神密，只怕你们谁也打不嬴这位漂亮大姑娘呢。”雷蒙叫道;“通泗钱，你过来！”钱通泗连忙过来，道：“上校有什么吩咐？”雷蒙道：“你去问那个大姑娘，是不是要跟我比剑？快去问。”钱通泗道：“是，是！”雷蒙从袋里抓出十多块金洋来，拋在桌上，笑道：
“她要比，就过来，只要嬴了我，把这金洋拿去。她输了，我可要亲一个嘴！你快去说，快去说。”钱通泗大模大样的走了过去，照实对青青说了，说到最后一句“亲一个嘴”时，青青反手一掌，拍的一声，正打在他右颊之上。这一掌劲力好大，钱通泗“哇”的一声，吐出了四枚大牙，半边脸登时肿了起来。雷蒙哈哈大笑，说道：“这女孩子果然有点力气！”他拔出剑来，在空中呼呼劈了两下。走到大厅中间，叫道：“来，来，来！”青青不知他说些什么，但瞧他的神气，显然是要和自己比剑，当即拔剑出座，缓步上前。承志心想：“这人无礼，教训教训他也是好的，但不必伤他！”于是叫道：“青弟，你过来。
”青青以为他要拦阻，身子一扭道：“我不来！”承志道：“我教你怎样胜他。”青青对这外国军官的剑法本来不知底细，一听大喜，忙走过来。承志道：“他的剑法我虽不知，但瞧他刚才劈这几下，手法很是灵敏，劲道也足，他这剑柔中带轫，要防他直刺，不怕他砍削。”青青道：“那么我可以想法震去他的剑！”承志喜道：“不错，正是这样，你别伤他。”雷蒙见两人谈论，心中焦躁，叫道：“快来，快来！”
青青反身跃出，回手突然一剑，向他肩头削去。雷蒙万想不到她出手如此快捷，幸而他是葡萄牙的剑术高手，又受过法国与意大利名师的指点，危急中在地上一滚，举剑一挡，铮的一声，火花四溅，他站起身来，已吓出了一身冷汗。若克琳在一旁拍手叫好。两人展开剑术，攻守刺拒，打了起来。承志在一旁留心瞧雷蒙的剑法，见他回挡进刺，果然快速无比。斗到酣处，青青剑法忽变，全是虚招，剑尖即将点到，立即收回，这是衢州石梁派中的“雷震剑法”，六六三十六招虚招是雷震之前的闪电，把敌人弄得头晕眼花之后，跟着而上的是雷轰霹雳猛攻。雷蒙剑法虽然高明，但这种剑术却从来没有见过，只见对方剑尖乱闪，似乎剑剑要刺自己要害，待举剑抵挡，对方却又不攻过来，西方剑术中也有佯攻伪击等法手法，但最多一二招而已，决无数十招都是佯攻的，正要笑骂，青青突然一剑猛劈。雷蒙举剑一架，虎口一震，竟自把握不住，那剑脱手飞去，青青乘势直上，剑尖指住他的胸膛。沙天广飞身出去，手一伸，将雷蒙落下的长剑抄在手中，十指用劲，拍的一声，把长剑折为两截，投在地下。青青嘻嘻一笑，收剑回座。雷蒙很是惭愧，想不到自己在欧陆是数一数二的剑术高手，竟会到中国来败在一个女子手里。若克琳笑吟吟的拿起那叠金币，走过来交给青青。青青摇手不要，苦克琳一面笑一面说话，一定要给她，程青竹伸手接过，将十多块金洋叠成一叠，双掌用力在两端抵住，运起内力。过了一阵，将金币还给若克琳。若克琳接过来想再交给青青，一拿上手，不觉大吃一惊，原来十多枚金币已互相黏住，结成一条圆柱，她用力一拉，竟拉不开来，不禁睁大了圆圆的眼睛，喃喃说道：“东方人真是神秘，真是神秘！”回去把这金柱给雷蒙和彼得看。雷蒙道：“这些人有魔术！”彼得道：“别惹他们啦！咱们走吧！”两人传下号令，不一会只听见门外车声隆隆，拖动红衣大炮向前而去。雷蒙和彼得也站起身来，走出店去。若克琳走过青青身边时，向她嫣然一笑，只觉一阵香风，环佩叮当，出店去了。
铁罗汉道：“红衣大炮到底是怎样子的？我从来没见过。”胡桂南道：“咱们去瞧瞧。”沙天广笑道：“胡兄，要是你能妙手空空，偷一尊大炮来，那我就佩服你了。”胡桂南笑道：“大炮这笨家伙倒真没偷过，咱们要不要打个赌？”沙天广笑道：“大炮是拿去打满洲兵的，那可偷不得，否则我真要和你赌上一赌。”众人在笑语声中一齐出店，不一刻，已追过押运大炮的军队。只见大炮共有十尊，果然是庞然大物，每尊炮用八匹马来拖拉，后面还有夫役推送，炮车过去，在道路上压了两条深沟。承志笑道：“有这十位大将军镇守山海关，满洲兵再凶，也攻不进来了。”
群豪驰山二十余里，忽听前面鸾铃响处，十多骑马迎面奔来，待跑到临近，见马上的人负弓持箭，马上挂满獐兔之类的野味，原来是出来打猎的。这些人衣饰很是华贵，都是缎袍皮靴，气派很大，环拥着一个韶龄少女。那少女见了袁承志等人，拍马迎上，叫道：
“师父，师父！”程青竹笑道：“好哇，你也来啦！”原来那少女是他的女徒阿九。众人上次在势铁箱时曾见过她，但这时她打扮得明艳无伦，左耳上戴着一粒拇指大的珍珠，衣襟上一颗大红宝石，在太阳下闪闪生光。阿九见了承志，嫣然一笑道：“你和我师父在一起？”承志笑着点点头。阿九又向沙天广道：“哈，不打不成相识！”程青竹叫她见过了胡桂南、铁罗汉等人，问道;“你到那里去？”阿九道：“我出来打猎，你瞧我走得远不远？”程青竹道：“我们正要上北京去，你跟我们一起回去吧！”阿九道：“好！”傍在师父身边，并马而行。承志和青青见阿九虽然幼小，但自有一种颐指气使的势派，行为举止之间，显见极有气度，心中不禁纳闷。日中打尖时，阿九的从人们坐了两桌，阿九却与师父、承志等同桌吃饭。承志本来以为她是程青竹的孙女，后来才是徒弟，这时看来，竟是一位富室大豪的娇女，出来打猎，竟带了这许多从人，不知如何会拜程青竹为师，又混在青竹帮中，倒有点奇了。打尖又行，当晚在饮马集的一家客店歇了，承志和青青冷眼旁观，见阿九的从人们说话带着官腔，如果单独看去，一个个竟是官宦，那里像是从仆，心中更奇。
第十六回 石冈凝冷月 铁手拂晓风
众人来到胡同外十余丈处，焦公礼的几名弟子已迎了上来，说闵子华和他师弟洞玄道人在屋里说话。众人见袁承志出手相助，欣慰已极，精神大振。
焦宛儿问袁承志道：“袁相公，可以动手了么？”袁承志道：“叫大伙守在外面，咱们几个人先去一探。”焦宛儿道：“好！”低声对众帮友吩咐几句，和袁承志等跃进墙去。焦宛儿轻功较差，落地时脚下微微一响，屋中灯火忽地熄灭。焦宛儿知道仇人已经发觉，不能再探到甚么，轻轻一声呼哨，突然四周屋顶到处都探出头来。焦宛儿叫道：“姓闵的，出来瞧瞧，是谁来啦！”屋中人默不作声。焦宛儿道：“点了火把进去！”
金龙帮四名帮友取出火折，点着带来的火把，昂首而入，旁边四名帮友执刀卫护。突然啪啪啪数声，四根火把打灭了三根，两条黑影从众人头顶飞了出来。金龙帮帮众一涌而上，乒乒乓乓的打了起来。各人四下围住，火把越点越多，将一个大院子照耀得如同白昼。
闵子华和洞玄道人知道已落重围，两人背靠背的拚力死战，转瞬间把金龙帮帮众刺伤了六七人。伤者一退下，立即有人补上。
再斗一阵，闵子华和洞玄又伤了三四人，但洞玄左臂也已受伤。他剑交右手，猛扑力战。两仪剑法本是他使左手剑，闵子华使右手剑，两人左右呼应，回环攻守。现下两柄都是右手剑，威力立减。片刻之间，洞玄与闵子华身上又各受了几处伤。
袁承志在旁观战，心想：“一命还一命，杀闵子华一人已经够了，不必让洞玄也陪在这里。”眼见两人便要丧命当地，踊身跳入圈子，登时金光闪动，呛啷啷一阵乱响，不但洞玄与闵子华手中长剑被金蛇剑削断，金龙帮诸人的兵刃也有七八柄断头折身。
众人出其不意，都是大吃一惊，向后跃开。
袁承志自得金蛇剑以来，除了以之削断西洋军官雷蒙的长剑之外，从未仗剑与人正式交手，不意此剑竟有如斯威力，连自己也是一呆，心想这都是各人趁手的兵器，自己不过要双方罢手停斗，不料竟削坏了多件兵刃，心下好生不安。
这时闵子华和洞玄全身血迹斑斑，见袁承志到来，更知无幸。洞玄把断剑往地下一掷，惨笑道：“我师兄弟不知何事得罪了阁下，如此苦苦相逼？”翻手从腰间摸出一柄匕首，猛往自己胸膛上插去。袁承志左掌如风，在他胸前轻轻一推，右手已拿住他手腕，夹手夺过匕首，火光下一看，见匕首和闵子华刺死焦公礼那一柄全然相同，柄上刻着“仙都门下子字辈弟子洞玄收执”一行字。
洞玄铁青了脸，喝道：“好汉子可杀不可辱。我学艺不精，不是你对手，死给你看便了。快把匕首还我！”袁承志怕他又要自杀，将匕首往腰里一插，正色道：“待得一切料理清楚，自然还你。”洞玄大怒，叫道：“你要杀就杀，不能如此欺人！”
说着劈面一拳。袁承志退后一步避开，愕然道：“在下何敢相欺？”洞玄凛然道：“这把匕首是本派师尊所赐，宁教性命不在，也不能落入旁人手中。”袁承志一楞，疑云大起，心想这匕首既然如此要紧，闵子华怎能于刺杀焦公礼后仍留在他身上，却不取回？当下将匕首双手奉还，说道：“在下有一事不明，要请教道长。”洞玄接过匕首，听他说得客气，便道：“请说。”
袁承志转过身来，对焦宛儿道：“焦姑娘，那布包给我。”
焦宛儿递过布包，手握双刀，紧紧监视闵子华。袁承志打开布包，露出匕首。闵子华和洞玄齐声惊呼。金龙帮帮众眼见凶器，想起老帮主惨死，目眦欲裂，各人逼近数步。
闵子华颤声道：“这……这……这是我的匕首呀？你从哪里得来？”伸手来取。袁承志手一缩。焦宛儿单刀挥出，往闵子华手臂砍落。闵子华疾忙缩手，这刀便没砍中。焦宛儿待要追击，袁承志伸手拦住，说道：“先问清楚了。”焦宛儿停刀不砍，流下两行泪来。
闵子华怒道：“当日我们在南京言明，双方解仇释怨。金龙帮为甚么不顾信义，接连几次前来伤我？你叫焦公礼出来。
咱们三对六面，说个明白。姓闵的到底哪一点上道理亏了……”他话未说完，金龙帮帮众早已纷纷怒喝：“我们帮主给你害死了，你这奸贼还来假撇清！”闵子华和洞玄都大吃一惊，齐声道：“甚么？焦公礼死了？”
袁承志见二人惊讶神色，不似作伪，心想：“或许内中另有别情。”问道：“你真的不知？”闵子华道：“我把房子输了给你，没面目再在江湖上混，便上开封府去，要跟掌门大师兄水云道长商量，哪知师兄没会到，途中却不明不白的跟金龙帮打了两场。焦公礼好端端的，又怎么会死？”焦宛儿听他这么说，也瞧出情形有点不对，硬咽道：“我爹爹……是给……给人用这把匕首害死的……就算不是你，也总是你的朋友。”
闵子华恍然大悟，道：“嗯，嗯，这就是了。”焦宛儿喝道：“甚么这就是了？”闵子华要待分辩，一时拙于言辞，却又说不明白。金龙帮众人只道他心虚，声势汹汹的又要操刀上前。
洞玄道人接过闵子华手中半截断剑，掷在地下，凛然道：“各位既然要让焦帮主的大仇永远不能得报，让真凶奸人在一旁暗中冷笑，我师兄弟饶上这两条性命，又算甚么？”挺起胸膛，束手就戮。众人见他如此，面面相觑，一时倒拿不定主意。
袁承志道：“这样说来，焦帮主不是闵兄杀的？”闵子华道：“姓闵的出于仙都门下，也还知道江湖上信义为先。我既已输给你，又知有奸人从中挑拨，怎会再到南京寻仇？”
袁承志道：“焦帮主不是在南京被害的。”闵子华奇道：“在哪里？”袁承志道：“徐州。”洞玄道：“我师兄弟有十多年没到徐州啦。除非我们会放飞剑，千里外取人首级。”袁承志道：“此话当真？”洞玄伸手一拍自己项颈，说道：“杀头也不怕，何必说假话？”
焦宛儿道：“那么这柄匕首从何而来？”洞玄道：“我这时说出真相，只怕各位还不相信。现下我带你去一个地方，一看就知。”闵子华急道：“师弟，那不能去。”洞玄道：“口说无凭，须有实据。焦帮主为奸人杀害，此事非同小可，务须查个水落石出。袁相公和焦姑娘两位是何等样人，决不能坏咱们的事。”闵子华才不言语了。
焦宛儿道：“去哪里？”洞玄道：“我只能带领袁相公和你两位同去。人多了不行。”
金龙帮中有人叫了起来：“他要使奸，莫给他们走了。”焦宛儿问袁承志道：“袁相公，你说怎样？”袁承志心想：“看来这两人确是别有隐情，还是一同前往查明真相为妥。要是他们想使诡计，谅来也逃不脱我手掌。”说道：“那么咱们就同去瞧瞧。”
焦宛儿对金龙帮众人道：“有袁相公在，料想他们也不敢怎样。”自焦公礼逝世，焦宛儿已隐然为一帮之主。她率领帮众大举寻仇，众人对她无不言听计从，大家又知袁承志为人仁义，武功高强，有这么一位高手从中护持，真是求之不得，当下也就没有异言。
袁承志和焦宛儿随着闵子华师兄弟一路向北。来到城墙边，洞玄取出钩索，甩上去钩住城墙，让焦宛儿先爬了上去，第二袁承志上，然后他师兄弟先后爬上城头。四人纵出城墙，续向北行。这时方当子夜，月色如水，道路越走越是崎岖。再行四五里，上了个乱石山岗，袁承志和焦宛儿都感讶异，不知这两人来此荒僻之处，有何用意。焦宛儿寻思：“莫非这两人在此伏下大批帮手？但有袁相公在此，对方纵有千军万马，他也必能带我脱险。”
上岗又走了二三里，才到岗顶，只见怪石嵯峨，峻险夹兀，月光下似魔似怪，阴森森的寒意逼人。洞玄和闵子华走向一块大岩石之后，袁承志和焦宛儿跟着过去，只见岩边赫然停着一具棺木。焦宛儿于黑夜荒山乍见此物，心中一股凉气直冒上来。
洞玄捡起一块石子，在棺材头上轻击三下，稍停一会，又击两下，然后再击三下，双手托住棺盖往上一掀，克勒一声响，棺材中坐起一具僵尸。焦宛儿“啊”的一声大叫，双手抓住了袁承志左手，不由自主的靠在他身上。
只听那僵尸道：“怎么？带了外人来？”洞玄道：“两位是朋友。这位袁相公，是金蛇郎君夏大侠的弟子。这位焦姑娘，是金龙帮焦帮主的千金。”那僵尸向袁焦二人道：“两位莫怪。
贫道身上有伤，不能起身。”洞玄道：“这是敝派掌门师兄水云道人。在这里避仇养伤。”袁承志和焦宛儿才知原来不是僵尸，当即施礼。水云道人拱手答礼。
看那水云道人时，只见他脸如白纸，没半丝血色，额角正中从脑门直到鼻梁却是一条殷灯色的粗大伤疤，疤痕犹新，想是受创不久，被那惨白的脸色一加映托，更是可怖。
水云道人说道：“我师父跟尊师夏老师交好。夏老师来仙都山时，贫道曾侍奉过他。他老人家可好？”袁承志心想这时不必再瞒，答道：“他老人家已去世多年了。”
水云道人长叹一声，惨然不语，过了良久，才低声道：“刚才听洞玄师弟说道，阁下是金蛇弟子，我心中十分喜欢，心想只要金蛇前辈出手，我师父的大仇或能得报。唉！哪知他老人家竟也已归道山，老成凋谢，只怕要让奸人横行一世了。”
焦宛儿心道：“我是为报父仇而来此地，哪知又引出一桩师仇来。”袁承志却想：“不知他的对头是甚么厉害脚色，天下除了金蛇郎君，便无人对付得了？”
洞玄低声把金龙帮寻仇的事说了一遍，求大师兄向焦宛儿解释。水云道人“咦”了一声，越听越怒，突然手掌一翻，在身旁棺上猛击一掌，噗的一声，棺木登时塌了一块。
袁承志心想：“这道人的武功比他两个师弟可高明得多。
他身怀绝技，怎么会怕得这样厉害，竟要偷偷躲在这里装死人？”
水云道人说道：“焦姑娘，我们仙都弟子，每人满师艺成、下山行道之时，师父必定赐他一柄匕首。贫道忝在本派掌门，虽然本领不济，忍辱在这里养伤，但还不敢对朋友打一句诳语。焦姑娘，你道这柄匕首是做甚么用的？”焦宛儿恨恨的道：“不知道！”
水云道人抬头望着月亮，喟然道：“敝派第十四代掌门祖师菊潭道长当年剑术天下无双，只可惜性子刚傲，杀了不少人，结仇太多，终于各派剑客大会恒山，以车轮战法斗他一人。菊潭道长虽然剑下伤了对头十八人，但最后筋疲力尽，身受重伤，于是拔出匕首自杀而死。本派因此元气大伤，又得罪了天下英雄，此后定下一条规矩，每名学艺完毕的弟子都授一柄匕首。洞玄师弟，你到那边去。”洞玄不明他用意，但还是朝他手指所指，向西行去。水云等他走出数百步，高声叫道：“行了。”洞玄停步。
水云低声问闵子华道：“闵师弟，这把匕首，叫作甚么？”
闵子华道：“这是仙都戒杀刀。”水云又问：“师父授你戒杀刀时，有四句甚么训示？你低声说来。”闵子华肃然道：“严戒擅杀，善视珍藏，义所不敌，举以自戕。”
水云点点头，向东边一指，道：“你到那边去。”待闵子华走远，把洞玄叫回来，问道：“洞玄师弟，这把匕首，叫作甚么？”洞玄道：“仙都戒杀刀。”水云又问：“师父授你此刀之时，有何训示？”洞玄肃然道：“严戒擅杀，善视珍藏，义所不敌，举以自戕。”
水云把闵子华叫回，对袁承志和焦宛儿道：“现今两位可以相信，敝派确是有此训示。敝派子弟犯戒杀人，也是有的，可是凭他如何不肖，无论如何不敢用这戒杀刀杀人。”
袁承志问道：“这匕首为甚么叫‘戒杀刀’？”水云道：“敝派鉴于菊潭祖师的覆辙，从第十五代祖师起便定下一条门规，严禁妄杀无辜，否则到每两年一次在仙都山大会，便得在师长兄弟之前，以这戒杀刀自行了断。闵师弟要杀焦帮主，虽然当年闵子叶师兄行为不端，有取死之道，但为兄报仇，本来也不算是妄杀，可是后来既知受奸人挑拨，再去加害，那是犯了重大门规，谅他也是不敢。”他叹了一口气，说道：“这戒杀刀是自杀用的，要是仙都弟子遇敌之时，武功不如，而对方又苦苦相逼，脱身不得，那么便须以此匕首自杀，免损仙都威名。闵师弟就算敢犯师门严规，天下武器正多，怎会用戒杀刀去杀人？而且刺杀之后，怎么又不把刀带走？”袁承志和焦宛儿听到这里，都不住点头。
水云又道：“焦姑娘，我给你瞧一封信。”说着从棺材角里取出一个布包，打了开来，里面是一堆文件杂物。他从中捡出一信，递给焦宛儿。
焦宛儿眼望袁承志。袁承志点点头。焦宛儿接过信来，月光下见封皮上写着“急送水云大师兄亲启，闵缄”几个字，知是闵子华写给水云的信，抽出信笺，见纸笺上端印着‘蚌埠通商大客栈用笺”的红字，信上的字歪歪扭扭，文理也不甚通，写道：“水云大师兄：你好。焦公礼之事，小弟已明白受人欺骗，报仇甚么的就此拉倒不干了。但昨晚夜里，小弟的戒杀刀忽然给万恶狗贼偷去，真是惭愧之至。如果寻不回来，我再没面目见大师兄了，千万千万。小弟闵子华拜上。”
焦宛儿读完此信，更无怀疑，身子颤抖，盈盈向闵子华拜了下去，说道：“闵叔叔，侄女儿错怪好人，冒犯你老人家啦。”拜罢又向洞玄赔礼。两人连忙还礼。
闵子华道：“不知是哪个狗贼偷了这把刀去，害死了焦帮主。他留刀尸上，就是要你疑心我呀。”焦宛儿道：“侄女真是卤莽，没想到这一着，只道闵叔叔害了爹爹后，还要逞英雄好汉，留刀示威。”闵子华道：“我失了戒杀刀，和洞玄师兄到处找寻，没一点眉目，后来接到大师兄飞帖，召我们到京师来，这才动身。路上你们没头没脑的杀来，我也只好没头没脑的跟你们乱打一阵。幸亏袁相公赶到，才弄明白这回事。”
水云道：“等我们的事了结之后，要是贫道侥幸留得性命，定要帮焦姑娘找到这偷刀杀人的奸贼。这件事仙都派终究也脱不了牵连。”焦宛儿又裣衽拜谢，将匕首还给闵子华。
袁承志心想，他们师兄弟只怕另有秘事商酌，外人不便参与，便拱手道：“兄弟就此别过。”两人和水云等作别，走出数十步，正要下岗，洞玄忽然大叫：“两位请留步。”
袁承志和焦宛儿一齐停步。洞玄道人奔将过来，说道：“袁相公，焦姑娘，贫道有一件事想说，请两位别怪。”袁承志道：“道长但说不妨。”洞玄道：“这里的事，要请两位千万不可泄漏。本来不须贫道多嘴，实因与敝师兄性命攸关，不得不冒昧相求。”按照江湖道上规矩，别帮别派任何诡秘怪异之事，旁人瞧在眼里，决不能传言谈论，否则凶杀灾祸立至，此事人所共知，但洞玄竟如此不放心，不惜冒犯叮嘱，自是大非寻常。
袁承志心中一动，虽然事不干己，但刚才见水云道人无意中显露了一手武功，不禁生了惺惺相惜之意，对洞玄道：“不知令师兄遇到了甚么危难之事，兄弟或可相助一臂。”
洞玄和袁承志交过手，知他武功卓绝，不但高出自己十倍，也远在仙都第一高手水云师兄之上，听他这么说，心头一喜，忙道：“袁相公仗义相助，真是求之不得，待贫道禀过大师兄。”匆匆回去，低声和水云、闵子华商量。三人谈了良久，似乎难以决定。
袁承志想道：“既然他们大有为难，不愿外人插手，那么也不必多事了。”高声叫道：“两位道长、闵兄，兄弟先走一步，后会有期！”一拱手就要下岗。
水云道人叫道：“袁相公，请过来说几句话。”袁承志转身走近。水云道：“袁相公肯拔刀相助，我们师兄弟实是感激不尽。不过这是本门的私事，情势凶险万分，实在不敢要袁相公无故犯险。还请别怪贫道不识好歹。”说着拱手行礼。
袁承志知他是一片好意，心想这人倒也颇具英雄气概，说道：“道长说哪里话来？既是如此，就此告辞。道长如有需用之处，兄弟自当尽力，随时送个信到正条子胡同就是。”
水云低头不语，忽然长叹一声，说道：“袁相公如此义气，我们的事虽然说来羞人，如再相瞒，可就不够朋友了。两位请坐。洞玄师弟，你对两位说罢。”
洞玄等两人在石上坐好，自己也坐下说道：“我们恩师黄木道人生性好动，素喜到处云游，除了两年一次的仙都大会之外，平日少在山上。五年前的中秋，又是大会之期，恩师竟然并不回山主持，也不带信回来，这是从来没有的事，众弟子又是奇怪，又是担忧。恩师这次是到南方云游采药，大伙儿忙分批到云贵两广查访，各路都没消息。我和闵师哥却在客店之中，得到点苍派追风剑万里风的传讯，说有急事邀我们前往。我们两人赶到云南大理万大哥家中，见他身受重伤，躺在床上。一问之下，原来是为了我们恩师才受的伤。”
袁承志想起程青竹曾说黄木道人是死于五毒教之手，暗暗点头，听洞玄又道：“追风剑万大哥说道，那天他到大理城外访友，见到我们恩师受人围攻。点苍派跟仙都派素有渊源，他当即仗剑相助。岂知对方个个都是高手，两人寡不敌众，万大哥先遭毒手，昏倒在地，后来由人救回，恩师却是生死不明。万大哥肩头和胁下都为钢爪所伤，爪上喂了剧毒。看这情形，必是五毒教所为。他后来千辛万苦的求到名医，这才死里逃生。于是我们仙都三十二弟子同下云南寻师，要找五毒教报仇。可是四年来音讯全无，恩师自是凶多吉少。五毒教又隐秘异常，踏遍了云南全省，始终没半点线索，大家束手无策，才离云南。后来北方传来消息，说五毒教教主何铁手到了北京……”
袁承志“啊”了一声。洞玄道：“袁相公识得她么？”袁承志道：“我有几位朋友昨天刚给她毒手所伤。”洞玄道：“令友不碍事么？”袁承志道：“眼下已然无妨。”
洞玄道：“嗯，那真是天幸。我们一得讯，大师兄便传下急令，仙都弟子齐集京师。我们在来京途中遇到焦姑娘，那不必说了。大师兄比我们先到，他与何铁手狭路相逢。那贱婢竟然出言讥刺，十分无礼。大师兄跟她动起手来，这贱婢手脚滑溜，大师兄一不留神，额上为她左手铁钩所中，下盘又中了她五枚暗器。她只道这暗器喂有剧毒，大师兄一定活不了，冷笑几声便走了。好在大师兄内功精湛，又知对头周身带毒，在比武之前已先服了不少解药，身边又带了诸般外用解毒膏丹，这才没有遭难。”
水云叹道：“贫道怕她知我不死，再来赶尽杀绝，是以不敢在寓所养伤，只得找了这样古怪的一个地方静养，再过三个月，毒气可以慢慢拔尽。师父多半已丧在贱婢手下，这仇非报不可。只是对头手段太辣，毒物厉害，是以贫道不敢拖累朋友。”
闵子华问道：“袁相公怎么也跟五毒教结了仇？”袁承志于是将如何遇到锦衣毒丐齐云璈、程青竹如何被老丐婆抓伤的事简略说了。水云道：“袁相公既跟他们并无深仇，吃了一点小亏，也就算了。你千金之体，犯不着跟这种毒如蛇蝎之人相拚。”
袁承志心想自己有父仇在身，又要辅佐闯王和义兄李岩图谋大事，这种江湖上的小怨，原不能过于当真，否则纠缠起来，永无了局，于是点头说道：“道长说得是。我有一只朱睛冰蟾，可给道长吸毒。”当下用冰蟾替他吸了一次毒，乱石岗上无酒浸出蟾中毒液，于是把冰蟾借给洞玄，教了用法，要他替水云吸尽毒气送回。水云、闵子华、洞玄不住道谢。
袁承志和焦宛儿缓缓下岗，走到一半，焦宛儿忽往石上一坐，轻轻啜泣。袁承志问道：“怎么？焦姑娘，你不舒服么？”
焦宛儿摇摇头，拭干泪痕，若无其事的站了起来。袁承志心想：“这一来，她金龙帮和仙都派虽然化敌为友，但她报杀父大仇之事，却更是渺茫了。也难为这样一个年轻姑娘，居然这般硬朗。”
两人回进城里，天将微明，袁承志把焦宛儿送回金龙帮寓所，自回正条子胡同。他在长街一排民房屋顶上展开轻身功夫，倏然之间，已过了几条街，一时奔得兴发，使出“神行百变”绝技，真如飞燕掠波、流星横空一般，耳旁风动，足底无声，正奔得高兴，忽听身旁低喝一声：“好功夫！”
袁承志斗然住足，白影微晃，一人从身旁掠过，笑道：“追得上我吗？”语声方毕，已窜在七八丈外。袁承志见这人身法奇快，心中一惊：“此人是谁？轻身功夫是如此了得？”他少年人既好奇，又好胜，提气疾追。那人毫不回顾，如飞奔跑。时候一长，袁承志的轻身功夫终于高出一筹，脚下加劲，片刻间追过了头，赶在那人面前数丈，回转身来。
那人格格娇笑，说道：“袁相公，今日我才当真服你啦！”
只见她长袖掩口，身如花枝颤袅，正是五毒教教主何铁手。她全身白衣如雪，给足底黑瓦一衬，更是黑的愈黑，白的愈白。
武林中人所穿夜行衣非黑即灰，好得夜中不易为人发觉，敌人发射暗器不能取得准头，她竟然穿一身白衣，若非自恃武艺高强，决不能如此肆无忌惮。袁承志拱手说道：“何教主有何见教？”何铁手笑道：“袁相公前日枉驾，有许多碍手碍脚之人在场，大家分了心，不能好好见个高下。小妹今日专诚前来，讨教几招。”边说边笑，声音娇媚。
袁承志道：“教主这般身手，就在男子中也是难得一见。兄弟是十分佩服的。”
何铁手笑道：“袁相公前日试拳，掌风凌厉之极。小妹力气不够，不敢接招。今日比比兵刃如何？”也不等袁承志回答，呼的一声，已将腰间一条软鞭抖了出来，微光中但见鞭上全是细刺倒钩，只要给它扫中一下，皮肉定会给扯下一大块来。
何铁手娇滴滴的道：“袁相公，这叫做蝎尾鞭，刺上是有毒的，你要加意小心，好么？”袁承志听她说话，不觉打了个寒战。
她语气温柔，关切体贴，含意却十分狠毒，两者浑不相称。
袁承志不欲跟她毫没来由的比武，抱拳说道：“失陪了！”
何铁手不等他退开，手腕一抖，蝎尾鞭势挟劲风，径扑前胸。
袁承志微微一笑，上身向后一仰，避开了这招，不等蝎尾鞭第二招再到，已窜出数丈。何铁手知道追他不上，朗声叫道：“金蛇郎君的弟子如此脓包，败坏了师尊一世威名，嘻嘻！”袁承志一愣停步，心想：“我几次相让，他们五毒教骄纵惯了，还道我当真怕她。”心念微动之际，白影闪处，蝎尾鞭又带着一股腥风扑到。
袁承志眉头一皱，暗想：“这等喂毒兵器纵然厉害，终究为正人君子所不取。她好好一个女子，却身在邪教，以致行事不端。”料想蝎尾鞭全鞭有毒，不能白手抢夺，索性双手拢入袖中，身随意转，的溜溜的东闪西避。何铁手鞭法虽快，哪里带得到他的一片衣角？
转瞬间拆了二十余招，何铁手娇喝：“你一味闪避，算甚么好汉？”袁承志笑道：“你想激我夺你鞭子？又有何难。”身子一弯，双手已在屋顶分别捡起一片瓦爿，凝视鞭影，看得亲切，叫道：“撤鞭！”两块瓦片一上一下，已将蝎尾鞭夹在中间，顺手往里一夺，右足晃动，瞬息间连踢三脚。何铁手刚想运劲夺鞭，对方足尖已将及身，只得撤鞭倒退，不想踏了一个空，跌下屋去。袁承志抢住鞭柄，笑道：“金蛇郎君的弟子怎么样？”
忽听何铁手柔媚的声音叫道：“很好！”她身法好快，刚一着地，立即又窜了上来，饶是袁承志身有绝顶轻功，也不禁佩服。
何铁手右手叉在腰间，身子微晃，腰肢款摆，似乎软绵绵地站立不定，笑道：“还要领教袁相公的暗器功夫，我们五毒教有一种毒蟾砂……”袁承志听她娇声软语的说着话，也不见她身转手扬，突然间眼前金光闪动，大吃一惊，知道不妙，百忙中一飞冲天，跃起寻丈，只听得一阵细微的铮铮之声，数十枚暗器都打在屋瓦之上。
原来这毒蟾砂是无数极细的钢针，机括装在胸前，发射时不必先取准头，只须身子对正敌人，伸手在腰旁一按，一阵钢针就由强力弹簧激射而出。真是神不知，鬼不觉，何况钢针既细，为数又多，一枚沾身，便中剧毒。武林中任何暗器，不论是金镖、袖箭、弹丸、铁莲子，发射时总得动臂扬手，对方如是高手，一见早有防备。但这毒蟾砂之来，事先绝无征兆，实是天下第一阴毒暗器，教外人知者极少，等到见着，十之八九非死即伤，而伤者不久也必送命。他们本教之人称之为“含沙射影”功夫，端的武林独步，世上无双。
袁承志身子未落，三枚铜钱已向她要穴打去，怒喝：“我跟你无怨无仇，为甚么下此毒手？”何铁手侧身避开两枚铜钱，右手翻转，接住了第三枚，轻叫一声：“啊哟，好大的劲儿，人家手也给你碰痛啦。”看准袁承志落下的方位，还掷过来。
听声辨形，这枚铜钱掷来的力道也不弱，袁承志刚想伸手去接，突然心里一动：“这人手上有毒，别上她当。”长袖一拂，又把铜钱拂了回去。这一下劲力就没手掷的大，何铁手伸出两指，轻轻拈住，放入衣囊，笑道：“多谢！可是只给我一文钱，不太小气了些吗？”手掌伸出来时迎风一抖，十多条非金非丝的绳索向他头上罩来。
袁承志恼她适才偷放毒蟾砂手段阴毒之极，当下再不客气，扬起蝎尾鞭，往她绳上缠去。何铁手斗然收索，笑道：“蝎尾鞭是我的呀。你使我兵器，害不害臊呀？”说的是一口云南土音，又糯又脆，手下却毫不停留。
袁承志把蝎尾鞭远远向后掷出，叫道：“我再夺下你这几根绳索儿，你们五毒教从此不能再来纠缠，行不行？”何铁手道：“这不叫绳索儿，这是软红蛛索。你爱夺，倒试试看。”说着蛛索横扫，拦腰卷来。这蛛索细长多丝，一招既出，四面八方同时打到。
袁承志侧身闪避，想抢攻对手空隙，哪知她十多根蛛索有的攻敌，有的防身，攻出去的刚收回守御，原来缩回的又反击而出，攻守连环，毫无破绽。
拆了十余招后，袁承志已看出蛛索的奥妙，心想：“这蛛索功夫是从蜘蛛网中变化出来的。”乘她一招使老，进攻的索子尚未收回、而守御的索子已蓄势发出之际，身形一斜，陡然欺近她背心，伸手向她胁下点去。这招快极险极，何铁手万难避开，忽然间身子一侧。袁承志见这一下如点实了，手指非碰到她胸部不可，脸上发热，凝指不发。
何铁手乘势左手一钩。袁承志疾忙缩手，嗤的一声，袖口已被钩子划了一条缝。何铁手道：“啊哟，糟糕，把袁相公袖子割破啦。您把长衫除下来吧，我拿回去给你补好。”
袁承志见她狡计百出，心中愈怒，乘势一拉，扯下了右臂破袖，使得呼呼风响，不数招，袖子已与蛛索缠住，用力一挥，破袖与蛛索双双脱手，都掉到地下去了。
袁承志道：“怎么样？”何铁手格格笑道：“不怎么样。你的兵刃不也脱手了么？还不是打了个平手？”反手在背上一抽，右手中多了一柄金光闪闪的钩子。
袁承志见她周身法宝，武器层出不穷，也不禁大为头痛，说道：“我说过夺下你蛛索之后，你们可不能再来纠缠。”何铁手笑道：“你说你的，我几时答允过啊？”袁承志一想，果然不错，她确是没答允过，但这般一件一件的比下去，到何时方了？当下哼了一声，说道：“瞧你还有多少兵器？”心想把她每一件兵器都夺下来，她总要知难而退了。
何铁手道：“这叫做金蜈钩。”左手一伸，露出手上铁钩，说道：“这是铁蜈钩，为了练这劳甚子，爹爹割断了我一只手。
他说兵器拿在手里，总不如干脆装在手上灵便。我练了十三年啦，还不大成。袁相公，这钩上可有毒药，你别用手来夺呀！”
只见她连笑带说，慢慢走近，袁承志外表虽然淡然自若，内心实深戒惧，只怕她又使甚么奸谋，正自严加提防，忽听远处隐隐有呼哨之声，猛然间想起一事，暗叫：“不好！莫非此人绊住了我，却命她党羽去加害青青他们？”也不等她话说完，回身就走。
何铁手哈哈大笑，叫道：“这时再去，已经迟了！”金钩一点，铁钩疾伸，猛向他后心递到。袁承志侧过身子，横扫一腿。何铁手纵身避过，双钩反击。这时曙光初现，只见一道黑气，一片黄光，在他身边纵横盘旋。这女子兵刃上功夫之凌厉，仅比在盛京所遇的玉真子稍逊而已。他挂念青青等人，不欲恋战，数次欺近要夺她金钩，总是被她回钩反击，或以铁钩护住。这铁钩装在手上，运用之际的是灵动非凡，宛如活手一般。
袁承志拆到三十余招，兀是打她不退，心中焦躁，探手腰间，金光一闪，拔出了金蛇宝剑。何铁手一见，笑容立敛，喝道：“好！这金蛇剑竟落在你手！”袁承志道：“是便怎样？”
刷刷数剑。何铁手武功虽高，哪里抵挡得住？当的一声，金钩已被金蛇剑削去半截。袁承志喝道：“再来纠缠，把你的铁手也削断了。”她一听之下，脸上微现惧色，果然不敢逼近身来。
袁承志收剑入鞘，疾奔回家，刚到胡同口，便见洪胜海躺在地下，颈中流血，忙上前扶起，幸喜尚有气息。洪胜海咽喉受伤，不能说话，伸手向着宅子连指。袁承志抱他入内，只见宅子中到处桌翻椅折，门破窗烂，显是经过一番剧战。
袁承志越看越是心惊，撕下衣袖替洪胜海扎住了咽喉伤口，直奔内堂，里面也是处外破损，胡桂南与程青竹躺在地下呻吟。袁承志忙问：“怎么？”胡桂南道：“青姑娘，青姑娘……给……五毒教掳去啦。”袁承志大惊，问道：“沙天广他们呢？”胡桂南伸手指向屋顶。袁承志不及多问，急跃上屋，只见沙天广和哑巴躺在瓦面，沙天广满脸乌云，中毒甚深，哑巴也受创伤。虽然幸喜无人死亡，但满屋伙伴，个个重伤，真是一败涂地，青青更不知去向。袁承志咬牙切齿，愤怒自责：“我怎地如此胡涂，竟让这女子缠住了也没发觉。”
宅中童仆在恶斗时尽皆逃散，这时天色大明，敌人已去，才慢慢回来。
袁承志把哑巴和沙天广抱下地来，写了一张字条，命仆人急速送去金龙帮寓所，请焦宛儿取回朱睛冰蟾，前来救人。
他替沙天广、胡桂南等包扎伤口，一面询问敌人来袭情形。
铁罗汉上次受伤卧床未起，幸得未遭毒手，说道：“三更时分，胡桂南首先发觉了敌踪，把哑巴老兄扯上屋去。两人一上屋，立被十多名敌人围住了。我在窗口中看得清清楚楚，就是全身无力，动弹不得，只有干着急的份儿。眼见哑巴老兄、沙老兄和程老夫子都伤了好几名敌人，但对方实在人多。
大家边打边退，在每一间屋里都拚了好一阵，最后个个受伤，青姑娘也给他们掳了去。袁相公……我们实在对你不起……”
袁承志道：“敌人好不狠毒，怎怪得你们？眼下救人要紧。”
他到马厩牵了匹马，向城外驰去，将到怪屋时下了马，将马缚在树上，走到屋前，飞身越墙直入，大叫：“何教主，请出来，我有话说。”一阵回音过去，黄墙上铁门开处，一阵狺狺狂吠，扑出十多头凶猛巨大，后面跟着数十人。他想：“这次可不能再对他们客气了！”左手连挥，十多枚金蛇锥激射而出，金光闪闪，每只巨獒脑门中了一枚，只只倒毙在地。他绕着众犬转了一个圈子，双手将金蛇锥一一收入囊中。
五毒教人众本待乘他与巨獒缠斗，乘隙喷射毒汁，哪知他杀毙众犬竟如此神速，不由得都惊呆了，待他收回暗器，先头一人发一声喊，转身便走。余人一拥进内，待要关门，哪里还来得及？袁承志已从各人头顶一跃而过，抢在头里。
他深入敌人腹地之后，反而神定气闲，叫道：“何教主再不出来，莫怪我无礼了。”
只听嘘溜溜的一阵口哨，五毒教众人排成两列，中间屋里出来十多人。当先一人是何红药，后面跟着左右护法潘秀月赞达、岑其斯，以及锦衣毒丐齐云等一批教中高手。
袁承志道：“在下跟各位素不相识，既无宿怨，也无新仇，各位却来到舍下，将我朋友个个打得重伤，还将我兄弟掳来，那是甚么缘由，要向何教主请教。”
何红药道：“你家里旁人跟我们没有冤仇，那也不错，因此手下留情，没当场要了他们性命。你既有朱睛冰蟾，小小伤势也很易治好。至于那姓夏的小子呢，哼，我们要慢慢的痛加折磨。”袁承志道：“她年纪轻轻，甚么事情对你们不住了？”何红药冷笑道：“谁教他是金蛇郎君的儿子？哼，这也罢了，谁教他是那个贱货生的？”袁承志一怔，心想她跟青青的母亲又有甚么仇嫌了？何红药见他沉吟不语，阴森森的道：“你来胡闹些甚么？”袁承志道：“你们如跟金蛇郎君有梁子，干甚么不自去找他报仇？”何红药道：“老子要杀，儿子也要杀！你既跟他有瓜葛，连你也要杀！”
袁承志不愿再与她啰唆不清，高声叫道：“何教主，你到底出不出来？放不放人？”屋中寂然无声，过了一阵，阵阵回声从五堵高墙上撞了回来。袁承志挂念青青，身形一斜，猛从何红药身旁穿过，直向厅门冲去。两名教徒来挡，袁承志双掌起处，将两人直掼出去。他冲入厅内，见空空荡荡的没有人影，转身直奔东厢房，踢开房门，只见两名教众卧在床上，却是日前被他扭伤了关节之人，见他入来，吓得跳了起来。
袁承志东奔西窜，四下找寻，五毒教众乱成一团，处处兜截。过不多时，袁承志已把每一间房子都找遍了，不但没有见到青青，连何铁手也不在屋里。他焦躁异常，把缸瓮箱笼乱翻乱踢，里面饲养着的蛇虫毒物都爬了出来。五毒教众大惊，忙分人捕捉毒物。
潘秀达叫道：“是好汉到外面来决个胜负。”袁承志知他在教中颇有地位，决意擒住他逼问青青的下落，叫道：“好，我领教阁下的毒掌功夫！”施展神行百变轻身功夫，双足一躏，已跃到他面前。潘秀达见他说到便到，大吃一惊，呼呼两掌劈到。袁承志道：“别人怕你毒掌，我偏不怕！”潘秀达叫道：“好，你就试试。”袁承志右掌一起，往他掌上抵去。
潘秀达大喜，心想：“你竟来和我毒掌相碰，这可是自寻死路，怨我不得。”当下双掌运力，猛向前推，眼见要和袁承志手掌相碰，相距不到一寸，突见对方手掌急缩，脑后风声微动，知道不妙，待要缩身回掌，只觉颈中一紧，身子已被提起。五毒教众齐声呐喊，奔来相救。袁承志抓起潘秀达挥了个圈子。众人怕伤了护法，不敢逼近。
袁承志喝道：“你们掳来的人在哪里？快说。”潘秀达闭目不理。袁承志潜运混元功，伸手在他脊骨旁穴道一指戳去。
潘秀达登时背心剧痛，有如一根钢条在身体内绞来搅去。袁承志松手把他摔在地下。潘秀达痛得死去活来，在地下滚来滚去，却不说一个字。
袁承志道：“好，你不说，旁人呢？”灵机一动：“我的点穴除了本门中人，天下无人能救。且都给他们点上了，谅来何铁手便不敢加害青弟。”当下身形晃动，在众人身旁穿来插去。教徒中武功高强之人还抵挡得了三招两式，其余都是还没看清敌人身法，穴道已被闭住。片刻之间，院子中躺下了二三十人。本来穴道被闭，尽管点穴手法别具一功，旁人难以解开，但过得几个时辰，气血流转，穴道终于会慢慢自行通解。但袁承志这次点穴时使上了混元功，真力直透经脉，穴道数日不解，此后纵然解开，也要酸痛难当，十天半月不愈。
那日他在衢州石梁点倒温氏四老，使的便是这门手法。
何红药见势头不对，呼啸一声，夺门而出。余众跟着拥出，不一刻，一座大屋中空荡荡的走得干干净净，只剩下地上动弹不得的几十人，有的呻吟低呼，有的怒目而视。
袁承志大叫：“青弟，青弟，你在哪里？”除了阵阵回声之外，毫无声息。他仍不死心，又到每个房间查看一遍，终于废然退出；提起几名教众逼问，各人均是闭目不答。
袁承志无法可施，只得回到正条子胡同。见焦宛儿已取得冰蟾，率领了金龙帮的几名大弟子来到，将沙天广等身上毒气吸净、伤口包好。袁承志见各人性命无碍，但青青落入敌手，不禁愁肠百结。焦宛儿软语宽慰，派出帮友四处打听消息。
过了大半个时辰，忽然蓬的一声，屋顶上掷下一个大包裹来。众人吃了一惊。袁承志焦急异常，双手一扯，拉断包上绳索，还未打开，已闻到一阵血腥气，心中怦怦乱跳，双手出汗，一揭开包袱，赫然是一堆被切成八块的尸首，首级面色已成乌黑，但白须白发宛然可辨。袁承志一定神，才看清楚这尸首原来是独眼神龙单铁生。
他跃上屋顶，四下张望，只见西南角上远处有一条黑影向前疾奔，知道必是送尸首来之人，当下提气急追，赶出里许，只见他奔入一座林子中去了。
袁承志直跟了进去。只见那人走到树林深处，数十名五毒教教众围着一堆火，正在高谈阔论。一人偶然回头，突见袁承志掩来，惊叫道：“克星来啦！”四散奔逃。
袁承志先追逃得最远最快的，举手踢足，把各人穴道一一点了，回过身来，近者手点肘撞，远者铜钱掷打，只听得林中呼啸奔逐，惊叫斥骂之声大作。过了一盏茶时分，林中声息俱寂，袁承志垂手走出，拍了拍身上的灰尘。
这一役把岑其斯、齐云璈等五毒教中高手一鼓作气的尽数点倒，只是何铁手和何红药两人不在其内。袁承志心中稍定，寻思：“只要青弟此时还不遭毒手，他们便有再大仇恨，也不敢加害于她。”
回到住宅，焦心等候，傍晚时分，出去打探的人都回报说没有线索。天交二更，袁承志吩咐吴平与罗立如，将单铁生的尸首送往顺天府尹衙门去，公门中人见到他的模样，自知是五毒教下的毒手。焦宛儿领着几名帮友，留在宅里看护伤者，防备敌人。
袁承志焦虑挂怀，哪里睡得着？盘膝坐在床上，筹思明日继续找寻青青之策。约莫坐了一个更次，四下无声，只听得远处深巷中有一两声犬吠，打更的竹柝由远而近，又由近而远。他思潮起伏，自恨这一次失算中计，遭到下山以来的首次大败，静寂中忽听得围墙顶上轻轻一响，心想：“如是吴罗二人回来，轻身功夫无此高明，必是来了敌人。”当下安坐床上，静以待变。只听窗外如一叶落地，接着一人格格娇笑，柔声道：“袁相公，客人来啦。”袁承志道：“有劳何教主枉驾，请进来吧！”取出火折点亮蜡烛，开门迎客。
何铁手飘然而入，见袁承志室中陈设简陋，除了一床一桌之外，四壁萧然，笑道：“袁相公好清高呀。”袁承志哼了一声。
何铁手道：“我这番来意，袁相公定是知道的了。”袁承志道：“要请何教主示下。”何铁手道：“你有求于我，我也有求于你，咱们这个回合仍是没有输赢。”袁承志道：“我想不必再较量了。何教主有智有勇，兄弟十分佩服。”何铁手笑道：“这是第一个回合，除非你把我们五毒教一下子灭了，否则还有得让你头疼的呢。”
袁承志一凛，心想他们纠缠不休，确是不易抵挡，说道：“何教主既与我那兄弟的父亲有仇，还是径去找他本人为是，何必跟年轻人为难？常言道：冤家宜解不宜结……”
何铁手嫣然一笑，说道：“这个将来再说。客人到来，你酒也不请人喝一杯么？”
袁承志心想此人真怪，于是命童仆端整酒菜。焦宛儿不放心，换上了书童的装束，亲端酒菜，送进房来。何铁手笑道：“真是强将手下无弱兵，袁相公的书童，生得也这般俊。”
袁承志斟了两杯酒。何铁手举杯饮干，接着又连饮两杯，笑道：“袁相公不肯赏脸喝我们的酒，小妹却生来卤莽大胆。”
焦宛儿接口道：“我们的酒没毒。”何铁手笑道：“好，好，真是一位伶牙利齿的小管家。干杯！”
袁承志和她对饮了一杯，烛光下见她星眼流波，桃腮欲晕，暗忖：“所识女子之中，论相貌之美，自以阿九为第一。
小慧诚恳真挚。宛儿豪迈精细。青弟虽爱使小性儿，但对我一片真情。哪知还有何铁手这般艳若桃李、毒如蛇蝎的人物，真是天下之大，奇人异士，所在都有。”何铁手见他出神，也不言语，只淡淡而笑，过了一会，低声道：“袁相公的武功，小妹心折之极。似乎尊师金蛇郎君也不会这点穴手段，这门功夫，袁相公是另有师承的了。”袁承志道：“不错，我是华山派门下弟子。”何铁手道：“袁相公武功集诸家所长，难怪神乎其技。小妹今晚是求师来啦。”
袁承志奇道：“这话我可不明白了。”何铁手笑道：“袁相公若是不嫌小妹资质愚鲁，就请收归门下。”袁承志道：“何教主一教之长，武功出神入化，却来开这玩笑。”何铁手道：“你如不传我解穴之法，难道我们教中几十个人，就眼睁睁让他们送命不成？”袁承志道：“只要你把我朋友送回，再答应以后永远不来纠缠，我当然会给他们解救。”何铁手道：“这么说来，袁相公是不肯收我这个徒弟了？”
袁承志道：“兄弟学艺未精，求师还来不及，哪敢教人？
咱们好言善罢，既往不咎，你道怎样？”何铁手笑道：“我把你朋友送还，你把我的部属治好。以后的事，走着瞧吧。”
袁承志见她始终不肯答应罢手言和，怒气渐生，暗想：“五毒教虽然横行天南，但我们七省英雄豪杰，也不见得就怕了你们。”当下默不作声。
何铁手盈盈站起，笑道：“啊哟，咱们的袁大盟主生气啦。”
裣衽万福，笑道：“好啦，好啦，我给你赔不是。”袁承志还了一揖，心下怫然不悦。何铁手道：“明儿我把你朋友送回来。
便请你大驾光临，救治我的朋友。”袁承志道：“一言为定。”
何铁手微微躬身，转身走出。她并不上屋，径往大门走去。袁承志只得跟着送出，童仆点烛开门。
焦宛儿跟在袁承志身后，暗想：“这女子行动诡秘，别在大门外伏有徒党，诱袁相公出去袭击，我先去瞧瞧。”于是慢慢落后，身上藏好蛾眉钢刺，越墙而出，躲在墙角边向外望去，只见大门口停了一乘暖轿，四名轿夫站在轿前，此外却无别人。焦宛儿矮了身子，悄悄走到轿后，双手把轿子轻轻一托，知道轿内无人，这才放心，正要走回，大门开处，童仆手执灯笼，袁承志把何铁手送了出来。
焦宛儿灵机一动：“她既不肯罢手，此后麻烦正多。我要找到她的落脚所在，他们再来纠缠，好让袁相公上门攻她个出其不意。”她存了报恩之心，也不怕前途艰险，缩身钻入轿底，手脚攀住了轿底木架。那暖轿四周用厚呢围住，又在黑夜，竟无一人发觉。只听得何铁手一阵轻笑，踏入轿中。四名轿夫抬起轿子，快步而去。
只觉四名轿夫健步如飞，原来抬轿的人也都身有武功，她不禁害怕起来。这时正当隆冬，寒风彻骨，暖轿底下都结了冰，被她口中热气一呵，化成了冷水一滴滴的落下。焦宛儿只得任由冷水落在脸上，不敢拂拭，只怕身子一动，立给何铁手发觉。
走了约莫半个时辰，忽听一声呼叱，轿子停住。一个男人声音喝道：“姓何的贱婢，快出来领死。”焦宛儿心中奇怪：“这声音好熟，那是谁啊？”又听另一个声音叫道：“五毒教横行一世，想不到也有今天。”焦宛儿一惊：“那是闵子华！嗯，第一个说话的是他师弟洞玄道人。”
只听得四周脚步声响，许多人围了上来。轿夫放下轿子，抽出兵刃。焦宛儿拉开轿障一角向外张望，见东边站着四五人，都是身穿道袍、手执长剑的道士，心想：“西、北、南三边必都有人，仙都派大举报仇来了。”只觉轿身微微一晃，何铁手已跃出轿外，娇声喝道：“水云贼道死了没有？你们胆子也真大，想干甚么？”一名长须道人喝道：“我们师父黄木道长到底在哪里，快说出来，免你多受折磨。”
何铁手格格娇笑，柔声道：“你们师父又不是三岁娃娃，迷了路走失了，却来问我要人。你们把师父交给我照管了，是不是呢？好吧，大家武林一脉，我帮你们找找吧，免得他可怜见儿的，流落在外，没人照顾。也不知是给人拐去了呢，还是给人卖到了番邦。”焦宛儿心道：“原来这女人说话，总是这么娇声媚气的，我先前还道她故意向袁相公发嗲。”
那长须道人怒道：“五毒教逞凶横行，今日教你知道恶有恶报！”何铁手笑道：“仙都派在江湖上本来也算是有点儿小名气的，可是平时不敢正大光明的来找我，现今知道我们教里多人受伤，就鬼鬼祟祟的躲在这里。哈哈，呵呵，嘻嘻，嘿嘿！”片刻之间，换了几种笑声，她笑声未毕，只听西北角上一人“啊”的一声惨叫，想是中了她毒手，一时只听得呼叱怒骂、兵刃碰撞之声大作。
这次仙都派倾巢而出，来的都是高手，饶是何铁手武功高强，却始终闯不出去。斗不到一盏茶时分，四名轿夫先后中剑，或死或伤。
焦宛儿在轿下不敢动弹，眼见仙都门人剑法迅捷狠辣，果有独得之秘，心想当日袁相公一举而破两仪剑法，那是他们遇上了特强高手，才受克制，寻常剑客却决非仙都门人对手。
她怕黑夜之中贸然露面，给仙都门徒误会是五毒教众，不免枉死于剑下，只得屏息不动。这时二十多柄长剑把何铁手围在垓心，青光霍霍，冷气森森，只看得她惊心动魄。
何铁手在数十名好手围攻下沉着应战。一个少年道人躁进猛攻，被她铁钩横划，带着肩头，登时痛晕在地，当下由同伴救了下去。再拆数十招，何铁手力渐不支。闵子华长剑削来，疾攻项颈，她侧头避过，旁边又有双剑攻到。
只听铮的一声，一件细物滚到轿下。焦宛儿拾起一看，原来是半枚女人戴的耳环。她心中又喜又急，喜的是何铁手这一役难逃性命，可给袁相公除了个大对头；急的是她若丧命，青青不知落在何处，她手下教众肯不肯交还，实在难说。
又斗数十招，何铁手头发散乱，已无还手之力。长须道人一声号令，数十柄长剑忽地回收，组成一张烂银也似的剑网，围在她四周。长须道人喝道：“我师父他老人家在哪里？
他是生是死，快说。”何铁手把金钩夹在胁下，慢慢伸手理好散发，忽然一阵轻笑，铁钩迅如闪电，伤了一名道人。众人大怒，长剑齐施，这一次下手再不容情，眼见何铁手形势危急万分，突然远处传来嘘溜溜一声呼哨。何铁手百忙中笑道：“我帮手来啦，你们还是快走的好，否则要吃亏的呀。”焦宛儿心想：“如不知他们是在拚死恶斗，听了她这几句又温柔又关切的叮嘱，还以为她是在跟情郎谈情说爱哩！”
那长须道人叫道：“料理了这贱婢再说！”各人攻得更紧。
转眼间何铁手腿上连受两处剑伤，但她还是满脸笑容。一名年轻道人心中烦躁，不忍见这么一个千娇百媚、笑靥迎人的姑娘给乱剑分尸，喝道：“你别笑啦，成不成？”何铁手笑道：“你这位道长说甚么？”那道人一呆，正待回答，眼前忽然金光一闪。闵子华急呼：“留神！”但哪里还来得及，波的一声，金钩已刺中他背心。
酣斗中远处哨声更急，仙都派分出八人迎上去阻拦。只听金铁交鸣，不久八人败了下来，仙都门人又分人上去增援。
这边何铁手立时一松，但仙都派余人仍是力攻，她想冲过去与来援之人会合，却也不能。
双方势均力敌，高呼鏖战。打了一盏茶时分，闵子华高叫：“好，好！太白三英，你们三个卖国贼也来啦。”一人粗声粗气的道：“怎么样！你知道爷爷厉害，快给我滚。”
焦宛儿心下惊疑：“太白三英挑拨离间，想害我爹爹，明明已给袁相公他们擒住。爹爹后来将三人送上南京衙门，怎么又出来了？是越狱？还是贪官卖放？”
这时何铁手的帮手来者愈多，仙都派眼见抵挡不住，长须道人发出号令，众人登时收剑后退。仙都门人对群战习练有素，谁当先，谁断后，阵势井然。何铁手身上受伤，又见敌人虽败不乱，倒也不敢追赶，娇声笑道：“暇着再来玩儿，小妹不送啦。”
仙都派众人来得突然，去得也快，霎时之间，刀剑无声，只剩下朔风虎虎，吹卷残雪。
焦宛儿从轿障孔中悄悄张望，见场上东一堆西一堆的站了几十个人。一个老乞婆打扮的女人道：“他们消息也真灵通，知道咱们今儿受伤的人多，就来掩袭。教主，你的伤不碍事吧？”何铁手道：“还好。幸亏姑姑援兵来得快，否则要打跑这群杂毛，倒还不大容易呢。”一个白须老人道：“仙都派跟华山派有勾结吗？”一个嗓音嘶哑的人道：“金龙帮跟那个姓袁的小子搅在一起。咱兄弟已使了借刀杀人的离间之计，料想姓袁的必会去跟仙都派为难。”那白须老人道：“好吧，让他们自相残杀最好。”
焦宛儿在轿下听到“借刀杀人的离间之计”这几个字，耳中嗡的一响，一身冷汗，心道：“是了，是了，害死我爹爹的，原来是这三个奸贼。”她想再听下去，却听何铁手道：“大伙儿进宫去吧，轿子可不能坐啦。”众人一拥而去。
焦宛儿等他们走出数十步远，悄悄从轿底钻了出来。不觉吃了一惊，原来当地竟是在禁城之前，眼见一伙人进宫去了。仙都派围攻何铁手，拚斗时刻不短，居然并无宫门侍卫前来查问干预。她不敢多耽，忙回到正条子胡同，将适才所见细细对袁承志说了。袁承志大拇指一竖，说道：“焦姑娘，好胆略，好见识！”
焦宛儿脸上微微一红，随即拜了下去。袁承志侧身避过，慨然道：“令尊的血海深仇，自当着落在我身上。焦姑娘再行大礼，那可是瞧不起我了。”沉吟片刻，说道：“事不宜迟，我这就进宫去找他们。”焦宛儿道：“这些奸贼不知怎样，竟混入了皇宫。看来必有内应。宫里禁卫森严，袁相公贸然进去，只怕不便。”
袁承志道：“不妨，我有一件好东西。本来早就要用，哪知一到京师之后，怪事层出不穷，竟没空去。”说着取出一封书信，便是满清睿亲王多尔衮写给宫里司礼太监曹化淳的密函，本是要洪胜海送去的。袁承志知道这信必有后用，一直留在身边。
焦宛儿喜道：“那好极了，我随袁相公去，扮作你的书童。”
袁承志知她要手刃仇人，那是一片孝心，劝阻不得，点头允了。
焦宛儿在轿下躲了半夜，弄得满身泥污，忙入内洗脸换衣，装扮已毕，又是个俊俏的小书童。袁承志笑道：“可不能再叫你焦姑娘啦！”焦宛儿道：“你就叫我宛儿吧，别人还当是甚么杯儿碗儿呢。”
正要出门，吴平与罗立如匆匆进来，说顺天府尹衙门戒备很严，等了两个多时辰，直到捕快换班，才把单铁生的尸首丢了下去。袁承志点头道：“好！”焦宛儿说起要随袁承志入宫寻奸，为父报仇。罗立如忽道：“袁相公，师妹，我跟你们一起去，好么？”
焦宛儿眼望袁承志，听他示下。袁承志心想：“这次深入禁宫，本已危机四伏，加之尚有不少高手在内。要保护焦姑娘周全已甚不易，多一人更碍手脚。”正要出口推辞，忽见吴平伸手暗扯罗立如衣角，连使眼色，说道：“罗师弟，你伤臂之后身子还没完全复原，还是让袁相公带师妹去吧。”袁承志心中一动：“他似乎有意要我跟焦姑娘单独相处。昨晚我和她去见水云道人，青年男女深夜出外，只怕已引起旁人疑心。虽然大丈夫光明磊落，但还是避一下嫌疑的好。”于是对罗立如道：“罗大哥同去，我多一个帮手，那再好没有。委屈你一下，请也换上童仆打扮。”
罗立如大喜，入内更衣。吴平跟着进去，笑道：“罗师弟，你这次做了傻事啦！”罗立如愕然道：“甚么？”吴平道：“袁相公对咱们金龙帮恩德如山，师妹对他显然又倾心之至……”罗立如颤声道：“你说让师妹配……配给袁相公？”吴平道：“恩师在天有灵，定也必十分喜欢。你跟了去干甚么？”
罗立如道：“大师哥说得对，那我不去啦！”吴平道：“现今不去，又太着痕迹。你相机行事，如能撮成这段姻缘，那是再好不过。”
罗立如点头答应，心中却是一股说不出的滋味。原来他对这小师妹暗寄相思已有数年，只是见她品貌既美，又不苟言笑，协助焦公礼处理帮中事务颇具威严，是以一番深情从不敢吐露半点；断臂后更是自惭形秽，连话也不敢和她多说一句，这时听吴平一说，不禁怅惘，但随即转念：“袁相公如此英雄，和师妹正是一对。她终身有托，我自当代她欢喜。”
第十六回 荒冈凝冷月 纤手拂晓风
众人来到胡同外十余丈处，焦公礼的几名弟子已迎了上来，说闵子华和他师弟洞玄道人在屋里说话。众人见袁承志出手相助，精神大振。
焦宛儿问袁承志道：“袁相公，可以动手了么？”袁承志道：“叫大伙守在外面，咱们几个人先去一探。”焦宛儿道：“好！”低声对众帮友吩咐几句，和袁承志等跃进墙去。焦宛儿轻功较差，落地时脚下微微一响，屋中灯火忽地熄灭。焦宛儿知仇人已经发觉，不能再探到什么，微发轻哨，四周屋顶到处都探出头来。焦宛儿叫道：“姓闵的，出来瞧瞧，是谁来啦！”屋中人默不作声。焦宛儿叫道：“点了火把进去！”
金龙帮四名帮友取出火折，点燃带来的火把，昂首而入，旁边四名帮友执刀卫护。突然啪啪啪数声，四根火把打灭了三根，两条黑影从众人头顶飞跃而过。金龙帮帮众一涌而上，四下围住，乒乒乓乓地打了起来。火把增燃，将大院子照耀得如同白昼。
闵子华和洞玄道人知落重围，背靠背地拼力死战，顷刻间把金龙帮帮众刺伤了六七人。伤者一退下，立即有人补上。
再斗一阵，闵子华和洞玄又伤了三四人，但洞玄左臂也已受伤。他剑交右手，舍命力战。两仪剑法本是他使左手剑，闵子华使右手剑，左右呼应，回环攻守。现下两柄都是右手剑，威力立减。斗不多时，洞玄与闵子华身上又各受了几处伤。
袁承志在旁观战，心想：“一命还一命，杀闵子华一人已经够了，不必让洞玄也陪在这里。”见两人即将丧命，踊身跳入圈子，金光闪动，呛啷啷一阵响，不但洞玄与闵子华手中长剑被金蛇剑削断，金龙帮诸人的兵刃也有七八柄断头折身。
众人出其不意，都大吃一惊，向后跃开。
袁承志不意此剑竟有如斯威力，连自己也是一呆，心想这都是各人趁手的兵器，自己不过要双方罢手停斗，不料竟削坏了多件兵刃，好生不安。
这时闵子华和洞玄全身血迹斑斑，见袁承志到来，更知无幸。洞玄把断剑往地下一掷，惨笑道：“我师兄弟不知何事得罪了阁下，如此苦苦相逼？”翻手从腰间摸出一柄匕首，猛往自己胸膛插落。袁承志左掌如风，在他胸前轻轻一推，右手已拿住他手腕，夹手夺过匕首，火光下看去，见匕首和闵子华刺死焦公礼那一柄全然相同，柄上刻着“仙都门下子字辈弟子洞玄收执”一行字。
洞玄铁青了脸，喝道：“我学艺不精，不是你对手，死给你看便了。快把匕首还我！”袁承志怕他又要自杀，将匕首插入腰带，正色道：“待得料理清楚，自然还你。”洞玄大怒，叫道：“你要杀就杀，不能如此欺人！”说着劈面一拳。袁承志侧身避开，愕然道：“在下何敢相欺？”洞玄凛然道：“这匕首是本派师尊所赐，宁叫性命不在，也不能落入旁人手中。”袁承志一愣，疑云大起，心想这匕首既如此要紧，闵子华怎能于刺杀焦公礼后仍留在他身上，却不取回？当下将匕首双手奉还，说道：“在下有一事不明，要请教道长。”洞玄接过匕首，听他说得客气，便道：“请说。”
袁承志转过身来，对焦宛儿道：“焦姑娘，那布包给我。”焦宛儿递过布包，手握双刀，紧紧监视闵子华。袁承志打开布包，露出匕首。闵子华和洞玄齐声惊呼。金龙帮帮众眼见凶器，想起老帮主惨死，目眦欲裂，各人逼近数步。
闵子华颤声道：“这……这……这是我的匕首呀！你从哪里得来？”伸手来取。袁承志手一缩。焦宛儿单刀挥出，往闵子华手臂砍落。闵子华疾忙缩手，这刀便没砍中。焦宛儿待要追击，袁承志伸手拦住，说道：“先问清楚了。”焦宛儿停刀不砍、流下两行泪来。
闵子华怒道：“当日我们在南京言明，双方解仇释怨。金龙帮干吗不顾信义，接连几次前来伤我？你叫焦公礼出来，咱们三对六面，说个明白。姓闵的到底哪一点上道理亏了……”他话未说完，金龙帮帮众早已纷纷怒喝：“我们帮主给你害死了，你这奸贼还来假撇清！”闵子华和洞玄都大吃一惊，齐声道：“什么？焦公礼死了？”
袁承志见二人惊讶神色，不似作伪，心想：“或许内中另有别情。”问道：“你真的不知？”闵子华道：“我把房子输了给你，没面目再在江湖上混，便上开封府去，要跟掌门大师兄水云道长商量，哪知师兄没会到，途中却不明不白地跟金龙帮打了两场。焦公礼好端端的，又怎会死？”焦宛儿听他这么说，也瞧出情形有点不对，哽咽道：“我爹爹……是给……给人用这把匕首害死的……就算不是你，也总是你的朋友。”闵子华恍然大悟，道：“嗯，嗯，这就是了。”焦宛儿喝道：“什么这就是了？”闵子华急忙分辩，结结巴巴的却说不明白。金龙帮众人只道他心虚，声势汹汹地操刀又要上前。
洞玄道人接过闵子华手中半截断剑，掷在地下，凛然道：“各位要让焦帮主的大仇不能得报，让真凶奸人在旁暗笑，我师兄弟饶上两条命，又算什么？”挺起胸膛，束手就戮。众人见他如此，面面相觑，一时拿不定主意。
袁承志道：“这样说来，焦帮主不是闵兄杀的？”闵子华道：“姓闵的出于仙都门下，也还知道江湖上信义为先。我既已输给你，又知有奸人从中挑拨，怎会再到南京寻仇？”袁承志道：“焦帮主不是在南京被害的。”闵子华奇道：“在哪里？”袁承志道：“徐州。”洞玄道：“我师兄弟有十多年没到徐州啦。除非我们会放飞剑，千里外杀人性命。”袁承志道：“此话当真？”洞玄伸手一拍自己项颈，说道：“杀头也不怕，何必说假话！”
焦宛儿道：“那么这柄匕首从何而来？”洞玄道：“我这时说出真相，只怕各位还不相信。现下我带你去个地方，一看便知。”闵子华急道：“师弟，那不能去。”洞玄道：“口说无凭，须有实据。焦帮主为奸人杀害，此事非同小可，务须查个水落石出。袁相公和焦姑娘两位是何等样人，决不能坏咱们的事。”闵子华点点头。焦宛儿道：“去哪里？”洞玄道：“只能带领袁相公和你两位同去。人多了不行。”
金龙帮中有人叫了起来：“他要使奸，莫给他们走了。”焦宛儿问袁承志道：“袁相公，你说怎样？”袁承志心想：“看来这两人确是别有隐情，还是一同前往查明真相为妥。要是他们想使诡计，谅来也逃不脱我手掌。”说道：“那么咱们就同去瞧瞧。”
焦宛儿对金龙帮众人道：“有袁相公在，料想他们也不敢怎样。”自焦公礼逝世，焦宛儿已隐然为一帮之主。她率领帮众大举寻仇，众人对她言听计从。袁承志是金蛇营首领，早已是帮众的头脑，他为人仁义，武功高强，众人欣然称是，更无异言。
袁承志和焦宛儿随着闵子华师兄弟一路向北。来到城墙边，洞玄取出钩索，甩上去钩住城墙，让焦宛儿先爬了上去，然后他师兄弟先后爬上城头，让袁承志在后监视出城。四人出城后，续向北行。这时方当子夜，月色如水，道路越走越崎岖。再行四五里，上了个乱石山岗，袁承志和焦宛儿都感讶异，不知这两人来此荒僻之处，有何用意。焦宛儿寻思：“莫非这两人在此伏下大批帮手？但有袁相公在此，对方纵有千军万马，他也必能带我脱险。”
上岗又走了二三里，才到冈顶，只见怪石嵯峨，峻险突兀，月光下似魔似怪，阴森森的寒意逼人。洞玄和闵子华走向一块大岩石之后，袁承志和焦宛儿跟着过去，只见岩边赫然停着一具棺木。焦宛儿于黑夜荒山乍见此物，心中一股凉气直冒上来。
洞玄捡起一块石子，在棺材头上轻击三下，稍停一会，又击两下，然后再击三下，双手托住棺盖往上一掀、喀喇一声响，棺材中坐起一具僵尸。焦宛儿“啊”的一声大叫，双手抓住了袁承志左手，不由自主地靠在他身上。
只听那僵尸道：“怎么？带了外人来？”洞玄道：“两位是朋友。这位袁相公，是金蛇郎君夏大侠的弟子。这位焦姑娘，是金龙帮焦帮主的千金。”那僵尸向袁焦二人道：“两位莫怪。贫道身上有伤，不能起身。”洞玄道：“这是敝派掌门师兄水云道人。在这里避仇养伤。”袁承志和焦宛儿才知原来不是僵尸，当即施礼。水云道人拱手答礼。那水云道人脸如白纸，没半丝血色，额角正中从脑门直到鼻梁却是一条殷红色的粗大伤疤，疤痕犹新，想是受创不久，为那惨白的脸色一加映托，更是可怖。
水云道人说道：“我师父跟尊师夏老师交好。夏老师来仙都山时，贫道曾侍奉过他。他老人家可好？”袁承志心想这时不必再瞒，答道：“他老人家已去世多年了。”
水云道人长叹一声，惨然不语，过了良久，才低声道：“刚才听洞玄师弟说道，阁下是金蛇弟子，贫道十分欢喜，心想只要金蛇前辈出手，我师父的大仇或能得报。唉！哪知他老人家竟也已归道山，只怕要让奸人横行一世了。”
焦宛儿心道：“我是为报父仇而来此地，哪知又引出一桩师仇来。”袁承志却想：“程帮主适才说道，黄木道人为五毒教所害，那可又拉在一起了。”
洞玄低声把金龙帮寻仇的事说了，求大师兄向焦宛儿解释。水云道人“咦”了一声，越听越怒，突然手掌翻过，在身旁棺上猛击一掌。
水云道人道：“焦姑娘，我们仙都弟子，每人满师下山之时，师父必定赐他一柄匕首。贫道忝居本派掌门，虽然本领不济，忍辱在这里养伤，但还不敢胡说打诳。焦姑娘，你道这柄匕首是做什么用的？”焦宛儿恨恨地道：“不知道！”
水云道人抬头望着月亮，喟然道：“敝派第十四代掌门祖师菊潭道长当年剑术精妙绝伦，只可惜性子刚傲，又颇有些不明是非，杀了不少无辜之人，结仇太多，终于各派剑客大会恒山，以车轮战法斗他一人。菊潭道长虽然剑下伤了对头十八人，最后筋疲力尽，身受重伤，于是拔出匕首自杀而死。本派因此元气大伤，又得罪了天下英雄，此后定下一条规矩，每名学艺完毕的弟子都授一柄匕首。洞玄师弟，你到那边去。”洞玄不明他用意，但还是朝他手指所指，向西行去。水云等他走出数百步，高声叫道：“行了。”洞玄停步。
水云低声问闵子华道：“闵师弟，这把匕首，叫做什么？”闵子华道：“这是仙都戒杀刀。”水云又问：“师父授你戒杀刀时，有四句什么训示？你低声说来。”闵子华肃然道：“严戒擅杀，善视珍藏，义所不敌，举以自戕。”
水云点点头，向东边一指，道：“你到那边去。”待闵子华走远，把洞玄叫回来，问道：“洞玄师弟，这把匕首，叫做什么？”洞玄道：“仙都戒杀刀。”水云又问：“师父授你此刀之时，有何训示？”洞玄肃然道：“严戒擅杀，善视珍藏，义所不敌，举以自戕。”
水云把闵子华叫回，对袁承志和焦宛儿道：“现今两位可以相信，敝派确是有此训示。敝派弟子犯戒，妄杀无辜，也是有的，可是凭他如何不肖，无论如何不敢用这戒杀刀杀人。”
袁承志问道：“这匕首为什么叫‘戒杀刀’？”水云道：“敝派鉴于菊潭祖师的覆辙，从第十五代祖师起便定下一条门规，严禁妄杀无辜，本派每两年一次在仙都山大会，有人犯戒，便得在师长兄弟之前，用这戒杀刀自行了断。闵师弟要杀焦帮主，虽然当年闵子叶师兄行为不端，有取死之道，但为兄报仇，本来也不算是妄杀，可是后来既知受奸人挑拨，再去加害，那便犯了重大门规，谅他也是不敢。”他叹了口气，说道：“这戒杀刀是自杀用的，要是仙都弟子遇敌之时，武功不如，而对方又苦苦相逼，脱身不得，便须以此匕首自杀，免损仙都威名。闵师弟就算敢犯师门严规，天下武器正多，怎会用戒杀刀去杀人？而且刺杀之后，怎么又不把刀带走？”袁承志和焦宛儿听到这里，都不住点头。
水云又道：“焦姑娘，我给你瞧封信。”说着从棺材角里取出一个布包，打了开来，里面是一堆文件杂物。他从中捡出一信，递给焦宛儿。焦宛儿眼望袁承志。袁承志点点头。焦宛儿接过信来，月光下见封皮上写着“急送水云大师兄亲启，闵缄”几个字，知是闵子华写给水云的信，水云道：“焦姑娘，请看信！”焦宛儿点点头，抽出信笺，见纸笺上端印着“蚌埠通商大客栈用笺”的红字，信上的字歪歪扭扭，文理也不甚通，写道：“水云大师兄：你好。焦公礼之事，小弟已明白受人欺骗，糊涂之极，报仇什么的，就此拉倒不干了。但昨晚夜里，小弟的戒杀刀忽给万恶狗贼偷去，真惭愧之至。如果寻不回来，我再没面目见大师兄了，千万千万。小弟闵子华拜上。八月十八口”
焦宛儿读完此信，心想：“我与爹爹七月间在山东参与泰山大会，此后南下徐州，爹爹于十一月初二在徐州被害。这信写于八月十八，该当不是假的。”当下更无怀疑，身子颤抖，盈盈向闵子华拜了下去，说道：“闵叔叔，侄女错怪好人，冒犯你老人家啦。”拜罢又向洞玄赔礼。两人连忙还礼。
闵子华道：“不知是哪个狗贼偷了这把刀去，害死了焦帮主。他留刀尸上，就是要你疑心我呀。”焦宛儿道：“侄女真是鲁莽，没想到这一着，只道闵叔叔害了爹爹后，还要逞英雄好汉，留刀示威。”闵子华道：“我失了戒杀刀，急忙泉告掌门师兄，再和洞玄师弟到处找寻，没一点眉目，后来接到大师兄飞帖，召我们到京师来，这才动身。路上你们没头没脑地杀来，我也只好没头没脑地跟你们乱打一阵。幸亏袁相公赶到，才弄明白这回事。”水云道：“等我们的事了结之后，要是贫道侥幸留得性命，定要帮焦姑娘找到这偷刀杀人的奸贼。这件事仙都派终究也脱不了牵连。”焦宛儿又裣衽拜谢，将匕首还给闵子华。
袁承志心想，他们师兄弟只怕另有秘事商酌，外人不便参与，便拱手道：“兄弟就此别过。”两人和水云等作别，走出数十步，正要下冈，洞玄忽然大叫：“两位请留步。”
袁承志和焦宛儿一齐停步。洞玄道人奔将过来，说道：“袁相公，焦姑娘，贫道有一件事想说，请两位别怪。”袁承志道：“道长但说不妨。”洞玄道：“这里的事，要请两位千万不可泄漏。本来不须贫道多嘴，实因与敝师兄性命攸关，不得不冒昧相求。”按照江湖道上规矩，别帮别派任何诡秘怪异之事，旁人瞧在眼里，决不能传言谈论，否则凶杀灾祸立至，此事人所共知，但洞玄竟如此不放心，不惜冒犯叮嘱，自是大非寻常。袁承志心中一动，虽事不干己，但想大家武林一脉，有事该当相助，说道：“不知令师兄有甚危难之事，兄弟或可相助一臂。”
洞玄和袁承志交过手，知他武功卓绝，不但高出自己十倍，也远在仙都第一高手水云师兄之上。听他这么说，心头一喜，忙道：“袁相公仗义相助，真是求之不得，待贫道禀过大师兄。”匆匆回去，低声和水云、闵子华商量。三人谈了良久，似乎难以决定。袁承志心想：“既然他们大有为难，不愿外人插手，那就不必多事了。”高声叫道：“两位道长、闵兄，兄弟先走一步，后会有期！”一拱手就要下冈。
水云道人叫道：“袁相公，请过来说几句话。”袁承志转身走近。水云道：“袁相公肯拔刀相助，我们师兄弟委实感激不尽。不过这是本门私事，情势凶险万分，实在不敢要袁相公无故犯险。还请别怪贫道不识好歹。”说着拱手行礼。
袁承志知他是一片好意，心想这人倒也颇具英雄气概，说道：“道长说哪里话来？既是如此，就此告辞。道长如需相助，兄弟自当尽力，随时送信到正条子胡同就是。”
水云低头不语，忽然长叹一声，说道：“袁相公如此义气，我们的事虽然说来羞人，如再相瞒，可就不够朋友了。两位请坐。洞玄师弟，你对两位说吧。”
洞玄等两人在石上坐好，自己也坐下说道：“我们恩师黄木道人生性好动，素喜到处云游，除了两年一次的仙都大会之外，平日少在山上。五年前的中秋，又是大会之期，恩师竟并不回山主持，也不带信回来，这是从来没有的事，众弟子又是奇怪，又是担忧。恩师这次是到南方云游采药，大伙儿忙分批到云贵两广查访，各路都没消息。我和闵师哥在客店之中得到点苍派‘追风剑’万里风的书信，说有急事邀我们前往。我们两人赶到云南大理万大哥家中，见他身受重伤，躺在床上。一问之下，原来是为了我们恩师才受的伤。”
袁承志想起程青竹曾说黄木道人是死于五毒教之手，暗暗点头，听洞玄又道：“追风剑万大哥说道，那天他到大理城外访友，见到我们恩师受人围攻。点苍派跟仙都派素有渊源，他当即仗剑相助。岂知对方个个都是高手，两人寡不敌众，万大哥先遭毒手，昏倒在地，后来由人救回，恩师却生死不明。万大哥肩头和胁下都为钢爪所伤，爪上喂了剧毒。看这情形，必是五毒教所为。他后来千辛万苦地求到灵药，这才死里逃生。于是我们仙都三十二弟子同下云南寻师，要找五毒教报仇。可是四年来音讯全无，恩师自是凶多吉少。五毒教又隐秘异常，踏遍了云南全省，始终没半点线索，大家束手无策，才离云南。不久前北方传来消息，说五毒教教主何铁手到了顺天……”
袁承志“啊”了一声。洞玄道：“袁相公识得她么？”袁承志道：“我有几位朋友昨天刚给她毒手所伤。”洞玄道：“令友不碍事么？”袁承志道：“眼下已然无妨。”
洞玄道：“嗯，那真是天幸。我们一得讯，大师兄便传下急令，仙都弟子齐集京师。我们在来京途中遇到焦姑娘，那不必说了。大师兄比我们先到，他与何铁手狭路相逢。那贱婢竟然出言讥刺，十分无礼。大师兄跟她动起手来，这贱婢手脚滑溜，大师兄一不留神，额上为她左手铁钩所伤，下盘又中了她五枚暗器。她只道这铁钩喂有剧毒，大师兄一定活不了，冷笑几声便走了。好在大师兄内功精湛，又知对头周身带毒，在动手之前已先服了不少解药，身边又带了不少外用解毒膏丹，这才幸没遭难。”
水云叹道：“贫道怕她知我不死，再来赶尽杀绝，不敢在寓所养伤，只得找了这样古怪的地方静养，再过三个月，毒气可以慢慢拔尽。师父多半已丧在贱婢手下，这仇非报不可。只是对头手段太辣，毒物厉害，是以贫道不敢拖累朋友。”
闵子华问道：“袁相公怎么也跟五毒教结了梁子？”袁承志于是将如何在惠王府遇到五毒教、程青竹如何为老丐婆抓伤的事简略说了。水云道：“袁相公既跟他们并无深仇，吃了点小亏，也就算了。你千金之体，犯不着跟这等毒如蛇蝎之人相拼。”
袁承志心想自己有父仇在身，又要辅佐闯王和义兄李岩图谋大事，这种江湖上的小怨小仇，原不能过于当真，否则纠缠起来永无了局，点头道：“道长指教甚是。我有一只朱睛冰蟾，可给道长吸毒。”当下用冰蟾替他吸了一次毒，乱石冈上无酒浸出蟾中毒液，于是把冰蟾借给洞玄，教了用法，要他替水云吸尽毒气后送回。水云、闵子华、洞玄不住道谢。
袁承志和焦宛儿缓缓下冈，走到一半，宛儿忽往石上一坐，轻轻啜泣。承志轻拍她肩膀，低声问道：“怎么？焦姑娘，你不舒服么？”焦宛儿摇摇头，拭干泪痕，若无其事地站了起来。承志心想：“这一来，她金龙帮和仙都派虽化敌为友，但她杀父大仇如何得报，却更渺茫了。也难为这样一个年轻姑娘，居然这般硬朗。”
两人回进城里，天将微明，袁承志把焦宛儿送回金龙帮寓所，自回正条子胡同。他在长街一排民房屋顶上展开轻身功夫，倏然之间，已过了几条街，一时奔得兴发，使出“神行百变”绝技，真如飞燕掠波、流星横空一般，耳旁风动，足底无声，正奔得高兴，忽听身旁低喝一声：“好功夫！”
袁承志陡然住足，白影微晃，一人从身旁掠过，娇声笑道：“追得上我吗？”语声方毕，已蹿在七八丈外…袁承志见这人身法奇快，心中一惊：“这是个女子？轻身功夫竟如此了得？”他少年人既好奇，又好胜，提气疾追。那人毫不回顾，如飞奔跑。时候一长，袁承志的内力、轻功终于高出一筹，脚下加劲，片刻间追过了头，赶在那人面前数丈，回转身来。
那人咯咯娇笑，说道：“袁相公，今日我才当真服你啦！”只见她长袖掩口，身如花枝颤袅，正是五毒教教主何铁手。她全身白衣如雪，给足底黑瓦一衬，更是黑的愈黑，白的愈白。武林中人所穿夜行衣非黑即灰，使得夜中不易为人发觉，敌人发射暗器不能取得准头。她竟然一身白衣，若非自恃武艺高强，决不能如此肆无忌惮。袁承志拱手说道：“何教主有何见教？”何铁手笑道：“袁相公昨日枉驾，有不少碍手碍脚之人在场，大家分了心，不能好好见个高下。小妹今日专程前来，讨教几招。袁相公半夜三更的送一位美貌姑娘回家，好风流多情啊！”边说边笑，语音娇媚。
袁承志心想：“我送焦姑娘回家，原来给她瞧见了。此事不必多提！”便道：“教主这般身手，男子中也难得一见。兄弟十分佩服。却不必再比了。”
何铁手笑道：“昨日试拳，袁相公掌风凌厉之极。小妹力气不够，不敢接招。今日比比兵刃如何？”也不等袁承志回答，呼的一声，已将腰间一条软鞭抖了出来，微光中但见鞭上全是细刺倒钩，只要给它扫中一下，皮肉定会给扯下一大块来。何铁手娇滴滴地道：“袁相公，这叫做蝎尾鞭，刺上是有毒的，你要加意小心，好么？”袁承志听她说话，不觉打个寒战。她语气温柔，关切体贴，含意却极狠毒，两者浑不相称。
袁承志却不欲跟她没来由地比武，抱拳说道：“失陪了！”何铁手不等他退开，手腕轻抖，蝎尾鞭势挟劲风，径扑前胸。袁承志上身后仰避开，不等蝎尾鞭次招再到，已蹿出数丈。何铁手知追他不上，朗声叫道：“金蛇郎君的弟子如此脓包，败坏了师尊一世威名！”袁承志一愣停步，心想：“我几次相让，他们五毒教骄纵惯了，还道我当真怕她。”心念微动之际，白影闪处，蝎尾鞭又带着一股腥风扑到。
袁承志眉头一皱，暗想：“这等喂毒兵器纵然厉害，终究为正人君子所不取。她好好一个女子，却身在邪教，以致行事不端。”料想蝎尾鞭全鞭有毒，不能白手抢夺，索性双手拢人袖中，身随意转，滴溜溜地东闪西避，使的是木桑所授的轻身功夫。何铁手鞭法虽快，哪里带得到他的一片衣角？袁承志捷若飞禽，何铁手只瞧得心魂俱醉，大为颠倒，想不到世上竟有如此高明武功。
转瞬间拆了二十余招，何铁手娇喝：“你一味闪避，算什么好汉？”袁承志笑道：“你想激我夺你鞭子？又有何难。”俯身向前，双手在屋顶分别捡起一片瓦片，凝视鞭影，看得真切，叫道：“撤鞭！”两块瓦片一上一下，已将蝎尾鞭夹在中间，顺手里夺，右足晃动，瞬息间连踢三脚。何铁手刚想运劲夺鞭，对方足尖已将及身，只得撤鞭倒退，不想踏了个空，跌下屋去。袁承志抢住鞭柄，笑道：“金蛇郎君的弟子怎么样？”
但听得何铁手柔媚的声音叫道：“很好！”她身法好快，刚一着地，又即蹿上屋顶，饶是袁承志身有绝顶轻功，也不禁佩服。
何铁手右手叉在腰间，身子微晃，腰肢款摆，似乎软绵绵地站立不定，笑道：“还要领教袁相公的暗器功夫，我们五仙教有一门含沙射影……”袁承志听她娇声软语地说着话，也不见她身转手扬，突然间眼前金光闪动，大惊之下，知道不妙，百忙中“一飞冲天”，跃起寻丈，只听得一阵细微的铮铮之声，数十枚暗器都打在屋瓦之上。
原来这门暗器是无数极细的镀金钢针，机括装在胸前，发射时不必先取准头，只须身子对正敌人，随手在衣内腰间一按，一股钢针就由强力弹簧激射而出。真是神不知，鬼不觉，何况钢针既细，为数又多，一枚沾身，便中剧毒。武林中任何暗器，不论是钢镖、袖箭、弹丸、铁莲子，发射时总得动臂扬手，对方如是高手，一见早有防备。但这毒针之来，事先绝无半点征兆，叫外人知者极少，等到见着，十之八九非死即伤，而伤者不久也必送命。这暗器他们称之为“含沙射影”，端的武林独步，人间无双。
袁承志身子未落，三枚铜钱已向她要穴打去，怒喝：“我跟你无怨无仇，为什么下此毒手？”何铁手侧身避开两枚铜钱，右手翻转，接住了第三枚，轻叫一声：“啊哟，好大的劲儿，人家的手也给你碰痛啦。”看准袁承志落下的方位，还掷过来。
听声辨形，这枚铜钱掷来的力道也颇不弱，袁承志刚想伸手去接，突然心里一动：“这人手上有毒，别上她当。”长袖挥动，又把铜钱拂了回去。这一下劲力就没手掷的大，何铁手伸出两指，轻轻拈住，放入衣囊，笑道：“多谢！可是只给我一文钱，不太小气了些吗？”手掌伸出来时迎风一抖，十多条非金非丝的绳索向他头上罩来。
袁承志恼她适才偷放毒针手段阴毒之极，当下再不客气，扬起蝎尾鞭，往她绳上缠去。何铁手陡然收索，笑道：“蝎尾鞭是我的呀。你使我兵器，害不害臊呀？”说的是一口云南土音，又糯又脆，加了不少嗲声嗲气，手下却毫不延缓。
袁承志把蝎尾鞭远远向后掷出，叫道：“我再夺下你这几根绳索儿，你们五毒教从此不能再来纠缠，行不行？”何铁手娇笑道：“这不叫绳索儿，这是软红蛛索。你爱夺，倒试试看。”说着蛛索横扫，拦腰卷来。这蛛索细长多丝，四面八方同时打到。
袁承志侧身闪避，想抢攻对手空隙，哪知她十多根蛛索有的攻敌，有的防身，攻出去的刚收回守御，原来缩回的又反击而出，攻守连环，并无破绽。
拆了十余招后，袁承志已看出蛛索的奥妙，心想：“这蛛索功夫是从蜘蛛网中变化出来的。”乘她一招使老，进攻的索子尚未收回、而守御的索子已蓄势发出之际，身形微斜，陡然欺近她背心，伸手向她胁下点去。这招快极险极，何铁手万难避开，忽然间身子侧过。袁承志见这一下如点实了，手指非碰到她胸部不可，脸上发热，凝指不发，心想：“你这招太也无赖！”
何铁手左手钩疾向右划。袁承志疾忙缩手，嗤的一声，袖口已给铁钩子划了一条缝。何铁手道：“啊哟，把袁相公袖子割破啦。您除下长衫，我去给你补好。”
袁承志见她狡计百出，心中愈怒，乘势一拉，扯下了右臂破袖，使得呼呼风响，不数招，袖子已与蛛索缠住，用力挥出，破袖与蛛索双双脱手，都掉到地下去了。
袁承志道：“怎么样？”何铁手咯咯笑道：“不怎么样。你的兵刃不也脱手了么？还不是打了个平手？”反手在背上一抽，右手中多了一柄金光闪闪的钩子。
袁承志见她周身法宝，层出不穷，也不禁头痛，说道：“我说过夺下你蛛索之后，你们可不能再来纠缠。”何铁手笑道：“你说你的，我几时答允过啊？”袁承志心想果然不错，她确没答允过，但这般一件一件地比下去，何时方了？哼了一声，说道：“瞧你还有多少兵器？”心想把她每件兵器都夺下来，她总要知难而退了。
何铁手道：“这叫做金蜈钩。”左手前伸，露出手上铁钩，说道：“这是铁蜈钩，为了练这劳什子，爹爹割断了我一只手。他说兵器拿在手里，总不如干脆装在手上灵便。我学了十八年啦，还不大成。袁相公，这钩上可有毒药，你别用手来夺呀！”
只见她连笑带说，慢慢走近，袁承志外表虽然淡然自若，内心实深戒惧，只怕她又使什么奸谋，正自严加提防，忽听远处隐隐有呼哨之声，猛然心动，暗叫：“不好！莫非此人绊住了我，却命她党羽去加害青青他们？”也不等她话说完，回身就走。
何铁手哈哈大笑，叫道：“这时再去，已经迟了！”金钩空晃，铁钩疾伸，猛向他后心递到。袁承志侧过身子，左腿横扫。何铁手纵身避过，双钩反击。这时曙光初现，只见一道黑气，一片黄光，在他身边纵横盘旋。这女子兵刃上功夫之凌厉，仅比在盛京所遇的玉真子稍逊而已。袁承志挂念青青等人，不欲恋战，数次欺近要夺她金钩，总是给她回钩反击，或以铁钩护住。这铁钩装在手上，运用之际的是灵动非凡，宛似活手。
袁承志拆到三十余招，兀是打她不退，探手腰间，金光闪动，拔出了金蛇宝剑。何铁手笑容立敛，喝道：“这金蛇剑是我们五仙教的啊！你怎么偷去了？”袁承志刷刷数剑，何铁手武功虽高，怎抵挡得住？当的一声，金钩给金蛇剑削去半截。袁承志喝道：“你再纠缠，把你的铁手也削断了。”她脸上微现惧色，果然不敢逼近，随即微笑，屈膝行礼，正色道：“袁相公，昨天我见到你后，一晚睡不着，今晚更加睡不着了。我……我……好想拜你为师，叫你一声师父，师……父……”
袁承志正色道：“那可不敢当！”收剑回腰，疾奔回家，刚到胡同口，见洪胜海躺在地下，颈中流血，忙抢上扶起，幸喜尚有气息。洪胜海咽喉受伤，不能说话，伸手向着宅子连指。袁承志抱他入内，只见宅中桌翻椅折，门破窗烂，显是经过一番剧战。
袁承志越看越心惊，撕下衣袖替洪胜海扎住了咽喉伤口，奔进内堂，里面也是处处破损，胡桂南与程青竹躺在地下呻吟。袁承志忙问：“怎么？”胡桂南道：“青姑娘……给……五毒教掳去啦。”袁承志大惊，问道：“沙天广他们呢？”胡桂南伸手指向屋顶。袁承志不及多问，急跃上屋，只见沙天广和哑巴躺在瓦面，都受伤中毒。虽幸喜无人丧命，但满屋同伙，个个重伤，真是一败涂地，青青更不知去向。袁承志愤怒自责：“我恁般糊涂，让这女子缠住了也没警觉。”
宅中童仆在恶斗时尽皆逃散，这时天色大明，敌人已去，才慢慢分别回来。
袁承志把哑巴和沙天广抱下地来，写了张字条，命仆人急速送去金龙帮寓所，请焦宛儿取回朱睛冰蟾，前来救人。他为沙天广、胡桂南等包扎伤口，一面询问敌人来袭情形。
铁罗汉上次受伤卧床未起，幸得未遭毒手，说道：“三更时分，胡桂南首先发觉敌踪，把哑巴老兄扯上屋去。两人一上屋，立让十多名敌人围住了。我在窗口中看得清楚，就是全身无力，动弹不得，只有干着急的份儿。眼见哑巴老兄、沙老兄和程老夫子都伤了好几名敌人，但对方实在人多。大家边打边退，在每一间屋里都拼了好一阵，最后个个受伤，青姑娘也给他们掳了去。袁相公……我们实在对你不起……”
袁承志道：“敌人好不狠毒，是我糊涂，怎怪得你们？眼下救人要紧。”
他到马厩牵了匹马，向城外驰去，将到惠王府时下了马，将马缚在树上，走到屋前大叫：“何教主，请出来，我有话说。”边门开处，一阵狺狺狂吠，扑出十多头凶猛巨犬，后面跟着数十人。他想：“这次可不能再对他们客气了！”左手连挥，十多枚金蛇锥激射而出，金光闪闪，每只巨獒脑门中了一枚，只只倒毙在地。他绕着众犬转了个圈子，双手将金蛇锥一一收入囊中。
五毒教人众本待乘他与巨獒缠斗，乘隙喷射毒汁，哪知他杀毙众犬竟如此神速，不由得都惊呆了，待他收回暗器，当先一人发一声喊，转身便走。余人一拥进内，待要关门，哪里还来得及？袁承志已从各人头顶一跃而过，抢在头里。
他深入敌人腹地之后，反而神定气闲，叫道：“何教主再不出来，莫怪我无礼了。”
只听嘘溜溜的一阵口哨，五毒教众人排成两列，中间屋里出来十多人。当先一人是何红药，后面跟着左右护法潘秀达、岑其斯，以及锦衣毒丐齐云辙等一批教中高手。
袁承志道：“在下跟各位素不相识，既无宿怨，也无新仇，各位却来到舍下，将我朋友个个打得重伤，还将我兄弟掳来，那是什么缘由，要向何教主请教。”
何红药道：“你家里旁人跟我们没有冤仇，那也不错，因此手下留情，没当场要了他们性命。至于那姓夏的小子呢，哼，我们要慢慢地痛加折磨。”袁承志道：“她年纪轻轻，什么事情对你们不住了？”何红药冷笑道：“谁叫他是金蛇郎君的儿子？哼，这也罢了，谁叫他是那个贱货生的？”袁承志一怔，心想她跟青青的母亲又有什么仇嫌了？何红药见他沉吟不语，阴森森地道：“你来胡闹些什么？”袁承志道：“你们如跟金蛇郎君有梁子，干什么不自去找他报仇？”何红药道：“老子要杀，儿子也要杀！你既是他弟子，连你也要杀！”
袁承志不愿再与她纠缠不清，高声叫道：“何教主，你到底出不出来？放不放人？”屋中寂然无声，袁承志挂念青青，斜身从何红药身旁穿过，向厅门冲去。两名教徒来挡，袁承志双掌起处，将两人直掼出去。他冲人庁内见空空荡荡的没有人影，转身直奔东厢房，踢开房门，只见两名教众卧在床上，却是日前给他扭伤了关节之人，见他入来，吓得跳起身来。
袁承志东奔西蹿，四下找寻、五毒教众乱成一闭，处处兜截。五毒教教众所住的招贤馆宾馆是在偏屋，与惠王府正屋有厚墙隔开。过不多时，袁承志已把招贤馆偏屋的每间屋子都找遍了，不但没有见到青青，连何铁手也不在屋里。他焦躁异常，把缸瓮箱笼乱翻乱踢，里面饲养着的蛇虫毒物都爬了出来。五毒教众大惊，忙分人捕捉毒物。宾馆还住有其他江湖人众，眼见局面凶险，登时逃避一空。
潘秀达叫道：“是好汉到外面来决个胜负。”袁承志知他在教中颇有地位，决意擒住他逼问青青下落，叫道：“好，我领教阁下的毒掌功夫！”施展神行百变轻身功夫，双足一顿，已跃到他面前。潘秀达见他说到便到，大吃一惊，呼呼两掌劈到。袁承志道：“别人怕你毒掌，我偏不怕！”潘秀达叫道：“好，你就试试。”袁承志右掌挺出，往他掌上抵去。
潘秀达大喜，心想：“你竟来和我毒掌相碰，这可是自寻死路，怨我不得。”双掌运力，猛向前推，眼见要和敌掌相碰，相距不到一寸，突见对方手掌急缩，脑后风声微动，这时劲力在前，待要缩身回掌，颈中一紧，身子已给提起。五毒教众齐声呐喊，奔来相救。袁承志抓起潘秀达挥了个圈子。众人怕伤了护法，不敢逼近。
袁承志喝道：“你们掳来的人在哪里？快说。”潘秀达闭目不理。袁承志潜运混元功，伸手在他脊骨旁穴道戳去。潘秀达登时背心剧痛，有如一根钢条在身体内搅来搅去。袁承志松手把他摔落。潘秀达痛得死去活来，在地下滚来滚去，却不吐声息。
袁承志道：“好，你不说，旁人呢？”灵机一动：“我的混元功点穴法除了本门中人，天下无人能救。且都给他们点上了，谅来何铁手便不敢加害青弟。”当下身形晃动，在众人身旁穿来插去。教徒中武功高强之人还抵挡得了三招两式，其余都是还没看清敌人身法，穴道已给闭住。片刻之间，院子中躺下了二三十人。本来穴道受闭，尽管点穴手法特异，旁人难解，几个时辰后气血流转，穴道终于会慢慢自行通解。但他这次使上了混元功，真力直透经脉，穴道数日不解，此后纵然解开，也要酸痛难当，十天半月不愈，甚或终身受损。那日他在衢州静岩点倒温氏四老，使的便是这门手法。
何红药见势头不对，大声呼啸，夺门而出。余众跟着拥出，不一刻，一座大屋中空荡荡的走得干干净净，只剩下地上动弹不得的几十人，有的呻吟低呼，有的怒目而视。
袁承志大叫：“青弟，青弟，你在哪里？”除了阵阵回声之外，毫无声息。他仍不死心，又到偏屋的每个房间查着一遍，终于废然退出，提起几名教众逼问，各人均闭目不答。他无法可施，只得回到正条子胡同。见焦宛儿已取得冰蟾，率领了金龙帮的几名大弟子来到相助，将沙天广等身上毒气吸净、伤口包好。承志见各人性命无碍，但青青落入敌手，不禁愁肠百结。宛儿软语宽慰，派出帮友四处打听消息。
过了大半个时辰，忽然嘭的一声，屋顶上掷下一个大包裹，众人吃了一惊。袁承志焦急异常，双手力扯，拉断包上绳索，还未打开，已闻到一阵血腥气，心评评乱跳，双手出汗，揭开包袱，赫然是一堆给切成八块的尸首，首级面色已成乌黑，但白须白发宛然可辨，看清楚是独眼神龙单铁生。
他跃上屋顶，四下张望，只见西南角上远处有条黑影飞跑疾奔，料知必是送尸首来之人，当下提气急追，赶出里许，只见他奔入一座林子中去了。
袁承志直跟了进去。只见那人走到树林深处，数十名五毒教教众围着一堆火，正在高声谈论。一人偶然回头，突见袁承志掩来，惊叫道：“恶家伙来啦！”四散奔逃。
袁承志先追逃得最远最快的，举手踢足，把各人穴道一一点了，回过身来，近者手点肘撞，远者铜钱掷打，只听得林中呼啸奔逐，惊叫斥骂之声大作。过了一盏茶时分，林中声息俱寂，袁承志垂手走出，拍了拍身上灰尘。
这一役把岑其斯、齐云璈等五毒教中高手一鼓作气地尽数点倒，只何铁手和何红药两人不在其内。他心中稍定，寻思：“只要青弟此时还不遭毒手，他们便有天大仇恨，也不敢加害。”
回到住宅，焦心等候。傍晚时分，出去打探的人都回报说没有线索。天交二更，袁承志吩咐吴平与罗立如，将单铁生的尸首送往顺天府衙门去，公门中人见到他的模样，自知是五毒教所下毒手。焦宛儿领着几名帮友，留在宅里看护伤者，防备敌人。
袁承志焦虑挂怀，哪里睡得着？盘膝坐在床上，筹思明日继续找寻青青之策。约莫坐了一个更次，四下无声，只听得远处深巷中有一两声犬吠，打更的竹柝由远而近，又由近而远。他思潮起伏，自恨这一次失算中计，遭到下山以来的首次大败，静寂中忽听得围墙顶上轻轻一响，心想：“如是吴、罗二人回来，轻身功夫无此高明，必是来了敌人。”当下安坐床上，静以待变。只听窗外如一叶落地，接着一人咯咯娇笑，柔声道：“袁相公，客人来啦。”袁承志道：“有劳何教主枉驾，请进来吧！”取出火折点亮蜡烛，开门迎客。
何铁手飘然而入，见袁承志室中陈设简陋、除了一床一桌之外，四壁萧然，笑道：“袁相公好清高呀。”袁承志哼了一声。
何铁手道：“我这番来意，袁相公一定是知道的了。”袁承志道：“要请何教主示下。”何铁手道：“你有求于我，我也有求于你，咱们这个回合仍没输窳。”袁承志道：“我想不必再较量了。何教主有智有勇，兄弟十分佩服。”何铁手笑道：“这是第一个。合，除非你把我们五仙教一下子灭了，否则还有得让你头疼的呢。”
袁承志一凛，心想他们纠缠不休，确是不易抵挡，说道：“何教主既与我那兄弟的尊人有仇，还是径去找他本人为是，何必跟年轻人为难？常言道得好：冤家宜解不宜结……”何铁手嫣然一笑，说道：“倘若那人真是你的兄弟，事情倒不易办了。这般花容月貌的大姑娘，连我见了也不禁动心，袁相公只怕不能任由她落入一批心狠手辣之辈的毒手吧？客人到来，你酒也不请人喝一杯么？”
袁承志心想此人真怪，于是命童仆端整酒菜。宛儿不放心，换上了书童的装束，亲端酒菜，送进房来。何铁手笑道：“真是强将手下无弱兵，袁相公的书童，生得也这般俊。”
袁承志斟了两杯酒。何铁手举杯饮干，接着又连饮两杯，笑道：“袁相公不肯赏脸喝我们的酒，小妹却生来卤莽大胆。”宛儿接口道：“我们的酒永远不会有毒。”何铁手笑道：“好，好，真是一位伶牙俐齿的小管家。干杯！”
袁承志和她对饮了一杯，烛光下见她星眼流波，桃腮欲晕，含羞带笑，神态娇媚，暗忖：“所识女子之中，论相貌美丽，言动可爱，自以阿九为第一，无人可及。小慧诚恳真挚。宛儿豪迈可亲。青弟虽爱使小性子，但对我全心全意，一片真情，令人心感。哪知还有何铁手这般艳若桃李、毒如蛇蝎的人物，真是天下之大，无奇不有。”何铁手见他出神，也不言语，只淡淡而笑，过了一会儿，低声道：“袁相公的武功，小妹拜服之极。似乎尊师金蛇郎君也不会这点穴手段。这门功夫，袁相公是另有师承的了。”袁承志道：“不错，我是华山派门下弟子。”何铁手道：“袁相公武功集诸家所长，难怪神乎其技。小妹今晚是求师来啦。”
袁承志奇道：“这话我可不明白了。”何铁手笑道：“袁相公倘若不嫌小妹资质愚鲁，就请收归门下。”袁承志道：“何教主一教之长，武功出神入化，却来开这玩笑。”何铁手道：“你如不传我解穴之法，难道我们教中几十个人，就眼睁睁让他们送命不成？”袁承志道：“只要你把我朋友送回，再应承以后永远不来纠缠，我当然会给他们解救。”何铁手道：“这么说来，袁相公是不肯收我这个弟子了？”
袁承志道：“兄弟学艺未精，求师还来不及，哪敢教人？咱们好言善罢，既往不咎，你道怎样？”何铁手笑道：“你把我的部属治好，咱们就两家言和，化敌为友。不过，你的夏姑娘是我姑姑请去的，虽跟我不相干，我却混水摸鱼，另有用意，那是要挟，要你收我为徒，我才肯放人。像你这等明师，千载难逢，我阴魂不散，非拜你为师不可。师父！你答应了吧！”说到后来，软语相求，娇柔婉转，听来简直有些销魂蚀骨，倒似是以女色相诱一般。宛儿听到这里，走出房外。
袁承志见她娇媚百端，不敢稍假辞色，板起了脸，默不做声。
何铁手盈盈站起，笑道：“啊哟，咱们的袁大盟主生气啦。”裣衽万福，笑道：“好啦，好啦，我给你赔不是。”袁承志还了一揖。何铁手道：“夏姑娘在我们这里，我担保决不敢有一分一毫无礼相待，我就当她是师娘一般恭恭敬敬，总要感动得你做成我师父，徒儿自然把我师娘好好送回给师父。此后也决不再骚扰你别的朋友。明儿便请你大驾光临，救治我的朋友。”袁承志道：“救你部属，一言为定。其余却免谈了。”何铁手微微躬身，转身走出。她并不上屋，径往大门走去。袁承志只得跟着送出，童仆点烛开门。
焦宛儿跟在袁承志身后，暗想：“这女子行动诡秘，别在大门外伏有徒党，诱袁相公出去袭击，我先去瞧瞧。”于是慢慢落后，身上藏好娥眉钢刺，越墙而出，躲在墙角边向外望去，只见大门口停了一乘暖轿，四名轿夫站在轿前，此外却无别人。焦宛儿矮了身子，悄悄走到轿后，双手把轿子轻轻一托，知道轿内无人，这才放心。正要走回，大门开处，童彳卜手执灯笼，袁承志把何铁手送了出来。
宛儿寻思：“袁相公对夏姑娘钟情极深，她给人掳了去，袁相公担心之极。我要查到夏姑娘的所在，好让袁相公去救人。我要拼了命报答袁相公的大恩。”她存了报恩之心，也不怕艰险，缩身钻入轿底，手脚攀住轿底木架。那暖轿四周用厚呢轿障围住，又在黑夜，无人发觉。只听得何铁手一阵轻笑，踏入轿中。四名轿夫抬起轿子，快步而去。
只觉四名轿夫健步如飞，原来抬轿的人也都身有武功，她不禁害怕起来。这时正当隆冬，寒风彻骨，暖轿底下都结了冰，为她口中热气一呵，化成了冷水一滴滴地落下。宛儿只得任由冷水落在脸上，不敢拂拭，只怕身子一动，立给何铁手发觉。
走了约莫半个时辰，忽听一声呼叱，轿子停住。一个男人声音喝道：“姓何的贱婢，快出来领死。”焦宛儿心中奇怪：“这声音好熟，那是谁啊？嗯，那是闵子华！”
只听得四周脚步声响，许多人围了上来。轿夫放下轿子，抽出兵刃。焦宛儿拉开轿幛一角向外张望，见东边站着四五人，都是身穿道袍、手执长剑的道士，心想：“西、北、南三边必都有人，仙都派大举报仇来了。”只觉轿身微微一晃，何铁手已跃出轿外，娇声喝道：“水云贼道死了没有？你们胆子也真大，想干什么？”一名长须道人喝道：“我们师父黄木道长到底在哪里，快说出来，免你多受折磨。”
何铁手咯咯娇笑，柔声道：“你们师父难道是三岁娃娃，迷路走失了，却来问我要人。你们把师父交给我照管了？好吧，我帮你们找找吧，免得他可怜见儿的，流落在外，没人照顾。也不知是给人拐去了呢，还是给人卖到了番邦。”宛儿心道：“原来这女人说话，总是这么娇声媚气的，我先前还道她故意向袁相公发嗲。”
那长须道人怒道：“五毒教逞凶横行，今日教你知道恶有恶报！”何铁手笑道：“仙都派平时不敢来找我，现今知道我们教里多人受伤，就来闹鬼。哈哈，呵呵，嘻嘻，嘿嘿！”她笑声未毕，只听一人“啊”的一声惨叫，想是中了她毒手，一时只听得呼叱怒骂、兵刃碰撞之声大作。这次仙都派倾巢而出，来的都是高手，饶是何铁手武功高强，却始终闯不出去。斗不到一盏茶时分，四名轿夫先后中剑。
宛儿在轿下不敢动弹，眼见仙都门人剑法迅捷狠辣，果有独得之秘，心想当日袁相公一举而破两仪剑法，那是他们遇上了特强高手，才受克制，寻常剑客却决非仙都门人对手。她怕黑夜之中贸然露面，给仙都门徒误会是五毒教众，不免枉死于剑下，只得屏息不动。这时二十多柄长剑把何铁手围在垓心，青光霍霍，冷气森森，只看得她惊心动魄。何铁手在数十名好手围攻下沉着应战。一个少年道人躁进猛攻，被她铁钩横划，划伤肩头，登时痛晕在地，由同伴救了下去。再拆数十招，何铁手力渐不支。闵子华长剑削来，疾攻项颈，她侧头避过，旁边又有双剑攻到。
只听铮的一声，一件细物滚到轿下。焦宛儿拾起一看，原来是半枚女人戴的耳环。她心中又喜又忧，喜的是何铁手这一役难逃性命，可给袁相公除了个大对头；忧的是她若丧命，青青不知落在何处，她手下教众肯否交还，实在难说；突然心中转过一个念头：“夏姑娘倘然就此永不回来，袁相公却又如何？”脸上一热，一颗心评然而动，觉得此事不宜多想，忙侧头去瞧轿外的恶斗。
只见何铁手头发散乱，已无还手之力。长须道人一声号令，数十柄长剑忽地回收，组成一张烂银也似的剑网，围在她西周。长须道人喝道：“我师父他老人家在哪里？他是生是死，快说。”何铁手把金钩夹在胁下，慢慢伸手理好散发，忽然一阵轻笑，铁钩迅如闪电，伤了一名道人。众人大怒，长剑齐施，这一次下手再不容情，眼见何铁手形势危急万分，突然远处传来嘘溜溜一声呼哨。何铁手百忙中笑道：“我帮手来啦，你们还是快走的好，否则要吃亏的呀。”宛儿心想：“如不知他们是在拼死恶斗，听了她这几句又温柔又关切的叮嘱，还以为她是在跟情郎谈情说爱哩！”
那长须道人叫道：“料理了这贱婢再说！”各人攻得更紧。转眼间何铁手腿上连受两处剑伤，但她还是满脸笑容。一名年轻道人心中烦躁，不忍见这么一个千娇百媚、笑靥迎人的姑娘给乱剑分尸，喝道：“你别笑啦，成不成？”何铁手笑道：“你这位道长说什么？”那道人一呆，正待回答，眼前忽然金光闪动。闵子华急呼：“留神！”但哪里还来得及，波的一声，金钩已刺中他背心。
酣斗中远处哨声更急，仙都派分出八人迎上去阻拦。只听金铁交鸣，不久八人败了下来，仙都门人又分人上去增援。这边何铁手登时一松，但仙都派余人仍是力攻，她想冲过去与来援之人会合，却也不能。
双方势均力敌，高呼鏖战。又打了一盏茶时分，闵子华高叫：“好，好！太白三英，你们三个卖国贼也来啦。”一人粗声粗气地道：“怎么样！你知道爷爷厉害，快给我滚。”
焦宛儿寻思：“太白三英挑拨离间，想害我爹爹，明明已给袁相公他们擒住。爹爹后来将三人送上应天府衙门，怎地又出来了？是越狱？还是贪官卖放？”
这时何铁手的帮手来者愈多，宛儿向外张望，见四个白发老人尤其厉害。仙都派眼见抵挡不住，长须道人发出号令，众人收剑后退。仙都门人对群战习练有素，谁当先，谁断后，阵势井然。何铁手身上受伤，又见敌人虽败不乱，倒也不敢追赶，娇声笑道：“暇着再来玩儿，小妹不送啦。”
仙都派众人来得突然，去得也快，霎时之间，刀剑无声，四下里但听得朔风呼呼。
宛儿从轿幛孔中悄悄张望，见场上东一堆西一堆地站了几十个人。一个老乞婆打扮的女人道：“他们消息也真灵通，知道咱们今儿受伤的人多，就来掩袭。教主，你的伤不碍事吧？”何铁手道：“还好。幸亏姑姑援兵来得快，否则要打跑这群杂毛，倒还不大容易呢。”一个白发老人问道：“仙都派跟华山派有勾结吗？”一个嗓音嘶哑的人道：“金龙帮跟那个姓袁的小子搅在一起。咱兄弟已使了借刀杀人的离间之计，料想姓袁的必会去跟仙都派为难。”那白发老人道：“好吧，让他们自相残杀最好。”
宛儿在轿下听到“借刀杀人的离间之计”这几个字，耳中嗡的一响，一身冷汗，心道：“说这话的，不知是太白三英中的史秉文还是史秉光？是了，是了，害死我爹爹的，原来是这三个奸贼。”她想再听下去，却听何铁手道：“大伙儿进宫去吧，轿子可不能坐啦。”众人一拥而去。
焦宛儿等他们走出数十步远，悄悄从轿底钻出。不觉一惊，原来当地竟是在禁城之前，眼见一伙人进宫去了。仙都派围攻何铁手，拼斗时刻不短，居然并无宫门侍卫前来查问干预。她不敢多耽，忙回到正条子胡同，将适才所见细细对袁承志说了。袁承志大拇指一竖，说道：“焦姑娘，好胆略，好见识！”
焦宛儿脸上微微一红，随即拜了下去。袁承志侧身避过，慨然道：“令尊的血海深仇，自当着落在我身上。焦姑娘再行大礼，那可是瞧不起我了。”沉吟片刻，说道：“事不宜迟，我这就进宫去找他们。”焦宛儿道：“这些奸贼在皇宫中必有内应。皇宫禁卫森严，袁相公贸然进去，只怕不便。”
袁承志道：“不妨，我有一件好东西。本来早就要用，哪知一到京师之后，诸般事务烦忙，竟没空去。”说着取出一封书信，便是满清睿亲王多尔衮写给宫里司礼太监曹化淳的密函，本是要洪胜海送去的。袁承志知道这信必有后用，一直留在身边。
焦宛儿喜道：“那好极了，我随袁相公去，扮作你的书童。”袁承志知她要手刃仇人，那是一片孝心，劝阻不得，点头允了。
焦宛儿在轿下躲了半夜，弄得满身泥污，忙入内冼脸换衣，装扮已毕，又是个俊俏的小书童。袁承志笑道：“可不能再叫你焦姑娘啦！”焦宛儿道：“你就叫我宛儿吧，别人还当是什么杯儿碗儿呢。”心中升起一个念头：“要是我真能变作一只杯儿碗儿，一生一世伴在你身边，陪伴你喝茶吃饭，那才叫好呢！”不由得红晕上颊，瞧向袁承志的眼光之中，映出了一股脉脉柔情。
正要出门，吴平与罗立如匆匆进来，说顺天府尹衙门戒备很严，等了两个多时辰，直到捕快换班，才把单铁生的尸首丢了下去。袁承志点头道：“好！”焦宛儿说起要随袁承志入宫寻奸，为父报仇。罗立如忽道：“袁相公，师妹，我跟你们一起去，好么？”
焦宛儿眼望袁承志，听他示下。袁承志心想：“这次深入禁宫，本已危机四伏，加之尚有不少高手在内，要保护焦姑娘周全已甚不易，多一人更碍手脚。”正要出口推辞，忽见吴平伸手暗扯罗立如衣角，连使眼色，说道：“罗师弟，你伤臂之后身子还没完全复原，还是让袁相公带师妹去吧。”袁承志心中一动：“他似乎有意要我跟焦姑娘单独相处。昨晚我和她去见水云道人，青年男女深夜结伴出外，只怕已引起旁人疑心。虽然大丈夫光明磊落，但还是避一下嫌疑的好。”于是对罗立如道：“罗大哥同去，我多一个帮手，那再好没有。委屈你一下，请也换上童仆打扮。”
罗立如大喜，入内更衣。吴平跟着进去，笑道：“罗师弟，你这次做了傻事啦！”罗立如愕然道：“什么？”吴平道：“袁相公对咱们金龙帮恩德如山，师妹对他显然又倾心之至……”罗立如颤声道：“你说让师妹配……配给袁相公？”吴平道：“恩师在天有灵，必定也十分欢喜。你跟了去干什么？”罗立如道：“大师哥说得对，那我不去啦！”吴平道：“现今不去，又太着痕迹。你相机行事，最好能撮成这段姻缘。”罗立如点头答应，心中一股说不出的滋味。他对这小师妹暗寄相思已有数年，只是她品貌既美，又不苟言笑，协助焦公礼处理帮中事务颇具威严，一番深情从不敢吐露半点；断臂后更是自惭形秽，连话也不敢和她多说一句，这时听吴平一说，不禁怅惘，但随即转念：“袁相公如此英雄，和师妹正是一对。她终身有托，我自当代她欢喜。”言念及此，心情登时豁然，便即换上了仆从服色。
第十六回 闹席掷异物 释愆赠灵丹
那头陀用便壸投掷瘦小汉子不中，怒气更盛，回身就抓，那汉子又从桌底下钻了过去。那头陀左足一腿把桌子踢翻，大堂中乱成一片，众人早都退在两旁，只见那汉子东逃西窜，头陀拳打足踢，始终碰不到他的身体，过不多时，大堂中桌子都已被两人推倒，碗筷酒壸掉了一地。那汉子拾起酒壸特物，不住向头陀打来，头陀吼叫连连，接过回掷，两人居然都是一身好武功，打到后来，大堂中已清出一块空地，那汉子已不再退避，拳来还拳，足来还足，施展一身小巧功夫，和头陀对打起来。头陀身雄力壮，使的是沧州嫡派的大洪拳，拳势虎虎生风，那汉子的拳法却自成一家，有时跃起，有时蹒跚而走，形状十分滑稽。青青看得笑了起来，说道：“这样子真难看，那又是什么武功？”袁承志倒也没有见过，只觉他身法矫捷，模样虽然古怪，却自成章法，尽自抵得住。程青竹见多识广，识得此拳，说道：“这叫做鸭形拳，江湖上会的人不多。”青青听见了这名字，更觉好笑，见他举手踢足之间，果然活像一只肥鸭。
那头陀战他不下，心中焦躁起来，突然跌跌撞撞，使出了鲁智深醉打山门拳来。这套拳法威力极大，只见他东歪西倒，活像一个醉汉模样，有时双足一挫，在地下打一个滚，等敌人乘势来攻时，却倏地跃起猛击。他这套拳法只使了半套，那汉子已有点招架不住，只是头陀又滚又翻，身上却已沾了不少酒饭残羹，连便壸中倒出来的尿，也有些沾在衣上。斗到分际，头陀忽地抢上一步，左拳一记虚招，右拳“排山倒海”直劈敌人胸口。那瘦小汉子知道厉害，运起内力，双拳横胸，喝一声：“好！”三张手掌抵在一起。头陀的手掌肥大，汉子的手掌又特别瘦小，他两掌抵在头陀一掌之中，恰恰正好，两人各运全力，向前猛推。头陀左手虽然空着，但全身之力已运在右掌，左臂就如废了一般，竟无力施行袭击。两人势均力敌，各不相下，进既不能，退亦不得，只要谁先退缩，谁就有立毙于对方掌下之祸。两人均感懊悔，心想与对方本无怨无仇，拼了性命实在无谓。再过一阵，两人头上都冒出黄豆般的汗珠来。
沙天广道：“程老兄，你拿讨饭用的叫化棒儿去拆解一下吧，再迟一会两人都要糟糕。”程青竹道：“我一人没这本事，还是咱们两人齐上。”沙天广道：“好，不过咱们一推，这两人还得受伤，不过大概不致于丧命。”两人正要上去拆解，承志笑道：“我来吧。”缓步走了过去，双手分在两人臂弯里一格，头陀与汉子的手掌倏地滑开，收势不住，三掌一齐打在承志胸上。程沙两人大叫：“不好！”抢上前去相救。
两人奔到跟前，却见他神色自若，并未受伤。原来承志知道如用力拆解或是反推，这两人正在全力施为，一股内力反过去打在自身，必然要各受重伤，所以他运气于胸，接了他们三掌，仗着内功神妙，轻轻易易的把击来之力承受了。头陀和那汉子这时力已使尽，全身无力，都摊在地下。程青竹和沙天广将两人扶起，命店小二进来收拾。承志摸出二十两银子，递给掌柜的道：“打坏了的东西都归我赔。许多客人还没吃完饭，你照原样重新开过，都算在我帐上。”那掌柜的千恩万谢的接了银子，叫齐全店伙计，手忙脚乱的把打烂的东西收拾好了，再开酒席。
这时头陀和那汉子力气已复，一齐过来向袁承志拜谢相救之恩。承志笑道：“请教两位高姓大名，两位如此功力，必是江湖上成名的英雄好汉了。”那头陀道：“我叫义生，但人人都叫我铁罗汉。”那汉子道：“在下姓胡名桂南，请教高姓大名，这两位是谁？”
承志未及回答，沙天广接口道：“原来是圣手神偷胡大哥。”胡桂南见对方知道自己姓名，很是得意，忙道：“不敢，请教兄长尊姓大名。”程青竹把沙天广手中的扇子接过来一抖，胡桂南见扇上画着一个骷髅，形状很是恐怖，就道：“原来是阴阳扇沙寨主，在下久慕寨主之名，真是幸会。”他眼光十分敏锐，骨碌碌一转，己见程青竹倚在桌边的这根青竹，他在江湖上见多识广，阅历广，知道青竹帮中的人手中所拿的青竹，以竹节多少分地位高下。这枝竹竟有十三节，那是帮中最高的首领了，就向程青竹一揖道：“恕在下眼拙，这位是程老帮主吧？”程青竹呵呵笑道：“圣手神偷眼光厉害，果然名不虚传，两位不打不成相识，来来来，大家同干一杯。”众人一齐就坐，胡桂南与铁罗汉各敬了一杯酒，道声：“莽撞！”铁罗汉笑道：“也不知从那里偷了这把臭便壸，真是古怪！”众一齐大笑起来。
胡桂南为人甚是机灵，知道程、沙两人分别是冀鲁两省江湖豪杰的首领，但见他们对袁承志却十分恭敬，此人刚才出手相救，足见内功深湛，必是非同小可之人，他本来滑稽，爱开玩笑，这时在席上却规规矩矩的不敢放肆。程青竹道：“两位到此地不知有何贵干？胡老弟可是看中了什么大户，要一显身手么？”胡桂南笑道：“兄弟在程老前辈的地方不敢胡来，我是去给孟伯飞老爷子拜寿去的。”铁罗汉猛力一拍桌子，叫道：“你何不早说？我也是去拜寿的，早知道，就打不起来了。”程青竹笑道：“那好极啦，我们也是去给孟老爷子祝寿的，咱们明日可以同行。两位跟孟老爷子是好朋友了吧？”
铁罗汉道：“我和孟大哥是二十多年的交情了，只是近年来我多在闽粤一带，少到北方。咱们倒有八九年不见啦。”胡桂南笑道：“那么罗汉大哥还得给我引见引见。”铁罗汉奇道：“怎么？你不识孟大哥么？那么给他去拜什么寿？”胡桂南道：“兄弟无意中得到了一件宝物，我想借花献佛，作为寿礼，以便会会这位江湖闻名的豪杰。”铁罗汉道：
“那就是了。别说你有寿礼，就是没有，我那孟大哥还是一样接待，谁叫他号称盖孟尝呢！哈哈！”程青竹却留了心，问道：“胡老弟，你得了什么宝物呀？给咱们开开眼界成不成？”沙天广也道：“圣手神偷不知偷过多少好东西，普通物事那在你的眼里，既然这样夸赞，那一定是价值连城了。”胡桂南很是得意，说道：“东西就带在兄弟身边。”说着从怀里掏出一只镶珠嵌玉，手工十分精致的黄金盒子来，他道：“这里耳目众多，请各位到兄弟房里观看吧。”众人见这只盒子，已是价值不赀，知道内里必有宝物，好奇心起，都跟了进去。
胡桂南将房门掩上，打开盒子，只见里面是两只已死的白蟾蜍。这对蟾蜍通体雪白，眼珠却如鲜血般殷红，模样很是可爱，但却不见有何珍异之处。程青竹和沙天广虽然见多识广，却也不知这有什么用途。胡桂南向铁罗汉笑道：“刚才我和老兄对掌，如果两人当时立即毙命，那也是大难临头，无法可施了。要是两人身受重伤，我却有解救之方。”他一指那对白蟾蜍道：“这是产在西域雪山上的朱睛冰蟾，任他多厉害多重的内伤、刀伤、或是中了剧毒，只要当场不死，一服冰蟾，药到伤愈，真是灵丹妙药，无此神奇。”程青竹道：“你从那里得来的？”胡桂南道：“上个月我在河南客店里见到一个采药老道，病得快要死了，我见他可怜，帮了他几十两银子，还服等他饮食喝药，但他年寿已到，药石无灵，终于活不了。他临死而把这对冰蟾给我，说报答我看顾他的情意，所以送了给我。
”铁罗汉道：“怎么这盒子这样好看？”胡桂南道：“那老道本来放在一只铁盒里，我想要拿去送礼，岂能不装扮好看一点……”沙天广道：“于是你妙手空空，到一家富豪之家取了这金盒来。”胡桂南笑道：“沙寨主料事如神，佩服佩服！那是开封府刘大财主的大小姐装首饰用的。”众人一齐大笑。胡桂南道：“刚才如不是这位爷台出手相救，那么我和铁罗汉大哥不死必受重伤，如侥幸不死，我必自服一只冰蟾，再拿一只救他性命。我们两人又无怨仇，我岂能无故伤他？”
铁罗汉笑道：“那生受你了。”众人又都大笑。胡桂南道：“总之，这两只冰蟾已不是我的了。”他双手举起，送到了袁承志面前道：“不敢说是报答，只是微表兄弟一点敬意。”承志愕然道：“这怎么可以？这是胡兄要去送给孟伯飞老爷子的。”胡桂南道：“要是袁相公不仗义相救，兄弟非死即伤，这对冰蟾总之是到不了孟老爷子手中啦。至于寿礼嘛，不是兄弟夸口，手到拿来，俯拾即是，用不着操心。”承志只是推谢。胡桂南有点不高兴了，说道：“这位相公既不肯相告姓名，又不肯受兄弟东西，难道疑心这是兄弟偷来的、嫌脏不要么？”承志忙道：“胡兄那里话来，适才匆匆，未及通名，小弟姓袁名承志。”铁罗汉和胡桂南都“啊”了一声，齐声道：“原来是七省盟主袁大爷，怪不得如此好身手。”当下更是敬重。袁承志道：“胡大哥既然一定要见赐，兄弟却之不恭，只好受了，多谢多谢。”双手接了过来，放在怀里。胡桂南喜形于色。
袁承志回到自己房里，过了一会捧着一株朱红的珊瑚树过来。那珊瑚树有两尺来高，遍体晶莹，难得的是无一处破损，无一粒沙石混杂在内，放在桌上，登时满室生辉，奇丽无比。胡桂南见得珠宝多了，大吃一惊，说道：“兄弟豪富之家到过不少，但从未见过如此宝物，只怕只有皇宫内院，才有这种奇宝，这是袁大爷家传至宝吧，真令我们大开眼界了。”承志笑道：“这也是无意中得来的，这件东西请胡兄收着，明儿到了保定府，作为贺礼如何？”胡桂南惊道：“那太贵重了。”承志道：“这种赏玩之物，虽然贵重，却无用处，不比冰蟾可以救人，胡兄快收了吧。”胡桂南只得谢了收起。程青竹等见袁承志出手豪阔，慷慨无比，心中都暗暗称奇。
次日傍晚到了保定府，众人先在客店歇了，第二天一早到孟府送礼。孟伯飞见了袁承志、程青竹、沙天广三人的名帖，忙亲自迎接出来，一见承志是个青年，不觉一楞，老大不悦，心想：“七省的英雄好汉怎么如此颠三倒四，选了这样一个毛头小伙子做盟主？”
但他是好客之人，众远道来给他拜寿，自然是给他极大面子，于是和大儿子孟铮、二儿子孟铸连连道谢，迎了进去，互道仰慕。
袁承志见孟伯飞身材魁梧，须发如银，步履之间稳健异常，想是武功深厚，两个儿子均在壮年，也都英气勃勃。说话之间，孟伯飞对泰山大会似乎颇不以为然，程青竹等谈到泰山之会，他都故作不闻，并不接口，过了一会，又有贺客到来，孟伯飞说声“失陪！”
出去迎宾去了。青青心想：“这人号称盖孟尝，怎么对好朋友如此冷淡？原来是浪得虚名之辈。”
家丁献过点心之后，孟铸陪着袁承志等人到后堂上去看各处送来的寿礼。这时孟伯飞正和许多客人围着一张桌子，赞叹不绝，见承志等进来，孟伯飞忙抢上来谢道：“袁兄、夏兄送这样重的厚礼，兄弟那里克当？”承志道：“老前辈华诞，这点敬意太过微薄。”
众人走近桌边，只见桌上光采夺目，摆满了各种各样的礼品，其中承志送的二十四颗明珠和白玉雕成的八骏马，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名贵，胡桂南珊瑚树也十分抢眼。孟伯飞对承志被选为七省盟主一事本来心中很是不快，但见他说话谦和，口口声声称自己为老前辈，送的又是这样价值连城的异宝，显见他十分郑重，觉得这人年纪轻轻，行事果然不同，不觉生了一份好感。
各路贺客拜过寿后，晚上寿翁大宴宾朋。盖孟尝富甲保定，素来爱好交友，这天六十大寿，各处来的贺客竟有三千多人。孟伯飞掀须大乐，向各路英豪不停口的招呼道谢。大厅中开了七八十席，比较不重要的宾客都被招呼到后厅去赴席。袁承志、程青竹、沙天广三人被请了坐在第一席上，孟伯飞在主位亲自相陪。第一席坐首位的是七十八岁的老英雄鸳鸯胆张若谷。孟伯飞给人引见时，张若谷见这位七省盟主竟是这样一个貌不惊人的年轻小伙子，心又是奇怪，又是好笑。第一席上还有一位退休的武官总兵，一位是永胜镖局的总镖头董开山，此外也都是武林人的领袖人物。群豪向寿翁敬过酒后，兴高采烈的分别猜拳斗酒，十分热闹。
饮酒正到酣处，一名家丁匆匆进来，手里拿着一个拜盒，走到孟铮耳边，轻轻说了几句。孟铮正陪客人饮酒，一听家丁说话，忙站起来，走到孟伯飞身旁，说道：“爹，你老人家真好大面子，神拳无敌归辛树夫妇带了徒弟来给你拜寿啦。”孟伯飞一楞，道：“我和归老二素来没交情啊！”揭开拜盒，只见是一张大红帖子，上面写道：“眷弟归辛树率门人敬贺”几个大字，旁边用小字注着“菲仪黄金十两”，帖子旁边放着一只十两重的金元宝。孟伯飞道：“快去迎接。”向张若谷等说了一声：“失陪”，带了两个儿子出去迎接。不多时，孟伯飞满面春风，陪着归辛树夫妇、梅剑和、刘培生、孙仲君五个人进来。
袁承志早已站在一旁，作了一揖道：“二师哥，二师嫂，您两位好。”归辛树点点头道：
“嗯，你也在这里。”归二娘“哼”了一声，却不理睬。承志道：“师哥师嫂请上坐，我与剑和他们一起坐好啦。”孟伯飞听承志这样称呼，笑道：“好哇，有这样一位了不起的师哥撑腰，别说七省盟主，就是十四省盟主，也好当呀！”他这下之意，竟是说袁承志所以少年得志，能成为七省盟主，全靠他师兄一力支持，承志微微一笑，也不言语。归辛树愕然道：“你说什么盟主！”孟伯飞笑道：“我是随便说笑，归二哥不必介意。”当下请他们夫妇在鸳鸯胆张若谷老英雄下首坐了。贺客们大都是豪杰之士，所以男女杂坐，并不分席，承志自与梅剑和等坐在一桌。
归辛树与孟伯飞等互相敬酒，各人喝了三杯后，永胜镖局的总镖头董开山站起来道：
“兄弟酒量不行，各位宽坐。兄弟到后面去歇一下。”孟伯飞忙叫家丁陪董镖头进去。归辛树冷然道：“我们到处找董镖头不到，心想必定在这里，果然不错。”董开山脸色十分尴尬，说道：“兄弟与归二爷往日无怨，近日无仇，归二爷何必苦苦找我？”众人一听他们言语，都停杯不饮，望着两人。孟伯飞笑道：“两位有什么过节，瞧兄弟这个小面子，让兄弟来排解。”董开山道：“我久仰归二爷的大名，但与他素来不相识，不知何故他一路追踪兄弟。”孟伯飞一听，心中雪亮，想道：“好啊，你们两人原来都不是诚心来给老夫拜寿来着，一个是避难，一个却是追人，这姓董的既然瞧得起我，到了我屋里，总不能让他吃亏丢人。”于是对归辛树道：“归二爷有什么事，咱们过了今天慢慢谈，大家是好朋友，总说得开。”归辛树不善言辞，归二娘却接了口，她一指手中抱着的孩子道：“这是咱们二爷三房独祧单传的儿子，现在病得快死啦，想求董镖头开恩，赐几粒药丸，救了这孩子一条小命，咱们夫妇永感大德。”孟伯飞道：“那是应该的。”他转头对董开山道：“董爷，救人一命，胜造七级浮屠，何况是归二爷这样的大英雄求你。”董开山道：“要是这些茯苓首乌丸是兄弟自己的，那何必归二爷费这么大的力气，兄弟早就双手奉上了。可是这是凤阳总督马大人进贡的贡品，着落永胜镖局送到京师，只要稍有失闪，兄弟就不用再在江湖上混饭吃了。”
众人听了这话，都觉事在两难。那退休的冯总兵一听是贡物，忙道：“贡物就是圣上的东西，那个大胆敢动？”归二娘道：“哼，就是玉皇大帝的，这一次也只好动一动。”
冯总兵摆出了官架子，喝道：“好哇，你这女人想造反么？”归二娘大怒，伸筷在碗中挟起一个鱼圆，乘冯总兵嘴还没有闭，噗的一声，掷入了他的口中。冯总兵一惊，那知又是两个鱼圆接连而来，把他的嘴塞得满满的，十分狠狈。老英雄张若谷一见大怒，心想今天是孟大爷的寿辰，你们这样搅岂不是存心捣蛋，随手拿起桌上一只元宝形的筷架，用力一拍，那筷架整整齐齐的嵌入了桌面之中。
归辛树心想：“你露这手内功，难道还有谁怕了你不成？”当下把手肘靠在桌面，潜用内力向下一抵，外表似乎并未动弹，本来牢牢嵌在桌面里的筷架突然跳了出来，晃如有人在暗中施行法术一般。张若谷满脸胀得通红，反手一掌，将桌面打下了一块，转身对孟伯飞道：“孟老弟，你老哥在你府上丢了脸了。”说着大踏步向外就走，职司招待的孟伯飞的两名弟子上前说道：“张老爷子不忙，到后堂用杯茶吧。”张若谷毫不理会，双臂一张，两名弟子向左右跌了开去。
孟伯飞怫然一悦，心想好好的一顿寿寿筵，却给归辛树这恶客闹得有人不欢而去，正要开口说话，这时冯总兵已将两个渔圆从口中挖了出来，另外一个却终于咽了下去。他哇哇大叫：“反了，反了，这还有王法吗？来人哪！”他带来的两名亲随还不知老爷为何发怒，忙奔上来。冯总兵叫道：“抬我大关刀来！”原来这冯总兵全靠裙带关系升官，武艺低微，却偏偏爱出风头，叫铁匠打了一柄薄板的空心大关刀，自己骑在马上，叫两名亲兵跟着走，装作十分沉重不胜负荷的样子，他只要随手一提，却是轻松随便。旁人看了，自然佩服总兵老爷神力惊人，他居官时把“抬我大关刀来”这句话说顺了口，这时神气发作，又喊了出来。那两名亲随楞了一楞，他们前来拜寿，并未抬这累赘之物，一名亲随当下解下腰里佩刀，递了上去。孟伯飞知他底细，见他装模作样，又是好气又是好笑，连叫：
“使不得。”冯总兵草菅人命惯了的，那里理会，一刀搂头向归二娘砍去，归二娘右手抱着孩子，左手一伸，弯着食指中两指钳住了刀背，问道：“大老爷，你要怎样？”冯总兵用力一拉，那知道这把刀就如被人用铁钳住了的一般，这一拉竟是纹丝不动。冯总兵双手握住刀柄，用力往后拉夺，二娘用突然放手。冯总兵仰天一交，跌得结结实实，刀背砸在额头之上，登时肿起起了鸡蛋大般的一块。两名亲随疾忙上前扶起。冯总兵是欺善怕恶之辈，吃了这一下苦头，不敢再多说一句，带了亲随急急忙忙走了，只听见他出了厅门，一路大声喝骂亲随，说他们不抬老爷用惯了的大关刀来。
董关山乘乱想溜，归辛树道：“董镖头，你把丸药留下，我决不难为你。”董开山受逼不过。站在厅中，叫道：“我董开山明知不是你神拳无敌的对手，我性命在这里，你要，就来拿去吧。”归二娘道：“谁要你的性命，你把丸药拿出来！”孟伯飞的大儿子孟铮再也忍耐不住，抢上前来，挡在董开山面前，叫道：“姓归的，今日是我爹爹的好日子，你们有过节，请到外面去闹。”归辛树道：“好，董镖头，咱们出去吧。”董开山却不肯走，归辛树不耐烦了，一把就往他臂上抓来。
董开山向后一退，那知归辛树一掌既出，岂能容人逃过？董开山既做到镖局子的总镖头，武功自然也非泛泛，但饶是他疾忙缩肩格手，终于嗤的一声，肩头衣服被撕下了一块。孟铮抢上去挡在董开山身前，朗声说道：“董镖头是来贺寿的客人，我们容不得他在舍下受人欺侮。”归二娘道：“你要怎样？咱当家的不是叫他出去了吗？”孟铮道：“你们有事要找董头，不会到永胜镖局去找么？到这还里来搅局干什么？”他言下已是越来越不客气。归二娘厉声道：“我们搅了怎么样？”孟伯飞气得脸上变色，站了起来，说道：“好哇，归二爷瞧得起，老夫就来领教领教。”孟铮道：“爹爹，今是您老人家好日子，儿子来。”当下命家丁在厅中搬开桌椅，露出了一片空地，叫道：“你要搅局，就来搅吧。
”归二娘道：“你要和咱当家动手，再练二十年，还不知成不成？”孟铮夫功夫已尽得孟伯飞快活三十掌的真传，又是正当壮年，生不罕逢敌手，虽然久知神拳无敌的大名，但这口气那里咽得下去，喝道：“归老二，你是什么东西？到这里来撒野，孟少爷拳头上只要输给了你，任凭你找董镖头算帐，咱们孟家自认没有能耐管不了。要是胜了你，你说怎样？”归辛树不爱多说，低声道：“你招架得了我三招，归老二向你磕头。”旁人没有听见，纷纷互相询问。孟铮哈哈笑道：“各位听听他狂不狂？他说只要我接得住他的三招，他就向我磕头。是不是，归二爷？”归辛树道：“不错，接招吧！”呼的一声，右拳“泰山压顶”，猛击下来。青青在旁边对袁承志道：“你师哥学了你的法子。”承志道：“怎么？”青青道：“你与他徒弟比拳时，不是也数了招数叫他接么？”承志道：“这姓孟的不识好歹，他那知道我师哥神拳的厉害。”
孟铮见对方拳到，硬接硬架，右臂用力一挡，左手随即打出一拳。两人双臂一交，归辛树心道：“此人狂妄，果然有点功夫。”乘他左拳打来，左掌拍的一声，打在他左肘之上，用力往外一送，那知孟铮学的是快活三十掌，最讲究马步坚稳，这一送竟没将他推动。承志低声道：“糟糕，这一招没他将他打倒。”只见归辛树又是一掌打出，孟铮双臂用力一抵，只觉一股劲风，神智登时胡涂，仰天一交跌倒，昏了过去。众人大惊，孟伯飞和孟铸抢上来相扶，只见他慢慢醒来，哇的一声，喷出数口黑血，内脏竟自受伤极重。原来归辛树刚才一送没推动他，以为他武功果高，第三掌用了全副功力，孟铮拼命架了两招，力气已尽，这第三招排山倒海而来，那里禁受得住？归辛树万想不到他的力气在接他第一二招时已经耗光，自己第三招力量特大，而他完全无力抵御，看来他受伤必死，心中倒也颇为后悔。
丁甲神丁游和孟铸两人气得眼中冒火，同时扑上，孟伯飞给儿子推宫过血，眼见他气若游丝，不禁老激泉涌，突然长身，双掌齐向归辛树打来。归辛树见正点子董开山乘机想溜，身子一挫，从丁游与孟铸拳下钻了过去，在董开山胁下一点，董开山登时呆住，一足在前，一足在后，一副向外急奔的神气，但移动不得半步。
这时孟伯飞已与归二娘交上了手，两人功夫相当，归二娘吃亏在抱了孩子，被他势如疯虎般的一轮急攻，迭遇险招。梅剑和、刘培生、孙仲君三人也正和孟家的弟子亲属们打得十分热烈。程青竹与沙天广对袁承志道：“袁相公，咱们快劝，别弄出大事来。”袁承志道：“我师哥师嫂和我素有嫌隙，我一出手相劝，事情更会弄糟，且看一阵再说。”这时归辛树已上前助阵战，不数招已点中了孟伯飞穴道。只见他在大厅中如一只穿花蛱蝶般东一晃西一闪，片刻之间，将孟家数十名子弟亲属全都点中了穴道，这些人有的伸拳，有的踢足，有的弯腰，有的扭头，姿势各各不同，然而个个动弹不得，只是眼珠骨碌碌的转动。众贺客中虽然有不少武林高手，但见神拳无敌如此厉害，那个还敢出头。
归二娘对梅剑和道：“搜那姓董的。”梅剑和把董开山背上的包裹解下，在他身上里里外外搜了一遍，那里有茯苓首乌丸的纵影。归辛树将他穴道解开，问道：“丸药那里去了？”董开山道：“哼，你想得药丸，跟我到这里来干什么？亏你老江湖，连这金蝉脱壳之计也不懂。”归二娘又惊又怒道：“什么？”董开山道：“丸药早就送到北京宫中去啦。”归二娘又惊又怒，喝道：“当真？”董开山道：“我仰慕孟老爷子是好朋友，专诚来拜寿，难道明知你们要丸药，会把这东西带来连累他。”
他说到这里，圣手神偷胡桂南走到袁承志身边，低声道：“袁相公，这镖师不要脸，扯谎。”袁承志道：“怎么？”胡桂南道：“我知道他的药丸是藏在这里。”说着向“寿”字大锦轴下的一盘米粉做的寿桃一指。承志很是奇怪，低声道：“你怎么知道？”胡桂南笑道：“这种江湖上偷偷摸摸的勾当，别想逃过的眼睛。”青青在一旁听着，这时笑了出来道：“胡大爷本来是此中能手。”胡桂南笑道：“这姓董的好刁滑，他知道归二爷一定会追来，所以把丸药放在寿桃之中，等他一走，再偷偷去取出来。”承志点点头，从丛中走了出来，走到孟伯飞身边，伸指在他“璇玑”，“神庭”两穴一拍一捏，孟伯飞身子登时活动。
归二娘厉声道：“怎么？你又要来多管闲事么？”把孩子往孙仲君手里一送，就往袁承志手上抓来。她知道承志武功极高，怕伤了孩子，所以先把儿子交给徒弟。承志身子往左一偏，避开了她一抓，叫道：“师嫂，且听我说话。”
孟伯飞筋骨活动之后，左掌“盛暑拂扇”，右掌“挥尘清谈”，连续两掌，向归二娘拍来。他这快活三十掌驰誉武林，自有独得之秘，遇到归辛树时棋差一着，缚手缚脚，但与归二娘却正功力相若，两人拳来掌往，迅即换了十多招。归辛树喝道：“你让开。”归二娘往边上一退，孟伯飞右掌飞上，归辛树侧拳而出，不数招孟伯飞又被点中了穴道。归氏夫妇抱着儿子到处求医找药，眼见他一天弱于一天，再过数日，只怕这条小命就保不住。归二娘脾气本来暴躁，这时爱子心切，行事更加有点乖张，高声叫道：“姓董的，你不把药拿出来，我把你两条臂膀折了。”左手拿住董开山的手腕，将他手臂一扭，右拳起在空中，只要往下一落，一拳打在他的肘关节上，他的手臂立时折断。董开山咬紧牙关，低声道：“药不在我这里，你折磨我也没用。”贺客中有些人瞧不过眼，挺身出来叫阵，已有两人和梅剑和及刘培生动上了手。
承志见越来越乱，非用快刀斩乱麻手段不可，突然身子踪起，落在孙仲君身旁，左手一招“双龙抢珠”，食中二指往她眼中挖去。孙仲君大惊，疾忙伸右臂挡架，那知承志这一招完全是声东击西，乘她忙乱中回护眼珠，右掌在她肩头轻轻一推，孙仲君退开三步，归辛树的儿子已被承志抢去。孙仲君大惊：“师父，师娘！快，快……”归辛树手妇回过头来，承志早已抱着孩子跳到了一张桌子之上，叫道：“青弟，剑！”青青把宝剑掷去，承志接住剑柄，叫道：“大家别动手，听我说说。”归二娘红了眼睛，嘶声叫道：“小杂种，你敢伤我孩子，我跟你拼了！”双足一点，就要扑上来拼命，归辛树一把拉住，低声道：“孩子在他手里，别忙。”
承志道：“二师哥，请你把孟老爷子的穴道解开了。”归辛树“哼”了一声，依言将孟伯飞穴道解开。承志叫道：“各位前辈，各位好朋友。我师哥师嫂因为孩子有病，要借贪官马士英进贡的丸药一用，可是这位董镖头甘心给赃官卖命，我师哥师嫂才跟他过不去。孟老爷子是好朋友，咱们可决不会存心在他千秋大喜之日前来打扰。”众人一听，都觉奇怪，明明见他们师兄弟在互斗，怎么他却给师兄说起话来了，归氏夫妇更加惊异。承志又高声叫道：“孟老爷子，请你把这盘寿桃擘开来瞧瞧，中间可有点奇怪。”董开山一听，登时变色。孟伯飞不知他葫芦里卖什么药，依言将寿桃擘开，露出了馅子，在寿桃的豆沙枣泥馅子之内，果然有一个白色的腊丸。孟伯飞瞧了呆住，一时还不领悟这是什么东西。袁承志高声说道：“这位董镖头要是真有能耐给皇家卖命，那也罢了，他却心肠狼毒，前来挑拨离间，要咱们大家伤了武林中的义气。孟老爷子，这几盘寿桃是董开山送的是不是？”孟伯飞点点头，承志又道：“他把腊丸藏在寿桃之内，明知寿桃一时不会吃，等寿筵过了，我归师哥与孟老爷子伤了和气，他再偷偷取出来送到京里，这岂不是奇功一件？
”他一面说，一面走近桌边，青青也过来帮忙。两人把寿桃都擘了开来，将桃里藏的丸药全部取出。这时孟伯飞和归辛树都恍然大悟。承志捏破一颗腊丸，一阵芳香扑鼻，露出龙眼大一枚朱红丸药来，他叫青青取来一杯清水，将丸药调了，喂入归辛树的儿子口中。那孩子早已气若游丝，也不哭不闹，一口口的都咽入了肚里。归二娘双目含泪，又是感激，又是惭愧，心想今天如不是这位小师弟识破机关，不但救不了儿子的命，还得罪了不少英雄豪杰，累了丈夫的一世英名。承志等孩子服过药后，双手抱着交给了归二娘。归二娘接了过去，低声道：“袁师弟，我们夫妇真是感激不尽。”归辛树不会说话，只道：“师弟，你很好，很好。”青青把寿桃中找出来的丸药都递给归二娘，笑道：“孩子再生两场重病也够吃的了。”归二娘正在高兴头上，也不理会她话中含刺，谢着接过。
归辛树忙着给点中穴道的人施救，孟伯飞默默不语，心想：“你的儿子是救活了，我的儿子却给你打死了。斗又斗你不过，只好再约能人报仇。”承志见孟家的弟子正要将垂死的孟铮抬入内室，叫道：“等一下。”孟铸怒道：“我兄长要死啦，你要怎样？”袁承志道：“我师哥素来仰慕孟老爷子的威名，亲近还来不及，那会真的伤害孟大哥性命。他这掌虽然用力大了一点，但孟大哥性命无碍，大家不必担心。”众人一听，都想：“眼见他受伤这样沉重，你这话骗谁？”承志道：“我师哥并未存心伤他，只要给孟大哥服一剂药，调养一段时候，就没事了。”说着从怀中取出盒子，拿了一只朱睛冰蟾出来，用手捏碎，在碗中冲酒调合，给孟铮喝了下去。不一刻，孟铮果然脸上见红，呻吟呼痛。孟伯飞大喜，向承志一揖到地，连声道：“袁相公，袁盟主，你真是我儿子的救命恩人。”承志连声逊谢，当下孟铸指挥家人将兄长抬到内房休息，重整杯盘，开怀畅饮。归二娘向孟伯飞道：“孟老爷子，我们实在卤莽，千万请你原谅。”一拉丈夫，与三个徒弟一齐施下礼去。孟伯飞呵呵笑道：“儿子要死，谁都心慌，这也怪不得贤孟梁。”
群雄畅饮了一会，孟伯飞终是不放心，进去看儿子伤势如何，只见他沉沉睡熟，呼吸匀净，料已无事。孟伯飞心无挂碍，与敬酒的贺客们酒到杯干，直饮到八九分。他更叫拿大碗来，满满斟了两碗，端到袁承志面前，朗声说道：“袁盟主，泰山大会上众英雄推你为尊，老实不客气说，我在下是心里不服的。今天见了你的所作所为，在下不但感激，而且是佩服得五体投地，来，敬你一碗。”端起大碗，骨都都一口气将酒喝了。承志酒量本不甚高，但见他一番美意，也只得把碗中之酒喝干，群雄轰然叫好，孟伯飞大指一翘，说道：“袁盟主以后但有什么差遣，在下力量虽小，要钱，十万八万银子还对付得了。要人，除了在下父子师徒赴火蹈汤在所不辞，再邀三四百位英雄好汉，在下也还有这点小面子。”承志见他说得豪爽，又想一场大风波终于顺利化解，师兄弟间原来的嫌隙也烟消云散，心里很是畅快。这一晚大家尽醉而散，永胜镖局的董镖头早已不知躲到那里去了。
承志等人在孟家庄盘桓了数日，数次要行，孟伯飞总是苦留不放。直到第七日上，盖孟尝虽然好客，也知道不能再留，只得大张筵席，替归辛树与袁承志等送行。席间程青竹道：“孟老哥，永胜镖局那姓董的可不是什么好东西，他失了贡品交代不了，找归二哥又找不着，只怕要推在老哥身上。你可得提防一二。”孟伯飞道：“这小子要是真来惹我，可不再给他客气。”归二娘道：“这全是我们惹的事，要是真有什么麻烦，可千万得给我们送信。”孟伯飞道：“好，这小子我不怕他。”沙天广道：“就是防他勾结官府。”孟伯飞哈哈笑道：“要是真的混不了，我就学你老，占山为王。”群雄在笑声中各自上马而别。归辛树夫妇抱了孩子，带着三个徒弟欣然南归。袁承志、青青、程青竹、沙天广、哑巴、铁罗汉、胡桂南、洪胜海等八人则押着铁箱，连骑北上。
这天来到高碑店，天色将暮，因为行笨重，也就不贪赶路程，当下在镇西的“燕赵居”客栈歇了。众人行了一天路，都已倦了，正要安睡，忽然门外车声隆隆，人语喧哗，吵鸡飞狗走。除了哑巴是聋子充耳不闻之外，各人都觉得十分奇怪，又听见声音嘈杂，客店中涌进一批人来，听他们叽哩古噜，说的话完全不懂。承志走出房去一看，只见厅上或坐或站，竟是数十名外国兵，这些兵士手中都拿着毛瑟枪，乱哄哄的在说话。承志等从来没见过这种绿眼珠，高鼻子的外国人，都觉十分惊奇，向他们细细打量，只听见一个中国人向掌柜大声呼喝，要他立即腾出十几间上房来。
掌柜道：“大人，实在对不住啦，小店几间上房都已住了客人。”那人不问情由，顺手就是一记耳光，声音又脆又响，众人都往他们两人望去。那掌柜左手按住面颊，又气又急，说道：“你……你……”那人喝道：“不让出上房来，放火把你的店子烧了。”掌柜的无法，只得打躬作揖的来向洪胜海哀求，请他们几位挪两间房出来。沙天广道：“好哇，也有个先来后到，这人是什么东西？”掌柜的吓得苍白了脸，忙道：“达官爷，别同这种吃洋饭的一般见识，得罪了他可吃不了兜着走呢？”沙天广奇道：“他吃什么洋饭？吃了洋饭就威风些么？”掌柜的悄声道：“这是从外国运红衣大炮到京里去的外国兵，这人会说洋话，是外国大人的通译。”承志等这才明白，原来这人狐假虎威，靠着外国兵的势力作威成福。沙天广扇子一展，叫道：“我去教训这小子。”承志一把拉住，说道：“慢来！”他把众人邀到房里，道：“先父当年守辽东时，宁远一仗大捷，得力于西洋国的红衣大炮很多，满清的太祖努尔哈赤，就是被红衣大炮轰死的。现在满洲兵很是猖獗，这些外国兵既是运炮去助战的，咱们就让他们一让吧。”沙天广道：“难道咱们就由得这小子发威么？”承志道：“这种贱男子，何必跟他一般见识。”众人见承志如此说，就腾了两间上房出来。
那通译姓钱名通泗，见有了两间上房，口里虽然仍是呶呶责骂，但也不再叫掌柜的多让房间了。他出去了一会，领了两名外国军官进来。这两个外国军官一个四十余岁，另一个只二十多岁，相貌很是英俊。两人叽哩咕噜说了一会话，那年长军官出去陪了一个西洋美人进来。这女人大约二十岁左右，一头黑发，衬着雪白的肌肤，全身珠光宝气，在灯下烂然闪耀。承志从来没见过外国女人，不免多看了一眼，青青在旁边却有点不高兴了，低声说道：“大哥，你说这人好看么？”承志道：“外国女人原来这样会打扮！”青青哼了一声，就不言语了。
次日清晨起来，大伙在大厅上吃面点，两个外国军官和那女人坐在一桌上，通译钱通泗不住过去谄媚，卑躬屈膝，满脸陪笑，等回过头来，却向店伴大呼声喝，要这要那，稍不如意，就是一记巴掌，程青竹实在看不过眼了，背转身来，对沙天广道：“沙兄，瞧小弟变个小戏法！”他也不再回身，顺手向后一扬，手中拿着的一双竹筷噗的一声插入了钱通泗口里，把他上下门牙撞得疼痛异常。要知道这是程青竹的青竹镖绝技，他的暗器就是一枝枝细竹，二十步内打人穴道，百发百中，也是他听了袁承志的话，所以手下留情，要是这双筷子稍高数寸，钱通泗的一双眼珠就别想保住了。
钱通泗痛得哇哇大叫，可还不知道这竹筷是那里飞来的。那两个外国军官叫他过去查问，钱通泗说了，那女人笑得花枝招展，耳环摇晃。年长的军官将承志这一桌人望了几眼，心想大概是这批人作怪，忽然拿起桌上两只酒杯，往空中掷去，双手已各握了一枝短枪，一枪一响，把两只酒杯打得粉碎。承志等听得巨响，都吓了一跳，心想这火器果然厉害，而他放枪的准头也自不凡。年长军官面有得色，从火药管中取出火药铅丸，装入短枪，对年轻的军官道：“彼得，你也试试么？”彼得道：“我枪法那里及得上咱们葡萄牙国的第一位神枪手。”那西洋女人嫣然笑道：“雷蒙是第一神枪手么？”彼得道：“如果不是世界第一，那至少也是欧洲第一。”雷蒙笑道：“欧洲第一难道不是世界第一么？”彼得道：“东方人很神秘，他们有许多本领比欧洲人厉害得多，所以我不敢说。若克琳，你说是么？”若克琳笑道：“我想你说得对。”雷蒙见若克琳对彼得神态亲热，颇有妒意，说道：“东方人神秘么？”又是两枪连发，这一次却是瞄准了青青的头巾，火光一闪，青青的头巾被打落在桌上，露出了女人的头发。承志一桌上的人都吃了一惊，雷蒙与另桌上的许多外国兵却都哈哈大笑起来。
青青怒极，站起身来，飕的一声，长剑出鞘，承志叫道：“别动武！”他心想：“如一动手，对方火器厉害，双方必有死伤。这些外国兵是去教明兵放炮打满洲鞑子的，杀了他们于国家有损，还是忍一下吧。”从青青手里接过剑来，说道：“青弟，算了吧。”青青向这三个外国人怒目横视，愤愤不平。
若克琳笑道：“原来这是一位姑娘，怪不得这样美貌。”雷蒙笑道：“好呀，你早在留心人家小伙子美不美啦。”彼得道：“也还会使剑呢，好象想来跟咱们打架。”雷蒙道：“她来时谁去抵敌？彼得，咱俩的剑法谁好些？”彼得道：“我希望永远没有人知道。
”雷蒙道：“为什么？”若克琳道：“喂，们别为这个吵嘴。”她抿嘴笑道：“东方人很神密，只怕你们谁也打不嬴这位漂亮大姑娘呢。”雷蒙叫道;“通泗钱，你过来！”钱通泗连忙过来，道：“上校有什么吩咐？”雷蒙道：“你去问那个大姑娘，是不是要跟我比剑？快去问。”钱通泗道：“是，是！”雷蒙从袋里抓出十多块金洋来，拋在桌上，笑道：
“她要比，就过来，只要嬴了我，把这金洋拿去。她输了，我可要亲一个嘴！你快去说，快去说。”钱通泗大模大样的走了过去，照实对青青说了，说到最后一句“亲一个嘴”时，青青反手一掌，拍的一声，正打在他右颊之上。这一掌劲力好大，钱通泗“哇”的一声，吐出了四枚大牙，半边脸登时肿了起来。雷蒙哈哈大笑，说道：“这女孩子果然有点力气！”他拔出剑来，在空中呼呼劈了两下。走到大厅中间，叫道：“来，来，来！”青青不知他说些什么，但瞧他的神气，显然是要和自己比剑，当即拔剑出座，缓步上前。承志心想：“这人无礼，教训教训他也是好的，但不必伤他！”于是叫道：“青弟，你过来。
”青青以为他要拦阻，身子一扭道：“我不来！”承志道：“我教你怎样胜他。”青青对这外国军官的剑法本来不知底细，一听大喜，忙走过来。承志道：“他的剑法我虽不知，但瞧他刚才劈这几下，手法很是灵敏，劲道也足，他这剑柔中带轫，要防他直刺，不怕他砍削。”青青道：“那么我可以想法震去他的剑！”承志喜道：“不错，正是这样，你别伤他。”雷蒙见两人谈论，心中焦躁，叫道：“快来，快来！”
青青反身跃出，回手突然一剑，向他肩头削去。雷蒙万想不到她出手如此快捷，幸而他是葡萄牙的剑术高手，又受过法国与意大利名师的指点，危急中在地上一滚，举剑一挡，铮的一声，火花四溅，他站起身来，已吓出了一身冷汗。若克琳在一旁拍手叫好。两人展开剑术，攻守刺拒，打了起来。承志在一旁留心瞧雷蒙的剑法，见他回挡进刺，果然快速无比。斗到酣处，青青剑法忽变，全是虚招，剑尖即将点到，立即收回，这是衢州石梁派中的“雷震剑法”，六六三十六招虚招是雷震之前的闪电，把敌人弄得头晕眼花之后，跟着而上的是雷轰霹雳猛攻。雷蒙剑法虽然高明，但这种剑术却从来没有见过，只见对方剑尖乱闪，似乎剑剑要刺自己要害，待举剑抵挡，对方却又不攻过来，西方剑术中也有佯攻伪击等法手法，但最多一二招而已，决无数十招都是佯攻的，正要笑骂，青青突然一剑猛劈。雷蒙举剑一架，虎口一震，竟自把握不住，那剑脱手飞去，青青乘势直上，剑尖指住他的胸膛。沙天广飞身出去，手一伸，将雷蒙落下的长剑抄在手中，十指用劲，拍的一声，把长剑折为两截，投在地下。青青嘻嘻一笑，收剑回座。雷蒙很是惭愧，想不到自己在欧陆是数一数二的剑术高手，竟会到中国来败在一个女子手里。若克琳笑吟吟的拿起那叠金币，走过来交给青青。青青摇手不要，苦克琳一面笑一面说话，一定要给她，程青竹伸手接过，将十多块金洋叠成一叠，双掌用力在两端抵住，运起内力。过了一阵，将金币还给若克琳。若克琳接过来想再交给青青，一拿上手，不觉大吃一惊，原来十多枚金币已互相黏住，结成一条圆柱，她用力一拉，竟拉不开来，不禁睁大了圆圆的眼睛，喃喃说道：“东方人真是神秘，真是神秘！”回去把这金柱给雷蒙和彼得看。雷蒙道：“这些人有魔术！”彼得道：“别惹他们啦！咱们走吧！”两人传下号令，不一会只听见门外车声隆隆，拖动红衣大炮向前而去。雷蒙和彼得也站起身来，走出店去。若克琳走过青青身边时，向她嫣然一笑，只觉一阵香风，环佩叮当，出店去了。
铁罗汉道：“红衣大炮到底是怎样子的？我从来没见过。”胡桂南道：“咱们去瞧瞧。”沙天广笑道：“胡兄，要是你能妙手空空，偷一尊大炮来，那我就佩服你了。”胡桂南笑道：“大炮这笨家伙倒真没偷过，咱们要不要打个赌？”沙天广笑道：“大炮是拿去打满洲兵的，那可偷不得，否则我真要和你赌上一赌。”众人在笑语声中一齐出店，不一刻，已追过押运大炮的军队。只见大炮共有十尊，果然是庞然大物，每尊炮用八匹马来拖拉，后面还有夫役推送，炮车过去，在道路上压了两条深沟。承志笑道：“有这十位大将军镇守山海关，满洲兵再凶，也攻不进来了。”
群豪驰山二十余里，忽听前面鸾铃响处，十多骑马迎面奔来，待跑到临近，见马上的人负弓持箭，马上挂满獐兔之类的野味，原来是出来打猎的。这些人衣饰很是华贵，都是缎袍皮靴，气派很大，环拥着一个韶龄少女。那少女见了袁承志等人，拍马迎上，叫道：
“师父，师父！”程青竹笑道：“好哇，你也来啦！”原来那少女是他的女徒阿九。众人上次在势铁箱时曾见过她，但这时她打扮得明艳无伦，左耳上戴着一粒拇指大的珍珠，衣襟上一颗大红宝石，在太阳下闪闪生光。阿九见了承志，嫣然一笑道：“你和我师父在一起？”承志笑着点点头。阿九又向沙天广道：“哈，不打不成相识！”程青竹叫她见过了胡桂南、铁罗汉等人，问道;“你到那里去？”阿九道：“我出来打猎，你瞧我走得远不远？”程青竹道：“我们正要上北京去，你跟我们一起回去吧！”阿九道：“好！”傍在师父身边，并马而行。承志和青青见阿九虽然幼小，但自有一种颐指气使的势派，行为举止之间，显见极有气度，心中不禁纳闷。日中打尖时，阿九的从人们坐了两桌，阿九却与师父、承志等同桌吃饭。承志本来以为她是程青竹的孙女，后来才是徒弟，这时看来，竟是一位富室大豪的娇女，出来打猎，竟带了这许多从人，不知如何会拜程青竹为师，又混在青竹帮中，倒有点奇了。打尖又行，当晚在饮马集的一家客店歇了，承志和青青冷眼旁观，见阿九的从人们说话带着官腔，如果单独看去，一个个竟是官宦，那里像是从仆，心中更奇。